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La comprensin lectora: la competencia ms bsica, de las

bsicas, del Siglo XXI
Horacio
lvarez

Los sistemas educativos latinoamericanos fueron reprobados nuevamente. En las reas bsicas de lectura,
matemticas y ciencias quedamos a la cola de todas las regiones, segn los resultados publicados recientemente
por el Programa para la Evaluacin Internacional de Alumnos 2012 (PISA, por sus siglas en ingls).
A pesar de algunos avances, de un total de 65 pases que tomaron la prueba a escala mundial, los 8 pases
latinoamericanos que participaron se posicionaron entre los 15 de peor desempeo en matemticas (nfasis en esta
ronda de PISA). En comprensin lectora, la regin se ubic entre los 18 de peor desempeo; en ciencias, entre los
19. Adems, los puntajes promedio por pas se encuentran significativamente por debajo del promedio de la OCDE.
En matemticas, de los 8 pases de la regin, Chile se ubic en el puesto 51; Colombia y Per se ubicaron entre los
tres de peor desempeo, en los puestos 62 y 65, respectivamente. En comprensin lectora, Chile se ubic en el
puesto 48, mientras que Argentina y Per ocuparon los puestos 60 y 65. En ciencias, Chile nuevamente destac
entre los pases de la regin, alcanzando el puesto 47; Colombia y Per ocuparon los puestos 60 y 65.

Este pobre desempeo, desafortunadamente, no es nuevo. Los pases latinoamericanos han figurado en los ltimos
lugares de la clasificacin de pases en todas las pruebas en las que han participado. A pesar de que se han
observado mejoras sustanciales en algunos, la calidad educativa sigue siendo alarmantemente baja. Otras pruebas
regionales como el Primer Estudio Regional Comparativo y Explicativo (PERCE) de 1998 y el Segundo Estudio
Regional Comparativo y Explicativo (SERCE) de 2006, tambin han puesto en evidencia el bajo rendimiento de los
sistemas educativos de la regin en la educacin bsica y primaria.
Aunque estos resultados demuestran que los aprendizajes estudiantiles en los pases latinoamericanos son bajos
en todas las reas, en prximas entregas de este blog nos concentraremos en la competencia acadmica sine qua
non: la comprensin lectora. Y digo sine qua non pues si esta no est bien desarrollada, es poco lo que se puede
hacer para mejorar el desempeo estudiantil en el resto de reas del conocimiento como las matemticas, las
ciencias naturales y sociales. Los estudiantes tienen que aprender bien a leer para despus poder leer para
aprender.
Nuestros sistemas educativos tienen una gran deuda con los estudiantes y sus familias en cuanto al desarrollo de
las competencias lectoras de los estudiantes. Luego de aproximadamente nueve aos de escolarizacin (pues la
prueba PISA la toman los estudiantes de noveno grado que tienen entre 15 y 16 aos), entre un 32% (Costa Rica) y
60% (Per) de los estudiantes inscritos en la escuela alcanzan un nivel apenas bsico de competencia lectora y
pueden, a lo sumo, ubicar una o varias piezas de informacin independientes explcitamente ubicadas en un texto, o
reconocer el punto principal que hace un autor en un texto con un tema familiar, o hacer asociaciones simples entre
la informacin del texto y el conocimiento cotidiano.
Estos datos podran ser ms graves an si tomamos en cuenta que: i) un nmero significativo de estudiantes de la
regin de 15 aos de edad han dejado la escuela, y probablemente tienen competencias similares o ms bajas a las
del nivel bsico, y ii) que los porcentajes de logro reportados no excluyen todas aquellas respuestas que los
estudiantes pudieron responder correctamente mediante una escogencia al azar. Las preguntas, al ser de opcin
mltiple, pudieron ser respondidas correctamente con el viejo truco (tan utilizado en mis tiempos) de tin marn de
dos ping.
Es as como el bajo desempeo en matemticas y ciencias no slo est asociado a la falta de competencias en las
estas materias, sino tambin al hecho que los estudiantes no poseen herramientas mnimas de comprensin lectora
que les permitan discernir lo que se les pregunta.
Pero Por qu la comprensin lectora del estudiante latinoamericano promedio es tan baja? Cules son los
elementos fundamentales para lograr una buena comprensin de lo que se lee? Qu estn haciendo nuestras
escuelas para mejorar la comprensin lectora de sus estudiantes? O, por el contrario, qu estn dejando de
hacer? Qu nos est faltando en nuestros hogares, en nuestras comunidades, para mejorar la comprensin
lectora? Qu estn haciendo en otros pases que tienen xito? Cules son las intervenciones ms efectivas para
lograrlo? Y, cules son las menos efectivas? A qu edad es prioritario intervenir?
En las prximas entregas intentaremos responder a estas interrogantes, as como plantear preguntas adicionales
para generar ideas y posibles soluciones para mejorar en nuestros sistemas educativos esa competencia bsica,
primus inter pares, sin la que es muy difcil adquirir el resto de las competencias necesarias para una exitosa
trayectoria acadmica y laboral.