Ensayos sobre

metodologa sociolgica
Ensayos sobre
metod oga sociolgica
Max Weber
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Biblioteca de sociologa
Gesammelte Aufsatze zar Wissenschafslehre, Max Weber
Introduccin, Giulio Einaudi Editore spa, 1 95 8
Primera edicin en castellano, 1 973; primera reimpresin, 1 978;
segunda reimpresin, 1 982; tercera reimpresin, 1 990 ; cuarta
reimpresin, 1 993; quinta reimpresin, 1 997; sexta reimpresin,
20 0 1
Traduccin, Jos Luis Etcheverry
O Amorrortu editores S.A., Paraguay 1 225 , 7 piso (1 0 5 7) Buenos
Aires. Queda hecho el depsito que previene la ley n 1 1 .723.
La reproduccin total o parcial de este libro en forma idntica o
modificada por cualquier medio mecnico o electrnico, incluyen-
do fotocopia, grabacin o cualquier sistema de almacenamiento y
recuperacin de informacin, no autorizada por los editores, viola
derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente
solicitada.
Industria argentina. Made in Argentina
ISBN 95 0 - 5 1 8- 0 44 6
31 6:30 3Weber, Max
WEB Ensayos sobre metodologa sociolgica.- la ed.
la reimp.- Buenos Aires : Amorrortu, 20 0 1 .
280 p. ; 20 x1 2cm.- (Biblioteca de sociologa)
Traduccin de: Jos Luis Etcheverry
ISBN 95 0 - 5 1 8- 0 44 6
I. Ttulo - 1 . Metodologa de la Sociologa
I IS'ntITIF'ClA
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Advertencia sobre la edicin en
castellano
Los cuatro ensayos que presentamos a los lectores de lengua
espaola han sido tomados del volumen Gesammelte Aufsatze
zur Iluissenschaftslehre (Compilacin de ensayos para una doc-
trina de la ciencia), Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck ),
1 968,
al cuidado de Johannes Winck elmann. La primera edi-
cin de esa obra de Weber (1 922) estuvo a cargo de su es-
posa, Marianne, a quien se debe tambin su ttulo (la asocia-
cin con Fichte que sugiere doctrina de la ciencia fue delibe-
rada) Hubo luego una segunda edicin, de 1 95 1 , y por fin la
que mencionamos al comienzo, cuidadosamente cotejada con la
primera.
Presentamos de manera cronolgica los ensayos escogidos para
este volumen. Pero ese orden es tambin lgico, pues represen-
tan la marcha de un nico pensamiento y remiten unos a otros
en cuanto al contenido. Son testimonios del proceso de forma-
cin de la metodologa weberiana. Su estructura interna es
particularmente esclarecedora respecto de la comprensin de
aquella: cada uno tiene un tema central ( definicin metodo-
lgica de los tipos ideales, concepcin de la causalidad en ma-
teria histrico- social, ensayo de una tipologa de la accin so-
cial y tratamiento de los juicios de valor relativos a la realidad
y a la poltica), pero recapitula las cuestiones consideradas en
los otros trabajos desde puntos de vista diferentes. De tal mo-
do, la obra forma un todo coherente, y pone a disposicin del
lector de habla espaola una herramienta insustituible para la
comprensin de uno de los pensamientos ms ricos del siglo
en materia de anlisis econmico- social y de conceptuacin
histrica.
Los artculos no incluidos en esta traduccin, o bien se refieren
directamente a la problemtica tratada en Economa y socie-
dad,*
o bien constituyen discusiones muy prolijas de autores
poco conocidos hoy (Roscher, Stammlei, etc.). El ltimo de
* M. Weber, Economa y sociedad,
Mxico: Fondo de Cultura Econ-
mica, la. ed., 1 944; 2a. ed., 1 964, de la 4a. edicin alemana, 1 95 6.
7
los trabajos de la edicin alemana ya fue traducido al espaol
con el ttulo La ciencia como vocacin.*
Estos ensayos de Weber son susceptibles de diferentes lectu-
ras. Los temas considerados continan siendo, de uno u otro
modo, el centro de los debates metodolgicos, no solo en so-
ciologa, sino en las ciencias humanas en general. Una de esas
lecturas posibles sera el estudio del pensamiento de Weber
en relacin con el materialismo histrico. Weber procura de-
limitar su mtodo respecto del empleado por Marx, y parece
considerar cientficamente correctos los anlisis econmicos de
este ltimo en la medida en que aplican de manera implcita
el mtodo de los tipos ideales.** Por otra parte, Luk cs, en
una de sus primeras obras, ha utilizado la categora weberiana
de posibilidad objetiva, y autores marxistas posteriores in-
tentaron reivindicar para s el mtodo de la comprensin.
Sin embargo, siguiendo el ejemplo de la tercera edicin ale-
mana, hemos preferido presentar el texto sin notas explicati-
vas. En cambio, nos pareci oportuno incluir la Introduccin
redactada por Pietro Rossi para la versin italiana de los en-
sayos (II metodo delle scienze storica-sociali, Turn, Einaudi,
1 967, traducida de la segunda edicin alemana por Pietro
Rossi, quien agreg tambin notas propias). Se trata de un
excelente trabajo, que permite encuadrar el pensamiento de
Weber en el ambiente cultural de la Alemania de comienzos
del siglo xx y dilucida exhaustivamente sus supuestos filos-
ficos.
* En M. Weber, El poltico y el cientfico, Madrid: Alianza Editorial,
1 961 .
*" Cf. a este respecto, I. Zeitlin, Ideologa y teora soc:olgica, Bue-
nos Aires: Amorrortu editores, 1 970 , cap. 1 1 .
Introduccin
Pietro Rossi
Las formulaciones metodolgicas de Max Weber encuentran
su presupuesto histrico y su trmino de referencia ms ade-
cuado en las discusiones y polmicas que, a partir de mediados
del siglo xix, empearon a la cultura alemana en una determi-
nacin ms precisa de la tarea de las ciencias histrico- sociales
y de la validez de sus procedimientos de investigacin. En
esas discusiones y polmicas entraba en crisis, a travs de un
proceso gradual y solo en parte consciente, el programa que
la escuela histrica haba establecido en su esfuerzo por reali-
zar, en el terreno de la investigacin concreta, los presupuestos
de la concepcin romntica. Cuestionbase, de esta manera, el
edificio de las ciencias histrico- sociales que la escuela histrica
haba construido de acuerdo con su proyecto de proporcionar
un fundamento historiogrfico a las disciplinas relativas al
mundo humano; al mismo tiempo, sometanse a la crtica los
instrumentos elaborados por aquella escuela Desde la econo-
ma poltica hasta la investigacin sociolgica, desde las cien-
cias sociales hasta el derecho, la confrontacin entre los he-
rederos directos de la escuela histrica y aquellos que, en di-
versa medida, procuraban desvincularse de sus posiciones pro-
gramticas, dio lugar a un prolongado debate metodolgico
que caracteriz, durante casi medio siglo, el desarrollo de la
historiografa y de las disciplinas concernientes a la existencia
social del hombre. El origen de aquel se remonta a divergen-
cias de enfoque que se manifestaron dentro de cada disci-
plina, a propsito de problemas especficos y de orientaciones
concretas de la investigacin: solo ms tarde se ampli hasta
abarcar la funcin de las ciencias histrico- sociales, transfor-
mndose en una discusin acerca de su fundamento y su vali-
dez. La actitud polmica frente a la metodologa positivista,
respecto de la cual el desarrollo de las ciencias histrico- socia-
les de Alemania permaneci en sustancia ajeno, no impeda, sin
embargo, que la exigencia de una investigacin objetiva con-
tribuyese tambin, de manera indirecta, a delinear tal discu-
sin. Por esta va, el planteo programtico de la escuela his-
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trica no era refutado en bloque; antes bien, sufra un proceso
de correccin y de transformacin mediante el cual el edificio
de las ciencias histrico- sociales y la fisonoma de cada dis-
ciplina perteneciente a l cobraba un nuevo aspecto.
Esta crisis encontr su primera manifestacin en el campo de
la economa con la crtica planteada por Menger en 1 883en
contra del historicismo econmico. Desde los ltimos aos
de la primera mitad del siglo, los herederos de la escuela
histrica primero Roscher, luego Hildebrandt y Knies-
haban entrado en polmica con el modelo de anlisis elabo-
rado por la economa clsica, asignando a la investigacin cien-
tfica la tarea de determinar las tendencias de desarrollo que
rigen el funcionamiento y la sucesin de las formas histricas
de economa. Ala abstracta economa clsica, fundada en la
ficcin de un horno oeconomicus que tiende a la exclusiva sa-
tisfaccin de sus necesidades individuales, siempre idntico en
su estructura intemporal, oponan una economa histrica di-
rigida a discernir las leyes del desarrollo econmico, sobre la
base del estudio de la conexin orgnica que liga los fenme-
nos econmicos con los fenmenos sociales de cualquier otro
tipo. Servanse, de tal modo, de instrumentos conceptuales de
origen romntico; persiguiendo en el mundo econmico un es-
quema de desenvolvimiento necesario de las formas histricas
de economa como parte integrante de la vida de un pueblo,
es decir, como manifestaciones de su espritu peculiar en
sus diversas pocas. Con las Untersuchungen ber die Metho-
de der Sozialwissenschaften und der politischen Oekonomie
(Investigaciones sobre el mtodo de las ciencias sociales y de
la economa poltica), en particular, Menger atacaba el planteo
de la escuela histrica de economa, ilustrando el alcance me-
todolgico de los esquemas formulados por la economa clsica
y refiriendo el anlisis econmico a la elaboracin de modelos
hipottico- deductivos. Por un lado, en consecuencia, la heren-
cia de la escuela histrica se transformaba, en Schmoller y sus
discpulos, en la exigencia de una indagacin verdaderamente
histrica de los fenmenos econmicos; por el otro, la ciencia
econmica, que cobraba conciencia de la funcin especfica de
sus propios modelos analticos, poda reivindicar de nuevo su
autonoma frente a la consideracin historiogrfica. La sntesis
entre investigacin histrica e investigacin cientfica, que la
escuela histrica haba intentado remitindose a presupuestes
de origen romntico, se disociaba de tal modo para dejar sitio
a dos procedimientos, a dos direcciones del conocimiento in-
dependientes entre s.
La Methodenstreit (disputa metodolgica) econmica ilumi-
naba tambin, por reflejo, las cuestiones anlogas que subsis-
tan en otras disciplinas sociales; mientras tanto, el problema
de la relacin entre estas disciplinas y la investigacin histri-
ca se configuraba gradualmente en trminos ms definidos:
aquellos con que Weber se encontrara, y a los cuales aplicara
su esfuerzo de solucin. En efecto, al mismo tiempo, la pol-
mica desencadenada en el terreno de la economa volva a pre-
sentarse, en forma diversa, a propsito de una disciplina que
por aquellos aos empezaba a adquirir autonoma y a definir
sus tareas: la sociologa. La escuela histrica, mientras cons-
trua un edificio cientfico con fundamento histrico, no haba
abierto la posibilidad de una investigacin sociolgica autno-
ma; antes bien, haba procurado resolver toda ciencia socia]
en la obra de sistematizacin de un material histricamente
individualizado, obra subordinada al fin de la comprensin
histrica. En cambio, el camino de la sociologa haba sido em-
prendido por el positivismo francs e ingls, frente al cual la
cultura alemana se vea constreida ahora a tomar posicin.
Al rechazo del mtodo de investigacin sociolgica empleado
por Comte o Spencer y por los estudiosos que seguan sus
huellas deba sumarse, en consecuencia, o bien un rechazo
de la sociologa en cuanto tal, o bien un esfuerzo positivo por
definir sobre otra base el modo de consideracin que la socio-
loga puede adoptar, as como sus relaciones con la historio-
grafa y las otras ciencias sociales. La primera solucin habra
sido la ms coherente con los presupuestos de la escuela his-
trica; la segunda, en cambio, fue la elegida por la cultura ale-
mana, con una crtica de las consecuencias filosficas de la
sociologa positivista, crtica a la que se sumaba, sin embargo,
el empeo por asignar a la investigacin sociolgica otra tarea
y por construir para ella otro aparato conceptual De tal mo-
do, ya no era posible sostener la reduccin de las ciencias so-
ciales a la filosofa, como an lo pretendan, en ocasiones, los
herederos de la escuela histrica: se impona la necesidad de
diferenciar la funcin de la sociologa y de formular un sistema
de categoras sociolgicas que poseyesen un uso especfico.
Aun cuando estuviese todava vinculado con los presupuestos
ideolgicos del Romanticismo, Tnnies se esforzaba, en Co-
munidad y sociedad, por marchar precisamente en esa direc-
cin, y echaba las bases de una distincin que habra de re-
sultar fundamental para el posterior desarrollo de la sociologa
alemana, hasta Weber y aun ms all. Una vez rechazado el
presupuesto positivista de un orden necesario de leyes sociales
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que la sociologa debe determinar, y que permitira una pre-
visin infalible de los fenmenos de la sociedad, y rechazada,
por lo tanto, la analoga comteana entre fsica y sociologa, . la
cultura alemana asignaba a la investigacin sociolgica la ta-
rea de analizar las formas tpicas de relacin social, tal como
pueden resultar de la consideracin del modo en que la vida
del hombre en sociedad se ha configurado en las diversas po-
cas. Trazaba con ello, junto con una diferenciacin de la so-
ciologa frente a la historiografa, una conexin entre esas dos
orientaciones de la investigacin; al mismo tiempo, la socio-
loga poda abandonar la pretensin de constituir la ciencia de
la sociedad como totalidad y reconocer su funcin especfica
- dentro de un conjunto de otras ciencias sociales. Plantebanse
entonces, en forma diversa en cada uno de los grandes repre-
sentantes de la investigacin sociolgica alemana, problemas
de este tipo: Cmo se configura la conexin entre sociolo-
ga e investigacin histrica? Sobre qu base se distingue la
Sociologa de las otras ciencias sociales?
He ah, precisamente, el tipo de problemas que aparecen
tratados en la Sociologa (1 91 0 ) de Simmel, y despus en
Von Wiese y en Vierk andt, dando lugar a la tentativa de ela-
borar una sociologa formal como anlisis de las formas de
relacin social, es decir, de formas que subsisten con indepen-
dencia de las variaciones del contenido histrico; por otra par-
te, esos mismos problemas aparecen en Oppenheimer o en.
Alfred Weber, dando lugar a una tentativa opuesta: la subor-
dinacin funcional de la sociologa a la consideracin histrica
de la cultura. El debate metodolgico, iniciado con relacin a
la ciencia econmica, se extenda de ese modo a todo el edi-
ficio de las ciencias sociales; en efecto, para cada una de ellas
se trataba de definir el campo de investigacin que garantiza-
se su autonoma, y, ms an, de determinar su relacin posi-
tiva con la historiografa o con otras disciplinas. Y aquel de-
bate alcanzaba tambin al derecho, planteando el problema de
la distincin entre la consideracin jurdica, dirigida a estable-
cer el significado de las normas, y la consideracin emprica
de las ciencias histrico- sociales, vuelta hacia el estudio de su
gnesis y de su aplicacin de hecho en determinado grupo so-
cial. Quien hojee las revistas ms importantes de ese perodo
en primer lugar el Schmollers Jahrbuch (Anuario de Schmo-
ller) o bien el Archiv fr soziale Gesetzgebung und Statistik
( Archivo de legislacin y de estadstica sociales), que se con-
vertir en 1 90 3, siendo uno de los codirectores Max Weber,
en el Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik (Archivo
de ciencia social y de poltica social) puede comprobar en
seguida de qu modo la labor de investigacin concreta que
la cultura alemana desarrollaba en todos aquellos sectores se
entrelazaba, a cada paso, con la controversia acerca de los m-
todos, hallando en esta su gua cotidiana.
Dentro de este panorama de discusiones y polmicas, a las que
se agregaban otras cuya resonancia poltico- ideolgica era ms
directa, plantebase, por lo tanto, la exigencia de precisar la
fisonoma de las ciencias histrico- sociales sobre bases distin-
tas de las establecidas por la escuela histrica. El debate me-
todolgico que se desarrollaba dentro de cada disciplina con-
flua en un problema de orden ms general: la determinacin
del procedimiento de ese grupo de disciplinas en cuanto dife-
ra del propio de aquellas que constituyen la ciencia de la na-
turaleza. Ya la Methodenstreit econmica haba puesto de re-
lieve los caracteres peculiares de la investigacin econmica
frente al mtodo de investigacin naturalista; el propio Men-
ger lo haba reconocido. Adems, la polmica en contra de la
sociologa positivista insista a cada paso en el carcter infun-
dado de la analoga comteana entre fsica y sociologa. En me-
dio de su esfuerzo por liberarse progresivamente de la heren-
cia de la escuela histrica, la cultura alemana mantena la co-
nexin entre ciencias sociales y consideracin histrica, cual-
quiera que fuese el modo en que se definiera luego tal relacin.
Con ello, su tarea se presentaba como heterognea respecto
de la de la ciencia natural, por lo cual surga la necesidad de
establecer el alcance de esa heterogeneidad y las condiciones
bajo las cuales las ciencias histrico- sociales podan ser reco-
nocidas como una forma de conocimiento objetivamente vlida.
Conocidas son las soluciones divergentes que Dilthey, por un
lado, y Windelband y Rck ert, por el otro, propusieron para
este problema metodolgico y gnoseolgico. Segn Dilthey,
las ciencias histrico- sociales forman parte, junto con la psi-
cologa, de las ciencias del espritu; y estas se contraponen a
las ciencias de la naturaleza en virtud de una diferencia origi-
naria en cuanto al campo de investigacin, que condiciona la
diversidad del mtodo empleado, pero que, a su vez, solo
puede ser comprendida remontndose a la diversidad de la
relacin entre el sujeto que investiga y la realidad estudiada,
la cual es, en un caso, el mundo de la naturaleza extrao al
hombre, y, en el otro, el mundo humano al cual pertenece
el sujeto. El punto de partida de las ciencias del espritu ser,
en consecuencia, segn afirma Dilthey en la
Introduccin a las
ciencias del espritu (1883), la Erlebnis en su inmediatez, la
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experiencia vvida que el hombre tiene de su mundo; y su
procedimiento fundamental, segn precisar luego en los es-
critos ms maduros del perodo 1 90 5 - 1 1 , ha de sealarse en
la relacin entre el plano inmediato del Erleben, la expresin
en la cual este se objetiva histricamente, y la comprensin
que recoge tal objetivacin remitindola a su origen. Por ello
estas disciplinas emplean categoras que constituyen la traduc-
cin a trminos abstractos de las formas estructurales de la
vida categoras como las de valor, significado, fin ; ellas
crean mtodos particulares para remontarse desde cada mani-
festacin histricamente determinada hasta el espritu de los
hombres que la produjeron, en lo cual consiste el procedimien-
to de la comprensin, anlogo al de la introspeccin. Las cien-
cias de la naturaleza, en cambio, se valen de la categora de
causa, y, a travs de la dilucidacin de las relaciones causales,
edifican un sistema de leyes: pero el mundo que indagan per-
manece siempre extrao al hombre, es un mundo con el cual
el hombre se encuentra en constante relacin, pero al cual re-
conoce como distinto de s e inteligible slo con otros instru-
mentos. En su reivindicacin de la obra de investigacin po-
sitiva de la escuela histrica, y en su esfuerzo por justificar
crticamente sus adquisiciones, Dilthey mantiene, por lo tanto,
la conexin entre ciencias sociales y consideracin historiogr-
fica, sealando la comprensin como el procedimiento comn
a ambas. Las ciencias del espritu desempean su labor, sea
mediante el anlisis de las regularidades y recurrencias de com-
portamiento de los fenmenos histricos, sea mediante la de-
terminacin de la individualidad que caracteriza a cada uno
de ellos; orientacin generalizante y orientacin individuali-
zante se presentan siempre como paralelas y conexas. Lo que
distingue a las ciencias del espritu de las ciencias de lanatu-
raleza en el terreno metodolgico es la anttesis entre expli-
cacin y comprensin, entre la causalidad y el comprender.
Muy distinta es, en cambio, la solucin de Windelband y de
Rick ert, quienes abordan el problema en el plano lgico de-
finido por el neocriticismo alemn. Con su crtica de la distin-
cin diltheyana, porque esta se refiere a un fundamento meta-
fsico, Windelband se propone, en Geschichto und Naturwis-
senschaft (Historia y ciencia natural; 1 894), diferenciar ambos
trminos segn la diversidad abstracta de su fin cognoscitivo:
existen ciencias orientadas hacia la construccin de un sistema
de leyes generales (las ciencias nomotticas) y ciencias orienta-
das hacia la determinacin de la individualidad de determinado
fenmeno (las ciencias idiogrficas). Desde este punto de vis-
ta, la contraposicin diltheyana entre naturaleza y espritu
pierde su importancia. Cualquier fenmeno, en efecto, sea na-
tural o espiritual, extrao o perteneciente al mundo del hom-
bre, puede ser investigado con miras a insertarlo como caso
particular dentro de un conjunto de uniformidades ajustadas
a ley, o bien con miras a dilucidar su carcter individual e
irrepetible. Con ello desaparece la conexin entre ciencias so-
ciales y consideracin historiogrfica, desde el momento en
que las primeras en la medida en que procuran establecer
uniformidades expresables en forma de leyes son ciencias
naturales lo mismo que la fsica, y la segunda resulta aplicable,
en principio, tambin a sucesos carentes de relacin con el
hombre y sus condiciones de existencia. En Die Grenzen der
naturwissenschaftilichen Begriffsbildung (Los lmites de la for-
macin de conceptos en las ciencias de la naturaleza; 1 896-
1 90 2), Rick ert procur, en cambio, recuperar una distincin
objetiva que permitiese mantener aquella conexin sobre nue-
vas bases. La naturaleza es la realidad considerada con refe-
rencia a lo general; la historia, la realidad considerada con refe-
rencia a lo individual. Pero considerar un objeto como indivi-
dual significa determinarlo en forma de individuo, fundado
sobre una relacin de valor con ciertos criterios que han
permitido aislarlo y caracterizarlo. El mundo histrico se pre-
senta, en consecuencia, como una multiplicidad organizada de
individuos, pertenecientes a una totalidad e insertos en un
proceso de desarrollo; su base est constituida por la referen-
cia de la realidad emprica al mundo de los valores, que lo
califica como el mundo de la cultura. El campo de investi-
gacin del conocimiento histrico es la cultura; los valores a
los cuales ella refiere su objeto propio son los valores cultu-
rales; las disciplinas que la constituyen son las ciencias de la
cultura, y estas comprenden tambin disciplinas nomotticas
subordinadas a la orientacin fundamental del conocimiento
histrico. El edificio de las ciencias histrico- sociales se cons-
tituye de nuevo como el edificio de las ciencias de la cultura,
sobre la base de la relacin de valor que representa el signi-
ficado del objeto histrico; por fin, en 1 921 , Rick ert admitir
la nocin de comprensin, para calificar con ella la compren-
sin del significado a que tienden las ciencias de la cultura.
Formulada inicialmente en el puro terreno lgico, la distin-
cin entre ciencia natural y conocimiento histrico se transfor-
maba, de este modo, en una distincin de campos de investi-
gacin, justificada por la ausencia o la presencia de una re-
lacin de valor.
1 4

1 5
Durante casi dos decenios, desde 1 883hasta los umbrales del
nuevo siglo, la anttesis constituida por estas dos posiciones
estuvo en el centro de la controversia sobre el mtodo y sobre
las condiciones de validez de las ciencias histrico- sociales.
Las discusiones y polmicas que se desarrollaron en torno de
ella y en las cuales se insert la original labor de Simmel-
tuvieron su constante trmino de referencia en tal alternativa,
y, con frecuencia, se agotaron en el intento de probar o re-
futar una u otra tesis, o bien de conciliarlas de algn modo.
Determinando como procedimiento propio de las ciencias del
espritu la comprensin, Dilthey sealaba el fundamento de su
validez en la relacin circular entre Erleben, expresin y Ven-
tehen: las ciencias del espritu estn validadas si bien de
manera limitada y condicionada por la identidad del sujeto
cognoscente con el. mundo que constituye su campo de inves-
tigacin. El hombre puede comprender su mundo, el mundo
histrico- social, porque forma parte de l y lo capta desde
adentro. La justificacin de la validez de las ciencias del es-
pritu se remite, en consecuencia, a una tesis fundamental del
historicismo diltheyano tambin Simmel la admite en forma
no muy dismil , y se inserta en la compleja relacin entre
la crtica de la razn histrica y el esfuerzo por lograr la de-
terminacin de la historicidad humana. Para Windelband y
Rick ert, en cambio, una vez reconocida la relacin de valor
como esencial al objeto histrico, las ciencias de la cultura
obtienen su validez que en tal caso es una validez incondi-
cionada que se realiza en resultados incontrovertibles, adqui-
ridos de una vez para siempre de la validez de los valores
que ellas asumen como criterios para la seleccin del dato
emprico. La justificacin de la validez de las ciencias de la
cultura se encuadra, por lo tanto, dentro de la filosofa rick er-
tiana de los valores, y encuentra su base genuina en la tesis
del carcter absoluto que es preciso atribuir a tales valores.
La contraposicin entre el punto de vista de Dilthey y el
compartido, al menos en sus lneas principales, por Windel-
band y Rick ert, revlase de este modo en su alcance gnoseo-
lgico, mostrando su relacin con una diferencia ms funda-
mental de prospectva filosfica.
En este ambiente formase la metodologa de Max Weber, que
representa, precisamente, el esfuerzo orgnico por resolver los
problemas planteados por el debate interno de las ciencias
histrico- sociales y por el debate general acerca de su funcin,
desarrollado por la cultura alemana en los dos ltimos dece.
nios del siglo nx y que prosegua an. En efecto, Weber
haba tropezado con esos problemas en su propia labor de
historiador y de socilogo, en cuanto haba debido precisar
las condiciones de uso de sus propios instrumentos de investi-
gacin y la relacin de la investigacin objetiva con sus pro-
pios intereses polticos. Mientras estudiaba la historia del de-
recho comercial en el medioevo, y la historia del derecho
agrario romano, haba debido enfrentar el problema de la
relacin entre las instituciones econmicas y la elaboracin
de los conceptos jurdicos correspondientes, y, por lo tanto,
la cuestin de la diferencia entre investigacin histrica y con-
sideracin jurdica; del mismo modo, el anlisis de la decaden-
cia econmico- social de la civilizacin antigua lo haba enfren-
tado con el problema del peso de los factores econmicos
en el curso histrico. Por otra parte, su participacin en los
trabajos del Verein fr Sozialpolitik (Unin para la poltica
social) y en la encuesta sobre las condiciones de vida de los
campesinos de Alemania oriental lo haba puesto frente a la
problemtica de una investigacin sociolgica sobre el te-
rreno, y frente al problema ms vasto de la relacin entre
esta investigacin y la posibilidad de una toma de posicin
poltica orientada hacia la transformacin prctica de las con-
diciones dilucidadas empricamente. Cuestiones anlogas plan-
tebanle tambin el anlisis de las condiciones humanas del
trabajo industrial y su influencia sobre la vida de los obreros,
o bien el estudio de algunos aspectos caractersticos de la
economa moderna. En cada uno de estos casos, la labor de
investigacin se mostraba ligada al planteo de problemas me-
todolgicos, a la formulacin lgica de instrumentos que per-
mitiese lograr los resultados a que se aspiraba. La metodolo-
ga weberiana construase, de este modo, en el curso de la in-
vestigacin concreta, da tras da, hallando su ncleo genuino
en la exigencia de definir la funcin respectiva del anlisis
emprico de las ciencias histrico- sociales y de la actividad
poltica. Su primera manifestacin explcita puede discernirse
en un ensayo dedicado a la discusin de un problema clave
del debate metodolgico de los ltimos aos del siglo xrx:
el ensayo Roscher und Knies und die logischen Probleme
der historischen Nationdokonomie (Roscher y Knies, y los
problemas lgicos de la economa poltica histrica; 1 90 3-
1 90 6).
Es a travs del anlisis de los presupuestos de la escuela hist-
rica de economa como Weber toma posicin frente a la he-
rencia metodolgica romntica y, al mismo tiempo, define su
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1 7
actitud con relacin a la anttesis entre el punto de vista de
Dilthey y el compartido por Windelband y Rick ert.
Retomando las crticas de Menger, Weber destaca de qu
modo el procedimiento del historicismo econmico no es, en
realidad, un procedimiento historiogrfico, sino que constituye
una investigacin de tendencias evolutivas inficionada por el
empleo de categoras romnticas. La contrapartida positiva de
esa crtica es, por un lado, la exigencia de investigaciones de
historia econmica propiamente tales, orientadas a determinar
la estructura de las diversas formas de economa y el proceso
que conduce de unas a otras, y, por otro lado, el reconocimien-
to de la validez del planteo de la economa clsica, dentro de
los lmites ya sealados por Menger. Rechazando la nocin
de espritu del pueblo como fundamento real de las mani-
festaciones de desarrollo de determinada sociedad, as como
la indebida trasposicin de conceptos biolgicos al estudio de
los fenmenos econmicos, trasposicin implcita en la con-
cepcin orgnica, Weber ampla el alcance de su anlisis
hasta convertirlo en una crtica rigurosa de los presupuestos
que el historicismo econmico de Roscher y de Knies haba
heredado de la escuela histrica, y, en consecuencia, en una
crtica de la herencia romntica sobreviviente dentro de las
ciencias histrico- sociales. Aquel proceso de liberacin gradual
respecto de tal herencia, que el debate metodolgico de los
ltimos dos decenios del siglo xix haba iniciado, se transforma
aqu en una ruptura explcita, en un rechazo de principio. La
obra de la escuela histrica se muestra inficionada por la
introduccin de presupuestos metafsicos que, dado que
implican una pretensin valorativa, no permiten desarrollar
una investigacin objetiva. Sobre esta base adquiere signifi-
cado la polmica que, partiendo del anlisis de las formula-
ciones de Knies, la metodologa weberiana emprende en contra
de Wundt y Mnsterberg, de Simmel y Gottl, y, por ltimo,
de Lipps y Croce. La autonoma del conocimiento histrico,
en cuanto forma de conocimiento provista de validez propia,
no puede ser garantizada mediante un objeto especfico (la
realidad psquica por contraposicin a la realidad fsica)
ni mediante un procedimiento psicolgico especfico (la com-
prensin como intuicin inmediata); en efecto, ni el objeto
ni el procedimiento, tomados por s o en su relacin, pueden
caracterizar la estructura lgica de una disciplina, as como
tampoco fundar su validez objetiva. De este modo, la polmica
antirromntica, y el esfuerzo a ella ligado por justificar el
carcter objetivo del conocimiento histrico, constrieron a la
metodologa weberiana a elegir entre la posicin diltheyana
y aquella que Rick ert, por esos mismos aos, acababa de de-
finir en los Grenzen. La eleccin de Weber es explcita a este
respecto. Atravs del rechazo del objetivismo y del intuicio-
nismo histrico, descarta Weber en los hechos algunas tesis
del anlisis de Dilthey: las ciencias histrico- sociales no se dis-
tinguen por tener como objeto el espritu antes que la natu-
raleza, o bien porque procedan mediante la comprensin in-
terna del significado de cierto fenmeno antes que mediante
su explicacin causal. Lo que distingue al conocimiento his-
trico, y a las disciplinas que pertenecen a su mbito, de la
ciencia natural es su particular estructura lgica, es decir, la
orientacin hacia la individualidad. Precisamente, el recurso
al punto de vista elaborado por Rick ert ofrece a la metodolo-
ga weberiana los instrumentos para llevar la polmica en
contra de la herencia romntica de la escuela histrica y para
encontrar una primera definicin positiva. No el objeto, sino
el fin con miras al cual es indagado y el mtodo de su elabora-
cin conceptual; no la comprensin como procedimiento psi-
colgico, sino el modo en que ella encuentra verificacin em-
prica y se traduce en una forma especfica de explicacin cau-
sal, he ah lo que distingue a las ciencias histrico- sociales.
Sin embargo, esta eleccin en favor de las posiciones de Win-
delband y Rick ert no constituye un rechazo integral de las
tesis diltheyanas. Lo que Weber combate en estas y es sig-
nificativo que la toma de posicin frente a Dilthey sea por
lo comn solo implcita es su aspecto romntico, no las
adquisiciones positivas que ha logrado. Weber no niega, en
efecto, que las ciencias histrico- sociales tengan un campo de
investigacin y un procedimiento particular propios: niega
solamente que ambos basten para caracterizar su estructura
lgica. La posicin diltheyana, en consecuencia, es sometida
a un proceso de reinterpretacin, por cuya va sus tesis pue-
den entrar en relacin con las de Rick ert. Afirmar que las
ciencias histrico- sociales deben emplear un procedimiento de
comprensin adecuado a su objeto es plenamente legtimo, si
tal procedimiento no es ya un Verstehen inmediato, un acto
de intuicin, sino que se convierte en la formulacin de hip-
tesis interpretativas que esperan su verificacin emprica, y,
por lo tanto, que se las asuma sobre la base de una explicacin
causal. La comprensin ya no excluye la explicacin causal sino
que coincide ahora con una forma especfica de esta: con la
determinacin de relaciones de causa y efecto individuadas.
Las ciencias histrico- sociales son, por lo tanto, aquellas dis-
1 8

1 9
ciplinas que, sirvindose del proceso de interpretacin, pro-
curan discernir relaciones causales entre fenmenos indivi-
duales, es decir, explicar cada fenmeno de acuerdo con las
relaciones, diversas en cada caso, que lo ligan con otros: la
comprensin del significado coincide con la determinacin de
las condiciones de un evento.
Por la va de este anlisis, Weber determinaba algunas direc-
ciones de investigacin que habran de ser fundamentales para
el desarrollo de su metodologa; al mismo tiempo, precisaba
el planteo del problema central que esta enfrentara: el pro-
blema de la objetividad de las ciencias histrico- sociales. La
polmica en contra de la herencia romntica de la escuela
histrica ya ha puesto de relieve las dos condiciones que pue-
den garantizar tal objetividad- 1 ) Las ciencias histrico- so-
ciales no deben recurrir a presupuestos que impliquen una toma
de posicin valorativa, y 2) las ciencias histrico- sociales de-
ben verificar sus propios asertos mediante el recurso a la ex-
plicacin causal. En el anlisis de estas dos condiciones y de
su posibilidad de realizacin efectiva, la metodologa webe-
nana se constituye en sus lneas directrices, primero en el
ensayo La "objetividad" cognoscitiva de la ciencia social y
de la poltica social (1 90 4), y luego, a travs del estudio del
esquema explicativo historiogrfico, en los sucesivos Estudios
crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura (1 90 6);
al mismo tiempo, encuentra el modo de afirmarse polmica-
mente mediante toda una serie de discusiones contenidas en
diversos ensayos de menor relieve.
El anlisis de la primera condicin es realizado con referencia
a la distincin rck ertiana entre juicio de valor y relacin de
valor. Pero tambin aqu, tras la abstracta frmula enunciada
por Rick ert, existen problemas de investigacin concreta y
divergencias metodolgicas que Weber encontraba presentes
en el ambiente de las ciencias histrico- sociales de Alemania,
a saber: los problemas que tambin l haba debido enfrentar
en su labor de historiador y de socilogo, y aquellas divergen-
cias que haba procurado resolver en la confrontacin cotidia-
na entre tal labor y sus intereses polticos no menos vigorosos.
Los presupuestos metafsicos en los que se haba basado la
escuela histrica tenan muchas veces un alcance poltico con-
servador; en efecto, la concepcin orgnica de la sociedad
designaba por lo comn, no solo un mtodo de estudio, sino
tambin un ideal poltico- ideolgico que serva como criterio
de valoracin. La liberacin respecto de aquellos presupues-
tos haba significado, por lo tanto, al mismo tiempo, una libe-
racin respecto de sus consecuencias polticas; por otra parte,
el desarrollo de las ciencias histrico- sociales haba constituido
una tentativa por ilustrar y enfrentar las cuestiones prcticas
planteadas a cada momento por el cambio de la estructura
econmico- social de Alemania y su nueva posicin en el campo
internacional. No por casualidad muchos de los exponentes
ms importantes de ese desarrollo desde Schmoller hasta
A. Wagner y desde L. Brentano hasta muchos otros fueron
tambin los representantes de aquel socialismo de ctedra
que aunaba el estudio cientfico de los problemas econmico-
sociales con la aspiracin a una transformacin en sentido
moderno del ordenamiento social de Alemania. Y no por ca-
sualidad, en las revistas de ese perodo, la discusin de las
cuestiones de poltica social marchaba a la par del planten
de los problemas tericos y de la elaboracin de los instrumen-
tos de investigacin. Precisamente, estos eran los hombres con
quienes ms ligado se senta Weber, como estudioso y corno
poltico: recurdese su participacin en la encuesta promovida
por el Verein fr Sozialpolitik. Tambin eran esas las revis-
tas con las que colaboraba. Por eso, en el momento de asumir
la codireccin del Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpo-
litik se vio obligado a tomar posicin con respecto a eso, y a
deslindar su punto de vista metodolgico del de Schmoller, y
en general de los exponentes del socialismo de ctedra.
Las ciencias histrico- sociales pueden, por cierto, tomar sus
temas de la vida poltico- social y contribuir a la orientacin
ideolgica con la solucin de determinados problemas. Pero
su investigacin debe ser objetiva. Esto significa que no pue-
den formular juicios de valor, y que sus resultados no pueden
convertirse en la base de una posicin poltica. El plano en
que se mueven no es el de la validez ideal de los valores, sino
solamente el de la existencia de hecho; no pueden decirnos
si estos valores valen o no, ni prescribir un comportamiento
en lugar de otro: pueden solamente indagar los valores en su
gnesis histrica. La investigacin cientfica que las ciencias
histrico- sociales desarrollan es independiente de cualquier
toma de posicin valorativa: discierne lo que es, no determina
lo que debe ser. Entre ellas y el juicio de valor media una
heterogeneidad radical, una solucin de continuidad. Sobre
esta base Weber puede adoptar la distincin rick ertiana entre
juicio de valor y relacin de valor: las ciencias histrico-
sociales no admiten en su mbito ninguna valoracin prctica,
sino que estn en relacin una relacin puramente terica
con los valores que delimitan su objeto dentro de la multipli-
20

21
cidad de los datos empricos. Y la relacin de valor no es,
por lo tanto, un principio de valoracin, sino un principio de
seleccin: sirve para determinar un campo de investigacin,
dentro del cual la indagacin procede de manera objetiva a fin
de lograr la explicacin causal de los fenmenos.
La metodologa weberina encuentra el punto de partida de su
elaboracin sistemtica, por lo tanto, en el anlisis del cono-
cimiento histrico realizado por Rick ert, del cual extrae al-
gunos de sus presupuestos ms importantes. La relacin de
valor vuelve posible la determinacin del objeto histrico,
el cual se constituye como tal en virtud de su significado
cultural; este significado es siempre individual es decir, el
de un cierto fenmeno condicionado por relaciones particulares
con otros ; el conocimiento histrico, por lo tanto, es siem-
pre una ciencia de realidad. Pero, a travs de esta exigencia,
la doctrina del mtodo formulada por Rick ert en los Grenzen
sufre una transformacin interna de importancia decisiva; el
punto crucial de esa transformacin es el modo en que. Weber
interpreta la relacin del objeto histrico con los valores.
Para Rick ert, esta relacin constitua, no solo un principio de
seleccin, sino tambin el fundamento de la validez incondi-
donada del conocimiento histrico, en cuanto los valores que
presiden la seleccin son segn el postulado central de
la teora windelbandiana y rick ertiana de los valores univer-
sales y necesarios. Para Weber, en cambio, la referencia del
dato emprico a los valores no representa ya una garanta
absoluta, y la seleccin entre la multiplicidad de los datos est
dirigida por criterios que no son universales y necesarios, sino
que, a su vez, son el resultado de una seleccin. Esta no recae
ya solo sobre el dato emprico, sino tambin sobre los valores
a los cuales es referido; y el procedimiento de las ciencias his-
trico- sociales aparece encuadrado dentro de una
dimensin se-
lectiva
fundamental. En consecuencia, el plano trascendental
de la doctrina rick ertiana del mtodo deja sitio al plano meto-
dolgico de un anlisis dirigido a ilustrar la funcin de los
valores como criterios de seleccin, y el modo en que las cien-
cias histrico- sociales se organizan sobre esta base. La relacin
con los valores pasa a designar la particular direccin del in-
ters cognoscitivo que mueve la investigacin, es decir, el espe-
cfico punto de vista
que esta adopta, delimitando su campo.
De aqu se sigue que las disciplinas pertenecientes al edificio
del conocimiento histrico no tienen un mbito determinado
a priori, sino que se lo constituyen sobre la base de un cierto
punto de vista o de un cierto conjunto de puntos de vista;
la conexin interna de sus investigaciones y, ms an, su rela-
cin con otras disciplinas tienen una base, no ya sistemtica,
sino problemtica. De all se sigue tambin que la cultura,
antes que constituir un campo de investigacin determinado
de una vez para siempre mediante la referencia a valores uni-
versales y necesarios, pasa a ser un complejo de campos de
investigacin autnomos, coordinados entre s de una manera
que vara con el desarrollo histrico de las diversas disciplinas
Atravs de este cambio el problema de la explicacin causal
en el dominio de las ciencias histrico- sociales adquiere, sin
embargo, nueva fisonoma. Weber se aplica a su anlisis en
la segunda parte de los Estudios crticos sobre la lgica de
las ciencias de la cultura. Si la ciencia natural explica los fe-
nmenos refirindolos a un sistema de leyes generales, y las
ciencias histrico- sociales quieren explicarlos, en cambio, en
su individualidad, y, por lo tanto, en el proceso especfico del
cual surgen, cmo es empero posible esta forma de explica-
cin que al mismo tiempo es comprensin de un objeto
histrico, y mediante qu procedimiento es posible llegar a
ella? Tambin la explicacin de un objeto histrico, en los
hechos, implica una seleccin dentro de la multiplicidad del
dato emprico y de las infinitas relaciones que ligan a cada
uno de sus elementos con otros, infinitos. Puesto que la tota-
lidad de las relaciones de causa y efecto de las que depende
la ocurrencia de un fenmeno es conceptualmente inagotable,
el campo de investigacin dentro del cual se mueve la investi-
gacin debe ser delimitado sobre la base de una seleccin; y
esta se encuentra ligada al punto de vista especfico desde el
cual se realiza la investigacin. La explicacin se restringe,
por lo tanto, a una serie finita de elementos, determinada en
cada caso sobre la base de cierto punto de vista, y de este
modo se desarrolla siguiendo una direccin particular de rela-
ciones entre los fenmenos, abstractamente aislada de las otras
direcciones posibles de investigacin. Tal es el proceso de
imputacin de un acontecimiento a sus causas, segn se
configura en las ciencias histrico- sociales. En este punto se
presenta, sin embargo, el problema de la posibilidad de veri-
ficar empricamente la imputacin, esto es, la determinacin
de una relacin de causa y efecto en forma individual: deter-
minada cierta serie de relaciones sobre la base de una selec-
cin, cmo es posible establecer que ellas y no otras han
conducido al acaecimiento del fenmeno a explicar? La de-
mostracin puede realizarse solamente, afirma Weber, me-
diante la construccin de un proceso hipottico diverso del
22

23
proceso real por la exclusin preliminar de uno o de varios
elementos y la posterior comparacin entre el proceso real
y el proceso hipotticamente construido. Segn que la exclu-
sin de tal elemento conduzca a la construccin de un proceso
posible ms o menos diferente del proceso real, deber infe-
rirse que su importancia causal en el proceso en cuestin es
mayor o menor. Por lo tanto, la imputacin de un aconte-
cimiento se produce de manera indirecta, a travs de juicios
de posibilidad objetiva, los cuales se disponen siguiendo
una serie de grados comprendidos entre dos casos limite: la
causacin adecuada y la causacin accidental. En el caso
en que el proceso hipottico no conduce ya al objeto que se
debe explicar, se deber inferir que el elemento excluido est
ligado a l por una relacin de causacin adecuada, es decir
que es imprescindible en el conjunto de sus condiciones; en
el caso en que el proceso hipottico tenga un desenlace an-
logo al proceso real, se deber inferir que el elemento excluido
est ligado con el objeto mediante una relacin de causacin
accidental, es decir que su presencia o ausencia resultan in-
diferentes. La comparacin entre el proceso construido hipo-
tticamente y el proceso real permite establecer, en cada caso,
la importancia causal de cierto elemento, con relacin al fe-
nmeno que debe ser explicado. Solo que, de esta manera,
las causas dilucidadas de este modo no son ya todas las
causas del acontecimiento en cuestin, sino solamente las con-
diciones individualizadas siguiendo cierta direccin de la in-
vestigacin, correlativa a la adopcin de un punto de vista
especfico; en segundo lugar, el nexo de causalidad admite una
serie de grados que van desde la causacin adecuada a la
causacin accidental. Con esta doble restriccin del proce-
dimiento explicativo de las ciencias histrico- sociales, Weber
realiza el abandono del modelo clsico de explicacin causal
y el pasaje a un esquema de explicacin que ya no es causal
sino, antes bien, condicional. Cuando ponen de manifiesto una
serie finita de fenmenos diversa de acuerdo con el punto
de vista de la investigacin , de la cual depende un cierto
fenmeno considerado en su individualidad, las ciencias his-
trico- sociales no establecen sus factores determinantes sino
que determinan un cierto grupo de condiciones que, junto con
otras, lo vuelven posible. La relacin de causa efecto, inter-
pretada como relacin necesaria, es sustituida por una rela-
cin de condicionamiento. Si desde el punto de vista del mo-
delo clsico de explicacin causal poda darse por explicado
cierto fenmeno si, y solo si, haban sido descubiertos en su
24
totalidad los factores determinantes de su ocurrencia, en el
mbito del esquema explicativo condicional existe la posibi-
lidad de diversos rdenes de explicacin, con relacin a la
diversidad de los puntos de vista que indican la direccin de
las relaciones indagadas.
De esta manera, la metodologa weberiana lograba ilustrar el
alcance de las dos condiciones fundamentales que garantizan
la objetividad de las ciencias histrico- sociales Atravs de la
distincin entre investigacin objetiva y juicio de valor, deter-
min primero tal objetividad de modo negativo; en cambio,
a travs del estudio del procedimiento de explicacin causal,
obtiene una determinacin positiva. Las ciencias histrico- so-
ciales, en cuanto condicionadas en su punto de vista y en
la
delimitacin del campo de investigacin por el inters del
estudioso, y, por lo tanto, por la situacin cultural dentro de
la cual este acta, parten de un trmino subjetivo; pero en
el mbito del campo de investigacin as delimitado, sus re-
sultados son objetivamente vlidos, y lo son en virtud de la
estructura lgica del procedimiento explicativo. La nica ga-
ranta de tal objetividad se encuentra, en consecuencia, en la
recta aplicacin de los instrumentos que, en su conjunto, cons-
tituyen tal estructura lgica, y no en la referencia a valores
incondicionados sustrados a la seleccin. El deslinde respecto
de Rick ert se muestra, en este punto, ntido e incontroverti-
ble. Pero de ello se sigue tambin una diversa interpretacin
del edificio de las ciencias histrico- sociales. Para Rick ert, el
conocimiento histrico estaba constituido por un conjunto de
disciplinas las ciencias de la cultura ligadas por relaciones
inmutables y provistas, cada una, de un campo objetivo de
indagacin. Para Weber, la conexin entre tales disciplinas
es problemtica, y puede variar en relacin con el surgimiento
de nuevos problemas propuestos por situaciones nuevas; nue-
vas disciplinas pueden constituirse, transformarse otras, y los
lmites entre ellas pueden variar y de continuo lo hacen.
Comn a todas es, solamente, la orientacin
en vista de la
explicacin de los acontecimientos del mundo humano en su
individualidad
y, por lo tanto, el empleo de los instrumentos
que permiten tal explicacin. Las ciencias histrico- sociales
son por eso, en ltimo anlisis, disciplinas de conocimiento
histrico. Cul es, entonces, el lugar de los conceptos y de
las reglas generales en otros trminos: del saber nomol-
gico en el mbito del conocimiento histrico? Forman
parte de ella sistemas de conceptos abstractos por ejemplo,
los de la ciencia econmica y, en caso afirmativo, qu
y,
25
C 5 4' "'
CM, NO. 4 dtg
1 30 :1 0 Tal
don ejercitan? De la respuesta a estos interrogantes surge la
teora weberiana del tipo ideal. La ciencia natural procura
determinar un sistema de leyes generales a fin de explicar sobre
la base de ellas la multiplicidad de los fenmenos, progresan-
do hacia un nivel creciente de generalizacin; el conocimiento
histrico se sirve, en cambio, de las uniformidades, formula-
das como reglas generales del devenir, con el propsito de
lograr la explicacin de los fenmenos en su individualidad.
No la presencia o ausencia del saber nomolgico, sino su
diversa funcin distingue entre s la ciencia natural y las cien-
cias histrico- sociales: lo que en la primera es el trmino de
la investigacin, en las segundas, en cambio, es un momento
provisional de ella. Hasta qu punto ello es cierto lo demues-
tra la misma construccin de un proceso posible, que no puede
realizarse sin recurrir a reglas generales del devenir que per-
mitan trazar la sucesin de los fenmenos, que debera haberse
producido sobre la base de la exclusin de uno o varios ele-
mentos: la explicacin de la individualidad presupone el saber
nomolgico, es decir un conjunto de uniformidades tpicas de
comportamiento empricamente comprobables. Yestas uni-
formidades, lo mismo que los conceptos generales, estn cons-
tituidas mediante un procedimiento abstractivo que, aislando
dentro de la multiplicidad de lo empricamente dado algunos
elementos, procede a coordinarlos en un cuadro coherente, sin
contradicciones. De este modo, el resultado de tal procedimien-
to abstractivo es siempre un tipo ideal, que por un lado se
diferencia de la realidad y no puede ser confundido con ella,
pero que, por el otro, debe servir instrumentalmente para la
explicacin de los fenmenos en su individualidad; es siempre
un criterio de comparacin al cual debe ser referido el dato
emprico, es decir, es un concepto-lmite ideal que debe pro-
porcionar un esquema conceptual orientador para la investi-
gacin. Cada regla general del devenir y cada concepto general
revisten un carcter tpico- ideal en este sentido Las reglas ge-
nerales del devenir son construcciones abstractas dotadas de
una validez probable, que revisten un significado heurstico;
los conceptos generales son conceptos que ponen abstracta-
mente de relieve los elementos esenciales de cierto fenmeno
o cierto grupo de fenmenos, reunindolos en un cuadro libre
de contradicciones, y que se organizan en diversos niveles de
generalidad ( desde los conceptos tpico- ideales de especies
hasta los de objetos histricos particulares). Una disciplina
como la ciencia econmica, y de manera anloga el aparato
terico de cualquier ciencia social, no es otra cosa que una
conexin sistemtica de conceptos y de reglas que presentan
carcter tpico- ideal. Todas las ciencias histrico- sociales, en
su conjunto, tienden hacia lo individual. Pero el camino hacia
lo individual pasa, en cada caso, a travs de lo general, del
saber nomolgico. De esta manera, la investigacin historio-
grfica y las disciplinas sociales abstractas como la ciencia
econmica o la sociologa, etc. confluyen en el mismo pro-
cedimiento de elaboracin tpico- ideal y en la misma orienta-
cin hacia un fin fundamental comn.
Reconduciendo la validez del conocimiento histrico a la va-
lidez incondicionada de los valores, Rick ert haba subordinado
el anlisis metodolgico a la teora del conocimiento. Su doc-
trina del mtodo se mova, de hecho, en un plano trascenden-
tal, a saber, en el plano de discusin adoptado por el neocriti-
cismo alemn. Para Weber, en cambio, el problema de la ob-
jetividad de las ciencias histrico- sociales encuentra su solu-
cin genuina a travs del examen de las condiciones discerni-
bles en la estructura lgica interna de tales disciplinas. La
teora del conocimiento se resuelve con ello dentro de la me-
todologa, y esta se configura como un anlisis que se atiene al
modo de laborar efectivo de las ciencias histrico- sociales. Na-
cida como esfuerzo de solucin de problemas planteados por
el desarrollo de estas disciplinas, y con los que el propio We-
ber haba tropezado en su obra de investigador, la metodolo-
ga weberiana toma de continuo su material y obtiene su
vitalidad de la referencia a cuestiones de investigacin con-
creta. Las polmicas siempre renovadas que Weber entabl
desde 1 90 3hasta su muerte con Stammler, con Brentano,
con Ostwald, adems de la que sostuvo con Eduard Meyer-
son el mejor testimonio de esa referencia y de la tentativa de
mostrar la validez de los resultados del anlisis metodolgico
en el banco de prueba de la clarificacin de problemas espe-
cficos. Pero la relacin entre la investigacin de las ciencias
histrico- sociales y la metodologa no se establece solo desde
las primeras hacia la segunda: es, para Weber, una relacin
bidireccional que implica, para la metodologa, la posibilidad
de orientar la labor de las diversas disciplinas mediante la for-
mulacin abstracta y la sugerencia de instrumentos de investi-
gacin. El esquema explicativo condicional, determinado en
la teora, encuentra de hecho su realizacin, primero, en la
sociologa de la religin desde los dos ensayos La tica
protestante y el espritu del capitalismo ( 1 90 4-1 90 5 ) y Die
protestantische Sekten und der Geist des Kapitalismus
(Las
26
27
sectas protestantes y el espritu del capitalismo; 1 90 6), hasta
Die Wirtschaftsethik der Weltreligionen (La tica econmica
de las religiones universales; 1 91 5 - 1 9) , y luego en Econo-
ma y sociedad (editada pstumamente en 1 922); el uso de
los conceptos tpico- ideales que se muestra en estos estudios
representa la contrapartida exacta de aquellas definiciones te-
ricas. El examen de la relacin entre desarrollo econmico y
desarrollo religioso, considerada desde el punto de mira de la
diversidad de la tica econmica propia de cada forma hist-
rica de religin, se realiza en la sociologa de la religin so-
bre la base del presupuesto de un nexo de condicionamiento
recproco, al que se procura, en cada caso, discernir en cuanto
a su direccin y a sus lmites. Y en Economa y sociedad el
anlisis sistemtico de las relaciones entre fenmenos econ-
micos y otros tipos de fenmenos sociales se configura como
el anlisis del condicionamiento de los primeros por parte de
los segundos y, al mismo tiempo, de acuerdo con estos. Del
mismo modo, el anlisis comparativo de las religiones univer-
sales, con la tipologa elaborada con ese fin, sirve en la so-
ciologa de la religin con miras a la determinacin de su di-
versidad y de la diversidad de la tica econmica correspon-
diente a aquella. En Economa y sociedad, la obra de la socio-
loga se presenta como la construccin de un sistema de con-
ceptos tpico- ideales que deben permitir el estudio diferencia-
do de las diversas relaciones sociales y, en consecuencia, su em-
pleo, en ltimo anlisis, para la comprensin historiogrfica
de los fenmenos de la sociedad.
Pero en el pasaje del planteo de la sociologa de la religin
al anlisis de Economa y sociedad se pone de manifiesto, con
particular claridad, la importancia que la metodologa weberia-
na reviste para el desarrollo interno de la labor de investiga-
cin concreta. En la teora, Weber haba establecido la cone-
xin entre investigacin historiogrfica y disciplinas sociales;
pero los lmites de esa conexin permanecan todava impre-
cisos. Y justamente la sociologa segua constituyendo el pun-
to crucial de la cuestin, al que la contraposicin entre la
orientacin sistemtico- formal y la orientacin histrica volva
siempre ms urgente y de difcil solucin. La elaboracin de
conceptos sociolgicos, es posible solamente en relacin di-
recta con el estudio histrico de determinados fenmenos en
su individualidad, o bien puede dar lugar a un sistema orga-
nizado y coherente de conceptos, anlogo al de la ciencia eco-
nmica? En la sociologa de la religin Weber haba em-
prendido, en concreto, el primer camino, considerando la ela-
boracin de conceptos tpico- ideales como el momento socio-
lgico de la formulacin abstracta de conceptos que deben
cumplir una funcin instrumental. Pero el propio desarrollo
de la sociologa alemana la Sociologa de Simmel es de
1 91 0 se encargaba de mostrar el carcter inadecuado de
esta va, y la exigencia de definir de manera rigurosa el signi-
ficado de los conceptos sociolgicos conduca a Weber a la
tentativa de presentar una formulacin sistemtica de ellos.
As la sociologa se preparaba para ser reconocida como
disciplina autnoma, en relativa anttesis respecto de la histo-
riografa. Este paso se cumple en el ensayo Sobre algunas
categoras de la sociologa comprensiva (1 91 3). Si se atri-
buye autonoma a la sociologa, ella debe poseer un campo de
investigacin distinto del campo de la investigacin histrica,
y debe hacer de los conceptos tpico- ideales un uso diverso
( al menos dentro de ciertos lmites) del historiogrfico. Des-
de este punto de vista, el objeto de la sociologa resulta cons-
tituido por las uniformidades de la conducta humana en cuan-
to dotadas de sentido, es decir, por modos tpicos de compor-
tamiento accesibles a la comprensin. Tales uniformidades
no son por cierto leyes en el sentido en que lo haba soste-
nido la sociologa positivista; antes bien, son uniformidades
empricamente comprobables y expresadas en forma de tipos
ideales. Como conceptos tpico- ideales, los conceptos sociol-
gicos pueden ser empleados, en consecuencia, con miras a la
explicacin de los fenmenos sociales tomados en su individua-
lidad. Pero la conexin entre historiografa y sociologa deja
de constituir una conexin inmediata para encontrar su tr-
mino medio en la organizacin sistemtica, lo que posibilita
a ambos configurarse como orientaciones de investigacin di-
versas y divergentes. El Verstehen, es decir la comprensin
sociolgica, se sirve siempre de conceptos para determinar el
sentido de una conducta y poner de relieve sus uniformidades.
Sobre esta base pasa Weber a caracterizar ms de cerca el
campo de investigacin de la sociologa comprensiva. La
definicin de conducta representa el punto de partida de tal
procedimiento. Conducta es cualquier especie de accin del
hombre que tome posicin frente a cierto objeto, encontran-
do en l su trmino de referencia: de tal modo, se identifica
con la accin humana en cuanto condicionada por una situa-
cin objetiva. Pero la conducta pertinente sociolgicamente no
es la accin humana como tal sino la accin social, vale decir,
una especie particular de accin que se refiere a la accin de
otros individuos. Lo que caracteriza a la conducta estudiada
28

29
por la sociologa es, por lo tanto, la orientacin en vista de la
conducta de otros individuos, y la consiguiente posibilidad de
comprensin sobre la base de esta orientacin: ella posee, de
este modo, una dimensin de alteridad que la vuelve pertinen-
te para la investigacin sociolgica. Resulta ahora claro qu
entiende Weber por sentido de una conducta: trtase del
sentido subjetivamente mentado por la conducta misma, y
coincide, por lo tanto, con su orientacin en vista de la con-
ducta de otros individuos. La posibilidad de comprensin so-
ciolgica de una conducta consiste en la posibilidad de deter-
minar su trmino de referencia y su orientacin en vista de
este: el sentido de la conducta puede ser, en consecuencia,
discernido sobre bases empricas. Pero establecer la orienta-
cin de una conducta significa establecer el modo en que es
adoptada y mantenida dentro de ciertas condiciones; su tr-
mino de referencia, en efecto, se encuentra en las condiciones
que la tornan posible, y su direccin representa, precisamente,
la toma de posicin frente a tales condiciones. Desde el mo-
mento en que la accin social est orientada en vista de la
accin de otros individuos, de all se sigue tambin que tal
determinacin solo puede realizarse dilucidando a qu con-
ducta de otros individuos se vincula y cmo toma posicin
frente a estos. La comprensin del sentido de la conducta se
convierte, por lo tanto, en la explicacin de su configurarse
en relacin con las condiciones que la vuelven posible, vale
decir, en una determinada relacin social.
La tarea de la sociologa comprensiva convirtese, por lo
tanto, en la de elaborar tipos ideales de conducta, es decir
formas de accin social que pueden ser discernidas de manera
recurrente en el modo de comportamiento de los individuos
humanos. Y la clave para este anlisis est representada, pre-
cisamente, por la consideracin de la orientacin de la con-
ducta, esto es, del trmino al cual se refiere y la direccin que
toma. El esquema interpretativo de inteligibilidad inmediata
estar constituido, entonces, por un tipo de conducta que se
oriente en vista de determinados medios, considerados adecua-
dos para la realizacin de cierto fin establecido de manera
precisa: la conducta racional con relacin a fines. Sobre la
base de este tipo ideal la sociologa procede a la formulacin
de otros tipos ideales derivados, que le permitan comprender
formas de conducta dotadas de un grado menor de racionali-
dad. La sociologa pasa, en consecuencia, a la determinacin
de otros tipos ideales que se distribuyen a lo largo de una
escala de inteligibilidad decreciente: de la conducta racio-
nal con relacin a fines a la racional con relacin a valores
( tal como se la definir ms tarde); de la conducta afectiva
a la tradicional. La tipologa rpidamente enunciada por We-
ber en el ensayo Sobre algunas categoras de la sociologa
comprensiva y retomada ms tarde en
Economa y socie-
dad
constituye la elaboracin de algunas formas fundamen-
tales de conducta, que van desde el actuar en comunidad
hasta el actuar en sociedad, pasando por las diversas espe-
cificaciones de ambos. En el mbito de tal tipologa, por otra
parte, puede Weber remitirse a anlisis caractersticos de la
sociologa alemana anterior a l, y en particular retomar la
distincin formulada por Tonnies entre comunidad y so-
ciedad.
En efecto, los diversos tipos de accin social designan, al mis-
mo tiempo, tipos de relaciones correspondientes.
Desde el momento en que el trmino ltimo al cual puede lle-
gar la sociologa comprensiva es el individuo que asume
cierta conducta en relacin con otros Individuos, la relacin
social no designa, en los hechos, una entidad superior al plano
de la existencia individual, que poseyese una suerte de exis-
tencia heterognea. No es otra cosa que una conducta de va-
rios individuos, instaurada sobre la base de una conducta re-
cproca,
es decir, un modo de accin inter- individual. Con ello
se rescata el anlisis de Simmel de las formas de relacin so-
cial, pero dejando de lado el presupuesto de una diferencia de
plano respecto del modo de vida de los individuos: el funda-
mento de cualquier relacin social es la posibilidad, determi-
nable empricamente y por ello previsible, de que ciertos in-
dividuos adopten y mantengan determinada conducta. Tam-
bin es cierto que una relacin social como haba observa-
do Simmel puede permanecer a pesar del cambio de los
individuos que forman parte de ella, pero ella muere si cesa
la conducta de aquellos individuos, o de otros, que la mante-
nan viva. Entre las formas de conducta y las formas de rela-
cin social existe, en consecuencia, una correspondencia inevi-
table: la comunidad y la sociedad, la unin de fines y
la relacin por consenso, para mencionar solo algunas, son
formas de relacin social que se rigen segn cierto tipo de
conducta. Cuando este desaparece o se transforma, la relacin
social cesa o se transforma tambin. Apartir del estudio siste-
mtico de las relaciones entre estas formas de conducta y las
formas correspondientes de relacin social, por un lado, y las
formas de organizacin econmica, por el otro, surgir el com-
plejo edificio sociolgico de
Economa y sociedad, que encon-
30

31
trar ya establecida, en esta determinacin de las categoras
sociolgicas fundamentales, su genuina trama conceptual.
En su labor de investigacin concreta, primero mediante el
anlisis comparativo de la sociologa de la religin, y luego
mediante la determinacin de la tarea de la sociologa com-
prensiva, Max Weber puso en prctica, por lo tanto, las tesis
principales de su metodologa. Pero la metodologa weberiana
tal como se la formul en el ensayo La "objetividad"
cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica social y luego
en los Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la
cultura posea tambin connotaciones filosficas de orden
general que haban permanecido sobrentendidas. Ya el modo
en que se haba deslindado de Rick ert, mediante un proceso
de transformacin interna del cuadro elaborado en los Gren-
zen, contribuy a que no explicitase la diferencia radical que en
lo sucesivo lo separaba de la prospectiva rick ertiana. En reali-
dad, al abandonar el presupuesto de la validez incondicionada
de los valores y calificar de seleccin la adopcin de los va-
lores como criterios rectores para la investigacin de las cien-
cias histrico- sociales, rompa los puentes respecto de la tesis
central, no solo de la doctrina del mtodo, sino de la propia
filosofa de los valores de Windelband y Rick ert. Desde este
punto de vista perda significado, en los hechos, el propsito
mismo de elaborar una doctrina del mtodo sobre el plano
trascendental; y la metodologa weberiana poda elevarse a
un plano por entero diverso, en el cual se volva posible el
anlisis de la estructura lgica interna de las ciencias histrico-
sociales. Pero la distancia era todava mayor. En efecto, desde
este punto de vista perda tambin significado el esfuerzo de
aunar la reflexin acerca del mtodo con una prospectiva filo-
sfica como la filosofa de los valores; y la metodologa we-
beriana, en cuanto se constitua como forma autnoma, ex-
clua tambin un discurso acerca de los valores y acerca de la
relacin entre el hombre y los valores, del tipo desarrollado
por Windelband y Rick ert. Tomar del conocimiento histrico
el material para la determinacin de los valores; remontarse
desde los valores realizados en el desarrollo de la cultura a
los valores trascendentes; reconocer su validez incondicionada,
independiente del esfuerzo humano de realizacin; determinar
la conexin sistemtica de los valores en el mundo que les es
propio; indicar en tal conexin la base normativa estable de
la actividad humana en cada campo; definir la historicidad del
hombre sobre la base de la relacin necesaria con el mundo
de los valores, a travs de los intentos de aquel por realizar-
los: todo este proyecto a que aspiraba la especulacin rick er-
tiana no era ya posible. Pero a estas consecuencias negativas
deba sumarse una contrapartida constructiva. Era preciso de-
finir la nueva manera en que Weber interpretaba la relacin
del hombre con los valores, con valores que haban perdido
su carcter absoluto; era preciso determinar el significado que
pudiera atribuirse a los valores en cuanto adoptados en virtud
de una seleccin. Pero este discurso deba sobrepasar el m-
bito de la metodologa de las ciencias histrico- sociales, y re-
quera una ampliacin del campo de consideracin que su
anlisis haba permitido abordar.
Aello llegara Weber reexaminando, a ms de un decenio de
distancia, la distincin entre la investigacin objetiva de las
ciencias histrico- sociales y el juicio de valor. Si bien a sus
ojos esa distincin pareca clara e indubitable, insistir en ella
era una necesidad suscitada por las degeneraciones polticas
de la cultura alemana en el perodo de la guerra y por el re-
novado debate que haba sido su consecuencia. En el ensayo
El sentido de la "neutralidad valorativa" de las ciencias so-
ciolgicas y econmicas (1 91 7), la severa condena a la in-
troduccin de valoraciones polticas en la enseanza acadmica
vuelve a poner a Weber frente al problema de la diferencia
que separa esas valoraciones de la dilucidacin emprica de la
historiografa o de las disciplinas sociales. Y la solucin que
presenta retoma, en sus lneas principales, la ofrecida ya en
1 90 4. Pero un problema ulterior, solo insinuado entonces, se
perfila con toda su gravedad: es verdad que la investigacin
no puede formular juicios de valor ni procurar su justificacin,
pero significa esto que las ciencias histrico- sociales nada ten-
gan que decir con relacin a los valores? Se declara con ello
imposible una crtica de los valores? Las ciencias histrico-
sociales no pueden pronunciarse acerca de la validez norma-
tiva de los valores, pero pueden establecer su existencia em-
prica y elucidar las condiciones y las consecuencias de su rea-
lizacin. Puesto que poner en acto cierto valor como fin im-
plica cierto costo, es decir el empleo de determinados me-
dios y la aparicin de ciertas consecuencias, una crtica tcnica
de los valores podr establecer la coherencia de los medios con
relacin al fin, y la relacin de este con las otras consecuencias.
En el plano emprico es posible, por consiguiente, una crtica
de los valores, atinente a los medios y, por lo tanto, a las con-
diciones de realizacin del valor adoptado como fin. Ella no
puede afirmar que un valor sea vlido y otro no; puede, s,
32

33
establecer que determinados medios son apropiados o inapro-
piados para realizar cierto valor, o que determinadas condicio-
nes vuelven posible o imposible su realizacin. Ante todo,
puede poner de manifiesto cmo los medios que contribuyen
a realizar cierto valor vuelven precaria o impiden la existen-
cia de otros: puede revelar la oposicin entre los valores tal
como resulta de la oposicin entre las diversas condiciones
de realizacin que cada uno de ellos exige.
De esta manera llega Weber a afirmar la multiplicidad de los
valores, reconociendo la tensin existente, sea entre las diver-
sas esferas de valores, o bien entre los valores pertenecientes
a cada una de estas esferas. Tal multiplicidad ya se haba
puesto de relieve en el curso del anlisis de las ciencias hist-
rico- sociales, que haba discernido la diversidad de los puntos
de vista desde los cuales puede desarrollarse la investigacin
y su vinculacin con determinadas orientaciones ideolgicas
y culturales. Ahora se insiste en ella a travs del examen de
las condiciones de la accin humana. As como las ciencias
histrico- sociales pueden orientar su labor sobre la base de
este o de aquel valor, adoptado como criterio de seleccin, del
mismo modo la accin prctica puede encontrar su criterio
normativo en valores heterogneos, pertenecientes a las fns
diversas esferas. Implica siempre una toma de posicin fren-
te a los valores, la que implica, al mismo tiempo, la aceptacin
de cierto valor y el rechazo de otros contrapuestos o competi-
dores. Al igual que en el campo metodolgico, en el de la re-
flexin acerca de la accin humana la relacin con los valores
se determina sobre la base de una eleccin. Lo que cambia es
solamente el modo en que tal eleccin se configura: en un caso
se trata de la adopcin de cierto punto de vista, capaz de con-
ducir a una delimitacin del campo de investigacin, mientras
que en el otro se trata de una decisin, hecha posible por una
valoracin prctica. El mundo de los valores, que para Rick ert
constitua una conexin sistemtica provista de coherencia in-
terna, se convierte para Weber en un mundo caracterizado
por la irreductible multiplicidad y la lucha recproca entre los
valores: hay divergencia entre las esferas, pero tambin dentro
de cada una de ellas. Consecuencia de esto es que la referen-
cia al mundo de los valores ya no ofrece a la accin humana
una garanta de validez incondicionada; tal referencia, en efec-
to, implica siempre una eleccin. El hombre debe decidir en
cada caso, en cada situacin en que deba actuar, qu valor ad-
mitir y cules rechazar: la multiplicidad y la lucha entre los
valores encuentra su terreno de explicitacin en la accin hu-
mana, es decir en el esfuerzo cotidiano que el hombre desa-
rrolla para tomar posicin frente a los valores, realizarlos o
rechazarlos histricamente. Cambian de este modo, al mismo
tiempo, la determinacin del status de los valores y la deter-
minacin de la relacin del hombre con ellos. El valor ya no
es, como para Rick ert, un criterio normativo absoluto, indi-
ferente al esfuerzo humano de realizacin, que subsistiese en
una esfera trascendente: existe en su posibilidad de dirigir la
accin humana en virtud de la eleccin que le ha reconocido
su dignidad normativa, y por lo tanto en su posibilidad de
realizacin en la accin humana. Desaparece la trascendencia
ontolgica de los valores; rstales una trascendencia normati-
va, que designa su irreductibilidad a la existencia de hecho. A
la vez, la relacin del hombre con los valores ya no es una rela-
cin con un mundo autnomo y provisto de validez incondi-
cionada. Convirtese en una relacin que adopta los valores
como tales y comprueba su validez a travs de la realizacin
que experimentan en la accin humana, es decir, a travs de
su capacidad de ser refirmados como trminos de referencia
de la eleccin. La relacin necesaria entre el mundo de los
valores trascendentes, estructurado de manera sistemtica, y
la accin humana que no puede sino reconocer su carcter ab-
soluto tal como Rick ert la haba definido es reemplazada
por la relacin entre criterios normativos que valen por su po-
sibilidad de ser realizados y la accin humana que los consti-
tuye en su validez mediante la eleccin que efecta.
De este modo, mientras rebasa el mbito de la metodologa
de las ciencias histrico- sociales, Weber se mantiene fiel al ti-
po de consideracin que haba elaborado en aquel campo. En
el anlisis de las ciencias histrico- sociales el problema consis-
ta en demostrar la objetividad de su investigacin a travs
de la determinacin de las condiciones que la vuelven posible:
la metodologa weberiana se haba aplicado, por ello, a dilu-
cidar las condiciones de la eleccin de los valores como crite-
rios rectores de la investigacin, y las condiciones de la po-
sibilidad de obtener sobre esa base una explicacin causal v-
lida. En el anlisis de la accin humana, el problema consiste
en reconocer las condiciones de la eleccin de los valores co-
mo criterios normativos de esta o aquella conducta. Tanto en
uno como en otro caso, la relacin entre el hombre y los va-
lores pasa a constituir la lnea siguiendo la cual avanza el
anlisis de Weber; en ambos casos, esa relacin se determina
sobre la base de las mismas categoras. Que se trate de dos
formas de relaciones diferentes, ligadas a condiciones diversas
34

35
y que expresan tipos distintos de eleccin, he ah lo que We-
ber se haba propuesto ilustrar ya desde el momento en que
haba aceptado, de Rick ert, la distincin entre juicio de valor
y relacin de valor. Pero esta heterogeneidad de las dos
formas de relacin presupone la analoga del procedimiento
analtico que logra reconocerlas como tales. Es significativo
que, sobre la base formulada en este ensayo, Weber haya in-
tentado determinar paralelamente, en La ciencia como voca-
cin ( 1 91 9) y en La poltica como vocacin (1919) , el sen-
tido de la ciencia y el sentido de la poltica. Qu significado
reviste la ciencia en relacin con el puesto del hombre en el
mundo, definido sobre la base de su relacin con los valores?
Qu significado reviste la poltica? La respuesta es eviden-
temente diversa, pero idnticas son las categoras mediante las
que se la formula. La ciencia, de hecho, en su desarrollo en
una serie de disciplinas especficas, tiende a elaborar instru-
mentos tcnicos susceptibles de uso prctico; pero nada puede
garantizarnos que el fin que cierta tcnica se propone sea de
por s vlido, y que el objeto de una investigacin sea digno
de ser conocido. Acerca de esta validez y esta dignidad de ob-
jeto cognoscitivo deciden las valoraciones divergentes que los
hombres pueden formular. Pero, junto con esta funcin tcni-
ca, la ciencia cumple otra: vuelve al hombre consciente de su
actuar, de la relacin entre los fines a que tiende y los medios
que emplea; el producto cultural permanente de la ciencia es
la claridad, la toma de posicin consciente del hombre frente
a s mismo y a lo que hace. La filosofa, precisamente, no es
otra cosa que este esfuerzo de clarificacin creciente, realizado
en un grado de generalizacin mayor. En el caso de la poltica,
en cambio, nos encontramos con un espectculo de violencia,
de lucha, de mal su dominio es el de lo ticamente irracional.
El mundo de la poltica consiste siempre, pues, en una oposi-
cin, al menos tendencial, a las normas de la tica; y esta con-
traposicin, si bien puede atenuarse o ser puesta entre parn-
tesis con relacin a la tica de la responsabilidad, se convierte
en antinomia insoluble respecto de la tica de la intencin.
Pero la lucha que la poltica implica es inescndible, en cada
uno de los bandos, del esfuerzo por defender determinados
valores. Tambin en el mundo de la poltica se realiza cotidia-
namente la lucha entre un valor y otro; el hombre que acta
polticamente toma posicin frente a los valores, aceptando
hacerse portador de algunos y rechazando otros. La lucha po-
ltica es, en ltimo anlisis, una lucha entre valores.
La posibilidad de tomar posicin frente a los valores mediante
una eleccin caracteriza, por ende, la situacin del hom-
bre en el mundo. O, ms bien, la concatenacin histrica de
sus diferentes situaciones, mudables de poca en poca y de
civilizacin en civilizacin, constituye su estructura. En el caso
de las ciencias histrico- sociales, esta toma de posicin sobre-
viene mediante la adopcin de determinados valores como cri-
terios rectores de la investigacin; en el caso de la ciencia na-
tural, que excluye, no obstante, por su estructura lgica, una
relacin de valor, se realiza medianamente a travs de la
capacidad de volver al hombre consciente de relaciones entre
medios y fines que son intrnsecos a su obra de elaboracin
tcnica; en el caso de la accin prctica, y en particular en el
mundo de la poltica, se convierte en la defensa de ciertos va-
lores en contra de otros, en la batalla en contra de estos y en
favor de la instauracin o conservacin de aquellos. Mediante
la enunciacin de las consecuencias filosficas de su metodolo-
ga, Weber ha podido realizar as un anlisis de la situacin
histrica del hombre con relacin a los valores, anlisis que
obtiene su coherencia del empleo desprejuiciado y riguroso de
nuevas categoras interpretativas. Estas categoras, y la con-
cepcin definida sobre la base de ellas, constituyen una adqui-
sicin de gran importancia para la obra del historicismo ale-
mn contemporneo y sealan, al mismo tiempo, un paso de-
cisivo en su proceso de desarrollo.
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1 . La objetividad cognoscitiva de la
ciencia social y de la poltica social'
(1 90 4)
La primera pregunta que se suele dirigir a una revista de cien-
cias sociales y, ms todava, de poltica social en el mo-
mento en que aparece o se hace cargo de ella una nueva re-
daccin es la concerniente a su tendencia? Tampoco nosotros
podemos rehusar una respuesta, y en este lugar debemos dar-
1 Siempre que, en la primera parte de las consideraciones que siguen,
se habla en nombre de los editores o se proponen las tareas del Ar-
chiv fr Sozialwissenschaft und Sozial politik no se trata, naturalmente,
de opiniones privadas del autor sino de formulaciones expresamente
autorizadas por los coeditores. La responsabilidad por la segunda parte
recae exclusivamente sobre el autor, tanto en cuanto a la forma como
al contenido.
El Archiv jams caer en el sectarismo de una determinada opinin dog-
mtica, pues ello est garantizado por la diversidad de puntos de vista,
no solo entre sus colaboradores, sino incluso entre sus editores, aun en
materia de metodologa. Naturalmente, un acuerdo en cuanto a ciertas
concepciones fundamentales fue prerrequisito de la direccin colectiva.
Consiste, en particular, en la apreciacin del valor del conocimiento
terico desde puntos de vista unilaterales, as como en la exigencia
de la formacin de conceptos precisos y la estricta separacin entre sa-
ber emprico y juicios de valor, tal como aqu se la sostiene, aunque
sin que se pretenda decir con ello algo nuevo.
La amplitud de la discusin (en la segunda parte) y la frecuente repe-
ticin de la misma idea sirven al exclusivo fin de alcanzar con tales
consideraciones el mximo posible de comprensibilidad. En aras de este
inters se ha sacrificado esperamos que no excesivamente el rigor
de la expresin, y en virtud de ello tambin se ha dejado de lado el
intento de presentar, en lugar de la ejemplificacin de algunos puntos
de vista metodolgicos, una investigacin sistemtica. Esta habra exi-
gido introducir una multitud de problemas de teora del conocimiento
que en parte se encuentran situados en un nivel de profundidad toda-
va mayor.
No hemos de tratar aqu cuestiones de lgica, sino ciertos notorios
resultados de la lgica) moderna, a fin de que los podamos aprovechar;
tampoco hemos de resolver problemas, sino ilustrar su significacin pa-
ra los no especialistas. Quien conozca los trabajos de los lgicos mo-
dernos mencionar slo a Windelband, Simmel y, para nuestros fines,
en especial a H. Rick ert adi:ertir en seguida que aqu lo esencial
se relaciona con ellos.
2Este ensayo se public en el momento del traspaso del Archiv fr
39
la, con relacin a nuestra Nota introductoria, * dentro de un
planteo ms fundamental. Con ello se ofrece la oportunidad
de ilustrar, siguiendo varias direcciones, la especificidad de la
labor de la ciencia social tal como la entendemos, lo cual
puede resultar til, si no para el especialista, s para muchos
lectores alejados de la prctica cientfica, a pesar de que se
trata de nociones obvias, o quizs a causa de ello.
Propsito expreso del Archiv fue, desde su nacimiento, junto
a la ampliacin de nuestro saber acerca de las condiciones so-
ciales de todos los pases, y, por lo tanto, de los hechos de
la vida social, la formacin del juicio acerca de los problemas
prcticos mismos y, con ello en la medida limitada en. que
semejante meta puede exigirse de estudiosos particulares , la
crtica de la prctica poltico- social, incluida la legislacin. A
pesar de ello, tambin desde el comienzo el Archiv ha sosteni-
do que pretenda ser una revista exclusivamente cientfica y
que laborara con los solos medios de la investigacin cient-
fica. Surge, de este modo, una pregunta: Cmo se concilia en
principio aquel fin con la limitacin a estos medios? Qu
significa que el Archiv d cabida en sus columnas a juicios
acerca de reglas legislativas o de administracin, o proyectos
de tales? Cules son las normas para estos juicios? Cul es
la validez de los juicios de valor formulados o que determina-
do autor supone en los proyectos prcticos sugeridos por l?
En qu sentido se mantiene este, con ello, en el terreno de
la dilucidacin cientfica, ya que lo caracterstico del conoci-
miento cientfico ha de hallarse en la validez objetiva de
sus resultados en cuanto verdades? Ilustraremos primero nues-
tro punto de vista sobre tales cuestiones, para pasar luego a
esta otra: En qu sentido existen verdades objetivamente
vlidas en el terreno de las ciencias de la vida cultural en
general? Pregunta esta que no puede ser esquivada en vista
de los continuos cambios y las enconadas polmicas suscitados
en torno de los problemas aparentemente ms elementales de
nuestras disciplinas, del mtodo de su trabajo, del modo de
formacin de sus conceptos y de su validez. No hemos de
ofrecer aqu soluciones sino indicar problemas, a saber, aque-
llos a los cuales nuestra revista, a fin de cumplir cabalmente
sus tareas actuales y futuras, debe prestar atencin.
Sozialwissenschaft und Socialpolitik a los editores Werner Sombart,
Max Weber y Edgar Jaff. (N. de Marianne Weber.)
* Se refiere a la nota programtica que iniciaba la nueva serie del
Archiv. (N. del T.)
Todos sabemos que, como cualquier otra ciencia cuyo objeto
sean las instituciones y los procesos de la cultura humana (y
exceptuada, quiz, la historia poltica), la nuestra parti hist-
ricamente de perspectivas prcticas. Formular juicios de valor
sobre determinadas medidas del Estado en materia de econo-
ma poltica constituy su fin ms inmediato y, en un comien-
zo, el nico. Fue una tcnica, en el sentido en que tambin
lo son las disciplinas clnicas de las ciencias mdicas. Ahora
bien, es sabido cmo esta posicin se modific de manera
progresiva, pero sin que se trazase una divisin de principio
entre el conocimiento de lo que es y el de lo que debe ser.
En contra de ello oper, ante todo, la opinin de que los pro-
cesos econmicos estaban presididos por leyes naturales in-
mutables o por un principio de desarrollo unvoco, y que, en
consecuencia, el deber ser coincida, o bien en el primer ca-
so con lo que inmutablemente es, o bien en el segundo
con lo que inevitablemente deviene. Con el despertar del sen-
tido histrico, pas a predominar en nuestra ciencia una com-
binacin de evolucionismo tico y de relativsmo histrico que
buscaba despojar a las normas ticas de su carcter formal,
determinarlas en cuanto a su contenido, introduciendo la to-
talidad de los valores culturales en el mbito de lo tico, y,
con ello, elevar la economa poltica a la dignidad de una cien-
cia tica sobre bases empricas. En cuanto se aplicaba a la
totalidad de los ideales de cultura posibles el sello de lo ti-
co, se volatilizaba la dignidad especfica del imperativo mo-
ral, sin que por ello se ganase nada en cuanto a la objetivi-
dad de la validez de aquellos ideales. Por el momento pode-
mos y debemos dejar de lado una confrontacin de principio
con esa posicin: nos atendremos sencillamente al hecho de
que, todava hoy, no ha desaparecido la opinin imprecisa
antes al contrario, es muy comn entre los prcticos de
que la economa poltica deba producir juicios de valor a par-
tir de una cosmovisin econmica especfica.
Nuestra revista, como representante de una disciplina emp-
rica, debe queremos establecerlo de antemano rechazar
por principio ese punto de vista, pues opinamos que jams
puede ser tarea de una ciencia emprica proporcionar normas
e ideales obligatorios, de los cuales puedan derivarse precep-
tos para la prctica.
Pero, qu se desprende de esa afirmacin? En modo alguno
40

