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CAPITULO I
HISTORIA DE LA MINERIA PERUANA
La historia de la minera peruana a travs del tiempo ha sido dividida, para su mejor
estudio en dos grandes perodos: Prehistoria e Historia. La Prehistoria Comprende a
su vez dos grandes pocas: Pre-lnca e Inca.
1.1.
POCA PRE-INCA
Desde los inicios de esta antiqusima y dilatada poca, el aborigen peruano
incorpor los recursos minerales a su lucha por la supervivencia y dominacin
de un medio hostil, y a lo largo de esa enconada lucha por la forja de una
cultura, no slo utiliz los minerales en su alimentacin, sino tambin en la
elaboracin de toscos y rudimentarios utensilios. Prueba de ello son los
instrumentos lticos hallados en 1969 por el arquelogo norteamericano
Richard Mac Neish, en Poccaicasa, Ayacucho, a los que se atribuye una
antigedad comprendida entre los 20,000 a los 22,000 aos antes de Cristo.
De esos instrumentos de piedra, el aborigen ingres, despus de muchos
milenios a la etapa alfarera de la prehistoria peruana, como lo ha sealado la
arqueloga peruana Rosa Fung Pineda, con su descubrimiento del Templo de
Hadas, ubicado cerca de la ciudad de Casma, y con una antigedad de 1,600
aos antes de Cristo.
Si bien consigui aquellos hitos culturales, caracterizados por la utilizacin de
los minerales, el antiguo peruano no se qued ah, sino que avanz a la etapa
de las grandes culturas, etapa en la cual alcanzaron su mayor expresin la
alfarera, los instrumentos lticos y apareci rica y orgnicamente la minera
metlica y la metalurgia. Prueba de ello son las culturas Chavn de Huntar,
provincia de Huari, departamento de Ancash, con una antigedad de 900 a 500
aos a.C., ampliamente estudiadas por el arquelogo peruano Julio C. Tello en
1919.
Huantar (Ancash) 1200 - 200 a.C.: Esta primera civilizacin peruana se asent
en su poder, basado en un orden teocrtico; tuvo su centro en el templo Chavn
de Huantar, en cuyas paredes y galeras abundaron las esculturas de feroces
dioses con rasgos felinos.
Otra cultura antigua fue la Vics, a unos 900 kilmetros al Norte de Lima, sobre
la carretera Panamericana cerca de Piura y con una antigedad entre el milenio
anterior a Cristo y 300 aos de nuestra era.
Y es as como el hombre peruano inici la era de los grandes imperios preincas, en los cuales los metales y la metalurgia alcanzaron un alto grado de
desarrollo.
Expresin de tan grande avance fue la cultura Tiahuanaco, que se centr en el
Alto Per, al Sur Este del lago Titicaca y a 4,000 m.s.n.m.; en sus diferentes
perodos abarc ms de un milenio, casi desde el principio de nuestra era
hasta el siglo XIV, a las vsperas del nacimiento del incario. Esta cultura se
caracteriz por su arquitectura ltica de grandes proporciones, como la famosa
Portada del Sol y el conjunto de grandes monumentos de Kalasasaya. Tambin
conocieron la cermica y la metalurgia, campo este ltimo en el que trabajaron
con acierto el cobre y el estao, logrando el bronce, como tambin el oro y la
plata.
La cultura Wari (600 d.C.)
Introdujo el patrn urbano en el territorio de Ayacucho y expandi su influencia
en los Andes.
A esta gran variedad de recursos del antiguo minero peruano, hay que agregar
las hornillas de piedra y cermica, crisoles para fundicin y yunques de cobre
bronce y piedra o engastados en madera.
Ante tantas evidencias del uso de los minerales por los antiguos peruanos, los
etnlogos y antroplogos se han preguntado: En qu fechas de la cronologa y
con que culturas apareci el uso de tal o cual metal?. Al respecto, Pal Rivet,
etnlogo y antroplogo francs que precisa y compendia cientficamente las
ms variadas respuestas a dicha interrogante, ha sostenido que el cobre
apareci en la alta meseta peruano-boliviana con la civilizacin Tiahuanaco, es
decir hacia el cuarto de siglo de nuestra Era, y en la regin de la costa del
Per, con la civilizacin Chim.
Se observa dos puntas de barreno y dos hachas moledoras. El mineral una vez
recogido era trasladado donde se proceda a un proceso de seleccin y molido.
El molido era efectuado con hachas de gran tamao y peso usualmente de
piedra.
Cultura Inca. ldolillo elaborado con lminas de oro embutidas y unidas con
soldadura. Representa a un personaje de lite (orejn) con las manos
recogidas hacia el pecho.
Estilo Fras. Paleta de calero elaborado en dos cuerpos, con el vstago de oro
vaciado y en la parte superior un ensamble en lminas embutidas recortadas
unidas con soldadura. El diseo representa a un mono en actitud oferente que
lleva en la espalda a un ave con las alas plegadas y mirando hacia atrs. Los
ojos del mono tienen incrustaciones de crisocola.
