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AMPARO SEVILLA*
Quien no conoce Los ngeles
no conoce Mxico
INTRODUCCIN: PRIMEROS PASOS
E
L PRESEt\'TE ensayo versa sobre uno de los salones,de baile m<;

tradicionales de la ciudad d; Mxico: Los Angeles. Tal
j:
recinto, reconocido como parte de los baluartes de la cultura popu-
li
lar de esta paradigmtica megalpolis, se encuentra en una situa-

I
cin muy crtica. Todo pareciera indicar que, debido a varios factores
vinculados con el actual proceso de globalizacin, ste yotros lu-
gares de la misma naturaleza cerrarn sus puertas al pblico dentro

t
de pocos \
Lo que pre"Sentamos a continuacin es un ensayo de carcter
etnogrfico cuyos datos proceden de dos periodos distintos de inves-
tigacin. La primera fuente procede de un estudio antropolgico
sobre el devenir histrico de los salones de baile de la ciudad de '; :1
'1'''';1... ',.
:. ,-,
Mxico que dur alrededor de tres aos.
1
En estaetapa se realiz un
intenso trabajo de campo en el que se aplic una encuesta yaire-
,.1'"
.
dedor de 200 entrevistas. El presente ensayo desarrolla un punto que
I
no fue ?bordado en el estudio citado y que consiste en el registro
de cmo es que los clientes de Los ngeles perciben e interpre-
tan la posible desaparicin de este saln. Para ello se realizaron
varias entrevistas dirigidas que se aplicaron en mayo de 1997 a 30
,
*Investigadora titular de la Direccin de Etoologa y Antropologa Social del L"AH.
! Dicho estudio se realiz de 1994 a 1996 en la Universidad Autnoma Metropolita-
na-Vnidad {ztapalapa, den/ro cel Programa de Cultura Umana, coordinadopor Nstor Garca
\
j
Canclini y cont COI' el apoyo del Seminario de Estudiosde la Olllum perteneci:;mte al Con-
sej" Nacional para la Cultura y las Artes. Su ampliacin se hizoen la Direccin de Eroa-
loga yAntropologa Social del Instituto Nacional de Alltropologa e Historia.
[37J

39 AMPARO SEVIU../,
38
,'E.1:rlte.s del lugar. La informacin recopilada durante dicho
,do se presenta en la ltima parte del ensayo.2
ENTRE LA METFORA Y EL LEMA
, ERAN LOS aos cuarenta, cuando al seor Miguel Nieto Hernndez,
l' 'dueo del saln Los ngeles, se le ocurri el lema con el que
actualmente se sigue anunciando este lugar: "Quien no conoce
Los ngeles no conoce Mxico." En ese entonces la capital del pas
contaba con ms de un centellar de rec!nlos diseados exclusivamen-
te para la prctica del baile y varios de ellos tenan mucho recono-
cimiento entre la poblaci!l;1por ello, podemos suponer que la
fuerte competencia empresarial provocaba la creacin de enunciados
10 ms sugerentes posibles. Sin embargo, la popularidad que a travs
de los aos ha tenido este recinto, su arraigo y trascendencia en la
vida cultural de la ciudad, nos hace afinnar que esa consigna pro:
pagandstica se ha transfonnado en una realidad.
saln Los como veremos en el transcurso de este
breve ensayo,

i"epresenta para todos aquellos que gustan de los bailes

de saln y/o que conocen vivencialmente el centro de la ciudad de
Mxico, un lugar emblemtico; un punto al que hay que lievar al
pariente o al amigo que vive en otra ciudad (al igual que al Teatro
Blanquita o a la Baslica de Guadalupe); un espacio de re-conoci-
miento y encuentro con el
Los varios sentidos que tiene la palabra ngeles, genera cier-
ta ambigedad el1 la comprensin de la frase. Como est escrito
con maysculas, cualquier lector ingenuo podra pensar que ese
nombre hace referencia a la famosa y "mexicansima" ciudad
fomiana: el lema resulta as sumamente paradjico. De dnde
proviene entonces tal denominacin?, se pregunta quiz ese mismo
lector, convertido ahora en un curioso deserifador.
2En la realizacin de las entrevistas paniciparon los alunUlos de la Es-
cuela Nacional de AnlropOloga e Hi'llOria: Erika AIaiza, M11fCO Garca, Xclritl Garduo,
Roco Laguna, rika Mndez YPedro Polanco. A todos ellos se les agrndece su colaboracin.
QUIEN NO CONOCE LOS NGELES NO CONOCE MXICO
LResulta ser que el saln Los ngeles est ubicado en la calle
de Lerdo 206, a un costado de la iglesia dedcada :Noestra Seo-
ra de Los ngeles. Ambos inmuebles se encueritJ:3nen un barrio
del mismo nombre que durante la poca colonial fue habitado por
indgenas. y que, a finales del siglo fue integrado a la colo-
nia ,
Cabe advertir que la fiesta patronal del barrio de Los Angeles
era., desde la poca antes mencionada hasta el porfiriato,una de
las ms tpicas y de ltls que causaban ms revuelo en la capital.3
Dicha celebracin religiosa sigue siendo un acontecimiento muy
importante para quienes habitan esta zona de la ciudad y, por: ello, el
del saln Los ngeles se celebra el da abocado a la
Virgen de Los ngeles (el 2 de agosto) y nOfel 31 de julio que fue
cuando el saln se inaugur bajo el nombre de Centro Social Los
ngeles. Tal acontecimiento sucedi en 1937 y en ese entonces
la Guerrero fonnaba parte de la periferia de la ciudad de Mxico.;
;1
,
La colonia Guerrero surgi en 1873, junto con la
i
de la estacin del primer ferrocarril cuyo destino Veracruz y su
aparicin se dio como resultado del impulso que alcanz el na-
ciente movimiento obrero durante la Repblica Restaurada, nos
indiCa Mara Dolores Morales (1978: 191).
En la actualidad la Guerrero se encuentra en' pleno centro de
la ciudad de Mxico y es una colonia que ha alcanzado, el. ttulo
de legendaria, debido a que en ella se observa una intensa vida
barrial aunada a sus cientos de vecindades. En sta tambin se han
conservado varias tradiciones populares y una larga en
la lucha inquilinaria.
La edificacin del saln Los ngeles se hiZo sobre un terre-
no en el cual, a :jncipios de siglo, se encontraba la casa en donde
naci la abuela paterna de los actuales propietarios. Varios deS-
pus, una vez qJ;le la seora contrajo matrimonio con el seor Miguel
Nieto Alcntara, ste le compr el terreno a su suegro y lo trans-
form en un corraln en donde se guardaban costales de caibn y
'Esta afirmacin la encontramos tanto en la obra de Casasola, 1978, romo en la de
Coso Villegas, 1974.
. \
40
AMPAROSEVILLA QUIENNOCONOCELOS NGELES NOCONOCEMXICO
41
loscualessetransportabamadera,yaquelafamilia Pero,antesdetocaresteinteresantepunto,vemosculessonlas
Nietoera'iJi'(;jitariadeaserraderosenMichoacnydeotrosnego- .. caractersticasgeneralesdellugarque t,osocupa, .'
cios relacionadosconla madera.