41
que los juicios de valor hayan de estar sustrados en general a
la discusin cientfica por el hecho de que derivan, en ltima
instancia, de determinados ideales y, por ello, tienen origen
subjetivo. Ya la prctica y el fin mismos de nuestra revista
desautorizaran semejante afirmacin. La crtica no se detiene
ante los juicios de valor. Antes bien, la cuestin es la siguiente:
Qu significa y que se propone la crtica cientfica de los idea-
les y juicios de valor? Esto requiere una consideracin ms
atenta.
Cualquier reflexin conceptual acerca de los elementos lti-
mos de la accin humana provista de sentido se liga, ante todo,
a las categoras de fin y medio. Queremos algo en con-
creto en virtud de su valor propio o como medio al servicio
de aquello a lo cual se aspira en definitiva. Ala consideracin
cientfica es asequible ante todo, incondicionalmente, la cues-
tin de si los medios son apropiados para los fines dados. En
cuanto podemos ( dentro de los lmites de nuestro saber en ca-
da caso) establecer vlidamente cules medios son apropiados
o ineptos para un fin propuesto, podemos tambin, siguiendo
este camino, ponderar las chances de alcanzar un fin determi-
nado en general con determinados medios disponibles, y, a
partir de ello, criticar indirectamente la propuesta de los fines
mismos, sobre la base de la situacin histrica correspondien-
te, como prcticamente provista de sentido, o, por lo contra-
rio, como sin sentido de acuerdo con las circunstancias dadas.
Podemos, tambin, si la posibilidad de alcanzar un fin pro-
puesto aparece como dada, comprobar las consecuencias que
tendra la aplicacin del medio requerido, adems del eventual
logro del fin que se busca, a causa de la interdependencia de
todo acaecer. Ofrecemos de este modo a los actores la posibi-
lidad de ponderar estas consecuencias no queridas con las bus-
cadas, y con ello de responder a la pregunta: Cunto cues-
ta el logro del fin deseado en los trminos de la prdida pre-
visible respecto de otros valores? Puesto que, en la gran ma-
yora de los casos, cualquier fin a que se aspire cuesta o
puede costar algo en este sentido, la auto- reflexin de hom-
bres que acten responsablemente no puede prescindir de so-
pesar entre s fines y consecuencias de la accin; justamente,
hacer posible esto es una de las funciones ms esenciales de
la crtica tcnica, que hemos considerado hasta aqu. Ahora
bien, extraer una decisin de aquella ponderacin no constitu-
ye ya una tarea posible para la ciencia; es propia del hombre
que quiere: este sopesa los valores en cuestin, y elige entre
ellos, de acuerdo con su propia conciencia y su cosmovisin
personal. La ciencia puede proporcionarle la conciencia de que
toda accin, y tambin, naturalmente, segn las circunstancias,
la in- accin, implica, en cuanto a sus consecuencias, una toma
de posicin en favor de determinados valores, y, de este mo-
do, por regla general en contra de otros cosa que se desco-
noce hoy con particular facilidad . Pero practicar la seleccin
es asunto suyo.
Respecto de esta decisin, podemos ofrecerle todava algo: el
conocimiento del significado de aquello a que se aspira. Po-
demos ensearle a conocer los fines que l procura, y entre los
cuales elige, de acuerdo con su conexin y significado, ante
todo poniendo de relieve y desarrollando en su trabazn l-
gica las ideas que estn o pueden estar en la base del fin
concreto. En efecto, una de las tareas esenciales de cualquier
ciencia de la vida cultural del hombre es, desde luego, poner
de manifiesto para la comprensin espiritual estas ideas por
las cuales se ha luchado y se lucha, en parte realmente y en
parte solo en apariencia. Esto no sobrepasa los lmites de una
ciencia que aspire a un ordenamiento conceptual de la realidad
emprica, ni los medios que sirven a esta interpretacin de
valores espirituales son inducciones en el sentido corriente
del trmino. No obstante, esta tarea, al menos en parte, rebasa
los marcos de la economa poltica como disciplina especiali-
zada dentro de la divisin del trabajo habitual; trtase de la-
bores propias de la filosofa social. Pero la fuerza histrica de
las ideas ha sido y es tan predominante para el desarrollo de
la vida social que nuestra revista no puede sustraerse a esta
labor; antes bien, har de su atencin uno de sus ms impor-
tantes deberes.
Pero el tratamiento cientfico de los juicios de valor permite,
adems, no solo comprender y revivir los fines queridos y los
ideales que estn en su base, sino que tambin, y ante todo,
ensea a juzgarlos crticamente. Esta crtica, por cierto,
solo puede tener carcter dialctico, es decir que solo puede
constituir un enjuiciamiento lgico- formal del material que se
presenta en los juicios de valor e ideas histricamente dados,
y un examen de los ideales con respecto al postulado de la
ausencia de contradiccin interna de lo querido. En cuanto se
propone este fin, ella puede proporcionar al hombre que quie-
re la conciencia de los axiomas ltimos que estn en la base
del contenido de su querer, de los criterios de valor ltimos
de los cuales parte inconscientemente, o de los cuales, para
ser consecuente, debiera partir. Ahora bien, llevar a la con-
ciencia estos criterios ltimos que se manifiestan en el juicio
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de valor concreto es, por cierto, lo mximo que ella puede
realizar sin adentrarse en el terreno de la especulacin. Que
el sujeto que juzga deba profesar estos criterios ltimos es
asunto suyo, personal, y atae a su voluntad y a su conciencia,
no al saber cientfico.
Una ciencia emprica no puede ensear a nadie qu debe hacer,
sino nicamente qu puede hacer y, en ciertas circunstancias,
qu quiere. Es verdad que, en el campo de nuestras ciencias,
las cosmovisiones personales se introducen de continuo tam-
bin en la argumentacin cientfica; la perturban siempre, y
dejan traslucir su gravitacin de maneras distintas, aun en el
campo del estableCimiento de simples conexiones causales en-
tre los hechos, con el resultado, en cada caso, de aumentar o
disminuir las chances de los ideales personales, a saber: la
posibilidad de querer algo determinado. En este respecto, a
los editores y colaboradores de nuestra revista nada humano
les es ajeno. Pero hay mucho trecho entre este reconocimien-
to de las debilidades humanas y la creencia en una ciencia
tica de la economa politica que pudiera extraer ideales de
s misma, o bien producir normas concretas por aplicacin, a
su materia, de principios ticos universales. Es verdad, ade-
ms, que precisamente aquellos elementos ms ntimos de la
personalidad, los juicios de valor ltimos y supremos que
determinan nuestra accin y confieren sentido y significado a
nuestra vida, son percibidos por nosotros como algo objeti-
vamente vlido. Podemos sostenerlos solamente cuando se
presentan como vlidos, como derivados de los valores supre-
mos de nuestra vida, y, por lo tanto, cuando se desarrollan en
lucha contra los obstculos de esta. Sin duda, la dignidad de la
personalidad reside en que para ella existen valores a los
cuales refiere su propia vida, y si estos, en el caso particular,
residiesen exclusivamente dentro de la esfera de la propia in-
dividualidad, el exteriorizarse en aquellos de sus intereses
para los cuales exige la validez en cuanto valores constituye
para ella, precisamente, la idea a la cual se refiere. De todos
modos, solo en el supuesto de la fe en valores tiene sentido
el intento de sostener desde fuera juicios de valor. No obs-
tante, enjuiciar la validez de tales valores es asunto de la fe, y,
junto a ella, quiz tarea de una consideracin e interpretacin
especulativas de la vida y del mundo con respecto a su sentido;
con seguridad, no es objeto de una ciencia emprica en el sen-
tido que se le debe atribuir aqu. Respecto de esta diferencia-
cin no tiene en contra de lo que a menudo se cree peso
decisivo el hecho, empricamente demostrable, de que aquellos
fines ltimos varan y han sido cuestionados histricamente.
En efecto, tambin el conocimiento de las proposiciones ms
seguras de nuestro saber terico de las ciencias naturales
exactas o de la matemtica es, lo mismo que el afinamien-
to y aguzamiento de la conciencia, ante todo un producto de
la cultura. Solo cuando reflexionamos en especial acerca de
los problemas prcticos de la poltica econmica y social (en
el sentido corriente del trmino), mustrase con claridad que
existen numerosas; y hasta incontables cuestiones particulares
prcticas para cuya discusin se parte, de comn acuerdo, de
ciertos fines que aparecen como obvios pinsese, por ejem-
plo, en la ayuda previsional, en tareas concretas de la salud
pblica, el socorro a los pobres, o en disposiciones como las
inspecciones de fbrica, los tribunales industriales, las bolsas
de trabajo y gran parte de las normas legales de proteccin
para los trabajadores , y respecto de los cuales solo se cues-
tiona, al menos en apariencia, los medios para lograrlos. Pero
aun s confundisemos cosa que la ciencia jams podra ha-
cer impunemente la apariencia de lo obvio con la verdad, y
quisisemos considerar los conflictos a que de inmediato con-
duce el intento de realizacin prctica como cuestiones tcni-
cas de oportunidad lo cual a menudo sera errneo , nos
percataramos, sin embargo, de 9ue tambin esta apariencia
del carcter obvio de los criterios reguladores de valor desapa-
rece en cuanto, desde los problemas concretos de los servicios
del bienestar, nos elevamos hacia las cuestiones de la poltica
econmica y social. El signo del carcter poltico-social de un
problema consiste, precisamente, en que no se lo puede resol-
ver sobre la base de meras consideraciones tcnicas a partir
de fines establecidos, y en que los criterios reguladores de va-
lor pueden y deben ser puestos en cuestin, porque el proble-
ma pertenece a la regin de las cuestiones culturales generales.
Y tal disputa no se produce solo, como se cree hoy con tanta
facilidad, entre intereses de clase, sino tambin entre cos-
mavisiartes, aunque sigue siendo verdad que la eleccin, por
parte del individuo, de una cosmovisin determinada depen-
de, entre otros factores y con seguridad en alta medida, del
grado de afinidad que ella presente con su inters de clase
para aceptar aqu este concepto, unvoco solo en aparien-
cia . Pero una cosa es segura en cualquier circunstancia:
cuanto ms universal sea el problema en cuestin, es decir,
en nuestro caso, cuanto ms amplio sea su significada cultural,
tanto menos susceptible ser de una respuesta extrada del
material del saber emprico, y tanto mayor el papel de Ios
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axiomas personales ltimos de la fe y de las ideas valorativas.
Es sencillamente una ingenuidad, aunque tambin caigan en ella
ciertos especialistas, considerar que sea preciso, para la cien-
cia social prctica, erigir ante todo un principio, demostrado
cientficamente como vlido, a partir del cual puedan dedu-
cirse luego, de manera unvoca, las normas para la solucin de
los problemas singulares prcticos. Por ms que en la ciencia
social sean necesarias las explicaciones de principio de pro-
blemas prcticos, es decir, la referencia de los juicios de valor,
que se introducen de manera no reflexiva, a su contenido de
ideas; y por ms que nuestra revista se proponga consagrarse
de manera particular precisamente a tales explicaciones, la
determinacin de un comn denominador prctico para nues-
tros problemas en la forma de ideales ltimos universalmente
vlidos no puede, con seguridad, ser su tarea, ni, en general,
la de una ciencia emprica: como tal sera, no solo insoluble,
sino tambin carente de sentido. Y por ms que sea posible
sealar el fundamento y el modo de obligatoriedad de los im-
perativos ticos, es seguro que a partir de ellos, en cuanto
normas para la accin concretamente condicionada de los in-
dividuos, es imposible deducir de manera unvoca contenidos
de cultura que sean obligatorios, y por cierto tanto menos
cuanto ms abarcadores sean los contenidos en cuestin. Solo
las religiones positivas expresado con mayor precisin: las
sectas ligadas por un dogma pueden conferir al contenido
de valores culturales la dignidad de un mandato tico incon-
dicionalmente vlido. Fuera de ellas, los ideales de cultura que
el individuo quiere realizar y los deberes ticos que debe cum-
plir poseen una dignidad fundamentalmente distinta. El des-
tino de una poca de cultura que ha comido del rbol de la
ciencia consiste en tener que saber que podemos hallar el sen-
tido del acaecer del mundo, no a partir del resultado de una
investigacin, por acabada que sea, sino siendo capaces de
crearlo; que las cosmovisiones jams pueden ser producto
de un avance en el saber emprico, y que, por lo tanto, los
ideales supremos que nos mueven con la mxima fuerza se
abren camino, en todas las pocas, solo en la lucha con otros
ideales, los cuales son tan sagrados para otras personas como
para nosotros los nuestros.
Solo un sincretismo optimista, cual surge a veces del relativis-
mo histrico- evolutivo, puede engaarse tericamente acerca
de la extrema seriedad de este estado de cosas o eludir en la
prctica sus consecuencias. Como es obvio, en casos particula-
res puede ser obligatorio para el poltico prctico conciliar
opiniones contrapuestas, o tomar partido por una de ellas.
Pero esto nada tiene que ver con la objetividad cientfica.
La linea media en modo alguno se acerca ms a la verdad
cientfica que los ideales partidistas ms extremos, de derecha
o de izquierda. En definitiva, nada ha perjudicado ms el in-
ters de la ciencia que el que no se quieran ver los hechos
incmodos y las realidades de la vida en su dureza. El Archiv
luchar incondicionalmente en contra de la grave ilusin de
que se pueda, a travs de la sntesis entre opiniones partidis-
tas, o siguiendo la diagonal entre muchas de ellas, obtener
normas prcticas de validez cientfica; en efecto, puesto que
estas tentativas gustan de encubrir de manera relativista sus
propios criterios de valor, son ms peligrosas para una inves-
tigacin imparcial que la antigua fe ingenua de los partidos en
la demostrabilidad cientfica de sus dogmas. La capacidad
de diferenciar entre conocer y juzgar, y el cumplimiento, tan-
to del deber cientfico de ver la verdad de los hechos, como
del prctico de adherir a los propios ideales, he ah aquello
con lo cual queremos familiarizarnos cada vez ms.
Es y seguir siendo esto es lo que nos interesa , en cual-
quier poca, una diferencia insalvable el que una argumenta-
cin se dirija a nuestro sentimiento y a nuestra capacidad de
entusiasmarnos por fines prcticos concretos o por formas y
contenidos de cultura, o bien a nuestra conciencia, en caso de
que est en cuestin la validez de ciertas normas ticas; o
bien el que se dirija a nuestro poder y necesidad de ordenar
conceptualmente la realidad emprica de un modo que preten-
da validez como verdad emprica. Y esta proposicin sigue
siendo correcta no obstante que, como mostraremos, aquellos
valores supremos del inters prctico tienen importancia
decisiva, y la tendrn siempre, respecto de la orientacin que
la actividad ordenadora del pensamiento introduce, en cada
caso, en el mbito de las ciencias de la cultura. En efecto, es
y seguir siendo cierto que una demostracin cientfica met-
dicamente correcta en el mbito de las ciencias sociales, si pre-
tende haber alcanzado su fin, tiene que ser reconocida tambin
como correcta por un chino. Dicho con mayor precisin: debe
aspirar en cualquier caso a tal meta, aun cuando esta, por de-
ficiencia de los materiales, no sea alcanzable. Esto significa,
tambin, que el anlisis lgico de un ideal en cuanto a su con-
tenido y a sus axiomas ltimos, y la indicacin de las conse-
cuencias que su, persecucin producir en los terrenos lgico
y prctico, han de ser vlidos tambin para un chino, si es
que deben considerarse logrados. Yello aunque este pueda
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carecer de sensibilidad para nuestros imperativos ticos, y
aunque rechace como seguramente lo har muy a menudo
el ideal mismo y las valoraciones concretas que de l derivan,
pues nada de eso afecta el valor cientfico de aquellos anlisis
conceptuales. Nuestra revista en modo alguno ignorar los
intentos, que siempre y de manera inevitable se repiten, de
determinar unvocamente el sentido de la vida cultural. Por
lo contrario, ellos se cuentan, precisamente, entre los ms im-
portantes productos de esa misma vida cultural y, en ciertas
circunstancias, tambin entre sus ms poderosas fuerzas im-
pulsoras. Por ello seguiremos siempre con cuidado el curso de
las discusiones de filosofa social en este sentido. Ms to-
dava: en nada compartimos el prejuicio de que las considera-
ciones de la vida cultural que procuran interpretar metafsica-
mente el mundo, yendo ms all de la ordenacin conceptual
de los datos empricos, no puedan, por causa de este carcter
suyo, contribuir de algn modo al conocimiento. En qu con-
sista esta contribucin es un problema propio de la doctrina
del conocimiento, cuya respuesta debemos y tambin podemos
dejar de lado aqu para nuestros fines. Con respecto a nuestra
labor, en efecto, una cosa es segura: una revista de ciencias
sociales en el sentido en que la entendemos debe, en la medida
en que tiende a ser ciencia, ser un lugar donde se busca la
verdad, y tal que para seguir con nuestro ejemplo exija
tambin de un chino el reconocimiento de la validez de cierto
ordenamiento conceptual de la realidad emprica.
Por cierto, los editores no pueden prohibir de una vez por
todas, a s mismos y a sus colaboradores, que expresen los
ideales que alientan, incluso en juicios de valor. Pero de ello
brotan dos importantes deberes. En primer lugar, el de que
tanto el autor como los lectores tengan clara conciencia, en
cada instante, acerca de cules son los criterios empleados
para medir la realidad y obtener partiendo de ellos el
juicio de valor; ello en lugar de engaarse acerca del conflicto
entre los ideales y de pretender ofrendar un poco a cada
uno, como sucede con demasiada frecuencia mediante una
confusin imprecisa de valores del ms diverso tipo. S este
deber es observado estrictamente, la toma de posicin prctica
puede resultar, respecto del puro inters cientfico, no solo
inocua, sino directamente til y hasta necesaria: en la crtica
cientfica de las propuestas legislativas y de otros proyectos
prcticos, la elucidacin de los motivos del legislador y de
los ideales del publicista criticado muy a menudo no puede
ser realizada en todo su alcance, en forma intuitivamente
comprensible, si no es mediante la confrontacin de los cri-
terios valorativos que estn en su base con
otros, y por cierto
tambin, ante todo, con los propios. Ninguna
valoracin pro-
vista de sentido de una voluntad ajena puede consistir en
otra cosa que en, una crtica cumplida a partir de la propia
cosmovisin, en una lucha en contra del ideal ajeno condu-
cida sobre la base del propio. Por lo tanto, si, en el caso par-
ticular, el axioma de valor ltimo que est en la base de una
voluntad prctica debe ser, no solo comprobado y analizado
cientficamente, sino tambin presentado en sus relaciones
con otros axiomas de valor, es inevitable una crtica positiva
realizada por medio de una exposicin de la conexin rec-
proca de estos ltimos.
Por ello, en las columnas de la revista se hablar, en especial
en el tratamiento de las leyes, de ciencia social el ordena-
miento conceptual de los hechos , pero inevitablemente tam-
bin de poltica social la exposicin de ideales . Pero en
modo alguno nos proponemos hacer pasar tales polmicas por
ciencia, y emplearemos nuestros mejores esfuerzos en pre-
cavernos de que se mezclen y confundan con ella. En tal caso,
no sera ya la ciencia quien hablara. En consecuencia, el se-
gundo imperativo fundamental de la imparcialidad cientfica
consiste en lo siguiente: En tales casos, es preciso indicar
al lector ( y digmoslo nuevamente a nosotros mismos)
cundo calla el investigador y comienza a hablar el hombre
como sujeto de voluntad, dnde los argumentos se dirigen al
intelecto y dnde al sentimiento. La confusin continua entre
elucidacin cientfica de los hechos y razonamiento valorativo
es una de las caractersticas ms difundidas en nuestras dis-
ciplinas, pero tambin la ms perjudicial. En contra de esta
confusin, precisamente, se -dirigen las anteriores considera-
ciones, y no por cierto en contra de la intromisin de los
propios ideales.
Descaracterizacin y objetividad cientfica
nada
tienen en comn. Nuestro Archiv, al menos de acuerdo
con sus propsitos, jams ha sido ni deber ser un lugar don-
de se polemice contra determinados partidos polticos o
de
poltica social; menos todava un sitio donde se haga prose-
litismo en favor o en contra de ideales polticos o de poltica
social; para ello existen otros rganos. Antes bien, desde el
comienzo, la caracterstica de la revista ha sido, y deber
ser en el futuro, en cuanto est al alcance de los editores,
la
colaboracin, en la labor cientfica, de los ms encarnizados
enemigos polticos. Hasta aqu no ha sido un rgano socia-
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lista, ni ser en el futuro un rgano burgus. Nadie que
quiera permanecer en el terreno de la discusin cientfica ser
excluido del crculo de sus colaboradores. No puede ser la
arena en que se debaten respuestas, rplicas y contrarrpli-
cas, pero tampoco proteger a sus colaboradores,
y menos to-
dava a sus editores, de quedar expuestos a la ms aguda
crtica basada en hechos cientficamente comprobados. Quien
no pueda soportar esto, o bien se encuentre en tal situacin
que no quiera colaborar con personas que estn al servicio
de un ideal distinto del suyo, el ideal del conocimiento cien-
tfico, puede mantenerse alejado de nuestra revista.
Por desgracia no queremos engaarnos acerca de esto ,
con esta ltima afirmacin se ha dicho mucho ms que lo que
a primera vista parece. Ante todo, come ya hemos sealado,
la posibilidad de colaborar imparcialmente con opositores po-
lticos en un terreno neutral social o ideal- - tiene sus
limitaciones psicolgicas en todas partes; ms todava en las
condiciones de Alemania. Digno de ser combatido en s como
signo de estrechez fantica y de atraso en materia de cultura
poltica, este rasgo cobra para una revista como la nuestra
gravedad decisiva por la circunstancia de que, en
el mbito
de las ciencias sociales, el impulso para el tratamiento de los
problemas cientficos
proviene, por regla general, de cuestio-
nes prcticas,
de manera que el mero reconocimiento de la
existencia de un problema cientfico se liga estrechamente, en
lo
personal, con la voluntad de hombres vivientes, orientada
en un sentido preciso. Por ello, en las columnas de una revista
que ha nacido bajo el influjo de un inters general acerca de un
problema concreto, comnmente han de agruparse, en calidad
de colaboradores, hombres que prestan su inters personal a
ese problema en cuanto consideran que ciertas circunstancias
concretas estn en contradiccin con los ideales en que creen,
los cuales estn amenazados por ellas. Muy pronto la afinidad
de tales ideales acercar ese crculo de colaboradores y permi-
tir reclutar otros, nuevos, lo cual conferir a la revista, al
menos en cuanto al tratamiento de problemas
poltico-sociales
prcticos, un carcter determinado, como inevitable secuela
de la cooperacin de hombres sensibles, que ni aun en la la-
bor puramente terica sofocan sus tomas de posicin valora-
tivas respecto de los problemas, y que se expresan con total
legitimidad tambin dentro de los prerrequisitos que ya
hemos aclarado en la crtica de proyectos y medidas
prc-
ticos. Ahora bien, el Archiv
apareci en una poca en que
ocupaban el primer plano de las discusiones de ciencia social
5 0
determinados problemas prcticos relativos a la cuestin
obrera en el sentido tradicional del trmino. Aquellas per-
sonalidades para quienes los problemas que la revista se pro-
pona tratar se ligaban con las ideas de valor supremas y de-
cisivas, y que de este modo se convirtieron en sus colabora-
dores regulares, pasaron a ser, precisamente por eso, repre-
sentantes de una concepcin cultural caracterizada, de manera
si no idntica al menos semejante, por esas ideas de valor.
Todo el mundo sabe, pues, que si la revista rechaz de modo
expreso toda tendencia, no obstante posey con seguridad
un carcter en el sentido ya expuesto, a pesar de su limita-
cin a las discusiones cientficas y a su invitacin a los miem-
bros de cualquier sector poltico. Ese carcter fue creado por
el crculo de sus colaboradores regulares Se trataba de hom-
bres que, por ms que sus opiniones difirieran en cualquier
otro campo, tenan por meta la defensa de la salud fsica de
las masas laboriosas y su creciente participacin en los bienes
materiales y espirituales de nuestra cultura, para lo cual, sin
embargo, consideraban que el medio consista en aunar la
intervencin del Estado en las esferas de intereses materiales
con el libre desarrollo ulterior del ordenamiento estatal y ju-
rdico existente; adems, cualquiera que fuese su opinin
acerca de la forma del ordenamiento social para el futuro
remoto, defendan para el presente el desarrollo capitalista,
no porque este les pareciera el mejor respecto de las formas
ms antiguas de articulacin social, sino porque lo considera-
ban inevitable en la prctica y pensaban que el intento de
llevar una lucha fundamental en contra de l significara, no
el mejoramiento, sino un obstculo al ascenso de la cla-
se obrera hacia las luces de la cultura. En las condiciones
existentes en Alemania que no necesitan aqu una exposi-
cin detallada esto era inevitable, y lo sera tambin hoy.
En realidad, redund en beneficio de la ms amplia participa-
cin en las discusiones cientficas, contribuyendo a prestar fuer-
za a la revista y hasta en las condiciones dadas constituy
uno de los ttulos que justificaron su existencia.
Ahora bien, no hay duda de que el desarrollo de un carcter
en el sentido mencionado puede constituir, en el caso de una
revista cientfica, un peligro para la imparcialidad de la labor
cientfica, y que, de hecho, debe constituirlo si la seleccin de
los colaboradores fuese deliberadamente parcial: en tal caso,
admitir tal carcter equivaldra a sostener una tendencia.
Los editores tienen plena conciencia de la responsabilidad que
les impone esta situacin. No se proponen modificar delibera-
5 1
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gle
damente el Archiv, ni conservarlo de manera artificial median-
te la restriccin premeditada del crculo de colaboradores a
los especialistas que sostengan determinadas opiniones. Lo
aceptan como algo dado y confan en su ulterior desarrollo.
Cmo se configurar en el futuro y cmo se transformar
quizs, a consecuencia de la inevitable ampliacin del crculo
de nuestros colaboradores, es algo que depender, en primer
lugar, del carcter de aquellas personalidades que, con el pro-
psito de ponerse al servicio de la labor cientfica, ingresen
en ese crculo y tomen las pginas de la revista como algo pro-
pio, o bien permanezcan en ellas en esa condicin. Depender,
tambin, de la ampliacin de los problemas cuya indagacin
se proponga.
Con esta observacin llegamos al problema, no considerado
hasta aqu, de la delimitacin objetiva
de nuestro mbito de
labor. No es posible responder a l, sin embargo, sin conside-
rar la ndole del fin cognoscitivo de la ciencia social. Hasta
ahora, en cuanto distinguimos por principio juicio de valor
y saber de experiencia, hemos presupuesto que exista un
tipo de conocimiento incondicionalmente vlido, esto es, el
ordenamiento conceptual de la realidad emprica en el campo
de las ciencias sociales Ahora tal supuesto se convertir en
problema, pues hemos de averiguar qu
puede significar la
validez objetiva de la verdad a que aspiramos en nuestro
mbito. Que este problema existe como tal, y que no lo
creamos aqu por gusto de ergotizar, es algo que no puede
escapar a nadie que observe la lucha en torno de mtodos,
conceptos bsicos y presupuestos, as como el continuo cam-
bio de los puntos de vista y la constante reelaboracin de
los conceptos en uso, y que contemple cmo un abismo
al parecer insalvable separa los modos de consideracin hist-
rico y terico, al punto de que existan
dos economas politi-
cas, segn se quej cierta vez en Viena un apesadumbrado
examinando. Qu significa aqu objetividad? Es
esta la
nica cuestin que queremos examinar en las consideraciones
que siguen.
II
Desde el comienzo, la revista concibi los objetos de que se
ocupaba como objetos econmico- sociales. Poco sentido ten-
dra que emprendiramos aqu determinaciones de conceptos
y deslindamientos de ciencias; no obstante, debemos aclarar
sucintamente qu significa ello.
Que nuestra existencia fsica, as como la satisfaccin de nues-
tras necesidades ms espirituales, choquen en todas partes
con la limitacin cuantitativa y la insuficiencia cualitativa de
los medios externos necesarios para tal fin, y que tal satisfac-
cin requiera la previsin planificada y el trabajo, al par que
la lucha contra la naturaleza y la asociacin con los otros hom-
bres, he ah expresado del modo ms impreciso el hecho
fundamental al que se ligan todos los fenmenos que carac-
terizamos, en el sentido ms lato, como econmico- sociales.
El carcter econmico- social de un fenmeno no es algo que
este posea objetivamente. Antes bien, est condicionado por
la orientacin de nuestro inters cognoscitivo, tal corno resulta
de la significacin cultural especfica que en cada caso atribui-
mos al proceso correspondiente. Cada vez que un proceso de
la vida cultural est anclado, de manera directa o mediata, en
aquel hecho fundamental, en cuanto a aquellos aspectos de su
especificidad en que para nosotros consiste su significacin
particular, entonces contiene un problema de ciencia social,
o, en la medida en que ese sea el caso, puede al menos conte-
nerlo; representa, pues, una tarea para una disciplina que se
proponga elucidar el alcance de aquel hecho fundamental.
Dentro de los problemas econmico- sociales podemos distin-
guir, en primer lugar, procesos y complejos de estos, normas,
instituciones, etc., cuya significacin cultural reside para no-
sotros esencialmente en su aspecto econmico, y que como
los procesos de la vida burstil y bancaria en lo esencial nos
interesan solo desde este punto de vista. Esto ocurrir como
regla general ( aunque no exclusivamente) cuando se trate de
instituciones que fueron creadas o que son utilizadas
cons-
cientemente
con fines econmicos. Atales objetos de nuestro
conocer podemos denominarlos procesos o instituciones eco-
nmicos. Aestos se aaden otros por ejemplo, los proce-
sos de la vida religiosa que no nos interesan (con seguridad
al menos no en primer lugar) desde el punto de vista de su
significacin econmica y en virtud de esta, pero que, en
ciertas circunstancias, cobran significacin en ese sentido por-
que producen efectos que s nos interesan desde aquel punto
de vista: los llamaremos fenmenos econmicamente perti-
nentes. Por ltimo, entre los fenmenos que no son econ-
micos en nuestro sentido, existen algunos cuyos efectos eco-
nmicos carecen de inters o lo tienen muy escaso (por ejem-
plo, la orientacin del gusto artstico de una poca), pero que
5 2

5 3
en casos individuales estn influidos en mayor o menor grado,
en ciertos aspectos significativos de su especificidad, por mo-
tivos econmicos (en el ejemplo mencionado, digamos por la
organizacin social del pblico interesado en el arte). Los
llamaremos fenmenos econmicamente condicionados. El
complejo de relaciones humanas, de normas y de vinculaciones
determinadas normativamente, al que denominamos Estado
es, por ejemplo, un fenmeno econmico con respecto a sus
finanzas; en la medida en que opera por la va legislativa u
otra sobre la vida econmica (e incluso all donde rige de ma-
nera consciente su comportamiento segn puntos de vista por
entero distintos que el econmico) es econmicamente perti-
nente; por ltimo, en cuanto su comportamiento y sus carac-
tersticas, tambin respecto de relaciones no econmicas, es-
tn codeterminados por motivos econmicos, est econmi-
camente condicionado. Comprndese de suyo, de acuerdo con
lo dicho, que por un lado las fronteras de los fenmenos eco-
nmicos son imprecisas y no susceptibles de ntida delimi-
tacin, y que, por el otro, los aspectos econmicos de un
fenmeno, como es natural, en modo alguno estn solo eco-
nmicamente condicionados ni son solo econmicamente
operantes, y que, en general, un fenmeno tiene la cualidad
de econmico solo en la medida y por el tiempo en que
nuestro inters se dirija de manera exclusiva a la significacin
que posee respecto de la lucha por la existencia material.
Nuestra revista, como lo ha hecho la ciencia econmico- social
a partir de Marx y Roscher, se ha ocupado no solo de los
fenmenos econmicos, sino tambin de los econmicamente
pertinentes y de los econmicamente condicionados. El
mbito de tales objetos se extiende naturalmente de manera
fluctuante, de acuerdo con la orientacin de nuestro inters
en cada caso a la totalidad de los procesos culturales. Mo-
tivos propiamente econmicos o sea aquellos que en su
especificidad para nosotros significativa tienen sus races en el
hecho fundamental que hemos mencionado- - operan siempre
que la satisfaccin de una necesidad, por ms inmaterial que
esta sea, se liga al empleo de medios externos
escasos. El peso
de estos, por lo tanto, no solo ha codeterminado y modificado
en todas partes la forma de la satisfaccin, sino tambin el
contenido de las necesidades culturales, aun las de naturaleza
ms ntima. La influencia indirecta de las relaciones sociales,
instituciones y agrupamientos humanos sometidos a la presin
de intereses materiales, se extiende ( a menudo sin que se
tenga conciencia de ello) a todos los mbitos de la cultura, sin
excepcin, incluidos los ms delicados matices de la experien-
cia religiosa o esttica. Los procesos de la vida cotidiana, lo
mismo que los acontecimientos histricos de la alta poli-
tica y los fenmenos colectivos y de masas, as como las ac-
ciones singulares de los estadistas o las realizaciones litera-
ras y artsticas individuales, estn co- influidos por aquellos
intereses: estn econmicamente condicionados. Por otra
parte, la totalidad de los fenmenos y condiciones de vida
de una cultura histricamente dada opera sobre la configura-
cin de las necesidades materiales, el modo de satisfacerlas,
la formacin de grupos de inters material y los tipos de sus
instrumentos de poder, y con ello sobre el curso del desa-
rrollo econmico. Tal totalidad se vuelve, pues, econmi-
camente pertinente. En cuanto nuestra ciencia, en el regreso
causal, impute a los fenmenos culturales econmicos causas
individuales sean o no de carcter econmico , procura
un conocimiento histrico. En cuanto persiga un elemento
especfico de los fenmenos culturales, a saber, el econmico,
en su significacin cultural, a travs de las ms diversas cone-
xiones de la cultura, procura una interpretacin histrica des-
de un punto de vista especfico, y ofrece un cuadro parcial,
una contribucin preliminar para el pleno conocimiento hist-
rico de la cultura.
Si bien no en todos los casos en que entran en juego momen-
tos econmico- sociales, como consecuencias o causas, existe
un problema econmico- social pues este se presenta slo
cuando la significacin de tales momentos es problemtica y
el nico modo de determinarla con precisin es el empleo de
los mtodos de la ciencia econmico- social , con ello se es-
tablece el mbito de labor, prcticamente inabarcable, del mo-
do de consideracin econmico- social.
En virtud de una ponderada autolimitacin, nuestra revista
ha renunciado a considerar toda una serie de campos especia-
les muy importantes de nuestra disciplina, por ejemplo, la
economa descriptiva, la historia econmica en sentido estricto
y la estadstica. Del mismo modo, ha dejado en manos de
otras publicaciones el tratamiento de las cuestiones de tcnica
financiera y de los problemas econmico- tcnicos de formacin
del mercado y de los precios en la moderna economa de in-
tercambio. Su mbito de labor estuvo constituido por ciertas
constelaciones y conflictos de intereses, considerados en su
significacin actual y en su desarrollo histrico, que brotan del
papel dominante que en la economa de los modernos pases
civilizados desempea el capital vido de valorizarse. No se ha
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limitado, en consecuencia, a aquellos problemas prcticos y de
desarrollo histrico incluidos en la expresin cuestin so-
cial en sentido estricto, esto es, las relaciones de las modernas
clases trabajadoras con el orden social vigente. Es cierto que
la profundizacin cientfica del inters que por esta cuestin
especial se difundi en Alemania a partir de la dcada de 1 880
tuvo que ser una de sus tareas esenciales. Sin embargo, en la
medida en que el tratamiento prctico de las relaciones obre-
ras fue convinindose en objeto permanente de la actividad
legislativa y del debate pblico, el centro de gravedad de la
labor cientfica debi desplazarse haca la determinacin de las
conexiones ms universales en que se insertaban tales proble-
mas, y, por lo tanto, debi desembocar en el anlisis de todos
los problemas culturales engendrados por el carcter espec-
fico de las bases econmicas de nuestra cultura, problemas
que, en consecuencia, son especficamente modernos. Por ello
la revista comenz muy pronto a tratar tambin desde los
puntos de vista histrico, estadstico y terico las ms diversas
condiciones de vida, en parte econmicamente pertinentes
y en parte econmicamente condicionadas, de las restantes
grandes clases de las naciones civilizadas modernas, as como
sus relaciones recprocas. No haremos ahora otra cosa que ex-
traer las consecuencias de este comportamiento si designamos
como mbito propio de labor de nuestra revista la investiga-
cin cientfica de la significacin cultural general de la estruc-
tura econmico-social de la vida de la comunidad humana y
sus formas histricas de organizacin. Esto y nada ms qui-
simos significar cuando llamamos a nuestra Revista Archiv
fr Sozialwissenschaft. La expresin debe abarcar aqu el es-
tudio tanto terico como histrico de los mismos problemas
cuya solucin prctica es objeto de la poltica social en el
sentido ms lato del vocablo. Con ello hacemos uso del de-
recho de emplear la expresin social en su significado
determinado por los problemas concretos del presente. Si las
disciplinas que consideran los procesos de la vida humana des-
de el punto de vista de su significacin cultural han de deno-
minarse ciencias culturales, la ciencia social, en el sentido en
que la entendemos, pertenece a esta categora. Pronto veremos
qu consecuencias de principio tiene esto.
Sin duda, destacar los aspectos econmico- sociales de la vida
cultural implica una sensible limitacin de nuestros temas.
Se dir que el punto de vista econmico o materialista,
como se lo ha denominado de manera imprecisa, desde el cual
se considera aqu la vida de la cultura, es unilateral. Lo es,
por cierto, pero tal unilateralidad es deliberada. La creencia
en que la ciencia, a medida que progrese en su labor, tendra
por misin poner remedio a la unilateralidad del enfoque
econmico mediante su ampliacin en una ciencia social ge-
neral adolece ante todo de un defecto, a saber, que el punto
de vista de lo social ( esto es, de las relaciones entre los
hombres) solo posee determinacin suficiente para delimitar
problemas cientficos cuando est acompaado por un predi-
cado especial en cuanto al contenido. De otro modo, conce-
bido como objeto de una ciencia, comprendera naturalmente,
por ejemplo, la filologa, as como la historia de la Iglesia y,
en especial, todas aquellas disciplinas que se ocupan del ele-
mento constitutivo ms importante de cualquier cultura es
decir, el Estado y de la forma ms importante de su regula-
cin normativa el derecho . Que la economa social se
ocupe de relaciones sociales es un fundamento tan endeble
para considerarla precursora necesaria de una ciencia social
general, como lo es el que trate acerca de fenmenos de la
vida o bien se refiera a procesos que acaecen en uno de los
planetas para considerar que forma parte de la biologa o de
una astronoma futura, ampliada y perfeccionada. No las co-
nexiones de hecho entre cosas sino las conexiones con-
ceptuales entre problemas estn en la base de la labor de las
diversas ciencias. Una nueva ciencia surge cuando se abor-
dan nuevos problemas con mtodos nuevos, y, por esa va, se
descubren verdades que inauguran nuevos puntos de vista
significativos.
No es accidental que el concepto de lo social, poseedor
en apariencia de un sentido totalmente general, muestre, en
cuanto se examina cuidadosamente su empleo, un significado
por entero particular, coloreado de manera especfica, aunque
ms de las veces indefinido. Su generalidad, en efecto,
consiste precisamente en su carcter indeterminado. Cuando
se lo toma en su significacin general, no proporciona nin-
gn punto de vista especfico desde el cual se pueda echar luz
sobre la significacin de determinados elementos de la cultura.
Liberados como estamos de la fe anticuada en que todos los
fenmenos culturales pueden ser deducidos, como producto
o funcin, de constelaciones de intereses materiales, cree-
mos, sin embargo, que el anlisis de los fenmenos sociales
de los procesos de la cultura desde el especial punto de vista
de su condicionamiento y alcance econmicos ha constituido,
y constituir para el futuro previsible, un principio cientfico
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sumamente fecundo, en caso de que se lo aplique con circuns-
peccin e independencia de cualquier estrechez dogmtica. La
denominada concepcin materialista de la historia, como
cosmovisin
o como denominador comn para la explicacin
causal de la realidad histrica, ha de rechazarse de la manera
ms decidida; no obstante, uno de los fines ms esenciales de
nuestra revista es la interpretacin econmica de la historia.
Esto requiere elucidacin ms precisa.
La llamada concepcin materialista de la historia en su
vie-
jo sentido, genialmente primitivo, del
Manifiesto Comunista,
por ejemplo, slo sigue prevaleciendo hoy en las cabezas de
legos y diletantes. Entre estos an se encuentra difundido
por cierto el curioso fenmeno de que no quedan satisfechos
en su necesidad de hallar una explicacin causal de cierto he-
cho histrico hasta que, de algn modo- o en alguna parte,
no se muestran causas econmicas coactuantes (o que parez-
can serlo). Pero cuando este es el caso, en cambio, se confor-
man con las hiptesis ms socorridas y los lugares comunes
ms generales, ya que entonces han satisfecho su necesidad
dogmtica de creer que las fuerzas impulsoras econmicas
son las autnticas, las nicas verdaderas, las decisivas en
ltima instancia. Este fenmeno en modo alguno es nico.
Casi todas las ciencias, desde la filologa hasta la biologa, han
pretendido en su momento producir, no solamente un saber
especializado, sino tambin cosmovisiones. Y bajo la impre-
sin del profundo significado cultural de las transformaciones
econmicas modernas
y, en especial, de la importancia domi-
nante de la cuestin obrera, espontneamente se desliza
por esta va la inevitable tendencia /sionista de cualquier tipo
de pensamiento carente de conciencia crtica. Esta misma ten-
dencia se manifiesta en la antropologa hoy, cuando la lucha
poltica y comercial de las naciones entre s por el dominio
del mundo se est librando con encarnizamiento creciente:
est difundida la creencia en que, en ltima instancia, todo
acaecer histrico es resultado de la accin recproca de cua-
lidades raciales innatas. En lugar de la mera descripcin acr-
tica de caracteres nacionales sobrevino la ereccin, todava
ms acrtica, de las propias teoras sociales sobre la base de
las ciencias naturales. En nuestra revista hemos de seguir
atentamente el desarrollo de la investigacin antropolgica
en la medida en que resulte pertinente para nuestro punto de
vista. Es de esperar que se supere gradualmente, mediante la
labor metodolgicamente disciplinada, este estado de cosas en
que la explicacin causal de los procesos culturales por medio
de la raza documenta slo nuestra ignorancia, lo mismo
que en su momento la referencia al medio o, antes an, a
las circunstancias de la poca. Si algo ha perjudicado esta
investigacin es la creencia de ciertos fervorosos diletantes en
que ella pueda proporcionar para el conocimiento de la cultura
algo especficamente diferente, y superior, que no la amplia-
cin- de la posibilidad de una segura imputacin de procesos
culturales concretos de la realidad histrica a causas concretas,
histricamente dadas, imputacin efectuada mediante la ob-
tencin de un material de observacin exacto, recogido sobre
la base de puntos de vista especficos. Solo en la medida en
que pueda ofrecernos esto, sus resultados revestirn inters
para nosotros y calificarn la biologa racial como algo
ms que un producto de la fiebre moderna de fundamentacin
cientfica.
No otro es el significado de la interpretacin econmica de la
historia. Si despus de un perodo de ilimitada sobrestimacin
hoy casi existe el peligro de que se la subestime en cuanto a
su capacidad de logros cientficos, ello es resultado del acriti-
cismo sin precedentes con que la interpretacin econmica de
la realidad fue aplicada como mtodo universal, en el sen-
tido de una deduccin de todos los fenmenos culturales
esto es, de todo lo que en ellos es esencial para nosotros
en cuanto en ltima instancia econmicamente condicionados.
La forma lgica en que hoy se presenta no es del todo unitaria.
Cuanao aparecen dificultades para una explicacin econmica
pura, se dispone de diversos medios para mantener su validez
general como factor causal decisivo. Aveces, todo aquello que
en la realidad histrica no es deducible de motivos econmi-
cos es considerado por esa misma razn como un accidente
que carece de significado cientfico. O bien se extiende el con-
cepto de lo econmico hasta lo incognoscible, de modo que
cualquier inters humano que de alguna manera est vinculado
a medios externos queda inserto en su mbito. Si se comprue-
ba que en dos situaciones histricas, iguales respecto de lo eco-
nmico, se obtuvieron empero respuestas distintas en virtud
de diferencias de los determinantes polticos, religiosos, clim-
ticos u otros innumerables de carcter no econmico, entonces,
para mantener la supremaca de lo econmico, se reducen to-
dos esos momentos a la categora de condiciones histrica-
mente accidentales, tras de las cuales los motivos econmicos
actan como causas. Es obvio, sin embargo, que todos, esos
aspectos que, de acuerdo con la interpretacin econmica de
la historia, seran accidentales, siguen sus propias leyes en
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el mismo sentido que los aspectos econmicos, y que, para
un modo de consideracin que atienda a la significacin espec-
fica de aquellos, las condiciones econmicas son, a la in-
versa, histricamente accidentales en cada caso y en el mis-
mo sentido. Por ltimo, un intento muy socorrido para salvar
la supremaca de lo econmico a pesar de todo, consiste en
interpretar la correspondencia y sucesin constantes de los
elementos singulares de la vida cultural como dependencia
causal o funcional de unos respecto de los otros, o, ms bien,
de todos respecto de uno, a saber: el econmico. All donde
cierta institucin, no econmica, ha desempeado tambin de-
terminada funcin al servicio de intereses econmicos de
clases; all donde, por ejemplo, ciertas instituciones religiosas
admitieron ser utilizadas, y en efecto lo fueron, como polica
negra, toda la institucin es imaginada como si se la hubiese
creado para esa funcin o - - de manera por entero metafsi-
ca como informada por una tendencia de desarrollo que
parte de lo econmico.
Hoy ya no es preciso explicar a ningn especialista que esta
interpretacin del fin del anlisis econmico es en parte ex-
presin de determinada constelacin histrica que centr el
inters cientfico en ciertos problemas culturales econmica-
mente condicionados, y, en parte, de un rabioso patriotismo
cientfico; tampoco es preciso demostrar que esa interpreta-
cin est, por lo menos, envejecida. La reduccin a las solas
causas econmicas en ningn sentido es exhaustiva en ningn
campo de la vida cultural, ni siquiera en el de los procesos
econmicos. En principio, una historia bancaria de cualquier
pueblo que pretendiese aducir solo motivos econmicos con
miras a la explicacin, sera naturalmente tan imposible como
una explicacin de la Madonna Sixtina basada en los funda-
mentos econmico- sociales de la cultura de la poca en que fue
creada. Y ella no sera, por principio, ms exhaustiva que, por
ejemplo, el intento de derivar el capitalismo a partir de ciertas
transformaciones de los contenidos de la conciencia religiosa
que cooperaron en la gnesis del espritu capitalista, o bien
una formacin poltica cualquiera a partir de sus condiciones
geogrficas. En todos estos casos resulta decisiva, respecto del
grado de significacin que hemos de asignar a las condiciones
econmicas, la clase de causas a las que cabe imputar aquellos
elementos especficos del fenmeno en cuestin, a los cuales,
por nuestra parte, conferimos importancia en cada caso. La
justificacin del anlisis unilateral de la realidad cultural desde
puntos de vista especficos en nuestro caso, el de su con-
dicionamiento econmico deriva, en el plano puramente me-
todolgico, del hecho de que el adiestramiento de la vista para
observar la accin de categoras de causas cualitativamente ho-
mogneas y la utilizacin repetida del mismo aparato concep-
tual y metodolgico ofrece todas las ventajas de la divisin del
trabajo. En esa medida no es arbitrario, como lo muestra
su resultado, es decir, en cuanto proporciona el conocimiento
de conexiones plenas de valor para la imputacin causal de
procesos histricos concretos. Sin embargo, la unilateralidad
y el carcter irreal de la interpretacin puramente econmica
de lo histrico no es ms que un caso especial de un principio
vlido, en forma por entero general, para el conocimiento
cientfico de la realidad cultural. Ilustrar las bases lgicas y
]as consecuencias metodolgicas generales de este principio es
el propsito esencial de las discusiones que siguen.
Ningn anlisis cientfico objetivo de la vida cultural o
lo que quizs es algo ms restringido, pero con seguridad
no significa en esencia otra cosa para nuestros fines de los
fenmenos sociales es independiente de puntos de vista espe-
ciales y unilaterales, de acuerdo con los cuales estos ex-
presa o tcitamente, de manera consciente o inconsciente
son seleccionados, analizados y organizados como objeto de
investigacin. La razn de ello reside en la especificidad de la
meta cognoscitiva de cualquier investigacin de ciencias socia-
les que quiera ir ms all de una consideracin puramente for-
mal de las normas legales o convencionales de la convi-
vencia social.
La ciencia social que queremos promover es una ciencia de
realidad. Queremos comprender la realidad de la vida que nos
circunda, y en la cual estamos inmersos, en su especificidad;
queremos comprender, por un lado, la conexin y significacin
cultural de sus manifestaciones individuales en su configura-
cin actual, y, por el otro, las razones por las cuales ha llegado
histricamente a ser as- y- no- de- otro- modo. Ahora bien, tan
pronto como tratamos de reflexionar sobre la manera en que
se nos presenta inmediatamente, la vida nos ofrece una multi-
plicidad infinita de procesos que surgen y desaparecen, suce-
siva y simultneamente, tanto dentro como fuera de no-
sotros mismos. Y la infinitud absoluta de esta multiplicidad
para nada disminuye, en su dimensin intensiva, cuando con-
sideramos aisladamente un objeto singular por ejemplo, un
acto concreto de intercambio , tan pronto como procuramos
con seriedad describirlo de manera exhaustiva en todos sus
componentes individuales; tal infinitud subsiste todava ms,
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corno es obvio, si intentamos comprenderlo en su condiciona-
miento causal Cualquier conocimiento conceptual de la reali-
dad infinita por la mente humana finita descansa en el supues-
to tcito de que solo una parte finita de esta realidad consti-
tuye el objeto de la investigacin cientfica, parte que debe
ser la nica esencial en el sentido de que merece ser co-
nocida. Pero, siguiendo qu principios se seleccionar esa
parte? Repetidas veces se ha credo que el criterio decisivo,
tambin en las ciencias culturales, puede discernirse en defi-
nitiva en la recurrencia ccn arreglo a leyes de ligazones cau-
sales determinadas. Aquello que contienen en s las leyes
que podemos discernir en el curso infinitamente mltiple de
los fenmenos debe constituir, de acuerdo con esta concepcin,
lo nico cientficamente esencial en ellas: apenas hemos
demostrado la legalidad de una ligazn causal, como vlida
sin excepcin, con los medios de la induccin histrica com-
prensiva, o bien la hemos vuelto intuitivamente evidente para
la experiencia interna, y cualquiera que sea la frmula que ha-
yamos encontrado de este modo, una multitud de casos, por
elevado que pueda concebirse su nmero, se subsume en ella.
Y los elementos de la realidad individual que, una vez esta-
blecida la ley, quedan fuera de ella, son considerados resi-
duos no elaborados cientficamente todava, que habrn de ser
introducidos en el sistema legal a travs del perfecciona-
miento de este, o bien permanecern como algo contingente
y se los dejar de lado por cientficamente inesenciales, en
cuanto no son concebibles legalmente y no encajan, par ello,
en el tipo del proceso; en tal caso, solo pueden ser objeto
de una curiosidad ociosa. De este modo, aun entre los re-
presentantes de la escuela histrica reaparece de continuo la
conviccin de que el ideal al cual tienden todas las ciencias,
incluidas las ciencias culturales, y al cual deben tender aun
en vista de un remoto futuro, es la obtencin de un sistema
de proposiciones del cual la realidad pueda ser deducida.
Como es sabido, un eminente naturalista crey que poda ca-
racterizar el objetivo ideal (inalcanzable en la prctica) de tal
elaboracin de la realidad cultural como un conocimiento as-
tronmico de los procesos de la vida. Por nuestra parte, no
omitiremos examinar estos asuntos ms de cerca, sin que in-
terese cun a menudo se los haya discutido ya. Salta a la vista,
en primer lugar, que ese conocimiento astronmico>, en que
se piensa en modo alguno es un sistema de leyes. Antes bien,
obtiene las leyes que constituyen los presupuestas de su labor
de otras disciplinas, como la mecnica. La astronoma, sin em-
bargo, se interesa por la cuestin de qu resultado individual
produce la accin de estas leyes en una constelacin individual-
mente configurada, en cuanto tales constelaciones individuales
revisten significacin para nosotros. Cada constelacin indivi-
dual que ella explica o predice es explicable causalmente
solo como consecuencia de otra, igualmente individual, que
la preceda. No importa cunto podamos retroceder hacia la
gris nebulosa del pasado remoto: la realidad a la cual se apli-
can las leyes sigue siendo individual, no deducible a partir de
leyes. Un estado primordial del cosmos que no poseyese ca-
rcter individual, o lo tuviese en menor grado que la realidad
csmica del presente, sera naturalmente una representacin
sin sentido. Pero, acaso no queda un resto de tales represen-
taciones, dentro de nuestras disciplinas, en aquellas conjeturas,
discernidas sobre la base del derecho natural o bien verifica-
das por la observacin de los primitivos, que postulan un
estado primitivo econmico- social exento de accidentali-
dad histrica por ejemplo: el comunismo agrario primiti-
vo, la promiscuidad sexual, etc. , a partir del cual el de-
sarrollo histrico individual surge mediante una especie de
cada en lo concreto?
El inters de las ciencias sociales parte, sin duda alguna, de la
configuracin real y, por lo tanto, individual de la vida social
que nos circunda, considerada en sus conexiones universales,
mas no por ello, naturalmente, de ndole menos individual,
as como en su ser- devenidas a partir de otras condiciones so-
ciales que a su vez, evidentemente, se presentan como indivi-
duales. Es manifiesto que aqu se presenta, con una intensidad
especficamente mayor, la misma situacin que dilucidbamos
en la astronoma como caso lmite (por regla general, tambin
aducido con el mismo propsito por los lgicos). Mientras
que en la astronoma los cuerpos celestes nos interesan solo en
sus relaciones cuantitativas, susceptibles de medicin exacta,
en las ciencias sociales nos concierne la tonalidad cualitativa
de los procesos. Aesto se agrega que en las ciencias sociales
trtase de la accin conjunta de procesas espirituales, cuya
comprensin por va de revivencia es, naturalmente, una
tarea de ndole especficamente distinta de aquella que pueden
o pretenden resolver las frmulas de las ciencias naturales
exactas en general. No obstante, estas diferencias no son tan
fundamentales como a primera vista parecen. Tampoco las
ciencias naturales exactas salvo la mecnica pura proce-
den sin cualidades. Adems, en nuestro propio campo trope-
zamos con la opinin ( francamente errnea) de que por lo me-
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nos el fenmeno del intercambio monetario, fundamental para
nuestra civilizacin, es cuantificable y, por esa razn, aprehen-
sible segn leyes. Por ltimo, depende de la mayor o menor
amplitud del concepto de ley el que este comprenda regu-
laridades que, no siendo cuantificables, tampoco son suscepti-
bles de expresin numrica. En lo que respecta, en particular,
a la accin conjunta de motivos espirituales, en ningn caso
excluye la formulacin de reglas de la accin racional. Y, so-
bre todo, todava hoy persiste el punto de vista de que la psi-
cologa tiene por misin desempear, con relacin a cada una
de las ciencias del espritu, un papel comparable con el de las
matemticas, puesto que ha de descomponer los complicados
fenmenos de la vida social en sus condiciones y efectos ps-
quicos, reconducindolos a los factores psquicos ms simples
que se pueda, para clasificarlos luego en diversos gneros e in-
vestigarlos en sus conexiones funcionales. Con ello se creara
una especie de qumica, si no de mecnica, de los funda-
mentos psquicos de la vida social. No hemos de decidir aqu
si tales investigaciones pueden proporcionar resultados parti-
culares valiosos y lo que no es lo mismo utilizables para
las ciencias culturales. Pero ello carece de toda importancia
con respecto a la cuestin de si la finalidad del conocimiento
econmico- social en el sentido en que lo entendemos, esto es,
el conocimiento de la realidad en su significacin cultural y su
conexin causal, puede lograrse mediante la bsqueda de re-
currencias ajustadas a leyes. Supongamos que, por medio de
la psicologa o de otra ciencia, se logre un da descomponer
todas las ligazones causales de fenmenos sociales, observadas
o imaginables para el futuro, en algunos factores simples
ltimos, y que se pueda abarcarlas luego de manera exhaustiva
en una imponente casustica de conceptos y de reglas que val-
gan estrictamente como leyes: Qu importancia revestira el
resultado de todo esto respecto de nuestro conocimiento de
la cultura histricamente dada, o de cualquier fenmeno indi-
vidual de ella, como por ejemplo el capitalismo en su desarro-
llo y significacin cultural? Como medio cognoscitivo, no re-
vestira utilidad mayor ni menor que la que tendra un cat-
logo de las combinaciones de la qumica orgnica respecto del
conocimiento biogentico del mundo animal y vegetal. Tanto
en uno como en otro caso, ciertamente, se habra dado un paso
preliminar importante y til; pero en ninguno de los dos
puede la realidad de la vida deducirse de leyes y factores.
Esto no se debe a que en los fenmenos de la vida residan
fuerzas superiores y misteriosas, llmeselas potencias,
entelequias o de cualquier otro modo (pues ello sera una
cuestin aparte), sino, sencillamente, a que, con relacin al
conocimiento de la realidad, nos interesa la constelacin en
que se agrupan esos factores (hipotticos) en un fenmeno
cultural histricamente significativo para nosotros; se debe
tambin a que, si queremos explicar causalmente esta con-
figuracin individual, debemos recurrir a otras configuracio-
nes, igualmente individuales, sobre la base de las cuales expli-
caremos aquella mediante el empleo, desde luego, de esos
conceptos ( hipotticos! ) de leyes. Comprobar esas leyes
y factores ( hipotticos), en todo caso, sera la primera de
las mltiples tareas que nos llevaran al conocimiento a que
aspiramos. El anlisis y la exposicin ordenadora de la confi-
guracin individual, histricamente dada en cada caso, de
aquellos factores, y su accin recproca concreta, condiciona-
da de ese modo y significativa en su especificidad, y ante
todo la dilucidacin del fundamento y de la ndole de este
condicionamiento, sera la tarea siguiente por resolver, aunque
en s misma por entero nueva y autnoma. Podra concebirse
la tercera etapa como la indagacin de las propiedades indivi-
duales, significativas para el presente, de estos agrupamientos
en cuanto a su devenir, tan lejos en el pasado como se pueda,
as como su explicacin histrica a partir de configuraciones
precedentes, individuales a su vez. Por ltimo, la cuarta etapa
consistira en la prediccin de configuraciones futuras posibles.
Para todos esos fines, como es manifiesto, la existencia de con-
ceptos claros y el conocimiento de aquellas leyes ( hipotti-
cas) revisten considerable valor, y hasta son imprescindibles,
como medios cognoscitivos pero solo como tales . Pero
aun en esta funcin muestran pronto, en un punto decisivo,
sus lmites, establecidos los cuales alcanzamos la peculiaridad
decisiva del modo de consideracin de las ciencias de la cul-
tura. Hemos designado ciencias de la cultura a las discipli-
nas que procuran conocer los fenmenos de la vida en su
significacin cultural. La significacin de la configuracin de
un fenmeno cultural, y su fundamento, no pueden ser obte-
nidos, fundados y vueltos inteligibles a partir de un sistema
de conceptos legales, por perfecto que fuere; en efecto, presu-
ponen la relacin de los fenmenos culturales con ideas de va-
lor. El concepto de cultura es un concepto de valor. La realidad
emprica es para nosotros cultura en cuanto la relacionamos
con ideas de valor; abarca aquellos elementos de la realidad
que mediante esa relacin se vuelven significativos para noso-
tros, y salo esos. Unicamente una pequea parte de la realidad
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individual considerada en cada caso est coloreada por nues-
tro inters condicionado por aquellas ideas de valor; ella sola
tiene significacin para nosotros, y la tiene porque exhibe re-
laciones para nosotros importantes a causa de su ligazn con
ideas de valor. Solo en cuanto ello es as, esa parte ser para
nosotros digna de ser conocida en sus rasgos individuales.
Ahora bien, qu es lo significativo para nosotros es algo que
ninguna investigacin sin supuestos de lo empricamente
dado puede discernir; antes al contrario, su determinacin es
prerrequisito para que algo llegue a ser objeto de investigacin.
Lo significativo no coincide, naturalmente, en cuanto tal, con
ninguna ley, y, por cierto, tanto menos cuanto ms general
sea aquella. En efecto, la significacin especfica que un ele-
mento de la realidad tiene para nosotros no se encuentra en
aquellas relaciones que comparte con muchos otros fenme-
nos. La relacin de la realidad con ideas de valor, que le con-
fieren significacin, as como el aislamiento y el ordenamiento
de los elementos de la realidad as destacados desde el punto
de vista de su significacin cultural, constituyen un modo de
consideracin por entero heterogneo y dispar respecto del
anlisis de la realidad basado en leyes, y de su ordenamiento
en conceptos generales. Ambos tipos de ordenamiento con-
ceptual de la realidad en modo alguno presentan relaciones
lgicas necesarias entre s. Pueden coincidir en algn caso par-
ticular, pero tendra desastrosas consecuencias que esa conjun-
cin accidental nos indujera errneamente a creer que no di-
fieren en principio. La significacin
cultural de un fenmeno,
por ejemplo el intercambio monetario,
puede consistir en que
se presente en escala de masas, como componente fundamental
de la cultura moderna. Pero el hecho histrico de que desem-
pee este papel, precisamente, debe ser vuelto comprensible
en su significacin
cultural y explicado causalmente en su ori-
gen histrico. La investigacin de la esencia
general del inter-
cambio y de la tcnica del mercado es una labor previa impor-
tantsima e indispensable. Con ello, sin embargo, no solo que-
da sin contestar la pregunta de cmo el intercambio alcanz
histricamente esta significacin, hoy fundamental, sino que,
ante todo, de ninguna de esas leyes se sigue lo que en defi-
nitiva nos interesa, a saber: la significacin cultural
de la eco-
noma monetaria, nica en virtud de la cual nos interesa la
descripcin de la tcnica del intercambio, y nica en virtud
de la cual existe hoy una ciencia que se ocupa de esa tcnica.
Los rasgos genricos
del intercambio, la compraventa, etc., in-
teresan a los juristas; la tarea que nos concierne es el anlisis
de la significacin cultural del hecho histrico de que el inter-
cambio sea hoy un fenmeno de masas. En cuanto l debe ser
explicado, en cuanto queramos comprender qu es lo que dis-
tingue nuestra civilizacin econmico- social de la propia de la
Antigedad, por ejemplo, en la cual el intercambio presentaba
los mismos rasgos genricos que hoy, y, por lo tanto, quera-
mos comprender dnde radica la significacin de la economa
monetaria, se introducen en la investigacin principios lgi-
cos por entero heterogneos en cuanto a su origen: como me-
dios de exposicin emplearemos, por cierto, los conceptos que
nos proporciona la investigacin de los elementos genricos
de los fenmenos econmicos de masas, en la medida en que
ellos contengan elementos significativos d nuestra cultura;
pero la meta de nuestra labor no se alcanza con la exposicin
de esas leyes y conceptos, por precisa que fuere. Ms an, la
cuestin de qu debe pasar a ser objeto de la formacin de
conceptos genricos no puede resolverse sin presupuestos,
sino solo por referencia a la significacin que, respecto de la
cultura, poseen determinados elementos de esa multiplicidad
infinita que llamamos circulacin. Procuramos conocer un
fenmeno histrico, esto es, pleno de significacin en su espe-
cificidad. He aqu lo decisivo: solo mediante el supuesto de
que nicamente una parte finita entre una multitud infinita de
fenmenos es significativa, cobra, en general, sentido lgico
la idea de un conocimiento de fenmenos individuales. Aun si
poseysemos el conocimiento ms amplio que pudiera conce-
birse acerca de las leyes del acaecer, nos encontraramos per-
plejos frente a esta pregunta: Cmo es posible en general la
explicacin causal de un hecho individual? En efecto, jams
puede concebirse como exhaustiva aun la descripcin del seg-
mento ms nfimo de la realidad. El nmero y la ndole de las
causas que determinaron cualquier evento individual son siem-
pre infinitos, y nada hay en las cosas mismas que indique qu
parte de ellas debe ser considerada. El nico resultado de
cualquier intento serio de conocer la realidad sin presupues-
tos sera un caos de juicios de existencia acerca de innu-
merables percepciones particulares. Pero aun tal resultado slo
es posible en apariencia, ya que cada percepcin aislada, en
cuanto se la considera con mayor atencin, muestra infinitos
elementos que jams pueden ser expresados de manera exhaus-
tiva en juicios de percepcin. Lo nico que introduce orden en
este caos es la circunstancia de que, en cada caso, solo una
parte de la realidad individual reviste para nosotros inters y
significacin, porque nicamente ella muestra relacin con las
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67
ideas de valor culturales con las cuales abordamos la realidad.
Solo determinados aspectos de los fenmenos individuales,
siempre infinitamente mltiples es decir, aquellos a los cua-
les atribuimos significacin cultural general , son por lo tanto,
dignos de ser conocidos, y solo ellos son objeto de explicacin
causal. Esta, a su vez, denuncia el mismo fenmeno: un re-
greso causal exhaustivo desde cualquier fenmeno concreto en
su realidad plena, no solo es imposible en la prctica, sino
sencillamente disparatado. Solo determinamos aquellas causas
a las cuales son imputables, en el caso individual, los compo-
nentes esenciales del acontecimiento. En cuanto se trata de
la individualidad de un fenmeno, la pregunta por la causa no
inquiere por leyes sino por conexiones causales concretas; no
pregunta bajo qu frmula ha de subsunairse el fenmeno co-
mo espcimen, sino cul es la constelacin individual a la que
debe imputarse en cuanto resultado: es una cuestin de impu-
tacin. Siempre que entra en consideracin la explicacin cau-
sal de un fenmeno de la cultura o de un individuo
histrico, para emplear esta expresin, ya usada en ocasiones
en la metodologa de nuestra disciplina y que ahora, en una
formulacin ms precisa, se vuelve habitual en lgica , el
conocimiento de leyes de la causacin no puede ser el fin de
la investigacin sino solo un medio. Nos facilita y posibilita
la imputacin causal de los componentes de los fenmenos,
culturalmente significativos en su individualidad, a sus causas
concretas. En la medida en que cumpla eso, pero solo en esa
medida, es valioso para nuestro conocimiento de conexiones
individuales. Y cuanto ms generales, es decir, cuanto ms
abstractas sean las leyes, tanto menos pueden contribuir a la
imputacin causal de fenmenos individuales y, por va indi-
recta, a la comprensin de la significacin de los procesos
culturales.
Cul es la consecuencia de todo esto?
De lo dicho no se sigue, naturalmente, que el conocimiento de
lo general, la formacin de conceptos de gnero abstractos, el
conocimiento de regularidades y el intento de formular cone-
xiones legales carezcan de justificacin cientfica en el m-
bito de las ciencias culturales. Todo lo contrario; si el conoci-
miento causal de los historiadores consiste en la imputacin
de resultados concretos a causas concretas, sera totalmente
imposible, respecto de cualquier resultado individual, una im-
putacin vlida que no recurriese al conocimiento nomolgi-
co, es decir, el conocimiento de las regularidades de las co-
nexiones causales. Que a determinado componente particular,
individual, de una conexin se le haya de imputar en la reali-
dad, en concreto, significacin causal respecto del resultado de
cuya explicacin causal se trata, es algo que, en caso de duda,
salo puede ser determinado estimando los efectos que general-
mente esperamos de l y de los otros componentes del mismo
complejo que consideramos .a los fines de la explicacin: en
otras palabras, slo puede ser determinado a partir de los efec-
tos adecuados de los elementos causales en cuestin. De-
pende de los casos individuales la medida en que el historia-
dor ( en el sentido lato del trmino) podr llevar a cabo con
seguridad esa imputacin a partir de su imaginacin, nutrida
por su experiencia de vida y metdicamente disciplinada, o
bien requerir la ayuda de ciencias especiales que le permitan
realizarla. En todas parles, sin embargo, y por lo tanto tam-
bin en la esfera de los complicados procesos econmicos,
cuanto ms seguro y abarcador sea nuestro conocimiento ge-
neral, tanto mayor ser la seguridad de la imputacin. Que se
trate siempre, aun en el caso de las denominadas leyes eco-
nmicas sin excepcin, no de leyes en el sentido riguroso
de las tenias naturales exactas, sino de conexiones causales
adecuadas, expresadas en reglas, y, en consecuencia, de una
aplicacin de la categora de posibilidad objetiva que no he-
mos de considerar en detalle aqu, en nada menoscaba la afir-
macin precedente. La determinacin de tales regularidades,
sin embargo, no es la meta sino el medio del conocimiento; y
en cada caso constituye una cuestin de oportunidad estable-
cer si tiene sentido expresar en una frmula, como ley, una
regularidad de ligazn causal conocida a partir de la vida coti-
diana Para las ciencias naturales exactas, las leyes son tanto
ms importantes y valiosas cuanto ms universalmente vli-
das. Para el conocimiento de los fenmenos histricos en su
condicin concreta, las leyes ms generales son por lo comn
tambin las menos valiosas, en cuanto las ms vacas de con-
tenido. Mientras ms amplio es el campo de validez de un
concepto genrico su extensin , tanto ms nos desva
de la riqueza de la realidad, ya que para contener lo comn al
mayor nmero posible de fenmenos debe ser lo ms abstrac-
to posible y, en consecuencia, ms pobre en contenido. En las
ciencias de la cultura, el conocimiento de lo general nunca es
valioso por s mismo.
De lo dicho hasta aqu se infiere que carece de sentido un
tratamiento objetivo de los procesos culturales, si por tal se
entiende que, como meta ideal de la labor cientfica, haya de
valer la reduccin de lo emprico a leyes. Esto no se debe,
68

69
contrariamente a lo que con frecuencia se sostiene, a que los
procesos culturales o psquicos, por ejemplo, se comporten
objetivamente de una manera menos legal, sino a las si-
guientes razones: 1 ) a que el conocimiento de las leyes socia-
les no implica conocimiento de la realidad social sino, antes
bien, uno de los diversos medios auxiliares que nuestro pen-
samiento emplea con ese fin, y 2) a que el conocimiento de los
procesos culturales solo es concebible sobre la base de la sig-
nificacin que la realidad de la vida, configurada siempre en
forma individual, tiene para nosotros en determinadas cone-
xiones singulares. En qu sentido y en qu relaciones sucede
esto es algo que ninguna ley nos revela, ya que se decide de
acuerdo con las ideas de valor desde las cuales consideramos la
cultura en cada caso individual. Cultura es una seccin
limitada de la infinitud desprovista del sentido del acaecer
universal, a la cual los seres humanos otorgan sentido y sig-
nificacin. Ella sera tal incluso para los hombres que se opu-
sieran a una cultura concreta como a su mortal enemigo, y
exigieran un retorno a la naturaleza. En efecto, solo podran
llegar a esa toma de posicin en cuanto refirieran esa cultura
concreta a sus ideas de valor y la encontrasen demasiado fr-
vola. Es este hecho puramente lgico-formal el que menta-
mos aqu, cuando nos referimos a la vinculacin necesaria des-
de el punto de vista lgico de todos los individuos histricos
con ideas de valor. La premisa trascendental de toda cien-
cia de la cultura no consiste en que encontremos plena de va-
lor una determinada cultura, o cualquier cultura en general,
sino en que somos hombres de cultura, dotados de la capaci-
dad y la voluntad de tomar conscientemente posicin ante el
mundo y de conferirle sentido. Yeste, cualquiera que sea,
conducir a que en la vida juzguemos determinados fenme-
nos de la coexistencia humana a partir de l, y a que tomemos
posicin frente a ellos como significativos (positiva o negati-
vamente). Adems, sin que importe cul sea el contenido de
esta toma de posicin, tales fenmenos tienen para nosotros
significacin cultural y nicamente en ella estriba su inters
cientfico. Por lo tanto, cuando aqu nos referimos, siguiendo
la terminologa de los lgicos modernos, a que el conocimien-
to de la cultura est condicionado por ideas de valor, lo hace-
mos en el entendimiento de que no se supondr que para no-
sotros solo hay que atribuir significacin cultural a fenmenos
plenos de valor. La prostitucin es un fenmeno de la cultura
al igual que la religin o el dinero. Los tres lo son solo en
cuanto, y en la medida en que, su existencia y la forma que
adoptan histricamente despiertan, de manera directa o indi-
recta, nuestros intereses culturales y nuestro afn de conoci-
mientos desde puntos de vista derivados de aquellas ideas de
valor que vuelven para nosotros significativo el fragmento de
realidad pensado en aquellos conceptos.
Todo conocimiento de la realidad cultural es, como se infiere
de lo anterior, siempre un conocimiento que parte desde pun-
tos de vista especficamente particulares. Cuando exigimos al
historiador y al investigador social que, como presupuesto ele-
mental, puedan distinguir lo importante de lo accesorio, y
que posean para ello los puntos de vista requeridos, esto
quiere decir solamente que deben saber cmo relacionar los
fenmenos de la realidad conscientemente o no con va-
lores culturales universales, para elucidar luego, a partir de
all, las conexiones significativas para nosotros. Si de continuo
se reitera la creencia de que esos puntos de vista podran
extraerse de la materia misma, ello se debe a la ilusin in-
genua del especialista, quien no se percata de que, en virtud
de las ideas de valor con las cuales inconscientemente ha abor-
dado la materia, ha destacado, de una infinidad absoluta, un
pequeo elemento en cuanto lo nico que interesa a su consi-
deracin. En esa seleccin de aspectos singulares especiales
del acaecer, realizada siempre y en todas partes, consciente-
mente o no, opera tambin ese elemento de la labor de las
ciencias culturales que est en la base de la afirmacin, fre-
cuentemente oda, de que lo realmente valioso de un trabajo
cientfico es lo que hay en l de personal, y que en toda
obra, si es que su existencia ha de justificarse, debe expresar-
se una personalidad. Y, por cierto, sin las ideas de valor del
investigador no existira ningn principio de seleccin del ma-
terial ni conocimiento provisto de sentido de lo real en cuanto
individual; adems, as como sin la fe del investigador en la
significacin de cualquier contenido cultural toda labor de co-
nocimiento de la realidad individual carecera directamente de
sentido, del mismo Modo su labor estar orientada por la di-
reccin de su fe personal, por la refraccin de los valores en
el prisma de su alma. Y los valores a los que el genio cien-
tfico refiere el objeto de su investigacin podrn determinar
la concepcin de toda una poca, es decir resultar decisivos,
no solo respecto de lo que es pleno de valor, sino tambin
de lo significativo o insignificante, importante o accesorio
en el fenmeno.
El conocimiento de las ciencias de la cultura, en el sentido en
que lo entendemos aqu, est vinculado a premisas subjeti-
70

