Sobre los estados del espacio fsico

V. I. Vernadsky
1. Actualmente vivimos en un perodo en que el pensamiento cientfico es preeminente en la vida de la
humanidad. En el momento presente, en conexin con su traba!o cientfico el naturalista busca de manera
bastante inevitable un an"lisis l#ico m"s profundo de las bases mismas de su conocimiento, que no le fue
problem"tico de!ar a un lado durante el si#lo pasado. $as condiciones en las que traba!a en el si#lo %%
for&osamente lo lleva a hacer esto' su traba!o cientfico cotidiano concreto, as como su metodolo#a de
experimentacin u observacin, se lo exi#en.
$o requieren las si#uientes circunstancias, que son independientes de la voluntad del naturalista. $a primera y
m"s importante entre (stas es un fenmeno, absolutamente excepcional en la historia de la ciencia, que
actualmente se vive en las ciencias naturales)en el sentido amplio)y que lo est" llevando a su
reconstruccin radical, abriendo para el pensamiento cientfico caminos completamente nuevos de
investi#acin y pro#reso que la ciencia antes no tena.
Actualmente los cientficos, ba!o la influencia de hechos reci(n revelados de excepcional importancia, est"n
creando nuevas nociones que van mucho m"s all" de los lmites de todas las ideas previamente existentes,
m"s all" de los lmites de las m"s audaces y fant"sticas ideas e interpretaciones del pensamiento filosfico.
*or primera ve& en la historia escrita de la humanidad, la ciencia, usando nuevos m(todos sin precedentes, no
est" meramente construyendo #enerali&aciones especficas basadas y ori#inadas en los hechos. Adem"s,
est" construyendo nuevos conceptos del mundo, que van mucho m"s all" de los hechos especficos, pero no
los contradicen en la manera en que los contradicen las nociones cientficas y filosficas que reinaban,
incuestionadas, durante el si#lo %I%. Aquellas nociones fueron desarrolladas por la cultura humana a lo lar#o
de muchos si#los e in#resaron al pensamiento
cientfico como si se hubieran prefabricado.
+ichas nociones fueron perfeccionadas por la labor del pensamiento filosfico a lo lar#o de muchos si#los. Al
presente, se est"n revisando en el curso del traba!o cientfico actual, y est"n sufriendo cambios que
transforman radicalmente nuestra comprensin de ellas. Entre tales conceptos est"n el tiempo, el espacio, la
energa, la vida, la geometra, etc.
En todo este movimiento que est" ocurriendo, la fuente activa del cambio en conceptos b"sicos, no es la
filosofa o la reli#in, sino la ciencia. ,asta la fecha, el traba!o cientfico casi no ha abordado estos onceptos.
Se movi dentro de ellos, sin chocar con ellos, pero introduci(ndoles sus #enerali&aciones.
2. Esta condicin del pensamiento cientfico ha coincidido con la ausencia en la filosofa del si#lo %% de
cualquier creatividad comparable a lo que est" emer#iendo tan claramente en la ciencia. El pensamiento
cientfico est" influenciando actualmente a la filosofa, mientras que la creencia anterior de que la filosofa
puede penetrar en la realidad de manera m"s profunda que la ciencia, est" desapareciendo. $a filosofa ahora
vive en el pasado, es cada ve& menos necesario tomarla en cuenta en la reconstruccin en curso de la
comprensin cientfica fundamental de la realidad. A la ciencia se le est" privando del poyo que el an"lisis
filosfico de conceptos cientficos fundamentales le proporcionaba durante los -ltimos tres si#los.
El pensamiento filosfico ahora traba!a bastante sobre el an"lisis y la crtica de las proposiciones
fundamentales de las matem"ticas, incluyendo aqu(llas de la mec"nica y la #eometra, y en el tiempo m"s
reciente, tambi(n las de la fsica terica referentes al n-cleo atmico..
$a totalidad del dominio enorme de las ciencias biol#icas y #eol#icas, que est" pasando por una
reestructuracin radical, permanece esencialmente intocada por el pensamiento filosfico, que no ha ofrecido
an"lisis independiente al#uno de los fenmenos reci(n revelados. En ciertos casos, incluso dentro de nuevas
corrientes como, por e!emplo, las filosofas realistas del holismo y el or#anicismo /0hitehead1, el pensamiento
filosfico esencialmente est" parado en terreno del si#lo %VII, sin darse cuenta de la imposibilidad de echar
fenmenos nuevos en 2pelle!os vie!os3. +esafortunadamente el materialismo dial(ctico tambi(n ha cerrado sus
o!os a esos nuevos desarrollos, que no se a!ustan al esquema de los conceptos filosficos de los .456s hasta
los .446s, donde vive. 7on el paso del tiempo, a mi parecer, esta discrepancia aumentar" y la capacidad del
materialismo dial(ctico para comprender lo que se observa, o lo que se crea cientficamente, disminuir". Se
necesita traba!o nuevo, vital y creativo que rompa los mismos cimientos del pensamiento filosfico, como
ahora ocurre en el traba!o cientfico creativo. Se requiere investi#acin auda& y libre. +ebe haber un cambio
de la interpretacin de lo vie!o y la adaptacin de lo vie!o a lo nuevo, hacia un examen crtico de las
proposiciones fundamentales.
