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El Significado de la Historia
POR
Hendrikus Berkhof
Contenido
Introduccin
1 Sobre el Significado de los Eventos
2 La Historia en el Antiguo Testamento
3 Jesucristo, el Fin de la Historia
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If history has been fulfilled, but still continues, how and when will it end? And, since
it must continue, what is its significance until
it ends? There are beginnings of answers to
those questions in the New Testament. Perhaps even the full answers are there and
Christians are too slow in discerning them.
John Marsh, The Fulness of Time,
London, 1952, pp. 121f.
Introduccin
absoluto.
Por esta razn, la relacin entre las
iglesias y las sectas tambin ha sido
infructuosa. Las sectas han reaccionado
contra la actitud fra de la Iglesia a las
cuestiones asociadas con el futuro y la
historia, y las iglesias han reaccionado
contra las fantasas, y a veces, contra los
arrebatos revolucionarios que se han
puesto en evidencia entre las varias sectas. Cada respuesta ha requerido una
nueva respuesta, y las cuestiones para
una teologa de la historia han sido abordadas ya sea sin ninguna aproximacin, o
de una manera fantstica y superficial.
Parece que no ha habido una tercera posibilidad.
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SOBRE EL SIGNIFICADO DE LOS EVENTOS
meta.
Han tenido los eventos humanos a
lo largo de los siglos una direccin especfica, o se han llevado a cabo en un movimiento de sube y baja sin coherencia?
Existe un pensamiento detrs de los
eventos en su sucesin? Nosotros los occidentales utilizamos con felicidad la idea
de que la historia es como una corriente
que se mueve hacia un punto especfico.
No la vemos como un mar sin orillas o sin
forma, sino como una represa y fluyendo
hacia una meta conocida o presumida.
Esta realizacin ha determinado en gran
parte nuestra vida, y por ella los occidentales han llegado a ser lo que son en
medio de sus congneres activos, zielstrebig, e idealistas. Este libro se concentra
en la fe en el significado de la historia, la
cual, consciente o inconscientemente, es
el terreno donde germina y brota esta
actitud.
Sin embargo, esta experiencia naturalista de los eventos no es la nica cosa ni la ltima - que se ha de decir acerca de
las culturas antiguas. Jaspers introdujo el
trmino 'perodo axial' (Achsenzeit).1 Es
as como llama a los ltimos mil aos
antes de Cristo cuando casi simultnea-
Grecia y la Historia
Aunque el naturalismo continu
como una especie de corriente subterrnea, en Grecia el rompimiento con el
naturalismo fue mucho ms radical. En
ninguna otra parte se ha experimentado
de esta manera la autonoma del hombre
en contra de su entorno. Aqu fueron descubiertos tesoros del ser humano que no
hemos dejado de admirar hasta el da de
hoy. Entre estos tesoros se encuentra lo
que llamamos el sentido de la historia: a
saber, el ordenamiento de lo que ha sucedido en el mundo, al servicio de la determinacin de nuestro lugar en el presente.
Podemos darles las gracias a los griegos
por este sentido de la historia. Herodoto,
Tucdides y Polibio llamaron la atencin
de las futuras generaciones y culturas a
este sentido del pasado. Es as como
aprendimos a vernos a nosotros mismos
como surgiendo de la coherencia de las
Con frecuencia se dice que los griegos tambin pensaban con respecto a la
historia como si fuese un ciclo. En general, esta declaracin no es correcta; pero,
cualquiera que sea la manera como la historia haya sido vista, no tena significado;
pues el tiempo en s no tiene parte alguna
en lo eterno, y por ende no tiene significado. Para los griegos el paso del tiempo
se experimentaba fundamentalmente de
una manera negativa y pesimista. Cualquiera que dijese, Tiempo, tambin
deca, Transitoriedad. Esto se prueba de
forma suficiente por la literatura, particularmente la lrica. Solamente un filsofo,
Herclito, ha hecho del llegar a ser el
punto de partida de su pensamiento. Pero
l tampoco sabe nada con respecto al progreso; l en particular habla de un ciclo.
