Universidad Veracruzana

Facultad de Ingeniera
Trabajo de Investigacin

Tema.

Contaminacin del Medio Ambiente

por Bifenilos Policlorados.
Experiencia Educativa:

Qumica
Catedrtico:

Ing. Casildo Pacheco Martinez

Alumno:

Hernn Jerommy Hernndez Guerrero

Veracruz, Ver. A 15 de Octubre de 2013

Contenido
Introduccin ........................................................................................................................1
Captulo I Bifenilos policlorados (PCB) ..................................................................................2
COMPOSICION QUIMICA........................................................................................................... 2
Propiedades de los PCB ............................................................................................................. 4
Breve Historia ............................................................................................................................ 4
Utilizacin .................................................................................................................................. 5
Capitulo II............................................................................................................................6
Contaminacin al Medio Ambiente por Bifenilos Policlorados...............................................6
Contaminacin de Suelos por Bifenilos Policlorados (BPC) .................................................... 7
OTRAS CONTAMINANTES ORGANICOS PERSISTENTES EN EL SUELO. ................................. 12
CONTAMINACION A LA AGUA POR BIFENILOS POLICLORADOS. ............................................ 15
CONTAMINACION DEL AIRE POR BIFENILOS POLICLORADOS ................................................. 22
Conclusiones ..................................................................................................................... 25

Introduccin

La siguiente investigacin hace referencia a la contaminacin que ha sufrido el

medio ambiente realizada por bifenilos policlorados (PBC) dichas sustancias
forman pararte de una familia de contaminantes orgnicos persistentes. Se les
nombra contaminantes persistentes por su largo y difcil tiempo de degradacin
en el ambiente.
El primer uso que tuvieron estas sustancias fue en la industria elctrica como
aceites dielctricos dentro de transformadores y condensadores, y en la
agrcola con la produccin de pesticidas que los contenan.
El problema se genera por las empresas quienes brindan dichos servicios,
donde por falta de mantenimiento, accidentes o descuidos, comienzan a
producirse fallas dentro de los transformadores, provocando as la salida de los
contaminantes al medio ambiente. Y sin el control del gobierno, muy a pesar de
los convenios y tratados internacionales que el gobierno federal tiene con los
pases desarrollados; la legislacin mexicana tiene un apartado muy pequeo,
sobre dichos cuidados e eliminacin de productos que contengas esta clase de
contaminantes, pero el principal contaminante son las empresas como CFE y
PEMEX pero como son paraestatales, la legislacin no les aplica como a los
particulares. Hay mucho producto instalado y no se ha manifestado ante la
SEMARNAT, a pesar de que cada transformador tiene un nmero de serie y
saben a quin lo vendieron para que se haga el rastreo y trazabilidad de esos
equipos
Uno de los puntos donde se

requiere

aplicar

ms

atencin,

es en

la

caracterstica que tienen los PBC, de ocasionar enfermedades crnicas y en

algunos de sus casos, cncer, a los organismos que estuvieron en contacto un
tiempo prolongado.
.

Contaminacion por Bifenilos

Policlorados
Captulo I
Bifenilos policlorados (PCB)
Los bifenilos policlorados o tambin llamados policlorobifenilos, son un grupo
de sustancias qumicas sintticas rgano-cloradas, es decir, se componen por
un esqueleto de tomos de carbono, en el cual, algunos de los tomos
de hidrgeno unidos al carbono, se reemplazan por tomos de cloro, estos se
unen

por enlaces

covalentes al

carbono.

Fsicamente,

los

PCB

son

generalmente lquidos espesos, aceites. Sin embargo, algunos compuestos

forman lquidos pegajosos, amarillos, o una goma quebradiza, de color entre
mbar y negro o tambin pueden ser cristales
blancos, dependiendo del grado de cloracin de
la molcula

COMPOSICION QUIMICA
Su frmula general es

, cada PCB

consta de dos anillos bencnicos y de uno a diez

tomos de cloro. Los PCB se forman por
cloracin electroflica del bifenilo con gas cloro en
alguna de las 10 diferentes posiciones. El nmero
del 1 al 10 y la posicin de los tomos de cloro
determinan sus propiedades qumicas y son
mayoritarios los PCB que tienen de dos a siete
cloros. Dependiendo de la posicin del cloro en los enlaces de carbono
carbono de los anillos aromticos, se designan como orto, meta y para.

