COMPACTACION

Se denomina compactacin de suelo al proceso mecanico por el cual se

busca mejorar las caractersticas de resistencia, compresibilidad y esfuerzodeformacion de los mismos; por lo general el proceso implica una reduccin
mas o menos rpida de los vacios como consecuencia de la cual en el suelo
ocurre cambios volumtricos de importancia, fundamentalmente ligados a
perdidas de volumen de aire , pues por lo comn no se expulsa agua de los
huecos durante el proceso de compactacin. No todo el aire sale del suelo,
por lo que la condicin de un suelo compactado es la de un suelo
parcialmente saturado.
VARIABLES QUE AFECTAN EL PROCESO DE LA COMPACTACION DE LOS
SUELOS
Como es natural, el suelo puede compactarse de varias maneras y en cada
caso se obtendr un resultado diferente. Los factores que rigen el proceso
de compactacin son los siguientes:
1. La naturaleza del suelo: la clase de suelo con que se trabaja influye
de manera decisiva en el proceso de compactacin, pero a su vez
prevalece aun la distrincion usual entre suelos finos y suelos gruesos
o entre suelos arcillosos y friccionantes. Es muy comn que tl
distincin se detalle bastante mas tipicando los suelos,
2. El mtodo de compactacin: en el laboratorio resulta bastante fcil
clasificar los mtodos de compactacin en uso en tres tipos bien
diferenciados: la compactacin por impacto, por amasado y por
aplicacin de cargas estaticas. Todos estos producen resultados
distintos tanto en la estructuracin del suelo como en las propiedades
del material que se compacta. Es comn describir estos con base en
el equipo mecanico que se emplee en el proceso, y asi se habla de la
compactacin de rodillo liso, con rodillo neumtico, con equipo de
vibratorio, etc.
3. La energa especifica: se entiende por energa especifica de
compactacin la que se entrega al suelo por unidad de volumen,
durante el proceso mecanico de que se trate. Es muy fcil evaluar la
energa especifica en una prueba de laboratorio en que se compacte
al suelo por impacto dados con un pisn; de hecho, resulta claro que
para tal caso queda dada la ecuacin:

Ee =

NnWh
v

Donde: Ee: energa especifica

N: numero de golpes del pisn compactador
n: numero de capas que se disponen hasta llenar el molde
W: peso del pisn compactador

h: altura de cada del pisn

V: volumen total del molde de compactacin
4. El contenido de agua del suelo: proctor observo que con contenido
creciente de agua, a partir de valores bajos, se obtienian mas altos
pesos especificos secos para el material compactado, si se usa la
misma energa de compactacin. Esta tendencia no se mantiene
indefindamente, ya que cuando la humedad pasa de ciertos valores,
disminuye los pesos especificos secos logrados. Existe un contenido
de agua de compactacin llamado el optimo, que produc el mximo
peso volumtrico seco que se obtiene con ese procedimiento de
compactacin.
5. El sentido en que se recorra la escala de humedades al efectuar la
compactacin: este aspecto afecta sobre todo a las pruebas de
compactacin que se realizan ene le laboratorio,en las que es comn
presentar resultados con base en graficas d-w. esta curvas son
diferentes diferentes si las pruebas se efectan a partir de un suelo
relativamente eco al que se va agregando agua o si se parte de un
suelo hmedo, que se va secando segn avanza la prueba.
6. Contenido de agua original del suelo: se refiere este concepto al
contenido natural de agua que el suelo posea antes de aadirle o
quitarle humedad para compactarlo, en busca del contenido optimo o
cualquier otro con que se hubiera decidido realizar la compactacin.
Solo se pueden lograrse cambios relativamente pequeos al
humedecer o secar el suelo extendido en la obra.
7. La recompactacion: en muchos laboratorios es comn usar la misma
muestra de suelo para la obtencin de puntos sucesivos de las
pruebas de compactacin pero se ha visto que esta practica no es
muy recomendable ya que si se trabaja sobre suelos recompactados
los pesos volumtricos obtenidos van a ser mayores que si se trabaja
sobre un suelo virgen.
8. La temperatura: ejerce un importante efecto sobre el proceso de
compactacin. Por un lado los efectos de evaporacin del agua
incorporada al suelo o d condensacin de la humedad ambiente del
mismo. Se puede llegar a ejercer algn efecto en la consistencia y
manejabilidad de los suelos con que se trabaja.
9. Otras variables: Adems de las mencionadas, existe todo un conjunto
de variables que afectan a las pruebas de compactacin de
laboratorio y campo, tales como el nmero espesor de las capas en y
que se dispone o se tiende el suelo, el nmero de pasadas del equipo
de compactacin sobre cada pun- to o el nmero de golpes del pisn
compactador en cada etc.
CURVA DE COMPACTACION
Proctor visualiz la correlacin entre los resultados de un proceso de
compactacin y el aumento del peso volumtrico seco del material
compactado, y estableci la costumbre, que an hoy se sigue, de juzgar los