Laincorporacindel petrleocomocombustibleparadiversos
DEL"NGEL"ALCIELO
usosdomsticosamediadosdeladcadadelostreinta,afectnota-
blementeel consumodelcarbnyelaserrn,situacinqueinfluy PARAMUCHOS delosgustososyexcelentesbailadoresquenacieron
para que la familiaNietotomaraladecisinde construiren el ovinieronaestaciudaddeMxico, el salnLos ngelessecon-
antescitadounsalndebaile,debidoaque"yaexistanevi- virtienellugarpreferidoparasusandanzas.Comoresultadode
denciasdequeestosrecintoserannegociosrentables".4Claroest unagranfamiliaridadconeseespacionopodafaltarlaexpresin:
ljllC paratal obrase utiliz lamateriaprimaqueseencontraba "nosvemosenelngel!".Asescomoantesyahoraseacostum-
en La Nueva MadereraMonte Alto, ubicadaen lacalleManuel brabancitarquienesformangruposdeamigosopandillaspara
Gnnzlez, propiedaddela pistadeencinode 1,500 encontrarseen elfamoso saln. Slolos viejos bailadoressaben
m0trol> cuadrados,losmuebles, lossoportes,ascomod plafny que en laciudadde Mxicohay"msdeun ngel'\yaquel otro
la marquesinaqueadornabalaentradafueronelaboradosconmade- ngelqueseencuentraenlacoloniaGuerrerotienelavirtud, nos
ra, lo quedistinguiraastedelosotrossalones delaciudad.;.}: comentaun entusiatabailador, de que "nos-ansportaalcielo".
LahistoriadelafamiliaNietohaestadoestrechamentevincu- Porquelsalncitadoesunlugarespecialdentro.delavarie-
ladaalacoloniaGuerreroyalfuncionamientodeestesaln,puesse daddesitiosquehayenlaciudadparaelbaile?,sepreguntarnues-
observaunalargaherenciafamiliarentomoadichaempresaque trocuriosolector. Los ngelescomparteconlos otrosdossalones
seoriginconelabuelo,elseorMiguelNietoAlcntarayseconti- debailequeexistenenlaciudad
5
variascaractersticasquemarcan
nu6 con el seorMiguel Nieto Hernndez, padredelosactuales notablesdiferenciasenrelacinconlavariedaddeofertasquehay
dueos y administradores: los seoresMiguel yEnrique Nieto. paraestaprcticacultural
6
.,.
Desde 1983enlataquillasiemprehaestadolamadredeambos, .Loprimeroquellamalaatencinalentraralsal6nLosnge-
la seoraArmidaApplebaunVda. deNieto,quienparamuchos lesSon las amplias dimensionesque tieneelterreno: 2,522 m
2

delosbailadoresrepresenta"elalmadelsaln",puesellaconoce Dadasuamplitud,enlpuedenentrarhasta3,000pmOOas,
a todos los asiduosyviejosclientesdetalformaque, adems de' .por10generalasistenalrededorde700,nmeroquevarasegnel
llamaracadaunoporsunombre,recuerdaenvariosdeloscasosla dade la semanaen queelsalnestabiertoal pblico, estoes,
fechadesuscumpleaosy, sisedaelcasodequealgunodeellos los martes,jueves,viernesydOmiflgO-, \
estcelebrandotalacontecimientoenelsaln,laseoraArmidale Unobservadordemasiadocuriosopodrdetectarqueelsaln
pidealaorquestaenturnoquetoquenlas"Maanitas".- tienedosestilosarquitectnicos.Unodeellos,elms antiguo,fue
Elestrechovnculoqelosdueoshanentabladoconlosviejos' diseadodesdelaconstruccindelinmueble(mediadosdelos
bailadores que ahacuden, es un factormuyimportanteparaen-
tendereltipoderelacionesqueseestablecenalinteriordelrecinto.
SEl saln Colonia, fundado en 1922enlacalledeMunuelM. Flores33,colonia
Obrera.yel"CaliforniaDancingClub"(1954),ubicadoenCaJz.ada deThJpan1189,colo-
niaPortales. I .
4 LosdatossobrelahistoriadelsalnLos ngelesfueron tomadosdeunaentrevista
6Lacui1addeMxicocuentaconunavariedadenormedelugarespara bailar,entre
realizadaconelseorMiguelNieto(enerode1995)y deunguinmuseogrficoelaborado
stosencontramoslossiguientes:saonesdefiesIas, sa100esfamiIian:s, resIaJD:aDIes.b,dis-
porsu esposaVictoriaCifuentes,quien amablementemepermitilacoosultadelmismo.
cotecas,rodeos,centrossociales,etctera.
4: . AMPARO SEVILLA
treinta} la madera, los tapetes rojos en las paredes,
dos vittatesy:inparas art nouveau y una iluminacin de bajo tono.
En 1991 se hicieron varios cambios al saln duplicando el terreno
para colocar ms lugares en donde la gente puede estar sentada,
adems de otras dos pistas; tambin se ampliaron y modernizaron
los baos. Esta parte est hecha con cemento, aplanado en las pa-
redes, piso de mosaico y hay un poco ms de luz. La convivencia
de estos estilos da la impresin que se est a la vez en dos pocas. A
los visitantes que acuden por primera vez a este saln les sorpren-
de mucho el hecho de que la mayor parte del espacio est desti-
nado a las pistas para bailar.
. singularidad que ofrece este saln es que las personas
puden permanecer todo el tiempo que quieren dentro del horario
establecido (de las 17:00 a las 23:00 horas) sin tener la obliga-
cin de consumir alguna bebida, pagando por ello nicamente el
costo de entrada: 15 pesos damas y 20 pesos caballeros:.!{,
La lgica del funcionamiento entre los salones de baile y los
cabarets o las dicotecas es inversa. nos indica el &eor Miguel Nieto:
Al saln Los ngeles la gente viene a bailai-. entonces no ne-
cesita sentarse, sino que se la pasa bailando y luego se va, se
sientan un ratito y luego se paran y siguen bailando; el cabaret
es para sentarse, que consuman, y por eso tienen pistas
muy chiquitas, para que la gente se canse rpidamente de la
aglomeracin y se siente a beber. generalmente acompaados
por ficheras.
En el saln de baile encontramos. por lo tanto, un ambiente
muy !'>!ngular producido por varios elementos. Adems de los
antes mencionados, est el acompaamiento musical: slo se es-
cucha msica en vivo, interpretada por orquestas que se han forma\
do para tocar precisamente en este tipo de salones. Entre los bailado-
res y los msicos existen relaciones de mutuo reconocimiento
'Los martes yjueves cobran 10 pe!lOS la entr.lda general basta las 19:00 horas, des-
pus de esa hora la taquilla tieue sus pri:cios habilDales.
11
1
QUIEN NO CONOCE LOS NGELES NO CONOCE MXICO 43 1]
,
y amistad, adems de que estas orquestas siempre se hacen acom-
paar por un conductor que establece puentes. de..
entre los asistentes: trasmitiendo los saludos, solicitahdo'aplausos
para la orquesta, dando los anuncios de la empresa, animando al per-
sonal, etctera.