Cultura Chim. Disco de orejera elaborado en una lmina embutida de oro con
decoracin calada. El diseo presenta una escena de pesca ritual.
1.2.
POCA INCA
Es un hecho incuestionable la importancia que revisti la actividad minera en la
poca incaica, y ms an, el apreciable nivel tcnico alcanzado en el campo de
la metalurgia, con mtodos propios que en algunos casos fueron adoptados por
los hispanos, por ms prcticos y eficientes que los conocidos por esto.
La poca incaica se inici entre los siglos XII y XIII de nuestra era, y su
expansin y consolidacin llegaban a su punto ms alto precisamente en los
tiempos en que se produca el descubrimiento de Amrica.
A su llegada al Per, el hecho que ms impacto a los espaoles fue la
abundancia y uso de metales preciosos. Encontraron una industria minera muy
activa y diversificada, que aparte del oro y la plata trabajaba tambin el cobre en
gran escala, conoca el mercurio y elaboraba variadas aleaciones entre las
cuales la principal fue el bronce, y otras de produccin irregular y hasta
ocasional, como el plomo y el zinc, y an el platino.
Tambin los incas alcanzaron gran destreza en el trabajo de la piedra,
realizando, sin otros recursos que el ingenio y herramientas elementales
movilizaciones ciclpeas de bloques que pesaban hasta cien toneladas
logrando uniones y acabados tan notables como la famosa piedras de los doce
ngulos en Cusco que demuestran no slo precisin, sino tambin
procedimientos acerca de los cuales no se ha logrado hasta ahora una
explicacin concluyente.
Conocieron el petrleo natural, aunque ignoraron sus usos, los venenos
arsenicales y los sulfuros. En textilera emplearon sales minerales como
mordientes. Igualmente extrajeron y aplicaron mltiples colorantes, tales como
el cinabrio en varios tonos de rojo, el verde de la atacamita, el gris de la blenda
de zinc con ganga de hierro, el anaranjado de cinabrio y ganga ferruginosa, el
gris azulado, cerleo de la azurita con malaquita, el rojo oscuro algo azulado de
un xido frrico, el gris verdoso de la obsidiana, el anaranjado del rejalgar, y el
amarillo del oropimente, emplearon tambin el aluminio, xidos de hierro y de
antimonio, turquesa pulverizada y ocre rojo.
El mismo autor seala que los indios conocieron, adems, gran nmero de
especies mineralgicas como el yeso, arcilla Iimontica, tierra silicosa, Iimonita
La forma como se llev a cabo la explotacin de dichas minas fue descrita por
Pedro Sancho de la Hoz, secretario de Francisco Pizarro en los siguientes
trminos: Estn las minas en la caja de un ro, a la mitad de la altura, hechas
a modo de cuevas, a cuya boca entran a escarbar la tierra y la escarban con
cuernos de ciervo y la sacan fuera con ciertos cueros cosidos en forma de
sacos o de odres de pieles de ovejas.
El modo con que las lavan del mismo ro una seriola de agua, y en la orilla
tienen puestas ciertas losas muy lisas sobre las cuales echan la tierra, y
echada sacan por una canaleta el agua de la seriola que viene a caer encima y
el agua se lleva poco a poco la tierra, y se queda el oro en las mismas lozas y
de esta manera lo recogen.
Las minas entran mucho dentro de la tierra, diez brazas unas y otras veinte, y
la mina mayor que se llama Guarnacabo, entra cuarenta brazas. No tiene luz
ninguna ni ms anchura que para que pueda entrar una persona agachada y
hasta que esta no salga, no puede entrar ninguna otra.
El autor adems destaca que este tipo de mina no es comn y que contrasta
con el de otras zonas del continente y an de la misma regin, que son simples
pozos profundos, como la altura de un hombre y que se abandonan para abrir
otros cuando exceden de esa hondura.
Otra valiosa conclusin, digna de ser comentada, es que las minas de la regin
del Titicaca eran trabajadas solamente cuatro meses al ao, desde el
amanecer hasta el atardecer. Aunque los incas extraan una gran variedad de
metales, el cobre era el de uso ms extenso, mientras que el oro era de
propiedad del Estado, quien dispona de inspectores para el control de la
produccin, as como para evitar que nadie robase.
Metalurgia Inca
En este aspecto de la minera incaica, se ha comprobado, segn las
investigaciones de Rivet y de Henri Arsandaux, que en el Per, Bolivia y
Ecuador (el rea del Tahuantinsuyo) hubo una era del cobre precedente a la del
bronce, y que el paso de la era de piedra a la del cobre se realiz fuera de toda
influencia exterior. Pero el centro del descubrimiento del bronce fue
precisamente la alta meseta peruano-boliviana. Los incas fueron, sin ninguna
duda, los principales propagadores del bronce en todas las provincias y
regiones que estaban dentro de su imperio. Conclusin cientfica que expresa
el autoctonismo del desarrollo minero y metalrgico.
