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13. La Revolucin Cientfica (11): La derrota del ,crculo

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"El mundo orgnico perdi su .estructura simblica y se fue conformando como un conjunto de fenmenos que sera, ms temprano que tarde, objeto de una nueva sntesis a medida que se impusiera

la filosofa mecnica'
una carrera que lo llevara a un cargo en el Estado o en la Iglesia, pero un eclipse parcial de sol que se produjo en 1560 desvi su vocacin: Tycho se qued pasmado por el hecho de que el eclipse hubiera sido predicho. Le pareci algo divino que los hombres pudieran conocer los movimientos de los astros de una manera tan precisa que fueran capaces de predecir ese tipo de eventos con semejante antelacin. y as fue como dedic los dieciocho meses que pas en Copenhague a estudiar matemticas y astronoma, hasta que cambi Copenhague por Leipzig, para estudiar leyes. La aficin de Tycho por la astronoma, de cualquier manera, continuaba intacta, y gastaba todo su dinero en comprar aparatos de observacin, gracias a lo cual sus conocimientos aumentaron rpidamente y le permitieron darse cuenta de que la comprensin que se tena de los movimientos astronmicos no era tan precisa como haba credo al principio: en 1563, una conjuncin entre Saturno y Jpiter (es decir, el momento en que dos planetas estn tan prximos que parecen confundirse y "habilitan" las especulaciones de los astrlogos y otros charlatanes), se produjo un mes antes de lo pronosticado. Quiz fue entonces cuando concibi (ja los 16 aosl) las que habran de ser las lneas directrices de su vida cientfica, y que implicaban una idea, o una lnea nueva en la astronoma observacional: las mediciones de las posiciones estelaresdeban ser precisas (sin admitirse los errores que, por ejemplo, haba cometido Tolomeo, cuyas observaciones haban sido tomadas por buenaspor Coprnico), y el nico camino para la construccin de tablas precisasera la observacin continuada y el seguimiento de un cuerpo celeste, noche a noche, y no las observaciones aisladas,como era comn practicar hasta entonces. Sin embargo, Tycho abandon Leipzig al estallar la guerra entre Suecia y Dinamarca, y march nuevamente a Copenhague, donde ocurri un curioso incidente: cuando el rey Federico II cruzaba con un destacamento el puen-

Solimn el magnfico y el genio en la botella (azul)

Solimn el Magnfico fue no slo la cabeza y sultn del Imperio Otomano en el momento en que ste alcanz su mximo poder sino el responsable, indirecto e involuntario, de la invencin de uno de los grandes centros del pensamiento occidental moderno. No, ni la Royal Sociery ni la Acadmie des Sciences sino algo mucho ms humilde: el caf. Solimn, cuya muerte haba de predecir Tycho unos cuantos aos despus, lleg hasta las mismsimas puertas de Viena en 1529, marcando el apogeo de la invasin otomana, aunque fracas en su intento de tomarla. Cuando en 1683 los turcos intentaron sitiar nuevamente la ciudad nuevamente, tuvieron que darse por vencidos, dejaron equipaje y provisiones, entre las que se contaban numerosas bolsas de caf. Estas bolsas fueron imprescindibles para que, poco tiempo despus, se fundara La botella Azul, el primer caf viens, que inaugurara una moda en Europa y producirla delicias como la Cantata del cafl de Johann Sebastian Bach. Cuenta la leyenda que los dueos de La botella azul, al principio, recorran las casas ofreciendo a los vecinos tazas del nuevo brebaje. El caf era el genio en la botella que se haba liberado en Europa. Lo dems es historia conocida: el caf como lugar de reunin, el cafetn como inspiracin del tango y discutible universidad del barrio; el caf como refugio de la bohemia; el caf como laboratorio de la mente. Estos fascculosse escriben en un caf, sin ir ms lejos.

