Los Escritos Perdidos de Aristóteles

Los Escritos Perdidos de Aristteles.
Fernando Bez A Parte Rei 24

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Los Escritos Perdidos de Aristteles
Fernando Bez
A Juan Nuo, en memoria
I
Alfonso Reyes fue el primer ensayista latinoamericano que se refiri a la obra
perdida de Aristteles de Estagira (384-322 a.C.). En un comentario que se ha hecho
clebre, destac:
[...] ya se sabe que, si de Platn conservamos las obras exotricas, de
Aristteles conservamos sobre todo las esotricas. Fcil es sospechar que las obras
desaparecidas de Aristteles hubieran contentado mejor nuestras exigencias
artsticas, por lo mismo que se dirigan a pblicos generales, cuando una autoridad
como Cicern asegura que eran el ro de oro de la elocuencia [...]
1
Es un hecho reconocido que Aristteles es un autor de quien conocemos slo
un porcentaje mnimo de lo que realmente escribi, debido, en buena medida, a que
los textos suyos que sobrevivieron y fueron editados por Andrnico de Rodas en el
llamado Corpus Aristotelicum son, por lo general, meros apuntes de clase, reunidos
por biblifilos o discpulos. Debo advertir que sus primeros dilogos, recopilaciones,
epstolas y poemas, desaparecieron y lo que de todo esto nos queda no es otra cosa
que un extenso compendio de fragmentos, restituidos a partir de citas y papiros
encontrados, que, por un destino fatal, no suelen divulgarse. En cualquier caso, lo que
interesa en esta seccin es comprender si esos libros fueron destruidos o simplemente
se perdieron.
Con miras a ese fin, convendra comenzar con una cita del gegrafo Estrabn
de Amasia:
[...](Aristteles), hasta donde s, fue el primer coleccionista de libros conocido
y fue el que ense a los reyes de Egipto cmo ordenar una biblioteca[...]
2
Si no el primero, Aristteles de Estagira fue el ms renombrado biblifilo en el
mundo griego. Aristteles fue tambin uno de los primeros filsofos antiguos que fue
llamado, ya desde su poca estudiante, El Lector
3
. Adems de gastar una fortuna en
ropas y anillos, compr obras en distintos lugares. A la muerte del filsofo Espeusipo,

1
La crtica en la Edad Ateniense, Obras completas, p. 205.
2
Geografa, 13.1.54: prwtoj wn i smen sunagagwn bi bl i a kai di da/caj tou\j e)n
Ai gu/pt% basi l e/aj bi bl i oqh/khj su/ntaci n.
3
La Vita Marc. 6 usa la palabra a)nagnw/stou.
Los Escritos Perdidos de Aristteles. Fernando Bez A Parte Rei 24
el sobrino de Platn que fue Director de la Academia, obtuvo las obras de ste, tras el
pago de tres talentos, cantidad que era ciertamente escandalosa. Su memorable
coleccin de libros fue finalmente colocada en la biblioteca del Liceo, un gimnasio
donde comenz a formar estudiantes hacia el ao 335 a.C. No sabemos, en verdad,
qu cantidad de libros tena esa biblioteca; ciertos indicios no creen exagerada la cifra
de miles de manuscritos: en sus estantes se hallaban los ms importantes filsofos,
poetas cmicos y trgicos, compilaciones legislativas, opsculos pitagricos, y, por
supuesto, los propios textos del pensador, los cuales, en el caso de los destinados al
gran pblico, solan ser copiados por alumnos diligentes para su distribucin. Leer y
escribir, segn Aristteles
4
, resulta til para hacer negocios, para administrar la casa,
para instruirse y para seguir una actividad poltica.
Con el fin de instruir, dice Aulo Gelio
5
, fue que Aristteles impuso a sus
alumnos un rgimen para fomentar la lectura:
1) Estaban las lecciones acroticas o acroamticas, que eran slo para
iniciados y consistan en charlas donde se discutan nociones profundas
durante una caminata.
2) Tambin estaban las lecciones exotricas o exteriores, para aprendices,
donde se lean o recitaban las obras populares del pensador, como sus
dilogos. Es probable que cada alumno asumiera un papel a interpretar y el
propio Aristteles condujera la conversacin como una especie de moderador.
De hecho, los escritos de Aristteles, se admite hoy, estaban clasificados al
igual que sus lecciones: exotricos, cuando eran dilogos al estilo platnico (hoy
perdidos), y acroamticos o esotricos, cuando eran textos de uso interno en el Liceo.
El comentarista Elas
6
cita a Alejandro Afrodisia al advertir que la diferencia entre los
tratados internos y los externos era la siguiente:
Alejandro <de Afrodisia>, en torno a la discordancia entre los dilogos y los
tratados acroamticos, dice que en los acroamticos (Aristteles) ensea sus
creencias propias y la verdad; en los dilogos, expone las creencias de otros,
falsas[...]
7
Esta no fue la diferencia, pero la cita demuestra la perplejidad causada por el
estilo de las dos pocas del filsofo: en sus tratados y estudios internos predomin un
estilo directo, seco, repetitivo, cuyos temas eran abordados desde una perspectiva
argumental, sin preocupaciones escriturales. El inters por las conclusiones en el
pensamiento de Aristteles evolucion hasta borrar los rastros de amenidad en pro de
un tono axiomtico. La palabra exotrico, segn W.D. Ross
8
, en los dilogos aluda a
su argumentacin dialctica, no cientfica; los tratados acroamticos, en cambio, eran
cientficos, inductivos, y eran esotricos.
Werner Jaeger
9
, al exponer las diferencias entre los dilogos y el Corpus de
escritos conservado, ve en los primeros la obra de un filsofo en formacin y en los
ltimos la creacin de un pensador maduro y original. Jean Ppin
10
rechaza esta
conjetura: los dilogos, para l, estuvieron influidos por Platn hasta cierto punto;