En el estudio de la metalurgia de la plata y de las aleaciones cuproargentferas, se ha comprobado que los antiguos peruanos, poca inca
conocan la tcnica del plateado. Hay aleaciones que contienen por lo menos
un 60% de plata; aleaciones que contienen de 40% a 60% de plata; y
aleaciones con menos de 40% de plata. Conocieron tambin el enchapado y la
tcnica del dorado.
Respecto a las aleaciones auro-argentferas se estima que la plata fue aadida
intencionalmente. En el museo del hombre de Pars, existen objetos peruanos
resultantes de una aleacin intencional de oro, plata y cobre.
Por medio del testimonio de las aleaciones auro-cupro-argentferas se constat
que en el litoral, y excepcionalmente en las mesetas altas, hubo una mezcla
intencional tanto de los tres metales, como solamente de oro y plata, siendo
lgico suponer que fueron los orfebres de la costa peruana los que
descubrieron la aleacin del oro nativo y la plata en bruto y las aleaciones aurocuproargentferas.
1.3.
EPOCA COLONIAL
La minera Colonial tuvo ms de extraccin que de industria. Se trabaj sin
mtodo, con desperdicio de recursos y energas. Los primeros aos de la
conquista fueron de distribucin de las riquezas del imperio incaico. Slo
cuando los templos, palacios y tumbas comenzaron a mostrar signos de
agotamiento, se pens en las minas.
Durante esos aos, los indgenas, como una forma de resistencia pasiva,
eliminaron huellas e indicios que hubieran permitido localizar las vetas metlicas
explotadas por ellos, algunas de las cuales no llegaron a ser descubiertas jams
por los peninsulares.
1.3.1. Los aos iniciales.- Conocida es la intensa agitacin que sigui a los
primeros aos de la conquista. Las guerras entre conquistadores y el poder real
espaol abarcaron ms de veinte aos, ya se cuentan desde la prisin de
Atahualpa en diciembre de 1532, o su muerte en agosto del ao siguiente: o
desde la fundacin de Lima por Pizarro el 18 de enero de 1535; hasta que con
el marqus de Caete comenz un poco de tranquilidad en el Virreinato.
Segn la relacin que diera a conocer Jos Balta - Ingeniero minero y estadista
peruano -, la cronologa minera del Per colonial tendra su punto de partida en
1537, con la explotacin de los yacimientos de oro y plata de Lucanas y
Parinacochas, siguindole los descubrimientos de minas de plata en Jauja y
Huancayo el ao de 1539; las de oro en Jan y Carabaya los aos de 1544 y
1545 respectivamente. As mismo Cieza de Len menciona, en 1533, minas en
Chacas, Sandia, Carabaya y Cajamarca.
El suceso ms importante data de 1540 cuando Gonzalo Pizarro y Diego
Centeno consiguieron que los indgenas de su encomienda les proporcionasen
la ubicacin del asiento argentfero de Colque Porco, que segn los nativos
conocan, y del cual, segn Cieza de Len, se haba extrado buena parte de la
plata que recubra algunos de los muros del Templo del Sol, el Coricancha en el
Cuzco. Las minas de Porco, cuyas menas eran principalmente pirargirita o plata
roja, rosicler, que los antiguos peruanos denominaron cochizo, quedaron en
manos de los hermanos Pizarro, Francisco, Gonzalo y Hernando; y de ellas se
Huancavelica.
Las minas de este nombre eran conocidas en tiempo de los incas, y de ellas
obtuvieron el cinabrio o bermelln que, con el nombre de Ilimpi, era utilizado
como colorante facial, con fines de adorno, festivos, blicos o religiosos;
existiendo la presuncin de que se le empleara an antes del Tahuantinsuyo.
Fue durante el gobierno del Virrey Marqus de Caete, que se favoreci la
bsqueda de mercurio como lo acredita una Real Cdula expedida el 4 de
setiembre de 1555, donde se recomienda al mencionado virrey estudiar unas
notas del secretario Vsques de Molina y del consejero Vaca de Castro, acerca
de la manera de valerse del mercurio para tratar los minerales de plata.
El virrey favoreci por todos los medios la bsqueda de vetas de mercurio, y
hacia 1558, Gil Ramrez Dvalos y Enrique Garcs hicieron algunos hallazgos
menores, consiguindose inclusive una especie de exclusiva de explotacin,
que fue derogada.
A base de las referencias indirectas sobre el cinabrio usado por los indios,
Garcs y algunos socios suyos efectuaron trabajos de exploracin y cateo en
las zonas de Huancavelica, pero el descubrimiento de las ricas minas de
azogue fue hecho por un indio llamado Navicopa.
El lugar donde estuvieron esas minas de azogue era una meseta deshabitada a
3,800 metros de altura, situada cerca de la ciudad de Huamanga.
Se dice que en la primera exploracin realizada por Cabrera, este encontr una
yeta que representaba 80 varas de longitud por 40 de ancho, en la cual podan
trabajar simultneamente ms de trescientos hombres. Posteriores trabajos
mostraron una gran yeta que se denomin la Descubridora, despus Santa
Brbara, con una anchura de ms de 30 metros, que corria de Norte a Sur, y se
extenda a flor de tierra por unas siete leguas.
