Envases

comerciales
para caf
(I parte)
T
eniendo en cuenta esta preponde-
rante y cada vez ms importante
importancia del envase, las em-
presas fabricantes dedican desde ya
hace tiempo un importante esfuerzo al
estudio e investigacin de nuevos tipos
de productos contenedores, nuevos di-
seos, nuevas utilidades, etc.
Principales
caractersticas de un
envase para caf
El caf, por sus caractersticas, es, sin
ningn tipo de dudas, un producto que
necesita de un buen envase para ga-
rantizar la conservacin de sus mejores
cualidades. En el mercado existen una
completa gama de estos, fabricados en
diversos materiales, diferentes diseos
y varias medidas. Para decidir correcta-
mente cual es el envase ms convenien-
te para cada caf deberemos tener en
cuenta diversas consideraciones:
El grado de barrera que queremos
que desarrolle el envase: El alimen-
to que envasamos forma, junto con el
envase y el entorno, un sistema activo
que interacciona entre s. Esta interac-
cin produce, por ejemplo, el fenmeno
de la permeabilidad desde el exterior
La naturaleza del producto a enva-
sar: El estado fsico del producto es muy
importante para el correcto envasado del
caf en la mquina envasadora y para ase-
gurar de que el producto queda perfec-
tamente aislado del entorno. Por tanto,
el caf en grano nos determinar un tipo
de materiales de envasado, mientras que
el molido necesitar de otros, diferentes
tambin, al que demanda el caf lquido si
se presentara en envase fexible.
Los envases han adquirido en los ltimos aos una destacada importancia. Actualmente, al producirse el lanzamiento
de un producto, el envase representa una de las partes determinantes no solo de su xito, sino tambin del buen
posicionamiento de este en el mercado. As mismo, los envases son parte esencial de las campaas publicitarias y de
los programas de fdelizacin de clientes / consumidores. Las empresas productoras consideran, pues, a los envases
como elementos preponderantes de sus estrategias de mercado y la mayora los entiende, no nicamente como un
contenedor, sino, y sobretodo, como la primera impresin que se lleva el cliente, tanto sobre su producto, como
sobre la empresa que lo fabrica.
al interior del envase, ya sea en forma
de vapor de agua, oxgeno, radiacio-
nes, as como desde el interior al exte-
rior a travs de la prdida de aroma del
producto o formacin de una atmsfe-
ra inerte. Por tanto es importante es-
coger los materiales adecuados para el
envase del caf en funcin de la barrera
que queremos que haga para evitar la
degradacin del producto, tanto a nivel
sensorial como en valor nutritivo.

La tecnologa de elaboracin del
producto: Deberemos valorar las dife-
rentes manipulaciones a los que ser
sometido el envase, para determinar el
tipo de material a elegir para su fabri-
cacin. As, este variar en funcin del
envasado (al vaco, en atmsfera mo-
difcada o en condiciones ambientales
estndares), a la forma de conserva-
cin a la que se va a someter el envase
(es necesario conocer las condiciones
climticas, de luz, etc.) y al tipo de al-
macenamiento y transporte de este (los
envases debern disponer de sufcien-
te resistencia mecnica para soportar,
por ejemplo, el apilado, el rozamiento
entre paquetes, etc.).
El coste: Se debe tener en cuenta que no
siempre el material ms barato es el ms
rentable, y se deben considerar siempre
todos los aspectos como, por ejemplo, la
velocidad en la lnea de envasado.
Los aspectos ecolgicos: este tipo de
condicionantes modelan cada vez ms
las caractersticas del envase que apare-
ce en el mercado (utilizacin de materia-
les reciclables, disminucin del uso de
materiales producidos con alto consu-
mo energtico, en Espaa la adaptacin
para cumplir la ley 11/1997, proyectos
de minimizacin de residuos,...).
El diseo: El envase debe hacerse
atractivo al consumidor, por lo tanto
debe contar con un aspecto agradable,
un diseo llamativo, elegante y una gr-
fca buena y permanente.
Presentaciones de
envases
Para empaquetar el caf, la mayora de
tostadores utilizan envases fexibles,
subministrados por el fabricante bajo
dos formatos: bolsas ya confecciona-
das para su utilizacion en llenado ma-
nual o semiautomtico y bobinas para
emplear en mquinas automticas.
Bolsa
El fabricante suministra a la empresa
cafetera la bolsa totalmente confeccio-
nada. Esta, nicamente deber llenarla
manual o automticamente y sellar la
boca con calor para evitar que se es-
tropee el producto.
Bobina
Solo se pueden utilizar en mquinas
automticas. Dependiendo de estas, el
fabricante suministra a la empresa cafe-
tera el esquema de bobina que necesi-
ta, teniendo en cuenta, por ejemplo, el
dimetro exterior de bobina que acepte
la mquina, el paso de corte que tenga,
el dimetro interior del mandril, etc.
Dimetro interior
o del mandril
Dimetro exterior
o de la bobina
ancho
Paso de
corte
Envase Flexible
PET/A/LDPE
Ejemplo de composicin de un enva-
se fexible PET/A/LDPE: Poliester 17
gr/m
2
+Aluminio 23 gr/m
2
+Polietileno
70 gr/m
2
. (El gramaje total aproxima-
do de esta estructura seria de 120
gr/m
2
. Su calibre total aproximado
de 106 micrn).
