Luz Elena Galvn Lafarga.

Investigadora del CIESAS

Con la colaboracin de Alejandra Ziga (Escuela Normal de Maestras de Jardines de
Nios)

Introduccin.
Muchas historias de nios, al igual que muchas de mujeres, todava
esperan al investigador que se interese en ellas. La historia del preescolar
involucra tanto a nios pequeos como a mujeres, de aqu que sus
historias formen parte de las historias de los marginados e invisibles, de
aqullos que han sido "excluidos de la historia tradicional" .
Varias preguntas han inquietado a los investigadores: cmo vivan los
nios de ayer?, qu coman?, a qu jugaban? cmo se vestan?, en
dnde y quines los educaban?. Al ser imposible responder todas estas
preguntas en un artculo, en esta ocasin la temtica se centrar en la
educacin que reciban los ms pequeos, los prvulos.
Los nios pequeos, que todava no cumplan 7 aos, quedaban fuera de
las leyes de educacin. As, por ejemplo, en la ley de 1842, se deca que la enseanza elemental sera
obligatoria para todos los nios de siete a quince aos de edad en toda la Repblica .

Por esto, gran parte de la educacin que se imparta se inscriba dentro de lo que podemos llamar la
"educacin informal"; aquella que se daba en casa. Hay que recordar que en el siglo XIX nos encontramos
con una sociedad artesanal en las ciudades, y campesina en las zonas rurales, por lo cual los "oficios" se
transmitan de padres a hijos en el mismo taller del artesano, sin necesidad de que el nio se desplazara a
algn plantel escolar.

Durante el siglo XIX la educacin era ms cualitativa que cuantitativa. De aqu que fueran pocos los que
llegaban a instruirse, y que ms bien las capas altas de la sociedad tuvieran acceso a la educacin. De ellas
sali la mayora de los hombres que dirigieron los destinos de nuestro pas el siglo pasado.

Dentro de este panorama, es fcil imaginar por qu los nios pequeos estuvieron marginados de la
educacin formal, de sus leyes y programas de estudio. No eran tomados en cuenta sino hasta que cumplan
siete aos de edad. De hecho, durante la primera mitad del siglo XIX se le dio ms importancia a la
educacin superior que a la elemental. Anne Staples comenta que las "diferencias entre la poca colonial y
el Mxico independiente radican precisamente en la educacin superior" .

Hacia las primeras escuelas de prvulos


El ao de 1883 marca el inicio de las primeras escuelas dedicadas a
losprvulos . Una de ellas surgi en Veracruz, al frente se encontraba
el maestro Enrique Laubscher, educador alemn. Laubscher haba sido
alumno del fundador de los jardines de infancia: Federico Guillermo
Augusto Froebel. Al igual que su maestro, se interes por "una educacin
que estuviera en armona con el inters del nio, por la observacin de la
naturaleza, por el estudio y enseanza de las matemticas y por el
conocimiento de las lenguas " . El kindergarten fundado por
Laubscher se llam "Esperanza", por haber sido acogido en las
instalaciones del colegio de nias de la liga masnica que le dio su nombre .
En el Distrito Federal el maestro mexicano Manuel Cervantes Imaz se preocup por atender al nio
preescolar, por medio de una educacin adecuada a sus necesidades. Fue as como fund, a principios de
1884, una escuela similar a la de Veracruz .

El maestro Manuel Cervantes Imaz fue el director del curso de metodologa y prctica del kindergarten en la
escuela de prvulos anexa a la Normal para Profesoras. Tambin fue el fundador del "Educador Mexicano",
peridico en donde desde el ao de 1874, esbozaba ya su proyecto de "educacin natural y prctica para el
nio, educacin objetiva encarnada en las tendencias y necesidades infantiles". En la escuela nmero 7, el
profesor Cervantes Imaz estableci una seccin especial de prvulos en la que, con sujecin a los principios
de la pedagoga objetiva cre un jardn de nios .