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pernova fue visible durante dieciocho meses) e ir fijndose cmo variaba respecto del resto de las estrellas. Durante todo el tiempo en que estuvo visible, la nueva estrella no se movi respecto de las estrellas fijas: Tycho se convenci de que no se trataba de un fenmeno atmosfrico, sino de que estaba de manera permanente en la zona del cielo que, hasta ese momento, se presuma inmutable por estar ms all de la Luna. Claramente, algo andaba mal en ese asunto de las dos regiones del mundo. . A raz de eso public, en 1573, un pequefio libro, De Nova Stella, donde.

La supernova de Tycho (y algunas ms)

Las supernovas son uno de los fenmenos ms impresionantes de la astronoma, y probablemente de la naturaleza: la pavorosa explosin de una estrella, que multiplica su brillo en miles de millones de veces.A gran escala (galctica), son relativamente frecuentes. Pero, desde nuestra modesta perspectiva, son fenmenos muy raros. En realidad, durante los ltimos milenios, muy pocas supernovas se han observado a simple vista en los cielos de la Tierra. La supernova de Tycho no fue la primera; de hecho, ya se haban observado varios fenmenos de este tipo, en 1006, en 1054 (supernova del Cangrejo) yen 1181. Esta, la cuarta supernova, estall recin el 6 de noviembre de 1572, tambin en la constelacin de Casiopea. E inrnediaramenre fue vista desde Corea, China, y por astrnomos de toda Europa. Pero su testigo ms clebre fue, justamente, Tycho Brahe. Superado un primer momento de escepticismo y gracias a sus precissirnas observaciones. concluy que el objeto deba estar, forzosamente, ms lejos que la Luna, en el reino de las "estrellasfijas". Por primera vez se observaba cienrfficamente un cambio evidente en el "mundo supralunar" (ms all de la Luna), un desastre para la apolillada doctrina de los dos mundos, segn la cual ms all de la Luna nada poda cambiar.

La supernova, que tambin lleg a brillar tanto como Venus, dej de observarse recin un afio y medio despus.En la dcada de 1950, los cientficos detectaron sus restos mortecinos (en luz visible yen ondas de radio). Y aunque Tycho no fue el nico, y ni siquiera el primero en observarla,es recordada como la supernova de Tycho porque fue l quien pudo determinar su carcter supralunar.

El examen del cielo

demostraba que e! nuevo objeto perteneda, efectivamente, a la esfera de las estrellas fijas, y lo comparaba con otro objeto que Hiparco, 125 afias antes de nuestra era, afirmaba que haba observado en el cielo. Y, como no poda faltar, deslizaba diferentes consideraciones astrolgicas, de las que podemos cmodamente prescindir. De paso, fij la palabra nova, que an ahora se utiliza plenamente para referirse a los aumentos de brillo repentinos de una estrella, debido a diferentes procesos relacionados con su muerte, y a veces con su muerte explosiva (la supernova), El fenmeno, de paso, fue tambin observado y estudiado por muchos otros astrnomos, entre ellos el propio Thomas Digges, el gran propagandista ingls de! sistema copernicano que ya les mencion.

Lo cierto es que a raz de esta historia Tycho tom la decisin de estudiar el cielo y lleg a convertirse en el ms grande de los astrnomos observacionales antes de la llegada del telescopio. El trabajo de toda su vida consisti en la fabricacin de instrumentos muy precisos y el acopio de una cantidad increble de observacionescon una exactitud desconocida hasta entonces. y as fue: despus de varios avataresy debido a su fama cada vez ms grande. el rey Federico,imitando prematuramente a Marlon Brando en El padrino, "le hizo una oferta imposible de rechazar":le regal la pequea islade Hveen, entre Copenhague y Elsinore, con unos buenos dinerillos para que se construyera un observatorio,al que llam Uraniborg (por Urania, la musa de la astronoma). Durante veinte afios, Tycho se encarg de expandir y de transformar la isla en un verdadero y amplio centro cientfico, con un segundo observatorio, una profusa biblioteca, una imprenta (don-

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La Nebulosa del Cangrejo, una nube filamentosa de gases en expansin, es el remanente de la supernova de 1054.

