E

n este artculo, el exdirigen-

te sindical Charlie Sisarello
analiza histricamente el con-
tencioso de Gibraltar desde el
punto de vista laboral, especialmente
en lo que se reere a los trabajadores
transfronterizos y los problemas del
trnsito en la Verja para acceder y sa-
lir de su puesto de trabajo.
Antecedentes histricos
Los orgenes de la Verja entre Gi-
braltar y Espaa se remontan a 1910,
cuando una verja de hierro fue levan-
tada por primera vez a lo lar-
go de los lmites del istmo.
Sin embargo, aunque exis-
ti una divisin fsica desde
aquel da, el libre movimien-
to de personas se produca
sin obstculos sin la necesi-
dad de mostrar ninguna do-
cumentacin. Aparentemente
la razn para la construc-
cin de esta barrera fue pre-
venir que perros altamen-
te entrenados cargados con
tabaco sujeto a sus cuerpos
cruzasen corriendo la zona
abierta, donde sus dueos
esperaban la entrega. Una
forma ingeniosa de matuteo.
Se realizaba contra-
bando de otros bienes que
no estaban disponibles en
aquel rea. Esto ha veni-
do ocurriendo durante cer-
ca de doscientos aos, no
solo aqu sino en otros luga-
res con la misma situacin.
Este paso sin restricciones
para las personas se mantu-
vo durante aos sin ningn
tipo de acoso. Debe desta-
carse que apenas una mino-
ra estaba involucrada en es-
tas actividades ilegales y un
alto porcentaje de ellos eran
de nacionalidad espaola.
El punto de viraje, 1954
La visita de Su Majestad
la Reina Isabel II a Gibral-
tar, desencaden una fuerte
reaccin desde el entonces
rgimen de Franco. Enton-
ces cambi el escenario de
manera dramtica. Comen-
zaron a aparecer las restric-
ciones, los impedimentos,
los duros ataques polticos...
Las relaciones alcanzaron su
punto ms bajo, hasta 1969, cuando
las puertas espaolas fueron cerradas
con candado, aparentemente, como re-
presalia por la proclamacin de la pri-
mera Constitucin de Gibraltar y la
democracia parlamentaria consagrada
en el Congreso, actual Parlamento de
Gibraltar. Tambin se produjo el cie-
rre de la frontera terrestre y el servi-
cio de ferry Algeciras/Gibraltar el 9
de junio de 1969.
Aparte de las repercusiones polti-
cas y econmicas, los aspectos huma-
nitarios y sociales tambin sufrieron
un duro golpe. Las primeras vctimas
de esta accin unilateral, como es ha-
bitual, fueron los miles de trabajado-
res transfronterizos de las ciudades
fronterizas. Los trabajadores no tu-
vieron otra alternativa que perder su
trabajos, el desempleo y marcharse
como emigrantes dentro del Estado
espaol o en el extranjero, con falsas
promesas que el Gobierno espaol
nunca materializ.
La ciudad ms golpeada fue La L-
nea, cuya poblacin se redujo en un
40 por ciento. Cientos de familias gi-
braltareas que vivan all tuvieron
que volver a Gibraltar y acomodarse
en alojamientos temporales. La econo-
ma de Gibraltar tuvo muy poco tiem-
po para adaptarse a la nueva situacin
y sin el mecanismo necesario para ha-
cerlo. Las consecuencias fueron graves
y las soluciones difciles. Robert Peli-
za y su Gobierno tuvo una ardua tarea
que realizar. Fue lanzada una llamada
de atencin al Partido Laborista bri-
tnico en el Gobierno en ese momento
para solicitar ayuda y vinieron al res-
cate. (aunque en 2002 disgust a la po-
blacin entera con sus propuestas de
soberana conjunta).
Los pilares de la economa y el
mercado laboral en 1969
La economa de Gibraltar estaba
entonces basada en ms de un 70% en
el gasto militar, mientras que el resto
comprenda la administracin local
y el sector servicios. Por consiguien-
te, esto estaba reejado en el merca-
do laboral. Por lo tanto, en trminos
de empleo, la mayora de los locales
y espaoles estaban empleados en
los entonces llamados departamentos
britnicos, como el MoD, PSA, Arma-
da, etc.; muchos procedentes del otro
lado de la Verja tambin trabajaban
en el sector privado.