71
vas en cuanto se ocupa slo de aquellos elementos de la rea-
lidad que muestran alguna relacin, por indirecta que sea, con
procesos a los que atribuimos significacin cultural. Apesar
de ello es, naturalmente, un conocimiento puramente causal,
en idntico sentido que el de procesos naturales individuales
significativos que posean carcter cualitativo. Entre las muchas
confusiones que ha trado la invasin del pensamiento jurdi-
co formal en la esfera de las ciencias culturales, se cuenta el
intento reciente de refutar la concepcin materialista de la
historia en sus principios, mediante una serie de sutiles so-
fismas; sostinese que, desde el momento en que toda vida
econmica debe desenvolverse dentro de formas reguladas ju-
rdica o convencionalmente, todo desarrollo econmico debe
cobrar la forma de un esfuerzo por crear nuevas formas jur-
dicas. En consecuencia, se afirma que slo se lo puede com-
prender sobre la base de mximas ticas, y que, por esta cau-
sa, difiere por esencia de cualquier desarrollo natural. El co-
nocimiento del desarrollo econmico sera, por lo tanto, de
carcter teleolgico. Sin pretender discutir aqu el signifi-
cado que pueda tener para la ciencia social el ambiguo trmino
de desarrollo, o el concepto no menos difuso, desde el pun-
to de vista lgico, de teleologa, podemos establecer que tal
conocimiento no necesita ser teleolgico en el sentido su-
puesto. Aun permaneciendo formalmente idnticas las normas
jurdicas vigentes, la significacin cultural de las relaciones ju-
rdicas objeto de las normas, y con ello de las normas mismas,
puede variar radicalmente. En efecto, para entregarnos por
un momento a una fantasa anticipatoria, se podra concebir
tericamente una socializacin de los medios de produccin,
cumplida sin que originase ningn esfuerzo consciente para
obtener tal resultado, y sin la supresin o adicin de ningn
pargrafo de nuestra legislacin: la frecuencia estadstica de
ciertas relaciones objeto de regulacin jurdica se alterara fun-
dantalmente, y en muchos casos se reducira a cero; gran
parte de las normas se vaciaran de significacin prctica y
toda su significacin cultural cambiara hasta volverse irreco-
nocible. La concepcin materialista de la historia podra,
pues, con justicia, dejar de lado las discusiones de lege leren-
do, puesto que su punto de vista central consistira, precisa-
mente, en la inevitabilidad del cambio de significacin de las
instituciones jurdicas. Quien considere subalterna la sencilla
labor de comprensin causal de la realidad histrica puede elu-
dirla; pero es imposible suplantarla por cualquier teleologa.
Desde nuestro punto de vista, fin es la representacin de
un resultado que pasa a ser causa de una accin. Tomamos en
cuenta esta, como cualquier otra causa que produzca o pueda
producir un resultado pleno de significacin. Ysu significacin
especfica consiste en que no solo comprobamos la accin hu-
mana sino que queremos y podemos comprenderla.
Sin duda, tales ideas, de valor son subjetivas. Entre el inte-
rs histrico por una crnica familiar y el inters por el de-
sarrollo de los ms vastos fenmenos culturales concebibles,
que eran y son comunes a una nacin o a la humanidad du-
rante largas pocas, hay una infinita escala de significaciones,
cuya serie difiere en cada uno de nosotros. Como es natural,
estas varan histricamente de acuerdo con el carcter de la
cultura y de las ideas que guan a los hombres. Pero de esto
no se sigue, evidentemente, que Ja investigacin en las cien-
cias de la cultura solo pueda tener resultados subjetivos,
en el sentido de vlidos para una persona y no para otras.
Antes bien, lo que vara es el grado en que interesan a diver-
sas personas. En otras palabras, qu pase a ser objeto de la
investigacin, y en qu medida se extienda esta en la infinitud
de las conexiones causales, estar determinado por las idean
de valor que dominen al investigador y a su poca. En cuanto
al cmo, al mtodo de investigacin, el punto de vista
orientador es determinante como hemos de ver para la
construccin del esquema conceptual que se emplear en la
investigacin. En el modo de su uso, sin embargo, el investi-
gador est evidentemente ligado, en este caso como en todos,
por las normas de nuestro pensamiento. Pues la verdad cien-
tfica es lo que pretende valer para todos aquellos que quieren
la verdad.
No obstante, ello implica el carcter absurdo de la idea, que
prevalece en ocasiones incluso entre los historiadores de nues-
tra disciplina, de que la meta de las ciencias de la cultura, por
lejana que est, podra consistir en la formacin de un sistema
cerrado de conceptos, en el cual la realidad quedara abarcada
en una suerte de articulacin definitiva, y de la cual pudiera
ser deducida luego nuevamente. La corriente del acaecer in-
conmensurable fluye de manera incesante hacia la eternidad.
Siempre de nuevo y de maneras distintas se configuran los pro-
blemas culturales que mueven a los hombres, y con ello se
mantiene fluctuante el crculo de lo que, para nosotros, pre-
senta sentido y significacin entre el flujo permanente de lo
individual, y que se convierte en individuo histrico. Cam-
bian las conexiones conceptuales con las cuales aquello es con-
72 73
siderado y aprehendido cientficamente. Los puntos de parti-
da de las ciencias de la cultura se proyectan, por ello, cam-
biantes, hacia el ms remoto futuro, mientras un entumeci-
miento de la vida intelectual al estilo chino no incapacite a la
humanidad para plantear nuevos interrogantes a la corriente
eternamente inagotable de la vida. Un sistema de ciencias de
la cultura, aunque ms no fuese en el sentido de una fijacin
definitiva, objetivamente vlida, que sistematizase las
cuestio-
nes y los mbitos que debe tratar, sera un snsentido. Tal
tentativa solo podra producir una multitud de puntos de vis-
ta innumerables, especficamente particularizados, heterog-
neos y dispares entre s, desde los cuales la realidad es o ha
sido para nosotros cultura, es decir, plena de significado en
su peculiaridad.
Despus de esta prolongada discusin, podemos por fin abor-
dar lo que nos interesa metodolgicamente en una considera-
cin de la objetividad del conocimiento de la cultura: Cul
es la funcin lgica y la estructura de los conceptos con los
que nuestra ciencia, como cualquier otra, labora? O, formu-
lada ms especficamente en relacin con el problema decisivo,
cul es la significacin de la teora y de la conceptualizacin
terica para el conocimiento de la realidad cultural?
La economa poltica fue originariamente, como vimos, una
tcnica, por lo menos de acuerdo con el centro de gravedad
de sus discusiones. Consideraba los fenmenos de la realidad
desde un punto de vista valorativo que, al menos en aparien-
cia, era unvoco, estable y prctico: el aumento de la rique-
za de la poblacin. Por otro lado, no fue desde sus comien-
zos solamente
una tcnica, pues estuvo articulada en la po-
tente unidad de la cosmovisin propia de las doctrinas del de-
recho natural y del racionalismo del siglo xviii. Pero la pecur
liaridad de esa cosmovisin, con su fe optimista en la posibi-
lidad de racionalizacin terica y prctica de lo real, oper en
el sentido de impedir que se descubriera el carcter proble-
mtico
de aquel punto de vista, presupuesto como obvio. Co-
mo la consideracin racional de la realidad social surgi en
estrecha relacin con el desarrollo moderno de la ciencia na-
tural, permaneci afn a esta en todo su mtodo de estudio.
Ahora bien, en las disciplinas naturales el punto de vista va-
lorativo, prctico, dirigido a lo inmediata y tcnicamente til,
se asociaba ntimamente, desde un comienzo, con la esperanza,
heredada de la Antigedad y desarrollada luego, de lograr, por
la va de la abstraccin generalizante y del anlisis de lo em-
74
prico en sus conexiones legales, un conocimiento monista, pu-
ramente objetivo (libre de todo valor) y racional en su in-
tegridad (independiente de toda contingencia individual),
de la totalidad de la realidad, que cobrara la forma de un siste-
ma conceptual provisto de validez metafsica y formulacin
matemtica. Las disciplinas naturales ligadas a puntos de vista
valoratvos, como la clnica mdica y en mayor grado an
lo que habitualmente se denomina tecnologa, se convirtie-
ron en artes puramente prcticas. Los valores que deban
servir salud del paciente, perfeccionamiento de un proceso
productivo concreto, etc. quedaron fijados en cada caso pa-
ra todas ellas. Los medios que emplearon consistieron y
solo pudieron consistir en la aplicacin de las leyes descu-
biertas por las disciplinas tericas. Para cada fin dado, la re-
duccin progresiva de cuestiones prcticas singulares (por
ejemplo, un caso de enfermedad o un problema tcnico) a
casos especiales de leyes universalmente vlidas, esto es, la
ampliacin del conocimiento terico, se ligaba directamente
con un aumento de las posibilidades tcnico- prcticas, y era
idntico a este. En cuanto la biologa moderna hubo subsumi-
do los aspectos de la realidad que nos interesan
histricamen-
te,
es decir en el modo de su ser- devenidos as- y- no- de- otra-
manera, bajo el concepto de un principio de desarrollo univer-
salmente vlido, que al menos en apariencia aunque no en
la realidad permita subordinar todos los aspectos esencia-
les de aquellos objetos bajo un esquema de leyes universal-
mente vlidas, pareci que se anunciaba el ocaso de todos los
puntos de vista valorativos en las ciencias. En efecto, como
el denominado acaecer histrico era parte de la realidad total;
como el principio de causalidad, premisa de toda labor cient-
fica, pareca requerir la resolucin de todo el acaecer en le-
yes de validez universal, y como, por ltimo, era evidente el
abrumador xito de las ciencias naturales, que haban tomado
esta idea en serio, pareca inimaginable otro sentido de la la-
bor cientfica que no consistiese en el descubrimiento de
leyes
del acaecer. En los fenmenos, solo lo conforme a leyes po-
da ser cientficamente esencial, y los procesos individuales
solo entraban en consideracin como tipos, es decir, en este
caso, como representantes ilustrativos de las leyes; interesarse
por ellos en cuanto tales pareca no cientfico.
Es imposible seguir aqu las fuertes influencias que ejerci
esta actitud optimista del monismo naturalista sobre las disci-
plinas econmicas. Cuando la crtica socialista y la labor de
los historiadores empezaban a transformar los puntos de vista
jjr85.1 Vttli IL, AD.34, 2X, .
75
\BIZLIOTECA
\ CM-- 7
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valorativos en problemas, el vigoroso desarrollo de la inves-
tigacin biolgica, por un lado, y la influencia del panlogismo
hegeliano, por el otro, impidieron a la economa poltica reco-
nocer de manera unvoca y en todo su alcance la relacin en-
tre concepto y realidad. El resultado de ello, en la medida en
que nos interesa aqu, fue que, a pesar del poderoso dique
opuesto a la intrusin del dogma naturalista por parte de la
filosofa idealista alemana a partir de Fichte, por parte de los
logros de la escuela histrica del derecho y de la labor de la
escuela alemana de economa poltica, y tambin a causa de
esa labor, el punto de vista naturalista no ha sido todava
superado en ciertos puntos decisivos. Entre ellos se cuenta,
en particular, la relacin entre labor terica e histrica,
todava problemtica en nuestra disciplina
El mtodo terico abstracto se contrapone todava hoy s-
peramente, de un modo en apariencia insuperable y sin me-
diacin alguna, a la investigacin emprico- histrica. Quienes
sostienen este mtodo reconocen de una manera totalmente
correcta la imposibilidad metodolgica de suplantar el conoci-
miento histrico de la realidad por la formulacin de leyes,
o, a la inversa, la imposibilidad de construir leyes en sentido
riguroso mediante la mera yuxtaposicin de observaciones his-
tricas. Ahora bien, para llegar a esas leyes pues estn con-
vencidos de que la ciencia debe tender a ellas como su meta
suprema , parte del hecho de que vivenciamos directamente,
en toda su realidad, las conexiones de la accin humana, por
lo cual piensan podemos volver inteligible de manera in-
mediata, con evidencia axiomtica, el curso de esa accin hu-
mana y discernir sus leyes. La nica forma exacta del cono-
cimiento, es decir, la formulacin de leyes evidentes, intuibles
de manera inmediata, sera al mismo tiempo la nica que per-
mitira realizar inferencias acerca de procesos no observados
de modo directo; por ello, al menos en lo que concierne a los
fenmenos fundamentales de la vida econmica, la construc-
cin de un sistema de proposiciones abstractas, y en conse-
cuencia puramente formales, anlogas a las de las ciencias na-
turales exactas, sera el nico medio de dominar mentalmente
la complejidad de la vida social. No obstante la distincin
metodolgica de principio entre conocimiento histrico y co-
nocimiento de leyes, que el creador de la teora haba esta-
blecido como primera y nica, l mismo pretende ahora, para
las proposiciones de la teora abstracta, validez emprica en
el sentido de deducibilidad de lo real a partir de las leyes.
Y ello no por cierto en el sentido de la validez emprica de
las proposiciones econmicas abstractas tomadas por s mis-
mas, sino de tal modo que, una vez formadas las correspon-
dientes teoras exactas respecto de todos
los dems factores
susceptibles de ser considerados,
el conjunto de esas teoras
abstractas debiera contener la verdadera realidad de las cosas,
esto es, todo lo que en la realidad es digno de ser conocido.
La teora econmica exacta verificara la accin de
un motivo
psquico, mientras que las dems teoras tendran por misin
desarrollar los restantes motivos de modo similar en proposi-
ciones de validez hipottica. De acuerdo con ello, respecto de
la labor terica, es decir, de las teoras abstractas de forma-
cin de los precios, de la renta, el inters, etc., se ha planteado
en ocasiones la fantstic pretensin de que pudieran, de
acuerdo con una pretendida- - analoga con las proposicio-
nes de la ciencia fsica, ser empleadas para
deducir con vali-
dez, acerca de la realidad de la vida, resultados
determinados
cuantitativamente
a partir de premisas reales dadas esto es,
leyes en el sentido ms estricto , ya que, segn se afirma,
dado cierto fin la economa humana estara determinada
de manera unvoca respecto del medio. No se repar en el
hecho de que, para alcanzar este resultado, aun en el caso
ms simple, habra que suponer como dada y
conocida la
totalidad
de la realidad histrica respectiva, incluidas todas
sus conexiones causales; tampoco se repar en que, si el es-
pritu finito pudiese alcanzar
este conocimiento, sera impen-
sable atribuir valor cognoscitivo a una teora abstracta. El
prejuicio naturalista segn el cual esos conceptos debieran mos-
trar afinidad con los de las ciencias naturales exactas, haba
trado como consecuencia la incomprensin del sentido
de es-
tas formaciones conceptuales tericas. Se crey que se trataba
del aislamiento psicolgico de un impulso especfico del
hombre, el afn de lucro, o de la observacin aislada de una
mxima especfica de la accin humana, el llamado principio
econmico. La teora abstracta pretenda poder apoyarse en
axiomas
psicolgicos, con la consecuencia de que los historia-
dores clamaban por una psicologa
emprica a fin de compro-
bar la invalidez de aquellos axiomas y de poder deducir psi-
colgicamente el curso de los procesos econmicos. En este
lugar no queremos criticar de manera exhaustiva la
fe en la
importancia de una ciencia sistemtica de la psicologa so-
cial a la que primero habra que crear
como base fu-
tura de las ciencias culturales, en especial de la economa so-
cial. Justamente los ensayos, en parte brillantes, que se hn
hecho hasta ahora de interpretacin psicolgica de los fen-
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menos econmico; muestran en todo caso que
no se pasa del
anlisis de cualidades psicolgicas de los hombres al anlisis
de instituciones sociales, sino que, por lo contrario, la eluci-
dacin de las precondiciones psicolgicas y de los efectos de
las instituciones presupone
el conocimiento preciso de estas y
el anlisis cientfico de sus conexiones. El anlisis psicolgico
implica luego exclusivamente una profundizacin, muy valiosa
en el caso concreto, del conocimiento de su
condicionamiento
y significacin
culturales, histricos. Lo que nos interesa res-
pecto del comportamiento psquico del hombre en sus rela-
ciones sociales est especficamente recortado, en cada caso,
de acuerdo con la significacin cultural especfica de la relacin
respectiva. Trtase, pues, de motivos e influencias psquicas
muy heterogneas entre s y combinadas de manera muy con-
creta. La investigacin psicolgico- social implica el detenido
examen de diversos gneros
individuales, muy dispares entre
s, de elementos culturales con referencia a su interpretabilidad
mediante nuestra comprensin por va de revivencia. Con ella,
partiendo del conocimiento de las instituciones individuales,
aprenderemos a
comprender
espiritualmente en grado cada vez
mayor su condicionamiento y significacin culturales, mas no
pretendemos deducir las instituciones a partir de leyes psico.
lgicas ni explicarlas a
partir de fenmenos psicolgicos ele-
mentales. Poco fructfera ha sido, en consecuencia, la dilata-
da polmica en torno de la legitimidad, en trminos psico-
lgicos, de las construcciones tericas abstractas, as como del
alcance del afn de ganancia y del principio econmico.
Solo en apariencia se trata, en el caso de las construcciones de
las teoras abstractas, de deducciones a partir de motivos
psicolgicos bsicos; en verdad, ellas constituyen un caso es-
pecial de un tipo de formacin de conceptos propios de las
ciencias de la cultura humana, tipo que, dentro de ciertos
lmites, es imprescindible. Es conveniente que lo caracterice-
mos en este lugar de manera algo ms profunda, pues por esa
va nos acercamos a la cuestin de principio acerca del signi-
ficado de la teora para el conocimiento de las ciencias socia-
les. En ese empeo dejamos por completo de lado
si las
formaciones teorticas que tomamos como ejemplos o a las
que aludimos son adecuadas para el fin que pretenden cum-
plir, esto es, si estn
convenientemente
construidas. La cues-
tin de la medida en que las teoras abstractas ya existentes,
por ejemplo, deben ser todava desarrolladas en sus detalles
atae exclusivamente a la economa de la labor cientfica, a la
que aguardan tambin otros problemas. Tambin la teora
de la utilidad marginal est sometida a la ley de la utilidad
marginal.
Tenemos delante de nosotros, en la teora econmica abstracta,
un ejemplo de aquellas sntesis que suelen ser caracterizadas
como ideas de fenmenos histricos. Nos ofrece un modelo
ideal de los procesos del mercado de mercancas, propios de
una organizacin social basada en el intercambio, la libre
competencia y la accin estrictamente racional. Este cuadro
conceptual rene determinados procesos y relaciones de la
vida histrica en un cosmos, carente en s de contradicciones,
de conexiones conceptuales. En cuanto a su contenido, esta
construccin presenta el carcter de una utopa, obtenida me-
diante el realce conceptual de ciertos elementos de la realidad.
Su relacin con los hechos empricamente dados de la vida
consiste exclusivamente en esto- all donde en la realidad se
comprueba o se supone que en algn grado operan de hecho
conexiones del tipo abstractamente representado en aquella
construccin, esto es, procesos dependientes del mercado,
podemos ilustrar y volver comprensible pragmticamente la
especificacin de tal conexin en un tipo ideal. Esa posibilidad
puede resultar conveniente, y hasta indispensable, sea con fi-
nes heursticos o expositivos. Respecto de la investigacin, el
concepto tpico- ideal pretende 'guiar el juicio de imputacin;
no es una hiptesis, pero quiere sealar una orientacin a
la formacin de hiptesis No constituye una exposicin de la
realidad, pero quiere proporcionar medios de expresin un-
vocos para representarla. Consiste, pues, en la idea de la
organizacin moderna de la sociedad, histricamente dada,
fundada en el intercambio, idea elaborada por nosotros si-
guiendo los mismos principios lgicos con que se ha construi-
do, por ejemplo, la idea de la economa urbana de la Edad
Media como concepto gentico. En este caso, no se forma el
concepto de economa urbana como un promedio de los
principios econmicos existentes de hecho en la totalidad de
las ciudades observadas, sino, antes bien, como un
tipo ideal.
Se los obtiene mediante el realce unilateral de uno o de varios
puntos de vista y la reunin de una multitud de fenmenos
singulares, difusos y discretos, que se presentan en mayor me-
dida en unas partes que en otras o que aparecen de manera
espordica, fenmenos que encajan en aquellos puntos de Vis-
ta, escogidos unilateralmente, en un cuadro
conceptual en s
unitario. Este, en su pureza conceptual, es inhallable empri-
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comente en la realidad: es una utopia que plantea a la labor
historiogrfica la tarea de comprolsar, en cada caso singular,
en qu medida la realidad se acerca o se aleja de ese cuadro
ideal, y, por lo tanto, en qu medida el carcter econmico
de las relaciones imperantes en determinada ciudad puede
calificarse como economa urbana en el sentido conceptual.
Pero ese concepto, empleado con precaucin, presta un ser-
vicio especfico a los fines de la investigacin y la ilustracin.
De la misma manera para analizar todava otro ejemplo
se puede caracterizar la idea del artesanado en una uto-
pa, en cuanto se acentan determinados rasgos que se presen-
tan de manera difusa entre los trabajadores de ramas indus-
triales de los ms diversos pases y pocas, destacndolos uni-
lateralmente en sus consecuencias para acordarlos en un cuadro
ideal, en s carente de contradicciones, y referirlos a una ex-
presin conceptual que se manifiesta en ellos. Cabe intentar,
luego, delinear una sociedad en la que todas las ramas de la
actividad econmica, y hasta de la espiritual, estn regidas por
mximas que se nos aparecen como aplicacin del mismo prin-
cipio, caracterstico del artesanado erigido como tipo ideal.
Es posible, como paso ulterior, contraponer ese tipo ideal del
artesanado, como anttesis, a un tipo ideal correspondiente a
una organizacin industrial capitalista, abstrado de ciertos ras-
gos de la moderna gran industria, e intentar, en conexin con
ello, delinear la utopa de una cultura capitalista, esto es,
regida exclusivamente por el inters de valorizar los capitales
privados. Esa utopa destacara rasgos singulares, que se pre-
sentan de manera difusa, de la vida cultural moderna tanto
material como espiritual, considerados en su especificidad, a
fin de reunirlos en un cuadro ideal carente para nosotros de
contradicciones. Se tratara, pues, de un ensayo de delinear
una idea de la cultura capitalista;
aqu hemos de dejar de
lado la cuestin de si y cmo se la puede obtener. Ahora bien,
es posible, y hasta debemos considerar seguro, que se esbocen
varias utopas de este tipo, de las cuales ninguna sea idntica
a otra y, ms todava, ninguna sea observable en la realidad
emprica como ordenamiento social vlido de hecho, pero que,
sin embargo, todas ellas pretendan constituir una represen-
tacin de la idea de la cultura capitalista, pretensin posi-
ble porque todas
ellas han extrado de la realidad determina-
dos rasgos de hecho de nuestra cultura, en su especificidad
plena de significacin, para incluirlos en un cuadro ideal uni-
tario. En efecto, aquellos fenmenos que nos interesan como
manifestaciones culturales reciben comnmente este inters
nuestro su significacin cultural
en virtud de ideas de
valor muy diversas, a las cuales podemos referirlos. Por ello,
existiendo los puntos de vista ms diversos desde los cuales
podemos considerar aquellos como significativos, es posible
aplicar los ms diversos principios de seleccin de las conexio-
nes incluidas en un tipo ideal de una determinada cultura.
Ahora bien, cul es el significado de esos conceptos tpico-
ideales para una ciencia de experiencia tal como la que que-
remos impulsar? Destaquemos, ante todo, que la nocin de
debe ser,
de ejemplaridad, debe ser cuidadosamente dis-
tinguida de estas formaciones conceptuales, ideales en un
sentido puramente
lgico, a que aludimos aqu. Trtase de la
construccin de conexiones que aparecen como suficientemen-
te motivadas para nuestra fantasa, esto es, como objetiva-
mente posibles, adecuadas respecto de nuestro saber nomol-
gico. Quien sostenga el punto de vista de que el conocimiento
de la realidad histrica puede o debe ser una copia sin su-
puestos de hechos objetivos, negar a estas construcciones
todo valor. Pero tambin quien haya reconocido que en el
terreno de la realidad no existe una falta de supuestos en
sentido lgico, y que el ms sencillo extracto de actas o
resea de documentos slo puede adquirir sentido cientfico
por su referencia a significaciones, y con ello a ideas de
valor como instancia ltima, considerar la construccin de
utopas histricas como un medio de ilustracin peligroso
para la imparcialidad de la labor historiogrfica, y las ms de
las veces como un mero juego. En efecto, es imposible de-
cidir a priori
si se trata de un puro juego conceptual o de una
formacin de conceptos cientficamente fructfera; tambin
aqu existe solo un criterio: el de su xito para el conocimiento
de fenmenos culturales concretos en su conexin, su condi-
cionamiento causal y su significacin. De acuerdo con ello, la
formacin de tipos ideales abstractos entra en consideracin,
no como meta, sino como medio. Cualquier observacin aten-
ta de los elementos conceptuales de la exposicin histrica
muestra, sin embargo, que el historiador, en cuanto se propo-
ne ir ms all de la mera comprobacin de conexiones concre-
tas para establecer la significacin cultural de un proceso indi-
vidual, por sencillo que fuere, con el propsito de caracteri-
zarlo, labora y debe
laborar con conceptos que por regla ge-
neral solo son determinables de manera precisa y unvoca como
tipos ideales. O bien, acaso, conceptos como individualis-
mo, imperialismo, mercantilismo, son convencionales,
y las innmeras formaciones conceptuales de ndole semejante,
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por medio de las cuales procuramos dominar conceptual y
comprensivamente la realidad, pueden ser determinadas, de
acuerdo con su contenido, por la descripcin sin supuestos de
un
fenmeno concreto cualquiera o mediante la reunin abs-
tractiva de aquello que es comn a varios fenmenos concre-
tos? Centenares de trminos del lenguaje usado por los histo-
riadores contienen tales cuadros conceptuales indeterminados,
que brotan de una necesidad de expresin que se impone in-
conscientemente, y cuya significacin no es pensada con clari-
dad sino que solo puede ser intuida. En numerossimos casos,
por cierto, ante todo en el campo de la historia poltica des-
criptiva, el carcter indeterminado de su contenido en nada
perjudica la claridad del relato. Basta, en efecto, que en el caso
particular se perciba lo que el historiador tiene in mente, o
bien cabe contentarse con que una precisin
particular del
contenido conceptual se presente como pensada respecto de
una significacin relativa.
Sin embargo, con cuanta mayor cla-
ridad se vuelva consciente la significatividad de un fenmeno
cultural, tanto ms apremiante ser la necesidad de laborar con
conceptos claros, determinados no solo de manera particular
sino en todos sus aspectos. Una definicin de esas sntesis
del pensamiento histrico de acuerdo con el esquema de
genus
proximum y differentia specifica
es, naturalmente, un absurdo:
hgase, s no, la prueba. Tal forma de determinar la significa-
cin de los trminos existe solo en el terreno de las disciplinas
dogmticas, que laboran con silogismos Tampoco es posible
una simple resolucin descriptiva de aquellos conceptos en
sus componentes, o lo es solo en apariencia, pues lo que inte-
resa, precisamente, es cules de esos elementos deben valer
como esenciales. Solo queda, pues, si es que se debe procurar
una definicin gentica del contenido conceptual, la forma del
tipo ideal en el sentido antes establecido. Constituye este un
cuadro conceptual que no es
la realidad histrica, al menos
no la verdadera, y que mucho menos est destinado a servir
como esquema bajo
el cual debiera subsumirse la realidad
como espcimen,
sino que, en cambio, tiene el significado de
un concepto lmite
puramente ideal, respecto del cual la rea-
lidad es medida y comparada
a fin de esclarecer determinados
elementos significativos de su contenido emprico. Tales con-
ceptos son formaciones en las cuales, por aplicacin de la ca-
tegora de posibilidad objetiva, construimos conexiones a las
que nuestra fantasa,
disciplinada y orientada en vista de la
realidad, juzga adecuadas.
El tipo ideal es, en particular en esta funcin, el intento de
aprehender, en conceptos genticos, individuos histricos o
sus elementos singulares. Considrese, por ejemplo, los con-
ceptos de iglesia y secta. Estos admiten ser resueltos,
por la va puramente clasificatoria, en complejos de rasgos,
con lo cual no solo los lmites entre ambos sino tambin su
contenido conceptual ha de permanecer siempre fluctuante.
Pero si quiero captar genticamente el concepto de secta,
por ejemplo con relacin a ciertas significaciones culturales
importantes que el espritu de secta ha tenido para la cul-
tura moderna, entonces determinados rasgos de ambos se vuel-
ven esenciales porque se encuentran en una relacin de causa-
cin adecuada respecto de aquellos efectos. Pero esos concep-
tos se vuelven al punto tpico-ideales, es decir que, en su ple-
na pureza conceptual, no encuentran representante en la reali-
dad, o lo encuentran solo parcialmente. Aqu, como en todas
partes, cualquier concepto que no sea puramente clasificatorio,
se aparta de la realidad. Pero la ndole discursiva de nuestro
conocer, esto es, la circunstancia de que aprehendemos la rea-
lidad solo a travs de una cadena de transformaciones de re-
presentacin, postula semejante estenografa de los conceptos.
Con seguridad, nuestra fantasa puede prescindir a menudo de
su formulacin expresa como medio de la investigacin; no
obstante, para la exposicin, en la medida en que esta quiera
ser unvoca, su empleo es totalmente imprescindible en mi,
merossimos casos en el campo del anlisis de la cultura. Quien
la rechace por principio debe limitarse al aspecto formal de
los fenmenos de la cultura, por ejemplo, la historia del de-
recho. El cosmos de las normas jurdicas, naturalmente, es
susceptible de determinacin conceptual clara y al mismo
tiempo vlida ( en el sentido jurdico) para la realidad hist-
rica. Pero lo que interesa a la labor de la ciencia social, en el
sentido en que la entendemos, es su significacin prctica.
Muy a menudo, empero, solo refiriendo lo empricamente dado
a un caso lmite ideal es posible volver consciente de manera
unvoca esta significacin. Si el historiador (en el sentido ms
lato del trmino) rechaza un intento de formular un tipo
ideal semejante por considerarlo una construccin terica,
es decir algo prescindible o intil para su fin cognoscitivo con-
creto, por regla general la consecuencia de ello es que, sea
consciente o inconscientemente, aplica otras semejantes sin
formulacin expresa ni elaboracin lgica, o bien permanece
en el mbito de lo experimentado de manera indeter-
minada.
Nada ms peligroso, sin embargo, que la confusin de teora
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e historia, originada en prejuicios naturalistas, ya porque se
crea haber fijado en aquellos cuadros conceptuales tericos el
contenido autntico y verdadero, la esencia de la realidad
histrica, o bien porque se los emplee como un lecho de
Procusto en el cual deba ser introducida por fuerza la his-
toria, o porque, en fin, las ideas sean hipostasiadas como
una realidad verdadera que permanece detrs del fluir de
los fenmenos, como fuerzas reales que se manifiestan en
la historia.
En especial, este ltimo peligro es mayor si estamos habitua-
dos a entender por ideas de una poca, tambin y en pri-
mera lnea, pensamientos o ideales que han imperado sobre
las masas o una parte histricamente importante de los hom-
bres de esa misma poca, y que, por esa va, han sido signifi-
cativos como componentes de su peculiaridad cultural. Res-
pecto de esto, es preciso todava agregar dos consideraciones.
En primer lugar, el hecho de que entre la idea en el sentido
de una orientacin prctica o terica de pensamiento y la
idea en el sentido de un tipo ideal de una poca, construido
como instrumento conceptual, por lo regular existen determi-
nadas relaciones. Un tipo ideal de una determinada situacin
social, que admite ser abstrado a partir de ciertos fenmenos
sociales caractersticos de una poca, puede y con mucha
frecuencia es este el caso haber estado presente para los
propios contemporneos como ideal por alcanzar prcticamen-
te o como mxima para la regulacin de determinadas relacio-
nes sociales. Esto sucede con la idea del socorro de ma-
nutencin y de muchas teoras de los canonistas, en espe-
cial de Santo Toms, en relacin con el concepto tpico- ideal
empleado hoy con referencia a la economa urbana de la
Edad Media, al que antes aludimos. Ello vale ms todava
para el famoso concepto fundamental de la economa pol-
tica: el valor econmico. Desde la escolstica hasta la teora
de Marx se combina aqu la idea de algo que vale objetiva-
mente, esto es de un deber ser, con una abstraccin extrada
del curso emprico de formacin de los precios. Y tal con-
cepcin, a saber, que el valor de las mercancas debe estar
regulado por determinados principios de derecho natural,
ha tenido y tiene todava inconmensurable importancia
para el desarrollo de la cultura, por cierto no solo de la. Edad
Media. En especial, ha influido tambin fuertemente sobre la
formacin emprica de los precios. Sin embargo,
qu se en-
tienda o se pueda entender por tal concepto terico es algo
que solo puede volverse claro, de manera realmente unvoca,
a travs de una formacin conceptual precisa, esto es, tpico
ideal; en todo caso, en ello debiera parar mientras quien se
burle de las robinsonadas de la teora abstracta mientras no
disponga de algo mejor, esto es, ms claro, para reemplazarlas.
La relacin causal entre la idea histricamente verificable que
gobierna a los hombres y aquellos elementos de la realidad
histrica a partir de los cuales es posible abstraer el tipo ideal
correspondiente puede, como es natural, configurarse de ma-
neras muy diversas. Solo cabe establecer, en principio, que
ambas cosas son fundamentalmente distintas. Ahora bien, en
este punto se impone la segunda consideracin: Aquellas
ideas mismas que gobiernan a los hombres de una poca,
esto es, que operan en ellos de manera difusa, solo pueden
ser aprehendidas a su vez con precisin conceptual en cuan-
to se trate de formaciones conceptuales algo complicadas
bajo la forma de un . tipo ideal, porque ellas alientan en las
cabezas de una multitud indeterminada y cambiante de indi-
viduos y experimentan en ellos las ms variadas gradaciones
de forma y contenido, claridad y sentido. Aquellos elementos
de la vida espiritual de los individuos de una poca determi-
nada de la Edad Media, por ejemplo, que podemos caracteri-
zar como el cristianismo de esos individuos, si pudisemos
exponerlos en toda su- plenitud, se convertiran, naturalmente.
en un caos de conexiones de pensamientos y sentimientos de
toda ndole, sumamente contradictorios y diferenciados hasta
lo infinito, a pesar de que la Iglesia de la Edad Media pudo
establecer, en un grado particularmente elevado, la unidad de
la fe y de las costumbres. Ahora bien, si se pregunta en qu
consisti, dentro de ese caos, el cristianismo medieval con
el cual es preciso operar de continuo como si se tratase de
un concepto bien definido, y se inquiere dnde reside lo
cristiano que encontramos en las instituciones de la Edad
Media, mustrase al punto que tambin aqu, en cada caso sin.
guiar, se aplica una formacin conceptual nura construida por
nosotros. Consiste esta en una ligazn de artculos de fe, de
normas morales y del derecho cannico, de mximas para la
conduccin de la vida y de innumerables conexiones singulares
a las que nosotros reunimos en una idea una sntesis que,
sin el empleo de conceptos tpico- ideales, jams podramos al-
canzar
La estructura lgica del sistema conceptual en el que expone-
mos esas ideas y su relacin con lo que nos es dado de ma-
nera directa en la realidad emprica son, como es natural, co-
sas muy distintas. La situacin es sencilla cuando se trata de
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casos en los cuales un principio directivo terico, o unos po-
cos, expresables con facilidad en frmulas por ejemplo la
fe en la predestinacin, de Calvno , o bien un postulado
tico claramente formulable, han dominado a los hombres y
han producido efectos histricos, de modo tal que podemos
articular las ideas en una jerarqua que se desarrolla lgica-
mente a partir de aquellos principios rectores. Pero an as
con facilidad se pierde de vista que, por grande que sea el
poder constrictivo puramente lgico del pensamiento en la
historia y el marxismo constituye un ejemplo sobresalien-
te , el proceso emprico- histrico que se desarrolla en la
cabeza de los hombres por regla general debe ser compren-
dido como psicolgico, no como lgicamente condicionado.
Con mayor claridad todava mustrase el carcter tpico- ideal
de tales sntesis de ideas histricamente operantes cuando
aquellos principios rectores y postulados fundamentales no
rigen, o no rigen ms, en la cabeza de los individuos que
estn dominados por pensamientos que derivan de ellos lgi-
camente, o que se desprenden de ellos por asociacin, porque
las ideas que histricamente, en el origen, estn en su base
han caducado o, en general, se han difundido solo en sus con-
secuencias. Ms ntidamente resalta el carcter de esa sntesis
como una idea creada por nosotros cuando esos principios
rectores bsicos, desde el comienzo, solo de manera incom-
pleta han llegado a la conciencia, o no han llegado en modo
alguno, o bien, al menos, no han cobrado la forma de cone-
xiones conceptuales claras. En cuanto adoptamos este proce-
dimiento, como sucede y debe suceder en infinidad de casos,
tales ideas por ejemplo: el liberalismo de cierto pero-
do, el metodismo o alguna variedad no desarrollada concep-
tualmente de socialismo son un tipo ideal puro de ca-
rcter idntico a las sntesis de principios de un perodo
econmico de las que hemos partido. Cunto ms abarcadoras
son las conexiones de cuya exposicin se trata, y cuanto ms
multifactica ha sido su significacin cultural, tanto ms su
exposicin conjunta en un sistema conceptual se aproxima al
tipo ideal, y tanto menos es posible manejarse con un solo
concepto de ese tipo, y, por lo tanto, ms naturales e inevi-
tables se vuelven los ensayos repetidos de continuo de llevar
a la conciencia siempre nuevos aspectos significativos median-
te la formacin de nuevos conceptos tpico- ideales. Todas las
exposiciones sobre una esencia del cristianismo, por ejem-
plo, son tipos ideales cuya validez siempre y necesariamente
sigue siendo muy relativa y problemtica cuando pretenden
ser considerados como exposicin histrica de lo que existe
empricamente; en cambio, revisten un elevado valor heurs-
tico para la investigacin y un considerable valor sistemtico
para la exposicin cuando se los aplica exclusivamente como
un medio conceptual para la comparacin y medicin de la
realidad respecto de ellos. En esta funcin, precisamente, son
imprescindibles. Ahora bien, a estas exposiciones tpico- idea-
les suele atribuirse algo ms, que complica considerablemente
su significado. Pretenden ser, o lo son inconscientemente,
tipos ideales, no solo en sentido lgico, sino tambin prctico:
modelos que contienen en nuestro ejemplo lo que el cris-
tianismo, en opinin del expositor, debe ser, aquello que en
l y para l es esencial porque est provisto de valor per-
manente. Sin embargo, ocurra ello de manera consciente o
con mayor frecuencia inconsciente, tales modelos contie-
nen ideales a los cuales el expositor refiere valorativamente
el cristianismo: tareas y fines segn los cuales orienta su idea
del cristianismo y que, naturalmente, pueden diferir notable-
mente de los valores a que los contemporneos, por ejemplo
los primeros cristianos, refirieron el cristianismo; y no solo
pueden diferir de ellos: sin duda diferirn siempre. En esta
significacin las ideas no son ya, por cierto, instrumentos
puramente lgicos, conceptos respecto de los cuales la realidad
es medida comparativamente, sino ideales a partir de los cua-
les ella es juzgada valorativamente. Ya no se trata aqu del
proceso puramente del relacionar lo emprico con valores, sino
de juicios de valor admitidos en el concepto de cristianismo.
Puesto que el tipo ideal exige aqu validez emprica, penetra
en la regin de la interpretacin valorativa del cristianismo:
se ha abandonado el terreno de la ciencia emprica; estamos
frente a un credo personal, no a una formacin conceptual
tpico ideal. Esta diferencia es fundamental; no obstante, la
confusin de esas dos significaciones de idea se cuela muy
a menudo en la labor historiogrfica. Cabe presuponerla siem-
pre que el historiador empieza a desarrollar su concepcin
de una personalidad o de una poca. En contraposicin a los
criterios ticos constantes que aplicaba Schlosser siguiendo el
espritu del racionalismo, el historiador moderno, de forma-
cin relativista, que desea comprender la poca a que se
refiere desde ella misma y tambin juzgarla, experimenta
la necesidad de extraer los criterios de su juicio de la mate-
ria misma, esto es, de dejar que las ideas en el sentido del
ideal broten de las ideas en el sentido del tipo ideal. Y
el atractivo esttico de semejante procedimiento los induce ca-
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da vez ms a confundir la lnea de separacin entre ambas, defi-
ciencia esta que por un lado no puede evitar los juicios de
valor, mientras que, por el otro, declina la responsabilidad
por ellos.. No obstante, la ntida distincin entre la referencia
lgica comparativa de la realidad a tipos ideales en sentido
lgico y el juicio valorativo acerca de la realidad a partir de
ideales constituye un deber elemental del autocontrol cient-
fico y el nico medio de evitar sorpresas. Un tipo ideal en
nuestro sentido es, insistimos en esto, algo por entero in-
diferente a cualquier juicio valorativo, y nada tiene que ver
con una perfeccin que no sea puramente lgica. Existen
tipos ideales tanto de burdeles como de religiones, y en cuan-
to a los primeros hay algunos que, desde el punto de vista
de la tica policial de hoy, pareceran ajustados al fin, mien-
tras que en otros sucede precisamente lo contrario.
Por fuerza hemos de dejar de lado aqu la discusin ms pro-
funda del caso con mucho ms complicado e interesante: la
cuestin de la estructura lgica del concepto de Estado. Re-
paremos solo en lo siguiente: Si inquirimos a qu correspon-
de en la realidad emprica la idea de Estado, encontramos
una infinidad de acciones activas o pasivas difusas y dis-
cretas, de relaciones reguladas de hecho y jurdicamente, en
parte nica y en parte de carcter regularmente recurrente,
que se mantienen reunidas mediante una idea: la fe en nor-
mas, que valen de hecho o que deben valer, y en relaciones
de poder de unos hombres sobre otros. Esta fe es en parte
un patrimonio espiritual conceptualmente desarrollado, en
parte sentido oscuramente, en parte aceptado de manera pa-
siva, proyectndose de las maneras ms diversas en la cabeza
de los individuos, quienes, si realmente concibiesen con clari-
dad la idea como tal, no habran menester, en primer lugar,
de la doctrina general del Estado, que pretende desarrollar
aquella. El concepto cientfico de Estado, no importa cmo
se lo formule, es naturalmente siempre una sntesis que no-
sotros emprendemos con fines cognoscitivos determinados.
Por otro lado, sin embargo, se lo abstrae tambin de las sn-
tesis imprecisas halladas en la cabeza de los hombres hist-
ricos. Pero el contenido concreto que el Estado histrico co-
bra en aquellas sntesis de los contemporneos puede ser in-
tuido solamente mediante la orientacin en vista de conceptos
tpico- ideales. Tampoco cabe la menor duda de que el modo
en que aquellas sntesis son cumplidas por los contempof -
neos, en forma siempre imperfecta desde el punto de vista
lgico, esto es las ideas que ellos se forman del Estado
por ejemplo: la metafsica alemana orgnica del Estado
por contraposicin a la concepcin comercial norteameri-
cana , reviste una eminente significacin prctica; con otras
palabras: tambin aqu las ideas prcticas en las cuales se tiene
fe en cuanto valen o deben valer y el tipo ideal terico, cons-
truido con fines cognoscitivos, se confunden y muestran la ten-
dencia a traspasar las unas en el otro.
Habamos caracterizado antes de manera deliberada el tipo
ideal en lo esencial, aunque no exclusivamente como
construccin conceptual para la mediacin y caracterizacin
sistemtica de conexiones individuales, es decir, significativas
en su singularidad, como por ejemplo el cristianismo o el ca-
pitalismo. Lo hicimos con cl propsito de desechar la idea
corriente de que en el mbito de los fenmenos culturales lo
abstractamente tpico es idntico a lo abstractamente genrico.
Ello no es as. Sin que podamos analizar aqu en sus principios
el concepto de lo tpico, tantas veces discutido y tan desa-
creditado por su uso indebido, ya de las consideraciones hechas
podemos inferir que la formacin de conceptos tpicos en el
sentido de la exclusin de lo contingente encuentra su lugar
propio tambin en el caso de individuos histricos. Ahora
bien, tambin aquellos conceptos de gnero que encontramos
a cada paso como elementos de exposiciones histricas y de
conceptos histricos concretos, pueden ser configurados como
tipos ideales mediante la abstraccin y el realce de algunos
de sus elementos conceptuales esenciales. Trtase, incluso, de
un caso de aplicacin de los conceptos tpico- ideales particu-
larmente frecuente e importante desde el punto de vista prc-
tico, y cada tipo ideal individual se compone a partir de ele-
mentos conceptuales que presentan carcter genrico y se cons-
tituyen como tipos ideales. Tambin en este caso mustrase
la especfica funcin lgica de los conceptos tpico- ideales. Un
concepto genrico simple, en el sentido de un complejo de
rasgos comunes a muchos fenmenos, es, por ejemplo, el con-
cepto de intercambio, en cuanto prescindo de la
significa-
cin de los elementos conceptuales y, por lo tanto, analizo
simplemente el uso lingstico cotidiano. Si pongo en relacin
este concepto, por ejemplo, con la ley de la utilidad margi-
nal , y formo el concepto de intercambio econmico como
un proceso econmicamente racional, entonces este contiene,
como cualquier concepto plenamente elaborado desde el punto
de vista lgico, un juicio acerca de las condiciones tpicas
del intercambio en s. Cobra carcter gentico y con ello se
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vuelve igualmente, en sentido lgico, tpico- ideal, esto es, que
se aparta de la realidad emprica, la cual solo puede ser
com-
parada
con l, referida a l. Algo semejante vale para todos los
llamados conceptos bsicos de la economa poltica: se los
puede desarrollar en forma gentica solo como tipos ideales.
La contraposicin entre simples conceptos de gnero, que se
limitan a la mera reunin de lo comn a los fenmenos
em-
pricos, y tipos ideales de carcter genrico por ejemplo,
un concepto tpico- ideal de la esencia del artesanado es,
naturalmente, fluctuante en los casos particulares. Pero
ningn
concepto de gnero tiene, como tal, carcter tpico, y no
existe un tipo medio de carcter puramente genrico. Cuan-
do nos referimos, por ejemplo en la estadstica, a magnitudes
tpicas, trtase de algo ms que de un mero promedio.
Cuanto ms estamos frente a una simple clasificacin de pro-
cesos, que en la realidad se presentan como fenmenos de ma-
sas, tanto ms se tratar de conceptos de gnero; por lo con-
trario, cuanto ms se formen conceptualmente conexiones
histricamente complicadas, en aquellos de sus elementos en
los que estriba su especfica significacin cultural, tanto ms
el concepto o el sistema conceptual presentar el carcter
del tipo ideal. En efecto, fin de la formacin de conceptos
tpico- ideales es en todas partes obtener ntida conciencia, no
de lo genrico, sino, a la inversa, de la especificidad de fen-
menos culturales.
Que los tipos ideales, incluidos los de carcter genrico, pue-
dan ser y sean aplicados, ofrece inters metodolgico ante
todo en conexin con otro hecho.
Hasta aqu hemos aprendido a discernir los tipos ideales, en
lo esencial, solo como conceptos abstractos de conexiones que,
permaneciendo en el flujo del acaecer, son representadas por
nosotros como individuos histricos en los cuales se cumplen
ciertos desarrollos. Pero interviene en este punto una com-
plicacin, introducida siempre de nuevo con extraordinaria
facilidad por el prejuicio naturalista segn el cual la meta de
las ciencias sociales debe consistir en la reduccin de la reali-
dad a leyes, con ayuda del concepto de lo tpico. Tam-
bin los procesos de desarrollo admiten, por cierto, ser cons-
truidos como tipos ideales, y estas construcciones pueden
revestir altsimo valor heurstico. Pero en la misma medida
aparece con ello el peligro de que tipo ideal y realidad sean
confundidos entre s. Es posible, por ejemplo, alcanzar el re-
sultado terico de que en una sociedad organizada de manera
estrictamente artesanal la nica fuente de acumulacin de
capital podra ser la renta de la tierra. Apartir de all puede
construirse quiz pues no podramos investigar en este lu-
gar la correccin de esto un cuadro ideal de la transforma-
cin de la forma de economa artesanal en la capitalista, cuadro
condicionado por determinados factores simples: tierra limi-
tada, crecimiento demogrfico, afluencia de metales preciosos,
racionalizacin de la conduccin de la vida. Si el curso emp-
rico- histrico del desarrollo ha sido de hecho el curso cons-
truido, es algo que habra que investigar solo con ayuda de
esta construccin, como medio heurstico, por la va de la
comparacin entre tipo ideal y hechos. Si el tipo ideal es-
tuviese correctamente construido, y el curso de hecho
no
coincidiese con el tpico- ideal, se probara con ello que la so-
ciedad medieval no fue, en determinadas relaciones, de ndole
estrictamente artesanal. Y si el tipo ideal estuviese construi-
do de un modo ideal heursticamente para nada conside-
ramos si y cmo podra hacerse esto en nuestro ejemplo ,
entonces
encaminar la investigacin por la va de una capta-
cin ms ntida de aquellos elementos no artesanales de la
sociedad medieval en su especificidad y significacin histri-
ca. Si
ha conducido a este resultado habr cumplido su fin
lgico, precisamente en cuanto habr manifestado su propia no
realidad. En ese - caso, constituy la prueba de una hiptesis.
El proceso no ofrece dificultades metodolgcas
en la medida
en que se tenga siempre presente que construcciones tpico-
ideales del desarrollo e historia son dos cosas a las que es
preciso distinguir ntidamente, y que la construccin ha sido
aqu solamente el medio de cumplir la imputacin
vlida, sis-
temticamente,
de un proceso histrico a sus causas reales,
dentro del crculo de las posibles de acuerdo con el estado de
nuestros conocimientos.
Como lo muestra la experiencia, hay una circunstancia que
vuelve muy difcil mantener firmemente esta distincin. En
inters de la demostracin intuitiva del tipo ideal o del desa-
rrollo tpico- ideal se procurar ilustrarlo mediante material de
intuicin extrado de la realidad emprico- histrica. El peligro
de este procedimiento en s totalmente legtimo reside en que
el saber histrico aparece aqu como servidor de la teora y
no a la inversa. Hay la tentacin, para el terico, de considerar
esta relacin como normal o, lo que es peor, de trocar los
papeles de teora e historia, confundindolas de este modo.
Este peligro es todava mayor cuando la construccin ideal
de un desarrollo, consistente en la clasificacin conceptual de
tipos ideales de ciertas formaciones culturales, es elaborada
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en la forma de una clasificacin gentica (por ejemplo, par-
tiendo de la, forma de empresa industrial de la economa
domstica cerrada, o bien de los conceptos religiosos de los
dioses del instante). La serie de los tipos, que resulta de
las caractersticas conceptuales escogidas, aparece entonces co-
mo una secuencia histrica legalmente necesaria. El ordena-
miento lgico de los conceptos, por un lado, y la disposicin
emprica de lo conceptuado en el espacio, el tiempo y el en-
cadenamiento causal, por el otro, parecen ligados tan estre-
chamente que la tentacin de violentar la realidad para justifi-
car la validez real de la construccin se vuelve casi irresistible.
Deliberadamente hemos evitado demostrar esto con relacin
al caso ms importante de construcciones tpico ideales: el de
Marx. Lo hemos hecho para no complicar la exposicin in-
troducindonos en las interpretaciones de Marx, y para no
anticipar las discusiones que regularmente se llevarn a cabo
en nuestra revista respecto de la literatura que se desarrolla
acerca del gran pensador y en relacin con l, hacindola ob-
jeto de anlisis crtico. Limitmonos a establecer aqu que, na-
turalmente, todas las leyes especficamente marxistas, as
como las construcciones de procesos de desarrollo en la
medida en que no sean tericamente errneas poseen ca-
rcter tpico- ideal. La significacin heurstica eminente, y has-
ta nica, de estos tipos ideales cuando se los emplea para la
comparacin de la realidad respecto de ellos, y su peligrosidad
en cuanto se los representa como fuerzas operantes, ten-
dencias, etc., que valen empricamente o que son reales ( esto
es, en verdad, metafsicas), he ah cosas que conoce quien
haya laborado con los conceptos marxistas.
Conceptos de gnero; tipos ideales; conceptos de gnero tpi-
co- ideales; ideas en el sentido de combinaciones de pensa-
miento que operan empricamente en los hombres histricos;
tipos ideales de tales ideas; ideales que dominan a los hombres
histricos; tipos ideales de tales ideales; ideales a los cuales
el historiador refiere la historia; construcciones tericas me-
diante el empleo de conceptos tericos como cosas- lmite idea-
les; esto es, las distintas complicaciones posibles que aqu
slo hemos podido indicar, son formaciones conceptuales cuya
relacin con la realidad emprica de lo inmediatamente dado
es, en cada caso, problemtica: este muestrario basta para tes-
timoniar el infinito entrelazamiento de los problemas meto-
dolgico- conceptuales que permanecen siempre vivos en el m-
bito de las ciencias de la cultura. Y debimos abstenemos
aqu, donde solo han de ser sealados los problemas, de tra-
tar seriamente las cuestiones metodolgicas prcticas, a saber:
dilucidar en profundidad las relaciones del conocimiento tpico
ideal con el legal, de los conceptos tpico- ideales con los
conceptos colectivos, etctera.
El historiador persistir, no obstante todas estas polmicas,
en sostener que el predominio del modo tpico- ideal de for-
macin de conceptos y de construccin constituye un sntoma
especfico de la juventud de una disciplina. Y en ello es pre-
ciso en cierto sentido darle la razn, pero con otras conse-
cuencias que las que l ha de extraer. Examinemos un par de
ejemplos tomados de otra disciplina. Es cierto que el estudian-
te fastidiado, lo mismo que el fillogo primitivo, se represen-
tan una lengua ante todo orgnicamente, esto es, como un
todo supraemprico regido por normas; la tarea de la ciencia
ha de consistir, en cambio, en la comprobacin de lo que
debe valer como regla lingstica . Elaborar lgicamente
el lenguaje escrito, como lo ha hecho la Crusca, a fin de
reducir su contenido a reglas, es normalmente la primera ta-
rea que se plantea a una filologa. Y s hoy, por lo con-
trario, un destacado fillogo proclama como objeto de la fi-
lologa el habla de cada individuo, la formulacin de seme-
jante programa solo es posible en cuanto en el lenguaje escrito
se nos presenta un tipo ideal relativamente estable, con el
cual puede operar ( al menos tcitamente) la investigacin de
la infinita multiplicidad del habla, de otro modo totalmen-
te ilimitada y carente de orientacin. Por otro lado, no de
manera distinta funcionaron las construcciones de las teoras
del Estado jusnaturalistas u orgnicas, o, por ejemplo para
recordar un tipo ideal en nuestro sentido , la teora de Ben-
jamin Constant acerca del Estado antiguo: como puerto de
refugio hasta que se hubiese aprendido a orientarse en el in-
menso mar de los hechos empricos. La maduracin de la cien-
cia implica, por lo tanto, la superacin del tipo ideal, en cuan-
to se lo piensa como vlido empricamente o como concepto
de gnero.
No obstante, el empleo de las sutiles construccio-
nes de Benjamin Constant sigue siendo hoy legtimo con res-
pecto a la demostracin de ciertos aspectos de la especificidad
histrica de la vida estatal antigua, en tanto se tenga cuida-
dosamente presente su carcter tpico- ideal. Ms todava:
existen ciencias a las que les es propia una eterna juventud;
entre estas se cuentan todas las disciplinas histricas, esto es,
todas aquellas a las cuales el flujo en eterno progreso de la
cultura plantea problemas siempre nuevos. Pertenece a la
92

93
esencia de su tarea superar todas
las construcciones tpico-
ideales, pero tambin construir, inevitablemente, otras
nuevas.
De continuo se repiten los intentos de establecer el autnti-
co, el verdadero sentido de los conceptos histricos, pero
nunca se consuman. Por ello las sntesis con las cuales la his-
toria labora siempre siguen siendo, por regla general, o bien
conceptos determinados solo relativamente, o bien, en cun-
to se debe obtener una univocidad del contenido conceptual,
el concepto se convierte en un tipo ideal abstracto y, con ello,
se revela un punto de vista terico, unilateral en conse-
cuencia, desde el cual la realidad es ilustrada y al cual puede
ser referida, pero que se muestra sin duda como inapropia-
do en cuanto esquema dentro del cual la realidad hubiera de
subsumirse sin residuo. En efecto, ninguno de aquellos sis-
temas conceptuales, de los cuales no podemos prescindir para
la captacin de los elementos significativos de la realidad en
cada caso, puede agotar su infinita riqueza. Ninguno es otra
cosa que el intento de poner orden en el caos de aquellos he-
chos que hemos introducido en cada caso en el crculo de
nuestro inters, y ello sobre la base del estado de nuestros
conocimientos y de las formaciones conceptuales de que dis-
ponemos. El aparato conceptual que el pasado ha desarrollado
a travs de la elaboracin conceptual, esto es, en realidad, la
transformacin
conceptual de la realidad inmediatamente dada,
y a travs de la clasificacin bajo los conceptos que correspon-
dieron al estado de sus conocimientos y a la orientacin de
su inters, est en permanente contraposicin con aquello que
queremos
y podemos obtener a partir de la realidad en un
nuevo conocimiento. En esta lucha se consuma el progreso de
la labor de las ciencias de la cultura. Su resultado es un con-
tinuo proceso de transformacin de aquellos conceptos en los
cuales procuramos captar la realidad. La historia de las cien-
cias de la vida social es y sigue siendo, por lo tanto, una alter-
nancia continua entre el intento de ordenar conceptualmente
los hechos a travs de la formacin de conceptos, la resolucin
de los cuadros conceptuales as obtenidos mediante la amplia-
cin y el desplazamiento del horizonte de la ciencia, y la for-
macin de nuevos conceptos sobre las bases as transforma-
das. Esto no indica, por cierto, que el ensayo de construir sis-
temas conceptuales sea en general errneo, pues cualquier
ciencia, aun la historia meramente descriptiva, labora con los
conceptos disponibles en su poca; expresa, as, la circunstan-
cia de que en las ciencias de la cultura humana la formacin
de los conceptos depende del planteamiento de los problemas,
y que este vara junto con el contenido de la cultura. La rela-
cin entre los conceptos y lo conceptuado lleva consigo, en las
ciencias culturales, la transitoriedad de tales sntesis. Los gran-
des intentos de construccin conceptual han obtenido por re-
gla general su valor en el campo de nuestra ciencia en cuanto
han puesto de relieve el carcter limitado de la importancia
de los puntos de vista que estaban en su base. Los mayores
progresos en el campo de las ciencias sociales se ligan de
hecho con el desplazamiento de los problemas culturales prc-
ticos y cobran la forma de una crtica de la formacin de con-
ceptos. Ser una de las principales tareas de nuestra revista
servir los fines de esta crtica y, con ello, la investigacin de
los principios de la sntesis en el campo de la ciencia social.
Con las consecuencias que han de extraerse de lo expuesto,
alcanzamos un punto en el cual nuestras opiniones se apartan,
quizs, en algunos puntos, de las de muchos de los represen-
tantes de la escuela histrica incluidos algunos muy eminen-
tes , entre cuyos continuadores empero nos contamos. En
efecto, ellos perseveran, de manera tcita o expresa, en la opi-
nin de que la meta final, el fin de cualquier ciencia, es orde-
nar su materia en un sistema de conceptos, cuyo contenido
se obtendra mediante la elaboracin de regularidades emp-
ricas, la formacin de hiptesis y la verificacin de estas, hasta
el momento en que de ello surgiese una ciencia completa
y, por lo tanto, deductiva. Respecto de esta meta, la tarea his-
trico- inductiva del presente sera una labor preliminar, im-
puesta por el carcter incompleto de nuestra disciplina: nada
ms sospechoso, desde el punto de vista de este modo de con-
sideracin, que la formacin y el empleo de conceptos preci-
sos, que pretendieran anticipar prematuramente esa meta, pro-
pia de un futuro remoto. Indiscutible por principio sera esta
concepcin en el terreno de la doctrina del conocimiento de
la antigua escolstica, doctrina que la masa de los especialistas
de la escuela histrica llevan en la sangre: se supone que fin
de los conceptos es constituir copias representativas de la rea-
lidad objetiva; ello explica la recurrente observacin acerca
de la irrealidad de todos los conceptos precisos. Pero quien
piense hasta el fin la idea bsica de la teora del conocimiento
moderna, iniciada por Kant, a saber, que los conceptos cons-
tituyen, antes bien, medios conceptuales en vista del fin de
dominar espiritualmente lo empricamente dado, y que solo
pueden ser tal cosa; quien piense esto hasta el fin .Ldecimos-
no considerar el hecho de que los conceptos genticos prec-
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95
sos son necesariamente tipos ideales como obstculo a la for-
macin de tales conceptos. Para l la relacin entre concepto y
labor historiogrfica se invertir: aquella meta final le parece-
r lgicamente imposible; en efecto, los conceptos no son
ya
}in sino medio
con miras al conocimiento de las conexiones
significativas desde puntos de vista individuales: precisamen-
te porque
el contenido de los conceptos histricos es necesa-
riamente mudable, deben ser formulados en cada caso de ma-
nera necesariamente precisa. Quien tal piense exigir slo que
en la aplicacin
de esos conceptos se recuerde cuidadosamente
su carcter de cuadros conceptuales ideales, y que no se con-
fundan tipo ideal y realidad histrica. Puesto que no puede
pensarse realmente en conceptos histricos definitivos como
meta general, a causa del cambio inevitable de las ideas de va-
lor rectoras, aquel considerar que el hecho mismo de que se
formen conceptos precisos y unvocos con relacin al punto
de vista singular,
rector en cada caso, proporciona la posibili-
dad de volver conscientes, de manera clara, los lmites de su
validez.
Con respecto a esto se sealar, y por nuestra parte lo hemos
admitido, que una conexin histrica concreta puede, en el
caso particular, ser vuelta intuitiva en su curso sin que sea
puesta de continuo en relacin con conceptos definidos. Y, de
acuerdo con esto, se exigir al historiador de nuestra discipli-
na lo mismo que se ha requerido del historiador poltico: que
hable el lenguaje de la vida. Eso est muy bien. Hemos de
agregar solo que, con este procedimiento, depende en grado
excesivo del acaso si el punto de vista a partir del cual el pro-
ceso considerado cobra significacin se vuelve consciente con
claridad. No estamos, en general, en la feliz situacin del his-
toriador poltico, para quien los contenidos de cultura a los
cuales se refiere su exposicin por lo general son o pare-
cen unvocos. Toda pintura que sea solo intuitiva cobra el
carcter de la exposicin artstica: Cada uno ve lo que lleva
en el corazn. Juicios vlidos presuponen siempre la elabo-
racin lgica de lo intuido, esto es, el empleo de conceptos;
siempre es posible, y a menudo estticamente atrayente, guar-
darse estos en el pecho, pero ello amenaza siempre la seguri-
dad de la orientacin del lector y, muchas veces, la del propio
autor, con respecto al contenido y al alcance de sus juicios.
Peligrosa en extremo puede volverse la omisin de formar
conceptos precisos para las discusiones prcticas en materia
de poltica econmica y social La confusin que han creado
aqu, por ejemplo, el empleo del trmino valor ese hijo
del dolor de nuestra disciplina, que puede recibir un sentido
unvoco slo por la va tpico- ideal , o expresiones como
productivo, desde el punto de vista de la economa pol-
tica, etc., que en general no resisten un anlisis conceptual-
mente claro, resulta increble para quien la observe desde
fuera. Y los que han provocado ms dao son, por cierto, los
conceptos colectivos tomados del lenguaje cotidiano. Tome-
mos, para escoger el ejemplo ms transparente posible para un
lego, el concepto de economa agraria, tal como aparece en
la frase intereses de la economa agraria. Consideremos en
primer lugar los intereses agrarios como las representacio-
nes subjetivas, ms o menos claras, empricamente comproba-
bles, que los actores econmicos se forman de sus intereses y
prescindamos, lisa y llanamente, de los incontables conflictos
entre criadores e invcrnadores de ganado, cultivadores y con-
sumidores de grano para forraje, destiladores de aguardiente,
etc.; en tal caso, no por cierto cualquier lego, pero s cualquier
especialista advertir la inmensa maraa de relaciones de va-
lor, contrapuestas y contradictorias, que ese concepto repre-
senta de manera confusa. Enumeremos solo algunas: intereses
de agricultores que quieren vender su haber y por lo tanto solo
desean un rpido aumento del precio de la tierra; el inters
contrapuesto de quienes aspiran a comprar, aumentar sus po-
sesiones o arrendar; el de quienes, por causa de ventajas so-
ciales, desean conservar determinado bien para sus descendien-
tes y por ello estn interesados en la estabilidad de la propie-
dad agraria; el inters opuesto de quienes, para s o para sus
hijos, desean la movilidad del suelo en direccin al mejor due-
o o lo que no es, sin ms, lo mismo al adquirente pro-
visto de capitales; el inters puramente econmico del dueo
ms apto, en el sentido de la economa privada, por la libre
movilidad econmica; el inters, conflictivo con el anterior,
de ciertas capas dominantes por el mantenimiento de la posi-
cin social y poltica heredada de su estamento y, con ello,
de su descendencia; el inters social de las capas de agricul-
tores no dominantes por la abolicin de aquella ; capas supe-
riores, que los oprimen; su inters, que en ciertas circunstan-
cias se contrapone al anterior, de poseer en esas capas superio-
res un conductor que resguarde sus bienes. Y la lista podra
multiplicarse interminablemente, aun cuando procediramos
de manera sumaria e imprecisa. Dejamos de lado el hecho de
que con los intereses ms egostas de este tipo se mezclan
los ms diversos valores puramente ideales, obstaculizndolos
o desvindolos, para recordar, ante todo, que cuando habla-
96

97
mos de intereses de la economa agraria por regla general
no pensamos solo en aquellos valores materiales e ideales a los
cuales los agricultores mismos refieren sus intereses, sino
tambin en las ideas de valor, en parte totalmente heterog-
neas, a las cuales podemos referir la economa agraria. Por
ejemplo: intereses relativos a la produccin, derivados del in-
ters de una alimentacin razonable y lo que no en todos los
casos coincide con ello cualitativamente mejor de la pobla-
cin; en este respecto, los intereses de la ciudad y del campo
pueden contraponerse de las ms diversas maneras, y el inte-
rs de la generacin presente no tiene por qu ser idntico con
el inters probable de las generaciones futuras. Intereses rela-
tivos a la poblacin, en particular a una poblacin agraria
ms
numerosa,
derivados de intereses del Estado, de poltica in-
terna o externa, o de otros intereses ideales de diversos tipos,
por ejemplo, relativos a la esperada influencia que una pobla-
cin agraria numerosa tiene sobre la originalidad cultural de
un pas. Estos intereses relativos a la poblacin pueden con-
traponerse a los de todos los sectores de la poblacin agraria,
y hasta a los intereses actuales de la masa de esta. Mencione-
mos tambin el inters por un determinado modo de
articu-
lacin
social de la poblacin agraria en virtud de su influen-
cia cultural o poltica: este puede contraponerse, de acuerdo
con su orientacin, a todos los intereses concebibles, hasta a
los ms urgentes, tanto presentes como futuros, de los agri-
cultores individuales as como del Estado. Y lo que com-
plica ms las cosas el Estado, al cual solemos referir es-
tos intereses e infinidad de otros semejantes, es para nosotros
a menudo solo una etiqueta para una maraa intrincadsima
de ideas de valor, con las cuales, a su vez, es puesto en rela-
cin en cada caso singular: la pura seguridad militar frente al
exterior; la seguridad del dominio de una dinasta o de deter-
minadas clases en el interior; inters en el mantenimiento y
acrecimiento de la unidad estatal, formal, de la Nacin, por
ella misma o en bien de ciertos valores culturales objetivos, a
su vez muy diferentes entre s, que creemos representar como
pueblo estatalmente organizado; transformacin del carcter
social del Estado en el sentido de determinados ideales cultu-
rales, otra vez muy distintos entre s. Y podramos proseguir
indefinidamente, con solo indicar lo que cabe tras la etiqueta
de intereses estatales, a los cuales podemos referir la eco-
noma agraria. El ejemplo escogido y, ms todava, el an-
lisis sumario que hemos realizado son toscos y simples. El lego
podra intentar un anlisis semejante (y ms profundo), por
ejemplo del concepto de inters de clase de los obreros, para
advertir qu contradictoria maraa oculta, en parte de inte-
reses y de ideales de los obreros y en parte de ideales des-
de los cuales nosotros consideramos a los obreros. Es imposi-
ble hacer a un lado el lugar comn de la lucha de intereses me-
diante una insistencia meramente empirista en su relativi-
dad una comprobacin conceptual clara, precisa, de los dis-
tintos puntos de vista posibles es la nica va que permite ir
ms all de la oscuridad de la frase. El argumento de la liber-
tad de comercio como cosmovisin o norma vlida es una
ridiculez, pero ha trado consigo graves perjuicios para nues-
tras discusiones de poltica comercial y es de todo punto
indiferente qu ideales de poltica comercial quieran sostener
los individuos e], hecho de que hayamos subestimado, en su
valor heurstico, la antigua sabidura de la vida acuada en
tales frmulas tpico- ideales por los grandes mercaderes de la
tierra. Solo mediante frmulas conceptuales tpico- ideales se
vuelven realmente ntidos en su especificidad, por la va de la
confrontacin
de lo emprico con el tipo ideal, los puntos de
vista que entran en consideracin en cada caso El empleo de
los conceptos colectivos
con los cuales labora el lenguaje coti-
diano es siempre la ocasin de confusiones del pensamien-
to o de la voluntad, y con bastante frecuencia el instrumento
de dudosos contrabandos, pero siempre un medio de obstacu-
lizar el desarrollo de un planteo correcto.
Hemos llegado al final de estas consideraciones, que perse-
guan exclusivamente el propsito de destacar la lnea, a menu-
do difusa, que separa la ciencia de la fe, y de reconocer el
sentido de la aspiracin al conocimiento econmico y social
La validez objetiva de todo saber emprico descansa en esto,
y solo en esto: que la realidad dada se ordene segn categoras
que son subjetivas en un sentido especfico, en cuanto repre-
sentan el presupuesto de nuestro conocimiento y estn ligadas
al presupuesto del valor de aquella verdad que solo el saber
emprico puede proporcionarnos. Nada tenemos que ofrecer,
con los medios de nuestra ciencia, a quien no juzgue valiosa
esta verdad; y la fe en el valor de la verdad cientfica es un
producto de determinadas culturas, no algo dado por natura-
leza. En vano buscar alguna otra verdad que sustituya a la
ciencia en aquello que solo ella puede cumplir: conceptos y
juicios que no son la realidad emprica, ni la copian, pero que
permiten ordenarla conceptualmente de manera vlida. En el
mbito de las ciencias de la cultura, sociales, empricas, como
hemos visto, la posibilidad de un conocimiento pleno de seri-
1
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tido de aquello que para nosotros es esencial en la multiplici-
dad infinita del acaecer est ligada al constante empleo de pun-
tos de vista de carcter especfico, todos los cuales, en ltima
instancia, estn orientados segn ideas de valor que, por su
parte, son comprobables y susceptibles de ser vividas empri-
camente, por cierto, como elementos de cualquier accin hu-
mana provista de sentido, pero que no son fundamentables,
como vlidas, a partir de los materiales empricos. La obje-
tividad del conocimiento de las ciencias sociales depende
ms bien de esto: que lo empricamente dado se oriente de
continuo con relacin a aquellas ideas de valor, las nicas que
le prestan valor cognoscitivo; - que, en su significacin, sea
comprendido a partir de ellas, pero que jams sea convertido
en pedestal para la prueba, imposible empricamente, de la
validez de aquellas. Y la fe, presente en alguna forma en todos
nosotros, en la validez supraemprica de ideas de valor ltimas
y supremas, de las que tomamos el sentido de nuestra exis-
tencia, no excluye sino incluye la incesante mutabilidad de
los puntos de vista concretos desde los cuales la realidad em-
prica recibe un significado: la vida en su realidad irracional
y en su contenido de significaciones posibles son inagotables;
por ello, la configuracin concreta de la relacin de valor per-
manece fluctuante, sometida al cambio en el oscuro futuro de
la cultura humana. La luz que brota de aqullas ideas de va-
lor supremas cae sobre una parte finita, siempre cambiante,
de la inmensa corriente catica de los acontecimientos, que
fluye a lo largo del tiempo.
Todo ello no significa que la tarea propia de la ciencia social
consista en una caza continua de nuevos puntos de vista y
construcciones conceptuales. Por lo contrario, nada debiera
destacarse ms que la afirmacin de que servir al conocimien-
to de la significacin cultural de conexiones histricas concre-
tas es la meta nica y exclusiva, a la cual, junto con otros
medios, tambin contribuye la labor de formacin y crtica de
conceptos. En nuestro mbito existen, para emplear una ex-
presin de F. T. Vischer, buscadores de materiales y bus-
cadores de sentido. El inextinguible apetito de hechos de los
primeros solo puede saciarse con documentos, con tablas esta-
dsticas y encuestas, pero son insensibles al refinamiento del
nuevo pensamiento, La gula de los segundos echa a perder el
gusto por los hechos a travs de siempre nuevos destilados
conceptuales. Aquella autntica capacidad artstica, que entre
los historiadores, por ejemplo, posea Rank e en medida tan
1 0 0
grandiosa, suele manifestarse en la sabidura para crear algo
nuevo mediante la relacin de hechos conocidos con puntos
de vista tambin conocidos.
Toda la labor de ciencia de la cultura, en una poca de especia-
lizacin, luego de haberse orientado a travs de determinados
planteos de los problemas hacia una cierta materia, y luego
de haber creado sus principios metodolgicos, considerar la
elaboracin de esa materia como fin en s, sin controlar de
continuo, de manera consciente, el valor cognoscitivo de los
hechos singulares respecto de las ideas de valor ltimas, y
hasta sin tener en general conciencia de su dependencia de
esas ideas de valor. Y est bien as. Pero en cierto momento
la situacin cambia: la significacin de los puntos de vista em-
pleados de manera irreflexiva se vuelve incierta, y la ruta se
pierde en el crepsculo. La luz de los grandes problemas cul-
turales despunta de nuevo. Tambin la ciencia se apresura en-
tonces a cambiar su posicin y su aparato conceptual, y a
mirar la corriente del acaecer desde lo alto del pensamiento.
Ella sigue solamente a aquellos astros que pueden conferir
sentido y orientacin a su tarea:
... mas un joven anhelo en m despierta,
corro a beber su claridad eterna,
ante m el da y tras de m la noche,
sobre m el cielo y a mis pies las olas.*
* Versin potica directa de. N. Silvetti Paz. (N. del T.)
1 0 1 IBUCTICA CrCE-2:4):.
012,51,No41-.2
BOG.0lIt4.
2. Estudios crticos sobre la lgica de
las ciencias de la cultura (1 90 6)
1 . En polmica con Eduard Meyer
Ya el hecho de que uno de nuestros historiadores ms cons-
picuos se vea precisado a rendir cuentas de finalidades y m-
todos de su quehacer, ante s y ante sus colegas, ha de desper-
tar inters ms all del crculo de los especialistas. Con ello,
en efecto, sobrepasa los lmites de su disciplina especfica
para entrar en consideraciones de teora del conocimiento. Es
cierto que ello trae, por lo pronto, ciertas consecuencias nega-
tivas. El tratamiento realmente seguro de las categoras de la
lgica, que en su estado actual ha llegado a ser una disciplina
tan especializada como cualquier otra, requiere tambin una
ejercitacin cotidiana. Y, como es obvio, Eduard Meyer, a cu-
yo libro Zur Theorie unc Methoclik der Geschichte (Para una
teora y metodologa de la historia) nos referimos, no puede
ni quiere reclamar para s semejante frecuentacin de los pro-
blemas lgicos, como tampoco lo hace el autor de estos estu-
dios. Por lo tanto, las observaciones de crtica del conocimien-
to contenidas en aquella obra son, por as decir, un informe
clnico a cargo del propio paciente y no del mdico; como ta-
les es preciso valorarlas y entenderlas. De aqu que muchas
de las formulaciones de Meyer han de escandalizar a los lgi-
cos y especialistas en teora del conocimiento, quienes, quiz,
no podrn extraer de ellas nada propiamente nuevo para stis
fines.
Este hecho en nada disminuye, sin embargo, su importancia
para las disciplinas especiales afines.' Precisamente, los logros
ms significativos de la teora del conocimiento especializada
laboran con imgenes, formadas de manera tpico- ideal, de
las metas y procedimientos cognoscitivos de las ciencias part-
1 Cabe esperar por ello que la siguiente crtica, que deliberadamente
busca las deficiencias de sus formulaciones, no se atribuya a un afn
del autor por aparecer como sabihondo. El error cometido por un
autor eminente es ms instructivo que la apreciacin correcta de al-
guien nulo en ciencias. Por ello no nos proponemos considerar aqu
los logros de Meyer; a la inversa, queremos aprender a partir de sus
errores, a fin de ver cmo ha intentado, con resultados diversos, tratar
ciertos grandes ptoblemas de la lgica de la historia.
1 0 2
culares. Con ello se remontan por encima de estas, hasta el
punto en que tales ciencias hallan en ocasiones difcil reco-
nocerse a simple vista en esas consideraciones. En consecuen-
cia, explicaciones metodolgicas desarrolladas dentro de su
propio mbito pueden resultarles ms tiles para esclarecerse
a s mismas, a pesar de su imperfecta formulacin desde el
punto de vista de la teora del conocimiento, o, en cierto sen-
tido, precisamente a causa de ello. Y la exposicin de Meyer,
con su difana inteligibilidad, ofrece a los especialistas de
disciplinas afines la posibilidad de entrar en contacto con toda
una serie de puntos, a fin de resolver ciertos problemas lgi-
cos que comparten con los historiadores en el estricto sen-
tido de este trmino. Tal es el propsito de las disquisiciones
que siguen, que, refirindose ante todo a la obra de Meyer,
pasarn revista sucesivamente a cierto nmero de problemas
lgicos particulares, para luego, desde el punto de mira as
logrado, examinar crticamente una serie de nuevos trabajos
sobre la lgica de las ciencias de la cultura. Partimos de pro-
blemas puramente
histricos y
solo ms tarde, en el curso de
estas disquisiciones, pasamos a considerar las disciplinas de la
vida social que buscan reglas o leyes. Ello es deliberado,
luego de que con tanta frecuencia se ha intentado precisar la
especificidad de las ciencias sociales delimitndolas respecto
de las ciencias de la naturaleza. Esas tentativas tuvieron
siempre un supuesto tcito: que la historia era una disci-
plina limitada a la mera recoleccin de materiales, o puramen-
te descriptiva, que, en el mejor de los casos, recoga hechos
que serviran como ladrillos para el trabajo propiamente
cientfico, el cual slo entonces empezara. Y, por desgracia,
los propios historiadores profesionales, por el modo en que
intentaron fundar la especificidad de la historia en el senti-
do especializado
del trmino, contribuyeron no poco a afirmar
el prejuicio de que la labor histrica se diferencia cualitati-
vamente de la cientfica porque no interesan a la historia
conceptos y reglas Puesto que tambin nuestra discipli-
na, bajo la persistente influencia de la escuela histrica, pro-
cura afanosamente hoy una fundamentacin histrica, y
puesto que la relacin con la teora, sin embargo, sigue sien-
do tan problemtica como hace veinticinco aos, parece justo
preguntar, en primer trmino, qu puede entenderse por tra-
bajo histrico en sentido lgico, y dirimir esta cuestin en
el terreno de la labor histrica reconocida como tal de manera
indubitable y general; de aquella labor, precisamente, de que
se ocupa la obra criticada aqu en primer trmino.
1 0 3
Eduard Meyer comienza advirtiendo contra el peligro de so-
brevalorar la importancia de los estudios metodolgicos para
la praxis
de la historia: los conocimientos metodolgicos ms
comprensivos no convierten a nadie en historiador, ni opinio-
nes metodolgicas erradas implican necesariamente una falsa
praxis cientfica; solo demuestran que el historiador formula
o interpreta errneamente las reglas correctas que l mis-
mo emplea en su trabajo. Podemos coincidir en lo esencial con
Meyer: la metodologa jams puede ser otra cosa que la auto-
rreflexin sobre los medios que
han resultado confirmados en
la prctica, y la conciencia explcita de estos no es prerrequi-
sito de una labor fructfera ms que el conocimiento de la ana-
toma lo es de una marcha correcta. Quien quisiera controlar
de continuo su manera de caminar mediante conocimientos
anatmicos, correra el riesgo de tropezar, y algo semejante
ocurrira, por cierto, al especialista que intentase determinar
extrnsecamente las metas de su labor sobre la base de consi-
deraciones metodolgicas .2Todas las veces que la labor meto-
dolgica y este, naturalmente, es
tambin su propsito
resulta de utilidad directa en algn punto de la praxis del his-
toriador, ello sucede porque lo capacita, de una vez para siem-
pre, para no dejarse amilanar por un diletantismo exornado
de filosofa.
Solo delimitando y resolviendo problemas
concretos se funda-
ron las ciencias, y solo as desarrollan su mtodo; las refle-
xiones puramente epistemolgicas o metodolgicas, por lo con-
trario, jams contribuyeron decisivamente a ello. Tales discu-
siones suelen revestir importancia para el cultivo de la ciencia
solo cuando, a consecuencia de desplazamientos notables de
los puntos de vista a partir de los cuales cierta materia se
vuelve objeto de la exposicin, surge la idea de que esos
puntos de vista nuevos exigen tambin una revisin de las
formas lgicas dentro de las cuales se desenvolva el modo de
cultivo consagrado, lo que arroja incertidumbre sobre la
esencia de la propia labor. Es indiscutible que tal estado de
cosas se presenta hoy en la historia, y la opinin que 'sostiene
Meyer acerca de la insignificancia de principio de la metodolo-
ga para la praxis no le ha impedido, con todo derecho, oca-
parse ahora l mismo de metodologa.
Comienza exponiendo aquellas teoras recientes que han pro-
2Esto como hemos de mostrar sucedera tambin en el caso de
Meyer, si se pretendiese tomar demasiado al pie de la letra algunas for-
mulaciones soyas
curado transformar la ciencia histrica desde puntos de vista
metodolgicos. Formula del siguiente modo la posicin que
desea criticar de manera especial (pg. 5 y sigs.):
1. No tienen importancia para la historia y, por consiguiente,
son extraos a una exposicin cientfica:
a. Lo accidental.
b. Las decisiones libres de personalidades concretas.
c. La influencia de las ideas sobre las acciones de los hom-
bres.
2. Por lo contrario, son objetos propios del conocimiento
cientfico:
a. Los fenmenos de masas por contraposicin a las accio-
nes individuales.
b. Lo tpico por contraposicin a lo singular.
c. El desarrollo de comunidades, en especial de clases so-
ciales o naciones, por contraposicin a la accin poltica de
los individuos.
3. Y, por fin, puesto que desde el punto 'de vista cientfico el
desarrollo histrico slo es inteligible de manera causal, con-
cebido como un proceso que se desenvuelve legalmente, el
fin propio de la labor histrica es descubrir las etapas de
desarrollo de las comunidades humanas, etapas que se suce-
den de manera tpica, necesaria, e incluir en ellas la diver-
sidad de lo histrico.
En lo que sigue dejaremos expresamente de lado todos aque-
llos puntos de las consideraciones de Eduard Meyer que se
refieren de manera especfica a la crtica a Lamprecht. Tam-
bin me tomar la libertad de reordenar sus argumentos, re-
servando algunos para discutirlos en secciones ulteriores, se-
gn lo requieran estos estudios que, por cierto, no tienen por
nico fin criticar la obra de Eduard Meyer.
La propia concepcin a la que combate lo lleva a destacar,
ante todo, el importantsimo papel que el libre albedro y el
azar ambos, segn Meyer, conceptos perfectamente de-
finidos y claros desempean, en general, en la historia y
en la vida.
Por lo que respecta, en primer lugar, a la dilucidacin del
azar (pg. 1 7y sigs.), es evidente que no entiende este
concepto como ausencia de causalidad objetiva (azar ab-
soluto en sentido metafsico), ni como imposibilidad de co-
nocer las condiciones causales, imposibilidad subjetiva aunque
absoluta para cada uno de los casos que sobrevienen renovn-
1 0 4