4
Poltica, 1338
a17-17
.
5
Noctes Atticae, 20,5.
6
Commentarius in de Categorias, 115.3-5.
7
[...]o(de\ Al e/candroj al l hn di af ora\n l e/gei twn a)kroamati kwn pro\j ta\ di al ogi ka/,
oti e)n me\n toi j a)kroamati koi j ta\ dokou=nta au)t%l e/gei kai ta\ a)l hqh=, e)n de\ toi j
di al ogi koi j ta\al l oi j dokou=nta ta\y eudh=[...]
8
Metaphysics, II, pgs. 408-410.
9
Aristteles, Mxico, 1984.
10
Thologie cosmique et thologie chrtienne, Pars, 1964.
Aristteles quiso desarrollar en ellos, como era costumbre suya, un inventario histrico
y filosfico destinado a sustentar un pensamiento propio. A. P. Bos, contra estas prisas
y conjeturas, ha supuesto, recientemente, otra posibilidad digna de todo
reconocimiento. Los dilogos, dice expresamente, podan no haber sido sino un
compendio germinal de toda la filosofa presentada en el Corpus:
[...]Estas doctrinas eran la teologa dual de un trascendente Primer Motor
Inmvil y el ser csmico divino; la teora del quinto elemento como sustancia del ser
celestial y de la pura alma racional; la distincin de la mente desde las funciones de la
psique; y el nfasis sobre la diferencia entre contemplacin y accin o hacer[...]
11
Su interesante tesis valida la existencia de los dilogos y los separa de los
tratados no por su madurez sino por su mtodo. En los primeros, las discusiones
apelaban a la experiencia humana explicada desde una unidad trascendente vinculada
con mitos poderosos; en los segundos, el mito es desplazado por una argumentacin
naturalista.
Plutarco relata que la primera vez que Aristteles hizo pblico un tratado
acroamtico recibi casi de inmediato una reprimenda de Alejandro Magno, quien
haba sido su alumno:
[...]Alejandro a Aristteles. Psala bien!. No has hecho lo correcto al publicar
los discursos acroticos: pues en qu nos vamos a diferenciar ahora de los otros, si
los discursos en que nos has instruido, han de ser comunes a todos[...]
12
.
La rplica de Aristteles a esta acusacin fue bastante acertada:
[...]Aristteles para apaciguar este pundonor defendi estos discursos,
(diciendo que estaban) editados y no editados. En verdad su tratado Sobre Fsica,
para la instruccin y el aprendizaje no tena utilidad, pues lo haba escrito como
modelo para los adoctrinados[...]
13
Ahora bien. No se conoce la razn por la cual Aristteles dej de escribir
dilogos. Ningn fragmento o comentario nos facilita esta investigacin. Apenas si
podemos conjeturar en uno o en otro sentido. De las teoras propuestas, recuerdo
ahora la de Alfonso Reyes. En una breve nota a pi de pgina a su estupendo ensayo
La Crtica en la Edad Ateniense, cit a San Basilio, patriarca, quien en su epstola 135
manifest que Aristteles, frustrado por no alcanzar la excelencia de Platn, abandon
el gnero
14
. Esta afirmacin, sin embargo, es absurda y no puedo compartirla.
Aristteles escribi magnficos dilogos en un estilo slido, intenso y estimado en su

11
Cosmic and Metacosmic Theology in Aristotles Lost Dialogues, Leide,
1989, p. XIV.
12
Vida de Alejandro, 7.6.2: Al e/candroj Ari stote/l ei eupra/ttei n. ou)k o)rqwj
e)poi hsaj e)kdou\j tou\j a)kroati kou\j twn l o/gwn: ti ni ga\r dh\di oi somen h(mei j twn al l wn,
ei kaq' ouj e)pai deu/qhmen l o/gouj , outoi pa/ntwn esontai koi noi .
13
Ibid.: tau/thn me\n oun th\n f i l oti mi an au)tou=paramuqou/menoj Ari stote/l hj
a)pol ogei tai peri twn l o/gwn e)kei nwn, wj kai e)kdedome/nwn kai mh\ e)kdedome/nwn.
a)l hqwj ga\r h( peri ta\ f usi ka\ pragmatei a, pro\j di daskal i an kai ma/qhsi n ou)de\n
exousa xrh/si mon, u(po/dei gma toi j pepai deume/noi j a)p' a)rxh=j ge/graptai .
14
Basilio, Epistola 135:
oti kai twn ecwqen f i l oso/f wn oi tou\j di al o/gouj suggra/y antej Ari stote/l hj te kai
Qeo/f rastoj eu)qu\j au)twn hy anto twn pragma/twn di a\ to\ sunei de/nai e(autoi j twn
P l atwni kwn xari twn th\n endei an
momento.
Creo, por el contrario, y me atrevo aqu a introducir este punto como tema de
discusin, que Aristteles comenz con el dilogo porque responda a su uso del
mtodo platnico; el tratado, en cambio, era la respuesta a otra concepcin del mtodo
de comprensin del pensar. Me explico: la condicin conclusiva que solan tener sus
escritos iniciales fue requiriendo de otra forma de expresin y el tratado fue, de algn
modo, esa forma. Adems de esto, sospecho que la ruptura de Aristteles con el
pensamiento platnico, que no con Platn, fue trasladada a todas las dimensiones y
en una de ellas protest contra el gnero preferido por su maestro, lo cual le sirvi
para separarse radicalmente de los principios estilsticos de la Academia.
II
El destino de la clebre biblioteca de Aristteles, que es el destino de sus
propios textos, cambi sbitamente por un hecho histrico decisivo en la historia de
Grecia: la muerte abrupta, inexplicable y domstica de Alejandro de Macedonia, el
Magno, el 323 a.C. Aristteles, quien haba sido tutor del conquistador, asesor del
rgimen macedonio y probablemente espa, fue acusado casi de inmediato de
impiedad por el presidente de los sacrificios de Atenas, un tal Eurimedonte

o
Demfilo. Como prueba en su contra se esgrimi un poema que haba compuesto en
honor del tirano Hermias, un gran amigo suyo de la regin de Assos que muri
asesinado por los persas. Como Scrates, Aristteles pudo quedarse y beber la cicuta,
pero huy; no quiso permitir a los atenienses profanar dos veces a la filosofa

y se
mud al cercano pueblo de Calcis, en la isla de Eubea, donde la familia de su madre
posea terrenos y casa. Pronto dispuso su testamento, seguro ya de que iba a morir
(muri, en efecto, el 322 a.C.), y leg su biblioteca y la direccin del Liceo, al joven
Teofrasto de Ereso (371-288/7 a.C.), el noble amigo y discpulo leal a quien conoci en
Mitilene
15
.
Otro discpulo importante del Liceo, Eudemo de Rodas, verdadero genio en el
rea aritmtica, geomtrica, astronmica y teolgica, tras el nombramiento de
Teofrasto, se retir a su ciudad natal con un cargamento de copias de tratados, notas
y dilogos del maestro, estableciendo as una nueva rama peripattica de gran
influencia posterior en la cultura romana. Andrnico, editor de los trabajos conservados
de Aristteles en el siglo I a.C., era, por ejemplo, nativo de Rodas.
Teofrasto impuls el crecimiento del Liceo. Lleg a tener ms de dos mil
alumnos (no simultneos, claro)
16
, procedentes de todas las regiones de Grecia.
Zenn de Citio, al observar la presencia de tantos jvenes, se atrevi a decir con cierta
envidia que el coro de Teofrasto era tal vez ms largo, pero que el suyo era ms
armonioso
17
. Se conserva una carta de Teofrasto dirigida al filsofo Fanias de