3. Entre los nuevos conceptos #enerales, insti#ados por los hechos de la ciencia natural descriptiva, me
parece que hay que prestarle atencin a dos, en particular, en este momento8 /en primer lu#ar1 el estado del
espacio, y se#undo, las formas dextr#ira y lev#ira. Estos est"n estrechamente conectados y el fundamental
es el estado del espacio. $a primera persona en tocar sobre este punto, en una forma sint(tica profunda, pero
sin darle un trato analtico a profundidad, fue $. *asteur, no mucho antes de su muerte en los .446s.
*osteriormente, *ierre 7urie trat de abordarlo m"s profundamente, pero hasta la fecha, este concepto, hasta
donde yo s(, no ha lle#ado a ser el ob!eto del pensamiento sistem"tico ni del naturalista ni del filsofo.
El espacio que se puede investi#ar empricamente es distinto del espacio de la #eometra. Eso es una
consecuencia de la inadecuada profundidad del an"lisis #eom(trico. El espacio #eom(trico es isotrpico' por
e!emplo, carece de cualquier manifestacin de las formas dextr#ira y lev#ira.
Esto no fluye de cmo las cosas son esencialmente, sino es una consecuencia del an"lisis insuficientemente
profundo de la realidad por parte del pensamiento #eom(trico.
Al hablar del espacio, el naturalista puede hacer slo un uso parcial de los lo#ros de la #eometra' cada ve&
m"s, va m"s all" de sus lmites en sus !uicios. Esto hay que tenerlo en cuenta. El espacio #eom(trico ahora
no abarca todo el espacio empricamente estudiado)lo que ,elmholt& llam el espacio fsico.
En el trato del estado del espacio, estar( tratando con el estado del espacio emprico o fsico, que la
#eometra ha asimilado slo en parte. 7omprenderlo #eom(tricamente es una tarea para el futuro.
El estado del espacio est" estrechamente conectado con el concepto de un campo fsico, que !ue#a un papel
muy importante en la fsica terica contempor"nea. El concepto de un campo fsico se distin#ue del concepto
de un estado del espacio, esencialmente porque se manifiesta claramente en tres imensiones' es decir,
coincide con el espacio #eom(trico.
Sin embar#o, tambi(n es el caso que un campo fsico no es un campo en el sentido ordinario, ya que a
menudo tiene curvatura y, en un #ran n-mero de fenmenos, los campos fsicos en que se distribuyen las
lneas de fuer&a)campos el(ctricos, ma#n(ticos, calricos, #ravitacionales y electroma#n(ticos) claramente
forman parte del espacio #eom(trico que est" delimitado de una manera extremadamente diferente.
Vemos manifestaciones dram"ticas de tales campos a #ran escala en la estructura de nuestro planeta. Entre
(stos est"n los campos ma#n(ticos y el(ctricos de la 9ierra, y el vaco de la ionosfera, que est"n delimitados
por dos superficies esf(ricas de di"metros diferentes' otro es el campo ma#n(tico del Sol,
que abarca toda la rbita de la 9ierra, su atmsfera y la 9ierra misma.
En todos estos casos estamos tratando con estados del espacio cuyas propiedades se manifiestan, no de
manera material, sino ener#(tica. Sin embar#o, en los casos que los pensamientos de *asteur y 7urie
abarcan, estamos ante un estado del espacio que se manifiesta principalmente en la materia.
En esencia, hemos estado abordando tales casos a cada paso en la ciencia natural por mucho tiempo, incluso
antes de *asteur y 7urie. *asteur empe& a hablar en t(rminos de estados del espacio. ,elmholt& distin#ui
el espacio fsico del #eom(trico, que tiene sus propias propiedades tales como las formas dextr#ira y
lev#ira. ,asta donde yo s(, esta idea no fue desarrollada m"s a fondo.
4. $os cristal#rafos se han estado topando con este fenmeno desde hace mucho tiempo. En cada cristal,
en cada cuerpo natural inerte, tenemos la manifestacin de un estado particular del espacio. +entro del cristal
tenemos un campo fsico tridimensional, cuyo estado y propiedades est"n eterminadas por los fenmenos de
la cristali&acin. Este es un espacio homo#(neo, lleno de manera continua por fuer&as cristalinas confinadas
/las fuer&as qumicas de la materia en estado slido1 o "tomospuntos que lo llenan completa y re#ularmente.