La contratacin que estos salones han hecho de las orquestas
mencionadas desde hace muchas dcadas, ha dado como resultado
la conformacin de un gusto musical" entre la gente, continua el
seor Nieto, quien con cierta satisfaccin apunta:
Hemos ido creando nuestro propio pblico. TenemlJS un diiogo
entre nuestros clientes y la empresa pues existe un proyecto
no escrito sobre el tipo de lugar que queremos tener. Nosotros
siempre hemos luchado para que la gente tenga la mejor msi-
ca dentro de las posibilidades de la empresa, por eso es que
s estamos a favor de que se presenten los grandes nombres de la
msica han tocado las orquestas .naciona-
les ms destacadas y las grandes fig1.lfas de la msica popular
como Agusun Lara, Toa La Negra Yen los ltimos aos Tania
Libertad y Eugenia Len. En este espacio tambin han actuado
la Matancera, Daniel Santos, Beny Mor, Bienvenido Granda,
Prez Prado, Enrique Jorrn, Celia Cruz, OscarO'Leon, Willie
Coln, Rubn Blades, Eddie Palmieri, Irakere, Van Van.:..1
Las orquestas que se presentan bl\bitualmente en este recinto
vanan segn el da de la semana. En martes y vie.mes por lo gene-
ral est..: Felipe Urbn, Pepe Luis y lueiandro Cardona; adems de
otras invitadas, por ejemplo, la Orquesta Ingeniera y Los Originales.
Los jueves se incluyen, adems de algunas de las otras orquestas
T
a
grupos musicales que interpretan salsa, como: Grupo Seorial,
Grupo Contraste, Banda de las Estrellas. Los domingos es ms va-
riado, pues se presentan grupos que tocan danzn, cumbia, son,
swing, paso doble, mambo, entre otros.
1 Las condiciones fsicas del lugar y el ambiente que se crea en
su interior, ofrecen un escenario muy adecuado para la realizacin
'1
':i
,
1
QUIENNOCONOCE LOS NGELES NOCONOCEMXICO 45 ,1
44
AMPAROSEVIU.A
vanlaprcticadelosbailesdesalnqueseconfiguraronenlapri-
deeventol;i}dediversanaturaleza,comoporejemplo,lafilinacinde

meramitaddel presentesiglo,mismosque constituyen-ala'feha
variaspelculas:"Unagallegabailamambo",''Tvoli'',"ModeloAn-
todaunatradicin. .'
tiguo","Danzn"y"Bailaconmigo".Tambinsehanhechoseries
detelevisincomolaquetransmitilaUnidaddeTelevisinEdu-
cativa,titulada"Soneros",yrealizadodiversasactividadesculturales iHEY, FAMILIA, DANZN DEDICADO A..!
comolasjornadasde"LaRumbaesCultura",organizadaspor
TODOS AQUELLOS quehemostenidoalgntipodecontactoconel
.FroylnLpezNarvez.
baile popular, sabemosqueelenunciado anteriores unafrmula
elnicosalnendondesehanhechoexposicionesdepintu-
habitualparapresentareldanznqueestprximoainterpretar-
rayde fotografa,desfiles demodas, presentacionesdediscosy
i
tll
se. Sinembargo,cuandoescuchamosestafrasenoreparamos,por
i
libros. Ademssehanllevadoacabobailesparticularesparacon-
locomn,en un aspectoqueparalosentendidosenlamateriano
memorarlosaniversariosdevariossindicatos(sITUAM,STUNAM,de
pasadesapercibido: quinesson los sujetosdedichoenunciado?,
RadioEducacinylaPascual),celebracionesorganizadasporunio-
estoes,quinesel referentecuando segrita: Hey, farnilia!?
nesdevecinos(comolaUVYDylaAsambleadeBarrios),partidos
polticos(PRIyPRO) Y otrotipodeeventosespecialescomobailes
Resultaserquelossalonesdebailepopularqueexistenenla
desolidaridadconCuba,NicaraguayGuatemala.Einclusoeven-
ciudaddeMxicohansidopuntosdeencuentrodeunampliosector .
tos histricos como la reunin convocadaparalaformacin del
debailadoresquedurantemuchosaossehancongregadoendichos
FrenteZapatistadeLiberacinNacionalenlaqueestuvieronpre- espacios.Todosellossonviejosyasiduosclientesalossalonesy
sentesloscombatientesdelF2LNj
se reconocen entrescomointegrantesde unagran familia. Y
Lapresenciadel salnLos ngeles endistintascoloniasdela comoconsecuencianaturaldeesaprolongadainteraccin,esque
ciudaddeMxicosehacesentirenloscientosdemurosypos- amuchosdesusmiembrosseleshaasignadounapodo,comopor
tes enloscualesseanuncian,mediantecartelesypintas,lasorques- ejemplo:el"Califas",la"Mandolina",el''Tobi'',l''Anemias'',el
tas que se presentanenel,saln. Estos mediosdepropagandase "Fantasma",la"Rompecatres",el"Chato",el"Beduino",el"Ahua-
hacen sobretodoen las colonias ubicadas enelprimercuadro cates",el"Caballito",el"Gallinazo",entreotros.
(principalmenteLaLagunillayTepito),Tacuba,Tacubaya,Puente
Lamayorpartedeesteampliocolectivodegustososbailado-
deVigas, CalzadadeZaragozayCoyoacn.
rf"S acustumbravisitarlostressalonesantesmencionadosyvarios
Perolazonadeinfluenciadelsalnrebasaenmucholoslmites
deellosacuden, adems, aotrosrecintos.
8
Pero,en virtuddque
antes marcados, pues aestelegendariolugaracudenpersonasde
caaasainpresentaciertas hayclientesquepre-
losmsdiversospuntosdelaciudadeinclusodelEstadodeMxi-
fieren asistirnicamenteaunlugar.Culessonlascaractesticas
co.y esqueste,aligualquelosotrosdossalonesdebailequese
generalesdelosclientesquevisitanelsalnLosngeles?
panconser"lapoennuestrametrpoli,tieneunaltovalorsimbliCQ?
Encuantoalperfilsocioeconmicotenemosqueaestesaln
entreciertosseetoresdelapoblacin,debidoaquesondelospocos
asisten, enigual proporcin,"mujeresyhomhres.Lasdiferencias
reductosqueofrecelaciudadparalacomunicacinyelencuentro
entreaqullos quehan hechodelaprcticadelosbailespopu-
SEn los ltimos aos.variosdeesIDs bailadoresasislcnademsaOIroS que
lares uno de sus principalesejesdeidentidad. Es ahdondese
funcionan bajoelgirode salonesparafieslllS osalonesfamiliares. talescomoelRiviel3,el
renela"familiadebaile",estoes,aquellosqueconocenyconser-
Frum,LaPrensa.,elReforma.Hidalgo,Candela,eno:eotros.
A\fPARO SEVrL.LA
46
entre ambossexGS en cuanto a los rangos de
. edad, como bien podemos observar en la siguiente tabla.
