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TEXTOS DE INTERNET

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1: Muchos objetos necesarios para la vida -vestidos, alimentos, muebles,


tiles- eran fabricados en el marco familiar, especialmente en el medio rural.
2: El artesano trabajaba slo o con un nmero muy reducido de obreros, raras
veces ms de cinco. Este artesano poda ser libre o bien estar sometido a los
reglamentos de las corporaciones o gremios (...) 3: El capitalismo aparece en
(...) la organizacin del mercader-empresario...(que) proporcionaba a los
obreros trabajando en sus domicilios la materia prima y algunas veces los
instrumentos de trabajo; ms tarde iba a recoger el trabajo realizado y lo vena
en su provecho despus de haber pagado un salario fijo al obrero, campesino o
ciudadano (...)
J. A. Lesourd y C. Grard. Historia Econmica Mundial.

La Revolucin industrial inglesa fue precedida, por lo menos, por doscientos


aos
de
constante
desarrollo
econmico
(...).
Las principales condiciones previas para la industrializacin ya estaban
presentes en la Inglaterra del siglo XVIII o bien podan lograrse con facilidad
(...).
Hacia 1750 es dudoso que se pudiera hablar con propiedad de un campesino
propietario de la tierra en extensas zonas de Inglaterra y es cierto que ya no se
poda hablar de agricultura de subsistencia (...). El pas haba acumulado y
estaba acumulando un excedente lo bastante amplio como para permitir la
necesaria inversin en un equipo no muy costoso, antes de los ferrocarriles,
para la transformacin econmica. Buena parte de este excedente se
concentraba en manos de quienes deseaban invertir en el progreso econmico
(...). Adems Inglaterra posea un extenso sector manufacturero altamente
desarrollado y un aparato comercial todava ms desarrollado (...).
El transporte y las comunicaciones eran relativamente fciles y baratos, ya que
ningn punto del pas dista mucho ms de los 100 km. del mar, y an menos
de
algunos
canales
navegables
(...).
Esto no quiere decir que no surgieran obstculos en el camino de la
industrializacin britnica, sino slo que fueron fciles de superar a causa de
que ya existan las condicione sociales y econmicas fundamentales, porque el
tipo de industrializacin del siglo XVIII era comparativamente barato y
sencillo, y porque el pas era lo suficientemente rico y floreciente para que le

afectaran ineficiencias que podan haber dado al traste con economas menos
dispuestas.
E. Hobsbawm. Industria e Imperio.

Parece razonable suponer que, sin el aumento de la produccin a partir de


1740, el aumento correspondiente de la poblacin habra sido frenado por el
aumento del ndice de mortalidad, provocado por la baja de los niveles de
vida. Parece igualmente probable que, sin el crecimiento de la poblacin (...),
la Revolucin Industrial se habra retrasado por falta de mano de obra (...).
Parece, asimismo, que el aumento de las posibilidades de empleo provocado
por la Revolucin Industrial impuls a la gente a casarse y a formar familias a
una edad ms temprana que en el pasado y que increment las expectativas
medias de vida.
Ph. Deane. La primera revolucin industrial.

"Lord Townshend, embajador ingls en Holanda y Secretario de Estado,


abandon su carrera poltica en 1730 y se retir a sus propiedades en Norfolk.
Inspirndose en los mtodos que haba visto practicar en los Pases Bajos,
dren el suelo, lo abon con estircol, inici los cultivos que se sucedan en
rotaciones regulares sin agotar nunca la tierra ni dejarla improductiva, sembr
prados y forrajes para el ganado. Algunos llamaban a este par de Inglaterra
"Lord Nabo". Al caballero del siglo XVII, que haba sacado la espada en las
guerras civiles, le sucede el "Gentleman Farmer".
Mantoux. La revolucin industrial en el siglo XVIII.

Lo que convencionalmente se denomina revolucin agrcola es un fenmeno


localizable en un reducido nmero de pases. Consolidada durante el siglo
XVIII en Inglaterra, extendida despus a la fachada occidental europea y a
regiones muy delimitadas de Centroeuropa, como consecuencia de la
disolucin de los regmenes seoriales, se caracteriza por una transformacin
radical de los sistemas de produccin: paulatina desaparicin del barbecho y
sustitucin por la rotacin de cultivos, que incrementa el volumen de las
cosechas; diversificacin de cultivos en estrecha ligazn con la expansin
ganadera; ampliacin del nmero de cerramientos y tendencia a la
concentracin de parcelas para un uso ms racional; incorporacin de un
nuevo instrumental agrario, de maquinaria y abonos. Todo ello da como

resultado un aumento sostenido de productividad del excedente


comercializable, estimulado por la demanda de los ncleos urbanos que no
dejan de crecer. En suma, la agricultura rompe definitivamente el crculo
vicioso del autoabastecimiento y se convierte en pieza bsica en la
configuracin de los mercados nacionales.
A. Bahamunde. La revolucin agrcola y la industrializacin.

El movimiento de los cercados se reemprende con vigor en el siglo XVIII,


especialmente a partir de 1760. (...) Los squatters que vivan en sus tierras
comunales son expulsados; campesinos pobres que posean nfimas parcelas
no puede soportar los gastos del cercado y no pueden vivir en las malas tierras
recibidas; se van, como muchos otros a quienes la extensin de la ganadera
ha hecho intiles; como otros, tambin obligados a vender su granja al
propietario vecino. (...).
Gracias a estas transformaciones en la propiedad y explotacin agrcola,
queda disponible una numerosa mano de obra, privada a menudo de lo
esencial. Con ella podr acrecentarse la produccin manufacturera y minera.
M. Beaud. Historia del capitalismo: De 1500 a nuestros das.

Cercamiento. Son tales y tantos los beneficios y ventajas que se podran


derivar de un total cercamiento de las common lands (tierras comunales) que
me es imposible describirlos o enumerarlos. Dara la oportunidad de separar
las tierras ridas de las hmedas, la de desecar estas ltimas, la de abonar las
zonas agotadas, y todo ello podra producir inestimables resultados; el nuevo
ordenamiento permitira, con la ayuda de hbiles ganaderos, la cra de ovinos
y bovinos de raza mucho mejor que las que se ven habitualmente en estas
zonas, en donde hay animales miserables y medio muertos de hambre.
Teniendo al ganado en zonas cercadas se conseguira mantener a un nmero
mayor con la misma cantidad de alimento. Su costumbre de vagar y de
moverse no slo destruye la hierba con sus pisadas, sino que tambin los
reduce a huesos y piel. Y ello en la actualidad hace necesaria la presencia de
un pastor que los meta y los saque del establo. De otro lado, y mediante este
sistema, el ganado podra rendir a la comunidad y a los individuos cien veces
ms de lo que los haca hasta ahora, antes de los cercamientos. Por ltimo y
fundamental aspecto, se podra proteger al ganado de la peste, esa mortal
enfermedad que hace terribles estragos en nuestros rebaos. Hay que aadir
que ese abastecera mejor de carne de buey y de cordero a los mercados y que
el precio de estos gneros se reducira considerablemente.

Hay que sealar tambin que el sistema de las common lands nunca ha
aportado nada a la solucin del problema del empleo. Y que apenas se hiciera
un cercamiento, la situacin se transformara positivamente, y una desolada
tierra inculta se convertira en la ms risuea de las zonas. Actividades y
trabajos de toda ndole se desarrollaran en esos lugares. El que quisiera
contribuir a esa empresa encontrara una gran cantidad de ocasiones de
trabajo: excavar fosas y canales de desage, construir terraplenes y vallas,
plantar setos y rboles; los herreros y dems artesanos del campo no tendran
que quedarse con los brazos cruzados pues habra mucho trabajo para ellos en
la construccin de factoras y de sus respectivos anexos, y en la proyeccin y
construccin de caminos, puentes, cercados, empalizadas, aperos agrcolas,
etc. Pocos aos despus de haber llevado a buen trmino estos primeros y
temporales esfuerzos, y cuando todo el conjunto estuviese organizado en un
sistema agrcola regular, se podra alimentar y dar trabajo a una poblacin
notablemente aumentada.
John Middleton. View of the agriculture of Middlesex. 1798.