$a distribucin de estas fuer&as se puede entender muy bien como un caso particular de las lneas de fuer&a
en un campo fsico. En esencia, en la materia cristalina homo#(nea)en sistemas de puntos o
paraleleppedos que abarcan de manera continua y uniforme la totalidad de un espacio tridimensional sin
violar su homo#eneidad)tenemos el caso de un estado anisotrpico especial del espacio, totalmente distinto
del estado isotrpico usual del espacio #eom(trico. Se conocen y se pueden concebir innumerables casos de
diferentes estados del espacio tales, que se expresan material y dispersamente:.
$as leyes de la #eometra euclidiana tridimensional determinan totalmente la #eometra de estos estados
especiales del espacio. $o que es m"s, puede decirse que en estos sistemas de puntos espaciales, en sus
poliedros delimitados)los cristales)las leyes de la #eometra emer#en para nosotros con la mayor claridad.
A. *oincar( expres este pensamiento muy claramente, cuando observ que no se pudo haber desarrollado la
#eometra sin los slidos. En los fenmenos cristalo#r"ficos, estamos totalmente ubicados dentro de los
confines de la #eometra euclidiana tridimensional. *recisamente de la misma forma, no salimos de sus
confines en los campos fsicos, tales como los campos ma#n(ticos, lectroma#n(ticos y el(ctricos.
En realidad, en las construcciones profundas de ;yodorov y Schoenflies, tenemos una expresin #eom(trica
de las estructuras del espacio, en que la manifestacin atmica de la or#ani&acin de la materia puede existir
de manera -nica. Esta es la -nica expresin #eom(tricamente posible de la estructura atmica de la materia,
que se expresa de manera clara, definitiva y precisa. En esta estructura slida, en su manifestacin primaria,
no hay movimiento de "tomos, como el que caracteri&a los estados #aseoso y lquido de la materia. 9omando
la forma #eneral de este fenmeno, y tomando en cuenta que cualquier compuesto qumico se puede
manifestar en estado slido en nuestro espacio, debemos ver que estas #randes #enerali&aciones expresadas
de manera #eom(trica de ;yodorov y Schoenflies, en#loban todas las formas -nicas posibles de un estado
#eom(trico anisotrpico del espacio,
manifestadas en la materia.

Fyodorov y Schoenflies, en sus estudios de cristalografa, abarcaron
"todas las nicas formas posibles de un estado geomtrico
anisotrpico del espacio , que se manifiesta en materia"
5. *ero al dilucidar los procesos m"s comple!os de los cuerpos naturales inertes de la biosfera, es
totalmente posible /y fructfero1 usar los espacios multidimensionales para expresar los patrones re#ulares
que se observan al establecer correlaciones entre la materia y su composicin qumica /como se demuestra
en los traba!os de <.S. =urnakov y su escuela, principalmente <.I. Stepanov y dem"s1. *ero a-n aqu no
salimos de la #eometra euclidiana. 9odos estos son fenmenos asociados con la biosfera o la corte&a
terrestre.
*arece que el espacio euclidiano puede lle#ar a ser insuficiente para la expresin #eom(trica de los
fenmenos asociados con el espacio csmico. *or lo menos, fue necesario examinar a aquellos fenmenos al
anali&ar las premisas tericas de Einstein. /Eddin#ton, por e!emplo, acudi a ellas)a ciertaforma del espacio
riemanniano1. *ero, dentro de los lmites de la biosfera, que es lo que abordo, en su materia inerte, en nin#-n
lado tenemos que ir m"s all" de los lmites de la #eometra euclidiana.
6. Antes de continuar, es necesario distin#uir en lo que si#ue si vamos a estar tratando en el espacio con
procesos materiales o con procesos energticos. +esde el punto de vista de las propiedades #eom(tricas del
espacio, es claramente inevitable que se manifiesten de forma diferente en el espacio.
$a #eometra no es una manifestacin de la ra&n humana a priori. *ero claramente)m"s all" de cualquier
duda, me parece) se desprende de un estudio de la historia de la #eometra, que sur#i de la investi#acin,
por parte del pensamiento cien que rodea al hombre. $a extensin de las leyes de la biosfera a fenmenos
ener#(ticos vino como consecuencia. 9al extensin no puede debilitar esta caracterstica fundamental de la
#eometra.
*or lo tanto, deberamos considerar el refle!o #eom(trico del estado slido de la materia, mostrada por
Schoenflies y ;yodorov en la forma m"s profunda y #eneral, como la m"s profunda expresin de la #eometra
euclidiana tridimensional real.