Tanto esta escuela, como la de Laubscher, tuvieron una efmera vida, sin embargo influyeron de manera
positiva en el medio educativo. De hecho, algunas personas de la capital y de algunos estados de la
repblica intentaron sostener, por dos o tres aos, algunas escuelas para prvulos. Entre algunas de las
maestras podemos citar a Dolores Pasos, Amelia Toro y Guadalupe Varela, quienes lucharon por iniciar en
Mxico la educacin preescolar, la cual en otros pases era una realidad.

En el estado de San Luis Potos exista una gran preocupacin por la educacin, y no slo por la elemental
sino tambin por la de los prvulos. En 1881 haba 4 escuelas para nios menores de 7 arios, y para fines del
porfiriato haba aumentado a 23 . (Bazant, 1993, 39.

Posteriormente, al crearse la Escuela Normal para Profesores en la Ciudad de Mxico, en 1887, se integr
en el artculo 9o. de su reglamento, que existira una escuela de prvulos para nios y nias de 4 a 7 aos de
edad, adems de la de instruccin primaria para nios y nias de 7 a 14 aos.
La escuela de prvulos ofreca las siguientes materias:

a) Dones de Froebel
b) Principios de lecciones de cosas
c) Clculo objetivo hasta el nmero diez
d) Nociones sobre los tres reinos de la naturaleza
e) Cultivo del lenguaje
f) Nociones sobre historia patria y universal
g) Nociones de moral
h) Instruccin cvica
i) Canto coral
j) Trabajos de horticultura
k) Cuidados de animales domsticos
1) Juegos gimnsticos .

Estas materias eran cursadas por las maestras que queran dedicarse a
instruir a los prvulos. La carrera duraba tres aos y el programa lo
estableca el director de la Escuela Normal de Profesores, con la
aprobacin del Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica,

La preocupacin por impartir educacin a los nios de tres a seis aos
fue iniciada por Pestalozzi y ms tarde perfeccionada por Froebel. Para l
la actividad educativa deba partir de "aprender haciendo". Lo anterior se
resuma en ensear, por medio de actividades muy sencillas y de manera
objetiva, muchos aspectos de la vida cotidiana .
Las ideas pedaggicas fundamentales de Federico Froebel estn
plasmadas en su libro La educacin del hombre, pero en su autobiografa
da a conocer lo que fue su vida y cmo sta lleg a reflejarse en su obra pedaggica. Para Froebel, alemn
nacido en 1782, el hombre estaba constituido por una vida interna y otra externa. Este educador se
propona despertar, animar y fortalecer las facultades del hombre.
Froebel propuso la utilizacin de material didctico que buscaba, facilitar al nio desde su edad temprana,
la percepcin del mundo externo. Fue por ello que cre los "dones" o regalos arriba mencionados. Estos
"dones" son diez y se dividen en pelotas de estambre, esfera cilindro, cubos, plintos, bastones, palitos,
semillas y varillas, hechas predominantemente de madera .

Por otro lado, en la escuela primaria que diriga Guadalupe Tello, se estableci un anexo para los prvulos.
ste estaba dirigido por Leonor Lpez Orellana. Ambas maestras influyeron en las autoridades para que se
incluyera, en la Escuela Normal para Profesoras, una ctedra de educacin prescolar. En esta normal se
estableci tambin un anexo al cual asistan los prvulos, con objeto de que se hicieran las prcticas
necesarias con respecto a dicha enseanza . Esta escuela de prvulos estaba a cargo de la maestra
Matiana Mungua de Aveleyra.

Con base en todas estas ideas e inquietudes, el secretario de Justicia e
Instruccin Pblica, Justino Fernndez, nombr en el ao de 1902 una
comisin para que revisara las escuelas de prvulos en el extranjero. En
esa comisin se encontraban Rosaura Zapata y Elena Zapata quienes, con
objeto de ver la organizacin y el funcionamiento de dichas escuelas,
viajaron a San Francisco, Nueva York y Boston .

