1

Reflexin sobre Cecilio Acosta

por Jos Rodrguez Iturbe

A veces nuestra historia luce como un rosario de desaciertos personales y
colectivos, como una colcha de retazos de la insensatez o la locura. Y cuando, como
escape a las angustias y dolores del hoy, hurgamos en los archivos del pasado, en lugar
de encontrar el anhelado blsamo para recuperar la confianza en la rectificacin de
nuestra andanza, las cuestiones acuciantes que quedaron sin respuesta (al menos sin
respuesta adecuada) y los comportamientos censurables nos hacen paladear una
sensacin amarga: la visin de nuestro agitado proceso republicano como un decurso en
el cual se da, una vez y otra, la contumaz reiteracin de nuestras fallas. Como dijera
Ramn J. Velsquez, la mayora de los problemas polticos vigentes en el siglo XIX
tienen ahora un nuevo vestido, pero su esencia es la misma
1
. Y agregaba: La historia
de Venezuela tiene mucho de teatro, algunas veces de drama, pero casi siempre de
comedia y sainete
2
.

Salvan el poso amargo y dejan buen regusto los hroes civiles. Aquellos que
permiten el grato reencuentro con la doxa civilista en la afirmacin republicana de la
Patria. Esa es la ms desconocida. Porque la historia oficial ha sido, en buena parte, la
historia de la exaltacin del caudillismo. Porque el civilismo, desde Jos Mara Vargas,
Rector de la Universidad de Caracas y albacea testamentario del Libertador, ha visto
truncada su tarea de educacin ciudadana por un pretorianismo lamentablemente
recurrente, siempre con apariciones metastsicas. La historia nutrida de la violencia
guerrerista, la del olor a plvora y cinturn de balas, est poblada de algunos hroes
autnticos y muchos falsos hroes; sus perfiles casi siempre difuminan u ocultan el
protagonismo de un pueblo que an camina buscando su horma propia. Entre otras
cosas porque cuando ese pueblo ha sido llamado protagonista ha sido para
instrumentalizarlo en funcin de la lujuria del poder de algunos poderosos, casi siempre
armados; y porque toda la fanfarria de la historia oficial y las hiptesis de la historia
conjetural se anan para impedir reconocer las causas de los descaminos y llamar por su
nombre a los errores.

El apetito de historia no ha sido saciado. Seguimos buscando un camino.
Seguimos intentando vertebrar institucionalmente la libertad republicana por la cual
optamos desde el bienio auroral de 1810-1811. La terrible paradoja est en que la Patria
republicana o encuentra su madurez ciudadana en la constancia civilista, o no ser. Y en
su bsqueda andamos todava, despus de casi dos siglos. La leyenda heroica tiene
mucho de leyenda castrense y de herosmo relativo. Es necesario volver la vista hacia
los hroes civiles. Conocerlos, porque no se les conoce. Aprender de su enseanza, que
ni ha sido valorada ni ha sido difundida como hubiera debido hacerse. Es necesario
ensear, a las nuevas primaveras de la patria que los hroes, a Dios gracias, no son slo
aquellos que usaron uniforme. Y que los que no formaron parte del estamento castrense,
los hroes civiles, fueron, en estricto sentido, mucho ms heroicos que los otros.


1
VELSQUEZ, R. J., Memorias de Venezuela, Caracas, I, 1990, en las palabras de presentacin.
2
Ibidem.
2
Los hroes civiles no son legin, pero son buenos. Su selecta presencia sirve de
faro para esquivar los rebaos que siguen una torpe ruta, en medio de las brumas, hacia
el rodar por los barrancos hondos o desaparecer, en lenta asfixia, en la blandura asesina
de los tremedales. Los hroes civiles nos ofrecen su legado. Es un legado de
pensamiento y de testimonio recto, no de poder crudo y duro, ni repleto de gestas
militares. Su legado es el agua fresca de los tinajeros que, en las taparas llevadas a los
labios, ayudan a calmar la sed del caminante que mendiga el aliento para su pasin de
amor por Venezuela. En los hroes civiles es donde est buena parte de la perpetua
heredad. No toda, sin duda, pero mucho ms de la que hasta el presente se le ha
reconocido.

Un motivo de esperanza

Por ello es grato volver sobre Cecilio Acosta. Porque Acosta es uno de nuestros
hroes civiles. Porque l es un motivo de esperanza. Su figura, su obra entera, es una
razn para rechazar la tentacin, siempre al acecho, de que los rboles impidan ver el
bosque.

Cecilio Acosta es un motivo de esperanza porque fue un hombre de fe. Y slo la
fuerza de la fe infunde la esperanza. Fe en Dios y Acosta la tuvo, y dio sencillo
testimonio de ella a lo largo de toda su existencia; fe en la dignidad de la persona,
hecha a imagen y semejanza de Dios; fe en la capacidad de recuperacin espiritual y
moral de los seres humanos de las devastaciones que individual y colectivamente, en el
plano tico y en el poltico, producan la violencia, la guerra, la exclusin, la
intolerancia, la mezquindad banderiza, el odio partidista; fe en el progreso y mejora de
la familia, la escuela, la Universidad, la sociedad, el pueblo, con su riqueza de
tradiciones y maneras de ser.

Cuando se piensa en el tiempo constantemente achubascado que a Cecilio
Acosta, uno de los ms notables humanistas de nuestro atormentado siglo XIX, le
correspondi vivir, la admiracin que plasmara Jos Mart en su sentido elogio
pstumo se apodera de quien entabla, a travs de las pginas de su obra, un dilogo
sobre el pasado, el presente y el porvenir de Venezuela. Pasma cuanto supo. Eso fue lo
que expres el joven exiliado cubano que vino, con sentido filial, a buscar en Caracas la
savia de libertad que requera para sus desvelos. Despus de su alabanza del muerto
egregio, como se sabe, tuvo que abandonar esta tierra ante el acoso de la egolatra
desptica de Guzmn Blanco.

Cecilio Acosta es motivo de esperanza no slo por lo que supo, sino por el uso
de rectitud insobornable que dio a su saber; por el afn de servicio al prjimo; por su
testimonio perenne de amor filial; por su patriotismo desinteresado; por su capacidad
ilimitada de sacrificio en pro de la mejora de la humana condicin de sus
contemporneos y compatriotas; por su universalismo, por su apertura a los problemas y
acontecimientos del mundo, aunque nunca al igual que Juan Vicente Gonzlez
llegara a traspasar en sus andanzas las fronteras de la patria.

Cecilio Acosta no fue un fuego fatuo. Saba que el bien es difusivo de suyo y
procur que los bienes los del espritu y la cultura, porque los otros, los materiales,
aquellos que permiten los goces hedonsticos, de ellos siempre careci hasta los
3
extremos que alcanzaba a tener se distribuyeran generosamente. Por eso habl, con
propiedad, de la luz que se difunde.

Pero, a mi entender, es, sobre todo un motivo de esperanza, por su capacidad
reflexiva sobre los tiempos llenos de dolor, poblados aqu y all de cicatrices fratricidas,
que tuvo que surcar. No fue un poltico de partido. Pero tampoco integr la legin de los
necios que se consideran castamente ajenos a la circunstancias de lo pblico y no
faltaba ms! siempre rechazan a priori, con asco amanerado, cualquier
responsabilidad sobre los males que afligen a la colectividad. No fue Cecilio Acosta de
esos insoportables personajes que estn siempre como observando los acontecimientos
desde afuera; semejando a los mirones del acontecer callejero desde una ventana o un
balcn, que sin solicitud de nadie estn prestos a pontificar sobre qu est bien o qu
est mal (segn convenga o no a sus intereses), sobre quin o quines acertaron o quin
o quines fallaron., pero que nunca jams abandonan la comodidad de su observatorio
para sumergirse, como verdaderos protagonistas, en el turbin de los acontecimientos.
Esos personajes, con alergia a la responsabilidad propia, se consideran a s mismos los
jueces inapelables de los dems, los ms altos magistrados de la historia. Como las
motivaciones de sus juicios y valoraciones suelen ser de muy poca altura, no sera
exagerado decir que ellos, en grado diverso, forman tambin parte (aunque aparenten
ignorarlo) de los males que pomposamente sealan con dedo acusador, de esa societas
scelerum, sociedad de los bellacos, que permiti a un desalentado intelectual hablar de
la sociedad venezolana como de una sociedad de cmplices.

El amplio magisterio

Acosta no fue de esos. No busc con avidez prebendas, pero tampoco rehuy,
por comodidad o cobarda, el compromiso y el testimonio. Como humanista, como
profesor, como acadmico, como jurista, como formador de opinin en la prensa de su
tiempo, fue un venezolano amante de la paz y la justicia y propugnador del avance y la
modernizacin de nuestra economa. Supo, adems, dar la cara en defensa de su propia
dignidad y de la dignidad ajena.

Fue, por ello, un poltico en la ms noble y amplia acepcin de la palabra.
Preocupado y atento seguidor de los acontecimientos. Colaborador en las materias de su
competencia, cuando consider que su aporte poda constituir un elemento para el
desarrollo perfectivo de una patria a la que amaba con todas las veras de su alma.
Maestro. Sobre todo, maestro. Sabiendo que el magisterio no es la posesin de un ttulo
que acredita a la enseanza ni el desempeo de una determinada ctedra en algn nivel
formal de instruccin, sino la persona que adems de informar, forma, da forma,
contribuye a que la personalidad de otros adquiera solidez, madurez, y sta refleje en el
convivir societario elementos de armona, de paz, de justicia.

Discreto, reservado, nunca busc lucirse. No slo por timidez personal, sino por
un sentido profundo del decoro en medio de una sociedad que pareca haba perdido el
rumbo y encontraba en diversas manifestaciones del impudor poltico el dinamismo
torcido de las bajas pasiones y de los intereses inconfesables. En tiempos de caudillos la
rectitud del espritu resulta arrinconada. Sin verdadero imperio del derecho, la anemia
de las instituciones es patente y la felona se contagia en el actuar pblico como la peste.
No fue fcil el tiempo de Cecilio Acosta. Cuando muchos danzaban al son que indicaba
el poder arbitrario (o, lo que es peor, al son que pensaban agradaba al poder arbitrario)
4
Acosta, incluso en sus momentos de mayor y forzado aislamiento, jams form parte de
los coros de la adulacin, tan frecuentes en las crnicas del abajamiento de la dignidad
de nuestro pueblo. Cecilio Acosta, gracias a Dios, nunca figur en el elenco depravado
de nuestra variable Opera dei pupi, de nuestra pera de marionetas.

El aspecto en el cual deseo centrar la atencin en esta reflexin sobre Cecilio
Acosta es, pues, el de su singular posicin como heraldo de la esperanza, en momentos
en los cuales el cmulo de las desgracias nacionales haca particularmente difcil el
ejercicio de esa virtud, porque, como queda apuntado, la situacin mellaba la fe de
muchos sobre las posibilidades de un mejoramiento (en todos los sentidos) personal y
colectivo. Heraldo de la esperanza social y poltica de una Venezuela que, ms que
hacindose, estaba deshacindose, por la involucin primitivista, guerrerista, militarista,
politiquera, de algunos de sus hijos, los cuales terminaron por considerar a la madre
comn como un botn, a repartirse segn sus apetencias.

Fue dice Sambrano Urdaneta un sealador de males, un buscador de
caminos, un enunciador de leyes para la felicidad del hombre. Aspir slo a un premio
en la vida ser tenido por honrado, y a una recompensa pstuma dejar como
herencia un buen nombre. Su lucha no fue por la conquista del poder poltico, sino
para alcanzar el poder moral
3
.

Los condicionamientos

No me parece que exagero. Admiro, sin duda, a Cecilio Acosta, pero deseo
valorarlo en su justa medida. Y me parece que con ello hago, hacia Acosta, un acto de
reconocimiento. Porque no podemos pretender buscar en l lo que no era ni lo que no
poda dar. No tanto por limitaciones de talento, que lo tena y mucho, sino por las
limitaciones de la realidad en medio de la cual le toc vivir. Fue un hombre que hizo
historia; pero fue, a la vez, un hombre de su historia. De esa historia poblada de tragedia
larga que es buena parte del siglo XIX venezolano. Porque nadie puede escapar a los
condicionamientos de la realidad. Y, en el caso de Cecilio Acosta, esos
condicionamientos fueron de tal calibre que resulta un milagro, relevante de su
condicin excepcional, que l no se haya anulado por completo y que haya podido
legarnos su hermosa y rica herencia intelectual.

Me parece que no fue un pensador sistemtico y que no pudo, dolorosamente,
llevar su inmenso saber a una plasmacin hermosa y ordenada, como pudo, en cambio,
hacerlo Andrs Bello, si bien no tanto entre nosotros como en su fecunda permanencia
en su patria de adopcin, Chile. Y no porque Bello nos dejara, sino porque fue el
stablishment poltico y el turbin de las revueltas blicas el que dej a Bello varado en
Londres, hasta que Chile le insert de nuevo, en latitud austral, en la realidad
hispanoamericana. (Fenmeno, el de Bello, semejante al de Rafael Mara Baralt,
olvidado por los de aqu en Espaa, hasta hacerse parte, l, en el perodo ms fecundo

3
SAMBRANO URDANETA, Oscar, Cecilio Acosta. Vida y Obra., Caracas, 1969, p. 33. Luis Beltrn
Guerrero, en base a la distincin de Nietzsche entre lo apolneo y lo dionisaco califica a Gonzlez de
dionisaco y a Acosta de apolneo. Cfr. SAMBRANO URDANETA O., Cecilio Acosta. Vida y Obra., cit.,
pp. 37-43. Cfr. GUERRERO, L. B., Humanidades y Humanismo. Facetas de Cecilio Acosta, en AA. VV.,
16 Estudios sobre Cecilio Acosta, Los Teques, 1982, pp. 70-72

5
de su vida, ya como ciudadano espaol, de la vida intelectual y poltica de la Madre
patria).

Siempre en sus consideraciones Acosta refleja algo de aldeano, de modesto
subjetivismo, junto a la lozana tica de sus planteamientos de fondo. Quiz junto a su
limitacin va su atractivo, justamente por su candor honesto, recubierto de hermosa
forma literaria. Basta ver, a modo de ejemplo, como Cecilio Acosta se considera
siempre liberal, porque para l, el liberalismo era, nada menos y nada ms, que la
expresin, filosfica, ideolgica y poltica de la libertad. En tal visin del liberalismo,
que no tena propiamente que ver con lo que se cobijaba con el nombre de tal, tanto en
Europa como en Amrica, caban posiciones sumamente diversas. Por ello, cuando
Acosta hable incluso de los liberales venezolanos en su configuracin poltico-partidista
deber hacer precisiones que difcilmente pueden gozar (en el ayer de Acosta y en el
presente nuestro) de general aceptacin.

Para m, el Cecilio Acosta crtico literario tiene mayor calidad que el Cecilio
Acosta artfice literario. Me explicar. Su inmensa formacin clsica, al igual que a
Andrs Bello, le facilit el cauce de la composicin, sobre todo en la potica. Pero, al
igual que puede apreciarse en Bello, la poesa de Acosta, a mi entender, no forma parte
de lo ms relevante y de mejor factura de su produccin intelectual.

La literatura venezolana del siglo XIX ha dicho acertadamente Alexis
Mrquez Rodrguez, fue pobre en los gneros imaginativos (poesa, narrativa,
teatro), y, en cambio, muy rica en los gneros conceptuales (ensayo, oratoria
religiosa y profana, artculo y crnica periodsticos, gnero epistolar). Fue un
fenmeno continental. En toda Hispanoamrica durante el siglo XIX fue muy
enjundiosa la escritura conceptual, mientras que los gneros imaginativos
languidecieron sin mayores brillos, con la sola excepcin de la poesa modernista, a
partir de finales del siglo. En cambio, la literatura conceptual tuvo figuras de gran
importancia. A los cerebros privilegiados de la Generacin de la Independencia
siguieron nombres preclaros en todo el Continente, pensadores de ideas claras y
profundas, las cuales supieron expresar con gran estilo literario. Muchos de ellos fueron
venezolanos. Entre estos, Cecilio Acosta (1818-1881) es un caso singular
4
.

Incursion Acosta en temas gramaticales y de derecho internacional, a
semejanza de Bello, pero sin llegar, en estos campos, a los acabados frutos bellsticos.
Ello no resta, en lo ms mnimo, importancia a la realidad y calidad de sus aportes.
Simplemente ayuda a ubicarle, en tales predios, objetivamente. Incluso en sus muy
conocidos y citados comentarios sobre la Universidad, me parece que Cosas sabidas y
cosas por saberse (escrito en forma deliberadamente epistolar y con una variedad
temtica que se encuentra, a veces, en los escritos de Acosta) es un texto de naturaleza y
rango distinto al enfoque magistral y clsico de Bello en su Discurso Inaugural de la
Universidad de Chile, de septiembre de 1843.

Lo mismo podra decirse de la preocupacin jurdica plasmada por Acosta en
numerosos escritos (el ms importante su Proyecto de Cdigo Penal), que, sin embargo,
debe ubicarse en un nivel distinto e inferior al formidable Cdigo Civil de Bello.


4
MRQUEZ RODRGUEZ, A., Cecilio Acosta y el Pensamiento Venezolano del Siglo XIX, Conferencia
dictada el 14 de julio de 2003, en la Facultad de Humanidades y Educacin de la UCV. Pro manuscripto.
6
Igualmente se puede, en la lectura de sus textos, adoptar muy lcitamente una
actitud crtica frente a las calificaciones que Acosta va dando, a veces con afn ms
adjetivo que sustantivo, a filsofos y escuelas, cuando no frente a personajes y
acontecimientos. Sobre todo, teniendo en cuenta la formacin slidamente humanista
cristiana de la cual siempre hizo gala. A modo de ejemplo pinsese en algunas de sus
consideraciones sobre Descartes, en filosofa; o, en historia, sobre la Revolucin
Francesa, o sobre Garbaldi y Cavour, en lo atinente al Risorgimento italiano.

Pudiera, con lo dicho, dejarse la impresin de estar, con Acosta, ante un
pensador, ante un autor, no realizado; al menos, no plenamente realizado. Hago ma la
opinin de uno de los mejores estudiosos de su figura y de su obra, Oscar Sambrano
Urdaneta. Acosta se realiz dice hasta donde el pas lo permita, y fue lo que se
propuso ser: un pensador que analiz problemas y propuso soluciones. En l la
condicin de poeta, de creador literario, es una segunda naturaleza, un tanto postiza, que
se manifiesta ocasionalmente en algunos versos, poemas y ensayos, de una parte; y de la
otra, es la expresin de una recia y consciente voluntad de estilo, de escribir bien y con
elegancia, con orden y claridad, que ampara de un modo general todos sus escritos,
incluyendo los ms ntimos y modestos. De modo, pues, que si sus composiciones
propiamente literarias no representan ni lo mejor ni lo ms significativo de su obra, el
prosista de trazo seguro, de frase sentenciosa, de orquestacin clsica de la frase est
presente en todo momento
5
. Dice tambin Sambrano Urdaneta que Fermn Toro, Juan
Vicente Gonzlez y Cecilio Acosta son exponentes de pensadores y no de creadores
literarios
6
.

