El ensayo es un gnero literario que se caracteriza por permitir desarrollar

un tema determinado de una manera libre y personal. Comnmente, las

personas escriben ensayos para manifestar alguna opinin o idea, y sin tener
que preocuparse de ceirse a una estructura rgida de redaccin o
documentarlo exhaustivamente.
Definicin en el diccionario de la RAE
El concepto dado se asemeja al del Diccionario de la Real Academia, en
donde se define al trmino como un "escrito en el cual un autor desarrolla
sus ideas sin necesidad de mostrar el aparato erudito"
Ensayo expositivo. Ensayo argumentativo.Ensayo crtico.
Estas tres denominaciones pueden prestarse a cierta confusin. En verdad,
se trata siempre del mismo tipo de obra. Esas expresiones se suelen usar en
ciertos contextos, especialmente en el acadmico, ya sea en la secundaria o
en la universidad. Por ejemplo, con la expresin de ensayo crtico se quiere
resaltar que es un escrito en el cual lo ms importante es lo que piense su
autor, su crtica.
Todo ensayo, es una exposicin de ideas, basada en argumentos, por eso
esexpositivo y argumentativo, y al mismo tiempo es crtica, ya que se est
juzgando una determinada cuestin.
Caractersticas de un ensayo.

Aunque sea difcil describir todas las caractersticas de un ensayo por ser un
gnero literario esencialmente libre, podemos resumir sus principales
caracteres en la siguiente lista:
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- Libertad temtica
- Estilo personal o amistoso en la escritura
- Puede incluir citas o referencias
- Sin una estructura definida, el autor escoge el orden en que desarrolla su
argumento
- Su extensin depende del autor
- Dirigido generalmente a un pblico amplio.
El ensayo, un estilo libre.
El autor francs del siglo XVI, Michel de Montaigne, es considerado como el
creador del estilo ensaystico.
El escritor galo fue el primero en llamar a sus escritos con ese nombre. Los
mismos se caracterizaban por expresar de una forma libre el pensamiento de
su autor.
Quizs por ello la mxima del conocido ensayista espaol Jos Ortega y
Gasset,"El ensayo es la ciencia, menos la prueba explcita", sirva para
ejemplificar perfectamente la esencia de este gnero.
Partes de un ensayo
Organizar las partes de un ensayo depende de su autor. En la mayora de
ellos se aprecia la clsica division de:
Introduccin: Se presenta el tema y la forma en que ser abordada por el
autor
Desarrollo: Es el contenido principal, contiene los argumentos del tema
Conclusin: Una parte final para resumir lo que el ensayista quiso
transmitir con su obra.

Ejemplos de ensayos
La variedad de los estilos empleados en los ensayos y los temas que ellos
tratan dependen en gran medida del escritor. Aunque a veces pueden
asignarnos en el colegio la tarea de escribir un ensayo sobre un tema
determinado, la manera de escribirlo es siempre personal. A continuacin te
presentamos extractos de ensayos de grandes escritores:
Jos Ortega y Gasset .Teora de Andaluca, Wikimedia.

Si viajamos por Castilla no encontramos otra cosa que labriegos laborando sus vegas,
oblicuos sobre el surco, precedidos de la yunta, que sobre la lnea del horizonte adquiere
proporciones monstruosas.
Sin embargo, no es la castellana actual una cultura campesina: es simplemente agricultura,
lo que queda siempre que la verdadera cultura desaparece. La cultura de Castilla fue blica.
El guerrero vive en el campo, pero no vive del campo -ni material ni espiritualmente.

Michel de Montaigne. "Ensayos"
Yo soy de los ms exentos de esta pasin y no siento hacia ella ninguna inclinacin ni amor,
aunque la sociedad haya convenido como justa remuneracin honrarla con su favor especial;
en el mundo se disfrazan con ella la sabidura, la virtud, la conciencia; feo y estpido
ornamento.
Los italianos, ms cuerdos, la han llamado malignidad, porque es una cualidad siempre
perjudicial, siempre loca y como tal siempre cobarde y baja: los estoicos prohiban la tristeza
a sus discpulos.