Hacia 1903, se otorg el nombramiento de directoras a las seoritas
Estefana Castaeda y Rosaura Zapata, comisionndolas para organizar
los primeros kindergarten en la capital de la Repblica, los cuales
finalmente se establecieron en enero de 1904. Estefana Castaeda qued
a cargo del establecimiento denominado Federico Froebel, ubicado en la
calle del Paseo Nuevo No. 92. En cuanto a Rosaura Zapata, se hizo cargo
del kindergarten Enrique
Pestalozzi, ubicado en la esquina de las calles de Sor Juana Ins de la Cruz y Chopo .
Al buscar en la prensa la reaccin del pblico ante la fundacin de estas escuelas, se encuentra una
respuesta positiva, ya que se elogiaba su establecimiento. Se comentaba que el proyecto de la escuela de
prvulos, presentado a la Secretara de Justicia e Instruccin Pblica por Estefana Castaeda, se inspiraba
en los principios de grandes pedagogos. Entre otros, se mencionaba a Pestalozzi, Froebel y Mme. Necker de
Saussure .

La doctrina que se acept para que sirviera de base a las labores de los nuevos establecimientos fue
netamente froebeliana. Lo que se propona era educar al prvulo de acuerdo con su naturaleza fsica, moral
e intelectual. Para lograrlo, se valan de las experiencias que adquira el nio en el hogar, en la comunidad y
en la naturaleza.

El material, mobiliario, libros de consulta y todo lo que se necesitaba para la organizacin de estas
instituciones fueron importados de los Estados Unidos. Es por ello que resultaban muy costosas y su
difusin muy lenta. Se deseaba que estos planteles fueran anlogos a los que tenan nuestros vecinos
norteamericanos, lo cual no era fcil de lograr en un pas con grandes carencias .

Las reglas para poder presentarse al examen de profesora de prvulos las dict Justo Sierra en
septiembre de 1905. Se trataba de aprobar tres tipos de pruebas: una era terica, otra prctica y la tercera
pedaggica.
En la prueba terica se tena que desarrollar, por escrito, un tema relativo al carcter, medios y fines del
kindergarten. En lo que se refera a la prctica, consista en realizar algunas actividades, como narrar un
cuento o bien tocar una cancin. Finalmente, la pedaggica se relacionaba con impartir una leccin a un
grupo de prvulos sobre los dones de Froebel .

Otra de las grandes educadoras que asisti a cursos de formacin en el extranjero fue la profesora Berta von
Glumer, quien fue comisionada en el ao de 1907 por Justo Sierra, para
cursar en la Normal Froebel de Nueva York, todo lo referente a la
formacin de maestras de prvulos. De aqu que estudiara la
organizacin y funcionamiento de las escuelas normales en donde se
formaban estas docentes. Se gradu con "Mencin de Honor" por haber
obtenido las ms altas calificaciones en los dos aos que dur la carrera
.