Figura 1. Estructura qumica bsica de los PCB. Los nmeros 2-6 y 2-6
representan posibles posiciones del tomo de cloro dentro de cada anillo
bencnico. Por ejemplo, un PCB con 4 tomos de cloro, es un tetracloro bifenil
(bifenil se refiere a los dos anillos bencnicos).
Un nombre ms especfico, p. ej. 3, 3, 4, 4- tetracloro-bifenil, indicara la
posicin exacta de los 4 cloros dentro del anillo bencnico. O= orto, M= meta y
P= para.
Para entender mejor lo anteriormente mencionado, se puede decir que todos
los PCB son sustancias sintticas con una estructura bsica similar, ya que
estos contienen tomos de carbono, hidrgeno y cloro. De acuerdo a esto se
pude crear un gran nmero de combinaciones posibles de estos tomos
permitiendo as formar 209 tipos diferentes de PCB, los cuales se presentan en
una variedad de formas que va desde lquidos grasos hasta slidos cerosos.
Existen 12 PCB llamados "de tipo dioxina" que tambin pueden ser txicos y
no-txicos, es decir, algunos ms perjudiciales que otros.

Una dioxina es un compuesto qumico obtenido a partir de procesos de

combustin que implican al cloro. El nombre qumico de la dioxina es 2, 3, 7, 8tetraclorodibenzo-para-dioxina (TCDD). El trmino dioxinas se utiliza a
menudo para referirse a una familia de compuestos relacionados entre s,
desde el punto de vista estructural y qumico, constituida por las dibenzo-paradioxinas policloradas (PCDD) y los dibenzofuranos policlorados (PCDF).
Por lo dicho anteriormente se incluyen los bifenilos policlorados a la dioxina que
poseen propiedades txicas similares.

Los PCB se clasifican en 2 tipos:

PCB

Coplanares:

Se

les denomina

PCB

coplanares

porque

pueden tener una configuracin plana, con los anillos de benceno en el

mismo plano, adems son los que No tienen cloro en la posicin orto.

PCB No Coplanares: Contienen tomos de cloro en las posiciones

Orto.

La toxicidad de los PCB coplanares es sensiblemente mayor que la de los PCB

no coplanares, debido a su estructura, por lo tanto su determinacin analtica
es importante. Adems, existe la dificultad aadida de su baja concentracin
con respecto al resto de PCB no coplanares.
Propiedades de los PCB

Los PCB son compuestos

qumica
y
trmicamente
estables.
Insolubles en agua.
No conducen la electricidad.
Tienen baja volatilidad a
temperaturas normales.
Se
degradan
a
altas
temperaturas.
No son biodegradables.
Son bioacumulables.

Baja polaridad.
Alta constante dielctrica.
Alta viscosidad.
Inflamabilidad.
Masa molecular relativa: 189499 g/mol
Densidad: 1.2-1.6 g/cm
Punto de ebullicin: 320420 C
Presin de vapor: 0.21.3310-3 Pa.

Breve Historia
La

primera

sntesis

de

PCB

fue

realizada

por

Schmitt-Schulz

en Alemania en 1881, inicindose su produccin a nivel industrial por la

empresa Monsanto en 1929.

El mximo de produccin fue de unas 610,000 toneladas anuales estimadas.

Finalmente la produccin de PCB se prohibi en Estados Unidos y en otros
pases del mundo en 1979 con el surgimiento del convenio de Estocolmo, el
cual establece la eliminacin del uso de bifenilos policlorados en equipos de
energa elctrica como transformadores, condensadores u otros receptculos
que contengan la existencia de lquidos residuales como aceites dielctricos
con PCB como contenido, a ms tardar en el ao de 2025.

Utilizacin
Los bifenilos policlorados se usaron como enfriadores y lubricantes,
principalmente para fluidos dielctricos de condensadores, transformadores y
balastros de luces fluorescentes; tambin tuvieron uso en sistemas hidrulicos
de equipos de minera como adhesivos y lubricantes; en la industria de la
impresin en tintas, selladores en empaques, pinturas y barnices y en el papel
calca. En la construccin se utiliz para guarniciones de frenos y asfalto, en
tuberas de gas, edificios, naves y en la investigacin.

Capitulo II
Contaminacin al Medio Ambiente por Bifenilos Policlorados
INTRODUCCION
Se ha llegado a contaminar aire, agua y suelo durante su fabricacin, uso y
disposicin; a causa de derrames accidentales y prdidas durante su
transporte; y por fugas o incendios de equipos o productos que los contenan.
An hoy en da, pueden ser emitidos al ambiente
desde sitios de disposicin de residuos peligrosos;
por disposicin impropia o ilegal de residuos
industriales

urbanos;

por

prdidas

de

transformadores elctricos viejos conteniendo PCB;

y durante la combustin de algunos residuos en
incineradores.
Los bifenilos

policlorados

como

anteriormente

dicho, son muy estables, lo que explica su

persistencia en el medio ambiente. A temperaturas
altas,

los

PCB

pueden

arder

generar

subproductos peligrosos como las dioxinas. Los PCB no suelen evaporarse o

disolverse en el agua con facilidad. Sin embargo, son muy solubles en grasas y
sustancias anlogas, lo que explica su capacidad para acumularse en la grasa
animal y a lo largo de la cadena alimentaria.
Diversos relevamientos han identificados niveles de PCB en casi todos los
elementos del ambiente, en todo el mundo. Esto se debe, principalmente, a
prcticas incorrectas de disposicin final y emisiones accidentales, y su
consecuente transporte a larga distancia por corrientes areas globales.

