Origen de la teoría

antropológica
La Ilustración (s. XVII-XVIII)
 El Renacimiento: lo humano y la razón
• Durante los siglos XIV y XV, en Europa se desarrolló el movimiento intelectual conocido como el
Renacimiento caracterizado por buscar un ideal de equilibrio y armonía. Esta visión rechazaba la
teocracia y defendía una concepción antropocéntrica del mundo. El Renacimiento en Europa se
ufanaba de su carácter humanista y racional. Los renacentistas tomaron como modelo los autores
de la antigüedad clásica. En América, la relación entre colonizadores y originarios era un foco de
revueltas y desgobierno. La Brevísima relación de la destruición de las Indias, de fray Bartolomé de las
Casas entre 1542 y 1552 fue la más dura crítica de la acción colonizadora de los europeos en
América.
 La Ilustración: acciones humanas

• Tras el Renacimiento, el ámbito socio-económico, en Europa, se transformó

pues se multiplicaron sus excedentes, gracias al comercio exterior. El
aumento en la producción y las innovaciones tecnológicas, de la Revolución
industrial, catapultaron el modelo capitalista. Así, la tecnología industrial
convirtió a Gran Bretaña, al inicio del s. XVIII, en el modelo a seguir por
todos los países que buscaban aumentar su productividad y sus utilidades.
 Humanistas
“Todo el pensamiento evolucionista de la Ilustración
delata la influencia de Lucrecio (I a. C.), a su vez,
inspirado por el griego Epicuro (III a. C.)”.
Muy pronto la Ilustración se extendió hacia América. Este movimiento social,
político, ideológico, cultural y científico creó a «Occidente». Los ilustrados
reivindicaban la razón y la duda metódica, la autoridad del Estado secular,
la tolerancia religiosa; la libertad individual; y el progreso.

1637. Discours de la
méthode
Humanidad: conducta, conocimiento, experiencia
John Locke (1690) “Ideas innatas no existen”
• En su Ensayo sobre el entendimiento • “La conducta, para
humano, Locke retoma los Locke, era una
problemas filosóficos planteados consecuencia del
por Descartes. Le interesaba probar conocimiento”
que al nacer la mente humana es un
«gabinete vacío». El conocimiento • “El conocimiento se
con que la mente se llena se deriva, directamente, de
adquiere con el proceso de lo que la experiencia”
llamaríamos enculturación.
 Desigualdad: educación y adquisición
Claude Helvetius (1772), Sobre el hombre
• “La desigualdad de los espíritus es efecto de las diferencias de
educación [..] Todo, pues, en nosotros es adquisición” (1818: 71).

• La razón correctamente aplicada podría con el tiempo llevar al

hombre, en cualquier lugar, a las mismas instituciones sociales, a las
mismas creencias morales, a las mismas verdades técnicas y
científicas.
Giambattista Vico (1725) Principios de ciencia nueva.
En torno a la naturaleza común de las naciones

• Se interesaba más por las transformaciones

socioculturales recurrentes. Siguiendo a Heródoto
afirmaba que cada nación evoluciona a través de
tres estadios: 1) Las edades de los dioses, 2) las de los
héroes y 3) las de los hombres.
 Racionalismo y liberalismo
François-Marie Arouet Voltaire (1745) Ensayo sobre las costumbres y
el espíritu de las naciones
• «la labor del hombre es tomar en su mano su
propio destino, mejorar su condición, garantizar,
embellecer su vida con la ciencia, la industria,
las artes y por una buena política de las
sociedades. Así la vida no sería posible sin una
convención donde cada uno encuentra su parte».
 El progreso en la historia universal
Turgot, Anne Robert Jacques (Francia, 1751) Historia universal
• Por el hecho de la cultura, los
hombres puede transmitir una
«herencia aumentada» de una
generación a otra. La historia • Según Turgot, la
humana es, pues, un desarrollo humanidad ha
progresivo en el caudal de los evolucionado a través
conocimientos o luces del de tres estadios: 1) la
hombre. caza, 2) el pastoreo y 3)
el cultivo.
 Salvajes, bárbaros y civilizados
Barón de Montesquieu (Francia, 1748) El espíritu de las leyes

