Terapia de apoyo

Es un tratamiento de naturaleza psicolgica, que se desarrolla entre un

profesional especialista y una persona que precisa ayuda a causa de sus
perturbaciones emocionales. Se lleva de acuerdo a una metodologa
sistematizada y basada en determinados fundamentos tericos, con la
finalidad de eliminar o disminuir el sufrimiento y los trastornos del
comportamiento derivados de tales alteraciones, a travs de una relacin
interpersonal entre el terapeuta y el paciente.

Sus objetivos son:
- Acompaar al paciente en su perturbacin psicolgica.
- Mostrar diversas alternativas de ayuda profesional al paciente.
- Dar solucin a un problema psicolgico determinado.

Se enfoca en el aqu y ahora, la situacin presente, se busca establecer una
relacin teraputica que ayude al individuo en momentos de transicin y le
sirva de apoyo para procesos de tipo adaptativo, aunque tambin est
indicada en trastornos del afecto tales como la depresin, ansiedad y
personas a las que por alguna razn no es posible llevar un proceso
psicoteraputico diferente.

La psicoterapia de apoyo es una tcnica que utiliza una seria de recursos
destinado a restituir o reforzar las defensas del yo, en paciente cuyo marco de
referencia perceptivo se encuentra mal integrado, ensendole a enfrentar
con xito sus problemas emocionales.
El de suma importancia que el paciente retorne a un nivel de equilibrio
emocional, a travs de la reduccin de los sntomas que generan ansiedad.

Las tcnicas son amplias y variadas, entre las ms importantes, estn:

La liberacin de los sentimientos
El reforzamiento del principio de la realidad
Alentar el sentimiento de esperanza real
Estimular la socializacin
Dar seguridad y esperanza
Ensearle a razonar
Reorganizacin perceptiva
Interpretacin
Sugestin
La persuasin
El consejo

Dado que la terapia de apoyo se puede utilizar en una serie muy amplia de
trastornos y de pacientes mentales, su indicacin depende de la situacin
clnica especfica de cada uno, ms que de la entidad nosolgica de que se
trate. As, ms que un listado de los trastornos en los que se puede utilizar la
terapia de apoyo, depende de la formulacin psicodinmica que hagamos
del paciente, de sus fortalezas y debilidades por la que est pasando en el
momento de la evaluacin.

Adems busca reforzar las defensas para que la persona enfrente del mejor
modo posible una crisis vital. La cantidad y cualidad de apoyo requerido
difiere de un paciente a otro, de una situacin a otra. En general, los
pacientes clsicos para la terapia de apoyo caen dentro de dos categoras:
por un lado, individuos muy sanos psquicamente y bien adaptados que se
han afectado debido a un evento vital sobrecogedor; por el otro, individuos
con una enfermedad psiquitrica tan seria que estn crnicamente
incapacitados y tienen dficits significativos en su funcionamiento yoico.

Sabemos que entre ms grave sea la crisis y ms frgil el paciente, ms apoyo
requerir. Del mismo modo, podemos decir que entre ms deteriorada est la
estructura psquica del individuo, ms apoyo requerir. As, por ejemplo, si a un
hombre o mujer muy estructurados, con un buen desempeo psquico,
emocional, laboral y social le diagnostican un cncer, entra en una situacin
en la que puede requerir una terapia de apoyo mientras restablece su
homeostasis psquica.

Por otro lado, un paciente esquizofrnico no bien tratado ha deteriorado
tanto su funcionamiento psquico que requiere apoyo permanente para
enfrentar su vida cotidiana. Entre estos dos extremos, se encuentran en toda
clase de posibilidades clnicas, que comprenden una baja tolerancia a la
ansiedad y dificultades en ser reflexivos, as como pacientes en quienes es
importante prevenir una regresin muy fuerte y se debe estabilizar el ajuste,
fortaleciendo sus defensas y no analizndolas, ya que el anlisis las debilitara
y aumentara la ansiedad a un nivel no soportable para el paciente en ese
momento.

Como la terapia de apoyo tiene una amplia paleta de herramientas tcnicas
de baja a alta complejidad, la nica contraindicacin absoluta es una
inteligencia subnormal. Adems, contraindicaciones relativas, pero no menos
importantes son las referentes a dificultades en la empata y la
contratransferencia por parte del profesional hacia su paciente. En personas
muy regresadas o muy deficitarias, es cierto que el caudal de herramientas
tcnicas se reduce, pero se puede seguir realizando una terapia de apoyo.

Tcnicas bsicas
La tcnica bsica de la psicoterapia de apoyo consiste en explorar las
defensas primitivas del paciente en el aqu y ahora, con el objeto de ayudarlo
a logara control sobre sus efector por medios no analticos y propiciando
desorganizadores de estas operaciones defensivas. En el proceso la
transferencia negativa se manifiesta y suprimida, en oposicin a inconsciente
o reprimida, puede ser resaltada, reducida mediante un examen consistente
de la realidad de la situacin del tratamiento, y utilizada para clarificacin de
los problemas interpersonales relacionados en la vida del paciente.
Hay una diferencia importante entre darle al paciente un consejo sobre
cmo manejar su vida y ayudarlo a comprender cmo ciertas formas
automticas de funcionamiento son perjudiciales a sus intereses. El
terapeuta no debera dar consejos a un paciente sobre problemas que este
ltimo, puede ser capaz de manejar por s mismo pero que est evitando en
forma defensiva. La funcin del terapeuta es hacer conocer al paciente su
defensa primitiva y los efectos de stas sobre su evaluacin de la realidad y
sus procesos de tomar decisiones. En contraste con los esfuerzos por anular los
rasgos patolgicos del carcter y las defensas primitivas con el consejo de
una conducta ms normal, el terapeuta intenta hacer conocer al paciente los
aspectos conscientes y preconscientes de sus dificultades intrapsquicas y
ayudarlo a utilizar este conocimiento, que el paciente potencialmente tiene y
que est evitando activamente.