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Israel y la Historia
Debemos agradecerle no a Grecia, ni
a Persia, sino a Israel por nuestro sentido
de que la historia se dirige hacia una
meta, y que como tal tiene significado. En
ese mismo perodo axial fructfero
(mucho antes de su comienzo, segn Jaspers), se origin all un tipo totalmente
nuevo de realizacin histrica tambin
diferente a la de los griegos una realizacin que se diriga no solamente al
pasado, sino que tambin, guiada por el
pasado, hacia el futuro. Los documentos
aclaran el hecho de que esta variacin
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Nietzsche
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El Historicismo
Pero los tiempos en general se han
alejado mucho del radicalismo de Nietzsche. Durante los perodos subsiguientes,
incluyendo el contemporneo, se llevaron a cabo muchos esfuerzos significativos, especialmente por parte de los
pensadores alemanes, para liberar a la historia de las garras del naturalismo. La
mayor parte de este honor va particularmente a la escuela neo-Kantiana de Baden
(Windelband, Rickert) donde la historia
fue vista en su derecho propio, junto al
naturalismo, como la realizacin de valores; ello necesita su propio mtodo de
estudio. Este esfuerzo contribuy al man4. Thus Spake Zarathustra [As Habl
16
Cuando ella [la historia] da una solucin de su enigma y confusin, sus contradicciones y batallas, la solucin muy
probablemente no se halle en s misma,
sino ms all de ella, en aquella tierra desconocida a la cual sealan muchas de las
mentes histricas rebeldes, pero que
nunca llega a hacerse visible.5
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Aunque Bultmann, al igual que Jaspers, se ubica en la tradicin existencialista, busca un camino totalmente
diferente para vencer al historicismo en
su obra History and Eschatology [Historia
y Escatologa] (Edimburgo, 1957). El
hombre ciertamente es conducido por su
pasado, pero la existencia real significa
ser dirigido hacia un futuro. En esto, el
hombre decide cunto de la herencia del
pasado es til para su ser futuro. De modo
que, la relatividad de la situacin histrica
nos conduce al nihilismo, pero tiene un
sentido positivo cuando se asume la libertad de decisin (una libertad que el hombre puede recibir cada vez ms por medio
del camino del perdn y la fe). Este movimiento hacia el futuro por medio de las
decisiones basadas en el pasado es lo que
Bultmann llama la historicidad del hombre. Esta interpretacin existencialista
hace que se torne absurda la cuestin del
carcter de la historia como dirigida hacia
una meta, puesto que el asunto se halla
ahora en otra esfera y no puede ser
resuelto porque no nos encontramos ni
encima, ni al final de la historia. El ltimo
prrafo de las Conferencias Gifford
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El Marxismo
Sin embargo, teniendo como trasfondo esta necesidad e incertidumbre en
el pensamiento europeo occidental acerca
del futuro y el significado de la historia se
levanta un fenmeno poderoso de dimensin mundial en el que estas cuestiones se
resuelven con gran certeza y de una
12. Su declaracin ms clara sobre
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existencia. Estos pueblos ahora se extienden hacia esas fuerzas para edificar su
propio futuro. Pero no son capaces de
desarrollar estas fuerzas pues no son alimentados por una fe fuerte en el futuro
del hombre y en el significado de la historia. Acaso les ofrecer el comunismo este
significado? Entonces deben pagar el precio de revoluciones sangrientas, fanatismo, dictaduras y un desprecio por el
individuo. Les ofrecern Europa y los
Estados Unidos este significado? Pero
estos con frecuencia no conocen otro significado que el del progreso materialista y
tecnolgico llevado a cabo por un humanitarismo vago o un racionalismo escptico. De modo que muchas naciones
deben hacer una eleccin desafortunada
entre un significado errneo o una total
falta de significado.