pestes, guerras, epidemias y augurios demolicin de las esferas cristalinas, de por el estilo. casi dos mil afios de antigedad y que el Los cometas eran muy conocidos des- propio Coprnico no haba cuestionade antiguo. Aristteles los haba estudo, agregaba una pieza ms a la paciente diado y haba llegado a la conclusin de . construccin que llevara a la Teora de la Gravitacin Universal. que se trataba de fenmenos atmosfricos por la sencilla razn de que su irrePorque la inexistencia de las esferas planteaba el problema del movimiento gularidad (aparecen, desaparecen y se mueven en trayectorias irregulares y de los astros bajo una luz por completo cambiantes) era propia nicamente del diferente: sin las esferas ya no poda espacio sublunar. existir tampoco el sistema de correa Pero Tycho, con su "astronoma de transmisora del primum mobile, que imprecisin", y ya alertado por la nova de pulsaba a la ltima esfera y se iba trans1572, determin que el cometa estaba mitiendo a las esferas interiores. ms all de la Luna, que se mova alreAhora, y por decirlo as, los planetas dedor del Sol, y que adems lo hada en- (y el Sol, y la Luna) quedaban "sueltre Marte y Venus, o sea que cruzaba las tos". Las fuerzas motrices del sistema, esferas que sostenan las rbitas de amfueran lo que fueren y vinieran de donbos planetas. Cmo poda un astro de vinieren, tenan que actuar directaatravesar esferas materiales y cristalinas mente sobre los planetas, que s tienen entidad material, como comprender sin que se hicieran trizas? Ante la evidencia, Tycho opt por muy bien Kepler, El buen Tycho puso una idea audaz: decidi que las esferas as un palo ms en las ruedas del sisrema tolemaico. y tarde o temprano, al no existan. aparecer el problema de qu era lo que mova a los planetas, el sistema astroi no apruebo la realidad de aquellas nmico tendra la necesidad de ser esferascuya existencia habla admitido antes apoyado en la autoridad de los an- tambin un sistema fsico.

tiguos. Actualmente estoyseguro de que no hay esferasslidas en el cielo, independientemente de que se crea que hacen girar a las estrellas son arrastradaspor ellas.

El sistema de Tycho
Tycho, aunque lo conoci perfectamente -como todos los astrnomos de la poca-, nunca acept el sistema copernicano. Puede ser que tuviera ganas de tener su propio sistema personal del mundo, pero la principal razn por la cual no se adhiri a la teora heliocntri-

El golpe estaba bien colocado yel cristal se parti. Es difcil disminuir la importancia conceptual de este paso. La

ca es que le resultaba imposible aceptar' que la Tierra se moviera. Meticuloso como era, no SOStuVO la inmovilidad de la Tierra como un dogma, sino que, para demostrarla, ide un experimento: dispar con un can hacia el Este y el Oeste. No era obvio que si la Tierra se mova la bala que iba en el sentido del movimiento de la Tierra y la que iba en contra deban alcanzar distancias diferentes? Pero las dos balas llegaron a la misma distancia. Este argumento haba sido contestado ya por Coprnico, y mucho antes por Nicols de Oresme, pero para Tycho segua siendo decisivo. Adems, seguramente poda argir que, si bien la paralaje no era observable en tiempos de Coprnico, si exista, no escapada a su astronoma de precisin. Aqu Tycho se equivocaba de medio a medio. ya que la paralaje estelar se observ, como creo que ya dije, recin en 1838 y con la ayuda de los ya desarrollados telescopios de esa poca; naturalmente, Tycho ni siquiera poda imaginar la astronoma telescpica que estaba por sobrevenir en poqusimos aos. Pero la experiencia del can y la falta de paralaje 10 convencieron de que la Tierra estaba inmvil y lo llevaron a rechazar el sistema copernicano. Tycho se equivocaba, pero no actuaba de manera irracional ni atado a dogmas. Yes que hasta que alguien resolviera el problema y explicara cmo poda ser que la Tierra se moviera y no saliramos todos, Tycho

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El sistema de Tycho Brahe, una mezcla entre las novedades de Coprnico y el

ya chirriante sistema de Tolomeo.

