Angel J .

Cappelletti
EL ARISTOTELlSMO POLlTICO DE TOMAS DE AQUINO
Summary: Usually it is said that Aquinas had
"christianized" A ristotle. Many doctrines of aristo
telian metaphysics are, however, not compatible
with christian "Weltanschauung". But in political
philosophy Thomas fallows Aristotle's teachings
closer than in other fields, in open contradiction
sometimes with Agustine and the Greek Fathers,
Resumen: Se suele decir que Santo Toms cris-
tianiz a Aristteles, aunque muchas de sus doctri-
nas son incompatibles con la "Weltanschauung"
cristiana. En filosofa poltica, sin embargo, Santo
Toms sigue a Aristteles ms que en otros cam-
pos, contradiciendo a vet;es a San Agustn y a los
griegos.
Sesueleatribuir aToms deAquino lahazaa
de"haber cristianizado aAristteles. Cabepregun-
tarse, sinembargo, hastaqupunto lafilosofadel
estagiritapuede ser asimiladapor el pensamiento
cristiano y desde qu punto lo que sepretende
asimilardejadeser aristotlico.
Parece cierto quealgunasdelasideas capitales
dela metafsica de Aristteles sonincompatibles
conlaconcepcin bblica del mundo. El Universo
deAristteles eseterno, tan eterno como el Acto
Puro y el Motor inmvil. No tieneel filsofo, ni
remotamente, lanocin deunacreacin "ex nihi-
lo". SuDios no es, por consiguiente, creador pero
tampoco esprovidente; nointervieneparanadaen
lanaturaleza ni enlahistoria y, mucho menosto-
dava, seocupa dedictar normas morales, dejuz-
gar, premiar ocastigaraloshumanos. Obranecesa-
riaynolibrementeal desarrollar suactividadauto-
contemplativa. Supapel decausafinal del Todo no
lohaelegido, pues lecorrespondedesdesiemprey
para siempre. El Universo no le interesa. Resulta
muy difcil considerar a este Dios como un dios
personal. En el fondo, Aristteles, comotodos los
griegos, comparte un bsico pantesmo. Por esosu
filosofa primera sigueestando mscercadelame-
tafsica de la India que de la cosmovisinjudeo-
cristiana. El problema donde esto llegaahacerse
histricamente ms patente esenel del "intelectus
agens". Santo Toms seesfuerza por probar que
tanto el entendimiento agente como el paciente
son facultades del almahumana individual. Suin-
terpretacin, teolgicamente ortodoxa, eshistri-
camente inaceptable. Siger deBrabante seaproxi-
mamucho ms al pensamiento del Aristteleshis-
trico y ello sedebeprecisamente al hecho deque
sigueal rabeAverroes, el cual noslotienefrente
al Corn una actitud mucho ms libre que la de
Toms frentealaBiblia sino, quetambin tieneUD
conocimiento ms directo delas fuentes griegasy
hastaalgunanoticiadelafilosofaindia.
Bastara aadir que, mientras Aristteles reco-
noce slo una distincin lgica entre esencia y
existencia, Toms sostiene entre ellas una distin-
cin real, y hace detal distincin unadelastesis
fundamentales de su metafsica (Cfr. L. Rougier,
La Scolastique et le Thomisme, Pars 1925, p. 32
sgs.).
Es preciso admitir, pues, que las divergencias
entre aristotelismo y tomismo son muchos ms
profundas de lo queel mismo Toms y sussegui-
dores creen. Ast' lo adverta ya, a comienzos de
nuestro siglo, el filsofo espiritualista R. Eucken,
ensulibro Die Philosophie des Thomas von Aqui-
no. Hay diversascuestiones filosficas, sinembar-
go, donde Toms siguebastante decercaaArist-
teles, ya porque las doctrinas de ste no chocan
Rev. Fil. Univ. CostaRica, XXV (62), 201-205, 1987
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(directamente al menos) con el dogma y con la
teologa catlica, yaporque elloconviene aun de-
terminado propsito. Entre estas ltimas est la
filosofa social ypoltica, donde el Aquinate resul-
taunseguidor bastante fiel del maestro griego.