Los demandantes piden poder exponer a la Corte de justicia en base a los


siguientes
hechos:
Que con el pretexto de hacer mejoras en las tierras de propiedad de la citada
parroquia se privar a los campesinos sin tierra y a todas las personas que
tienen derechos sobre las common lands que se pretenden cercar, del
indispensable privilegio del que actualmente gozan, es decir, de que sus
bueyes, terneros y ovejas puedan pacer a lo largo y a o ancho de dichas tierras.
Este privilegio no slo les permite mantenerse a ellos y a sus familias en
medio del invierno -cuando no lograran, ni siquiera pagando en dinero
contante, que los propietarios de otras tierras les dieran la mnima cantidad de
leche o de suero para tales necesidades-, sino que tambin les permite entregar
a los ganaderos partidas de animales jvenes y delgados a un precio
razonable, para luego engordarlos y venderlos en el mercado a un precio ms
moderado; y este sistema se considera como el ms racional y eficaz para
asegurar el abastecimiento pblico de gneros de primera necesidad a precios
ms bajos. Los demandantes consideran adems que el resultado ms
desastroso de este cercamiento ser la casi total despoblacin de su ciudad,
ahora llena de trabajadores orgullosos y fuertes que, al igual que los habitantes
de otras parroquias abiertas, son el vigor y la gloria de la nacin, el sostn
de su flota y de su ejrcito. Bajo el empuje de la necesidad y de la falta de
trabajo, se vern obligados a emigrar en masa hacia las ciudades industriales,
en donde la naturaleza misma del trabajo en el telar o en la fragua reducira
pronto su vigor, debilitara a su descendencia y podra hacerles olvidar poco a
poco ese principio fundamental de obediencia a las leyes de Dios y de su pas
que constituye el carcter peculiar de esos sencillos y fieros campesinos que

es fcil encontrar en las zonas de los open fields y de los que en gran medida
dependen el orden y la tranquilidad del Estado. Segn los demandantes, stos
son algunos de los daos que se podrn derivar de las previstas medidas que
les afectarn como individuos, pero que tendrn consecuencias en toda la
comunidad. Ya se han comprobado estos daos en muchos otros casos de
cercamientos, y ellos opinan que presentando el problema al Parlamento (que
constitucionalmente es protector y patrono de los pobres) sus derechos no
podrn dejar de ser tutelados frente a la ley en discusin.
Peticin de pequeos propietarios de tierras y personas con derechos de
servidumbre activa sobre las common land. En Raunds,
Northamptonshire. Commons Journal, del 19 de julio de 1797.

Los vagones eran arrastrados inicialmente por tiros de caballos y,


posteriormente, se les sumaron mquinas, pero esos motores eran tan pesados
y tan poco perfeccionados que apenas si producan el vapor suficiente para
proporcionar una velocidad de 4 a 5 millas por hora. De haber sido inevitable,
semejante lentitud hubiese limitado de forma considerable a la utilidad del
ferrocarril. (...) Fue en 1830, con la inauguracin del tramo de ferrocarril de
Manchester a Liverpool, cuando se adaptaron por primera vez las nuevas
calderas a las locomotoras. Desde el primer momento alcanzaron una
velocidad que rebasaba con creces todo lo que anteriormente haba sido
considerado posible.
(...) A partir de ese momento, el servicio cobr un auge maravilloso: ya no
fueron utilizados nicamente para el transporte de mercancas. El nuevo
sistema de propulsin duplicaba su utilidad, y la rapidez del desplazamiento
pronto atrajo un nmero de viajeros que superaba considerablemente todos los
clculos que se haban tratado de establecer acerca del incremento probable
que experimentara el trfico.
Marc Seguin. De linfluence des chemins de fer et de lart de les tracer et
de les construire. 1839.

"Canal del Duque de Bridgewater. El objetivo primordial del Padre de la


navegacin interior britnica, como justamente era conocido el Duque de
Bridgewater, era abrir sus valiosas minas de carbn en Worsley y abastecer de
carbn a la ciudad de Manchester, a un precio mucho ms bajo que el que
pueda proporcionar la imperfecta navegacin del Mersey e lrwell (...).
Canal de Leeds a Liverpool. Esta gigantesca empresa, que tard no menos de
46 aos en ser realizada, y que cost 1.200.000 libras, ha demostrado el alto

beneficio que reporta a las regiones que atraviesa. facilitando el transporte de


carbn, piedra caliza, cal para abono y toda clase de productos agrcolas,
uniendo el comercio de Leeds con Liverpool y con Manchester, Wigan.
Blackburn, Burnley, Colne, Skipton, Keighley, Bingley y Bradford.
Mirando el mapa, se ve que este canal comunica el Mar de Irlanda con el Mar
del Norte, y los grandes puertos de Liverpool y HuIl, gracias a los cuales se
proporciona un trfico rpido y barato al comercio exterior hacia y desde el
Bltico, Holanda, las ciudades hanseticas, los Paises Bajos, Francia y
Alemania. Adems, la gente se ha beneficiado mucho por la facilidad con que
es llevado el comercio interior desde Leeds y el West Riding hacia las reas
manufactureras del Lancashire y hacia Liverpool, y viceversa. Por otra parte,
en las riberas de este canal se han encontrado inmensas cantidades de piedra
para pavimento y construccin, piedra caliza para la reparacin de carreteras y
para quemar cal para abono: inagotables yacimientos de carbn, que no slo
suministran a las zonas vecinas, sino que proporcionan un excedente para la
exportacin en Liverpool; no pocas partes del reino se benefician ms gracias
a un trabajo pblico de esta clase que al campo, a travs del cual pasa el canal
Leeds-Liverpool."
Joseph Prlestly. Historical Account of he Navigable Rivers, Canals and
Railways of Great Britain, 1831.

De las obras y establecimientos pblicos para facilitar el comercio de la


sociedad.
En primer lugar, de los que son necesarios para la mayor facilidad del
comercio en general.
Que sostener aquellas obras pblicas que facilitan el comercio de un pas,
como son los caminos reales, los puentes, los canales navegables, los puertos,
etc, han de necesitar diferentes grados de coste y expensas segn los distintos
perodos de la sociedad, es tan evidente que no necesita demostracin. Los
gastos para abrir y sostener los caminos pblicos de cualquier pas no pueden
menos de aumentarse con el producto anual progresivo de la tierra y del
trabajo del propio pas, o con el aumento de la cantidad de efectos que es
necesario que se conduzcan y pasen por aquellos caminos. La fortaleza y
solidez de un puente habr de ser tambin proporcionada al nmero y peso de
los carruajes que han de rodar regularmente sobre ellos. La profundidad y
caudal de aguas para un canal navegable no pueden menos do corresponder al
nmero y cabida de toneladas de los barcos que regularmente deben navegar
por ellos, Y la extensin de un puerto al nmero de bajeles que han de fondear
y abrigarse en l.

No aparece como indispensable que los gastos de obras semejantes, a lo


menos para su conservacin, deban obtenerse de lo pblico (...). La mayor
parte de aquellas obras pueden mantenerse de modo que ellas mismas den de
s lo suficiente para su propio coste, sin imponer esta carga al ramo de
aquellas rentas pblicas.
Cuando los carruajes que pasan por los caminos reales y puentes, y los barcos
que navegan por los canales pagan el impuesto de portazgo a proporcin de su
peso, cabina y toneladas, contribuyen para sostener aquellas obras con una
exacta proporcin al deterioro y dao que ocasionan. No parece posible hallar
un mtodo ms equitativo de sostener las obras pblicas. Adems, este
impuesto, aunque verdaderamente lo anticipa el conductor, viene a pagarlo en
definitiva el consumidor de los gneros que aqul conduce, pues a l es
necesario cargarle el coste en el precio de los bienes vendibles. Pero como los
costes de la conduccin se aminoran considerablemente por medio de aquellas
obras pblicas, los efectos no pueden menos de venderse ms baratos de lo
que se venderan si no existiesen aqullas, a pesar del impuesto, porque ste
nunca levanta tanto aquel gnero como lo baja la comodidad de la
conduccin, y de este modo la persona del consumidor, que paga el impuesto,
gana ms de lo que pierde con este sobreprecio. El desembolso es
exactamente proporcionado a su ganancia, y no viene a ser otra cosa que ceder
cierta parte de utilidad por sacar otra mayor, con lo cual es imposible imaginar
sistema ms equitativo de imponer una contribucin.
Adam Smith. La riqueza de las Naciones. 1776.