La Alternativa Amenazante
Estos hechos nos han conducido
hacia un dilema de proporcin mundial.
Por un lado encontramos la cultura Occidental que, en el curso de un siglo y
medio, perdi casi completamente la
nocin de un significado de la historia.
Por el otro lado encontramos al comunismo el cual es motivado por una conviccin slida y concreta con respecto al
significado de la historia. La cultura Occidental se ha debilitado por la nocin del
sin sentido la carencia de significado; al
mismo tiempo quiere, con todas sus fuerzas, aferrarse a los bienes y valores que
hizo suyos durante los siglos cuando la fe
en el futuro y la direccin hacia una meta
por parte de la historia an le permitan
alcanzar grandes cosas. Aadido a esto
est el hecho que mientras tanto las fuerzas que nacieron a partir de esta fe el
deseo de trabajar, el impulso al desarrollo,
el conocimiento tecnolgico, el cuidado
de los dbiles, las formas democrticas de
gobierno, etc. han ganado al mundo y
tambin han liberado, o estn liberando, a
la gente de Asia y frica del ciclo de su
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LA HISTORIA EN EL ANTIGUO TESTAMENTO
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Abraham
Uno puede haberse preguntado porqu hemos asociado la obra de Dios
creadora de historia de una manera tan
ntima con el xodo de Egipto sin haber
mencionado primero el llamado de Abraham a salir de Ur de los Caldeos. Muchos
de los testimonios histricos y profticos
del Antiguo Testamento sealan en
retrospectiva hacia el xodo, y muy raras
veces en este sentido con Abraham (si he
contado correctamente esto solo sucede
en cinco ocasiones, todos en pasajes tar25
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En primer lugar, las fuerzas opositoras son vistas no solamente como adversarios, sino ms como instrumentos del
gobierno de Dios. Esto se confiesa muy
fuertemente con respecto a Asiria en
Isaas 10. El conocimiento de que Dios
batalla en la historia con sus adversarios
no condujo a Israel al dualismo, como fue
el caso con Zarathustra. Dios an es soberano sobre sus propias batallas. Incluso
usa a sus adversarios y ejecuta sus juicios
a travs de ellos para as castigar o glorificar a Israel y las naciones. Isaas vio como
Asiria era usada de esta manera, as como
Ezequiel y Jeremas vieron a Babilonia.
As pues, las langostas de Joel 1 y 2 son
seales de los juicios de Dios, y el presagio del juicio final venidero.
En segundo lugar, Israel, con ms
fuerza que antes, es contado entre los
poderes que obstaculizan el desenvolvimiento del reinado de Dios. En este sentido, Isaas es el ms cercano a los Salmos
Reales. Para l el santuario y la nacin
son inexpugnables como seales de la
insuperable fidelidad de Dios. Esto ya no
es cierto en Ezequiel y Jeremas. Dios
rechaza a su pueblo y su santuario (Jer.
Los Profetas
La descripcin de la proclamacin de
los Salmos Reales nos ha trado al testi28
El Apocalipsis de Isaas
14. M. A. Beek, Inleiding in de Joodse
Ezequiel 36-39
Encontramos el mismo entendimiento en la visin de Ezequiel del futuro
del mundo e Israel, pero con un enfoque
diferente. Ezequiel vivi durante el exilio.
Aunque Jeremas (y tambin, en alguna
medida, el Deutero-Isaas) se uni al
regreso del exilio con el esperado da de
salvacin, Ezequiel mir ms all, hacia el
futuro. Para l, el regreso por venir tambin era escatolgico, como son todos los
tratos de Dios con Israel; su juicio y gracia
se hallan activos incluso aqu. Pero esto
no le impide elaborar su propia opinin
con respecto a la sucesin histrica de
eventos. La salvacin de Dios en el
regreso de Babilonia se canta en el captulo 36. La expectativa de que el reino de
las diez tribus y de las dos tribus se vuelvan a unir bajo un descendiente de la casa