1 0 5
vale como necesario, mientras que en el primer caso consi-
deramos el proceso como deviniente, como algo que, por lo
tanto, no est todava frente a nosotros ni es necesario,
sino que es una posibilidad entre infinitas. Sin embargo, desde
el punto de vista de un desarrollo deviniente, nunca pode-
mos afirmar que una decisin humana jams podra haber sido
distinta de la efectivamente adoptada ms tarde. Con res-
pecto a ninguna accin humana podemos ir ms all del "yo
quiero". Se plantea ahora, ante todo, esta pregunta: Opina
Eduard Meyer que esa anttesis entre modos de consideracin
(por un lado el desarrollo deviniente y, en consecuencia,
pensado como libre, y por otra el hecho devenido que,
por ello, ha de concebirse como necesario) es aplicable solo
a la esfera de la motivacin humana y no a la de la naturaleza
inanimada? Cuando observa (pg. 1 5 ) que quien conozca
la personalidad y las circunstancias puede prever quiz con
probabilidad muy elevada el resultado, esto es, la decisin
deviniente no parece aceptar tal contraposicin. En efecto,
una previsin efectivamente exacta de un proceso individual
a partir de condiciones dadas se liga, tambin en el mbito
de la naturaleza inanimada, a estos dos supuestos: 1 ) que
en lo dado se trate solamente de elementos calculables, esto
es, susceptibles de expresin cuantitativa, y 2) que todas las
condiciones pertinentes respecto del proceso sean conocidas
realmente y estn medidas con exactitud. En otro caso no po-
demos sino formular juicios probabilitarios de diversos grados
de precisin, lo cual, por lo dems, es regla siempre que se
trata de la individualidad concreta de un acontecimiento, por
ejemplo: el estado del tiempo en determinado da futuro. El li-
bre albedro no adquiere entonces una posicin excepcional,
y el yo quiero equivaldra al fiat formal de la conciencia,
de que habla James, el cual, por ejemplo, es aceptado por los
criminalistas de orientacin determinista 5 sin mengua de sus
teoras de la imputacin. El libre albedro no quiere decir,
pues, otra cosa sino que se atribuye significado causal a la
decisin, la cual, a su vez, es fruto de causas que quiz
nunca se descubrirn por completo en la prctica, pero que,
en todo caso, son suficientes. Ni el ms estricto determinista
objetara esto seriamente. Si solo se tratase de esto, no se
discernira por qu debiramos declararnos insatisfechos con
el concepto de irracionalidad de lo histrico, discutido ocasio-
nalmente en el examen del azar.
5 Por ejemplo, Von Liepmann, Einleitung in das Strafrecht (1 90 0 ).
Para interpretar de tal modo el punto de vista de Meyer, sin
embargo, - resulta extrao que encuentre necesario destacar, en
este contexto, la libertad de la voluntad como hecho de la
experiencia interna, en cuanto indispensable para la respon-
sabilidad del individuo frente a su actividad voluntaria. Ello
slo se justificara si se tratase de adjudicar a la historia la
tarea de juez de sus hroes. Plantase, pues, la cuestin del
grado en que Meyer sostiene efectivamente este punto de
vista. Observa (pg. 1 6): Procuramos ( . ) descubrir los
motivos que los han llevado por ejemplo, a Bismarck en
1 866 a sus decisiones y juzgar, de acuerdo con ello, la
justeza de estas y el valor (nota bene) de su personalidad.
Podra creerse, siguiendo tal formulacin, que Meyer considera
tarea suprema de la historia obtener juicios de valor sobre la
personalidad que acta histricamente. No obstante, no solo
su posicin frente a la biografa (al final de la obra), que
ms adelante consideraremos, sino tambin sus observaciones,
muy pertinentes, acerca de la incongruencia entre el valor
intrnseco de las personalidades histricas y su importancia
causal (pgs. 5 0 - 5 1 ), muestran sin lugar a dudas que, en la
frase antes mencionada, por valor de la personalidad se en-
tiende o al menos es lo nico que coherentemente puede
entenderse la significacin causal de ciertas acciones o cier-
tas cualidades de esas personas concretas. (Para un eventual
juicio de valor, tales cualidades pueden ser positivas o, como
en el caso de Federico Guillermo IV, negativas.) Empero, el
juicio acerca de la justeza de tales decisiones puede en-
tenderse de diversos modos: o bien 1 ) como un juicio acerca
del valor del objetivo que estuvo en la base de la decisin,
por ejemplo, el de excluir a Austria de Alemania desde el
punto de vista del patriota alemn, o bien 2) como un an-
lisis de esa decisin que tomase por gua la pregunta de si, o,
antes bien ya que la historia la ha respondido por la afir-
mativa , de por qu ir a la guerra era el medio apropiado
para alcanzar aquel objetivo, a saber: la unificacin de Ale-
mania. Podra soslayarse el dilucidar si Eduard Meyer distin-
gui subjetivamente de manera clara entre ambos planteamien-
tos de la cuestin, pues, como es manifiesto, solo el segundo
sera pertinente para una argumentacin acerca de la causalidad
histrica. En efecto, este, que tiene la forma de un juicio
teleolgico acerca de la situacin histrica segn las catego-
ras de medio y fin, posee manifiestamente, dentro de una
exposicin que no desempea el papel de manual para diplo-
mticos sino el de historia, el exclusivo sentido de posibili-
1 0 8

1 0 9
ter un juicio acerca del significado histrico causal de los he-
chos, y, por lo tanto, de comprobar que, precisamente en aquel
momento, una oportunidad de adoptar tal decisin no se
perdi porque el actor de esta expresin que tambin
utiliza Meyer posea la fuerza- de alma para mantenerla
frente a todos los obstculos: por esta va se comprueba el
grado de importancia causal de tal decisin y de sus precon-
diciones caracterolgicas y otras, as como la medida y el sen-
tido en que la existencia de esas cualidades de carcter cons-
tituyeron un momento de alcance histrico. No obstante,
como es obvio, tales problemas, relacionados con la imputa-
cin causal de cierto acaecer histrico a las acciones de hom-
bres concretos, han de distinguirse ntidamente de la pregunta
por el sentido y el significado de la responsabilidad tica.
Esta ltima expresin de Meyer podra ser interpretada en el
sentido puramente objetivo de una imputacin causal de
ciertos efectos a las cualidades caracterolgicas dadas y a los
motivos de las personalidades actuantes, motivos que es pre-
ciso explicar sobre la base de aquellas y de las diversas cir-
cunstancias del medio y de 1 9situacin concreta. Si tal
hicisemos, sin embargo, extraara que Meyer, en un poste-
rior pasaje de su obra (pgs. 44- 45 ), caracterice precisamente
la investigacin de los motivos como secundaria para la his-
toria.6 La razn aducida, a saber, que las ms de las veces ella
traspasa los lmites del conocimiento seguro y no es otra cosa
que una formulacin gentica de una accin que no puede
ser bien explicada con los materiales disponibles y que, por lo
tanto, ha de ser aceptada simplemente como hecho; tal ra-
6 No se explica aqu de manera unvoca qu deba entenderse por
investigacin de motivos. Comprndese de suyo que solo aceptainos
la decisin de una personalidad concreta como un hecho ltimo
cuando aquella se nos aparece como producida pragmticamente por
azar, es decir, como inaccesible a una interpretacin plena de sentido
o indigna de esta: por ejemplo, los confusos decretos dictados por el
zar Pablo, inspirados por la locura. Pero, por lo dems, una de las
tareas ms indubitables de la historia ha consistido siempre en com-
prender las acciones externas, empricamente dadas, y sus resultados,
a partir de las condiciones, fines y medios del actuar, histrica-
mente dados. Tampoco Meyer procede de otro modo. Y la investiga-
cin de motivos es decir, el anlisis de lo realmente querido y
de los fundamentos de este querer es por un lado el medio de
impedir que aquel anlisis degenere en una pragmtica ahistrica, pero,
por el otro, el punto de partida del inters histrico: queremos por
cierto (entre otras cosas) ver cmo el querer del hombre es trans-
formado en su significacin por el encadenamiento de los destinos
histricos.
zn, decimos, sin que importe cun a menudo sea vlida en
casos individuales, difcilmente puede sostenerse como carac-
terstica lgicamente distintiva frente a explicaciones, con
frecuencia igualmente problemticas, de procesos concretos
externos. Sin embargo, sea ello como fuere, esta intuicin,
junto con la fuerte insistencia de Meyer en el significado que
reviste para la historia el momento puramente formal de la
decisin voluntaria, y la observacin, ya citada, acerca de
la responsabilidad, inducen a suponer que, para l, la consi-
deracin tica y la consideracin causal del obrar humano
valoracin y explicacin muestran cierta tendencia
a confundirse. Ya sea que se considere o no suficiente, como
fundamentacin positiva de la dignidad normativa de la con-
ciencia tica, la formulacin de Windelband, a saber, que la
idea de responsabilidad prescinde por completo de la de cau-
salidad, ' tal formulacin caracteriza de manera adecuada, en
todo caso, el modo en que el mundo de las normas y los
valores, visto desde la perspectiva de la consideracin causal
de las ciencias empricas, se delimita de esta. Cuando se juzga
que determinada proposicin matemtica es correcta, para
nada interesa cmo se present psicolgicamente su conoci-
miento, ni si, en cierto modo, la fantasa matemtica en su
potencia mxima solo es posible como manifestacin de deter-
minadas anormalidades del cerebro matemtico. Y, del mis-
mo modo, ante el foro de la conciencia nada significa la con-
sideracin de que el mismo motivo, objeto de juicio tico,
de acuerdo con la enseanza de la ciencia emprica haya estado
condicionado causalmente por completo, o bien, en- el caso de
un juicio acerca del valor esttico de un adefesio, nada inte-
resa el convencimiento de que su produccin pueda concebirse
como determinada del mismo modo que la de la Capilla Six-
tina. El anlisis causal no proporciona absolutamente ningn
juicio de valor, 8y un juicio de valor no es, en absoluto, una
explicacin causal. Y precisamente por eso la valoracin de
un proceso - - por ejemplo, de la belleza de un proceso na-
7Windelband (Ueber Willensfreibeit, ltimo captulo) escoge esta
formulacin especialmente para excluir la cuestin de la libertad de la
voluntad de las consideraciones de la criminalstica. Cabe preguntarse,
sin embargo, si ella es suficiente para los criminlogos, puesto que,
precisamente, la pregunta por el tipo de ligazn causal en modo alguno
es irrelevante para la aplicabilidad de las normas de derecho penal.
8 Lo cual no significa, por cierto, que la consideracin causal de su
gnesis no pueda resultar esencial para posibilitar psicolgicamente
la comprensin de la significacin de valor de un objeto (por ejem-
plo, de una obra de arte). Volveremos sobre esto.
1 1 0

1 1 1
tural se mueve en una esfera distinta de la de su explicacin
causal; por consiguiente, tambin la referencia a la respon-
sabilidad del actor histrico ante su conciencia o ante cual-
quier tribunal divino o humano, como toda otra intromisin
del problema filosfico de la libertad en la metodologa de
la historia, eliminaran totalmente su carcter de ciencia de
experiencia, lo mismo que la interpolacin de milagros en sus
series causales. Naturalmente, siguiendo a Rank e, Meyer re-
chaza esto (pg. 20 ), para lo cual invoca los tajantes lmites
entre conocimiento 'histrico y cosmovisin religiosa. Pero,
en mi opinin, mejor habra sido que no se dejara extraviar
por las consideraciones de Stammler, de quien se ocupa (pg.
1 6, nota 1 ), en cuanto a confundir los lmites igualmente
precisos respecto de la tica. Cun funesta puede llegar a ser
en el plano metodolgico esta confusin de diferentes modos
de consideracin se demuestra enseguida, en la misma pgina,
cuando Eduard Meyer sostiene que con esto es decir, con
las ideas de libertad y de responsabilidad empricamente da-
das se presenta en el devenir histrico un momento pura-
mente individual, el que jams se deja reducir a una fr-
mula sin que se destruya su esencia, y procura luego ilus-
trar esta afirmacin con la eminente significacin histrica
(causal) de decisiones de personalidades individuales. Este
antiguo error 9es tan perjudicial, precisamente desde el punto
de vista de la preservacin de la especificidad lgica de la his-
toria, porque traslada al mbito de la ciencia histrica pro-
blemas pertenecientes a campos totalmente ajenos a ella y deja
suponer que cierta conviccin filosfica (antideterminista) es
prerrequisito de la validez del mtodo histrico.
Pero resulta entonces evidente cun errnea es la suposicin
de que una libertad de la voluntad, como quiera que se la
entienda, sea idntica a la irracionalidad del actuar, o bien
que la segunda est condicionada por la primera. Una espec-
fica incalculabilidad, igualmente grande, pero no mayor, que
la de las fuerzas ciegas de la naturaleza, es privilegio del...
demente.1 Ala inversa, acompaamos con el mximo grado
9Lo he estudiado en detalle en mi ensayo Roscher und Knies und die
logischen Probleme der historischen Nationalik onoinie.
1 0 Consideramos las acciones del zar Pablo de Rusia, en el ltimo
perodo de su aberrante gobierno, como no interpretables de manera
provista de sentido y, por ello, incalculables, lo mismo que la tor-
menta que destruy la Armada Invencible; pero en ninguno de ambos
casos renunciamos a la investigacin de motivos porque interpretamos
estos procesos como libres, ni tampoco solo porque su causalidad
de sentimiento de libertad emprico aquellas acciones que
tenemos conciencia de haber cumplido racionalmente, es decir,
en ausencia de coaccin fsica y psquica, de afectos apa-
sionados y de perturbaciones contingentes de la claridad de
juicio, y en las cuales perseguimos un fin claramente consciente
por los medios que, segn nuestro conocimiento, resultan
ms adecuados a l, esto es, segn reglas de experiencia. Si la
historia solo se refiriese a tal actuar, libre en este sentido,
es decir, racional, su tarea resultara enormemente facilitada:
a partir de los medios empleados podran discernirse unvoca-
mente, en efecto, el fin, el motivo y la mxima del actor,
y quedaran excluidas todas las irracionalidades que, en el
sentido vegetativo de este multvoco trmino, constituyen lo
personal de la accin. Puesto que toda accin que proceda
de manera estrictamente teleolgica consiste en la aplicacin
de reglas de experiencia que prescriben el medio apropiado
para el fin, la historia, en ese caso, no sera ms que la apli-
cacin de tales reglas.'
1
Que el actuar del hombre no pueda
interpretarse de modo tan puramente racional; que su liber-
tad est empaada, no solo por prejuicios irracionales, fa-
llas conceptuales o errores acerca de los hechos, sino tambin
por el temperamento, las disposiciones y los afectos,
y que, por lo tanto, tambin su actuar participe en grados
muy diversos del sinsentido emprico del acontecer natu-
ral, todo ello implica, precisamente, la imposibilidad de una
historia puramente pragmtica. Solo que el actuar comparte
este tipo de irracionalidad justamente con los procesos natu-
concreta deba permanecer necesariamente oculta para nosotros en el
caso del zar Pablo la patologa podra proporcionarnos quiz la expli-
cacin sino porque ellos no nos interesan histricamente lo sufi-
ciente. Nos referiremos ms adelante a esto.
1 1 Vanse, acerca de esto, mis consideraciones en Roscher und Knies
und die logischen Probleme der historischen Nationalakonomie. Un
actuar estrictamente racional es posible formularlo as constituira
una adaptacin perfecta y sin residuos a la situacin dada. Los
esquemas tericos de Menger, por ejemplo, contienen como supuesto la
adaptacin estrictamente racional a la situacin del mercado e
ilustran las consecuencias de ello en su pureza tpico- ideal. La his-
toria en tal caso no sera otra cosa que una pragmtica de la adap-
tacin en ello quisiera convertirla L. M. Hartmann , si ella fuera
exclusivamente un anlisis del surgir y el encadenarse de acciones sin-
gulares libres, esto es absolutamente racionales desde el punto de
vista teleolgico, de individuos aislados. Si se despoja al concepto de
adaptacin, como lo hace Hartmann, de este sentido teleolgico- ra-
cional, entonces se vuelve totalmente insulso para la historia, como he-
mos de explicarlo en su momento.
1 1 2

1 1 3
tales individuales, por lo cual, cuando el historiador se refiere
a la irracionalidad del actuar humano como momento per-
turbador en la interpretacin de las conexiones 'histricas, en
realidad est comparando la accin histrico- emprica, no con
lo que acaece en la naturaleza, sino con el ideal de un actuar
puramente racional, es decir, totalmente ajustado a fines y ab-
solutamente orientado hacia los medios adecuados.
Si la exposicin de Eduard Meyer sobre las categoras de
azar y libre albedro, que seran propias de la conceptua-
cin historiogrfica, muestra una propensin poco clara a in-
troducir problemas heterogneos en el mtodo de la historia,
cabe observar tambin que su concepcin de la causalidad his-
trica contiene notables contradicciones. En la pgina 40 se
insiste con fuerza en que la investigacin histrica constante-
mente y en todos los casos rastrea las series causales desde el
efecto hacia la causa. Ya esto, en la formulacin de Eduard
Meyer, 1 2 es discutible: en efecto, es perfectamente posible
formular en calidad de hiptesis los efectos que podra haber
producido un evento histrico ya dado como hecho, o bien que
acaba de ser reconocido, y verificar luego tal hiptesis cote-
jndola con los hechos. Pero se apunta a algo distinto, como
ms adelante se revela: al principio de la dependencia teleo-
lgica, como se lo ha denominado ltimamente, y que rige
el inters causal de la historia. Por lo dems, es naturalmente
inexacto reclamar tal remontarse del efecto a la causa como
exclusivo de la historia No de otro modo procede la expli-
cacin causal de un hecho natural concreto. Y mientras en
la pgina 1 4 Meyer sostena, como vimos, que lo devenido
vale para nosotros Como absolutamente necesario y slo lo
pensado como deviniente vale como mera posibilidad, en
la pgina 40 , a la inversa, insiste en el carcter particularmen-
te problemtico de la inferencia de la causa a partir del efecto,
hasta el punto de que l preferira que se eliminase del mbito
de la historia el trmino causa, y, como hemos visto, la in-
vestigacin de los motivos cae en descrdito ante sus ojos.
Podrase intentar resolver en el espritu de Meyer esta ltima
contradiccin, sosteniendo que lo problemtico de aquella in-
ferencia
reside solamente en las posibilidades de nuestro co-
nocimiento, en principio limitadas, pero que el determinismo
se mantiene como postulado ideal. No obstante, en la pgina
23Meyer rechaza tambin esto decididamente, y prosigue
1 2En el mismo pasaje, menos felizmente, afirma: La investigacin
historiogrfica procede pasando del efecto a la causa.
(pg. 24 y sigs. ) con una polmica que, una vez ms, suscita
serias dudas. Tiempo atrs, en la introduccin a Die Geschichte
des Altertums (Historia de la Antigedad), haba identificado
la relacin entre lo general y lo particular con la que me-
dia entre libertad y necesidad, y ambas con la relacin
entre el individuo y la totalidad, arribando a la conclusin
de que la libertad y, por lo tanto, la individual (vase
ms arriba) rigen en el detalle, mientras que en los grandes
lineamientos del devenir histrico domina la ley o regla.
En la pgina 25 , y bajo la influencia, en parte, de Rick ert, y
en parte de Von Below, se retracta Meyer de esta concepcin,
que prevalece de hecho entre muchos historiadores moder-
nos si bien es fundamentalmente tergiversada con tal formu-
lacin. Von Below haba rechazado especialmente la idea de
un desarrollo regido por leyes,1 3planteando, en contra del
ejemplo aducido por Eduard Meyer en el sentido de que el
desarrollo de Alemania hacia su unificacin nacional se nos
aparece como necesidad histrica, mientras que la oportur
tildad y la forma de tal unificacin en un Estado federal de
veinticinco miembros dependeran, por el contrario, de la in-
dividualidad de los factores histricamente operantes, la si-
guiente objecin: No podra haber sucedido ello de otra
manera?. Esta crtica se aplica incondicionalmente a Eduard
Meyer. No obstante, parceme fcil comprender cualquiera
que sea el juicio- que se tenga sobre la formulacin de Meyer
objetada por Von Below que tal crtica en todo caso prueba
demasiado y, por lo mismo, no prueba nada. En efecto, la mis-
ma objecin valdra respecto de todo aquello a lo cual nosotros
todos, incluidos seguramente Von Below y E. Meyer, aplica-
camos sin vacilar el concepto de proceso regido por leyes.
Por ejemplo, que a partir de un feto se haya desarrollado un
hombre, o bien lo har en el futuro, parcenos de hecho un
desarrollo ajustado a leyes, pero no hay duda de que tam-
bin en este caso las cosas pueden suceder de otro modo
por accidentes externos o disposiciones patolgicas. Es
evidente que, en la polmica contra los tericos del desarro-
llo, solo se trata de captar y delimitar correctamente el sen-
tido lgico del concepto de desarrollo, pero este no puede
ser simplemente desechado con argumentos como el que men-
cionamos. El propio Meyer es el mejor ejemplo de esto. En
efecto, ya dos pginas ms adelante (pg. 27), en una nota
donde caracteriza como definido ( ? ) el concepto de Edad
1 3Historische Zeitschrift, vol. LXXXI, 1 899, pg. 238.
1 1 4

1 1 5
Media, procede de acuerdo con el esquema de aquella In-
troduccin, de que l mismo se haba retractado, mientras
que en el texto sostiene que la palabra necesario significa
en la historia solamente que una probabilidad de un resul-
tado histrico a partir de condiciones dadas alcanza un grado
tan elevado que, en cierto modo,
la totalidad del desarrollo
tiende a un cierto acontecimiento.
Pero, justamente, no otra
cosa haba querido significar con su observacin acerca de la
unificacin alemana. Y cuando recalca que, a pesar de todo,
tal acontecimiento eventualmente podra no producirse, hemos
de recordar que ya l mismo, en relacin con los clculos as-
tronmicos, haba insistido en que podran resultar pertur-
bados por la intromisin de cuerpos celestes errantes. Es que,
en realidad, en tal sentido ninguna diferencia existe con los
hechos naturales individuales, y tampoco en la explicacin de
la naturaleza el juicio de necesidad cuyo anlisis nos lleva-
ra demasiado lejos-1 4 constituye, por lo que se refiere a su-
cesos concretos, la nica forma, ni la ms importante, en que
aparece la categora de causalidad. Podemos conjeturar y
no nos equivocaremos que la desconfianza de Meyer res-
pecto del concepto de desarrollo se origin en sus discusio-
nes con J. Wellhausen, que giraron en lo esencial (aunque no
exclusivamente) en torno a esta disyuntiva: interpretar el
desarrollo del judasmo como si hubiese ocurrido esencial-
mente desde dentro haca fuera ( de manera evolutiva ),
o bien como condicionado por un cierto destino histrico
concreto sobreviniendo desde fuera, en especial por la im-
posicin de leyes dictadas por los reyes de Persia en virtud
de su propia poltica y que, por lo tanto, no respondan a la
especificidad de los judos (de manera epigentica). Sea
ello como fuere, en nada se perfecciona la formulacin utili-
zada en la Introduccin cuando (en la pg. 46) lo general
aparece como el presupuesto que opera en lo esencial ( ?)
de manera negativa o, expresado con mayor precisin, limi-
tativa, que establece los lmites dentro de los cuales residen
las infinitas posibilidades de la configuracin histrica, mien-
tras que la pregunta acerca de cul de estas posibilidades se
vuelve realidad 1 5 depende de los ms elevados ( ? ) facto-
1 4 Vanse mis consideraciones en
Roscher und Knies und die logischen
Probleme der historischen Nationalijkonomie.
1 5 Esta formulacin recuerda ciertas lneas de pensamiento comunes
dentro de la escuela sociolgica rusa (Michaiowsk i, Karjejew y otros),
criticadas en un ensayo por T. Kistiak owsk i; Die russische Soziolo-
genschule und die Kategorie der Mtiglichk eit in der sozialwissenschaf-
res individuales de la vida histrica. Con ello, manifiesta-
mente, lo general no el ambiente general, con el cual
errneamente se lo confunde a veces, sino (pg. 46 supra)
la regla, por lo tanto un concepto abstracto es hiposta-
siado de nuevo en cuanto fuerza operante detrs de la historia,
desconocindose el hecho elemental que Meyer haba des-
tacado de manera clara y ntida en otros pasajes de que
solamente es real lo concreto, individual.
Esa dudosa formulacin de las relaciones entre lo general
y lo particular en modo alguno es propia solamente de
Eduard Meyer ni de los historiadores de su cuo. Por lo con-
trario, tambin est, por ejemplo, en la base de la idea popu-
lar, aunque compartida por muchos historiadores modernos
no por Meyer , de que para configurar racionalmente el
cultivo de la historia como ciencia de lo individual sera
preciso establecer en primer trmino las correspondencias
del desarrollo humano, luego de lo cual los elementos par-
ticulares e indivisibles quedaran como residuo o, como
alguna vez dijera Breysig, como las ms exquisitas flores.
Naturalmente, respecto de la idea ingenua de que a la historia
le corresponde convenirse en ciencia sistemtica, esta con-
cepcin representa ya un progreso, que la acerca a la praxis
historiogrfica. De todas maneras, ella misma constituye una
gran ingenuidad. La empresa de comprender a Bismarck en su
significacin histrica restando de l todo lo que tenga en co-
mn con los otros hombres y quedndose, en consecuencia,
con lo particular constituira un experimento sumamente
instructivo y entretenido para un principiante. Restara na-
turalmente, suponiendo, como es de prctica en las explicacio-
nes de lgica, que los materiales son idealmente completos ,
por ejemplo, como una de tales flores, las ms exquisitas,
su impresin digital, que es la seal de la individualidad
ms especfica descubierta por la tcnica policial, y cuya pr-
dida, por lo tanto, sera completamente irreparable para la his-
toria. Y si se respondiese con indignacin que naturalmente
solo las cualidades y los procesos espirituales o psicolgi-
cos podran entrar en consideracin como histricos, la
vida cotidiana de Bismarck , si la conocisemos exhaustiva-
mente, nos ofrecera una infinidad de manifestaciones de vida
que, en tal combinacin y constelacin, no se presentan en
ningn otro 'hombre, pero cuyo inters no es mayor que el de
tlichen Problematik , en Nowgorodzew, ed., Problemen des Idealismus
Mosc, 1 90 2. Volveremos sobre esto.
1 1 6
1 1 7
aquella impresin digital. Si se objetase adems que la cien-
cia naturalmente solo considera los elementos histricamen-
te significativos de la vida de Bismarck , a ello replicara la
lgica: Eso que se pretende natural es, precisamente, el pro-
blema decisivo, pues restara por averiguar entonces cul es
la caracterstica lgica de los elementos histricamente sig-
nificativos. Este ejercicio de resta supuesta la absoluta
complejidad de los materiales nunca terminara, ni en el ms
remoto futuro, y luego de sustraer una infinidad de elemen-
tos comunes seguira restando una infinidad de elementos;
an despus de practicar con empeo tal substraccin durante
toda la eternidad no se habra avanzado un solo paso en di-
reccin a la pregunta de qu es lo esencial desde el punto
de vista histrico entre estas particularidades. Esta sera una
enseanza de tal experimento. La otra, que tal manipulacin
de resta presupondra ya la inteleccin absolutamente com-
pleta de la serie causal del acaecer en un sentido que ninguna
ciencia del mundo pretendera, ni siquiera como meta ideal.
En realidad, toda comparacin en el mbito de lo histrico
supone que ya, mediante referencia a significaciones cultu-
rales, se ha practicado una seleccin que, desechando toda una
infinidad de elementos de lo dado, tanto generales cuanto
individuales, determina positivamente la meta y el sentido
de la imputacin de causas. Luego, la comparacin con pro-
cesos anlogos interviene como un medio de tal imputacin,
y, segn mi parecer, como uno de los medios ms importantes,
del que ni remotamente se echa mano lo suficiente. Ms ade-
lante nos ocuparemos de su sentido lgico.
Eduard Meyer no comparte, como lo demuestra una nota suya
(pg. 48 al final) sobre la que volveremos, el error de que lo
individual como tal es ya objeto de la historia, y sus indica-
ciones acerca del significado de lo general para la historia a
saber, que las reglas y los conceptos son solo medios,
presupuestos de la labor histrica (pg. 29) son, como
veremos, lgicamente correctas en lo esencial. Solo la formu-
lacin que ya criticamos es, como dijimos, dudosa desde el
punto de vista lgico y apunta en la misma direccin que el
error mencionado en ltimo trmino.
No obstante todas estas observaciones polmicas, el historia-
dor profesional quedar con la impresin de que tambin en
los puntos de vista de Meyer que hemos criticado existe un
incuestionable ncleo de verdad. De hecho, ello es bien
comprensible en un historiador de tal jerarqua, que discurre
acerca de su propia manera de trabajar. Y, en verdad, muchas
veces se ha acercado bastante a una formulacin lgicamente
acertada de lo que hay de justo en sus aseveraciones. As, por
ejemplo, al comienzo de la pgina 27, donde, respecto de los
grados de desarrollo se afirma que son conceptos que
pueden servir como hilos conductores para el establecimiento
y agrupamiento de los hechos, y especialmente en los nume-
rosos pasajes donde opera con la categora de posibilidad.
No obstante, este es el punto preciso donde comienza el pro-
blema lgico: debiera plantearse la cuestin de cmo se rea-
liza la particin de lo histrico por medio del concepto de de-
sarrollo y de cul es el sentido lgico de la categora de po-
sibilidad, as como la forma en que se la emplea en la con-
figuracin de los nexos histricos. Puesto que Meyer omiti
hacerlo, puede decirse que presinti correctamente el papel
que las reglas del acaecer desempean en la labor historio-
grfica, mas no pudo, en mi opinin, formular esto adecuada-
mente. Es lo que debemos intentar en la segunda seccin de
estos estudios. Aqu nos ocupamos primeramente, luego de
estas observaciones por fuerza esencialmente negativas respec-
to de las formulaciones metodolgicas de Eduard Meyer, de las
explicaciones que este consigna, en especial en la segunda
(pgs. 35 - 5 4) y tercera (pgs. 5 4- 5 6) partes de su obra, acer-
ca del problema del objeto de la historia, cuestin ya alu-
dida indirectamente en las consideraciones que acabamos de
hacer.
Esta pregunta puede formularse tambin, como lo hace
Eduard Meyer, del siguiente modo: Cules entre los pro-
cesos de que tenemos noticia, son histricos?. Alo cual res-
ponde, en primer trmino, en forma totalmente general: Es
histrico lo que es o ha sido operante. En consecuencia, lo
histrico es lo relevante causalmente dentro de un nexo con-
creto, individual. Dejamos de lado todas las cuestiones cone-
xas para comprobar ante todo que Meyer, ya en la pgina 37,
renuncia a este concepto formulado en la pgina anterior.
Para l es claro, segn sus propias palabras, que incluso si
nos limitamos a lo operante todava sigue siendo infinita la
multitud de procesos particulares. Qu es lo que preside
pregunta Meyer con derecho la seleccin que todo his-
toriador practica entre ellos? Respuesta: El inters histri-
co. Mas para ello, segn agrega tras algunas consideraciones
que ms adelante examinaremos, no existe una norma ab-
soluta; y nos explica las razones de que esto sea as de tal
modo que, como dijimos, abandona la limitacin de lo hist-
rico a lo operante, que l mismo haba establecido. Refirin-
1 1 8

1 1 9
mente lo mismo vale, como es natural, para los casos mencio-
nados por Eduard Meyer en una nota de pie de pgina del pa-
saje que aqu criticamos (nota 2de la pg. 37). Recuerda all
que las personas ms insignificantes, de las que tenemos no-
ticia por azar (por inscripciones o documentos), adquieren
inters histrico
porque a travs de ellas podemos llegar a co-
nocer las circunstancias del pasado. Y
esa misma confusin
se presenta de manera todava ms clara cuando si no me
engaa la memoria Breysig, por su parte (en un pasaje
que no encuentro ahora), cree poder desestimar el hecho de
que la seleccin de materiales por parte de la historia se orien-
ta a lo significativo, a lo importante individualmente, ar-
guyendo que la investigacin ha obtenido mucho lile sus resul-
tados ms importantes a partir de restos de arcilla y objetos
semejantes. Parecidos argumentos son hoy harto populares,
y es obvio su parentesco con el traje de Federico Guillermo
IV y las personas insignificantes da las inscripciones de Me-
yer. Pero es obvia tambin aquella confusin, que aqu se
presenta de nuevo. En efecto, como ya hemos dicho, los res-
tos de arcilla de Breysig y las personas insignificantes de
Meyer lo mismo que los rayos Xconcretos del laboratorio
de Rontgen no se integran como
eslabn causal en la trama
histrica sino que algunas de sus caractersticas constituyen un
medio de conocimiento
para determinados hechos histricos,
los cuales a su vez, segn los casos, pueden luego volverse
importantes, ya sea para la formacin de
conceptos, y, en
consecuencia, tambin ellos como un medio de conocimiento,
por ejemplo, respecto del carcter genrico de determinadas
pocas artsticas, ya sea para la interpretacin causal de de-
terminadas conexiones histricas. Tenemos, pues, esta antte-
sostenga que esta diferencia lgica es consecuencia del hecho de que
hemos saltado al mbito objetivo de las ciencias del espritu: los efec-
tos csmicos
de aquellos rayos concretos han sido dejados de lado. Ahora
bien, el objeto concreto valorizado, respecto del cual aquellos rayos
eran causalmente
significativos, puede ser de naturaleza fsica o
psquica: ello es irrelevante en la medida en que
e cobra para no-
sotros significacin y valor. Presupuesta la
posibilidad de hecho de
un conocimiento orientado en ese sentido, podran (tericamente) tam-
bin los efectos csmicos concretos (fsicos, qumicos, etc.) de aquellos
rayos concretos volverse hechos histricos: pero solo si lo cual es
muy difcil de construir el progreso causal a partir de ellos condu-
jese en definitiva a un resultado concreto que fuese un individuo his-
trico, es decir, que cbrase significativamente valor para nosotros,
como universal, en su especificidad individual. Solo porque esto es
inasequible, aquel intento, aun si pudiramos cumplirlo, carece de sen-
tido.
1 22
sis en el empleo lgico de determinados hechos de la realidad
cultural:1 8por un lado, la formacin de conceptos mediante
aplicacin paradigmtica del hecho particular como repre-
sentante tpico de un concepto abstracto, es decir, por lo
tanto, como un medio de conocimiento, y, por el otro, la in-
clusin del hecho particular como eslabn, es decir como
fundamento real en una conexin real y, por lo tanto, con-
creta, mediante aplicacin entre otros de los productos
de la formacin de conceptos, sea como medios heursticos,
sea como medios de exposicin. Esta anttesis contiene aque-
lla otra, entre el procedimiento caracterizado por Windel-
band como nomottico y por Rick ert como propio de la
ciencia natural, por una parte, y los fines lgicos de las
ciencias culturales histricas, por la otra. Contiene tambin
el nico sentido correcto en que es posible caracterizar a la
historia como ciencia de realidad. Pues los elementos indi-
viduales de la realidad entran en consideracin para ella no
otra cosa, en efecto, puede querer significar aquella expre-
sin , no como
medio de conocimiento, sino precisamente
como objeto de conocimiento; y las relaciones causales con-
cretas, no como fundamento cognoscitivo sino como funda-
mento real.
Por lo dems, ms adelante veremos cun poco
responde a la realidad la concepcin ingenua, popular, que
entiende a la historia como mera descripcin de realidades
preexistentes o como simple reproduccin de hechos.
1 9
Lo mismo que sucede en cuanto a los restos de arcilla y a las
personalidades insignificantes conservadas en las inscripcio-
nes, sucede tambin en cuanto a aquel sastre, objeto de cr-
tica por parte de Eduard Meyer. Presumiblemente, tambin
respecto de la conexin causal histrico- cultural del desarrollo
de la moda y de la industria del vestido, el hecho de que
determinado sastre haya suministrado cierto traje al empera-
dor reviste una significacin causal mnima. Lo contrario se-
ra cierto slo si ese suministro concreto hubiese producido
efectos histricos;
en consecuencia, si la personalidad de ese
1 8 Aqu el autor ha escrito al margen de la primera edicin: Salto
en el razonamiento! Intercalar que un hecho, cuando entra en consi-
deracin como espcimen de un concepto de gnero, es medio de
conocimiento. Pero no cualquier medio de conocimiento es espcimen
de gnero. (N. de Marianne Weber.)
1 9En el sentido que le atribuimos aqu, sin embargo, la expresin
ciencia de realidad es enteramente apropiada a la esencia lgica de
la historia. El malentendido implcito en la interpretacin popular de
esa expresin, como mera descripcin sin supuestos, ha sido consig-
nado suficientemente por Rick ert y Simmel.
1 23
sastre y el destino de
su negocio hubiesen sido, desde algn
punto de vista, causalmente significativo para la transfor-
macin de la moda o de la organizacin industrial, y si esta
situacin histrica hubiese estado condicionada causalmente
por el suministro de ese preciso traje. Por el contrario, como
medio de
conocimiento para la determinacin de la moda, etc.,
el estilo de los trajes de Federico Guillermo IV y el hecho de
que estos proviniesen de ciertos talleres (de Berln, por ejem-
plo) pueden revestir una significacin semejante a la de
cualquier otra cosa de que dispongamos como material para
averiguar la moda de aquel perodo. Sin embargo, incluso en
este caso, los trajes del rey entran en consideracin como pa-
radigma de un concepto genrico por construir: como medios
de conocimiento. Por lo contrario, la renuncia a la corona im-
perial, con la cual se los compar, lo hace como eslabn con-
creto de un
nexo histrico, como efecto y causa reales dentro
de una serie de transformaciones determinada, real. Para la
lgica estas diferencias son absolutamente fundamentales, y lo
seguirn siendo siempre. Y por mucho que estos dos puntos
de vista foto cuelo diferentes se entrecrucen de mltiples ma-
neras en la praxis del investigador de la cultura ello siem-
pre sucede y es fuente de los ms interesantes problemas me-
todolgicos , quien no los sepa distinguir cuidadosamente no
comprender la esencia lgica de la historia.
Ahora bien, acerca de la relacin entre ambas categoras, l-
gicamente distintas, de la importancia histrica, Eduard
Meyer ha presentado dos posiciones incompatibles entre s.
Por una parte, para l, como vimos, el inters histrico por
lo histricamente operante, es decir, los eslabones reales de
nexos causales histricos (el rechazo de la corona imperial),
se confunde con aquellos hechos (como el traje de Federico
Guillermo IV, las inscripciones, etc.) que pueden resultar per-
tinentes como medio de conocimiento para el historiador. Por
otra parte, sin embargo y de esto hemos de ocuparnos aho-
ra , para l la contraposicin entre lo histricamente ope-
rante y todos los otros objetos de nuestro saber efectivo o
posible se incrementa hasta el punto de que impone lmites al
inters cientfico del historiador tales que, si l mismo los
acatase en su grande obra de investigacin, todos los admira-
dores de esta habran de lamentarlo vivamente. Afirma, en
efecto, (pg. 48): Durante mucho tiempo he credo que
lo caracterstico (es decir, lo especficamente singular, median-
te lo cual una institucin o una individualidad se distinguen
de todas las anlogas) era decisivo para la seleccin que el
historiador ha de practicar. Ello es innegable, por cierto; sin
embargo, para la historia es digno de consideracin slo en
cuanto podamos aprehender a travs de los rasgos caracters-
ticos la especificidad de una cultura (...); por lo tanto, des-
de el punto de vista histrico, nunca es otra cosa que un me-
dio que vuelve para nosotros aprehensible (...) su eficacia
histrica. Esto, como lo demuestran todas las consideracio-
nes anteriores, es totalmente correcto, al igual que las conse-
cuencias que implica, a saber: que la formulacin popular de
la cuestin relativa a la significacin de lo individual y de
las personalidades para la historia est mal planteada; que la
personalidad entra en la trama histrica, tal como la his-
toriografa la construye, mas no en su totalidad sino solo en
sus manifestaciones de importancia causal; que nada tienen
que ver entre s la significacin histrica de una personalidad
concreta y su significacin humana, universal, de acuerdo
a su valor intrnseco, y que hasta los defectos de una
personalidad que ocupe una posicin decisiva pueden resultar
causalmente significativos. Todo ello es plenamente acertado.
No obstante, queda por responder la pregunta de si, o, como
preferimos expresar esto, en qu sentido es correcto que el
nico fin del anlisis de contenidos, culturales sea desde el
punto de vista de la historia volver inteligibles los respecti-
vos procesos culturales en cuanto a su eficacia. El alcance l-
gico de esta pregunta se advierte en cuanto consideramos las
consecuencias que Meyer extrae de su tesis Infiere en primer
lugar (pg. 47) que las situaciones existentes nunca son por
s mismas objeto de la historia; solamente lo son en cuanto
revisten eficacia histrica. Analizar una obra de arte, un pro-
ducto literario, organizaciones del derecho estatal, costumbres,
etc., en todos sus aspectos, es, en una exposicin histrica
( aunque se trate de la historia de la literatura y del arte),
totalmente imposible y est fuera de lugar: en efecto, en tal
caso siempre sera preciso incluir elementos que careceran
de toda eficacia histrica, mientras que, por el otro lado, el
historiador debera incluir en un sistema (por ejemplo, el
derecho pblico) muchos detalles que aparecen como subor-
dinados. Infiere adems Meyer, en particular, basndose tam-
bin en aquel principio de seleccin histrica (pg. 5 5 ), que
la biografa es una disciplina filolgica y no histrica. Por
qu? Su objeto es la personalidad respectiva en s, en su to-
talidad, no como factor eficaz histricamente; en efecto, el
que lo haya sido es solamente una precondicin, la razn de
que se le consagre una biografa (pg. 5 6). Mientras la bio-
1 24
1 25
grafa sea tal y no una historia de la poca de su hroe, no
podra ella cumplir las tareas de la historia, a saber, la expo-
sicin de un proceso histrico. Frente a esto cabe preguntar:
Por qu atribuir a las personalidades esa posicin especial?
Acaso procesos como, por ejemplo, la batalla de Maratn
o las guerras prsicas pertenecen en su totalidad y, por
lo tanto, descriptos con todos sus specimina fortitudinis a la
manera de los relatos homricos, a una exposicin histrica?
Es manifiesto que, tambin aqu, a ella pertenecen solamente
los procesos y las condiciones decisivos para la conexin his-
trica, causal. Al menos ello es as, en cuanto a su principio
lgico, desde que epopeya e historia empezaron a ser distin-
guidas. Ahora bien, qu sucede en el caso de la biografa?
Es manifiestamente falso (o bien una mera hiprbole verbal)
que a ella pertenezcan sencillamente todas las particularida-
des (...) de la vida externa e interna de su hroe, corno
pudiera hacerlo creer la filologa goetheana, en la cual quiz
piensa Meyer. Pero en ella trtase de una recoleccin de ma-
teriales que se propone conservar todo aquello que eventual-
mente pudiera cobrar significacin para la historia de Goethe,
ya sea como componente directo de una serie causal y, por
lo tanto, como hecho histricamente importante , o bien
como medio de conocimiento de hechos histricamente impor-
tantes, o sea como fuente. Sin embargo, es manifiesto que
en una biografa cientfica de Goethe entraran como elemen-
tos de la exposicin solamente aquellos hechos que poseen
significatividad.
Pero tropezamos abiertamente aqu con una duplicidad del
sentido lgico de este trmino, duplicidad que necesita ser
analizada y que, como demostraremos, es apropiada para es-
clarecer el ncleo de verdad de la posicin de Meyer, pero
tambin, al mismo tiempo, el carcter defectuoso de la formu-
lacin de su teora de lo histricamente operante en cuanto
objeto de la historia.
Tomemos un ejemplo a fin de ilustrar los distintos puntos de
vista lgicos desde los cuales es posible considerar cientfica-
mente hechos de la vida cultural: las cartas de Goethe a la
seora Von Stein. En este caso, podemos anticiparlo, no entra
en consideracin corno histrico aquel hecho percepti-
ble, el papel escrito, que, naturalmente, slo constituye un
medio de conocimiento para el otro hecho, a saber, que
Goethe experiment, puso por escrito y comunic a la seora
Von Stein los sentimientos all expresados, recibiendo de esta
respuestas cuyo sentido aproximado puede conjeturarse a par-
1 26
tir del contenido de las cartas de Goethe, si se las interpreta
rectamente. Pues bien, este hecho, al que es preciso diluci-
dar mediante una interpretacin del sentido de las cartas,
eventualmente ejecutada con recursos cientficos, y que es
el que verdaderamente tomamos en consideracin, podra ser
abordado de distintas maneras:
1 .
Puede ser incluido directamente, como tal, en una conexin
histrica causal. Por ejemplo, la ascesis de aquellos aos, li-
gada a una pasin de fuerza inaudita, dej en el desarrollo de
Goethe fuertes huellas que ni siquiera se borraron bajo la in-
fluencia de los cielos meridionales: Perseguir estos efectos en
la personalidad literaria de Goethe, rastrear sus huellas en
sus creaciones e interpretarlos causalmente mostrando su
conexin con las vivencias de aquellos aos, siempre que ello
sea posible, sin duda forma parte de las tareas de la historia
de la literatura. De este modo, los hechos de que tenemos no-
ticia a travs de aquellas cartas son aqu hechos histricos,
es decir, como ya vimos, miembros reales de una cadena cau-
sal. Pero supongamos ahora naturalmente, nada importa la
verosimilitud de esta suposicin ni de las que hagamos en lo
sucesivo que de algn modo pueda probarse, de manera po-
sitiva, que aquellas vivencias
no ejercieron influencia alguna
sobre el desarrollo personal y literario de Goethe. Dicho de
otro modo: que absolutamente ninguna de las manifestacio-
nes de su vida que a nosotros nos interesan estuvo en reali-
dad influida por ellas.
En tal caso:
2.
Aquellas vivencias, a pesar de todo, atraeran sobre s
nuestro inters como medio de conocimiento, pues podran
representar principalmente algo caracterstico como suele
decirse para la individualidad histrica de Goethe. Pero ello
significa quiz si efectivamente, no interesa aqu que po-
demos extraer de ellas la inteligencia de un modo de conduc-
cin y de concepcin de la vida que caracteriz a Goethe de
manera permanente o durante un largo perodo, y que ha in-
fluido de manera determinante sobre aquellas expresiones sur
yas, personales y literarias, que nos interesan histricamente.
El hecho
histrico que como eslabn real se inserta en la tra-
ma causal de su vida sera, pues, precisamente aquella con-
cepcin de la vida, esto es, un nexo conceptual colectivo de
cualidades personales heredadas y adquiridas a travs de la
educacin, el medio y las vicisitudes de la vida, y tambin
(quiz) de mximas conscientemente adoptadas de acuerdo
1 27
a las cuales vivi y que condicionaron su comportamiento y
sus creaciones. En tal caso, las experiencias vividas con la
seora Von Stein constituiran sin duda puesto que aquella
concepcin de la vida es un conjunto colectivo, conceptual,
que se exterioriza en los procesos de vida particulares
componentes reales de una situacin histrica. No obstante,
es manifiesto que ellas bajo los supuestos que hemos esta-
blecido no entraran en consideracin de manera esencial
para nuestro inters como tales, sino como sntoma de aque-
lla concepcin de la vida, es decir: como medio de conoci-
miento; por lo tanto, su relacin lgica con el objeto de cono-
cimiento se ha desplazado. Supongamos ahora que tampoco
este sea el caso. Supongamos que bajo ningn respecto conten-
gan algo que hubiese caracterizado precisamente a Goethe en
contraposicin a otros contemporneos suyos, sino que exclusi-
vamente correspondan, de manera cabal, a un tipo de con-
duccin de la vida de ciertos crculos alemanes de aquella
poca.
3. En tal caso, nada nuevo nos diran esas vivencias en cuanto
al conocimiento histrico de Goethe, pero s podran, en cier-
tas circunstancias, despertar nuestro inters como un paradig-
ma de aquel tipo, cmodamente empleable; por lo tanto,
como medio de conocimiento de la originalidad caracterstica
del hbito espiritual de aquellos crculos. La originalidad de
este hbito tpico, propio antao de aquellos crculos de
acuerdo con nuestros supuestos , y, como su manifestacin
exterior, aquella conduccin de la vida en cuanto se contra-
pone a la de otras pocas, naciones y sociedades, constituiran
entonces el hecho histrico subsumido en una conexin cau-
sal histrico- cultural como causa y efecto reales, al que habra
que interpretar causalmente ahora en su diferencia, por
ejemplo, respecto de la galantera italiana u otra, desde el
punto de vista histrico mediante una historia de las costum-
bres alemanas o, si tales diversidades nacionales no debieran
subsistir, mediante una historia universal de las costumbres de
aquella poca.
4. Pero supongamos ahora que tampoco para este fin sea uti-
lizable aquella correspondencia, y que, por lo contrario, se de-
mostrase que fenmenos del mismo tipo en ciertos puntos
esenciales sobrevienen bajo ciertas condiciones culturales
de manera regular; que, por lo tanto, en estos puntos no se
presenta una originalidad de la cultura alemana o del siglo
XVIII sino un fenmeno comn a todas las culturas, que apa-
rece en ciertas condiciones a las que es preciso formular de
manera conceptualmente determinada. Si ello ocurriese, sera
entonces tarea de una psicologa de la cultura o de una psi-
cologa social establecer, respecto de estos elementos, las con-
diciones bajo las cuales suelen presentarse, y ello mediante el
anlisis, la abstraccin aislante y la generalizacin, as como
interpretar la razn de la secuencia regular y formular la re-
gla as obtenida en un concepto de gnero gentico. Estos
elementos enteramente genricos de aquellas experiencias de
Goethe, que son por completo irrelevantes en cuanto a su es-
pecificidad como individuo, revestiran inters entonces, en esa
medida, exclusivamente como un medio para obtener este
concepto de gnero.
5 . Finalmente, debe considerarse a priori posible que aquellas
experiencias para nada contengan algo caracterstico de ca-
pas de poblacin o pocas culturales. Pero aun en tal caso, fal-
tando todos aquellos motivos de inters para las ciencias de
la cultura, es concebible si real, es aqu de nuevo indife-
rente que un psiquiatra interesado, digamos, en la psicolo-
ga de lo ertico las trate, bajo puntos de vista en todo sentido
provechosos, como ejemplo tpico- ideal de determinadas
aberraciones ascticas, del mismo modo como las Confesio-
nes de Rousseau revisten indudable inters para el especialista
en enfermedades nerviosas. Naturalmente, es preciso todava
examinar la probabilidad de que aquellas cartas entren en con-
sideracin tanto respecto de todos aquellos fines cognoscitivos
distintos, cientficos que por supuesto en modo alguno ago-
tan las posibilidades , a travs de distintos elementos de
su contenido, como a travs de los mismos elementos respecto
de distintos fines.0
Si echamos un vistazo retrospectivo, vemos que hasta aqu
aquellas cartas a la seora Von Stein, es decir, el contenido que
se puede extraer de ellas en cuanto a manifestaciones y viven-
cia de Goethe, adquirieren significacin, enumerando los
casos desde el ltimo hasta el primero: a) en los dos ltimos
( 4 y 5 ) como ejemplar de un gnero y, por lo tanto, como
medio de conocimiento de su esencia general; b) como ele-
mento caracterstico de un conjunto colectivo y, por lo tan-
to, medio de conocimiento de su especificidad individual ( ca-
20 Esto no probara, naturalmente, que la lgica no tenga el derecho
de separar estrictamente estos distintos puntos de vista que even-
tualmente se encuentran dentro de una y la misma exposicin cient-
fica , como se ha supuesto en numerosas objeciones errneas hechas
en contra de Rick ert.
1 28

1 29
sos 2y 3),21 y c) como elemento causal de una conexin
histrica (caso 1 ). En los casos incluidos bajo a (casos 4 y
5 ), hay para la historia una significacin slo en cuanto el
concepto de &ta ' exo, obtenido con ayuda de este paradigma
particular, puede volverse importante en determinadas circuns-
tancias sobre las que volveremos luego para el control
de la demostracin histrica. En cambio, el que Meyer res-
trinja el mbito de lo histrico a lo operante por lo
tanto, al primer caso ( enumerado bajo c) de la tabla que he-
mos presentado en modo alguno puede querer significar que
la consideracin de la segunda categora de casos de significa-
tividad (enumerados bajo b) cae fuera del crculo de la his-
toria. No puede querer significar, pues, que hechos que no
constituyen ellos mismos elementos de series causales histri-
cas sino que solamente sirven para dilucidar hechos que en-
tran en tales series causales por ejemplo, aquellos elementos
de la correspondencia de Goethe que ilustran, es decir, hacen
conocer alguna peculiaridad decisiva en cuanto a su produc-
cin literaria o bien los aspectos esenciales en cuanto al desa-
rrollo de las costumbres de la cultura del siglo 'cut puedan
ser descartados de una vez para siempre de la historia, si no
( como en el caso 2) de una historia de Goethe, al menos de
una historia de las costumbres del siglo XVIII (como en el
caso 3). Meyer en sus propios trabajos debe laborar continua-
mente con tales medios de conocimiento. Aqu solamente po-
demos sealar que se trata justamente de medios de conoci-
miento y no de componentes de la trama histrica. Pero
la biografa o la ciencia de la antigedad no emplean en
otro sentido tales peculiaridades caractersticas. Es evidente,
por lo tanto, que no es aqu donde reside lo decisivo para
Meyer.
Ahora bien, sobre todos los tipos de significacin analizados
hasta ahora se eleva todava uno ms alto. Aquellas vivencias
de Goethe para seguir con nuestro ejemplo no revisten
significacin para nosotros solamente como causa y me-
dio de conocimiento. Precindiendo totalmente de si a partir
21 Estudiaremos este caso especial en una seccin posterior. Aqu se
lo incluye por separado, en cuanto se lo puede considerar un caso
especial desde el punto de vista lgico. Asentemos aqu solo que,
naturalmente, en modo alguno perturba la claridad de la anttesis l-
gica entre empleo histrico y nomottico de los hechos. En efecto,
en ese caso los hechos concretos no se emplean histricamente en el
sentido aqu establecido, a saber: como miembros de una serie causal
concreta.
de ellas podemos llegar a saber algo nuevo, de otro modo des-
conocido respecto del conocimiento de la concepcin de la vida
de Goethe, de la cultura del siglo xvm o del curso tpico de
procesos culturales, y prescindiendo tambin de si han tenido
alguna influencia causal sobre su desarrollo, el contenido de
estas cartas, tal cual es y sin referencia alguna a significacio-
nes no incluidas en l mismo, que residieran fuera de l, es
para nosotros en su peculiaridad un objeto de valoracin, y
lo sera aun si nada se supiese de su autor. Dos cosas nos in-
teresan aqu ante todo: en primer lugar, la circunstancia de
que esta valoracin se liga a la especificidad, a lo incompara-
ble, nico, literalmente insustituible del objeto, y, en segundo
lugar, que esta valoracin del objeto en su especificidad indi-
dual pasa a ser el fundamento para que este pueda volverse
tema de la reflexin y de la elaboracin deliberadamente
evitamos decir cientfica conceptual, a saber: la interpre-
tacin. Ahora bien, esta interpretacin puede seguir dos di-
recciones casi siempre confundidas en los hechos, pero que han
de distinguirse ntidamente desde el punto de vista lgico:
Ella puede ser, y ser en primer lugar, interpretacin de va-
lor, es decir que nos ensear a comprender el contenido
espiritual de aquella correspondencia y, por lo tanto, a des-
plegar aquello que sentimos de manera oscura e indetermi-
nada, elevndolo a la luz del valorar articulado. En modo
alguno necesita, para este fin, emitir o sugerir un juicio de
valor. Antes bien, lo que efectivamente sugiere en el pro-
ceso de anlisis son posibilidades de relaciones de valor del
objeto. Por otra parte, la toma de posicin que el objeto
valorado suscita en nosotros en modo alguno precisa tener,
como es natural, un signo positivo: frente a la relacin de
Goethe con la seora Von Stein, tanto el filistesmo moderno
corriente en materia sexual como, por ejemplo, un moralista
catlico, aun comprendindola, manifestarn un rechazo. Y
si consideramos sucesivamente como objeto de la interpreta-
cin El capital de Karl Marx, el Fausto, la cpula de la Capilla
Sixtina, las Confesiones de Rousseau, o bien las experiencias
de Santa Teresa, de Mme. Roland, de Tolstoi, de Rabelais, de
Mara Bashk irtseff, o bien el Sermn de la Montaa, se nos
ofrece una multiplicidad infinita de tomas de posicin valo-
rativas; y la interpretacin de estos objetos de tan diferen-
te valor, si es que la emprendemos como ventajosa y la
consideramos tal cosa que aqu suponemos para nuestros
fines , presenta como rasgo comn solamente el elemento
formal de que su sentido consiste, precisamente, en revelar
1 30

1 31
los puntos de vista y puntos de abordaje posibles de la
valoracin. Ella solo puede imponernos una determinada
valoracin como la nica cientfica cuando, como en el caso
del contenido conceptual de El capital de Marx, entran en con-
sideracin normas ( en el ejemplo mencionado, normas del
pensar). Pero tampoco aqu una valoracin objetivamente
vlida del objeto ( en este caso la correccin lgica de las
formas de pensamiento de Marx) constituye necesariamente
el fin de una investigacin, menos todava cuando no se
trata de normas sino de valores culturales, tarea que so-
brepasa el mbito del interpretar. Alguien puede, sin incu-
rrir en contrasentido lgico o de hecho y esto es lo nico
que interesa aqu , rechazar como no vlidos para l todos
los productos de la cultura potica o artstica de la Antige-
dad, o bien el temple religioso del Sermn de la Montaa, del
mismo modo como aquella mezcla de ardiente pasin, por un
lado, y de ascesis, por el otro, junto con aquellas flores para
nosotros las ms delicadas de la vida interior, tal como estn
contenidas en las cartas a la seora Von Stein. Pero para quien
tal hiciese, esa interpretacin en modo alguno carecera en-
teramente de valor, pues a pesar de ello, o precisamente a cau-
sa de ello, puede ofrecerle tambin un conocimiento en el
sentido de que, como solemos decir, ella ampla su propia
vida interior, su horizonte espiritual, volvindolo capaz
de captar y de penetrar posibilidades y matices del estilo de
vida como tal, de desarrollar su propio yo diferencindolo en
lo intelectual, lo esttico y lo tico ( en el sentido ms amplio),
y de volver a su propia psique, por as decirlo, sensible a
los valores. La interpretacin de la creacin espiritual, es-
ttica o tica, opera tambin aqu del mismo modo que esta,
y la afirmacin de que la historia es en cierto sentido arte,>
encuentra en ello su ncleo de verdad, lo mismo que la
caracterizacin de las ciencias del espritu como subjetivi-
zantes. Sin embargo, se alcanzan tambin aqu los ltimos
lmites de lo que puede caracterizarse como elaboracin con-
ceptual de lo emprico, y ya no se trata, en sentido lgico, de
labor histrica.
Est bien claro que Eduard Meyer ha querido sealar, con lo
que llama consideracin filolgica del pasado (pg. 5 4),
este tipo de interpretacin, el cual parte de las relaciones, in-
temporales por su esencia, de objetos histricos, esto es, de
su validez axiolgica, y ensea a comprender. estos. Es lo
que se desprende de su del nicin de este tipo de actividad
cientfica (pg. 55), el cual, segn l, traslada los productos
de la historia al presente ( .) y por lo tanto los trata como
actuales; en consecuencia, en contraposicin a la historia,
considera el objeto, desde todos los puntos de vista, no
como deviniente y operante histricamente sino como existen-
te, y aspira a una interpretacin exhaustiva de las creaciones
particulares, ante todo de la literatura y del arte, pero, como
expresamente aade Meyer, tambin de las instituciones esta-
tales y religiosas, de las costumbres e intuiciones, y finalmente
de la cultura total de una poca concebida como unidad. Na-
turalmente, este tipo de interpretacin no es filolgico
en el sentido de una disciplina lingstica especializada. La in-
terpretacin del sentido lingstico de un objeto literario y
la interpretacin de su contenido espiritual, esto es, de su
sentido de acuerdo con esta acepcin del trmino orientada
a los valores, suelen en los hechos, y con buenos fundamentos,
marchar con frecuencia una junto a la otra. No obstante, tr-
tase de procesos por principio distintos desde el punto de vista
lgico; la interpretacin lingstica es el trabajo preparato-
rio elemental - - elemental no en cuanto al valor y a la inten-
sidad de la labor espiritual que requiere sino en cuanto a su
propio contenido lgico de toda elaboracin y empleo cien-
tficos del material de las fuentes; desde el punto de vista
de la historia es un medio tcnico para verificar hechos: es
una herramienta de la historia (as como de muchas otras dis-
ciplinas ). La interpretacin en el sentido del anlisis de
valor denominacin ad hoc que hemos querido aplicar al
segundo de los procesos descritos 'n en modo alguno man-
tiene esta relacin con la historia. Y puesto que este tipo de
interpretacin tampoco est dirigido a la averiguacin de
hechos causalmente importantes para una conexin histri-
ca ni a la abstraccin de elementos tpicos utilizables para
la formacin de un concepto de gnero, sino que, antes al con-
trario, considera sus objetos, esto es, para atenernos al ejemplo
de Eduard Meyer, la cultura total, digamos del florecimien-
to helenstico concebido como una unidad , en bien de
ellos mismos y permite comprenderlos en sus relaciones de
valor, tal tipo de interpretacin tampoco pertenece a ninguna
de las otras categoras del conocer cuyas relaciones con la his-
toria, directas o indirectas, han sido dilucidadas. Pero, en par-
ticular, no se la puede caracterizar verdaderamente como
22Esencialmente, para distinguir este tipo de interpretacin de la
meramente lingstica. Que esta separacin no se establezca de hecho
por regla general, en nada estorba la diferencia lgica.
1 32

1 33
ciencia auxiliar de la historia tal como lo hace Meyer en
la pgina 5 4 respecto de su filologa , puesto que trata
sus objetos desde puntos de vista enteramente distintos de los
de la historia. Si la anttesis entre ambos modos de conside-
racin hubiera de ser buscada en que uno (el anlisis de va-
lor) considera los objetos estticamente y el otro (la his-
toria) como desarrollo; en que uno practica en el acaecer
un corte transversal y el otro un corte longitudinal, tal antte-
sis sera desechable: tambin el historiador, por ejemplo el
propio Eduard Meyer en su obra, debe, para urdir su trama,
tomar ciertos puntos de partida dados a los que considera
estticamente, y en el curso de su exposicin siempre apre-
hender en forma de corte transversal, como estados, los
resultados del desarrollo. Un estudio monogrfico de la
composicin social de la asamblea ateniense en un momento de-
terminado, que se proponga ilustrar su condicionamiento his-
trico- causal, por un lado, y por el otro su efecto sobre la
situacin poltica de Atenas, seguramente constituye tam-
bin para Meyer un estudio histrico. Sin embargo, la dife-
rencia reside, para l, en que respecto de esa labor filolgica
(de anlisis de valor) entran en consideracin probablemen-
te, y hasta por regla general, hechos pertinentes para la histo-
ria, pero tambin eventualmente hechos distintos por entero
de los de la historia, tales que 1 ) ni son eslabones de una ca-
dena causal histrica, 2) ni pueden emplearse como medio de
conocimiento
respecto de hechos de la primera categora; y
por lo tanto no entran en ninguna de las relaciones con lo
histrico consideradas hasta aqu. Pero qu otras relacio-
nes mantendrn? O bien este tipo de consideracin, el an-
lisis de valor, es extrao a todo conocimiento histrico? Re-
tomemos, para seguir adelante, nuestro ejemplo de las cartas
a la seora Von Stein y aadamos, como segundo ejemplo, El
capital de Karl Marx. Manifiestamente, ambos objetos pueden
convertirse en tema de la interpretacin, no solo de la lin-
gfiscica, de la cual para nada queremos ocuparnos aqu, sino
tambin del anlisis de valor que nos ofrece la compren-
sin de sus relaciones de valor, que analiza e interpreta psi-
colgicamente las cartas a la seora von Stein de manera se-
mejante a como es posible interpretar, por ejemplo, el
Fausto, o bien investiga El capital de Marx en cuanto a su
contenido conceptual,
exponiendo su relacin conceptual no
histrica con otros sistemas de pensamiento
en torno de los
mismos problemas. Con este propsito, el anlisis de valor
trata a sus objetos, siguiendo la terminologa de Meyer, ante
todo estticamente, esto es, para decirlo con formulacin
ms correcta, parte de la especificidad de estos como un va-
lor independiente de todo significado puramente histrico-
causal, valor
que para nosotros se encuentra ms all de lo
histrico. Pero se limita a ello? Seguramente no, y ello es as
tanto respecto de una interpretacin de aquellas cartas de
Goethe, como de una de El capital, del Fausto, de la Oresta-
da
o de las pinturas de la Capilla Sixtina. Antes bien, tal
anlisis de valor tendr que recordar, hasta para alcanzar
plenamente su propio fin, que aquel objeto ideal de valor
estuvo condicionado histricamente, que multitud de matices
y de giros del pensamiento y del sentimiento permanecen in-
comprensibles cuando no se conocen las condiciones generales,
por ejemplo el medio social y los procesos totalmente con-
cretos del momento en que se escribieron aquellas cartas de
Goethe, o cuando permanece sin explicar la situacin de los
problemas histricamente dada en la poca en que Marx es-
_
cribi su libro, o su desarrollo como pensador. De este modo,
la interpretacin exige para su xito una investigacin his-
trica de las condiciones dentro de las cuales se escribieron
aquellas cartas, de todas las conexiones, las ms pequeas as
como las ms amplias, de la vida meramente personal y do-
mstica de Goethe y de la vida cultural, del ambiente to-
tal de la poca considerado en su sentido ms lato, condicio-
nes que revistieron significacin causal para la singularidad de
Goethe, esto es, que fueron operantes en el sentido de
Eduard Meyer. El conocimiento, entonces, de todas estas con-
diciones causales nos prepara para comprender efectivamen-
te las constelaciones anmicas a partir de las cuales se origi-
naron aquellas cartas y, de este modo, para comprenderlas a
ellas mismas; 23
por otro lado, es naturalmente verdadero que,
23Tambin Vossler confirma involuntariamente esto en su anlisis de
una fbula de La Fontaine, incluido en el libro
Die Sprache als Schdp-
lung und Entwicklung
(Heidelberg, 1 90 5 , pg. 84 y sigs.), tan brillante-
mente escrito cun deliberadamente unilateral. La Unica tarea legti-
ma de la interpretacin esttica es para l (como para B. Croce, a
cuya posicin se acerca) la demostracin de que la creacin literaria
constituye una .<expresin adecuada, y en qu medida lo es. Sin em-
bargo, l mismo debe recurrir a caractersticas psquicas concretas de
La Fontaine (pg. 93) y, ms todava, al medio y a la raza (pg.
94); no se advierte entonces por qu esta imputacin causal, la indaga-
cin del ser- devenido, que siempre labora con conceptos generalizantes
(a esto nos referiremos ms adelante), debiera interrumpirse y perder
valor para el curso ulterior de la investigacin, precisamente-
- e n los
puntos en que resulta ms atrayente e instrutiva. Cuando Vossler
1 34

1 35
aqu como en todas partes, la explicacin causal, tomada
por s sola y ejecutada a la manera de Dntzer, tiene en sus
manos solamente las partes. Y, como es obvio, es precisamen-
te este tipo de interpretacin que aqu caracterizamos como
anlisis de valor el que constituye la gua para esta otra in-
terpretacin: la histrica, esto es, causal. El anlisis de aquella
muestra los elementos valorizados del objeto, cuya expli-
cacin causal es problema de esta; aquella determina los pun-
tos nodales desde los cuales se urde el regreso causal, propor-
cionando a este los puntos de vista decisivos para encontrar
su camino, sin los cuales estara obligado a orientarse sin br-
jula en la vastedad infinita, por as decir. Ahora bien, alguien
podra y muchos lo harn efectivamente rechazar la nece-
sidad de echar mano a todo el aparato de la investigacin his-
toriogrfica para obtener la explicacin histrica de una se-
rie de cartas de amor, por ms sublimes que sean. Ello es
justo, pero lo mismo vale, por irritante que parezca, para El
desestima las concesiones que l mismo ha hecho, admitiendo el condi-
cionamiento temporal y espacial (pg. 95 ) solo respecto de la ma-
teria, mientras que la forma, lo nico estticamente esencial, sera
libre creacin del espritu, es preciso recordar que emplea aqu una
terminologa semejante a la de Croce: libertad es adecuacin a la
norma, y forma es expresin justa en el sentido de Croce, como tal
idntica al valor esttico. Pero esa terminologa tiene el inconveniente
de que tiende a confundir ser y norma. El gran mrito del chis-
peante escrito de Vossler reside en que ha insistido con fuerza, en con-
tra de los puros glotlogos y los investigadores positivistas del lenguaje,
en que: 1 ) junto a la psicologa y la fisiologa del lenguaje, junto a las
investigaciones histricas y de leyes fonticas, est la tarea cient-
fica, enteramente autnoma, de la interpretacin de valores y nor-
mas de las creaciones literarias, y 2) que la verdadera comprensin
y revivencia de estos valores y normas es tambin prerrequisito
insoslayable para la interpretacin causal del nacimiento y del condicio-
namiento de la creacin espiritual, pues incluso el creador del producto
literario o de la expresin lingstica los vive. Es preciso observar,
sin embargo, que en este ltimo caso, en que ellos son medios del co-
nocimiento causal y no criterios de valor, entran en consideracin, desde
el punto de vista lgico, no como normas, sino, antes bien, en su
pura facticidad, como contenidos empricos posibles de un acaecer ps-
quico, en principio del mismo modo como las ilusiones de un para-
ltico. Creo que la terminologa de Vossler y la de Croce, que tienden
a confundir el valorar y el explicar y a negar la autonoma del se-
gundo, debilita la fuerza de conviccin del argumento. Aquellas tareas
de una labor puramente emprica subsisten junto a las caracterizadas
por Vossler como esttica; y, por cierto, de hecho y lgicamente, de
manera autnoma: que este anlisis causal reciba hoy la denominacin
de psicologa de los pueblos o de psicologa es cuestin de moda
terminolgica, pero en nada modifica su justificacin objetiva.
capital de Marx y, en general, para todos los objetos de la la-
bor histrica. El conocimiento de los materiales con los cuales
Marx cre su obra y del modo como estuvo histricamente
condicionada la gnesis de sus pensamientos, lo mismo que
todo conocimiento de la constelacin poltica de poder del
presente o del desenvolvimiento del Estado alemn en su es-
pecificidad, podran parecerle a alguien una cosa por entero
tediosa y estril, hasta muy subalterna, y, ciertamente, si eje-
cutada en bien de ella misma, una cosa sin sentido; en tal caso,
ni la lgica ni la experiencia cientfica podran confutarlo,
como el propio Meyer ha admitido, aunque con cierta reti-
cencia.
Para nuestro fin es provechoso que nos demoremos todava
un instante en la consideracin de la esencia lgica de este
anlisis de valor. Seriamente se ha intentado entender la
idea, muy claramente desarrollada por Rick ert, de que la for-
macin del individuo histrico est condicionada por rela-
ciones de valor, afirmando, y con esta afirmacin se intenta
al propio tiempo una refutacin, que esta relacin de va-
lor es idntica a una subsuncin bajo conceptos generales: 24
Estado, religin, arte, etc.; y que tales conceptos
son justamente los valores de que se trata, no siendo el he-
cho de que la historia relacione con ellos sus objetos y ob-
tenga por ese medio puntos de vista especficos algo distin-
to tal se ha dicho que el tratamiento separado de los
aspectos qumico o fsico de los procesos en las cien-
cias naturales.25 He aqu una asombrosa incomprensin de lo
que puede entenderse o, mejor, de lo nico que puede en-
tenderse por relacin de valor. Un juicio de valor actual
sobre un objeto concreto, o el establecimiento terico de rela-
ciones de valor posibles de este mismo objeto, en modo al-
guno significa que yo lo subsuma bajo un concepto de gnero
determinado como carta de amor, formacin poltica o
fenmeno econmico. Por lo contrario, el juicio de valor
significa que tomo posicin de una manera concreta, deter-
minada, frente al objeto en su especificidad concreta; y las
fuentes subjetivas de esta mi toma de posicin, de mis puntos
24 As ]3. Schmeidler, en Ostwald, Annalen der Naturphilosophie, vol.
III, pg. 24 y sig.
25 Para mi sorpresa, tambin Franz Eulenburg (Archlv fr Sozialwis-
senschaft und Sozialpolitik, vol. XXI, pg. 5 1 9y sigs., esp. pg. 5 25 )
sostiene esto. Su polmica contra Rick ert y los suyos (?) es, en mi
opinin, solo posible en cuanto deja de lado el objeto de cuyo anlisis
lgico se trata: la historia.
1 36

1 37
de vista valorativos decisivos con respecto a ella, en modo
alguno constituyen un concepto, y menos an un concepto
abstracto, sino un sentir y querer enteramente concretos,
compuestos y configurados en forma en extremo individual, o
tambin, en ciertas circunstancias, en la conciencia de un de-
ber ser determinado y, aqu otra vez, configurado concreta-
mente. Y cuando ahora paso del estadio del valorar actual del
objeto al de la reflexin teortico- interpretativa de las relacio-
nes de valor posibles y, por lo tanto, formo con el objeto un
individuo histrico, ello significa que vuelvo consciente pa-
ra m y para otros, de manera interpretativa, la forma concre-
ta, individual y por lo tanto en ltima instancia singular en
que se corporizan o se traducen ciertas ideas para
recurrir por una vez a un giro metafsico en las formaciones
polticas (por ejemplo, el Estado de Federico el Grande),
la personalidad (por ejemplo, Goethe o Bismarck ) o el pro-
ducto literario correspondiente (El capital de Marx). O bien,
para formular esto dejando de lado la expresin metafsica
siempre dudosa y enteramente prescindible: Desarrollo en for-
ma articulada los puntos de abordaje de tomas de posicin
valorativas posibles, que el correspondiente escorzo de rea-
lidad muestra y por ello reclama una significacin ms o
menos universal, que ha de distinguirse ntidamente de la sig-
nificacin causal. El capital de Marx comparte la cualidad de
producto literario con todas aquellas combinaciones de tinta
y papel que aparecen semanalmente en los catlogos de Brock -
haus, pero lo que para nosotros lo convierte en individuo
histrico no es en modo alguno esa pertenencia al gnero,
sino, a la inversa, el contenido espiritual totalmente singu-
lar que nosotros hallamos alojado en l. Del mismo mo-
do, la cualidad del proceso poltico incluye la politiquera de
un filisteo a la hora del aperitivo, junto con aquellos comple-
jos de documentos impresos y escritos, resonancias, maniobras
militares en las plazas de armas, ideas sensatas e insensatas
engendradas en la cabeza de prncipes, diplomticos, etc.,
que nosotros reunimos bajo la imagen conceptual Imperio
Alemn al que atribuimos un inters histrico determinado,
enteramente singular para nosotros, anclado en innumera-
bles valores (no solamente polticos). Pensar esta sig-
nificacin el contenido del objeto, por ejemplo del
Faus-
to,
respecto de relaciones de valor posibles, o, dicho de otro
modo, el
contenido de nuestro inters por el individuo his-
trico
como expresable mediante un concepto de gnero, es
un contrasentido manifiesto: Precisamente, el carcter inago-
table de su contenido respecto de puntos de referencia po-
sibles de nuestro inters es lo caracterstico en grado m-
ximo del individuo histrico. El hecho de que clasifiquemos
ciertas orientaciones importantes de la relacin de valor
histrica, y de que esta clasificacin sirva luego de basamento
para la divisin del trabajo de las ciencias de la cultura, no
altera naturalmente en nada 26 el que la idea de que un valor
de significacin universal equivalga a un concepto general
sea tan extraa como la opinin de que se podra expresar
la verdad en una proposicin, realizar la moral en una
accin o corporizar lo bello en una obra de arte.
Volvamos ahora a Eduard Meyer y a su intento de aproximarse
al problema de la significacin histrica. Las consideracio-
nes precedentes abandonan por cierto el terreno metodolgico
para rozar el de la filosofa de la historia. Para una considera-
cin que se mantenga estrictamente en lo metodolgico, la cir-
cunstancia de que ciertos elementos individuales de la realidad
son escogidos como objeto de tratamiento histrico ha de fun-
darse exclusivamente en la referencia a la existencia de hecho
de un inters correspondiente: en efecto, respecto de tal con-
sideracin, que no cuestiona el sentido de ese inters, la rela-
cin a valores no puede en los hechos querer decir ms que
eso, y a ello se atiene tambin Meyer en cuanto seala con
justicia, desde este punto de vista (pg. 38), que para la his-
toria basta el hecho de la existencia de tal inters, por nfimo
que se lo considere. No obstante, las consideraciones de Me-
yer muestran con bastante claridad, por ciertas oscuridades
y contradicciones, las consecuencias de aquella falla en cuanto
a orientacin en materia de filosofa de la historia.
La seleccin [practicada por la historia] se basa en el
inters
histrico que el presente tiene en un efecto cualquiera, en un
resultado del desarrollo, por lo cual experimenta la necesidad
de rastrear los motivos que lo han originado, afirma Eduard
Meyer (pg. 37), interpretando esto, pginas ms adelante
(pg. 45 ), en el sentido de que el historiador extrae
de s
mismo
los problemas con los cuales aborda el material, pro-
26 Cuando investigo los determinantes econmico- sociales del origen de
una forma concreta del cristianismo o, por ejemplo, de la poesa
caballeresca provenzal, no la convierto en un fenmeno que reciba su
valor en virtud de su significacin econmica. El modo en que, par-
tiendo de fundamentos puramente tcnicos de divisin del trabajo, el
investigador o la disciplina, tradicionalmente delimitada, separan su
campo de labor carece tambin aqu, naturalmente, de toda impor-
tancia lgica.
1 38

1 39
blemas que le proporcionan el hilo conductor de acuerdo con
el cual ordena los acontecimientos. Esto coincide enteramen-
te con lo dicho, y es adems el nico sentido posible en que
es correcta la expresin de Meyer, ya criticada, acerca del
remontarse del efecto hasta la causa: Contrariamente a su
opinin, ello no implica un modo propio de la historia de
tratar el concepto de causalidad; implica que solamente son
histricamente significativas aquellas causas que el re-
greso, que parte de un elemento de cultura valorizado, in-
cluye en s como sus elementos indispensables, a saber, el prin-
cipio de la dependencia teleolgica, como se lo ha denomina-
do con expresin ciertamente descaminada. Cabe preguntar
ahora: Ha de ser siempre este punto de partida del regreso
un elemento del presente, como podra creerse, de acuerdo con
la expresin antes citada, que es opinin de Meyer? En ver-
dad, respecto de ello Meyer no tiene una posicin totalmente
firme. Como lo muestra lo dicho hasta aqu, falta en l toda
indicacin clara acerca de qu entiende propiamente por hist-
ricamente operante. En efecto y esto le ha sido reprochado
desde otras partes , si solamente pertenece a la historia aque-
llo que es eficaz, entonces toda exposicin histrica, por
ejemplo su propia Historia de la Antigedad, se encuentra
frente a esta pregunta cardinal: Qu situacin final y qu
elementos de ella deben ser tomados como base en cuanto
producto del desarrollo histrico expuesto, lo cual permi-
tira decidir si un hecho ha de ser excluido como histrica-
mente inesencial por carecer de una significacin causal de-
mostrable respecto de cualquier elemento de aquel resultado
final? Muchas expresiones de Meyer pueden engendrar imne-
diatamente la ilusin de que, en los hechos, lo decisivo debe
ser aqu la situacin cultural objetiva para expresarlo de
manera sucinta del presente: solo pertenecen entonces a una
Historia de la Antigedad hechos cuyos efectos revistan sig-
nificacin causal todava hoy, en nuestra situacin presente en
materia poltica, econmica, social, religiosa, tica, cientfica
o relativa a cualquier otro elemento de nuestra vida cultural,
esto es, cuyos efectos percibamos directamente en el presen-
te ( vase pg. 37); en cambio, sera totalmente irrelevante
el que un hecho revistiese significacin, no interesa cun fun-
damental, para la especificidad de la cultura antigua (vase
pg. 48). La obra de Meyer resultara seriamente mutilada
pinsese, por ejemplo, en el volumen sobre Egipto si l
tomase esto en serio, y muchos no encontraran precisamente
en ella aquello que esperan de una Historia de la Antigedad.
Empero, deja Meyer (pg. 37) abierta otra salida: Pode-
mos experimentarlo [aquello que ha sido histricamente efi-
caz] tambin en el pasado en cuanto imaginamos como pre-
sente un momento cualquiera de aquel. Ahora bien, es evi-
dente que de este modo todo elemento cultural arbitrariamente
escogido puede ser imaginado como operante para una
historia de la Antigedad desde un punto de vista elegido
como se desee; con ello, sin embargo, se derrumbara aquella
delimitacin a que aspiraba Meyer. Y de todas maneras sur-
gira esta pregunta: Qu momento toma, por ejemplo, una
Historia de la Antigedad como criterio de lo esencial para
el historiador? De acuerdo con el modo de consideracin de
Meyer cabra suponer que es el fin de la historia antigua,
el corte que nos parezca punto final apropiado de ella: por
ejemplo, el reinado del emperador Rmulo, el de Justiniano o
mejor an el de Diocleciano. En tal caso pertenecera a
la exposicin indudablemente, como su trmino, todo lo ca-
racterstico de esta poca final, de esta vejez de la Anti-
gedad, porque precisamente esto caracterstico constituira el
objeto de la explicacin histrica; adems, y ante todo, perte-
neceran a ella los hechos que fueron causalmente esenciales
( eficaces) precisamente para este proceso de envejecimien-
to. Por lo contrario, de la descripcin de la cultura griega,
por ejemplo, sera preciso excluir todo aquello que entonces
(en la poca de los emperadores Rmulo o Diocleciano ) ya
no ejerca efectos de cultura, y esta exclusin abarcara, de
acuerdo con la situacin entonces prevaleciente en la literatura,
la filosofa y la cultura general, una parte horriblemente gran-
de de aquello que precisamente hace que para nosotros una
Historia de la Antigedad se vuelva plena de valor, y
que, felizmente, no tenemos que echar de menos en la obra
del propio Eduard Meyer.
Una historia de la Antigedad que solamente quisiera conte-
ner aquello causalmente operante respecto de una poca pos-
terior cualquiera aparecera, sobre todo si las relaciones pol-
ticas son consideradas como la autntica espina dorsal de lo
histrico, tan vaca como una historia de Goethe que me-
diatizase a este, segn expresin de Rank e, en aras de sus ep-
gonos, esto es que solo considerase aquellos elementos de su
originalidad y de sus manifestaciones de vida que han perma-
necido operantes en la literatura: La biografa cientfica no
se distingue por principio en cuanto a esto de objetos histri-
cos delimitados de otro modo. La tesis de Meyer, en la for-
mulacin dada por l, no es viable. O bien existe tambin
1 40

