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Leonor E. Flores Pastrana Conociendo nuestras escuelas. Un acercamiento etnogrfico a la cultura escolar, de Mara Bertely Busquets Revista Mexicana de Investigacin Educativa, vol. 6, nm. 12, mayo-agost, 2001 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa, A.C. Mxico
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Revista Mexicana de Investigacin Educativa, ISSN (Versin impresa): 1405-6666 revista@comie.org.mx Consejo Mexicano de Investigacin Educativa, A.C. Mxico

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RESEA

Conociendo nuestras escuelas Leonor E. Pastrana Flores*

* Docente/investigadora de la Divisin Ecatepec del Instituto Superior de Ciencias de la Educacin del Estado de Mxico.

Los libros no deben calmar sino estimular necesidades Christa Wolf El libro que me ocupa es un documento maduro, consistente, ameno y til; escrito por la doctora Mara Bertely Busquets, a la que presentar enseguida. Acerca de la autora Mara es, actualmente, como expresa la contraportada del libro, una de las etngrafas de mayor reconocimiento, trayectoria y vala de nuestro pas. Ella ha recorrido una vida de trabajo y formacin acadmica e intelectual que la colocan en un sitio importante dentro de la investigacin educativa en Mxico, tanto por sus producciones y aportes como por su contribucin a la formacin de nuevos etngrafos. Mara es de origen normalista, ha sido educadora y cuenta por ello con una invaluable experiencia docente. Es tambin licenciada en Sociologa por la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM; maestra en Ciencias con especialidad en Educacin por el Departamento de Investigaciones Educativas (DIE-CINVESTAV) y doctora en Educacin por el Centro de Ciencias y Humanidades en el Programa de Doctorado Interinstitucional de la UAA. Integrante, en su momento, del Taller permanente de investigacin educativa del CESU (UNAM), socia del COMIE y miembro del SNI. Es acadmica del Centro de Investigacin y Estudios Superiores en Antropologa Social y del Instituto Superior de Ciencias de la Educacin del Estado de Mxico, divisin Chalco. En la introduccin a Lecturas de antropologa para educadores, compilado por Velasco, Garca y Daz (1993), puede leerse: El trayecto que se le podra pedir a un antroplogo de la educacin o a un etngrafo escolar debera seguir dos vas convergentes: una la que transita por la antropologa y no slo por la etnografa y otra la que va siguiendo los diferentes aspectos de la teora y prctica de la educacin. De hecho suelen ser etapas sucesivas, pues la etnografa escolar viene siendo generalmente un recurso posterior a una adquisicin previa de conocimientos pedaggicos o a la prctica de la educacin (p. 9). En este caso, Mara, precisamente en etapas sucesivas ha podido reunir las cualidades deseables para ser, a cuenta cabal, etngrafa educativa. A partir de su prctica docente, en un primer momento, y de su formacin con Ruth Paradise y Guillermo de la Pea ha hecho recaudo (en el sentido de ir al mercado y meter a la bolsa lo necesario para la comida) de los elementos que le permiten hoy brindarnos tan exquisito y bien elaborado platillo: Conociendo nuestras escuelas. Libro que se suma no slo a sus ya numerosas e importantes contribuciones sino que, como texto metodolgico en su esencia, rene una serie de aportes que apuntalan la formacin para la investigacin. Acerca de la elaboracin En el texto puede leerse: Entre 1994, cuando conclu el primer borrador, y el momento en que se aprob para ser publicado, este libro experiment profundas transformaciones. Modifiqu su ttulo original, incorpor las sugerencias que surgan en la marcha y estudi seriamente los dictmenes emitidos por los lectores asignados por el comit editorial del CIESAS (p. 9).