"Inglaterra no puede prescindir de las colonias, pues sin colonias no hay


comercio, sin comercio no hay marina y sin marina Inglaterra no pasara de
ser
en
Europa
una
potencia
de
tercer
orden.
Como consecuencia de la defeccin de sus colonias en el continente
americano, Inglaterra se ve reducida a sus posesiones en las Antillas, a su
extenso asentamiento en Asia ya sus factoras de frica. Todas esas colonias
juntas no bastan para abastecer su marina mercante, y por ende, su potencia
martima... Sus islas productoras de azcar son muy inferiores a las nuestras.
Sus posesiones asiticas constituyen para ella una fuente inagotable de
riquezas, pero su intercambio comercial queda limitado a artculos de lujo, no
proporciona salida alguna a sus objetos manufacturados nacionales y no
utiliza para ello ms que un menguado nmero de barcos y de marineros. Otro
tanto sucede con sus factoras de frica (...) y la trata de negros que all
practica no tiene valor ms que en la medida en que posea extensas
plantaciones
por
cultivar
allende
los
mares,
en Amrica.
Es esa necesidad imperativa de poseer inmensas colonias que dependan de la

metrpoli, que absorban sus productos manufacturados y que den trabajo a un


inmenso plantel de marineros, lo que ha obligado, hasta ahora, al gobierno
ingls a adoptar esa postura tan ciegamente obstinada de mantener a toda
costa bajo su yugo a los insurrectos. Es precisamente esa necesidad,
experimentada por la nacin entera, la que la impulsa a realizar, hoy en da,
ingentes esfuerzos y en la que se halla el origen del espritu de animosidad
que, excepcin hecha del partido de la oposicin, impera en contra de sus
colonias
sumidas
en
la
rebelin.
Si la pasin no tuviese por efecto enturbiar el sereno entendimiento a la hora
de reflexionar, el gobierno ingls hubiese, ante todo, examinado con
detenimiento la naturaleza de sus colonias del continente americano. Se
hubiese percatado de que no era la misma que la de las dems colonias
europeas, que la de las Antillas, por ejemplo, donde un reducido nmero de
blancos sin enjundia y enervados domina a un gran nmero de negros y
requiere de continuo la proteccin de tropas extranjeras; donde el pas, al no
producir ms que artculos de lujo, depende totalmente de Europa para todas
las necesidades de la vida (...) Las condiciones de vida reinantes en las
colonias inglesas del continente americano son completamente distintas: son
colonias agrcolas y pobladas en su mayor parte por hombres libres;
proporcionan a profusin todos los artculos de primera necesidad y asimismo
muchos otros que sitan a la metrpoli en un estado de dependencia con
respecto a ellas. Si sta, a su vez, las hace depender de ella a travs de sus
manufacturas es mediante leyes forzadas y prohibitivas que se sacudirn esos
nuevos territorios, recobrando su libertad, construyendo manufacturas del
mismo estilo para las cuales poseen adems las materias primas en su propio
seno, y otorgando a todas las naciones el libre acceso a sus puertos. As pues,
semejantes colonias estn indefectiblemente destinadas a formar, el da de
maana, un Estado independiente de Europa (...)"
Memoria del Conde de Broglie al Rey Luis XVI de Francia. Febrero 1776.

"Sabemos ciertamente que la miseria actual ha producido un nmero tan


grande de pobres que se cuentan tres mil en la ciudad y en sus alrededores.
Todas las calles resuenan con sus gritos lamentables. El trigo (...) todos los
das se encarece.
Los pobres del campo parecen esqueletos desenterrados; el pasto de los lobos
es hoy el alimento de los cristianos, porque cuando poseen caballos, asnos y
cualquier otro tipo de animales muertos o ahogados se alimentan de esta carne
corrompida que les hace morir ms que vivir.

(...) De verdad, no hay ningn da en que no se encuentren pobres muertos de


hambre en sus casas, en las calles o en los campos; nuestro capelln acaba de
enterrar uno que ha encontrado en el camino."
Carta de la Superiora de las Carmelitas de Blois a una dama de Pars.
1662.

La poblacin, si no encuentra obstculos, aumenta en progresin geomtrica.


Los alimentos tan slo aumentan en progresin aritmtica. Basta con poseer
las ms elementales nociones de nmeros para poder apreciar la inmensa
diferencia a favor de la primera de estas dos fuerzas.
Para que se cumpla la ley de nuestra naturaleza, segn la cual el alimento sea
indispensable a la vida, los efectos de estas dos fuerzas tan desiguales deben
ser mantenidos al mismo nivel.
Esto implica que la dificultad de la subsistencia ejerza fuerza sobre el
crecimiento de la poblacin una fuerza y constante presin restrictiva. Esta
dificultad tendr que manifestarse y hacerse cruelmente sentir en un amplio
sector de la humanidad.
T. R. Malthus. Primer ensayo sobre la poblacin.

Estimando la poblacin del mundo, por ejemplo, en mil millones de seres, la


especie humana crecera como los nmeros 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256,
512, etc. en tanto que las subsistencias lo haran como 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9,
10, etc. Al cabo de dos siglos y cuarto la poblacin sera a los medios de
subsistencia como 512 es a 10; pasados tres siglos la proporcin sera de 4.096
a 13 y a dos mil aos la diferencia sera prcticamente incalculable a pesar del
enorme incremento de la produccin para entonces.
Malthus. Primer ensayo sobre la poblacin.

Hasta el siglo XVIII haba muy poca necesidad de capitales, debido al corto
nmero de mquinas empleadas en los talleres. Los capitales entonces se
dirigan o hacia la tierra o hacia el comercio martimo (...). En el origen de

muchas empresas industriales, se encuentra una aportacin de capitales,


individuales o familiares, de poco valor, pero suficientes (...). Los beneficios
anuales fueron regularmente reinvertidos, lo que explica el rpido incremento
del capital, estimulado, naturalmente, por los buenos negocios (...). Parece que
la industria britnica financi ella misma en lo esencial sus cambios (...).
Sin embargo, esta autonoma no es total, y en particular la incidencia del
comercio exterior -tanto por la aportacin de capitales procedentes del
negocio, como por el papel de las exportaciones en el desencadenamiento de
las olas inversionistas- se muestra muy importante.
C. Fhlen. La revolucin industrial.

Inicialmente, el transporte sobre rales fue slo un medio de comunicacin al


servicio de las minas de hulla, de las canteras de piedra o de pizarra, de los
hornos de cal, etc.; estaba destinado al servicio especial de una industria cuyos
productos salan todos ellos de un mismo punto, para ser rnsportados, bien sea
hasta los muelles de un canal bien sea hasta algn centro importante de
consumo.Ese estado de cosas se prolong por espacio de dos siglos.
Marc Seguin. De linfluence des chemins de fer et de lart de les tracer et
de les construire. 1839.

La invencin y el uso de la mquina de cardar lana, que tiene como


consecuencia reducir la mano de obra de la forma ms inquietante produce (en
los artesanos) el temor serio y justificado de convertirse, ellos y sus familias,
en una pesada carga para el Estado. Constatan que una sola mquina,
manejada por un adulto y mantenida por cinco o seis nios realiza tanto
trabajo como treinta hombres trabajando a mano segn el mtodo antiguo (...).
La introduccin de dicha mquina tendr como efecto casi inmediato privar de
sus medios de vida a gran parte de los artesanos. Todos los negocios sern
acaparados por unos pocos empresarios poderosos y ricos (...). Las mquinas
cuyo uso los peticionarios lamentan se multiplican rpidamente por todo el
reino y hacen sentir ya con crueldad sus efectos: muchos de nosotros estamos
ya sin trabajo y sin pan.
Extrado del Diario de la Cmara de los Comunes, 1794.

El obrero artesano, en general, comparte su trabajo con el maestro. Hay entre


ellos relaciones de igualdad. Algunas veces son amigos. Su trabajo, tal vez de
ms difcil ejecucin que el nuestro, tiene el aliciente de la variedad y el
atractivo de la aprobacin de los dems. Nuestro trabajo se verifica bajo
opuestas condiciones. Metidos en cuadras donde impera una severa disciplina,
parecemos un rebao de esclavos sujetos a la vara del seor. Colocados junto
a las mquinas, somos servidores de stas. Desde las cinco de la maana hasta
las siete y media de la tarde siempre hacemos lo mismo. Para nosotros, lejos
de ser el fabricante nuestro igual, es el ojo vigilante y el espa de nuestras
acciones. Nunca trabajamos bastante. Siempre descontento de nosotros, no
podemos menos de ver en l nuestro tirano.
Escrito de un obrero (26 de junio de 1856). Extrado de Los hiladores de
Barcelona, en Historia de Espaa, Ed. Labor, Vol. VIII.