Esa actitud crtica sobre algunos puntos concretos de su obra se ve superada, sin
embargo, por la admiracin y adhesin que provocan sus dolorosas pero amorosas
consideraciones sobre el proceso histrico-poltico venezolano. Y en ello,
especialmente, buscando claridad para las oscuridades de esta hora, deseo centrar la
atencin.

Su etapa formativa

Cecilio Acosta naci en S. Diego de los Altos
7
(actualmente Edo. Miranda) el 1
de febrero de 1818. Fue el mayor de los cinco hijos que tuvo el matrimonio entre
Ignacio Acosta y Juana Margarita Revete
8
. Cuando viene al mundo su madre tiene 22
aos de edad. Don Ignacio, su padre, luego de haber enviudado en un matrimonio
precedente, contrajo nupcias con ella en 1816. Don Ignacio falleci en 1828. Su madre
se traslad, entonces, con su prole a Caracas, pensando que en la capital podra formarla
mejor. En Caracas vivi siempre de Velsquez a Santa Rosala, n. 103.

Cuando Cecilio Acosta nace, en medio de la Guerra de Independencia, 1818 es
un ao de derrotas y divisiones en el bando patriota. El General Morillo est ese ao en

5
SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, Caracas, 1969, pp. 90-91
6
Ibidem, p. 89.
7
SAMBRANO URDANETA seala como lugar de nacimiento Guayabal, sitio cercano a 6 km a San
Diego. Cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y obra, Caracas, 1969.
8
Sus padres haban contrado matrimonio el 12 de febrero. Cecilio Acosta fue bautizado a los pocos das
de nacido con los nombres de Cecilio Juan Ramn del Carmen. Su madrina fue su ta materna Mara
Josefa Revete Martnez. Cfr. DAZ SEIJAS, P., Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, Los Teques,
1985, p. 9.
7
septiembre en Caracas, procurando estar bien informado acerca de las andanzas de
Bolvar en Angostura.

Hurfano, pues, de padre desde los 10 aos de edad, dedicar Cecilio Acosta su
vida al cuidado de su madre. De los dems hermanos, una hermanita muri de pocos
aos; Pablo, igual que Cecilio, estudi en el Seminario Tridentino y luego en la
Universidad de Caracas; Florencio (quien falleci poco antes que su madre) estudi en
el Colegio del Sr. Ignacio Paz del Castillo; y la nica hermana restante, Mara de los
ngeles, se form en la casa paterna, y, segn el propio testimonio de Acosta, hasta
estudi buena parte del latn
9
.

Todos sus bigrafos reconocen en su formacin espiritual e intelectual la huella
del Pbro. Mariano Fernndez Fortique, quien lo bautiz como Prroco de San Diego de
los Altos
10
. Hasta su muerte, ste sacerdote, que lleg a la dignidad episcopal y al
desempeo de relevantes cargos pblicos, ser punto de apoyo y ductor espiritual de
Cecilio Acosta.

Los consejos y enseanzas de su mentor Fernndez Fortique y las visiones de
la amable naturaleza que rode sus primeros aos sembraron muy hondo en su espritu
la semilla que generosamente iba a fructificar en su vida de ciudadano ejemplar
11
.

Buscando un mejor horizonte para la educacin de sus hijos, despus de
enviudar, como queda dicho, Doa Juana Margarita Revete de Acosta traslada el
domicilio del ncleo familiar a la capital de la Repblica. Para el momento, se ha
consumado la separacin de Venezuela de la Gran Colombia. El personaje clave de la
vida nacional es el Jefe Poltico y Militar de la Provincia de Venezuela y, luego, una vez
triunfante La Cosiata, Presidente de la Repblica, el General Jos Antonio Pez.

En el comienzo de la vida y en el inicio de la etapa juvenil de Acosta se
comprime, pues, la cristalizacin y la evaporacin del sueo bolivariano.


9
Datos que figuran en su carta a Ildefonso Riera Aguinagalde, agradecindole el psame por la muerte de
su madre, fechada el 1 de diciembre de 1876. Cfr. .ACOSTA, C., Obras Completas, Caracas, 1982, II, p.
932)
10
Sobre el Pbro. D. Mariano Fernndez Fortique, cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta.
Vida y Obra, Caracas, 1969, pp. 12-13, en nota. SAMBRANO URDANETA seala que toma los datos de
GONZLEZ GUINN, F., Historia Contempornea de Venezuela, VIII, pp. 478-480. El Prelado naci
en. Caracas, en 1790.Estudi en Colegio Seminario de Santa Rosa (Universidad de Caracas). Recibi el
Presbiterado en 1815. En 1840 fue designado Obispo de Guayana (Sede a la cual renunci en 1854 por
motivos de salud). En 1847 encabez, junto con J. V. Gonzlez la Comisin de las Cmaras Legislativas
que salud a Pez. El 1! de marzo de ese ao, como Presidente del Congreso, tom Juramento
Constitucional a Jos Tadeo Monagas en la Iglesia de San Francisco. Durante el Gobierno de facto de J.
A. Pez, fue designado, en 1862, Consejero de Estado, junto con Mons. Dr. Silvestre Guevara y Lira,
Arzobispo de Caracas, Lic. Jos Santiago Rodrguez, Gral. Jos Flix Blanco, Gral. Domingo Hernndez,
Dr. Esteban Tellera, y Lic. Francisco Conde. Falleci el 11 de noviembre de 1866. El mismo Cecilio
ACOSTA deja una semblanza de Fernndez Fortique, en la extensa carta a Ricardo Ovidio Limardo del
20 de enero de 1869, cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 714-715. All describe a Fernndez
Fortique de la siguiente manera: blando, blandsimo, tmido, casi siempre, pero es porque reflexionaba
mucho. Y aade: Organizacin enfermiza y dbil, el espritu le devoraba. SAMBRANO
URDANETA, O: Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit. p. 13: El magnfico retrato que Acosta ha dejado de
su maestro, podra ser un autorretrato. Tambin dice, p. 15, que el estilo en esa carta y en la descripcin
de Fernndez Fortique es muestra de la serena y marmrea prosa de Acosta.
11
DZ SEIJAS, P., ob. cit., p. 10.
8
Ya en Caracas, en 1831, teniendo 13 aos, ingresa Cecilio Acosta en el
Seminario Tridentino. Aunque haca un siglo que el Seminario estaba separado de la
Universidad, ambas instituciones compartan el mismo edifico, al lado del Palacio
Episcopal [que fue durante mucho tiempo Concejo Municipal de Caracas, hoy sede de
la Alcalda del Municipio Libertador]
12
. En su solicitud de ingreso al Seminario, al no
tener los medios suficientes, solicita una beca de porcionista. Estar en el Seminario
casi una dcada, hasta los 22 aos de edad
13
.

Comenz, pues, Cecilio Acosta su slida formacin humanstica en ambiente
eclesistico. All, en 1835, cuando contaba 17 aos, integr con sus compaeros de
Seminario un grupo de estudios de gramtica, literatura, potica y versificacin
14
. Tal
vez por explicable timidez intelectual, ese grupo reunase reservadamente. Cierto da
fue descubierto por uno de los profesores, quien lo comunic a sus colegas. Se admir
tanto el claustro de aquella revelacin, que Acosta fue elevado muy a su pesar, a la
categora de consultor general y obligado revisor de discursos, signo precoz de la
confianza que inspir a quienes le pediran insistentemente que les redactara discursos,
cartas, alegatos jurdicos, artculos de polmica, que luego aparecan, por supuesto, con
el nombre del solicitante
15
.

La Revolucin de las Reformas

Pez, Presidente en el perodo 1831-1835, promovi al final de su mandato la
candidatura del Gral. Carlos Soublette para el perodo siguiente. La candidatura paecista
fue, sin embargo, derrotada por la llamada candidatura civilista del Rector de la
Universidad de Caracas, Jos Mara Vargas
16
. Vargas no deseaba ser Presidente, pero
los defensores de su nombre afirmaban que su mandato civil indicara un regreso a la
normalidad y podra abrir las puertas de la historia patria a una etapa distinta y mejorada
Vargas prest, pues, juramento el 9 de febrero de 1833. La va del civilismo, para
nuestra tragedia, se vio, entonces, bloqueada por la violencia pretoriana de los prceres,
quienes consideraron el poder equivocadamente como botn reservado a la gente que
haba luchado por la Independencia con las armas. Es tal el ambiente de intrigas y de
sorda oposicin a su gestin que tan pronto como el 29 de abril de ese mismo ao
Vargas presenta su renuncia al cargo. El Congreso rechaza su dimisin. La conspiracin
militar contra el civilismo sigui su rumbo impertrrita. Quienes pudieron detenerla, o
corregir su rumbo, no lo hicieron. As, el 8 de junio de ese ao estall la llamada
Revolucin de las Reformas. La misma constituye un hecho complejo y triste del inicio
de la vida republicana de Venezuela separada de la Gran Colombia. Se confabularon en
ese incidente los intereses y las ambiciones ms dismiles.

La Revolucin de las Reformas pretendi ser una revolucin bolivariana. Es la
primera de las revoluciones de nuestra historia que pretende arroparse con el mito de
origen del padre de la patria. En ella aparecen comprometidos hroes autnticos de la

12
Cfr. DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, en AA. VV., El Estado Miranda. Su tierra y sus hombres,
Caracas, 1959, p. 166.
13
Ingres al Seminario, como tambin lo hicieron Jos Ma. Vargas y Juan Vicente Gonzlez (Cfr.
SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., p.21).
14
Cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Introduccin a ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, p. xvi.
15
Cfr. ibidem. SAMBRANO URDANETA cita a Victor Antonio ZERPA, Don Cecilio Acosta, prlogo a
la ed. de las poesas hechas por A. Bethencourt e Hijos, Curazao, 1889, p. 11.
16
Cfr. sobre Vargas, la hermosa biografa de Andr4s Eloy BLANCO, Vargas, Albacea de la Angustia,
Caracas, 1991.
9
Independencia como Santiago Mario, Diego y Andrs Ibarra, Pedro Briceo Mndez y
Jos Laurencio Silva; pero entre las firmas que encabezan su Manifiesto est, tambin,
la de Pedro Carujo. La presencia relevante de Carujo entre los organizadores de la
revolucin es an ms grotesca si se tiene en cuenta su participacin en el atentado
septembrino contra el Libertador en la Bogot de 1828, y que este movimiento de 1835
levant como bandera el nombre de Bolvar
17
.

Aunque Paz derrot a los insurgentes, Vargas, quien regres a la Presidencia
sin mayor nimo y con la salud quebrantada, insisti en su renuncia el 24 de marzo y el
14 y 19 de abril de 1836. El Congreso la acept, finalmente, el 24 de abril de 1836. Se
encarg, entonces, el Vicepresidente Narvrte
18
. ste gobern slo nueve meses. Luego,
desde el 20 de enero de 1837 se encarg del Ejecutivo el Vicepresidente. Para tal cargo
fue designado Soublette. Carreo ejerci la Presidencia hasta que, vuelto Soublette a
Caracas, tom posesin el 2 de mayo. Ser l, Soublette, el inicial candidato paecista,
quien, a fin de cuentas, sea el Jefe del Estado durante el perodo.

Del Seminario a la Universidad

Mientras tales hechos ocurran Acosta procuraba estudiar con poca salud. Ya
desde los aos del Seminario se puso de relieve su fragilidad fsica. En 1836 finaliza el
2 ao de Filosofa. En 1837, aunque pas 2 meses enfermo, present exmenes de
Fsica y Religin. En 1838 deposit 40 pesos para los gastos del Examen de Bachiller
en Filosofa. El 7 de febrero de ese ao, a las 9.30 am., segn indican las crnicas, se
present D. Cecilio ante el Rector Dr. Jos Hilario Bosset, futuro Arzobispo de Mrida.
Sac el billete de tesis: Sistema Copernicanum. Su disertacin en latn dur un cuarto de
hora. Luego el graduando respondi al interrogatorio de su Jurado formado por el Dr.
Diego Crdova, el Maestro Rafael Acevedo, el Maestro Alejandro Ibarra y el Maestro
Po Ceballos. El Jurado, al concluir la prueba, elogi a Acosta por su desempeo.

El primer signo externo de su crisis vocacional respecto a su posible dedicacin
al estado clerical es su inscripcin en la Academia Militar de Matemticas, en 1839
19
.
Ese ao, estando an en el Seminario (que abandona definitivamente en 1840), cursa en
la Academia Militar de Matemticas, fundada y dirigida por Juan Manuel Cagigal, los
estudios necesarios para obtener el ttulo de Agrimensor. Dada la pobreza de Acosta,
Cagigal lo ayud prestndole los libros de estudio
20
. Continu, an en el Seminario,
durante ese ao, paralelamente, estudios superiores de Religin
21
.

17
Se ha dicho que el propio Pez quien derrot militarmente a los insurrectos y mereci del Congreso
el 12 de mayo de 1836 el ttulo de Ciudadano Esclarecido y un a espada de oro, en premio a sus
servicios estaba de acuerdo con los promotores de la Revolucin de las Reformas. Tal hiptesis est
rechazada por MIJARES, A., La Evolucin Poltica de Venezuela, en AA. VV., Venezuela Independiente,
1810-1960, Caracas, 1962, pp. 84-85. Tambin la rechaza GONZLEZ GUINN, F, Historia
Contempornea de Venezuela, Caracas, 1954, II, pp. 410 y 426, quien dice que la carta de Pez en la cual
bas Mario alguno de sus Decretos era un texto apcrifo, una misiva falsificada por los conspiradores
caraqueos.
18
Cfr, sobre la figura histrica de Andrs Narvarte, RODRGUEZ GANTEAUME, C., Narvarte. Un
Presidente totalmente olvidado, Caracas, 1993.
19
Cfr. ibidem, p. 22.
20
Esto aparece en MART, J., Cecilio Acosta, en Revista Venezolana, Caracas, 15 de julio 1881; texto
reproducido en ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. xxxiii y ss. La referencia a Cagigal y los libros
est en p. xxxvii.
21
En el perodo 1838-1840 estudia, al parecer, en el Seminario, materias como Religin, Lugares
Teolgicos e Historia Sagrada. SAMBRANO URDANETA, O., en la Introduccin a ACOSTA, C.,
10

Sin embargo, el cambio de rumbo estaba dado. El 1 septiembre de 1840 inici
en la Universidad sus estudios civiles de Derecho. Tard, por su endeble salud, ocho
aos en recorrer los seis aos lectivos de la carrera.

A qu se debe este cambio? Haba perdido la vocacin eclesistica? La
explicacin expresa del hecho dice Daz Snchez no la hemos hallado en ninguno
de sus escritos de aquellos tiempos, ms no es difcil imaginarla. Quiz se produjera en
su vida una crisis originada por su penosa situacin econmica y acaso tambin por el
estado social y poltico del pas. La vida no era fcil para quien como l vea crecer sus
responsabilidades materiales sin que la fortuna viniera a favorecerle. Las privaciones
que vea sufrir a su madre, a la que amaba entraablemente, debieron influir en su
decisin. No cejara, sin embargo, en su propsito de proporcionarse una carrera
acadmica
22
.

El drama de sus necesidades como estudiante dice Pedro Daz Seijas,
unido al cuadro familiar, en el que su madre es la que lleva el peso del hogar, pues sus
dems hermanos son menores y tambin estudian, fue lo que decisivamente hizo
cambiar el rumbo de los estudios del joven Cecilio. Cuando solicit su inscripcin en la
Universidad contaba veintids aos. Pensaba tal vez el joven Acosta, en medio de su
carcter introvertido, que era necesario prepararse para tomar la batuta del hogar. Una
profesin universitaria, lo haba pensado, le abrira las puertas de las posibilidades
econmicas y a la vez resguardara su acendrado sentimiento de dignidad personal, del
que, dada su timidez, era extremadamente celoso
23


Cecilio Acosta, a pesar de su juventud tiene, ya para entonces un aspecto grave y
reservado, resaltado por su vestimenta siempre negra, tanto en el traje como en la capa.
Quiz porque, como anota Rafael Ramn Castellanos, Acosta se form con la tristeza
y el llanto encaramados encima de su pobre humanidad
24
.

Su naturaleza enfermiza se revela en sus ausencias a las aulas universitarias. En
el ao 1841 le son anotadas 41 faltas. Ese ao logra el ttulo de Licenciado en Filosofa.
En su hoja acadmica de 1843 aparecen 36 faltas. A pesar de todo, en 1845 comienza su
6 Ao de Jurisprudencia.

Se estara sin embargo muy distante de comprender el vasto y profundo alcance
de los conocimientos humansticos manejados por Acosta, as como su dominio de
varias lenguas modernas ingls, francs, italiano, portugus, alemn, si no se
trajera a cuento que la naturaleza le haba regalado el don de una memoria asombrosa, la
cual hall una fuente continua de alimentacin en aquella vida disciplinada y austera,
semejante a la de un asceta, que lo orienta hacia la lectura constante y selecta de obras
cuyo contenido pareca ir almacenando y ordenando en su cerebro, como lo asevera

Obras Completas, cit., I, p.xv, dice que el mismo ao que se inscribi en la Academia de Cagigal inici
en la Universidad, no en el Seminario, estudios superiores de religin.
22
DAZ SNCHEZ, Cecilio Acosta, cit., p. 167.
23
DAZ SEIJAS, P., Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, cit., p. 28.
24
CASTELLANOS, R. R., Cecilio Acosta en la intimidad, en AA. VV., 16 Estudios sobre Cecilio
Acosta, Los Teques, 1982, p. 45.
11
Mart el evocar el testimonio de Pablo, el hermano menor de Cecilio; Mart mismo, que
dijo de Acosta: Lo que supo, pasma
25
.

Cecilio Acosta estudio de veras en la Universidad. No buscaba slo el ttulo,
sino el saber. Y, sin duda, obtuvo en sus aos de educacin superior la base de saber
para seguir acrecentndolo, de manera constante, a lo largo de toda su vida. A pesar de
que como l mismo lo reconocer despus el ttulo no da clientela, los aos
transcurridos en las aulas universitarias han debido ser de estudios profundos y serias
reflexiones
26
.