Esto revela el arduo proceso de elaboracin tanto de manera previa al dictamen como posterior a dicho veredicto. Quiz la elaboracin primera no haya sido consciente de su afortunado desenlace, al parecer Mara se fue haciendo de notas, de reflexiones, de revisiones, de apuntes de clase para la enseanza en asignaturas de carcter metodolgico; este hecho devela la faceta docente de una investigadora educativa: Mara es una maestra responsable preocupada por la preparacin de sus clases. Por esto, Conociendo nuestras escuelas cuenta con una serie de virtudes didcticas. El libro tambin expresa las enseanzas que como etngrafa ha recabado en la prctica de documentar lo no documentado (Rockwell, 1987) y as, nombrar realidades impensadas (Pastrana, 1997), en consecuencia, hacer que existan para la teora (Ezpeleta, 2000). El hecho mismo de nominar los acontecimientos es ya un acto de conceptualizacin, sin embargo reconstruirlos contribuye a la formulacin de nuevos entramados categoriales, a la revisin de los ya agotados, a la renovacin de los ya estacionados; de este modo el aporte de los etngrafos es tambin de carcter terico. Las contribuciones de sus trabajos acerca de la educacin indgena, tanto en su mbito convencional como en su medio natural, han sido importantes desde el punto de vista terico, descriptivo y propositivo. De todo el capital cultural que Mara posee tambin destacan los aprendizajes del oficio etnogrfico que expone de manera clara y amena para convertirlos en enseanzas para los lectores de Conociendo nuestras escuelas, un documento de carcter, fundamentalmente, metodolgico que incorpora el sustrato epistemolgico de la perspectiva etnogrfica que la autora ha asumido. Acerca del contenido Este libro es constancia de que la experiencia ensea, en principio su contenido est expuesto claramente, la inteligibilidad es una de sus cualidades de inicio a fin. El texto logra poner en claro para s y para los otros la perspectiva conceptual y metodolgica que se ha construido en la prctica misma de la investigacin. Es un testimonio de la trayectoria intelectual de su autora, donde se procede a la revisin y la definicin de la postura que se sustenta, en este caso de tipo etnogrfico, que ha ido perfilando, construyendo y, de este modo, asumiendo de manera cada vez ms consciente. Me parece que este libro es hermano gemelo del documento reciente de Peter Woods (1999) Investigar el arte de la enseanza, en tanto ambos constituyen un recuento, por parte de los autores, de su propio recorrido en el aprendizaje del oficio de etngrafo escolar, con todas las apropiaciones intelectuales, de organizacin, manuales y humanas que esto conlleva. En efecto, para Mara esta tarea (es) muchas veces ms humana (en sentido amplio) que acadmica (en s misma) (p. 42). En cuanto a la estructuracin del texto, considero que los dos ejes que lo vertebran son: el proceso de indagacin de corte etnogrfico y sus componentes, fases y requisitos, entre otros, y la reflexin acerca de las prcticas de formacin de etngrafos. Aprecio, en su acabado, las siguientes cualidades bsicas: 1) altamente reflexivo en sus planos epistemolgico y metodolgico; 2) permite la ubicacin de perspectivas y autores; 3) claro, ameno y didctico y 4) propositivo, ya que brinda aportes en los dos ejes mencionados. Este libro es un recorrido intelectual que inicia con las perspectivas de la investigacin etnogrfica, cualitativa, interpretativa (p. 17), heredera de los enfoques interpretativos, subjetivistas y simblicos en las ciencias sociales (p. 13) y que profundiza en una perspectiva en particular. La autora expresa: expongo, a continuacin, mi particular amalgama epistemolgica (p. 30). Las posturas tico/polticas implcitas en el hacer etnogrfico han sido poco asumidas por buena parte de los etngrafos, no as por Mara, quien, por este reconocimiento, se distingue puesto que s reconoce a la hegemona como componente analtico. La autora expone que la tarea del etngrafo educativo consiste en inscribir e interpretar la cultura escolar (p. 28), nos habla de rebasar la descripcin y nos propone tres niveles de reconstruccin epistemolgica (p. 29), puesto que la etnografa educativa tiene ms que ver con la orientacin epistemolgica de la que parte el investigador que con los modos en que recopila sus datos (p. 27), evocando a Geertz (1987: 21) en su texto sobre la descripcin densa: Desde cierto punto de vista, el del libro de texto, hacer etnografa es establecer relaciones, seleccionar a los informantes, transcribir textos, establecer genealogas, trazar mapas del rea, llevar un diario, etc. Pero no son estas actividades, estas tcnicas y procedimientos lo que