Totales
Mujeres
Hombres
Edad %
% %
Menores de 20 2.8
Ll 2.0
de 21 a 30 10.2
6.5 8.3
de 31 a40 . 23.7
16.4 20.1
de41 a50 333
29.9 31.6
desJ a 60 24.0 35.9 29.9
mayores de 61 5.9 10.2
El estado civil de los bailadores es otro dat importante para
delinear el perfil antes mencionado y ubicar las dferencias entre
los clientes segn su pertenencia de gnero. La encuesta arroj las
siguientes proporciones:
Estado civil
Mujeres
%
Hombres
%
Totales
%
Soltera(o)
Casada(o)/Unin libre
22
28
20
56
21
42
Divorciada(o)/separada(o)
Viuda(o)
30
20
13
8
21.5
14
Si relacionamos los datos anteriores tenemos que alrededor
del 70 por ciento de los clientes es mayor de 41 aos, esto es, per-
sonas que mantienen o tuvieron relaciones conyugales aunque un
poco ms de la mitad de los asistentes no tieuen compromisos
matrimoniales.
Es importante dvertir que el estado civil es un factor que afec-
ta en mayor medida a las mujeres, dado que stas dependen mucho
ms que los hombres de sus obligaciones familiares. El casamiento,
la matelIlidad y el cuidado de los hijos aparecen como fuertes limi-
tantes para que las "amas de casa" puedan asistir con constancia
il
'
47 QUIEN NO CONOCR LOS NGELES NO CONOCE MXICO
Y/O frecuencia. ai saln.de baile. De ah que la mayor parte de las bai-
ladoras que se encuentran en el saln son madres cuyos ya
son mayores .dl'; edad; o bien, son mujeres que no tienen pareja.
En cuanto a. las actividades econmicas de los clientes tene-
mos las siguientes cifras:
profesionistas
empleados
amas de casa
albailes y obreros
comerciantes ambulantes
jubilados
desempleados
costureras
taxistas
otras actividades
%
17
12
10.5
9.5
6.7
6.7
5.7
3.8
3.8
1-2.9
En la lista anterior podemos observar que la gran mayora de los
asistentes a este espacio recreativo son personas que desempean
o han desempeado algn trabajo, ya que son pocos los desemplea-
dos. Este dato cobra singular relevancia ante el estigma que se ha
creado en tomo a los salones de baile, mismos que, segn la indus-
tria cinematogrfica, estn llenos de vagos y ficheras. Otro punto
que llama ti 'en esta lista es que un alto pOrcentaje de ichos
trabajadores sean profesionistas, una parte de los cuales laboran en
empresas privadas y otra en negocios propics. Todos los empleados
ofrecen sus servicios en dependencias gubernamentales. .
Vinculado al punto anterior estn los niveles de escolaridad, en
los cuales encontnunos que la cuarta parte de los clientes tiene la
primaria completa, un 17 por ciento ter:miri la 'secundarla y en el
mismo porcentje(13 por ciento) est quienes no terminaron la
primaria y los que concluyeron sus carreras comerciales y licen-
ciaturas. Es interesante advertir que en este aspecto no se observan
muchas diferenias -entre hombres y mujeres, la nica excepcin
est dada en el porcentaje asignado a quienes tienen !a licenciatura
48
49 AMPARO SEVILLA
complet(8porcientomujeresy20por porcen-
tajesque seinviertenentreosque tursliron:<:freras'comerciales
(20 porcientomujeresy8porcientohombres).!?ntrelos profe-
sionistasencontramoscomocarreraspredominantesladeingenie-
ra,contaduray siguenenmenorproporcinodontologa
y administracin, aunque tambin asisten conciertaregularidad
algunosantroplogos,mdicos,arquitectos,pedagogos,siclogos,
economistas,maestros,psiclogos,matemticosyperiodistas.
Enprrafos anterioresse sealque al saln Los ngeles
acudenpersonasquevivenenlosmsdiversospuntosdelaciudad.
Lamayorpartedeellos(23porciento)provienedeli:l delegacin
GustavoA MaderoydelaCuauhtmoc(13porciento).Lessiguen
enordendescendentelassiguientes
Azcapotzalco 8
8
BenitoJurez 7
VenustianoCarranza 6
Iztapalapa 3
Iztacalco 2
MiguelHidalgo 2
Conel 1p6r'tientoesnTlaipan,lvamObregn,Xochimilco
yTlabuac. ." ..
NoseregistraronpersonasquehabitanenCuajimalpa,Contre-
ras yMilpaAl.a.
TomandoenConsideracinqueelsalnseencuentraenladeie-
gadnCuauhtmQC,nospareciinteresanteregistrardequcolo-
Ilias,dentro. dich.delegacin,venaunmayornmerodeperso-:
riS.DurantealgDtiemPo,antesdeaplicarlaencuesta,
quelamayorpartedelos erandelaGuerrero,grandqfue
nuestro desconciertocuandoal analizarlosdatos resultquelos
vecinosdedichacoloniasloalcanzanel17porciento,encambio
.delaObreraseregistraun46porcientoyenmuchomenorpor.., .
QUIENNOCONUCE LOS NGELES NOCONOCEMXICO
centaje(del 7porcientoparaabajo)dePeralvi1lo,Morelos,Docto-
res yCentro.
La fama que tiene el sajn-trasciende los lmites del Distrito
Federal,yaqueasteasisteunelevadonmerodebailadores(24
porciento)quehabitanenelEstadodeMxico.Lamayorpartede
ellos vienen de Ecatepec yNezahualc6yotl, yen menor medida
deNaucalpan,Coaca\co,TlanepantlayChalco.Tambinhabaper-
sonasquevivenenGuanajuato,PachucayToluca,.quienescadavez
que vienen ala ciudad de Mxico no pierden laoportunidadde
darsesu"vueltecita"porel saln.
Conel propsitodeconocerel nmerode bailadoresqueson
originariosdel rumbo,sepreguntatodoslosentrevistados(habi-
taran ono actualmenteen la zona) si haban vividoantesenla
coloniaGuerreroocercadeah,dandocomoresultadoquelama-
yora(el 60porciento)nuncahasido vecinodel lugar.
El dato anterioryque sloel 17 porcientodelosclientesvive
en lacoloniaGuerrero,sondosindicadoresquenospermitende-
ducirque el sajn Los ngeles no es un espaciosignificativopara
laconfiguracindelaidentidadbarrialdentrodelazonaquecir-
cundaal inmueble.
9
Yestonuncahasidoas, nos afirmaelseor
Nieto, yaqueaeste saln siempre han acudidopersonasquepro-
vienendelos ms diversos puntosde lazonamtTOpolitanadela
ciudadde Mxico, odicho en otras palabras, elsalnhasidoun
puntodeatraccinquehatrascendidoenmuchosuentornoinme-
diato.
y sibieneserecintonohasidounejeconstructordelaidenti-
dadentrelosparroqlJianosdelbamodeLosngeles,ellonoquiere
decirque nojuegaese papelentrelos tenacesbailadoresquedu-
rante muchasdcadasno handejadodeasistir"religiosamente"a
ese iuear, tal ycomopodemos observaren los siguientesdatos
referentes alas pautasde asistenciaquelosclientesguardanres-
pectoaesterecinto.
9Loanteriornosignificaqueel sal6nno tenga unapresenciaimpm:1antedentrodel
barrio,puesesunlugarquegeneraempleosindirectamente,yaqueensuentornohayvarias
personasqueofrecendistintosserviciosalos talescomo:veniadecomida,cuidado
decoches,limpiezadecalzado,etctera.