Su inicio periodstico

En 1846 el pas vive gran agitacin. Para la sustitucin del Gral. Carlos
Soublette en la Presidencia de la Repblica se presentan cuatro candidatos: el Gral. Jos
Tadeo Monagas, quien figura como candidato oficialista y paecista; Antonio Leocadio
Guzmn, quien representa a la oposicin liberal; el Gral. Bartolome Salom; y el Gral.
Jos Flix Blanco. Entre los candidatos se desata una ola de descalificaciones mutuas.

En ese ao Cecilio Acosta realiza distintas publicaciones. En La poca, (3 de
mayo) aparece Relaciones polticas y filosficas sobre la historia de la sociedad desde
un principio hasta nosotros. En El Federal, (3 de octubre) A mi Patria. En El Centinela
de la Patria es Jefe de Redaccin entre 1846 y 1847. Publica, en este ltimo peridico,
artculos sin su firma llamando a los venezolanos a la cordura.

A lo largo de su vida usar diversos seudnimos en sus colaboraciones
periodsticas: Enrique Silva, Los partidarios de la paz, Miguel Hilario Betancourt,
Niemand, Tullius, Unos artesanos, Pas Blaise (descubierto, despus de un siglo, por
Omar Alberto Prez) y A.P.A. (descubierto, tambin despus de un siglo, por Jess
Rosas Marcano)
27
. En su larga contestacin a Eduardo Calcao, quien firmaba con el
seudnimo Epsilon Kappa, colocar, respecto a su amigo, palabras que, sin duda,
podran referirse adecuadamente a l mismo: El disfraz de nada te vale, cuando el
continente, la apostura, y sobre todo el timbre de la voz, educada por el pensamiento, y
que aqu es el estilo, descubren, ms de lo que te imaginas, al caballero. Pues no ves
que te he tratado; que me son familiares tus maneras, y que muchas veces, por privilegio
de amistad, ha sido admitido a lo que t intimidades y llanezas, y yo llamo galas y
tesoros de tu espritu? Los hombres de talento que no firman sus escritos, cometen la
candidez de los nios, que descubiertos en ciertos juegos de escondite, niegan que son
ellos mismos
28
.


25
SAMBRANO URDANETA, O., Introduccin a ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. xv-xvi. La
ref. de SAMBRANO URDANETA (ibidem, p. xvi) es a MART, J., Cecilio Acosta, reproducido en
Obras Completas, vol. 1, p. xxv : Era su mente como ordenada y vasta librera, donde estuvieran por
clase los asuntos y en anaquel fijo los libros, y a la mano la pgina precisa: por lo que poda decir su
hermano, el fiel don Pablo, que no bien se le preguntaba de algo grave, se detena un instante, como si
pasease por los departamentos y galeras de su cerebro, y recogiese de ellos lo que haca al sujeto, y
luego, a modo de caudaloso ro de ciencia, vertiese con asombro del concurso lmpidas e inexhaustas
enseanzas
26
DAZ SEIJAS, P., ob. cit., p. 29.
27
Cfr. CASTELLANOS, R. R., ibidem, p. 47.
28
ACOSTA, C., Obras Completas, Caracas, 1982, II, p. 473.
12
Entre noviembre y diciembre de 1846 escribe en El Centinela de la Patria varios
artculos sobre Los dos elementos de la sociedad. stos son, segn Acosta, las ideas y la
fuerza. Son dos elementos que en toda sociedad se encuentran unidos a veces para su
bien, a veces separados para su mal
29
. Prefiere preferir siempre la inteligencia
que ilumina a la fuerza bruta, propia de la violenta involucin. La fuerza es quien sopla
el fuego de las rebeliones, que no hacen ms que conmover el edificio social; y arma el
brazo de la guerra para que lo acabe a golpes de martillo, y dentro de poco lo atierre, y
no le deje despus sino piedras amontonadas en la era, y ruinas desastradas en que
gozarse, sentadas sobre ellas como el genio del mal. As han desaparecido las naciones
ms nombradas (...) La fuerza bruta es quien ha destruido, borrado, rado de la sobrefaz
de la tierra tantas grandezas; a veces hasta el nombre mismo y el rastro de las naciones
sobre el suelo
30
.

No vacila Acosta en hablar del espectculo de dolor y amargo duelo que se da
en la sociedad cuando se ha hallado sometida al imperio de la fuerza; oprimida aqu
con crueldad, vejada ms all con brbaro escarnio; presa unas veces del despotismo,
que ha pretendido mandarla, alegando poderes de Dios que no tena; desgarrada otras
por la anarqua, que ha sabido siempre disfrazarse con el manto de la soberana popular;
ora arrastrada por el fango de los vicios, ora sublimada a la cumbre del herosmo, y
levantada en las alas de la gloria, como para verla caer de tanta altura; llorando en la
guerra desastres que no ha buscado; buscando en la paz un bienestar que no
encuentra
31
.

Despus de mltiples referencias a ejemplos de la historia universal, hace
expresa mencin de la realidad nacional al final de la ltima de las colaboraciones sobre
el tema: Nos volvemos, antes de terminar, a los pueblos de Venezuela. No habis
visto el amago de una revolucin, la revolucin misma? Esa revolucin era la fuerza.
No visteis la prensa vomitando injurias? Esa prensa tambin era entonces la fuerza.
No osteis la algazara y grita de los impos, la befa hecha a los buenos, la insolencia del
crimen, y un rumor sordo que presagiaba desastres? No observsteis que los malvados
hacan ya concilibulos, y se hablaban al odo para perdernos, y nos sealaban con el
dedo al pasar nosotros por las calles para escarnecernos y mofarnos? No vsteis
vuestras casas invadidas en el silencio de la noche, vuestros tesoros robados, vuestras
hijas consternadas?...Ah!; esa era la fuerza bruta que quera dominar a las ideas, el
egosmo que no sufra la razn, la demagogia que quera echar por tierra la religin, las
leyes y el gobierno. Aprended y escarmentad en estas lecciones terribles; favoreced al
gobierno, amparad la religin, que as procuris vuestra dicha; no oigis nunca a los
malvados demagogos, que con ellos vais en pos de vuestra ruina
32
.

El gran director de la demagogia revolucionaria vertida hacia la sedicin es, por
entonces, Antonio Leocadio Guzmn. Se vive en Venezuela un clima poltico
turbulento. Antonio Leocadio Guzmn intenta conferenciar con Pez en Maracay. Es
acusado penalmente. Se esconde. Terminando 1846, Juan Vicente Gonzlez, en aquel
tiempo Jefe Civil del Cantn de Caracas, quien edita por aquellos das el Diario de la
Tarde, el ms agresivo de sus peridicos, descubre, en funciones policiales, a A. L.

29
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, p. 23.
30
Ibidem, p. 24.
31
Ibidem, pp. 24-25.
32
Ibidem, pp. 36-37.
13
Guzmn escondido en el fogn de una casa; lo detiene y lo entrega a las autoridades
para que sea juzgado.

Realizados los comicios, en eleccin de segundo grado, Jos Tadeo Monagas,
bien visto por Pez, logra la Presidencia de la Repblica. Antonio Leocadio Guzmn
recibe la noticia de la eleccin en la crcel. El nuevo Jefe de Estado presta su Juramento
el 1 de marzo de 1847, en la Iglesia de San Francisco, ante Mons. Frnndez Fortique,
a la sazn Presidente del Congreso.

El 21 de ese mismo mes Antonio Leocadio Guzmn es condenado a muerte por
sus prdicas subversivas. El Presidente J. T. Monagas conmuta la pena de muerte por su
extraamiento perpetuo de la Patria. Al parecer, mientras embarcaba en la nave que lo
alejaba del suelo patrio, coment entre reflexivo y cnico: Vamos a ver cmo son las
perpetuidades en Venezuela! Tena razn. Al ao siguiente, 1848, no slo resulta
perdonado por Monagas sino que figura en su Gabinete como Ministro del Interior.
Conviene anotar que, despus del asesinato del Congreso, el 24 de enero de 1848,
Antonio Leocadio figur entre quienes se dedicaron a la descarada y partidista
justificacin del crimen; as como a arrojar toda la confusin posible sobre el desarrollo
de los acontecimientos. Sus trabajos fueron, pues, recompensados.

El Monagato

En 1847 comienza el perodo de Gobierno de los Monagas, el Monagato. El
mismo se extiende desde 1847 (inicio del primer gobierno de Jos Tadeo) a 1858
(derrocamiento de Jos Tadeo, en su segundo mandato). El primer gobierno de Jos
Tadeo Monagas se extiende de 1847 a 1851. Es sustituido por su hermano Jos
Gregorio, quien ejerce la Presidencia de 1851 a 1855. Son los aos del gobierno
gregoriano, segn la jerga caraquea; los aos del enfrentamiento entre tadestas y
gregorianos
33
. Jos Tadeo inicia su segundo mandato en 1855 y es derrocado, por la
llamada Revolucin de Marzo en 1858.

Daz Seijas tiene sobre el Monagato o dinasta de los Monagas el siguiente
juicio: Durante este lapso [1847-1858], ms de un decenio, se comete todo tipo de
atropellos contra la constitucin y campea, casi sin obstculo, el ms exacerbado
personalismo en los procedimientos habituales de los gobernantes
34
. Por ello, resulta
comprensible la opinin que asienta sobre el impacto de los hechos del Monagato en
Cecilio Acosta: En la poltica criolla, seguramente Acosta, a pesar de su optimismo, no
vio sino el imperio de la audacia, el triunfo de la componenda, la imposicin del ms
fuerte
35
.

El Abogado

En 1847 finaliza Cecilio Acosta su Segundo Bienio de Derecho Cannico. Al
ao siguiente, 1848 ao trgico que presenta en su inicio el asesinato del Congreso, el
24 de enero termina la carrera de Derecho. Finalizados sus estudios formula la
peticin de grado. No puede pagar los gastos. Solicita se le de gratis, de acuerdo a Ley

33
Cfr. MAGALLANES, M. V., Historia Poltica de Venezuela, Caracas, 1990. El cap. XV se intitula La
dinasta Monaggica, pp. 543 y ss. Sobre tadestas y gregorianos, ibidem, pp. 548 y ss.
34
DAZ SEIJAS, P., Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, cit., p. 39.
35
Ibidem, p. 38.
14
8 del Cdigo de Instruccin Pblica entonces vigente. Acompaa varias certificaciones
de su situacin. Una de ellas, de Mons. Fernndez Fortique, Obispo de Guayana desde
1840. Su antiguo maestro atestigua que Acosta es pobre de notoriedad.

Es as como en 1848 logra la Licenciatura en Derecho Civil (31 de octubre) y el
ttulo de Abogado (6 de diciembre). Firman su ttulo Pedro Nez de Cceres
(Presidente), Jos Manuel Garca (Relator) y Luis Blanco (Canciller). Ya es, pues,
Licenciado en Filosofa, Agrimensor y Abogado.

La descripcin que en sus Perfiles hace Felipe Tejera es una de los ms
detallados bocetos que tenemos de Acosta. Era dice de estatura regular, delgado y
derecho, de rostro ancho y facciones abultadas, color trigueo encendido, ojos pequeos
y vivaces, labios gruesos, pelo liso y negro; nunca us barba. Vesta siempre de negro,
como si tuviese que entrar en cualquier momento a la Academia, y andaba por la calle
como abismado en profunda meditacin sin saludar a sus ms ntimos amigos
36
.
Lisandro Alvarado precisa, ante esa indicacin de Tejera, que Acosta era miope, como
Bello; y que nunca us anteojos, siendo esa la razn por la cual pasaba de largo, sin
saludar a personas conocidas, cuando andaba por la calle
37
. No manifestaba en su
conversacin, algo montona, agrega Tejera las dotes que le adornaban en la
Tribuna; repeta una frase hasta la saciedad y giraba alrededor de un pensamiento con
aquellas idas y venidas, vueltas y revueltas de la famosa ardilla de Iriarte; en ocasiones,
sin embargo, brillaba con una idea radiosa que iluminaba su conversacin como un
relmpago. Su carcter era casi incalificable; constante en algunas cosas, inconstante en
otras; de un corazn sensible e incapaz de odio; su nico y grande amor fue el de su
buena y virtuosa madre. Y concluye con estas observaciones: Por otra parte, el Doctor
Acosta pareca dbil de carcter, o ya por bondad o por timidez; pero ello es que esta
circunstancia le da sobradamente y le hizo poco a propsito para figurar, como sus
dotes lo presuman, en cualquier ramo de la vida pblica, y no era porque se quebrasen
sus convicciones, sino porque cejaba ante la dificultad o rehusaba la contienda. Espritu
dctil y en extremo cndido, pasaba en un instante de la certeza a la duda, de la
afirmacin a la negacin, segn las impresiones extraas que reciba
38
.

Al graduarse es incorporado de inmediato al claustro acadmico. Ese mismo ao
1848 es nombrado Secretario de la Facultad de Humanidades de la Universidad de
Caracas. Los tiempos no son buenos para el Alma Mater, como no sern nunca buenos
para la Universidad los tiempos de las autocracias. Con los Monagas, la pretensin
caudillesca de aplastar la libertad de la cultura para que no floreciera una cultura de la
libertad tom, rabulescamente, forma de ley. En efecto, en 1849 se establece
brutalmente por ley que podr el Ejecutivo remover de sus ctedras a los catedrticos
desafectos al Gobierno. Como indica Jos Luis Salcedo-Bastardo, se legalizaba en
esta forma el atropello que en los sucesivo sera rutinario
39
. Hablando de cmo sufren

36
TEJERA, F., Perfiles, citado por ALVARADO, L., Neurosis de hombres clebres de Venezuela, en
Obras Completas, Caracas, 1989, II, p. 1194.
37
ALVARADO, L., ibidem, p. 1194.
38
TEJERA, F., Perfiles, citado por ALVARADO, L., ibidem, p. 1194
39
SALCEDO-BASTARDO, J. L., Historia Fundamental de Venezuela, Caracas, 1972, p. 526. Sobre los
atropellos de Monagas y Falcn, cfr. ibidem, p. 526. Sobre el descaro de Guzmn, quien otorga un
hermoso decreto de autonoma a la Universidad de Caracas y cuando las autoridades universitarias hacen
uso de l para su propio gobierno lo anula en todas sus partes; llegando al extremo, luego, de hacerse
titular Doctor y hacerse proclamar Rector en 1876, cfr. ibidem, pp. 526-528. Sobre los abusos de Crespo,
cfr. ibidem, p. 528; sobre los abusos de Cipriano Castro y J. V. Gmez, cfr. ibidem, p. 529.
15
las Universidades venezolanas con los regmenes dictatoriales, dice con propiedad
Salcedo-Bastardo: el crimen de la autocracia vuelve a ser doble: por omisin y por
accin, pues adems de no contribuir al desenvolvimiento de estas instituciones, las
hace blanco de su encono. Esos gobiernos no se equivocan en cuanto a sus enemigos; la
Universidad contiene la mejor posibilidad de resistencia a la opresin, es refugio de la
mente esclarecida y de la voluntad juvenil, rebeldes ambas e irreconciliables con la
ignorancia y la maldad
40
.

Salido de las aulas universitarias dice Daz Seijas el joven Acosta que
ahora cuenta treinta aos, tiene consistencia de maestro. Los das de dura lucha frente a
la adversidad de la vida le dan un aire de monje fervoroso, forjado en la prctica del
martirio. Viste todo de negro e imprime a sus actos una gravedad desconcertante. En
medio de su timidez, es firme, inflexible cuando considera que le asisten la verdad y la
justicia
41
. Y ms adelante aade: Salido de la Universidad, a falta de clientela para el
ejercicio de su profesin de abogado, se dedica a dar clases de letras, de filosofa. En el
Colegio de la Paz, de Jos Ignacio Paz Castillo, y en el Caracas de Toms Bermdez
ejerce su fecundo magisterio
42
. En 1850 recomienda, para la enseanza del latn en la
Universidad, el texto de Burnouf, traducido al castellano por los Profesores Carreo y
Urbaneja
43
.

Jos Gregorio Monagas fue elegido sucesor de su hermano por el Congreso (65
votos por l, 8 por Antonio Leocadio Guzmn y 7 por Etanislao Rendn). Lleg a La
Guaira, desde Barcelona, en la goleta de guerra Estrella el 1 de febrero de 1851. Entr
en Caracas el da 3, alojndose en la casa de su hermano Jos Tadeo. El 5 se present
ante el Congreso. Iniciase as dice Manuel Vicente Magallanes un srdido perodo
que, no obstante, habr de tener repercusiones notables en la historia del pas
44
.

El universitario

El comienzo de la dcada es para Cecilio Acosta de intensa labor intelectual y de
inicio de una labor docente en la Facultad de Derecho. As, en 1851 redacta una defensa
jurdica de la propiedad
45
; en 1852 escribe Cuestin Privilegio del Gurico, sobre un
canal que iba a construirse que, en su opinin, resultaba demasiado oneroso. Aparece
firmado por Unos observadores y est fechado en Caracas, 5 de abril de ese ao
46
.

En 1852 Antonio Guzmn Blanco termina la carrera de Derecho e ingresa en el
Bufete de Diego Bautista Urbaneja, pariente de su mujer. En 1856 recibir Guzmn
Blanco los ttulos de Licenciado en Derecho Civil y Abogado.

El 29 de septiembre de 1853 Cecilio Acosta es nombrado Catedrtico propietario
(elegido por unanimidad) de las Ctedras de Legislacin Universal Civil y Criminal y
Economa Universal.


40
SALCEDO-BASTARDO, J. L., Historia Fundamental de Venezuela, cit. p. 525.
41
DAZ SEIJAS, P., Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, cit., pp. 29-30.
42
Ibidem, p. 33.
43
Cfr. Informe sobre texto latino. A la Facultad de Humanidades de la Universidad de Caracas, fechado
el 8 mayo 1850, en ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, 647-662.
44
MAGALLANES, M. V., Historia Poltica de Venezuela, p. 548.
45
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. 393-425
46
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. 425-449
16
Redacta por entonces Acosta un estudio sobre los vicios existentes en el
mercado de vituallas de Caracas, intitulado Mercado Pblico. Consideraciones
Generales, que se publica firmado por Los vecinos de la ciudad de Caracas. Est
fechado el 24 de febrero de 1853
47
.

En 1854 Cecilio Acosta es destituido de las Ctedras jurdicas que regentaba
antes de tener un ao al frente de las mismas por orden del Presidente Jos Gregorio
Monagas, al ser considerado desafecto al Gobierno, en funcin de la ya mencionada
ley inicua de 1849. Junto con l fue despojado tambin de sus ctedras el eminente
Maestro Rafael Acevedo
48
.