1 41
aqu una salida a partir de la contradiccin entre esta teora
suya y su propia praxis? Omos decir a Meyer que el historia
dor extrae de s sus problemas; y aade esta observacin:
El presente del historiador es un momento que no puede ser
excluido de ninguna exposicin histrica. Esa eficacia &-
un hecho, que da a este el sello de lo histrico, debiera
en cierto modo estar ya presente cuando un historiador mo-
derno se interesa por este hecho en su especificidad individual
y en su haber- devenido- as- y- no- de- otro- modo, y entiende inte-
resar con ello a sus lectores? Manifiestamente en las explica-
ciones de Meyer ( vase pg. 36, por una parte, y pgs. 37y
45 por la otra ) coexisten en verdad dos conceptos distintos de
hecho histrico: por un lado, aquellos componentes de la
realidad que son valorados en su especificidad concreta como
objetos de nuestro inters, podra decirse, en bien de ellos
mismos; por el otro, aquellos componentes que son descu-
biertos por nuestra necesidad de comprender aquellos elemen-
tos puestos en valor de la realidad en su condicionalidad
histrica, y ello, mediante regreso causal, en cuanto causas,
en cuanto histricamente operantes en el sentido de Eduard
Meyer. Es posible llamar individuos histricos a los primeros
y causas histricas (reales) a los segundos, y distinguirlos, con
Rick ert, como hechos histricos primarios y secundarios.
Una estricta delimitacin de una exposicin histrica a las
causas histricas, esto es los hechos secundarios de Ric-
k ert o los hechos eficaces de Meyer, es posible, naturalmen-
te, solo si ya se ha establecido de manera unvoca respecto a
qu individuo histrico ha de aplicarse exclusivamente la ex-
plicacin causal. Por ms extenso que se escoja este objeto
primario supongamos que se tome como tal la totalidad de
la cultura moderna en su estadio presente, es decir, nuestra
cultura cristiano- capitalista- constitucionalista irradiante desde
Europa, por lo tanto una inextricable maraa de valores cul-
turales considerados como tales desde los ms distintos pun-
tos de vsta , sin embargo el regreso causal, que lo expli-
ca histricamente, con que retroceda hasta la Edad Media
o incluso hasta la Antigedad, deber dejar de lado una mul-
titud enorme de objetos como causalmente inesenciales, al me-
nos en parte, objetos que despiertan en alto grado nuestro
inters valorativo, en bien de ellos mismos, y que, por
lo tanto, podran convertirse a su vez en individuos histri-
cos en los que se anuda un regreso causal explicativo. Es
preciso reconocer que este inters histrico, a consecuencia
de su falta de significacin causal para una historia universal
de la cultura actual, es un inters especficamente mnimo. El
desarrollo cultural de los incas y los aztecas ha dejado huellas
histricamente relevantes en escala iproporcionalmentd-
nfima, de manera que una historia universal de la gnesis de
la cultura actual
en el sentido de Eduard Meyer quiz pudiera,
sin perjuicio, prescindir de ellos lisa y llanamente. Si ello es
as como queremos suponerlo por una vez , lo que noso-
tros sabemos acerca de su desarrollo cultural no entra en con-
sideracin, en primera lnea, como objeto histrico n como
causa histrica, sino esencialmente como medio de conoci-
miento para la formacin de conceptos de teora de la cul-
tura: de manera positiva, por ejemplo, para la formacin del
concepto de feudalismo, en cuanto ejemplar de este especifi-
cado de manera individual, o bien de manera negativa, para
delimitar determinados conceptos con los cuales laboramos en
la historia de la cultura europea respecto de aquellos conte-
nidos de cultura heterogneos, y, con ello, para aprehender
con mayor precisin, genticamente, por la va de la compara-
cin, la especificidad histrica del desarrollo de la cultura eu-
ropea. Exactamente lo mismo vale, como es natural, para aque-
llos elementos de la cultura antigua que Meyer, si fuera con-
secuente, habra debido excluir de una Historia de la Antige-
dad orientada segn el estado de la cultura del presente,
en cuanto se han vuelto histricamente no operantes. De
todos modos es evidente que, respecto de los incas y los az-
tecas, en modo alguno cabe excluir, ya sea con fundamentos
lgicos o de hecho, que ciertos contenidos de su cultura pasen
a constituir en su especificidad un individuo histrico, el
cual, en consecuencia, pueda ser primeramente analizado de
manera interpretativa en relacin con su valor y luego
convertido en objeto de una investigacin histrica, de
modo tal que el regreso causal tome hechos de su desarrollo
cultural que pasen a ser causas histricas con relacin a aquel
objeto. Y si alguien compone una Historia de la Antige-
dad, es una vana ilusin creer que esta contiene solamente
hechos causalmente operantes respecto de nuestra cultura
actual, puesto que solo trata de hechos que se nos muestran
como significativos, ya sea
primariamente, como individuos
histricos puestos en valor, o bien secundariamente como
causas ( con relacin a estos o a otros individuos). Nues-
tro inters
orientado a los valores, y no la relacin causal
de nuestra cultura con la cultura griega, determinar el m-
bito de los valores culturales decisivos para una historia de la
cultura helnica. Aquella poca que caracterizamos las ms
1 42

1 43
de las veces valorndola de manera enteramente subjeti-
va como apogeo de la cultura helnica, esto es, aproxi-
madamente la poca que transcurre entre Esquilo y Aristte-
les, entra en consideracin como valor intrnseco con
sus
contenidos de cultura en toda Historia de la Antigedad,
incluso en la de Eduard Meyer, y ello solamente podra variar
en caso de que, en algn futuro, respecto de aquellas creacio-
nes culturales se pudiese obtener una
relacin de valor
tan
poco directa como respecto del canto y la concepcin del
mundo de un pueblo del interior de Africa, que despierta
nuestro inters como representante de un tipo, como medio
para la formacin de
conceptos o como causa.
Que noso-
tros, hombres de hoy, poseemos relaciones
de valor de algn
tipo respecto de las configuraciones individuales de los con-
tenidos
de la cultura antigua, he ah el nico sentido
posible
que puede asignarse al concepto de Meyer de lo eficaz en
cuanto histrico. Sin embargo, en cun grande medida el con-
cepto de Meyer de lo operante est compuesto a partir de
elementos heterogneos lo muestra ya su motivacin del in-
ters especfico que presenta la historia de los pueblos civili-
zados. Estriba este sostiene en la pg.
47 en que tales
pueblos y culturas han sido
operantes
en un grado infinita-
mente mayor, y lo son todava en el presente. Esto es sin
duda correcto, pero en modo alguno es el nico fundamento
de nuestro inters, decisivo en cuanto a su significacin co-
mo objetos histricos; y en especial de all no puede infe-
rirse que, como afirma
Meyer ( ibid. ), aquel inters sea tanto
mayor cuanto ms elevados estn ellos (los pueblos civiliza-
dos histricos). Pues la cuestin del valor intrnseco de una
cultura, que aqu est implcita, nada tiene que ver con su
eficacia histrica:
Meyer confunde aqu, precisamente, ple-
no de valor con causalmente importante. Es incondicional-
mente cierto que toda historia es escrita desde el punto de
vista de los intereses de valor del
presente y que, en conse-
cuencia, todo presente plantea nuevas preguntas al material
histrico o al menos puede plantearlas, porque precisamente
su inters vara orientado por ideas de valor; pero igualmente
seguro es que este inters valora y constituye como indi-
viduos histricos tambin elementos culturales ya completa-
mente pasados, esto es, tales que no pueden ser recondu-
cidos, en un regreso causal,
a un elemento cultural del pre-
sente; en el detalle: objetos como las cartas a la seora Von
Stein; en los grandes
rasgos: tambin
aquellos elementos de
la cultura helnica cuya influencia sobre
la cultura del pre-
sente hace mucho que ha cesado. Meyer, ciertamente, como
vimos, ha concedido esto, solo que sin extraer las consecuen-
cias, a travs de la posibilidad admitida por l de que un mo-
mento del pasado sea fingido es su expresin como
presente (pg. 37), cosa que solo la filologa podra hacer
propiamente, de acuerdo con sus observaciones de la pgina
5 5 . En verdad, en ello est igualmente implcito que tambin
son objetos histricos elementos culturales pasados, sin re-
ferencia a la existencia de un efecto todava perceptible; en
consecuencia, en una Historia de la Antigedad, por ejem-
plo, tambin pasan a ser decisivos para la seleccin de los he-
chos y la orientacin de la labor historiogrfica los valores
caractersticos de la Antigedad misma. Y por cierto hay
ms todava.
Cuando Eduard Meyer aduce como nico fundamento de que
el presente no pase a ser objeto de la historia el hecho de
que no se sabe ni se podra saber cules de sus elementos
resultarn operantes en el futuro, tal afirmacin del carc-
ter ahistrico (subjetivo) del presente es acertada, al menos
bajo ciertas condiciones. Slo el futuro decide, en defini-
tiva, acerca de la significacin causal de los hechos del pre-
sente. Empero, no es este el nico aspecto del problema, ni
siquiera prescindiendo, como aqu desde luego se hace, de
momentos extrnsecos como la carencia de archivos, etc. El
presente inmediato no solo no- ha pasado a ser causa hist-
rica sino que tampoco es un individuo histrico, as como
no es objeto de saber emprico una vivencia en el instan-
te en que se cumple en m y en cuanto a m. Toda va-
loracin histrica incluye, por as decirlo, un momento con-
templativo; no solo ni en primera lnea contiene el
juicio
de valor inmediato del sujeto que toma posicin sino que su
contenido esencial es, como vimos, un saber acerca de re-
laciones de valor posibles, lo que en consecuencia presupone
la _capacidad de variar el punto de vista respecto del objeto,
al menos tericamente. Sule7 expresarse esto diciendo que
tenemos que adoptar una actitud objetiva respecto de una
vivencia antes de que ella pertenezca a la historia como
ob-
jeto lo que aqu sin embargo no significa que sea causal-
mente operante . No tenemos que seguir dilucidando aqu
esta relacin entre vivencia y saber; basta con que todas
estas prolijas explicaciones hayan vuelto claro no solo el hecho
sino tambin la razn de la insuficiencia de concebir lo his-
irico como lo .operante, tal como lo hace
Meyer. Falta
a ese concepto, ante todo, la diferenciacin
lgica entre el
1 44

1 45
objeto histrico primario, aquel individuo de cultura pues-
to en valor sobre el que recae el inters por la explicacin
causal de su ser- devenido, y los hechos histricos secunda-
rios, las causas a las que es imputada la especificidad puesta
en valor de aquel individuo en un regreso causal. Esta im-
putacin se emprende por principio con el propsito de que,
en cuanto verdad de experiencia, sea objetivamente vlida
con la misma incondicionalidad que cualquier otro conoci-
miento emprico en general, y solo la suficiencia del material
es decisiva con respecto a la cuestin, que no es lgica sino
exclusivamente fctica, de si este propsito se logra, de manera
idntica a lo que sucede en cuanto a la explicacin de cualquier
proceso natural. Subjetiva, en un sentido determinado que
aqu no hemos de seguir elucidando, no es la comprobacin
de las causas histricas de un objeto de explicacin dado,
sino la delimitacin del objeto histrico mismo, del indivi-
duo, pues aqu deciden relaciones de valor cuya concepcin
est sometida a mudanza histrica. En consecuencia, es inco-
rrecto lo que afirma Meyer (pg. 45 ), a saber, que jams
podemos alcanzar un conocimiento absoluto e incondicional-
mente vlido respecto de algo histrico; en efecto, ello
no es acertado respecto de las causas. Pero igualmente
incorrecto es lo que afirma a continuacin, a saber, que en
cuanto a la validez el conocimiento de las ciencias naturales
en nada difiere del de las histricas; ello es desacertado
respecto de los individuos histricos, esto es respecto del
modo en que los valores desempean un papel en la histo-
ria y de la modalidad de estos valores. (Ello prescindiendo del
modo como se conciba la validez de aquellos valores como
tales, validez que es por principio heterognea respecto de la
validez de una relacin causal en cuanto verdad de experien-
cia, aunque ambas, en ltima instancia, hayan de ser concebi-
das filosficamente como ligadas a normas.) En efecto, los
puntos de vista orientados a los valores, bajo los cuales
consideramos objetos de cultura y estos pasan a ser para no-
sotros, en general, objetos de la investigacin histrica; esos
puntos de vista decirnos son mudables, y porque lo son
y en la medida en que lo son partiendo del supuesto, que
aqu adoptamos de una vez para siempre, de que las fuentes
permanecen inmutables se convierten en hechos siem-
pre nuevos y pasan a ser histricamente esenciales de ma-
neras siempre renovadas. Empero, las ciencias naturales que
siguen el modelo de la mecnica son totalmente extraas a
este condicionamiento por valores subjetivos, y en ello pre-
cisamente reside la especfica anttesis de lo histrico respecto
de ellas.
Resumamos: En tanto la interpretacin de un objeto es
filolgica en el sentido habitual del trmino, por ejemplo en
el sentido textual, ella constituye una preparacin tcnica
para la historia. En tanto analiza de manera interpretati-
va lo caracterstico respecto de la especificidad de determina-
das pocas culturales, personalidades, o de determinados ob-
jetos singulares (obras de arte, objetos literarios ), est al
servicio de la formacin de conceptos historiogrfica. Y por
cierto, lgicamente considerada, pasa a ser el presupuesto de
la historia, ya sea puesta a su servicio, en cuanto ayuda a
reconocer los elementos causalmente pertinentes de un nexo
histrico concreto como tal, o bien, a la inversa, orientndola
o mostrndole el camino, en cuanto interpreta el contenido
de un objeto el Fausto, la Orestada, el cristianismo de
una poca determinada, etc. en relaciones de valor posibles,
y, con ello, plantea tareas a la labor causal de la historia. El
concepto de cultura de un pueblo y una poca concretos, el
concepto de cristianismo o del Fausto, pero tambin, por
ejemplo lo que es ms fcilmente olvidado , el concepto
de Alemania, etc., son, en cuanto objetos de la labor his-
trica, conceptos de valor individuales, es decir, formados a
travs de relaciones con ideas de valor.
Si ahora, para tocar tambin este punto, convertimos estas va-
loraciones mismas, con las cuales nos dirigimos a los hechos,
en objeto del anlisis, nuestro estudio ser de acuerdo con
la meta cognoscitiva filosofa de la historia o bien psicolo-
ga del inters histrico. Si, por lo contrario, tratamos un
objeto concreto analizndolo valorativamente, esto es, si lo
interpretamos en su especificidad de modo de poner de
relieve de manera sugestiva sus valoraciones posibles, y,
como suele decirse con bastante incorreccin, procuramos
una reviviscencia de una creacin cultural, ello no constituye
todava y en esto reside el ncleo de verdad de la formu-
lacin de Meyer labor historiogrfica, pero por cierto cons-
tituye la forma forman absolutamente indispensable para el
inters histrico por un objeto, para la formacin concep-
tual primaria de este en cuanto individuo y para la labor
causal de la historia, que solo as se vuelve plena de sentido.
No importa cun a menudo como sucede al comienzo de
toda historia, en el caso de las comunidades polticas y, ante
todo, del propio Estado las valoraciones cotidianas, recibi-
das por la educacin, puedan haber formado el objeto y alla-
1 46 1 47
nado el camino de la labor historiogrfica, y pueda el histo-
riador creer, en consecuencia, que se encuentra en su mbito
propio con estos objetos slidos que en apariencia pero
solo en apariencia y para los usos cotidianos no han me-
nester de una particular interpretacin de valor; en efecto, en
cuanto l quiera dejar el camino trillado y obtener perspectivas
nuevas, de vasto alcance, acerca de la especificidad poltica
de un Estado, o del genio poltico, deber proceder tambin
aqu, y ello como cuestin lgica de principio, precisamente
como un intrprete del Fausto. Pero es verdad que en esto est
Meyer en lo cierto: donde el anlisis permanece en el estadio
de una tal interpretacin del valor propio del objeto,
donde la labor de imputacin causal es dejada de lado y el
objeto no es sometido a cuestionamiento en cuanto a lo que
significa causalmente con relacin a otros objetos de cul-
tura, ms inclusivos y actuales, all la labor historiogrfica no
ha comenzado a actuar y el historiador slo puede hallar ma-
teriales para problemas histricos. Ahora bien, el modo en
que Meyer fundamenta su punto de vista es, en mi opinin,
insostenible. Cuando Meyer discierne, en particular, la ant-
tesis de principio respecto de lo histrico en el tratamiento
esttico y sistemtico de un material, y cuando tambin
Rick ert luego de haber visto en lo sistemtico lo propio
de las ciencias naturales, tambin en el mbito de la vida
social y espiritual, en contraposicin a las ciencias de
la cultura histricas restablece nuevamente el concepto de
las ciencias de la cultura sistemticas, ello plantea como ta-
rea, que abordaremos ms adelante en una seccin particular,
la cuestin de qu puede significar propiamente una sistem-
tica y cules son las diferentes relaciones que mantienen sus
diversos tipos respecto de la consideracin histrica y respecto
de las ciencias naturales.27El modo de consideracin de la
cultura de la Antigedad, en especial de la helnica, que Me-
yer caracteriza como mtodo filolgico, esto es, la forma del
conocimiento de la Antigedad, est determinado ante todo
prcticamente por los presupuestos lingsticos del dominio
de las fuentes. Pero no solo est determinado por estos sino
tambin por la originalidad de determinados investigadores
eminentes y, sobre todo, por la significacin que la cultura
de la Antigedad clsica ha tenido hasta ahora para nuestra
propia formacin espiritual. Procuremos ahora formular, de
27Con esto entramos en una discysin de los diversos principios posi-
bles de una clasificacin de las ciencias.
manera radical y por lo tanto puramente terica, aquellos pun-
tos de vista que son por principio posibles respecto de una cul-
tura de la Antigedad:
1 . Uno de estos puntos de vista sera representarse la cultura
antigua como valor absoluto, cuyas huellas en el humanismo,
luego en Winck elmann y por fin en todas las variantes del
llamado clasicismo no hemos de estudiar aqu. Los elemen-
tos de la cultura antigua son, de acuerdo con esta concepcin
llevada hasta sus ltimas consecuencias, y en cuanto el cris-
tianismo de nuestra cultura o los productos del racionalismo
no hayan aportado adiciones o transformaciones, elemen-
tos, al menos virtuales, de la cultura pura y simple, no por-
que hayan operado causalmente en el sentido de Eduard
Meyer, sino porque deben, en su valor absoluto, operar cau-
salmente sobre nuestra educacin. De acuerdo con ello, la cul-
tura antigua es ante todo objeto de la interpretacin in usura
scholarum, para la educacin de la propia nacin como pueblo
de cultura: La filologa, en su concepto ms lato, en cuanto
conocimiento de lo conocido, reconoce en la Antigedad
algo por principio suprahistrico, intemporalmente vlido.
2. El otro punto de vista, moderno, estara en radical oposi-
cin respecto del primero: la cultura de la Antigedad en su
verdadera originalidad se encuentra tan inconmensurablemente
lejos de nosotros que carece por completo de sentido querer
proporcionar a los ms una visin de su verdadera esen-
cia; ella constituye un objeto sublime de valoracin para los
menos, que se sumergen en una forma excelsa de humanidad,
ya desaparecida para siempre e irrepetible en sus aspectos esen-
ciales, y quieren en cierto modo gozar artsticamente de
ella.28
3. Por fin, el tratamiento de la ciencia de la Antigedad sale
al encuentro de una orientacin del inters cientfico a la cual
la riqueza de las fuentes antiguas ofrece ante todo un material
etnogrfico de extraordinaria variedad para la obtencin de
conceptos generales, de analogas y de reglas de desarrollo,
aplicables no solo a nuestra cultura sino a todas. Pinsese,
por ejemplo, en el desarrollo de la ciencia comparada de las
religiones, cuyo auge actual habra sido imposible sin la uti-
lizacin de la Antigedad con ayuda de una estricta disciplina
filolgica. La Antigedad entra aqu en consideracin en cuan-
28As podra formularse la doctrina esotrica de U. von Wilamowitz,
en contra de la cual se dirige ante todo el ataque de Meyer.
1 48

1 49
to su contenido de cultura es apropiado como medio de cono-
cimiento para la formacin de tipos generales, y, por lo
tanto, no como norma de cultura eternamente vlida, como en
la primera concepcin, ni como objeto absolutamente sin-
gular de una valoracin contemplativa, individual, como en
la segunda.
Enseguida se advierte que las tres concepciones formuladas
aqu tericamente, como se ha dicho, se interesan, en cuanto
a sus fines, por el tratamiento de la historia antigua en la
forma de una ciencia de la Antigedad; y se advierte tam-
bin, sin comentarios, que el inters del historiador poco tie-
ne que ver en los hechos con cada una de esas concepciones,
pues las tres tienen como fin primario algo distinto de la his-
toria. Solo si Eduard Meyer quisiese excluir seriamente de
la Historia de la Antigedad todo aquello que, desde el punto
de vista del presente, ha dejado de ser histricamente ope-
rante, dara razn a sus oponentes, a los ojos de todos aque-
llos que buscan en la Antigedad algo ms que una mera
causa histrica. Y todos los amigos de su importante obra
se alegrarn por el hecho de que l no pueda aplicar seriamen-
te aquellas ideas y esperarn que ni siquiera intente hacerlo
en bien de una teora errneamente formulada."
2. Posibilidad objetiva y causacin adecuada
en la consideracin causal de la historia
El estallido de la Segunda Guerra Pnica afirma Eduard
Meyer en la pgina 1 6 de su obra es la consecuencia de una
decisin de Anbal; el de la Guerra de los Siete Aos, de una
decisin de Federico el Grande, y el de la guerra de 1 866,
29La extensin de las discusiones precedentes no guarda, manifiesta-
mente, proporcin con lo que de ella resulta para la metodologa
en el aspecto directamente prctico. Aquien por ese motivo la considere
ociosa solo cabe recomendarle que deje de lado la pregunta por el
1 /4sentido del conocer y se contente con obtener conocimientos pro-
vistos de valor mediante la labor prctica. No son los historiadores
quienes han planteado tales cuestiones, sino aquellos que formularon la
afirmacin errnea, y todava hoy la repiten de continuo en diversas
formas, de que conocimiento cientfico es idntico a descubrimiento
de leyes. Ahora bien, esa es por cierto una cuestin relativa al senti-
do del conocer.
de Bismarck . Todos ellos habran podido decidir de otro
modo, y otras personalidades ( ) hubieran tomado otras
decisiones, con la consecuencia de que el curso de la historia
habra sido otro. Con ello agrega en una nota de pie de
pgina no se afirma ni se niega que en tal caso no se hu-
biese llegado a las guerras respectivas; es esta una cuestin que
no puede ser respondida y, por lo tanto, ociosa. Prescindien-
do de que esta segunda afirmacin no es congruente con las
formulaciones de Meyer, ya consideradas, acerca de las rela-
ciones entre libertad y necesidad en la historia, cabe aqu
ante todo objetar que cuestiones que no podemos responder,
o que no podemos responder con precisin, por eso solo sean
cuestiones ociosas. Mal andara la ciencia emprica si jams
hubiese podido plantear aquellos problemas ltimos a los que
no puede dar respuesta. En modo alguno se trata aqu de ta-
les problemas ltimos, sino de una cuestin a la que no es
posible dar respuesta positiva, unvoca, en parte porque ha
sido superada por los acontecimientos y en parte por la
situacin de nuestro saber real y posible; adems, trtase de
una cuestin que dilucida, desde un punto de vista estricta-
mente determinista, las consecuencias de algo que era im-
posible segn la situacin de. los elementos determinantes.
Y, a pesar de todo, en modo alguno es ocioso el cuestionamien-
to en torno de qu habra podido suceder si Bismarck , por
ejemplo, no hubiese tomado la decisin de declarar la guerra.
Atae, en efecto, a lo decisivo para la formacin histrica de
la realidad, a saber, qu significacin causal es preciso atribuir
a esta decisin individual dentro de la totalidad de los mo-
mentos, infinitos en nmero, todos los cuales debieron estar
dispuestos de este preciso modo y no de otro a fin de que se
produjese este preciso resultado, y qu lugar hay que asignar-
le en la exposicin histrica. Si la historia quiere elevarse por
encima de una mera crnica de acontecimientos y de persona-
lidades memorables, no le queda otro camino que el planteo
de tales cuestiones. Y es as, justamente, como ha procedido
desde que es ciencia. En ello reside lo correcto de la formu-
lacin de Meyer, ya discutida, segn la cual la historia consi-
dera los acontecimientos desde el punto de vista del deve-
nir, por lo cual su objeto no est sometido a la necesidad,
que es propia de lo devenido; lo correcto es aqu que el
historiador, al apreciar la significacin causal de un aconteci-
miento concreto, se comporta de manera semejante a como lo
hace el hombre histrico que quiere y toma posicin, quien
jams actuara si su propia accin se le apareciese como ne-
1 5 0 1 5 1
cesaria y no como meramente posible." La diferencia es-
triba solamente en esto: el hombre que acta sopesa, en la
medida en que lo hace de manera estrictamente racional lo
que aqu suponemos las condiciones, dadas de acuerdo con
el patrn de su conocimiento de la realidad y externas a
l, del desarrollo futuro que le interesa; luego inserta ideal-
mente en un nexo causal distintos modos posibles de su
propio comportamiento y resultados que cabe esperar en co-
nexin con aquellas condiciones externas; por fin, de acuer-
do con los resultados posibles obtenidos de esta manera
(idealmente), se decide, como adecuado a su fin, por uno
u otro de los modos de comportamiento. Ahora bien, el his-
toriador es superior a su hroe en esto: En todo caso sabe a
posteriori si la apreciacin de las condiciones dadas, que se
presentaron como externas a este, se correspondieron. con-
forme a los conocimientos y expectativas alentados por el ac-
tor, con la situacin real entonces existente; y esto es algo
que la consecuencia fctica de la accin ensea. Y supuesto
aquel mximo ideal en cuanto a conocimiento de las condicio-
nes, que aqu, puesto que se trata exclusivamente de la eluci-
dacin de cuestiones lgicas, damos tericamente por sen-
tado aunque en la realidad se lo puede alcanzar tan raras
veces o quiz nunca , puede l cumplir el mismo examen
ideal que su hroe ms o menos claramente emprendiera o
hubiera podido emprender, pero ahora de manera retros-
pectiva y, por lo tanto, puede plantear con posibilidades esen-
cialmente mejores que las del propio Bismarck la cuestin de
cules consecuencias habra cabido esperar en caso de que se
adoptase una decisin distinta. Como es evidente, esta consi-
deracin est muy lejos de ser ociosa. El propio Meyer aplica
(pg. 43) precisamente este procedimiento a aquellos dos dis-
paros que provocaron inmediatamente el estallido de la lucha
callejera en los das de Mayo en Berln. La cuestin de su
proveniencia es, segn l, histricamente irrelevante. Pero,
por qu ms irrelevante que la dilucidacin de las decisiones
de Anbal, de Federico el Grande o de Bismarck ? Las cosas
estaban dispuestas de tal modo que cualquier accidente de-
ba (!) provocar el estallido del conflicto. Como se advierte,
aqu el propio Meyer responde a la cuestin presuntamente
ociosa, a saber, qu habra sucedido sin aquellos disparos,
con lo cual decide su significacin histrica ( en este caso,
30 Ello vale tambin respecto de la crtica de Kistiak owsk i (op. cit.,
pg. 393), que no se refiere a este concepto de probabilidad.
su insignificancia). Por lo contrario, es evidente que las cosas
estuvieron dispuestas de manera distinta en el caso de las de-
cisiones de Anbal, Federico o Bismarck , al menos en opinin
de Meyer; mas no lo estuvieron, por cierto, en el sentido de
que el conflicto, ya sea en general o bajo las constelaciones
polticas concretas de aquella poca que determinaron su cur-
so y su desenlace, habra estallado si la decisin hubiese sido
otra. En efecto, en tal caso esa decisin habra sido tan carente
de significacin histrica como aquellos disparos. El juicio de
que, si se piensa un hecho histrico singular como inexistente
o como distinto dentro de un complejo de condiciones hist-
ricas, esto habra determinado un curso de los acontecimientos
histricos distinto en cuanto a relaciones determinadas, hist-
ricamente importantes, parece revestir por cierto considerable
valor para el establecimiento de la significacin histrica de
aquel hecho, aunque el historiador en la prctica slo excep-
cionalmente, a saber en caso de que esa significacin hist-
rica sea cuestionada, se vea inducido a desarrollar y funda-
mentar ese juicio de manera consciente y explcita. Es claro
que esta circunstancia habra debido exigir una consideracin
de la esencia lgica de tales juicios y de su significacin his-
trica; nos referimos a los juicios que expresan qu resultado
habra podido esperarse en caso de falta o de cambio de un
componente causal singular en un complejo de condiciones.
Procuraremos obtener mayor claridad sobre esto. Demostra-
cin de las deficiencias de que adolece la lgica de la histo-
ria 31 es, entre otras cosas, el hecho de que las investigaciones
decisivas sobre estas importantes cuestiones no han sido em-
prendidas por historiadores ni metodlogos de la historia sino
por representantes de disciplinas muy alejadas.
La teora de la llamada posibilidad objetiva, a que nos
referimos aqu, se funda en los trabajos del notable fisilogo
Von Kries, y la aplicacin consagrada de este concepto en
31 Las categoras que discutiremos en lo que sigue querernos desta-
carlo de manera explcita no se aplican solo en el campo de la lla-
mada disciplina especializada de la historia, sino respecto de la impu-
tacin histrica de cualquier acontecimiento individual, incluso si
pertenece a la naturaleza inanimada. La categora de lo histrico
es aqu un concepto lgico, y no tcnico- especializado.
32Ueber den Begriff der objektiven Mogliclackeit und einige Anwen-
dungen desselben, Leipzig, 1 888. Importantes presupuestos de estas con-
sideraciones haban sido establecidos por Von Kries con anterioridad
en sus Principien der Wahrscheinlichkeitsrechnung. Consignemos desde
el comienzo que, de acuerdo con la naturaleza del objeto histrico,
solo los aspectos ms elementales de la teora de Von Kries revisten

1 5 2

1 5 3
los trabajos de autores que siguen a Von Kries o lo critican,
ante todo criminalistas, pero tambin juristas, en especial Mer-
k el, Rmelin, Liepmann y, recientemente, Radbruch
33
En la
metodologa de las ciencias sociales, las ideas de Kries han si-
do aplicadas hasta ahora ante todo solamente en la estadstica.34
Es natural que precisamente los juristas y, en primer lugar,
los criminalistas tratasen este tema, pues la cuestin de la
culpa penal, en cuanto contiene el problema de cules son las
circunstancias bajo las cuales se puede afirmar que alguien ha
causado, mediante su accin, un resultado externo determi-
nado, es una pura cuestin de causalidad, y por cierto de la
misma estructura lgica que la cuestin de la causalidad hist-
rica. En efecto; al igual que la historia, los problemas de las
relaciones sociales prcticas de los hombres entre s, y especial-
mente del sistema jurdico, estn orientados antropocntrica-
mente, esto es que preguntan por la significacin causal de
acciones humanas.
Y al igual que en el caso de la pregunta
por el condicionamiento causal de un resultado concreto, que
significacin para la metodologa de la historia. El traspaso de principios
del llamado clculo de probabilidades en sentido estricto, no solo no
entra obviamente en consideracin para la labor causal, sino que ya el
intento de un uso por analoga de sus puntos de vista requiere grandes
prevenciones.
33La crtica ms profunda a la aplicacin de la teora de Von Kries
a los problemas jurdicos ha sido hasta ahora la reali7ada por Radbruch
(Die Lehre von der ad:igualen Verursachung, en los
Abhandlungen
[vol. I, cuaderno n93, 1 90 21 del seminario de Liszt; aqu se cita tam-
bin la bibliografa ms relevante). Solo se podr rendir cuentas de su
anlisis del concepto de causacin adecuada despus de que la teora
haya encontrado una formulacin lo ms simple posible (y por ello,
como mostraremos, provisoria, no definitiva).
34 Entre los tericos de la estadstica, mucho se acerca a las teoras de
Von Kries, L. von Bortk iewitsch, Die erk enntnistheoretischen Grund-
lagen der Wahrscheinlichk eitsrechnung, en el Jahrbcher de Conrad,
vol. XVII, 3a. serie (vase tambin vol. XVIII) y Die Theorie der
BevIk erungs- und Moralstatistik hach Lexis (ibid., vol. XXVII). Tam-
bin en el terreno de la teora de Von Kries se mueve A. Tschuprow,
cuyo artculo sobre la estadstica moral en el
Brockhaus-Ephoronschen
Enzyklopiidischen Wrterhuch
me result por desgracia inaccesible. Cf.
su artculo sobre Die Aufgaben der Theorie der Statistik en el
Jahr-
buch
de Sclunoller, 1 90 5 , pg. 421 y sigs. No puedo compartir la crtica
de T. Kistiak owsk i (en el ensayo ya citado en
Problemen des Idealis-
mus, op. cit.,
pg. 378y sigs.), por lo dems solo esbozadas a la espera
de ulterior desarrollo. Reprocha a la teora (pg. 379) ante todo el em-
pleo de un falso concepto de causa, basado en la lgica de Mill, en espe-
cial el uso de las categoras de causas concomitantes y causas par-
ciales, las que a su vez suponen una interpretacin antropomrfica
de la causalidad en el sentido de la eficacia (esto es sealado tam-
1 5 4
eventualmente sea susceptible de sancin penal o cuyos perjui-
cios requieran indemnizacin civil, el problema de causalidad
del historiador se orienta siempre a la imputacin de resultados
concretos a causas concretas y no al examen de legalidades
abstractas. Pero es evidente que la jurisprudencia, en especial
la relativa a cuestiones penales, se aparta del procedimiento
comn hacia un planteo de problemas que le es especfico en
cuanto aade la pregunta de si y cundo la imputacin objetiva,
puramente causal, del resultado a la accin de un individuo
basta para calificar tal resultado como su culpa subjetiva.
En efecto, esta cuestin ya no es un problema puramente cau-
sal, que pueda resolverse mediante mera comprobacin obje-
tiva, por percepcin e interpretacin causal, de hechos que
haya que averiguar, sino un problema de politica criminalista,
orientada a valores ticos y otros. Es posible a priori, frecuente
de hecho y hoy regla que el sentido de las normas jurdicas, ya
sea de manera expresa o dlucidable mediante interpretacin,
incluya el que la existencia de una culpa, con referencia al
precepto correspondiente, deba depender ante todo de ciertas
bin por Radbruch, op cit., pg. 22). Pero la idea de la eficacia o,
como tambin se lo ha expresado de manera menos colorida pero idn-
tica en cuanto a su sentido, del lazo causal es inseparable de cualquier
consideracin causal que reflexione sobre series de transformaciones cua-
litativas individuales. Que no pueda (ni deba) ser recargada con pre-
supuestos metafsicos, dudosos e innecesarios, es algo que considerar.-
mos ms adelante (vase Tschuprow, op. cit., pg. 436. acerca de la
pluralidad de causas y las causas elementales). Aqu hemos de observar
solamente que la posibilidad es una categora formativa, es decir
que entra en funcin en el modo en que determina la seleccin de los
miembros causales acogidos en la exposicin histrica. La materia in-
formada histricamente, por lo contrario, nada contiene en cuanto a la
posibilidad, ni aun idealmente: la exposicin histrica alcanza raras
veces, en lo subjetivo, juicios de necesidad, pero objetivamente acta en
base al presupuesto de que las causas, a las que es imputado el
resultado por cierto, en unin con aquella infinidad de condiciones
que son indicadas solo sumariamente en la exposicin, como carentes
de inters cientfico tienen que valer como fundamentos suficien-
tes de la aparicin de este. Por lo tanto, la aplicacin de aquclla ca-
tegora en modo alguno implica la concepcin, superada hace tiempo
por la teora de la causalidad, de que miembros cualesquiera de cone-
xiones causales habran estado por as decirlo en suspenso hasta su
ingreso en la cadena causal. El propio Kries ha expuesto (op. cit:, pg.
1 0 7), en mi opinin de manera totalmente convincente, la oposicin
de su teora respecto de la de J. Stuart Mill. Volveremos sobre esto.
Es verdad, sin embargo, que tambin Mili ha discutido la categora de
posibilidad objetiva y ha formulado ocasionalmente el concepto de cau-
sacian adecuada (vase Werke, edicin alemana a cargo de T. Gom-
perz, vol. III, pg. 262).
1 5 5
condiciones subjetivas de parte del actor (intencin, capaci-
dad de previsin subjetivamente condicionada del resultado,
etc.) y que a travs de estas se altere considerablemente el
significado de la diferencia categorial del modo de encadena-
miento causa1 .35 Sin embargo, en las primeras etapas del exa-
men esta diferencia en cuanto a los fines de la investigacin
carece de importancia. Preguntamos primeramente, al igual que
la teora jurdica: Cmo es en general posible, por principio,
imputar un resultado concreto a una causa singular, y c-
mo es realizable esto en vista de que, en verdad, siempre una
infinidad de momentos causales ha condicionado el adveni-
miento del proceso singular y que, respecto del advenimien-
to del resultado en su configuracin concreta, puede decirse
que todos aquellos momentos causales singulares fueron im-
prescindibles?
La posibilidad de una seleccin entre la infinidad de los ele-
mentos determinantes est condicionada ante todo por el tino
de nuestro inters histrico. Cuando se afirma que la historia
debe comprender de manera causal la realidad concreta de un
acontecimiento en su individualidad, obviamente no se quie-
re decir con ello, como ya vimos, que ella deba explicar cau-
salmente y reproducir por completo la totalidad de sus cua-
lidades individuales: sera esta una tarea, no solo imposible
de hecho, sino absurda por principio. Ala historia interesa
exclusivamente, en cambio, la explicacin causal de aquellos
elementos y aspectos del acontecimiento respectivo que,
bajo determinados puntos de vista, revisten significacin ge-
neral y, por lo tanto, inters histrico, del mismo modo co-
mo en los exmenes del juez no entra en consideracin el
curso singular total del hecho sino solo los elementos esencia-
les
para su subsuncin bajo las normas.- Ni siquiera le interesa
35 El derecho moderno se orienta hacia el agente, no hacia el hecho
(vase Radbruch, op. cit., pg. 62) y pregunta por la culpa subjetiva,
mientras que la historia, en la medida en que pretenda seguir siendo
una ciencia emprica, inquiere por los
fundamentos objetivos de pro-
cesos concretos y por las consecuencias de hechos concretos, y no
pretende impartir justicia al agente. La crtica de Radbruch en con-
tra de Von Kries se basa enteramente, con justicia, en ese principio
bsico del derecho moderno no de cualquiera . Por ello l mismo
admite la validez de la doctrina de Von Kries en los casos de los delitos
por va de consecuencia (pg. 65 ), de la compensacin por una abs-
tracta posibilidad de producir efectos (pg. 71 ), de la compensacin
por lucro cesante y por incapacidad de imputacin, es decir siempre que
interviene una causalidad objetiva (pg. 80 ). La historia presenta la
misma situacin lgica que esos casos.
prescindiendo por entero de la infinidad de particularidades
absolutamente triviales nada de aquello que puede resul-
tar de inters para otros modos de consideracin, como el de
la ciencia natural, el histrico o el artstico: no le interesa que
la pualada mortal produjese la muerte acompaada de fe-
nmenos concomitantes que pudieran revestir inters para el
fisilogo, ni que la posicin del muerto o del asesino eventual-
mente constituya un objeto apropiado para la representacin
artstica, ni si esa muerte ayud a un segundn infortunado
a ascender en la jerarqua de empleos, volvindose de ese
modo plena de valor causal desde este punto de vista, o
bien se convirti en motivo de determinadas ordenanzas po-
liciales, o hasta origin quizs un conflicto internacional, con
lo que pas a ser histricamente significativa. Lo nico que
interesa al juez es si la cadena causal entre pualada y muerte
est configurada de tal modo, y la actitud subjetiva del autor
y su relacin con el hecho es tal, que se vuelve aplicable una
determinada norma penal. Por otro lado, en la muerte de C-
sar, por ejemplo, al historiador no interesan los problemas de
criminalstica o mdicos que el caso pudiera haber presen-
tado, como tampoco las singularidades del hecho, en cuanto
estas no revisten importancia respecto de lo caracterstico
de Csar o de la situacin de los partidos en Roma esto es,
como medios de conocimiento , ni, finalmente, respecto
del efecto poltico de su muerte esto es, como causa
real . Solo ocupa al historiador, en cambio, ante todo la
circunstancia de que la muerte se produjo precisamente en
aquel momento, dentro de una situacin poltica concreta, y
dilucida la cuestin, ligada con esta, de si tal circunstancia ha
tenido consecuencias determinadas, importantes, para el cur-
so de la historia mundial.
As, tambin el planteo de la imputacin histrica, lo mismo
que el de la jurdica, implica la exclusin de una infinidad de
elementos del hecho real en cuanto causalmente insignifican-
tes; en efecto, como ya vimos, una circunstancia singular es
irrelevante, no solo cuando carece de toda relacin con el
acontecimiento a dilucidar, de Manera que, si la supusiremos
inexistente, ello en nada alterara el proceso real, sino por
cierto tambin cuando los elementos esenciales in concreto y
los nicos que interesan de aquel proceso para nada aparecen
como co- causados por ella.
Ahora bien, lo que verdaderamente queremos saber es esto:
mediante qu operaciones lgicas obtenemos la comprensin,
y su fundamentacin demostrativa, de la existencia de tal re-
1 5 6

1 5 7
'acin causal entre aquellos elementos esenciales del resul-
tado y determinados elementos entre la infinidad de momen-
tos determinantes. No, por cierto, mediante la simple obser-
vacin del curso de los acontecimientos, al menos si por tal
se entiende una fotografa espiritual, sin presupuestos,
de los procesos psquicos y fsicos acaecidos en la poca y el
lugar en cuestin, suponiendo que ello fuese posible. Por lo
contrario, la imputacin causal se cumple bajo la forma de un
proceso de pensamiento que contiene una serie de abstraccio-
nes. Ahora bien, de estas, la primera y decisiva consiste en
que, entre los componentes causales reales del proceso, supo-
nemos uno o varios modificados en determinado sentido y nos
preguntamos si, en las condiciones del curso de los aconteci-
mientos transformadas de este modo, cabra esperar el mis-
mo resultado (en cuanto a puntos esenciales) o bien cul
otro. Tomemos un ejemplo extrado de la prctica del propio
Meyer. Nadie ha puesto en claro de manera tan plstica y n-
tida como l la relevancia histrica mundial de las guerras
persas para el desarrollo de la cultura occidental. Pero cmo
sucede esto, lgicamente considerado? En lo esencial, expo-
niendo que existan dos posibilidades. Por un lado, el desarro-
llo de una cultura teocrtico- religiosa, cuyos comienzos se en-
contraban en los misterios y los orculos, bajo la gida del
protectorado persa, el cual en todas partes, como en el caso
de los judos, utilizaba en lo posible la religin nacional como
instrumento de dominio; por otro, el triunfo del mundo espi-
ritual griego, libre, orientado hacia el ms ac, mundo que nos
brind aquellos valores de que todava hoy nos sustentamos.
La decisin entre ambas posibilidades se produjo mediante
un encuentro armado de dimensiones tan nfimas como la ba-
talla de Maratn, la cual represent, sin embargo, el requi-
sito indispensable para el nacimiento de la flota tica y, por
lo tanto, para el proceso ulterior de la guerra de liberacin y
de la salvaguarda de la independencia de la cultura helnica,
as como para el positivo estmulo a la iniciacin de la histo-
riografa especficamente occidental y para el pleno desarrollo
del drama y de toda aquella singular vida espiritual que se
despleg en este escenario de la historia mundial, pequesimo
si se lo mide con criterio puramente cuantitativo.
Evidentemente, la nica razn para que nosotros, que no so-
mos atenienses, fijemos nuestro inters histrico en aquella
batalla consiste en que ella decidi entre aquellas posibi-
lidades, o al menos influy esencialmente sobre ellas. Sin va-
lorar tales posibilidades y los irreemplazables valores cultu-
rales que, para nuestra consideracin retrospectiva, depen-
den de aquella decisin, sera imposible establecer su signi-
ficacin y no se discernira en tal caso por qu no habramos
de equipararla a una ria entre dos tribus de cafres o de indios
americanos y aceptar real y verdaderamente las aburridas
ideas fundamentales de la Weltgeschichte de Helmolt, tal
como se hace en esa moderna enciclopedia." Por lo tanto,
carece de toda base lgica el que los historiadores modernos,
tan pronto como se ven obligados por el objeto mismo en es-
tudio a delimitar la significacin de un acontecimiento con-
creto mediante una reflexin y una exposicin
expresas sobre
las posibilidades del desarrollo, suelan disculparse por ha-
ber empleado esta categora aparentemente antideterminista.
Por ejemplo, cuando K. Hampe, luego de realizar en su
Kon-
radin
una exposicin altamente ilustrativa de la significacin
histrica de la batalla de Tagliacozzo mediante el examen de
las distintas posibilidades entre las cuales ella decidi su
resultado, puramente accidental, esto es, determinado por
procesos tcticos enteramente individuales, agrega repentina-
mente: Pero la historia nada sabe de posibilidades, a ello
cabe responder que el acaecer, si se lo piensa en cuanto
objetivado bajo axiomas deterministas, nada sabe de ellas
porque, precisamente, nada sabe en general de conceptos;
la historia, en cambio, siempre sabe de ellas, supuesto que
quiera ser una ciencia. En cada una de las lneas de cualquier
exposicin histrica y, por cierto, en cada seleccin de mate-
rial de archivos y de documentos para su publicacin se inclu-
yen juicios de valor o, mejor dicho, deben incluirse si es
que la publicacin ha de tener valor cognoscitivo.
Ahora bien, qu implica el que nos refiramos a las distintas
posibilidades entre las cuales debieron decidir aquellas
luchas? Implica, ante todo, la creacin digmoslo tranqui-
lamente de modelos imaginarios mediante la eliminacin de
uno o varios de los elementos de la realidad, que han exis-
tido de hecho, y la construccin conceptual de un curso de los
acontecimientos modificado en relacin con una o varias con-
3G Se comprende que este juicio no se aplica a los ensayos particulares
contenidos en esta obra entre los cuales los hay excelentes, aunque pa-
sados de moda en cuanto al mtodo. La idea de una suerte de justi-
da poltico- social, sin embargo, que pretenda considerar las tribus, tan
desdeosamente dejadas de lado, de los indios y los cafres como al me-
nos tan importantes en definitiva! para la historia como los ate-
nienses, y que, para establecer claramente esta justicia, eche mano de
un ordenamiento geogrfico de la materia, es ciertamente pueril.
1 5 8

1 5 9
diciones. Por lo tanto, ya el primer paso del juicio histrico
en esto queremos insistir aqu es un proceso de abstrac-
cin, el que se cumple a travs del anlisis y del aislamiento
conceptual de los componentes de lo inmediatamente dado
concebido, precisamente; como un complejo de relaciones
causales posibles y debe desembocar en una sntesis de la
conexin causal efectivamente real. Ya este primer paso
transforma al mismo tiempo la realidad dada a fin de con-
vertirla en hecho histrico; para decirlo con Goethe, el
hecho incluye ya teora.
Consideremos ahora, sin embargo, estos juicios de posibili-
dad esto es, las afirmaciones acerca de aquello que ha-
bra sido en caso de eliminacin o modificacin de determi-
nadas condiciones con ms detenimiento y preguntemos de
qu modo llegamos propiamente a ellos. No pueden caber du-
das de que en todos los casos se procede mediante aislamiento
y generalizacin, esto es que descomponemos lo dado en
elementos hasta que cada uno de estos pueda ser incluido
en una regla de experiencia y pueda establecerse qu resul-
tado cabra esperar de cada uno tomado aisladamente, se-
gn una regla de experiencia, dada la presencia de los otros
como condiciones. Por lo tanto, el juicio de posibilidad,
en el sentido en que aqu empleamos esta expresin, implica
siempre la referencia a reglas de experiencia. La categora de
posibilidad no se emplea, en consecuencia, en su forma
negativa, esto es, en el sentido de que exprese nuestro no sa-
ber o nuestro saber incompleto en contraposicin al juicio
asertrico o apodctico; antes al contrario, ella implica aqu la
referencia a un saber positivo acerca de reglas del acaecer,
a nuestro saber nomolgico, como suele decirse.
Cuando a la pregunta de si un determinado tren ha pasado ya
por una estacin se responde- Es posible, este enunciado im-
plica la comprobacin de que la persona preguntada no conoce,
subjetivamente, ningn hecho que excluya esta conjetura, pero
tambin que no est en condiciones de afirmar su correccin;
equivale, por lo tanto, a un no saber. Pero cuando Eduard
Meyer juzga que en la Hlade, hacia la poca de la batalla de
Maratn, habra sido posible o bien, bajo ciertas eventua-
lidades, probable un desarrollo teocrtico- religioso, esto im-
plic en cambio la afirmacin de que ciertos elementos de lo
dado en la historia han estado objetivamente presentes, esto
es que son susceptibles de una comprobacin objetivamente
vlida, elementos que, si eliminamos con la mente la batalla
de Maratn (y, por cierto, toda una serie de otros elemen-
tos del proceso fctico) o la pensamos como habiendo trans-
currido de otro modo, resultaran positivamente conducen-
tes (para emplear por una vez un giro corriente en la crimi-
nalstica ) para producir tal desarrollo de acuerdo con reglas
universales de experiencia. El saber en que se basa ese jui-
cio para fundamentar la significacin de la batalla de Ma-
ratn es, segn todo lo hasta aqu expuesto, por un lado saber
de determinados hechos pertenecientes a la situacin his-
trica y demostrables con referencia a las fuentes ( saber on-
tolgico), y por otro, como ya vimos, saber de determinadas
reglas de experiencia reconocidas, en particular relativas al
modo en que los hombres suelen reaccionar frente a situacio-
nes dadas (saber nomolgico). Ms adelante considerare-
mos el tipo de validez de estas reglas de experiencia. Pe-
ro desde ahora resulta evidente que Meyer, para demostrar su
tesis decisiva respecto de la significacin de la batalla de
Maratn en caso de que le fuera cuestionada, debera descom-
poner aquella situacin en sus elementos hasta que nuestra
imaginacin pudiera aplicar a este saber ontolgico nues-
tro saber de experiencia nomolgico, extrado de la propia
praxis de vida y del conocimiento del modo en que se com-
portan los otros hombres, y juzgar positivamente luego que
la accin recproca de aquellos hechos bajo las condiciones
concebidas como modificadas en determinado modo pudo
producir el resultado cuya posibilidad objetiva se afirma.
Esto significa slo que, si pensamos este resultado como
acaecido de hecho, reconoceremos aquellos hechos, concebidos
como modificados de aquel modo, como causas suficientes.
La exposicin de este simple estado de cosas, que ha debido
ser algo prolija en aras de la precisin, muestra que la formu-
lacin de la trama causal histrica no se sirve solamente de la
abstraccin en sus dos vertientes el aislamiento y la gene-
ralizacin sino que el juicio histrico ms simple acerca de
la significacin histrica de un hecho concreto, lejos de
constituir un sencillo registro de lo previamente dado, re-
presenta, antes bien, no solo una formacin conceptual cate-
gorialmen te constituida, sino que tambin de hecho recibe su
validez solo en cuanto aportamos a la realidad dada todo el
repertorio de nuestro saber de experiencia nomolgico.
El historiador argir, contra lo dicho, " que el curso fctico
37Para un desarrollo ms particularizado de lo que se afirma en lo que
sigue, vanse mis consideraciones en Roscher und Knies und die logis-
chen Probleme der historischen Nationalkonomie.
1 60

1 61
de la labor histrica y el contenido fctico de la exposicin
histrica difieren. El tacto o la intuicin del historiador,
y no las generalizaciones ni la reflexin acerca de reglas,
son los que ponen en descubierto los nexos causales. La dife-
rencia respecto de la labor de las ciencias naturales reside pre-
cisamente, siempre segn aquella argumentacin, en que el
historiador se ocupa de la explicacin de procesos y personali-
dades, los cuales seran interpretados y comprendidos in-
mediatamente por analoga con nuestro propio ser espiritual;
y, en definitiva, lo que interesa en la exposicin del historia-
dor es el tacto, la intuitividad sugerente de su relato, que
permite al lector revivir lo expuesto de manera semejante a
como la intuicin del propio historiador lo ha revivido y re-
presentado, y no, por cierto, recurriendo a las sutilezas del ra-
ciocinar. Adems de esto se sostendr tambin que aquel jui-
cio de posibilidad objetiva acerca de aquello que habra
acaecido segn las reglas universales de la experiencia si un
componente causal singular se pensase como eliminado o mo-
dificado, muy a menudo es altamente incierto o imposible de
alcanzar, por lo cual este basamento de la imputacin hist-
rica est expuesto en los hechos de manera permanente a fra-
casar, y, en consecuencia, no podra ser constitutivo respecto
del valor lgico del conocimiento histrico. Ahora bien, en
tales argumentaciones se confunden ante todo dos cosas, a sa-
ber, por un lado el curso psicolgico del origen de un cono-
cimiento cientfico y la forma de presentacin de lo conocido,
forma artstica escogida con miras a influir psicolgicamen-
te sobre el lector, y por otro la estructura lgica del conoci-
miento.
Rank e adivina el pasado, pero aun respecto de un historia-
dor de menor jerarqua magros seran los progresos del cono-
cimiento si no contara con este don de la intuicin: en tal
caso permanecera como una suerte de burcrata subalterno
de la historia. Pero no otra cosa sucede con los conocimientos
realmente grandes de la matemtica y de la ciencia natural:
todos ellos se presentan en la imaginacin de manera sbita,
intuitiva, como hiptesis, y luego son verificados en los
hechos, esto es, se los investiga en cuanto a su validez apli-
cando el saber emprico ya adquirido y se los formula de
una manera lgicamente correcta. Exactamente lo mismo ocu-
rre en la historia; en efecto, cuando aqu se afirma que el co-
nocimiento de lo esencial est ligado al empleo del concepto
de posibilidad objetiva, con ello nada se quiere aseverar acerca
de la cuestin, interesante desde el punto de vista psicolgico
pero de la que aqu no nos ocupamos, de cmo surge una
hiptesis histrica en el espritu del investigador, sino solo
acerca de cul es la categora lgica dentro de la cual, en caso
de duda o de cuestionamiento, es preciso demostrar la validez
de tal hiptesis, pues ello constituye su estructura lgica.
Y cuando, de acuerdo con la forma de su exposicin, el histo-
riador transmite al lector el resultado lgico de su juicio caue
sal histrico sin explicitar los fundamentos cognoscitivos, su-
girindole el curso de los hechos en lugar de razonar pe-
dantescamente, su exposicin no sera ms que una novela his-
trica, y no una comprobacin cientfica, si faltase el firme es-
queleto de la imputacin causal tras la presentacin artstica-
mente modelada. Aeste esqueleto conviene solamente el rido
modo de consideracin de la lgica, pues tambin la exposi-
cin histrica exige validez como verdad, y ese importan-
tsimo aspecto de su labor, el nico que hasta aqu hemos con-
siderado, a saber, el regreso causal, solamente puede alcanzar
tal validez si, en caso de cuestionamiento, sale airoso de la
prueba de aquel aislamiento y de aquella generalizacin de los
componentes causales singulares, por aplicacin de la catego-
ra de posibilidad objetiva y de la sntesis de imputacin po-
sibilitada de este modo.
Ha quedado en claro, sin embargo, que el anlisis causal de
la accin personal se realiza de la misma manera, desde el pun-
to de vista lgico, que el desarrollo causal de la significacin
histrica de la batalla de Maratn, mediante aislamiento, ge-
neralizacin y construccin de juicios de posibilidad. Tomemos
enseguida un caso lmite- el anlisis conceptual de la accin
propia de nosotros mismos, acerca de la cual la mentalidad
carente de formacin lgica ha tendido a pensar que con se-
guridad no presentaba problema lgico alguno, puesto que
ella est dada inmediatamente en la vivencia y supuesta la
salud mental es representable en el recuerdo sin ms
intento de. comprensin, y, en consecuencia, naturalmente.
Corisideraciones muy sumarias muestran que ello no es as y
que la respuesta vlida a la pregunta de por qu he obrado
de ese modo representa una formacin categorialmente cons-
truida, que puede elevarse a la esfera del juicio demostrable
slo mediante el empleo de abstracciones, aunque aqu, por
cierto, la demostracin comparezca ante el foro ntimo del
actor.
Supongamos que una joven madre impulsiva se fastidie ante
ciertas rebeldas de su hijo y que, como buena alemana que
no acata la teora contenida en aquellas hermosas palabras de
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1 63
Busch superficial es el golpe, pues solo la fuerza del esp-
ritu penetra en el alma , le propine una buena bofetada.
Supongamos adems que afortunadamente est afectada por
la palidez del pensamiento lo suficiente para pararse a me-
ditar unos segundos, luego de propinada aquella, ya sea acer-
ca de su conveniencia pedaggica, de su justicia o, al me-
nos, del despliegue de fuerza desarrollado con ella; o, me-
jor an, supongamos que el grito del nio despierte en el
pater familias que, como alemn, est convencido de su supe-
rioridad en cuanto a comprensin de todas las cosas y, por lo
tanto, tambin de la educacin de los nios, la necesidad de
dirigir a la madre reproches desde puntos de vista teleolgi-
cos; ella aducir entonces, a modo de descargo, que si en
aquel instante no hubiese estado alterada, digamos, por ejem-
plo, a causa de una disputa con su cocinera, aquel correctivo
no habra sido aplicado o bien no lo habra sido de ese mo-
do; y tender a conceder a su, esposo que l sabe bien que
ella no suele mostrarse as. Con ello lo remite a su saber de
experiencia acerca de sus motivos constantes, los cuales,
en la mayora de las constelaciones que son en general posi-
bles, habran producido otro efecto, menos irracional. Con
otras palabras, pretende que aquella bofetada fuera, en cuanto
a ella, una reaccin frente al comportamiento de su nio cau-
sada de manera accidental, y no adecuada, para emplear
desde ahora una terminologa que aclararemos en lo que sigue.
Ha bastado con esta pltica hogarea para convertir en ob-
jeto categorialmente construido aquella vivencia. Y por
ms que la joven, en caso de que un lgico le explicase que ha
ejecutado una imputacin causal semejante a la del historia-
dor; que, con este fin, ha formulado juicios de posibilidad
objetiva y hasta operado con la categora de causacin ade-
cuada, de la que pasaremos a tratar en seguida; por ms que
ella, decimos, se asombrara, con toda seguridad, lo mismo que
aquel filisteo de Moliere que, para grata sorpresa de su parte,
cay en la cuenta que toda su vida haba hablado en prosa sin
saberlo, no otra cosa, sin embargo, es lo que sucede ante el
foro de la lgica. Nunca ni en parte alguna un conocimiento
conceptual, aun de una vivencia propia, es un efectivo revi-
vir o una simple fotografa de lo vivido, pues la vivencia,
vuelta objeto, adquiere siempre perspectivas y nexos que
en la vivencia misma no son conscientes. En ese respecto,
el representar- se una acccin pasada, propia, en la reflexin,
en modo alguno procede de distinto modo que el representar- se
un proceso natural concreto, pasado, ya sea vivido por
uno mismo o relatado por otros. No ser ciertamente necesario
dilucidar la validez universal de esta proposicin en complica-
dos ejemplos 38y comprobar expresamente, verbigracia, que
en el anlisis de una decisin de Napolen o de Bismarck pro-
cedemos exactamente del mismo modo que la madre alemana
de nuestro ejemplo. El hecho de que el aspecto ntimo de
la accin bajo anlisis est para ellos dada en el recuerdo,
mientras que nosotros tenemos que interpretar desde el
exterior la accin de un tercero, constituye solamente, en
contra de lo que cree el prejuicio ingenuo, una diferencia de
grado en cuanto a la asequibilidad y al carcter ms o menos
completo de los materiales. No obstante, cuando encontra-
mos complicada la personalidad de un hombre y difcil
de analizar, tendemos en todos los casos a creer que l mismo,
con que solo quisiera ser sincero, debera estar en condiciones
de ofrecer acerca de ello una informacin decisiva. No anali-
38Consideremos aqu brevemente otro ejemplo, anali, ado por K. Voss-
ler (op. cit., pg. 1 0 1 y sig.) a fin de ilustrar la impotencia de la for-
macin de leyes Menciona ciertas originalidades lingsticas de su
familia, una nsula itlica en un mar de habla alemana, acuadas por
sus hijos e imitadas por los mayores en el trato con estos, y cuyo origen
se remonta; u motivos muy concretos, que se presentan con toda clari-
dad en el recuerdo, y pregunta: Qu pretende explicar todava en
estos casos de desarrollo lingstico la psicologa de los pueblos? (y,
podramos aadir nosotros en el mismo sentido, cualquier ciencia de
leyes). El proceso, considerado por s, est en los hechos prima facie
explicado de manera totalmente satisfactoria; sin embargo, ello no im-
plica que no pueda ser objeto de una elaboracin y un empleo ulterio-
res. Ante todo, la circunstancia de que aqu la relacin causal puede ser
comprobada de manera determinada podra (concebiblemente, pues es
lo nico que aqu interesa) emplearse como medio heurstico a fin de
comprobar si la misma relacin causal puede encontrarse con probabili-
dad en otros procesos de desarrollo lingstico: pero esto exigira, con-
siderado desde el punto de vista lgico, la subsuncin del caso concreto
en una regla general. El propio Vossler ha formulado ms tarde esta
regla: Las formas que se usan con mayor frecuencia atraen a las ms
raras. Pero con ello no basta. La explicacin causal del caso aducido
es, como dijimos, prima facie suficiente. Pero no hay que olvidar que
cualquier conexin causal individual, aun la ms simple en aparienia,
puede ser dividida y anali7ada hasta el infinito, y el punto en que ha-
bremos de detenernos depende solo de los lmites de nuestro inters
causal en cada caso. En el caso aducido no est en modo alguno dicho
que nuestra necesidad de explicacin causal haya de contentarse con el
proceso de hecho indicado Una observacin precisa enseara posi-
blemente, pongamos por ejemplo, que esa atraccin que condicionaba
las transformaciones lingsticas de los nios y la imitacin por parte
de los mayores de estas creaciones infantiles se produca en grados muy
distintos para diversas formas lexicales, y, en consecuencia, podra plan-
1 64

1 65
zaremos aqu en detalle por qu esto no es as sino que, mu-
chas veces, sucede precisamente lo contrario.
Antes bien, pasamos a considerar ms de cerca la categora
de posibilidad objetiva, cuya funcin hemos caracterizado
hasta aqu de manera muy general, y por cierto de manera
especial, la cuestin relativa a la modalidad de la validez de
los juicios de posibilidad. Es vlida la objecin de que la
introduccin de posibilidades en la consideracin causal
implica en general la renuncia al conocimiento causal, y que,
de hecho a pesar de todo lo que ya hemos dicho acerca del
basamento objetivo de los juicios de posibilidad , puesto
que el establecimiento del curso posible debe ser confiado
siempre a la imaginacin, el reconocimiento de la significa-
cin de esta categora implica precisamente la confesin de que
en la escritura de la historia las puertas estn siempre abier-
tas al capricho subjetivo y que ella, por lo tanto, no es una
ciencia? En los hechos, la siguiente pregunta: qu habra
ocurrido si se piensa como modificado en cierto sentido un
momento determinado, relacionado con las dems condiciones?
a menudo no puede ser respondida positivamente, a partir de
tearse la pregunta de si no cabra decir algo acerca de por qu deter-
minada forma se presenta con mayor o menor frecuencia, o bien no apa-
rece. En tal caso, nuestra necesidad de explicacin causal solo se satis-
fara cuando las condiciones de este presentarse se formulasen en la
forma de reglas y el caso concreto fuese explicado como una cons-
telacin particular, que brota de la cooperacin de tales reglas bajo
condiciones concretas. Con ello el propio Vossler tendra instalados en
su propio dominio la aborrecida caza de las leyes, el aislamiento y la ge-
nerali7acin. Y esto, ante todo, por su propia culpa. Su concepcin ge-
neral, en efecto, segn la cual la analoga es una cuestin de fuerza
psquica, constrie irremisiblemente a plantear la pregunta de si no
es posible discernir y expresar algo puramente general acerca de las con-
diciones psquicas de tales relaciones de poder psquicas; y ya a
primera vista introduce en estas cuestiones al menos en esta formu-
lacin la que parece ser la peor enemiga de Vossler: la
psicologa.
Que nos contentemos en el caso concreto con la simple exposicin del
origen concreto puede obedecer a un doble fundamento- o bien porque
las reglas que un anlisis ulterior permitira discernir no ofreceran
una nueva comprensin para la ciencia es decir que el acontecimien-
to concreto no posee significacin como medio de conocimiento , o
bien porque el acontecimiento concreto mismo, por haber sido operan-
te slo dentro de un estrecho mbito, carece de alcance universal para
el desarrollo del lenguaje y, por lo tanto, est desprovisto de significa-
cin tambin como causa real. En consecuencia, son los lmites de
nuestro inters y no la falta de sentido lgico los que condicionan el
hecho de que, respecto del proceso acaecido en la familia de Vossler,
se ahorre presumiblemente la formulacin de conceptos.
reglas universales de experiencia, aun cuando se cumpla aque-
lla completitud ideal de los materiales proporcionados por
las fuentes." Sin embargo, ello no es imprescindible. El exa-
men de la significacin causal de un hecho histrico empezar
con este planteo: si, eliminando ese hecho del complejo de
factores considerados como co- determinantes o modificndolo
en determinado sentido, el curso de los acontecimientos
po-
dra haber tomado,
segn reglas universales de experiencia,
una direccin configurada de distinto modo,
cualquiera que
fuese,
en los puntos que son
decisivos
para nuestro inters.
En consecuencia, solo nos importa cmo aquellos aspectos
del fenmeno interesantes para nosotros son afectados por los
momentos singulares co- determinantes.
Y, por cierto, si res-
pecto de este planteo esencialmente negativo
no obtenemos
un juicio de posibilidad objetiva correspondiente; si, por
lo tanto lo que quiere decir lo mismo , de acuerdo con el
estado de nuestros conocimientos, el curso del acaecer en los
puntos histricamente importantes, es decir, aquellos que
nos interesan, supuesta la eliminacin o modificacin de aquel
hecho, hubiese sido el mismo
que result de hecho, segn ca-
bra esperar de acuerdo con reglas universales de experiencia,
entonces
aquel hecho carece de significacin causal y en modo
alguno pertenece a la cadena que el regreso causal de la his-
toria quiere y debe reconstruir.
Los dos disparos que estallaron en Berln esa noche de marzo
pertenecen aproximadamente, segn Meyer, a aquella catego-
ra, aunque quiz no totalmente, puesto que, segn su concep-
cin, al menos el estallido revolucionario estuvo co- determi-
nado por ellos en cuanto al momento en que se produjo, y un
momento posterior podra haber implicado tambin otro cur-
so de los acontecimientos.
Sin embargo, si, de acuerdo con nuestro saber de experiencia,
cabe suponer que cierto aspecto, con relacin a los puntos im-
portantes respecto de la consideracin concreta, reviste rele-
vancia causal, el juicio de posibilidad objetiva que expresa esta
relevancia admite toda una escala de grados de
certeza. La
opinin de Eduard Meyer relativa a que la decisin de Bis-
marck provoc la guerra de 1 866 en
otro sentido que aque-
llos dos disparos implica la afirmacin de que, excluyendo esta
decisin, los otros determinantes existentes tendran que de-
jarnos suponer, con alto grado de posibilidad objetiva, un
39'El intento de construir positivamente lo que habra ocurrido pue-
de llevar a resultados monstruosos.
1 66

1 67
desarrollo distinto ( en los puntos esenciales! ). Por ejem-
plo: conclusin del tratado entre Prusia e Italia, la entrega
pacfica de Venecia, la coalicin de Austria con Francia o hasta
un cambio de las circunstancias polticas y militares, que ha-
bra llevado en los hechos a hacer de Napolen el amo de la
situacin. El juicio de posibilidad objetiva admite, pues,
por esencia, gradaciones, y, apoyndose en principios que son
empleados en el anlisis lgico del clculo de probabilidades,
es posible representarse la relacin lgica concibiendo aquellos
componentes causales, a cuyo resultado posible se refiere el
juicio, como aislados y contrapuestos respecto de todas las
dems condiciones de las que pueda en general pensarse que
mantienen con ellos una accin recproca, e inquiriendo de
qu modo el crculo de todas aquellas condiciones, mediante
cuyo aada() esos componentes causales pensados como aisla-
dos resultaron conducentes para provocar el resultado po-
sible, se relaciona con el crculo de todas las condiciones me-
diante cuyo aadido aquellos componentes no lo hubieran
previsiblemente provocado. Naturalmente, en modo alguno
se obtiene mediante esta operacin una relacin entre ambas
posibilidades que fuera calculable numricamente en al-
gn sentido. Ello solo se lograra en el campo del acaso ab-
soluto (en sentido lgico), es decir all donde como en el
juego de dados o en la extraccin de bolas de distintos colo-
res de una urna que contuviera siempre la misma combinacin
de estas , en una cantidad muy grande de casos, determina-
das condiciones, simples y unvocas, permaneciesen absoluta-
mente idnticas, mientras que todas las dems variasen de
manera que se sustrajera absolutamente a nuestro conocimien-
to, y donde aquellos aspectos del resultado que interesan
en los dados, la cantidad de puntos; en la extraccin de
bolas, el color de stas estuvieran determinados de tal mo-
do, en cuanto a su posibilidad, por aquellas condiciones
constantes y unvocas (constitucin de los dados, distribucin
de las bolas) que todas las otras circunstancias concebibles
careciesen de toda relacin causal con aquellas posibilidades,
expresable en una proposicin general de experiencia. El mo-
do en que tomo el cubilete y lo agito antes de arrojar los da-
dos constituye un componente absolutamente determinante del
nmero de puntos que in concreto arrojo, pero, a pesar de
todas las supersticiones del jugador, no existe posibilidad
alguna de concebir siquiera una proposicin de experiencia
que exprese que una determinada manera de ejecutar ambos
actos resulta conducente para favorecer una suerte de deter-
minada cantidad de puntos. Tal causalidad, en consecuencia,
es absolutamente accidental, lo que nos autoriza a afirmar
que la manera fsica de arrojar los dados
no influye de ma-
nera general
sobre las posibilidades de obtener como suerte
un determinado nmero de puntos: para cada una de esas ma-
neras, las probabilidades de que
una cualquiera de las seis
caras de los dados quede apuntando haca arriba son, para
nosotros, iguales. Por lo contrario, existe una proposicin
de experiencia general segn la cual, si el centro de gravedad
de los dados se encuentra desplazado, una de las caras de este
dado cargado resultar favorecida cualesquiera que sean
los otros determinantes concretos, y hasta podemos expresar
numricamente el grado de favorecimiento, de posibilidad
objetiva, mediante una repeticin suficientemente elevada
de las suertes. A. pesar de la advertencia que suele hacerse,
con todo derecho, en contra del traslado de los principios del
clculo de probabilidades a otros mbitos, es claro que este
ltimo caso presenta analogas en el mbito de cualquier cau-
salidad concreta, con la nica diferencia de que aqu falta por
completo la determinabilidad numrica, que presupone, en
primer lugar, el azar absoluto, y, en segundo, determina-
dos aspectos o resultados numricamente mensurables como
objeto nico del inters. Apesar de esa falta podemos, sin
embargo, no solo formular juicios de validez general acerca
de que determinadas situaciones favorecen un tipo de reac-
cin, igual en cuanto a ciertas caractersticas, de parte de los
hombres enfrentados con ellas, y ello en mayor o menor grado,
sino que estamos tambin en condiciones, cuando formulamos
una proposicin de este tipo, de sealar una enorme masa de
circunstancias, que posiblemente pudieran aadirse, y tales
que no alteraran aquel favorecimiento general. Y, por fin,
podemos evaluar el grado de favorecimiento de cierto resul-
tado por parte de determinadas condiciones, aunque no de
manera unvoca o siguiendo el tipo de un clculo de probabi-
lidades: podemos ponderar, por comparacin con el modo
en que otras condiciones, pensadas como modificadas, ha-
bran favorecido tal resultado, el grado relativo de aquel
favorecimiento general, y, una vez realizada exhaustivamente,
en la imaginacin, esa comparacin a travs de modificacio-
nes concebibles de los elementos en nmero suficiente, cabe
pensar que se obtiene un grado de certeza cada vez mayor con
respecto a un juicio acerca del grado de posibilidad objetiva,
al menos en principio y es esta la nica cuestin que aqu
nos ocupa . No solo en la vida cotidiana, sino tambin y es-
1 68

1 69
pecialmente en la historia, aplicamos de continuo tales juicios
acerca del grado de favorecimiento, ya que sin ellos se-
ra sencillamente imposible distinguir entre lo importante
y lo insignificante desde el punto de vista causal. Por cierto,
tambin Meyer los ha empleado, sin sospecharlo, en la obra
que comentamos aqu. Si aquellos dos disparos, tantas veces
mencionados ya, fueron causalmente inesenciales porque
cualquier accidente segn la opinin de Meyer que aqu
no criticamos en cuanto a los hechos deba provocar el es-
tallido del conflicto, ello significa que, en la constelacin his-
trica dada, se pueden aislar conceptualmente determinadas
condiciones que habran provocado aquel efecto aun cuando
se concibiese un nmero enormemente grande de otras condi-
dones que fuese posible aadir a las primeras, mientras que
el crculo de los momentos causales concebibles cuyo aadido
volvera para nosotros probable otro resultado ( en relacin
con los puntos decisivos! ) se nos aparece relativamente co-
mo muy limitado. Y queremos suponer, a pesar de la expre-
sin deba, que en opinin de Meyer ese crculo no era nulo,
puesto que en otros lugares este autor insiste con tanta fuerza
en el carcter irracional de lo histrico.
Para atenernos al uso terminolgico de los tericos de la causa-
lidad en materia jurdica, uso establecido desde los trabajos
de Kries, llamaremos causacin adecuada a los casos que
corresponden al tipo lgico mencionado en ultimo trmino,
que ataen a la relacin de determinados complejos de con-
diciones con un resultado sobreviniente, complejos conce-
bidos como aislados y reunidos por la consideracin histrica
en una unidad. (La causacin adecuada se refiere a la de
aquellos elementos del resultado a travs de estas condiciones.)
Adems, del mismo modo como lo hace Meyer quien sola-
mente no formula de manera clara ese concepto , hablare-
mos de causacin accidental all donde, respecto de los ele-
mentos del resultado que entran en la consideracin histrica,
pasaron a ser eficaces ciertos hechos que provocaron un resul-
tado no adecuado en este sentido con relacin a un complejo
de condiciones concebido como reunido en una unidad.
Para volver ahora sobre los ejemplos que utilizamos antes, la
significacin de la batalla de Maratn puede ser determina-
da lgicamente, siguiendo la opinin de Eduard Meyer, del
siguiente modo: No se trata de que un triunfo de los persas
habra debido tener por consecuencia un desarrollo de la cul-
tura helnica, y por 'lo tanto universal, determinado de ma-
nera por entero diferente pues semejante juicio sera sen-
cillamente imposible , sino, antes bien, que tal desarrollo
diferente habra sido la consecuencia adecuada de aquel
suceso. Expresemos ahora de manera lgicamente correcta el
veredicto de Meyer, objetado por Von Below, acerca de la uni-
ficacin de Alemania ella es la consecuencia adecuada de
ciertos sucesos del pasado; del mismo modo, la Revolucin de
Marzo producida en Berln puede volverse comprensible si-
guiendo reglas generales de experiencia como la consecuencia
adecuada de cierta situacin general, poltica y social Por
lo contrario, si fuese creble que sin esos dos disparos hechos
a las puertas del palacio de Berln habra podido ser evi-
tada segn reglas generales de experiencia y con un grado
de probabilidad decisivamente elevado una revolucin, por-
que pudiera demostrarse que la combinacin de las dems
condiciones no habra facilitado en el sentido de este
giro que antes hemos explictado , o no lo habra hecho en
medida considerable, segn reglas generales de experiencia, el
estallido de una revolucin sin el aadido de aquellos dispa-
ros; si de tal modo decimos pudiera ello volverse creble,
entonces hablaramos de causacin accidental, y, en ese caso,
harto difcil de concebir por cierto, la Revolucin de Marzo
debera ser imputada causalmente a aquellos dos disparos.
En el ejemplo de la unificacin de Alemania, por lo tanto, a
lo accidental no hay que contraponer, como supuso Von
Below, lo necesario, sino lo adecuado, en el sentido que
ya hemos desarrollado siguiendo a Von k ries." Hemos de
dejar bien establecido, adems, que con respecto a esta con-
traposicin en ningn momento se trata de diferencias de la
causalidad objetiva del curso de los procesos histricos yl
sus relaciones causales mismas, sino, exclusivamente, de que
nosotros aislamos mediante abstraccin una parte de las con-
diciones previamente halladas en la tela del acaecer y la
convertimos en objeto de juicios de posibilidad, a fin de
obtener de ese modo, mediante la ayuda de reglas de expe-
riencia, una comprensin de la significacin causal de los
elementos singulares del acaecer. Afin de penetrar acabada-
mente los nexos causales reales, construimos nexos irreales.
Ha sido particularmente frecuente el que se desconociera que
se trata de abstracciones, y ello de una manera que encuentra
40 Ms adelante consideraremos qu medios poseemos para apreciar el
grado de adecuacin, y qu papel juegan en ello las llamadas analo-
gas, en especial con la descomposicin de complejos de causas en
sus elementos para lo cual no poseemos por cierto una clave de des-
membramiento . La formulacin es aqu, por fuerza, provisional.
1 70
1 71
su anlogo en determinadas teoras de especialistas en causa-
lidad jurdica, teoras que se basan en los puntos de vista de
J. Stuart Mill y que ya han sido criticadas de manera convin-
cente en el citado trabajo de Von Kries 41 Siguiendo a Mill,
quien crea que el cociente de probabilidad matemtico im-
plicaba la relacin entre aquellas causas que provocaban un
resultado y aquellas que lo obstaculizaban, causas que exis-
tan (objetivamente) en un momento dado, tambin Bin-
ding supone que entre las condiciones que promueven un
resultado y las que lo obstaculizan existe objetivamente
( en casos particulares ) una relacin susceptible de expresin
numrica o bien determinable de manera estimativa, la cual,
bajo ciertas circunstancias, se encuentra en estado de equili-
brio; el desarrollo de la causacin consiste, precisamente, en
que las primeras rompen a su favor ese equilibrio 42 Es evi-
dente que aqu el fenmeno de la lucha de motivos, que se
presenta como vivencia inmediata en el caso del examen
de las acciones humanas, ha sido erigido como base de la teo-
ra de la causalidad. Sin que interese qu significacin general
se quiera atribuir a ese fenmeno, " es bien seguro que nin-
guna consideracin causal rigurosa, y tampoco la histrica, en
consecuencia, puede aceptar este antropomorfismo." No solo
la representacin de dos fuerzas operantes contrapuestas
es una imagen espacial- corprea, que nicamente puede ser
aplicada de manera no engaosa en aquellos procesos en
especial los de tipo mecnico y fsico- 45 en los cuales, entre
dos resultados contrapuestos en sentido fsico, uno es pro-
vocado por una de las fuerzas y el otro por la otra; no solo
41 La medida en que aqu, como en muchas consideraciones anteriores,
he saqueado las ideas de Von Kries me resulta harto embarazosa, m-
xime cuando mi formulacin es por fuerza mucho menos precisa que la
suya. Pero ambas cosas eran inevitables para los fines de este estudio.
42Binding, Die Normen und itere Uebertretung, vol. I, pg. 41 y sig.;
Von Kries, op. cit., pg. 1 .0 7
43H. Gomperz (Ueber die Wahrscheinlichkeit der Willensentscheidun-
gen, Viena, 1 90 4, separata de los Sitzungsberichten der Wiener Akade-
mie, KI., vol. 1 4) ha hecho lo mismo sobre la base de una
teora fenomenolgica de la decisin. Reservo mi opinin acerca del
valor de su exposicin del proceso. De todos modos, me parece que la
identificacin hecha por Windelband, puramente analtico- conceptual
lo cual es deliberado para sus fines , del motivo ms fuerte con
aquel en cuyo favor en definitiva la decisin se inclina (Ueber W:-
llensfreiheit, pg, 36 y sig.) no constituye el nico modo posible de tra-
tar el problema.
44 Respecto de ello tiene plena razn Kistiak owsk i, op. cit.
45 Vase Von Kries, op. cit, pg 1 0 8.
eso, decimos, sino que, ante todo, ha de quedar firmemente
establecido que un resultado concreto
no puede ser considera-
do como fruto de una lucha entre algunas causas que lo pro-
mueven y otras que lo obstaculizan, sino que el conjunto de
todas
las condiciones a que conduce el regreso causal a partir
de un resultado debi entrar en accin recproca as y
no de otro modo, a fin de que el resultado concreto adviniese
tal como fue y no de otro modo; en efecto, para toda ciencia
emprica que labore causalmente, el advenimiento del resul-
tado no se establece en un momento determinado sino que
est fijado desde toda la eternidad. Por lo tanto, cuando se
habla de condiciones que favorecen u obstaculizan cierto
resultado, con ello no puede significarse que determinadas
condiciones procuren estorbar en vano en el caso concreto el
resultado en definitiva provocado, mientras que otras lo hayan
impuesto a pesar de aquellas; esa expresin, por lo contrario,
solo y exclusivamente puede significar que ciertos elementos
de la realidad que preceden en el tiempo al resultado, conce-
bidos como aislados, generalmente favorecen segn reglas
universales de experiencia un resultado del tipo correspondien-
te, lo cual significa, sin embargo, como sabemos, que en la ma-
yora de las combinaciones con otras condiciones, concebidas
como posibles, aquellos elementos suelen provocar este re-
sultado, mientras que, por lo contrario, ciertos otros general-
mente no provocan este sino otro. Trtase de una abstraccin
aislante y generalizante, y no de lar descripcin de un proceso
que ocurra efectivamente, en aquellos casos en que, por ejem-
plo, leemos en Meyer (pg. 27) que todo empuja hacia
determinado resultado; en efecto, con ello slo se quiere
decir, si se lo formula de modo lgicamente correcto, que po-
demos aislar conceptualmente y establecer momentos causa-
les, respecto de los cuales el resultado esperado debe ser
concebido como en relacin de adecuacin, puesto que son
relativamente escasas las combinaciones representables de esos
momentos causales tomados por separado con otros de los cua-
les pudiera esperarse segn reglas generales de experiencia
un resultado distinto. Solemos hablar, en los casos en que de
acuerdo con nuestra concepcin las cosas son tales como las
describe Meyer con esas palabras, de la existencia de una ten-
dencia de desarrollo orientada al resultado correspondiente."
Esto, al igual que el empleo de imgenes como fuerzas im-
46 La fealdad de la expresin en nada perjudica la existencia de la si-
tuacin lgica.
1 72