Los descubrimientos de nuevas minas se sucedieron, y Cabrera hizo esfuerzos
por controlar la mayor parte de la inmensa riqueza que la casualidad le haba
proporcionado.
La noticia del descubrimiento de Huancavelica caus honda impresin en el
virreinato, despertando codicia y ambicin. Fue en el gobierno del virrey Conde
de Nieva, que se dict una provisin, el 5 de febrero de 1564, pregonada en
Huancavelica el 26 del mismo mes, recordando que la explotacin de la mina de
azogue era regala de la Corona, y como sin autorizacin gubernativa ningn
particular poda trabajarlas, declar legalmente nulos los denuncios registrados
sobre pertenencias en Huancavelica, y orden al corregidor de Huamanga que
prohibiera el acceso a las minas a quienes carecan de licencia expresa del
virrey.
Cerro de Pasco.
Desde antes de la llegada de los espaoles, la zona de Cerro de Pasco era
objeto de trabajos mineros para la extraccin de la plata. Es en el ao de 1630
en el gobierno del virrey Luis Gernimo Cabrera, que se descubri el mineral
de Yauricocha o Pasco. Se atribuye el hallazgo al indio Huari Capcha, pastor de
ovejas de una hacienda del lugar.
La explotacin se realiz desde el comienzo con marcado buen xito,
atrayendo a muchos mineros, entre ellos Martn Retuerto, quien abri en
Lauricocha, dentro de la hacienda Paria, el primer socavn que result muy
rico, y que muchos aos despus, en 1745, fue vendido a Jos Maz, quien
perfor otro socavn.
Laycacota.
Fue Jos Salcedo, quien en 1657, segn unos por revelaciones de un indio,
segn otros por consejo de una india, atac el crestn del vecino Cerro de
Laycacota, descubriendo una valiosa veta; lo mismo hizo en la laguna cercana
que mand barrena, encontrando una rica mina de plata blanca, que pudo ser
extrada a poco costo, abrindose dos bocas principales, la de Las Animas y
la de Laycacota la baja. Se asegura que de esta ltima, en una sola noche,
Jos Salcedo sac 93 bolsas de mineral, por valor de ms de cien mil pesos.
En la misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcada como si fuera una barra una vez fundida para separar el quinto del
rey. La riqueza del cerro se extendi a los cerros de Cancharani, Azoguine y
otros.
Minerales varios.
Conocido es que los conquistadores espaoles solo pusieron inters en los
metales preciosos, oro y plata, que se hizo extensivo al azogue por la
importancia que este mineral tena para el ms provechoso beneficio de la
plata.
Es natural que, con la Colonia, en todo lo que no fuera oro y plata, la minera
languideciera. Lo poco que se extrajo de otros metales fue ocasionalmente, por
encontrrseles como componentes de aquellos.
Es a raz de las incursiones de los barcos piratas que las autoridades
coloniales se acordaron de la utilizacin del cobre y del estao para la fundicin
de caones de bronce, indispensables para la defensa del litoral.
Lo poco que se extrajo de cobre procedi de Cerro de Pasco y de algunas
otras explotaciones de mineral de plata; pero las principales explotaciones
fueron de las minas del Alto Per, como las de Oruro, Lagunillas, La Paz y
Corocoro, o en las regiones de Copiap y la Serena en Chile, as como las que
se descubrieron en Salta, Argentina.
La metalurgia colonial
Las primeras fundiciones realizadas por los espaoles datan de la llegada de
Francisco Pizarro, que mand fundir cierto oro que estos caciques (de Hachire,
Almotaje o Amotape, Tangarar) y el de Tumbes haban dado de presente. Esta
inaugural fundicin, para reducir el oro a tejos, se habra realizado en Tangarar
o en el puerto de San Miguel de Piura.
Antes que se introdujera, en 1571, el procedimiento de amalgamacin con el
azogue, el beneficio de los minerales de oro y plata se hacia nicamente por
fundicin. Se usaban hornos de diverso tipo, segn que el combustible utilizado
fuese carbn o lea. Eran muy parecidos a las guairas incaicas.
1.4.
LA POCA REPUBLICANA.
La poca republicana se inicia con la guerra de la independencia, en la cual la
actividad minera decae drsticamente, pues las instalaciones mineras eran
destruidas por causa de los saqueos, producindose tambin una escasez de
mano de obra debido a que la mayora de los obreros eran reclutados para
defender el pas, siendo as, el primer medio siglo de la vida independiente la
continuacin de la decadencia de los ltimos aos de la colonia.
Algunas autoridades de nueva repblica ya independiente carecan de
experiencia y capacidad de organizacin para realizar un impulso para volver a
la actividad extractiva, se realizaron algn esfuerzo y se dictaron varias
disposiciones orientadas a realzar la minera, la produccin sigui baja por
varios anos.
1.5.
