COLADA CONTINUA

Generalidades
La colada o vaciado es uno de los procesos ms antiguos que se conocen para trabajar
los metales, es el proceso que da forma a un objeto al entrar material lquido en una
cavidad formada en un bloque de arena aglomerada u otro material que se llama molde
y dejar que se solidifique el lquido.
En casi todos los hogares y oficinas hay numerosos objetos hechos por colada o moldeo. El
automvil normal emplea una gran variedad de piezas de diferentes materiales, hechas
con diversos procedimientos de colado o vaciado.
Colada continua es un procedimiento con el que se producen barras que avanzan y se
solidifican a medida que se va vertiendo el metal lquido en una lingotera sin fondo, que
se alimenta indefinidamente.
Con este proceso se pueden formar, directamente del acero lquido, secciones
semiacabadas sin tener que pasar por la fase de lingote y las etapas de recalentamiento
y de laminacin de desbaste.




Proceso.

En una lingotera abierta por ambos extremos y enrgicamente refrigerada, se forma una
capa slida en la vena de la colada que se cuela por su interior.
Se hace descender la capa slida llena de metal lquido que se desprende de la lingotera
por contraccin al enfriarse, para hacer progresar en el aire la solidificacin a la totalidad
de la barra.

Elementos principales de una instalacin de colada continua de acero.
1. Cuchara de colada. (De vaciado por arriba o por el fondo)
2. Depsito distribuidor. (Asegura la perfecta separacin de la escoria)
3. Lingotera. (Abierta por los dos extremos, sometida a movimiento alternativo)
4. Seccin de refrigeracin. (Corriente de agua o agua pulverizada)
5. Mecanismo enderezador. (Rodillos que obligan a pasar la barra entre ellos)
6. Mecanismo de corte. (Oxicorte, con varios sopletes para seccionar la barra)
7. Sistema de extraccin. (Avance continuo, almacenamiento de barras).

Tipos de mquinas de colada.
1. Mquina de molde recto vertical.
2. Mquina de descarga curva.
3. Mquina de molde curvado.

Lingoteras:
Son hechas de placas de cobre ensambladas con un espesor de 6 a 7mm, con envoltura
de placas de acero para perfiles grandes y medios, y de tubos de cobre de espesor de 6
a 12 mm, con camisa externa que forma el conducto para circulacin del agua, estos
para perfiles pequeos.
Las lingoteras fijas tienen de 1500 a 2500 mm de longitud y las lingoteras oscilantes tienen
de 600 a 800mm, estas son las ms usadas.
El agua que realiza la refrigeracin absorbe 1/3 del calor. Sobre el nivel del metal en la
lingotera o a travs de una ranura en la parte superior se lubrica el paso de la barra por la
lingotera con aceite de colza o con cera de parafina.
Movimiento oscilante de la lingotera:
Permite mayores velocidades de colada.
La lingotera desciende a una velocidad ligeramente superior a la de la barra,
producindose el "deslingotado negativo". Las carreras de la lingotera estn entre 10 y 60
mm, segn la seccin.

Enfriamiento secundario:
En la seccin de enfriamiento la barra se solidifica totalmente, en esta seccin hay una
batera de boquillas que rocan con agua pulverizada la barra y grupos de rodillos gua y
rodillos soportes que la conducen. El enfriamiento debe ser uniforme y el mnimo
indispensable.

Velocidad de extraccin y capacidad de colada:
Se superan los 12 m/min para secciones pequeas. La duracin de la colada en la
cuchara se limita a 45 minutos con vaciado de fondo y a 75 minutos con inclinacin de la
cuchara.

Ventajas de la colada continua:
En la colada ordinaria se tienen los siguientes defectos:
1. Rechupes, uso de mazarotas, prdidas de metal.
2. Segregaciones originan diferencias de composicin entre cabecera y pie y entre
paredes y centro de los lingotes.
3. Es necesario producir desbastes intermedios y lingotes cada vez mayores; por
consiguiente se deben aumentar tamaos de hornos y laminadores.
En la colada continua:
1. No hay rechupe porque el hueco que se produce a causa de la contraccin se
llena inmediatamente.
2. Se reduce la importancia de segregacin transversal y desaparece la
longitudinal, pues las secciones de la barra son relativamente pequeas.
3. La colada continua es ms rpida y sencilla que la colada en lingoteras, se
disminuye por eso su costo de operacin, se suprimen los hornos de fosa de
precalentamiento de los lingotes y los trenes devastadores.


























Su importancia como avance tecnolgico

Se comienza por analizar las modificaciones habidas, en la ltima centuria, en los
principales procesos siderrgicos, concluyndose con que es en el campo de la
fabricacin del acero y su colada donde han existido cambios ms significativos. Se
indican las motivaciones que llevan a la sustitucin del proceso convencional por la
colada continua, as como los distintos tipos de mquinas existentes y cmo las
tendencias actuales apuntan a las de lingotera curva. Se consideran las caractersticas,
revestimientos y sistemas de cierre de la cuchara de colada y artesa, as como las
peculiaridades de la lingotera. La problemtica de la colada continua de los aceros
calmados, de los efervescentes y aleados, as como las calidades logradas se tratan ms
adelante. La necesidad de lograr un mximo aprovechamiento de la mquina impone
una automacin del proceso para lo que es preciso controlar una serie de parmetros
operacionales como temperatura del acero en cuchara, nivel de acero en la artesa y
lingotera e intensidad de la refrigeracin secundaria. El trabajo finaliza con algunas
consideraciones econmicas sobre el proceso.