Punto de Lectura UNIDAD 3 / Tema 4

Fsica
Debate sobre la construccin de
vehculos cada vez ms rpidos
Comprendo lo que leo
1. Se ahorrara combustible si los millones de coches particulares
existentes en el mundo se fabricasen de modo que no pudieran
superar los 120 km/h? Por qu?
2. Qu ocurrira con la contaminacin atmosfrica si se fabricasen
autos que superen los 120 km/h?
3. A quin beneficiara que algunos vehculos motorizados sean
rpidos?
4. Ciertamente hay ocasiones en las que llegar unos minutos antes
puede ser algo esencial, pero para el resto de los casos, es tan
esencial llegar antes?
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La rapidez con que las personas
podemos realizar cambios en
nuestra posicin no es especial-
mente brillante si la comparamos
con la rapidez que pueden desa-
rrollar otros seres vivos. En efecto,
parece muy difcil que pueda bajar-
se de los 9 segundos en una ca-
rrera de 100 m lisos. Eso supone
una rapidez media del orden de
40 km/h. En este tipo de compe-
ticiones, conseguir una rapidez
mxima de 45 km/h tambin pa-
rece una meta lejana para el ser
humano. Sin embargo, sabemos
que existen muchos animales,
como el perro, la liebre, el caballo,
el antlope, etctera, que rebasan
ampliamente ese valor que parece
inalcanzable para nuestra especie.
A ttulo de ejemplo, un guepardo
supera los 100 km/h.
Para compensar la limitacin se-
alada en el prrafo anterior, los
seres humanos hemos construido
mquinas que nos permiten des-
plazarnos mucho ms rpidamen-
te de lo que lo podemos hacer por
nuestros propios medios. A poco
que nos detengamos en revisar la
historia, nos daremos cuenta de
que el desarrollo de la civilizacin
ha ido paralelo a la construccin de
vehculos cada vez ms rpidos.
No cabe duda que la construccin
de barcos de remos y la vela fa-
cilit el transporte de mercancas
y personas por una gran parte del
mundo de las civilizaciones ms
vez ms rpidos, que nos permitan
mayores desplazamientos en me-
nos tiempo, se ha convertido en
una carrera (nunca mejor dicho)
que parece no tener lmite.
Realmente vale la pena continuar
tratando de conseguir vehculos
cada vez ms rpidos?
Qu ventajas tiene? Qu incon-
venientes?
Para centrar la situacin podemos
pensar, por ejemplo, en la industria
automovilstica. La rapidez mxi-
ma que puede alcanzar un auto-
mvil es algo que se suele citar
en la publicidad para inducir a que
se compre. Sin embargo, no es
un contrasentido limitar la rapidez
mxima a 120 km/h y construir ve-
hculos capaces de superar fcil-
mente los 200 km /h?No influye
eso en el nmero de accidentes de
trfico mortales? Por otra parte, es
sabido que un automvil a 90 km/h
en igualdad de condiciones con-
sume mucho menos combustible
que, por ejemplo, a 150 km/h.
antiguas. Posteriormente, ya
en el siglo XVIII, la invencin
de la mquina de vapor y del
motor de explosin posibilit
la construccin de ferrocarriles
y de automviles que a su vez
permitieron el movimiento de po-
blacin y mercancas en grandes
cantidades y en tiempos mucho
ms cortos que los que se poda
imaginar. Viajes como la travesa
del ocano Atlntico, que has-
ta entonces duraba meses, con
el uso de los barcos de vapor se
pudo realizar en das.
Una atencin especial merece el
desarrollo de motores empleados
en el transporte areo. A media-
dos del siglo XX se adapt a los
aviones comerciales y de pasaje-
ros el motor de propulsin a cho-
rro o a reaccin, de forma que hoy
en da volar a ms de 900 km/h
y cruzar el Atlntico en menos
de 8 horas se ha convertido en
algo rutinario. Estn funcionan-
do ya trenes de alta velocidad,
capaces de circular a ms de
330 km/h.
En noviembre de 1997 en Japn,
un prototipo de tren por levitacin
magntica super los 500 km/h y en
octubre de ese mismo ao median-
te un vehculo terrestre impulsado
por cohetes, se superaron en el de-
sierto de Nevada (Estados Unidos)
los 1 220 km/h. Todos estos ejem-
plos muestran que el esfuerzo rea-
lizado en conseguir vehculos cada
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