$a experimentacin y observacin cientfica han mostrado que todas las manifestaciones ener#(ticas del
estado slido de la materia en el espacio no revelan las propiedades #eom(tricas del espacio de manera tan
profunda como lo hace la estructura atmica de la materia. Esta es una declaracin, en el len#ua!e de la
ciencia moderna, del llamado principio <eumann, nombrado por el connotado cristal#rafo, fsico y
matem"tico de =oni#sber# >;ran& Ernst <eumann?.
+e acuerdo a este principio, ni el estado liquido de la materia, ni el #aseoso, es suficientemente sensible como
para detectar la estructura del espacio en su manifestacin #eom(trica m"s que en su manifestacin
din"mica@. Incluso ni los fluidos in#r"vidos, a los que los #randes fsicos y filsofos del si#lo %VII redu!eron los
fenmenos ener#(ticos)en al#unos casos muy convenientemente, desde un punto de vista cientfico) son
suficientemente sensibles.
Fran! Ernest "eumann
#$%&'($'&)*
+ristalgrafo, Fsico y ,atem-tico
.lem-n, desarroll el principio de
que "ni el estado liquido de la materia,
ni el gaseoso, es suficientemente
sensible como para detectar
la estructura del espacio en su
manifestacin geomtrica m-s que
en su manifestacin din-mica"
7omo decimos constantemente, los lquidos y los #ases asumen las formas de los recipientes que los
contienen, manteni(ndose inertes con respecto al espacio del cuerpo. Esta es otra expresin de la primaca
de los cuerpos materiales slidos para averi#uar la #eometra de un entrono.
Al hablar del espacio en #eneral, necesitamos ampliar el principio cristalo#r"fico de <eumann.
Aeom(tricamente, slo el estudio de los fenmenos materiales)metamrfico o cristalinos) puede darnos un
concepto de la estructura del espacio. ;enmenos ener#(ticos o fenmenos que ocurren en lquidos o #ases,
penetran la #eometra del espacio de manera menos profunda, y no se puede usar echar lu& sobre esta
#eometra.
*asteur no reconoci esto cuando supuso que era posible crear un espacio caracterstico de un cuerpo vivo
por medio de radiacin circular o lu& el(ctrica. *asteur propuso conducir un experimento sobre la abio#(nesis
en un medio iluminado por medio de radiacin de lu& polari&ada circular o elpticamente.
Este experimento se hi&o m"s tarde, despu(s de *asteur' revela la accin de estos rayos en fenmenos vivos
pero, en conformidad con el principio de <eumann, de nin#una manera altera la estructura del espacio.
$a exposicin que si#ue se basar" en esta naturale&a #eom(trica de los fenmenos materiales y ener#(ticos
en el espacio #eom(trico. /os fenmenos materiales nos dan un concepto m-s profundo de la estructura
geomtrica del espacio que los energticos
7. Ahora examinaremos los fenmenos de las formas dextr#ira y lev#ira y cmo se relacionan con las
leyes de la simetra. Vimos que en el espacio #eom(trico euclidiano tridimensional, las formas dextr#ira y
lev#ira son #eom(trica y fsicamente equivalentes en los procesos materiales. Esta equivalencia se expresa
en el hecho de que los n-meros de poliedros cristalo#r"ficamente dextr#iros y lev#iros que se forman
durante la cristali&acin, son id(nticos /en ausencia de or#anismos vivos en el medio1. Este n-mero
corresponde a las leyes de la teora de la probabilidad. 7uando hay un suficiente n-mero de casos, la
proporcin entre las cantidades de poliedros dextr#iros y lev#iros ser" i#ual a la unidad. 7uanto mayor sea
el n-mero de casos, m"s se aproximar" a la unidad.
$as observaciones sobre cuar&os hechas por $emmleyn en nuestro $aboratorio Bio#eoqumico y un n-mero
de casos a-n mayor por 9rommsdorf en Aotin#a, corroboran esto completamente. El #ran descubrimiento de
*asteur muestra que esto nunca ocurre durante los fenmenos de cristali&acin en or#anismos vivos, ni
tampoco, de manera a-n m"s profunda, durante la formacin bio#eoqumica de mol(culas dextr#iras y
lev#iras en or#anismos vivos.
Cecono&co completamente la idea de *asteur de una conexin entre este fenmeno y el espacio #eom(trico
de or#anismos vivos, como una intuicin in#eniosa. *ero, al no distin#uir entre las propiedades materiales y
ener#(ticas del espacio, *asteur supuso errneamente que la vida se ori#in sobre nuestro planeta en al#-n
perodo pasado de la historia #eol#ica, cuando el sistema solar pas a trav(s del espacio csmico i&quierdo.