En las manufacturas de la lana, la mquina cardadora, la mquina hiladora y la


lanzadera volante han reducido el trabajo manual en un tercio, y cada una de
ellas en su primera introduccin provoc la alarma de los trabajadores, a pesar
de que todas han contribuido a mejorar los salarios y a incrementar el
comercio, hasta el punto de que si se intentase hoy privarnos de su uso, no hay
duda que toda persona relacionada con este negocio debera defenderlas.
Partiendo de estas premisas los empresarios abajo firmantes, pensamos que es
un deber hacia nosotros mismos, a la ciudad de Leeds y en general al pas
entero, declarar que protegeremos y apoyaremos el libre uso de cualquier
mejora propuesta para el sector textil por todos los medios legales a nuestro
alcance (...)"
Peticin elevada por los empresarios textiles de Leeds en defensa de las
mquinas.

La invencin y el uso de la mquina de peinar la lana, que tiene por efecto


reducir la mano de obra de manera muy inquietante, inspira a los obreros el
temor serio y justificado de llegar a ser, ellos y sus familias, una grave carga
para el Estado.
Constatan que una sola mquina, atendida por una persona adulta y servida
por cinco o seis nios, realiza tanto trabajo como treinta hombres trabajando a
mano segn el antiguo sistema (...).
La introduccin de la citada mquina tendr por consecuencia inmediata el

privar de sus medios de existencia a la masa de obreros. Todos los negocios


sern acaparados por algunos empresarios poderosos y ricos (...). Las
mquinas, cuyo uso lamentan los peticionarios, se multiplican rpidamente en
todo el reino, experimentndose ya cruelmente sus efectos: un gran nmero de
obreros se encuentran sin trabajo y sin pan. Con dolor y en la ms profunda
angustia ven aproximarse el tiempo de miseria en que cincuenta mil hombres,
con sus familias, privados de todos los recursos, vctimas de acaparamiento,
lucrativo para algunos, y de sus medios de existencia, se vern reducidos a
implorar caridad de las parroquias.
Diario de la Cmara de los Comunes. 1794. Peticin de los obreros a
dicha Cmara.

El algodn entonces era siempre entregado a domicilio, crudo como estaba en


bala, a las mujeres de los hiladores, que lo escaldaban, lo repulan y dejaban a
punto para la hilatura, y podan ganar ocho, diez o doce chelines a la semana,
aun cocinando y atendiendo a la familia. Pero en la actualidad nadie est
empleado as, porque el algodn es abierto por una mquina accionada a
vapor, llamada el diablo; por lo que las mujeres de los hiladores estn
desocupadas, a menos que vayan a la fbrica durante todo el da por pocos
chelines, cuatro o cinco a la semana, a la par que los muchachos. En otro
tiempo, si un hombre no consegua ponerse de acuerdo con el patrono, le
plantaba; y poda hacerse aceptar en otra parte. Pero pocos aos han cambiado
el aspecto de las cosas. Han entrado en uso las mquinas de vapor y para
adquirirlas y para construir edificios para contenerlas junto con seiscientos o
setecientos brazos, se requieren grandes sumas de capitales. La fuerza-vapor
produce un artculo ms comerciable (aunque no mejor) que el que el pequeo
maestro artesano era capaz de producir al mismo precio: la consecuencia fue
la ruina de ste ltimo, y el capitalista venido de la nada se goz con su cada,
porque era el nico obstculo existente entre l y el control absoluto de la
mano de obra (...).
Recuerdos de un hilador. Citado por Valerio Castronovo: La revolucin
industrial.
La mquina de vapor permanecer siempre asociada al nombre de James
Watt. Fue una mejora decisiva; redujo el consumo de combustible de la
mquina y permiti que se pudiera utilizar en casi cualquier parte (). El
rendimiento del combustible pas de menos de un 1 % en la mquina de
Newcomen a un 4,5% aproximadamente en la de Watt (). La obra de Watt
combinaba el genio inventivo con el afn de bajar los costes. El mismo Watt
decia (...) que su mente persegua la construccin de mquinas que fueran tan

baratas como buenas (...). En la historia de la tecnologa, Watt es comparable


a Pasteur en la biologa, a Newton en la fsica o a Beethoven en la msica.
J. Mokyr. La palanca de la riqueza. 1993.

Dos son los motivos que me han impulsado a ofreceros mi apoyo: mi afecto
hacia Usted y el que tengo hacia un proyecto tan rentable y genial. He
pensado que vuestra mquina, para producir del modo ms ventajoso posible,
requerira dinero, una adecuada realizacin y una amplia publicidad, y que el
mejor modo de que Vuestro invento sea tenido en la debida consideracin y
para que se haga justicia, sera el de sustraer la parte ejecutiva del proyecto de
las manos de esta multitud de ingenieros empricos que, por ignorancia, falta
de experiencia y de los necesarios incentivos, serian responsables de un
trabajo malo y descuidado: y todos ellos son fallos que afectaran a la
reputacin del invento. Para obviarlo y obtener el mximo beneficio, mi idea
es la de instalar una manufactura cerca de la ma, a orillas de nuestro canal, en
donde podra poner todo lo necesario para la realizacin de las mquinas. Con
esta fbrica podremos suministrar a todo el mundo mquinas de cualquier
tamao. Con estos medios y con Vuestra asistencia podremos contratar y
ensear a algn buen obrero (dndole instrumentos mucho mejores que los
que cualquier otro, para producir una sola mquina, le entregara) y podremos
poner a punto Vuestro invento con un coste inferior en un veinte por ciento al
de cualquier otro sistema y con una diferencia en cuanto a la precisin similar
a la que existe entre el producto de un herrero y el de un constructor de
instrumentos matemticos. Y as las cosas, no tendra sentido producir slo
para tres condados, sino que sera mucho ms conveniente producir para todo
el mundo.
Carta de Boulton a Watt. El futuro de la mquina de vapor. 7 de febrero
de 1769.
Es un hecho curioso que, en los comienzos de la industria algodonera, todas
las operaciones, desde el tratamiento inicial de la materia prima hasta su salida
en forma de tejido, se efectan bajo el techo de la casa del tejedor. En un
segundo perodo, con la mejora de las tcnicas, la prctica era la de fabricar
los hilados en la fbrica y tejerlos a domicilio. En la actualidad, ahora que esta
industria ha llegado a su madurez, todas las operaciones, que ponen en juego
medios mucho ms amplios y complejos, se efectan en un solo edificio...
En las fbricas movidas por el vapor, el algodn es cardado, bobinado en
mechas, hilado y transformado en tejido, y una sola fbrica es suficiente para
producir la misma cantidad de metros para la que antes era precisa la mano de
obra de toda una regin.

R. Gueston. Historia abreviada de la manufactura de algodn.

Puede concluirse que la Revolucin Industrial Inglesa no tuvo un paralelo


concreto entre los pases continentales. En ninguna otra parte asumi el
proceso de industrializacin el mismo carcter autnomo u orgnico; en
ninguna otra parte fue tan completo como fenmeno nacional ni tuvo
tanto xito a la hora de cambiar toda la estructura social. Es ms, en el
contexto europeo este trmino tiende a adoptar un significado distinto. Con l
se cubre todo el proceso con el que se crean las condiciones sociales y legales
para el pleno desarrollo del capitalismo frente a la resistencia de los
beneficiarios del antiguo orden agrario e industrial, proceso que en Inglaterra
haba empezado un siglo o ms antes de la industrializacin. Incluso en los
casos en que, como en Alemania, se produjo un crecimiento muy rpido de la
industria de tal modo que lo que en Inglaterra haba durado un siglo
aproximadamente se condens all en un par de dcadas, el impacto pleno
de la transicin estuvo restringido a ciertas regiones y, a pesar de toda su
rapidez, fue menos completo. El peso sustancial del sector agrario, las
supervivencias preindustriales en la sociedad y la persistencia de regiones
atrasadas dan testimonio de ello. Durante el siglo xix la industrializacin
europea tendi a ser un fenmeno principalmente regional y la transformacin
de las economas globales como unidad sigui siendo menos completa que en
Inglaterra. Incluso Blgica, el ms pequeo de los pases industriales, tena su
regin agraria atrasada. Alemania, el xito industrial sobresaliente entre las
grandes potencias, sigui manteniendo un gran sector agrcola y algunas de las
caracteristicas de una economa dual. Aunque tambin en Francia se haban
sentado las bases de una economa moderna entre los aos de 1880 y 1914, la
transformacin fue an menos completa. En Rusia, los prometedores
interregnos de rpido crecimiento industrial tendan a la imposicin de un tope
o a la intensificacin de las tensiones y debilidades internas, debido a la
influencia coercitiva de las viejas estructuras heredadas. Italia arrostraba el
handicap de la falta de recursos naturales y del fracaso del capitalismo por
llevar a cabo una transformacin completa del sector agrario y disminuir su
peso en la economa o de resolver la cuestin sur. En todas las dems partes,
la industrializacin fue simplemente un fenmeno regional, y la creacin de
economas nacionales modernas, aunque estaba en curso, distaba mucho de
ser completa. En cierto sentido, pues, lo que cabe destacar al hablar del
continente, es lo inacabado y la dispersin geogrfica de su transtormacin
industrial, si se la compara con Inglaterra. Por comparacin con el resto del
mundo, sin embargo, Europa fue el rea par excellence del capitalismo
avanzado."