ParaToms, no slolasociedad sino tambin el
Estado (y, por consiguiente, lacoaccin, laley, los
gobernantes, los jueces, las prisiones y la guerra)
surgendelanaturaleza y no deuna convencin o
de un contrato. Esto es precisamente lo que sos-
tiene Aristteles, al seguir a Platn contra los so-
fistas. Igualmente, lafamilia patriarcal, lasubordi-
nacin delamujer, laesclavitud, lapropiedad pri-
vaday lasdiferencias declasessonparaAristteles
algo natural, que forma parte de la esencia dela
sociedad y, contra lo que sostienen muchos SOflS-
tas, no es un mero producto delahistoria o dela
voluntad de los hombres. Tampoco puede creerse
-cornoalgunos sofistas- que el papel del Estado y
del gobierno consiste sloencastigar aloscrimina-
lesy facilitar lasobrevivenciadelosciudadanos. Y
tambin en esto Toms deAquino seadhiere ala
doctrina del Filsofo por antonomasia. Para l,
"toda sociedad requiere direccin y gobierno. Es
unerror pensar queel gobierno existe simplemente
con el fin demantener lapaz y castigar alosmal-
hechores. Deacuerdo con el Aquinatense; "se ne-
cesitara ungobierno ancuando nohubiera crimi-
nales y nadie sesintiera inclinado aalterar lapaz"
(F.C. Copleston, El pensamiento de Santo Toms,
Mxico, 1976, p. 262).
Pero al adherirse as a Aristteles, seenfrenta
Toms con Agustn deHipona yconunagranpar-
te delos Padresgriegos, losquetienden ainterpre-
tar la existencia del Estado y del gobierno, dela
coaccin y de la ley, como males derivados del
pecado original, como lamentables consecuencias
de la cada de Adn; y del mismo modo, suelen
explicar la propiedad privada, la esclavitud y la
sociedad de clases. San J ernimo dice que en el
origen de toda propiedad privada hay un acto de
violencia; San Basilio anuncia lafrmula proudho-
niana: Lapropiedad es el robo. Entodo caso, nin-
guna de estas instituciones son queridas por Dios
ni derivan de la naturaleza original del hombre.
Estas constituyen ms bien -y en esto parecen
coincidir con cnicos y estoicos- los signos de una
involucin o degradacin delanaturaleza humana.
Lasegundavenida deCristo, ciertamente, sealar
el fin de tal degradacin. Famosa esladoctrina de
BasilioMagno, J uan Crisstomo y deArnbrosio de
Miln sobre el destino de los ricos y poderosos,
sobre la propiedad privada y el lucro. El mismo
SanAgustn siempre ms moderado que susfuen-
tes de la patrstica griega, "se haba inclinado a
hablar del Estado como deunresultado delacada
del hombre, y de las autoridades polticas, como
de algoque exista primariamente porque losseres
humanos cados necesitan deun poder coercitivo
que restrinja sus malas tendencias ycastigueel cri-
men" (Copleston, Ibid). En este punto sealejaos-
tensiblemente de sumentor, Platn, el cual, desde
luego, no poda tomar en cuenta el dogmadel pe-
cado original aunque reconoca el mito, hastacier-
to punto equivalente, de las razas de oro, plata,
bronce y hierro. Se acerca, en cambio, como en
otras cuestiones (el hilemorfismo universal, por
ejemplo) alos estoicos. Es claro, sinembargo, que
ni San Agustn, ni ninguno de los Padres griegos
llev tales ideas contrarias al Estado, al gobierno, a
lapropiedad, etc., tanlejoscomo algunos cristianos
heterodoxos delapoca. Unejemplo deesteextre-
mismo lo encontramos en el gnstico Carpcrates
y su hijo Epifanio. Por otra parte, el mismo San
Agustn que vincula los orgenes del Estado conel
triunfo delaserpiente enel jardn del Edn, acaba
por solicitar la intervencin del gobierno parare-
primir alos herejes y siembra lasemilladedonde
nacerlaSanta Inquisicin.
Lapregunta que aqu seplantea eslasiguiente:
Por qu Santo Toms, queentantas cosassiguea
SanAgustn yalosPadres griegos(enlamedidaen
que los conoce), se opone a ellos en estas tesis
fundamentales de su filosofa poltica y social?