1 73
pulsoras o, a la inversa, obstaculizantes de un desarrollo
por ejemplo, del capitalismo , pero de la misma manera
el giro que expresa que en un caso concreto una regla de-
terminada de la trama causal es cancelada por medio de
determinadas concatenaciones causales, o (con expresin an
ms imprecisa) que una ley lo es por otra ley, todas esas
caracterizaciones son, pues, inobjetables, siempre que se tenga
continuamente conciencia de su carcter conceptual, que se
tenga por lo tanto presente que ellas estriban en la abstraccin
de ciertos elementos de la concatenacin causal real, en la
generalizacin conceptual de los dems bajo forma de juicios
de posibilidad objetiva y en el empleo de estos para la cons-
truccin del acaecer como una trama causal articulada de de-
terminada manera." Pero no nos basta en este caso con que
se admita y se tenga conciencia de que todo nuestro conoci-
miento se relaciona con una realidad categorialmente cons-
truida, y que, por lo tanto, la causalidad, por ejemplo, es
una categora de nuestro pensamiento. En efecto, en este
respecto, el carcter adecuado de la causacin presenta una
problemtica propia." Si bien no es nuestra intencin rea-
lizar aqu un anlisis exhaustivo de esta categora, ser em-
pero necesario averiguar, al menos de manera sucinta, a fin de
poner en claro y volver comprensible para lo sucesivo la na-
turaleza estrictametnte relativa, condicionada por el fin cog-
noscitivo concreto en cada caso, de la oposicin entre causa-
cin adecuada y accidental, cmo el contenido, en much-
simos casos sumamente indeterminado, de la proposicin con-
tenida en un juicio de posibilidad se compadece con su exi-
gencia de validez y su aplicabilidad para la formacin de la
serie causal histrica."
47
Solo donde se olvida esto lo cual por cierto ocurre muy a menu-
do son fundadas las dudas de Kistiak owsk i
(op. cit.) acerca del ca-
rcter metafsico de esta consideracin causal.
48Tambin respecto de esto los puntos de vista decisivos han sido en
parte expresados y en parte insinuados tanto por Von Kries como por
Radbruch.
49Otro ensayo deba seguir a este. (Nota del editor alemn.)
1 74
3. Sobre algunas categoras de la so-
ciologa comprensiva' (1 91 3)
1 . Sentido de una sociologa comprensiva
Al igual que todo acaecer, la conducta humana (externa o
interna) muestra- nexos y regularidades. Sin embargo, hay
algo que es propio solamente de la conducta humana, al menos
en sentido pleno: el curso de regularidades y nexos es inter-
pretable por va de comprensin. Una comprensin de la
conducta humana obtenida por medio de interpretacin con-
tiene ante todo una evidencia cualitativa especfica, de di-
mensin singularsima. El que una interpretacin posea esta
1 Adems de las exposiciones de G. Simmel, en Die Probleme der ge-
schichtsphilosophie, Leipzig 1 892, y de mis trabajos anteriores (reunidos
en el presente volumen) se debe mencionar las observaciones de Rick ert,
en la segunda edicin de la obra
Die Grenzen der naturwissenschaftli-
chen Begriffsbildung, Tubinga, 1 91 3, y los diversos trabajos de K. Jas-
pers, en especial Allgemeine Psychopathologie, Berln, 1 91 3. Diferen-
cias de conceptuacin, tal como es posible encontrarlas entre estos auto-
res y tambin respecto de la obra, siempre importante, de F. Tonales
(Gemeinschaft und Gesellschaft,
Berln, 1 887) y de los trabajos de A.
Vierk andt y otros, no tienen por qu representar siempre diferencias
de opinin. En el aspecto metodolgico, a los trabajos mencionados es
posible agregar los de Gottl (Herrschaft des Wortes,
Berln, 1 91 3) y
(para la categora de posibilidad objetiva) de Radbruch; tambin, aun-
que ms indirectamente, los de Husserl y Lask . Se advertir fcilmente
que la elaboracin conceptual muestra relaciones de semejanza externa,
pero una aguda contraposicin interna, con las formulaciones de R.
Stammler (Wirtschaft und Recht nach der materialistischen Geschichts-
auffassung, Leipzig, 1 896), quien es tan destacado como jurista cuanto
confuso como terico de la sociedad. Ello es deliberado. EUmodo de
formacin de los conceptos.sociolgicos es en gran medida cuestin_ ca
oportunidad. En modo alguno estbamos obligados a formular todas las
categonas que siguen (desde la seccin quinta hasta la sptima) Las
desarrollamos, en parte, a fin de mostrar lo que Stammler habra de-
bido significar. La segunda parte del ensayo es un fragmento de una
exposicin escrita hace ya tiempo que deba servir para la fundamen-
tacin metdica de investigaciones positivas, y,
sobre todo, de una con-
tribucin (Wirtschaft und Gesellschaft) para una obra general que de-
ber aparecer ms tarde, y de la cual otras partes se publicarn ocasio-
nalmente en otros lugares. El carcter pedantesco de la formulacin co-
rresponde al deseo de distinguir con nitidez el sentido
subjetivamente
mentado del objetivamente vlido (apartndonos con eso en algo del
mtodo de Simmel).
1 75
evidencia en medida muy alta nada prueba en s en cuanto a
su validez emprica. En efecto, un comportamiento igual en su
curso y su resultado externos puede descansar en constelacio-
nes de motivos de ndole muy diversa, entre los cuales los
comprensibles de manera ms evidente no siempre han sido
los realmente en juego. Antes bien, el comprender determi-
nado nexo ha de ser controlado, en la medida de lo_posible
con los mtodos usuales de la imputacin causal antes de_q_ue
una interpretacin, no importa cun evidente, pase a ser _una_
explicacin comprensible vlida. Ahora bien, la interpreta-
cin racional con relacin a fines (Zweckrationales) es la que
posee el grado mximo de evidencia. Por comportamiento ra-
cional con relacin a fines ha de entenderse aquel que se orien-
ta exclusivamente hacia medios representados (subjetivamen-
te) como adecuados para fines aprehendidos de manera (sub-
jetivamente) unvoca. En modo alguno es solamente com-
prensible para nosotros Ya acciirracional con relacin a fines:
comprendemos tambin el curso tpico de los afectos y de
sus consecuencias tpicas para la conducta. Para las disciplinas
empricas, los limites de lo comprensible son fluctuantes.
El xtasis y la experiencia mstica, al igual que ciertos tipos
de conexiones psicopticas o el comportamiento de nios pe-
queos (o bien de los animales, de que aqu no nos ocupa-
mos), ante todo, no son asequibles en la misma medida que
otros procesos a nuestra comprensin y a nuestra explicacin
comprensiva No se trata, por cierto, de que lo anormal
corno tal se sustraiga a la explicacin comprensiva. Por lo con-
tran -lo absolntarninte comprensible que es a la vez lo
ms sencillo de aprehender, en cuanto corresponde_. un
tipo regular (en el sentido de esta expresin que enseguida
dilucidaremos ), puede ser, precisamente, obra de quien se
te en mucho del promedio. Como a menudo se ha dicho, no
es preciso ser Csar para comprender a Csar. De lo contra-
rio, toda historia carecera de sentido. Ala inversa, se da el
caso de que actividades de un hombre a las que consideramos
totalmente cotidianas, propias de l y por cierto psquicas,
carezcan por completo, en su conexin, de aquella evidencia
cualitativa especfica que lo comprensible marca. Por ejemplo,
de la misma manera que muchos procesos psicopticos, los
procesos de la memoria y el intelecto solamente en parte son
comprensibles. Por ello, las ciencias comprensivas tratan, -las
regularidades comprobadas relativas a esos procesos psquicos_
del mismo modo que las uniformidades legales de la naturaleza
fsi.
1 .a evidencia especfica del comportamiento racional con rela-
cin a fines no trae naturalmente por consecuencia ue la
interpretacion racionlThaya de senortside a a, e maner es-
pecial, meta CleTaTeiciPliann socialgica. causa del papel
que en la accin del hombre deseMpean estados emociona-
les y afectbs irracionales con relacin a fines, y uesto
que toda consideracin comprensiva racional con re acin a
fines tropieza decontinuo con fines que, por su p_rte, _ya no
pueden- ser interpretados como Medios raciona para otros
fines sino que es preciso aceptarlos como orientaciones teleo-
lgicas no susceptibles de ulterior interpretacin racional por
ms que su origen pueda pasar a ser, como tal, objeto de una
explicacin comprensiva que proceda psicolgicamente ,
con igual derecho se podra afirmar precisamente lo contrario.
Es evidente, sin embargo, que muy a menudo el comporta-
miento interpretable racionalmente configura, respecto del
anlisis sociolgico de conexiones comprensibles, el tipo
ideal ms apropiado. Tanto_la , sociologa como la historia
realizan interpretaciones de ndole ante todo pragmtica, a
partir de nexos racionalmente comprensibles de la accin. As
procede, por ejemplo, la economa social, con su construccin
racional del hombre econmico. Y, por cierto, no de otro
modo opera la sociologa comprensiva. En efecto, su objeto
especfico no lo constituye para nosotros un tipo cualquiera
de estado interno o de comportamiento 'externo sino la ac-
cin. Pero accin (incluidos el omitir y el admitir delibera-
dos ) significa siempre para nosotros un comportamiento com-
prensible en relacin con objetos, esto es un comportamien-
to especificado por un sentido (subjetivo) posedo o men-
tado, no interesa si de manera ms o menos inadvertida. La
contemplacin budista y el ascetismo cristiano de la concien-
cia ntima se relacionan, respecto del actor, de manera subje-
tivamente plena de sentido, con objetos internos, mientras
que la disposicin econmica racional de un hombre en cuanto
a bienes materiales se relaciona con objetos externos.Aho-
ra bien, la accin que especficamente reviste importancia para
la sociologa comprensiva es, en particular, una conducta que
1 ) est referida, de acuerdo con el sentido subjetivamente_men-
tado del actor, a la conducta de otros; 2) est co-determinada
en su decurso por esta su referencia plena de sentido, y 3)
es explicable por va de comprensin a partir de este sentido
mentado ( subjetivamente). Con el mundo exterior y en espe-
cial con la accin de los otros relacinanse tambin, de manera
subjetivamente provista de sentido, las acciones afectivas y los
1 76

1 77
estados emotivos que revisten importancia respecto del cur-
so de la accin, es decir indirectamente, como el sentimiento
de dignidad, el orgullo, la envidia, los celos. La socio-
loga comprensiva no se interesa, sin embargo, en los fenme-
nos fisiolgicos y en los antes llamados psicofscos, como
por ejemplo esfigmogramas, cambios de los tiempos de reac-
cin y otros similares, ni en los datos psquicos brutos, como
por ejemplo la combinacin de sentimientos de tensin, de
placer y displacer que pueden caracterizar a aquellos. Ella, en
cambio, establece diferenciaciones siguiendo referencias tpi-
cas, provistas de sentido,
de la accin ( ante todo referencias
a lo externo), por lo cual, como veremos, lo racional con re-
lacin a fines le sirve como tipo ideal, precisamente para po-
der estimar el alcance de lo irracional con .relacin a fines.
Solo
si se quisiese caracterizar el sentido (subjetivamente men-
tado) de su referencia como el aspecto interno de la con-
ducta humana giro este no carente de peligros se podra
afirmar que la sociologa comprensiva considera aquellas ma-
nifestaciones exclusivamente desde el interior, es decir, sin
computar sus fenmenos fsicos
o psquicos. Por lo tanto, di-
ferencias en cuanto a cualidades psicolgicas no revisten por
s solas importancia para nosotros. La identidad de la referen-
cia provista de sentido no se liga a la identidad de las cons-
telaciones psquicas que eventualmente se presenten, aun-
que diferencias en un aspecto puedan estar condicionadas por
diferencias en el otro. Una categora como afn de lucro, sin
embargo, en modo alguno pertenece a una psicologa. En
efecto, idntico afn de rentabilidad por parte de una
misma empresa comercial puede, no solo ir unido en dos
propietarios sucesivos con rasgos de carcter absolutamente
heterogneos, sino estar condicionado de manera directa, en
cuanto a su curso y a su resultado en todo idntico, por
constelaciones psquicas en definitiva contrapuestas; tam-
bin las orientaciones teleolgicas ltimas
y por lo tanto
(para la psicologa) decisivas suelen carecer de todo paren-
tesco. Procesos que no tienen un sentido subjetivamente refe-
rido al comportamiento de otros no por eso son
indiferentes
desde el punto de vista sociolgico. Por lo contrario, pueden
encerrar en s las condiciones decisivas de la accin y, por
lo tanto, sus fundamentos determinantes. Por ejemplo, al
mundo externo carente de sentido, a las cosas y procesos de
la naturaleza se refiere exclusivamente la accin, de un modo
provisto de sentido, en una parte esencialisima de las ciencias
comprensivas, a saber, la accin, tericamente construida, del
hombre econmico aislado. Pero la pertinencia para la socio-
loga comprensiva de procesos que carecen de una referencia
a sentido subjetiva, como las series estadsticas de nacimien-
tos y
muertes, los procesos de seleccin de los tipos antropol-
gicos, pero tambin los hechos meramente psquicos, consiste
exclusivamente en su papel de condiciones y consecuen-
cias respecto de las cuales se orienta la accin provista de
, sentido, como es el caso, en la economa poltica, de los estados
climticos o fisiolgico- vegetativos.
Los procesos de la herencia, por ejemplo, no son comprensi-
bles a partir de un sentido subjetivamente mentado, y, como
es obvio, lo nico que logran las comprobaciones de la ciencia
natural, a medida que se vuelven ms exactas, es disminuir
en algo esa incomprensibilidad. Supongamos que alguna vez
se logre a sabiendas nos expresamos de manera no pro-
fesional poner en conexin, de algn modo aproximada-
mente unvoco, el grado de subsistencia de cualidades e im-
pulsos determinados, pertinentes desde el punto de vista so-
ciolgico, tales, por ejemplo, que favorezcan el nacimiento de
la aspiracin a ciertas formas de poder social o bien la posi-
bilidad de alcanzarlas como, en general, la capacidad de
orientar racionalmente la accin o, en particular, otras cuali-
dades intelectuales especficas , con un ndice craneano o con
la pertenencia a determinados grupos humanos, caracterizables
a travs de ciertos rasgos, cualesquiera que estos sean. En tal
caso, la sociologa comprensiva, como es obvio, tendra que
tomar en cuenta en su labor estos hechos especiales del mismo
modo como, por ejemplo, lo hara con el sucederse tpico de
las edades del hombre o bien su carcter de ser mortal en ge-
neral. Sin embargo, su- tarea propia comenzara precisamente
all donde hubiera que explicar de manera interpretativa: 1 )
mediante qu accin provista de serttick refericla a objetos,
pertenezcan estos al mundo externo o al interno, procuraron
los hom'oresdotablocconzacirteilag rialidades heredadas espe-
cficas realizar el contenido de su asicifacion "de
tal modo CQ-
detannnada o fa-
voremBa, Yenqu medida y por qu esto se
alicaza, y 2) qu consecuencias comprensibles ha tenido esta
aspiracin tdorditiriicla 'hereditariamente respecto del com-
portamiento de otros hombres, que tam in contenga una re, -
frencia prbvista de -sentido.
1 78

1 79
2. Relacin con la psicologa
De acuerdo con todo lo dicho, la sociologa comprensiva no
forma parte de una psicologa. El gnero ms compren-
sible directamente, propio de la estructura provista de sen-
tido de una accin, es por cierto la accin orientada, en lo sub-
jetivo, de manera estrictamente racional, siguiendo medios a
los que se considera (subjetivamente) como unvocamente
adecuados para el logro de fines aprehendidos como (subjeti-
vamente) unvocos y claros. Y ello del mejor modo posible,
cuando tambin al investigador le parecen aquellos medios
apropiados para estos fines. Cuando una accin tal es expli-
cada, ello no significa, sin embargo, que se pretenda dedu-
cirla a partir de estados de cosas psquicos; antes a la in-
versa. se pretende deducirla, como es manifiesto, solo a partir
de las expectativas que en efecto se alimentaron, de manera
subjetiva, en torno del comportamiento de los objetos ( racio-
nalidad con relacin a fines subjetiva), as como de las que se
tuvo el derecho de alimentar segn reglas vlidas de experien-
cia racionalidad con relacin a lo regular (Richtigkeitsra-
tionaltt), objetiva . Mientras ms unvocamente est orien-
tada una accin de acuerdo con el tipo de la racionalidad con
relacin a regular, tanto menos ser posible comprender con
sentido su curso mediante consideraciones psicolgicas cuale-
quiera. Ala inversa, toda explicacin de procesos irracionalei,
es decir aquellos en los que pasaron inadvertidas las condi-
ciones objetivamente regulares de la accin racional con re-
lacin a fines, o bien aquellos en que se desecharon en medida
relativamente importante tambin las consideraciones raciona-
les con relacin a fines propios del actor en un pnico bur-
stil, p. ej. , necesita, ante todo, establecer cmo se
habra actuado en el caso lmite, el del tipo ideal racional, de
una racionalidad absoluta con relacin a fines y a lo regular.
Solo entonces, es decir, solo establecido esto, puede cumplir-
se, como lo ensea la ms elemental consideracin, la impu-
tacin causal respecto de componentes irracionales tanto
subjetivos cuanto objetivos, puesto que solo entonces se sabe
qu es explicable, respecto de la accin para emplear una
expresin cuyo uso es caracterstico , de manera exclusiva-
mente psicolgica, esto es, imputable a conexiones que de-
penden de una orientacin objetivamente errnea o bien de
una irracionalidad con relacin a fines subjetiva, y, por ltimo,
de motivos que pueden ser interpretad6s como aprehensibtes
solo segn reglas de experiencia, pero que son por completo
incomprensibles, o bien como comprensibles, mas no racionales
con relacin a fines. No existe otro medio para establecer qu
ha revestido importancia, en cuanto al curso de la accin, en-
tre los elementos de la situacin psquica, que suponemos
aqu conocidos de manera completa. Estd Vale sin excepcin
alguna para cualquier imputacin histrica y sociolgica. Sin
embargo, las orientaciones teleolgicas ltimas, aprehensi-
bles con evidencia y comprensibles en este sentido (sus-
ceptibles de revivencia simpattica ), con las que tropieza una
psicologa comprensiva (por ejemplo, el impulso sexual),
constituyen solo datos que han de ser aceptados en principio
del mismo modo que otros datos cualesquiera, por ejemplo,
una constelacin de facticidades que careciera por completo de
sentido.
Entre la accin que est orientada ( en lo subjetivo) de mo-
do absolutamente racional con relacin a fines y los datos
psquicos absolutamente incomprensibles se encuentran, ligadas
en la realidad mediante mltiples transiciones, las conexiones
comprensibles (irracionales con relacin a fines ) comnmente
llamadas psicolgicas, cuya difcil casustica no podemos
tratar aqu, ni siquiera de manera indicativa, La accin orien-
tada en lo subjetivo de manera racional con relacin a fines
y la accin ( racional con relacin a lo regular) orientada
de modo correcto (richtig) hacia lo objetivamente vlido
difieren radicalmente. Ajuicio del investigador, una accin
por explicar puede parecer racional con relacin a fines en alto
grado, pero orientada segn suposiciones del actor que carecen
de toda validez. Por ejemplo, una accin orientada siguiendo
representaciones mgicas muy a menudo presenta en lo subje-
tivo un carcter ms racional con relacin a fines que ciertos
comportamientos religiosos no mgicos, puesto que la reli-
giosidad, a medida que avanza el desencantamiento del mundo,
se ve forzada a aceptar cada vez ms ( en lo subjetivo) refe-
rencias de sentido irracionales con relacin a fines (por ejem-
plo, referencias de conciencia o msticas). Aun prescindien-
do de la imputacin, la historiografa y la sociologa tienen
que ver de continuo tambin con las relaciones que el curso
de hecho de una accin comprensible, provista de sentido,
mantiene con aquel tipoque la accin debi adoptar en
caso de corresponder a lo vlido (par el propio investiga-
dor), queremos decir con ello al tipo regular ( Richtigkeitsty-
pus).
En efecto, el 'hecho de que un comportamiento orientado,
subjetivamente provisto de sentido, corresponda a un tipo
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181
regular, se contraponga a l o se le acerque en mayor o menor
medida, puede constituir, para determinados fines
(no para
todos) de la historiografa y de la sociologa, un estado de
cosas de suma importancia en bien de s mismo, es decir, a
consecuencia de las relaciones de valor rectoras. Adems, este
ser, ante todo respecto del trmino externo de la accin
del resultado , un momento causal decisivo. Trtase,
por lo tanto, de un estado de cosas respecto del cual, es rada
caso, han de revelarse las precondiciones histricas concretas,
o sociolgicas tipicas, de modo tal que se vuelvasomprensi-
ble, y que por esa va,
quede explicad, a travs de la categora
de la cesacin
sacian adecuada provista de sentido, la proporcin
cre identidad, apartamiento o contradiccin dercu, rso emprico
respecto del tipo regular. La coincidencia con el tipo regular
constituye la conexin causal ms comprensible, en cuanto
la ms adecuada, provista de sentido. Causado adecuada-
mente de una manera provista de sentido a partir de la his-
toria de la lgica es el hecho de que, dentro de una trabazn
de argumentos sobre cuestiones lgicas, bien determinada y
subjetivamente provista de sentido (esto es, dentro de un
(estado de problemas), a un pensador se le ocurra una
idea que se aproxime al tipo regular (correcto) de la solu-
cin. Y ello del mismo modo como, en principio, la orienta-
cin hacia lo real segn experiencia de parte de cierto ac-
tuar nos parece causada de manera adecuada, provista de
sentido.
Sin embargo, el que el decurso real de cierto actuar se aproxi-
me grandemente al tipo regular, esto es la racionalidad con
relacin a lo regular
fctica, objetiva, muy lejos est de coin-
cidir necesariamente con un actuar que sea en lo subjetivo ra-
cional con relacin a fines y est orientado siguiendo fines
unvocos, plenamente conscientes, y medios escogidos de ma-
nera consciente como adecuados. Una parte esencialsima
de la labor de la psicologa comprensiva consiste, precisamen-
te, - en revelar conexiones observadas de modo insuficiente
bien inadvertidas, que, por lo tanto, no estn en lo subjetivo
orientadas racionalmente en este sentido, las cuales, sin em-
bargo, en buena medida apuntan hacia una conexin coro=
prensible como objetivamente racional. Prescindimos por
completo aqu de ciertas partes de la labor del llamado psico-
anlisis que presentan este carcter; pero tambin una cons-
truccin como la teora del resentimiento, de Nietzsche, im-
plica una interpretacin, en cuanto deduce, a partir de una
situacin de intereses pragmticos, una racionalidad objetiva
observada de manera deficiente o bien inadvertida por no
haber sido declarada a partir de fundamentos comprensi-
bles del comportamiento externo o interno. Y ello, por
otra parte, del mismo modo como lo implicaba ( desde el pun-
to de vista metodolgico) la teora del materialismo econmi-
co, que precedi a la de Nietzsche en algunas dcadas. En
tales casos, lo racional con relacin a fines en lo subjetivo,
aunque no sea observado, y lo objetivamente racional con
relacin a lo regular entran de manera harto fcil en una rela-
cin no siempre bien aclarada, que, sin embargo, no hemos
de tratar con ms detalle aqu. Solo nos interesa indicar, _ en
efecto, a grandes trazos (y de manera necesariamente impre-
cisa), aquello que lo meramente psicolgico del
. compren-
den presenta siempre de problemtico y limitado. Por un lado,
-
est una racionalidad inadvertida (no declarada), relativa-
mente abarcadora, de la conducta que aparece como por en-
tero irracional con relacin a fines, y que se vuelve compren-
sible a causa de esa racionalidad. Por el otro lado, el_becho,
al que se puede documentar de cien maneras ( en la historia
de la cultura), de que fenmenos que en apariencia estn con-
dk ionados de manera directamente racional con relacin a
__ ___
estuvieron originados histricamente, en verdad, por mo-
_tiVos enteramente irracionales, hasta que _la mutacin de
l a s
condiciones de vida les otorg un alto grado
-de_ racidnalidad
con relacin a lo regular
tcnica, con lo que sobrevivieron
adaptados y hasta, en ocasiones, se difundieron_ universal-
mente.
La sociologa toma nota, naturalmente, no solo de la existen-
cia de motivos presuntos del obrar, de satisfacciones sus-
titutas de orientaciones impulsivas, y similares, sino, ms to-
dava, de que elementos cualitativos lisa y llanamente incom-
prensibles de un proceso de motivaciones lo co- determinan
del modo ms estricto tambin en cuanto a su referencia pro-
vista de sentido y al tipo de su repercusin. Una accin igual,
en cuanto a su referencia provista de sentido, cobra en ocasio-
nes, meramente a causa de los diferentes tiempos de reaccin
cuantitativos de los participantes, un curso radicalmente dis-
tinto en cuanto a su efecto final. Precisamente tales diferencias
y disposiciones ante todo cualitativas conducen, siguiendo ca-
denas de motivacin originariamente idnticas, a que la re-
ferencia de los participantes, provista de sentido, tome a
menudo caminos heterogneos tambin en cuanto al sentido.
Para la sociologa existen los siguientes_ tipos de accin, liga-
dos en y respecto de un hombre mediante continuas tran-
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1 83
siciones: 1 ) el tipo de lo regular, alcanzado de manera ms o
menos aproximada; 2) el tipo orientado de manera ( subjeti:"
vamente) racional con relacin a fines; 3) el tipo ms o me-
nos -consciente o advertido y orientado de manera racional
con relaciones a fines de modo ms o menos unvoco; 4)
tipo no racional con relacin a fines, pero que muestra una
conexin comprensible provista de sentido; 5 ) el comporta-
miento motivado mediante conexin ms o menos compren-
sible provista de sentido, pero co- determinado o interrumpido
con mayor o menor intensidad por elementos incomprensi-
bles, 5 r, por fin, 6) los hechos psquicos o fsicos totalmente
incomprensibles.
Con respecto a tales tipos de accin, la sociologa sabe que
no cualquier actuar que transcurra de manera racional con
relacin a lo regular estuvo condicionado en lo subjetivo co-
mo racional con relacin a fines. Es obvio tambin para ella,
en particular, que no son las conexiones discernibles de mane-
ra lgica, racional, las que determinan la accin real, sino, co-
mo suele decirse, las psicolgicas. Lgicamente, por ejem-
plo, es posible deducir como consecuencia, a partir de una
religiosidad mstico- contemplativa, la indiferencia por la sal-
vacin de los otros, y, a partir de la creencia en la predestina-
cin, el fatalismo o tambin el anomismo tico. De hecho, sin
embargo, la primera puede conducir, en determinados casos
tpicos, a una especie de euforia, poseda subjetivamente
como un sentimiento de amor, que, en verdad, carece de objeto
y que en esa medida presenta una conexin incomprensi-
ble al menos parcialmente, y que en la accin social es a
menudo retomado como acosmismo del amor conexin
comprensible, naturalmente, no como racional con relacin
a fines, sino como psicolgica . Por su parte, la creencia
en la predestinacin puede, en caso de que se presenten cier-
tas condiciones (enteramente comprensibles), admitir, incluso
como comprensible de manera especificamente racional, .que
la capacidad de realizar una accin activamente tica se vuelva,
para el creyente, fundamento cognoscitivo de su salvacin per-
sonal, y, con ello, desarrollar esta cualidad, en parte de manera
racional con relacin a fines y, en parte, enteramente compren-
sible y provista de sentido. Por otra parte, sin embargo, el
punto de vista de la creencia en la predestinacin puede ser,
de un modo psicolgicamente comprensible, producto de vi-
cisitudes de la vida y de cualidades de carcter ( que han de
aceptarse como datos ) muy determinadas y comprensibles tam-
bin, con sentido, en sus conexiones. Y bien, ya es suficiente:
para la sociologa comprensiva, las relaciones con la psicolo-
ga son distintas en cada caso particular. La racionalidad re-
gular objetiva sirve a la sociologa como tipo ideal respecto
del actuar emprico; la racionalidad con relacin a fines, res-
pecto de lo comprensible psicolgicamente con sentido, y lo
comprensible con sentido respecto del actuar motivado de ma-
nera incomprensible; mediante comparacin con el tipo ideal
se establecen, con miras a la imputacin causal, los elementos
irracionales (en el sentido en cada caso diferente de este tr-
mino) pertinentes desde el punto de vista causal.
La sociologa impugnara la suposicin de que comprensin
y explicacin causal carecen de toda relacin recproca por-
que parten en su labor de polos totalmente contrapuestos del
acaecer, y en particular porque la frecuencia estadstica de
un comportamiento en modo alguno vuelve a este ms com-
prensible ni provisto de sentido, as como la comprensibili-
dad ptima nada dice como tal en favor de la frecuencia, sino
que, antes al contrario, las ms de las veces una racionalidad
con relacin a fines subjetiva, absoluta, implica lo contrario.
En efecto, no obstante ese argumento, las conexiones anmicas
comprendidas con sentido y, en especial, los procesos de mo-
tivacin orientados de manera racional con relacin a fines,
valen, para la sociologa, como miembros de una cadena cau-
sal, la que, por ejemplo, parte de circunstancias externas y,
a su trmino, conduce de nuevo a un comportamiento exter-
no. Las interpretaciones provistas de sentido de una con-
ducta concreta no son para ella, naturalmente, como tales, aun
si presentan la mxima evidencia, otra cosa que meras hi-
ptesis respecto de la imputacin. Necesitan, por lo tanto, de
una verificacin que emplear llegado el caso los mismos me-
dios que cualquier otra hiptesis. Valen para nosotros como
hiptesis utilizables, en cuanto podamos suponer una posibi-
lidad, muy variable en casos particulares, de que presenten
cadenas de motivacin provistas de sentido ( subjetivamen-
te). Cadenas causales en las que, mediante hiptesis interpre-
tativas, se introducen motivaciones orientadas de manera ra-
cional con relacin a fines son directamente accesibles, como
explicaciones, por cierto bajo determinadas circunstancias
favorables y en relacin tambin con esa misma raciona-
lidad, a la comprobacin estadstica y, en tales casos, asimismo
a una prueba ptima (relativamente) de su validez. Ala in-
versa, datos estadsticos (y entre ellos se cuentan muchos da-
tos de la psicologa experimental), todas las veces que deno-
ten el decurso o las consecuencias de una conducta que ende-
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1 85
rre en s algo interpretable de manera comprensible, quedan
para nosotros explicados solo cuando reciben tambin una
efectiva interpretacin provista de sentido en el caso concreto.
El grado de racionalidad con relacin a lo regular de un actuar
es, para una disciplina emprica, una cuestin en definitiva tam-
bin emprica. En efecto, las disciplinas empricas laboran, to-
das las veces que se trata de las relaciones reales entre sus
objetos (y no de sus propios supuestos lgicos), inevitable-
mente sobre la base del realismo ingenuo; lo hacen solo en
diversas formas en cada caso, segn la ndole cualitativa del
objeto. Por ello, tambin las proposiciones y normas lgicas
y matemticas, all donde son objeto de investigacin socio-
lgica, por ejemplo cuando el grado de su empleo racional
con relacin a lo regular se convierte en tema de indagacin
estadstica, no son para nosotros otra cosa, desde el punto de
vista lgico, que hbitos convencionales de un comporta-
miento prctico si bien, por otra parte, su validez es pre-
supuesto del trabajo del investigador . Nuestra labor con-
tiene tambin, por cierto, aquella importante problemtica
que apunta a determinar en qu grado la relacin de la con-
ducta emprica con el tipo regular pasa a ser, en verdad, un
momento de desarrollo causal, real, de procesos empricos.
Pero el indicar hacia esa situacin objetiva, como tal, en modo
alguno es propio de una orientacin de la labor investigadora
que prive al objeto de su carcter emprico, sino de una labor
determinada por relaciones de valor, que condiciona la ndole
de los tipos ideales aplicados, as como su funcin. No es pre-
ciso considerar aqu de manera ms acabada la importante pro-
blemtica universal, tan difcil de captar en su sentido propio,
de lo racional en la historia? Desde el punto de vista de los
conceptos generales de la sociologa, en efecto, la aplicacin
2Me propongo dilucidar eventualmente con un ejemplo (la historia de
la msica) el modo en que acta la relacin entre el tipo regular de
una conducta y la conducta emprica, y en que este momento del desa-
rrollo se relaciona con las influencias sociolgicas. No solo para una
historia de la lgica o de otras ciencias, sino tambin en todos los otros
campos revisten la mxima importancia desde el punto de vista de la
dinmica del desarrollo estas relaciones, esto es, el punto de ensambla-
miento en que pueden irrumpir las tensiones de lo emprico respecto
del tipo regular. Y lo mismo vale para la situacin que se presenta, de
modo individual y fundamentalmente diferente en cada mbito parti-
cular de la cultura, a saber: en qu sentido no es realizable un tipo
regular unvoco, sino que solo es posible o inevitable un compromiso
o una seleccin entre diversos fundamentos de racionalizacin. No po-
demos considerar aqu tales problemas atinentes al contenido.
del tipo regular, lgicamente considerada, no es en pri
ttacipio
otra cosa que un
caso de formacin de tipos ideales, aun cuan-
do a menudo revista la mxima importancia. De acuerdo con
su principio lgico, precisamente, no desempea este papel de
modo diferente de como, llegado el caso, lo hara un tipo irre-
gular convenientemente escogido, segn el respectivo prop-
sito de la investigacin. En cuanto a tal tipo, sin embargo, la
distancia respecto de lo vlido es lo decisivo. Pero
desde
el punto de vista lgico
no media diferencia en cuanto a si un
tipo ideal es formado a partir de conexiones comprensibles
provistas de sentido, o bien de conexiones especficamente ca-
rentes de sentido. As como en el primer caso est formado
por la norma vlida, en el segundo el tipo ideal lo est por
una facticidad sublimada desde lo emprico como tipo puro:
Pero tampoco en el primer caso el material emprico es for-
mado mediante categoras de la esfera de validez. Solo el
tipo ideal, construido, es extrado de esta. Adems, en qu
medida un tipo regular se vuelve adecuado como tipo ideal
es algo que depende por entero de relaciones de valor.
3. Relacin con la teora jurdica
El propsito del comprender, como modo de consideracin,
es tambin, en definitiva, el fundamento por el cual la socio-
loga comprensiva (en nuestro sentido ) trata al individuo ais-
lado y a su obrar como la unidad ltima, como su tomo,
si es que se nos admite esta peligrosa comparacin. Otros mo-
dos de consideracin pueden tener por tarea considerar al in-
dividuo, pongamos, como un complejo de procesos psqui-
cos, qumicos o de cualquier otro tipo. Para la sociologa, sin
embargo, todo lo que sobrepasa el umbral de un comporta-
miento susceptible de interpretacin con sentido, relacionado
con objetos (internos o externos), no entra en consideracin
de otro modo que los procesos de la naturaleza carente de
sentido, a saber, como condicin u objeto de referencia sub-
jetiva para aquel. No obstante, por esa misma razn el indivi-
duo constituye, para ese modo de consideracin, el lmite y el
nico portador del comportamiento provisto de sentido. Nin-
gn giro expresivo que parezca apartarse de l puede enmas-
carar este hecho. Pertenece a la ndole, no solo del lenguaje,
sino tambin de nuestro pensamiento el que los conceptos con
que es aprehendido el actuar hagan aparecer a este con el as-
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1 87
pecto de un ser fijo, de una formacin semejante a una cosa o
a una persona que lleva vida propia. Lo mismo sucede, y
hasta particularmente, en la sociologa. Conceptos como Es-
tado, feudalismo, corporacin y otros parecidos desig-
nan, para la sociologa, en general, categoras que se refieren
a modos determinados de actuar humano en sociedad, y por
lo tanto su tarea consiste en reducirlos a un actuar compren-
sible, lo cual significa, sin excepcin, al actuar de los hom-
bres participantes. Esto no necesariamente es as en el caso de
otros modos de consideracin. Ante todo, ello distingue el mo-
do de consideracin sociolgico del jurdico. El derecho, por
ejemplo, en ciertas circunstancias trata al Estado como si
fuese una personalidad de derecho al igual que un indivi-
duo, porque su labor orientada a la interpretacin del sentido
objetivo, esto es, al contenido normativo de preceptos jurdi-
cos, hace que tal instrumento conceptual aparezca como til
y hasta como imprescindible. Del mismo modo, un precepto
jurdico considera los embriones como personalidades de de-
recho, mientras que para disciplinas comprensivas empricas
la transicin de una facticidad pura de la conducta prctica-
mente pertinente a un actuar comprensible con sentido es,
tambin en el caso de los nios, por completo fluctuante. La
sociologa, por lo contrario, en cuanto para ella el derecho
entra en consideracin como objeto, no tiene que ver con la
dilucidacin del contenido de sentido objetivo, lgicamente
correcto, de preceptos jurdicos, sino con un
actuar, respecto
de cuyos determinantes y de cuyas resultantes, naturalmente,
revisten tambin importancia, entre otras, las
representaciones
de los hombres acerca del sentido y del valor de deter-
minados preceptos jurdicos. Ella solo va ms all del cons-
tatar la existencia de hecho de tal representacin de la validez
en cuanto 1 ) toma en cuenta tambin la probabilidad de la di-
fusin de tales representaciones, y 2) reflexionando acerca de
si, en determinadas circunstancias que pueden ser precisadas,
el hecho de que en la cabeza de determinados hombres domi-
nen ciertas representaciones, empricamente determinadas en
cada caso, acerca del sentido de un precepto jurdico re-
presentado como vlido tiene por consecuencia que el actuar
pueda estar orientado racionalmente hacia ciertas expectati-
vas y, por lo tanto, proporcione a individuos concretos chan-
ces determinadas. Su conducta puede estar considerablemen-
te influida por esa va. Esta es la significacin sociolgica,
conceptual, de la validez emprica de un precepto jurdico.
Para la consideracin sociolgica, en consecuencia, tras de la
palabra <Estado en caso de que la emplee slo hay un
proceso de acciones humanas de ndole particular. Cuando se
ve obligada, pues, en este caso como en muchos otros, a em-
plear los mismos trminos que la ciencia jurdica, ella no mien-
ta el sentido jurdicamente correcto de estos. Es este, sin
embargo, el inevitable destino de toda sociologa, a saber: que
deba emplear muy a menudo, para la consideracin de las con-
tinuas y ubicuas transiciones entre los casos tpicos que el
actuar real muestra, las precisas expresiones jurdicas pre-
cisas porque descansan en la interpretacin silogstica de nor-
mas para luego atribuirles su propio sentido, radicalmente
diverso del jurdico. Adase a esto todava que, conforme a
la naturaleza del objeto, debe proceder de continuo emplean-
do conexiones corrientes, cuyo sentido se conoce a partir de
la vida cotidiana, con miras a la definicin de otras, y volvien-
do luego a definir aquellas con ayuda de las segundas. Exa-
minaremos algunas definiciones de este tipo.
4. El actuar en comunidad
Hablamos de actuar en comunidad all donde la accin hu-
mana se refiere de manera subjetivamente provista de sentido
a la conducta de otros hombres. Una colisin involuntaria en-
tre dos ciclistas, por ejemplo, no ha de ser considerada un
actuar en comunidad. S, en cambio, los eventuales intentos
de ambos por evitar el choque o, producido este, el que ri.
an o discutan un arreglo amigable. Para la imputacin
causal sociolgica, el actuar en comunidad no es por cierto lo
nico importante. Empero, constituye el objeto primario de
una sociologa comprensiva. Un elemento normal importan-
te aunque no indispensable del actuar en comunidad lo
constituye, en particular, su orientacin, provista de sentido,
hacia las expectativas de una determinada conducta por parte
de los otros y hacia las chances, calculadas (subjetivamente)
sobre esa base, que ofrece la consecuencia del propio actuar.
Un principio explicativo en extremo importante y comprensible
del actuar es, de acuerdo con esto, la subsistencia objetiva
de estas chances, es decir la probabilidad mayor o menor, ex-
presable en un juicio de posibilidad objetiva, de que estas
expectativas sean justas. En especial, cualquier actuar racio-
nal con relacin a fines, en el sentido antes definido, es un
actuar orientado hacia expectativas. Ms adelante nos deten-
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dremos en esto. Estudiamos primero el hecho de la expectativa
alentada de manera subjetiva. En principio parece a primera
vista indiferente que las que sealen el camino al actuar pro-
pio de quien las alienta sean expectativas de determinados pro-
cesos naturales, esperados ya sea sin intervencin del actor o
bien como reacciones frente a su actuar tendiente precisamente
a que sobrevengan, o bien, de manera semejante, expectativas
de una determinada conducta de parte de otros hornbres.Wero a
las expectativas de una determinada conducta de parte e otros
hombres pueden tambin fundarse, en el caso de quien acta
de manera subjetivamente racional, en el hecho de que l sub-
jetivamente cree poder esperar de ellos una conducta provista
de sentido en lo subjetivo, y, por lo tanto, calcular de ante-
mano, con un diverso grado de probabilidad, a partir de re-
laciones determinadas, provistas de sentido, las chances de esa
conducta. En particular, esta expectativa puede fundarse sub-
jetivamente en el hecho de que el actor se entiende con el o
los otros, ha entrado en acuerdos con ellos, cuya disposi-
cin interna cree tener motivos para esperar de acuerdo con
el sentido mentado por l mismo. Esto proporciona ya una
particularidad cualitativa especfica del actuar en comunidad,
puesto que constituye una ampliacin esencial de aquel crculo
de expectativas segn el cual el actor cree- poder orientar su
propio actuar de manera racional con relacin a fines. El sen-
tido posible (subjetivamente mentado) del actuar en comuni-
dad en modo alguno se agota en la orientacin en vista de
expectativas del actuar de terceros en especial. En el caso
lmite puede prescindir por entero de estas, y el actuar refe-
rido por su sentido a terceros puede estar orientado de manera
exclusiva hacia el valor, subjetivamente credo, de su con-
tenido de sentido en cuanto tal (deber u otro), en cuyo
caso no se orienta en vista de expectativas sino de valores.
Del mismo modo, en el caso de las expectativas, su conte-
nido no ha de constituirlo necesariamente un actuar, sino que
puede serlo tambin, por ejemplo, un mero comportamiento
ntimo (como una alegra) del tercero. La transicin del
tipo ideal desde la conducta propia referida, con sentido, a la
conducta con sentido de un tercero, hasta el caso extremo en
que el tercero (un nio de pecho, por ejemplo) entra en con-
sideracin slo como objeto es, empricamente, en un todo
imprecisa. El actuar orientado en vista de expectativas de un
actuar con sentido es, para nosotros, solo el caso lmite ra-
cional.
Pero siempre actuar en comunidad significa para nosotros:
r4) un comportamiento histricamente
observado, o bien 2)
un comportamiento construido
tericamente, como objetiva-
? mente posible o probable, realizado por
individuos en
I relacin con comportamientos reales, o representados como
I potenciales, de otros individuos. Es preciso mantener esto fir-
i memente tambin en el caso de las categoras que pasamos a
I dilucidar ahora.
k ed
5 . La asociacin y el actuar en sociedad
Denominamos actuar asociado
(actuar en sociedad) a un
actuar en comunidad en la medida en que 1 ) se oriente, con
sentido, hacia expectativas alentadas sobre la base de ordena-
mientos, cuando 2) el estatuto de estos se ha realizado de
manera puramente racional con relacin a fines, con miras al
actuar de los asociados esperado como consecuencia, y cuando
3) la orientacin provista de sentido se produce, en lo subje-
tivo, de manera racional con relacin a fines. Un orden esta-
tuido, en el sentido puramente emprico que estamos conside-
rando, es como lo definiremos aqu de manera solo provi-
sional o bien 1 ) un requerimiento de unos hombres a otros,
unilateral y, en el caso lmite racional, expreso, o 2) una ex-
plicacin recproca bilateral entre hombres, expresa en el caso
lmite, con el contenido subjetivamente mentado de que se
prevea o espere un tipo determinado de actuar. Toda otra
precisin acerca de esto queda por ahora en suspenso.
El que un actuar est orientado con sentido, en lo subjetivo,
hacia un orden estatuido slopude significar, alife toso, que
at actuar subjetivamente ..previsto_aeigs individuos asociad
_s
cpsresponde
m objetivamente tambin su _actuar de 'halo. El
u sentido de un orden estatuido, y, por lo tanto, la a
-celapro-
pia prevista o la de otros esperada puede ser capta-
do, sin embargo, por parte de los individuos asociados, o bien
interpretado ms tarde por ellos, de maneras distintas, con lo
cual un actuar que est orientado en lo subjetivo de acuerdo
con un orden (considerado idntico, subjetivamente, por los
participantes ) no necesariamente ha de ser tambin en lo ob-
jetivo de idntica ndole en casos idnticos. Y, adems, una
orientacin del actuar hacia un orden estatuido puede con-
sistir; tambin, en que su sentido subjetivamente aprehendido
sea infringido
de manera consciente por parte de un individuo
Asociado. Alguien que de manera consciente y deliberada con-
1 90

1 91
travenga el sentido, por l subjetivamente aprehendido, del
orden de un juego de naipes, y que por lo tanto juegue con
trampas, sigue siendo tambin, sin embargo, jugador parti-
cipante, en contraposicin a quien se sustrajese de seguir ju-
gando. Y ello del mismo modo como un ladrn o un ase-
sino orientan su conducta en vista de aquellos mismos orde-
namientos que infringen de manera subjetivamente consciente
y provista de sentido, en cuanto ocultan su hacer o su persona.
Por lo tanto, para la validez emprica de un orden estatuido
racional con relacin a fines lo decisivo no consiste en que los
actores individuales orienten de continuo su propio actuar de
acuerdo con el contenido de sentido interpretado subjetivamen-
te por ellos. Antes bien, puede significar dos cosas: 1 ) que
de hecho ( subjetivamente) los individuos, por regla general,
como el jugador tramposo y el ladrn, alienten la expectativa
de que los otros individuos asociados han de configurar en
promedio su conducta como si tomasen por modelo de su
actuar la disposicin interna del orden estatuido, y 2) que
ellos, de acuerdo con la estimacin, que se aplica como pro-
medio, de las chances del comportamiento humano, puedan
alentar objetivamente tales expectativas (lo cual constituye
una formulacin particular de la categora de causalidad ade-
cuada). Desde el punto de vista lgico es preciso distinguir
firmemente ambas cosas. JLa primera es un hecho que se pre-
senta de manera subjetiva entre los actores que forman el ob-
jeto de observacin, es decir, un hecho supuesto como exis-
tente en promedio por parte del investigador. La segunda
constituye una chance que el sujeto cognoscente (el investiga
dor) ha de calcular objetivamente por referencia a los cono&
mientos y a los hbitos de pensamiento probables del acto .
En la formacin de conceptos generales, sin embargo,
la socio-
loga atribuye a los participantes en el actuar, como subjetiva-
mente existente, una cierta capacidad promedio de com-
prensin, exigida para evaluar aquellas chances. Esto significa
que presupone de una vez para siempre, a modo de tipo ideal,
que las chances objetivamente existentes como promedio son
calculadas tambin de manera aproximada, subjetivamente,
por los sujetos de la accin racional cn relacin a fines. Por
lo tanto, tambin para nosotros la validez emprica de un
orden debe consistir en el carcter objetivamente fundado de
aquellas expectativas de conducta promedio (categora de la
posibilidad objetiva). En sentido especial, ha de consistir
en que para nosotros, de acuerdo con la situacin del clculo
de los hechos, probable segn promedio en cada caso, un actuar
orientado subjetivamente, en su contenido de sentido, en vista
de aquellas expectativas de conducta promedio, es un actuar
adecuadamente causado. Por ello las chances calculables
objetivamente de las expectativas posibles hacen tambin las
veces de fundamento cognoscitivo, comprensible en medida su-
ficiente, de la existencia probable de aquellas expectativas en-
tre los actores. Ambas cosas coinciden aqu de hecho, en cuan-
to a su expresin, casi inevitablemente, sin que por ello, como
es natural, desaparezca el abismo lgico que las separa. Como
es obvio, solo en el primero de los sentidos considerados
como juicio de posibilidad objetiva entindese que aque-
llas chances son, como promedio, apropiadas para servir de ba-
se a las expectativas subjetivas de los actores de manera pro-
vista de sentido, y que por ello sirvieron en efecto (en me-
dida considerable).
Creemos que la exposicin anterior ha de haber puesto en claro
que, entre la alternativa de persistencia o cesacin de una
asociacin, alternativa que parece excluyente desde el punto
de vista lgico, en la realidad existe una escala continua de
transiciones. En cuanto todos los jugadores de una partida de
naipes saben, unos de otros, que las reglas de juego acordadas
ya no se respetan; o bien en cuanto no subsiste ya ninguna
chance objetivamente calculable de manera normal y por eso
no se calcula subjetivamente ninguna, como, por ejemplo, la
chance de que quien destruye la vida de otro se preocupe to-
dava normalmente por el orden al que de modo consciente
infringe, puesto que esa misma infraccin no deja entrever nin-
guna consecuencia para l; en tales casos, decimos, la existen-
cia emprica de ese orden ha desaparecido y la asociacin co-
rrespondiente no subsiste ms. Ella subsiste solamente en la
medida en que todava perdure, en un mbito significativo
desde el punto de vista prctico, un actuar orientado segn
sus ordenamientos, cualesquiera que sean estos, de acuerdo
con el sentido mentado como promedio. Los lmites de tal per-
duracin, empero, son imprecisos.
Sguese tambin de lo dicho, por ejemplo, que el actuar real
de los individuos puede estar orientado, de manera subjetiva-
mente provista de sentido, segn mltiples ordenamientos
que, de acuerdo con los hbitos de pensamiento prevalecientes
en cada caso, se contradigan de una manera provista de sen-
tido aunque valgan empricamente uno al lado del otro. Las
concepciones dominantes como promedio acerca del sentido
de nuestra legislacin, por ejemplo, prohben absolutamente el
duelo. Pero ciertas ideas muy difundidas acerca del sentido
1 92

1 93
de convenciones sociales aceptadas como vlidas 3lo imponen.
Cuando el individuo se bate a duelo, orienta su actuar segn
esos ordenamientos convencionales. Pero cuando oculta su. ac-
to, lo orienta segn las leyes. El efecto prctico de la validez
emprica de los dos ordenamientos, o sea, la validez que ha de
esperarse como promedio respecto de la orientacin subjetiva
y provista de sentido del actuar, es distinto en este caso. Pero
a ambos atribuimos una validez emprica, es deciief.-Fie-Cli
de que el actuar se_ orienta segn su - sentido ( aprehendido
subjetivamente) a travs de una orientacin provista de senti-
do, y es influido pr aquel.Sin embargo, como expresin nor-
mal de la validez emprica de un orden consideraremos la
chance de que este sea respetado. Esto significa que los in-
dividuos asociados cuentan con que, probablemente, la con-
ducta de los otros ser adecuada al orden, de acuerdo con
la concepcin vigente como promedio, en cuanto ellos mismos
rigen su actuar de acuerdo con las expectativas semejantes
alentadas por los otros (actuar en sociedad conforme a un or-
den). Destaquemos enseguida que la validez emprica de un
ordenamiento no se agota en el hecho de que, como prome-
dio, las expectativas de los individuos asociados con res-
pecto a su conducta fctica sean fundadas. Esta es la signifi-
cacin ms racional y por ello la aprehensible de manera ms
directa en sociologa. Pero una conducta que, de parte de todos
y cada uno de los participantes, se orientase exclusivamente
segn las expectativas de conducta de los otros sera solo
el caso lmite absoluto respecto del mero actuar en comuni-
dad e implicara tambin la absoluta falibilidad de estas ex-
pectativas mismas. Antes bien, estas se encuentran tanto ms
fundadas con probabilidad promedio cuanto ms se pueda
contar con que, en promedio, los participantes no orientan su
propio actuar meramente segn las expectativas del actuar de
los otros, y, en cambio, est difundida entre ellos, en medida
importante, la conviccin subjetiva de que la legalidad
(aprehendida subjetivamente de manera provista de sentido)
respecto del orden es obligatoria para ellos.
La conducta delladrn y Zel. jugador tramposo ser para
3No hemos de discutir aqu en especial este concepto. Obsrvese so-
lamente que por derecho en sentido sociolgico entendemos un or-
denamiento garantizado en su validez emprica por un aparato cons-
trictivo (en el sentido que se expondr en seguida), y por convencin,
un ordenamiento garantizado solamente por la desaprobacin social
del grupo asociado en una comunidad jurdica o convencional.
Naturalmente, en la realidad los lmites pueden ser muy fluctuantes.
nosotros un actuar en sociedad contrario a un orden ( sub-
jetivamente); un actuar que por su intencin se oriente sub-
jetivamente de acuerdo con un orden, pero que se aparte de la
interpretacin de este, imperante en promedio, ser un actuar
en sociedad objetivamente anormal. Ms all de estas cate-
goras estn los casos de actuar exclusivamente condicionado
por la asociacin. Por ejemplo, el que alguien se vea obliga-
do a tomar en cuenta, de manera racional con relacin a fines,
junto con sus otras acciones, las necesidades que se ha im-
puesto a travs de la asociacin (por ejemplo, si debe dejar de
lado, a causa de las tareas impuestas, otras tareas ). O bien,
el que sea influido en su actuar ulterior ( en el desarrollo de
sus amistades o de su estilo de vida total), sin quererlo
de manera racional con relacin a fines y sin advertirlo, por el
hecho de que ciertos sectores de su actuar estn orientados
segn ordenamientos acordados (el caso, digamos, de una secta
religiosa ). Todas estas distinciones son imprecisas en la reali-
dad. No media diferencia alguna de principio entre que el
actuar en sociedad se desarrolle siguiendo relaciones provistas
de sentido entre los propios individuos asociados, o bien en
relacin con terceros; precisamente, esta segunda alternativa
puede constituir el sentido mentado dominante de la asocia-
cin. Por lo contrario, el actuar orientado segn los ordena-
mientos de la asociacin puede ser diferenciado en un actuar
referido socialmente, que asume de manera directa los or-
denamientos ( interpretados, como siempre, de un modo
sub-
jetivo
provisto de sentido) de la asociacin, y que, por lo
tanto, de acuerdo con el sentido mentado se dirige a la reali-
zacin universal, sistemtica, de su validez emprica o, a la
inversa, a su modificacin y completamiento, y un actuar me-
ramente regido socialmente, es decir, orientado segn estos
ordenamientos, pero no referido socialmente en el sentido
indicado. Tambin esta diferencia es imprecisa.
Tipo ideal racional de la asociacin es para nosotros, crovisio-
- - - - -
ti-ala- ente, la umon de fines, es decir un, actuar en sacie-dad
con un ordena-
Miento del contenido y de los medios la accin
Social convenido por todos los participantes, de manera- racional
con relacin a fines. Cuando convinieron el ordenamiento
(o lo estatuyeron), los actores asociados, en el caso de la ra-
cionalidad tpico- ideal, estipularon tambin, de manera subjeti-
vamente unvoca, qu accin, cumplida de qu modo, por parte
de qu personas exactamente, o bien de qu personas a elegir
de determinado modo (los rganos de la unin), debe ser
de responsabilidad de la unin y qu sentido ha de tener
1 94 1 95
esto para los individuos asociados, es decir, qu consecuencias
tendr para ellos. Estipularon adems qu bienes objetivos y
qu operaciones deban estar disponibles para el cumplimiento
de los fines convenidos del actuar en sociedad (Afines de la
unin), es decir, cules deban ser los poderesaios de
los fines. Del mismo modo estipularon qu rganosdela
unin deban disponer de ellos y cmo, y qu operaciones
deban ejecutar los participantes en vista de los, fines de la
unin, qu acciones les estaban impuestas, .mprohibidas o
permitidas, y qu participacin en los beneficios podan es-
perar los miembros. Estipularon, por ltimo, qu rganos de
la unin, bajo qu condiciones y a travs de qu medios de-
ban aprontarse para el mantenimiento efectivo del ordena-
miento convenido (aparato de coaccin). Cada participan-
te en el actuar en sociedad confa, dentro de cierto mbito,
que los otros participantes se comporten (de manera aproxi-
mada y como promedio) segn la convencin, y toma en cuen-
ta esta expectativa en caso de orientacin racional de su pro-
pio actuar. Para la existencia emprica de la unin son indife-
rentes los fundathentos que_d_individuo crea tener , para esa
confianza, si l puede suponer objetivamente cri
renscnanto
al resultado, intereses cualesquiera, configurados del modo
que fuese, recomiendan a Ios otros, con suficiente eficacia y
como promedio, el mantenimiento del orden convenido. Co-
mo es natural, sin embargo, la chance presupuesta por el indi-
viduo, a saber, que en caso de no mantenimiento se impon-
drn constricciones fsicas o psquicas (aun tan suaves como,
p. ej., la admonicin fraterna del cristianismo), refuerza fuer-
temente la seguridad subjetiva de que aquella confianza no
ser, como promedio, defraudada, as como la probabilidad
objetiva de que aquellas expectativas sean fundadas4E1 actuar
que, de acuerdo con su contenido de sentido subjetivamente
presupuesto como mentado e,cs promedio, implica un pacto
es, por contraposicin al actuar en sociedad orientado se-
gn este pacto, un actuar asociativo$ Dentro del actuar
orientado segn el pacto se encuentra el tipo ms importante
de actuar en sociedad referido socialmente, por un lado el
actuar en sociedad especfico de los rganos, por el otro el
actuar en sociedad de los asociados, el- tnat se- refiere de mane-
a provista de sentido a aqirer actuairdelos"rganorEn aspe-
crardefilioclela categora pettereelente a la asociacin
de las instituciones, que ms adelante dilucidaremos (en
particular del Estado), se suelen distinguir los ordenamien-
tos creados para la orientacin de este actuar, como derecho
institucional ( derecho pblico en d caso del Estado), de los
que rigen las otras acciones de los individuos asociados. Tam-
bin dentro de la unin de fines, sin embargo, es vlida idn-
tica distincin (derecho de la unin por contraste con los
ordenamientos creados a travs de la unin). No hemos de
ocuparnos aqu de estas anttesis (imprecisas).
Si est plenamente desarrollada, la unin de fines no consti-
tuye una formacin social efmera sino duradera. Esto sig-
nifica que a pesar de la renovacin de los participantes en el
actuar en sociedad, por lo tanto, a pesar de que ciertas perso-
nas dejen de ser participantes y su lugar lo ocupen de continuo
otras nuevas, no se considera, naturalmente, que se trate de
asociaciones especiales, nuevas cada vez, sino de la misma que
se mantiene idnticafsto sucede por tanto tiempo, cuanto, a
pesar de la renovaci6 de las personas, cabe esperar de hedi,
- en una medida sociolgicamente pertinente, un actuar orien-
tado segn ordenamientos idnticos del grupo. En sentido
sociolgico, sin embargo, es idntco el ordenamiento (apre-
hendido subjetivamente) hasta tanto los hbitos de pensa-
miento promedio de los individuos asociados supongan esta
identidad en relacin con los puntos indicados comnmente
como los importantes. Pueden suponerla de manera ms o me-
nos unvoca o aproximativa, pues sociolgicamente tal iden-
tidad es un estado de cosas enteramente relativo y fluctuante.
Los individuos asociados en la unin pueden transformar de
manera consciente los ordenamientos a travs de un nuevo
actuar asociativo, o alterarlos mediante la transformacin del
modo en que prevalentemente se concibe su sentido, o bien,
y en especial, mediante la transformacin de las circunstancias
pueden cambiar o eliminar por completo, sin un nuevo actuar
asociativo, la ndole de su significacin prctica para el actuar
(cambio de significacin, llamado tambin, de manera im-
precisa, cambio de fines). En tales casos, que el socilogo
considere el actuar en sociedad que transcurre modificado co-
mo una formacin social nueva o como una prosecucin
de la antigua respecto a los fines depende: 1 ) de la continui-
dad de las transformaciones; 2) del alcance relativo de los
ordenamientos antiguos que perduran empricamente bajo la
forma de un actuar que se orienta de acuerdo con ellos, y 3)
de la perduracin de los rganos del grupo y del aparato de
coaccin que subsisten con las mismas personas o con perso-
nas seleccionadas del mismo modo, o bien que actan de idn-
tiro modo. Trtase tambin aqu de una situacin que presen-
ta transiciones continuas. De igual modo, depende de cada a-
1 96

1 97
so individual (y por lo tanto est determinado por los fines
concretos de la investigacin) cundo una asociacin ha de
ser considerada una formacin independiente y cundo
parte de una asociacin ms amplias Empero, esto ltimo
puede ocurrir de dos maneras distintas1 En primer lugar, por-
que los ordenamientos
vlidos empricamente de un actuar
en sociedad no deriven exclusivamente, en cuanto a su estatu-
to, de quienes participan en este actuar (ordenamientos aut-
nomos), sino que el actuar en sociedad est codeterminado
por el hecho de que los participantes orienten su actuar (como
norma) tambin segn los ordenamientos de otra asociacin
en la cual participan (ordenamientos heternomos, como el
actuar en sociedad de la Iglesia respecto de los ordenamientos
del poder poltico o a la inversa). En segundo lugar, porque
los rganos de una asociacin estn, por su parte, asociados
de algn modo en una formacin ms amplia de rganos de
unin de otra asociacin, como, por ejemplo, los rganos de un
regimiento dentro del aparato global de la administracin
militar (unin de fines heterocfala en contraposicin a la
autocfala, como por ejemplo una unin libre o un Estado
independiente). Heteronoma de los ordenamientos y hetero-
cefala de los rganos coinciden a menudo, aunque no necesa-
riamente. El actuar en sociedad en una unin autocfala est
hoy por regla general codeterminado por la orientacin del
actuar de sus miembros segn los estatutos del grupo poltico
y es, por lo tanto, heternomo. La socializacin de los me-
dios de produccin significara que el actuar en sociedad de
cada empresa individual, que hoy es ya en buena parte he-
ternomo, esto es, orientado segn los ordenamientos de otros
grupos, ante todo polticos, pero que en principio es autoc-
falo, se volvera heterocfalo respecto de los rganos de una
totalidad ( cualquiera que fuese).
7
.No toda asociacin pactada conduce, empero, al nacimiento
de una unin de fines. Constitutivos de esta, en efecto, han
de ser, por definicin: 1 ) el pacto de reglas generales y 2) la
existencia de rganos propios del grupo. Una asociacin (aso-
ciacin ocasional) puede tener tambin un sentido mentado
enteramente efmero, como un asesinato por venganza que
haya de ser ejecutado en comn, y pueden por lo tanto faltarle
todos los elementos mencionados como caractersticos de la
unin de fines, incluso el ordenamiento racionalmente pac-
tado del actuar en sociedad, que debe ser rasgo constitutivo
de la definicin escogida. Un ejemplo fcil del pasaje desde la
1 98
asociacin ocasional hasta la unin de fines es el de la candi-
zacin industrial, que parte del simple acuerdo transitorio
entre concurrentes individuales para fijar precios mnimos,
hasta llegar al sindicato, provisto de poderes propios, de
centros de venta y de un vasto aparato de rganos. Lo nico
comn a todos ellos es el ordenamiento pactado, cuyo conte-
nido, de acuerdo con lo que aqu hemos establecido expresa-
mente de manera tpico- ideal, contiene al menos el acuerdo
acerca de qu se impone a los participantes o, a la inversa,
qu se les prohibe, o tambin qu se les permite. En un acto
de intercambio aislado (abstrayendo de la existencia de un
ordenamiento jurdico), por ejemplo, se pactarn al menos
los siguientes puntos, en el caso tpico- ideal de explicitacin
plena: 1 ) como impuesto, el traspaso y eventualmente tambin
la obligacin de garanta por parte del poseedor de los bienes
cambiados hacia terceros; 2) como prohibido, la reapropia-
cin, y 3) como permitido, la disposicin a voluntad de cada
parte sobre el bien intercambiado. Un intercambio racional
aislado de este tipo es uno de los casos lmite de la asociacin
carente de rganos. Excepto el ordenamiento pactado, fl-
tanle todas aquellas caractersticas propias de la unin de fines.
Puede estar dirigido de manera heternoma (por el ordena-
miento jurdico o la convencin) o bien subsistir de modo
enteramente autnomo, condicionado en sus expectativas por
la confianza mutua de que la otra parte se comportar de acuer-
do con el pacto, no importa en base a qu intereses. Pero no
constituye un actuar en sociedad autocfalo ni heterocfalo,
puesto que no se presenta como formacin duradera. Nata-
ralmente, tampoco la presencia de actos de intercambio como
fenmenos de masas, aunque se entretejan causalmente
(el
mercado), representa una formacin de unin de fines; an-
tes al contrario, se diferencia fundamentalmente de esta. El
caso del intercambio es apropiado tambin para ilustrar el he-
cho de que el actuar que lleva a la asociacin (actuar asocia-
tivo) no necesariamente debe estar orientado segn las solas
expectativas del actuar de los individuos asociados. En nuestro
ejemplo, debe estar orientado adems segn las expectativas
de que los terceros, no participantes, han de respetar el
resultado del intercambio, a saber, el traspaso de propiedad.
En esa medida es un mero actuar en comunidad del tipo
que ms adelante denominaremos actuar por consenso (Ein-
verstlindnishandeln).
Histricamente encontramos con mucha frecuencia la escala
de desarrollo que parte de la asociacin ocasional para llegar
1 99
de manera progresiva a una formacin duradera. El germen
tpico de la asociacin que hoy denominamos Estado se en-
cuentra en asociaciones ocasionales libres formadas por indi-
viduos que procuran un botn, a fin de realizar una expedicin
guerrera bajo el mando de un jefe elegido por ellos mismos,
por un lado, y, por el otro, en la asociacin ocasional de los
individuos amenazados, con fines de defensa. Falta en ellas
por completo todo poder de fines y toda duracin. roliados
(o malogrados) el botn o la defensa, y repartido aquel, la
asociacin desaparece. Un largo trecho de transiciones conti-
nuas media desde aqu hasta la asociacin permanente del ejr-
cito con imposicin sistemtica de tributos a mujeres, hombres
inermes y sbditos, y, ms todava, a la usurpacin del actuar
en sociedad jurdico y administrativo. Ala inversa, tambin
puede surgir y es este uno de los diversos procesos que
confluyen en la aparicin de la economa poltica , a partir
de la disolucin de las asociaciones duraderas que subsisten
con miras a la satisfaccin de las necesidades, la formacin
amorfa del mercado, que representa un actuar en comu-
nidad.
La conducta psquica de los participantes, es decir, la cues-
tin de cules estados internos ltimos los llevaron a aso-
ciarse y a orientar entonces su accin segn los ordenamientos
pactados; esto es, de si ellos se avienen a tales ordenamientos
por un fro clculo de oportunidad, por un apego apasionado
a los fines pactados o presupuestos de la asociacin, o a causa
de una aceptacin a regaadientes de estos como mal inevita-
ble, o porque corresponden a lo que es habitual o por el mo-
tivo que fuere, todo ello resulta indiferente para la existencia
de la asociacin por tanto tiempo cuanto subsista de hecho la
chance de que, dentro de lmites sociolgicamente pertinen-
tes, aquella orientacin segn el pacto se mantenga. Los miem-
bros que participan en el actuar en sociedad pueden perseguir
fines enteramente distintos, contrapuestos y dirigidos en sen-
tidos diferentes, lo cual ocurre muy a menudo. La unin ju-
rdica de los pueblos guerreros, la asociacin jurdica para el
actuar en comunidad en el mercado, con su lucha en torno de
los cambios y los precios, solo son ejemplos particularmente
ntidos de este estado de cosas que en todas partes se repite.
Todo actuar en sociedad es naturalmente expresin de una
constelacin de intereses de los participantes, dirigida a la
orientacin del actuar, tanto del ajeno como del propio, segn
sus ordenamientos especficos y
ningn otro, y por lo tanto
configurada de muy diversas maneras. Su contenido admite ser
`;caracterizado de manera enteramente general y formal, como
Va ha ocurrido muchas veces, en cuanto que los individuos
creen tener un inters en poder contar con un actuar pactado
travs de la asociacin de parte del otro o de los otros y
Orientar de acuerdo con l su propio actuar.
\k ,
6. El consenso
Existen complejos de actuar en comunidad que, sin un orde-
namiento pactado de manera racional con relacin a fines,
1 ) transcurren empero en cuanto a su efecto como si tal
ordenamiento existiese, y en los cuales 2) este efecto espec-
co est determinado por el tipo de referencia de sentido del
actuar de los individuos. Por ejemplo, todo intercambio de
dinero, racional con relacin a fines, contiene, adems del
acto individual de asociacin con la otra parte, la referencia
provista de sentido a la accin futura de un crculo, represen-
tado y representable slo de manera indeterminada, de posee-
dores, atesoradores y demandantes de dinero, efectivos o po-
tenciales. En efecto, el actuar propio est orientado segn la
expectativa de que tambin otros tomarn dinero, lo cual
es lo nico que vuelve posible su empleo. Por ello, la orien- _
tacin provista desenticlo, , es ciertamente, en general, una
c)riientacin- segn losintel- eses individuales propios e, indirec-
tamente tambin_ segn los, ajenos representadoTs7p61 --1 1 - a:-
tisfaccin de lis necesidades propias o brea ajenas Pero no
constituye una orientacin segn un ordenamiento estatuido
acerca del tipo de satisfaccin de necesidades de parte de los
participantes representados. Antes bien, el presupuesto del em-
pleo del dinero lo constituye, al menos de manera relativa, la
falta de un tal ordenamiento (econmico- comunitario) para
la satisfaccin de las necesidades de quienes participan en su
empleo. Ahora bien, su resultado global est configurado nor-
malmente, en muchos respectos, como si hubiese de ser al-
canzado mediante la orientacin segn un ordenamiento de la
satisfaccin de necesidades para todos los participantes. Y por
cierto este es el caso, a consecuencia de la referencia, provista
de sentido, de la accin de quien emplea el dinero, cuya situa-
cin, como la de todo aquel que participe en un intercambio,
est configurada, como promedio, dentro de ciertos lmites, de
modo tal que su inters le impone cierto grado de considera-
cin por los intereses de los otros, puesto que estos constitu-
DmJA,;41.:
EIZt 1 0 TECACENE='..')
\ cae
7No. 43- C9
20 0
20 1
yen los fundamentos normales de aquellas expectativas que
l tiene el derecho de alentar con su accin. El mercado,
como complejo tpico- ideal de un actuar de tal tipo, muestra
por lo tanto la caracterstica que hemos introducido con la
expresin como si.
Una comunidad lingstica, en el caso lmite tpico- ideal en
que es racional con relacin a fines, est representada por
innumerables actos individuales de actuar en comunidad, los
cuales se orientan segn la expectativa de obtener de parte de
los dems una comprensin de cierto sentido mentado. Que
esto suceda en masa entre una multitud de hombres mediante
un empleo semejante, provisto de sentido, de smbolos seme-
jantes en lo externo, de manera aproximada a como s los
hablantes orientasen su conducta siguiendo reglas gramaticales
pactadas con miras al fin, representa por cierto un caso, pues-
to que est determinado por aquella referencia de sentido de
los actos de los hablantes individuales, que corresponde a la
caracterstica ya sealada.
Sin embargo, esa caracterstica es casi la nica comn a ambos
casos. En efecto, el modo como surge aquel efecto global ad-
mite por cierto ser ilustrado mediante algunos paralelos ex-
trnsecos, los cuales, no obstante, carecen de un valor cognos-
citivo considerable. En ese como si slo es posible, por lo
tanto, un planteo de problemas que en ambos casos se presen-
tan para la sociologa, pero que inmediatamente conducen a
series conceptuales totalmente diferentes en cuanto a su con-
tenido. Todas las analogas con el organismo y conceptos
semejantes tomados de la biologa estn condenados a resultar
infructuosos. Adase a ello que un efecto global que aparezca
como si el actuar estuviese determinado por un ordenamien-
to pactado no solamente puede ser producido por un actuar
en comunidad, sino tambin, y hasta de manera ms drstica,
por las diversas formas de actuar uniforme y de masas
que no pertenecen al actuar en comunidad.
De acuerdo con la definicin, propio del actuar en comuni-
dad debe ser la referencia provista de sentido del actuar de
una persona al actuar de la otra. No basta, pues, la me-
ra uniformidad de la conducta. Tampoco un tipo cualquie-
ra de accin recproca ni la imitacin como tal. Una ra-
za, si es que la conducta de quienes pertenecen a ella puede
ser uniforme en algunos puntos, pasar a ser para nosotros
una comunidad de raza solo cuando origine un actuar de sus
miembros que incluya una referencia recproca provista de sen-
tido. Por ejemplo, para tomar el caso mnimo, cuando ciertos
miembros de la raza se deslindan en algn respecto del
mundo circundante extrao a la raza con referencia al he-
cho de que otros miembros de ella lo hacen tambin (sin que
interese si del mismo modo y con el mismo alcance). Cuando
en una calle una masa de transentes reaccionan ante un agua-
cero abriendo sus paraguas, ello no constituye ningn actuar
en comunidad (sino un actuar uniforme, de masas). Lo
misia para el caso del actuar suscitado por la mera &ifluen-
cia de la conducta de otros, no ligada con una referencia pro-
vista de sentido. Un pnico, por ejemplo, o una masa de tran-
sentes que cae presa de una sugestin de masas. Hablare-
mos de comportamiento determinado por la masa en estos
casos en que el comportamiento de los individuos es influido
por el mero hecho de que tambin otros individuos, que parti-
cipan de la situacin, se comportan de un modo determinado.
Es indudable, en efecto, que el mero hecho de que una masa
acte simultneamente, aunque est separada en el espacio, pe-
ro puesta en recproca relacin (p. ej., por la prensa), puede
influir sobre la ndole de la conducta de todos los individuos
de un modo que no hemos de examinar aqu, cuyo anlisis
constituye el objeto de una psicologa de las masas. Natu-
ralmente, el pasaje desde la accin determinada por la masa
al actuar en comunidad es muy fluctuante en la realidad. Ya
el pnico contiene, junto a elementos determinados por la
masa, otros propios del actuar en comunidad. La conducta de
aquellos transentes pasa a ser tal cuando, por ejemplo, ante
la amenaza de un beodo armado una multitud de ellos se aba-
lanza sobre este y lo sujeta en comn, eventualmente divi-
dindose el trabajo. O bien cuando sucede lo mismo a fin de
prestar ayuda comn a un herido grave. El hecho de que aqu
se acte mediante divisin del trabajo muestra a las claras
que ' el-
actuar en comunidad nada tiene qe ver con una accin
dnifdfine como tal, sino que a menudo significa lo contri";
yin, En esto reside tambin la diferencia respecto del actuar
imitativo. La imitacin puede ser un mero comportamien-
to determinado por la masa, o bien un actuar orientado se-
gn la conducta de la persona imitada en el sentido de la re-
produccin. Y esto puede suceder ms a causa de una apre-
ciacin racional con relacin a fines u otra del valor
de la accin imitada en s, o solo por referencia provista de
sentido a expectativas, p. ej., en razn de necesidades de con-
currencia. Atravs de una amplia escala de transiciones, ello
conduce a un caso muy especfico de actuar en comunidad:
aquel en que un comportamiento es reproducido porque revis-
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20 3
te el valor de signo de pertenencia a un crculo de hombres
que pretenden no importa con qu fundamento una dig-
nidad social especfica y, dentro de ciertos lmites, tambin
gozan de ella. Sin embargo, este ltimo caso rebasa manifiesta-
mente el mbito del actuar meramente imitativo y no re-
sulta caracterizado de manera exhaustiva mediante esta cate-
gora.
La subsistencia de una comunidad lingstica no significa
para nosotros que exista una uniformidad determinada por la
masa en el proferir determinados complejos fonticos (ello no
es requerido), ni tainpoco slo que un individuo imite lo
que otro hace, sino, antes bien, significa una conducta que,
en sus exteriorizaciones, se orienta segn determinadas chan-
ces, subsistentes en promedio dentro de un crculo de hom-
bres, de hacerse comprender, y que, por lo tanto, permite
esperar este efecto provisto de sentido, como promedio. Del
mismo modo, dominacin no significa que una fuerza na-
tural poderosa se abra paso de algn modo, sino que la accin
de uno (mando) est referida de manera provista de sentido
a la de otro (obediencia) y a la inversa, de modo tal que,
en promedio, se puede contar con que se cumplan las expec-
tativas segn las cuales est orientado el actuar por ambas
partes.
Por lo tanto, aquel fenmeno que hemos caracterizado median-
te la expresin como si no proporciona una categora de
manifestaciones singularizada mediante notas utilizables. En
lugar de ella, queremos introducir, con referencia a lo dicho
acerca de la imitacin y la dominacin, otro tipo de di-
ferenciacin en esta multiplicidad de estados de cosas.. Por
consenso entendemos el hecho de que un actuar orientado
segn expectativas del comportamiento de otras personas ten-
ga, a causa de ello, una chance empricamente vlida de ver
cumplidas esas expectativas, precisamente porque subsiste ob-
jetivamente la probabilidad de que estos otros traten esas ex-
pectativas, a pesar de la inexistencia de un pacto, como v-
lidas y provistas de sentido para su conducta. Los motivos
por los cuales pueda esperarse esta conducta de pltfl
oiroretcn condePtualitente de importancia: El cOnjnfo de
acciones en- annunidad..quc y acaecen deterininadasor la orien-
gun a es c anees e, consenso
actuar por, consenso.
El consenso objetivamente vlido en el sentido de las
chances calculables no ha de ser confundido, naturalmente,
Icon el hecho de que los actores individuales cuenten, en lo
subjetivo, con que otros traten como vlidas y provistas de
sentido las expectativas por ellos alimentadas. Tampoco la va-
lidez emprica de un orden pactado ha de confundirse con la
expectativa subjetiva de que se mantenga su sentido subjeti-
vamente mentado. En ambos casos, sin embargo, entre la va-
lidez objetiva promedio
de las chances (aprehendidas lgica-
mente bajo la categora de la posibilidad objetiva) y las ex-
pectativas subjetivas promedio, se presenta la relacin de la
causalidad comprensiblemente adecuada. La orientacin sub-
jetiva de la accin segn el consenso, lo mismo que en el caso
del pacto, en casos particulares puede presentarse solo en apa-
riencia o solo aproximativamente, lo cual no dejar de produ-
cir consecuencias sobre el grado y la univocidad de las chances
de la validez emprica. Los individuos que entran en comuni-
dad mediante consenso pueden infringirlo deliberadamente,
del mismo modo como los individuos asociados pueden sus-
traerse del pacto. Lo mismo que el ladrn de nuestro ejem-
plo en el caso 1 de la asociacin, en el caso de un consenso de
dominacin el desobediente puede orientar su accin segn
el contenido de sentido de aquel, aprehendido subjetivamen-
te, mediante el disimulo. Por ello, el concepto de consenso
no puede ser confundido, ni siquiera en su dimensin subjeti-
va, con la satisfaccin de los participantes en torno de su
validez emprica. El temor ante consecuencias nocivas puede
determinar el avenirse de los individuos al contenido de
sentido promedio de una relacin de dominacin del mismo
modo que la conclusin de un pacto libre no deseado por
ellos. Una insatisfaccin permanente amenaza por cierto las
chances de subsistencia emprica del consenso, pero no lo eli-
mina mientras el dominador tenga una chance considerable
de poder contar objetivamente con el cumplimiento de sus
mandatos (correspondiente al sentido aprehendido como pro-
medio) Ello es importante, pues como en el caso de la
asociacin la mera orientacin segn las expectativas de la
conducta del otro o de los otros (p. ej., el mero temor del
sbdito a su seor) constituye el caso lmite e implica
un alto grado de labilidad; en efecto, tambin aqu las expec-
tativas estn tanto ms fundadas objetivamente cuanto ms
pueda contarse con la probabilidad de que los individuos - que
entran en el consenso consideren, en promedio, obligato-
rio para ellos actuar (subjetivamente) de acuerdo con aquel
(no importa por qu motivos). Tambin los pactos son v-
lidos, en definitiva, por obra de este consenso ( de legalidad).
Por ello, consenso vlido no puede ser identificado con pac-
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20 5
to tcito. Naturalmente, desde el ordenamiento pactado de
manera explcita hasta el consenso media. una escala de tran-
siciones, entre las que se cuenta, tambin, un conducta que
los participantes consideren prcticamente, en promedio, como
un ordenamiento pactado de manera tcita. Sin embargo, este,
por principio, no ofrece particularidad alguna respecto de un
pacto expreso. Por lo dems, un pacto impreciso es un or-
denamiento empricamente muy expuesto a la chance de pro-
vocar consecuencias prcticas diversas de acuerdo con los h-
bitos de interpretacin vigentes en cada caso. Un consenso
vigente, en cambio, en su tipo puro ya no contiene estatuto
ni, en especial, pacto alguno. Los individuos que entran en co-
munidad mediante consenso pueden desconocerse entre s, y,
al mismo tiempo, un consenso puede representar una norma
vlida empricamente de manera casi inviolable: tal el caso
de la conducta sexual entre miembros de un grupo exogmico
que se encuentran por vez primera, grupo que muy a menudo
abarca comunidades polticas y hasta lingsticas. Lo mismo
sucede en el caso del empleo del dinero, en que el consenso
consiste en la chance de que el bien considerado como dinero,
de acuerdo con el sentido mentado en el acto de cambio co-
rrespondiente, sea tratado por una multitud de individuos que
se desconocen entre s como medio vlido para saldar deu-
das, esto es, para el cumplimiento de una accin en comunidad
vlida como obligatoria.
No todo actuar en comunidad pertenece a la categora del ac-
tuar por consenso, sino solo aquel que, en promedio, funda
su orientacin precisamente en la chance del consenso. La se-
gregacin social de los miembros de una raza pertenece a ella,
por ejemplo, cuando, en una medida importante, se puede
contar con que los miembros la considerarn prcticamente,
en promedio, como una conducta obligatoria. De lo contrario,
de acuerdo con las circunstancias, se tratar de un actuar de
los individuos condicionado por la masa, o bien de un simple
actuar en comunidad, sin consenso. Es manifiesta la falta de
nitidez de las transiciones, particularmente en casos como la
detencin del borracho o la asistencia. En el caso de los in-
dividuos que actan juntos existe ms que una mera coopera-
cin fctica a travs de un simple actuar en comunidad slo
cuando la accin est orientada segn un consenso al que se
presupone como empricamente vlido, de tal modo que
cada individuo se considere obligado a seguir siendo partcipe
de aquel actuar efectivo en conjunto por tanto tiempo cuanto
este corresponda al sentido que l, en promedio, le asigna.
Los dos ejemplos mencionados caen dentro de una lnea de
transiciones graduales: la acin de asistencia implica ms la
subsistencia de una chance de consenso, es decir, de un actuar
por consenso, mientras que el otro tiende ms a constituir un
mero actuar en comunidad como cooperacin de hecho., &der
ms, como es natural, no toda conducta que se presente exte-
fihrtriente como una cooperacin de varias personas consti-
tuye ya un actuar en comunidad o un actuar por consenso.
Por'` otra parte, tampoco un actuar en conjunto pertenece al
concepto de actuar por consenso. Este falta, por ejemplo, en
todos los casos de referencia provista de sentido a la accin
de terceros desconocidos. Y. ello de manera semejante a como,
en los dos ejemplos antes mencionados, el actuar por consenso
de las clases exogmicas se distingue por una serie de transi-
ciones graduales del actuar en comunidad referido a la accin
potencial de otros aspirantes al intercambio. En el ltimo
caso, solo en cuanto las expectativas se basen en las chances
de que la accin de los extraos se oriente en promedio en
vista de conductas supuestas como vlidas, es decir solo en
cuanto constituyan normalmente expectativas de legalidad,
formarn ellas un consenso. Y solo en tal medida, por lo tan-
to, la accin ser una accin por consenso. De lo contrario
ser slo un actuar en comunidad condicionado por un con-
senso. Por otra parte, el ejemplo del socorro muestra ya que
el consenso puede tener por contenido una referencia a fi-
nes totalmente concreta, carente de un carcter abstracto de
regla Pero tambin en casos en que suponemos la persis-
tencia de una y la misma comunidad por consenso una
amistad, por ejemplo- - , puede tratarse de un contenido
sujeto a continuos cambios, determinable solo por referencia
a un sentido persistente, construible de manera tpico- ideal y
considerado como vlido de algn modo por parte de los ac-
tores respectivos. Adems, este contenido puede variar aun,
permaneciendo idnticas las personas: en efecto, tambin aqu
es una mera cuestin de oportunidad el que se quiera consi-
derar como nueva o bien como perdurante, pero trans-
formada, la relacin actual. Este ejemplo, as como y toda-
va ms el de una relacin ertica, demuestran que, obvia-
mente, las referencias de sentido y expectativas que constitu-
yen el consenso en modo alguno necesitan tener el carcter de
un clculo racional con relacin a fines de una orientacin en
vista de ordenamientos racionalmente construibles. Antes
bien, la orientacin vlida en vista de expectativas signi-
fica exclusivamente, en el caso del consenso, que el individuo
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20 7
tiene la chance de poder ajustar en promedio su propia con-
ducta a un contenido de, sentido determinado, supuesto con
mayor o menor frecuencia como vlido, pero quiz por ello
altamente irracional, de la conducta (interna o externa) de
los otros. 'Por lo tanto, al igual que en .el caso de la asocia-
cin, es algo crtir aliad& Por entero de cada caso individual
la Medida en que, a partir del contenido de sentidodel consen-
so, susceptible de ser determinado en promedio, por ejemplo,
en reglas, se sigue la existencia de regularidades generales,
en promedio, del comportamiento prctico. Tampoco aqu,
en efecto, es idntica la accin determinada por el consenso a
la accin por consenso. Una convencin profesional, por
ejemplo, es un actuar por consenso constituido por aquella
conducta que, en cada caso y como promedio, vale emp-
ricamente como obligatoria. La convencin se distingue, por
el consenso de validez, de la mera costumbre basada en
algn tipo de repeticin o de hbito, as como se dis-
tingue del derecho por la falta de un aparato de coaccin.
Las transiciones, no obstante, son imprecisas. Sin embargo, una
convencin profesional puede ser capaz de producir, respecto
de la conducta de sus miembros, consecuencias de hecho que
no valgan empricamente como obligatorias con arreglo a con-
senso. Las convenciones feudales, p. ej., pueden determinar
que se conciba al comercio como una actividad vil y que, a
consecuencia de ello, el grado de legalidad del trato con co-
merciantes resulte rebajado.
Motivos, fines y estados interiores subjetivos, en un todo
diferentes, comprensibles de manera racional con relacin a
fines o solo psicolgicamente, pueden engendrar como resul-
tante un actuar en comunidad idntico de acuerdo con su re-
ferencia de sentido subjetiva, y del mismo modo un consen-
so idntico de acuerdo con su validez emprica: Unica base
real del actuar por consenso es la validez unvoca, en cada
caso distinta, del consenso, y no una constelacin de inte-
reses externos o internos que provoque alguna otra cosa
y cuya subsistencia pueda estar condicionada por estados in-
teriores y fines de los individuos, por lo dems muy heterog-
neos entre s. Con ello no se niega, naturalmente, que res-
pecto de los tipos singulares de actuar en comunidad y, en
especial, de actuar por consenso, distinguibles de acuerdo con
la orientacin de sentido subjetiva prevaleciente, no pue-
dan sealarse, en cuanto al contenido, motivos, intereses y
estados interiores que funden, con la mxima frecuencia en
promedio, su origen y permanencia. Ms an, tal comproba-
cin es una de las tareas de toda sociologa de contenidos. No
obstante, conceptos totalmente universales como los que aqu
hubieron de ser definidos han de ser, por necesidad, pobres de
contenido. Como es obvio, entre actuar por consenso y actuar
en sociedad que representa simplemente el caso especial de
aquel, regulado por va de estatuto media una serie continua
de transiciones. As, el actuar por consenso de los pasajeros
de un tranva, quienes, " rite un conflicto entre otro pasajero
y el guarda, toman partido por aquel, se trueca en un
actuar en sociedad en caso"de que, posteriormente, se unan
eR -
una queja comn. Por otra parte, existir asociacin
-libre todo cuando se cree un ordenamiento racional en cuanto
al fin, no importa cunto pueda variar este en cuanto a alean
ee-y sentidoo. Nace ya una asociacin, por ejemplo, cuando di-
rigida "a 'los miembros de una raza que se segregan por va
de consenso, pero sin que medie pacto, se funda una revista,
con editor, director, colaboradores y suscriptores
propios, de la cual ese actuar por consenso, hasta entonces
amorfo, reciba directivas con diversas chances de validez.
O cuando, respecto de una comunidad lingstica, nacen una
academia en el sentido de la Crusca y escuelas en las
cuales se enseen las reglas de la gramtica. O bien cuando,
respecto de una relacin de dominacin, se crea un apa-
rato de ordenamientos racionales , y funcionale s. Y la "inversa,
casi toda asociacin suele engendrar un actuar por consenso
entre los asociados (condicionado por la asociacin), que
rebasa el crculo de sus fines racionales. Todo club de juga-
dores de bolos tiene, respecto de la conducta recproca de sus
miembros, consecuencias convencionales, es decir que crea
un actuar en comunidad en vista de un consenso, fuera del
que reside en la asociacin.
El hombre individual participa de continuo, en su actuar, en
mltiples y siempre diversas acciones en comunidad, acciones
por consenso y acciones en sociedad. Su actuar en comunidad
puede estar referido, con sentido, en cada acto individual, a
un crculo diverso de acciones ajenas o a otros consensos o aso-
ciaciones: Cuanto ms numerosos y diversos, de acuerdo con
las chances constitutivas respecto de ellos, sean los crculos
en vista de los cuales el individuo orienta racionalmente su ac-
tuar, tanto ms avanzada estar la diferenciacin social ra-
cional, y cuanto ms cobre su actuar el carcter de la aso-.
ciacin, tanto mayor ser la organizacin social racional. De
tal modo, como es natural, el individuo puede ser partcipe,
en uno y el mismo acto de su actuar, de una multitud de tipos
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20 9
de actuar en comunidad. Un acto de cambio que alguien cum-
pla con Xpor cuenta de Y, que, por su parte, es, p. ej.,
rgano de una unin de fines, contiene: 1 ) una asociacin
lingstica; 2) una asociacin escrita; 3) una asociacin de in-
tercambio con Xpersonalmente; 4) una asociacin de inter-
cambio con Y personalmente; 5 ) ese mismo tipo de asociacin
con el actuar en comunidad de los miembros de aquella unin
de fines, y 6) la orientacin del acto de cambio, en sus con-
diciones, en vista de las expectativas de la accin potencial de
otros aspirantes al intercambio (concurrentes de ambos lados)
y de los consensos de legalidad correspondientes, etc. Para
ser un actuar
por consenso, una accin ha de ser, por cierto,
un actuar en comunidad, mas no para ser una accin orienta-
da
por un consenso. Toda disposicin acerca de reservas y
bienes tomada por un hombre est prescindiendo por en-
tero de que ella normalmente solo es posible mediante la
chance de proteccin que ofrece el aparato coactivo de la co-
munidad poltica orientada por un consenso en la medida
en que tiene consecuencias externas con referencia a la posi-
bilidad de alteracin de las propias reservas por va de inter-
cambio. Una economa privada fundada en la moneda abarca
un actuar en sociedad, un actuar por consenso y un actuar en
comunidad. Solo el caso lmite puramente terico de la econo-
ma de Robinson Crusoe est por completo libre de todo ac-
tuar en comunidad, y por lo tanto tambin de todo actuar
orientado por un consenso. En efecto, ella est referida con
sentido solo a las expectativas de comportamiento de los obje-
tos naturales. De este modo, su mera concebibilidad basta para
ilustrar con claridad el hecho de que no toda accin econ-
mica incluye ya conceptualmente un actuar
en comunidad.
Antes bien, y en lneas generales, lo cierto es que precisamen-
te los tipos conceptualmente ms puros de cada una de las
esferas de la accin se encuentran ms all del actuar en co-
munidad y del consenso, as en el mbito religioso como en
la economa, o en cuanto a las concepciones cientficas y ar-
tsticas. El camino de la objetivacin conduce por regla ge-
neral, aunque no necesariamente, al actuar en comunidad, y
en especial al actuar por consenso aunque tampoco necesa-
riamente.
De acuerdo con lo ya expresado, en modo alguno es menester
identificar accin en comunidad, consenso y asociacin con la
representacin de un actuar unos con otros y para otros
contrapuesto a un actuar unos contra otros. Como es obvio,
no solo la comunidad enteramente amorfa, sino tambin el
consenso es para nosotros algo por entero distinto de la
exclusividad en contra de los otros. Es cuestin del caso
concreto el que un actuar por consenso sea abierto, es decir
que en todo momento la participacin en l sea posible para
quien lo desee, o bien que sea cerrado y en qu medi-
da , esto es que los participantes vuelvan imposible, por va
de consenso o de asociacin, la admisin de terceras personas.
Una concreta comunidad lingstica o de mercado tienen siem-
pre, en todas partes, lmites (las ms de las veces imprecisos).
Es decir, que en las expectativas no es posible tomar en
cuenta como participante del consenso actual y potencial
a cualquier hombre, sino solo a una multitud, muy a menudo
delimitada de manera bastante imprecisa. Pero los miembros
de una comunidad lingstica normalmente no tienen inters
en excluir a terceros del consenso (exceptuado el caso, na-
turalmente, de una conversacin concreta), as como los que
participan en un mercado tienen muchas veces inters en la
ampliacin de este. Sin embargo, tanto una lengua ( sagra-
da, profesional o secreta) como un mercado pueden ser ce-
rrados, a la manera de un monopolio, por va de consenso
o asociacin. Y, por otra parte, incluso la participacin, nor-
malmente cerrada por va de asociacin, en un actuar en co-
munidad especfico de concretas formaciones de poder poli-
tico, es mantenida en buena parte abierta (respecto de los
inmigrantes) en inters del propio poder.
Los miembros de un actuar por consenso pueden, segn esto,
perseguir un inters orientado en contra de los extraos. Pero
esto no es necesario. El actuar por consenso no equivale a so-
lidaridad, y tampoco el actuar en sociedad implica una con-
traposicin excluyente respecto de aquel actuar en comunidad
de los hombres a que llamamos lucha, que significa, en
lneas generales, la aspiracin a imponer la propia voluntad en
contra de la voluntad de otros, orientndose en vista de las
expectativas de conducta de los otros. Antes al contrario, la
lucha abarca potencialmente todos los tipos de actuar en co-
munidad Depende del caso concreto en qu medida, por
ejemplo, in acto de asociacin implica prcticamente, de acuer-
do con el fin subjetivamente mentado en promedio (aunque
quiz vare de un individuo a otro), la expresin de la soli-
daridad en contra de terceros, un compromiso de intereses en
contra de terceros o bien solo un desplazamiento de formas y
objetos de lucha, deseado, por motivos cualesquiera, por los
participantes. Y muchas veces aquel acto contiene un poco de
todo esto. No existe ningdna comunidad de consenso, ni aun
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la acompaada por el sentimiento de entrega ms extremo
como, por ejemplo, las relaciones erticas o caritativas, que, a
pesar de tal sentimiento, no pueda contener en s la opresin
ms inmisericorde sobre los otros. Yla mayora de las luchas,
por otra parte, incluyen algn grado de asociacin o de consen-
so. Presntase aqu el caso, frecuente en los conceptos socio-
lgicos, de que se recubran parcialmente en los hechos, y por
cierto en cuanto a los mismos rasgos, solo que considerados
desde distintos puntos de vista. La lucha que carezca de cual-
quier tipo de asociacin con el enemigo es solo un caso lmite.
Desde un asalto de mongoles, pasando por el modo actual de
conduccin de la guerra, que est condicionado, aunque sea
de modo tan precario, por el derecho de gentes, y por la
justa caballeresca, donde las armas y los medios de lucha per-
mitidos estaban reglados (Messieurs les Anglais, tirez les pre-
miers),
hasta llegar al duelo judicial sujeto a reglas y a la
pelea de bautismo amistosa (entre estudiantes), que ya per-
tenece a la contienda deportiva, encontramos, en grado cre-
ciente, fragmentos de una comunidad por consenso de los con-
tendores; y all donde la lucha violenta se trueca en concu-
rrencia, sea por una corona olmpica, por un voto electoral
o cualquier otro medio de poder, por el prestigio social o la
ganancia, desarrllase por entero en el terreno de una asocia-
cin racional, cuyos ordenamientos sirven como reglas de
juego que determinan las formas de la lucha, pero al mismo
tiempo alteran sus chances. La gradual pacificacin, en el
sentido del rechazo del ejercicio de la violencia fsica, solo ami-
nora esta sin eliminar jams por completo la apelacin a ella.
Ocurre que en el curso del desarrollo histrico su aplicacin
ha sido monopolizada de manera creciente por el aparato coac-
tivo de un tipo determinado de asociacin o de comunidad
por consenso, a saber, la poltica, y transformada en la ame-
naza regulada de coaccin de parte de los poderosos y, en
definitiva, de parte de un poder que formalmente se comporta
como neutral. La circunstancia de que la coaccin, de ndole
fsica o psquica, est de algn modo en la base de todas las
comunidades ha de ocuparnos todava brevemente, pero solo
en cuanto lo exija la tarea de completar los conceptos tpico-
ideales hasta ahora formulados.
7. La institucin y el grupo
En los ejemplos que hemos empleado de manera ocasional,
muchas veces nos ha salido al encuentro una situacin que aho-
ra queremos destacar especialmente: el hecho de que alguien,
sin quererlo, pase a ser partcipe de una comunidad por
consenso y permanezca como tal. En el caso de un actuar por
consenso amorfo como el hablar esto no requiere
ulterior examen. En efecto, de. l participan todas las per-
sonas involucradas, y su actuar corresponde a lo que hemos
supuesto como caracterstico (del consenso). Pero en los de-
ms casos la situacin no es tan simple. Ya hemos sealado,
como tipo ideal de la asociacin, la unin de fines racio-
nal, basada en un pacto expreso en cuanto a medios, fines y
ordenamientos. Con ello se estableci ya que, y en qu sen-
tido, una formacin de ese tipo puede ser caracterizada como
perdurable a pesar del cambio de los participantes. De todas
maneras se presupuso que la participacin de los individuos,
a saber, la expectativa justificada en promedio de que todos
orientarn su actuar en vista del ordenamiento, descansa en
un pacto racional particular con todos los individuos. Pero
existen formas muy importantes de asociacin en las cuales el
actuar en sociedad est en medida considerable ordenado ra-
cionalmente, como en el caso de la unin de fines, mediante
estatutos de medios y fines, creados por los hombres, y, por
lo tanto, est organizado como asociacin; dentro de esas
formas, sin embargo, vale, como supuesto bsico de su sub-
sistencia, el que los individuos entren, sin quererlo, a formar
parte del actuar en sociedad y, por lo tanto, se encuentren
atrapados por aquellas expectativas de su propio actuar en
vista de aquellos ordenamientos creados por los hombres. El
actuar en comunidad constitutivo de estas formas se caracte-
riza precisamente por el hecho de que, a partir de la presencia
de ciertas circunstancias objetivas en una persona, se espera
de esta, y se lo espera por cierto en promedio con derecho,
que participe en el actuar en comunidad y, en particular, que
acte en vista de los ordenamientos; y ello porque los indi-
viduos en cuestin se encuentran empricamente obligados a
participa,
en ese actuar en comunidad constitutivo de la co-
munidad misma y porque subsiste la chance de que eventual-
mente sean forzados a ello mediante un aparato coactivo a
pesar de su resistencia ( aunque sea en forma muy suave). Las
circunstancias a las cuales se liga aquella expectativa en un
caso particularmente importante, la comunidad poltica, son,
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21 3
-
ante todo: descendencia de determinadas personas o nacimien-
to, o, a veces, la mera permanencia o ciertas acciones cumpli-
das dentro de determinado mbito. El modo normal de ingre-
so del individuo en la comunidad es, entonces, que l ba na-
cido y crecido como miembro de ella. Designaremos con el
trmino instituciones
aquellas comunidades en las que se
presente el siguiente estado de cosas: 1 ) en contraposicin
con la unin de fines voluntaria, la imputacin sobre la base
de circunstancias puramente objetivas, independientes de las
explicaciones de los imputados, y 2) en contraposicin con las
comunidades por consenso, carentes de un ordenamiento ra-
cional deliberado y, por lo tanto, amorfas en este respecto, la
existencia de tales ordenamientos racionales, creados por los
hombres, y de un aparato coactivo en cuanto circunstancia
codeterminante del actuar. En consecuencia, no toda comuni-
dad en la que se haya nacido y crecido normalmente es una
institucin: no lo es, por ejemplo, la comunidad lingstica
ni la comunidad domstica. Ambas carecen, en efecto, de aque-
llos estatutos racionales. S lo son, en cambio, aquellas formas
estructurales de
la comunidad poltica a las que suele denomi-
narse Estado, y, por ejemplo, aquellas de la comunidad re-
ligiosa a las que se da el nombre, en sentido rigurosamente
tcnico, de Iglesia.
As como el actuar en sociedad orientado en vista de un pacto
racional est en relacin con un actuar por consenso, la institu-
cin, con sus estatutos racionales, lo est con el
grupo. Por
actuar grupal significamos un actuar orientado, no segn un
estatuto, sino segn un consenso, esto es: un actuar por con-
senso en el cual: 1 ) la imputacin del individuo en su carcter
de miembro se produce de acuerdo a consenso sin que.este lo
quiera de manera racional con relacin a fines; 2) a pesar de
la falta de un ordenamiento estatuido con miras al fin, deter-
minadas personas (los dueos del poder) promulgan ordena-
mientos eficaces
para la accin de los individuos que, de acuer-
do a consenso, participan del grupo, y 3) esas mismas perso-
nas, u otras, estn dispuestas a ejercer eventualmente coaccin
psquica o fsica, de cualquier tipo que fuere, contra los miem-
bros que se comporten de manera contraria al consenso. Tr-
tase siempre, naturalmente, como en todo consenso, de un
contenido de sentido comprendido de manera precisa en
pro-
medio y de chances promedio
de validez emprica. La comu-
nidad domstica primitiva, en que el jefe de familia es el
dueo del poder; la formacin poltica patrimonial carente
de un estatuto racional, en que lo es el prncipe
; la comu-
nidad de un profeta con sus discpulos, en que el dueo
del poder es el primero, o una comunin religiosa que sub-
sista solo por consenso y en la que el dueo del poder sea un
jerarca hereditario, son grupos de tipo bastante puro.
Este caso no reviste por principio particularidad alguna res-
pecto de otras acciones por consenso, y toda la casustica de
estas le es aplicable. En la civilizacin moderna casi toda ac-
cin grupal est ordenada, al menos parcialmente, mediante
ordenamientos racionales la comunidad domstica, por ejem-
plo, lo est de manera heternoma mediante el derecho fa-
miliar estatuido por el Estado . La transicin a la institu-
cin es, por lo tanto, fluida. Tanto ms cuanto que existen
muy pocos tipos puros de instituciones. Pues cuanto ms
multifactica es la accin institucional que las constituye, tanto
menos ordenada est, por regla general, la totalidad de esta
manera racional con relacin a fines, mediante estatutos. Por
ejemplo, los estatutos creados para el actuar en sociedad de
instituciones polticas a los que suponemos, ad hoc, ente-
ramente racionales con relacin a fines y que llevan el nom-
bre de leyes destacan, al menos por regla general, solo he-
chos fragmentarios, cuyo ordenamiento racional es ambiciona-
do, en cada caso, por interesados cualesquiera. El actuar por
consenso, que de hecho constituye la subsistencia de la forma-
cin, no solo sobrepasa normalmente su actuar en sociedad, que
puede orientarse en vista de estatutos racionales con relacin
a fines, como sucede ya en el caso de la mayora de las uno-
nes de fin, sino que normalmente es ms antiguo que este. La
accin institucional es la parte racionalmente ordenada de
'una accin grupal, y la institucin, un grupo ordenado de
manera parcialmente racional. O bien la transicin resulta
lbeioligicamente iniptiisa la institucin es, s, una crea-
cin nueva por entero racional, pero que no sobreviene en
un mbito de validez totalmente falto de grupos. Por lo
contrario, este est subordinado de antemano a una accin
grupal existente o a un actuar regulado por el grupo, por ejem-
plo, mediante anexin o unificacin de los grupos anteriores
para formar una institucin global nueva, cumplidas a travs
de una serie de estatutos orientados a ello, de ordenamientos
enteramente nuevos para el actuar referido al grupo, para el
actuar regulado segn el grupo o para ambos; o bien se em-
prende solamente un cambio del grupo social al cual la accin
ha de referirse ahora, o considerarse afectada por estos orde-
namientos, o bien solo un cambio del personal de los rganos
institucionales y, en especial, del aparato coactivo.
21 4