15
No hay acuerdo sobre el lugar donde conoci Teofrasto a
Aristteles. Laercio (Op. cit., 5, 36) es directo al afirmar que
escuch las clases de Platn y que luego se pas a Aristteles, lo
cual hace suponer que lo hizo cuando hubo una divisin en la escuela
debido a la designacin de Espeusipo como escolarca en la Academia y
no de Aristteles, como se esperaba. El Lxico de Suda (Nro. 199) dice
que al llegar de reso, Teofrasto se convirti en alumno () de
Aristteles.
16
Cfr. Lxico de Suda (Nro. 199) y Laercio (5, 16).
17
Plutarco, Quomodo quis suos in virtute sentiat profectus 6, 78D.
Ereso
18
, donde le manifiesta su preocupacin por no conseguir un local adecuado para
tantos estudiantes y aade una queja, que es la queja eterna de los grandes maestros,
de que no encuentra un grupo selecto de talentos potenciales:
[...]Que ni un saln popular, sino ni siquiera una pequea agrupacin de
discpulos, como uno quisiera, se consigue. Las lecturas son las que producen las
correcciones. Todos los jvenes no soportan extender los aplazamientos y la falta de
cuidado[...]
19
En sus lecciones, Teofrasto era puntual y animado:
[...]Hermipo dice que Teofrasto llegaba al Peripato a la hora, radiante y listo, y
que una vez que se sentaba, recitaba su discurso sin evitar ningn movimiento ni
gesto. Una vez, incluso, al estar imitando a un glotn sac la lengua y se la pas por
los labios[...]
20
Tuvo como alumnos a hombres prestigiosos como Bin de Borstenes
21
,
Arcesilao de Pitana
22
, fundador de la Nueva Academia y salvador del platonismo
griego, Demetrio de Falero
23
, Erasstrato
24
, Menandro de Samos
25
y Estratn de
Lmpsaco
26
.
Fue Director del Liceo durante 34 35 aos. A diferencia de su admirado
maestro, tuvo la propiedad de la tierra donde estaba la escuela de filosofa, gracias a
las gestiones de su discpulo y amigo Demetrio de Falero, y contribuy de un modo
que nos es totalmente desconocido a aumentar considerablemente la biblioteca del
edificio. Orden la compra de ejemplares nuevos y, en aadidura, escribi muchsimo.
Laercio
27
le atribuye cientos de escritos, sobre una enorme variedad de temas. En
cualquier caso, Teofrasto, a los 85 aos, dispuso el futuro de esa biblioteca. Se la
entreg a un misterioso amigo suyo llamado Neleo:
[...]todos los libros, a Neleo[...]
28

18
Fanias de reso (Siglo 4 a.C.), Historiador, filsofo peripattico.
No se conserva ningn escrito suyo, salvo fragmentos, los cuales
pueden leerse en Die Schule des Aristoteles. Phainias von Eresos,
Chamaileon, Praxiphanes. IX (1969) de F. Wehrli. Habra que citar
entre sus obras desaparecidas: Castigo de los tiranos, Los pritaneos
de reso, Los tiranos sicilianos, Sobre los poetas, Sobre los
socrticos, Sobre los sofistas.
19
Laercio, Op. cit., 5, 37: ou)ga\r oti panh/guri n, a)l l ' ou)de\ sune/dri on r(#/di on,
oi o/n ti j bou/l etai , l abei n: ai d' a)nagnwsei j poi ou=si n e)panorqwsei j : to\ d'
a)naba/l l esqai pa/nta kai a)mel ei n ou)ke/ti f e/rousi n ai h(l i ki ai .
20
Ermi ppoj de/ f hsi Qeo/f raston paragi nesqai ei j to\n peri paton kaq' wran l ampro\n
kai e)chskhme/non, ei ta kaqi santa di ati qesqai to\n l o/gon ou)demi a=j a)pexo/menon
ki nh/sewj ou)de\sxh/matoj e(no/j . kai pote o)y of a/gon mi mou/menon e)cei ranta th\n gl wssan
peri l ei xei n ta\xei l h.
21
Ibid, 4,52.
22
Ibid., 4, 22.
23
Ibid., 5, 39.
24
Ibid., 5, 57.
25
Ibid., 5, 36.
26
Lxico de Suda, Nro. 1185.
27
Op. cit., 5.
28
Laercio, Op. cit., 5, 52: ta\de\bi bl i a pa/nta Nhl ei .
Esta informacin es absolutamente cierta. Estrabn
29
es tajante al corroborar
este testimonio:
[...]Teofrasto se la dio (la biblioteca) a Neleo[...]
30
En el testamento, tambin se habla de la infraestructura del Liceo: el jardn, el
paseo y todas las habitaciones, todo eso se lo deja a Hiparco, Neleo, Estratn, Calino,
Demtimo, Demarato, Calstenes, Melante, Pancren y Nicipo[...]
31
. A la muerte de
Teofrasto, Estratn de Lmpsaco qued como Director, lo que no deja de
sorprendernos. Por qu los libros se los dej slo a Neleo? Por qu no design a
Neleo como Director? Segn la conjetura magistral del helenista Hans B. Gottschalk
32
,
Teofrasto no le dio los libros a Estratn, a quien design como su sucesor, y s a
Neleo, porque deseaba que ste preparara un catlogo y editara sus propios textos y
los de Aristteles. Al parecer, Neleo era todo un experto en Aristteles porque lo
conoci en vida; era, asimismo, un respetable discpulo de Teofrasto que tena unos
70 aos a la muerte de ste, y tena suficiente relacin con este legado bibliogrfico.
Otra causa que puede explicar la razn de que Teofrasto eligiera a Neleo como
heredero de los libros, y digo esto como una observacin personal, es la siguiente: tal
vez los textos corran peligro inminente en Atenas, debido, entre otras cosas, a la cada
vez ms inestable situacin poltica de la ciudad, cuyos pobladores conocan de sobra
los vnculos del Liceo con los macedonios. Ya en el ao 306 a.C, un lder democrtico
llamado Sfocles propuso la prohibicin de la enseanza de la filosofa en Atenas, con
miras al cierre del Liceo. De ah que no resulte descabellado pensar que Neleo haba
sido instruido por su maestro y amigo para llevarse los libros a un lugar ms seguro,
que podra ser Alejandra o la misma ciudad natal del heredero. En todo caso, lo que
nos importa es que Teofrasto dej en manos de Neleo, y hago la cuenta basndome
en el catlogo de Laercio, ms de 157 ttulos de Aristteles, en 542 rollos de papiro, y
225 ttulos suyos, en 463 rollos de papiro, lo cual suma la cifra alarmante de 382
obras, contenidas en ms de 1005 rollos de papiro. Si a este nmero tan elevado,
aadimos los cientos o miles de originales o de copias de autores de la escuela
peripattica o de escritores antiguos o contemporneos que estaban presentes en la
biblioteca del Liceo, estamos hablando de una biblioteca cuyos fondos podan poseer,
sin exageracin, unos 10.000 papiros. Y lo increble, lo que nadie ha logrado entender,
es cmo pudo Neleo transportar estos manuscritos desde Atenas hasta las tierras tan
lejanas que los llev, segn los comentarios ms fiables.
Una de las mayores dudas sobre todo este asunto tiene que ver con Neleo.
Quin era en verdad? A saber, era respetado en el Liceo. Haba nacido en Escpsis,
ciudad del Asia Menor, en una fecha hoy ignorada del siglo IV a.C. Probablemente, era
coetneo de Teofrasto. Su padre fue Corisco, un platnico que tuvo gran amistad con
Aristteles, tanta que lo acompa a la ciudad de Assos para vivir bajo la proteccin
de Hermias. La importancia de este hecho debe considerarse extrema: Platn, por
ejemplo, menciona a este Corisco en la Carta Sexta, donde lo define como un
estudioso urgido de experiencias polticas; Aristteles lo menciona en sus obras sobre
lgica y en la tica a Nicmaco. Estos antecedentes y, sin duda, su propia formacin,
otorgaban a Neleo condiciones suficientes como para que fuera designado sucesor de
Teofrasto, pero no sucedi as. Lo nico que sabemos es que al ser nombrado

