Puedes Hacer Crecer tu Cerebro

Nueva investigacin muestra que el cerebro puede crecer incluso en adultos

Autores: Lisa S. Blackwell y David S. Yeager


Mucha gente piensa en el cerebro como un misterio. No solemos pensar en lo que es la
inteligencia o cmo funciona. Y cuando pensamos en lo que la inteligencia es,
generalmente creemos que una persona nace inteligente, promedio, o lenta como por
ejemplo, una persona es buena para las matemticas o no y se mantiene as para toda la
vida.

Pero nueva investigacin ha demostrado que el cerebro no tiene inteligencia fija, si no
que es como un msculo: cambia y se hace ms poderoso cuando se utiliza. Los
cientficos han sido capaces de demostrar que el cerebro crece cuando se aprende.

Todo el mundo sabe que cuando levantamos pesas, los
msculos se hacen ms grandes y ms fuertes. Una persona
que no puede levantar 20 kilos cuando empieza a hacer
ejercicio puede hacerse lo suficientemente fuerte como para
levantar 100 kilos despus de hacer ejercicio durante algn
tiempo. Eso es porque los msculos se hacen ms grandes y
ms fuertes con el ejercicio. Cambian! Y cuando se deja de
hacer ejercicio, los msculos se reducen y se hacen ms
dbiles. Es por eso que la gente dice: "salo o pirdelo".

La mayora de la gente no sabe que cuando practican y aprenden cosas nuevas, algunas
partes de su cerebro cambian y se hacen ms grandes, muy parecido a como lo hacen los
msculos. Esto es cierto incluso para los adultos. Por lo tanto no es cierto que las
personas estn atrapadas a ser "poco inteligente" o "malo para las matemticas" para
siempre. Usted puede mejorar sus habilidades y aumentar su inteligencia mucho, siempre
y cuando practique y utilice buenas estrategias.

En la capa exterior del cerebro, llamada corteza, hay miles de millones de pequeas
clulas nerviosas, llamadas neuronas. Las neuronas tienen ramas conectndose con otras
neuronas en una compleja red. La comunicacin entre estas neuronas es lo que nos
permite pensar y resolver problemas.

Cuando aprendes cosas nuevas, estas conexiones
minsculas en el cerebro en realidad se multiplican y se
hacen ms fuertes. Cuanto ms se desafe tu mente para
aprender, ms conexiones crecen entre las neuronas.

Entonces, aquellas cosas que te parecan muy difciles o
incluso imposibles de hacer, como hablar un idioma
extranjero o resolver problemas de matemticas, se hacen
ms fciles. El resultado es un cerebro ms poderoso: ms
conectado, y ms inteligente.
Cmo sabemos que el cerebro puede hacerse ms poderoso?

Los cientficos comenzaron a pensar que el cerebro humano puede desarrollarse y
cambiar cuando estudiaron el cerebro de los animales. Descubrieron que los animales que
vivan en ambientes estimulantes, con otros animales y juguetes, crecan ms inteligentes
que los animales que vivan solos en jaulas vacas.

Los animales que vivan aislados slo coman y dorman todo el tiempo, mientras que
aquellos que vivan con juguetes y con otros animales, estaban siempre activos. Pasaban
mucho tiempo descifrando cmo usar los juguetes y cmo arreglarse para convivir con
los otros animales.

Los animales activos desarrollaron ms conexiones entre las clulas nerviosas en sus
cerebros que los pasivos. Las conexiones eran ms grandes y tambin ms fuertes. De
hecho, todo su cerebro era alrededor de un 10% ms pesado que los cerebros de los
animales que vivan aislados. Y esto result en que
eran ms inteligentes: estos animales eran mejores
en la resolucin de problemas y aprendiendo cosas
nuevas.

Pero lo ms interesante ocurri cuando cambiaron a
los animales aislados (que ya tenan un cerebro ms
pequeo) a un ambiente ms estimulante. Estos
animales comenzaron a interactuar con juguetes y
otros animales y luego de un tiempo lograron
desarrollar ms conecciones en el cerebro y ste
creci tanto como los dems animales!.

As descubrieron los cientficos que el cerebro siempre puede crecer y hacerse ms
poderoso mientras ms se use, incluso en adultos.

