Introduccin

Para conocer el grado de calidad de las aguas, independientemente del posible uso al
que vayan a ser destinadas, se parte de la toma de muestras para la obtencin de una
serie de parmetros e indicadores. Estos datos, analizados y procesados,
posteriormente se convierten en un valor numrico, que permite obtener una serie de
ndices que determinan el estado general de las aguas en funcin de unos rangos de
calidades establecidos. Estos ndices se pueden clasificar fundamentalmente en dos
tipos: fisicoqumicos y biolgicos.
ndices fisicoqumicos de calidad de las aguas
Mediante estos ndices se va a obtener un valor numrico adimensional que engloba las
magnitudes de ciertos parmetros individuales, cuyo nmero y tipo vara segn el
ndice. Se usan para evaluar la calidad de un agua y su evolucin con el tiempo y
tienen como inconveniente su poca robustez debido a que simplifican mucho la calidad
al definirla mediante un nico valor numrico. Los parmetros ms comnmente
utilizados en los ndices se exponen en la siguiente tabla:
PARMETROS UTILIZADOS EN LOS NDICES FISICOQUMICOS DE
CALIDAD DE AGUAS
Parmetros
organolpticos
Color
Turbidez
Olor
Sabor
Parmetros
fsicos
Slidos totales
(residuo seco)
Slidos suspendidos (sedimentables y no
sedimentables)
Slidos filtrables (coloidales y disueltos)
Temperatura
Conductividad
Radiactividad
Parmetros
qumicos
Salinidad
Dureza
pH
Alcalinidad
Acidez
Oxgeno disuelto
Materia orgnica
DBO (demanda biolgica de oxgeno)
DQO (demanda qumica de oxgeno)
COT (carbono orgnico total)
Bionutrientes (N,P)
Otros compuestos
Metales pesados
Aniones y cationes
Sustancias indeseables
Sustancias txicas
Parmetros
microbiolgicos
Indicadores
Coliformes (totales y fecales)
Estreptococos fecales
Enterococos fecales
Ensayos especficos (salmonela, legionela...)
En las tablas que se muestran a continuacin se muestran algunos valores tpicos que
toman estos parmetros y una comparacin entre las aguas aguas subterrneas y
superficiales relativa a los mismos:
ANLISIS TPICO DE CALIDAD DE AGUA BRUTA DULCE
Parmetro
Ro (curso
alto)
Ro (curso
bajo)
Acufero
calizo
Acufero de arena
o arcilla
pH 6 7,5 7,2 7,8
Slidos totales
(mg/l)
50 400 300 525
Alcalinidad (mg/l) 20 175 110 -
Dureza (mg/l) 10 200 200 350
Color (UC) 70 40 < 5 < 3
Turbidez (NTU) 5 50 < 5 0,1
Coliformes totales
(en 100 ml)
20 2000 5 detectable
COMPARACIN DE CALIDAD DE AGUA SUPERFICIAL Y
SUBTERRNEA
Parmetro Agua superficial Agua subterrnea
Temperatura Vara con estacin Constante
Turbidez y slidos
suspendidos
Vara y suele ser alta Baja o nula
Contenido mineral Vara (suelo, lluvia...)
Constante y niveles
altos
Fe, Mn y divalentes Algo Siempre alto
Dixido de carbono Poco Siempre algo
Oxgeno disuelto
Saturacin (sin
contaminacin)
Bajo, requiere
aireacin
Amonio Slo en agua contaminada En aumento
Sulfuro de hidrgeno Nada Normalmente algo
Slice Niveles moderados Ausente
Nitrato Ausente En aumento
Organismos vivos Puede tener altos niveles Normalmente nada
Los ndices fisicoqumicos ms utilizados en la actualidad son: el ndice de calidad
general (ICG), el dice simplificado de calidad de aguas (ISQA) y el ndice automtico
de calidad de aguas (IAQA).
1. ndice de calidad general (ICG)
Es el ndice ms empleado en Espaa. Es una adaptacin del ndice Lamontagne y
Provencher del Servicio de Calidad de las Aguas del Ministerio de Riquezas Naturales
del Estado de Quebec en Canad. Es un valor adimensional obtenido a partir de 23
parmetros procesados mediante ecuaciones lineales, de los cuales 9 se utilizan
siempre (bsicos) y 14 segn su influencia en la calidad (complementarios). Los 9
parmetros bsicos son: coliformes totales, conductividad, DBO, DQO-Mn, fsforos
totales, slidos en suspensin, nitratos, oxgeno disuelto y pH.
