ALBERT CHAPELLE

LA DIRECCIN ESPIRITUAL
La direction spirituelle dans la sollicitude pastoral de l'glise, Vie consacre 62 (1990)
166-179
En esta nota quisiramos proponer algunas reflexiones, sobre todo prcticas, acerca de
la naturaleza y el ejercicio de la direccin espiritual, situndola en el conjunto de la
solicitud pastoral de la Iglesia hacia los fieles.

Su relacin con el sacramento

Es importante, desde el comienzo, sealar la unidad y la distincin entre la direccin
espiritual y el sacramento de la reconciliacin. La unidad es evidente: en ambos casos
Dios se sirve de los hombres para conducir a El. Con igual fuerza hay que destacar las
diferencias. El sacramento es un gesto de Cristo-Sacerdote: es Cristo mismo quien borra
los pecados. En cambio, la direccin espiritual acontece entre personas humanas. No
atiende a los pecados, sino a toda la persona, desde la perspectiva del crecimiento
espiritual. La relacin entre direccin y sacramento es manifiesta. Cuando los fieles
piden el sacramento de la penitencia se da a menudo algn tipo de direccin espiritual
en forma de consejo o de exhortacin. De por s, la absolucin no pide una orientacin,
pero, si se acta con el necesario discernimiento, es natural que en el interior del
sacramento se inicie una direccin espiritual.
A su vez, la direccin espiritual se apoya, de modo directo o indirecto, en el sacramento.
La direccin tiene en cuenta la realidad de hombre pecador y remite al sacramento del
perdn. El gesto sacramental, realizado a menudo fuera de la direccin, es como un
sello puesto sobre el dilogo. La verdad a la que llega la confesin sacramental es ms
radical que la de una conversacin humana. Hay una diferencia considerable entre la
narracin de una falta, interrumpida por la evocacin de resistencias y excusas, y la
confesin de la verdad ante Dios y en Cristo. Es una gran riqueza para la direccin
espiritual tanto por parte del que la recibe como por parte del que la da poder conocer
estos momentos de verdad.

La figura del director espiritual

El director espiritual no es un terapeuta en el sentido psicolgico del trmino y menos
an un psiquiatra. La direccin espiritual es una tarea que se inscribe en el interior de la
economa de la salvacin. No se trata simplemente de ayudar a la persona para que se
encuentre bien consigo mismo, sino que se trata de ayudarla a situarse ante Cristo, ante
Dios.
El director no se identifica con el confesor; tan poco es un superior La tarea del superior
concierne al bien comn y atiende a ordenar los actos de la persona dentro de la misin
de la Iglesia. El superior de una tarea, impone un orden del da y una lnea de conducta:
El director espiritual no tiene esta funcin. Su direccin no es un acto de gobierno
ligado al poder de orden o de jurisdiccin. No se trata primariamente de un gesto que
testifique la realeza de Cristo o que simbolice la paternidad de Dios.

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La direccin espiritual participa de la tarea proftica de Cristo. Habla en nombre del
Espritu, es su portavoz. Orienta, discierne, reconoce, testifica, consuela, fortifica,
prepara, confirma. Si leemos los himnos litrgicos al Espritu Santo comprenderemos
mejor la misin del director espiritual.
El orientador espiritual participa de la solicitud pastoral de Cristo. El sacramento del
orden instituye a los pastores de la Iglesia. Hay que hacer notar claramente, como lo
atestigua la prctica secular de la Iglesia, que la gracia de la direccin espiritual es
concedida tambin a otras personas. No obstante, es misin propia de los pastores de la
Iglesia no slo guiar alas comunidades sino tambin a los fieles que las constituyen.
Por lo tanto, consideramos que la direccin espiritual, en sentido estricto, es una
responsabilidad que incumbe primordialmente a los pastores, aunque no es exclusiva de
ellos. Se trata de la mutua inclusin de la realidad "jerrquica" y la "carismtica":
Aunque no es necesario un mandato externo, siempre habr una misin interior en la
prctica de un acompaamiento estructurado y regular.