Por qu, cuando setrata del origendel Estado, de
lanaturaleza del gobierno, delapropiedad privada
delaesclavitud etc., prefiere estar al ladodeAris-
tteles? Es evidente que no se trata slo deun
esfuerzo de coherencia sistemtica, ya que, como
dijimos, Santo Toms contradice, sabindolo ono,
muchas tesisfundamentales delametafsica aristo-
tlica. All donde el estagirita ensea doctrinas
contrarias al dogmacristiano, seaparta sindudarlo
de ellas. Lo notable es que respecto a aquellas
cuestiones bsicas de la filosofa poltica y social
no secreaobligado ahacerlo. En los Padres dela
Iglesiatodava pesaban bastante las tradiciones de
la Iglesiaprimitva y no sehaban borrado entera-
mente los trazos del planevanglico, queconsista
en crear una comunidad universal (unacomunidad
decomunidades) basadaenlaigualdady lalibertad,
por oposicin al Imperio, fundado sobre lavio-
lencia y lajerarqua. En lamedida en que noha-
ban asimilado an, como algodefinitivo, el contu-
EL ARISTOTELISMOPOLITICODETOMASDE AQUINO
hernio delaIglesiaconel Estado, seguanconside-
randoastey alasinstituciones derivadasdel mis-
mo (guerra, esclavitud, propiedad privada, etc.),
comooriginadasenel pecado. Enlamedidaenque
comenzaron aasirnilarlo(yagustarlo) fueron olvi-
dando (o minimizando) laradical oposicin evan-
glicaentre Iglesia(comunidad cristiana) yEstado.
Tal esel caso deSanAgustn, cuyalargapolmica
contra maniqueos, pelagianos y otros herejes, le
hizoolvidar al finesaarchi-herejaqueconsisteen
identificar (aunque sea parcialmente) el poder de
Diosconel poder del Estado.
No deja de llamar la atencin que Agustn, el
cual no admite lalicitud del homicidio ni siquiera
endefensapropia, hagaunaexcepcin conquienes
formanparte deun ejrcito, lo cual significarein-
vindicar para el Estado yparael gobernante loque
seniegaal individuo, J ustifica as, laguerra como
funcin del Estado. Se trata de un compromiso
entre la no-violencia evanglicay el deseo de no
malquistarse con el Imperio, ya oficialmente cris-
tiano y servidor delaIglesia. EsclaroqueAgustn
(como Ambrosio, Basilio y otros Padres que ini-
cianestepeligroso camino), trata deestablecer las
condiciones de la licitud de laguerra: que tenga
por meta la paz, que busque lajusticia, que no
suponga una renuncia ala caridad cristiana etc.,
pero, por encima detodo, lacondicin bsica, es
queseadeclaradayejecutadapor el Estado.
Santo Toms hace suya esta doctrina agusti-
niana, pero refuerza con argumentacin aristotli-
calaideadelaguerracomo medio para lograr un
mejor equilibrio y unajusticiamsperfecta (Suma
Teolgica 11I1ae40).
Tambin enlo referente alapropiedad privada,
el Aquinate siguelos pasos de Aristteles. Opina
que cuando una cosa pertenece atodos, nadie se
cuidadeella, mientras cadahombre seocupadelo
quelepertenece individualmente; quelastareas se
realizan con ms orden si acadauno seleasigna
unaparticular; que cuando cadauno tienesusbie-
nes propios, sesiente ms satisfecho y seestable-
cen relaciones ms amigables entre los hombres
(Cfr. E. Gilson, Le Thomisme, Pars, 1972p. 385;
A. Horvath, Eigentumsrecht nach dem hl. Thomas
von Aquin, Graz, 1929).
Santo Toms est ya muy lejos de la Iglesia
primitiva. UnmileniodespusdeConstantino, slo
los herejes pueden advertir la mencionada oposi-
cin evanglica;slolosmarginalesolosrevolucio-
narios soncapaces decomprender que lacuestin
defondo no eslaprioridad del Papasobreel Em-
perador (oviceversa), ni el deslindedel poder im-
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perial y el eclesistico, sino lacontradiccin entre
todo poder humano (eclesistico o estatal) y los
idealesdel Evangelio.