21 5
El surgimiento de nuevos estatutos de instituciones de todo
tipo cmplese, ya sea que est ligado con un proceso que haya
de considerarse como nueva creacin de una institucin, o
bien acaezca en el transcurso normal de la accin institucional,
solo en casos excepcionales mediante pacto autnomo de
todos quienes participarn en tal actuar futuro, respecto del
cual se espera, de acuerdo con el sentido mentado en prome-
dio, lealtad hacia ese estatuto. Cmplese, antes bien, casi ex-
clusivamente mediante imposicin. Esto significa que de-
terminados hombres proclaman un estatuto como vlido para
la accin referida al grupo o regulada por el grupo, y los miem-
bros de la institucin (o los sbditos de esta ) se adecuan a
l aproximadamente en los hechos mediante la orientacin de
su actuar, ms o menos leal y provista de sentido preciso. Es-
to quiere decir que el ordenamiento estatuido adquiere, en las
instituciones, validez emprica en forma de consenso. Esto
ha de distinguirse claramente del estar de acuerdo o de algo
semejante a un pacto implcito Ms bien ha de entenderse,
tambin aqu, como la chance promedio de que los individuos
mentados, en cuanto son, de acuerdo con la comprensin de
sentido (promedio), los afectados por el estatuto impuesto,
la consideren tambin de hecho conceptualmente no impor-
ta si por temor, fe religiosa, respeto hacia los amos, por una
consideracin puramente racional con relacin a fines o cual-
quier otro motivo como prcticamente vlida para su con-
ducta, y orienten en consecuencia su accin, en promedio, de
acuerdo con el sentido del estatuto. La imposicin puede ser
establecida por rganos institucionales mediante su accin
institucional especfica, acorde con el estatuto, empricamen-
te vlida en virtud del consenso (imposicin autnoma ), como
en el caso de las leyes de una institucin autnoma respecto
del exterior en todo o en parte (p. ej., del Estado). O bien
puede resultar de manera heternoma, establecida desde el
exterior, como en el caso del actuar en comunidad de los
miembros de una Iglesia o comunin, o de otro grupo que re-
vista forma institucional, a travs de su imposicin de parte
de otro grupo, poltico por ejemplo, imposicin a la cual se
adecuan, en su actuar en comunidad, los miembros de la co-
munidad heternornamente ordenada.
La inmensa mayora de todos los estatutos, tanto de institu-
ciones como de uniones, no ha sido, en su origen, pactada sino
impuesta, es decir, establecida por hombres y grupos de hom-
bres que de hecho, por razones cualesquiera, pueden influir
segn su voluntad el actuar en comunidad basados en la expec-
tativa de consenso. Este poder efectivo de imposicin puede
valer empricamente de acuerdo a consenso, recayendo en
ciertos hombres, ya sea personalmente, ya determinados con
ciertas caractersticas o bien elegidos de acuerdo con reglas (p.
ej., mediante voto). Estas pretensiones y representaciones de
una imposicin vlida, que valen de hecho, empricamente,
porque en promedio determinan de manera suficiente la ac-
cin de los participantes, pueden denominarse la constitu-
cin de la institucin respectiva. Esta es consignada median-
te estatutos racionales expresos en formas muy variadas. A
menudo las cuestiones ms importantes desde el punto de vista
prctico no lo son, y a veces ello es as de manera deliberada,
por razones que aqu no hemos de dilucidar. Los estatutos, en
consecuencia, proporcionan un indicio inseguro sobre el poder
de imposicin que vale respecto de lo emprico y descansa, en
d'efititiva, en un consenso conforme al grupo. En verdad,
pues, el contenido decisivo de aquel consenso, que represen-
ta la constitucin realmente vlida en lo emprico, est cons-
tituido, en cada caso, por la chance, que solo puede ser objeto
de clculo, de a cules hombres, en qu medida y con respec-
to a qu se someteran prcticamente en promedio, en defi-
nitiva, los individuos que participan en la coaccin mentada,
segn la interpretacin habitual. Los fundadores de consti-
tuciones pueden, mediante estas, ligar la imposicin de estatu-
tos obligatorios tambin, por ejemplo, a la aceptacin de la
mayora de los miembros, o bien de la mayora de las perso-
nas que presenten ciertas caractersticas o sean electas segn
reglas.
En cuanto a la minora, sin embargo, esto sigue siendo, natu-
ralmente, una imposicin; la concepcin difundida entre no-
sotros en la Edad Media y que en el mir ruso, por ejemplo,
predomin casi hasta nuestros das, no haba olvidado que un
estatuto verdaderamente vlido exiga (a pesar de que ofi-
cialmente existiera ya el principio de la mayora ) la aceptacin
personal de todos aquellos a quienes obliga.
En realidad, empero, todo poder de imposicin se basa en una
influencia especfica, cambiante en cada caso en cuanto a su
alcance y a su ndole, de dominacin de hombres concretos
(profetas, reyes, seores patrimoniales, padres de familia, an-
cianos u otras calificaciones honorficas, funcionarios, jefes de
partido, cuya ndole sociolgica presenta enorme diversidad)
sobre la accin grupal de los otros. Esta influencia descansa
en motivos caractersticamente diversos, entre los cuales se
cuenta tambin la chance de que se aplique coaccin fsica o
21 6

21 7
-
psquica de cualquier tipo. Pero tambin aqu la accin por
consenso orientada en vista de meras expectativas (en parti-
cular, el temor de quienes obedecen) constituye solo el ca-
so lmite relativamente lbil. Las chances de validez emprica
del consenso se vuelven tambin aqu permaneciendo iguales
las dems circunstancias, tanto mayores cuanto ms pueda con-
tarse con que los individuos que obedecen lo hagan, en pro-
medio, porque consideran obligatoria para ellos, tambin
subjetivamente, la relacin de dominacin. En cuanto ello su-
ceda en promedio o aproximativamente, la dominacin des-
cansa en el consenso de legitimidad. La dominacin, como
basamento ms importante de casi todo actuar grupal, cuya
problemtica se nos presenta en este punto, es necesariamente
un objeto especial que no nos proponemos examinar en de-
talle aqu.
Para su anlisis sociolgico, en efecto, interesan las diversas
bases posibles, subjetivamente provistas de sentido, de aquel
consenso de legitimidad que determina en modo fundamen-
tal su carcter especfico all donde no es el mero temor ante
una violencia que amenaza directamente lo que condiciona la
conformidad de los individuos. Pero este problema no puede
ser examinado de pasada, por lo cual debe desistirse del inten-
to, que l sugiere, de pasar a considerar las cuestiones autn-
ticas, que aqu se inician, de la teora sociolgica de los gru-
pos y las instituciones.
La va del desenvolvimiento conduce por cieno de continuo,
en casos particulares como ya hemos visto , desde orde-
namientos racionales concretos, conformes a un grupo en vista
de cierto fin, hacia la fundacin de un actuar por consenso
que los desplaza. Pero en el conjunto, en el transcurso del
desarrollo histrico que podemos abarcar panormicamente,
hemos de comprobar, no por cierto la existencia de una sus-
titucin del actuar por consenso por la asociacin, sino ms
biett, un ordenamiento racional con relacin a fines, cada vez
ms extendido, del actuar por consenso obtenido mediante
estatutos, y en particular una creciente transformacin de
los grupos en instituciones ordenadas de manera racional con
relacin a fines. Ahora bien, qu significa prcticamente la
racionalizacin de los ordenamientos de una comunidad? Para
que un oficinista, o incluso el jefe de una oficina, conozcan
los preceptos de la tenedura de libros y orienten su accin en
vista de ellos mediante una aplicacin correcta o bien, en
casos particulares, falsa a causa de error o engao , no es
preciso, como es manifiesto, que tengan presentes los princi-
pios racionales por medio de los cuales aquellas normas fue-
ron pensadas. Para que apliquemos correctamente las tablas
de Pitgoras no es necesario que poseamos inteleccin racional
de las proposiciones algebraicas que, por ejemplo, fundamen-
tan la mxima de la sustraccin: No puedo restar 9de 2;
tomo entonces prestado 1 . La validez emprica de las ta-
blas es un caso de validez por consenso. Pero consenso
(Einverstdndnis) y comprensin (V erstandnis) no son idn-
ticos. Esas tablas nos fueron impuestas, cuando nios, del
mismo modo que un decreto racional es impuesto por un ds-
pota a su sbdito. Y lo es en el sentido ms profundo, como
algo totalmente incomprendido por nosotros en sus fundamen-
tos y fines propios, pero que, sin embargo, es obligatoriamen-
te vlido. El consenso por lo tanto, es ante todo la sim
a ple conformidad 1 6- lial;ittrarptitrue e-s hatitiirElroTher-
manece mas o menos as. No por la vrde exmenes raciona-
les, sino de contrapruebas empricas ensayadas (impuestas)
se comprueba si se ha calculado correctamente, conforme
con el consenso. Esta situacin se presenta en todos los cam-
pos: cuando nos servimos adecuadamente de un tranva elc-
trico, de un ascensor hidrulico o de un fusil sin conocer nada
de las reglas de ciencia natural en que descansa su construc-
cin; y, por su parte, incluso el conductor de tranvas y el
armero pueden estar solo imperfectamente en el secreto. Nin-
gn consumidor normal sabe hoy, ni siquiera aproximadamen-
te, cul es la tcnica de produccin de los bienes de uso coti-
diano, y la mayora desconoce tambin los materiales de que
estn hechos y las industrias que los producen. Solo les inte-
resan las expectativas, que para ellos revisten importancia
prctica, del comportamiento de esos artefactos. No otra es la
situacin en el caso de las instituciones sociales, como, por
ejemplo, el dinero. Nada sabe quien usa el dinero acerca de la
verdadera naturaleza de sus extraordinarias cualidades, y hasta
los especialistas disputan speramente en torno de ello. Y algo
semejante ocurre con los ordenamientos creados de manera
racional en cuanto al fin. Mientras se discute la creacin de
una nueva ley o de un nuevo pargrafo de los estatutos de
la unin, al menos las personas interesadas prcticamente en
l, a las que afecta con fuerza, suelen comprender de manera
cabal el sentido realmente mentado de ese nuevo ordena-
miento. Pero en cuanto estn ya establecidos, el sentido
mentado originariamente con mayor o menor unidad por sus
creadores puede ser olvidado u oscurecido tan completamente,
a travs de cambios de significado, que resulte nfima la frac-
21 8
21 9
cin de aquellos jueces y abogados que comprendan acabada-
mente el fin para el cual las normas jurdicas, as desarro-
lladas, fueron acordadas e impuestas en su momento; el p-
blico, mientras tanto, conocer el hecho de su dictado y la
validez emprica de las normas jurdicas, y, por lo tanto, las
chances que de ellas se siguen, solo en la medida indispen-
sable para evitar las contrariedades ms desagradables que pu-
dieran sobrevenirle. Con la creciente complicacin de los or-
denamientos y la progresiva diferenciacin de la vida social,
este hecho se vuelve cada vez ms universal. En el mejor de
los casos, quienes conocen de manera indubitable el sentido
empricamente vlido de aquellos ordenamientos, esto es, las
expectativas que probablemente se seguirn de ellos en
promedio por el hecho de que fueron creados una vez y de
que son ahora interpretados por lo comn de cierto modo y
garantizados por el aparato de coaccin, son, precisamente,
quienes actan de manera planificada en contra del con-
senso, quienes con deliberacin se proponen infringirlo o
eludirlo. Los ordenamientos racionales de una asociacin,
trtese de instituciones o de uniones, son, por lo tanto, im-
puestos o sugeridos de parte de un primer grupo de perso-
nas con miras a determinados fines, concebidos quiz de ma-
neras muy diversas. De parte de un segundo grupo, es decir
de parte de los rganos de la asociacin, ellos son inter-
pretados en lo subjetivo de manera ms o menos homloga y
ejecutados con diligencia aunque no necesariamente con co-
nocimiento de los fines de su creacin . Un tercer grupo los
conoce subjetivamente con una aproximacin diversa al tipo
de realizacin corriente, en la medida en que ello es absoluta-
mente necesario para sus fines privados, y los erige en medio
de orientacin de su actuar (legal o ilegal) porque ellos susci-
tan- determinadas- expectativas con- respecto a la- conducta de
otros ( tanto de los rganos como de los miembros de la
institucin o del grupo). De parte de un cuarto grupo, en
cambio, que constituye la masa, es practicado tradicional-
mente segn nuestra expresin un actuar que correspon-
de, dentro de cierta aproximacin, al sentido comprendido en
promedio; y las ms de las veces ese actuar es mantenido con
total desconocimiento del fin, del sentido y hasta de la exis-
tencia de aquellos ordenamientos. La validez emprica de un
ordenamiento racional*, precisamente, descansa, en conse-
cuencia, de acuerdo con su centro de gravedad, de nuevo en
el consenso de la conformidad respecto de lo habitual, lo ad-
quirido, lo inculcado, lo que siempre se repite. Considerada
en su estructura subjetiva, la conducta presenta a menudo, de
manera predominante, el tipo de un actuar en masa, ms o
menos uniforme, carente de toda referencia de sentido. El
progreso de la diferenciacin social y de la racionalizacin sig-
nifica, por lo tanto, si no absolutamente siempre, al menos s
en cuanto a su resultado normal, una distancia cada vez ma-
yor, en el conjunto, entre quienes estn prcticamente inmer-
sos en las tcnicas y ordenamientos racionales y la base racio-
nal de estos, que para ellos, en general, suele permanecer tan
oculta como para los salvajes el sentido de los procedimien-
tos mgicos de un hechicero. En consecuencia, en modo algu-
no provoca esta racionalizacin una universalizacin del cono-
cimiento de los condicionamientos y conexiones del actuar en
comunidad sino, las ms de las veces, precisamente lo contra-
rio. El salvaje conoce acerca de las condiciones econmicas
y sociales de su propia existencia infinitamente ms que el lla-
mado civilizado. Y tampoco es cierto que la accin de los
civilizados proceda, en lo subjetivo, de manera enteramente
racional con relacin a fines. Antes bien, ello difiere entre
las distintas esferas de la accin y constituye un problema por
s mismo. Lo que confiere a la situacin del civilizado, en
este respecto, su nota especficamente racional, por oposi-
cin a la del salvaje, es ms bien: 1 ) la fe generalmente
admitida en que las condiciones de su vida cotidiana tranva,
ascensor, dinero, tribunales, ejrcito o medicina son, por
principio, de naturaleza racional, es decir artefactos humanos
susceptibles de conocimiento, creacin y control racionales,
lo cual tiene algunas importantes consecuencias en cuanto al
carcter del consenso, y 2) la confianza en que ellas fun-
cionan racionalmente, es decir de acuerdo con reglas conoci-
das, y no irracionalmente, como es el caso de las potencias
sobre las cuales quiere influir el salvaje por intermedio de su
hechicero, y en que, al menos en principio, es posible contar
con ellas, calcular la propia conducta, orientar la propia
accin segn expectativas ciertas, engendradas por ellas. Y
aqu reside el inters especfico de la empresa capitalista
racional por los ordenamientos racionales, cuyo fUnciona-
miento prctico puede calcular, en cuanto a sus chances, lo
mismc, que el de una mquina Sobre esto trataremos en otro
lugar.
220

221
4. El sentido de la neutralidad yalo-
rativa de las ciencias sociolgicas y
econmicas' (1 91 7)
Si explcitamente no se afirma otra cosa, o no es evidente de
suyo, por valoraciones es preciso entender, en lo sucesivo,
las evaluaciones prcticas del carcter censurable o digno de
aprobacin de los fenmenos influibles por nuestro actuar. El
problema atinente a la libertad de una ciencia determinada
respecto de valoraciones de esta clase, es decir, la validez y
el sentido de ese principio lgico, es algo por entero distinto
de la cuestin que hemos de examinar previamente de ma-
nera sucinta, a saber, si en la enseanza acadmica se debe
o no hacer profesin de las propias valoraciones prcticas
fundadas en la tica, en los ideales culturales o bien en una
concepcin del mundo. Tal cuestin no puede ser dilucidada
cientficamente, pues ella misma depende por entero de valo-
raciones prcticas y, por lo tanto, es imposible resolverla de
manera concluyente. Acerca de este punto se han sostenido
diversas opiniones, de las cuales solo citaremos las dos extre-
mas a) es correcta la distincin entre cuestiones puramente
lgicas o empricas, por un lado, y valoraciones prcticas - - ti-
cas o basadas en una concepcin del mundo , por el otro;
no obstante, o quiz precisamente por ello, ambas categoras
de problemas competen a la ctedra, y b) aun cuando aquella
distincin no pudiera ser establecida de una manera lgica-
mente consecuente, es recomendable que todas las cuestiones
valorativas, prcticas, sean alejadas de la enseanza en la me-
dida de lo posible.
1 Este ensayo es producto de una reelaboracin de un informe manus-
crito destinado a una discusin interna para la reunin de 1 91 3del
Veren fr Sozialpolitik. Se elimin en lo posible lo que interesaba so-
lamente a ese grupo de estudio, y fueron ampliadas las consideraciones
metodolgicas generales. De los otros informes presentados para esa
discusin, ha sido publicado el del profesor Schmoller, en el Schmollers
Jahrbuch fr Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirtschaft, vol.
XXXVIII, 1 91 4, pgs. 33- 5 7. Confieso que encuentro asombrosamente
dbil, por falto de claridad, este trabajo de un filsofo que yo tambin
estimo; sin embargo, evito aqu cualquier polmica con l, incluso por
razones de espacio, y me limito a exponer mi punto de vista.
El segundo punto de vista me parece inadmisible. En particu-
lar, considero sencillamente irrealizable la distincin, no pocas
veces postulada para nuestras disciplinas, entre valoraciones
prcticas poltico- partidarias y otras que no tendran ese ca-
rcter Ella solo es apta para ocultar el alcance prctico de
las tomas de posicin sugeridas a los oyentes. Ms an: si se
admite la formulacin de valoraciones desde la ctedra, la opi-
nin de que se las debe expresar de manera totalmente exenta
de pasin, evitando los temas que pudieran originar discu-
siones acaloradas, refleja un punto de vista burocrtico que
todo profesor independiente debe rechazar. Entre los estudio-
sos para quienes no era preciso renunciar a la formulacin de
valoraciones prcticas en las discusiones empricas, precisa-
mente los ms apasionados como Treitschk e y, a su manera,
Mommsen resultaban los ms tolerables. En efecto, un fuer-
te acento emotivo permite al menos que el propio oyente apre-
cie la subjetividad de la valoracin de su profesor en cuanto
a una eventual distorsin de las comprobaciones de este, y,
por lo tanto, que cumpla por s mismo aquello que al maestro
le est vedado por raiones temperamentales. De este modo,
la pasin autntica obtiene sobre las mentes juveniles el efec-
to que supongo- - los partidarios de la formulacin de jui-
cios de valor desde la ctedra quisieran asegurar, sin que el
oyente sea llevado a confundir diversas esferas, como necesa-
riamente sucede cada vez que la comprobacin de hechos em-
pricos y la exhortacin a. tomar posiciones prcticas ante los
grandes problemas de la vida se hacen con el mismo fro
desapasionamiento.
El primer punto de vista (a) parceme aceptable, y ello a
partir de la perspectiva subjetiva de sus propios, eventuales
sostenedores, solo si el docente se impone como deber abso-
luto, en cada caso singular, aun a riesgo de volver ms ins-
pida su exposicin, mantener inexorablemente en claro ante
sus oyentes y, lo que es esencial, ante s mismo, cules de sus
aseveraciones corresponden a hechos deducidos lgicamente, o
empricamente observados, y cules a valoraciones prcticas.
Hacerlo es, en mi opinin, y reconocida la separacin lgica
de ambas esferas, un mandato de honestidad intelectual; en
este caso, es lo mnimo que puede exigirse.
Por lo contrario, la pregunta sobre si en general se deben for-
mular valoraciones prcticas desde la ctedra (aun con esta
reserva) atae a la poltica universitaria prctica, por lo cual,
en ltima instancia, puede ser respondida solo con referencia
222

223
a la misin que el individuo, segn sus propias valoraciones,
asigne a las universidades. Quien an hoy reclame para ellas
y, por lo tanto, para s mismo, en virtud de su carcter de pro-
fesor universitario, el papel universal de forjar seres humanos,
de propagar una conciencia poltica, tica, esttica, cultural o
de otro tipo, tendr una posicin diferente de quien crea ne-
cesario afirmar el hecho (y sus consecuencias) de que el aula
acadmica desarrolla- hoy sus efectos realmente valiosos solo
mediante la enseanza especializada por parte de personas
profesionalmente calificadas, y que, por lo tanto, la hones-
tidad intelectual es la nica virtud especfica que se debe in-
culcar. En apoyo del primer punto de vista pueden aducirse
tantas argumentaciones ltimas como en favor del segundo.
Este que yo personalmente acepto , en particular, puede
derivar de una apreciacin ms entusiasta, o bien de otra, muy
modesta, acerca del significado de la formacin profesional.
Para defenderlo no es preciso desear que todos los hombres,
en su fuero ntimo, se vuelvan en lo posible especialisi as
puros. Por lo contrario, basta con que no se desee ver las de-
cisiones de vida ltimas, eminentemente personales, que un
hombre debe adoptar, confundidas con la formacin especiali-
zada, por alto que pueda valorarse la significacin de esta, no
solo para el cultivo intelectual general de los jvenes, sino
tambin, indirectamente, para su autodisciplina y su actitud
tica, basta, adems, con que tampoco se desee que su solu-
cin basada en la propia conciencia del oyente sea sustituida
por una sugestin de la ctedra.
La predisposicin del profesor Schmoller en favor de las va-
loraciones expuestas desde la ctedra parceme comprensible
como eco ide una gran poca, que l y sus amigos contribuye-
ron a crear. Pero pienso que no puede escaprsele que, para
la generacin ms joven, la situacin objetiva ha cambiado en
un aspecto importante. Hace cuarenta aos, entre los estudio-
sos que cultivaban nuestra disciplina era creencia difundida
que, en el dominio de las valoraciones poltico- prcticas, solo
una de las tomas de posicin posibles tena que ser ticamente
justa. (El propio Schmoller, sin embargo, ha sostenido este
punto de vista siempre en forma muy restringida.) Pero hoy,
como puede demostrarse con facilidad, ya no creen en ello los
defensores de la formulacin de valoraciones desde la ctedra.
La legitimidad de estas ya no es pretendida en nombre de una
exigencia tica cuyos postulados de justicia (relativamente)
sencillos, tanto con respecto al tipo de su fundamentacn l-
tima como a sus consecuencias, estaban en parte configurados,
y en parte parecan estarlo, como (relativamente) simples
y ante todo (relativamente) impersonales, aun cuando eran es-
pecficamente suprapersonales de manera evidente. Antes bien,
es pretendida (en virtud de un desarrollo inevitable) en nom-
bre de un multicolor ramillete de valoraciones culturales, esto
es, en verdad, de pretensiones subjetivas sobre la cultura o
dicho ms abiertamente del alegado derecho a la perso-
nalidad del profesor. Cabe indignarse frente a este punto de
vista, pero es imposible refutarlo, ya que precisamente contie-
ne una valoracin prctica. Y de todos los tipos de profe-
ca, esta profeca profesora, que se disimula en el sentido in-
dicado como personal es el nico totalmente insoportable,
Inslito estado de cosas es, por cierto, el que multitud de pro-
fetas, acreditados por el Estado, no prediquen en las calles, en
las iglesias u otros lugares pblicos, ni tampoco en privado, en
capillas sectarias elegidas personalmente y que se reconozcan
como tales, sino que se sientan habilitados para pontificar
acerca de concepciones del mundo en nombre de la ciencia,
en la calma de aulas que gozan del privilegio gubernativo, en
un clima de presunta objetividad, sin control, sin discusiones
y, ante todo, a salvo de cualquier contradiccin. Es un viejo
axioma, sostenido cierta vez con vigor por Schmoller, el que
afirma que lo que sucede en las aulas debe estar sustrado a la
discusin pblica. Aunque se podra argir que ello quiz pre-
sente desventajas, aun en el terreno de las ciencias empricas,
cabe manifiestamente admitir y, por mi parte, lo hago
que la leccin debe ser algo distinto de una conferencia,
pues el rigor imparcial, la objetividad y la sobriedad de la ex-
posicin acadmica se resienten, en detrimento de los fines
pedaggicos, cuando interviene la publicidad, periodstica por
ejemplo. Ahora bien, semejante privilegio de incontrolabilidad
parece en todo caso apropiado, con respecto al profesor, solo
para la esfera de lo puramente profesional. Pero tal calificacin
no corresponde a la profeca personal; en consecuencia, ha de
estar excluida de aquel privilegio. Y, lo que es ms importan-
te, no se debe explotar la circunstancia de que el estudiante,
para abrirse camino en la vida, est obligado a recurrir a cier-
tas instituciones educativas y asistir a los cursos de sus profe-
sores, a fin de instilarle, adems de lo que l necesita el es-
tmulo y cultivo de su capacidad para observar y razonar, as
como cieno cmulo de informaciones , sin posibilidad de
rplica, la propia concepcin del mundo que, si bien a veces
puede revestir considerable inters, otras resulta indiferente.
224
225
Como cualquier otra persona, el profesor dispone de otros me-
dios para propagar sus ideales prcticos; en caso contrario,
puede crearlos con facilidad en la forma apropiada, como lo
demuestra la experiencia con cada tentativa honesta. Pero el
profesor, en su calidad de tal,
no debe pretender llevar en su
mochila el bastn de mariscal del estadista (o del reformador
de la cultura ), como lo hace cuando usa la tranquilidad de la
ctedra en beneficio de sus sentimientos polticos (o poltico-
culturales ). En el periodismo, en reuniones pblicas, en aso-
ciaciones, en ensayos, en cualquier otra forma que est a dis-
posicin de los ciudadanos, puede (y debe) hacer lo que su
dios o su demonio le manden. Pero lo que hoy el estudiante
debe aprender de su profesor en el aula es: 1 ) la capacidad
de atenerse al cumplimiento de una tarea dada; 2) la virtud
de reconocer en primer trmino los hechos, incluidos pre-
cisamente los que puedan resultar incmodos desde un pun-
to de vista personal, distinguiendo la comprobacin de estos
de la toma de posicin valorativa, y 3) el hbito de posponer
la propia persona frente a las cosas, y de reprimir el impulso
de exhibir los gustos personales u otros sentimientos de ma-
nera inoportuna. Ami parecer, esto es hoy incomparablemen-
te ms urgente que hace cuarenta aos, cuando el problema
ni siquiera se planteaba en esta forma.
No es verdad COMO
han afirmado con insistencia muchos que la personalidad
es y debe ser un todo y que se la vulnera si no se se la ma-
nifiesta en cada ocasin. En cualquier tarea
profesional, la ma-
teria
misma impone sus reglas y exige que se respeten sus pro-
pias leyes. Quien se dedique a ella debe refrenarse y excluir
todo lo que en rigor no le pertenezca, en particular sus pro-
pios amores y odios. Tampoco es verdad que sea signo de una
personalidad fuerte el indagarlo todo, en cualquier ocasin, de
acuerdo con una nota personal, exclusiva. Es deseable, en
cambio, que la generacin que ahora se educa llegue de nuevo
a convencerse de que ser una personalidad no es algo que
se conquiste con proponrselo, y que solo existe para ello
( quizs! ) un camino: la consagracin incesante a una labor,
cualquiera que sea, y a la exigencia cotidiana que de ella
deriva. Es inconveniente mezclar las cuestiones personales con
las discusiones profesionales, objetivas. No observar esa auto-
rrestriccin especfica, requerida, equivale a despojar la pro-
fesin del nico sentido que realmente conserva todava. Si
el culto de la personalidad de moda busca entronizarse, sea
en el cargo pblico o en la ctedra, casi siempre obtendr
grandes efectos exteriores, pero en lo ms ntimo seguir sien-
do poca cosa y siempre perjudicar la labor misma. Ahora
bien, espero no tener la necesidad de afirmar de manera ex-
presa que, precisamente, los adversarios a que se refieren estas
consideraciones poco o nada tienen que ver con este culto de
lo personal en cuanto tal. En parte ellos ven las tareas de la
ctedra bajo otra ;luz, y en parte tienen otros ideales pedag-
gicos, que respeto pero no comparto. Por eso debemos consi-
derar, no solo lo que ellos se proponen, sino tambin cmo lo
que legitiman con su autoridad influye sobre una generacin
que inevitablemente tiene ya una pronunciada predisposicin
a sobrestimar su propia importancia.
Por ltimo, apenas es necesario sealar especialmente que mu-
chos presuntos enemigos de la formulacin de valoraciones
desde la ctedra en modo alguno estn en lo justo cuando, pa-
ra desacreditar las discusiones sobre poltica cultural y social
que se desarrollan en pblico, fuera de las aulas, invocan el
postulado de la exclusin de los juicios de valor, al que a
menudo entienden tan mal. La indudable persistencia de estos
elementos falsamente libres de valores, tendenciosos, introdu-
cidos en nuestra disciplina por el obstinado y consciente parti-
dismo de poderosos grupos de inters, explica por qu un sig-
nificativo nmero de sabios ntimamente independientes se
aferran a la formulacin de valoraciones desde la ctedra: son
demasiado orgullosos para participar de esa mascarada de una
neutralidad frente a los valores solo aparente. Por mi parte
creo que, a pesar de ello, es preciso hacer lo que corresponde,
y que el peso de las valoraciones prcticas de un estudioso que
se limita a defenderlas en las ocasiones apropiadas, fuera de
la clase, no es sino mayor cuando se sabe que posee la disci-
plina de cumplir solamente con su oficio dentro del aula.
Pero todas estas son, a su vez, cuestiones de valoracin prc-
tica y, por lo tanto, indemostrables.
En cualquier caso, el empleo por principio del derecho de for-
mular valoraciones desde la ctedra solo puede ser consecuen-
te s, al mismo tiempo, se garantiza que todas las valoracio-
nes partidistas tengan oportunidad de expresarse.2Pero, entre
nosotros, junto con la insistencia en aquel derecho suele sos-
tenerse, precisamente, lo contrario del principio de represen-
tacin igualitaria de todas las orientaciones (incluidas las ms
2Para tal fin no basta con el principio holands de la emancipacin
de la facultad teolgica del control confesional, unida a la libertad de
fundar universidades en caso de que estn asegurados los medios finan-
cieros, de que se observen las prescripciones para la calificacin de los
226

227
extremas que quepa imaginar) Por ejemplo, era naturalmen-
te consecuente, a partir de su punto de vista personal, que
Schmoller explicase que marxistas y manchesterianos esta-
ban inhabilitados para ocupar ctedras acadmicas, si bien
nunca incurri en la injusticia de desconocer los logros cient-
ficos originados, precisamente, en esos crculos. Pero en este
punto nunca he podido coincidir con nuestro venerado maes-
tro. Es obvio que no se puede exigir al mismo tiempo que se
admita la formulacin de valoraciones desde la ctedra y
cuando se deben extraer las consecuencias de ello sealar
que la Universidad es una institucin estatal destinada a for-
mar funcionarios leales al Estado. De tal modo la Universi-
dad se convertira, no en una escuela especializada (lo que
parece tan degradante a muchos profesores ), sino, antes bien,
en un seminario sacerdotal, solo que sin poder conferir la
dignidad religiosa propia de este. Se ha pretendido tambin
establecer lmites con un procedimiento puramente lgico.
Uno de nuestros ms destacados juristas explicaba cierta vez
por qu se haba manifestado en contra de la exclusin de los
socialistas de los cargos universitarios: nicamente rechazara
a un anarquista como profesor de derecho, ya que los anar-
quistas niegan la validez del derecho en general; era evidente
que consideraba definitivo su argumento. Mi opinin es exac-
tamente la opuesta. Un anarquista puede sin duda ser un buen
conocedor del derecho. Y si lo es, precisamente aquel punto
de Arqumedes, situado fuera de las convenciones y presupues-
tos que nos son tan obvios, punto en que lo coloca su convic-
cin objetiva cuando esta es autntica , puede permitirle
discernir, en los postulados fundamentales de la teora jurdica,
una problemtica que escapa a todos aquellos para quienes
esos postulados son demasiado evidentes. La duda ms radical,
en efecto, es progenitora del conocimiento. Es tan poco tarea
del jurista probar el valor de aquellos bienes culturales de
cuya existencia depende el derecho como del mdico de-
mostrar que la prolongacin de la vida merece ser procurada
en cualquier circunstancia. Ninguno de ellos est en situacin
de hacerlo con los medios de que dispone. Sin embargo, s se
desea convertir la Universidad en un foro para la discusin de
valores prcticos, evidentemente se convierte en un deber el
profesores y que se garantice el derecho privado de crear ctedras con
el patrocinio de quienes las instituyen. En efecto, ese principio confiere
ventajas solamente a quienes poseen dinero y a las organizaciones auto-
ritarias que poseen ya la fuerza: es manifiesto que solo los crculos cle-
ricales han hecho uso de l.
permitir una irrestricta libertad para discutir las cuestiones
ms fundamentales desde todos los puntos de vista. Es esto
posible? Hoy las cuestiones ms decisivas e importantes, re-
lativas a valores prcticos y polticos, estn excluidas de las
universidades alemanas por la situacin poltica misma. Para
quien los intereses de la Nacin estn, sin excepcin alguna,
por encima de cualquiera de sus instituciones concretas, cons-
tituye por ejemplo una cuestin de importancia capital saber
si la concepcin hoy prevaleciente acerca de la posicin del
emperador en Alemania es conciliable con los intereses inter-
nacionales de la Nacin y con los instrumentos (guerra y di-
plomacia) a travs de los cuales aquellos se afirman. No son
siempre los peores patriotas, ni siquiera los antimonrquicos,
quienes se inclinan a responder por la negativa esta cuestin y
a - dudar de que se obtengan xitos duraderos en ambos cam-
pos mientras no se produzcan transformaciones muy profundas.
Todos saben, sin embargo, que estas cuestiones cruciales de
nuestra vida nacional no pueden ser discutidas con plena li-
bertad en las universidades alemanas.3En vista, pues, de que
precisamente las cuestiones de valoracin prctico- poltica de-
cisivas estn sustradas a su discusin en la ctedra, parceme
que lo que corresponde a la , dignidad de un representante de
la ciencia es callar tambin acerca de aquellos problemas de
valoracin que complacientemente se le permite tratar.
En ningn caso, sin embargo, debe confundirse la cuestin
irresoluble porque depende de una valoracin de si se
puede o se debe sostener valoraciones prcticas en la ensean-
za con la discusin puramente lgica del papel que las valo-
raciones desempean en disciplinas empricas como la sociolo-
ga y la economa poltica. De otro modo resultar perjudica-
da la imparcialidad del - tratamiento del problema puramente
lgico, cuya solucin, sin embargo, no dar otra orientacin
para responder a la primera cuestin fuera de la exigencia, im-
puesta sobre una base puramente lgica, de la claridad y la
separacin precisa de los diferentes tipos de problemas por
parte de los docentes.
No quisiera discutir adems si la distincin entre comproba-
cin emprica y valoracin prctica es difcil de trazar, Por
cierto que lo es. Todos nosotros, tanto yo, que planteo esta
exigencia, como otros, tropezamos de continuo con esa difi-
3No es esto peculiar de Alemania. En casi todos los pases existen li-
mitaciones de hecho, explcitas o encubiertas. Solo vara el tipo de
los problemas valorativos excluidos.
228

229
cultad. Pero al menos los sostenedores- de la llamada economa
poltica tica debieran saber que, aunque la ley moral no pu-
diera ser plenamente cumplida, ella valdra, sin embargo, co-
mo mandato. Adems, un examen de conciencia podra qui-
z demostrar que el cumplimiento de ese postulado es difcil
- ante todo porque de mala gana nos abstenemos de entrar en
el tan interesante campo de las valoraciones, menos an resig-
nando aquella nota personal tan excitante. Todo profesor
ha observado que las caras de sus alumnos se iluminan y se
vuelven ms atentas cuando comienza a exponer su profesin
de fe personal, y que la concurrencia a sus clases resulta muy
beneficiada con la expectativa de que lo haga. Todos sabemos,
adems, que en su competencia por atraer estudiantes las uni-
versidades a menudo dan en los concursos preferencias a un
profeta, por nfimo que sea, que pueda llenar la sala de con-
ferencias, antes que a otro mucho ms destacado y
objetivo;
con el sobrentendido, claro est, de que la profeca dejar
intactas las valoraciones consideradas normales en cada caso,
politica o convencionalmente. El profeta seudo neutral frente
a los valores, que hable en representacin de ciertos intereses
materiales, tiene, adems, mejores chances que su oponente
debido a la influencia de estos sobre el poder poltico. Todo
esto me disgusta sobremanera, y no quisiera tener que consi-
derar el aserto de que la exigencia de excluir las valoraciones
prcticas es mezquina y vuelve aburridas las lecciones.
Dejar tambin de lado si las lecciones sobre una disciplina
emprica deben procurar ser interesantes ante todo. Por mi
parte, temo que el estmulo logrado mediante una nota perso-
nal demasiado atrayente debilite el gusto de los educandos por
la sobria investigacin emprica.
Quisiera indicar expresamente, y sin entrar en detalles, que
es posible, con la apariencia de erradicar todas las valoracio-
nes prcticas, sugeridas con particular fuerza mediante el co-
nocido recurso de dejar que los hechos hablen por s mis-
mos. Los mejores entre nuestros discursos parlamentarios y
electorales obran de esa manera, lo cual es totalmente legti-
mo para sus fines. No vale la pena empearse en demostrar
que el empleo de este procedimiento en la ctedra constituye,
precisamente desde el punto de vista de la distincin que esta-
mos considerando, el ms reprobable de los abusos. Pero el
que una ilusin respecto del cumplimiento de un imperativo,
creada de manera deshonesta, pueda hacerse pasar por reali-
dad no constituye una crtica del imperativo mismo. Ello im-
plica, sin embargo, que si el profesor estima que no debe abs-
tenerse de formular valoraciones prcticas, tiene que explici-
tartas como tales ante los estudiantes y ante s mismo.
Por ltimo, es preciso combatir con la mayor decisin la di-
fundida creencia de que la objetividad cientfica se alcanza
sopesando entre s las diversas valoraciones y estableciendo
entre ellas un compromiso de estadista. Pero el trmino
medio es tan indemostrable cientficamente, con los recur-
sos de las disciplinas empricas, como las valoraciones ms
extremas. Adems, en la esfera de las valoraciones tal proce-
der en modo alguno sera normativamente unvoco. Ello no
es propio de la Universidad sino, antes bien, de los programas
polticos y del Parlamento Las ciencias, tanto las normativas
como las empricas, pueden prestar a los polticos y a los par-
tidos en lucha un nico servicio inestimable. En efecto, pue-
den decirles: 1 ) cules son las diversas tomas de posicin
ltimas concebibles respecto de ese problema prctico, y 2)
cules son los hechos que deben tomar en cuenta al optar entre
esas posiciones. Y con ello llegamos a nuestro problema.
El trmino juicio de valor ha engendrado una desinteligen-
cia permanente y, ante todo, una disputa terminolgica, por
ello mismo estril. Evidentemente, esto en nada contribuy a
la solucin del problema. Como ya indicamos, es indudable
que estas discusiones se refieren, en nuestras disciplinas, a
valoraciones prcticas acerca de la deseabilidad o indeseabili-
dad de hechos sociales desde puntos de vista ticos, culturales
o de otra ndole. Apesar de lo dicho, 4 se han planteado con
toda seriedad las siguientes objeciones: la ciencia se esfuer-
za por alcanzar resultados provistos de valor, es decir 1 )
correctos desde el punto de vista lgico y con referencia a los
hechos, y 2) importantes en el sentido del inters cientfico;
adems, la seleccin del objeto ya implica una valoracin.
Otra incomprensin casi inconcebible que se repite de conti-
nuo consiste en entender que las ciencias empricas no pueden
tomar las valoraciones subjetivas de los hombres como
ob-
jeto (aunque la sociologa, y, en el campo de la economa
poltica, toda la teora de la utilidad marginal descansan en la
premisa opuesta). Pero no se trata ms que de la trivialsima
4 Debo remitir a lo que he dicho en ensayos anteriores (los defectos
de ciertas formulaciones que puedan presentarse en ellos para nada
afectan los puntos esenciales), y, respeto del carcter inconciliable
de ciertas valoraciones ltimas en un importante mbito de problemas,
quiero mencionar a G. Radbruch, Einfhrung in die Rechtswissenschaft
(Berln, 2a. ed., 1 91 3). Disiento con l en algunos puntos, pero estos no
revisten importancia para el problema aqu dilucidado.
230

231
exigencia de que el investigador y el expositor mantengan ab-
solutamente separadas la comprobacin de hechos empricos
(incluida la conducta valorativa de los hombres empricos
por l investigados) y sus propias valoraciones prcticas, por
las que juzga estos hechos como satisfactorios o insatisfacto-
rios (comprendidas las valoraciones de los hombres emp-
ricos objeto de investigacin). En efecto, ambos problemas
son heterogneos. En cierto tratado, por lo dems valioso, un
autor infiere que un investigador podra tomar su propia va-
loracin como un hecho y extraer luego de l conclusiones_
Lo que aqu se quiere decir es tan incuestionablemente co-
rrecto como equvoca la forma de expresarlo. Como es natural,
se puede acordar, antes de entrar en una discusin, que cierta
medida prctica por ejemplo, financiar un ejrcito mayor a
costa del bolsillo de los pudientes sea premisa de esa dis-
cusin y que solo estn a consideracin los medios de llevarla
a cabo. Esto es con frecuencia conveniente. Pero tal propsito
prctico, supuesto de comn acuerdo, no debe ser denominado
hecho sino fin establecido a priori. Que ambas cosas son
distintas lo revelara la discusin de medios, aun cuando el
fin supuesto como indiscutible fuera tan concreto como en-
cender un cigarro. En tales casos, naturalmente, la discusin
de los medios raras veces es necesaria. Respecto de casi cual-
quier propsito formulado en general, como en el ejemplo
escogido antes, se tendr por lo contrario la experiencia, en la
discusin de los medios, no solo de que los individuos han en-
tendido algo por completo diferente por ese fin al que se su-
pona unvoco, sino que, en particular, el mismo fin es querido
sobre bases ltimas muy dismiles, lo cual influye en la discu-
sin de los medios. Dejemos esto de lado. En efecto, a nadie
se le ha ocurrido negar que se pueda partir de un fin deter-
minado, acordado en comn, y discutir solo los medios de al-
canzarlo, ni que de aqu pueda resultar una discusin que se
desenvuelva en un plano estrictamente emprico. Pero, en rea-
lidad, todo el debate gira en torno de la eleccin de fines (y
no de medios para un fin dado); en otras palabras, en torno
del sentido en que la valoracin supuesta por el individuo
puede ser, no asumida como un hecho, sino convertida en
objeto de crtica cientfica. Si no se tiene en cuenta esto, toda
discusin ulterior ser infructuosa.
No est para nada en discusin la medida en que valoraciones
prcticas, en particular las ticas, puedan pretender una dig-
nidad normativa, es decir que revistan otro carcter que la
cuestin, por ejemplo, de si han de preferirse las mujeres ru-
bias a las morenas u otros juicios de gusto similares. Estos
problemas pertenecen a la filosofa de los valores, y no a la
metodologa de las disciplinas empricas. Aestas solo interesa
que la validez de un imperativo prctico
en cuanto norma, por
un lado, y el valor de verdad de una comprobacin emprica
de hechos, por el otro, se encuentren en planos absolutamente
heterogneos de la problemtica; les interesa tambin el he-
cho de que se atenta contra la dignidad especfica de cualquie-
ra
de ambos cuando se olvida esto y se procura unificar las
dos esferas. Este error ha sido cometido en muchas ocasiones,
en especial por el profesor Schmoller.5 Precisamente el respeto
que tengo a nuestro maestro me impide soslayar estos pun-
tos -en que no puedo estar de 'acuerdo ron - l.
Empezar
cuestionando la opinin de los partidarios de la
neutralidad valorativa, para quienes la mera inestabilidad
histrica e individual de las tomas de posicin valorativas pre-
valecientes es prueba de la ndole
necesariamente subjetiva
de la tica,
por ejemplo. Aun las comprobaciones empricas de
hechos suelen originar disputas, y quiz se obtuviese un acuerdo
esencialmente mayor respecto de si alguien ha de ser conside-
rado un canalla que, por ejemplo (precisamente entre los es-
pecialistas), respecto de la interpretacin de un documento
mutilado. La conjetura de Schmoller, a saber, que existe una
creciente unanimidad en cuanto a confesiones y personas res-
pecto de los puntos capitales de las valoraciones prcticas, est
en franca anttesis con mi punto de vista. Pero considero que
esto est fuera de la cuestin. He aqu, en efecto, lo que sera
preciso impugnar- que en la ciencia sea posible contentarse
con cualquiera de tales evidencias fcticas, establecidas con-
vencionalmente, respecto de ciertas tomas de posicin, por ms
difundidas que estn estas. La funcin especfica de la ciencia
es, a mi parecer, justamente la inversa: convertir en
problema
lo evidente por convencin. Es lo que Schmoller y sus com-
paeros hicieron en su poca. Que se investigue y, en ciertas
circunstancias, se valore en mucho la eficacia causal de la sub-
sistencia fctica de ciertas convicciones sobre la vida econmica
no implica que, por ello, se tenga que compartir, o considerar
provistas de valor, tales convicciones que, quiz, tuvieron
5 En su artculo sobre la Volkswirtschaftslehre (teora de la economa
poltica) en el
Handwrterbuch der Staatswissenschaf ten, Berln, 3a.
ed., 1 91 1 , vol. VIII, pgs. 426- 5 0 1 .
232

233
gran eficacia causal. Ala inversa, con afirmar el elevado valor
de un fenmeno tico o religioso nada se dice acerca de si las
inmensas consecuencias que tuvo o podra tener han de recibir
el mismo predicado positivo de valor. Las comprobaciones de
hecho en nada aclaran estas cuestiones, y el individuo ha de
juzgarlas de manera muy diversa segn sus propias valoracio-
nes religiosas y de otra ndole. Nada de esto atae a la cues-
tin en disputa. Por lo contrario, me opongo con la mayor
energa a la opinin de que una ciencia realista de lo tico,
esto es, la demostracin de las influencias que las convicciones
ticas prevalecientes en cierto grupo de hombres han sufrido
de parte de sus dems condiciones de vida y ejercitado a su
vez sobre estas, pueda dar por resultado una tica capaz de
decir algo acerca de lo que debe valer. Del mismo modo, una
exposicin realista de las concepciones astronmicas de los
chinos que mostrase los motivos prcticos que los llevaron a
cultivar la astronoma, la manera en que lo hicieron, a qu
resultado llegaron y por qu, tampoco podra tener como meta
demostrar su correccin. Del mismo modo, la comprobacin
de que los agrimensores romanos o los banqueros florentinos
(estos, en la particin de grandes patrimonios) llegaron fre-
cuentemente con sus mtodos a resultados inconciliables con
la trigonometra o la tabla pitagrica no cuestiona en absolu-
to la validez de estas ltimas. Con la investigacin emprica,
psicolgica e histrica de un punto de vista valorativo deter-
minado, en cuanto a su condicionamiento individual, social e
histrico, nunca se logra otra cosa que su explicacin com-
prensiva. Yello no es poco. No solo tal explicacin es deseable
a causa de su efecto accesorio, de carcter personal (y no
cientfico), en cuanto permite hacer justicia ms fcilmente
a quien real o apc.rentemente no piensa as Tambin reviste
suma importancia cientfica: 1 ) con miras a una consideracin
causal emprica de la accin humana, a fin de aprender a dis-
cernir los motivos ltimos, reales, de esta, y 2) para la deter-
minacin de puntos de vista valorativos contrapuestos, cuan-
do se discute con alguien que, de manera real o en apariencia,
sostiene valoraciones divergentes. En efecto, el verdadero sen-
tido de una discusin de valores radica en aprehender lo que
el contrario (o tambin uno mismo) entiende, es decir el valor
al cual cada una de ambas partes se refiere en realidad, y no
meramente en apariencia, lo cual posibilita en general una
toma de posicin respecto de ese valor. Muy lejos, por lo tan-
to, de que la exigencia de neutralidad frente a los valores en
el anlisis emprico implique que las discusiones en torno de
las valoraciones sean estriles o carezcan de sentido, ya que el
reconocimiento de este, su sentido, es premisa de cualquier
consideracin til de ese tipo. Solo presupone la comprensin
de la posibilidad de que existan valoraciones ltimas,
diver-
gentes
por principio e irreconciliables. Comprenderlo todo
no significa perdonarlo todo, ni la mera comprensin del
punto de vista ajeno entraa en cuanto tal, en principio, su
aprobacin. Antes bien, lleva, por lo menos con la misma fa-
cilidad y a menudo con probabilidad mayor, a reconocer por
qu y en qu no se puede coincidir. Precisamente ese conoci-
miento es un saber acerca de la verdad, y a l contribuyen las
discusiones acerca de valoraciones. Por lo contrario, lo que
por esta va no se puede por cierto alcanzar porque se en-
cuentra en la direccin opuesta es una tica normativa o la
capacidad coaccionante de un imperativo. Antes bien, todo
el mundo sabe que el efecto relativizador de tales discusio-
nes dificulta, al menos en apariencia, el logro de esa meta.
Ello no significa que se las deba evitar. Todo lo contrario. Una
conviccin tica pasible de ser destruida por la compren-
sin psicolgica de valoraciones divergentes no tiene ms va-
lor que el de una creencia religiosa desplazada por el conoci-
miento cientfico, cosa que, por cierto, ocurre con frecuencia.
Por ltimo, cuando Schmoller afirma que los partidarios de la
neutralidad frente a los valores en las disciplinas empricas
no pueden reconocer ms que verdades ticas formales (en
el sentido de la Crtica de la razn prctica), se requieren al-
gunos comentarios, si bien el problema no pertenece por en-
tero al tema que nos ocupa.
En primer lugar, debemos rechazar la identificacin, implcita
en la concepcin de Schmoller, entre imperativos ticos y
valores culturales, aun los ms elevados. En efecto, puede
existir un punto de vista para el cual los valores culturales
sean obligatorios, aun cuando estn en pugna inevitable e
irreconciliable con cualquier tica. Ala inversa, es posible sin
contradiccin interna una tica que rechace todos los valores
culturales. De cualquier manera, ambas esferas de valores no
son idnticas. Considerar que proposiciones formales, por
ejemplo las de la tica k antiana, no incluyen indicaciones
de
contenido
representa un grave (aunque difundido) error. La
posibilidad de una tica normativa no es cuestionada, por
cierto, porque haya problemas de carcter prctico respecto
de los cuales no pueda dar, por s misma, indicaciones unvocas
(entre estos se cuentan, serrn creo, de modo particular, cier-
tos problemas institucionales, esto es, precisamente, poltico-
234

235
sociales); tampoco es cuestionada porque la tica no sea lo
nico vlido en el mundo, sino que junto con ella subsistan
otras esferas de valor que, en ciertas condiciones, solo puedan
ser realizadas por quien arrostre una culpa moral. Esto se
aplica en especial a la accin poltica. Sera una debilidad,
en mi opinin querer negar las tensiones en contra de lo
tico que ella contiene. Pero esto de ninguna manera le es
exclusivo, como lo hace creer la contraposicin habitual entre
moral privada y poltica. Investiguemos algunos de esos
lmites de la tica a que nos hemos referido.
Las consecuencias del postulado de la justicia no son cues-
tiones que puedan ser unvocamente decididas por una tica.
Si, por ejemplo como estara ms de acuerdo con las opi-
niones expresadas en su tiempo por Schmoller , se debe
mucho a quien mucho hace o, a la inversa, se exige mucho
de quien puede hacer mucho; si se debe, en nombre de la
justicia ( pues es preciso desechar por ahora otras considera-
ciones, como la de los incentivos necesarios ), brindar tam-
bin grandes oportunidades al gran talento, o si, por lo con-
trario ( como opinaba Babeuf ), se ha de compensar la injusticia
de la desigual distribucin de los dones espirituales cuidando
con todo rigor que el talento, cuya sola posesin proporciona
un sentimiento de prestigio, gratificante para el individuo, no
pueda aprovechar para s las mejores chances que tiene en l
mundo; he ah cuestiones insolubles basadas en premisas ti-
cas. Aeste tipo pertenece, sin embargo, la problemtica
tica
de la mayora de las cuestiones de poltica social.
Pero tambin en el terreno de la accin personal hay pro-
blemas fundamentales, especficamente ticos, que la tica no
puede resolver con sus propias premisas. Entre ellos se cuen-
ta- , ante- todo, la. pregunta fundamental de si el solo valor
intrnseco de la accin tica la voluntad Dura o inten-
cin, como se lo suele denominar debe bastar para la jus-
tificacin de aquella, siguiendo la mxima El cristiano acta
justamente, y remite a Dios las consecuencias de su accin,
tal como la han formulado ciertos moralistas cristianos, o
bien si es preciso tomar en consideracin la responsabilidad
por las consecuencias
de la accin, que pueden preverse como
posibles o probables, determinadas por la insercin de esta en
el mundo ticamente irracional. Del primer postulado parte
toda posicin poltica revolucionaria, en especial el llamado
sindicalismo; del segundo, toda poltica realista. Ambas se
apoyan en mximas ticas. Pero estas se encuentran en un eter-
no conflicto, insoluble con los recursos de una tica que des-
canse puramente en s misma.
Ambas mximas ticas revisten un carcter estrictamente for-
mal, semejantes en esto a los conocidos axiomas de la Crtica
de la razn prctica. Respecto de estos ha sido comn creer,
a causa de este formalismo, que no incluiran indicaciones de
contenido para la valoracin del comportamiento. Como hemos
dicho, ello es inexacto. Tomemos deliberadamente un ejemplo
lo ms alejado posible de la poltica, que quiz pueda aclarar
el verdadero sentido del carcter meramente formal de que
tanto se ha hablado con respecto a esa tica. Si un hombre
afirma, acerca de sus relaciones erticas con una mujer: Pri-
mero nuestra relacin era solo una pasin, pero ahora consti-
tuye un valor, la fra objetividad de la tica k antiana expre-
sara la primera mitad de esa proposicin en la forma siguien-
te: Primero, ramos soto medios el uno para el otro, con
lo cual se toma toda la proposicin como caso particular de
ese conocido principio al que curiosamente se supone expre-
sin de un individualismo condicionado solo por la historia,
mientras que, en verdad, representa una genial formulacin de
infinidad de situaciones ticas a las que solo es preciso com-
prender de manera adecuada. En su formulacin negativa, y
dejando de lado cualquier aserto acerca de qu sera lo opues-
to a tratar a otra persona como medio, lo cual debiera re-
chazarse por razones ticas, evidentemente implica: 1 ) el re-
conocimiento de esferas autnomas de valores, no ticas; 2)
el deslinde de la esfera tica respecto de esas otras esferas,
y, por ltimo, 3) la comprobacin del sentido en el cual es
posible atribuir a la accin puesta al servicio de valores extra-
ticos diferencias en cuanto a dignidad tica. De hecho, esas
esferas de valores que permiten o prescriben el tratamiento
del otro solamente como- medio son- muy- heterogneas res
pecto de la tica. No podemos examinar esto aqu con mayo'
detenimiento: demustrase, de todos modos, que el carctel
formal, aun de una proposicin tica tan abstracta como
aquella, no es indiferente al contenido de la accin. Pero el
problema se vuelve ahora ms complicado. Aquel predicado
negativo, que se expres con las palabras solamente una
pasin, puede ser considerado como un ultraje a lo que de
ms genuino y puro hay en la vida, al nico, o bien al prin.
cipal camino que permite alejarse de los mecanismos de
valor impersonales o suprapersonales y, por lo tanto, hosti-
les a la vida, del encadenamiento a la piedra inerte de la exis-
tencia cotidiana, y de las pretensiones de una irrealidad ,k n-
236

237
puesta. Es posible imaginar una concepcin de este punto
de vista que aunque desestimando el trmino valor para
lo concreto de la vivencia a que se refiere constituyese una
esfera que, rechazando como cosa extraa y hostil toda san-
tidad y todo bien, toda legalidad tica o esttica, toda signi-
ficatividad cultural o valoracin personal, reclamase para s,
a pesar y hasta a causa de ello, una dignidad inmanente'
el sentido ms extremo de la palabra. Ahora bien, cualquiera
que sea nuestra posicin frente a ese reclamo, en ningn caso
es comprobable o refutable con los medios de una ciencia.
Toda consideracin emprica de esta situacin conducira, como
observ Stuart Mill, al reconocimiento del politesmo absoluto
como la nica metafsica apropiada a ella. Una consideracin
no emprica sino interpretativa; por lo tanto, una verdadera
filosofa de los valores no podra, si pasase ms adelante,
desconocer que un esquema conceptual de los valores, por
bien ordenado que estuviese, sera incapaz de rendir cuentas
del punto crucial de la cuestin. Respecto de los valores, en
efecto, siempre y en todas partes trtase, en definitiva, no
solo de alternativas, sino de una lucha a muerte irreconcilia-
ble, entre dios y el demonio, por as decirlo. Entre ellos
no es posible relativizacin ni transaccin algunas. Bien en-
tendido que no es posible segn su sentido.
Naturalmente que
existen, como cualquiera lo ha comprobado en el curso de su vi-
da, de hecho y segn las apariencias, y por cierto se presentan a
cada paso. En casi cualquier toma de posicin importante de
los hombres concretos, las esferas de valores se entrecruzan y
enlazan. La superficialidad de la existencia cotidiana, en
el sentido ms propio de la palabra, consiste precisamente en
que el hombre inmerso en ella no toma conciencia ni quiere
hacerlo de esta mezcla, condicionada en parte psicolgica-
mente y en parte pragmticamente, de valores irreconciliables;
consiste en que, antes bien, elude la opcin entre dios y
demonio y su propia decisin ltima respecto de cul de los
valores en conflicto est regido por uno y cul por el otro.
El fruto del rbol de la ciencia, inevitable aunque molesto
para la comodidad humana, no consiste en otra cosa que en
tener que conocer aquellas oposiciones y, por lo tanto, adver-
tir que toda accin singular importante, y hasta la vida como
un todo, si no ha de transcurrir como un fenmeno natural
sino ser conducida conscientemente, implica una cadena de
decisiones ltimas en virtud de las cuales el alma, como en
Platn, escoge su propio destino: el sentido de su hacer y
de su ser. Quizs el ms burdo malentendido con que tropie-
zan los sostenedores de la colisin de los valores est represen-
tado por la interpretacin de este punto de vista como rela-
tivismo, vale decir como una concepcin de la vida que des-
cansa en la visin, radicalmente contrapuesi.a, de la relacin
recproca de las esferas de valores, y que solo es realizable
(en forma consecuente), con sentido, en el terreno de una me-
tafsica muy particular (orgnica).
Volviendo a nuestro caso especfico, parceme, sin posibilidad
de duda, que en el mbito de las valoraciones prctico- poli-
ticas ( en especial tambin de las de poltica econmica y so-
cial), en cuanto deban extraerse de ellas directivas para una
accin plena de sentido, lo nico que una disciplina emprica,
con sus recursos, puede mostrar son: 1 ) los medios indispen-
sables; 2) las repercusiones inevitables, y 3) la concurrencia
recproca, de este modo condicionada, de mltiples valora-
ciones posibles, en cuanto a sus consecuencias prcticas Las
disciplinas filosficas pueden, con sus recursos conceptuales,
ir ms lejos y determinar el sentido de las valoraciones,
esto es, su estructura ltima as como sus consecuencias pro-
vistas de sentido, es decir que pueden indicar su lugar den-
tro de la totalidad de los valores ltimos>, posibles en gene-
ral, y deslindar sus esferas de validez significativa. Pero aun
cuestiones sencillas como la medida en que un fin justifica
los medios indispensables para su logro, o en que repercusio-
nes no deseadas deben ser tomadas en cuenta, o, tambin,
cmo han de ser zanjados los conflictos entre varios fines con-
trapuestos en concreto, objeto de voluntad o de deber, depen-
den por entero de la eleccin o el compromiso No hay pro-
cedimiento cientfico (racional o emprico) de ninguna clase
que pueda brindarnos aqu una decisin. Menos todava puede
nuestra ciencia, que es estrictamente emprica, pretender aho-
rrar al individuo semejante eleccin, y, por lo tanto, tampoco
debe suscitar la impresin de que puede hacerlo.
Por fin, cabe recalcar expresamente que el reconocimiento de
la existencia de esta situacin es, en lo que concierne a nuestras
disciplinas,
por entero independiente de la posicin que se
adopte frente a las sumarsimas consideraciones de teora del
valor ya expuestas. No existe, en efecto, un punto de vista
lgicamente sostenible desde el cual pueda negarse esa situa-
cin, salvo el de una jerarqua de valores inequvocamente
prescripta por dogmas eclesisticos. Tendr que esperar, aca-
so, que haya realmente personas para quienes este grupo de
238