La tarea de la direccin espiritual

Para caracterizar esta misin se pueden utilizar las palabras de San Ignacio: "buscar y
hallar la voluntad de Dios", teniendo presente que Dios gobierna todas las cosas por
amor y que la voluntad de Dios est llena de sabidura. El Padre manifiesta una
voluntad siempre amante que reposa en el Verbo Encarnado y de la que el Espritu
Santo comunica el secreto.
No basta con invocar la voluntad de Dios, es necesario cumplirla. Pero el objetivo
primario de la direccin espiritual es el descubrimiento de la voluntad de Dios. Sera un
error intentar forzar la decisin, como si el cumplimiento libre de la voluntad de Dios
dependiese del celo del director espiritual.
El buscar y hallar la voluntad de Dios concierne propiamente al sujeto en su relacin
con Dios. Es importante sealar que el misterio de la persona permanece distinto de sus
actos en su expresin sensible. La relacin de la persona con Dios no puede reducirse a
las palabras o a los gestos que la expresan "exteriormente". Por ello, en esta dimensin
profunda no se da la obediencia a un ser humano: la direccin espiritual ayuda a
discernir y a reconocer la voluntad y la bondad de Dios, cuya voz se deja or.

Escuchar... responder
El "material" sobre el que debe trabajar la direccin espiritual es la conversacin con lo
que sta conlleva de palabras y silencios.
La vida fraterna supone la ayuda y el mutuo buen ejemplo para edificarse en la fe. Pero,
aunque el director pueda ser edificante, su misin no es primariamente la de dar buen
ejemplo, sino la de ayudar a reconocer la voluntad de Dios. El mismo es consciente de
que en su propia vida no cumple bien la voluntad de Dios; pero esto no es un motivo
para dejar de ayudar a los dems para que la encuentren. Cuanto ms los otros
descubran y cumplan esta voluntad tanto ms se sentir l pecador. Da la direccin

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espiritual porque la recibe, como misin, al modo de los profetas a los que el Seor
deca: "Ve, escucha, habla".
"Escuchar", despus "responder". La direccin espiritual no es una predicacin.
Escuchar supone que aqu l que implcita o explcitamente pide una direccin espiritual,
habla. La prioridad dada a la palabra del que pide la direccin es capital: a la peticin de
direccin debe corresponder, la actitud de disponibilidad, de quien es testigo del
Espritu, pues la direccin espiritual consiste en ser testigo de la accin de Dios en una
persona tal como sta se confa a travs de la palabra. Es necesario discernir a travs de
lo que el dirigido comunica de s mismo- aquello que le conduce a Dios o le aparta de
El.
"Escuchar", despus "responder". La respuesta a una pregunta propuesta en la direccin
remite siempre ms all de s misma. A veces habr que recordar una ley, la verdad del
dogma, o un sentido comn elemental. Pero lo que dice el director espiritual nunca es la
mera respuesta a una pregunta concreta. La palabra confiada por aqul que pide la
direccin procede de ms all de s misma. La palabra dada como respuesta conduce
ms all de la pregunta y de la misma respuesta. La direccin espiritual es un acto
vivido en contexto de fe.

Preparar... confirmar
La preparacin es importante. En ella convergen la pedagoga humana, un aprendizaje
asctico y una enseanza de la doctrina espiritual.
Existe, sin duda, una doctrina acerca de la vida espiritual que debe comunicarse
previamente. Se trata de un presupuesto indispensable. Pero. esta labor doctrinal no es
especfica de la direccin espiritual. S puede ser misin de la direccin la revelacin
progresiva de lo que, Cristo es en la persona del dirigido y lo que ste es para Cristo.
Si se trata de alguien maduro en edad y en experiencia, darle una direccin espiritual no
significa exhortarle a la virtud. Tampoco se trata de instruirle, sino de confirmarle. Estas
personas pueden tener ms conocimientos que el director. Pero la experiencia y la
competencia no eximen de una confirmacin. El director espiritual se convierte
entonces en un testigo que, dentro de la Iglesia, en nombre del Espritu, indica que tal
realidad procede de Dios o conduce a El. En esta dimensin, confirmar es tambin
consolar en el sentido ignaciano del trmino: crecimiento en la fe, la esperanza y la
caridad, en el gozo y la alegra.