La creacin del Banco Minero del Per el ao de 1942 de fundacin del Instituto
Geolgico en el ao de 1944, la divisin de la Direccin de Minas y Petrleo en
dos direcciones en 1949, la creacin de las Jefaturas Regionales de Minera y el
Registro de Concesiones y Derechos Mineros en marzo de 1950 y promulgacin
del Cdigo de Minera el 12 de mayo de 1950 son hechos relativamente
recientes.
En 1971, mediante el Decreto Ley 18880, se promulg una nueva Ley general
de Minera. Esta estableca que los yacimientos minerales son propiedad del
estado, quien puede entregarlos en concesin a particulares para su trabajo.
Por otra parte, se dividi la actividad minera en dos campos: la privada y la
estatal. Adems, se cre la comunidad minera y las acciones laborales con el fin
de otorgar participacin a los trabajadores en el patrimonio de las empresas.
En 1973 se produjo la expropiacin y la estatizacin de dos de las ms grandes
compaas de capital extranjero que operaban en el pas: la Cerro de Paseo
Mining Corporation y la Marcona Mining Company, las cuales sirvieron de base
para la creacin de las empresas estatales Centromin-Per y Hierro Per. De
esta manera, la presencia del estado creci en forma sustantiva en la gran
minera, y ste lleg a controlar la mayor parte de la produccin de los
principales minerales metlicos.
Asimismo, se efectuaron fuertes inversiones pblicas en diversos yacimientos
(Cerro Verde, continuacin de Cobriza y otros) y en refineras (las de cobre en
lo y de zinc en Cajamarquilla). El capital extranjero desarroll otro gran
proyecto de cobre, bajo contrato con el Estado: el de la Southern Per Copper
Corporation en la mina Cuajone a partir de 1969, que entr en produccin en
1976.
En los primeros aos de la dcada del 1970-1979, la produccin de os
principales metales present un comportamiento diferenciado. Mientras que la
produccin de cobre y hierro cayeron entre 1970 y 1976; la de plata, plomo y
zinc creci en forma significativa. En estos tres casos, dicho desarrollo se vio
alentado por la mejora en la cotizacin de estos metales.
La produccin de oro tambin se recuper en estos aos, al ser incentivada la
produccin del tipo aluvial por el Banco Minero a travs de la ley de Promocin
Aurifera, y experimentarse un sostenido aumento en la cotizacin de este metal.
La participacin de las exportaciones de productos mineros en el total de las
exportaciones del pas entre 1970 y 1977 borde el 50% con ello se confirm su
importancia en la generacin de divisas, la cual ya haba quedado en manifiesto
durante los aos anteriores.
La realidad actual del sector minero
Desde mediados de la dcada de los ochenta y hasta 1992, la minera atraves
por una fase de depresin, manifestada en tasas de crecimiento negativas y en
la disminucin de las inversiones en el sector. Este panorama se modific en los
aos posteriores, cuando el sector entr en una etapa de franca recuperacin
como resultado de las reformas econmicas que se pusieron en ejecucin, y el
importante incremento de los precios internacionales de los principales
productos mineros. Entre otros aspectos, las reformas antes mencionadas
comprenden: la dacin de una ley de minera que la pone en ventaja en relacin
con los otros sectores, la desregulacin y liberalizacin cambiara, la
privatizacin de las empresas pblicas mineras en su etapa final, etc.
Durante los ltimos tres aos el sector ha venido registrando una expansin
productiva: 8% en 1993, 3,6% en 1994 y 2.3% en 1995. Adems de las razones
que explican el incremento productivo de cada metal en particular, la realizacin
de contratos de compromiso de inversin con estabilidad jurdica tributario, con
Southern Per Copper Corporation, Consorcio Aurfero Retamas, Consorcio
Horizonte, Sociedad Minera Cerro Verde, Minsur S.A., Magma Tintaya y Minera
Yanacocha, han sido factores que han incentivado a las empresas mineras a
elevar su produccin y productividad.
Este entorno favorable se ha traducido en una elevacin de las exportaciones
de la minera metlica, las cuales aumentaron en 29.8% en 1994, y en 32.6%
durante el ltimo ao. Adicionalmente, los US$ 2608.7 millones que entraron al
pas por concepto de exportaciones mineras en 1995 constituyen un rcord
histrico; y el volumen exportado parece ser tambin el ms elevado de los
ltimos veinticinco aos. Ello ha permitido un incremento de la participacin de
este rubro dentro del total de exportaciones. As, en 1995 a importancia relativa
del sector fue de 46.8% (ia mayor en los ltimos diez aos). Este crecimiento de
las exportaciones mineras se debe en parte a la elevacin del precio de la
mayora de metales y, de otro lado, al aumento en la produccin de oro, hierro y
otros metales.
SITUACIN ACTUAL DE LA MINERA
Por ser el Per un pas rico en recursos minerales, desde la poca pre-hispnica hasta
nuestros das, tanto la explotacin como el procesamiento de nuestros recursos
mineros han constituido actividades econmicas de suma importancia, que han
logrado forjar un sector empresarial nacional, recursos humanos, industrias y servicios
conexos, altamente calificados y especializados, los mismos que otorgan a nuestro
pas la competitividad necesaria para desarrollarse sosteniblemente en este campo.