El ndice de calidad general se puede expresar como:
ICG = [F
1
(K
i
) F
2
(K
i
)]
En donde:
K
i
: valor analtico de cada parmetro, siendo i = 1, 2, 3.... 23
F
1
: funcin que transforma el valor analtico de cada parmetro en un valor
adimensional. Se obtiene de esta forma el nivel de calidad (Q
i
).
F
2
: funcin que pondera la influencia de cada parmetro en el global del ndice.
Se obtiene as el peso especfico de cada parmetro (P
i
):
P
i
= [(1 / a
i
) / (1 / a
i
)]; siendo a
i
= 1 (muy importante) hasta a
i
= 4 (poco importante)
Por tanto, el ICG se puede expresar finalmente como:
ICG = (Q
i
P
i
)
Un parmetro complementario se utilizar si su Q
i
< 60, es decir, si tiene una
influencia negativa alta dentro de la calidad del agua. Si algn parmetro tiene Q
i
= 0
se considera agua contaminada.
La clasificacin de las aguas en funcin de su ICG se muestra en la siguiente tabla:
ICG Calidad del agua
ICG =100 Excelente
85 ICG < 100 Muy buena
75 ICG < 85 Buena
65 ICG < 75 Utilizable
50 ICG < 65 Mala (limitaciones en su uso)
ICG < 50 Psima (graves limitaciones en su uso)
2. ndice simplificado de calidad de aguas (ISQA)
ndice muy fcil de utilizar que proporciona una idea rpida e intuitiva de la calidad,
pero que precisa ser completado con otros ndices para obtener una visin real de la
situacin. Se obtiene a partir de una sencilla frmula que combina 5 parmetros
fisicoqumicos:
ISQA = E (A + B + C + D)
En donde:
E: temperatura del agua (T en C). Puede tomar valores comprendidos entre 0,8
y 1 segn:
o E = 1 si T 20 C
o E = 1 - (T - 20) 0,0125 si T > 20 C
A: demanda qumica orgnica segn la oxidabilidad al permanganato (DQO-
Mn en mg/l). Puede tomar valores comprendidos entre 0 y 30 segn:
o A = 30 - DQO-Mn si DQO-Mn 10 mg/l
o A = 21 - (0,35 DQO-Mn) si 60 mg/l DQO-Mn > 10 mg/l
o A = 0 si DQO-Mn > 60 mg/l
Tradicionalmente sta ha sido la forma de obtener el parmetro A, pero a partir
de 2003 se empez a calcular mediante el carbono orgnico total (COT en
mg/l), que tambin estima la cantidad de materia orgnica presente en el agua,
pero de una manera ms reproducible y fiable. En este caso el parmetro A
puede tomar valores comprendidos entre 0 y 30 segn:
o A = 30 - COT si COT 5 mg/l
o A = 21 - (0,35 COT) si 12 mg/l COT > 5 mg/l
o A = 0 si COT > 12 mg/l
B: slidos en suspensin totales (SST en mg/l). Puede tomar valores
comprendidos entre 0 y 25 segn:
o B = 25 - (0,15 SST) si SST 100 mg/l
o B = 17 - (0,07 SST) si 250 mg/l SST > 100 mg/l
o B = 0 si SST > 250 mg/l
C: oxgeno disuelto (O
2
en mg/l). Puede tomar valores comprendidos entre 0 y
25 segn:
o C = 2,5 O
2
si O
2
< 10 mg/l
o C = 25 si O
2
10 mg/l
D: conductividad (CE en S/cm a 18 C). Si la conductividad se mide a 25 C,
para obtener la conversin a 18 C se multiplicar por 0,86. Puede tomar
valores comprendidos entre 0 y 20 segn:
o D = (3,6 - log CE) 15,4 si CE 4000 S/cm
o D = 0 si CE > 4000 S/cm
El ISQA va a oscilar entre 0 (calidad mnima) y 100 (calidad mxima) de manera
similar a como lo hace el ICG.
