Hawley Surez Abraham

Mtodos avanzados de investigacin en Comunicacin Poltica

22 de abril de 2014
Encuestas: gua para electores
nte la necesidad de conocer la opinin de grupos tan variados como una escuela,
una delegacin o toda una nacin, resulta vital el desarrollo de instrumentos que
posibiliten tal tarea. Las encuestas son una tcnica de captacin de datos por
medio de cuestionarios aplicados a una muestra seleccionada al interior de una poblacin
mayor. Este documento tiene por objeto realizar una breve semblanza sobre las
caractersticas de esta tcnica a partir de la obra Encuestas: gua para electores de Michael
W. Traugott y Paul J. Lavrakas.
Es frecuente escuchar las acepciones encuesta y ondeo de opinin.
Esencialmente son los mismo. Segn los autores, la diferencia principal radica en los
realizadores de tales tcnicas. As, sondeo de opinin es la forma en que generalmente las
empresas, las industrias mediticas y los partidos polticos denominan a tales cuestionarios,
mientras que el concepto de encuestas es usado en la academia y los grupos de
investigacin.
Se pueden tipificar las encuestas a partir de diversos criterios: por su aplicacin, en
autoaplicadas y entrevistas cara a cara, y por su diseo, en encuestas transversales (se
entrevista a una sola muestra en una sola ocasin), estudios longitudinales (el mismo
cuestionario se aplica en repetidas ocasiones a diversas muestras independientes) y estudios
de panel (se entrevista a la misma muestra en ms de una ocasin y se repites algunas de las
preguntas al menos).
La distribucin del presupuesto para la realizacin de una encuesta responde
fundamentalmente a dos criterios: el nmero de preguntas que se desea realizar y el nmero
de personas que se desea entrevistar. Dado que en ocasiones resulta ineficaz encuestar a
toda la poblacin, en el desarrollo de encuestas se recurre a la tcnica del muestreo, la cual
consiste en la seleccin de un subconjunto de unidades de una poblacin de inters con el
objetivo de calcular algunos de sus atributos a costo razonable.
Las muestras se disean a partir de tres etapas: la definicin de una poblacin de
inters (aquella sobre la que se desean hacer inferencias), seleccionar un marco de muestro
apropiado (una lista de todos los miembros de la poblacin de inters de la que se obtuvo la
A
muestra), y la seleccin de un mtodo probabilstico adecuado para escoger las unidades del
marco muestral, esto es, aquel mtodo en el que cada elemento del marco tiene una
propiedad de seleccin no cero.
Entre ms grande sea el tamao de una muestra, menor es su rango de error que
sirve para definir la precisin de la estimacin de la muestra. Un margen de error tolerable
se encuentra entre los 3 y 5 puntos porcentuales. Para asegurar la eficacia de la encuestas,
deben basarse en muestras probabilsticas, esto es que se selecciona adecuadamente a los
individuos de un marco muestral que representa bien a la poblacin de inters.
El muestreo aleatorio (fundamentado en el azar, aunque no siempre generados de
muestras representativas), sistemtico (tipo de muestreo aleatorio que obliga a cubrir el
marco muestral de inicio a fin a partir de un intervalo de muestreo) y estratificado (que
agrupa la muestra en subcategoras del marco) generan muestras probabilsticas.
A la hora de leer un estudio desarrollado a partir de una encuesta, existen diversos
criterios para evaluar la fiabilidad de tal trabajo. En general, se debe saber quin patrocin
el estudio, quin lo condujo y el nivel de detalle con el que se realiz. Para aqul que puede
ser entrevistado, los autores proponen las siguientes preguntas de acuerdo con lo estipulado
por la Asociacin Estadounidense de Investigadores de Opinin Pblica y el Consejo
Nacional de Encuestas de Opinin de los EE. UU.:
1. Hay alguna explicacin sobre quien realiza y patrocina el estudio?
2. Hay alguna explicacin sobre el propsito del estudio?
3. Hay alguna seguridad de que sus respuestas se mantendrn en la
confidencialidad?
4. Hay alguna explicacin sobre quin result muestreado y cmo se
seleccion la muestra?
5. Hay algn nmero telefnico al que usted pueda llamar si tiene dudad o si
quiere verificar la legitimidad del estudio?
6. El cuestionario parece estar diseado de manera no sesgada, con preguntas
que sean fciles de entender y opciones de respuesta que de manera lgica
correspondan a las preguntas hechas? (Traugott y Lavrakas, 1997: 179).
Bibliografa
Traugott y Lavrakas, P. (1997) Encuestas: guas para electores. Mxico: Siglo XXI.