La estabilidad y libertad econmica y comercial, la promocin de la inversin, y la
privatizacin del 90% de las operaciones y proyectos mineros del Estado, han
permitido a la industria minera recobrar su capacidad para soportar las crisis de
precios que, desde 1998, viene afrontando exitosamente.
Al presente, la mayora de empresas nacionales y extranjeras, o bien han concluido la
construccin de sus proyectos, o se encuentran en proceso de ampliacin y de
consolidacin de nuevas instalaciones. A ello se suma la actividad de los consorcios
mineros internacionales que se encuentran reconociendo el potencial y las
oportunidades de inversin minera que existen en el Per.
1.6.
El prestigio del oro de Carabaya o Callahuaya como decan los Incas, fue tan
grande que, al respecto. Garcilazo de la Vega, en sus Comentarios Reales de
los Incas al referirse al oro y la plata del Per, nos dice El oro se coge en todo
el Per; en unas provincias es en ms abundancia que en otras, pero
generalmente lo hay en todo el reino. Hllese en la superficie de la tierra yen
los arroyos y en ros, donde lo llevan las avenidas de las lluvias: de all lo
sacan lavando la tierra o la arena, como lavan aqu los plateros la escobilla de
sus tiendas, que son las barreduras de ella. Llaman los espaoles lo que as
sacan oro en polvo, por que sale como limalla: algunos granos salen gruesos,
de dos, tres pesos y ms; yo vi granos de a ms de veinte pesos, llamndoles
pepitas, algunas son llamas como pepitas de meln o calabaza otras redondas
otras largas como huevos. Todo el oro del Per es de diez y ocho a veinte
quilates de ley, poco menos. Solo el que se saca en las minas de Callavaya o
Cailahuaya es fin simo de veinticuatro quilates, y an pretende pasar de ello,
segn me lo han dicho algunos plateros en Espaa.
El ao 1,556, se hall en un resquicio de una mina, de las Callayuaya, una
piedra de las que se crean con el metal del tamao de la cabeza de un
hombre; el color era propiamente color de bofe, y aun la hechura lo pareca,
porque toda ella estaba agujereada de unos agujeros chicos y grandes que la
pasaban de un cabo a otro. Por todos ellos asomaba puntas de oro, como si le
hubieran echado oro derretido por encima: unas puntas salan fuera de la
piedra, otras emparejaban con ella, otras quedaban ms adentro.
Al parecer, los metalrgicas altiplnicos, primero trabajaban el oro al estado
nativo, laminndolo al martillo, calndolo y repujndolo.
Ms tarde, en Pucar combinaron el oro con el cobre, herencia que recogen los
Tiahuanaco que la expanden a Huaylas, Paracas, Nazca y Chavn donde
alcanzan su apogeo.
Tambin lograron obtener bronces para la elaboracin de armas y herramientas
de trabajo, as como objetos de adorno, siendo de ponderar el
perfeccionamiento que alcanzaron en el estirado y laminacin de metales, as
como en la obtencin de diversas aleaciones.
El cinabrio era utilizado como cosmtico por las mujeres, para embalsamar
cadveres.
La plata era obtenida de yacimientos con plata nativa y por tanto fciles de
trabajar. El fundido y separacin de la plata se hacia por medio de las
Huayrana que eran pequeos bracero. En estos ponan carbn y el metal
encima y puestos por los cerros o laderas donde el viento tena mas fuerzas,
sacaban de la plata, la cual apuraban y afinaban despus con sus fuelles
pequeos o caones con que soplan Estos caones o cafrutos hasta hoy se
denominan Phukhunasen quechua, y son utilizados para avivar el fuego en
sus cocinas.
Esta plata as obtenida se utilizaba en la confeccin de adornos personales y
de ornamentos de sus templos, as como objetos ceremoniales y religiosos.
Dejaron a alcanzar una alta tecnologa en el laminado. Soldado vaciado y
pulido de la plata como se puede observar en los mltiples objetos hallados a
pesar de haberse perdido, probablemente, algunos de los mejores ejemplares
al haber sido fundidos por los colonizadores que solo se interesaron por su
valor monetario.
En el Imperio Incaico y probablemente antes, se alcanz un alto grado de
especializacin no slo individual sino, tambin, colectiva. Haba pueblo de
tejedores de gran especializacin como los de Capachica a orillas del Lago
Titicaca, que confeccionaban las ricas y finas vestimenta para la nobleza
incaica haba especialistas alfareros como los de Huacullani y Pucar, de
cuyas manos salieron la gran mayora de pueblos de cazadores como los
chokkelas, de pescadores como los Uros, haba expertos en mantenimiento
y construccin de puentes y caminos: y por supuesto expertos en metalurgia y
en explotacin de placeres aurferos y minas de plata.