Una vez liberado al ambiente el PCB es extremadamente persistente, no se

degrada fcilmente y tiende a perdurar por muchos aos. Por otra parte
los PCB, por su propiedad de asimilarse a los lpidos y por su baja
6

degradabilidad, tienden a bioconcentrarse a medida que avanzan en la cadena

alimentaria; por esta razn generalmente se acumulan en los tejidos grasos de
animales y humanos, permaneciendo en ellos con los consecuentes efectos
toxicolgicos.

Contaminacin de Suelos por Bifenilos Policlorados (BPC)

Actualmente uno de los problemas ambientales importantes es la alteracin de
ecosistemas terrestres, como en la fauna los PCB pueden producir
carcinognesis (cncer) y efectos mutagnicos y teratognicos es decir
malformaciones del feto.
En las plantas, los efectos se refieren principalmente a una disminucin de la
velocidad de la divisin celular y la fijacin de CO2 en algas, adems de una
inhibicin del crecimiento y suelos infrtiles e inutilizables.

Esto puede deberse por la liberacin de PCB donde figuran la volatilizacin de

vertederos, rellenos sanitarios y botaderos que contienen transformadores,
condensadores y otros residuos con PCB, aguas residuales, fangos cloacales,
derrames y desechos de dragado, y la eliminacin inadecuada o ilegal en
zonas abiertas.
Otro caso importante puede deberse por la contaminacin de residuos de la
industria elctrica que utiliza aceite dielctrico con BPC como sistema aislante
en los transformadores de distribucin y potencia, los cuales deben someterse
a mantenimiento peridicamente, generando desechos aceitosos como la tierra
Fuller y el papel Kraft.

La tierra Fuller es el elemento adsorbente capaz de limpiar las impurezas

polares producidas por la oxidacin del aceite y celulosa que no pueden ser
retenidas por los filtros mecnicos modernos ms eficientes.
La mayora de estos residuos no son clasificados y mucho menos dispuestos
como residuos peligrosos, por lo que terminan convirtindose en basura cuyo
destino final es el botadero o los rellenos sanitarios. Los botaderos y rellenos
sanitarios son escasos y traen consigo una serie de desventajas y problemas.
Se reconoce ampliamente los riesgos al ambiente y a la salud causada por los
residuos, especialmente los residuos peligrosos, esta situacin ha generado
preocupacin a nivel mundial, lo que se ha expresado en legislaciones ms
exigentes para controlarlos.
8

Sin embargo, en los pases en vas de desarrollo, si bien existe esta

preocupacin, la mayora no tiene la legislacin adecuada para su control,
mucho menos la vigilancia y procuracin de su cumplimiento. Los procesos
industriales, dentro de sus actividades de produccin, mantenimiento,
comercializacin, generan una gama de residuos de naturaleza slida, semislida, liquida o gaseosa, la cual puede presentar riesgos potenciales para la
salud humana y al ambiente.

Tipos de Residuos de la Industria Elctrica

Residuos Slidos No Peligrosos

Residuos Peligrosos

Chatarra
Residuos Domsticos
Papel, cartones, vidrios
Maderas, otros
Desechos de oficinas

Aceites y grasas gastados

Aceites con BPC en uso
Solventes y pinturas gastados
Asbestos y sus empaquetaduras
Combustibles contaminados
Envases de productos qumicos

Los materiales impregnados con residuales, como envases vacos, felpas,

estopas, polvos absorbentes como diatomeas o tierras Fuller; se convierten en
residuos peligrosos por incorporar en su estructura, estar en contacto y
contener residuales, al absorber los productos como aceites dielctricos con
BPC. La nica solucin inmediata es ordenarlos, identificarlos y aislarlos de los
dems residuos peligrosos para no magnificar el problema por contaminacin
con otros residuos o materiales.

No pueden ser desechados en rellenos sanitarios como residuos solidos,

domsticos o no peligrosos, dado a su alta peligrosidad.

Los usuarios que utilicen BPC deben contar con un inventario vigente y notificar
a la autoridad competente, de la cantidad, equipos que lo contienen, ubicacin
y su programa de mantenimiento de estos equipos. Los

generadores de

residuos con BPC deben tener control estricto, desde su generacin, manejo,
disposicin interna y disposicin final; el personal que tiene contacto debe tener
la capacitacin suficiente para la operacin segura y disposicin adecuada de
los residuos peligrosos; los sitios que alberguen estos residuos, deben cumplir
con determinadas caractersticas que seala la legislacin de residuos
peligrosos, y particularmente con esta caracterstica:

El

almacenaje

temporal

deber

ser

un

lugar

previamente

acondicionado.

Contener piso impermeable resistente al aceite dielctrico.

Los cilindros o equipos debern rotularse indicando contenido de PCB.