3. ndice automtico de calidad de aguas (IAQA)
Es una variante del ISQA, en la que se utiliza siempre COT como parmetro A y
turbidez como parmetro B. Los valores de los parmetros se obtienen de redes
automticas de control, lo que facilita resultados en tiempo real y en continuo.
ndices biolgicos de calidad de las aguas
Mediante los ndices biolgicos se obtiene un valor numrico que expresa el efecto de
la contaminacin sobre una comunidad biolgica y se basan en la capacidad de los
organismos de reflejar las caractersticas o condiciones ambientales del medio en el
que se encuentran. La presencia o ausencia de una especie o familia, as como su
densidad o abundancia es lo que se va a usar como indicador de la calidad. La mayor
diferencia con los ndices fisicoqumicos es que permiten indicar el estado del agua en
un periodo prolongado de tiempo definido por la duracin del ciclo vital de cada
individuo, magnitud de colonias, etc., pero, por el contrario, es imposible identificar
los agentes contaminantes existentes, por lo que su utilizacin es complementaria y no
sustitutiva a los ndices fisicoqumicos.
Los ndices biolgicos pueden ser de dos tipos:
ndices biticos: suelen ser especficos para un tipo de contaminacin y/o
regin geogrfica, y se basan en el concepto
de organismo indicador. Permiten la valoracin del estado ecolgico de un
ecosistema acutico afectado por un proceso de contaminacin. Para ello a los
grupos de invertebrados de una muestra se les asigna un valor numrico en
funcin de su tolerancia a un tipo de contaminacin, los ms tolerantes reciben
un valor numrico menor y los ms sensibles un valor numrico mayor, la
suma de todos estos valores nos indica la calidad de ese ecosistema.
ndices de diversidad: miden la abundancia y biodiversidad de especies de un
sitio, a mayor biodiversidad mayor puntuacin. Reflejan alteraciones del
nmero total de comunidades de organismos, . Como ventajas de estos ndices
respecto a los biticos destacan que no es necesaria la identificacin de
especies o familias, que no se requiere informacin sobre la tolerancia a
contaminacin y que sirven para detectar episodios leves de contaminacin. Por
contra no existe un consenso claro sobre los valores de los ndices.
NDICES BITICOS
1. Biological Monitoring Working Party (BMWP)
Se basa en la asignacin a las familias de macroinvertebrados acuticos de valores de
tolerancia a la contaminacin comprendidos entre 1 (familias muy tolerantes) y 10
(familias intolerantes). La suma de los valores obtenidos para cada familia detectada en
un punto nos dar el grado de contaminacin del punto estudiado.
Se consideran macroinvertebrados bentnicos a aquellos organismos invertebrados que
desarrollan alguna fase de su ciclo vital en el medio acutico, y cuyo tamao es
superior a los 2 mm. Abarca insectos, moluscos, crustceos, turbelarios y anlidos
principalmente. Matcalfe (1989) enumera las principales razones para su uso como
indicadores biolgicos:
Sensibilidad y rapidez en la reaccin ante distintos contaminantes con una
amplia gradacin en la respuesta frente a un variado espectro de clases y grados
de estrs.
Ubicuidad, abundancia y facilidad de muestreo. Tamao adecuado para su
determinacin en laboratorio.
Carcter relativamente sedentario, reflejando las condiciones locales de un
tramo fluvial.
Fases del ciclo de vida suficientemente largas como para ofrecer un registro de
la calidad medioambiental.
Gran diversidad de grupos faunsticos con numerosas especies, entre las cuales
siempre habr alguna que reaccione ante un cambio ambiental.
Existen multitud de adaptaciones mundiales de este ndice creado en primer lugar por
Hellawell (1978) para los ros de Gran Bretaa. Alba-Tercedor y Snchez-Ortega
(1988) crearon la adaptacin para la Pennsula Ibrica que se denota por BMWP'. Una
de las ltimas adaptaciones para la Pennsula Ibrica es la Iberian Biological
Monitoring Working Party(IBMWP), de Alba-Tercedor et al. (2002), creada tras
acuerdo obtenido en el III Congreso Ibrico de Limnologa debido a actualizaciones
taxonmicas y modificacin de alguna de las puntuaciones de las familias de
macroinvertebrados.