Condiciones para el empleo
En aquel tiempo existan tres nive-
les en el sistema de pago y las condi-
ciones, la mayora especcamente en
el MoD y sus departamentos subsidia-
rios, como se describe a continuacin:
1.- Los civiles britnicos, que te-
nan un contrato de tres aos con los
mismos trminos y condiciones que
disfrutaban en Gran Bretaa, que eran
superiores a las locales, ms dietas
por hallarse fuera.
2.- Los civiles locales que entraron
con un contrato laboral en inferiores
condiciones.
3.- Los empleados espaoles que
ganaban un poco menos que sus cole-
gas locales.
El cierre de la Verja, como se ha ci-
tado antes, planet muchas diculta-
des: la actividad econmica, la impor-
tacin de bienes bsicos, la sustitucin
de trabajadores fronterizos espaoles,
nicamente el mercado local, etc.
Esas adversidades tremendas fue-
ron vencidas y Gibraltar sobrevivi
durante trece aos no en las mejores
condiciones, pero mucho mejor que
nuestra ciudad vecina. Esto fue po-
sible gracias a las polticas de apoyo
y sostenimiento del Reino Unido, de
ayuda al desarrollo y el hecho es que
el gasto militar supuso una importan-
te proporcin de la economa.
El trabajador transfronterizo haba
desaparecido de la escena y los em-
pleados marroques ocuparon su lugar,
pero con un contrato indenido que ha
durado unos cuarenta aos, con condi-
ciones discriminatorias en muchos as-
pectos. Totalmente inaceptable.
Tambin merece la pena mencio-
nar aqu el hecho de que durante 1969
y en adelante, los empleados pbli-
cos industriales no tenan permitido
abandonar la funcin pblica para in-
gresar en el sector privado, donde ha-
ba ms oportunidades de trabajo en
ese momento.
Las tcticas fascistas del rgimen
haban fracasado en su intento de des-
truir la fbrica entera de la economa.
Por contra, en el proceso, asestaron
un severo golpe econmico y nancie-
ro a nuestra ciudad vecina de La L-
nea. Ciudad que, desafortunadamente,
siempre parece ser la vctima de cual-
quier arremetida contra Gibraltar por
parte de las autoridades de
Madrid. Es como una perso-
na inocente pillada en medio
de un fuego cruzado.
La muerte del dictador
en 1975
La muerte del Caudillo en
1975 fue vista por muchos
analistas polticos como el
fin de esa situacin anor-
mal con respecto a Gibral-
tar. ste no iba a ser el caso
y Gibraltar tuvo que esperar
otros siete aos para que eso
se materializase. Es intere-
sante destacar que la Verja
estuvo cerrada durante ms
tiempo bajo el nuevo rgi-
men que con el antiguo.
La transicin desde una
dictadura a una democra-
cia parlamentaria llev tres
aos, pero el desmantela-
miento del sistema del anti-
guo rgimen llevara muchos
muchos aos.
Apertura parcial de la
Verja, 1982
Finalmente con la victo-
ria socialista en las eleccio-
nes en 1982 la apertura par-
cial de la frontera terrestre
se convirti en realidad, pero
Gibraltar tuvo que espe-
rar tres aos ms para una
apertura total en 1985, una
vez que Espaa ingres en
la Unin Europea. Una Ver-
ja abierta ha demostrado ser
de un inmenso beneficio fi-
nanciero y econmico para
Gibraltar en el corto, medio
y largo plazo.
La situacin socioecon-
mica de Gibraltar, estaba en
aquel momento, en un proce-
so de cambio drstico, se haba adap-
tado a las circunstancias y haba so-
brevivido. Un nuevo reto ms positivo
esperaba y haba que aprovecharlo.
Haba que coger las oportunidades e
ingredientes para la transformacin
de la economa de Gibraltar.
La dependencia del gasto militar
en la poltica de apoyo y mantenimien-
to, de ayuda al desarrollo, se estaba
evaporando y haba que instaurar un
sistema econmico diversicado como
nico camino a seguir. En aquel ao,
como se ha citado ms arriba, Gibral-
tar estaba en un cruce de caminos,
por un lado estaba siendo testigo de
la reduccin del gasto militar, ms
an con la prdida de 700 puestos de
trabajo como consecuencia del cie-
rre de los astilleros, y por otro con el
estado embrinico de su diversica-
cin, que solo poda haber sido posi-
ble bajo la nueva situacin.
(*) Charles James Sisarello, exse-
cretario general de Unite the Union
OPININ CHARLIE SISARELLO (*)
Los trabajadores fronterizos y la Verja (I)
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LA VERDAD DEL CAMPO DE GIBRALTAR MARTES, 28 DE OCTUBRE DE 2014
GIBRALTAR