Al regresar a Mxico, Berta von Glumer imparti clases como maestra de
las practicantes de las escuelas de prvulos, en la Escuela Normal para
Maestras. Hasta ese momento la formacin de las maestras que atendan
a los nios menores de 6 aos haba sido impartida por Estefana
Castaeda y Rosaura Zapata. Sin embargo, exista la necesidad de crear la carrera de maestras de prvulos
con una orientacin y preparacin especfica para ese nivel escolar. Fue entonces cuando la maestra Berta
von Glumer present un plan de estudios especfico para la formacin de las profesoras de prvulos el cual
fue aceptado por las autoridades correspondientes .
En 1908, en la Ley Constitutiva de las Escuelas Normales Primarias, se
consignaba la carrera de "educadoras de prvulos". Se deca lo siguiente:
"En la escuela normal primaria para maestras se preparar la formacin
de educadoras de prvulos. Al efecto, se modificar para ellas el plan
indicado en artculos anteriores de modo que comprenda el conocimiento
prctico y terico de los kindergarten."
Un dato importante que hay que resaltar es que, las escuelas de prvulos
a partir de 1907, aproximadamente, dejaron de llamarse as para
denominarse kindergarten, trmino de procedencia alemana que se
cambi despus por la expresin "jardn de nios" o "jardn de la
infancia". De hecho este trmino no era sino la traduccin ms cercana a
la palabra original y al concepto que dio Froebel al trmino kindergarten,
con el objeto de alejar de las instituciones infantiles de este tipo la idea de escuela. Se eligi la expresin
"jardn de nios" y no la de "jardn para nios", porque la primera sugiere la idea de almcigo de nuevas
vidas, de jardn viviente en la que los pequeos encontraran un ambiente apropiado para su crecimiento
.
Hacia el ao de 1910, se estableci en la Escuela Normal de Profesoras un curso especial para ensear en los
jardines de nios. La carrera de educadoras tuvo que pasar por una serie de transformaciones para que en
ese ao se tuviera un plan de estudios creado especficamente para su preparacin. Finalmente, la
Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, cre la carrera de Educadoras de Prvulos en la misma
escuela normal para profesoras, que se encontraba en el edificio que ocupa actualmente la Secretara de
Educacin y bajo la responsabilidad de la misma directora que, al inaugurarse el curso era la seora
Profesora Juvencia Ramrez Viuda de Chvez .

Por otro lado, se continu alentando a las maestras de prvulos, por medio de viajes al extranjero para que
se prepararan mejor. Una de las maestras comisionadas para viajar a Europa fue Rosaura Zapata. En la
Coleccin Porfirio Daz se encuentran algunas de las cartas que le envi al presidente, durante su estancia
fuera del pas. Estuvo primero en los Estados Unidos y despus en Pars, en donde estudi el sistema
Froebel que -como ya se dijo- era el que se utilizaba en los kindergarten.
Entre otras cuestiones, comentaba en sus cartas que el viaje "no haba sido estril, ya que haba adquirido
programas de todas las materias". Adems, haba asistido a clases para conocer el "mtodo utilizado". Lo
que deseaba era obtener todos los datos necesarios para la fundacin de escuelas de ese gnero.
Posteriormente se traslad a Inglaterra, en donde asisti a escuelas especiales para nios cuyo desarrollo
mental era tardo, y a escuelas al aire libre para nios anmicos. Terminaba por decir que deseaba volver a
Mxico para poner en prctica lo que haba aprendido y as "llenar el vaco que en materia de educacin
infantil tenemos". Lo que propona era una escuela que nicamente se dedicara a preparar a las maestras en
la instruccin de nios pequeos, antes del ingreso de stos a la escuela primaria.
Cuando Rosaura Zapata regres de su viaje, imparti varias conferencias en las que relataba sus
experiencias al respecto. A ellas invit especialmente al presidente de la Repblica, quien siempre se
disculp ya que "asuntos de carcter oficial le impedan asistir" .
Los nios empezaron a ser "visibles" a partir de las fiestas del Centenario. Fue entonces cuando, por medio
de las fotografas, vemos a las maestras muy bien ataviadas, con bellos vestidos y grandes sombreros y, a su
lado, desfilaban algunas pequeas vestidas de blanco..
Durante el movimiento revolucionario, a pesar de diversos obstculos,
los jardines de nios siguieron funcionando. De hecho, hacia 1913 surgi
un fuerte rumor en el sentido de que seran suprimidos. Sin embargo, la
realidad era que el gobierno se haba dado cuenta de que dichos
establecimientos servan a las clases altas y medias, por lo cual trat de
que las clases bajas tambin disfrutaran de ellos.

Con esta finalidad cre secciones subprimarias en muchas escuelas
elementales. Lo anterior trajo como consecuencia el que varias
educadoras quedaran bajo la direccin de una maestra sin experiencia en
jardines de nios, y protestaran stas diciendo que no todos los nios que asistan a los jardines eran hijos
de gente rica. De aqu que la disposicin del secretario fuera precipitada .