Plutarco, Vidas paralelas, Wikisource
Habindonos propuesto escribir en este libro la vida de Alejandro y la de Csar, el que
venci a Pompeyo, por la muchedumbre de hazaas de uno y otro, una sola cosa advertimos
y rogamos a los lectores, y es que si no las referimos todas, ni aun nos detenemos con
demasiada prolijidad en cada una de las ms celebradas, sino que cortamos y suprimimos
una gran parte, no por esto nos censuren y reprendan. Porque no escribimos historias, sino
vidas; ni es en las acciones ms ruidosas en las que se manifiestan la virtud o el vicio, sino
que muchas veces un hecho de un momento, un dicho agudo y una niera sirven ms para
pintar un carcter que batallas en que mueren millares de hombres, numerosos ejrcitos y
sitios de ciudades. Por tanto, as como los pintores toman para retratar las semejanzas del
rostro y aquellas facciones en que ms se manifiesta la ndole y el carcter, cuidndose poco
de todo lo dems, de la misma manera debe a nosotros concedrsenos el que atendamos
ms a los indicios del nimo, y que por ellos dibujemos la vida de cada uno, dejando a otros
los hechos de grande aparato y los combates.

Los temas de un ensayo
Los temas de un ensayo dependen en gran medida del autor. Es l quien
decidir del asunto del cual escribir. La cantidad de temas es tan amplia
como el mismo conocimiento humano.
Puede haber ensayos que traten de temas polticos, sociales, econmicos,
ensayos filosficos, etc. Lo importante es que el escritor se sienta cmodo
con su tema, que realmente quiera expresar su pensamiento acerca de ello de
una forma clara.
El ensayo
1
es un tipo de texto que brevemente analiza, interpreta o evala un tema de manera
oficial o libre. Se considera un gnero literario, al igual que la poesa, la narrativa y el drama.
Las caractersticas que debe tener un ensayo son las siguientes:
Es un escrito serio y fundamentado que sintetiza un tema significativo.
Posee un carcter preliminar, introductorio, de carcter propedutico.
Se expresa en un estilo denso y no se acostumbra la aplicacin detallada.
Es un gnero literario dentro del ms general de la didctica.
Definicin y origen
El ensayo es la interpretacin o explicacin de un determinado tema
humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, deportivo, por mencionar algunos ejemplos, sin
que sea necesariamente obligatorio usar un aparataje documental, es decir, desarrollado de
manera libre, asistemtica, y con voluntad de estilo.
Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de reflexin subjetiva, en la que el autor trata
de una manera personal, no exhaustiva, y en la que muestra de forma ms o menos explcita
cierta voluntad de estilo. Esto ltimo propone crear una obra literaria, no simplemente informativa.
Puede tratar sobre temas de literatura, filosofa, arte, ciencias y poltica, entre otros.
Slo en la Edad Contempornea este tipo de obras ha llegado a alcanzar una posicin central.
En la actualidad est definido como gnero literario, debido al lenguaje, muchas veces potico y
cuidado que usan los autores, pero en realidad, el ensayo no siempre podr clasificarse como tal.
En ocasiones se reduce a una serie de divagaciones y elucubraciones, la mayora de las veces de
aspecto crtico, en las cuales el autor expresa sus reflexiones acerca de un tema determinado o,
incluso, sin especfico tema alguno.
Ortega y Gasset lo defini como la ciencia sin la prueba explcita. Alfonso Reyes, por otra parte,
afirm que el ensayo es la literatura en su funcin ancilar es decir, como esclava o subalterna
de algo superior, y tambin lo defini como el Centauro de los gneros. El crtico Eduardo
Gmez de Baquero ms conocido como Andrenio afirm en 1917 que el ensayo est en la
frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la poesa, y hace excursiones del uno al otro. Y
por su parte Eugenio d'Ors lo defini como la poetizacin del saber.
Su origen se encuentra en el gnero epidctico de la antigua oratoria grecorromana, y ya Menandro
el Rtor, aludiendo al mismo bajo el nombre de charla, expuso algunas de sus caractersticas en
sus Discursos sobre el gnero epidctico:
Tema libre (elogio, vituperio, exhortacin).
Estilo sencillo, natural, amistoso.
Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de nimo).
Se mezclan elementos (citas, proverbios, ancdotas, recuerdos personales).
Sin orden preestablecido (se divaga), es asistemtico.
Extensin variable.
Va dirigido a un pblico amplio.
Conciencia artstica.
Libertad temtica y de construccin.
El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni sistematizada o
compartimentada en apartados o lecciones, por lo que ya desde el Renacimiento se consider un
gnero ms abierto que el medieval tractatus o que la suma, y se considera distinto a l tambin