29
Geografa, 13.1.54.
30
Qeo/f rastoj de\ Nhl ei pare/dwken:
31
Laercio, Op. cit., 5, 52-53.
32
Notes on the Wills of the Peripatetic Scolarchs, Hermes 100, pgs.
314-342, 1972.
Estratn de Lmpsaco, apodado El Fsico, como escolarca en el Liceo desde el ao
288/6 a.C., Neleo recogi sus ropas, guard sus libros, y anunci su ida a Escpsis, su
tierra natal. Su partida no pudo ser detenida y tuvo dos consecuencias. La primera
ocurri cuando Estratn, ya viejo, entreg el Liceo a Licn y dict un testamento donde
le legaba los libros de la biblioteca, exceptuando, como lo seala Laercio
33
, los que l
mismo haba escrito. La segunda es proporcionada por Estrabn
34
, quien atribuye a la
marcha de Neleo la decadencia de los peripatticos:
[...]al no contar con el conjunto de tales libros, sino slo con un pequeo
nmero de ellos, y ms sobre todo escritos exotricos, no tenan ningn modo de
tratar a fondo las cuestiones filosficas, sino que se vean reducidos a comentar
tesis[...]
35
El helenista H. Flashar
36
apoya esta hiptesis: Aristteles fue conocido por sus
textos exotricos tras su muerte. Si los peripatticos hubieran tenido en sus manos los
tratados completos del fundador hubieran cambiado por completo la historia de la
filosofa helenstica.
III
Neleo, segn una versin de Ateneo de Nucratis
37
, vendi por una elevada
suma, los mticos libros a la biblioteca de Alejandra:
[...]A l (Neleo), dice, fue a quien nuestro rey Ptolomeo, por sobrenombre
Filadelfo, compr todos (los libros) y los transfiri, junto con los que llegaron desde
Atenas y Rodas, a la bella Alejandra[...]
38
Esta versin parece contradecir otra tradicin, repetida por Estrabn
39
:
[...]l (Neleo) la trajo (la biblioteca) a Escpsis y se la dio a sus herederos,
hombres ignorantes, que tuvieron encerrados y almacenados los libros con
despreocupacin. Cuando ellos supieron del esfuerzo de los reyes atlidas, a quienes
estaba sujeta su ciudad, de buscar libros para la biblioteca de Prgamo, los ocultaron
todos en un lugar excavado bajo tierra[...]
40
El asunto, como puede notar el lector, es delicado: Neleo vendi por afn de