Las puntuaciones asignadas a cada familia de macroinvertebrados segn el BMWP' se
resumen en la siguiente tabla:
PUNTUACIN DE LAS FAMILIAS DE MACROINVERTEBRADOS PARA
OBTENER BMWP'
Familia Puntuacin
Siphlonuridae, Heptageniidae, Leptophebiidae Potamanthidae,
Ephemeridae, Taeniopterygidae, Leuctridae, Capniidae, Perlodidae,
Perlidae, Chloroperlidae, Aphelocheiridae, Phryganeidae,
Molannidae, Beraeidae, Odontoceridae, Leptoceridae, Goeridae,
Lepidostomatidae, Brachycentridae, Sericostomatidae, Athericidae,
Blephariceridae
10
Astacidae, Lestidae, Calopterygidae, Gomphidae, Cordulegasteridae,
Aeshnidae, Corduliidae, Libellulidae, Psychomyiidae,
Philopotamidae, Glossosomatidae
8
Ephemerellidae, Nemouridae, Rhyacophilidae, Polycentropodidae,
Limnephilidae
7
Neritidae, Viviparidae, Ancylidae, Hydroptilidae, Unionidae,
Corophiidae, Gammaridae, Platycnemididae, Coenagriidae
6
Oligoneuriidae, Dryopidae, Elmidae, Helophoridae, Hydrochidae,
Hydraenidae, Clambidae, Hydropsychidae, Tipulidae, Simuliidae,
Planariidae, Dendrocoelidae, Dugesiidae
5
Baetidae, Caenidae, Haliplidae, Curculionidae, Chrysomelidae,
Tabanidae, Stratiomydae, Empididae, Dolichopodidae, Dixidae,
Ceratopogonidae, Anthomyidae, Limoniidae, Psychodidae, Sialidae,
Piscicolidae, Hidracarina
4
Mesoveliidae, Hydrometridae, Gerridae, Nepidae, Naucoridae,
Pleidae, Notonectidae, Corixidae, Helodidae, Hydrophilidae,
Hygrobiidae, Dysticidae, Gyrinidae, Valvatidae,, Hydrobiidae,
Lymnaeidae, Physidae, Planorbidae, Bithyniidae, Sphaeridae,
Glossiphoniidae, Hirudidae, Erpobdellidae, Asellidae, Ostracoda
3
Chironomidae, Culicidae, Muscidae, Thaumaleidae, Ephydridae 2
Oligochaeta (todas las clases), Syrphidae 1
Finalmente, tras la suma de los valores correspondientes a cada una de las familias
presentes en la zona de estudio, se obtiene la calidad del agua, que se puede encuadrar
en una de las 5 categoras siguientes:
CALIDAD DE LAS AGUAS SEGN EL BMWP
Clase Puntuacin Calidad del agua
I
> 120 Aguas muy limpias
101-120 Aguas limpias
II 61-100 Aguas ligeramente contaminadas
III 36-60 Aguas contaminadas
IV 16-35 Aguas muy contaminadas
V < 16 Aguas fuertemente contaminadas
2. ndice bitico de Trent (TBI)
El ndice bitico de Trent (Woodiwiss, 1964) se utiliza para indicar el grado de tensin
producido por las aguas residuales en comunidades animales de ro, a partir de las
cantidades de taxones y la presencia de especies o grupos claves. Utiliza 6 taxones y la
valoracin final del agua vara entre 0 (mala) y 15 (buena). A partir de l se han
desarrollado multitud de adaptaciones. En Espaa el BILL (Prat et al., 1983).
3. ndice Chandler
Utiliza 6 grupos, los mismos que Trent, y adems emplea un factor de abundancia, en
el que cada especie tiene una puntuacin que vara segn el nmero de individuos. Es
necesario una identificacin taxonmica de los macroinvertebrados hasta el nivel de
gnero o especie. La puntuacin final del agua vara entre 0 (mala) y un lmite superior
no definido, aunque se puede decir que si el ndice es menor de 300 el agua est
contaminada y si est comprendido entre 300 y 3000 el agua est poco contaminada.