Fueron estos grupos humanos, estos entendidos en la explotacin de minas,
los primeros en ser sometidos y utilizados por los conquistadores y por lo
mismo, en ser exterminados por los arduos trabajos a que eran sometidos por
sus dominadores, a su vez por su ambicin al oro y la plata.
Otros de la mina que se explot desde la poca incaica es posiblemente la
parte de Ananea (Rinconada) la parte de la ladera de Carabaya que
proporcionaron oro en la poca Pre-lncaica.
1.6.2. POCA COLONIAL
Contando con una mano de obra barata (encomiendas, mitas, mingas,
repartimientos, obrajes), de la que se dispona ad Iibitum, lo que menos
importaba en la Colonia era el despilfarro de energas humanas: de ah que
todo el montaje del trabajo minero se hiciera simplemente a base de ese
esfuerzo muscular que se empleaba a costo nfimo.
Las innovaciones -muy contadas- que se introdujeron en los mtodos de
laboreo, no se inspiraron en ningn caso en sentimientos de humanidad, sino
en el empeo obsesivo de aumentar la produccin, con prescindencia de toda
otra consideracin. El grado de sordidez a que lleg el espritu utilitario de los
dueos y conductores de las minas se evidencian en el diferente trato que
daban a indios y negros, que el Padre Miguel de Avia, en su obra
Servidumbres personales de/indio traza en esta frase lacerante: donde
trabajan lun tos, el peso del trabajo cae sobre los miserables indios y los
dueos gustan de el/o porque quieren que se mueran antes diez indios que un
negro que les cost su dinero. La historia de la minera en Puno se caracteriza
por sucesos blicos (Laykakota).
Pompera:
Otro de los asientos mineros que era trabajado en 1700, era el de Pompeara.
Al respecto entre los datos que hemos encontrado podemos anotar lo
siguiente:
En Agosto de 1700, el Capitn Freyre de Andrade, en nombre de doa Ana
Mara de Aldude, vende al Capitn Jos Duran, azoguero, 4 varas de mina en
la yeta de Sta. Rosa del Cerro de Pompeara, que hered de doa Josefa de
Despur, su nombre y que lindan con las minas de Gernimo Aguyo, Juan de
Mena y Jos Durn.
En Junio de 1706, don Francisco Prez de los Ros y doa Elena Prez de los
Ros (madre he hija) venden, al Capitn Juan de Oreytia, 90 varas de mina en
la yeta de Sta. Rosa.
En Marzo de 1709. El Capitn Marcos de Valverde, azoguero y dueo de minas
barreno parte del Cerro de Pompeara, para desaguar y cortar parte de las
vetas denominadas de Nuestra Seora de la Soledad, San Juan Bautista, San
Felipe y Santiago de propiedad de Jos Durn, Salvador Durn, Luis Durn
Jos Severino, Juan de Mena y Juan de Oreytia, a cambio de que le sealen
intereses por razn de derechos de socavn.
En Junio de 1717, Fernando Sistemas y Juan de Murga Villavicencio, firman
contrato para trabajar 35 varas de mina en la yeta de Nuestra Seora de la
Soledad junto a la mina de Juan Durn. Al ao siguiente, en esta misma yeta
Matero de Ortega vende 60 varas de mina colindantes con las estacas de
Mateo Gaioso, al Clrigo Toribio Valverde.
En Enero de 1724 doa Micaela de Andraca y Munive y del Maestre de Campo
con Gaspar de Salcedo vende en esta yeta, 16 varas de minas al Clrigo
Antonio de Valverde. Esta fue comprada al ey, en remate pblico por don
Gaspar de Salcedo por su sobrino el Marque de Villa Rica don Jos Salcedo y
por el minero Juan de Oreytia.
En este mismo ao de 1724, que al parecer fue muy activo en transacciones
mineras, Juan Satudio Durn y Toms Durn vende al Capitn de Infantera
Espaola don Jos Gonzlez de San Romn (quien acaba de ser nominado
Alcalde Provincial de la Santa Hermandad de la Ciudad de la Paz, por renuncia
que hizo a su favor el Marque de Villa Rica de Salcedo y Jos de Valverde, 18
varas de minas en la estaca de su Majestad en la yeta de Nuestra Seora de la
Soledad.
En Octubre de 1731, el Capitn Mateo de Ortega, forma compaa con el
Maestre de Campo Jos Gonzlez de San Romn, para trabajar una mina y
estaca entera en la yeta de la Gloriosa Santa Rosa pegada a la descubridora.
As en 1736, Toms Durn, Mara Durn y Luis de Esquive venden en 100
pesos a Antonio de Saravia 24 varas de mina en el ingenio y Minas de San
Juan Bautista de Uncalliri, en la yeta de Santa Rosa, y que les fueron donadas
por don Jos Gonzlez de San Romn, En Febrero de 1737, a su vez, don
Felipe Durn dona a don Miguel de San Romn y Zevallos, 40 varas de mina
en la yeta de Nuestra Seora de la Soledad.