Las vlvulas de los transformadores debern ser dobles, observar

etiqueta y registros de mantenimiento, control de su remplazo y
taconeadas.

Una vez almacenados dichos residuos sern llevados a empresas especiales

autorizadas para despus su incineracin en hornos de doble cmara, ya que
la quema de este producto es altamente toxica por las dioxinas y furanos que
se forman. Tambin existen mtodos alternativos de decloracion que utilizan
medios alcalinos para dicha reaccin. Dependiendo del contenido de PCB
estos residuos son Incinerados.
Otra manera de contaminacin al suelo por parte de los bifenilos policlorados
es mediante el carcter ms voltil de los PCB que permite su paso desde el
suelo a la atmsfera, donde pueden volver otra vez al suelo o a la hidrosfera, o
pasar a formar parte de la cadena alimenticia por inhalacin. Su estabilidad
permite que se difundan grandes distancias antes de ser asimilados o
degradados.
10

En el suelo se acumulan en el humus debido a su carcter lipfilo, desde donde

pueden movilizarse con dificultad hacia la atmsfera o el agua. Su persistencia
aumenta con el grado de cloracin.
El humus es la sustancia compuesta por
ciertos productos orgnicos, que proviene de
la descomposicin de los restos orgnicos
por organismos y microorganismos benficos
como

hongos y bacterias.

El

humus

se

caracteriza por un color oscuro que seala su

riqueza en carbono orgnico.

Los aceites dielctricos usados vertidos en

suelos producen la destruccin del humus y
contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. La eliminacin por
Vertido de los aceites usados origina graves problemas de contaminacin de
tierras, ros y mares. En efecto, los hidrocarburos saturados que contiene el
aceite usado no son degradables biolgicamente, recubren las tierras de una
pelcula impermeable que destruye el humus vegetal y, por tanto, la fertilidad
del suelo
Un proceso para descontaminar suelo contaminado con PCB, comprende:
preparar cepas de un inoculante haciendo una mezcla que comprende una
cantidad pequea del contaminante y un medio heterotrfico altamente
nutritivo, y almacenar dicha mezcla entre alrededor de 20 y 30C durante
suficiente tiempo para que surjan los microbios anaerbicos y aerbicos viables
capaces de transformar y degradar el contaminante, posteriormente hacer
mezclas dicho suelo con material corrector e inoculante para propagar y formar
una mezcla de composta slida que comprende materiales nutrientes orgnicos
y de 1 a 20% v/v de dicho inoculante; compostar inicialmente dicha mezcla
mientras se mantiene la temperatura de la mezcla de compost entre 20-65 C y
el contenido de agua entre 40-100% de capacidad contenedora de agua;
durante dicho compostaje inicial, mantener el nivel de redox potencial de la
mezcla de compost por debajo de 200 mv, hasta degradar una cantidad
significativa de dicho contaminante; y a continuacin oxigenar dicha mezcla de
11

compost para elevar el nivel de redox potencial por encima de 100 mv, y
mantener este nivel de redox potencial hasta que se degrade otra cantidad
significativa de contaminante.
OTRAS CONTAMINANTES ORGANICOS PERSISTENTES EN EL SUELO.
Los Contaminantes orgnicos persistentes conocidos por sus siglas como
COP

son un conjunto de compuestos orgnicos muy txicos fabricado

artificialmente por el hombre. Los COP son sustancias qumicas que poseen
cloro en su composicin. Son productos qumicos que actan como poderosos
plaguicidas, tambin son utilizados para varios fines industriales. Los niveles de
riesgo varan en cada uno de ellos. Algunos de estos COP tambin se emiten
como subproductos de la combustin y de algunos procesos industriales.
En conclusin son contaminantes orgnicos persistentes que tienen las
siguientes caractersticas en comn.

Son altamente txicos.

Tiempo alto de persistencia en el ambiente.
Las bacterias y los microorganismos no los pueden descomponer y
degradarlos fcilmente.
Tienen efectos acumulativos

Dentro de estos contaminantes se encuentran los plaguicidas, estos se utilizan

para proteger los cultivos contra las plagas, las cuales podran daar las
cosechas, los animales e incluso al hombre. Dichos plaguicidas pertenecen al
grupo qumico de los organoclorados, porque contienen Cloro y Carbono.
Se utilizan para la aplicacin en cultivos, para el control del mosquito
transmisor de la malaria o dengue. El uso de plaguicidas se ha extendido sobre
todo en la agricultura, el primer plaguicida ampliamente difundido por su
efectividad fue el DDT, encontrndose efectos perniciosos debido a sus
compuestos, que por no degradarse, tienden a acumularse en el organismo de
los animales que comen ciertos alimentos como pastizales.
Este fenmeno, descubierto en los aos 60s, incremento las investigacin
sobre los efectos toxicolgicos de muchos plaguicidas, muchos de ellos se les
encontr un preocupante hallazgo que fue que tenan la capacidad de producir
12