33
Op. Cit., 5.
34
Geografa, 13.1.54.
35
ou)k exousi n ol wj ta\bi bl i a pl h\n o)l i gwn, kai ma/l i sta twn e)cwteri kwn, mhde\n exei n
f i l osof ei n pragmati kwj , a)l l a\qe/sei j l hkuqi zei n:
36
Die Philosophie der Antike, III, Basel, 1983, p. 191.
37
Deipnosofistas, 1.4 3a-b.
38
par' oupa/nta, f hsi , pri a/menoj o(h(medapo\j basi l eu\j P tol emai oj , F i l a/del f oj de\
e)pi kl hn, meta\ twn Aqh/nhqen kai twn a)po\ Ro/dou ei j th\n kal h\n Al eca/ndrei an
meth/gage.
39
Geografa, 13.1.54.
40
o( d' ei j Skh=y i n komi saj toi j met' au)to\n pare/dwken, i di wtai j a)nqrwpoi j , oi
kata/kl ei sta ei xon ta\bi bl i a ou)d' e)pi mel wj kei mena: e)pei dh\ de\ vsqonto th\n spoudh\n
twn Attal i kwn basi l e/wn u(f ' oi j hn h(po/l i j , zhtou/ntwn bi bl i a ei j th\n kataskeuh\n
th=j e)n P erga/m% bi bl i oqh/khj , kata\gh=j ekruy an e)n di wrugi ti ni :
dinero los libros o escogi regalarlos a su familia, distinguida por una ignorancia
crasa? El historiador P. Moraux
41
, con gran astucia, formula, ante tantas
contradicciones, una hiptesis sensacional: Neleo, dice este erudito, vendi a
Ptolomeo, en efecto, todos los libros de la biblioteca de Aristteles y de Teofrasto, pero
todos los utilizados por stos para sus labores de enseanza y escritura. Quizs
facilit tambin originales de dilogos y copias de notas o de obras raras; hubo, no
obstante, algo de burla en su accin.
Mi versin para explicar esta supuesta discrepancia es diferente. Creo que
Neleo accedi a vender, en primer lugar, un buen nmero de textos editados de
Aristteles y Teofrasto y, en segundo lugar, los libros de otros autores que formaban
parte de la biblioteca del Liceo. Se qued, en cambio, con los manuscritos an sin
edicin, especficamente con los escritos acromticos, que tal vez no estaban, por su
condicin de notas del maestro o de sus discpulos, en un estado de edicin
aceptable. Lo que Neleo dej para s, en verdad, fue la parte esotrica, la parte
secreta, y sus descendientes los escondieron en un depsito para evitar su robo o
saqueo.
La venta que hizo fue, en mi opinin, realizada a travs de un intermediario,
que pudo ser Demetrio de Falero, quien todava trabajaba para ese entonces en la
biblioteca de Alejandra bajo las rdenes de Ptolomeo I. Demetrio era seguramente
buen amigo suyo, pues ambos haban compartido en el Liceo las enseanzas de
Teofrasto. Que aceptara, adems, deshacerse de muchos manuscritos tiene sentido
por las siguientes razones:
a) Porque el viaje a Escpsis exiga buenos fondos.
b) Porque el riesgoso traslado martimo y terrestre de una biblioteca tan grande
no poda ser obra de un solo hombre.
c) Porque era una manera de garantizar la seguridad de los textos.
Una prueba de que algunos de los libros heredados por Neleo llegaron a
Alejandra se encuentra en un documento de al-Farabi, conservado por Ibn-Abi-
Usaybia
42
, donde expresamente se destaca que el Emperador Augusto, una vez
conquistada Alejandra, inspeccion las bibliotecas y la fecha de la produccin de los
libros, y encontr en ellas manuscritos de obras de Aristteles, escritas en su tiempo y
en el de Teofrasto.
Ninguno de estos tempranos manuscritos podra haber estado en Alejandra si
se acepta la tesis de que Neleo no los vendi.
IV
Una buena fortuna, como hemos dicho, impidi la venta de toda la biblioteca a
los reyes ptolemaicos. Por avaricia, por fervor a sus maestros o por razones prcticas,
Neleo guard numerosas obras acroamticas en su casa y, segn Estrabn
43
, las leg
a sus sucesores, hombres ordinarios, quienes las ocultaron en un lugar excavado bajo
tierra. Esto ya lo he citado, pero lo interesante son las consecuencias de este acto:
para salvar los libros de los reyes atlidas, los condenaron a ser devastados por la
humedad y por los hongos. Doscientos aos despus, es decir, dos mil cuatrocientos
meses despus, lo salvado fue adquirido por Apelicn de Teos, biblifilo oportunista,
corts, quien pag con oro de acuerdo con el peso. Estrabn, por desgracia, no detalla

41
Der Aristotelismus bei den Griechen, I, Berln, 1973, pgs. 13-16.
42
Informacin esencial sobre las Generaciones de los Mdicos, 15.
43
Op. cit., 13.1.54.
la cantidad; dice nicamente: mucha plata. Ateneo
44
, por su parte, confirma que
[...]as filosof las tesis peripatticas, y compr la Biblioteca de Aristteles y
otros muchos escritos pues era rico-[...]
45
Tras la adquisicin, Apelicn cumpli un extrao ciclo que le era ajeno y remiti
los libros en barco hasta su casa en Atenas. Estrabn contina su relato con una
advertencia:
[...]Pero Apelicn era ms un amante de los libros que un amante de la
sabidura, por lo cual procur corregir lo daado transfiriendo lo que estaba escrito a
malas copias nuevas, y edit con abundantes errores los libros[...]
46
Apelicn era vanidoso. Slo tena dinero y grandes ambiciones en una poca
difcil para los griegos. Era, adems, ladrn. En una ocasin rob los originales de las
antiguas resoluciones de la Asamblea de Atenas
47
. Siguiendo un plan premeditado,
obtuvo la ciudadana ateniense y quiso ganar la simpata del tirano de Atenas, llamado
Atenin, haciendo valer su dominio de los principios de la escuela peripattica, a la
que este ltimo perteneca y que, por desgracia, desacredit con sus acciones
intimidatorias. Acto seguido, Apelicn divulg su errnea labor filolgica y, no sin cierta
jactancia, record a sus compatriotas su compra, que era, despus de todo, un
smbolo til en medio de la distrada guerra de independencia contra los romanos que
libraba por entonces el general Mitrdates. La adulacin, casi siempre, recompensa:
finalmente fue enviado a Delos con un grupo de soldados, pero su ignorancia en
materia militar, y, por qu no decirlo, su pereza, le dio al general romano Orbio la
ocasin de capturar a los griegos, aunque Apelicn logr huir a toda prisa.
Sila, en el 87/6 a.C., asedi Atenas y captur la ciudad sin mayores daos. No
quera destruirla; toler un pillaje controlado y esta actitud de misteriosa benevolencia
le vali el apodo de El Afortunado. Los soldados saquearon ordenadamente casa tras
casa y en una de ellas encontraron a Apelicn refugiado en su biblioteca. El pnico, el
horror, la certidumbre de haber sido alguien, lo hizo revelar a gritos su tesoro; al no
decir cul era, lo asesinaron para buscar oro. Sila, por suerte, entendi, como lo
seala Plutarco
48
, cul era el tesoro y orden transportar los preciosos libros en un
barco hasta Roma, ciudad donde los expuso en su Villa para envidia de los eruditos.
Ibn al-Kifti
49
, al salvar un catlogo de los libros de Aristteles hecho por un tal
Ptolomeo El-Garib (El Extrao), retoma la versin de Estrabn y Plutarco y destaca,
cuando resea el ttulo 92, la frase:
[...] los libros encontrados en la biblioteca de un hombre llamado Apelicn[...]
Plutarco insiste en este hecho: la biblioteca de Apelicn contena muchsimos
de los libros de Aristteles y Teofrasto, hasta entonces poco conocidos por la mayora.