Esto puede suceder porque el aprendizaje produce cambios permanentes en el cerebro.
Las clulas cerebrales que usamos se hacen ms grandes y desarrollan nuevas conexiones
entre ellas. Estas nuevas conexiones hacen que el cerebro se haga ms fuerte e
inteligente, al igual que los msculos tonificados de un levantador de pesas.

Una frmula para el crecimiento del "cerebro acadmico":
Esfuerzo + Buenas estrategias + La ayuda de otros

Los cientficos han observado tambin que aprender a hacer malabares se parece mucho a
ser mejor en matemticas o en otra materia escolar. Cuando las personas aprenden y
practican nuevas formas de hacer lgebra o estadstica, pueden crecer su cerebro, incluso
si tenan muy malos resultados en matemticas en el pasado.

Pero no se trata slo de esfuerzo. Tambin necesitas aprender habilidades que te permitan
usar tu cerebro de una manera ms inteligente. Si usas una mala estrategia, podras no
aprender, a pesar de dedicar mucho tiempo. Algunas personas estudian matemticas
haciendo el mismo conjunto de problemas fciles y se saltan los difciles, o simplemente
vuelven a leer el libro de texto, porque se siente ms fcil. Sin embargo, cuando llega el
momento de hacer la prueba, no lo hacen bien, porque no trabajaron en los problemas que
expandan sus cerebros y les enseaban cosas nuevas. Cuando esto sucede, en general los
estudiantes concluyen "Yo no soy inteligente para las matemticas", cuando en realidad
lo que sucedi es que no dieron la oportunidad al cerebro para crecer y desarrollar las
habilidades necesarias.

El fortalecimiento de la parte "matemtica" de tu cerebro, por lo general sucede cuando
uno se esfuerza en problemas matemticos difciles. Al pensar o hacer algo nuevo o algo
difcile, las neuronas comienzan a estirarse.

La verdad es que todo el mundo puede llegar a ser ms inteligentes si practican de la
manera correcta. Si un levantador de pesas slo mira a otra persona ejercitar durante todo
el da, no se har ms fuerte. l tiene que practicarlo!! Realmente tienes que practicar de
la forma correcta, y por lo general eso significa ir por el camino ms difcil, para mejorar
en algo. De hecho, los cientficos han descubierto que el cerebro crece ms cuando se
aprende algo nuevo, y menos cuando se practica las cosas que ya conoce.

Esto significa que no slo se trata de cunto tiempo y esfuerzo le pongas a estudiar
matemticas, si no que a aprender algo nuevo y difcil. Para ello, necesitars utilizar
estrategias. Una manera de descubrir mejores estrategias es conocer lo que las otras
personas hacen. La gente suele aprender las buenas estrategias de otros, como los
profesores o los estudiantes que les va bien. En general, descubrirs que les va bien
porque usan ciertas estrategias, y no porque tengan alguna habilidad secreta que t no
tienes. Por suerte, las estrategias son fciles de aprender si buscas ayuda.

La verdad sobre el "inteligente" y el "tonto"

Has descubierto entonces que las personas no son "inteligentes" o "tontas" para las
matemticas u otra disciplina. Al principio, nadie puede leer o resolver ecuaciones. Pero
con la prctica, se puede aprender a hacerlo. Y cuanto ms una persona aprende, ms
fcil le ser aprender cosas nuevas, porque sus "msculos"
del cerebro se han vuelto ms flexibles y ms fuertes.

Esto es cierto incluso para los adultos que han luchado
durante mucho tiempo para aprender algo. Dr. Wittenberg,
un cientfico de la Universidad de Wake Forest, dijo:
"Solamos pensar que los adultos no pueden formar nuevas
conexiones cerebrales, pero ahora sabemos que eso no es
cierto ... el cerebro adulto es como un msculo, y tenemos que ejercitarlo".

Las personas que no saben que su cerebro puede crecer, pueden perderse la oportunidad
de desarrollar un cerebro ms poderoso. Pueden pensar que no lo puede hacer, o que es
demasiado difcil. Aprender toma trabajo y tiempo, a veces incluso puede doler, al igual
que hacerse cada vez ms fuerte fsicamente! Pero luego uno se siente mejor y ms capaz,
y te das cuenta de que todo el trabajo vali la pena.