cncer en los animales de experimentacin siendo algunos de ellos como

productores de cncer en el hombre.
Los plaguicidas contaminan fundamental el suelo y el agua. Si un compuesto
no es posible degradarse por las bacterias, el sol o los procesos qumicos, se
van acumulando en el suelo (por ello la caracterstica de ser acumulables) y
pueden ser absorbidos por los posteriores cultivos. Los cultivos de cereales
realizados en suelos contienen residuos de plaguicidas persistentes tienden a
absorberlos durante su crecimiento, haciendo no aconsejable su consumo para
el hombre u los animales. Los invertebrados, tales como los gusano que viven
en el suelo, pueden acumular plaguicidas y as provocar la entrada de estos en
otros organismos superiores, como, por ejemplo, en los pjaros.
De todos los plaguicidas, los ms estudiados son los organoclorados, tales
como los DDT y sus derivados como el linfano, aldrina, heptacloro hepoxido y
endrina. Hay una serie de compuestos utilizados en la industria, pero tienen
efectos muy similares a los insecticidas; son los PCB. Como hemos dicho
anteriormente, en estos compuestos (PCB) se encuentran preparados
industriales en mezclas como el Arochlor 1254, producto que aparece en
diccionario de pesticidas y que est formado por 18 PCBs distintos.
El inters que despiertan los PCB a causa de sus posibles efectos txicos, tuvo
sus inicios en el aos de 1968 con una serie de accidentes que ocurrieron en
Yusho Japn, donde se vieron afectadas ms de 1000 personas debido a la
contaminacin de aceites comestibles. Las investigacin subsiguientes a este
incidente pusieron en manifiesto la posible toxicidad de los PCB en s mismos y
se sus impurezas de clorodibenzofurano que se forman durante la fabricacin
durante la fabricacin o utilizacin de ellos.
En la siguiente tabla se muestra un listado de los productos con contaminantes
orgnicos persistentes:

13

No.

Nombre del Producto

Aldrina

Alfa-hexaclorociclohexano

Beta-hexaclorociclohexano

4
5
6

Beta-Clordano
Clordecona
DDT

7
8
9
10

Dieldrina
Heptacloro
Endrina
Hexaclorobenceno (HCB)

11
12
13
14
15

Lindano
Mirex
Pentaclorobenceno (PeCB)
Toxafeno
Endosulfan

16
17

Hexabromobifenilo
ter de tetrabromodifenilo y
ter de pentabromodifenilo

18

ter de hexabromodifenilo y
ter de heptabromodifenilo

19

Bifenilos Policlorados (PCB)

20
21
22

Dibenzoparadioxinas policloradas (PCDD)

Dibenzofuranos policlorados (PCDF)
cido perfluorooctano sulfnico (PFOS)

Nombres Comerciales
Aldrex, Aldrite, Seedrin, Aldrine, Aldrosol,
Aldrin.
Estos son subproductos del proceso de
fabricacin de Lindano.
Estos son subproductos del proceso de
fabricacin de Lindano.
Corodane, Octachlor, Velsicol 1068.
Kepone.
Anofex, Genitox, Neocid, Zerdane,
Chlorophenotane, Kopsol.
Dieldrex, Aldrite.
Heptamul, Heptox.
Endrex.
Lindacol, Gammexane, Gexane, DOL,
Soprocide, Hexyclan.
Gamexan.
Declorano, Mirenex, Mirex.
Fungicida, Retardante de flama,
Toxon 63, Phenatox, Motox.
Endosulfan 35 EC, Belak 35 EC, Thionex 35
EC, Thiosulfan 35 EC.
Fire-Master

Uso
Insecticida.
Industrial, Insecticida.
Industrial, Insecticida.
Insecticida.
Insecticida.
Insecticida, Vectores y Agricultura.
Insecticida.
Fungicida, Termiticida, Tratamiento de Madera.
Raticida e Insecticida.
Agricultura e Industrial Solvente en Plaguicidas.
Insecticida Agrcola, Farmacuticos y Veterinario.
Agricultura, Termiticida.
Insecticida Agrcola.
Insecticida Agrcola, Insecticida-Acaricida.
Piroretardante.
Retardante de llama, Espuma de poliuretano.

Retardante de llama.

Abestol, Aceclor, Askarel, ALC, Apirolio,

Apirorlio, Arochlor, Clophen, Cloresil, Pyraclor,
Pyralene, Pyranol.

Existen diversas sales.

14

Mejoramiento de las propiedades de aceites

dielctricos.
Productos no intencionalmente.
Productos no intencionalmente.
Aparatos electrnicos, imgenes fotogrficas

CONTAMINACION A LA AGUA POR BIFENILOS POLICLORADOS.