En junio de 1739, doa Marcelina Hurtado, mujer de Juan Martnez de Arrazola,
vende al ya por entonces Mestre de Campo don Miguel de San Romn y
Zevallos, Alcalde Provincial de la Sta. Hermandad de la Ciudad de la Paz y
Por aquellos aos, en Azngaro, las minas que an se seguan trabajando eran
las del asiento de Poto de las que se extraa alrededor de 2400 onzas de oro al
ao. Como dato interesante anotaremos que el Coronel Juan Bustamante, el
famoso mundo Puricuj, trotamundo defensor de los indios, por cuya causa
ofrend la vida, en Enero de 1854, tom en alquiler la hacienda mineral de Poto
del Distrito de Muani, en Azngaro, dedicndose a trabajar las minas de oro
que all existan, de donde creemos provino su riqueza que lo convirti en un
admirable filntropo.
A fines del siglo XVII hacia el lado de la selva, los centros mineros ms
importantes eran Patambuco y Chaquiminas dependientes de Sandia; San
Juan del Oro, dependiente de Quiaca; Ituata, Ollachea y Corani, dependientes
de Ayapata; y Alpacato, Limbani y Checani, dependientes de Phara.
Sucesos Importantes en las minas de Laykakota.
La importancia que reviste el asiento minero de este nombre estriba no solo en
la indudable riqueza de yacimiento -que ubic a sus propietarios entre los ms
opulentos de la poca-, sino en la repercusin que tuvieron los graves
incidentes producidos en esa mina, y cuya significacin social y poltica es
revelada por el historiador Jorge Basadre en su estudio sobre el Virrey Pedro
Antonio Fernndez de Castro, Conde de Lemos:
Los dramticos sucesos que culminan en la lucha del virrey Conde de Lemos
contra los hermanos Salcedo, tienen, desde el punto de vista social dos
caractersticas de trascendencia. En primer lugar, es la lucha de la autoridad
poltica encarnada por el Grande de Espaa contra el poder econmico que,
por ser fuerte, tiende a desmandarse; lucha implacable; con menosprecio de
conveniencias o ventajas, que en tiempos posteriores no parece concebible.
En este caso, es la lucha entre el armio, smbolo de la aristocracia, contra la
plata, smbolo de la riqueza; o, mejor dicho, entre el blasn y la mina, entre la
sangre azul y la sangre roja.
El segundo aspecto que seala Basadre es que se trata de una manifestacin
de la pugna clsica entre la autoridad central y el poder localista de los seores
provincianos, que aparece con el nacimiento mismo del Per colonial, y fue una
de las claves del largo y cruento periodo de las guerras civiles. Esa permanente
friccin tiene particular intensidad en el campo de las actividades mineras, que
son las de mayor atractivo para los espaoles que vienen a hacer la Amrica.
El enriquecimiento es casi siempre obra de la casualidad, y se forman
inmensas y rpidas fortunas, que en unos casos permiten ganar el favor y la
obsecuencia de las autoridades, y, en otros, despiertan el recelo, la envidia y el
apetito de los mismos representantes del sistema colonial. Se generan as, ora
atropellos impunes del poderoso, ora abusos de la autoridad con fines de
despojo, o por simple animadversin a causa de la violencia que les produce
ver improvisados que se vuelven millonarios de la noche a la maana.
Todos estos ingredientes se encuentran, en diverso grado, y en sus distintos
momentos, en el caso de las minas de Laykakota, y los dramticos
desenvolvimientos que ofrece su historia.
Durante el incanato la minera de la plata hubiese trabajado con moderada
intensidad en la zona de lo que es hoy el departamento de Puno, pero, sea
porque se trataba de vetas poco atractivas, o por la reserva generalmente
observada por los indios, en los primeros aos de la Colonia no se desarrolla
mucha actividad en ese campo, debido tambin a que el mayor inters se fija
en las explotaciones, relativamente cercanas, de Porco y Potos.
Se asegura que entre los dos hermanos Salcedo, en unos siete u ocho aos,
obtuvieron de las minas de Laykakota ms de 24 millones de pesos, y, estando
a otras informaciones, el quinto real lleg a exceder de un milln al ao o sea
una produccin de ms de cinco millones anuales. Bargallo (Capitulo Las
Minas del Per, de su obra La Minera y la Metalurgia en la Amrica Espaola
durante la poca colonial) hace esta apreciacin: Es probable que los Salcedo
fueran los hombres ms ricos de poca, en Amrica; y su fama de generosos
con los humildes y hasta con los oidores, perdur largos aos.
LECTURAS ADICIONALES
1. LA MINERIA EN EL PERU: UNA CONSTANTE Franklin Pease, Informativo
Mensual Sociedad Nacional de Minera y Petrleo Ao V N03 Abril Mayo 1996,
Per.
2. ACTIVIDAD MINERA PREHISPANICA EN EL ANTIGUO PERU Ing 0 Marco
Fernndez Concha Marazzi, Trabajos Tcnicos Segundo Congreso Nacional de
Minera Agosto 1998, Per.