Hacia enero de 1914 se public una ley que se relacionaba con estos planteles. Entre otras cuestiones, se
consideraba que la educacin que se impartiera en ellos tendra por objeto el "desenvolvimiento armnico
de las buenas cualidades de los nios". Se hablaba de cuestiones fsicas, morales e intelectuales, se tomaba
en cuenta la correccin de sus defectos fsicos, psquicos y sociales, se enfatizaba la necesidad de despertar
el amor a la patria y en ser neutral en lo que se refera a creencias religiosas.
Al igual que la primaria, esta educacin sera gratuita. Se insista en que todos los ejercicios de los jardines
de nios tendran que contribuir a la formacin de la personalidad de cada alumno

Para lograr lo anterior se insista en la observacin de la naturaleza y el amor a ella. Se tendran que
desarrollar los "juegos que jugaban en la casa con sus madres y otros parecidos" Se insista tambin en
realizar marchas, rondas y ejercicios rtmicos. Los cuentos y la observacin de estampas tenan un papel
muy importante en la educacin de los prvulos. Se sugeran trabajos en arena y el cuidado de animales,
cuando fuera posible. Los jardines, entonces, admitiran a nios de tres a seis aos de edad y seran mixtos
.

Cabe sealar que las profesoras Estefana Castaeda, Rosaura Zapata y
Berta von Glumer, compusieron melodas, escribieron literatura infantil
como cuentos y rimas, as como cantos y juegos propios del jardn de
nios, ya que anteriormente, se reproduca literatura y msica
extranjera. Existe un interesante acervo y repertorio que se produjo en
esa poca.

Muchas fueron las penalidades y los problemas a los que tuvieron que
enfrentarse las primeras educadoras. De hecho en 1917, fueron
suprimidas del presupuesto de la Secretara de Instruccin Pblica y
Bellas Artes, lo que las oblig a llevar una "vida precaria". Por ello, la
profesora Josefina Ramos del Ro, quien en 1917 se hizo cargo del curso
de Educadoras, anexo a la Normal de Seoritas, imparta casi todas las
materias del curso, ya que no haba presupuesto para el pago de maestros en todas las asignaturas. Con
objeto de formar educadoras que necesitaba el pas, y que no desapareciera la carrera por falta de
presupuesto, solucion el problema por medio de un "exiguo sueldo" .

Este problema logr solucionarse completamente hasta el ao de 1921, cuando el entonces rector de la
universidad, Jos Vasconcelos, y el director general, Francisco Csar Morales, lograron reincorporaras al
sector de educacin, del que nunca debieron ser separadas .

Hacia la consolidacin del preescolar

En 1921 se llev a cabo el Primer Congreso del Nio, y entre los varios temas que en l se trataron estuvo el
de los jardines de nios. Al respecto se enfatiz la misin incompleta de los mismos, ya que los nios ms
necesitados no asistan a dichos planteles .

Entre 1917 y 1926, los jardines de nios aumentaron de 17 a 25 en la capital de la Repblica. Se iniciaron,
entonces, los trabajos tendientes a que el ambiente en ellos estuviera saturado de todos aquellos elementos
que propiciaran que la educacin del prvulo fuera de la forma ms natural y agradable.

En el ao de 1928 fue creada la Inspeccin General, nombrndose como su directora a la seorita Rosaura
Zapata. Esta maestra present un proyecto para transformar los kindergarten. Se hablaba de la necesidad
de que en ellos se formara a nios netamente mexicanos, saludables, alegres, espontneos y unidos. Se
trataba de formar seres laboriosos, independientes y productivos.

De acuerdo con las necesidades propias de nuestro pas se crearon juegos, se compuso msica mexicana y
se trat que el mobiliario fuera elaborado por obreros mexicanos. Todo esto iba encaminado a despertar el
amor de los nios por su patria .

Hacia finales del gobierno de Plutarco Elas Calles el nmero de jardines de nios haba aumentado a 84 en
la capital de la Repblica. Este incremento indica el inters que, poco a poco, fue mostrando el gobierno por
la educacin de los prvulos.

