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La expresin aprender a aprender hace referencia al desarrollo de la capacidad del alumno para
reconocer su proceso de aprendizaje, aumentando as su eficacia, su rendimiento y el control
sobre el mismo. Para lograrlo, el aprendiente debe desarrollar la conciencia metacognitiva
mediante el entrenamiento en el uso de las estrategias metacognitivas, que le permitirn:
tomar distancia respecto al propio proceso de aprendizaje, es decir, observarlo y analizarlo
desde fuera;
ser consciente de los propios procesos mentales;
reflexionar sobre la forma en que aprende;
administrar y regular el uso de las estrategias de aprendizaje ms apropiadas en cada caso;
alcanzar la autonoma.
Tradicionalmente el objetivo de la enseanza ha consistido en la transmisin de los
conocimientos del profesor al alumno, lo cual implica dar por supuesto el carcter directamente
transmisible del saber. La investigacin en psicologa y en filosofa ha redefinido las relaciones
entre los conceptos de saber y aprender, por un lado, y entre los de enseanza y aprendizaje,
por el otro. El aprendizaje se concibe como un proceso complejo en cuya construccin participa
activamente el alumno al aportar sus experiencias y conocimientos previos. El alumno participar
de manera activa en ese proceso si es consciente del mismo y puede identificar las estrategias
que l utiliza.
En el mbito de la enseanza de idiomas, durante mucho tiempo se consider como objetivo
nico el dominio de las dimensiones formal y comunicativa de la lengua meta. Actualmente la
mayor parte de los currculos incluyen un nuevo objetivo: no solo aprender la lengua, sino
aprender a aprender. Para alcanzarlo, el aprendiente debe reflexionar, ms all de las
estructuras de la lengua meta en cuestin, sobre los procesos mentales que l mismo activa
durante su aprendizaje. As, al operar en los niveles metalingstico y metacognitivo, desempea
un papel reflexivo y crtico. En relacin directa con este nuevo objetivo de la enseanza, se ha
reconocido la necesidad de un aprendizaje cuya duracin no se limite a una edad determinada
sino que se prolongue durante toda la vida. De este modo, el desarrollo de la capacidad de
aprender a aprender permitir afrontar las constantes transformaciones del mundo actual.
J. S. Bruner (1960), desarrollando las ideas de J. Piaget, estableci un puente entre la psicologa
cognitiva y la pedagoga. Afirm que en el aprendizaje son tan importantes los procesos como
los productos. Para J. S. Bruner, el objetivo fundamental de la educacin es el desarrollo de la
comprensin conceptual, de las destrezas y de las estrategias cognitivas, en mayor medida
incluso que la adquisicin de informacin factual. Su teora se conoce como el constructivismo
social y sostiene que la educacin implica a la totalidad de la persona, y que el valor de aprender
a aprender radica en la posibilidad de transferir de una situacin a otra aquello que se aprende.
En las propuestas de aprender a aprender han influido tambin las teoras de L. S. Vygotsky,
psiclogo ruso del primer tercio del siglo XX, y de R. Feuerstein, psiclogo y educador israel
cuyos estudios se inician en los aos 60 del siglo XX, en coincidencia con la publicacin en
Occidente de las obras de L. S. Vygotsky. Ambos autores destacan la mediacin del profesor
como uno de los principales factores de aprendizaje, la importancia del contexto social en el que
se produce el aprendizaje y la conveniencia del aprendizaje en cooperacin como complemento
del aprendizaje individual.
Autonoma en el aprendizaje
Por autonoma en el aprendizaje se entiende la capacidad que desarrolla el alumno para
organizar su propio proceso de aprendizaje. A diferencia de la autonoma, de carcter
espontneo e inconsciente, que cada persona puede ejercer en la vida cotidiana, la autonoma