de David se asocia con esto en 37:15ss. Al
mismo tiempo la famosa visin del valle
de los huesos secos (37:1-14) se refiere al
hecho de que el regreso en s an no tiene
16. Ibid.
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ton, est en juego, fue asociado en Ezequiel y otros (ver ms adelante en Daniel;
quiz tambin el escritor del apocalipsis
de Isaas con su concepto de Moab?) con
la conviccin de que an habr una
ltima batalla la cual superar a todas las
dems y en la cual se decidir para siempre la batalla. Beek se aventura a ir un
paso ms all al sugerir que el regreso de
Israel y el derramamiento del Espritu
(Ezequiel 37) es la prxima a la expresin
ms elevada del poder superior de Dios.
Lo mira como un reino en el nterin, y
llama a Ezequiel el creador de la idea del
reinado milenial.17 El Apocalipsis de
Juan, en cualquier sentido, entenda Ezequiel 37s. de esta manera. Las races del
reino milenial de Apocalipsis 20 no se
encuentran en los apocalipsis judos postcannicos, sino en Ezequiel 37 y 38! El
hecho de que este reino termina con el
aparecimiento de Gog y Magog, y que su
cada se describe con citas de Ezequiel 38,
disipa todas las dudas. Volveremos a este
tema cuando discutamos el reinado milenial. Aqu hemos tratado de sealar como
Ezequiel le dio algunos giros nuevos a la
visin proftica de la historia; o mejor
an, cmo extrajo consecuencias adicionales de esta visin.
El Deutero-Zacaras
En la segunda parte de Zacaras (9
14) la figura del futuro histrico-escatolgico se halla an ms entremezclada. Este
pasaje es llamado con frecuencia el Deutero-Zacaras porque trata con otro tema
diferente al de la primera mitad del libro,
y por lo tanto, se le atribuye a otro profeta
17. Beek, op. cit., vol. II, 4.
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Daniel 7
Para concluir, discutiremos Daniel 7
con un nfasis especial. Toda la segunda
parte de Daniel (7 12) es de importancia
para nuestro estudio; pero no podemos
entrar aqu en los numerosos detalles exegticos. Sin embargo, esto no es necesario
pues Daniel 7 contiene la visin total de
la historia que se halla en el libro; y este
captulo, ms que el siguiente, ha hecho
sentir su influencia en los apocalipsis, el
Nuevo Testamento, y la Iglesia Cristiana.
Algunas Conclusiones
1. Si comparamos el testimonio de los
Salmos Reales con el de Daniel 7, encontramos que, a pesar de la distancia hist34
5. Se entiende que debemos ser crticos con respecto a la contradiccin popular que se presenta entre la profeca y lo
apocalptico. Por definicin, es una tarea
imposible tratar de separar las dos. Uno
podra decir que los apocalipsis prefieren
tratar con predicciones detalladas del
futuro, con nmeros y lapsos de tiempo.
Pero las predicciones tambin son numerosas en los primeros profetas, y el uso de
los nmeros y de los perodos de tiempo
tambin se halla presente en otros tipos
de literatura del Antiguo Testamento (ver
Gn. 15:13s.). Las diferencias no son ms
que obvias diferencias de nfasis. Quizs
es ms importante sealar que los profetas hablan a la nacin infiel, mientras que
los apocalipsis se dirigen al remanente
fiel. Entonces, se podra decir que los primeros se dirigen ms a los no creyentes y
llaman al arrepentimiento, mientras que
los ltimos son esotricos y brindan consuelo.19 Siempre existi el peligro de que
los apocalipsis llegaran a convertirse en el
pasatiempo de las sectas. Esto es exactamente lo que ha sucedido. Pero este hecho
no revela nada en contra de los apocalipsis ms de lo que la presencia de los falsos
profetas revela en contra de la profeca. El
progreso que hemos descrito de los Sal-
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JESUCRISTO, EL FIN DE LA HISTORIA
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