por su voluntad artstica deestilo y su subjetividad, ya que no pretende informar, sino persuadir o
convencer.
Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de razonamientos blandos que
han sido estudiados por Cham Perelman y Lucie Ollbrechts-Tyteca en su Tratado de la
argumentacin.
A esto convendra aadir que en el ensayo existe adems, como bien ha apreciado el crtico Juan
Marichal, una voluntad de estilo, una impresin subjetiva que es tambin de orden formal.
Otros gneros didcticos emparentados con el ensayo son:
El discurso (en el sentido de discurrir sobre un tema concreto).
La disertacin.
El artculo de prensa.
Los gneros renacentistas y humansticos del Dilogo, en sus variantes Platnica, Ciceroniana
y Lucianesca.
La epstola.
La miscelnea.
Historia del ensayo[editar]
Las Cartas a Lucilio (de Sneca) y los Moralia (de Plutarco) vienen a ser ya prcticamente una
coleccin de ensayos, pero el desarrollo moderno y ms importante del gnero ensaystico vino
sobre todo a partir de los Essais (1580) del escritor renacentista francs Michel de Montaigne,
aunque sus ltimos precedentes hay que buscarlos en el gnero epidctico de la oratoria clsica.
En Espaa el gnero aparece, con el antecedente en el siglo XVI de Fray Antonio de Guevara y en
el XVII de Francisco Cascales Cartas filolgicas y Juan de Zabaleta Errores celebrados, a
principios del siglo XVIII con el Teatro crtico universal, y las Cartas eruditas y curiosas del
padre Benito Jernimo Feijoo, pero solamente tomar la denominacin propia de ensayo a
mediados del siglo XIX y slo empezarn a escribir ensayos propiamente dichos la Generacin del
98 y sus sucesores.
Estructura[editar]
La estructura del ensayo es sumamente flexible, ya que toda sistematizacin es ajena a su
propsito esencial, que es deleitar mediante la exposicin de un punto de vista que no pretende
agotar un tema, como s hara (y sistemticamente) el gnero literario meramente expositivo
del tratado; por eso estas indicaciones son meramente orientativas.
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Introduccin[editar]
Es la que expresa el tema y el objetivo del ensayo; explica el contenido y los subtemas o captulos
que abarca, as como los criterios que se aplican en el texto,y abarca ms o menos 5 oraciones. Es
la parte en donde se da una informacin breve del contenido del ensayo.
Desarrollo[editar]
Contiene la exposicin y anlisis del mismo tema, se plantean las ideas propias y se sustentan con
informacin de las fuentes necesarias: libros, revistas, Internet , entrevistas y otras. Constituye el
75% del ensayo. En l va todo el tema desarrollado, utilizando la estructura interna: 50% de
sntesis, 15% de resumen y 10% de comentario.
Se sostiene la tesis, ya probada en el contenido, y se profundiza ms sobre la misma, ya sea
ofreciendo contestaciones sobre algo o dejando preguntas finales que motiven al lector a
reflexionar.
Conclusin[editar]
En este apartado el autor expresa sus propias ideas sobre el tema, se permite dar algunas
sugerencias de solucin, cerrar las ideas que se trabajaron en el desarrollo del tema y proponer
lneas de anlisis para posteriores escritos.
Esta ltima parte mantiene cierto paralelismo con la introduccin por la referencia directa a la tesis
del ensayista, con la diferencia de que en la conclusin la tesis debe ser profundizada, a la luz de
los planteamientos expuestos en el desarrollo.
Lgica en el ensayo
La lgica es crucial en un ensayo y lograrla es algo ms sencillo de lo que parece: depende
principalmente de la organizacin de las ideas y de la presentacin. Para lograr convencer al lector
hay que proceder de modo organizado desde las explicaciones formales hasta la evidencia
concreta, es decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr esto el escritor puede utilizar dos
tipos de razonamiento: la lgica inductiva o la lgica deductiva.
De acuerdo con la lgica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando ejemplos concretos
para luego deducir de ellos las afirmaciones generales. Para tener xito, no slo debe elegir bien
sus ejemplos sino que tambin debe presentar una explicacin clara al final del ensayo. La ventaja
de este mtodo es que el lector participa activamente en el proceso de razonamiento y por ello es
ms fcil convencerle.
De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando afirmaciones
generales, las cuales documenta progresivamente por medio de ejemplos bien concretos. Para
tener xito, el escritor debe explicar la tesis con gran claridad y, a continuacin, debe utilizar
transiciones para que los lectores sigan la lgica/argumentacin desarrollada en la tesis. La ventaja
de este mtodo es que si el lector admite la afirmacin general y los argumentos estn bien
construidos generalmente aceptar las conclusiones.