Tom Kemp. La revolucin industrial en la Europa del siglo XIX.

En el curso de una sola generacin, Alemania pas de ser una coleccin de


estados econmicamente atrasados que formaban un conglomerado poltico en
el centro de Europa, a constituir un imperio unificado de rpido avance
gracias a una industria en acelerada expansin y fundada sobre una adelantada
base tecnolgica. Esta transformacin, al estar acompaada por un recurso
deliberado a la fuerza militar como instrumento de poltica nacional y por un
nacionalismo exacerbado, represent un acontecimiento de importancia
histrica capital (...).
Las circunstancias dominantes antes y a lo largo del proceso de surgimiento
industrial alemn confirieron al capitalismo de este pas sus rasgos
especficos. Estos incluan, hablando someramente, una alta concentracin del
poder econmico en las industrias avanzadas, una asociacin estrecha entre
industria y bancos, as como la combinacin de una estructura institucional
tradicional y arcaica con las formas polticas separadas, con sus propios
sistemas legales, monetarios, de pesos y medidas, y con sus propias fronteras
aduaneras.
T. Kemp. La revolucin industrial en la Europa del siglo XIX.

En el curso de una sola generacin, Alemania pas de ser una coleccin de


estados econmicamente atrasados que formaban un conglomerado poltico en
el centro de Europa, a constituir un imperio unificado de rpido avance
gracias a una industria en acelerada expansin y fundada sobre una adelantada
base tecnolgica. Esta transformacin, al estar acompaada por un recurso
deliberado a la fuerza militar como instrumento de poltica nacional y por un
nacionalismo exacerbado, represent un acontecimiento de importancia
histrica capital (...).
Las circunstancias dominantes antes y a lo largo del proceso de surgimiento
industrial alemn confirieron al capitalismo de este pas sus rasgos
especficos. Estos incluan, hablando someramente, una alta concentracin del
poder econmico en las industrias avanzadas, una asociacin estrecha entre
industria y bancos, as como la combinacin de una estructura institucional
tradicional y arcaica con las formas polticas separadas, con sus propios
sistemas legales, monetarios, de pesos y medidas, y con sus propias fronteras
aduaneras.

T. Kemp. La revolucin industrial en la Europa del siglo XIX.

Por su poblacin y su posicin geogrfica, el Japn constituye una excepcin


en la historia del desarrollo econmico del siglo XIX, una serie de
caractersticas diferencian a este pas del resto del Tercer Mundo. En primer
lugar hay que recordar que el Japn de mediados del siglo XIX no formaba
parte en absoluto de las sociedades llamadas primitivas cuyo dbil nivel
tcnico anulaba las esperanzas de una transmisin rpida y espontnea de los
progresos. La sociedad japonesa formaba parte de ese conjunto de centros
evolucionados conscientes de la existencia de una diferencia significativa
entre ellos y las sociedades europeas tradicionales del siglo XVIII. Bajo este
aspecto nada se opona a una transmisin de la nueva tecnologa al Japn.
P. Bairoch. La agricultura y la revolucin industrial, 1700-1914.

"Trabajo en el pozo de Gawber. No es muy cansado, pero trabajo sin luz y


paso miedo. Voy a las cuatro y a veces a las tres y media de la maana, y salgo
a las cinco y media de la tarde. No me duermo nunca. A veces canto cuando
hay luz, pero no en la oscuridad, entonces no me atrevo a cantar. No me gusta
estar en el pozo. Estoy medio dormida a veces cuando voy por la maana. Voy
a escuela los domingos y aprendo a leer. (...) Me ensean a rezar (...) He odo
hablar de Jesucristo muchas veces. No s por qu vino a la tierra y no s por
qu muri, pero s que descansaba su cabeza sobre piedras. Prefiero, de lejos,
ir a la escuela que estar en la mina."
Declaraciones de la nia Sarah Gooder, de ocho aos de edad. Testimonio
recogido por la Comisin Ashley para el estudio de la situacin en las
minas, 1842.

"Sin la introduccin de las spinning machines ningn esfuerzo de los patronos o de los trabajadores habra
podido satisfacer la demanda comercial.
Estas mquinas fueron usadas en el campo, aunque en un primer tiempo a escala reducida: se crea que
doce husos constituan ya una gran instalacin. De otro lado, la incmoda posicin en que haba que
colocarse para hilar con dichos instrumentos era inadecuada para los adultos, que vean con asombro
cmo nios de 9 a 12 aos las manejaban con destreza. De ese modo la abundancia lleg a las familias
que hasta entonces haban estado agobiadas por el excesivo nmero de hijos, mientras que los tejedores
pobres se liberaban de la servidumbre en la que haban vivido a causa de la insolencia de los hiladores
(...).
El invento y los progresos de las mquinas para reducir el trabajo han tenido una gran influencia en la
extensin de nuestro comercio, y asimismo han aumentado el empleo, especialmente de nios, en las
industrias algodoneras. Pero los sabios designios de la Providencia implican que en esta vida no haya

beneficios que no vengan acompaados de desgracias. Y en estas industrias algodoneras y en fbricas


similares hay muchas y obvias desgracias que contrarrestan el crecimiento demogrfico que se deriva de
la mayor facilidad de trabajo. En esas fbricas se emplean nios de tiernas edades: muchos de ellos, que
estaban acogidos en las workhouses de Londres y de Westminster, son trasladados en masa, para hacer el
aprendizaje, a industrias situadas a centenares de millas de distancia; en ellas prestan sus servicios
ignorados, indefensos y olvidados por aquellas personas a las que la naturaleza o las leyes haban
confiado su custodia. Por lo general estos nios estn obligados a trabajar demasiado tiempo en ambientes
cerrados, con frecuencia durante toda la noche: el aire que respiran est envenenado por el aceite o por
otras sustancias utilizadas por las mquinas y nadie se preocupa de sus condiciones higinicas, al tiempo
que los constantes traslados de una atmsfera caliente y densa a otra fra y enrarecida son causa de
enfermedades e invalideces, y concretamente de esa fiebre epidmica tan comn en esas fbricas. Nos
preguntamos si el modo en que estos nios son empleados durante sus primeros aos de vida no va en
detrimento de la sociedad. Por lo general, al trmino de su periodo de aprendizaje ya no resisten el trabajo
y no son capaces de iniciar otra actividad. Las mujeres no saben coser o tejer y desconocen cualquier otra
ocupacin domstica indispensable para ejercer como laboriosas y parsimoniosas mujeres y madres. Esta
es una gran desgracia para ellos y para la comunidad, como lo prueba tristemente la comparacin entre las
familias de los trabajadores agrcolas y las de los obreros de las industrias en general. En las primeras
encontraremos aseo, limpieza y bienestar, y en las otras suciedad, harapos y pobreza, aunque su salario
sea el doble que el del agricultor. Hay que aadir la falta de una adecuada educacin religiosa y de buenos
ejemplos, as como que la gran e indiscriminada promiscuidad que reina en estos ambientes es muy
daina para la futura vida moral de estos muchachos. Denunciar estos defectos es tambin indicar sus
soluciones, y en muchas fbricas se han adoptado con verdadera generosidad y notable xito. Pero, aparte
de ello, la comunidad tiene el derecho de asegurarse que sus miembros no sean deliberadamente
ofendidos o abandonados sin atenciones (...).
Desde que se calm la oposicin del vulgo al uso de mquinas para abreviar el trabajo y se convencieron
de su utilidad, se han instalado hiladoras en todos los campos de las proximidades de Bolton, sobre todo
donde hay abundancia de agua (...).
[En Dukinfiel] esta elaboracin del algodn, al tiempo que da trabajo a gente de todas las edades, de otro
ha debilitado a muchas personas, o ha retrasado su crecimiento, provocando un alarmante aumento de la
mortalidad. Las causas de ello en gran parte deben atribuirse a la nefasta costumbre, justamente
desaprobada por el doctor Percival y por otros mdicos, de obligar a los nios a trabajar da y noche en
las industrias: en ellas las escuadras de muchachos se tumban a dormir en los mismos lechos de los que se
ha levantado otra escuadra, impidiendo que las habitaciones sean aireadas".
John Alkln. A description Of the country from thirty to forly miles round Manchester. Londres.
1795.

