Reflexiones sobre el modelo de Bhr

J. A. Montiel Tosso, I. E. S. Antonio Galn Acosta de Montoro (Crdoba)

RESUMEN
El modelo de Bhr constituye el primer modelo cuntico que describe la
estructura del tomo de hidrgeno utilizando las nuevas ideas de la fsica
moderna. Incorpora la teora de Planck con objeto de describir el movimiento
del electrn en torno al ncleo de hidrgeno (protn) y logra explicar sus lneas
espectrales satisfactoriamente. Se obtienen unos resultados para el radio y la
energa de las posibles rbitas que dependen de un nmero cuntico n, cuyos
valores, exclusivamente enteros, a su vez hacen que tanto el radio como la
energa estn cuantizados, es decir, slo les permite adoptar determinadas
soluciones.
Resulta interesante la relacin entre los resultados ofrecidos por el modelo de
Bhr y la frmula de De Broglie, que unos diez aos ms tarde expres la
dualidad onda-partcula, idea subyacente en la descripcin del mundo atmico y
uno de los pilares fundamentales de la mecnica cuntica.
INTRODUCCIN
Era evidente que el modelo atmico de Rutherford (1911) no lograba convencer a
la comunidad cientfica a pesar de que todos aplaudan su enorme aportacin. l
nos llev a un concepto de tomo en el que predominaba el espacio vaco, pues la
mayor parte del mismo lo integraba la corteza o zona donde se desarrollan las
rbitas (circulares) electrnicas, lo cual rompa con la idea anterior de Thomson.
Sin embargo, todos saban que el tomo de Rutherford era fsicamente inestable,
pues no era posible imaginar una carga girando en torno a otra sin prdida de
energa y mucho menos entender el espectro del tomo de hidrgeno.
Despus del impacto que la teora cuntica de Planck caus en el ao 1900, el
dans Niels Bhr, apreci su utilidad a la hora de interpretar la emisin y la
absorcin de energa a escala atmica. Bas su modelo en unos sencillos
postulados de los cuales deriv las expresiones de los radios y las energas de las
rbitas electrnicas y aplic la ecuacin de Planck para calcular los cambios
energticos asociados a las transiciones o saltos del electrn cuando se mueve
desde una rbita a otra.
POSTULADOS DE BHR
El modelo de Bhr para el tomo de hidrgeno (1913) se construye a partir de
dos postulados:
I. El electrn gira en torno al ncleo, sin perder energa, en rbitas
circulares que cumplan la condicin de que el momento angular del
electrn sea un mltiplo entero de la constante de Planck:

Donde m es la masa del electrn; v, su velocidad; R, el radio de la
rbita; h, la constante de Planck y n = 1, 2, 3, 4....
II. El tomo slo emite o absorbe energa cuando el electrn pasa de
una rbita a otra inferior o superior, respectivamente. La energa
emitida o absorbida en forma de radiacin electromagntica (lneas
espectrales) es igual a la diferencia de energa entre ambos estados
(rbitas) y viene expresada por la frmula de Planck:

Siendo E
1
y E
2
las energas de las rbitas inicial y final entre las que se produce
la transicin, h la constante de Planck y f la frecuencia de la radiacin emitida o
absorbida.
RADIO Y ENERGA DE LAS RBITAS
Recordemos que el electrn se considera una carga puntual e = 1,6 10
-19
C, que
gira en trayectorias circulares de radio R, con velocidad uniforme v, alrededor
del protn, otra carga puntual del mismo valor absoluto aunque de signo positivo.
En este movimiento de rotacin, la fuerza normal ha de ser precisamente la
fuerza de atraccin elctrica entre el electrn y el ncleo:

De donde
Llevando a la frmula anterior el valor de v dado por el primer postulado y
simplificando obtenemos los posibles valores para el radio de las rbitas, que
dependen del nmero cuntico n:
(1)
Por otro lado, la energa del electrn se deduce sumando sus energas cintica y
potencial elctrica:

Sustituyendo v de la expresin del primer postulado y R de la ecuacin (1)
llegamos a:
(2)
Sustituyendo en las ecuaciones (1) y (2) las constantes m, e, h y K, resulta:

Como decamos, esas expresiones muestran que tanto el radio de las rbitas
como su energa se hallan cuantizados.
As, para determinar la energa de la transicin electrnica desde la rbita de
radio R
1
, obtenido con n = 1, hasta la R
2
, con n = 2, basta hallar E
2
E
1
, haciendo
previamente n = 1 y n = 2 en la expresin de E.




RELACIONES CON LA ECUACIN DE DE BROGLI E
Louis de Broglie propuso que todas las partculas, incluyendo al electrn, en su
movimiento poseen asociada una onda, cuya longitud de onda es:

(h es la constante de Planck; m, la masa y v, la velocidad de la partcula).
En ello consiste la hiptesis de la dualidad onda-corpsculo, admitiendo que
toda partcula subatmica, como el electrn, presenta una doble naturaleza, de
onda y de materia, ofreciendo en cada circunstancia experimental una de ambas y
nunca las dos al mismo tiempo (principio de complementariedad).
Pues bien, si suponemos que el electrn en su movimiento alrededor del ncleo
del tomo de hidrgeno no cambia de rbita y no pierde energa, se le
puede asociar una onda estacionaria de manera que su longitud de onda debe
cumplir la condicin:
(n = 1, 2, 3...)
Ya que la longitud de la trayectoria del electrn tiene que ser un mltiplo de la
longitud de onda de la onda asociada.
Si en la frmula anterior sustituimos la longitud de onda dada por la ecuacin de
De Broglie, tendremos:

Y, moviendo trminos, llegamos fcilmente a la expresin del primer postulado:

Por otra parte, si partimos de la ecuacin del segundo postulado , y
recordamos la equivalencia masa-energa dada por Einstein, llegamos a:

O bien:
Y puesto que la frecuencia se relaciona con la longitud de onda por:
Tendremos , es decir , que es la ecuacin de De Broglie
aplicada a un fotn, donde p es su cantidad de movimiento.
CONSIDERACIONES FINALES
Mediante unos sencillos clculos algebraicos hemos establecido unas interesantes
relaciones entre las ecuaciones de Bhr y la de De Broglie. Con esto se pretende
mostrar no slo la permanente interrelacin entre los conceptos cunticos sino la
importancia de los postulados del fsico sueco, que consciente o
inconscientemente, llevaban implcita la idea de la naturaleza dual de la materia.
La exigencia matemtica, por decirlo de un modo grfico, de la hiptesis onda-
partcula, nos consuela, en cierto modo, de la dificultad conceptual que supone
imaginar este fenmeno, idea central en el desarrollo de la mecnica cuntica y
clave en el estudio de las interacciones que afectan a las partculas
fundamentales.