Adem"s supuso que, en el espacio csmico, los espacios dextr#iros y lev#iros est"n separados. 7omo
vemos, para el espacio euclidiano tridimensional y para el espacio euclidiano en #eneral, esto no puede ser el
caso con respecto a la materia. $as manifestaciones ener#(ticas en el espacio no nos dan la posibilidad para
!u&#ar. $a divisin en derecha e i&quierda que corresponde a la vida, es decir, las desi#ualdades de las formas
dextr#ira y lev#ira, no se tienen que establecer en las propiedades ener#(ticas del espacio, sino en sus
propiedades materiales.

$ouis *asteur /.4::D.4EF1 descubri los ismeros lev#iros y dextr#iros del
"cido tart"rico. Encontr que slo la forma lev#ira se produce en procesos
biol#icos, tal como la fermentacin, mientras que en la sntesis del compuesto
en un laboratorio ocurren formas dextr#iras y lev#iras i#uales. /arriba dibu!o1
Se puede ver claramente que
e0iste una distincin profunda
fundamental entre la simetra de
los poliedros cristalinos y la
simetra de los organismos vivos
8. $as leyes #eom(tricas de la simetra se construyeron para la #eometra euclidiana y se expresaron
respecto al espacio en una forma definitiva al t(rmino del -ltimo si#lo por Ge. S. ;yodorov en San *etersbur#o
y por A. Schoenflies en Aotin#a. Ellos tuvieron muchos precursores, tales como rankenhelm, Bravais y
Sohnke, pero fueron los primeros en resolver el problema de manera definitiva8 Schoenflies con la ayuda de la
teora de #rupos, y ;yodorov #eom(tricamente, por los despla&amientos continuos del espacio de manera
uniforme, sin la#unas, por paraleloedros. Se descart el poliedro cristalino y se rempla& #eom(tricamente
con un sistema de puntos en los v(rtices de paraleloedros situados de manera le#tima, pero no uniforme,
dentro del espacio ilimitado de la #eometra euclidiana tridimensional.
*oco despu(s, *aul Von Aroth en Ha#uncia fue el primero en seIalar que del traba!o de ;yodorov
l#icamente se desprende que los cristales se caracteri&an en su estructura interna, no por mol(culas como
haban pensado los cristal#rafos, sino por "tomos. Anteriormente, Aaudin haba entendido esto claramente
en la primera mitad del si#lo %I%. El descubrimiento de la cristalo#rafa de rayos% en .E.. por H. Von $aue,
=nippin# y ;riedrich en Ha#uncia, traba!ando con Aroth, lo demostr de manera concluyente.
+e esto debemos concluir que en el espacio fsico, el estado atmico de la materia slida nevitablemente
requiere, primero, de la inseparabilidad de las formas dextr#ira y lev#ira y, se#undo, de su equivalencia
fsica y, por ende, qumica. $a existencia de "tomos en el espacio fsico es, para nosotros, un hecho
incuestionable sobre el que est" construido todo nuestro concepto cientfico de la realidad. En un medio slido
no puede haber distincin entre las formas dextr#ira y lev#ira' m"s a-n, las diferencias asociadas con los
vectores en la direccin del movimiento del Sol a trav(s del cielo, y en contra del del Sol, son id(nticos en
todos los otros sentidos. Esta es una consecuencia lgica nevitable de la estructura atmica de la materia y
de la #eometra euclidiana tridimensional.
9. Esta conclusin requiere consideraciones adicionales. +e nuevo es -til considerar el hecho de que
estamos tratando aqu no meramente con propiedades de cristales, sino con la distribucin de "tomos en
retculas espaciales. +e esto si#ue #eom(tricamente que ciertos elementos de simetra no se pueden
manifestar en los procesos atmicos. $os primeros ristal#rafos ya seIalaron que, de los cinco poliedros
pita#ricos re#ulares, el dodecaedro re#ular no se encuentra entre los cristales, y hace un si#lo Bravais
demostr que, por consi#uiente, los e!es de la simetra quntuple que caracteri&a al dodecaedro, no podra
ocurrir, porque si se permitiese, entonces se tendra que reconocer que la ley de ndices racionales, que se ha
establecido empricamente para los cristales, es incorrecta.
Esto se expresa claramente en el hecho de que un cuerpo compuesto de "tomos, que posee tal e!e de
simetra quntuple, no permite la posibilidad de cualquier distancia finita arbitraria entre dos tomospuntos.
Siempre se acercar"n el uno al otro hasta una distancia menor que la distancia dada.