De las tcnicas de psicoterapia que se describen a continuacin las tres que
se mencionan son de psicoterapia de apoyo:

1. Sugestin: es el procedimiento tcnico que trata de producir en el
paciente determinadas ideas, impulsos y formas de comportamiento, o,
por el contrario, hacer desaparecer otras ideas, etc.,
independientemente de su juicio lgico o racional, amparndose,
nicamente en el prestigio y autoridad que ante l posee el terapeuta.

2. Abreaccin: consiste en facilitar al paciente la descarga emocional de
sus afectos, a travs de la verbalizacin de aquellos hechos o
circunstancias que se hallan ligados, consciente o inconscientemente, a
ellos.

3. Aconsejamiento: se mezcla con la sugestin. El terapeuta ofrece
indicaciones acerca de nuevas pautas de conducta, alternativas,
maneras de resolver situaciones difciles, caminos a seguir, etc.

La psicoterapia de apoyo puede ser muy permisiva al aumentar la libertada
interior del paciente para la toma de decisiones mediante un enfoque
activamente confrontador: por otro lado, lo que a menudo parece una
actitud permisiva y tolerante del terapeuta puede en realidad refleja una
complicidad inconsciente con las tendencias autoderrotistas del paciente.

Qu no es psicoterapia de apoyo
Usualmente no son consideradas psicoterapias, estrictamente hablando, las
intervenciones originadas principalmente en el sentido comn, como los
consejos, las orientaciones o las pautas brindadas espontneamente sin que
medie un saber cientfico y tcnico en ellas.
Estas intervenciones espontneas y naturales que en otro lugar he
denominado, no desdeosamente, palmoterapia de ofrecer unos minutos
de simple escucha, un hombro para llorar, un abrazo, palmaditas en la
espalda, una caricia, palabras clidas de aliento, un guio de humor, etc., son
consideradas maniobras o estrategias de apoyo emocional. Basadas en el
sentido comn (en muchos casos sumamente tiles), son las intervenciones
que pueden brindar los profesionales no especializados en psicoterapia, los
mdicos generales o de otras especialidades involucradas, las enfermeras no
especializadas y las asistentes sociales no especializadas; tambin pueden ser
ofrecidas por personas del entorno de los pacientes, como sus familiares,
amigos o guas espirituales no especializados.

Desde luego, tambin son brindadas por psicoterapeutas entrenados, como
quiera que tales intervenciones hacen parte de la empata y del proceder
natural de las relaciones humanas. La importancia de estas maniobras, ms
all de su utilidad prctica en determinados momentos de crisis, descansa en
el hecho de que generan o ayudan a hacer consciente un vnculo humano
significativo en trminos emocionales entre el paciente y quien le brinda
apoyo.
El paciente se siente acogido, querido, respetado, dignificado y, por
consiguiente, aliviado en su dolor psquico; pero estas intervenciones
espontneas, por s solas, no pueden ser consideradas psicoterapia. Al medir
su impacto en trminos de cambio psquico, estudios empricos han
demostrado que (en muchos casos utilsimas e importantsimas) no logran
llegar a propiciar un cambio psquico estable de una condicin
psicopatolgica, lo que s est demostrado ocurre, y es lo que se busca, con
la psicoterapia propiamente dicha, tanto en sus modalidades expresivas y de
apoyo de las PPO, como en la terapia cognitivo-conductual, tal como lo
hemos definido.

Uso de la interpretacin en la psicoterapia de apoyo

Aunque la interpretacin no es la herramienta tcnica principal en la PA,
tampoco est absolutamente contraindicada, slo que su uso difiere del de la
PPO de largo plazo o del psicoanlisis. En la PA, el paciente debe estar
preparado para recibir la interpretacin despus de un proceso en el cual se
han utilizad otras estrategias y el vnculo y la AT estn funcionando.
En la PA, la interpretacin no se formula de manera categrica, sino como
una posibilidad que le permite al paciente un espacio y un afecto para
tomarla, rechazarla o trabajar sobre ella. Muchas de las interpretaciones
formuladas en estos casos son indirectas, es decir, se muestra al paciente la
semejanza de una situacin dada en el presente con la misma situacin en la
infancia, sin incluir, en principio, a la persona del terapeuta o si uno decide
incluirse en la situacin actual de la terapia, debe sealarle al paciente el
proceso mental que lo lleva a uno a establecer la semejanza entre el all y
entonces del pasado del paciente con el aqu y ahora de la situacin
teraputica. En el caso de pacientes muy regresados, cuando el terapeuta
detecta un material producto de conflictos inconscientes que amenaza la
estabilidad global del proceso y si existe una relacin paciente-terapeuta
slida, debe formular una interpretacin.