Polietileno
Colas
Aluminio
Colas
Tinta
Poliester
Tipos de envases
Envases Flexibles
Un envase fexible, es aparentemente,
una simple bolsa donde contener el pro-
ducto para transportarlo hasta el lugar
de consumo. Como su propio nombre
indica, este tipo de envases estn fabri-
cados con materiales fexibles, concre-
tamente, con pelculas o flmes, unidos
por colas y otros tipos de productos
qumicos. En el caso del caf, para ga-
rantizar sus cualidades, necesitaremos,
adems, que estas bolsas, ofrezcan
unas caractersticas aislantes especia-
les. Para ello se utilizaran en la confec-
cin de estos envases de una o cinco
pelculas, cada una de ellas con cuali-
dades muy concretas que conferen a
su conjunto las caractersticas que pre-
tendemos.
Materiales de los
envases fexibles de
caf
Papel
Este material, el ms antiguo utilizado
para el envasado de caf, presenta un
buen comportamiento de impresin y un
tacto agradable, siendo muy frecuente
su uso para ofrecer una imagen arte-
sana o tradicional del producto. Gene-
ralmente, para la parte exterior de los
envases fabricados con este tipo de
material se utilizan celulosas estucadas
(dan brillo a la impresin y son muy ade-
cuadas para barnizar) o celulosas sa-
tinadas (de cara muy lisa y brillante),
mientras que para la parte interior del
envase los materiales ms comunes son
celulosas especiales para contracolar
con aluminio o para ser cubiertas direc-
tamente con barniz termo soldable, as
como celulosas antigrasas o con recu-
brimientos especiales (surlyn, pex, etc).
Polipropileno
Filme de plstico muy brillante y trans-
parente, con una buena resistencia
mecnica. En el mercado podemos
encontrar innumerables tipos de po-
lipropileno aunque los biorientados
construidos (transparentes) y los me-
talizados son los ms comunes. Re-
cientemente, tambin han empezado a
utilizarse los polipropilenos de sellado
a baja temperatura. El polipropileno re-
presenta una muy buena barrera al va-
por de agua, pero no a los gases. Este
material se imprime por transparencia
(por debajo del flm), de manera que la
impresin queda totalmente protegida
y se lamina por la parte de la tinta.
Polister
Material plstico muy transparente y
brillante. Es estable y permite una muy
buena impresin. La principal diferen-
cia con el polipropileno es su amplio
margen de temperatura de trabajo. As,
la temperatura de fusin del polister
es de unos 250C, mientras que la del
polipropileno es de 170. Adems, el
polister acta como una excelente ba-
rrera para los gases, por lo que re-
presenta uno de los materiales ms
adecuados para aislar totalmente el
producto envasado del exterior.
Polister Metalizado
En el proceso de metalizacin del po-
lister, se consigue otorgar a la pe-
lcula de unas buenas caractersticas
de impermeabilidad al oxigeno, adems
de conseguir un efecto visual prcti-
camente igual al aluminio. La metaliza-
cin consiste en depositar partculas
de aluminio sobre la superfcie de la
pelcula, en una proporcin aproximada
de 4 gr./m2, dependiendo del grado de
densidad ptico o transparencia que se
quiera obtener.
Nylon
Conocido como Poliamida, no es un ma-
terial muy utilizado en el sector del caf,
aunque todava hay algunos torrefactores
que lo utilizan. Su caracterstica princi-
pal es su extraordinaria resistencia me-
cnica, y sus buenas cualidades aislantes
(similares al polister), aunque ofrece
ciertas difcultades para la impresin. Al
igual que el polister puede metalizarse.
Aluminio
Es la mejor barrera tanto contra gases
como contra la luz, hasta el punto que,
podramos aventurarnos a equiparar
este tipo de flme a una lata. Una de
las cualidades poco conocidas del alu-
minio es su memoria para mantener
los pliegues que forman las aristas de
los envases en forma de bolsa, siendo
este hecho muy ventajoso para las m-
quinas automticas de envasar.
Polietileno
Posiblemente resulte el flme menos
noble de todos, pero sin embargo, y
sobretodo gracias a su termosoldabili-
dad, es el material ms utilizado para
la fabricacin de las partes interiores
de los complejos destinados al envasa-
do de caf. Este material suelda a unos
120C. El polietileno junto a los polipro-
pilenos forman los paquetes denomina-
dos de Fcil Apertura. En mercados
como Francia, ha tenido una gran inci-
dencia, aunque en Espaa todava no
est muy extendido su uso.
La fabricacin tradicional del polietile-
no se basa en la fusin, en una resis-
tencia con forma de anilla, de la granza
del mismo producto, la cual es estira-
da, formndose la pelcula de polieti-
leno. En este proceso a la granza se
le puede aadir otros productos, con
el fn de modifcar algunos de sus pa-
rmetros, conseguir una fusin a ms
baja temperatura, favorecer un mejor
deslizamiento, etc. El tipo adecuado de
polietileno se escoger en funcin de
la mquina envasadora y en funcin del
producto a envasar, ya que este mate-
rial se puede hacer a medida.
Debido a la extensin de este articulo,
dejamos para los prximos nmeros el
anlisis de las estructuras de las com-
binaciones de materiales, tipos de m-
quinas envasadoras, tipos de cierre... y
otros interesantes aspectos relaciona-
dos con los envases.
Lorenzo Snchez de Fres-Co
Teresa Ochoa de Industrial Bolsera
Papel
Polipropileno Biorientado
Poliester
Nylon Orientado
Aluminio
Polietileno
Polietileno Lineal
Etileno Viniloalcohol
Etileno Vinilo Acetato
Papel
OPP
PET
O
A
LDPE
LLDPE
EVOH
EVA
160/170
250/265
215/225
650/660
110/114
115/125
Pelcula Siglas Temperatura de fusin