resultados de un proceso de compactacin con base en la variacin de peso

volumtrico seco que se logre. Estableci la costumbre, que tambin ha
subsistido hasta la actualidad, de representar la marcha de un proceso de
compactacin por medio de una grfica en la que se haga ver el cambio de
peso volumtrico seco al compactar al suelo con diversos contenidos de
agua, utilizando varias muestras del suelo, cada una mismo de las cuales
proporciona un punto de la curva.
La curva muestra un mximo absoluto, alguna vez acompaado de otro
secundario, de menor valor. El peso volumtrico seco correspondiente al
mximo absoluto recibe el nombre de peso volumtrico seco mximo, la
humedad con la que tal mximo se consigue se denomina humedad ptima
y representa el contenido de agua con el cual el procedimiento de
compactacin que se est usando produce la mxima eficiencia, por lo
menos si sta se juzga por el peso volumtrico seco que se logre.

La curva d-w entonces dibujarse a partir de los valores anteriores puede

aplicando la frmula:

d =

Ss
w
1+ wSs

Muchas de las curvas de compactacin obtienen en el laboratorio se realiza

en que se pruebas en que el espcimen se compacta por capas dentro del
molde y por medio de golpes aplicados con un pisn estndar, con una
energa tambin prefijada. Cuando una prueba de tal naturaleza (prueba
dinmica se realiza en una arena sin contenido de partculas de arcilla).

PROCESOS DE COMPACTACION EN CAMPO

La energa que se requiere para compactar los suelos en el campo se puede
aplicar mediante cual- quiera de las cuatro formas que adelante se
enumeran, las cuales se diferencian por la naturaleza de los esfuerzos
aplicados y por la duracin de los mismos. Estas formas son:
A. Compactacin por amasado: Estos compactadores concentran su
peso sobre la relativamente pequea superficie de todo un conjunto
de puntas de forma variada ejerciendo presiones estticas muy
grandes los puntos en que las mencionadas protuberancias penetran
en el suelo. Conforme se van dando el mate- pasadas y rial se va
compactando, las profundizan cada patas vez menos en el llega que
suelo, y un momento en ya no se produce ninguna compactacin
adicional, en una profundidad del orden 6 la superficie de cm, queda
siempre distorsionada, pero se compacta bajo la siguiente capa que
se tienda. La presin que ejerce el rodillo pata de cabra al pasar con
sus vstagos sobre el suelo no es uniforme en el tiempo: los vstagos
penetran ejerciendo presiones crecientes, las cuales llegan a un
mximo en el instante en que el vstago est vertical y en su mxima
penetracin; a partir de ese momento la presin disminuye hasta que
el vstago sale. Los rodillos ms usuales tienen vstagos de 20 a 25
cm de longitud y se usan para compactar capas de suelo suelto de
alrededor de 30 cm de espesor.
Por lo general, se considera adecuada la operacin cuando el vstago
penetra del 20 al 50% de su longitud, lo que depende de la
plasticidad del suelo as, para una arcilla blanda se busca hacer
penetraciones menores que para una arcilla fin arenosa, a de evitar
que se adhieran al vstago cantidades considerables del suelo y se
reduzca el rendimiento del equipo.
Rodillos pata de cabra segn el tipo de arena

B. Compactacin por presin: este tipo de compactacin se puede

dividir en dos tipos de rodillos los cuales son rodillos lisos y rodillos
neumticos.