Vocero de la Universidad

No deja, por ello, de ser un dato llamativo que al ao siguiente sea, sin embargo,
Cecilio Acosta quien encabeza la Delegacin de la Ilustre Universidad de Caracas que
va a la Casa de Gobierno [hoy Casa Amarilla, sede principal del Ministerio de
Relaciones Exteriores] para felicitar, el 4 de febrero de 1855, al Presidente Electo, Jos
Tadeo Monagas, al encargarse ste por segunda vez del poder.

Para entender en su justa dimensin las palabras de Acosta en ese acto, debe
tomarse en cuenta el clima poltico del momento. La temtica viva era, desde fines de
1854, la reconciliacin nacional. Se peda el regreso de los exiliados y la amnista de los
perseguidos por razones polticas. El petitorio de la Universidad es expresin de ese
anhelo. El discurso de Cecilio Acosta llama, a Jos Tadeo Monagas, a mirar hacia
adelante y no hacia atrs. Para lo pasado dice, velo: en poltica quien no olvida no
vence, quien no perdona no triunfa; la magnanimidad y la tolerancia son las dos grandes
virtudes del gabinete
49
. Y aade una peticin sentida: Destierro!....Borremos esa
palabra de nuestros cdigos
50
. Adems, aconseja sentencioso: Libertad para el
pensamiento, fomento para la industria, capitales para el trabajo, garantas para la
propiedad, responsabilidad para la justicia, acogida para la inteligencia, respeto para la
Religin, pan, pan de instruccin elemental para el pueblo, y el pueblo llega a su
destino. Dios, luz, industria, unin y libertad, y la Repblica se salva
51
.

En ese mismo acto en la Casa de Gobierno tomaron tambin la palabra el
Arzobispo de Caracas, Mons. Silvestre Guevara y Lira, y Antonio Guzmn Blanco,
entonces de 29 aos, quien, como queda indicado, haba terminado sus estudios de
Derecho y estaba de pasante en el Bufete de Diego Bautista Urbaneja antes de recibir su
ttulo de Abogado. Guzmn habl en nombre de la juventud caraquea.

Daz Seijas imagina a Monagas escuchando a los oradores sin inmutarse, fro
y resuelto
52
. Y aade, comentando el discurso del vocero universitario: Las palabras
de Acosta tenan como meta el vaco. El adusto profesor universitario no buscaba
congraciarse con el magistrado. Senta en carne propia la tragedia del pas. Haba visto
desde su retiro de la ctedra, cmo se desangraba la Repblica, en medio del torbellino

47
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. 841-866
48
Cfr. DAZ SEIJAS, P., Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, cit., p. 41.
49
ACOSTA, Obras Completas,cit., I, p. 90
50
Ibidem, p. 91
51
Ibidem, pp. 92-93.
52
DAZ SEIJAS, P., ob. cit., p. 42.
17
de la guerra y de las insidias palaciegas, y cmo los buitres de la poltica criolla se
arrastraban sigilosamente detrs de la presa moribunda
53
.

A fines de 1854 haba quedado pendiente en la Cmara de Representantes un
Decreto (ya aprobado en el Senado) que otorgaba salvoconducto a los venezolanos
expatriados por razones polticas. Ese Decreto fue aprobado (casi por unanimidad) el 9
de febrero de 1855, es decir, cinco das despus del discurso de Acosta ante Monagas en
nombre de la comunidad universitaria. En ese Decreto se autorizaba al Ejecutivo a dar
salvoconductos a las personas sealadas, siempre que, a juicio del gobierno, no
perjudicaran el orden pblico. El 16 de febrero el Presidente envi un Mensaje lleno de
notas de concordia y promesas de paz. Lo acompaaba, adems, una resolucin por la
cual se revocaba el embargo de bienes de los sealados como conspiradores. Se dieron,
de tal manera, 77 salvoconductos a expatriados. Esos hechos hicieron que cobrara
fuerza la peticin, con respaldo de la opinin mayoritaria, de una amnista general.
Trascendi, sin embargo, que para tal amnista no estaba ganado el nimo del nuevo
Presidente.

La peticin de amnista fue lanzada como consigna el 1 de marzo de 1855 por
Jos Mara de Rojas desde las pginas de El Economista. No da honor ni gloria a su
Excelencia el Presidente la resistencia que se le advierte a prestar su aquiescencia a la
amnista, que en su lugar se limite a expedir algunos salvoconductos para determinados
individuos, imponindoles condiciones hasta cierto punto humillantes; no es ese el
modo de sellar el olvido ni de restablecer armona perfecta y duradera; el favor que se
hace con agravio al amor propio del que lo recibe releva de gratitud cuando la necesidad
obliga a aceptarlo; el accidente en semejante caso realza o destruye la sustancia, y esto
es ms exacto en la vida poltica que en la privada. El verdadero olvido de lo pasado
consiste en sobreponerse el magistrado a las pasiones del hombre, en procurar que su
corazn no dirija su cabeza, en distribuir la justicia con escrupulosa imparcialidad y en
ser ms bien tolerante y generoso con el supuesto o verdadero enemigo poltico o
personal, que injusto e inexorable ante su prolongado infortunio
54
.

Las peticiones de sensatez, amplitud y tolerancia, fueron desodas. Jos Tadeo
Monagas se precipit en su segunda Presidencia por una hondonada que resultara
insoportable. La Reforma Constitucional buscada por l en 1857 provocara la unin de
liberales y conservadores en su contra, en la llamada Revolucin de Marzo de 1858.

Pero a comienzos de su segunda Presidencia, en 1855 slo se intua lo que
podra pasar. La soberbia y la ambicin llevaron al General Monagas a las ms
truculentas y absurdas maquinaciones
55
. Denunci, en efecto, ante el Congreso, una
supuesta agresin territorial de Nueva Granada, por un proyecto de construccin de un
camino entre Ro Hacha y Maracaibo. Todo resultaba ms grotesco, cuando, a la par,
proclamaba sus deseos de reconstruccin de la Gran Colombia. En la celebracin del
19 de abril lanz una proclama y pronunci un discurso llamando a la unin y a la
confraternidad ante el conflicto extranjero. Todo no era ms que teatro para disimular su
maniobra absolutista por detrs de bastidores
56
.


53
Ibidem.
54
Citado por MAGALLANES, M. V., Historia Poltica de Venezuela, cit. pp. 577-578.
55
MAGALLANES, M. V., ibidem, p. 579.
56
Ibidem.
18
En aquel ambiente enrarecido, Acosta sigue escribiendo. En marzo de 1855
publica su Memorial dirigido a la Sociedad de Agricultores de Caracas, donde aboga
por abrir las puertas a la inmigracin
57
. A fines de ese ao publica Caridad: escrito,
fechado el 10 de diciembre de 1855, donde alaba las conmovedoras manifestaciones de
caridad de los integrantes de las instituciones oficiales, religiosas y cientficas, ante la
epidemia de clera que haba azotado a Caracas en agosto de 1855
58
.

All escribe, con tono eticista: El reconocimiento es derecho del beneficio
concedido, y cuando no se puede dar tanto por tanto, se cuenta y se celebra. Es deber la
recompensa, y cuando no alcanza a hacerla el agraciado, encarga al pblico de ella. La
alabanza, entonces, no es lisonja: el diccionario de la envidia no es el diccionario de la
gratitud, y poco da quien no da ni eso
59
. Y agrega, ms adelante: la regla de las
acciones humanas no es la utilidad, sino el deber; no el impulso fisiolgico, sino el
impulso moral; no el inters de un hombre, sino el inters de la asociacin
60
.

Cosas sabidas y cosas por saberse

1856 es el ao de la aparicin del que resulta, quiz, el ms conocido de sus
escritos, Cosas sabidas y cosas por saberse. Est redactado en forma de carta y fechado
en Caracas el 8 de mayo
61
. Tiene, por tanto, cuando redacta el texto, 38 aos. Habla en
l de la Federacin Grancolombiana, de la tolerancia poltica, de las Universidades, de
la instruccin elemental y de la Cuestin Holandesa.

Segn el autorizado juicio de Sambrano Urdaneta, es uno de los escritos donde
el lector podr hallar claramente expresada la sensibilidad pblica de Acosta y su fe en
el triunfo del pueblo. Y agrega: Sin embargo, no se alcanzara hoy una apreciacin
exacta de los conceptos de ste pensador, si no se da una mirada de conjunto al modo
como se vena tratando la educacin pblica en Venezuela, desde la Colonia y,
particularmente, en el perodo republicano hasta 1856, fecha en que Cecilio Acosta
escribe su famosa epstola
62
.

El escrito est lleno de un tono ingenuamente optimista. Acosta crey en las
promesas de armnica convivencia que haba hecho J. T. Monagas. Tom en serio,
incluso, la retrica declaracin (nunca Monagas hizo nada al respecto) de trabajar por la
reconstitucin de la Gran Colombia.

Es en Cosas sabidas y cosas por saberse donde, criticando, el sistema de
educacin superior, formula su conocida crtica a la Universidad venezolana de
entonces: seala su disconformidad con el sistema de otorgamiento de ctedras; apunta
que, con pocas excepciones no queda, como expresin del trabajo acadmico, obra
cientfica valedera y perdurable. Destaca que lo que se busca, ms que el saber, es el
diploma. No te parece dice a su hipottico interlocutor una fbrica, ms bien que

57
Aparece firmado por Manuel Quintana, Antonio Prez Silva, Herrera Hermanos. Cfr. ACOSTA, C.,
Obras Completas, cit. I, pp. 93-102.
58
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 37-64.
59
Ibidem, p. 44.
60
Ibidem, pp. 49-50.
61
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 663-694.
62
SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., p. 65.
19
un gimnasio de acadmicos?. Y aade lapidario: una Universidad que no es reflejo del
progreso, es un cadver que slo se mueve por las andas
63
.

Por eso su peticin de pedagogo que enarbola la bandera del progreso: La
enseanza debe ir de abajo para arriba, y no al revs, como se usa entre nosotros, porque
no llega a su fin, que es la difusin de las luces; La luz que ms aprovecha a una
nacin no es la que se concentra, sino la que se difunde; Ensese lo que se entienda,
ensese lo que sea til, ensese a todos
64
.

La larga epstola tiene un deliberado tono de exageracin, buscando destacar
aquello que pretende mostrar como objetivo de desarrollo y progreso.

El derrumbe de Monagas

El optimismo de Acosta se vio desmentido por los hechos. Jos Tadeo Monagas
en su segundo mandato no busc la armona; exalt, por el contrario, la divisin y los
rencores. Procur, ciertamente, una reforma constitucional, pero ms que a la
reconstitucin de la Gran Colombia, apunt, con vuelo bajo, a la posible extensin de su
mandato. Fue la reforma constitucional de 1857.

Monagas fue derrocado por un movimiento unitario de conservadores y liberales
encabezado por Fermn Toro y Manuel Felipe Tovar, que tuvo como cabeza castrense
(al no aceptar el Jefe Militar de Coro, Juan Crisstomo Falcn) al Jefe Militar de
Valencia, Julin Castro. Fue la llamada Revolucin de Marzo de 1858.

La irritacin popular le da caracteres de extraordinaria violencia en lo interior
saqueos, persecuciones, tentativas de lapidacin y de asalto, por la plebe, de los
refugios de los cados y la arrogante, imprudente y agresiva conducta de algunos
diplomticos extranjeros en particular el seor Leoncio Levraud, representante de
Francia, y el seor Ricardo Binghan, de Inglaterra convierte el problema domstico
en un conflicto internacional
65
.

Se realiza la Convencin de Valencia. Fue, quiz, el ltimo intento o la ltima
ocasin (si se prefiere) de reencauzar institucionalmente la vida venezolana. El fracaso
de ese esfuerzo hace que toda la nacin se precipite hacia la guerra social. Julin Castro
fue elegido Presidente y Manuel Felipe Tovar, Vicepresidente.

Pez regresa al pas. Se convierte en el personaje central del grupo poltico
formado por el abogado y periodista Pedro Jos de Rojas. ste ambicioso, inteligente,
calculador, astuto figurar a la sombra del paecismo hasta el final de la elipse poltica
del viejo caudillo, en el eplogo de la Guerra Federal.

Julin Castro result un desastre, y adems de su impericia y carencia de dotes
como estadista, se mostr como un militar que, al igual que los Monagas, y sin la
aureola del procerato de aquellos, no era ms que un poltico torvo, dedicado con
empeo a la intriga y al alimento de las bajas pasiones.


63
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, p. 670
64
Ibidem, p. 672.
65
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, p. 181.
20
Ante tal cmulo de desaciertos, un grupo de militares de la guarnicin de
Caracas da un golpe de mano y derroca y apresa al Presidente. Necesariamente este
hecho imprime un nuevo giro a la situacin. Tal es el desconcierto reinante que en los
primeros momentos los militares llaman a gobernar a los liberales, mas, arrepentidos de
este paso, a las pocas horas vuelven atrs, rechazan o encarcelan a sus momentneos
aliados y recurren de nuevo a los conservadores para que formen gobierno. Mientras
regresa de su escondrijo el Sr. Tovar, Don Pedro Gual se pone al frente de la
Administracin y Castro es sometido a juicio
66
.

La Guerra Federal

En esos aos revueltos comienza la Guerra Federal. Cuando comenz
propiamente? Nadie discute la primaca en la paternidad en la siembra de discordias a
Antonio Leocadio Guzmn. No sera l quien, a la postre, resultara beneficiario de una
tragedia que dej destrozado y exhausto al pas. Cierta retrica ideologizada mitific,
con un romanticismo cuestionable, el primitivismo de algunos cabezas de partida
(sobran nombres y ejemplos concretos, uno de los ms criminales el de Martn
Espinoza, que consideraba causal de muerte ser blanco o saber leer y escribir) que
tachon de horrores el tiempo de la guerra. Cuando comenz, pues, propiamente la
Guerra Federal? Se discute bsicamente si su punto de arranque debe colocarse en 1858,
con el Manifiesto de San Thomas, o en 1859, con la Proclama de Palmasola. La formal
proclamacin de la Federacin la hace, sin embargo, Tirso Salaverra, en febrero del
59, en Coro. Guerra terrible, con slo dos verdaderas batallas al inicio mismo de los 4
aos del conflicto: Santa Ins y Copl. Ezequiel Zamora va a convertirse en el dirigente
militar emblemtico de la insurgencia federal. Era la nica figura con posibilidad de
colocarse en el mismo nivel que Juan Crisstomo Falcn. Pero Zamora muere el 10 de
enero de 1860 en el sitio de San Carlos de Cojedes. Desde entonces se discute el origen
del disparo, sin que hayan arrojado luz definitiva sobre el incidente los testimonios
dados por los presentes como respuesta a la acusacin inmediata de haber sido Zamora
asesinado. Los sealamientos iniciales, necesario es decirlo, tuvieron origen liberal, y,
luego, resonancia en voceros conservadores. Ezequiel Zamora, con tan rpida y
trepidante presencia en la Guerra Federal, se convirti en tema de leyenda y result una
figura mitificada a posteriori por el afn de manipulacin por parte de la historia oficial,
desde el guzmancismo.

Mientras Zamora atacaba, Pez fue nombrado Jefe del Ejrcito por el Presidente
Tovar. Rojas intriga provocando, en el gobierno, la crisis poltica. Pez contribuye a ella
renunciando el 8 de mayo a la Jefatura del Ejrcito. Tovar, incapaz de dominar la
anarqua renuncia el 20 de mayo. El Vicepresidente Pedro Gual asume la Presidencia y
nombra de nuevo a Pez Jefe del Ejrcito Aconsejado por Rojas el viejo centauro
derroca al gobierno (golpe militar del 29 de agosto) y se erige formalmente en Dictador
el 10 de septiembre de 1861
67
. Tales hechos dan ms fuerza a los federales
68


66
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 182.
67
Cuando algunos aos despus el General Pez escriba su autobiografa, la concluye en 1855, con unas
palabras, al inicio de la Conclusin, que siempre han golpeado al lector de dicho texto con animo
reflexivo sobre nuestro propio proceso histrico: Termino, pues, la historia de mi vida donde debi haber
acabado mi carrera pblica. Las alteraciones de la poltica me llamaron despus a la patria para luchar con
nuevos inconvenientes, y recoger cosecha de desengaos, hasta que volv a la tierra de Washington,
resuelto a pasar en ella el resto de mis das. Para entretener la actividad de mi espritu y contribuir de
algn modo a la historia verdica e imparcial de los sucesos en que tuve parte, consagr el tiempo a
evocar mis recuerdos y a consultar los documentos que haba acumulado; y al fin he dado cima a un
21

La guerra civil incendia a todo el pas. Es una guerra salvaje en muchas de sus
secuencias. Popular en su contenido, militarmente desorganizada, guerrillera en su
desarrollo, es un captulo de nuestra historia donde el factor psicolgico en favor de los
federales juega un papel muy grande, no slo en la adquisicin de un espritu de victoria
por las bandas inorgnicamente dispersas, en su mayora, sino tambin en la
desmoralizacin e ineficacia de las tropas regulares del gobierno.

La terrible Guerra Larga termina cuando en la Hacienda Coche, en El Valle (en
los predios del actual Fuerte Tiuna), en 1863, el 24 de abril, en medio de sus matorrales,
se ponen de acuerdo pro bono suo Pedro Jos de Rojas y Antonio Leocadio Guzmn,
negociadores plenipotenciarios de los dos bandos en pugna. El acuerdo fue ampliado en
Caracas el 22 de mayo de ese ao.

Se inicia una transicin que tiene como figura central a Juan Crisstomo Falcn.
No fue Falcn, sin embargo, con sus cabezones corianos, quien marc el rumbo de la
nueva etapa que, hipotticamente, se abra luego de la llamada Paz de Coche (Pedro
Jos de Rojas y Antonio Guzmn Blanco). El pas exhausto, fue presa fcil de la
ambicin de Guzmn el joven, asistente de Falcn, terico jefe de un inexistente
Ejrcito del Centro.

Guzmn Blanco prolong, directa o indirectamente, su tutora sobre el pas
durante casi 30 aos. Septenio, Quinquenio, Aclamacin Nacional, el Guzmancismo sin
Guzmn (el tiempo de los caudillos secundarios, el ms destacado de los cuales fue
Joaqun Crespo). La figura de Guzmn Blanco domina el escenario nacional, directa o
indirectamente, hasta la irrupcin de los andinos en 1899.