"Tuve frecuentes oportunidades de ver gente saliendo de las fbricas y


ocasionalmente atenderles como pacientes. El pasado verano visit tres
fbricas algodoneras con el Dr. Clough de Preston y con el Sr. Baker de
Manchester y no fuimos capaces de permanecer diez minutos en la fbrica sin
empezar a jadear por falta de aire. Cmo es posible que quienes estn
condenados a permanecer ah doce o catorce horas lo soporten? Si tenemos en
cuenta la temperatura del aire y su contaminacin no puedo llegar a concebir
como los trabajadores pueden soportar el confinamiento durante tan largo
periodo de tiempo."
Declaraciones efectuados por el Dr. Ward de Manchester en una
investigacin sobre la salud en las fbricas textiles en marzo de 1819.

Los dueos de las fbricas, ansiosos por mantener en funcionamiento sus


mquinas da y noche mientras la industria fuera prspera, ocupaban a
hombres, mujeres y nios en jornadas de trabajo de doce a diecisis horas, de
da y de noche.
Cuando comenzaba un perodo de dificultades econmicas con baja en las
ventas, los empresarios no dudaban en deshacerse de la fuerza de trabajo:
despedan a muchos trabajadores, ya que en la puerta de la fbrica una larga
fila de desocupados esperaba el momento en que los propietarios de las
fbricas decidieran poner nuevamente en funcionamiento sus mquinas.
Cuando los patronos queran aumentar la produccin hacan trabajar ms
duramente a sus trabajadores. Cuando era necesario reducir la produccin,
despedan a un nmero determinado de trabajadores o contrataban personal
eventual para que trabajara slo unas cuantas semanas o meses a cambio de
sueldos miserables.
Las jornadas diurnas y nocturnas, absurdamente largas, deben haber
provocado una disfuncin en la eficacia de los trabajadores; durante algunas
de estas interminables horas, el trabajo debe haber dado resultados negativos
en vez de positivos.
Deane. La revolucin Industrial en Gran Bretaa. 1953.

Las influencias desfavorables, en los obreros, del trabajo de la fbrica son: 1.


La desagradable necesidad de constreir sus esfuerzos intelectuales y fsicos a
un paso igual al del movimiento de la mquina (...) 2. La persistencia en una
posicin recta, por espacios de tiempo demasiado largos (...) 3. La privacin
del sueo por la larga jornada de trabajo (...) Los locales de trabajo,
frecuentemente, son bajos, deprimentes, polvorientos y hmedos, el aire
impuro, la atmsfera recalentada, y continua transpiracin (...) El muchacho
de la fbrica no tiene un momento libre fuera del destinado a almorzar, y slo
entonces sale al aire libre (...)
F. Engels. La situacin de la clase obrera. (Informe del Dr. D. Barry).
1845.

En esta fbrica trabajan mil quinientas personas, y ms de la mitad tienen


menos de quince aos. La mayora de los nios estn descalzos. El trabajo
comienza a las cinco y media de la maana y termina a las siete de las tarde,
con altos de media hora para el desayuno y una hora para la comida. Los

mecnicos tienen media hora para la merienda, pero no los nios ni los otros
obreros (...).
Cuando estuve en Oxford Road, Manchester, observ la salida de los
trabajadores cuando abandonaban la fbrica a las doce de la maana. Los
nios, en su casi totalidad, tenan aspecto enfermizo; eran pequeos,
enclenques e iban descalzos. Muchos parecan no tener ms de siete aos. Los
hombres en su mayora de diecisis a veinticuatro aos, estaban casi tan
plidos y delgados como los nios. Las mujeres eran las de apariencia ms
saludable, aunque no vi ninguna de aspecto lozano (...). Aqu vi, o cre ver,
una raza degenerada, seres humanos achaparrados, debilitados y depravados,
hombres y mujeres que no llegarn a ancianos, nios que nunca sern adultos
sanos. Era un espectculo lgubre (...)
Charles Turner Thackrah. Los efectos de los oficios, trabajos y
profesiones, y de las situaciones civiles y formas de vida, sobre la salud y
la longevidad. 1832.

"Examinad nuestra situacin, considerad la ventaja que Dios y la naturaleza


nos han dado, y el destino que se nos promete. Nos encontramos en los
confines de la Europa occidental, en el principal punto de unin entre el viejo
y el nuevo mundo. Los descubrimientos de la ciencia, los progresos de la
navegacin, nos han colocado a menos de diez das de Nueva York. En
relacin a nuestra poblacin y a la superficie de nuestro pas, tenemos una
extensin de costas superior a las de cualquier otra nacin, lo cual nos asegura
la hegemona y la superioridad en el mar. El hierro y el carbn, esos nervios
de la produccin, nos proporcionan en la gran competicin de la industria una
ventaja sobre nuestros rivales. Nuestro capital sobrepasa en mucho al que
ellos disponen (...) Nuestro carcter nacional, las instituciones libres que nos
administran, nuestra libertad de pensamiento y de accin, una prensa sin
cortapisas que difunde todos los descubrimientos y todos los avances de la
ciencia, se combinan con nuestras ventajas naturales y fsicas para colocarnos
a la cabeza de las naciones que se benefician del libre intercambio de sus
productos. Es entonces ste el pas que se sustraer de la competencia?"
Discurso de Sir Robert Peel al Parlamento, 16 de febrero de 1846.

El acontecimiento ms importante del ltimo cuarto de siglo en la historia

britnica es el establecimiento de los ferrocarriles. La extraordinaria magnitud


del capital que ha absorbido, los cambios que ha producido en los hbitos de
la sociedad, los triunfos y desilusiones de los que ha sido la causa, y por
encima de todo, las nuevas y numerosas actividades a las que ha dado
nacimiento, debe conducir a todo el que reflexione sobre el asunto a admitir
que la importancia de los resultados generales de esta clase de tareas apenas
puede ser exagerada. (...) Me parece que si la Cmara hubiese dirigido
acertadamente el desembolso de capital en los ferrocarriles, como una fuente
para la inversin gradual y provechosa de beneficios y ahorros, habra
obtenido un inmenso bien para la nacin; pero al permitir que la gente se
lanzase a empresas para las que no tenan fondos para acabarlas, y de las que
el campo no tena urgente necesidad, han sido causa de grandes apuros
privados y, sin duda, ha afectado muy negativamente a las finanzas pblicas
().
William Johnston. Brtain as it is. 1851.

Artculo 1 (...) La finalidad de este convenio (...) Es comprender todos


aquellos apartados relacionados directa o indirectamente con la generacin,
transmisin, distribucin, conversin y aprovechamiento de la energa
elctrica, incluyendo las turbinas y los motores.
En vista de la estrecha relacin establecida aqu entre los participantes y del
intercambio recproco de informacin privada, de fabricacin de ingeniera
tcnica, ayuda, planes, planos y otros datos ms, cada uno de los interesados
se compromete durante el perodo de validez de este convenio (...) a no
ocuparse, directa o indirectamente, en la fabricacin, venta o empleo, en el
territorio ajeno, de los aparatos comprendidos en este convenio; y cada
interesado har que las compaas controladas por l, sus agentes y
representantes, respeten esta clusula (...)
Miguel Artola. Historia del mundo contemporneo. Acuerdo entre AEG y
General Electric. Company.