51 AMPARO SEVILI\
50
lEl 32 por ciento de la clientela lleva ms de 20 aos de haber
visitado por primera vez el saln, le sigue con un
quienes llevan de uno a cinco aos de asistir yen tercer lugar (con
el 13 por ciento) estn los que lo han hecho entre seis y 10 ao:;
En cuanto a las personas que han podido acudir regularmente
al saln desde que 10 conocieron por primera vez, tenemos que
tanto en mujeres como en hombres, el porcentaje rebasa al 60 por
ciento. Esta persistencia a travs de los aos tambiensu observa
en cuanto a la frecuencia de la asistencia actual, ya que el 50 por
ciento de los entrevistados asiste al saln una vez a la semana,
una cuarta parte lo hace dos veces a la semana y el 7 pur ciento tres
veces en el mismo periodo.
Otro dato importante en cuanto a las pautas de asistencia de los
clielltes al saln, lo encontramos en las formas en laque stos llegan
al mismo. La mayor parte de las mujeres (40 porciento)< acostum-
bra hacerse acompaar por una o varias amigas, en cambio un
porcentaje elevado (47 por ciento) de hombres llega solo, aunque
de esta misma manera lo hace la cuarta parte de las mujeres.
Otras formas menos recurridas de presencia es con grupos mixtos
de amistades y con la pareja (de novios o esposos).
Los datos que se han vertido hasta este momento permiten
delinear una primera aproximacin sobre el perfil que tienen los
clientes del saln Los ngeles. Se trata de un colectivo relativa-
mente homogneo, cuyas diferencias no se observan a primera vista,
pero stas existen y se expresan a travs de diversos indicadores
tal y como veremos en el siguiente apartado.
El\lRE LAS FRONTERAS REALES Y LAS IMAGINADAS
EL PRTICO del saln Los ngeles marca el umbral entre dos m-
bitos: "el afuera", la calle, cuyo tiempo y espacio es marcado por:
la cotidianeidad en contraste con el "adentro", el espacio arquitect-
nico en cuyo interior se puede tener acceso a la fantasaJo La coripa
10 No es casual que las secuencias bailables, cuya core0grafi3 ha sido previamente
diseada, reciban el nombre de "fantasas".
QUIEN NO CONOCE LOS NGELES NO CONOCE Ml:.XICO
entre ambos mundos se atraviesa en unos CU2.:1tos minutos, el pre-
ludio est dado cuando el visitante, todavia a varios metros de dis-
tancia del lugar, empieza a escuchar el sonido invitador de la
orquesta en tumo. La expresin dda cara, la tensin del cuerpo y
el ritmo al andar sufren una visible metamorfosis. Se ha entrado a
un territorio cuya lgica, sin ser deltodo'distinta a la de "afuera",
ofrece una singularidad: la posibilidad de establecer uno o varios
contactos a travs de la comunicacin no verbal.
Se trata de un espacio en el que todos los presentes compar-
ten algo fundamental: el gusto por bailar. Ms all de este importante
punto en comn se dan, no obstante, diversos mecanismos de dife-
renciacin mediante el establecimiento de otro tipo de fronteras
que pueden detectarse principal, aunque no exclusivamente, por los
usos del espacio.
Al interior del amplio recinto se crea una especie de zonifi-
cacin cuyos contornos no se aprecian a simple vista. Las lneas de
demarcacin estn dadas por el grado de destreza en el baile y el
tiempo que se tiene de asistir al saln.
Con base en la combinacin de estos factores resulta que las pa-
rejas destacadas en el baile se encuentran siempre colocadas en la
zona ms cercana a la' orquesta. Alrededor de parejas se
forma un crculo que a veces presenta lneas muy visibles (cuando
interpretan swing, mambo o salsa), pero en Oros momentos dichos
lmites 30n casi imperceptibles para los extraos del lugar pero
bien conocidos por los asiduos
Las personas recin llegadas al saln o aquellas que tienen poco
tiempo de ir se ubican en 11)5 extremos y los que tienen ms de 20
aos de asistir se encuentran en todas las zonas, aunque una alta
proporcin de stos se concentra frente a las orquestas.
La mayor parte de los bailadores tiende, despus de un tiempo
de ir con frecuencia, a colocarse siempre en el mismo lugar. Tam-
bin hay varios que durante su estancia recorren varias veces el
saln en busca de pareja.
En las reas en donde hay mesas se encuentra un alto porcen-
taje de clientes que ya llevan ms de 10 aos de asistir al saln;
sus apellidos. Yo soy de laspersonasquenuncaquierodecir
minacimiento,mijuiciodenacimientoyyonuncaandopre-
guntandoqueendnde viven,qucomen,qu hacen,nada,
somoscompaerosdebaile.
Paralelamtilteaestasformasdecontacto,encontramosqueun
nmeroconsiderabledelosclientesperteneceaunadelasvarias
formasdeagrupamientoqueseobservanenel saln:asociaciones,
clubes,escuelas
ll
ygruposdebaileosimplementegruposdeanll-
11 En laciudaddeMxicoactualmenteexistena1rededorde30escuelasoacademias de
baile.La mayorpartedestasseencuentranenelcentrodelaciudad.Hay tambinvarios
profesoras(es)debailesdesalnquedanclasesparticulares.
AMPAROSEVILLA
52
vario\; de los cualestienen permanentementereservadasu mesay
lleganconsu parejadebaile.Porlogeneralaquseubicanquienes
tienen mayores recursoseconmicos.
Losviejosasistentesalsalnsehan apropiadodel espacioen
dondeacostumbranbailarycompartir.Si aestaszonasintentan
ingresarnuevosbailadores,sonexpulsadosdediversasmaneras,nos
comentaelseorMiguelNieto,quien opinaademsqueesasitua-
cin no ha sidobenficaparalaempresa, pueslamayorpartede
esosjvenesoptanporno volver. Alos que insisten en entraral
ncleodurodelosbuenosbailadoresleshacenpasarporunaserie
deexperienciasquebienpodranserconsideradascomo"ritosde
iniciacin".
La deestasformasdeusarelespacionosremiti
aunacuestinmedularrespectoalambientequesecreaenelsaln,
estoes, lasredesderelacionesque ahoperan.