;sicamente, tendramos que estar tratando aqu con un estado continuo, no disperso de la materia slida. Al
mismo tiempo, podemos f"cilmente obtener o hacer un dodecaedro re#ular con cualquier material slido. *ero
lo que es m"s, esta misma proposicin fundamental, de la estructura de la materia slida, de la distribucin
espacial homo#(nea de "tomos que tienen dimensiones finitas fi!as /o que poseen fuer&as que no permiten la
penetracin en su re#in de la influencia del radio, estrictamente definido, de otro "tomo1, de todo esto se
desprende, sobre la misma base, que el n-mero de elementos de simetra manifestados en slidos cristalinos
est" estrictamente limitado.
<in#-n e!e de simetra mayor de seis es posible en ellos, y nin#uno se observa. +e la multitud nnumerable de
los poliedros re#ulares de la #eometra, se encuentran relativamente pocos en los cuerpos naturales, y
aqu(llos consisten en "tomos distribuidos de manera homo#(nea y re#ular en el espacio euclidiano
tridimensional.

10. Esto no slo es una manifestacin de la estructura atmica de la materia, sino que es tambi(n una
manifestacin del espacio euclidiano tridimensional donde se ubican los cuerpos. +esde este punto de vista,
resulta profundamente si#nificativo que seme!ante distribucin de "tomos es siempre posible en este espacio,
pero entonces se forman inevitablemente dos variedades fsicamente id(nticas de distribuciones de "tomos
en espirales helicoidales)derechas e i&quierdas. Estas distribuciones
de "tomos en espirales helicoidales se deberan manifestar inevitablemente en estructuras cristalinas, en
ausencia de elementos de simetra comple!a, tales como un centro de simetra, planos de simetra o un e!e de
simetra comple!a cu"druplo.
En la cristali&acin ordinaria, la cantidad de tales "tomos en espirales helicoidales orientados de manera
diferente siempre ser" id(ntica, y se determinar" de manera aleatoria. $a violacin de este principio en los
cuerpos naturales vivos, que *asteur descubri, plantea la pre#unta de cu"l pudiera ser la causa de este
fenmeno. <o puede, por supuesto, contradecir la estructura atmica de la materia, que se manifiesta de
manera tan clara y definitiva en los cuerpos naturales vivos, donde, qui&"s, las propiedades atmicas se
manifiestan a-n m"s profundamente que en los cuerpos naturales inertes.
$a causa puede residir ya sea en manifestaciones especiales de simetra en or#anismos vivos o en
propiedades especiales del espacio ocupado por cuerpos de materia viva. Estas son las premisas
tericamente posibles que realmente est"n asociadas con el concepto de materia viva, en tanto totalidad de
or#anismos vivos. As, evito el resbaladi&o terreno de las propiedades de la 2vida3. En realidad, en la biosfera,
as es precisamente como estudiamos los fenmenos y las manifestaciones
de la vida)slo como 2materia viva3.
11. Antes de se#uir, es necesario hacer una pausa y considerar los fenmenos de la simetra en relacin al
or#anismo vivo. El concepto mismo de simetra tom forma en el curso del estudio de los or#anismos vivos.
Varios si#los a.7., de acuerdo a la tradicin, *it"#oras de Ce#io cre el concepto y la palabra 2simetra3 para
expresar la belle&a del cuerpo humano y la belle&a en #eneral. Aqu los anti#uos #rie#os ya haban
encontrado patrones num(ricos le#timos que, de ah en adelante y hasta la fecha, no se han sometido al
entendimiento de una #enerali&acin en el pensamiento matem"tico.
En la primera mitad del si#lo %I%, cuando Bravais abord el concepto de la simetra, procedi
simult"neamente en base a la simetra de los cristales y la simetra de los or#anismos vivos. $o#r resultados
brillantes para los cristales, iniciando as el campo de especialidad de la simetra cristalina, que llev, a fin del
si#lo, a un sistema bien formado de "tomospuntos espaciales y a la descripcin completa de su #eometra.
Su enfermedad interrumpi su traba!o sobre la simetra de los or#anismos vivos. <adie despu(s lo investi#
tan profundamente como Bravais lo haba hecho y se ha mantenido en un estado de caos hasta el tiempo
presente. Sin embar#o, se puede ver claramente que entre la simetra de los poliedros cristalinos y la de los
or#anismos vivos existe una distincin profunda fundamental. En el primer caso, estamos tratando con la
expresin de la estructura atmica de la materia slida, mientras que el se#undo involucra una b-squeda por
parte de la materia viva de su or#ani&acin, que existe en una forma aislada y separada dentro del medio
ambiente inerte a!eno de la biosfera.
$a simetra se expresa aqu en la forma externa de ese elemento disperso y eternamente mvil de materia
viva)un or#anismo vivo #rande o insi#nificantemente pequeIo)que la mi#racin bio#(nica de "tomos crea y
mantiene, y que se revela como un cuerpo que es ta!antemente distinto de la naturale&a que lo rodea. $a
simetra tambi(n se expresa en su estructura interna, en su or#ani&acin y en sus secciones transversales
macroscpicas y microscpicas.