definen la empresa. Lo que la define es cierto tipo de esfuerzo intelectual: una especulacin elaborada en trminos de, para emplear el concepto de Gilbert Ryle: descripcin densa. Las huellas de los padres intelectuales de Mara tambin pueden ser identificadas debido al nivel de explicitacin en que sita el texto; ellas pueden ser seguidas por un lector vido de profundizar en ciertas cuestiones de su inters; este rasgo es una cualidad que contribuye al valor formativo del presente libro. La perspectiva etnogrfica en que se ubica Mara demanda no slo capacidad analtica sino compromiso de carcter tico/poltico. En este sentido, los niveles de reconstruccin epistemolgica (de mayor profundidad, complejidad y densidad cada vez) que propone y desarrolla son: la accin social significativa, el entramado cultural y la hegemona, el consenso y los instrumentos de significacin. El primero nos remite al estudio de las situaciones escolares como acciones sociales que tienen sentido para los participantes, lo que obliga al etngrafo a incursionar en el sentido profundo de lo que se dice y hace en las escuelas (p. 31). El siguiente, ya propuesto por Rockwell, se refiere a documentar la vida cotidiana en las escuelas y salones de clase [abarcando] el anlisis de los procesos histricos, sociales y estructurales que intervienen en su generacin (p. 32). El ltimo, a la orientacin poltica de nuestro quehacer [puesto que] la accin significativa y la cultura escolar se relacionan con el ejercicio del poder poltico y con la hegemona (p. 34). La articulacin epistemolgica de los conceptos de accin significativa, cultura y ejercicio hegemnico permite reintegrarle al trabajo etnogrfico en educacin su sentido poltico (p. 35). A continuacin Mara nos ubica en su particular manera de concebir el oficio etnogrfico, dentro de la cual inscripciones, interpretaciones, inferencias y conjeturas importan no slo por su potencialidad descriptiva para documentar lo no documentado (Rockwell, 1987) sino por su posibilidad para instaurar formas alternativas de pensar y decidir sobre las prcticas educativas en la escuela. Cuando el etngrafo educativo slo utiliza estos insumos e ingredientes para dar cuenta de la gramtica cultural, pero no transita por los niveles de reconstruccin epistemolgica aludidos y se abstiene de tomar una posicin tica en torno al trasfondo ideolgico de lo que observa y escucha, puede estar olvidando uno de sus compromisos bsicos: contribuir a la creacin de nuevos consensos polticos que modifiquen las versiones hegemnicas acerca de la cultura escolar (p. 36). La etnografa crtica es la perspectiva desde la que trabaja Mara; se distingue de otras posturas como las de tipo naturalista, positivista, inductivista o deductivista, (ilustra empricamente las aseveraciones tericas, a las que toma por axiomas). Entiendo, despus de leer a Mara que, la etnografa crtica es la que asume no slo la conceptualizacin puesta en acto al documentar la realidad social sino la postura ideolgica y poltica de la construccin etnogrfica, incorporando con ello un componente de tipo tico en el quehacer del etngrafo, el cual debe ser asumido del modo ms consciente posible. Para la autora la etnografa participa del horizonte metodolgico de la observacin participante puesto que: El etngrafo no puede concebirse a s mismo como mosca en la pared, declarndose sin ms como inductivista... si lo que quiere es analizar la cultura escolar, necesita producir una sntesis comprensiva que fusione su horizonte interpretativo con el del sujeto interpretado (Hekman, 1984: 100, citado en Bertely, 2000). En este aspecto Mara nos plantea un criterio de validez de la investigacin etnogrfica, la llamada triangulacin pero no nicamente de carcter emprico (entre versiones, fuentes, referentes, etctera) sino de nivel terico, propuesta que representa con un tringulo invertido, donde tres cuerpos categoriales intersectan: el del intrprete; el conceptual procedente de la teora; el del interpretado, al que Rockwell denomina categoras sociales. A esta representacin subyacen ciertas concepciones, derivadas a su vez del sustrato epistemolgico del que parte la autora: los datos resultan de un constructo interpretativo, es una trama que fusiona subjetividades, objetivndolas (p. 67). Mara nos plantea:

La perspectiva epistemolgica que utilizo reconoce la necesidad de mostrar el horizonte significativo del intrprete para propiciar su resignificacin a la luz de las interpretaciones producidas (p. 99). La prctica indagativa del etngrafo no se ha destacado por la explicitacin metodolgica, el oficio se ha centrado ms en la construccin del objeto, en la elaboracin de la monografa, de hecho habla mucho ms de sus hallazgos que de sus sorpresas (p. 41). Al distanciarse, al asumirse como portavoz y hablar slo de lo que pasa ah y de los otros, ms que de lo que pasa aqu y entre nosotros, el etngrafo tiende a ocultar la desigual distribucin del poder simblico (Bourdieu, 1984: 41, citado en Bertely, 2000). Por lo anterior es motivo de reconocimiento que Mara nos haya preparado este libro en tono vivencial, con notas autobiogrficas, sin perder, a causa del yo testifical que habla, parafraseando a Geertz (1989), vigilancia epistemolgica, precisin terica, rigor metodolgico, potencial didctico, en fin, vitalidad reflexiva. Si bien la etnografa es oficio de lugar (Geertz, 1994), el hacedor de documentos acerca de la realidad cotidiana escolar no puede dejar de lado trabajar sobre s mismo (Guerrero, 1999), no puede asumirse una indagacin cuyo principal instrumento de acopio de datos es la capacidad interactiva del investigador, su sensibilidad y empata social, cmo reconocer a los otros como actores activos en la construccin de su realidad si, de inicio, los menospreciamos? Considerar informantes clave a sujetos sin historia (desde ciertas concepciones) es concebirlos como seres pensantes, capaces de discernir, sea o no desde los mismos esquemas que portamos los lectores de la realidad escolar. La autora nos introduce al proceso de indagacin etnogrfica hablndonos de sus requerimientos. El trazo inicial con el protocolo, en cuyo contenido, nos propone, han de figurar: las preguntas y las dimensiones de anlisis (institucional/poltica, curricular y social); la delimitacin del referente emprico, esto es la definicin de las situaciones empricas a documentar (contexto, actores, escenario, unidades de observacin; las tcnicas e instrumentos de investigacin y su dominio) como plataforma de la lgica de investigacin. Tambin se ocupa de precisar el contenido de las dimensiones de anlisis y de bosquejar un estado del arte sobre las investigaciones etnogrficas en educacin. Las contribuciones etnogrficas en educacin pueden clasificarse dentro de tres dimensiones de anlisis: la poltica e institucional, la curricular y la social (Bertely y Corenstein 1994), las cuales configuran la cultura escolar. La dimensin institucional y poltica incluye los trabajos etnogrficos que interpretan los procesos no pedaggicos que intervienen en la configuracin de la cultura escolar. Las etnografas incluidas en la perspectiva curricular de la cultura escolar, por su parte, dirigen sus esfuerzos a la interpretacin del modo en que se construye el conocimiento escolar en los salones de clases de las escuelas mexicanas. Por ltimo, la dimensin social de la cultura escolar resalta la interpretacin del modo en que en las escuelas se establecen nexos con grupos econmica, cultural e histricamente diferenciados (pp. 45-47). El texto tambin presenta el proceso de interpretacin y de construccin del dato etnogrfico, al que Mara considera como la cuarta tarea del etngrafo: la interpretacin, la formulacin de inferencias y la elaboracin de conjeturas. Estos ejercicios intelectuales forman parte de la indagacin en marcha, especialmente, del procesamiento analtico y permiten apuntalar la lgica de exposicin del objeto construido. Se presentan varios ejemplos de formulacin de inferencias (de carcter ms factual que conceptual) y elaboracin de conjeturas (con pistas tericas ya). En este apartado son expuestos tres casos de manera tal que los lectores pueden seguir el hilo de las discusiones antecedentes y contar, al mismo tiempo, con referentes concretos. Este segundo captulo llamado Investigacin etnogrfica en escuelas y salones de clases: la entrada al campo tiene la virtud de lograr un alto nivel de articulacin abstracto/concreto al presentar a la teora como herramienta para el anlisis, al material emprico como inscripcin razonada y a todo el proceso como una construccin conceptual.