En los aos de la Guerra Federal Cecilio Acosta sufre y espera. Qu hace en
tanto Cecilio Acosta? se pregunta Daz Snchez. Y se responde: Lo mismo que
ha hecho antes y que har despus. Desalentado por tanta violencia, permanece
replegado en un grave silencio. Posee el convencimiento de que cualquier tentativa para
atraer a los hombres a la reflexin y el anlisis ser no slo intil sino contraproducente
en tales instantes. Calla. Mientras la guerra empurpura los campos y el odio florece en
las ciudades, l se desliza meditabundo por las oficinas de los tribunales y por los
solitarios salones de las bibliotecas
69
.

En 1862 le encontramos como Secretario de Mons. Fernndez Fortique, quien se
desempea como Consejero de Estado de la Dictadura de Pez. Escribe las cartas en
latn que Mons. Fernndez Fortique dirige a Po IX.


trabajo, tal vez til a quien emprenda a escribir la historia del medio siglo que cuenta Venezuela de
existencia como nacin libre e independiente. Y aade: Siguiendo la piadosa costumbre de los tiempos
en que vine al mundo, termino esta obra rindiendo al Todopoderoso un tributo de gracias por tantos y tan
marcados favores como me ha dispensado en el curso de mi larga vida. PEZ, J. A., Autobiografa,
Nueva York, 1869, II, p. 487.
68
Falcn escribe a Pez el 27 de diciembre de 1861: Ustedes no representan sino otra revolucin, la que
el 29 de agosto derrib lo que con razn o sin ella se llamaba Gobierno, apostatando al propio tiempo del
pacto que les daba a ustedes y a l la apariencia de legalidad con que pudiera discutirse el hecho
palpitante de la guerra civil que nos divide. Cfr. GIL FORTOUL, J., Historia Constitucional de
Venezuela, Caracas, 1942, III, p. 189.
69
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 184.
22
Falcn

La Asamblea de La Victoria designa a Juan Crisstomo Falcn como Presidente
Provisional de la Repblica y a Antonio Guzmn Blanco como Vicepresidente, el 17 de
junio de 1863.

La Federacin ha triunfado. Acosta escribe al nuevo Jefe del Estado. Su carta al
Mariscal Juan Crisstomo Falcn, firmada con el seudnimo de Enrique Silva est
fechada en Caracas, el 10 de mayo de 1865
70
. All le dice, con la esperanza de que su
ideal de paz social y progreso cobre vida en las realizaciones de un gobierno con la
inmensa tarea de la reconstruccin nacional, despus de los aos devastadores de la
Guerra Federal: Dejemos a un lado el pual dice, que no es forma de gobierno, y
la demagogia, que no es sistema social, y unmonos todos los que amamos la libertad
como medio y el orden como fin. Los colores antiguos quedaron borrados para siempre
con la guerra; y si no los borraremos nosotros los que nos llamamos liberales, con
nuestra brocha, que es inmensa. Los cruzados de la Libertad no preguntan de dnde
vienen, sino adnde van los que llevan al pecho la seal; y todos queremos y todos
debemos ir juntos a la peregrinacin santa. Tengamos alguna vez gobierno sin
exclusiones injustas, sociedad sin apartamientos hostiles, y marcha administrativa sin
luchas sistemticas. Vamos, vamos por fin al progreso, sin ruin envidia, sin odios
mezquinos, sin recuerdos amargos: vamos mano con mano, grandes, fuertes, unidos
71
.

En 1865 Cecilio Acosta es designado, por la Cmara de Diputados, Miembro de
la Comisin para la elaboracin del Cdigo Penal. Su trabajo qued reseado en la
Memoria intitulada Resea histrica y Prospecto de Cdigo del Derecho Penal
72
.

Ese mismo ao figura como Vice Presidente del Consejo de Administracin de
la empresa Monte de Piedad y Banco Popular de Crdito Mobiliario. Quienes dirigan
ese Instituto deseaban halagar a Falcn erigindole una estatua. Acosta se opone. Como
Eduardo Iribarren, el Presidente de la empresa, lo amenaza, Acosta le responde con
serena altivez: Dos cualidades me caracterizan: el respeto que siempre he profesado a
la persona que representa el gobierno de mi Patria y la independencia que siempre he
manifestado en mis opiniones. No se si a esto ltimo se debe el no haber figurado nunca
en poltica; pero puede estar seguro el Mariscal Falcn, a quien estimo dignamente, que
en el decoro con que me he referido en esta ocasin, he buscado tambin el decoro suyo.
Me amenaza Ud. con poner al pie de la circular la nota de una negativa que yo no haba
dado; ahora la doy; puede Ud. publicarla; si no, la publicar yo, para lo cual dejo la
correspondiente copia
73
.

Clodius y Tullius

Entre diciembre de 1867 y enero de 1868 se desarrolla la polmica entre Clodius
(Ildefonso Riera Aguinagalde), exponente del llamado falconismo [integrado por los
partidarios de Falcn], y Tullius (Cecilio Acosta). Acosta se muestra como un pacifista
con profunda alergia al caudillismo, a los gobiernos personalistas. Esboza la tesis que,

70
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 695-699.
71
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. 698-699.
72
Ibidem pp. 557-583.
73
Cfr. DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit, pp.185-186.
23
andando el tiempo, desarrollar por veredas propias el pensamiento magisterial de
Augusto Mijares
74
.

Su tesis dice Daz Snchez es la misma de siempre pero sostenida ahora
con una emocin vibrante que le viene de la desesperacin. Guerra a la guerra,
proclama. No comprende la teora de los que exaltan el beneficio de las revoluciones.
Qu es lo que los venezolanos llaman revolucin? La guerra, cuyo fruto es el atraso y
la muerte.
75
.

Riera Aguinagalde, quien ser gran amigo de Acosta, llama a ste retrgrado.
En su defensa, Acosta expone su conocida visin crtica de los partidos histricos. No
menciona el Partido Liberal fundado por Antonio Leocadio Guzmn en 1840.
Menciona, en cambio, otros dos partidos liberales: el que considera liberal de 1830
(Pez, Michelena, Toro, Vargas, Quintero) y el liberal de los Monagas, desde 1846
76
.

En Venezuela dice no hay entre ambos bandos diferencias caractersticas
de doctrina (...) hay dos tribunas, pero no hay dos evangelios; y si se va a examinar bien
todo, y se ponen a un lado las pasiones, se hallar que las doctrinas proclamadas son las
mismas, y que la diferencia y la dificultad se ha puesto en la clase de los hombres para
llevarlas a la prctica
77
.

Dice Acosta que los hbitos no se cambian de un da para otro, y menos los que
forma la disciplina militar. As, el funcionario puede ser muy bueno (...) porque no
mata, pero muy malo polticamente porque no administra
78


Afirma con rotundidad que la virtud es santa, que el mrito asciende, que la
moral obliga, que los deberes atan, que el desorden no es ley, que el empleo no es
trfico, que el poder no es negocio y que los pueblos no son libres dicindoles que lo
son y esclavizndolos, sino dejndolos como propiedad suya y no absorbindolos, por
contribuciones imposibles y otros medios reprobados, el pan de la enseanza y el pan de
la familia...
79
.

Su palabra expresa su visin del drama nacional: Estas Repblicas dice
Acosta padecen de hidrocefalia o de pltora; toda su vida est arriba, y abajo hay
poco o nada animado. Como consecuencia de esto se nota un fenmeno que se repite:
que las manifestaciones son de servidumbre o de epilepsia: que callamos o peleamos,
que pasamos de la mordaza al fusil y que no sabemos hacer uso de ese trmino medio
que reparte el calor en todo el cuerpo, del derecho escrito, de la palabra simptica, de la
reclamacin digna de la ciudadana respetable
80
.


74
Cfr. MIJARES, A., La interpretacin pesimista de la sociologa hispanoamericana, en Obras
Completas, II, pp. 1-195. Mijares sostiene que el caudillismo es un subproducto de la Guerra de
Independencia y que la afirmacin de los ciudadanos como pueblo republicano exige conciencia de
libertad y prctica de la tolerancia liberales. Este vol. II de las Obras Completas de A. MIJARES lleva
Prlogo de Luis CASTRO LEIVA, ibidem, pp. vii-xxxiii.
75
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 187.
76
ACOSTA, C., Deberes del Patriotismo. Discusin con Clodius,en Obras Completas, cit., I, p. 146.
77
Ibidem, p. 146.
78
Ibidem, p. 130.
79
Ibidem, p. 138.
80
Ibidem, pp. 139-140
24
Los Azules

Los liberales (guzmancistas, federales) haban usado como distincin de sus
divisas el color amarillo. Los conservadores (godos u oligarcas, en el lxico liberal)
haban usado el rojo. Cuando conservadores y liberales, de consuno, se enfrentan a
Falcn deciden usar como color de sus enseas el azul, color que, a su entender,
expresaba unin, armona y paz.

La paradoja estuvo (una ms de nuestra compleja historia) en que, para combatir
a Falcn, los revolucionarios (otra vez se acude al trmino) buscan a Jos Tadeo
Monagas, a quien diez aos antes una unin bipartidista semejante haba derrocado.
ste, aunque cercano a la muerte, acepta complacido y se manifiesta arrepentido de sus
errores anteriores.

El 25 de junio 1868 entra triunfante en Caracas la llamada Revolucin Azul.
Falcn cuya ineptitud ofrece pasaporte a la multiplicacin del caudillismo y a la
desatencin de los asuntos civiles
81
, es derrocado. Se va, por Coro, hacia Curazao.
Comienza el breve interregno de los azules.

Por ausencia de su director, Ricardo Becerra, asume Cecilio Acosta la direccin
de El Federalista. Public all una serie de artculos que, recogidos en folleto edit
luego el Ejecutivo Nacional en 1869, con el ttulo de Doctrina federal. De este tiempo
de los Azules son algunos escritos de Acosta, como el juicio crtico sobre la obra de su
amigo Ricardo Ovidio Limardo y sus comentarios a las Cuestiones Gramaticales y al
Diccionario de Galicismos de Rafael Mara Baralt.

6 de agosto de 1868 es designado, junto con Jess Mara Morales Marcano,
Comisionado para la reforma legislativa del entonces Estado Bolvar (Caracas). Pocos
das despus, por Decreto del 13 de agosto de 1868 que firma su amigo Nicanor Bolet
Peraza como Ministro de Interior y Justicia, Cecilio Acosta es encargado, junto con
otros tres juristas Jos Manuel Garca, Ramn Feo y Manuel Cadenas Delgado, de
revisar el Cdigo Civil y proponer las reformas que consideren necesarias
82
.


Las letras lo son todo

1869 es, en el conjunto de la vida de Acosta, un ao estelar. La Real Academia
Espaola, a propuesta de Eugenio de Ochoa, Leopoldo Augusto Cueto y Ramn de
Campoamor, lo designa Acadmico Correspondiente Extranjero. Era la primera vez que
la Real Academia designaba un Miembro Correspondiente en nuestro pas. Fue uno de
los primeros suramericanos en recibir tal distincin.

Con tal motivo, la Academia de Ciencias Sociales y Bellas Artes de Caracas
organiza un certamen literario como homenaje pblico a Cecilio Acosta en el Saln del
Senado (8 de agosto de 1869). El tema del certamen fue: Las bellas letras son en el
pueblo que las cultiva el cultivo de su espritu


81
PINO ITURRIETA, E., Sondeo para entrar en el guzmancismo, en AA. VV. (Ins QUINTERO,
coord.), Antonio Guzmn Blanco y su poca, Caracas, 19944, p. 11.
82
Cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Introduccin a ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, p. xviii.
25
El homenaje lo preside Felipe Larrazbal. Eduardo Calcao sostiene una tesis
literaria. Exponen la tesis contraria Gustavo Terrero Atienza y el Lic. Antonio Mara
Iriarte. El Lic. Rafel Seijas pronuncia el Discurso de Orden.

Luego habla Cecilio Acosta. Su discurso se intitula Las letras lo son todo
83
.
Segn Daz Snchez, su disertacin pasar a la historia de las letras venezolanas como
uno de sus exponentes ms clsicos
84
. Daz Seijas la considera una de sus ms
brillantes meditaciones sobre las letras
85
. All formula Acosta afirmaciones preadas
de profunda grandeza
86
. Segn Daz Seijas, habla de la encrucijada de su destino,
que descubre como signado por la anttesis de la violencia contra la razn, de la
soberbia contra la humanidad, de la falsa cultura contra la sabidura
87


En el prrafo que da el ttulo a su exposicin dice, entre otras cosas, las
siguientes: Las letras lo son todo (...) Las letras crean (...) Las letras son el tesoro
inagotable de las bibliotecas.(...) Las letras son en la amargura de la vida miel, en la
vida de los pueblos aliento, en el espritu cultura, en los anales del gnero humano la
nica pgina sin mancha, y en la corriente de los siglos el nico bajel que no hace
estada ni naufraga
88
. Y aada, en referencia al tema del certamen: la industria que
independiza, la riqueza que sustenta, las ciencias que ilustran, las artes que adornan, el
libro que ensea, el peridico que difunde, el vapor que viaja, el rayo que obedece, y el
derecho, que va siendo ya, por los triunfos que cuenta, patrimonio comn, y, lo que es
ms, blasn acariciado de las clases oprimidas. Qu porvenir, seores! Qu gloria!
Este es el punto adonde yo deseaba llegar para apostrofaros; ah lo tenis; esas son las
letras, que representan realmente en el pueblo que las cultiva, el cultivo de su
espritu
89
.

Refirindose a la Patria, exclama con sentido acento: Yo la amo con ese cario
que se tiene al lugar donde uno naci
90
. Y luego de una potica evocacin de los
escenarios de infancia, agrega: Amo adems mi patria porque es un patrimonio
esplndido....Aqu son los cielos palacios de luz y de zafiro. Tienen los mares por
asiento perlas, pisan las bestias oro y es pan cuanto se toca con las manos...aqu se
conocen las cosas sin los libros, se escribe sin modelos y se va adelante sin vapor; aqu
hay una precocidad que adivina, un gusto que pule, un entendimiento que abarca, una
imaginacin que pinta y un espritu que vuela
91
.

Es en esa pieza donde, en su recorrido por los exponentes del pensamiento
venezolano, pasando revista a algunos personajes, otorga a ellos calificaciones que, ms
por su justeza que por inercia, han gozado de continuada aceptacin. A modo de
ejemplo, recordemos algunos casos de su larga lista: a Bello lo llama el que lo supo
todo, Virgilio sin Augusto y pintor de nuestra zona; ve en Vargas y en Cagigal a los
sumos sacerdotes de la ciencia; califica a Bolvar de la cabeza de los milagros y la
lengua de las maravillas; llama a Miguel Pea, rival de la elocuencia antigua; a

83
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 283-301.
84
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 190.
85
DAZ SEIJAS, P. Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, cit., p. 55.
86
Ibidem
87
Ibidem, p. 56.
88
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 287-289
89
Ibidem, pp. 293-294.
90
Ibidem, p. 295.
91
Ibidem, p. 296.
26
Manuel Felipe de Tovar, varn ilustrado que llev puesta siempre la armadura para el
honor y el honor sin mancilla como fianza del deber; a Pedro Gual, ingls por escuela
y americano por sentimiento; a ngel Quintero, figura sublime de estadista; a los
Limardos, padre e hijo, familia predestinada para la gloria; a Juan Vicente Gonzlez,
Tirteo de nuestra poltica y el Hrcules de la polmica; a Fermn Toro, el gran
pensador artista y el poeta filsofo; a los Fortiques, talentos de la diplomacia y de la
esttica; a Jos Mara Rojas, generalizador profundo y publicista; a Andrs Eusebio
Level, urna donde caba todo lo bello; a Valentn Espinal, bizarro paladn del
parlamento; a Cristbal Mendoza, ilustre abogado, gran patricio; a Jos Luis Ramos,
humanista como pocos; y a Jos Rafael Revenga, Santos Michelena y Francisco
Aranda, los percibe como vaciados en molde para el gabinete
92
.

Hablan tambin en el homenaje a Cecilio Acosta el Dr. Juan Jos Mendoza, el
Ministro de Espaa en Caracas, lvarez de Peralta, y Antonio Leocadio Guzmn. ste
ltimo acompaa a Cecilio a su casa y presencia el tierno gesto de ste de ofrecer a su
madre el trofeo de las Academias
93
.

Cuando Acosta escribe Juicio sobre la Organizacin del Estado Bolvar segn
las ideas de la gloriosa Revolucin de 1868 [Publicado originalmente en El Federalista,
Caracas, 8, 10, 11, 12, 13, 14, 18 y 19 de agosto de 1869 y firmado Unos Artesanos], al
referirse a las Milicias, escribe, con acentos que tiene efluvios de Locke: el poder de
una Repblica consiste slo en la opinin, fuera de la cual, la violencia es debilidad, el
ceo oficial impotencia, y el atropello recurso de la desesperacin
94
.

El desgobierno y la Revolucin de Abril

El ambiente, sin embargo, no tiene nada de lockeano. La violenta anarqua, la
ausencia de instituciones, prepara, como siempre, el lecho de las autocracias
personalistas. El atropello, descrito por Acosta como el recurso de la desesperacin,
estaba a la orden del da. En Venezuela, ms que autntico dinamismo social, se percibe
por entonces un mpetu suicida. Guzmn Blanco haba vuelto al pas a la cada de
Falcn. Pero el 14 de agosto de 1869 las turbas apedrean su casa, ubicada de Conde a
Carmelitas, donde tena lugar una gran fiesta. Esas turbas eran encabezadas por Los
Lincheros
95
, un grupo de agresin fsica de inspiracin conservadora (goda) integrado
por malvivientes. All se daban cita delincuentes y criminales que gozaban de
proteccin oficial. Porque no de otra manera puede catalogarse la absoluta impunidad
de la cual alardeaban en sus acciones delictivas que llegaban hasta el asesinato. Ante el
real peligro para su vida, Antonio Guzmn Blanco se refugia en la Legacin de los
Estados Unidos. Su padre, Antonio Guzmn hace lo mismo en la Legacin del Brasil.
Los Lincheros asaltan la casa de Wenceslao Urrutia, quien muere, intentando escapar de
la agresin, saltando una pared. Ante rumores que circulan en Caracas de un posible
asalto a la Legacin americana, los Guzmanes huyen a La Guaira, refugindose en la
barca John Boulton. Luego, en la goleta Midas, Guzmn Blanco y su padre abandonan

92
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 285-286.
93
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 190.
94
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, p. 189.
95
Los Lincheros tomaron (o les dieron) nombre originado en el nombre del lder terrorista patriota
norteamericano Coronel Charles Lynch, de Virginia, de cuyo apellido proviene la palabra linchar, un
castigo que en esos das consista en treinta y nueve latigazos en lugar de la horca (JOHNSON, P.,
Estados Unidos. La Historia, Barcelona, 2001, p. 172). Tambin son histricamente conocidos como Los
Lincheros de Santa Rosala, por la Parroquia caraquea donde vivan sus cabecillas ms notorios.
27
nuevamente el pas rumbo a Curazao
96
. Corsi e ricorsi: antes de ocho meses estar
Guzmn Blanco de regreso para establecer su larga hegemona personalista.

