Investigacin y Textos: Jos Carlos Castaeda Reyes

MUSEO NACIONAL DE LAS

CULTURAS
MONEDA 13, CENTRO HISTRICO,
C.P. 06060, MXICO, D.F.
(+52 55) 5542 0422 5542 0165 5542 0187
tecnica.mnc@inah.gob.mx

MINIGUAS MNC: SALA DEL MUNDO RABE



















Investigacin y Textos: Jos Carlos Castaeda Reyes




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MUNDO RABE: PANORAMA HISTRICO CULTURAL

Los rabes fueron uno de los grupos de origen semita que ms contribuyeron al desarrollo
de la historia del hombre. Su aparicin tuvo lugar en la gran pennsula que hoy llamamos
arbiga, situada al suroeste de Asia. Su participacin en la historia es muy antigua, si bien la
primera inscripcin en lengua propiamente rabe procede del siglo IV de nuestra era.

El medio en el cual vivieron los primeros grupos rabes no
era el ptimo para la propagacin de la vida humana: grandes
zonas desrticas con temperaturas extremas de da y de
noche, pocas fuentes de agua (los oasis) y ningn ro
importante que les permitiera establecerse con mayor
facilidad para el desarrollo de su vida diaria. Pese a todo,
durante los siglos anteriores al VIl de n.e., los rabes fueron
capaces de vivir y prosperar en un medio inhspito y, con el
tiempo, se sedentarizaron y fundaron reinos en Yemen, al
suroeste, y ciudades como La Meca, Yatreb, en la regin del
Hayza, al noroeste. En estas ltimas, sus habitantes se
dedicaron, sobre todo, al comercio con caravanas de camellos, el animal ms til en estas
zonas desrticas debido a su gran resistencia para recorrer enormes distancias con una
carga pesada y sin necesidad de beber agua por varios das.

No todos los rabes de estos primeros tiempos
vivieron asentados en ciudades comerciales o
dedicados a la agricultura; la mayora de ellos
prefirieron la libertad del desierto y se dedicaron a
proteger o atacar a las grandes caravanas de
comerciantes. Estos rabes beduinos se
organizaban en tribus que no tenan jefe preciso,
sino slo la autoridad moral de un personaje llamado
shaij o jeque. Se daban fuertes lazos de sangre al
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interior de la tribu, cada una de las cuales era muy celosa de su independencia y territorios
en relacin con las otras. Los rabes de las ciudades compartan este tipo de organizacin
social, pero en ellas la preponderancia del grupo tribal sobre otro era ms clara.
Precisamente en La Meca, la ms notable de la poca por su dominio comercial y por ser un
santuario religioso para los rabes, la tribu quraysh controlaba la vida econmica y social; su
podero econmico causaba tensiones al interior de La Meca, en tanto que en el resto de la
pennsula la desunin y conflictos entre las distintas tribus impedan un mayor desarrollo de
los rabes en su conjunto. Sin embargo, en el siglo VII d.C., un miembro de la tribu quraysh,
llamado Mahoma (Muhammad), lograra reunir a los dispersos rabes predicndoles una
nueva religin que, segn l, Dios le haba revelado y a la cual se le llam Islam, palabra
que quiere decir "sumisin", sumisin a la voluntad de Dios
manifiesta a travs de Mahoma, su profeta. En el ao 622, ste
tuvo que huir de La Meca ante la oposicin de los quraishitas a su
prdica, pero con el apoyo de los creyentes en la nueva religin -
los musulmanes-lograra la victoria sobre sus enemigos. Cuando
muri, en el ao 632, se inici una rpida expansin conquistadora
de los rabes unificados e imbuidos del deseo de propagar su
nueva religin y de extender su dominio sobre los ricos territorios
que los rodeaban. As, el gran imperio se extendera por las
regiones de Siria, Palestina, Mesopotamia, Irn, Egipto, norte de
frica y Espaa, zonas muy ricas, con una gran tradicin que se
reflejara en la nueva cultura creada por los grupos tnicos que
vivieron en el territorio conquistado por los musulmanes. De tal
manera que la gran cultura islmica la crearon los rabes, pero
tambin los mesopotmicos, egipcios, persas y, despus,
mongoles y turcos, entre otros pueblos que vivieron en el territorio de Dar al-Islam, o "casa"
del Islam. Los rabes impusieron su lengua a travs de un elemento religioso: El Corn, su
libro sagrado, palabra de Dios trasmitida a Mahoma y que todo musulmn debe conocer en
la lengua rabe. Adems, sta se convirti en el idioma de la administracin pblica, la
ciencia, literatura, y jurisprudencia, sobre todo durante la poca de mayor florecimiento del
mundo rabe islmico (siglo VII a XIII de n.e.). El jefe de la comunidad era el califa,
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autoridad poltico-militar y gua de los creyentes en la religin islmica. En sus funciones de
gobierno era auxiliado por el visir y por una cantidad de escribientes o kuttab. Las
actividades agrcolas y comerciales eran la base de la economa; productos como trigo,
cebada, lino, algodn, tintes, especias, artesanas de metal, textiles y cermica llegaban a
todos los rincones del mundo islmico y a los pases no musulmanes que comerciaban con
l.