En Lancashire, y particularmente en Manchester, la industria de imperio


britnico tiene su centro y su punto de partida; la Bolsa de Manchester es el
termmetro que marca todas las oscilaciones del movimiento industrial; el

moderno arte de la fabricacin ha alcanzado en Manchester su mayor


perfeccin.
Friedrich Engels. La situacin de la clase obrera en Inglaterra. 1845

(...) Fundada en 1870 por D. Rockefeller en la ciudad de Cleveland y con un


capital de un milln de dlares, Rockefeller, para eliminar competidores,
adopt una poltica indirecta; la del control de los transportes mediante la
compra de compaas ferroviarias y de navegacin.
Desde 1872 gracias a su filial ferroviaria (...) Logr el monopolio del
transporte del petrleo (...). Algunas de las compaas integradas dificultaban
algunas gestiones y maniobras financieras. Para evitar estas dificultades,
Rockefeller decidi crear una estructura nueva y genuina: el trust. Mediante
una convencin, las acciones de todas las compaas quedaban asociadas en
manos de un consejo de nueve personas. Con ello guardaba la direccin
efectiva del enorme organismo, que se llamaba ahora Standard Alliance Oil
Co. Of Ohio, sin oposicin alguna (...).
V. Vzquez de Parga. Historia econmica mundial.

Constituida en 1901 por la integracin de una sociedad bancaria, dirigida por


John P. Morgan, magnate de las finanzas, y un trust siderrgico encabezado
por A. Carnegie, la Carnegie Company of New Jersey, con capital de 160
millones de dlares, agrupaba entonces 11 compaas que, a su vez,
controlaban otras 170 subsidiarias (...). Este holding gigante integrado por 783
establecimientos y fbricas, posea los mejores yacimientos de hierro del Lago
superior, varias minas de carbn e Pennsylvania , una flota de 110 navos, una
red ferroviaria de 2.340 km, 77 altos hornos y 250 hornos de laminado.
V. Vzquez de Parga. Historia econmica mundial.

"En la tarde del viernes, alrededor de las cuatro, un numeroso grupo de


revoltosos atac la fbrica de tejidos pertenecientes a los seores Wroe y
Duncroft, en West Houghton (...), y, encontrndola desprotegida, pronto se
apoderaron de ella. Inmediatamente la incendiaron y todo el edificio con su
valiosa maquinaria, tejidos, etc., fue completamente destruido. Los daos
ocasionados son inmensos, habiendo costado la fbrica sola 6.000 libras. La
razn aducida para justificar este acto horrible es, como en Middleton, el

"tejido a vapor". A causa de este espantoso suceso, dos respetables familias


han sufrido un dao grave e irreparable y un gran nmero de pobres han
quedado sin empleo. Los revoltosos parecen dirigir su venganza contra toda
clase de adelantos en las maquinarias". Cun errados estn! Qu habra sido
de este pas sin tales adelantos?"
Annual Register, 26 de abril de 1812.

Hoy, todas nuestras operaciones se inspiran en estos dos principios: ningn


hombre debe tener que hacer ms de una cosa; siempre que sea posible,
ningn hombre debe tener que pararse (...). El resultado neto de la aplicacin
de estos principios es reducir en el obrero la necesidad de pensar y reducir sus
movimientos al mnimo (...). El hombre no debe tener un segundo menos de lo
que necesita, ni un segundo ms (...). El hombre que coloca una pieza no la
fija: la pieza no puede estar completamente fijada hasta que no intervengan
ms obreros. El hombre que coloca un perno no coloca la tuerca. El hombre
que
coloca
la
tuerca
no
la
atornilla.
H. Ford, Mi vida y mi obra, 1925.

Europa occidental y, en 1870, principalmente Gran Bretaa, eran el taller


industrial del mundo. Un economista ingls se maravillaba en 1866 de que
Inglaterra tuviera entonces sus graneros en Chicago y Odessa, sus bosques en
Canad y en el Bltico, sus ovejas en Australia y sus minas de oro y plata en
California y en el Per, mientras tomaba el t que le llegaba de China y el caf
de las plantaciones de las Indias Orientales.
(...) Los artculos, los servicios, el dinero, el capital, las personas se movan en
todas direcciones sin tener en cuenta las fronteras nacionales. Los negociantes
en trigo, por ejemplo, seguan los precios en Minepolis, en Liverpool, en
Buenos Aires y en Danzig, por la informacin telegrfica y cablegrfica
cotidiana. Compraban donde estaba ms barato y vendan donde estaba ms
caro.
Palmer y Coton. Historia Contempornea.

Manchester tiene no menos de 40.000 habitantes. La ciudad est construida


de modo que puede vivirse en ella durante aos y aos y pasearse diariamente
de un extremo a otro, sin encontrarse con un barrio obrero o tener contacto
con obreros, hasta tanto uno no vaya de paseo o por sus propios negocios.
Esto sucede principalmente por el hecho de que, sea por tcito acuerdo, sea
por intencin consciente y manifiesta, los barrios habitados por la clase obrera
estn netamente separados de los de la clase media.
F. Engels. La situacin de la clase obrera en Inglaterra. 1845.

La miseria es tan grande en Dubln, que un solo instituto de beneficencia, la


Mendicity Association recoge cada da a 2.500 personas, esto es, el 1 % de la
poblacin, a las cuales atiende nicamente de da, suministrndoles el
alimento. Las mismas cosas nos cuenta el Dr. Alison en lo referente a
Edimburgo, ciudad cuya magnfica ubicacin le ha valido el nombre de
Atenas, y cuyo barrio aristocrtico, en la parte nueva de la ciudad, contrasta de
modo estridente con la enorme miseria del barrio pobre, en la ciudad vieja.
Alison sostiene que esta parte de la ciudad es sucia y tan fea como los peores
barrios de Dubln y que la Mendicity Association tendria que socorrer en
Edimburgo a un nmero de gente necesitada, proporcionalmente igual al de la
capital irlandesa; agrega que los pobres, en Escocia, y particularmente en
Edimburgo y Glasgow, estn en peores condiciones que los de cualquier otra
parte del imperio britnico, y que los ms miserables no son los irlandeses,
sino los escoceses. El Dr. Lee, pastor de la vieja iglesia de Edimburgo,
declar, en el ao 1836, ante la Commission of Reliqions Instruction: Que no
haba visto nunca, antes, una miseria como la de su parroquia. La gente no
tiene muebles, les falta todo, a menudo habitan dos parejas de esposos en la
misma habitacin. Un da visit siete casas en las que no encontr ninguna
cama, en algunas ni siquiera paja; personas de ochenta aos dorman sobre un
armazn de madera. Casi todas permanecan vestidas durante la noche. En un
stano haba encontrado dos familias de campesinos escoceses: dos de los
hijos haban muerto poco despus de haber llegado a la ciudad, el tercero
estaba moribundo en el momento en que los visit; para cada familia haba
sobre el pavimento un montoncito de paja sucia; adems, el stano -donde no
era posible reconocer a una persona en pleno da- tambin daba alberque a un
asno. El ver tanta miseria en un pas como Escocia, hara sangrar a un corazn
de piedra. Datos semejantes aporta el Dr. Hennen. en el Edimburgh Medical
and Surgical Journal, Por un informe parlamentario sabemos qu inmundicia
reina en las casas de los pobres, en Edimburgo; cosa naturalsima, por lo
dems, en tales circunstancias. Sobre los barrotes de las camas, las gallinceas