44
Ibid., 5.214d-e.
45
[...]ote me\n ga\r e)f i l oso/f ei [kai ] ta\ peri pathti ka/, kai th\n Ari stote/l ouj
bi bl i oqh/khn kai al l aj sunhgo/raze suxna\j -hn ga\r pol uxrh/matoj - [...]
46
hn de\o( Apel l i kwn f i l o/bi bl oj ma=l l on hf i l o/sof oj : di o\kai zhtwn e)pano/rqwsi n twn
di abrwma/twn ei j a)nti graf a kai na\ meth/negke th\n graf h\n a)napl hrwn ou)k eu, kai
e)ce/dwken a(marta/dwn pl h/rh ta\bi bl i a.
47
Ibid., 5.214e.
48
Sila, 26.
49
Ver Crnica de Varones Sabios.
De algn modo, esta frase sirve para reforzar la teora que he propuesto en este
ensayo sobre la divisin de los libros del Liceo.
Otro general romano, Lculo, encontr manuscritos y copias de los escritos de
Aristteles en Amiso, tierra de sabios, y los traslad a su casa en Roma; no olvid
traerse entre los prisioneros de guerra a Tiranin, un fervoroso erudito griego formado
en los principios de la filologa aristotlica. Tiranin vivi en Roma desde el 67 a.C. y
su condicin de esclavo no le impidi consolidar, debido a su carcter amable y a su
sabidura, una amistad segura con Cicern (106-43 d.C.), tico y otros nobles
estudiosos del Imperio: escribi libros sobre problemas homricos, textos gramaticales
y, si nos atenemos al mismo Cicern
50
, fue un consumado conocedor de la geografa
de su tiempo. Entre otras cosas, cre una escuela temida por su rigor. Estrabn
51
lo
tuvo por maestro en Roma, seguramente hacia el ao 30 a.C., y esta relacin me hace
pensar que todo su recuento sobre la transmisin de los libros de Aristteles y
Teofrasto en la Geografa pudo haber tenido como fuente una conversacin o leccin
de Tiranin, cuyo mayor inters era el de convertirse en el gran editor de los mticos
libros.
Sila y Lculo pusieron sus bibliotecas a la disposicin de sus amigos. Cicern,
por ejemplo, iba a la de Lculo y revisaba algunos textos de Aristteles
52
. Tiranin, en
cambio, siempre reconoci como ms interesantes los manuscritos de la Villa de Sila y
planific con premeditacin y alevosa un mtodo para poder leer y editar los textos.
No comunic a nadie su proyecto; tena por inspirador a su maestro en Rodas,
Dionisio Tracio, un discpulo de Aristarco, el fillogo de la biblioteca de Alejandra.
Saba, entre otras cosas, del engao de Neleo; saba de la venta a Apelicn de Teos;
no vacil en acometer su empresa. Estrabn
53
lo define como filaristote/lhj (un
amante de las cosas de Aristteles) y seala:
[...]puso las manos en la Biblioteca por lisonjear [...]
54
En otras palabras, adul al encargado de los libros para tener acceso ilimitado
a los mismos, como lo hubiera hecho cualquier biblifilo para poder leer un texto
antiguo en cualquier biblioteca universitaria. Un pasaje extrao, incompleto y confuso,
sigue a este comentario:
[...]y algunos vendedores de libros, por emplear malos escribas y no comparar
(produjeron malas copias)[...]--por esto tambin los otros libros copiados para la venta
aqu y en Alejandra (tienen muchos defectos)[...]
55
La idea parece ser la siguiente: Apelicn produjo una psima edicin y arruin
decenas de libros; Tiranin tampoco logr ejecutar una buena edicin, lo cual inici
una tradicin de permanentes desvos y malentendidos en torno a los estudios
aristotlicos. Plutarco
56
, casi al sesgo, atribuye a Tiranin la preparacin de la mayor

50
Ad. Att., II 6,7,
51
Op. cit., 12.3.16.
52
De fin. III, 7.
53
Op. cit., 13.1.54.
54
qerapeu/saj to\n e)pi th=j bi bl i oqh/khj .
55
kai bi bl i opwl ai ti nej graf eu=si f au/l oi j xrwmenoi kai ou)k a)nti ba/l l ontej , oper kai
e)pi twn al l wn sumbai nei twn ei j pra=si n graf ome/nwn bi bl i wn kai e)nqa/de kai e)n
Al ecandrei #.
56
Sila, 26.
parte de las cosas, es decir, de los libros. Con algo de paciencia y mucho de egosmo,
Tiranin quiso culminar esta magna aventura intelectual, pero su muerte frustr el
intento.
V
Andrnico de Rodas, formado en la isla de Rodas, onceavo director del Liceo,
quiso, por fe o por cansancio, una edicin definitiva de las obras de Aristteles y
Teofrasto. Hacia el 40 20 a.C., animado por los trabajos de Tiranin, edit las obras
y en el quinto volumen dej un catlogo de ttulos prodigioso que hoy est perdido.
Andrnico fue, dice sin vacilacin Plutarco
57
, el autor de la ms notable edicin de
Aristteles y Teofrasto:
[...]tras hacerse con las copias, las public e hizo los catlogos que ahora
circulan[...]
Porfirio
58
, por su parte, apoya la referencia de Plutarco al admitir la existencia
de una edicin hecha por Andrnico, basada en un orden de materias y no
cronolgico, imitada por l al clasificar las Enadas de su maestro Plotino, seguidor de
las enseanzas de Platn.
No hay modo de saber qu refundi Andrnico, pero cambi la historia de los
escritos aristotlicos. Su lectura se caracteriz por privilegiar los tratados acromticos,
presentndolos en una divisin feliz: primero, los textos sobre lgica; despus, los
fsicos, los psicolgicos, los biolgicos; seguidamente los metafsicos, los ticos y,
finalmente, los retricos y poticos.
Como editor, Andrnico procur una fidelidad fantica: consider fraudulento,
segn refiere Ammonio
59
, el tratado Sobre la interpretacin; neg, segn Simplicio
60
,
autenticidad a la parte final de las Categoras. Hay quien le atribuye haber inventado el
ttulo de la obra ms famosa de Aristteles: una tradicin lo hace responsable de crear
el feliz trmino de ta meta\ ta\ fusika\\ (Metafsica) para los tratados del pensador
relacionados con la filosofa primera. P. Mouraux
61
, escptico ante esta presuncin, ha
sugerido otra, bastante atractiva, y es la de que toda esta elegante propuesta se basa
en un error. Al parecer el catlogo de Laercio s contena el ttulo de Metafsica, pero
dado que hay una laguna de cinco ttulos en la cuarta columna de las cinco columnas
en las cuales fue transcrito el catlogo, puede pensarse que ese espacio era ocupado,
junto con otros cuatro ttulos, por el de Metafsica. De cualquier modo, se trata slo de
una nueva conjetura.
Cicern no conoci la edicin de Andrnico porque muri el 43 a.C., pero pudo
reconocer
62
tempranamente las diferencias existentes entre los escritos exotricos y
los acroamticos. En su tratado De Finibus (V5,12) establece que los escritos morales
fueron escritos popularmente, como si fueran exotricos, en tanto los otros eran ms
limados y difciles. Una de sus ms famosas cartas
63
revela su gusto por ir a la Villa
del hijo de Sila, Fausto, a leer los libros de Aristteles. Fausto hered, ciertamente,
todas las riquezas de su padre, entre las cuales sobresali la biblioteca capturada en