contaba dos afias de edad, su padre se march a combatir en los Paises Bajos y Katharina 10 sigui, dejando al nio con su abuelo. Sus padres regresaron en 1576 y la familia se traslad a Leanberg, en el ducado de WUrttemberg. Heinrich prob suerte en distintos negocios, incluido regentear una taberna, actividad en la que perdi todo su dinero. Entonces, volvi a engancharse como mercenario, se fue y no se volvi a saber nada de ~J. Johannes fue vctima de todo este ajetreo, cambiando de hogar y de escuela a cada rato. Mientras estaba con su abuelo contrajo viruela, a consecuencia de la cual su vista qued afectada para el resto de su vida, condenndolo a no ser un buen observador de los cielos. A la edad de 7 aos fue admitido en una de las nuevas escuelas latinas, fundadas para preparar a los nuevos funcionarios luteranos que exiga la Reforma para la prestacin de servicios dentro de la Iglesia o en la administracin del Estado; con el ttulo de una de estas escuelas poda presentarse a un examen para ser admitido en un seminario y prepararse para el sacerdocio, que era el camino obvio y tradicional que tena que seguir un joven inteligente para salir de la pobreza. Es posible que el inters de Kepler por la astronoma ya se hubiera despertado cuando.ste era slo un nio y vio (en dos ocasiones diferentes) un brillante cometa (el mismo que Tycho

Brahe estudi en 1577) y un eclipse de Luna, aunque estas cosas siempre se dicen a posteriori. Lo que s es seguro es que, a pesar de ser un joven enfermizo, demostr ser tan prometedor acadmicamente que sus tutores se esforzaron en hacerle ingresar a la Universidad de Tubinga, donde iba a completar sus estudios de teologa. Aunque se estaba formando para llegar a ser sacerdote, entre las materias que Kepler tuvo que estudiar estaban las matemticas, la fsica y la astronoma, y en todas ellas fue un alumno destacado. El catedrtico de matemticas de aquella universidad era Michael Maestlin (1550-1631), quien explic debidamente a sus alumnos en las clases oficiales el sistema de Tolomeo, aprobado por la Iglesia Reformada. Sin embargo, en privado, Maesdin expuso tambin el sistema de Coprnica a un selecto grupo de alumnos prometedores, entre los que se encontraba Kepler. Estas explicaciones seguramente impresionaron profundamente al joven y 10 inclinaron hacia Coprnico desde temprano. En realidad, bajo el influjo de Maestlin se convirti en uno de los astrnomos copernicanos ms combativos desde Rheticus. Hubiera sido un buen pastor luterano? Afortunadamente, no 10 sabremos nunca, ya que en 1594, el afio en que deba haber finalizado sus estudios de teologa, su vida cambi a causa de un fallecmiento que tuvo lugar lejos de all, en la

bella ciudad austraca de Graz, junto al ro Mur (o por lo menos bella ahora ...., habra que ver si entonces no era una de esas inmundas ciudades medievales). Porque resulta que en Graz haba un seminario que mantena estrechas relaciones acadmicas con Tubinga y, al morirse el profesor de matemticas, las autoridades solicitaron a Tubinga un sustituto. Resultado: all fue Kepler a instalarse en Graz. Graz perteneca al Imperio, pero estaba ubicada en uno de los estados donde la influencia catlica era dominante, cosa que le traera continuos problemas. Aunque algunos de los prncipes locales eran ms o menos roleranres y permitan cierta libertad de cultos, Graz era la capital de un pequefio Estado llamado Estiria y estaba gobernado por el archiduque Carlos, decidido a aplastar el movimiento protestante, aunque en la poca en que lleg Kepler se toleraban todava algunas excepciones, como el seminario luterano de Graz, Kepler no dispona de recursos econmicos procedentes de su familia y su situacin no mejor cuando los miembros de la direccin del seminario decidieron asignarle los tres cuartos del salario hasta que demostrara su vala. Sin embargo, exista un trabajo mediante el cual poda ganar algo de dinero y granjearse las simpatas de la alta sociedad de Graz: confeccionar horscopos, ocupaci6n que usara durante toda su vida