Elsalndebailesepresentacomoun espaciopropiciopara
hacer relaciones de diversandole. Muchas personas encuentran
parejasdebaileconlascualesnocontinanningnotrotipoderela-
cin, aunquetambinhay un nmero considerablede bailadores
queahconocieronasusactualescnyuges,comolesucedial
seorMiguelngelBoseca,aquienapodanel"Caballito",quien
noscontlosiguiente:
Loqueustedquierabuscaraquenelsalnlovaaencontrar:si
vieneabuscarunpachucolovaaencontrar,igualqueaunman-
tenido, unmarido,unamigo,unabuenaamistad,los va aen-
contrar.Yofuidelaspersonas,teestoyhablandodehacedie-
cisieteacs, quellegual saln Los ilgeles paraver qu
agarraba... siempremellevaba Uila pulmonaoun catarro
ingls.Porqu,porquenosababailar.Entonces,qupas?,
puescuandoyoempecabailarconotraspersonasqueyafalle-
cieron,entraaprenderrutinasymeempezaronajalarconsus
bailarines,yyaempecasentirunpocomsdealegraerH\
msicaynoenladama, yacambicompletamentemi modo
depensar. Yqupas,que conocami segundaesposaah!.
li
li
II
QUIEN NOCONOCE LOS .NGELES NOCONOCEMXICO 53' r
Il
Elque sabe bailarbien tiene mucho peguecon las muje!'t's, Ir
li
otroexperimentadobailador: "Mevenbailary lasmejores
I1
-- ,.. 'bailarinasquieren bailarconmigo, an aesta edad, queyz. tengo
l
58aos.Luegolasdamasquenuncaantesmehaban vistobilar Ji
mehacenseasparaindicarmequelasiguienteesconellas." '
,
Sobreel mismo tema, el seorEnrique Peyrefitte,el"Cali-
fas". uno delos ms conocidos intrpretesdebailesde srun en la
ciudaddeMxico, aadelasiguienteobservacin:
I
i
Mireusted,hayseoresqueadem"deestarmscorridosque
,1
,1
I
uncaballodecarreras,tienenunacaracomoparapegarleaDios
!,
!
enSemanaSantaycomosonbuenosbailarinestienenunca- ,
'
1!
rismatremendo, leshacen unos medonesbrbaros y tienenuna
suerteespecialparalas mujeres.
Msdelamitaddelosasiduosclientesseconocenvisualmen-
tedesdehacemuchoaos,son"amistadesdel baile"queslose
saludancortsmente.Estaformaderelacinnos ladescribedela
siguientemaneraun viejo bailadordel saln:
Cuandosloseescompaerosdebaile,somosanonimatos,en
esesentidodequeyonosdndeviveaqul,yb'nosadnde
trabajabaeseotro:somosamigosdelbaileyhastaah,nosyo
'
55 AMPAROSEVILLA
54
gas.Alinteriordeestal1Jtimaformadecolectivosedaunaespecie
defraternidad,laciJaloperaatravsdelaayudamutuaencasosde
enfermedado cuandoalgunode ellos tienealgnotroproblema,
comoeselcasodel"grupodelosocho"cuyosintegrantessedan Cita
variosdasalasemanaenel saln.
Latrascendenciaqueestegrupohatenidoenla:vidadesusinte-
grantes es narradade lasiguiente maneraporel"Califas"y el
"Caballito",ambosantiguosclientesdelsalnLosngeles:
Nuestrogruposefueannandopocoa poco,cuandoyaera-
mos tres, llegaron oirosdos, despus 0tro seormuy amigo
deellos,unseoryagrande.Eseseorhabavividolli'1avidade
mucholujo,eraunseorquecadaochodasseibadeviajey
tenamuchosamigos,peronoeranamist[sic], sinoeraverqu
lesacaban.
Cuandoconocimos a esteseorse queramorir.porqueno
encontrabaamistad sincera. Enunaocasinelseornegy
mehabl:
quierohablarcontigo.
-S,dime,Salvador,paraqusoybueno.
-Sabes,porqunomeenseasesepasito?
-S,comono.
.Empezaaprendery seempezajuntarconmigo,fuimosa
cenary sacsucartera...
.-Chit,chit...ahoritatereselinvitado,nosotlOs si
siguesviniendoconnosotrosyaleval> aentrar,peroparejo.
EntoncesSalvadorempezaUt:;vamos regalosyledije:
-No,aquno,gracias DiostegunbUentrabajo.soyrepre-
sentantedeempresas.
-Peroesqueyotequiero, caray!
.-Peroesquenomegustaquemetraigastantosregalos.
Siemprellevababolsasdedulces,empezabaarepartirleatodos. ,.
muyesplndidoelseor,muybuenagente. Peroa mnome
gustabaquesiemprequerapagarypagar.
-Perdnque teinterrumpa-advierteEnrique- yotambin
.pensqueeralanicapersonaquele desprecisudineroa
QUIENNOCONOCELOS NGELES NOCONOCEMXiCO
Salvador. Un dafuimos a Liverpool, el seorquerarega-
-arme rifi:jedemillnymedio(cmoganabalos millones)
una demediomilln,loqueyoquisieradeLiverpool.
Le dijequeno,porqunovamosmejoraTepitoypuesalo
mejorencontramosunacamisa"ms barata, perosereenoj.
Entoncesledijoami mujer:
-Dgalea Enriquequenomeandedespreciando, le quise
compraruntrajeyunascamisasynoquiso.Siyoseloquiero
regalaresporquemenace,porquelosquiero,a ustedmuyen
especial,porqueaustednolaveocomounaamiga.laveocomo
mi hijaysushijassonmisnietas.
InclusivemishijasledeCanabueloycuandoibaalacasade
ustedes yohadadeall'llorzarydeca:
-Sit vasainvitarlacomidayoteinvitoaalmorzar, vamos
aalmorzaryluegovamos.achacharearyluegotnosinvitasa
comer,unayuna.
Ya que Salvadorconociesto del baileal hacerse amigode
.nosotrosmedijo:
-"Caballo",yanomequieromorir,yaquierovivir,estanboni-
to... cmofui a despreciarestosmomentos tan felices con
ustedesdeloqueeselbaile. :.
Perofinalmenteselollevlasantsimamuerte,porquelamuer-
iedesgraciadamentenocumpleantojos...
Claroestquealinteriordeestagran "familiadelbaile"y de
cadaunodelosgruposoasociacionesquesedanasuinteriorsUrge
laem'idia, laconfrontacinylasrelacionesdecompeter..ca:
Celosdequeyobailo msquet,queyosoy elmejor;pero
cuandollegaunextraoquelefaltaa unadamaolequiere
hacerpleitoaunodenosotros,hayunidad.Supongamos.por
ejemplo,queAlfredonomehabla.estamosenojadosporque
lcreequebailamsqueyoy yocreoq!lebailoms quel:
"Oye, yaseestnbronqueando a Alfredo", entonces todos
vamosadefenderlo,aunquedespusyanonosvolvamosa

AMPARO SEVILLA 56
hablar. La gente extraa no tiene por qu meterse con l, se
enciende uno, como si fueramos de hl misma familia 12
Tenemos entonces que dentro del saln se observan formas de-
terminadas de apropiacin del espacio, que tienen que ver con el
funcionamiento de ciertos valores y jerarquas sociales. Estos par-
metros se establecen con base endistinciones sociales en las que
lo ms importante no es nivel econmico alcanzado, sino el tiempo
que se tiene de asistir y la habilidad para el baile. Sobra decir enton-
ces que los buenos bailadores(as) obtienen un prestigio muy alto
al interior del saln, el cual est basado no en la posesin de dine-
ro (recurso que suele ser escaso entre stos), sino en el dominio
de un conocimiento que adquiere un alto valor simblico.
Otra parte importante de la normatividad que opera en el sajn
consiste en el tipo de vestimenta que se considera adecuada para
asistir, las formas de trato con la pareja y la actitud que se debe asu-
mir al bailar. Con respecto al primer elemento, tenemos que existe
una mstica del cuerpo que se expresa a travs de la indumentaria:
el uso de vestidos entallados con objetos brillantes, corbata, adems
de perfumes y sustancias para dar buen olor a la boca. Los dise-
os especiales en los zapatos adquieren, por supuesto, singular rele-
vancia. De ah que una parte considerable de los asistentes lleven
su ropa y durante las pausas acuden al bao para arreglarse.