57
Ibid.
58
Vida de Plotino, 24.
59
Commentarius in de Interpretatio, 5, 24.
60
Commentarius in de Categorias, 379.
61
Les listes anciennes des ouvrages dAristote, 1951, pgs. 314-315.
62
De natura deorum, I33, 35.
63
Ad Atticum, IV.10: ego hic pascor bibliotheca Fausti.
Atenas, y al menos por un tiempo fue el centro de atencin de los intelectuales. Su
derroche, por desgracia, lo arruin y en poco tiempo debi publicar la lista de sus
bienes para rematarlos. Cicern, cuenta Plutarco
64
, al enterarse de la existencia de la
lista, elogi sta y la prefiri a la lista de los proscritos de Sila. Con la venta, la
biblioteca qued en distintas casas y desde entonces los volmenes se perdieron.
Ninguna crnica, ningn autor, ninguna cita, pudo seguirles el rastro. Lo nico que se
conoce es que el Emperador Caracala (188-217), en una verdadera crisis de locura,
orden quemar muchos de los libros de Aristteles
65
y de la escuela peripattica
porque sospechaba que el pensador haba sido el responsable de la muerte de
Alejandro Magno, esto es, que haba fabricado el supuesto veneno que mat al gran
conquistador.
A esa magistral edicin de Andrnico debemos numerosos logros y errores
posteriores. Una de estos ltimos fue que si bien salv del olvido los tratados
acroamticos de Aristteles al divulgarlos en un Corpus
66
perfectamente definido en su
estructura, tambin es cierto que al privilegiar algunos de los tratados de uso interno,
cambi la orientacin de las lecturas comunes sobre Aristteles y provoc un

64
Regum et imperatorum apophthegmata, 205C.
65
Din Casio, LXXVII,7.
66
La Real Academia Prusiana legitim el Corpus de Andrnico en una
edicin clsica que estuvo a cargo de Inmanuel Bekker y que fue
apareciendo entre 1831 y 1870 en cinco densos volmenes con el texto
griego. Este Corpus es el que hoy podemos leer y llev en su momento
el ttulo general de Aristotelis Opera. Por distintas razones que no
vienen al caso (o que no terminan de llegarnos ntegramente), la
edicin sigui un orden como el que sigue: 1ero. y 2do.: Aristotelis
Graece (de I. Bekker) y Aristotelis qui ferebantur librorum fragmenta
(de V. Rose); 3ero.: Aristotelis Latine; 4to.: Scholia in
Aristotelem; 5to.: Index Aristotelicus (de H. Bonitz). Como
suplementos, fueron publicados Conmentaria in Aristotelem graeca entre
1882 y 1909 y Supplementum Aristotelicum entre 1882 y 1903. El
contenido de los dos primeros tomos coloc los ttulos de acuerdo con
la divisin que Aristteles dio de las ciencias en la Metafsica
(1025
b
, 19-30): , , (prcticas, creativas y
teorticas). A stas las hizo preceder por el estudio de lo que llam
analticos y que ms tarde sera designado como lgica.
En otras palabras, se reivindic una clasificacin circular en
cinco partes:
1)El Organon o conjunto instrumental lgico:
Categoras, Sobre la Interpretacin, Analticos Primeros,
Analticos segundos, Tpicos, Refutaciones sofsticas;
2) La Filosofa Natural:
Fsica, Sobre el cielo, Sobre la generacin y corrupcin,
Metereolgicos, Sobre el mundo, Sobre el alma, Sobre los
sentidos y lo sensible, Sobre la memoria y la reminiscencia,
Sobre el sueo, Sobre los sueos, Sobre la adivinacin por los
sueos, Sobre la vida larga y corta, Sobre la juventud y la
vejez, Sobre la vida y la muerte, Sobre la respiracin, Sobre el
pneuma, Historia de los animales, Sobre las partes de los
animales, Sobre el movimiento de los animales, Sobre la
generacin de los animales, Sobre los colores, Sobre lo
escuchable, Fisiognmica, Sobre las plantas, Sobre cosas
maravillosas escuchadas, Mecnica, Problemas, Sobre las lneas
indivisibles, Localizacin de los vientos, Sobre Jenfanes,
Zenn, Gorgias;
3) la Metafsica;
4) Las ciencias prcticas:
Etica a Nicmaco, Magna Moralia, Etica a Eudemo, Sobre las
virtudes y los vicios, Poltica y Econmica.
y 5) El saber potico:
Retrica, Retrica a Alejandro, Potica.
desinters general por los dilogos, lo que produjo su desaparicin. El Aristteles ledo
por Cicern, Zenn de Citio, Epicuro