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El Mysterium Cosmographicum de
Kepler: cada una de las rbitas de los planetas est representada por uno de los poliedros regulares.

rrulo Mysterium Cosmographicum (El

misterio de! cosmos) y aparee de sus juegos polidricos y varios otros (como la msica de las esferas, que llega a poner en notacin musical) sin mucho semido, adelanta una idea que usara fructferamente ms tarde: recogiendo la afirmacin de Coprnico segn la cual los planetas se mueven en sus rbitas ms lentamente cuanto ms lejos se encuentran del Sol, sugiri que se mantenan en sus rbitas por efecto de una fuerza que llam "vigor" o "anima motriz", procedente del Sol que los impulsaba en su trayectoria, quedisminua con la ' distancia al Sol, por lo que hara que los planetas ms distantes se movieran ms lentamente. Noten que si es una fuerza que emana del Sol, ya no son necesarias las esferas cristalinas, que Tycho an no haba destruido.

Mi propsito... esdemostrar qut la mdquina del universo no es como un ser animado por la Divinidad, sino como un reloj.
Kepler envi copias de su libro a los astrnomos y cientficos ms grandes de su tiempo, entre los cuales cabe mencionar a Galileo. Bueno, en realidad no se lo envi directamente a Galileo, que por ese entonces distaba mucho de ser "uno de los cientficos ms grandes de su tiempo", sino que hizo circular copias; recomendando que se hicieran llegar a cientficos distinguidos. As lleg a manos de Galileo, que

no se molest en enviar comentario alguno como respuesta, salvo unas frases formales, pero mencion el modelo en sus clases magistrales. Por otra parte, no es de extraar, ya que a Galileo le habr parecido un libro puramente mstico, en una lnea completamente opuesta a la que l estaba trabajando y que tanto resultado le dada. Pero -y ste es el punto fuerte- s le contest Tycho Brahe, mucho ms sensible a ese tipo de especulaciones, quien qued impresionado por las habilidades matemticas del autor del libro, aunque la idea de un universo centrado en el Sol era todava anatema para l. De hecho, Tycho Brahe estaba tan impresionado que le plante la posibilidad de unirse al equipo de ayudantes que trabajaban con l, cosa que slo se realizarla unos aos ms tarde, pero que seda decisiva para Kepler. En 1597, se cas con Barbara Mller, una joven viuda, hija de un rico comerciante, lo cual fortaleci su posicin econmica, pero mientras canto, la situacin poltica se iba deteriorando en Estiria: en diciembre de 1596, el archiduque Fernando, que era un catlico ferviente, se hizo con el gobierno de este pequefio estado, y decidido como estaba a que su dominio volviera al catolicismo, empezaron las presiones sobre los protestantes. En septiembre de 1597,se hizo pblico un edicto en el que se conminaba a todos los maestros y telogos protestantes a abandonar ~l

Estado en un plazo de dos semanas o a convertirse al catolicismo. No haba ms remedio que obedecer y Kepler fue uno de los muchos luteranos expulsados que se refugiaron en los estados vecinos, aunque a l se le permiti volver, seguramente debido a su creciente prestigio como matemtico. No obstante, las severas condiciones bajo las cuales tuvo que vivir a partir de aquel momento le hicieron pensar en mudarse, especialmente en 1599, cuando la situacin lleg a ser intolerable. Por entonces Tycho Brahe estaba en pleno proceso de instalarse a unos 320 kilmetros de distancia, cerca de Praga, en un lugar en que las personas tenan libertad para practicar los cultos religiosos a su propia manera, y Kepler accedi a l a travs del barn Hoffrnan, un noble de Esciria (que estaba impresionado por la obra de Kepler y haba conocido a Tycho Brahe), y gestion el primer encuentro entre ambos. Aunque la intencin de Kepler haba sido realizar una breve visita (haba dejado a su esposa y a su hijastra en Graz y no haba presentado su renuncia al cargo que tena allf), la convirti en una larga estancia. Kepler, que careca por completo de dinero, necesitaba desesperadamente un puesto oficial con su correspondiente retribucin para poder trabajar con Tycho, que haba estado negociando con el emperador Rodolfo justamente para conseguirle un cargo oficial. Final-