Santo Toms, que pertenece por sunacimiento
alanobleza feudal eingresaenunaOrdendedica-
daadefender laortodoxia contra los herejes, est
lejos de ser un marginal, por ms queChesterton
subraye "el abismo entre el monasticismo antiguo
y el nuevo, yel terremoto delarevolucindomini-
cana y franciscana" (G.K. Chesterton, Santo To-
ms de Aquino, BuenosAires, 1955, p. 51). Como
Pedro Damiano, mira con respeto tanto al Papado
como al Imperio, tanto alaIglesiacomo al Estado.
Pero, en comparacin con lamayora delostelo-
gosy filsofos escolsticos que lo precedieron, re-
conoce al Estado un mayor espacio deaccin en
todo cuanto concierneal logro delosfinespropios
delasociedad temporal. As como, contraloste-
logos de tradicin agustiniana, admite unarelativa
independencia delarazn frente alafe, sindejar
de ati-ibuirlea stalaltima palabra en cualquier
conflicto de ideas, as, admite una relativa inde-
pendencia del Estado frente alaIglesia, sindejar
dereconocer lasuperioridad destasobreaqul en
todo asunto queinterece aambaspor igual. "Dada
estaconcepcin del Estado, esevidentequeSanto
Toms no poda verlo como algoque debieraser
absorbido por laIglesiao que no tuvierauna fun-
cin positiva propia" (Copleston, op. cit. p. 263).
Msan, reconoce que el Estado existi antesque
laIglesiay quesupoder seextendiera hastadonde
lo exijeel logrodelosfinesltimos naturales dela
sociedad. Ensto no debesufrir interferencias por
parte de la Iglesiay del poder eclesistico. Desde
tal punto devista, podra decirsequeSantoToms
ocupa un lugar intermedio entre Manegoldo de
Lautenbach y Guillermo deOckham, entrelacon-
cepcin dominante en la Alta Edad Media(cuyo
representante ms clebre es Gregorio VII) y la
moderna. No debe olvidarse, sin embargo, que
quienes queran subordinar totalmente el Estadoa
la Iglesia, convertan a la Iglesia en un super-
Estado y quienes, por otra parte, pretendan su-
bordinar totalmente laIglesiaal Estado, sentaban
las bases del absolutismo moderno. Siguiendo de
cercaaAristteles, algunas vecesSantoTomsha-
bla como si el individuo fueraun rgano del gran
cuerpo del Estado; unmeroinstrumento al servicio
del Todo poltico. Por otraparte, esciertoqueno
consideraal Estado como fuente delosvaloresmo-
rales ni como razn ltima del bien y del mal. Su
concepcin de la ley natural y divinalo obligaa
situar, por encima detoda autoridad humana, una
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instancia universal, inmanente a la naturaleza de
lascosas y dimanada, en ltima instancia, del pen-
samiento deDios. Algo parecido podra decirsede
Aristteles, para quien laley natural aparece como
anterior atoda ley positiva, y laley positiva (que,
enparte, es ley del Estado) esunaespecificacin o
adaptacin histrica delaley natural. Si por totali-
tarismo se entiende, pues, simplemente aquella
concepcin poltica que hace del Estado laraz de
lamoralidad y el juez supremo del bieny del mal,
de la verdad y del error, ni Santo Toms ni el
mismo Aristteles podran ser acusados de"totali-
tarismo". Esto no significa, sinembargo, que nin-
guno de los dos condene los gobiernos absolutos,
los cuales seatribuyen lafacultad demandar por
encima decualquier voluntad humana, msallde
toda constitucin y de toda ley, con entera pres-
cindenciadel juicio popular einternacional. Y aun-
que es cierto que algunos tomistas, como Surez y
Mariana, justifican (endiversogrado) el tiranicidio,
cosaqueel mismo Santo Toms no excluye entera-
mente, lo cierto es que ni ste conden nunca a
ningn gobierno absoluto por el mero hecho de
serIo, ni susseguidores dejaron dever conbenepl-
cito lamonarqua-de Felipe11enEspaaodeLuis
XIV en Francia: que no hubo filsofos otelogos
tomistas que, durante lagesta delaindependencia
latinoamericana, condenaran el absolutismo brutal
y obtuso de Fernando VII y tomaran partido, en
virtud de su tomismo, por las instituciones repu-
blicanas. No puede ser mera casualidad que aque-
llas dictaduras latinoamericanas que no sefunda-
ron enel positivismo, hayan apeladosiempreal to-
mismo para justificarse doctrinalmente. Garca
Moreno en Ecuador; Gmez en Colombia; Pino-
chet enChile; Farrel, Ongana y VidelaenArgenti-
na pusieron las ctedras de filosofa en manos de
profesores tomistas, mientras destituan o redu-
can a discreto silencio a quienes representaban
otras tendencias filosficas. Larazn deesto esla
siguiente: Santo Toms no ensea que el mejor
gobierno sea el ms autoritario ni que la falta de
garantas legalesyel origenviolento deunrgimen
seanpreferibles al apoyo popular y al respeto por
las leyes preexistentes. Pero, para l, que en esto
sigue de cerca al estagirita, cualquier gobierno es
legtimo (y debe ser acatado) en lamedida enque
busca el bien comn, es decir, el bien de lasocie-
dad ynoel deunaclase, unpartido ounapersona.