. partir de los siete sistemas
cristalinos se han podido
describir catorce redes cristalinas,
que son llamadas
tambin redes de 1ravais, en
honor al mineralogista francs
del siglo 232 .uguste
1ravais, que fue el primero
en proponer la hiptesis de
la estructura reticular de los
minerales4
/os cuerpos cristalinos forman redes que se ordenan en torno a
una serie de elementos de simetra, cuya cantidad y distribucin
determina los diferentes sistemas de cristali!acin, entre estos
elementos se encuentran5 los e6es, planos y centros de simetra
7n hecho fundamental en la obra de los 8itagricos y de
9ohannes :epler es la demostracin de que solo hay y
puede haber ) slidos regulares, los ;slidos platnicos<
12. $as leyes de esta simetra nos son completamente desconocidas. *ero su existencia, la existencia de la
re#ularidad morfol#ica, est" m"s all" de cualquier duda. Es claro que esta simetra obedece a leyes
completamente diferentes de aquellas que la simetra cristalina obedece.
Aeom(tricamente, dos fenmenos son inmediatamente notables. *rimero, los or#anismos vivos manifiestan
e!es de simetra quntuples o mayores de s(xtuples. Esto indica que no estamos tratando aqu con la simetra
o la estructura atmica de un slido homo#(neo. $a homo#eneidad de la estructura interna, que es tan
caracterstica de los cristales, est" ausente aqu. El interior de un or#anismo vivo es claramente hetero#(neo'
sus "tomos est"n en movimiento continuo y nunca re#resan a los mismos puntos donde estuvieron, a
diferencia de los cristales, donde los "tomos no se mueven por miles de millones de aIos, a no ser que
fuer&as externas ha#an que eso pase.

>Se#undo,? dentro de un or#anismo vivo estamos ante una secuencia continua de equilibrios estables
din"micos, re#ulados por la mi#racin bio#(nica de "tomos. En la simetra de un or#anismo vivo' tenemos
entonces que considerar un nuevo elemento8 el movimiento, que est" ausente en la simetra cristalina, porque
los "tomos en los cristales no se mueven y por tanto manifiestan un slido de manera ideal. Es caracterstico
que la mi#racin bio#(nica de los "tomos que crea una forma de equilibrio din"mico de un or#anismo vivo,
ocurre en un medio lquido o #aseoso)en aquel medio que es el menos pronunciado en expresar la
#eometra del espacio ocupado por los cuerpos de materia viva.
;inalmente, se debe enfati&ar aqu un tercer ras#o extremadamente tpico, uno que est" ausente en los
cristales y que es un elemento primario en la forma morfol#ica de un or#anismo vivo. En la morfolo#a de los
or#anismos vivos, lneas curvas y superficies curvas dominan como manifestaciones primarias de su simetra.
En los poliedros cristalinos, esencialmente en las 2#otitas3 que corresponden a las retculas cristalinas
espaciales, las superficies y los planos curvos son fenmenos secundarios. Est"n conectados con la accin
de fuer&as de la superficie durante la cristali&acin y en manifestaciones de fuer&as dentro del espacio de los
lquidos. Entre (stos est"n los fenmenos de la disolucin, y el relacionado a las superficies de disolucin de
los cristales. Estas superficies curvas son a-n m"s pronunciadas en todas las propiedades ener#(ticas de los
cristales, donde desaparece el poliedro y lo rempla&a una esfera, un hiperboloide, un elipsoide, etc. Estos son
casos donde, en estos fenmenos, el principio de <eumann establece que la estructura #eom(trica del
espacio se refle!a al mnimo.
13. En la simetra de los or#anismos vivos, las formas dextr#ira y lev#ira son extremadamente
pronunciadas, mientras que en los cristales son un caso especial, cuya ocurrencia est" asociada con la
ausencia de simetra comple!a.
*ero hay una distincin fundamental, como ya he indicado, entre la manifestacin de las formas dextr#ira y
lev#ira con respecto a la simetra en or#anismos, y su manifestacin en cristales. Esta distincin consiste en
la equivalencia fsicoqumica de las formas dextr#ira y lev#ira en los cristales, que se manifiesta en su
incidencia en n-meros i#uales durante la cristali&acin de formas derechas e i&quierdas. Esto siempre pasa y,
como indiqu( en la seccin 4, se puede considerar como una manifestacin de la estructura atmica de la
materia en estado slido en el espacio euclidiano ridimensional. Esto es tanto una propiedad de la simetra,
como una propiedad del espacio
euclidiano tridimensional.