y por el resto de los griegos durante dos siglos,
fue el popular; a partir de Andrnico, se consagraron todos los escritos acroamticos y
comenz el movimiento que fue conocido con el nombre de aristotelismo, gestor de lo
mejor del pensamiento medieval, renacentista y actual.
VI
En la historia de la prdida de los escritos de Aristteles, hay, no obstante, una
prdida que ha dado origen a la ms intensa discusin de todos los tiempos en el
mbito literario. Se trata, sin duda, de la desaparicin del segundo libro de la Potica
de este pensador, que estaba dedicado al estudio de la comedia antigua y al del
concepto de catrsis
67
. Su existencia ha sido puesta en duda, pero hay suficientes
pruebas como para demostrar que la Potica que hoy conocemos tuvo una segunda
parte. De hecho, los tres catlogos de la obra de Aristteles que fueron preparados en
la antigedad, la destacan. El comentarista Eustracio, en el 1100, por ejemplo, en sus
Comentarios sobre la Etica Nicomquea
68
dijo que Aristteles mencion el Margites de
Homero en el primer libro de la Potica, lo que evidencia la existencia de una
continuacin. Es el mismo caso de William de Moerbeke, quien en su traduccin latina
de la Potica, us un ttulo ilustrativo: primus Aristotilis de arte poetica liber explicit.
Ese primus ha hecho temblar a decenas de profesores de filosofa.
Sobre cmo pudo perderse, hay muchas teoras. Cito algunas de las ms
importantes:
1) Umberto Eco, en Il nome della rosa (1980), propone una hiptesis hermosa,
pero falsa: sostiene que el segundo libro fue destruido progresivamente por la
Iglesia en su intento de detener la influencia de las comedias.
2) Jacob Bernays
69
, se bas en una cita del filsofo Proclo, donde ste discute
los efectos de la comedia y la tragedia en las emociones humanas, para
sealar que en el siglo 5 d.C., todava poda leerse la obra.
3) Ingram Bywater
70
ha escrito que el segundo libro se perdi cuando los libros
de Aristteles estaban en rollos de papiro separados, por lo que no fueron
transferidos a cdices.
4)Valentn Garca Yebra, en el prlogo a su magnfica traduccin castellana de
la Potica
71
, advierte que el segundo libro desapareci dado que en la poca
helenstica y romana el inters por la comedia se disip y se hicieron varios

67
Aclaro al lector que hay tres posiciones que permiten explicar ese
trmino de catarsis en Aristteles:
1. La catrsis es una purgacin homeoptica, de naturaleza
mdica, y esta interpretacin, muy popular, proviene de un
comentario de la Poltica de Aristteles.
2. No es purgacin sino purificacin: el drama tiene un objetivo
moral que es el de moderar virtudes diarias, tal como se pide en
la Etica a Nicmaco.
3. Es cognoscitiva: Leon Golden (Comic pleasure, Hermes 115,
pgs. 165-174, 1987), uno de los solitarios defensores de esta
idea, dice que la catrsis es una suerte de clarificacin
intelectual, dado que slo se gesta a partir de un discurso y de
un argumento hecho verbo y no de meros gestos.
68
VI 7 1141a14f, fol. 95b, p. 320.38 Heylbut.
69
Zwei Abhandlungen ber die aristotelische Theorie des Drama, Berlin,
1880, 48.
70
Aristotle on the Art of Poetry, Oxford, 1909, xxff.
71
Potica de Aristteles, 1974.
eptomes que fomentaron la posibilidad de que la obra original no fuese
copiada.
5) Richard Janko tiene otra idea
72
: cree que la Potica era el ltimo de los libros
en la edicin de las obras de Aristteles, lo que pudo haber ocasionado que la
falta de inters suspendiera la reproduccin y el volumen desapareciera sin
dejar otro rastro que un eptome bizantino, el Tractatus Coislinianus, el cual,
segn l, es nada ms y nada menos que un resumen de ese segundo libro.
La tesis de Eco, por desgracia, es fantstica e imposible. Las prohibiciones de
comedias se aplicaron al drama en general y la tragedia no estuvo al margen de los
ataques cristianos. El Snodo Ecumnico del 691 d.C. estableci en un Acta que todos
estos espectculos quedaban igualmente censurados. La posicin de Bywater, es
completa e insignificante: que no haya pasado a ser copiada en cdice es una
alternativa tan vlida como que desapareci por la quema de la biblioteca de
Alejandra, la destruccin de la biblioteca de Rodas o los daos que ocurrieron en el
depsito subterrneo de los familiares de Neleo de Escpsis. Lo que dice Bernays es
absolutamente vlido: todava en el siglo 5 d.C. la obra era conocida.
Yebra se equivoca en punto importante: el desinters por la comedia tambin lo
sufri la tragedia en Roma, debido a que se trataba de otros dioses y de otro concepto
del espectculo. De ser cierta su idea, toda la Potica hubiese desaparecido. La
creencia de Janko es, en cambio, ms interesante y tal vez se acerca ms a la verdad.
Mi sospecha, solitaria, escptica, procede precisamente de la idea de Janko.
No creo que la Potica fuese un libro popular, como lo fueron los textos de Aristteles
que trataban sobre lgica, ciencia, poltica y retrica. De hecho hoy slo contamos con
cuatro fuentes antiguas de la Potica. Tenemos el Parisinus graecus 1741, la
traduccin latina de Guillermo de Moerbeke, hecha hacia 1278, la traduccin arbiga,
hecha en siglo X, y el Riccardianus 46 (llamado B), un cdice del siglo XIV. Ya para el
siglo 6 d.C., esa segunda parte no exista, como lo afirman algunos eruditos que han
buscado infructuosamente pruebas de testimonios posteriores a esa fecha. El
desinters, por tanto, fue la verdadera causa de la desaparicin de este mtico
segundo libro de la Potica, y una tradicin paralela, secreta, persuasiva, comenz
desde entonces con eptomes que intentaban recordar el contenido: uno de esos
intentos es el famoso Tractatus Coislinianus
73
, pobre, pero extraordinario en sus
definiciones.

72
Aristotle on comedy, 1984.
73
Recomiendo revisar mi libro El Tractatus Coislinianus, Universidades
de Los Andes, 2000.

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Fernando Bez A Parte Rei 24

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