Oracin, llamadas, caridad, abnegacin

Los temas de la direccin espiritual se pueden simbolizar en estos cuatro trminos:
oracin, llamadas, caridad, abnegacin.
La oracin engloba, adems de los ejercicios de oracin, todo aquello que hace
referencia a la unin con Dios, lo que hace crecer al alma en el amor de Dios, toda
experiencia religiosa.

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Por llamada entendemos no slo las llamadas que conciernen a vocacin o eleccin de
estado de vida, sino todas las llamadas inscritas por Dios en nuestras vidas que nos
manifiestan cada da ms su voluntad. Las llamadas estn infinitamente diversificadas y
todas expresan la vo luntad de Dios sobre una persona El director procura sensibilizar a
estas llamadas y ayuda a reconocerlas y a responder a ellas.
La caridad expresa as el don de s a Dios y a los dems. No se puede concebir que Dios
pueda trabajar a una persona sin conducirla a darse a los dems. Si la direccin
espiritual tiene como tarea el ayudar a descubrir las llamadas de Dios, debe ayudar a
discernir las llamadas de la caridad.
La abnegacin es el complemento necesario de la caridad: no hay, don de s sin pasar
por la cruz, sin la prctica de la abnegacin y renuncia.
Estos cuatro puntos deben ser objeto de la direccin espiritual. No deben evocarse en
cada conversacin; pero, si alguno de ellos no aparece nunca, algo falta en la direccin
espiritual.

Quin da la direccin espiritual?

Ya hemos indicado que, en primer lugar, se trata de una tarea propia de los pastores de
la Iglesia. Es misin episcopal, aun cuando, a menudo, los obispos no la pueden llevar a
trmino. Actualmente la Santa Sede nombra obispos auxiliares en las grandes
metrpolis urbanas, de modo que los presbteros puedan -tener como interlocutores, no
slo a otros presbteros, sino a obispos. El obispo, en funcin de su paternidad
espiritual, debe poder comunicar este testimonio espiritual a los presbteros, los cuales
son, tambin en este mbito, colaboradores ordinarios de los obispos. En virtud de su
participacin en el ministerio jerrquico, guan a las personas hacia Dios. Pero
reafirmamos que los fieles pueden y deben ejercer tambin una cierta direccin
espiritual.
En la vida religiosa la direccin espiritual puede ser ocasin de conflictos. No se trata
precisamente de cuestiones personales, sino de la diversidad de funciones. As, una
superiora puede conocer mejor a una religiosa que el director espiritual, porque es
mujer, convive con ella y la inicia en la vida de comunidad. Pero ante Dios siempre
permanece la irreductibilidad de la persona a sus actos. Los superiores deben reconocer
este misterio irreductible a toda confianza y a toda fraternidad. En los institutos
masculinos estas distinciones se viven con mayor facilidad, aunque no sean raros los
conflictos. Esto no significa que uno se equivoque y el otro tenga razn. Cada uno habla
segn la gracia recibida. La divergencia de pareceres entre director espiritual y superior
no es ninguna catstrofe para nadie. Ello forma parte del misterio de la obediencia, y de
la vida en el Espritu.

