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Universidad de Chile ESTRATIGRAFA Y PALEONTOLOGA (GL 3004)

Departamento de Geologa
Profesor (Paleontologa): Alfonso Rubilar R.
2009


Phylum Mollusca
Caractersticas morfolgicas y diversidad

Los moluscos son uno de los fila de invertebrados ms abundante y diverso,
integrado por grupos actuales y fsiles que a simple vista pareceran mostrar escasas
relaciones morfolgicas entre s. Incluye a organismos conocidos como chitones (Clase
Polyplacophora); caracoles, lapas y babosas (Clase Gastropoda); almejas, ostiones y
ostras (Clase Bivalvia); y sepias, calamares, pulpos y nautilus (Clase Cephalopoda;
tambin pertenecen a sta ltima los ammonites y belemnites, conocidos slo como
fsiles), entre otros.
Son organismos mayoritariamente acuticos, de ambiente marino (bentnicos,
nectnicos o planctnicos). Slo unos pocos bivalvos y gastrpodos han colonizado las
aguas dulces, mientras que el medio subareo (terrestre) ha sido ocupado slo por
gastrpodos de la Subclase Pulmonata.
Las caractersticas que unen a los moluscos se encuentran slo en las partes
orgnicas blandas. Poseen un pie muscular, de posicin ventral (generalmente
denominado tambin como complejo cefalopodial, por su estrecha relacin con la
regin ceflica del animal), una masa visceral, de posicin dorsal y donde se encuentra
tanto el tracto digestivo y otros rganos, as como la cavidad paleal, que contiene un
ambiente fluido (agua o aire). En esta cavidad estn situadas las branquias o ctenidios,
y en ella desembocan los sistemas excretor y reproductivo.
El cuerpo del animal est rodeado por una capa celular externa conocida como
manto. Este tejido elabora elementos esquelticos o protectores tales como conchillas,
escamas, cerdas, espinas, pelos y espculas.
Los moluscos presentan una simetra general bilateral (excepto los gastrpodos a
partir de un estadio ontogentico temprano), y carecen de segmentacin. En la cavidad
bucal se encuentra un rgano en forma de lengua dentada, quitinoso, conocido como
rdula, utilizado para roer.
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Tpicamente poseen un esqueleto dorsal, generalmente externo (secundariamente
interno), formado por un numero variable de piezas o conchillas (una, dos u ocho) de
naturaleza calcrea (aragonita y/o calcita).
Las modificaciones estructurales del pie y manto, junto con los cambios en la
geometra esqueletaria, han sido aspectos relevantes en la evolucin de los moluscos,
cuya gran diversidad es mencionada como ejemplo de radiacin evolutiva (=adaptativa).
As, cada una de las clases de este grupo presenta una organizacin anatmica que est
relacionada con un modo de vida determinado (o una innovacin evolutiva que favoreci
un modo de vida nuevo, en la visin evolucionista clsica). Por ejemplo, los cefalpodos
son taxones nectnicos o pelgicos, carnvoros; los gastrpodos son en especial
bentnicos, pacedores (herbvoros) o carnvoros; mientras que los bivalvos son
principalmente infaunales, suspensvoros o depositvoros.

Clasificacin
El phylum Mollusca est integrado, en trminos generales, por 8 clases
principales: Aplacophora, Polyplacophora, Monoplacophora, Rostroconchia, Scaphopoda,
Gastropoda, Bivalvia y Cephalopoda. A continuacin se entrega una breve
caracterizacin de los cinco primeros grupos antes mencionados:
1) Clase Aplacophora (Actual). Moluscos de cuerpo blando (el manto secreta slo
espculas calcreas).
2) Clase Polyplacophora (Cmbrico-Actual). Presentan una conchilla dorsal integrada
generalmente por ocho placas articuladas entre s (pueden ser siete). El pie es
extenso y ancho y la cavidad paleal lateral. Son marinos, bentnicos (principalmente
litorales). e.g. Chiton, Acanthopleura.
3) Clase Tergomya (= Monoplacophora) (Cmbrico medio-Devnico, ....... Actual).
Presentan una concha coniforme dorsal, la cavidad paleal es lateroposterior, y los
msculos retractores del pie, ctenidios y otros rganos internos tienen una
organizacin metamrica. Este grupo, situado en la base de todos los moluscos
actuales, se consideraba extinto desde el Devnico. En 1953, una expedicin danesa
encontr ejemplares vivientes en el Ocano Pacfico (costas de Amrica central),
asignados a la especie Neopilina galatheae. Con posterioridad se los ha registrado en
otros lugares, como en la fosa de Chile-Per (Vema sp.). En el Paleozoico habitaron
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ambientes de plataforma, mientras que en la actualidad se encuentran a grandes
profundidades. e.g., Bucanella, Sinuitina.
4) Clase Rostroconchia (Cmbrico-Prmico; [Ordovcico]). Organismos pseudo-
bivalvos (conchilla embrionaria con un slo centro de calcificacin), con una
proyeccin posterior o rostro. Presentaban una placa dorsal o pegma que conectaba
a ambas valvas, a la que tambin se podan fijar los msculos pedunculares. La
conchilla tiene tres aberturas: anterior (por donde sala el pie), posterior (por donde
entraba y sala el agua) y ventroposterior (posiblemente el lugar de salida de los
desechos metablicos). Fueron organismos detritvoros y/o suspensvoros, con un
modo de vida principalmente infaunal a semiinfaunal (algunos epifaunales).
5) Clase Scaphopoda (Ordovcico-Actual) [Actual]. Conchilla cnica, alargada, abierta en
ambos extremos, y de naturaleza aragontica. La abertura mayor (anterior), donde se
sita la boca y el pie, permanece enterrada en el sedimento. En la abertura posterior
tiene lugar la entrada y salida del agua. Carecen de ctenidios. Se alimentan de
organismos pequeos que son atrapados por unas estructuras alargadas a modo de
tentculos, en cuyo extremo se encuentran los captculos. Son organismos
semiinfaunales, presentes en la actualidad en especial en la plataforma y talud
continental.
Orden Dentalioidea (Ordovcico-Actual). Presentan un crecimiento continuo. La
concha generalmente est ornamentada. El pie tiene forma cnica, lobulada. e.g.,
Dentalium.
Orden Siphonodentalioidea (Prmico-Actual). El crecimiento es discontinuo
(presentan una constriccin cerca de la abertura anterior). Presentan una
ornamentacin escasa. El pie es vermiforme o discoide. e.g., Siphonodentalium.
6) Clase Gastropoda (Cmbrico-Actual).
7) Clase Bivalvia (Cmbrico-Actual).
8) Clase Cephalopoda (Cmbrico-Actual).