De aqu seinfiere que tambin una dictadura,
un gobierno originado en la conspiracin militar,
un rgimen instalado contra lavoluntad popular o
al margen del consentimiento de la mayora, es
legtimo y debe ser obedecido, si tiende al bien
comn.
Ahora bien, todos sabemos cun fcil resulta
para el quemanda identificar el biencomn conel
delaclase, el grupo, el partido oanlafamiliaala
que l pertenece. En el siglo XVII y hasta en el
XIX, el monarca sola identificarse conel Estadoy
con la Sociedad, tanto ms cuanto bien constaba
que su poder vena deDios. "Humanum regimcn
derivatur adivinoregimineet ipsumdebet imitari"
(Suma teolgica I1aIlae10, 11c).
An cuando en teora se quiera diferenciar el
Estado totalitario (fuente detoda justicia ydeto-
do valor) del Estado absolutista (queconcentra en
una persona o en un pequeo grupo lasumadel
poder), como solan hacer muchos filsofos tomis-
tas (al menos hasta lasegundaguerramundial), en
la prctica tal distincin resulta insostenible. Por-
que un gobernante que sube al poder sin queel
pueblo lo lleve a l, que semantiene en el poder
con la coaccin y la fuerza de lasarmas, queno
debe dar cuenta de sus actos y decisiones sinoa
Dios, es dehecho, unDiosterrenal yseconstituye
(peseacualquier protesta deacatamiento aDioso
a la ley natural) en la verdadera fuente de toda
razn yjusticia, con lo cual el llamado Estadoab-
solutista nosediferencia ennadadel totalitarismo.
Heaqu queVidela, jefe deuna"nacin occidental
y cristiana" no es menos totalitario que Hitler,
"Fhrer" de una "nacin aria y pagana", o que
Stalin, zar de una "nacin materialista y atea",
aunque la enorme caterva de los imbciles que
identifican "libertad" con "libre empresa" est
empeada en establecer distingos en favor del pri-
mero y aundel segundo, contra el tercero.
Es claroqueel pensamiento deSanto Tomsno
excluye positivamente la democracia siempreque
sta seencamine alaconsecucin del biencomn,
aunque parezca preferir (con Aristteles) unrgi-
men mixto entre monarqua, aristocracia y demo-
cracia (Suma teolgica laIlae 105, 1) . Algunos
tomistas, sobre todo dentro de la Compaa de
J ess (Surez etc.), admiten luego latesis deque,
si bien todo poder viene de Dios, el soberanolo
recibe atravs del pueblo (por consentimiento t-
cito). Es dudoso que el propio Santo Toms haya
formulado esta idea, aunque digaalgunavezqueel
soberano representa al pueblo (Suma teolgica la
I1ae, 90) o que su poder es equivalente al dela
Sociedad entera ( Suma teolgica la I1ae97, 3ad
3).
EL ARISTOTELISMO POLlTICO DE TOMAS DE AQUINO 205
Esto no ha impedido, en todo caso, que Mari-
tainy susseguidores buscaran enladoctrina tomis-
talosfundamentos ideolgicos dela"democracia"
cristiana(Cfr. J . Maritain, Du rgime temporel et
de la libert- 1933; Humanisme intgral- 1936;
Principes d'une politique humaniste- 1944; Man
and the State- 1952; N.W. Michener, Maritain or
the Nature of Man in a Christian Democracy-
1955).
Angel Cappelletti
Depto deFilosofa
Universidad Simn Bolvar
Apdo. 80659
Caracas, Venezuela