• «entre los salvajes y los bárbaros hay esta diferencia: los

primeros son clanes dispersos que [ ... ] no pueden unirse
en un conjunto y, en cambio, los últimos son
corrientemente pequeñas naciones capaces de unirse. Los
salvajes son por lo general cazadores, los bárbaros son
ganaderos y pastores» (1949, p. 176).
 Estadios evolutivos: subsistencia
Adam Ferguson (Escocia, 1767)
Ensayo sobre la historia de la sociedad civil
• Entre los pueblos del mundo hay algunos que confían para su
subsistencia principalmente en la caza, la pesca y los productos naturales
del suelo. Otros que poseen rebaños y para su provisión dependen de los
pastos, saben lo que es ser pobre y rico. Conocen las relaciones de
patrones y clientes, de amos y siervos, y por la medida de su fortuna
determinan su posición social. Esta distinción ha de crear diferencias
materiales de carácter y puede facilitarnos dos encabezamientos
separados bajo los que encuadrar la historia de la humanidad en su
estado más primitivo: el de los salvajes, que todavía no están
familiarizados con la propiedad, y el de los bárbaros, para quienes la
propiedad, aunque todavía no está recogida en las leyes, es objeto
principal de atención y de deseo (1819: 149).
Evolución de la familia y estratificación social
John Millar (Escocia, 1771)
Observaciones sobre la distinción de rangos en la sociedad
• “cuanto más primitivo el grupo, más baja la posición de las
mujeres en relación con la de los hombres”
• MAYOR TIEMPO LIBRE = RELAJACIÓN DE LA
RELACIÓN ENTRE SEXOS
• El comienzo del comercio y el progreso de la división del
trabajo favorecieron la movilidad geográfica de los hijos y de
esta manera se redujo la subordinación al patriarca”
• Propiedad comunal versus Propiedad privada
 Tipología evolucionista
William Robertson (Escocia, 1777) History of America
• Su tipología evolucionista iba del «salvajismo» a la
«barbarie» y de ésta a la «civilización», secuencia apoyada
en evidencias procedentes tanto de la etnología como de la
arqueología.
• Creía que las semejanzas halladas en continentes diferentes
eran invenciones independientes, producto de evoluciones
paralelas y los rasgos semejantes que no proviniesen de la
adaptación serían considerados producto de contactos
previos.
Cuadro histórico del Época Estadio

progreso humano I. Cazadores y recolectores: desarrollo del lenguaje, la

Nicolas de Condorcet
(Francia, 1793)
• Es sobre todo una historia intelectual,
cuyo interés central es la emancipación
de la razón humana de las cadenas de la
superstición y de la ignorancia religiosa.
• El máximo esfuerzo de la Ilustración por
interpretar la evolución sociocultural
en términos de incrementos del
contenido racional de los
pensamientos, las costumbres y las
instituciones.
danza, el arco y la desigualdad humana.
II. Organización de la producción: desarrollo de la
agricultura y el pastoreo.
III. Invención de la escritura alfabética. Origen de los
imperios, la tiranía y el despotismo.
IV. Esplendor de la cultura griega
V. Caída de las repúblicas griegas.
VI.. Obscurantismo y tiranía sacerdotal.
VII. Inquisición. Renacimiento italiano. Invención de la
imprenta.
VIII. Imprenta y opinión pública. Conquista de América.
IX. Leyes y garantías individuales. Libre comercio.
X. Igualdad de la instrucción. Industria y bienestar.
 El enciclopedismo
Denis Diderot (Francia, 1772) Enciclopedia o Diccionario Razonado de
Ciencias, Artes y Oficios
• Esta obra consta de 17 volúmenes con 44632
artículos de importantes autores de su época como
Rousseau, Bufón, Montesquieu, Voltaire y más de
150 escritores. Editada por André Le Breton. Es
considerada la «enciclopedia» por antonomasia.
Esta obra dio una nueva visión de la vida
intelectual.
 Evolución
Cambio o transformación
• Etimológicamente, el término
«evolución» proviene del latín y significa
‘dar vueltas hacia afuera’; lo que quiere
decir que no conlleva la noción de
progreso.
• En biología, el término fue utilizado
por Charles Bonnet, en 1762, para
designar las transformaciones de las
especies vivas.
Progreso o desarrollo
• La palabra «progreso» es un
componente esencial del
vocabulario de la Ilustración.
• Desde un punto de vista científico,
llamar a una tendencia concreta
progresiva resulta superfluo pues
supone el paso de peores a mejores
condiciones establecidas a priori por
el observador.
 Determinismo geográfico
Hipócrates (Grecia, 460~370 a. C) y Polibio (Grecia, 200~118 a. C