Guzmn Blanco derroca, en efecto, el Rgimen Azul y entra triunfante en
Caracas el 27 de abril de 1870. Fue la llamada Revolucin de Abril. Cuando esta triunfa
la situacin estaba ya cercana al caos: se llega al extremo dice Elas Pino Iturrieta
de formar banderas alrededor de la opacidad de Jos Ruperto y Domingo Monagas, dos
segundones sin nada que ofrecer a la Repblica. Y agrega: Entonces la violencia no se
confina a las campias, sino que invade los hogares de la capital debido a la ausencia de
un gobierno cntrico y eficiente
97
. El pas exhausto, sin orden y sin ley, por instinto de
supervivencia, huye de la anomia, aunque tal fuga culmine en su cada en brazos no de
un salvador sino de un narciso.

Cecilio Acosta dej su opinin sobre el Rgimen Azul en carta al general Manuel
Herrera, fechada el 10 noviembre 1873. All dice: El Gobierno denominado azul, casi
no hay para qu nombrarlo sino como un ejemplo clsico de improvisacin, que hasta
yo, que me abstengo de calificar con nombres duros aunque sean la verdad, tendr que
llamar insensatez; y porque lo encuentra uno al paso, aunque sea como estorbo, en el
camino de los sucesos
98
. Y aada describiendo la situacin: Los partidos vencidos no
pueden reaccionar al da siguiente de la transformacin que los abate, mucho ms
cuando las masas, bien o mal fundadas, creen que esos partidos son los antagonistas de
las ms adelantadas ideas democrticas
99
.

El Guzmancismo

Refirindose al guzmancismo en su conjunto (1870-1887)
100
, Elas Pino Iturrieta
escribe que, en esos aos, Venezuela se fabrica ms slida. Y agrega de seguidas:
Pero los materiales de la fbrica no son los que anhelan la fatuidad y el deseo de
antecedentes civilizados que hoy se tienen, sino los que entonces estaban a mano:
personalismos en exceso, hombres de presa, falta de educacin, ausencia de tradiciones
cvicas, incomunicacin geogrfica, carencia de dinero, poblacin escasa, excesiva
sumisin ante las ideas forneas, imitacin de la vida ajena, complejos a granel, atraso
en la posesin de tcnicas....propios de una comarca sobre la cual todava pesaba la
carga de la revolucin de independencia y de la guerra federal que casi la destruyen
como conglomerado
101
.

Daz Snchez, por su parte, describe el acceso al poder absoluto de Guzmn
Blanco y la postura de Cecilio Acosta de la siguiente manera: ...y desde ese momento
todo cambia en la poltica del pas. Es un hombre arrogante, duro e inteligente que
vence a sus adversarios en los combates y les impone silencio en la prensa. Disputa con

96
Cfr. DAZ SNCHEZ, R., Guzmn, elipse de una ambicin de poder, Caracas-Madrid, 1975, II, p.
170.
97
PINO ITURRIETA, E., Sondeo para entrar en el guzmancismo, en AA. VV. (Ins QUINTERO,
Coord.), Antonio Guzmn Blanco y su poca, Caracas, 1994, p. 11.
98
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, p. 849.
99
Ibidem, p. 850.
100
Guzmn Blanco gobern Venezuela durante el Septenio (1870-1876), el Quinquenio (1879-1884) y la
Aclamacin Nacional (1886-1887). Promovi dos gestiones bienales: la de Linares Alcntara (1877-
1878) y la primera Presidencia de Joaqun Crespo (1884-1886).
101
PINO ITURRIETA, E., Sondeo para entrar en el guzmancismo, en AA. VV. (Ins QUINTERO,
coord.), Antonio Guzmn Blanco y su poca, Caracas, 1994, p. 12..
28
el clero y expulsa al Arzobispo Guevara y Lira. Ama la lisonja y se rodea de lisonjeros.
Y como Acosta no es uno de stos, al escritor no le queda otro camino que volver a su
relativa mudez poltica
102
.
.
El conflicto con la Iglesia Catlica abarca, sobre todo, como perodo ms lgido,
el Septenio. Est lleno de disposiciones, leyes y comportamientos de abierta
confrontacin con la Iglesia. Un punto especial dentro de tal actitud fue el conflicto con
el Arzobispo Silvestre Guevara y Lira, que culmina con su expulsin. ste se produce
en 1870. Diego Bautista Urbaneja, Ministro del Interior y Justicia comunic el 26 de
septiembre al Arzobispo que el gobierno ha dispuesto que se cante un Te Deum a las
ocho y media a.m. del jueves 29 del presente, en accin de gracias por el triunfo de
Guzmn sobre la rebelin de Salazar. El Arzobispo respondi diciendo que lo hara
cuando el Gobierno decretara una amnista. Padre espiritual de vencedores y vencidos
escribe Guevara y Lira en su respuesta no es justo, caritativo, ni decoroso que nos
congratulemos con unos, mientras los otros gimen, que nos alegremos con aqullos,
mientras stos lloran
103
. El gobierno reaccion expulsndolo del pas.

El enfrentamiento con Matas Salazar se produce en 1870 y el fusilamiento del
rebelde tiene lugar en 1872. Se dice que Felipe Larrazbal influy en la trgica
disidencia y confrontacin de Salazar con Guzmn. Salazar, descrito como valiente y
analfabeto, era (cosas tpicas en los escenarios devastados por el pretorianismo), entre
otras cosas, Segundo Jefe del Ejrcito, Segundo designado a la Presidencia de la
Repblica y Presidente del Estado Carabobo. Cuando Salazar se proclama lder del
liberalismo popular, en contraposicin a Guzmn Blanco, a quien consideraba
exponente del liberalismo aristocrtico, el Guzmn hijo est recibiendo un ataque del
tipo que su padre endilg a los dirigentes del que Mijares llama Gobierno Deliberativo
y que la historiografa liberal etiquet como Oligarqua Conservadora. Guzmn capta
el peligro y, desde el inicio de su mandato se muestra inclemente. Detenido Salazar es
sometido a Consejo de Guerra. Guzmn hace que del mismo formen parte los ms
destacados Generales. Guzmn result experto en vejaciones y degradaciones, haciendo
que fuese el General Julin Castro (Presidente de la Repblica ocasional de la reaccin
unitaria contra el Monagato en 1858; juzgado, luego, por violar la misma Constitucin
que jurara) quien dirigiera el pelotn de fusilamiento de Matas Salazar el 18 de mayo
de 1872. Siempre a los autcratas les ha importado un comino el orden legal e
institucional, pues lo reducen a su querer y apetencia: ese fusilamiento hizo befa de la
abolicin de la pena de muerte, decretada por Juan Crisstomo Falcn en 1863. Y Julin
Castro, como colofn a su tortuosa actuacin anterior, se prest sin rechistar a todos los
caprichos del nuevo personalismo desptico en ascenso.

La adulacin estaba, pues, a la orden del da. No adular era mal visto. Poda
considerarse evidencia de una postura antagnica al gobernante. La adulacin lleg a
extremos desconocidos en nuestra historia, tan prodiga en arrastramientos de la humana
dignidad. El rgano de expresin de la misma fue, principalmente, La Opinin
Nacional, peridico oficialista dirigido por Fausto Teodoro de Aldrey. Al mismo
Jess, dice la prensa de Aldrey en el extremo del ditirambo, lo super [Guzmn Blanco]
en amor y compromiso con el destino de la infancia desvalida
104
.


102
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., 191.
103
Cfr. NAVARRO, N. E., Anales Eclesisticos Venezolanos, Caracas, 1951, p. 352.
104
PINO ITURRIETA, E., ob. cit., p. 21.
29
La vida social, sobre todo la caraquea, se convirti en un aberrante torneo de
zalameras, en una competencia de lisonjas sin medida, en un deprimente espectculo de
la inteligencia depravada. El guzmancismo result el tiempo de la eclosin, para decirlo
con la contempornea y potica expresin de un poeta ruso de la disidencia, Andr
Voznessenski, de la lumpen-intelligentsia
105
. Al incienso dice Pino Iturrieta lo
acompaan la aniquilacin de las libertades, el crecimiento de un frondoso peculado y la
manipulacin de las instituciones. Los que protestan son tachados de traidores y
conducidos a la crcel o al exilio. El grupo que rodea al presidente controla los negocios
y disfruta de ventajas ilegales
106
.

La falta de luz para la idea

Cecilio Acosta dirige, el 15 de enero 1872 una carta a los Drs. Gernimo E.
Blanco, Rafael Seijas y Eduardo Calcao
107
. En ella muestra que, a su entender, la
anemia venezolana no es slo material, sino primordialmente espiritual y cultural.
Seala que nuestro pueblo se ha ido tras pasiones locas que no cosechan ms que
estragos, o se ha abrazado con los intereses de la fuerza, que slo dejan el vaco; males
estos que porque no se prevn es que se tienen, y cuyo remedio, si tardo, no borra los
desastres. Indica que si pusiramos menos atento odo a las instigaciones de bando,
no tan ciego afn en dividirnos para aborrecernos, y mayor y ms generoso empeo en
la promocin de los estudios, y hoy nuestra suerte sera otra, unidos todos para el bien,
bien hallados con la causa de la familia, la riqueza pblica rebosando en los mercados, y
pintando o de logro ya los frutos del ingenio
108
. Dice que, tristemente, ha sucedido lo
contrario. As, agrega, hemos visto desaparecer o malograrse en lucha infecunda, si no
es en lgrimas y duelo, una generacin floreciente, educada con primor, vida de gloria
y lauros en las letras y capaz de oponer el criterio del progreso, que abre rumbo, a la
rutina autorizada, que se estanca, y que tanto perjudica por los nexos que tienen con la
barbarie en los pases incipientes
109
. Y aade: Las convulsiones intestinas
prolongadas eso tienen: hay calor en vez de luz para la idea, violencia en vez de
armona para el orden; con lo que no es extrao que las costumbres de nuestros mayores
vayan desapareciendo poco a poco, la moral tenga vergenza, si es que no miedo, y el
ingenio vea sus galas, porque lo son, o hechas mofa o puestas en olvido
110
.

El prestigio de Cecilio Acosta es muy alto y el reconocimiento de su preparacin
humanstica y jurdica resulta general. Guzmn Blanco lo incluye (9 de septiembre de
1872) en la Comisin Codificadora Nacional. All est con los Doctores Diego Bautista
Barrios, Jos Reyes Pial, Ramn Feo, Manuel Cadenas Delgado y Juan Pablo Rojas
Pal, el General Felipe Esteves y el Sr. Isaac J. Pardo. Cecilio Acosta y Juan Pablo
Rojas Pal integran la Subcomisin encargada de redactar el Cdigo Penal.

Este ao escribe su poema ms conocido: La casita blanca. Es una poesa
dedicada a su madre. En sus versos se plasma la evocacin de la infancia campesina en
los altos mirandinos (alrededores de S. Diego de los Altos).


105
Cfr. VOZNESSENSKI, A., Incontrlable, (suivi de O), Paris, 1983, p. 11.
106
PINO ITURRIETA, E., ob. cit., p. 21.
107
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 766-771.
108
Ibidem, p. 767.
109
Ibidem, pp. 767-768.
110
Ibidem, p. 768.
30
En esta dcada de 1870, y posiblemente antes de 1880 (no tienen fecha
determinada cada uno de ellos, y posiblemente estn perdidos algunos ensayos ms;
Acosta no dej preparado propiamente un tratado sobre la materia) escribe sus Estudios
de Derecho Internacional. Ellos abarcan, en la edicin de las Obras Completas un
apartado extenso
111
.

A partir del 19 de abril de 1873 el culto a la personalidad del soberano absoluto
que es Antonio Guzmn Blanco se desata. El Presidente no slo no hace nada para
contener aquella pleamar del ridculo, sino que se regocija con ella. Es la apoteosis de la
patologa narcisista, alentada por la degradacin personal y poltica de los aduladores y
de los vividores. El Congreso decreta honores a Guzmn. Para referirse a l, desde
entonces, es de uso obligatorio la denominacin rimbombante de Ilustre Americano
Regenerador de Venezuela en todos los documentos oficiales y en cualquier texto. Otro
Decreto ordena, adems, llamar al padre del autcrata, Antonio Leocadio Guzmn, nada
menos y nada ms que Ilustre Prcer de la Independencia, aunque la cruda verdad es
que el notable demagogo no tuvo nada que ver con el proceso de Emancipacin
112
.

En medio de aquella barahnda mal oliente Acosta se sumerge en sus veredas
humansticas. Sugiere, en 1873, en correspondencia con Jos Antonio Calcao,
entonces en Inglaterra, fundar en Caracas una Academia de la Lengua, correspondiente
de la espaola. Al ao siguiente, 1874, recibe honores de mbito continental: la
Academia de Bellas Letras de Chile y la Academia Colombiana de la Lengua le
designan Socio Honorario. Agradece los reconocimientos y, en medio de grandes
agobios econmicos, sigue, inalterable, su paciente trabajo. Enva numerosos
venezolanismos a la Academia Espaola para la futura edicin de su Diccionario.
Pretende, con tales esfuerzos, segn respuesta a Eduardo Calcao [Epsilon Kappa],
enriquecer la lengua sin desnaturalizarla
113
. Segn Acosta, la lengua castellana es un
instrumento admirable de comunicacin, expresin y arte; rico, sonoro, elevado,
flexible, de formas tan variables como el pensamiento, de gracias tan puras como el
espritu, casi puede ser espejo de todas las ideas, fuera de ser msica al odo; y tal es su
organismo y tanta su riqueza, que no osara a mucho quien lo llamase idioma sabio
114
.

El ltimo tramo

En la dcada 1870-1880, la ltima de su vida, escribe abundantemente: sobre la
tragedia, la novela, la historia. Sostiene frecuente correspondencia con lo ms granado
de la intelectualidad colombiana: Miguel Antonio Caro, Jos Cuervo, Rafel Pombo,
Jos Mara Torres Caicedo, Miguel Samper. Escribe en castellano, ingls, francs y
latn. Se ocupa de la moneda, de las aduanas, de la industria.

Llegado 1876, la Asamblea Legislativa del Estado Guayana le nombra Vocal
Suplente de la Alta Corte federal.

Guzmn lo distingue, a su vez (al igual que a los dems miembros de la
Comisin de Revisin de Cdigos), con una medalla de honor y un cuadro al leo de las
personalidades honradas. Esa distincin encubra, sin embargo, la autoalabanza de

111
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. 669-837
112
Cfr. PINO ITURRIETA, E., ob. cit., p. 21
113
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 192.
114
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, p. 474.
31
Guzmn a s mismo. En 1876, finalizada la obra de los juristas [el grupo que tena que
redactar los Cdigos] cuyo trabajo presidi Guzmn en persona, ste resuelve enaltecer
la labor de los codificadores y manda acuar una moneda de oro con la inscripcin:
Guzmn a ..... Todava fue ms lejos y orden pintar un leo que retrataba a las
comisiones en pleno, encabezadas por l. Semioculto, en el ltimo plano del cuadro,
Cecilio Acosta asoma un rostro aniado. Cuando se le comunic por rgano del
Ministerio de Relaciones Exteriores, que el gobierno nacional haba resuelto conceder
una medalla de honor a cada uno de los comisionados para la redaccin de los cdigos
nacionales, Acosta respondi con una carta de reconocimiento fechada el 18 de julio de
1876
115
.

Ese mismo ao 1876, el 24 de octubre, fallece su madre. Su carta de respuesta al
psame de Ildefonso Riera Aguinagalde es, quiz, la ms patente prueba de su lacerante
dolor. Se siente abrumado. Tiene 58 aos, pero, como dice Daz Snchez, llora a su
madre como un nio perdido
116
.

En carta a Rufino J. Cuervo a travs de Miguel Antonio Caro, del 20 de junio de
1877
117
, al referirse a cartas suyas que no haba llegado a su destino, explicando la causa
de tal hecho, deja una semblanza del Septenio de Guzmn Blanco:

Para entonces y de mucho tiempo atrs dice nos hallbamos sometidos a
un gobierno absorbente, por fortuna ya ido (casi le viene estrecho el manto de la patria
que le echo para cubrirlo), que no vivi sino de goces epicreos, fiestas palaciegas,
clculos y medras del agio, ostentaciones bizantinas y los tributos de una servidumbre
disciplinada que iba siempre delante de los caprichos para no quedarse detrs de los
favores del amo; especie de personalismo teatral que tenia de botarga por lo ridculo, de
comedia por la ficcin, de tirana sin ejemplo, menos por la sangre, que es estril, que
por las extorsiones gravossimas y por las prisiones venecianas, que dan, junto con la
venganza, cosecha de oro y lgrimas ajenas; y ya se puede imaginar en semejante estado
de cosas, que la libertad tena que estar slo en el papel, y el derecho, incluso el de
correspondencia, sospechado, espiado, perseguido o mudo
118


1877: Fin del Septenio. Reaccin anti-guzmancista

Guzmn estaba convencido de haber blindado su poder personal, tanto en lo
poltico como en lo econmico. Como prueba de ello ante propios y extraos, decide
alejarse de la Presidencia y abrir un parntesis en el ejercicio directo de la Presidencia.
El escogido para permitir el reposo del autntico detentador del poder omnmodo fue el
General Francisco Linares Alcntara. Sus deseos fueron pronta y cabalmente cumplidos,
como era de esperar. El Congreso eligi al candidato guzmancista oficialista, Linares
Alcntara, contra otro militar, que pudiera considerarse candidato del guzmancismo no
oficialista, el General Hermenegildo Zavarce. Guzmn, pues, no actuaba con
ingenuidad.


115
SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., pp. 79-80.
116
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 193.
117
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 937-942.
118
Ibidem, p. 938. Cfr. tambin ROMERO, M. G., Cecilio Acosta y Colombia. La correspondencia con
Caro, Cuervo y otros colombianos, en AA. VV., 16 Estudios sobre Cecilio Acosta, Los Teques, 1982, p.
98.
32
Al final del Septenio Guzmn Blanco cambi el voto secreto por el voto pblico
y firmado en la eleccin presidencial. Los mandatos bienales que impuso fueron la
manera de seguir con el control indirecto del poder. Despus de describir todas las
lacras e irregularidades de la praxis de Guzmn Blanco, Elas Pino Iturrieta asienta:
Son stas apenas una muestra de la carga de porqueras que llega entonces a acogotar
la actividad poltica
119
.

