Extraterrestre

En la cultura popular y en la ufologa, se denomina extraterrestre a todo ser vivo originario de algn sitio del Cosmos ajeno a la Tierra o a su atmsfera. Aunque la palabra extraterrestre se emplea para todo aquello que es ajeno a la Tierra, la mayor parte de las personas slo la tiene en cuenta al referirse a los seres provenientes del espacio exterior. Por lo general, la vida extraterrestre inteligente se asocia al fenmeno ovni. Con respecto a las definiciones de alien y extraterrestre, es necesario denotar que existe una diferencia entre sus definiciones. Extraterrestre, claramente, es una palabra creada para explicar en trminos simples la procedencia de estos seres. En cambio, la palabra [alien] es [latina] y su significado es extranjero, extrao, ajeno o "el/lo otro" (aqu coincide con la otra palabra de origen latino "[alter]"). Aunque en ingls, los estadounidenses utilizan la palabra alien para referirse a seres extraterrestres, no es el significado original y exclusivo de la palabra, ni siquiera el correcto.

Investigaciones del fenmeno Actualmente se conceptualiza el fenmeno extraterrestre usando diferentes perspectivas:

Como un fenmeno del que no se tiene evidencia, pero que se puede manejar de manera rigurosa usando el mtodo cientfico (astrobiologa y ufologa procientfica). Como un hecho que se acepta como real y del que simplemente se debe acumular evidencia para convencer a todos los no creyentes (ufologa popular o comercial, llamada ufologa acientfica). Como un fenmeno paranormal dentro del ocultismo (teora menos aceptada por la ciencia ortodoxa y la mayora de los ufolgos, ya que carece de objetividad cientfica).

Los enfoques de la ufologa acientfica son tan variados, como las opiniones de los que proponen las teoras. Sobra decir que dichos enfoques no gozan de ninguna aceptacin cientfica, y solamente la astrobiologa y la ufologa procientfica se acercan a la nocin de ciencia, sin llegar a ser aceptadas por completo en forma generalizada.

Segn los escpticos y, a pesar de que mucha gente afirme supuestamente haberlos conocido o, incluso, ser uno de ellos, no existe en la actualidad ninguna prueba fiable que confirme la existencia de vida extraterrestre. Se sostiene que la mayora de las pruebas aportadas son testimonios de supuestos avistamientos o raptos, o fotografas, que no representan por s mismas evidencia irrefutable; con todo, un sector variable de la poblacin (cambiante en funcin del pas y la cultura) a lo largo del mundo, cree en la veracidad de las afirmaciones de muchos de los llamados testigos. Actualmente, se asocia la idea de extraterrestre con la del fenmeno ovni, pero no siempre ha sido as. Y aunque el avistamiento de extraos vehculos y fenmenos areos es quizs muy antiguo (vase foo fighters y aviones fantasma), su asociacin con los extraterrestres es histricamente muy reciente. Quiz el caso que llev a asociar a los ovnis con los extraterrestres sea el caso de Kenneth Arnold, que afirm haber avistado platillos voladores cerca del Monte Rainier el 24 de junio de 1947, en el estado de Washington, Estados Unidos. Luego de hacer pblicas sus afirmaciones, multitud de personas informaron haber sido testigo de avistamientos en los Estados Unidos, fenmeno que no ha cesado hasta el presente, y que se extiende a lo largo y ancho del planeta. Cabe notar que, en esa poca, ya exista un rico folclore sobre extraterrestres, producto de la popularidad de obras como La guerra de los mundos de H. G. Wells, la adaptacin y emisin de esta por la radio a cargo de Orson Welles, algunas obras de Julio Verne, pero sobre todo, los Pulps, en donde escritores luego clebres, vertan sus ideas sobre la vida en otros planetas, y sobre sus posibles atributos. Extraterrestres en la ufologa Durante el siglo XX se han incrementado ancdotas de extraos objetos en los cielos; dichos testimonios aparecen en proporciones tales, que se habla de oleadas de ovnis en lugares y fechas dispares. Esto, junto a la difusin de la ciencia (o la imagen de la ciencia) en la cultura popular, ha promovido en ciertos individuos la idea de que los extraterrestres son un fenmeno digno de estudio y de una disciplina propia. Sin embargo, estos disienten de los que consideran a los extraterrestres como un fenmeno sobre el que no hay evidencia que no pueda ser refutada y que por lo tanto no puede haber una ciencia sobre dicho tema, y realmente se interesan ms en las ancdotas de los testimonios de presuntos testigos y aceptan como una verdad que los ovnis son navos tripulados por aliengenas. La descripcin de los supuestos testigos Las especulaciones sobre el aspecto de los hipotticos extraterrestres han sido muy numerosas durante todos los tiempos. Los numerosos supuestos testigos de toda raza, religin y posicin econmica y social que aseguran haber tenido algn tipo de contacto, han descrito distintos tipos de seres, que podran clasificarse en diversas tipologas. Si estos testimonios de gente que haya tenido contacto cercano con ellos son verdaderos, entonces los extraterrestres que vienen a la Tierra seran efectivamente distintas especies.

La opinin cientfica Segn la opinin de los exobilogos y tambin de algunos astrnomos, s es muy probable que la vida haya surgido en otros mundos; la razn de esta afirmacin es que las leyes de la fsica y qumica son las mismas en todas partes. Los fenmenos que dieron origen a la vida en la Tierra, muchos consideran que pueden repetirse en otro lugar, en donde las condiciones se parezcan lo suficiente. Pero, debido a que no se dispone todava de informacin sobre dichos lugares con condiciones similares (por ejemplo, planetas extrasolares similares a la Tierra), la pregunta sobre la existencia de vida extraterrestre permanece todava sin una respuesta clara ni cientficamente comprobada. Cabe notar que el reconocimiento de la ignorancia en este tema no es sinnimo de denegacin. Y que tanto las opiniones a favor como en contra dentro de la comunidad de expertos, hasta la fecha, son opiniones informadas pero sin pruebas irrefutables que establezcan la verdad o falsedad de los hechos. Tambin segn la opinin de muchos investigadores es imposible que la Tierra sea el nico planeta con vida en un Universo que se est continuamente expandiendo y en el que existen muchos trillones de planetas. Dicho estado de cosas no impide que existan fuertes crticas hacia la ufologa, tanto epistemolgicas como metodolgicas y semnticas, que hacen que dicha disciplina se encuentre, por consenso general, entre las llamadas seudociencias. Desde el punto de vista epistemolgico, se le critica que habitualmente sus expertos hacen afirmaciones infalsificables, es decir, afirmaciones que no pueden rebatirse (por ejemplo, los ovnis vienen de Ummo). Desde el lado metodolgico, se critica que solamente se limita a observar las reacciones de grupos humanos pero sin entender sus causas; es decir, sin tomar en cuenta que dichas reacciones pueden provenir de fenmenos de histeria colectiva, modas o bromas recurrentes. En el lado semntico, se considera como altamente dudoso que la Tierra sea tan visitada por extraterrestres (la Tierra sera la encrucijada del Universo, afirmaba Arthur C. Clarke en broma), como parece serlo segn la ufologa: considerando la extensin del cosmos, el esfuerzo necesario para viajar hasta la Tierra, y la posterior carencia de contacto hace que su presencia resulte un absurdo.