Jbservamos al#o completamente diferente en la materia viva. Aqu la desigualdad de las formas de0trgira y
levgira se manifiesta de manera aguda ,ay una acumulacin enorme de material que a-n no ha sido
di#erido crticamente, pero me parece que se puede establecer firmemente sobre las bases de este material
que en los or#anismos)en la materia viva)(sta desi#ualdad es extremadamente pronunciada en toda una
#ama de diversas propiedades. Se transmite de manera hereditaria y es un indicador de especie. 9odas las
protenas exhiben una rotacin i&quierda del plano de lu&, tanto en animales como en plantas. Esto si#nifica
que, en el tema comple!o de los cuerpos vivos, slo los ismeros i&quierdos en cuerpos de protena) el
principal componente del protoplasma)son estables.
$os ismeros derechos est"n ausentes. 7omo *asteur demostr, todos los compuestos cristalinos)los
alcaloides, las #lucosas, los a&-cares, etc., que componen los huevos o los #ranos, esto es, los m"s
esenciales para la vida)son lev#iros. Esta -ltima afirmacin requerira una discusin m"s detallada, en la
que no puedo entrar en este pequeIo artculo. *ero en #eneral me parece que es verdad, y a veces pueden
sur#ir dificultades slo porque los compuestos or#"nicos comple!os en cuerpos de materia viva tienen como
sus componentes, comple!os derechos e i&quierdos de manera simult"nea. Esta situacin requiere
verificacin, empe&ando con el procesamiento crtico de todo el material.
$a distincin qumica de la accin de ismeros derechos e i&quierdos sobre protoplasmas celulares no es
menos pronunciada. Kna serie de experimentos precisos en este campo diseIados por A.;. Aause, en parte
en conexin con el traba!o de nuestro laboratorio, recientemente han demostrado esto m"s all" de cualquier
duda. $os compuestos qumicos derechos e i&quierdos act-an aqu en un marco id(ntico y ba!o condiciones
id(nticas, en el entorno termodin"mico comple!o de materia viva como cuerpos que qumicamente son
extremadamente diferentes. Indican una estructura #eom(trica -nica, que se
manifiesta din"micamente de forma diferente para >ismeros? derechos e i&quierdos en un or#anismo vivo y
en una c(lula en particular.
$a desi#ualdad de las formas dextr#ira y lev#ira se expresa no slo en sus manifestaciones qumicas y
fsicas. Abarca toda la morfolo#a del or#anismo y, m"s a-n, su din"mica. El si#nificado de las espirales en la
forma de los or#anismos y la desi#ualdad de espirales derechas e i&quierdas, es extraordinariamente
caracterstica. Esto se expresa en la desi#ualdad de las espirales derechas e i&quierdas en conchas,
bacterias, semillas, plantas enredaderas, etc. Se ve en los pocos casos de or#anismos 2lev#iros3, aunque
para ciertos or#anismos, (stos predominan y se pueden tomar como un indicador de especie.
Estoy de!ando completamente a un lado las numerosas y varias explicaciones de este fenmeno #eneral. Se
formulan caso por caso y, en #eneral, me parece que no explican nada.
Fin del primer fragmento
1 El texto incluido en Filosofskie knigi naturalista (Los libros filosficos de un naturalista), Mosc: Nauka, 19, inserta
a!u" dos oraciones, escritas a #$!uina %or &ernadsk' sobre una (o)a se%arada de %a%el, sin ninguna indicacin de a
dnde deber"an ir: *+ero %uedo o#itir consideracin sobre esta $rea de la f"sica, !ue abarca nuestras #$s %rofundas
nociones acerca del uni,erso, de la #is#a #anera en !ue casi se (ace caso o#iso de ella en el traba)o cient"fico actual
en la f"sica ' la !u"#ica, ' no slo en la ciencia natural descri%ti,a- Est$ en una encruci)ada ' est$ ca#biando casi a
diario.-
2 &ernadsk' usa el t/r#ino *dis%ersn'. ' *dis%ersno. a tra,/s de todo este ensa'o en un sentido !ue es an$logo a la
*fase dis%ersa. de la !u"#ica, donde las %art"culas (co#o %art"culas coloidales) o gotitas de una sustancia est$n
distribuidas a tra,/s de otra sustancia, condicin !ue ta#bi/n se lla#a la *fase discontinua.-
0e#os o%tado %or escribir *dis%erso., en ,e1 de %osibles alternati,as, tales co#o *cuanti1ado. o *discreto., !ue tienen
sus %ro%ias connotaciones es%eciales-
3 El texto en Filosofskie 2nigi naturalista, o%- cit-, a!u" dice: *, ,'ia,lenii. (su deteccin), %ero el sentido ' contexto
re!uiere *, %roia,lenii. (su #anifestacin)-