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Otros textos consultados

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Fotocopiamos o xerocopiamos?
M. Gonzalo Claros
Universidad de Mlaga (Espaa)

Por todas partes vemos los trminos copistera y fotocopias, pero es raro encontrar el trmino xerocopia. Sin embargo, conociendo cmo surgieron las fotocopias, quiz pensemos en cambiar nuestros hbitos.
El fsico y legislador de patentes estadounidense Chester Carlson se encontraba frustado por la lentitud de los procesos de mimeografa utilizando el mimegrafo (multicopista que reproduce textos o figuras grabados en una lmina de
papel especial, a travs de cuyas incisiones pasa tinta mediante la presin de un cilindro metlico). Tambin encontraba
frustrante el coste de las fotografas, por lo que pens que debera inventarse una nueva manera de hacer copias de forma barata y rpida. As, en 1937 invent un proceso para copiar imgenes en seco en cuestin de minutos, que denomin electrofotografa. Su principal problema fue encontrar fondos para su investigacin y para su aplicacin. Despus
de quedar descartadas entidades como IBM y el U. S. Army Signal Corps, Carlson encontr apoyo, en 1944, en el Battelle Memorial Institute, que adems se comprometi a compartir con l los derechos sobre la patente. Tres aos despus, la Haloid Company, especializada en papel fotogrfico, se interes por el invento de Carlson con la intencin de
desarrollar una mquina que hiciera las electrofotografas.
Lo ms importante del proceso inventado por Carlson es la tinta seca, mezclada con un material plstico o resina, diseada para fundirse sobre un papel.
Este material recibi, en los laboratorios de Haloid, el nombre de tner (pigmento que utilizan ciertas fotocopiadoras e impresoras para reproducir letras e
imgenes), ya que se podan utilizar fcilmente distintos tonos de revelador
para producir distintos colores de tinta seca. Las compaas Haloid y Battelle
presentaron conjuntamente al pblico el producto de la invencin de Carlson el
22 de octubre de 1948, once aos despus de que Carlson lo inventara. Buscaron
entonces un nombre para el proceso, ya que el utilizado hasta entonces, electrofotografa, no era muy llamativo, e incluso podra resultar embarazoso de
pronunciar. Aunque las fuentes de Xerox dicen que lo encontr la entonces Haloid Company, que se entrevist con un profesor de lenguas clsicas de la Universidad de Ohio (EE. UU.), parece que fue durante una conversacin informal
entre Carlson y este profesor como surgi por primera vez el trmino xerografa. Este trmino deriva de griego xers
(seco) y graph (escritura, registro), por lo que significa escritura en seco. Haloid acu la palabra XeroX para las nuevas copiadoras, colocando una segunda x al nombre por analoga con la segunda k de Kodak. As, su primera fotocopiadora se llam Xerox Model A.
Debido al xito moderado de estas mquinas, en 1958 Haloid cambi su nombre a Haloid Xerox Inc, y finalmente, en
1961, a XeroX Corporation, cuando su modelo XeroX 914, la primera fotocopiadora automtica de oficina que usaba papel normal, tuvo un xito rotundo. A su vez, lanz al mercado un nuevo logotipo de X digital en el que el cuadrante superior derecho simboliza tanto los pxeles de una imagen digital como el movimiento de los documentos entre el mundo
del papel y el mundo electrnico.
El proceso de copia realizado por estas mquinas se denomina hoy en da xerografa: procedimiento electrosttico
que, utilizando conjuntamente la fotoconductibilidad y la atraccin elctrica, concentra polvo colorante en las zonas negras
o grises de una imagen registrada por la cmara oscura en una placa especial. La imagen con el polvo colorante adherido
pasa a un papel, donde se fija mediante la accin del calor o de ciertos vapores. El American Heritage Dictionary lo define como proceso fotogrfico o fotocopiador en seco en el que la imagen negativa formada por un polvo resinoso sobre

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una superficie cargada elctricamente se transfiere elctricamente a un papel u otra superfice y se fija
trmicamente. Segn la enciclopedia Encarta, de Microsoft, una xerografa es un proceso electrosttico de impresin en seco para la reproduccin de imgenes o documentos, muy utilizado en las copiadoras de los comercios y la industria. En principio caba pensar que el trmino generalmente utilizado
de fotocopia, segn queda definido por el DRAE
(reproduccin fotogrfica de imgenes directamente sobre papel), no sera aplicable a las xerocopias (copia fotogrfica
obtenida por medio de la xerografa), pero la segunda definicin de
xerografa segn el DRAE es fotocopia obtenida por el procedimiento de la xerografa, con lo que indica que una xerografa o una
xerocopia es tambin una fotocopia.
La palabra xerografa no debe confundirse con serigrafa (procedimiento de estampacin mediante estarcido a travs de un tejido, en
principio seda, por la que un rodillo hace pasar la tinta o pintura. Se imprime sobre cualquier material, como papel, tela, metal, cermica,
etc.), que proviene del francs srigraphie, que a su vez proviene del
latn ser`cum o del griego serikn (seda) y el griego graph (escritura).
Ms informacin:
<http://www.xerox.com/innovation/>.
<http://inventors.about.com/library/inventors/blxerox.htm>.
<http://members.tripod.com/~Eearthdude1/xerox/index.html>.
<http://www.emediaplan.com/admunch/Brands/Xerox.asp>.
DRAE 2001.
American Heritage Dictionary of the English Language (4. ed). Houghton Mifflin Company; 2000.

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