Posteriormente, en 1931, se elev la Inspeccin General de Jardines de Nios al rango de Direccin General.
Al buscar la democratizacin de estas escuelas, algunas se establecieron en los barrios ms pobres de la
ciudad. Por otro lado, tambin se fundaron ocho jardines anexos a las escuelas normales rurales .

Para 1932 ya exista el servicio de jardines de nios en toda la ciudad,
incluso algunos de ellos fueron ubicados en delegaciones lejanas para
atender a nios campesinos. La base de su pedagoga segua siendo la de
Froebel. En cada uno de los planteles haba grupos de padres y
educadoras que trabajaban juntos en beneficio del plante y, en algunos,
se instrumentaron clases de corte, confeccin y cocina para apoyar a las
madres de familia. Todo esto trajo como consecuencia un mayor
acercamiento entre la escuela y la comunidad .

Durante la poca de la educacin socialista los jardines de nios tambin
sufrieron importantes cambios. Se suprimi en ellos la literatura infantil,
a la que se tachaba de "sentimentalista e irreal". Se insista, adems, en
que desde los primeros aos de suvida, los nios deban darse cuenta de que eran "trabajadores al servicio
de la patria y agentes de transformacin social" .

Eran las educadoras las encargadas de conseguir el "nuevo material" en lo que se relacionaba con
cuentos, rimas, cantos y juegos. Tambin se reiter la necesidad de realizar pequeas obras de teatro.
La pedagoga que segua vigente era la de Froebel. Se hablaba del respeto al desarrollo del nio con estricto
apego a las leyes que regan su naturaleza. Constantemente se recordaba que al nio se le deba poner en
contacto con la naturaleza. Los ejercicios al aire libre, al igual que los juegos, eran parte importante de estos
programas.
Paralelamente al trabajo realizado en los jardines de nios, se llevaban a cabo diversas actividades en la
comunidad. Se insista en el mejoramiento del hogar, se impartan clases de cocina y confeccin de ropa, se
proporcionaba gratuitamente atencin mdica, desayunos escolares e incluso se ensearon los cantos de la
ideologa socialista .

El presidente Crdenas, en 1937, decret que la educacin prescolar quedara adscrita a la Direccin de
Asistencia Infantil, misma que en 1938 pas a ser la Secretara de Asistencia Social. Por su parte, el
presidente vila Camacho traslad, en 1941, dicho nivel escolar a la Secretara de Educacin Pblica,
crendose el Departamento de Educacin Preescolar. En ese mismo ao se form una comisin que
reorganizara los programas relacionados con salud, educacin y recreacin.

El secretario de Educacin Pblica, Torres Bodet, consideraba que a pesar de que la educacin de los nios
era tarea primordial de la madre, en muchas ocasiones no tenan ni el tiempo ni la preparacin para
atender correctamente a sus hijos. De aqu la necesidad de que el Estado las auxiliara por medio de la
educacin preescolar.
Fue por ello que la Secretara de Educacin Pblica hizo grandes esfuerzos para mejorar las instalaciones de
estos planteles, y equiparlos con el mobiliario y el material didctico que respondiera mejor a sus
necesidades. Su nmero aument considerablemente. En 1946 haba un total de 620 en toda la Repblica
.
Miguel Alemn tambin se preocup por el avance del preescolar. Fue entonces cuando la Direccin
General de Educacin Preescolar se orient a preparar educadoras en todo el pas. Para este fin se utiliz
como medio la radio, a travs de programas diarios que deberan desarrollar las maestras con los nios. Al
finalizar el sexenio de Alemn habla en toda la Repblica 898 jardines de nios.
Los principales objetivos de esta educacin eran:

a) la salud del nio
b) el desarrollo de su personalidad
e) el desarrollo de un ambiente sano
d) las relaciones con los padres de familia, a quienes se consideraba como los mejores educadores de
los pequeos .

Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958) confiri a los jardines de nios ms importancia desde el punto de vista
tcnico que desde el econmico, de aqu que la direccin respectiva subrayara la atencin a los pequeos y
la unin con su propio hogar para conseguir la cooperacin de ste en la labor educativa de los planteles. En
un primer momento, lo que se logr fue la cooperacin de las autoridades, de las sociedades de madres de
familia y la ayuda de las educadoras.
Este primer esfuerzo continu gracias a la constante labor de las madres de familia, quienes siempre se
preocuparon por la mayor eficacia de la educacin en los jardines de nios. El resultado fue que los
planteles aumentaron a 1 132 en todo el pas. Incluso, en 1957, se celebr en Mxico el Congreso de la
Organizacin Mundial para la Educacin Preescolar (OMEP) .

Es interesante hacer notar que en el informe presidencial 1957-58, se
habla ya del servicio de seis "guarderas infantiles" para hijos de
empleados administrativos y de maestros . Esto llama la atencin ya
que significa que cada vez ms mujeres ingresaban al mercado de trabajo
y necesitaban un lugar seguro en donde sus hijos pudieran permanecer
mientras ellas salan de sus hogares a trabajar.

El sexenio de Adolfo Lpez Mateos (19581964) se distingui por su
preocupacin por mejorar la educacin pblica, y la enseanza del
preescolar no fue una excepcin. De este modo, desde el punto de vista
cuantitativo los planteles aumentaron a 2 324 en todo al pas. Fue
tambin durante este sexenio, que se reubic a la Escuela Nacional para
Maestras de Jardines de Nios (1960) en su nuevo edificio.

Como se puede apreciar, la historia tanto de la creacin de los jardines de nios como de la Escuela
Nacional de Educadoras, es relativamente reciente, tal vez a ello se debe la "invisibilidad" de los nios en
edad preescolar, a lo que se ana el hecho de que este nivel educativo nunca ha sido obligatorio para
ingresar a los estudios de primaria.

En lo que se refiere a cuestiones cualitativas, la reforma de la educacin preescolar del sexenio estableci
nuevas normas. Entre las ms importantes podemos mencionar: proteccin de los prvulos en cuanto a
salud, crecimiento, desarrollo fsico e intelectual y formacin moral; iniciacin en el conocimiento y uso de
los recursos naturales de la regin en que habitaban; adaptacin al ambiente social de la comunidad;
adiestramiento manual e intelectual, mediante labores y actividades prcticas; estimulacin de la expresin
creativa del pequeo.

A la educacin preescolar se le asign el siguiente plan:
a) Proteccin y mejoramiento de la salud fsica y mental
b) Comprensin y aprovechamiento del medio natural
c) Comprensin y mejoramiento de la vida social
d) Adiestramiento en actividades prcticas
e) Expresin y actividades creadoras .

Cabe sealar que durante el sexenio de Gustavo Daz Ordaz, gran parte
de este esfuerzo hacia la educacin preescolar se vio mermado por otras
prioridades. De hecho, varios educadores se quejaban de que, despus de
haberse celebrado en Mxico el Congreso de la Organizacin Mundial
para la Educacin Preescolar, en 1957, ni siquiera se haba formado un
"grupo mexicano" que apoyara a esa institucin, cuando que en otros
pases latinoamericanos como Chile y Uruguay haban habido
importantes avances al respecto.

El progreso cuantitativo fue mnimo ya que de 2 324 planteles que haba
en el sexenio anterior, tan slo aumentaron a 3 164 durante el gobierno
de Daz Ordz, incremento insuficiente, ya que cada vez la poblacin
escolar aumentaba as como el nmero de madres que salan a trabajar
.

De hecho, el paso ms importante se dio durante el sexenio de Luis Echeverra (1970-1976). Fue entonces
cuando se logr reestructurar los planes de trabajo con base en las ms modernas corrientes
psicopedaggicas, adaptndolas a las caractersticas de cada regin.