204

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"Kepler le mand el libro a Tycho Brahe, quien qued impresionado por las habilidades matemticas del autor y le plante la posibilidad de unirse al equipo de ayudantes que trabajaba con l"
de una rbita descentrada, aunque estrictamente circular, de tal modo que Marte se enconrraba en una mitad de su rbita ms cerca del Sol que en la otra mitad. Pero dado que el movimiento de los planetas era impulsado por el Sol, pormedio de ese "vigor", que actuaba ms poderosamente cuanto ms cerca estuviera el planeta de 61, era perfectamente aceptable que Maree se moviera con mayor velocidad en una parte de su rbita que en otra: estaba levantando la exigencia de movimiento uniforme (cosa que hubiera horrorizado a Coprnico) y que lo llev a formular la ley de las reas (que quedara como su segunda ley): el radio vector que une un planeta y el Sol barre reas iguales en tiempos iguales, Kepler encar la tarea de determinar la rbita de manera exacta con los datos precisos de Tycho. Pero cuando eras interminables clculos lleg a una conclusin, here aqu que encontr un par de observaciones que no encajaban con las esferas de Coprnico. La diferencia era poca (ocho minutos de arco), error que Coprnico hubiera aceptado. Pero Kepler no estaba dispuesto a ignorarlo: y entonces, al encontrar una discrepancia para l imposible de remontar entre la observacin y la teorfa, rechaz la teora y decidi probar con rbitas no circulares. Era una idea de una audacia terrible y seguramente indita: el crculo era la forma perfecta, el smbolo de la divinidad, el centro de Lacosmogona, era la figura ideal para mantener en marcha los cielos. Enfrentar al crculo era como enfrentarse a un dios, o quizs an peor (a veces pienso que la naturaleza imaginativa y propensa a lo mstico y lo fanraseico de Kepler, como lo probaba el constructo de los poliedros, lo ayud en semejante decisin filosfica y epistemolgica) . y si no era un crculo: qu poda ser? Kepler fue gradual y tante: prob con un crculo estirado (un valo) y cotej dificultosamente las observaciones.

Esta dif"t1Icia es menor qUt la incertidumbre de las obseruaciones de Tolomeo, la cual erapor lo menos de diez minutos, segn las declaraciones de dicho astrnomo. Pero la bondad divina nospresent en Tycho Brahe a un observador muy exacto; (...) estos ocho minutos qtlt ya no se pueden despreciar me han puesto en el camino para reformar toda la astronomla.
Y entonces?

La supernova de Kepler
As como Tycho haba tenido la foreuna de observar en

1572 una supernova, Kepler, aunque ms no fuera por lo

que haba ya hecho, sino por lo que hara, mereca tener la suya y la tuvo: el 9 de octubre de 1604 otra bomba de luz estall en la constelacin de Ofiuco. Aparentemente, lleg a ser casi tan brillante como la de Tycho, y tard ms de un a110en desaparecer. Kepler trat de encontrar su paralaje, pero no tuvo xito: nuevamente quedaba en claro que esas "cosas" formaban parte del mundo de las estrellas ..Nuevamente, un golpe a los cielos inmutables. Al igual que en los

casos anteriores, la astronoma moderna logr encontrar el lugar exacto y los restos de la supernova de Kepler. Quiz vale la pena notar una cosa que muestra cmo es la marcha de la ciencia: Kepler no dud en deducir la falta de paralaje de la supernova (l naturalmente no saba que lo era), que perteneca al mundo de las estrellas, pero ignor el problema de la falta de paralaje que ensombreca el sistema copernicano, y que se despachaba con el argumento (que muy bien poda considerarse entonces ad hoc) de la Revoluciones: las estrellas estaban muy lejos.