El agua es un elemento vital del planeta. Los sistemas fluviales mantienen la
vida terrestre y proveen de agua al 90% de la poblacin mundial. En los ltimos
aos se ha observado una creciente preocupacin mundial por los temas
referidos a la calidad del agua.
Si por agua entendemos el compuesto qumico H2O, cualquier cosa distinta a
este elemento est cambiando su caracterstica y podra considerarse como un
contaminante. Por supuesto que este concepto es muy poco prctico, puesto
que el agua pura rara vez se encuentra en la naturaleza. Tendemos a aceptar
la nocin de que un contaminante del agua es cualquier sustancia o compuesto
cuya concentracin limite o impida sus usos benficos.
Se define entonces la contaminacin del agua como la introduccin por el
hombre en el ambiente acutico como en mares, ros y lagos, elementos abiticos o biticos que causen efectos dainos o txicos, perjudiquen los recursos
vivos, constituyan un peligro para la salud humana, obstaculicen las actividades
martimas como la pesca, menoscaben la calidad del agua o disminuyan los
valores estticos y de recreacin. Entre los numerosos contaminantes que
afectan la calidad de las aguas los plaguicidas qumicos merecen especial
atencin.
El agua que fluye por la superficie de la tierra hasta los cuerpos o masas de
agua en la superficie se les conoce como escurrimiento superficial y l agua
que fluye por los ros hasta los ocanos se les denomina escurrimiento fluvial.
Se concediera que el 69 % del agua que llega a los ros en toda la tierra
proviene de la lluvia y de la nieve derretida en sus cuencas, y el agua restante
proviene de descargas de agua subterrnea.
La contaminacin de los mantos de aguas superficiales puede ocurrir por
fuentes no puntuales y por fuentes puntuales.
La agricultura es la principal fuente no puntual de la contaminacin del agua.
Los agricultores pueden hacer que las agua superficiales no san vertederos
agroqumicos y fertilizantes, al disminuir su infiltracin a los mantos acuferos,
15

utilizando racionalmente las cantidades correctas de agua de riego, plaguicidas

y fertilizantes en sus tierras.
Los plaguicidas pueden
llegar a estos ecosistemas
por diferentes vas,
algunas de las cuales se
muestran en la Figura.

Ellos se desplazan por la

superficie
penetran

terrestre
en

el

suelo,

arrastrados por el agua y el

viento.
Estos contaminantes consiguen abrirse paso hasta las aguas subterrneas,
tierras hmedas, ros, lagos y finalmente hasta los ocanos en forma de
sedimentos y cargas qumicas transportadas por los ros.
Las aguas que fluyen sobre la superficie de la tierra, ya sean por las lluvias,
irrigacin u otras fuentes y que corren hacia las zonas bajas, en su avance
disuelven los plaguicidas presentes en el suelo. Por otra parte, en su
movimiento tanto el agua como el viento erosionan los suelos y arrastran
consigo

partculas,

las

cuales

pueden

llevar

plaguicidas

absorbidos.

Adicionalmente esto se le suma el hecho de que muchos agricultores

indebidamente lavan los contenedores y otros medios que utilizan en la
aplicacin de las plaguicidas en lagos, presas o ros cercanos, causando su
contaminacin.
Una vez en el agua el plaguicida se disuelve, y de esta manera se mueve,
difunde en ella. Si est asociado a partculas slidas de suelo o polvo, se
mueve y dispersa mecnicamente. Cuando el plaguicida se disuelve en el
medio, la distribucin ocurre por difusin. En este proceso el conocimiento de la
solubilidad en agua de un plaguicida es muy importante.

16

La contaminacin de agua por plaguicidas se produce al ser arrastrados por el

agua de los campos del cultivo hasta los ros y mares donde se introducen en
las cadenas alimenticias provocando muerte de varias formas de vida
necesarias en el balance de algunos ecosistemas.
Estos compuestos qumicos han provocado
la muerte de peses tanto en agua salda
como dulce, tambin se acumulan en los
tejidos de peces a los que a su vez ponen
en peligro la vida de sus consumidores. Los
plaguicidas

acumulados en

las

aguas

ponen en peligro la vida de animales y

vegetales acuticos.
En

condiciones de laboratorio

se

ha

observado que algunos de ellos son

cancergenos, teratognicos y mutagnicos
en ratas, peces y monos.
En 1924 se empez a consumir compuestos con bifenilos policlorados,
derivados de los hidrocarburos conocidos como PCB,

como

se vio

anteriormente son utilizados en plaguicidas, en intercambiadores de calor, en

fluidos hidrulicos, dielctricos, resinas, materiales de construccin, etc.
En cuanto a volumen de produccin, el PCB al igual que el hoy tambin
prohibido DDT, fue destinado al sector agroqumico, por lo que su difusin a
travs de las aguas lo ha desplazado por toda la hidrosfera, y ello implica tanto
a la masa acutica como a los sedimentos fluviales y marinos donde se
acumula.
Los PCB son insolubles en agua, pero son solubles y acumulables en los
tejidos grasos, son ms txicos para los mariscos que para los peces y aves a
estos les afecta su sistema reproductor, se asevera que son una fuente de
agentes teratognicos; se entiende por agentes teratognicos a cualquier
sustancia, organismo, agente fsico o estado de deficiencia que, estando
presente durante la gestacin, puede causar un defecto congnito.