Se insista en que el proceso de aprendizaje radicaba en dos actividades fundamentales: jugar y ampliar las
experiencias sensomotrices. En lo que se refiere al juego, se afirmaba que ste "ensea al nio a coordinar el
ritmo de sus movimientos; lo ayuda a desarrollarse fsica y socialmente, y contribuye a modelar su
personalidad y a practicar sus habilidades". A lo anterior se aunaban las experiencias socioafectivas las
cuales, decan, "reafirman su estabilidad emocional; determinan en gran parte su modo social de ser; le dan
una imagen ms objetiva de s mismo, y le proporcionan una base comparativa ms slida entre su realidad
y la naturaleza del mundo que lo rodea .

El cuerpo, el espacio y el tiempo fueron los planos en los que se manejaron tanto las imgenes como los
smbolos y los conceptos. Tambin se puso nfasis en la capacidad de atender, recordar y asociar ideas. Se
estimul el deseo de expresar correctamente las propias ideas, lo cual era muy importante para introducir a
los alumnos en el mundo del lenguaje.

La educacin preescolar tena los siguientes contenidos:
a) El lenguaje
b) Las matemticas
c) El hogar y el jardn de nios
d) La comunidad
e) La naturaleza
f) El nio y la sociedad
g) El nio y el arte
h) Las festividades y los juguetes .

Esto nos muestra el inters que exista en ese gobierno por la educacin preescolar, por su difusin y su
perfeccionamiento. Se trata as de un largo camino que los prvulos han tenido que recorrer para hacerse
visibles.
Una ltima reflexin

Despus de este breve recorrido por la historia de la educacin preescolar
en nuestro pas, podemos decir que se trata de un esfuerzo que ha
perdurado desde finales del siglo XIX hasta nuestros das.
No cabe duda que la historia de las mujeres y la de los nios estn
ligadas. Quiz por ello han sido marginados de la historia durante
muchos aos. En el momento en que los investigadores empiezan a mirar
hacia las mujeres, tambin lo tienen que hacer hacia los nios. De hecho,
cuando los nios y las nias empiezan a ser "visibles", es cuando se
fotografan al lado de sus maestras, como sucede durante las fiestas del
Centenario.
Las escuelas son lugares en donde los nios estn "seguros" mientras las
madres salen de trabajar. Se trata de una infraestructura necesaria para
que las madres trabajen y sean productivas econmicamente. Es por ello
que a finales del siglo XIX se logra que los nios, desde los 4 aos,
asistan al plantel preescolar. Posteriormente, a mediados del siglo XX, surgen las guarderas, que se
encargarn de cuidar a los nios desde los tres meses mientras las mujeres realizan actividades fuera de su
hogar

Poco se ha escrito al respecto pero, de hecho, podemos imaginar un mundo diferente en el que la mujer
tendr ms "tiempo" para ella y el nio iniciar su socializacin desde una edad temprana. Esto significa
tambin que un grupo de mujeres se prepararn para recibir a estos nios en las escuelas.

Es interesante hacer notar que, mientras unas mujeres salen de sus hogares para prestar sus servicios en
diversos rubros econmicos y, por lo tanto, tienen que dejar a sus hijos en las escuelas de prvulos, otras se
encargan de "educarlos" dentro de dichas escuelas. Es as un mundo de mujeres y de nios al cual tan slo
estamos empezando a asomarnos.

Es necesario tambin, resaltar la importancia que ha representado la funcin de los jardines de nios en la
educacin de los ms pequeos, con una identidad propia pero poco reconocida, al responder a una
necesidad de la sociedad, como la de las madres trabajadoras; y cmo la funcin de esta institucin, se ha
tenido que modificar a lo largo del tiempo tanto en sus principios pedaggicos, como en su misma funcin.

Queda todava mucho por escribir y analizar al respecto . Sin embargo, sta no es una labor fcil. Queda
as este pequeo artculo como una primera inquietud por escribir esta historia. Sin embargo, considero que
la historia del preescolar est por escribirse.