La tercera seccin del documento aborda la Construccin de un objeto etnogrfico en educacin, es quizs el ms didctico de los captulos tanto por su estructura como por su contenido, compuesto de manera engarzada con los presupuestos epistemolgicos presentados en el inicio. Aqu nos muestra un proceso especfico de construccin del objeto a travs del desarrollo de los apartados: 1) documentos etnogrficos y seguimiento de un proceso de investigacin; 2) subrayados, inferencias factuales y conjeturas (notas analticas tentativas); 3) categoras de anlisis y patrones emergentes; 4) triangulacin terica; y 5) el texto interpretativo. De la lectura de los captulos segundo y tercero pueden derivarse los componentes del hacer etnogrfico y pueden expresarse del siguiente modo. a) con referencia a la investigacin sus cualidades son: claridad, especificidad en las preguntas, directividad (bsqueda orientada), selectividad en las situaciones empricas, exhaustividad y profundidad. Los criterios de validez son la triangulacin emprica y terica. b) con referencia al investigador sus cualidades son la capacidad para repensar constantemente las construcciones que se derivan del proceso analtico. Los compromisos sern la responsabilidad en el uso de la informacin, la confidencialidad y la asuncin de una postura tico/poltica. El ltimo captulo resume los planteamientos bsicos expuestos a lo largo del texto, profundiza en algunos relacionados con las escalas de generalizacin y los niveles de anlisis. Adems nos brinda reflexiones acerca de la formacin de etngrafos que, como integrantes de instituciones de educacin superior, debemos retomar. Mara discute acerca de la pertinencia de la etnografa en los posgrados dirigidos a maestros en servicio, si bien es evidente la utilidad de la etnografa para la formacin de maestros (p. 112), sta no debe asumirse de manera ortodoxa sino como recurso para la recuperacin y la reflexin sobre la prctica docente y sus condicionantes sociales e institucionales, al mismo tiempo como insumo para la imaginacin de nuevas formas de enseanza y de organizacin escolar. El texto aqu expuesto, como puede advertirse, contiene varios niveles de construccin engarzados dentro de su tejido argumental: epistemolgico, terico, metodolgico, tcnico, analtico y propositivo. Los enlaces entre cada uno pueden advertirse, por ejemplo, en la forma en que la autora presenta y emplea su propio material emprico, donde asumir la propia subjetividad en las interpretaciones y las inferencias tiene que ver con la perspectiva conceptual desde la que se realiza el procesamiento analtico. As, el libro de Mara muestra, de manera sencilla, la compleja trama del oficio etnogrfico. El plato fuerte que ella nos ha preparado se come sin sentirlo, se degusta de manera tan deliciosa que los invito tambin a probarlo. Acerca de las tareas pendientes Desde mi lectura propongo a la autora una idea para la segunda edicin, confeccionarlo de forma an ms vivencial y tornarlo, con ello, ms aleccionador. Contando con la experiencia de Mara tratar diversos asuntos relacionados con la indagacin en marcha, como el acceso al campo, el manejo de la informacin, la devolucin del informe, la negociacin para publicar el reporte y otros, permitira dilucidar ciertas cuestiones acerca del ineludible componente tico/poltico de la investigacin etnogrfica. Sugiero tambin a Mara y a quin quiera tomar en sus manos una tarea pendiente: iniciar el recuento de la antropologa mexicana, desde una perspectiva pedaggica, para que pueda integrarse al acervo cultural de los nuevos etngrafos escolares y contribuir as a la constitucin de un campo con derecho propio, resultado del encuentro verdadero entre antroplogos y educadores. Referencias bibliogrficas Bertely Busquets, Mara (2000). Conociendo nuestras escuelas. Un acercamiento etnogrfico a la cultura escolar, coleccin Maestros y enseanza nm. 6, Mxico: Paids. Ezpeleta, Justa (2000). Problemas y teora a propsito de la gestin pedaggica en J. Ezpeleta y A. Furln (comp.) La gestin pedaggica de la escuela, coleccin Educacin y cultura para el nuevo milenio. Mxico: Correo de la UNESCO.

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