• El tratado hipocrático Sobre los aires, las aguas y los lugares conservó toda su vigencia y
su influencia hasta bien entrado el siglo XVII. Polibio, afirmaba que «nosotros los mortales

tenemos una irresistible tendencia a plegarnos a las influencias del clima, y a esa causa, y no a

ninguna otra, hay que atribuir las grandes diferencias que entre nosotros existen en el carácter.

la formación física, la complexión e igualmente en la mayoría de nuestras costumbres»

 Clima y lenguas
John Arbuthnot (Escocia, 1733)
Un ensayo sobre los efectos del aire en el cuerpo humano

• Arbuthnot creía que las lenguas, como los temperamentos nacionales, estaban sujetas a
las influencias climáticas. Los pueblos del norte tienen idiomas con abundantes
consonantes porque les da miedo abrir la boca y dejar entrar el aire frío, mientras que
los pueblos tropicales, que necesitan mayor ventilación, hablan lenguas con muchas
vocales.
 Diderot, Kant, Goethe y Er-asmus Darwin:
evolución sociocultural y evolución orgánica
• Los primeros pensadores sociales postularon que las sociedades y
las culturas humanas seguían un proceso de evolución
sociocultural hasta producir estructuras complejas como su
propia sociedad (etnocentrismo); como las especies biológicas
evolucionaban de organismos simples (unicelulares) a otros más
complejos (pluricelurales).
•
 Kultur y civilisation

• Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn, nos dicen que en 1750 no existía el

concepto de cultura entendido como «un conjunto de atributos y
productos de las sociedades humanas y, en consecuencia, de la humanidad,
que son extrasomáticos y transmisibles por mecanismos distintos de la
herencia biológica [ ... ]» (1952, p. 145). Harris sostiene que:
“En 1750, no existía la indiferencia
moral del relativismo cultural”
 Expansión europea y revolución ideológica

• En Europa, la ilustración, convulsa y contradictoria, nació junto a la modernidad, con

un marcado anticlericalismo y un intento de explicar el universo y descubrir las
leyes del comportamiento humano, aquella fue época revolucionaria.

• Europa se hallaba en plena expansión, habiendo entrado en contacto con otros

pueblos, comienza una crítica radical al sistema monárquico, religioso y a su
civilización aristócrata.
 Evolucionismo sociocultural
• Autores como Smith o Diderot, sugerían que la causa de que hubiese
diversidad cultural se debía a la idea de progreso, ya que las diferencias
entre la población no eran innatas, sino que se debían a diversos niveles
de conocimiento y de razón.
• La humanidad empezó en una situación «incivilizada» y a
través de la razón, la humanidad logró desarrollar
una civilización ilustrada.
• Las diferencias culturales vienen dadas por los diferentes progresos
intelectuales y de moral.
 Alcances del pensamiento ilustrado
• Si bien no fueron capaces de observar un sistema sociocultural que actuaba sobre el
medio ambiente y a la vez respondía a la actuación de éste sobre él con
transformaciones evolutivas adaptativas que los miembros individuales de la
sociedad no comprendían ni escogían conscientemente. Se acercaron bastante:
• La multitud humana se rige en sus decisiones y medidas por las circunstancias en que se
encuentra situada ( ... ] Cada paso y cada movimiento de la multitud, incluso en estas ciudades
que se llaman ilustradas, se da con la misma ceguera de futuro. (Ferguson, 1819, pp. 222-23, en
Harris, 1979: 44).
La antropología es una ciencia inspirada por
las ideologías humanistas de la ilustración.