encuentran su refugio por la noche; perros y hasta caballos duermen con los
hombres en las mismas piezas, y una consecuencia natural es la presencia, en
estas habitaciones, de ejrcitos de animales parsitos y de una horrible
suciedad y hedor. La forma en que est construida Edimburgo favorece todo lo
posible este horrible estado de cosas. La ciudad vieja est edificada sobre los
dos lados de una colina, sobre cuya loma corre la calle alta (High street). De
sta se desparraman a ambos lados, bajando de la colina, cantidad de sendas
estrechas y curvas, llamadas, por lo tortuosas, wynds, y ellas forman el barrio
proletario.
Las casas de las ciudades escocesas tienen, generalmente, cinco o seis pisos
-como en Pars y contrariamente a las ciudades inglesas, donde, en lo posible,
cada uno tiene su casa aparte- y cada una est habitada por un gran nmero de
familias; la aglomeracin de muchos individuos en una pequea superficie es,
por esta causa, mayor. Estas calles -dice un diario ingls en un artculo sobre
las condiciones sanitarias de los trabajadores en las ciudades- son tan
estrechas, que desde la ventana de una casa se puede entrar en la casa de
enfrente, y las casas son altas como torres, de modo que la luz apenas puede
penetrar en los patios y las calles. En estos lugares de la ciudad no existen
cloacas, ni hay en las casas caeras o retretes, y, por lo tanto, cada noche,
todas las inmundicias, los residuos y excrementos, de por lo menos 50.000
personas, son arrojados a los albaales, de modo que, a pesar del barrido de
las calles, se produce una capa de suciedad estancada y un olor nauseabundo.
Y con esto, no solamente se ofende la vista y el olfato, sino que adems est
daada, en alto grado, la salud de los habitantes. No es de maravillarse que
en tales condiciones estn completamente postergadas todas las normas de
salud, la moral y an de la ms elemental conveniencia? Por el contrario,
todos los que conocen de cerca las condiciones de los habitantes, pueden
testimoniar el alto grado alcanzado por la miseria, las enfermedades y la
inmoralidad. La sociedad ha cado, en estos lugares, en un estado de miseria
indescriptible, Las habitaciones de las clases ms pobres son, en general, muy
sucias, y evidentemente no han sido nunca limpiadas; constan, en la mayora
de los casos, de una sola pieza, que por la psima ventilacin y a causa de las
ventanas rotas e inadecuadas, es fra, muchas veces hmeda y se encuentra en
parte bajo tierra, siempre mal amueblada y, por lo tanto, inhabitable. A
menudo, un montn de paja sirve de lecho a una familia entera; sobre l yacen
hombre y mujeres, viejos y jvenes, en una promiscuidad repugnante. El agua
se obtiene slo de pozos pblicos, y la fatiga requerida para bombearla
justifica,
naturalmente,
todas
las
suciedades
posibles.
En otras grandes ciudades martimas no se ve nada mejor. Liverpool, con todo
su comercio, su esplendor y su riqueza trata a sus obreros con la misma
barbarie. Una quinta parte de la poblacin, es decir, 45.000 hombres, habitan
en estrechos stanos oscuros, hmedos y mal ventilados; de stos existen en la
ciudad 7.862. Adems, hay 2.275 patios (courts), es decir, pequeas plazas
con construcciones a los cuatros lados y con un solo pasaje, en general
cubierto, y, por lo tanto, sin ventilacin. En Bristol fueron visitadas, en una

ocasin, 2.800 familias obreras, y de ellas, el 46 % por ciento tenan una sola
habitacin.
Las mismas condiciones encontramos en las ciudades industriales.
Nottingham tiene. en total, 11.000 casas, de las cuales, de siete mil a ocho mil
estn construidas con el muro posterior en comn, de manera que es imposible
cualquier clase de ventilacin; adems, existe una sola letrina en comn para
muchas casas. En una inspeccin recientemente hecha se comprob que
muchas filas de casas estn construidas sobre hmedos albaales, cubiertos
slo con una capa de pavimento. En Leicester, Derby y Sheffield no se ve otra
cosa. Sobre Birmingham informa el articulo citado del Artizan: En las partes
viejas de la ciudad existen muchas localidades sucias y descuidadas, llenas de
montones de residuos y cenagales. Los patios, muy numerosos, en
Birmingham suman ms de 2.000 y albergan a la mayor parte de la clase
obrera; son, en su mayora, estrechos y fangosos, mal ventilados y con malos
desages; encierran de ocho a veinte casas, la mayor parte de las cuales
reciben el aire de una sola parte, porque tienen el muro posterior en comn
con otra casa, y en el fondo del patio existe un depsito de desperdicios, o
algo semejante, cuyo aspecto es indescriptible. Debemos sealar que las
nuevas construcciones estn dispuestas ms racionalmente y mantenidas con
mayor decencia; y tambin que en los patios, los cottages estn menos
apretados que en Manchester y Liverpool. Por esto, en perodos en que
dominaban enfermedades epidmicas, Birmingham tuvo un nmero mucho
menor de muertos que Wolvehampton, Dudley y Bilston que estn slo a
algunas millas de aqulla. En Birmingham, los stanos que sirven para
habitaciones son desconocidos, aunque algunos locales para stano sean
impropiamente utilizados como ateliers. Las casas de albergue para obreros
son bastante numerosas (ms de 400), sobre todo en los patios del centro de la
ciudad; son casi todas repugnantemente sucias y hmedas, y sirven de refugio
a pordioseros, vagabundos (trampers), ladrones y prostitutas, que alli comen,
beben, fuman y duermen, sin ninguna consideracin a las conveniencias o al
confort, en una atmsfera soportable slo para esa gente degradada".
F. Engels. La situacin de la clase obrera en Inglaterra, 1845.

Manchester tiene no menos de 40.000 habitantes. La ciudad est construida de


modo que puede vivirse en ella durante aos y aos y pasearse diariamente de
un extremo a otro, sin encontrarse con un barrio obrero o tener contacto con
obreros, hasta tanto uno no vaya de paseo o por sus propios negocios. Esto
sucede principalmente por el hecho de que, sea por tcito acuerdo, sea por
intencin consciente y manifiesta, los barrios habitados por la clase obrera
estn netamente separados de los de la clase media.
F. Engels. La situacin de la clase obrera en Inglaterra. 1845.

La experiencia ha mostrado ya todo lo que puede producir el trabajo de los


nios y la ventaja que se puede hallar en emplearlos tempranamente en las
labores de que son capaces. El desarrollo de las escuelas de Industria debe dar
tambin resultados materiales importantes. Si alguien se tomase la molestia de
calcular el valor total de lo que ganan desde ahora los nios educados segn
este mtodo, se sorprendera al considerar la carga de que exonera al pas su
trabajo, que basta para subvenir a su mantenimiento, y los ingresos que sus
esfuerzos laboriosos y los hbitos en los que son formados viene aadir a la
riqueza nacional."
Discurso de William Pitt en la discusin de Hill Whitbread sobre la
asisencia pblica. 12 de febrero de 1796.

La burguesa ha sometido el campo a la denominacin de ciudad. Ha creado


ciudades enormes, ha incrementado en alto grado el nmero de la poblacin
urbana con relacin a la rural. Ha hecho depender a los pases brbaros y
semibrbaros de los civilizados, a los pueblos campesinos de los pueblos
burgueses, al Oriente de Occidentes. La burguesa va superando cada vez ms
la fragmentacin de los medios de produccin, de la propiedad, de la
poblacin. Ha centralizado los medios de produccin y ha concentrado la
propiedad en unas pocas manos.
Marx y Engels. Manifiesto del Partido Comunista. 1848

Nos condujeron a un estrecho y cerrado patio, donde nunca brillaba el sol. Despus
pasamos por la orilla de una cloaca maloliente. A la luz, el agua era de color verdoso
como el del t cargado. Era ms parecida a un barro acuoso que a agua turbia, y sin
embargo nos dijeron que era la nica que los desgraciados tenan para beber. Mientras
contemplbamos el pozo con horror observamos cmo las caeras y desages vaciaban
en l su repugnante contenido. Y oamos a los nios que se baaban all. En este
espantoso lugar nos llevaron a una casa donde un nio haba muerto de clera.

Preguntamos si realmente haba bebido de aquella agua. La respuesta fue tenemos que
beber de esa zanja cuando no podemos mendigar o robar un cubo de agua del ro
Tmesis.
Mayhew, Henry. Vida y trabajo de los habitantes de Londres, 1861.

Samuel Downe, edad 29, trabajador de fbrica que vive cerca de Leeds; a la edad de 10 aos comenz a
trabajar en los molinos del Sr. Marshall en Shrewsburry, donde las horas normales de trabajo eran
generalmente de 5 a.m a 8 p.m., algunas veces de 5:30 a.m a 8 o 9 p.m.
-

Qu medios se empleaban para mantener a los nios despiertos y vigilantes, especialmente al final de un da de
trabajo como lo ha descrito?
Generalmente haba un silbato o una bofetada o un golpe con una correa o, a veces, con la mano.

- Alguna vez fuiste azotado?


-

S, varias veces, hasta que ya no pude soportar sentarme en una silla sin almohadas, y despus de eso me fui. Fui
golpeado en ambas piernas y luego me pusieron en la espalda de un hombre y me golpearon y me amarraron con dos
correas a una columna y me azotaron y todo lo hizo un vigilante; despus tom la cuerda de un remolque y la puso en
mi boca y la amarr atrs de mi cabeza.

Te amordaz?

S, y luego me orden correr alrededor de la maquinaria que estaba vigilando y se par de un lado, y cada vez que
pasaba cerca de l me golpeaba con una vara () que generalmente traa consigo, y algunas veces me pegaba y otras
no.

- Te han golpeado con extraordinaria severidad?


-

S, una vez me golpearon tanto que no tena fuerzas para llorar o hablar.

- Qu edad tenas?
-

Entre 10 y 11 aos.
Reporte del Comit de Sadler, 1832

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