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Cmo dar la direccin espiritual?
Oracin
El tiempo de la direccin espiritual es un tiempo de oracin: para el que la da y para el
que la recibe, puesto que escuchar a alguien sin escuchar a Dios supone falta de
profundidad.
Puede ser conveniente orar conjuntamente: yo sugiero dejar la iniciativa de esta oracin
en comn al que pide la direccin. En todo caso, oremos por quien nos ha "sido
confiado. Orar no significa necesariamente pensar mucho en la persona dirigida; a
menudo se trata de lo contrario. Es necesario un trabaja de purificacin. La compasin
no consiste en dejarse absorber por las confidencias que se nos han hecho o por las
preocupaciones que nos han sido confiadas, sino en ofrecerlas a Dios y en pedir para
cada uno fuerza, gracia y luz.
Desinters
En primer lugar se trata de un desinters en cuanta al dinero, por el que simbolizo todos
los bienes materiales. Si orientamos espiritualmente a alguien, esto es ya una razn para
no pedirle servicios. "Lo que habis recibido gratuitamente, dadlo gratuitamente". Si se
trata de Dios cmo podemos buscar nuestro beneficio personal? Parece claro que no
hay que aceptar ninguna compensacin econmica. Es asimismo necesario no buscar
otras ventajas materiales.
Desinters tambin en cuanto al afecto. Se trata de un afecto en el que se mezclan
transferencias y contra-transferencias. Esto puede ser un obstculo o puede
transformarse en una ayuda en orden a la confianza, comprensin y bsqueda en comn
de la voluntad de Dios. Cmo confiarse a alguien respecto al cual no se experimenta
ningn sentimiento de confianza o de simpata.
Se trata tambin de un desinters por lo que se refiere a la influencia. Este es un punto
difcil e importante. Cuando alguien ensea, quiere comunicar la verdad tal como cree
conocerla. Ensear es ejercer un influjo. El objetivo de la direccin espiritual no es el de
hacer proselitismo en favor de determinadas ideas o convicciones por buenas que
puedan parecer. Es tambin evidente que no se trata de ganar adeptos a determinados
compromisos sociales o intelectuales. Hace falta estar "indiferente" en el sentido
ignaciano, de tal modo que aceptemos por igual que Dios conduzca a alguien hacia
aquello que nos parece bueno como hacia lo que no desearamos para l.
Docilidad
Concierne ante todo al que da la direccin espiritual. Se trata de la docilidad, la
paciencia y la confianza en la palabra del otro. Nada ms opuesto a la direccin
espiritual que la imagen del polica que verifica.
El dirigido se calla cosas. Dejemos que hable sin forzarle. Escuchar a alguien a partir de
lo que dice l mismo y no a partir de la palabra de un tercero es un buen ejercicio de
ascesis. El director, debe orientar a Dios la palabra que se le ha propuesto. Esto es todo.
Que ayude al otro a confiarse mejor, para ir ms derechamente a Dios. Esto basta.

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Decisin
Debe tenerla el director sobre todo por lo que se refiere a s mismo. Esto supone un
trabajo serio e importante. El no dejarse impresionar ni afectar por las confidencias
recibidas es una purificacin del espritu. No se trata de imaginar lo que es bueno para
tal persona, ni de soar. Reflexionar, alguna vez. Y orar.
Tambin es necesaria la discrecin hacia el que recibe la direccin espiritual. "Dijiste tal
cosa hace meses y ahora dices lo contrario". Subrayar as las contradicciones con
expresiones anteriores del dirigido es delicado. Se impone respetar a la persona en su
relacin con Dios en el tiempo presente.
Finalmente hay que mantener la discrecin ante terceras personas. Esto es evidente.
Teniendo en cuenta que, fuera del caso de confesin, el director espiritual, como
cualquiera otra persona, tiene el derecho, y a veces el deber, de pedir consejo.
Naturalmente, sin indicar de quin se trata. Fuera de esto, es necesario callar incluso en
cosas pblicas. Si se nos han confiado, debemos guardarlas.

Autor: ANTONI M TORTRAS