En cuanto a las formas de trato con la pareja se observa que los
varones son quienes toman la iniciativa para sacar a bailar a la dama,
la cual tiene toda la libertad para aceptar o negar dicha invitacin"
Es muy visible el respeto que hay para las mujeres dentro del saln
y no se acostumbra que las parejas estn por miembros, '
de un mismo sexo. La forma de invitacin es mediante una seal con'
la mirada y un ligero moVimiento de cabeza o estirando el brazo "
con la palma de la mano hacia arriba; estas seales pueden hacerse,
a cierta distancia (unos cuantos metros) o a pocos centmetros de
la pareja.
12 Palabras de Enrique Peyrefitte.
1
1
J
QUIEN NO CONOCE US NGELES NO CONOCE MXICO 57
r

Respecto a la actitud que se debe asumir para el baile tenemos

que a los hombres se les sobre todo su habilidad corporal,
r:
\
i la principal cualidad que 'Se-demanda de las mujeres es que sepan
obedecer las indicaciones que la pareja les marca al bailar.
, Todo este conjunto de valores compartidos, dentro de los cules
predomina el enorme gusto que otorga la prctica de bailar deter-
minados gneros musicales.. es lo que ha generado un colectivo cuya
configuracin identitaria tiene como soporte un territorio espec-
fico:el saln de baile.
"Yo SOY DEL NGEL PORQUE SIEflliO
QUE ESTE SALN ES MO"
LA INFORMACIN que se ha vertido hasta este momento nos pennite
entender de una manera ms profunda la importancia cultural que,
dentro del ambiente social de la ciudad, tiene el saln Los nge-
les. En su interior se lleva a cabo una actividad recreativa que se
ha constituido ya en toda una tradicin. El que la mitad de los asis-
tentes acuda un da a la semana al saln demuestra que tal at::tividad
se ha constituido en un hbito, cuya recurrencia representa algo
muy significativo en la vida cotidiana de los asiduos clientes.
13
Hay
tambin para quienes asistir a este lugar es su pnncipal actividad;
estas personas no dudan en afirmar categricamente que el baile es
su vida.
El baile de pareja dentro del ambiente creado en el saln se
transforma en una actividad cultural que ayuda a mitigar los mlti-
ples problemas existenciales dados por condiciones de vida adver-
sas. La gran mayora de los entrevistados en el saln nos coment
que para ellos el baile significa un esc.ape, un recurso para olvidar,
un refugio, una descarga, esto es. una terapia.
El efecto teraputico que tiene la prctica de dichos bailes den-
tro del saln consiste, desde nuestro punto de vista, en que en tales
13Cabe sealar que, segn II! encuesta. el 97 por ciento de los entrevistados no acoso
lumbm asistir a otros lugares de recreacin. Los pocos que lo hacen indicaron que iban al
cine, al teatro de revista. al billar y a "lodo lo que sea gratuito".
-f' v
's'S' AMPARO SEVILLA
manifestaciones se conjuga no slo la posibilidad de realizar un
ejercicio fsico a travs del cual se saca la tensin nerviosa genera-
da por los mltiples problemas cotidianos, sino que adems es una
de las pocas oportunidades de disfrute corporal que ofrece esta
ciudad para las clases el cual es compartido colectivamen-
te. El hecho de que se pueda disfrUt;lr del propio cuerpo, a travs
de la sincrona con el movimiento de otros cuerpos, genera una
fuerte sensacin de pertenencia social.
Convertirse en cliente asiduo de un sajn de baile ha significa-
do tambin, para un amplio sector de los migrantes a la CIudad de
Mxico, Ulla apropiacin cultural que otorga una pertenencia
urbana. Dicho en otras palabras, el consumo de este espacio brinda,
entre los sectores citados, la sensacin de integracin a la VIda
capitalina,
A pesar del alto contenido simblico que guarda este lugar
para aquellos que disfrutan profundamente de los bailes de saln,
el futuro de ste y de los otros dos salones de baile, resulta ser
cada da ms incierto. Su cada vez menor rentabilidad y los proble-
mas internos de su funcionamiento, llevan al seor Nieto a la re-
flexin de que la venta del inmueble le dara ms dinero si lo invier-
te en el banco o en otro negocio.
.cabe sealar que los tres salones de baile que an existen en la
ciudad se rigen bajo un reglamento ()ficial que les prohibe la venta
de bebidas alcohlicas y la entrada de meLlores de edad, a la vez
que tienen finnado un contrato colectivo de trabajo con el Sindi-
cato de Msicos Que no les permite poner msica grabada. ni aun
en el caso de que el local sea rentado para alguna ceiebracin par-
ticularJ
Lo anterior da como resultado qne la "ganancia" provenga exclu-
sivamente del pago de la entrada de los asistentes y la escasa venta
de refrescos y dulces, aunada a la inconveniencia de gastos que
implica la contratacin de orquestas para que toquen durante todo
el tiempo que dura el baile.
Conel fin de lograr mayores ganancias, los empresarios de los
salones de baile han tefljdo que rentar sus locales para eventos pri-


,1
"

QUIEN NO CONOCE LOS NGELES NO CONOCE MXICO 59
11
1.11
vados. Organizan tambiI: baiies donde contratan
orquestas de .. renombre nacional y/o iitfuad.'nal, eventos para
los cuales tienen que pedir una licencia que les permite vender
por ese da bebidas alcohlicas.
La agudizacin de la crisis econmica que estamos padecien-
do se ha dejado sentir en esto.s lugares con un descenso notable de
la clientela. Otro agravante ha sido el surgimiento de muchos otros
espacios en los que se puede bailar con la msica que difunde la
radio y/o que est de moda, con una tecnologa de luz y sonido
Ills sofisticada y la venta de bebidas alcohlicas. 1bdo ello produce
un panorama adveso para el funcionamiento de los salones de baile
y como bien podr deducir el mismo lector, su futuro pareciera ser
muy nebuloso. Ante esta situacin el seor Miguel Nieto, en enero
de 1995, afirm:
Yo creo que los salones de baile estn destinados a la extincin,
porque as ha sucedido en todo el mundo. No es posible que
una empresa privada siga teniendo una inversin determinada
por conservar una tradicin que ya no es redituable...aunque
los salones de baile son como dinosaurios en vas de
pero en una de sas se quedan, como las tortugaS o los cocodri-
los, para siempre. " aunque todo parece indicar que si no los
cuidamos va a ser prxima su desaparicin.
Casi dos aos despus de esa declaracin, el mismo seor Nieto
en otra entrevista nos inform'que vea como un hecho inminente el
cierre de su saln, dado que adems de ya no ser redituable le
estaba generando prdidas. Dicha declaracin se difundi a u:avs
de varios medios, con la psima noticia de que probablemente ello
sucedera el da en el que el saln cumple su sesenta aniversario,
esto es, el 2 de agosto del ao en curso. Poco tiempo antes de esta
fecha, el seor Nieto recapacit y est pensando nuevas frmulas
para evitar el cierre del saln.