En esta regin convivan grupos pertenecientes a diversas zonas e, incluso, religiones -los
rabes musulmanes fueron muy tolerantes al respecto- y todos ellos contribuyeron a crear la
sntesis cultural que se dio dentro de ese mbito.

Los aportes y conocimientos de los rabes y de otros grupos tnicos fueron importantes en
distintas disciplinas: en el arte edificaron notables mezquitas (lugares de oracin) y palacios;
en la literatura produjeron bellas obras poticas e imaginativas como los famosos cuentos
de Las mil y una noches. En la ciencia fueron los rabes los que introdujeron a Europa la
nocin de los nmeros que llamamos arbigos y el cero, adems del estudio del lgebra; en
la medicina llegaron a conocer la circulacin de la sangre y describieron con precisin
muchas enfermedades y remedios para otras, como los padecimientos del corazn; en
tcnicas de la navegacin conocieron el uso de instrumentos como la brjula, el astrolabio y
las cartas de navegacin que permitieron a los europeos el descubrimiento de nuevos
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territorios; en nuestro vocabulario muchas de las palabras que usamos son de origen rabe,
por ejemplo, almohada, alhaja, alberca, arroz, azcar, adobe, limn, etctera.

Luego de estos siglos de esplendor los
rabes quedaron relegados del
dominio poltico ante la supremaca de
pueblos mongoles y turcos, entre
otros. A partir del siglo XVI, los rabes
y pueblos islmicos sufrieron la
intromisin de los europeos que,
durante el siglo XIX y parte del XX,
habran de colonizarlos,
subyugndolos para aprovechar las
riquezas y la importancia estratgica
de la zona. No fue sino hasta el
presente siglo que los rabes lograron
su independencia poltica, conformando estados nacionales: Arabia Saudita, Argelia,
Bahrein, Egipto, Emiratos rabes Unidos, Iraq, Jordania, Kuwait, Lbano, Libia, Marruecos,
Mauritania, Omn, Palestina, Qatar, Somalia, Sudn,
Siria, Tnez, Repblica rabe del Yemen, Repblica
Democrtica del Yemen y Yibuti. Estas naciones
comparten, con otros pases islmicos, la misma religin,
pero se distinguen por ser herederos directos de la
tradicin rabe clsica. Actualmente se esfuerzan por
superar sus problemas y atraso -herencia de su etapa
colonial- con el empeo de todos los miembros de la
gran familia rabe y apoyados en su rica herencia
cultural clsica.



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CRONOLOGA

570 d.C. Nacimiento del profeta Muhammad o Mahoma.
622 La Hiyra o emigracin de Mahoma de La Meca: inicio del calendario islmico. Guerra
contra los quraishitas.
632 Muerte de Mahoma.
634 Gobierno de los cuatro primeros califas ("Bien Dirigidos"). Capital del imperio: Medina.
Inicios de la expansin rabe.
661-750 Califato de la familia de los omeyas. Capital: Damasco. Expansin por el norte de
Africa, conquista de Espaa en el 711.
750-1258 Califato de la familia abssidas. Capital: Bagdad. Florecimiento de la civilizacin
rabe islmica; fragmentacin del imperio entre califatos rivales: Egipto y Espaa. Invasin
mongola.
1298-1453 Fragmentacin de los califatos en estados mayores y menores que se disputan
el control de los territorios. Surgen los turcos-otomanos que habran de imponerse
finalmente.
1453-1924 Desarrollo del Imperio otomano. Capital: Constantinopla o Estambul. Los rabes
son dominados por los turcos, que luego de dos siglos de esplendor, XV y XVI, decaen
frente a las potencias europeas. Los territorios rabes manifiestan deseos de independencia
frente al poder otomano. Sin embargo, se lleva a cabo la colonizacin europea de la zona
por parte de Inglaterra, Francia, Italia y Espaa.

1924-1989 Independencia de los distintos estados rabes y lucha anti-imperialista. Surgen
conflictos internos y entre los mismos estados rabes, pero se logra un avance en lo que se
refiere a la superacin de los problemas, sociales y econmicos heredados de la etapa
colonial.

[1992: Esta sala cuenta con siete mapas de temas histricos, lingsticos y geogrficos; un
cuadro cronolgico; 365 piezas de temas arqueolgico, histrico y etnogrfico; 66 cdulas
entre introductorias, temticas y de piezas]

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TEXTO: Maestro Jos Carlos Castaeda Reyes.
FOTOGRAFAS: Carlos Blanco.

INAH 1992
Primera reedicin 1998