17

Cabe aclarar que tambin se incluye a toda alteracin estructural, funcional o

metablica identificable al nacimiento o ms tardamente y que resulta de un
proceso de desarrollo prenatal anormal.

El efecto fisiolgico ms conocido de los bifenilos policlorados es la

estimulacin de las enzimas del hgado que descomponen las hormonas
sexuales.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave, tanto
por cantidad y diversidad, como por la resistencia adquirida por algunas
especies; lo que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del
18

plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas. Sin embargo la flora y
fauna oriundas es afectada cada vez ms destruyendo la diversidad natural de
las regiones en que se usan. Adems que pueden ser consumidos por el
hombre a travs de plantas y anmales que consumamos como alimento.
Los PCB pueden llegar a la hidrosfera por solubilizacin de restos en
sedimentos, excrecin de organismos marinos y por deposicin hmeda o seca
desde la atmsfera.
La caracterstica que hace que los PCB sean an ms contaminantes en el
agua, es porque son insolubles en ella, por lo tanto al ser agregados al agua se
hunden al fondo donde se adhieren a los sedimentos donde continuaran
liberando gran cantidad de txicos.

En los organismos acuticos, la bioacumulacin de PCB depende de la

especie, su hbitat, y sobre el tipo especfico de PCB. A medida que la
concentracin de PCB en los sedimentos es varias veces mayor que en el
agua, los niveles son a menudo ricos en especies alimentan en el fondo.

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En el medio acutico, las concentraciones sern por lo tanto ser mayor en los
mariscos que en el plancton del que se alimentan, y an mayor en los animales
en la parte superior de la cadena alimenticia, como pescado o de mamferos
(focas, delfines y ballenas) depredadores de gran tamao.
En el agua, los PCB son esencialmente descompuestos por el efecto de la
radiacin solar directa. En aguas poco profundas, en sol de verano, se tarda 17
a 210 das para la mitad de la cantidad (inicialmente) presentes deben
desglosarse para las molculas con 1 a 4 tomos de cloro. Desglose por la luz
solar es ms lento durante el invierno. Congneres de PCB con un mayor
nmero de tomos de cloro (siete o ms) absorben ms luz del sol y por lo
tanto se rompen ms fcilmente.
En el agua de mar, en las zonas industriales, se observaron muy altos niveles
de PCB, 100 veces ms alta que fuera de la costa, sobre la base de muestras
de agua tomadas de los pocos milmetros superiores de la superficie. Se
registraron concentraciones particularmente altas en el Mar del Norte (0,3-3 ng
/ litro) y en la Baha de Galveston, una zona altamente industrializada en
Texas, EE.UU. (3,1 ng / litro entre 1978 y 1979).

En los sedimentos del ro, los niveles de PCB se han medido a diferentes
profundidades, las muestras de sedimentos mostraron las ms altas
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concentraciones de PCB en capas de sedimentos enterrados durante la poca

de mxima produccin de PCB. Las concentraciones de PCB son mucho ms
bajas en las capas de sedimentos que se han formado a raz de la prohibicin
de la produccin y el uso de los PCB.
Los PCB entraron al agua durante su manufactura, uso y disposicin; a travs
de derrames accidentales y escapes durante su transporte; y por escapes o
incendios de productos que contenan PCB.
El ingreso de los PCB en los cuerpos de agua se produce a travs de fuentes
diversas que abarcan desde la precipitacin como procesos de lixiviacin hasta
accidentes como en las imgenes donde se encontraron transformadores que
contenan PCB en sus aceites dielctricos.

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CONTAMINACION DEL AIRE POR BIFENILOS

POLICLORADOS
Los BPCs pueden liberarse al medio ambiente areo, desde los puntos de
operacin de equipos instalados, y productos de consumo, con escapes de
transformadores que contienen BPCs, sitios de residuos peligrosos que los
contienen, por disposicin ilegal o inapropiada de residuos industriales, y al
quemar ciertos residuos en incineradores o quemas sin control.
Se ha llegado a contaminar aire durante su fabricacin, uso y disposicin; a
causa por fugas o incendios de equipos o productos que los contenan o por
la evaporacin desde el suelo en zonas contaminadas, donde pueden
adherirse a la superficie de aerosoles y dispersarse o volver al suelo o a la
hidrosfera. El grado de evaporacin depende del tipo de suelo y de su
humedad, normalmente a suelo ms seco se evaporan ms rpidamente.

Los PCBs presentes en el aire puede depositarse en la tierra cuando llueve o

nieva (deposicin hmeda), o cuando se unen a las partculas, como el polvo u
holln, que se asienta en el suelo (deposicin seca) o a cuerpos de agua.
Tambin es posible que los PCB pudieran ser transportados por los insectos
que han entrado en contacto con ellos.

