Qu es el conocimiento?

as grandes pocas de la filosofa, as como las diferentes etapas

histricas de la
ciencia, han aportado formas mltiples y cambiantes de elementos que
permiten ir
entendiendo su concepcin de conocimiento. Esta contribucin de distintos
tiempos,
anteriores incluso a la adquisicin de determinados conocimientos y resultados
concretos,
ha llevado consigo la necesidad de plantearse el problema de la
interdependencia
entre la conciencia y el ser, asignando con ello al conocimiento su rango y
posicin
determinada. Por otra parte, el planteamiento del problema, el conocimiento,
presupone
una estrecha relacin especfica entre diferentes concepciones de pensamiento
que son, para este caso, igual de sustantivas e indispensables para entender el
progreso
que distintos filsofos como Platn, Ren Descartes, John Locke y David Hume,
han
aportado a la explicacin del conocimiento (Cassirer, 1993). Sin pretender,
desde luego,
agotar el problema, s se busca mostrar con claridad cuatro grandes
concepciones
acerca del problema. Qu es el conocimiento y cmo lo definen? Partiendo en
general
del criterio de que la visin que se forma cada poca de la naturaleza y
realidad de
las cosas no es sino la expresin y el reflejo de su ideal de conocimiento, la
reflexin
girar sobre el anlisis de estos cuatro grandes filsofos, que pueden ayudar a
aclarar
el problemaCon frecuencia se caracteriza a los filsofos como preocupados por
asuntos, por los
que parecera absurdo preocuparse. Se supone que los filsofos se hacen
preguntas como
la siguiente: cmo s que el escrito que tengo frente a m est realmente all?
Fuera de
contexto, esta pregunta parece totalmente ociosa, pero en el contexto de la
filosofa de la
ciencia no resulta serlo.
Preguntas como sta permiten a la epistemologa el examen filosfico de la
naturaleza

del conocimiento. Una manera de responder a las preguntas surgidas es

comenzar por
preguntarse qu se entiende por conocimiento. Si se puede responder a esta
pregunta,
se estar en mejor posicin para descubrir qu se conoce.

PLATN
Platn fue el primer filsofo occidental que leg un cuerpo sustancial de
escritos. Sin
embargo, l nunca escribi tratados filosficos como el Discurso del mtodo de
Descartes.
Ms bien escribi dilogos, obras dramticas en las que diferentes personajes
representan
y argumentan diferentes posiciones filosficas. Por lo general, el personaje
central de estos
dilogos es Scrates, el maestro de Platn, cuya tcnica filosfica consista no
en establecer
una posicin, sino en interrogar y conducir a sus interlocutores a sus propias
respuestas. En
el dilogo llamado Teetetes, Scrates discute la cuestin acerca de qu es el
conocimiento
con un joven llamado Teetetes. Puesto que la discusin que desarrolla Platn
acerca del
conocimiento ha sido tan central a la tradicin occidental como el punto de
vista de Descartes
sobre la mente lo es a la psicologa, vale la pena iniciar con este dilogo de
Platn.
Teetetes, en su famoso dilogo comienza por contestar a la pregunta de
Scrates qu
es el conocimiento?, dando ejemplos del conocimiento.
La geometra y todas las que t mencionabas hace poco. El arte del zapatero y
al ver,
las tcnicas de los dems artesanos, tomadas en conjunto o una a una, no son
sino ciencia
(Hamilton & Cairns, 1989, p. 851).
Pero Scrates objeta que lo que l quiere no es un conjunto de ejemplos de
conocimientos,
sino una explicacin de la naturaleza del conocimiento:
SCRATES: Sin embargo, Teetetes, no era esto lo que te preguntaba; no se trataba de
saber
cul era el objeto de la ciencia ni cuntas ciencias hay. La pretensin, al interrogarte,
no
consista en que enumerases las ciencias, sino en saber lo que ella es (Hamilton &
Cairns,
1989, p. 851).