Las cosas sin embargo, se saben como comienzan pero no como siguen y
terminan. A Linares Alcntara le pareci mejor prescindir de la pesante tutora del
autcrata. De hecho, la reaccin anti-guzmancista si no fue iniciada directamente por el
nuevo Presidente, cont con su visto bueno. Esa reaccin comenz en el Congreso y
continu en la prensa y en la calle.

El escritor Nicanor Bolet Peraza, anterior amigo de Guzmn, dice Pedro Daz
Seijas por un incidente con el autcrata, desde su curul de diputado, pronuncia un
discurso en el que pide cuenta al Presidente saliente, en forma enrgica, de todos sus
actos despticos, muchos de ellos destinados a glorificar su propia personalidad. El
discurso de Bolet Peraza inicia el proceso contra Guzmn. Sus estatuas son derribadas.
Sus exageradas actitudes de megalmano son criticadas acerbamente en las columnas de
los peridicos ms importantes del pas, hasta el punto que el ilustre americano se ve
forzado a abandonar el suelo patrio en plazo perentorio
120
.

En efecto, Bolet Peraza
121
, periodista y poltico de dilatada figuracin (haba
sido Ministro del Interior y Justicia, entre otras cosas), yerno de Jos Gregorio
Monagas, sintindose ofendido por Guzmn, despus de un fuerte encuentro con l,
troc su antigua amistad con el autcrata por una animosidad en su contra que le
acompa hasta su muerte.

La crtica parlamentaria de Bolet fue semilla que encontr surco abonado por las
mismas necedades narcisistas de Antonio Guzmn Blanco. La gente estaba harta de su
pomposidad egoltrica y del impuesto culto a su personalidad. Bolet Peraza funda,
como vocero de su postura, el peridico La Tribuna Liberal.

Los estudiantes, con abundante y regocijado concurso de pueblo, derriban las
estatuas de Guzmn en Caracas. Una estaba en la plazoleta de San Francisco y era
llamada El Saludante; la otra estaba en El Calvario y era conocida como El Manganzn.

Guzmn Blanco tuvo que irse. No se piense, sin embargo, que sala al exterior
con el desvalimiento de los perseguidos. Haba dejado la Presidencia, pero se haba
hecho nombrar Magistrado de la Alta Corte Federal. Parti para Europa, adems, como
Ministro Plenipotenciario de Venezuela ante los gobiernos de Alemania, Francia, Italia,
la Santa Sede, Espaa y la Confederacin Helvtica.

Cecilio Acosta y la reaccin antiguzmancista


119
PINO ITURRIETA, E., ob. cit., p. 21.
120
DAZ SEIJAS, P., Cecilio Acosta. El apstol y el pensador, cit., pp. 67-68-
121
Sobre Nicanor Bolet Peraza, cfr. KEY-AYALA, S., Nicanor Bolet Peraza o el optimismo por deber,
en Obras Selectas, Madrid-Caracas, 1955, pp. 612-620.
33
Cecilio Acosta colabora con el peridico, fundado por Nicanor Bolet Peraza, La
Tribuna Liberal. En ese diario publica el 31 de julio de 1877 un artculo sobre el
escritor colombiano Jos Mara Samper. En el mismo deja correr la pluma sobre la
difcil relacin del intelectual con la poltica.

Por qu se pregunta Acosta caracteres tan perfectos o permanecen
alejados de la poltica o no entran a ella como ejecutores, sino a mucho lograr como
doctrinarios, y a veces estn olvidados, retirados y hasta perseguidos? Por qu
desgracia, en gran parte de los pases de Amrica Latina, la inteligencia lo ms que ha
alcanzado es aconsejar, por si la oyen, difundir en los peridicos enseanza por si la
siguen o hacer cdigos por si los observan; y casi nunca, o si alguna vez por accidente
y si por accidente, de un modo transitorio, vergonzante o condicional entra a
funcionar en la accin administrativa? Cundo se querr creer y profesar que la
administracin pblica es una ciencia altsima; que no deben entrar a desempear
aquella los que aspiran sino los que saben, y que se comete un grave error en entregar la
mquina gubernativa en manos inexpertas que la traban para el quietismo o la precipitan
para la destruccin? Cul ser el da, que al fin ha de llegar, en que se comprenda que
la palabra es el rgano de la luz, la doctrina el principio de la prctica, la prctica
ilustrada el elemento de organizacin, la organizacin la fuerza que da la vida social, y
la sociedad as la bendicin de los asociados? Por qu no llaman al poder los hombres
de decoro como garanta de dignidad, los hombres de honradez como garanta de
justicia, los hombres de luces como garanta de acierto? Cundo no ha sido verdad en
la historia del gnero humano que la salud del rgimen poltico es la obra nica de
talentos especiales o de los que han salido de los liceos, los colegios, las universidades,
la prensa o las tradiciones de la gloria, y que cuando se eligen otros operarios, o se obra
para el desgobierno, o se preparan resultados para la anarqua, el desorden o la
mengua?
122
.

Tambin en La Tribuna Liberal publica el 27 de octubre Partidos Polticos
123
,
escrito en el cual hace la crtica del liberalismo guzmancista, sin nombrar a ste ni a sus
lderes. Manifestaba reprobacin e indignacin contra aquellos que llamaba
fanticos de la servidumbre que se agitan en sentido liberticida, pervierten la
historia, adulteran los principios y circulan como un virus en las venas del cuerpo
social. Acosta deca que la medicacin tiene que ser pronta para recuperar la salud,
volver a ideas sanas y traerlos a ellos mismos a un estado de cosas que los exima de
vejaciones para instalarlos en una situacin de derecho y dignidad
124
.

Su crtica del inmediato pasado resulta abierta y clara: Esta sancin dice,
esta severidad de la crtica debe usarse tambin, y entonces hasta es natural cierta
dureza que sabe asumir la justicia, cuando no est distante una poca de malos
gobiernos, de costumbres pervertidas, o de cualquier otro resabio ocasionado a servir de
contaminacin y ejemplo. En este caso el grito es de queja, y la causa que se forma, en
reivindicacin del derecho. Recientes los sucesos, y vivo el temor de que se repitan,
nada ms propio que poner una valla y ceirse para la empresa de defender la libertad.
Los pueblos no tienen otra manera de ponerse a cubierto de sus enemigos, que son los
gobiernos infieles, absolutos o tirnicos. Y agregaba, con nfasis: Por qu, si ayer no
ms se nos neg el uso de la imprenta y el derecho de asociacin, se oprimieron con

122
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 74-75.
123
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. 287-303
124
Ibidem, p. 293
34
onerosos impuestos nuestras industrias, se sorbieron nuestros tesoros y se hizo gala de
tenrsenos como ilotas, hemos hoy de permanecer en silencio o desear la continuacin
del propio sistema? Por qu, si la repblica consiste en que la accin y proteccin de
las leyes alcancen a todos y en que de todos sean los derechos polticos activos y
pasivos, aparecer como apstoles de un sistema de exclusin? Cmo ha de ser racional
despus de tanta sangre derramada por la Independencia, despus de tantos martirios
por los principios, abandonar la causa de stos por sostener hombres?
125
.

Con tales expresiones Acosta tena que estar consciente de que se ubicaba entre
los opositores radicales del guzmancismo
126
.

El ataque de Antonio Leocadio Guzmn y la defensa de Cecilio Acosta

La Tribuna Liberal no escatima crticas directas tanto a Antonio Leocadio
Guzmn como a su hijo Antonio Guzmn Blanco. El peridico buscaba promover y
defender a Linares Alcntara y sepultar histricamente a su predecesor.

Antonio Leocadio Guzmn respondi virulentamente a las crticas vertidas en el
peridico de Bolet Peraza. Lo hizo desde las pginas liberal guzmancistas de La
Opinin Nacional el 14 de noviembre de 1877. Su escrito tena por ttulo Aparicin del
espectro oligarca
127
.

Ms que contra Bolet (a quien, por supuesto, censuraba), Antonio Leocadio
Guzmn centr su ataque en quien considera el ms dbil. Su andanada contra Cecilio
Acosta fue, por dems, venenosa. No slo acusaba a Acosta de ser cirineo de Bolet
Peraza, lo que polticamente hubiera resultado comprensible, sino que se desataba el
viejo Antonio Leocadio (tena para el momento 76 aos) contra Acosta, el humanista, el
acadmico, el ejemplo de honradez y austeridad, de manera insultante. Lo llamaba
holgazn y aficionado a la bebida. Lo pintaba, con sorna baja, tendido en el csped, a la
sombra de los bambes, cerca de la Laguna de Gamboa, leyendo a los clsicos latinos,
entre los sorbos de una botella de licor que colocaba a la orilla del agua para que se
enfriara.

Cecilio Acosta se sinti, lgicamente, herido, pero, contra lo que quiz pensaba
su detractor, no rehuy la polmica. La asumi en los trminos y en el campo que su
adversario la plante. Acudi con vigor al combate. Afin con rapidez su pluma y
escribi. Su respuesta apareci en La Tribuna Liberal tan pronto como al da siguiente,
el 15 de noviembre de 1877. Lleva por ttulo En defensa propia. Es el subttulo el que
expresa con mayor claridad el motivo de su prosa de batalla: Atacado con alevosa, me
defiendo con la verdad. Los espectros que son y un espectro que ya va a ser. Quienes
confundan su carcter reservado y su natural timidez con el apocamiento y la cobarda,
quedaron sorprendidos.

En el escrito Acosta presenta a Antonio Leocadio Guzmn como siendo
conducido al cementerio y un tribunal de muertos ilustres juzgndolo por todos sus
crmenes. El artculo mostraba, de manera antolgica, la ira del manso: presenta a

125
Ibidem, p. 292.
126
Cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., p. 81.
127
Cfr. texto del escrito de A. L. GUZMN en Apndices, a ACOSTA, C., Obras Completas, II,
Caracas, 1982, pp. 1155-1167.
35
Antonio Leocadio como a un fantasma que se sobrevive a s mismo, le enrostra
implacablemente sus farsas y veleidades polticas
128
. Acosta llama, entre otras cosas, a
Antonio Leocadio Guzmn falso Profeta, Practicn poltico, Evangelista sin fe,
Sabio sin ciencia, Mquina de palabras vacas y siempre las mismas y Diccionario
sin definiciones
129
. Adems, le niega el ttulo que el anciano siempre ostent como su
ms alta presea, el de fundador del partido liberal en Venezuela
130
.

El cementerio de los vivos

Como es sabido, la reaccin anti-giuzmancista tuvo un abrupto final. Linares
Alcntara muri de repente, en La Guaira el 30 de noviembre de 1878. Mucho se ha
escrito sobre su posible asesinato: son variadas las versiones atinentes a la famosa
lechoza envenenada. Con la muerte, rara e inesperada, de quien, en su breve mandato,
fue llamado el Gran Demcrata, volvi al poder Guzmn Blanco.

Para el momento del fallecimiento de Linares Alcntara, Guzmn Blanco estaba
en Pars. Regres y se proclam Presidente Provisional de la Repblica el 26 de abril de
1879. Al mes siguiente, dej como Encargado del Poder Ejecutivo a Diego Bautista
Urbaneja y volvi a Europa. Volvi a Venezuela en noviembre y el 1 de diciembre de
1879 asumi otra vez la Presidencia de la Repblica
131
.

Comenz entonces el tiempo del llamado Quinquenio. Bolet Peraza se fue del
pas
132
. Pudo poder poner tierra de por medio entre su persona y la erupcin vengativa
de una necedad sin escrpulos encaramada de nuevo en el poder. Muchos de los que
haban participado en la demolicin de las estatuas del que se hizo llamar en el Septenio,
su primer mandato, Autcrata Civilizador e Ilustre Americano-Regenerador de
Venezuela, (estatuas que el egocentrismo de Guzmn Blanco haba colocado en la
capital, o permitido que colocaran las raposas que la sorna caraquea calific como la
adoracin perpetua); muchos de esos demoledores de bustos de Guzmn, quiz para
hacer olvidar su responsabilidad en los hechos, se dedicaron frenticamente a la
adulacin. As, la degradacin del Quinquenio super a la del Septenio. Historia
recurrente de la bajeza nacional. Cecilio Acosta ni huy, ni adul. Aguant la venganza
de los Guzmanes y de sus ulicos con varonil serenidad, con erguido seoro.

En carta al ao siguiente, el 15 de febrero de 1878, dirigida a D. Rufino Jos
Cuervo
133
, se refiere de nuevo en el tema de los hbitos viciosos existentes en nuestros
pases. Es una extensa carta que finaliza pidiendo a su amigo colombiano la limosna de
una oracin por su madre muerta. En esa misiva dice, entre otras cosas, que da grima
como se burla al derecho, explica: se sanciona la ley para que quede escrita, la prctica
otra; se levantan instituciones como se hacen los adornos de un baile, slo para el
recreo; el blanco, el goce, los llamados a gozarlas los triunfadores, con los cuales por lo

128
Cfr. DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 195.
129
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, p. 306.
130
DIAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit. p. 195.
131
Cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., pp. 78-79.
132
KEY-AYALA, S. Nicanor Bolet Peraza o el optimismo por deber, en Obras Selectas, Madrid-
Caracas, 1955, p. 617: Bolet muri en tierra extraa. Pudo regresar, rehacer su vida entre nosotros.
Prefiri quedarse en la tierra del norte donde gozaba de respeto y libertad, donde haba creado vnculos,
donde no estaba expuesto a los cambios del viento poltico que hacen chirriar las veletas de los
campanarios.
133
Cfr. ACOSTA, C., Obras Completas, cit., II, pp. 949-962.
36
comn nacen y mueren; se crean favores para los que baten palmas, y para los vencidos
penas; se invocan los principios para las aspiraciones propias, y la razn de Estado, que
siempre ha de ser dura, para la humillacin y los sufrimientos ajenos; y ponindose
calor activo de fermento para agitar la sociedad, y originndose de semejantes
agitaciones luchas alternativas y de ellas recriminaciones y prdidas frecuentes, se ven
aparecer o conservarse partidos espantosos que no saben ms que odiarse y excluirse los
unos a los otros, para dejar en el escenario donde han representado su papel, huellas de
rapacidad, de enconos y de sangre, y para el progreso moral, el ms importante de
todos, una esperanza menos y una ruina ms
134
. Y aade: De resultas, se vive de hoy
para maana; se hace para deshacer; se obra para destruir, se piensa para embaucar; se
forman redes para prisiones, y emboscadas para sorpresas; el engao es recurso, la mala
fe viveza, la ruindad ttulo, los bienes mal adquiridos poder, la desvergenza credencial,
el crimen hoja de servicios, la chocarrera gracia, la concusin negocio, el deshonor
trfico, el asesinato blasn; y lo que es ms triste por ser semillero para mayor cosecha
de males, las costumbres pblicas, que reciben su estmulo y su fuerza de los ejemplos
autorizados, contaminadores ellos de suyo, se van a la posta contaminando y
estragando, para que al cabo, cual llama asoladora, no dejen de la virtud sino el nombre,
y ese para pronunciado en secreto, y de la obra del tiempo sino carbones y cenizas
135
.
.
Acosta es lapidario en su descripcin: El dolo es el del da, el inters el del
momento, la causa la que ha obtenido la victoria, la ley la del embudo; y as como se
est a la teora de los hechos consumados, dlos el pual, la intriga o el amao, se
vacan los principios en la turquesa de los intereses transitorios y egostas, con forma
stos de razn pblica para ennoblecer aqullos, o de ideas conservadoras o liberales
para seducir los caracteres estacionarios o arrostrar las ilusas multitudes
136
.
.
Seala que otro de los caracteres de la actualidad crtica que le tocaba vivir era
la rabia de destruir todo lo que existe
137
. Y aade: En este trasiego continuo, en este
vaivn eterno que da a la sociedad un estado de quita y pon, siendo todo saltuario,
efmero y accidental, nada permanece fijo ni tiene suelo para la plantacin de las ideas,
nada es sucesivo y creciente, que es la condicin fisiolgica del progreso: la cepa aeja
se arranca, el rbol robusto se derriba, el pimpollo lozano se troncha; porque la pasin
es poner una nueva simiente aunque sea daina, y llenar la era aunque sea de cizaa
138
.

Y defendindose de posibles crticas ad hominem, le dice a su amigo
colombiano: Y que no venga nadie a echarme en cara mis ideas: yo siempre he
defendido las ms liberales en poltica, en administracin, en instruccin, en imprenta,
en industria, y estoy delantero como el que ms; eso s, sin separarme de la filosofa, de
las prcticas racionales ni del derecho. Lo que quiero es, que haya progreso sin saltos, y
vida social sin dolencias; que no hagamos el de necios por el papel de novadores; que
no seamos vergenza propia y escndalo ajeno, y que el sucio vicio y la vil abyeccin
sean reemplazados por el alto carcter y la gentil libertad
139
.


134
Ibidem, pp. 951-952.
135
Ibidem, p. 952.
136
Ibidem, p. 953
137
Ibidem, p. 955.
138
Ibidem.
139
Ibidem, p. 961
37
Mientras tanto, segua enviando sus observaciones al Diccionario de la Real
Academia Espaola. Ese conjunto de cdulas lexicogrficas fueron copiadas por Pedro
Grases en el Archivo de la real Academia y se publicaron por primera vez como
volumen n. 1 de la Biblioteca de Autores y Temas Mirandinos (Caracas, 1981)
140
.

Muerte de Cecilio Acosta

Del fallecimiento de Cecilio Acosta qued un testigo excepcional: Jos Mart. El
cubano, de fino espritu, encontr en Caracas una excelente acogida. De sus relaciones
caraqueas dej sobre Cecilio Acosta un elogio pstumo, en burilada prosa, con su
estilo expresivo arropado de un natural e inimitable arcasmo. Mart, junto con un
grupo de jvenes caraqueos entre los que figuraba Lisandro Alvarado, se atrevi a
ignorar el cementerio de los vivos decretado respecto a Acosta por Guzmn Blanco.

Mart, dice Alexis Mrquez Rodrguez llegado a Caracas, como ya dije,
en enero de 1881, visita a Cecilio Acosta en su casa el 21 de mayo. Despus volver a
visitarlo algunas veces, entre otras razones porque Acosta tena entonces muy precaria
salud, y por ello sala muy poco. Aparte de que ser mal visto por Guzmn Blanco y sus
ulicos le aconsejaba una discreta reclusin hogarea. Adems, en su casa sola reunirse
una tertulia formada, entre otros, por jvenes de ideas avanzadas, quienes, por razones
de edad y de pensamiento, estaban muy cercanos al joven pensador y poltico
cubano
141
.