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Algunos PCB tienden a ser ms persistente en el medio ambiente que otros, a

medida en que una molcula de circuito impreso, se puede descomponer o
transformado, y depende del nmero de tomos de cloro que contiene y dnde
estn ubicados. El PCB se metaboliza principalmente ya sea por el efecto
(directo o indirecto) de la luz solar o por microorganismos. En general, la
persistencia de los congneres de PCB aumenta con el nmero de tomos de
cloro.
La luz solar puede desempear un papel en la degradacin de los PCB
presentes en el aire.
En la atmsfera, los PCB que estn presentes tienden a reaccionar con el
ozono, los productos resultantes de las reacciones entre otros tomos de cloro
que son removidos; Los tomos de cloro con relacin al tiempo, esta reaccin
requiere para que la mitad de la cantidad de PCB inicialmente presentes deban
desglosarse en lapsos desde 3,5 hasta 83 das para las molculas con 1 a 5
tomos de cloro.
En el aire exterior, la concentracin media de PCB vara entre zonas urbanas y
rurales y otros lugares alejados de fuentes de PCB, por ejemplo, la
concentracin media de circuito impreso se mide en una serie de ciudades
norteamericanas ( 5 ng/m3 ) fue de 5 a 20 veces ms alto que en dos lugares
rurales . En el rtico y en la Antrtida, que estn relativamente lejos de
cualquier fuente de PCB, la concentracin media de PCB fue de 0,2 ng/m3.
Desde principios de la dcada de 1980, se ha producido un ligero pero continuo
descenso de los niveles de PCB en el aire se observa en las zonas urbanas,
rurales y costeras. A principios de los aos 90, las concentraciones de PCB en
el agua de lluvia de las zonas continentales se haban reducido a una cuarta
parte o menos de sus niveles de finales de los 70, con valores decrecientes 205 ng/litro [,02-,005 ng/m3] en las zonas rurales y de 50 a 10 ng / litro [ 0,05-0,01
ng/m3 ] en las ciudades.
En las concentraciones de PCB del aire interior en la dcada de 1980 eran
tpicamente al menos diez veces mayores que en el aire que rodea al aire libre.
Esto puede ser debido al hecho de que los PCB son emitidas por ciertos
aparatos elctricos y dispositivos (como los balastos de iluminacin
23

fluorescente) y materiales de construccin (parafinas tales como sellantes

elsticos).
En las ciudades, la concentracin media de PCB en el aire exterior es
tpicamente 5 ng/m3, pero las concentraciones en el aire interior tienden a ser
al menos 10 veces mayor. Un hombre adulto promedio sera lo llevar en
aproximadamente 100 ng de PCB por da si se respira en el aire exterior
urbano solos y mucho ms si l pas tiempo en el interior. Algunos
trabajadores pueden estar expuestos a concentraciones mucho ms altas, por
ejemplo, en las instalaciones de eliminacin de PCB en los niveles de PCBs en
el aire pueden oscilar entre 850 y 40 000 ng/m3.
En algunos pases an se encuentran transformadores de baja y media tensin
que contienen aceite refrigerante de PCB y que, en muchos casos, presentan
fugas que derrama ese refrigerante, por falta de mantenimiento. La liberacin
del aditivo con PCB contamina el suelo, los freticos y los cuerpos de agua. No
slo de un barrio sino de toda la zona porque una de las caractersticas del
PCB es que se desparrama y difunde con facilidad.
Pero el principal riesgo ocurre si los transformadores explotan o se prenden
fuego, en ese caso, el PCB se transforma en un producto qumico denominado
dioxina. sta se produce a travs de la combustin de los aceites dielctricos
que contienen los policlorobifenilos.
Las dioxinas son las sustancias ms dainas que se conocen. Son cinco
millones de veces ms txicas que el cianuro y se ha comprobado que son
cancergenas.

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Conclusiones
Se puede concluir, que los bifenilos policlorados son una clase de sustancias
contaminantes altamente toxicas, son acumulables y muy difciles de degradar
en el medio ambiente, por su alta estabilidad.
Dentro de su afectacin abarcan un gran porcentaje en la mayora de los
aspectos como en el aire, en el suelo y en el agua, pero no solo los afectan si
no tambin provocan cambios irreversibles en sus ecosistemas como en flora y
fauna.
Lo nico que se puede apelar es a la toma conciencia de cada individuo para
que pueda haber un efecto magnificador en el control, generacin de residuos y
disposicin final; adicionalmente la legislacin debe obligar a los fabricantes de
PCBs a recoger sus productos o residuos y no a los usuarios, debe
haber responsabilidad compartida fsica y econmica , tanto el manejo y
disposicin como en las actividades de saneamiento y rehabilitacin de
ecosistemas, asi como a los afectados directamente: personas enfermas con
cncer ocasionados por la acumulacin de dioxinas de PCBs.

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