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Afelio
(distancia mxima del planeta'al S'ol)

Perihelio
(distancia mnima del planeta al Sol)

La segunda ley de Kepler: los planetas barren reas iguales en tiempos iguales. El anima motrix y. la teora de la gravitacin (le Kepler
Kepler, por su parte, le haba dado vueltas al asunto, y en 1628 public un libro de astronoma copernicana donde reflotaba una idea que apareca ya en su Misterium Cosmographicum: hay una fuerza motriz, un anima motrix que emana del $01 y, al girar ste, acta sobre los planetas, una fuerza de tipo magntico que "barre" los planetas, lateralmente, y los empuja hacia el costado, evitando as la tendencia natural de los cuerpos al reposo: aqu Kepler interpreta el movimiento como un proceso transitorio, que lleva inevitablemente al reposo: le faltaba la ley de inercia. Describe esta fuerza como "nervios" o "tientos" que salen del Sol que gira sobre s mismo y actan solamente en el plano de la eclptica (donde se ubican las rbitas planetarias), formando una especie de remolino aplanado y por 10 tanto disminuyendo en forma inversamente proporcional a: la distancia, y no al cuadrado de la distancia, como haba pensado al principio, dada la afinidad que vea con la propagacin de la luz. Era, si se quiere, una fuerza ad hoc, muy diferente de todo. Pero a Kepler no se le ocurri otra cosa. Ah a nuesrro gran astrnomo se le desliz cierto residuo circularista (que l mismo haba combatido destruido), cierto poso como el que queda en las 'tazas de caf despus de dejarlas reposar durante dos mil aos. No slo por eso era poco satisfactorio, porque ni Kepler poda explicar la naturaleza de esa fuerza, ni las observaciones coincidan con los "tientos", que ms bien parecan las bridas de los carros de los caballos del Sol. Eran los crculos que se resistan a morir y que exhalaban los ltimos suspiros de su agona. Pero, en la cabeza de Kepler, estaban muertos. Como estos tientos empujaban lateralmente a los planetas sobre una rbita circular, Kepler agreg otra fuerza, una 'fuerza magntica, cornada de los estudios que WiIliam Gilbert haba hecho sobre el magnetismo. Gilbert consideraba que los planetas eran gigantescos imanes, y Kepler utiliz , esas fuerzas magnticas, de atraccin y rechazo entre los planetas y el Sol, que modificaban las rbitas circulares y las volvan elpticas. As, Kepler completaba su sistema matemtico y 10 transformaba tambin en un sistema fsico. La obra de Kepler no fue apreciada como mereca, pese a ser uno de los astrnomos ms famosos de Europa (era el astrnomo imperial, al fin de cuentas). y quiz no fue aceptado como mereca porque sus tres leyes luminosas estaban escondidas, cuando no enterradas, dentro de parvas de especulaciones esotricas sobre la msica de las esferas, y las relaciones pitagricas entre los planetas y las notas musicales, 'i adems, porque se lo vea, . principalmente, y no obstante su fama, como un fabricante de horscopos y un fantasioso especulador sobre ideas que eran rechazadas por la naciente filosofa mecnica. Galileo nunca consider las rbitas elpticas. Aunque Newton, en su gran sntesis, lo cita abundantemente. Pero las Tablas Rudolfinas, que public en 1627, haban sido calculadas tomando en cuenta lis tres leyes, y eran las ms exactas jams producidas y fueron usadas durante ms de un siglo como referencia inevitable. A partir de esas tablas, todos los astrnomos, de alguna manera, estaban aceptando la astronoma kepleriana. No obstante, no puede discutirse que su obra: las tres leyes, la concepcin del sistema solar <:011)0 una sistema que tiene en el $01 su centro matemtico -ya que ocupa uno de los focos de las elipses planetarias- y fsico -ya que del Sol emana la fuerza morrizjugaron un papel importante en el desarrollo de las ideas que encaminaran la Revolucin Cientfica hacia una sntesis astronmica. Perseguido por el fanatismo protestante y catlico, sigui ejerciendo la profesin bastante remunerativa de astrologo hasta su muerte en 1630. Tres afios antes de que empezara el gran conflicto de -Galileo con la Iglesia. Colabor en este fascculo Nicols Olszevicki

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