NDICES DE DIVERSIDAD
1. ndice de diversidad de Shannon-Wiener (H)
En un primer momento se us para medir la diversidad de los peces sometidos a la
contaminacin del agua durante la dcada de 1960 (Davis 1995). Este ndice relaciona
el nmero de especies con la proporcin de individuos pertenecientes a cada especie
presente en la muestra. Sin embargo, ha sido criticado debido a que no considera
aspectos importantes como la periodicidad y el tipo de muestreo, el nivel de la
resolucin taxonmica y porque responde de manera irregular a los cambios naturales
del medio acutico (Davis 1995, Karr 1998). Se calcula mediante la siguiente
expresin:
H = (P
i
ln P
i
)
En donde:
P
i
: proporcin total de la muestra que pertenece a la especie "i", con i = 1,2...S;
en donde "S" es el nmero total de especies presentes en la muestra.
El valor mximo que adquiere en los ros para las comunidades de invertebrados
bnticos es de 4,5. Valores inferiores a 2,4-2,5 indican que el sistema est sometido a
tensin (vertidos, dragados, canalizaciones, regulacin por embalses, etc). Es un ndice
que disminuye mucho en aguas muy contaminadas. Por tanto, cuanto mayor valor
tome el ndice de Shannon-Wiener, mayor calidad tendr el agua objeto de estudio.
2. ndice de diversidad de Simpson-Gini (Y)
Expresa la probabilidad compuesta de que dos individuos extrados al azar de una
comunidad pertenecen a la misma especie. Si dicha probabilidad es alta la comunidad
es poco diversa. Se calcula mediante la siguiente expresin:
Y = (1 - P
i
2
) 100 (%)
En donde "P
i
" tiene el mismo significado que en la ecuacin de Shannon-Wiener. El
ndice tomar valores comprendidos entre 0 % y 100 %. Valores inferiores al 20 %
indican una calidad muy buena del agua, mientras que si la valoracin supera el 60 %
la calidad del agua ser deficiente o mala. Principalmente es indicador de los
siguientes impactos: polucin orgnica, degradacin en la morfologa del ro y
degradacin general.
3. ndice de Berger-Parker (B)
Mide la dominancia de la especie o taxn ms abundante, siendo su expresin
matemtica la siguiente:
B = N
mx
/ N
En donde:
N
mx
: nmero de individuos del taxn ms abundante.
N: nmero total de individuos de la muestra.
Este ndice adquiere valores comprendidos entre 0 y 1 (0 % y 100 %). Es indicador de
los mismos impactos que el ndice de Simpson-Gini: polucin orgnica, degradacin
en la morfologa del ro y degradacin general.
4. ndice de diversidad de McIntosh
Trabaja los tamaos de las poblaciones de los distintos taxones, indicando la
dominancia de alguno o algunos de ellos.
MODELO SCAF
Determina el estado ambiental combinando los ndices de diversidad y el ndice bitico
BMWP. Se basa en la teora de la sucesin ecolgica. Va a indicar el tipo de ambiente
ecolgico de la zona analizada, lo que permite hacer estudios de comparacin o
determinar qu impactos negativos sobre el ecosistema pueden estar afectando a la
calidad del agua.
Con este modelo se determinan, por tanto, los distintos tipos de estado ambiental del
ecosistema. A cada tipo le correspondern, a su vez, unos usos potenciales, como
queda reflejado en la siguiente tabla:
ESTADOS AMBIENTALES DEL AGUA SEGN EL MODELO SCAF
Clase
ambiental
Definicin Caractersticas Usos potenciales
E1 (rojo)
Ambiente
muy duro
Inmadurez extrema
Aguas muy
contaminadas
Aguas inutilizables
No ptima para salmnidos y
ciprnidos
E2
(marrn)
Ambiente
duro
Madurez baja
Aguas
contaminadas
Potabilizable con tratamiento
intensivo
No ptima para salmnidos y
ciprnidos
E3
(amarillo)
Ambiente
fluctuante
Madurez media
Eutrofizacin
Potabilizable con tratamiento normal
y desinfeccin
Riego
ptima para ciprnidos
E4 (azul)
Ambiente
estable
Madurez notable
Aguas limpias
Tratamiento fsico simple y
desinfeccin
Recreativo, bao
ptima para salmnidos y ciprnidos
E5 (verde)
Ambiente
maduro
Madurez plena y
ambiente muy
heterogneo
Aguas
oligomesotrficas
Todos los usos
ptima para salmnidos y ciprnidos