TomU1.do en cuenta que dicho acontecimiento afecta severa-
mente la vida de quienes han hecho del saln su lugar de enC!lentro
61
t. AMPARO SEVILLA
consigo mmos y con los dems, es que considerarnos pertinente
entrevistar a un nmero suficiente de clientes para saber qu tan en-
terados estn de la posibilidad de que el saln deje de funcionar,
al respecto y qu piensan hacer si es que se da el caso.
Los resultados de estas entrevistas fueron los siguientes:
De los 30 entrevistados, la mitad s saba del rumor sobre el
cierre y la otra mitad no. Los primeros son mayores de 50 aos y
con cinco a 60 aos de asistir al saln; todos son clientes que acu-
den COl1 frecuencia, o sea, desde cada 15 das hasta tres veces 3 la
semana y la mayor parte de los enterados son varones. Entre los que
no saban de esta posibilidad encontrarnos el mismo nmero de
hombres y rnuji!rcs, todos ellos S0n tambin mayores de 40 aos y
acuden con mucha frecuencia al saln, pero a diferencia de los pri-
meros, llevan pocos aos de ir al mismo (con excepcin de dos
clientes que tenan 15 y 18 aos de visitar el saln).
Entre las opiniones sobre el posible cierre se dio que el 50 por
ciento de los clientes expres mucho desconcierto y tristeza,
como fue el caso de un bailador que lleva 30 aos de asistir al saln
y coment: "si cierra me sentira muy mal porque aqu tengo
muchos recuerdos de mi juventud". Adems de esa mitad cuatro
personas afirmaron categricamente que el saln no puede dejar de
funcionar, entre stas tenemos por ejemplo quien seal: "no es ver-
porque esto es un buen negocio. Si as fuera y me pongo a
llorar, t no sabes el escndalo que yo armo". O quel otro cliente
que lleva ms de 38 aos visitando el saln y que dijo: "s lo van a
cerrar, pero en diciembre lo van a abrir bien, aunque si lo cierra!l
uno si 10 resiente, uno que ya tiene mucho tiempo viniendo, pues
si se ;,iente ya que este lugar (la dulcera) es casi nuestro desde el
ochenta".
Otro tipo de opinin dieron dos personas quienes informaron
que haban escuchado que slo lo iban a abrir los martes y domingos
y otras dos consideraron que ello se iba a hacer por remodelacin,
sin omitir una opinin personal al respecto. Solamente una persona
opin que le pareca bien que cierren el saln porque el piso yad
necesita ser reparado, con lo cual se puede deducir que dicha per-
sona recomienda un cierre tem:JOral.
QUIEN NO CONOCE LOS NGELES NO CONOCE MXICO
Al preguntar qu haran si es que l saln llega a
tas, recibirnos las siguientes respuestas. La
entonces se va ir a bailar a otro saln, torno por ejemplo, un hombre
de 53 aos, 16 de los cuales neva asistiendo los martes y jueves
al saln, indic lo siguiente: Segurainente buscara algo parecido
a este saln porque sto es mi vida, t sabes la costa. Yo escucho
esta msica y todo lo que Uevo adentro se me alborota."14 Otra perso-
na que, como la anterior, acude nicamente al saln Los ngeles y
desde hace V(lrlOS aos, un tanto bloqueada al pensar !\obre dicha
probabilidad contest:
No pUede ser cierto, ni lo digas, yo no quisiera ir a otro lado,
dejara entonces de salir a bailar. Yo soy de Veracruz y desde
que vivo aqu no he dejado de venir. Vivo muy cerca del saln
y puedo darme vueltas a mi casa porcualquier cosa, adems de
que es muy barato y muchas veces me pagan la entrada.
Otra mujer de aproximadamente 55 aos de edad Yque lleva
15 aos asistiendo exclusivamente a este saln afirm con mucha
conviccin: "yo hara un mitin". ~ .
Entre los treinta entrevistados encontramos que doce perso-
nas son clientes que asisten exclusivamente al saln Los ngeles,
debido a varias razones: "ste es el mejor", "es el que me queda ms
cerca", "se presentan las mejores orquestas", "T!le gusta mucho el
ambiente porque conozco a muchas gentes", "yo aqu tengo mi am-
biente y mis parejas para bailar', "yo slo voy a otros lugares cuan-
do hay eventos muy especiales". Algunas personas nos comentaron
que si han ido a conocer otros lugares, pero DO les han gustado tanto
como el saln "Los ngeles", ya que, segn sus propias palabras:
-Yo he ido a otros salones por el metro Hidalgo, pero no me
gustaron porque venden bebidas alcohlicas y yo voy a bailar.
Adems estn muy chiquitos y no se puede bailar bien.
14Se trata de un hombre de 53 aos. de ogeo cubano.
~ . ; . . ; - - - - - ~ ..._ . . ; ~ :._-
f
62 AMPAROSEVILLA
Il
-Yo fvi al Cand;::}a, perot!:l0 megustporquevaotrotipo de
gente, ngelescuandohayevento,por
lamismarazn.
-Nadams megustael ambiente deestesaln, pues vienen
hombressolosparabailarencambioenotroslugareshayque
llevarpareja.
1:
Porotro ladotenemos aquellos dientes(17 personas)que
adems de iral saln Los ngeles. acostumbran visitarotroslu-
garespala bailar, porque: "nspued0 bailarotro tipe deI!lsica",
"megustaeldanznyvoyatodosloslugaresdonde10tocan","en
otros lugares me puedoecharmiscubas".Loslugaresmsvisita-
dos son, segn el nmerode mencioneS:'Ca1ifornia, Colonia,
1,
H
'h
Frum,LaPrensa,Hidalgo.Reforma,Riviera,Shada,Candelayel
CentrodeConvenciones.
Sinquehayaun consensoentretodoslosclientesqueasisten
al salnLosngelessobrequesloquesepodrahacerparaevi-
tarelcierre,loquesesevidenteesqueencasodequeelloocurra
significara una prdida irreparableparatodos aquellosque han
'f
hechodelbaile unaliturgia.
Los ngeles, al igualquelosotrosdos salonesde baileque
existenen lacapital,podracaracterizarsecomoun espaciocuya
.,
funcineslarecreacincolectivadadaatravsdelaexpresincor-
poral.Dadasuformadefuncionamientorepresentaunodelospocos '
espaciosqueofrecelaciudadparaelencuentroylacomunicacin
directaentreciertossectoresdelasclasespopulares.Comolugarde
creacin y reproucci;-: deidentidades populares urbanas, valen
todos los esfuerzos tericos y prcticosquecontribuyan para su
mantenimientoenunaciudadencuyohorizonteseabreunhilode
esperanzaparaelcambio.
BIBLIOGRAFA
CASASOLA,Gustavo(1978),VI Siglos de Historia Grfica de Mxico 1325-
1976, EditorialGustavoCasasola,Mxico. 15tomos.
QUIEN NOCONOC:ELOS NGELES NOCONOCEMXICO
63
Coso VILLEGAS, Daniel (1974), Historia moderna de Mxico, Hermes
Mxico.
MORALES, Dolores (J978), "Laexpansin de la Ciudadde Mxico: el
caso de losfraccionamientos", enA. MorenoToscano (coord.),
Ciudad de Mxico: ensayo de construccin de una historia, INAH,
Mxico.ColeccinCientfica,61,pp. 189-200.