Rodillo liso: se dividen en dos grupos remolcados y autopropulsados.

Los primeros constan generalmente de dos tambores montados en un
marco al que se sujetan los ejes: su peso vara por lo comn e 14 a 20
ton y pueden lastrarse llenando un depsito sobre el marco con
hmeda. Los agua o arena autopropulsados constan de una rueda
delantera y una o dos traseras normalmente dos) se fabrican con
pesos de 3 a 13 ton. El motor que los impulsa es de gasolina o diesel
y pueden circular en velocidad directa o en reversa. Los rodillos lisos
tienen su campo de aplicacin circunscrito a los materiales que no
requieren concentraciones elevadas de presin, por no formar grumos
o por no necesitar disgregado: por lo general son arenas y grava
relativamente limpias. Tambin se utilizan mucho para el acabado de
la superficie superior de las capas compactadas. El efecto de la
compactacin de los rodillos lisos se reduce considerablemente a
medida que se profundiza en la capa que se compacta, y el efecto de
la compactacin se produce de arriba hacia abajo.
Rodillos
neumticos:
La
accin
compactadora
del
rodillo
neumtico(con llantas rellenas de aire) tiene lugar fundamentalmente
por la presin que transmite a la capa de suelo tendida, pero estos
rodillos producen tambin un cierto efecto de amasado, que causa al
suelo
grandes
deformaciones
angulares
por
las
irregularidades(dibujo) de las llantas: este efecto ocurre a escala
mucho menor que en los rodillos pata de cabra, pero tiene cierta
importancia, sobre todo en la porcin ms superficial de la capa que
se compacta. El rodillo aplica a la superficie de la capa prcticamente
la misma presin desde la mera pasada; esta presin es casi igual a
la presin de inflado de la llanta, si se descuentan pequeos efectos
de rigidez de la llanta misma. La superficie de contacto de la llanta
depende del rodillo y de la presin de inflado su peso forma es ms o
menos elptica.

C. Compactacin por impacto: En los procedimientos de compactacin

por impacto es muy corta la duracin de la transmisin del esfuerzo.
Los equipos que pueden clasificarse dentro de este grupo son los
diferentes tipos de pisones, cuyo empleo est reservado a reas
pequeas, y ciertas clases de rodillos apisonadores (tamper)
semejantes en muchos aspectos a los rodillos pata de cabra, pero
capaces de operar a velocidades mucho mayores que estos ltimos,
lo que produce un efecto de impacto sobre la capa de suelo que se
compacta. Los pisones pueden ir desde los de tipo ms elemental, de
cada libre y accionados a mano, hasta aparatos bastante ms
complicados movidos por compresin neumtica o por combustin
interna.
D. Compactacin por vibracin: Para la compactacin por vibracin se
emplea un mecanismo, bien sea del tipo de masas desbalanceadas o
del tipo hidrulico pulsativo, que proporciona un efecto vibratorio al
elemento compactador propiamente dicho. La frecuencia de la
vibracin influye de manera extraordinaria en el proceso de
compactacin, y se ha visto que su intervalo de variacin ptimo
puede estar comprendido entre 0.5 y 1.5 veces la frecuencia natural
del suelo, lo que lleva al aparato a frecuencias prcticas del orden de
1,500 a 2,000 ciclos por minuto.
Hay varios factores inherentes a la naturaleza de la vibracin que
influyen de manera substancial en resultados que rinde el equipo: los
principales son:

La frecuencia, esto es, el nmero de revoluciones por minuto

del oscilador.
La amplitud, generalmente medida por una distancia vertical
en casi todos los equipos comerciales.
El empuje dinmico que se genera en cada impulso del
oscilador.
La carga muerta, es decir, el peso del equipo de compactacin,
sin considerar el oscilador propiamente dicho.
La forma y el tamao del rea de contacto del vibrador con el
suelo
La estabilidad de la mquina.
Si el suelo grueso (arena y grava) contiene una cantidad apreciable de finos
y su contenido de agua es alto, la compactacin por vibracin puede
dificultarse notablemente. Desde el punto de vista de la compactacin por
mtodos vibratorios convendr siempre que dicho contenido de finos no
exceda el 10%
E. Compactacin por mtodos mixtos: La tecnologa actual est
desarrollando un gran nmero de equipos los se busca combinar en
que los efectos de dos o ms de los sistemas tradicionales, a fin de
lograr una especializacin de las acciones que garantice un resultado
ptimo para cada caso particular. En el compactador de rodillo liso
vibratorio, la unidad vibrante acopla a un equipo liso convencional.
Existen remolcados y autopropulsados. Su eficiencia es mayor en los
suelos granulares, y pueden combinar los efectos de la vibracin y la
presin que ya se discutieron, aun en capas de espesor mucho mayor

de las que sera capaz de compactar el rodillo liso por s solo. Son
muy eficientes para la compactacin de concretos asflticos.
El compactador neumtico vibratorio por lo general es de tipo
remolcado y encuentra su mejor aplicacin en suelos arenosos bien
graduados, arenas limosas e, incluso, en arenas arcillosas. Es ms
eficiente que los rodillos lisos cuando aumenta el contenido de finos
del suelo friccionante, pues en este caso logra transmitir sus efectos
a mayor profundidad.
Los rodillos pata de cabra con aditamento vibra- torio generalmente
son de tipo remolcado y se recomiendan para compactar suelos finos
arcillosos. Adems de otras ventajas que ya se mencionaron, su uso
permite utilizar mayor espesor de capa La combinacin de los rodillos
lisos neumticos y es por lo comn a base de ruedas con llantas en el
eje trasero y rodillos lisos en el delantero. Suele ser un equipo
autopropulsado y tener un aditamento que le permite alzar cualquiera
de las dos clases de tambores que posee, de manera que en realidad
puede operar con tres modalidades diferentes. Por esta razn, el
equipo goza de amplia difusin entre las empresas constructoras.
GRADO DE COMPACTACION
Se define como grado de compactacin de un suelo compactado en la obra
a la relacin, en porcentaje, entre el peso volumtrico seco obtenido por el
equipo en el campo y el mximo correspondiente a la prueba de laboratorio
fundament que el estudio. El grado de compactacin de un suelo es:

Gc =

d
d max

100

COMPACTACION RELATIVA
La compactacin relativa mide la compactacin que alcanza el suelo en el
campo y esta definida por la expresin:

C . R . ( )=

d dmin
100
dmax dmin

Donde:

dmax

:es el mximo peso volumtrico seco obtenido en la prueba de

laboratorio que se utilice.

dmin

es el mnimo peso volumtrico seco del mismo material.

d es el peso volumtrico seco del material compactado en la obra

Esta otra relacin tiene la ventaja de no caer en la ambigedad del grado

compactacin, aqu de pues un material totalmente suelto tiene 0% de
compactacin relativa, pero hay el inconveniente de que no existe un
procedimiento estndar para determinar dmin. En suelos friccionantes,
algunas instituciones han utilizando el concepto de compacidad relativa
para establecer medir la compactacin de campo; ello tiene el mismo
inconveniente, pues tampoco existe una prueba estndar para determinar la
compacidad relativa.