La elipse vital del testigo de la esperanza estaba, sin embargo, por extinguirse. A
sus males fsicos se uni un agotamiento anmico, que fue lentamente in crescendo
despus de la muerte de su madre. Falleci Cecilio Acosta el 8 de julio de 1881, a los
63 aos de edad. En el reducido grupo que le acompaa en sus ltimos momentos,
rodeando su lecho de muerte, estn su hermano Pablo Acosta Revete y su sobrino Pablo
Acosta Ortiz (quien llegara a ser destacado cirujano); el Arzobispo dimisionario de
Caracas, Silvestre Guevara y Lira; un joven estudiante admirador de Acosta llamado
Lisandro Alvarado; un desterrado cubano llamado Jos Mart; los jvenes intelectuales
Felipe Tejera y Victor Antonio Zerpa; y un amigo colombiano de apellido Rincn.

El diagnstico de su ltima enfermedad seala: ataxia locomotriz, atrofia
muscular progresiva, esclerosis de los cordones laterales, reblandecimiento cerebral
142
.
Lisandro Alvarado agrega que Le era habitual por momentos una ligera tartamudez y
en los das de su enfermedad un movimiento giratorio a la derecha
143
.

Cecilio Acosta escribe Manuel Alfredo Rodrguez muri en soledad y
asistido por la caridad pblica. Cerca de las 8 de la noche informa Alvarado la
casa estaba desierta. Era un velorio de cado en poltica y sobre todo pobre; la soledad
del vencido en un pas que nunca o casi nunca ha tenido piedad para con el infortunio
poltico. Adems padeci la mortificacin adicional de la cayapa contra su persona y
su obra animada por la burocrtica turba que se envileca en los congresos o a la sombra

140
Cfr. Observaciones al Diccionario que someto humildemente a la Academia Espaola, en ACOSTA,
C., Obras Completas, cit., II, pp. 302-419.
141
MRQUEZ RODRGUEZ, A., Cecilio Acosta y el Pensamiento Venezolano del Siglo XIX., cit.
142
Cfr. ALVARADO, L., Neurosis de hombres clebres de Venezuela, en Obras Completas, Caracas,
1989, II, pp. 1189-1199. La referencia a Cecilio Acosta se encuentra en pp. 1193-1194.
143
Ibidem, p. 1194.
38
de las otras ramas del presupuesto. En un pas de aclamacionistas, l tuvo la osada de
repeler una inmerecida agresin de Antonio Leocadio Guzmn, fundador del Partido
Liberal y padre del Presidente de la Repblica. La respuesta de la autocracia
guzmancista fue la exclusin de toda actividad pblica que equivala en aquellos das a
una especie de muerte en vida y por eso el procedimiento recibi el elocuente nombre
de cementerio de los vivos. El resto lo hizo la cobarda de quienes le negaron toda
especie de solidaridad por temor a desafiar las iras del Gobierno. El servilismo de la
mayora de los intelectuales de la poca lleg a los extremos de regatearle talento y
sabidura
144
.

El 9 de julio de 1881, por las calles hmedas de una Caracas lluviosa fueron
conducidos al Cementerio General del Sur los restos de Acosta. Lisandro Alvarado nos
ha dejado una descripcin detallada del sepelio. Ante la tumba abierta, su hermano
Pablo Acosta ms que hablar llor, en el decir de Alvarado. Rincn expres el
sentimiento de los intelectuales colombianos. Quien impresion a los presentes por su
voz fuerte y su mensaje claro fue el Pbro. Dr. Jos Len Aguilar. ste, por haber
formulado alusiones crticas a Guzmn, fue arrestado, torturado y desterrado por casi
siete aos
145
.

El elogio de Mart

Mart escribi sobre Cecilio Acosta su mejor elogio pstumo. Ya est hueca y
sin lumbre dijo aquella cabeza altiva, que fue cuna de tanta idea grandiosa; y
mudos aquellos labios que hablaron lengua tan varonil y tan gallarda; y yerta, junta a la
pared del atad, aquella mano que fue siempre sostn de pluma honrada, sierva de amor
y al mal rebelde. Ha muerto un justo: Cecilio Acosta ha muerto. Llorarlo fuera poco.
Estudiar sus virtudes e imitarlas es el nico homenaje grato a las grandes naturalezas y
digno de ellas. Trabaj en hacer hombres: se le dar gozo con serlo. Que desconsuelo
ver morir, en lo ms recio de la faena, a tan grande trabajador....Y cuando alz el vuelo
tena limpias las alas
146
. Hermosa prosa. Emocionados trminos. Merecida alabanza.
Oscar Sambrano Urdaneta, hablando de la crnica de Mart, la llama su perdurable
elogio
147
. Agrega que construy con su prosa el mejor panten que poda erigirse para
guardar el vivo resplandor que a su ocaso dejan los grandes hombres
148
.

La prosa martiana no agrad a Guzmn Blanco. Aunque no hay evidencia
documental, alguno ha apuntado una posible entrevista de Guzmn con Mart, signada
por la rudeza hostil del dictador. Otros dicen que no haca falta a Guzmn una entrevista
para hacer saber su disgusto al visitante y sugerirle que se marchara. Sea como fuere,
Mart abandon Caracas, con cierta precipitacin, veinte das despus de la muerte de
Acosta, el 21 de julio de 1881.

Antes de partir rumbo a Nueva York, dirigi, para su publicacin, un mensaje a
Fausto Teodoro de Aldrey, director del rgano oficialista La Opinin Nacional, que era

144
RODRGUEZ, M. A., Prlogo al vol. AA. VV., 16 Estudios sobre Cecilio Acosta, Los Teques, 1982,
pp. 14-15.
145
SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., p. 84.
146
MART, J., en Revista Venezolana, n. 2 y ltimo (15 de julio 1881), texto reproducido en
ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, pp. xxxiii y ss.
147
SAMBRANO URDANETA, O., Cecilio Acosta. Vida y Obra, cit., p. 84.
148
Ibidem, p. 85.
39
una especie de despedida colectiva: deca adis a todos. En su texto algunos han
percibido veladas alusiones al motivo de su abrupta salida del pas. Es el mensaje que
termina diciendo que no hay para labios dulces boca amarga; ni el spid muerde
pechos varoniles; ni de su cuna reniegan hijos fieles. Dme Venezuela en qu servirla;
ella tiene en m un hijo
149
.

Visin desde la posteridad

Todos los testimonios sobre Acosta destacan su estatura moral singular y su
ejemplo de maestro, junto con la perdurabilidad de su enseanza.

Erguido ante la adversidad, dice Manuel Alfredo Rodrguez se someti a
la severa autodisciplina de los hombres de honor que Andrs Eloy Blanco ha llamado
algo as como la rebelde ciencia de saber renunciar. Esto es, el apartamiento y la
oscuridad antes que la transigencia con lo impropio o indecoroso. La pobreza sauda
antes que los oropeles de las posiciones adquiridas al precio de la complicidad
150
. Y
agrega: l vive y vivir en la historia del pensamiento venezolano mientras que los
balbuceos de casi todos los aduladores de la poca se han perdido en el olvido. La
hermosura y el mensaje de las letras de Acosta han hecho ms por el prestigio
intelectual de Venezuela que la verba de aquellos de sus contemporneos que fungieron
de diplomticos con librea de casaca rameada y bicornio emplumado o gallina muerta
bajo el brazo. La solitaria casa de Santa Rosala fue le reducto de su dignidad y desde
ah se empin sobre su timidez para convertirse en la ms importante reserva moral de
la Venezuela de su tiempo. Es verdad indiscutible la frase martiana segn la cual,
cuando alz el vuelo, tena limpia las alas
151
.

Pocos prototipos positivos dice, por su parte, Daz Snchez, al terminar su
semblanza sobre Acosta puede presentar Venezuela al estudio de las nuevas
generaciones. Entre ellos hay que colocar, como uno de los ms puros, a Cecilio Acosta,
ejemplo del intelectual en el que se conjugan la hondura y el equilibrio del pensamiento,
la rectitud y el valor moral, la limpidez del estilo y una fuerza consciente y deliberada
de sacrificio que le presenta, en ocasiones, como un manitico de la renunciacin. No
debemos, empero, buscar en su vida peripecias excitantes ni sutiles intrigas, ni pedir a
su ejemplo otra cosa que un pacfico amor por sus semejantes y un impulso sereno hacia
la cultura. Meditabundo, exttico casi, vivi sesenta y tres aos en medio de una
hoguera de pasiones, y sus ojos, que siempre miraron hacia el futuro de la Patria y del
mundo, no se velaron jams con la sombra del odio
152
.

Oscar Sambrano Urdaneta no vacila en describirlo como una de las
personalidades ms admirables y ms desconcertantes del s. XIX venezolano
153
.
Habiendo sido dice de temperamento apacible, de timidez incurable, de trato
delicado, pocos lo igualaron, sin embargo, en el arrojo y bizarra con que hizo valer en
pblico aquellos penetrantes principios suyos que juzg capaces de fortalecer y de

149
Cfr. ibidem. Cfr.tambin MRQUEZ RODRGUEZ, A., Cecilio Acosta y el Pensamiento Venezolano
del siglo XIX, cit.
150
RODRGUEZ, M.A., Prlogo, al vol. AA. VV., 16 Estudios sobre Cecilio Acosta, cit., p. 19.
151
RODRGUEZ, M. A., Prlogo, cit., p. 19.
152
DAZ SNCHEZ, R., Cecilio Acosta, cit., p. 198.
153
Cfr. SAMBRANO URDANETA, O., Introduccin a ACOSTA, C., Obras Completas, cit., I, p. xx.
40
orientar la moral y el progreso de la Repblica
154
. Y agrega: Su debilidad fsica y su
mala salud contrastaron evidentemente con la vigorosa lozana de su mente
excepcional. Su cuerpo magro y acartonado no pareca albergar el acero de un carcter
de resistencia diamantina en la prdica y defensa de su pensamiento. Su mansedumbre
franciscana poda tornarse de inusitada fiereza si alguien intentaba herirlo en su
dignidad
155
.

Destaca Sambrano Urdaneta que aunque posea talento prctico y labor
numerosos proyectos de inters colectivo, sin embargo, no atesor para s riqueza
material alguna y jams se quej de haber vivido como en efecto vivi en un
estado de pobreza tan agudo que lleg en ocasiones a la indigencia. Su entierro, que
debi ser costeado por contribucin de amigos, es un hecho que habla por s solo
156
. Y
aade con justicia: Estudi el pasado porque se interesaba en el porvenir. Se apart de
las vaciedades sociales por un claro deseo de acercarse a la esencia del hombre. (...)
Pero vivi y muri como un peregrino en trnsito hacia su quimera, alimentando y
defendiendo con las mejores fuerzas de su espritu, y con amor de hijo verdadero, el
advenimiento de una Venezuela de la que l se sinti profeta y abanderado
157
.


Estudiar sus virtudes e imitarlas

Estudiar sus virtudes e imitarlas. Eso peda Mart como homenaje a Cecilio
Acosta. Ese ha sido el objetivo de esta reflexin. De este seguir su paso. De este acopiar
su siembra de ideas y su cosecha del buen amor a Venezuela.

Y, sin embargo, al final del recorrido, ms de una interrogante se presenta,
exigiendo respuestas claras y precisas. Fue Cecilio Acosta, de veras, un hroe civil,
como lo fueron en esa atormentada centuria que result el siglo XIX venezolano
compatriotas como Andrs Bello o Rafael Mara Baralt, de escasa presencia en el
accidentado devenir republicano, pero de larga estela as fuera desde remotas
latitudes en la historia de las ideas de nuestra patria? Fue l un hroe civil como
podra decirse que lo fueron, sin duda, Jos Mara Vargas, Jos Rafael Revenga, Pedro
Gual o Fermn Toro? Lo fue, como luego lo seran, en las letras y en la ciencia,
Lisandro Alvarado y Jos Gregorio Hernndez? Lo fue, con la textura cultural y
espiritual de los grandes escultores de la patria en el mrmol del pueblo, como lo fueron
luego, en ese siglo XX que vino a resultar un siglo andino, compatriotas como Andrs
EloyBlanco, Rmulo Gallegos, Mariano Picn-Salas, Augusto Mijares, Mario Briceo-
Iragorry, o Arturo Uslar-Pietrri, por mencionar slo algunos del destacado procerato de
la Repblica de las letras?

A estas alturas, a tales interrogantes, mi respuesta resulta, sin dudas,
rotundamente afirmativa. No hago con esto ningn descubrimiento ni puedo tachar de
original mi apreciacin. Me sumo, no slo por simpata intelectual, sino por raciocinio
acompaado, al criterio, que me atrevera a calificar de unnime, que, en el orden del
pensamiento nacional, ha surgido en la valoracin de Acosta y de su obra.


154
Ibidem.
155
Ibidem.
156
Ibidem, p. xxi.
157
Ibidem, pp. xxi-xxii.
41
Cecilio Acosta, en efecto, ha obtenido, de las generaciones venezolanas que le
han sucedido, el elogio y el respeto, la admiracin y el aprecio, el reconocimiento de su
talla de artista y de maestro, que, por temor al cesarismo y a su pase de recibos de
mezquindad, muchos de sus contemporneos se abstuvieron de reconocerle y de
manifestarle.

Como siempre pasa con los hroes civiles, las res gestae de Acosta, aquellas que
dieron lugar a su auctoritas, nacieron de su cabal cumplimiento del deber. Su mundo,
aparentemente localista, pequeo, creci con su estatura cultural y espiritual hasta
hacerse gigante, hasta llegar a tener una dimensin colosal. Su mundo de cosas
sencillas, elementales su evocacin de la infancia campesina, su anhelo de paz
virgiliana, su amor intachable a la madre, su afecto fraterno, su amistad elevada
reflejan lo que alguien ha llamado el respeto por el pan, el digno cuidado de lo sobrio y
lo que ello supone de cristiano reflejo de virtudes en el mbito hogareo; respeto por el
pan inseparable en Acosta de su afn de justicia, de dar a cada quien lo suyo, tanto en el
orden espiritual y cultural como en el material. Porque la vida de Cecilio Acosta se nos
presenta como un espacio humano, sumamente humano, dotado siempre de un
rebosante aljibe de ternura, para alejar la tentacin de calmar falsamente la sed en el
agua encharcada de los odios.

Cecilio Acosta no busc nunca los honores. Cuando stos les fueron dados con
justicia, no los rechaz. No fue adulante ni se supo que nadie le adulara. Entre otras
cosas, porque el adulador alaba falsamente (y desproporcionadamente) esperando
obtener alguna recompensa por el ejercicio de su indignidad. Y, siendo esto as, Acosta
no resultaba, a la mirada gaanesca de los arrastrados, objetivo a mellar moralmente,
por la va de esa narcotizacin de los espritus que supone el elogio mentiroso. Acosta
ni necesitaba la adulacin, ni recompensaba adulantes. Fue su pobreza siempre tan
franciscana que estuvo avecindada, en ms de una ocasin, a la indigencia. Y los
adulantes suelen ser amigos del agio y la opulencia, no de la austeridad y la carencia.

Quiz el primero que hizo, en nuestra historia, poltica espectculo (para usar
trminos de uso contemporneo) fue Antonio Guzmn Blanco. Por eso mereci el juicio
doloroso de Augusto Mijares: Desesperadamente lo lloramos precisamente los que
quisiramos glorificarlo; fue un Rey Midas que, mil veces ms infortunado que el de la
mitologa, tuvo el funesto don de convertir todo lo que tocaba no en oro, sino en oropel;
y por eso, despus de tanto afanarse por dejar recuerdo deslumbrador, en oropel dej
convertida la vida pblica de Venezuela y su propia obra
158
Y Mijares sentencia de
forma lapidaria: Pudo construir la Repblica pero prefiri montar un circo
159
.

Acosta peda letras. La luz de las letras. La luz que se difunde. La cultura que
eleva. El espritu recto dignificando la vida de las personas y las colectividades. Acosta
rehuy el oropel, y busc, cavando profundamente en las almas de sus conciudadanos,
extraer el oro formidable de las potencialidades virtuosas de la existencia personal y
comunitaria. Nada ms apartado de una objetiva visin de la elipse existencial de
Acosta que imaginarlo marchando siempre en tangente de comodidad respecto a los
acontecimientos que tallaban el porte de su pueblo en el marco de su tiempo.


158
MIJARES, A., Guzmn Blanco, Rey Midas, publicado originalmente en El Nacional, Caracas, 18 de
octubre 1956. Cfr. Obras Completas, IV (Lo afirmativo venezolano), Caracas, 1998, p. 93.
159
MIJARES, A., ibidem, p. 95.
42
Acosta sembr. Fue siempre un sembrador; quiz por la impronta campesina de
su infancia, el afn de echar al surco la semilla buena fue una constante proyectada
luego en sus ejecutorias de humanista de alto vuelo. Acosta sembr lo mejor de s
mismo. Y es, justamente, el fruto de esa siembra la que lleva (debe llevar), tambin
ahora, a encontrar en su ejemplo una bandera. Es necesario esperar como dice la
Escritura Santa, cuyos textos tantas veces recorrieron los ojos miopes de Acosta, contra
toda esperanza. Y quiz en los tiempos venideros, aquellos que nosotros no veremos, el
fruto hermoso de una patria mejorada, con ciudadanos poseedores de rectitud interior y
slida cultura, ser la prueba perdurable de que vale la pena siempre librar cada quien
en su tiempo, como hizo Cecilio Acosta en el suyo, las ineludibles batallas por la
dignidad y la justicia.

La angustia de Vargas se refleja en la obra de Acosta, como si la civilidad y el
humanismo realizaran, a lo largo de nuestra historia atormentada, una singular carrera
de relevos. Tomar el testigo y continuar la ruta. Una y otra vez, porque es una carrera
que no termina nunca en el periplo del perfeccionamiento de las personas con
conciencia ciudadana y del pueblo, en su conjunto. Tomar el testigo y continuar la ruta,
aunque parezca que la competencia termin y que nadie puede siquiera dar cuenta del
esfuerzo. Quien as pensara no habra terminado de comprender el complejo amor por
Venezuela que se desprende de la vida de sus hroes civiles. Quien as pensara no
habra terminado de comprender el drama que hemos vivido y que vivimos. No se trata
de que otros den testimonio por nosotros. La civilidad y el humanismo tienen que dar,
por su propia naturaleza y entidad, testimonio valedero. Se trata de cumplir con el
deber. As, ese testimonio ser, como debe ser, hermoso. Testimonio de rectitud, de
verdad vivida, de quienes guiados por la recta ratio, la recta razn, la razn no torcida
ni vendida en pblica almoneda, han sabido, saben y sabrn imperar su voluntad para
dejar, como supo hacerlo Cecilio Acosta, el rastro magisterial en las soadas
promociones del relevo.

JRI
Caracas, octubre 2004.