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El Perú, aunque no llegó a enviar tropas como lo hicieron México y Brasil, tuvo una
destacada actuación en la Segunda Guerra Mundial. Primero, pone a disposición de los
aliados muchos minerales y alimentos, como la papa. Después, la quinina peruana fue
clave en la campaña del Pacífico para combatir la malaria que había diezmado a las
tropas norteamericanas en su lucha con los japoneses. Al Perú se le encargó, además,
la custodia de esta parte del Pacífico, que representaba un punto estratégico para la
causa aliada. Incluso los estadounidenses llegaron a capturar un submarino japonés y
descubrieron que había planes para sabotear territorio peruano.
Algunos productos peruanos subieron, como el algodón, que en ese entonces se usaba
mucho para la pólvora. Y, claro, Prado fue el único presidente latinoamericano que fue
invitado a Estados Unidos durante la guerra. El Perú salió fortalecido, además, porque
otros países como Argentina, Chile o Ecuador eran sospechosos para los aliados, pues
los veían como colaboracionistas del eje.
PERUANOS EN ACCIÓN
Está el caso conocido del embajador del Perú en Tokio Enrique Rivera Schreiber, quien
escuchó casualmente a funcionarios japoneses comentar sobre un ataque a una base
norteamericana en el Pacífico. Él comunicó esto inmediatamente al embajador
norteamericano, pero su advertencia no fue tomada en cuenta. Después pasó lo que
todos sabemos: Japón atacó Pearl Harbor. Y luego está el joven George Sanjinez Lenz,
quien era un preparador de caballos en el hipódromo de San Felipe, y en 1942 viajó a
Europa y se hizo amigo de exiliados belgas. Combatió con ellos en Normandía y tuvo
tan destacada actuación que el Gobierno Belga lo nombró Caballero del Rey Leopoldo
III.
LECCIONES DE GUERRA
La gente solo sabe de la guerra por Hollywood y no ha leído sobre ella. La gran lección
es que no debemos ser jamás permisivos con los totalitarismos. A Hitler se le permitió
actuar porque las potencias de entonces, Inglaterra y Francia, estaban más
preocupadas por los bolcheviques y pensaban que el nazismo iba a ser una barrera de
contención para los rusos en Europa.