239
problemas: ocurre un hecho concreto as o de otro modo;
por qu los estados de cosas concretos en cuestin han adve-
nido as y no de otra manera; a un estado de cosas dado,
suele suceder otro de acuerdo con cierta regla del acaecer
fctico, y con qu grado de probabilidad, no difiere bsica-
mente, segn su sentido, de este otro grupo: qu es preciso
hacer prcticamente en una situacin concreta; desde qu pun-
tos de vista esa situacin puede aparecer cmo satisfactoria o
insatisfactoria, o, por ltimo, si existen proposiciones (axio-
mas), no importa cules, susceptibles de formulacin univer-
sal, a los que puedan ser reducidos estos puntos de vista?
Tendr que esperar, adems, que para alguien no exista dife-
rencia lgica entre estos interrogantes: por un lado, en qu
direccin es probable que se desarrolle una situacin de hecho
concretamente dada ( o, en general, una situacin de cierto
aeleriffilit 'd liffiSTI ?nodo) y con qu grado de pia--
habilidad se desarrollar en esa direccin (es decir, suele
desarrollarse tpicamente), y, por otro lado, si se debe con-
tribuir a que cierta situacin se desarrolle en una direccin
dada sea esta de por s probable, opuesta u otra ? O,
por ltimo, que no se considere diferencia el problema de sa-
ber qu opinin se formarn con probabilidad ( o hasta con
seguridad), acerca de cierta cuestin, determinadas personas
en circunstancias concretas, o una multitud no especificada
de personas en circunstancias similares, y el de saber si tal
opinin es correcta? Tendr que esperar, pues, que se afirme
que las cuestiones propias de cada una de estas esferas rec-
procamente contrapuestas de acuerdo con su sentido tienen
algo que ver entre s, y que ellas realmente, como suele ase-
verarse, no han de ser separadas, y que, por fin, esta l-
tima afirmacin no infringe las exigencias del pensamiento
cientfico? Si alguien que, por lo contrario, admite la hetero-
geneidad absoluta de ambos tipos de cuestiones se expresa
acerca de cada uno de estos en el mismo libro, en idntico
pasaje, en la proposicin principal y subordinada de la misma
unidad sintctica, eso es cosa suya. Todo lo que puede pedr-
sele es que, ya sea sin quererlo o con deliberada irona, no
confunda a sus lectores acerca de la heterogeneidad absoluta
de los problemas.
Personalmente, creo que nada es demasiado pedante si sirve
para evitar confusiones.
Por lo tanto, el sentido de las discusiones acerca de valora-
ciones prcticas (incluidas las de los participantes en aquellas)
solo puede consistir en lo siguiente:
a.
La elaboracin de los axiomas de valor ltimos, interna-
mente coherentes, de los que proceden las opiniones:rec-
procamente contrapuestas. Con harta frecuencia nos engaa-
mos, no solo acerca de las del adversario, sino tambin de las
propias. Este procedimiento constituye, por esencia, una ope-
racin que parte de las valoraciones particulares y su anlisis
proVisto de sentido, tras lo cual se eleva hacia tomas de po-
sicin cada vez ms fundamentales. No utiliza los medios de
una disciplina emprica ni proporciona un conocimiento acerca
de hechos. Su validez es similar a la de la lgica.
b.
La deduccin de las consecuencias respecto de la toma de
posicin valorativa, consecuencias que se seguiran de determi-
nados axiomas de valor ltimos si estos, y solo estos, estuvie-
sen en la base de las valoraciones prcticas de situaciones de
hecho. Esa deduccin est ligada, de manera provista de
sentido, por un lado a la argumentacin lgica, y por el otro
a comprobaciones empricas, con miras a la, casustica ms
exhaustiva posible de las situaciones empricas que
pueden ser
consideradas para una valoracin prctica en general.
c. La determinacin de las consecuencias de hecho que ten-
dra el cumplimiento de una cierta toma de posicin valora-
tiva en la prctica: 1 ) como resultado de su ligazn con ciertos
medios indispensables, y 2) de la inevitabilidad de ciertas
repercusiones, no deseadas directamente. Estas comprobacio-
nes puramente empricas pueden arrojar tambin como con-
clusin: 1 ) la completa imposibilidad de realizar el postulado
de valor, aun de una manera remotamente aproximada, pues
no es posible determinar ninguna va para llevarlo a cabo;
2) la mayor o menor improbabilidad de su realizacin plena
o incluso aproximada, sea por los mismos motivos o a causa
de la probable intervencin de repercusiones no queridas sus-
ceptibles de volverla directa o indirectamente ilusoria, y 3)
la necesidad de tomar en cuenta medios o repercusiones no
considerados por el sostenedor del postulado prctico en cues-
tin, de modo que su decisin valorativa entre fines, medios
y repercusiones se convierta en un nuevo problema para l
y se imponga a los dems con fuerza constrictiva.
d. Por ltimo, pueden presentarse nuevos axiomas de valor
y postulados que es posible extraer de ellos, ignorados por
el sostenedor de un postulado prctico, quien, en consecuen-
cia, no los tom en cuenta, aunque la ejecucin de su propio
postulado entre en conflicto con aquellos, ya sea 1 ) por prin-
cipio, o 2) por sus consecuencias, esto es, de acuerdo cn su
sentido o en la prctica. En el primer caso se trata, en cuanto
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241
-
a su discusin ulterior, de problemas del tipo a; en el segundo,
de problemas del tipo c.
En consecuencia, muy lejos de no tener sentido, las discu-
siones de esta ndole en torno de valoraciones pueden ser
muy importantes si y en mi opinin solo si se las inter-
preta correctamente en cuanto a sus finalidades.
Pero la utilidad de una discusin sobre valoraciones prcticas,
en el lugar y el sentido apropiados, no se agota con los re-
sultados directos que ella pueda obtener. Si se realiza co-
rrectamente, resultar fructfera para la investigacin emprica
en un sentido ms permanente, en cuanto le proporciona
los marcos de problemas en que se desenvuelve su labor.
Los problemas de las disciplinas empricas, ciertamente, han
de resolverse de manera neutral frente a los valores. No son
problemas de valor. No obstante, en el mbito de nuestras
disciplinas sufren la influencia de la relacin de las realidades
con los valores. Respecto de la expresin relacin de va-
lor (Wertbeziehung) debo remitirme a anteriores formula-
ciones mas y sobre todo a las conocidas obras de H. Rick ert.
Sera imposible volver a considerar esto aqu. Baste recordar
que la expresin relacin de valor alude nicamente a la
interpretacin filosfica de aquel inters especficamente
cientfico que preside la seleccin y formacin del objeto de
una investigacin emprica.
Dentro de la investigacin emprica, este estado de cosas
lgico en ningn caso legitima valoraciones prcticas. Pero
demuestra, en consonancia con la experiencia histrica, que
son los intereses culturales y, por lo tanto, los intereses de
valor los que indican la direccin tambin a la labor de las
ciencias puramente empricas. Est ahora claro que esos inte-
reses de valor pueden desarrollarse en su casustica mediante
discusiones valorativas. Esto puede reducir considerablemen-
te, o al menos aliviar, la tarea de la interpretacin de valor
propia del cientfico y, en especial, del historiador, labor previa
sumamente importante para este en cuanto a su investigacin
emprica.
Como la distincin entre valoracin e interpretacin de valor
( esto es: el desarrollo de las tomas de posicin provistas
de sentido posibles ante un fenmeno dado) con harta fre-
cuencia no se traza con claridad y, por lo tanto, surgen ambi-
gedades que impiden la apreciacin de la naturaleza lgica
de la historia, tengo que remitir al lector a las observaciones
formuladas en Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias
de la cultura. Dichas observaciones, sin embargo, no han de
ser consideradas de ninguna manera como concluyentes.
En vez de referirme una vez ms a esos problemas metodo-
lgicos fundamentales, quisiera examinar con mayor detalle
algunos puntos de importancia prctica para nuestra disciplina
Todava est difundida la creencia de que se debe, es nece-
sario o, al menos, se puede obtener indicaciones respecto de
las valoraciones prcticas a partir de las tendencias de de-
sarrollo. Pero a partir de tendencias, por unvocas que
sean, se obtienen imperativos unvocos de accin solo con
respecto a los medios previsiblemente ms apropiados para
tomas de posicin dadas, y no con respecto a estas tomas de
posicin mismas. Las propias valoraciones no pueden ser de-
rivadas de esas tendencias. Aqu, naturalmente, el concepto
de medios es el ms' amplio concebible. Quien considerase
los intereses de poder del Estado como un fin ltimo, en
determinada situacin tendra que ver en una constitucin
absolutista o bien en una democrtico- radical el medio (relati-
vamente) ms apropiado, y sera en extremo ridculo tomar un
cierto cambio en la valoracin de este aparato estatal como
medio para un cambio en la toma de posicin ltima misma.
Es evidente, sin embargo, que el individuo se enfrenta de
continuo con el problema de si debe renunciar a sus esperan-
zas en la realizabilidad de sus valoraciones prcticas en vista
de que conoce una tendencia unvoca de desarrollo que con-
diciona el logro de aquello a lo cual l aspira, a la aplicacin
de nuevos medios que le parecen dudosos desde el punto de
vista tico u otro, o que requieren considerar repercusiones
que le repugnan, o que finalmente vuelven improbable aque-
lla esperanza de tal modo que sus esfuerzos, medidos por su
probabilidad de xito, aparecen como una estril quijotada.
Pero el conocimiento de tales tendencias de desarrollo, mo-
dificables con mayor o menor dificultad, de ninguna manera
representa un caso nico. Cada nuevo hecho singular puede
tener por consecuencia un reajuste entre fin y medios indis-
pensables, entre objetivos deseados y efectos subsidiarios ine-
vitables. Pero la cuestin de si ese reajuste ha de suceder
y cules sern sus conclusiones prcticas es ajena, no solo
a una ciencia emprica, sino a cualquier ciencia. Se puede,
por ejemplo, demostrar patentemente al sindicalista conven-
cido que su obrar, no solo es intil desde el punto de vista
6 En el ensayo Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la
cultura, pgs 1 0 2- 74 del presente volumen.
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243
social, esto es, que no promete ningn resultado para la mo-
dificacin de la situacin de clase del proletariado, sino que
la empeora de manera incontrastable al generar actitudes reac-
cionarias; con ello, sin embargo, no se le demuestra
nada,
si l es realmente fiel a sus convicciones. Y no porque sea
un insensato, sino porque, desde su punto de vista, puede
tener razn, como luego analizaremos. En general, los hom-
bres se inclinan con fuerza a adaptarse interiormente al xito
o a quien lo prometa, no solo como es obvio con res-
pecto a los medios o a la medida en que procuran realizar
sus ideales ltimos, sino incluso en cuanto a la renuncia a
esos mismos ideales. En Alemania se cree poder glorificar
esto con el nombre de realismo poltico
(Realpolitik). De
cualquier manera no se comprende por qu los representantes
de una ciencia emprica deberan experimentar la necesidad
de apoyar este tipo de comportamiento rindiendo pleitesa a
la tendencia de desarrollo respectiva, y convirtiendo la
adecuacin a esta en un principio pretendidamente refren-
dado por la autoridad de una ciencia, cuando constituye
un problema de valoracin ltima que ha de ser resuelto en
cada caso en el fuero ntimo de los individuos.
Es exacto si se lo entiende correctamente que la poltica
exitosa es siempre el arte de lo posible. Pero no es menos
cierto que muy a menudo lo posible solo se obtuvo porque se
procur lo imposible que est ms all de l. No ha sido,
por cierto, la nica tica realmente consecuente de la adap-
tacin a lo posible la moral burocrtica del confucianis-
mo la que ha configurado aquellas cualidades de nuestra
cultura que, a pesar de las diferencias, todos apreciamos (sub-
jetivamente) como positivas en mayor o menor grado. En
cuanto a m, por nada del mundo quisiera que la Nacin se
apartase sistemticamente, y en nombre de la ciencia, de la
idea antes expuesta de que junto al valor de xito
de una accin est su valor de intencin. De todos modos,
el desconocimiento de tal estado de cosas estorba la compren-
sin de la realidad. En efecto, y para volver al caso del
sindicalista: ni aun en el plano lgico tiene sentido confrontar,
a los fines de la crtica, un comportamiento que debe tomar
como principio el valor de intencin, de manera exclusiva
con su valor de xito. El sindicalista realmente consecuen-
te slo
quiere sustentar una determinada intencin, que le pa-
rece absolutamente valiosa y sagrada, as como inducirla en los
otros cada vez que sea posible. El fin ltimo de sus acciones
externas, y en particular de aquellas que estn desde un co-
mienzo condenadas al fracaso absoluto, consiste en obtener, en
su fuero ntimo, la certidumbre de que su intencin es genui-
na, esto es, que tiene la fuerza de probarse en la accin y
demostrar que no es mera fanfarronera. Respecto de ello, tales
acciones constituyen (quiz) solo el medio. Por lo dems, su
reino en caso de que sea consecuente , como el de cual-
quier tica de la intencin, no es de este mundo. Lo nico
demostrable cientficamente es que esta concepcin de su
ideal es la nica que posee coherencia interna y no puede ser
refutada por hechos externos. Pienso que con ello se presta
un servicio tanto a los defensores como a los detractores del
sindicalismo, y en verdad aquel que con justicia pueden exigir
de la ciencia. Nada se gana en ninguna ciencia con el por un
lado y por el otro de siete razones en favor y seis en
contra de un cierto fenmeno (por ejemplo, la huelga gene-
ral), y su ulterior ponderacin recproca a la manera de los
antiguos procedimientos judiciales o de los modernos memo-
randos chinos. Con esa reduccin del punto de vista sindicalis-
ta a su forma ms racional y consecuente posible, y la compro-
bacin de las condiciones empricas de su nacimiento, de sus
chances y consecuencias prcticas demostradas por la expe-
riencia, queda agotada, por cierto, la tarea de una ciencia neu-
tral frente a los valores. Que se deba o no ser sindicalista es
algo imposible de probar si no se recurre a premisas metafsi-
cas muy definidas que nunca son demostrables, y que en este
caso no lo son por ninguna ciencia, cualquiera que sea. Si un
oficial prefiere saltar por el are con su baluarte antes que ren-
dirse, su accin puede, desde cualquier punto de vista, ser ab-
solutamente intil en un caso dado, si se la confronta con sus
consecuencias; pero no es indiferente la existencia o no de la
intencin que lo impele a tomar tal actitud sin preocuparse
por su utilidad. Esa intencin es tan poco carente de senti-
do como la del sindicalista consecuente. No es muy apropia-
do para un profesor recomendar tal catonismo desde la cmo-
da altura de la ctedra universitaria. Pero tampoco se le pide
que haga la apologa de lo contraro o considere un deber la
adaptacin de los ideales a las chances que ofrecen las ten-
dencias de desarrollo y situaciones existentes.
Hemos empleado repetidamente el trmino adaptacin con
un sentido lo bastante claro en cada contexto. Pero en realidad
su significado es doble: 1 ) la adaptacin de los medios de una
toma de posicin ltima a situaciones dadas (Realpolitik en
sentido estricto), y 2) adaptacin de las propias tomas de po-
sicin ltimas, que en general son posibles, en cuanto se se-
244

245
lecciona aquella que ofrece chances inmediatas, reales o apa-
rentes (ese es el tipo de Realpolitik con el que nuestro pas
ha conseguido, desde hace 27aos 1 890 , tan notables
xitos). Pero ello no agota el nmero de sus significados po-
sibles. Por esta razn creo que sera aconsejable, en el tra-
tamiento de nuestros problemas de valoracin y otros, ex-
cluir por completo ese concepto que suscita tantos malenten-
didos. No otra cosa que un malentendido, en efecto, constitu-
ye su empleo como expresin de un argumento cientfico, que
se presenta siempre renovado con miras a la explicacin
(por ejemplo de la subsistencia emprica de ciertas concepcio-
nes ticas en determinados grupos humanos durante algunas
pocas) o a la valoracin ( por ejemplo, de esas concepcio-
nes ticas en cuanto objetivamente adaptadas y, por lo tanto,
correctas y valiosas). En ninguno de estos sentidos sirve
para algo, pues siempre necesita interpretacin previa. Tiene
su patria en la biologa. Pero si se lo entendiese realmente en
sentido biolgico, como la chance dada por las circunstancias,
determinable de manera relativa, de que un grupo social con-
serve su propia herencia psicofsica mediante la reproduccin,
los estratos sociales mejor provistos econmicamente y que
regulan su vida del modo ms racional seran, de acuerdo
con las estadsticas de nacimientos conocidas, los peor adap-
tados. Los pocos indios que vivan en la zona de Salt Lak e
antes de la migracin mormona, estaban en sentido biolgico
pero tambin en cualquiera de los otros significados pura-
mente empricos imaginables adaptados al ambiente tan
bien o tan mal como las populosas colonias mormonas poste-
riores. Este concepto en nada contribuye a nuestra compren-
sin emprica, aunque fcilmente induce a imaginar lo contra-
rio. Y solo en el caso de dos organizaciones absolutamente
idnticas en todos sus dems rasgos se puede aseverar cabe
sentar esto desde ahora que una diferencia concreta parti-
cular es ms apta para la subsistencia de la organizacin que
tiene esa caracterstica, la cual, por lo tanto, est mejor adap-
tada a las condiciones dadas. Pero, en lo que se refiere a la
valoracin, es posible opinar que el mayor nmero de presta-
ciones y de propiedades materiales y de otro tipo que los mor-
mones llevaron al lugar y desarrollaron all constituyen una
prueba de su superioridad sobre los indios, o bien, coincidien-
do con el parecer de quien abomina incondicionalmente de
los medios y consecuencias de la tica mormona, la cual, al
menos en parte, es corresponsable de aquellas acciones, alguien
puede preferir la estepa y la existencia romntica de los indios,
sin que ninguna ciencia, cualquiera que sea, pueda disuadirlo.
Aqu ya nos enfrentamos con el problema del equilibrio irrea-
lizable de fines, medios y consecuencias.
Solo cuando, para un fin dado de manera absolutamente un-
voca, se busca el medio ms apropiado, trtase de una cuestin
decidible por va realmente emprica. La proposicin x es el
nico medio para y no es, en realidad, otra cosa que lo in-
verso de la proposicin de x se sigue y. El concepto de
adaptacin ( y los emparentados con l) no brinda, sin em-
bargo y esto es lo principal , la menor informacin sobre
las valoraciones fundamentales ltimas; antes bien, sencilla-
mente las oculta, del mismo modo como lo hace, por ejemplo,
el concepto ltimamente tan en boga de economa humana
que, en mi opinin, es radicalmente confuso. Segn qu senti-
do se atribuya al concepto, adaptado estar todo, o bien
nada, en el campo de la cultura. El conflicto, en efecto, no
puede ser excluido de la vida cultural. Es posible alterar sus
medios, su objeto, hasta su orientacin fundamental y sus pro-
tagonistas, pero no eliminarlo. Puede tratarse, en lugar de una
lucha externa de antagonistas en torno de cosas externas, de
una lucha interna de personas que se aman referida a bienes
ntimos, y, en consecuencia, en lugar de compulsin externa
puede existir un control interno (en forma de devocin er-
tica o caritativa ); o bien, por fin, puede tratarse de un con-
flicto ntimo que se desarrolle en el alma del individuo: el
conflicto est siempre presente, y sus consecuencias son a me-
nudo tanto ms importantes cuanto menos se lo advierte,
cuanto ms adopta la forma de una pasividad indiferente o
cmoda, de un quimrico autoengao, o, incluso, se cumple
mediante seleccin. La paz no significa otra cosa que un
desplazamiento de las formas, los protagonistas o los objetos
de la lucha, o bien, finalmente, de las chances de seleccin.
Si y cundo tales desplazamientos resisten la prueba de un
juicio tico o valorativo de otra ndole, es algo no susceptible
de formulacin general. Solo esto es indudable: sin excepcin
alguna, respecto de cualquier ordenamiento de relaciones so.
ciales, si se quiere valorarlo, es preciso examinarlo con refe-
rencia al tipo humano al cual, a travs de una seleccin in-
terna o externa (de motivos), proporciona las chances ptimas
para volverse predominante. De lo contrario, en efecto, la in-
vestigacin emprica no es realmente exhaustiva ni existe la
base fctica necesaria para una valoracin, sea esta conscien-
temente subjetiva o pretenda validez objetiva. Esto debe ser
tenido en cuenta al menos por aquellos numerosos colegas que
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247
consideran posible operar, para la determinacin de los desa-
rrollos sociales, con conceptos unvocos de progreso. Esto
nos lleva a una ms detenida consideracin de tan importante
concepto.
Como es obvio, se puede emplear el concepto de progreso
de una manera por completo neutral frente a los valores si se
lo identifica con los progresos de un proceso concreto de
desarrollo, considerado aisladamente. Pero en la mayora de
los casos la situacin es ms complicada Examinaremos aqu
unos pocos ejemplos procedentes de diferentes campos, en los
cuales el entrelazamiento con cuestiones de valor es ntimo en
extremo.
En el mbito de los contenidos irracionales, afectivos, de nues-
tra conducta anmica, es posible caracterizar, de manera neu-
tral frente a los valores, el acrecimiento cuantitativo y liga-
da con este en la mayora de los casos la diversificacin cua-
litativa de los modos de conducta posibles como un progreso
de la diferenciacin anmica. Pero ello se entrelaza al punto
con el concepto valoratvo: incremento de la envergadura,
de la capacidad de un espritu concreto o lo que ya
constituye una construccin no unvoca de una poca
(como en el caso de Schopenhauer und Nietzsche de Simmel)
No hay duda, por cierto, de que existe de hecho tal progreso
de la diferenciacin, pero con la reserva de que no siempre
ha estado en realidad all donde se cree. La atencin creciente
que se presta en nuestros das a los matices del sentimiento,
ya derive de la racionalizacin e intelectualizacin cada vez
mayores de todos los mbitos de la vida, o bien de la mayor
importancia subjetiva que los individuos atribuyen a sus pro-
pias manifestaciones de vida ( a menudo indiferentes en extre-
mo para los dems), con excesiva facilidad suscita la ilusin
de una diferenciacin creciente. Puede, por cierto, contenerla
o promoverla; no obstante, fcilmente llama a engao, y ten-
go que declarar, por mi parte, que atribuyo considerable al-
cance a ese riesgo de ilusin. De todos modos el hecho existe.
Que esa diferenciacin cada vez mayor haya de ser caracteri-
zada como progreso es en s una cuestin de conveniencia
terminolgica. Pero que deba ser valorada como progreso
en el sentido de una riqueza interior creciente es algo que
ninguna disciplina emprica puede decidir. Aninguna compete,
en efecto, la cuestin de si las posibilidades de sentimiento
nuevas que se han desarrollado o se han elevado a la conciencia,
junto con las tensiones y problemas nuevos que implican
en ciertas circunstancias, han de ser reconocidos como valo-
res. Sin embargo, a quien quisiese adoptar una posicin valo-
rativa con respecto al hecho de la diferenciacin como tal lo
que por cierto ninguna disciplina emprica puede prohibirle ,
y buscase para ello el punto de vista adecuado, muchos fen-
menos del presente le sugeriran tambin la pregunta de cun-
to ha costado ese proceso, en la medida en que constituya
algo ms que una mera ilusin intelectualista. No podr pasar
por alto, por ejemplo, que la caza de la vivencia verda-
dera moda en la Alemania de hoy puede ser, en muy alto
grado, el producto de una disminucin de las fuerzas para
sobrellevar ntimamente la vida cotidiana, y que aquella pu-
blicidad que el individuo otorga a su vivencia y de la que
experimenta una necesidad cada vez mayor podra ser valo-
rada tambin, quiz, como una prdida del sentimiento de las
distancias, y por lo tanto del estilo y la dignidad. De todos
modos, en el mbito de las valoraciones de las vivencias subje-
tivas, el progreso de la diferenciacin se identifica con el
aumento del valor ante todo solamente en el sentido intelec-
tualista de un experimentar vivencias de modo cada vez ms
consciente o de una capacidad de expresin y una comunica-
bilidad cada vez mayores.
Las cosas son algo ms complicadas respecto de la aplicabili-
dad del concepto de progreso ( en el sentido de la valora-
cin) en el mbito del arte. En ocasiones se la ha impugnado
con violencia. Y ello, segn los casos, con derecho o injusta-
mente. Ninguna consideracin valorativa del arte ha admitido
la anttesis excluyente de arte y no arte sin echar mano,
al mismo tiempo, de las diferencias entre intento y logro, en-
tre el valor de distintos logros, entre logros plenos o parciales,
en muchos puntos o hasta en puntos importantes, aunque no
por ello sencillamente faltos de valor; y todo eso con respecto,
no solo a una concreta voluntad de creacin artstica, sino a
la de toda una poca. El concepto de progreso, aplicado a
tales hechos, opera de manera trivial, puesto que se lo emplea
slo con relacin a problemas puramente tcnicos. En s no
carece, sin embargo, de sentido. En trminos muy distintos se
plantea esto para la historia y la sociologa del arte puramente
empricas. Para la primera, como es natural, no existe pro-
greso del arte en el sentido de la valoracin esttica de las
obras como realizaciones provistas de sentido: tal valoracin,
en efecto, no puede efectuarse con los medios de la conside-
racin emprica y, en consecuencia, est por completo fuera de
su alcance. En cambio, s puede emplear un concepto de pro-
greso exclusivamente tcnico, racional y por lo tanto unvoco
248

249
que habremos de examinar con ms detalle , y cuya utili-
zabilidad para la historia emprica del arte resulta del hecho
de que se limita a la comprobacin de los medios tcnicos que
una determinada voluntad artstica emplea con miras a un
propsito dado. Con facilidad se desestima el alcance que pa-
ra la historia del arte reviste este tipo de examen que fija sus
propios lmites, o bien se lo desvirta confundindolo con una
presunta sabidura, por entero subalterna e inautntica, que
pretende haber comprendido a un artista cuando ha desco-
rrido la cortina de su estudio y ha pasado revista a sus medios
extrnsecos de expresin, a su manera. Solo el progreso
tcnico, correctamente entendido, constituye el campo pro-
po de la historia del arte, porque l y su influencia sobre la
voluntad artstica representan, en el curso del desarrollo ar-
tstico, lo comprobable por va puramente emprica, esto es,
sin valoracin esttica. Tomemos algunos ejemplos que ilus-
tren la verdadera significacin que lo tcnico, en el cabal
sentido del trmino, tiene para la historia del arte.
El gtico se origin, principalmente, como resultado de la so-
lucin tcnica de un problema relativo al abovedamiento de
espacios de cierto tipo: alcanzar el ptimo para proveer de ar-
botantes a una bveda en crucero, junto con algunos otros de-
talles que no examinaremos aqu. Se resolvieron problemas de
construccin totalmente concretos. El conocimiento de que
con ello se volva posible un determinado tipo de aboveda-
miento de espacios no cuadrticos suscit el apasionado entu-
siasmo de aquellos primeros arquitectos, quiz para siempre
ignorados, a quienes se debe el desarrollo del nuevo estilo ar-
quitectnico. Su racionalismo tcnico extrajo de manera exhaus-
tiva todas las consecuencias del nuevo principio. Su voluntad
artstica la utiliz para resolver tareas hasta entonces impen-
sadas e impuls al mismo tiempo la plstica por la va de un
nuevo sentimiento de los cuerpos, suscitado ante todo por
las novsimas formulaciones arquitectnicas del espacio y las
superficies. El hecho de que esta transformacin, principalmen-
te tcnica, confluyese con determinados contenidos de senti-
miento, condicionados en buena medida sociolgicamente y
por la historia de la religin, proporcion los componentes
esenciales de aquel material respecto de los problemas con los
cuales labor la creacin artstica de la poca gtica. La his-
toria y la sociologa del arte, en cuanto han puesto de relieve
estas condiciones psicolgicas, sociales, tcnicas y objetivas del
nuevo estilo, tienen cumplida su tarea puramente emprica.
Con ello, sin embargo, no valoran el estilo gtico en rela-
25 0
cin con el romnico o con el renacentista, tambin muy liga-
do con el problema tcnico de la cpula y orientado segn las
transformaciones, sociolgicamente condicionadas, del mbito
de labor de la arquitectura; tampoco valoran estticamente
la obra arquitectnica individual, en la medida en que perma-
nezcan dentro de la historia emprica del arte. Antes bien, el
inters por las obras de arte y las propiedades individuales de
importanbia esttica que ellas presentan, y, en consecuencia,
su objeto, son heternomos para ellas, esto es, dados a priori
mediante el valor esttico que, con sus propios medios, en
modo alguno pueden establecer.
Algo semejante ocurre en el mbito de la historia de la msica.
Desde el punto de vista del inters del hombre europeo moder-
no referencia de valor! ) su problema central es el siguien-
te: Por qu, a partir de la polifona extendida por casi todos
los pueblos, la msica armnica se desarroll solamente en
Europa y en un determinado perodo, mientras que en los de-
ms sitios la racionalizacin de la msica sigui otro camino,
las ms de las veces opuesto, a saber, el desarrollo de los in-
tervalos merced a una divisin de las distancias ( casi siempre
en cuartos) y no a la divisin armnica ( el quinto)? Plan-
tase, pues, como central el problema del origen del tercio en
su significacin armnica, como miembro del acorde triple;
tambin el de la cromtica armnica y, adems, el de la mo-
derna rtmica musical (la cadencia lograda y la malograda)
que sustituye al comps meramente metronmco, rtmica sin
la cual es impensable la moderna msica instrumental. Pero
trtase, tambin aqu, de problemas relativos a un progreso
racional, puramente tcnico. Que, por ejemplo, la cromtica
se conociese mucho antes que la msica armnica, como me-
dio de expresar la pasin, lo muestra la msica cromtica
antigua (presumiblemente monoarmnica) para los apasiona-
dos dojmioi de los fragmentos de Eurpides recientemente des-
cubiertos. Por lo tanto, no en la voluntad de expresin artsti-
ca, sino en los medios tcnicos de expresin reside la diferen-
cia de esa msica antigua respecto de la msica cromtica,
creada por los grandes innovadores musicales del Renacimien-
to en medio de una bsqueda afiebrada de descubrimientos
racionales, por cierto a fin de poder dar forma musical a la
pasin. La novedad tcnica consisti, empero, en que tal
cromtica se convirti en la nuestra, caracterizada por los in-
tervalos armnicos, y no era ya la de los griegos, caracterizada
por las distancias meldicas de los semitonos y los cuartos de
tono. Y la posibilidad de que esto acaeciera tuvo su fundamen-
25 1
CZS, Nc,.
to, tambin aqu, en soluciones anteriores de problemas tcni-
co- racionales. Tal, por ejemplo, la creacin de la notacin ra-
cional (sin la cual sera impensable la composicin moderna),
y, antes todava, de determinados instrumentos que impusie-
ron la interpretacin armnica de intervalos musicales. Pero
tal, ante todo, el canto polifnico racional. La principal con-
tribucin a este logro provino, sin embargo, en la temprana
Edad Media, de las rdenes monsticas del rea misional nr-
dico- occidental, las cuales, sin vislumbrar las ulteriores conse-
cuencias de lo que hacan, racionalizaron para sus fines las po-
lifonas populares, en vez de adaptar su msica, como lo hi-
cieron las bizantinas, al melopois de tradicin helnica. Carac-
tersticas concretas, condicionadas sociolgicamente y por la
historia de la religin, propias de la situacin externa e interna
de la Iglesia cristiana en occidente permitieron que all, a par-
tir de un racionalismo exclusivo de las rdenes monsticas
occidentales, surgiese esta problemtica musical, la cual, en su
esencia, era de ndole tcnica. Por otra parte, la adopcin
y racionalizacin del ritmo de la danza, fuente de las formas
musicales que desembocaron en la sonata, estuvo determinada
por ciertas formas de la vida social de la sociedad renacentista.
El desarrollo del piano, por ltimo, uno de los ms impor-
tantes apoyos tcnicos de la evolucin musical moderna y de
su difusin en la burguesa, tuvo sus races en el especfico
carcter intradomstico de la cultura de Europa del norte. To-
dos los mencionados constituyen progresos de los medios
tcnicos de la msica, que han condicionado fuertemente su
historia. La historia emprica de la msica podr y deber per-
seguir estos componentes del desarrollo histrico, pero sin
aventurar, por su parte, una valoracin esttica de las obras de
arte musicales. El progreso tcnico se consum muy a menu-
do sobre la base de logros que, valorados desde el punto de
vista esttico, eran insuficientes en grado sumo. La direccin
del inters, es decir, el objeto a explicar histricamente, es re-
cibida por la historia de la msica de manera heternoma a
travs de la significacin esttica de esta.
En cuanto al mbito de desarrollo de la pintura, la elegante
discrecin con que Walfflin plantea los problemas en Klassis-
cher Kunst (Arte clsico) constituye un ejemplo sobresalien-
te de la capacidad de logros del trabajo emprico.
La separacin plena entre la esfera de los valores y la emprica
surge de manera caracterstica en cuanto el empleo de una de-
terminada tcnica, por progresiva que esta sea, nada dice
con respecto al valor esttico de la obra de arte. Obras de arte
que utilicen la tcnica ms primitiva (por ejemplo un cua-
dro que carezca de la nocin de la perspectiva) pueden resul-
tar estticamente equivalentes a las creadas sobre la base de la
tcnica racional ms perfecta, siempre que la voluntad arts-
tica se haya limitado a las formulaciones adecuadas a esa tc-
nica primitiva. La creacin de nuevos medios tcnicos no
implica, ante todo, otra cosa que una diferenciacin creciente,
y solo proporciona la posibilidad de una riqueza cada vez
mayor del arte en el sentido de un aumento de valor. De
hecho, no pocas veces ha tenido el efecto inverso de un em-
pobrecimiento del sentimiento de la forma. Para la conside-
racin emprico- causal, sin embargo, la transformacin de la
tcnica ( en el pleno sentido del trmino) constituye el ms
importante momento de desarrollo del arte que es posible, en
general, comprobar.
Ahora bien, no solo los historiadores del arte, sino los histo-
riadores en general suelen oponer a esto que no pueden dejar
de arrogarse el derecho de formular valoraciones polticas, cul-
turales, ticas y estticas, ni estn en condiciones de desenvol-
verse sin ellas en su trabajo. La metodologa no tiene la fuerza
ni el propsito de prescribir a nadie qu es lo que se propone
ofrecer en una obra literaria. Solo reclama el derecho de es-
tablecer que ciertos problemas son heterogneos en cuanto a
su sentido, que su confusin trae por consecuencia un debate
ocioso, y que respecto de los unos tiene sentido una discusin
que se desarrolle con los recursos de la lgica o de la ciencia
emprica, mientras que ello es imposible respecto de los otros.
Quiz podamos agregar aqu una observacin general, sin em-
prender por ahora su prueba: Un examen atento de los tra-
bajos histricos muestra con facilidad que el rastreo consecuen-
te de la cadena causal emprico- histrica suele quebrarse casi
sin excepcin, con perjuicio de los resultados cientficos, cuan-
do el historiador comienza a valorar. Incurre entonces en el
riesgo de explicar, por ejemplo, como consecuencia de una
falla o de una cada lo que quizs es efecto de ideales del
actor que le resultan heterogneos, y, en tal caso, equivoca su
verdadera tarea: el comprender. Tal malentendido se acla-
ra por dos razones. En primer lugar, y para seguir con la ejem-
plificacin tomada de la esfera del arte, por el hecho de que
la realidad artstica es accesible, no solo por la va de la con-
sideracin valorativa puramente esttica, por un lado, o por
la imputacin causal y puramente emprica, por el otro, sino
tambin por una tercera: la interpretacin valorativa; no he-
mos de repetir aqu lo que ya dijimos en otro lugar acerca de
25 2i
25 3
su esencia. Ninguna duda subsiste en cuanto a su valor propio
y a su carcter imprescindible para cualquier historiador. Tam-
poco en cuanto a que el lector corriente de exposiciones sobre
la historia del arte espera encontrar tambin, y sobre todo, este
tipo de tratamiento. Pero de todos modos, desde el punto de
vista de su estructura lgica, ella no es idntica con la conside-
racin emprica.
Ha de admitirse, sin embargo, que quien desee obtener resul-
tados en materia de historia del arte, por ms emprica que
esta sea, necesita poder comprender la produccin artstica,
lo cual es impensable, por cierto, sin una capacidad de juzgar
esttica y, por lo tanto, sin la capacidad de valoracin. Lo mis-
mo vale, como es natural, para el historiador de la poltica o
de la literatura, de la religin o de la filosofa. Pero ello no
significa absolutamente nada para la esencia lgica de la labor
histrica.
Ms adelante volveremos sobre este punto. Aqu debimos di-
lucidar exclusivamente la cuestin del sentido en que poda
hablarse de progreso en la historia del arte, fuera de la va-
loracin esttica. Llegamos a la conclusin de que este concepto
cobra un sentido tcnico y racional, referido a los medios para
la realizacin de un propsito artstico, y que como tal puede
resultar, de hecho, significativo para una historia del arte em-
prica. Debemos ahora investigar este, concepto de progreso
racional en su mbito ms propio y considerarlo en cuanto
a su carcter emprico o no emprico. Lo ya dicho, en efecto,
es slo un caso particular de una situacin harto universal.
El modo en que Windelband (Geschichte der Philosophie
[Historia de la filosofa], pargrafo 2, pg. 8 de la cuarta edi-
cin) delimita el tema de su historia de la filosofa (el pro-
ceso a travs del cual la humanidad europea [. .] ha formu-
lado su concepcin del mundo mediante conceptos cientfi-
cos) condiciona, respecto de su pragmtica brillantsima,
a mi juicio , el empleo de un especfico concepto de progre-
so, que deriva de esta referencia de valor a la cultura (cuyas
consecuencias extrae en las pgs. 1 5 y 1 6), y que, por un lado,
en modo alguno es obvio para cualquier historia de la filo-
sofa, pero, por el otro, en cuanto a su fundamentacin en una
similar referencia de valor a la cultura respectiva, resulta ade-
cuado, no solo para una historia de la filosofa .o de cualquier
otra ciencia, sino a diferencia de lo que sostiene Windel-
band (pg. 7, nmero 1 , apartado 2) para cualquier histo-
ria en general. En lo sucesivo hemos de referirnos solo a
aquellos conceptos racionales de progreso que cumplen un
papel en nuestras disciplinas sociolgicas y econmicas. La vi-
da econmica y social europea y norteamericana est, de un
modo y en un sentido especficos, racionalizada Explicar
esta racionalizacin y construir los conceptos correspondientes
constituye, por lo tanto, una de las principales tareas de nues-
tras disciplinas. Presntase, pues, de nuevo el problema, que
ya tocamos de pasada en el ejemplo de la historia del arte
pero dejamos all abierto, a saber, qu se quiere decir propia-
mente cuando se caracteriza un proceso como progreso ra-
cional.
Tambin aqu se repite la combinacin de los tres sentidos de
progreso: 1 ) el mero progreso de la diferenciacin; 2)
la progresiva racionalidad tcnica de los medios, y, por ltimo,
3) el incremento de valor. En primer lugar, un comportamien-
to subjetivamente racional no es idntico a una accin ra-
cionalmente correcta o regular, es decir que objetivamen-
te emplee, de acuerdo con el conocimiento cientfico, los me-
dios correctos. Slo significa, en cambio, que el propsito
subjetivo se rige por una orientacin planificada hacia los me-
dios considerados correctos para un fin dado. Un progreso en
la racionalizacin subjetiva de la accin no implica, por lo
tanto, de manera necesaria, tambin objetivamente un pro-
greso en cuanto a la orientacin en el sentido de una accin
racionalmente correcta. La magia, por ejemplo, ha experi-
mentado una racionalizacin tan sistemtica como la fsica.
La primera terapia, racional de acuerdo con su propsito,
casi en todas partes signific un desprecio de la cura de snto-
mas empricos mediante hierbas o brebajes, de eficacia emp-
ricamente comprobada, en favor del exorcismo de las ( supues-
tas) causas verdaderas (mgicas, demonacas) de la enfer-
medad. Formalmente, en consecuencia, tena la misma estruc-
tura racional que presentaron muchos de los ms importantes
progresos de la terapia moderna. Mas no podemos valorar estas
terapias mgicas de los sacerdotes como un progreso haca
una accin correcta con relacin a aquellas prcticas emp-
ricas. Y, por otro lado, no todo progreso en direccin al
empleo de los medios correctos se obtuvo mediante un pro-
gresar en el primer sentido, subjetivamente racional. Que
una accin racional subjetivamente progresiva conduzca a una
accin objetivamente adecuada al fin es solo una entre mu-
chas posibilidades y un proceso cuyo advenimiento cabe espe-
rar con diversos grados de probabilidad. Sin embargo, si en el
caso particular es correcta la proposicin la regla x es el (su-
pongamos que el nico) medio para obtener el resultado yx
25 4

25 5
lo cual constituye una cuestin emprica y, por cierto, la
simple inversin de la proposicin causal de x se sigue y ,
y si esa proposicin es empleada de manera consciente por los
hombres con miras a la orientacin de su accin dirigida ha-
cia el resultado y lo cual tambin es empricamente compro-
bable , entonces
su accin est orientada de manera tcni-
camente correcta. Yen caso de que la conducta humana ( de
cualquier tipo que sea) se oriente, en un aspecto cualquiera,
de manera ms correcta que hasta entonces en este sentido
tcnico, presntase un progreso tcnico. Si este es el caso,
se trata suponiendo, naturalmente, la absoluta univocidad
del fin propuesto , de hecho, para una disciplina emprica,
de una comprobacin emprica que ha de establecerse con los
recursos de la experiencia cientfica.
Existen por lo tanto, en este sentido obsrvese bien: en el
caso de fines unvocamente dados , conceptos unvocamente
comprobables de correccin tcnica y de progreso tcnico
en los medios ( entendemos aqu tcnica en el sentido ms
lato, como comportamiento racional en general, en todos los
mbitos, incluido el manejo y la dominacin polticos, sociales,
educacionales y propagandsticos de los hombres). Es posible,
en particular (para mencionar de pasada aspectos importantes
para nosotros), hablar de manera aproximativamente precisa
de progreso en el mbito especial habitualmente denomina-
do tcnica, incluidas las tcnicas del comercio y la jurdica,
si se toma para ello como punto de partida un estado unvoca-
mente determinado de una formacin concreta. Y decimos
aproximativamente porque los principios particulares, tcnica-
mente racionales, entran, como lo sabe cualquier experto, en
conflicto recproco, y es posible lograr un equilibrio entre
ellos desde el punto de vista de cada una de las personas in-
teresadas, aunque nunca de manera objetiva. Por otra par-
te, suponiendo necesidades dadas, y, adems, que todas ellas,
as como su apreciacin subjetiva, deban estar
sustradas a la
crtica; suponiendo, por ltimo, la existencia de un ordena-
miento econmico de un tipo dado, existe tambin un progre-
so econmico hacia un ptimo relativo de satisfaccin de
las necesidades para el caso de un conjunto dado de posibili-
dades de disposicin de los medios. Pero ello solamente bajo
estos supuestos y restricciones.
Se ha intentado derivar de aqu la posibilidad de valoraciones
unvocas y, en consecuencia, puramente
econmicas. Ejemplo
caracterstico es el caso terico aducido por el profesor Lief-
mann- una destruccin deliberada de bienes de consumo cuyo
precio ha descendido por debajo de su costo de produccin,
en aras de los intereses de rentabilidad de los productores.
Habra que valorar tal destruccin como objetivamente co-
rrecta desde el punto de vista econmico. Pero tal ilustracin
y en cuanto a lo que aqu nos interesa cualquier otra se-
mejante admite como obiva una serie de supuestos que en rea-
lidad no lo son: ante todo, que el inters de los individuos no
solo sobreviva de hecho muchas veces a su muerte sino que
debe
valer como tal, de una vez para siempre. Sin esta transpo-
sicin del ser al deber ser, la valoracin correspondiente,
a la que supone puramente econmica, sera irrealizable de
manera unvoca. Sin ella, en efecto, es imposible referirse a
los intereses de productores y consumidores como si perten- :-
ciesen a personas que no mueren. El hecho de que los indi-
viduos tomen en consideracin los intereses de sus herederos
no constituye ya una circunstancia puramente econmica. Los
hombres vivientes son reemplazados aqu ms bien por inte-
resados que valorizan capital en empresas y existen en
bien de estas. Trtase de una ficcin til con fines tericos.
Pero incluso como tal no condice con la situacin de los tra-
bajadores, en especial con los que carecen de hijos. En segun-
do lugar, ignora el hecho de la situacin de clase, la cual
bajo el dominio del principio del mercado, puede (no debe)
reducir en trminos absolutos la provisin de bienes de ciertos
estratos de consumidores, no solo a pesar de la distribucin
ptima y posible en cada caso, desde el punto de vista de
la rentabilidad de capital y trabajo en las ramas productivas,
sino precisamente a causa de ella. En efecto, aquella distribu-
cin ptima de la rentabilidad, que condiciona la constan-
cia de la inversin de capital, depende por su parte de las cons-
telaciones de poder entre las clases, cuyas consecuencias pue-
den (no deben ) debilitar, en casos concretos, la posicin
de aquellos estratos en la lucha por los precios. En tercer lu-
gar, ignora la posibilidad de insalvables y persistentes oposi-
ciones de intereses entre los miembros de distintas unidades
polticas, con lo cual toma a priori partido en favor del ar-
gumento de la libertad de comercio, el cual, en cuanto se lo
erige en postulado del deber ser, se transforma, de medio heu-
rstico sumamente til, en una valoracin en modo alguno
obvia. Y si supone, a fin de eludir este conflicto, la unidad
poltica de la economa mundial lo cual ha de concederse
totalmente en teora , entonces sencillamente se desplaza el
mbito sobre el que podr recaer la crtica a la destruccin de
aquellos bienes, susceptibles de ser gozados, en inters tal
25 6
25 7
como aqu se supone del ptimo de rentabilidad (de pro-
ductores y consumidores) permanente para las relaciones da-
das. La crtica se dirige entonces al principio global del aprovi-
sionamiento del mercado mediante tales preceptos, tal como
resultan del ptimo de rentabilidad, expresable en dinero, de
unidades econmicas que intercambian entre si; y recae sobre
ese principio come tal. Una organizacin de aprovisionamiento
de bienes no regida por el mercado no tendra ningn motivo
para tomar en cuenta la constelacin de intereses de las uni-
dades econmicas dada por el principio del mercado y, en con-
secuencia, tampoco se vera obligada a sustraer al consumo
aquellos bienes ya existentes, susceptibles de goce.
Solo si se presuponen las siguientes condiciones: 1 ) intereses
de rentabilidad permanentes, exclusivos, de personas conside-
radas constantes, que tienen necesidades consideradas cons-
tantes como fines rectores; 2) el total predominio de la sa-
tisfaccin de esas , necesidades mediante un capitalismo priva-
do, a travs de un intercambio de mercado enteramente libre,
y 3) un poder estatal desinteresado, como mero garante del
derecho; solo entonces, decamos, la opinin del profesor Lief-
mann es correcta tericamente y evidente. En tal caso, en efec-
to, la valoracin atae al medio racional para la solucin ptima
de un problema tcnico particular de distribucin de bienes.
Sin embargo, las ficciones de la economa pura, tiles con fi-
nes tericos, no pueden ser convertidas en la base de valora-
ciones prcticas de hechos reales. Con ello queda absolutamen-
te establecido que la teora econmica no puede expresar otra
cosa que esto: Para el fin tcnico dado x, la regla y es el nico
medio apropiado, o lo es junto con y, f; en este ltimo caso,
entre y, y2subsisten tales y cuales diferencias en cuanto
al modo de operacin y en la hiptesis a la racionalidad;
adems, su empleo y, por lo tanto, el logro del fin x impone
tomar en cuenta los resultados concomitantes: z, z2.Todas
ellas son simples inversiones de proposiciones causales, y,
en la medida en que es posible ligarlas con valoraciones, estas
ataen exclusivamente al grado de racionalidad de una accin
proyectada. Las valoraciones, en consecuencia, son unvocas
si, y solo si, el fin econmico y las condiciones de estructura
social estn dados y nicamente es preciso escoger entre va-
rios medios econmicos, y cuando, adems, estos se diferen-
cian exclusivamente con relacin a la seguridad, rapidez y pro-
ductividad cuantitativa del resultado, pero funcionan de ma-
nera idntica con relacin a cualquier otro aspecto que pueda
revestir importancia para los intereses humanos. Solo entonces
cabe valorar
determinado medio, unvocamente, como el ms
correcto desde el punto de vista tcnico, y solo entonces tal
valoracin es unvoca. En cualquier otro caso, esto es, no re-
ferido a lo puramente tcnico, la valoracin deja de ser un-
voca, y aparecen valoraciones no determinables con los solos
medios econmicos.
Pero con haber establecido la univocidad de una valoracin
tcnica dentro de la esfera puramente econmica no se obtiene,
como es natural, una univocidad de la valoracin definitiva.
Antes bien, ms all de estas elucidaciones empezara la mara-
a de la infinita multiplicidad de valoraciones posibles, a la
que solo se podra dominar mediante el recurso a axiomas l-
timos. En efecto, para mencionar solo un punto, detrs de la
accin est el hombre. Para este, el incremento de la racio-
nalidad subjetiva y de la correccin tcnico-objetiva de la
accin puede valer, como tal, ms all de cierto lmite y
hasta, para ciertas concepciones, en general , como una ame-
naza contra bienes importantes (por ejemplo, ticos o religio-
sos). La tica budista (mxima), verbigracia, para la cual cual-
quier accin dirigida a un fin ha de ser rechazada, como tal,
pues aparta de la salvacin, difcilmente sera compartible por
nosotros. Pero es de todo punto de vista imposible refutar-
la en el sentido en que se lo hace con un clculo o un diagns-
tico mdico errneos. Aun sin recurrir a ejemplos tan extre-
mos, sin embargo, es fcil advertir que las racionalizaciones
econmicas, por ms indubitable que sea su correccin tc-
nica, en modo alguno pueden ser legitimadas ante el foro de
la valoracin en virtud de esta cualidad sola. Esto vale para
cualquier racionalizacin, sin excepcin alguna, incluidas las
que aparecen como propias de un mbito tan completamente
tcnico como es el de la banca. Quienes se oponen a tales
racionalizaciones en modo alguno tienen que ser necesariamen-
te extraviados. Antes bien, siempre que se quiera
valorar, es
preciso tomar en cuenta la influencia de las racionalizaciones
tcnicas sobre los desplazamientos de las condiciones de vida
totales, externas e internas. Sin excepcin, el concepto de pro-
greso legtimo en nuestras disciplinas debe referirse a lo tc-
nico, esto es, como hemos dicho, al medio para un fin un-
vocamente dado. Jams se eleva a la esfera de las valoraciones
ltimas. De acuerdo con todo lo dicho, considero muy
inoportuno
el empleo de la expresin progreso, aun dentro
del limitado mbito de su uso emprico indubitable. Sin em-
bargo, es imposible impedir el uso de ciertas expresiones y,
en definitiva, es posible evitar los posibles malentendidos.
25 9
25 8
Antes de pasar a otro tema, queda por dilucidar todava un
grupo de problemas atinentes a la posicin de lo racional den-
tro de las disciplinas empricas.
Cuando lo normativamente vlido pasa a ser objeto de la in-
vestigacin emprica, pierde, en cuanto objeto, su carcter de
norma: se lo trata como algo que es y no como algo que
vale Por ejemplo, si mediante una estadstica se quisiese
establecer el nmero de errores aritmticos dentro de una
determinada esfera de clculo profesional lo que podra muy
bien tener sentido cientfico , las proposiciones bsicas de la
tabla pitagrica seran vlidas en dos sentidos por completo
distintos. Por un lado, su validez normativa constituira, na-
turalmente, un presupuesto absoluto de su propia labor de
clculo. Pero, por otro lado, en cuanto el grado de aplicacin
correcta de la tabla pitagrica pasa .a ser considerado como
objeto de la investigacin, la situacin cambia por completo,
considerada desde el punto de vista puramente lgico. En tal
caso, la aplicacin de la tabla pitagrica, de parte de las per-
sonas cuyos clculos constituyen la materia de la investigacin
estadstica, es tratada como una mxima de comportamiento
fctico, que se ha vuelto habitual en ellas a travs de la edu-
cacin; y su empleo de hecho debe ser comprobado en cuanto
a su frecuencia, del mismo modo como determinados fen-
menos de error pueden convertirse en objeto de comprobacin
estadstica. Que la tabla valga normativamente, es decir que
sea correcta, es por completo indiferente en este caso, en
que ella misma no es tema de la dilucidacin, sino en que el
objeto es su empleo. El estadgrafo debe naturalmente, ni
esta investigacin estadstica de los clculos de las personas
en estudio, adecuarse a esta convencin, al clculo de acuerdo
con la tabla pitagrica. Pero del mismo modo tendra que
emplear un procedimiento de clculo que, normativamente con-
siderado, es falso, si, por ejemplo, este fuese tenido por
correcto en un cierto grupo humano y l debiese investigar
estadsticamente la frecuencia de su empleo de hecho, correc-
to desde el punto de vista del grupo considerado. Respecto
de cualquier consideracin emprica, sociolgica o histrica,
nuestra tabla pitagrica, en cuanto interviene como objeto de
la investigacin, no es otra cosa que una mxima de conducta
prctica, vlida convencionalmente dentro de cierto crculo de
hombres y respetada con un grado mayor o menor de apro-
ximacin. Cualquier exposicin de la doctrina musical pitag-
rica debe ante todo admitir el clculo, falso segn nuestros
conocimientos, de que 1 2quintos son iguales a 7octavas. Lo
mismo vale para cualquier historia de la lgica respecto de la
existencia histrica de formulaciones contradictorias (para no-
sotros ), y es humanamente comprensible, aunque no pertene-
ce ya a la actividad cientfica, que alguien acompae semejan-
tes absurdos con explosiones de disgusto, como lo ha hecho
un mertisimo historiador de la lgica medieval.
Esta metamorfosis de verdades normativamente vlidas en opi-
niones que valen convencionalmente, metamorfosis sufrida por
formaciones espirituales enteras, as como por ideas lgicas o
matemticas, en cuanto pasan a ser objeto de una considera-
cin que reflexiona acerca de su ser emprico, y no de su sen-
tido ( normativamente ) correcto, subsiste con total indepen-
dencia del hecho de que la validez normativa de las verda-
des lgicas y matemticas constituya, por otro lado, el a priori
de todas y cada una de las ciencias empricas. Menos simple es
su estnictnra lgica en el caso de una funcin, ya indicada an-
tes, que les atae en la investigacin emprica de conexiones
espirituales y que ha de ser cuidadosamente distinguida de es-
tas dos: su planteo como objeto de la investigacin y su plan-
teo como a priori de esta. Toda ciencia de conexiones espiri-
tuales o sociales es una ciencia de comportamientos humanos
(en cuyo concepto se incluye, en este caso, cualquier acto de
pensamiento y cualquier hbito psquico) Tal ciencia quiere
comprender este comportamiento y, en virtud de esto, in-
terpretar explicativamente su curso. No podemos tratar aqu
el difcil concepto de comprensin. En este contexto solo
nos interesa un tipo particular de ella- la interpretacin ra-
cional. Es evidente que comprendemos sin ms que un pen-
sador resuelva un determinado problema del modo que
nosotros mismos consideramos normativamente correcto, o
que un hombre calcule correctamente que emplea, para cier-
to fin que se propone, el medio correcto ( en nuestra opi-
nin). Y nuestra comprensin de estos procesos reviste ese
particular grado de evidencia porque se trata, precisamente,
de la realizacin de algo objetivamente vlido. No obstante,
no se debe creer que, considerado desde el punto de vista l-
gico, lo normativamente correcto aparezca en este caso con la
misma estructura que en su planteo general como lo a priori
de toda investigacin cientfica. Antes bizn, su funcin como
medio del comprender es la misma que la captacin emp-
tica puramente psicolgica desempea respecto de conexiones
de afectos y sentimientos irracionales desde el punto de vista lo-
gico, en cuanto se trate de su conocimiento comprensivo. No
la correccin normativa, sino, por una parte, el hbito conven-
260

261
cional, de que participan el investigador y el lector, de pensar
as y no de otro modo, y, por otra parte, la capacidad si esta
es requerida de penetrar empticamente de manera com-
prensiva un pensamiento que se desva de aquel hbito y que,
por lo tanto, se le aparece como normativamente falso,
constituyen aqu el medio de la explicacin comprensiva. El
hecho de que el pensamiento falso, el error, sea por en-
tero accesible, en principio, a la comprensin, lo mismo que
el correcto, demuestra ya que aquello que vale como nor-
mativamente correcto no entra aqu en consideracin como
tal sino solo como un tipo convencional cuya comprensin re-
sulta particularmente fcil. Esto nos conduce a una ltima com-
probacin acerca del papel de lo normativamente correcto den-
tro del conocimiento sociolgico.
Ya para comprender un clculo o una formulacin lgica
falsos, y para poder establecer y exponer su influencia so-
bre las consecuencias fcticas que ha tenido, ser evidentemen-
te preciso, no solo comprobar aquel mediante un clculo co-
rrecto, o bien aquella repensndola lgicamente, sino sealar
expresamente, con los medios del clculo o de la lgica co-
rrectos, el punto en que el clculo o la formulacin lgica
investigados se apartan de aquello que el investigador conside-
ra normativamente correcto. Y ello no necesariamente con
el fin prctico- pedaggico que Windelband, por ejemplo, en
su Historia de la filosofa pone en primer plano ( establecer
tablas de advertencia contra posibles caminos errados), lo
cual constituye, sin embargo, un deseable resultado lateral de
la labor historiogrfica. Y tampoco porque cualquier proble-
mtica histrica, a cuyo objeto sean inherentes conocimientos
lgicos, matemticos o cientficos de otro tipo, solo pudiera
tener por fundamento, como nica relacin de valor posible,
definitiva, decisiva para la seleccin, el valor de verdad re-
conocido por nosotros como vlido, y, por lo tanto, el pro-
greso en direccin a este. (No obstante, aun cuando este
fuera el caso, restara observar el hecho, tan a menudo com-
probado por el propio Windelband, de que el progreso en
este sentido irrumpe muchas veces, no por el camino directo,
sino en trminos econmicos por la va de produccin
ms rendidora, a travs de errores, es decir, a travs de
la confusin de los problemas.) Antes bien, ser preciso ha-
cerlo porque ( y, tambin, nicamente en la medida en que)
aquellos puntos en los cuales la formacin espiritual, investi-
gada como objeto, se aparta de aquello que el propio investiga-
dor debe considerar correcto se vuelven para este importan-
tes en el orden de lo regular, esto es, ya sea especificamente
caractersticos a sus ojos, o bien, en su opinin, directamen-
te referidos a valores, o causalmente, respecto de otros estados
de cosas referidos a valores. Este ser el caso cuanto ms el
valor de verdad de ciertas ideas constituya el valor rector de
una exposicin histrica, tal como, por ejemplo, en la historia
de una determinada ciencia ( la filosofa o la economa po-
ltica terica). Pero ese caso no es el nico una situacin al
menos semejante sobrevendr todas las veces que una accin
racional subjetivamente, de acuerdo con su propsito, pase a
ser objeto de una exposicin y ciertos errores de pensamien-
to o de clculo puedan constituir componentes causales del
curso de la accin. Para comprender, por ejemplo, la con-
duccin de una guerra, es imprescindible representarse aun-
que no necesariamente de manera expresa o en forma acaba-
da la presencia de un jefe ideal en ambos bandos, que conoz-
ca la situacin total y el desplazamiento de las fuerzas milita-
res enfrentadas y tenga siempre presentes todas las posibili-
dades que de ello resultan de alcanzar la meta, unvoca in con-
creto, que consiste en la destruccin de la fuerza militar del
enemigo, y que, tambin, sobre la base de este conocimiento,
se condujese sin cometer errores y sin incurrir en fallas lgi-
cas. Solo entonces, en efecto, es posible establecer de manera
unvoca la influencia causal que tuvo sobre la marcha de las
cosas el hecho de que los comandantes reales no poseyeron tal
conocimiento ni tal inmunidad frente al error, ni fuesen, en ge-
neral, unas mquinas racionales de pensar La construccin ra-
cional tiene aqu el valor, en consecuencia, de medio de una
imputacin causal correcta. Exactamente el mismo sentido
poseen aquellas construcciones utpicas de un actuar racional
estricto y libre de errores creadas por la teora econmica
pura.
Con miras a la imputacin causal de procesos empricos nece-
sitamos, precisamente, construcciones racionales, tcnico- em-
pricas o tambin lgicas, que respondan a la pregunta de cmo
se desarrollara (o se habra desarrollado) cierto estado de
cosas, ya consista este en una conexin externa de la accin
o en una formacin de pensamientos ( por ejemplo, un sistema
filosfico), en el caso de una correccin y una ausencia de
contradiccin racionales absolutas, empricas y lgicas. Aho-
ra bien, lgicamente considerada, la construccin de una uto-
pa semejante, racionalmente correcta, constituye solo una
de las distintas configuraciones posibles de un tipo ideal,
tal como he denominado a tales formaciones conceptuales
262

263
( con una terminologa que me parece ms ajustada que cual-
quier otra expresin). En efecto, no solo son concebibles, como
hemos dicho, casos en que un razonamiento falso en modo
caracterstico o una conducta determinada, tpicamente con-
traria al fin, pueden prestar un mejor servicio como tipo ideal,
sino que, ante todo, existen esferas enteras de conducta (la
esfera de lo irracional) en que tal servicio es prestado del
mejor modo, no por el mximo de racionalidad lgica, sino,
sencillamente, por la univocidad alcanzada mediante la abs-
traccin aislante. De hecho, el investigador emplea con par-
ticular frecuencia tipos ideales construidos de manera nor-
mativamente correcta. Pero, considerada desde el punto de
vista lgico, la correccin normativa de estos tipos no es
lo esencial. Un investigador puede, por ejemplo, a fin de
caracterizar un tipo especfico de conciencia tpica de los hom-
bres en cierta poca, ya construir un tipo de conciencia a su
juicio ticamente normal y al que considera, en este sentido,
objetivamente correcto, ya construir un tipo que le parezca
por entero contrario a lo ticamente normal, con el propsito
de comparar con l la conducta de los hombres objeto de la
investigacin; por ltimo, tambin puede construir un tipo de
conciencia al cual l, personalmente, no atribuya predicado al-
guno, positivo o negativo. Por lo tanto, lo normativamente
correcto no goza de ningn monopolio para este fin. En
efecto, cualquiera que sea el contenido del tipo ideal racional
ya represente una norma de fe tica, jurdico- dogmtica,
esttica o religiosa, o una mxima tcnica, econmica, de po-
ltica jurdica, social o cultural, o una valoracin de cual-
quier tipo, expresada en la forma ms racional posible , su
construccin tiene siempre, dentro de las investigaciones em-
pricas, el nico fin de comparar con l la realidad empri-
ca, de establecer su contraste o su divergencia respecto de l,
o su aproximacin relativa, a fin de poder, de este modo,
describirla, comprenderla y explicarla por la va de la imputa-
cin causal, con los conceptos comprensivos ms unvocos que
sea posible. Estas funciones son las que cumple, por ejemplo,
la formacin de conceptos de la dogmtica jurdica racional
respecto de la disciplina emprica de la historia del derecho
y la doctrina racional de los clculos respecto del anlisis del
comportamiento real de las unidades econmicas en la econo-
ma de mercado. Ahora bien, las dos disciplinas dogmticas
mencionadas tienen naturalmente tambin, fuera de esto, como
doctrinas de aplicacin, fines normativo- prcticos eminentes.
Y ambas, en cuanto a este carcter suyo, en cuanto ciencias
264
dogmticas, en mbdo alguno son disciplinas empricas, en el
sentido aqu dilucidado, ms de lo que lo son la matemtica,
la lgica, la tica normativa, la esttica, respecto de las cuales,
por lo dems, tan cabalmente diferentes son por otras razones,
tanto como estas son diversas entre s.
La teora econmica, por ltimo, es manifiestamente una dog-
mtica en un sentido lgico muy distinto que, por ejemplo, la
dogmtica jurdica. Sus conceptos se relacionan con la reali-
dad econmica de manera especficamente distinta del modo
en que los de la dogmtica jurdica lo hacen con la historia
y la sociologa del derecho. Pero as como, respecto de estas
ltimas, los conceptos de la dogmtica jurdica pueden y deben
ser empleados como tipos ideales, este modo de empleo es
el nico sentido que la teora econmica puede tener respecto
del conocimiento de la realidad social presente y pasada. Tal
teora establece determinados supuestos, que en la realidad casi
nunca se verifican en su totalidad, pero a los cuales ella se
acerca en diversos grados, e inquiere cmo se habra configu-
rado bajo esos supuestos la accin social de los hombres en
caso de que se desarrollase de manera estrictamente racional.
En particular, supone el imperio de intereses puramente eco-
nmicos, excluyendo, por lo tanto, la influencia de una orien-
tacin del actuar segn guas polticas o extraeconmicas de
cualquier otro tipo.
Ahora bien, respecto de esa teora se ha cumplido la tpica
confusin de problemas. En efecto, esa teora pura, indi-
vidualista en este sentido, neutral frente a la moral y frente
al Estado, que fue y ser siempre indispensable como instru-
mento metdico, fue concebida por la escuela radical partidaria
del libre comercio como una copia exhaustiva de la realidad
natural, es decir, no falseada por la estupidez de los hombres;
sobre esta base, pues, fue concebida como un deber ser:
como un ideal. vlido en la esfera del valor y no como un
tipo ideal utilizable para la investigacin emprica de lo que
es. Como consecuencia de cambios en la apreciacin del Es-
tado, en cuanto a la poltica econmica y social, se produjo una
repercusin en la esfera de las valoraciones, la cual se propag
en seguida a la esfera del ser y rechaz la teora econmica
pura, no solo como expresin de un ideal dignidad a la
que no podra haber aspirado , sino tambin como va me-
tdica para la investigacin de los hechos. Explicaciones filo-
sficas de la ms diversa ndole deban reemplazar a la prag-
mtica racional, y la identificacin de lo que es psicolgica-
mente con lo que vale ticamente volvi irrealizable una se-
265
paracin ntida entre la esfera de las valoraciones y la labor
emprica. Los extraordinarios logros de los sostenedores de
este desarrollo cientfico en los campos histrico, sociolgico
y de la poltica social son ampliamente reconocidos, pero un
juez imparcial tampoco puede ignorar la completa confusin,
que ha durado decenios, de la labor terica y de ciencia eco-
nmica estricta, y que es consecuencia de esa confusin de
problemas. Una de las dos tesis bsicas con que trabajaron los
enemigos de la teora pura fue que las construcciones raciona-
les de esta eran meras ficciones, que nada expresaban acer-
ca de la realidad de los hechos. Correctamente entendida, esta
afirmacin es acertada. En efecto, las construcciones tericas
estn exclusivamente al servido del conocimiento de las reali-
dades, que ellas mismas no pueden proporcionar; y las reali-
dades, a consecuencia de su accin recproca con otras circuns-
tancias y series de motivos, no contenidos en aquellas, aun en
el caso extremo solo muestran aproximaciones al proceso cons-
truido. Pero ello nada prueba, de acuerdo con todo lo dicho,
en contra de la utilidad y necesidad de la teora pura. La
segunda tesis era la siguiente: en ningn caso podra existir
una doctrina de la poltica econmica como ciencia neutral
frente a las valoraciones Ello, por cierto, es falso en su prin-
cipio, y tanto, que precisamente la neutralidad frente a las
valoraciones en el sentido que hemos sostenido en estas
pginas constituye el presupuesto de cualquier tratamiento
puramente cientfico de la poltica, en particular de la poltica
social y econmica. En efecto, como es obvio, es posible, as
como til y necesario para la ciencia, desarrollar proposicio-
nes del siguiente tipo: Para obtener el resultado (de poltica
econmica) x, y es el nico o el ms fructfero medio, o bien
lo son yl, y2, yz bajo las condiciones b1, b2, b3; no es
necesario repetir esto. Solo recordaremos, insistiendo en elfo,
que el problema consiste en la posibilidad de una univocidad
absoluta en la caracterizacin de aquello a lo cual se aspira.
Dada esta, trtase de una simple inversin de proposiciones
causales y, por lo tanto, de un problema puramente tcni-
co. Precisamente por ello la ciencia, en todos estos casos,
no est obligada a concebir estas proposiciones tcnicas teleo-
lgicas de otro modo que como simples proposiciones causales;
por lo tanto, en la siguiente forma: De y se sigue siempre el
resultado x, o bien este se sigue, bajo las condiciones b1 ,
bz, de yi, y2, yz. Ello significa, en efecto, lo mismo, y el prc-
tico puede extraer de all con facilidad los preceptos. Pero
la doctrina cientfica de la economa tiene otras tareas, adems
de la de proporcionar frmulas puramente tpico- ideales, por
un lado, y, por el otro, la de comprobar tales conexiones
par-
ticulares
econmico- causales pues de estas se trata, sin ex-
cepcin, cuando x es lo bastante unvoca, y, por lo tanto,
la imputacin del resultado a la causa (o del medio al fin)
debe ser lo bastante estricta . Tiene que investigar la totalidad
de los fenmenos sociales en cuanto al modo de su co- condicio-
namiento a travs de causas econmicas: he ah la tarea de la in-
terpretacin econmica de la historia y la sociedad. Por otra
parte, tiene que proporcionar el condicionamiento de los pro-
cesos econmicos y formas de economa a travs de los fen-
menos sociales de acuerdo con sus distintos tipos y estadios
de desarrollo: es la tarea de la historia y de la sociologa de la
economa. Aestos fenmenos sociales pertenecen, como es
natural, y por cierto en primersima lnea, las acciones y forma-
ciones polticas y, ante todo, el Estado y el derecho garanti-
zado por l. Pero no solo los fenmenos polticos forman
parte de aquellos. Tambin la totalidad de las formaciones
que en un
grado suficientemente significativo
para el inte-
rs cientfico influyen sobre la economa. La expresin
doctrina de la poltica
econmica sera, naturalmente, muy
poco apropiada para la totalidad de estos problemas. La difu-
sin de su uso, a pesar de ello, se explica por el carcter de
las universidades, en cuanto institutos educativos para fun-
cionarios del Estado, y tambin, interiormente, por los recur-
sos que el Estado posee para influir sobre la economa, en vir-
tud de lo cual su consideracin alcanza importancia prctica.
Y apenas es preciso comprobar de nuevo que, en todas estas
investigaciones, es posible invertir proposiciones acerca de
causas y efectos en proposiciones sobre medio
y fin,
siempre que el resultado en cuestin pueda ser dado de manera
suficientemente unvoca. Con ello, naturalmente, tampoco aqu
se modifica la relacin lgica entre esfera de la valoracin y
esfera del conocimiento emprico. En este contexto, como con-
clusin, queda por sealar una sola cosa.
El desarrollo de los ltimos decenios y, en particular, los acon-
tecimientos sin precedentes de que hoy somos testigos han
elevado fuertemente el prestigio del Estada. Solo a l, entre
todas las comunidades sociales, se le atribuye hoy poder le-
gtimo sobre la vida, la muerte y la libertad; y sus rganos
utilizan tal poder contra los enemigos externos en la guerra,
y,
en la paz y en la guerra, contra los opositores internos. En
la paz, es el mayor empresario y recaudador de tributos sobre
los ciudadanos, y en la guerra dispone ilimitadamente de
266

267
todos los bienes econmicos a su alcance. Su forma empresaria
- moderna, racionalizada, en numerosos mbitos ha permitido
logros que, sin duda, no hubieran podido ser alcanzados por
otra forma de accin asociada. No poda dejar de ocurrir, pues,
que se extrajese de all la conclusin de que el Estado debiera
sobre todo en cuanto a las valoraciones que se mueven en
el campo de la poltica constituir el valor ltimo, respecto
de cuyos intereses de existencia debieran medirse todas las
acciones sociales. No obstante, ello constituye una transposi-
cin indebida de hechos pertenecientes a la esfera del ser en
normas de la esfera de las valoraciones, razn por la cual de-
bemos prescindir aqu de la falta de univocidad de las conse-
cuencias extradas de aquella valoracin, que se muestra de
inmediato en cualquier dilucidacin de los medios (para la
conservacin o el fomento del Estado). Dentro de la
esfera de los puros hechos cabe comprobar, ante todo, en con-
tra de aquel prestigio, que el Estado no tiene poder sobre
determinadas cosas. Y, por cierto, hasta en el mbito que se
presenta como su dominio ms propio: el militar La observa-
cin de muchos fenmenos que la actual guerra ha puesto de
manifiesto con relacin a los ejrcitos de Estados compuestos
por diversas nacionalidades, ensea que la consagracin de los
individuos a la causa, que el Estado no puede imponerles, en
modo alguno es indiferente para el resultado militar. Y con
respecto al mbito econmico sealemos solo que la transpo-
sicin de formas y principios de la economa de guerra a la de
paz, como fenmeno permanente, muy pronto tendra conse-
cuencias que echaran por tierra los planes de los propios
sostenedores del ideal de un Estado expansivo. Por ahora no
nos extenderemos ms sobre esto. En la esfera de las valora-
ciones, sin embargo, hay un punto de vista que muy bien pue-
de sostenerse con sentido, a saber: que el poder del Estado
se incremente hasta el mximo concebible en inters de su em-
pleo como medio constrictivo contra los opositores, pero que,
por otro lado, se le niegue todo valor propio y se lo caracte-
rice como mero instrumento tcnico para la realizacin de va-
lores por entero distintos, de los cuales, nicamente, podra
obtener su dignidad y mantenerla mientras no procurase es-
capar de este papel auxiliar.
No corresponde desarrollar ni defender aqu, naturalmente,
este o cualquier otro de los puntos de vista valorativos posi-
bles. Solo cabe recordar que, si hay alguna, la obligacin ms
recomendable para un pensador de profesin es mantener la
cabeza fra frente a los ideales dominantes, aun los ms majes-
tuosos, en el sentido de conservar la capacidad personal de
nadar contra la corriente en caso necesario. Las ideas ale-
manas de 1 91 4 fueron un producto de literatos. El socia-
lismo del futuro es una frase referida a la racionalizacin de
la economa a travs de una combinacin de mayor burocra-
tizacin y administracin en comn, ajustada a fines, de parte
de los interesados. Cuando el fanatismo de los patriotas de
oficio en materia de poltica econmica invoca hoy, en favor
de estas medidas puramente tcnicas, en lugar de la dilucida-
cin objetiva de su conveniencia, que en buena parte est
condicionada por la poltica financiera, la consagracin, no solo
de la filosofa alemana, sino tambin de la religin como
sucede hoy en gran escala , ello no representa otra cosa que
una repugnante degradacin del gusto de literatos que se creen
importantes. Nadie puede decir hoy por anticipado cul podr
o deber ser el aspecto de las ideas alemanas de 1 91 8 rea-
les, en cuya formacin participarn tambin los guerreros que
vuelven a sus hogares. Ello compete al futuro.
268

269
Indice general

7Advertencia sobre la edicin en castellano

9Introduccin

391 . La objetividad cognoscitiva de la ciencia social y

de la poltica social (1 90 4)

1 0 2
2. Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de
la cultura (1 90 6)
1 75 3. Sobre algunas categoras de la sociologa compren-
siva (1 91 3)
2224. El sentido de la neutralidad valorativa de las
ciencias sociolgicas y econmicas (1 91 7)
271
Biblioteca de sociologa
Michele Abbate, Libertad y sociedad de masas
Hayward R. Alker, El uso de la matemtica en el anlisis poltico
Pierre Ansart, El nacimiento del anarquismo
Pierre Ansart, Las sociologas contemporneas
David E. Apter, Estudio de la modernizacin
Peter Bachrach, Crtica de la teora elitista de la democracia
Brian M. Barry, Los socilogos, los economistas y la democracia
Reinhard Bendix, Max Weber
Reinhard Bendix, Estado nacional y ciudadana
Oliver Benson, El laboratorio de ciencia poltica
Peter L. Berger, comp., Marxismo y sociologa. Perspectivas desde Euro-
pa oriental
Peter L. Berger y Thomas Luckmann, La construccin social de la realidad
Norman Birnbaum, La crisis de la sociedad industrial
Hubert M. Blalock, Introduccin a la investigacin social
Luc Boltanski, El Amor y la Justicia como competencias. Tres ensayos de
sociologa de la accin
Tom Bottomore y Robert Nisbet, comps., Historia del anlisis sociolgico
Severyn T Bruyn, La perspectiva humana en sociologa
Walter Buckley, La sociologa y la teora moderna de los sistemas
Donald T Campbell y Julian C. Stanley, Diseos experimentales y cua-
siexperimentales en la investigacin social
Morris R. Cohen y Ernest Nagel, Introduccin a la lgica y al mtodo
cientfico, 2vols.
Lewis A. Coser, Nuevos aportes a la teora del conflicto social
Michel Crozier, El fenmeno burocrtico, 2vols.
Michel Crozier, La sociedad bloqueada
David Easton, Esquema para el anlisis poltico
David Easton, comp., Enfoques sobre teora poltica
S. N. Eiserzstadt, Modernizacin. Movimientos de protesta y cambio social
Anthony Elliott, Teora social y psicoanlisis en transicin. Sujeto y so-
ciedad de Freud a Kristeva
Mike Featherstone, Cultura de consumo y posmodernismo
Raymond Firth, Elementos de antropologa social
Jonathan Friedman, Identidad cultural y proceso global
Robert WFriedrichs, Sociologa de la sociologa
Joseph Gabel, Sociologa de la alienacin
Anthony Giddens, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico
Anthony Giddens, La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de
la estructuracin
Erving Goffman, Estigma. La identidad deteriorada
Erving Goffman, Internados Ensayos sobre la situacin social de los en-
fermos mentales
Erving Goffman, La presentacin de la persona en la vida cotidiana
Alvin WGouldner, La crisis de la sociologa occidental
Daniel Gurin y Ernest Mandel, La concentracin econmica en Estados
Unidos
Jrgen Habermas, Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo
Edwin E Hollander, Principios y mtodos de psicologa social
Irving L. Horowitz, comp., La nueva sociologa. Ensayos en honor de C.
Wright Mills, 2vols.
Herbert Hyman, Diseo y anlisis de las encuestas sociales
Ghita lonescu. y Ernest Gellner, comps., Populismo. Sus significados y ca-
ractersticas nacionales
Vytautas Kavolis, La expresin artstica. Un estudio sociolgico
Samuel Klausner, comp., El estudio de las sociedades
Leo Kofler, Contribucin a la historia de la sociedad burguesa
William Korrthauser, Aspectos polticos de la sociedad de masas
Scott Lash, Sociologa del posmodernismo
Scott Lash y John Urry, Economas de signos y espacio. Sobre el capita-
lismo de la posorganizacin
Raymond Ledrut, El espacio social de la ciudad
Daniel J. Levinson y Eugene B. Gallagher, Sociologa del enfermo mental
Ronald Lippitt, Jeanne Watson y Bruce Westley, La dinmica del cambio
planificado
Ren Lourau, El anlisis institucional
John McKinney, Tipologa constructiva y teora social
James H. Meisel, El mito de la clase gobernante: Gaetano Mosca y la
lite
Umberto Melotti, Marx y el Tercer Mundo
Robert Michels, Los partidos polticos, 2vols.
Robert Nisbet, La formacin del pensamiento sociolgico, 2vols.
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Alfred Schutz, El problema de la realidad social
Alfred Schutz, Estudios sobre teora social
Alfred Schutz y Thomas Luckmann, Las estructuras del mundo de la vida
John Shotter, Realidades conversacionales. La construccin de la vida a
travs del lenguaje
Carlos Strasser, La razn cientfica en poltica y sociologa
Ian Taylor, Paul Walton y Joch Young, La nueva criminologa. Contribu-
cin a una teora social de la conducta desviada
Edward Tiryakian, Sociologismo y existencialismo
Leonardo Tomasetta, Participacin y autogestin
Stanley H. Udy, El trabajo en las sociedades tradicional y moderna
Charles A. Valentine, La cultura de la pobreza. Crtica y contrapropuestas
Jean Viet, Los mtodos estructuralistas en las ciencias sociales
Max Weber, Ensayos sobre metodologa sociolgica
David Willer, La sociologa cientfica: teora y mtodo
Kurt Wolff, Contribucin a una sociologa del conocimiento
Sheldon S. Wolin, Poltica y perspectiva. Continuidad y cambio en el
pensamiento poltico
Irving M. Zeitlin, Ideologa y teora sociolgica
Michel Zraffa, Novela y sociedad
Biblioteca de comunicacin, cultura y
medios
Iain Chambers, Migracin, cultura, identidad
Anbal Ford, Navegaciones. Comunicacin, cultura y crisis
David Harvey,
La condicin de la posmodernidad. Investigacin
sobre los orgenes del cambio cultural
James Lull,
Medios, comunicacin, cultura. Aproximacin glo-
bal
George E. Marcus y Michael M. J. Fischer, La antropologa como
crtica cultural. Un momento experimental en las ciencias hu-
manas
Denis McQuail, La accin de los medios. Los medios de comuni-
cacin y el inters pblico
David Morley, Televisin, audiencias y estudios culturales
Dennis K. Mumby,
Narrativa y control social. Perspectivas cr-
ticas
Tim O'Sullivan, John Hartley, Danny Saunders, Martin Mont-
gomery y John Fiske,
Conceptos clave en comunicacin y estu-
dios culturales
Lucien Sfez, Crtica de la comunicacin
Roger Silverstone, Televisin y vida cotidiana
Nick Stevenson,
Culturas mediticas. Teora social y comunica-
cin masiva
Eliseo Vern,
Conducta, estructura y comunicacin. Escritos te-
ricos 1 95 9- 1 973
Obra en preparacin
Stuart Hall y Paul du Gay, comps., Cuestiones de identidad cultural
Impreso en los Talleres Grficos Color Efe, Paso 1 92, Avellaneda,
provincia de Buenos Aires, en noviembre de 20 0 1 .
Tirada de esta edicin: 1 .5 0 0 ejemplares.