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25 de Noviembre, 2007 Por Sugel Micheln LA REALIDAD DE LA IGLESIA EN ESTE MUNDO CAIDO Introduccin: Mt. 18:15. Este es uno de los textos clave del NT con respecto a la disciplina en la iglesia; pero en esta ocasin quisiera llamar vuestra atencin a una enseanza que este texto da por sentado. Vers. 15: Si tu hermano peca contra ti, ve y reprndele estando tu y el solos; si te oyere has ganado a tu hermano. Hay una relacin filial entre los creyentes que no permite la indiferencia cuando vemos que uno de los nuestros no est andando bien. Pero ahora, noten: Mas si no te oyere, toma an contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano. En otras palabras, exclyanlo de la membresa de la iglesia como si fuera un inconverso. Obviamente, el Seor est presuponiendo aqu que todos aquellos que profesen ser cristianos, todos aquellos que profesen pertenecer a la familia de la fe, deben ser miembros de una iglesia local especfica, con sus miembros y lderes particulares; porque nadie puede ser excluido si no ha sido previamente incluido. Queridos hermanos, la membresa de la iglesia no es opcional para el cristiano. La iglesia ocupa un lugar central en el propsito redentor de Dios y debe ocupar un lugar central en la vida de todo creyente. En ella ser pastoreado, cuidado, nutrido; en ella pondr sus dones en operacin y podr llevar a cumplimiento todos los deberes mutuos que encontramos en el NT (unos a otros); en ella se beneficiar de una interaccin vital con el resto de los miembros del cuerpo. Nadie podr desarrollar y mantener una vida espiritual saludable y balanceada sin ser parte activa de una iglesia local. Sin embargo, as de importante y gloriosa como la iglesia es para el creyente y para el testimonio de la verdad en el mundo, de este lado de la eternidad la iglesia est muy lejos de ser una comunidad perfecta, como es evidenciado en este mismo pasaje de Mt. 18.

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Los miembros que componen la iglesia no son perfectos; cada uno de ellos se encuentra en un proceso de madurez y crecimiento que no siempre ser indoloro. Con la agravante de que nos encontramos en medio de un campo de batalla, luchando contra un enemigo astuto y cruel, que no tendr reparos en hacer todo lo que est a su alcance para dividirnos, estorbar nuestro crecimiento e inutilizar nuestro testimonio en el mundo. Y cuando los creyentes no estn conscientes de esa realidad, en vez de beneficiarse de ser parte de una iglesia, muchas veces terminan encontrando en ella tropiezos innecesarios, al haberse forjado expectativas irrealistas que fueron luego frustradas. Cul es la realidad de la iglesia, de este lado de la eternidad, mientras se encuentre militando en este mundo cado? Y qu expectativas debemos tener con respecto a ella, a la luz de lo que la iglesia realmente es, no del ideal que nosotros quisiramos que fuese? Ese es el tema que quisiera considerar con Uds. en el sermn de esta maana: La realidad de la iglesia y lo que debemos esperar de ella a la luz de su realidad. I. LA REALIDAD DE LA IGLESIA:

Y el primer aspecto que quiero resaltar en lo tocante a la realidad de la iglesia, es el hecho de su composicin mixta. A. La realidad de su composicin mixta: Idealmente hablando, las iglesias locales debieran estar compuestas nicamente por creyentes, por personas que han sido transformadas por el poder de Dios y han experimentado un nuevo nacimiento. Esa es una de las diferencias fundamentales entre el pueblo de Dios del antiguo pacto y el pueblo de Dios en el nuevo pacto. En el perodo del AT, todos los israelitas circuncidados, pertenecan al pueblo del pacto, independientemente de la condicin de su corazn. No todos eran salvos, obviamente, pero todos disfrutaban de ciertos beneficios, as como todos tenan ciertas responsabilidades, por el mero hecho de ser parte de esa nacin con la cual Dios haba hecho un pacto.

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Pero, ahora, noten el cambio radical que habra de introducirse con la inauguracin del nuevo pacto (comp. Jer. 31:31-34). El pueblo de Dios del nuevo pacto, a diferencia del antiguo, solo estara compuesto por hombres y mujeres regenerados, con la ley de Dios escrita en sus mentes y corazones. Idealmente hablando, esos hombres y mujeres regenerados son los nicos que debieran venir a formar parte de la membresa de una iglesia local. Noten cmo Pablo los describe en 1Cor. 1:1-2 (leer). Es obvio que las personas que Pablo tiene en mente aqu son creyentes genuinos. Es por eso que nosotros los pastores entrevistamos a todos aquellos que quieren formar parte de la iglesia. Y luego los presentamos pblicamente para la consideracin de todos antes de bautizarlos y recibirlos como miembros, porque queremos asegurarnos, hasta donde tal cosa sea posible, que las personas que pasan a formar parte de la iglesia estn mostrando los frutos de una verdadera conversin. No que sean creyentes maduros, porque eso tampoco es un requisito bblico para aplicar a la membresa de una iglesia local (comp. Mt. 28:19-20); pero s que manifiesten los frutos de un verdadero arrepentimiento y fe en el Seor Jesucristo. Sin embargo, por ms cuidadosos que seamos, ninguna iglesia del mundo puede garantizar que nunca un inconverso vendr a formar parte de su membresa, porque nuestro juicio es falible y nuestra capacidad de evaluacin es limitada. Nosotros podemos evaluar qu tanto ha entendido una persona la esencia del evangelio y los frutos externos de su profesin de fe, pero no podemos ver su corazn. Y es posible que cometamos errores de juicio. Es por eso que en el proceso de la disciplina eclesistica, Cristo mismo establece la posibilidad de excluir de la membresa algunos que haban sido previamente incluidos. Ese es un problema con el que la iglesia tendr que lidiar hasta la venida del Seor. An durante la era apostlica, algunos inconversos se colaron en la membresa de la iglesia (los casos de Simn el Mago y Demas).

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De ah las advertencias que encontramos en muchas de las cartas del NT con respecto a la apostasa, dirigidas a iglesias cristianas. Los apstoles no asuman que todos los que estaban all presentes eran creyentes genuinos, porque algunos ya haban apostatado de la fe y ellos saban que eso casos probablemente no eran los nicos (comp. 1Jn. 2:19). Queridos hermanos, esa es una realidad que afecta la vida de la iglesia de este lado del cielo. Por eso es tan importante que toda iglesia aplique la disciplina eclesistica cuando el caso lo amerite. El propsito primordial de la disciplina es restaurar a los verdaderos creyentes cuando caen; ganar al hermano, como dice el Seor en Mt. 18:15. Pero la disciplina tiene tambin, como propsito secundario, purificar a la iglesia de falsos profesantes, cuando su conducta visible y su actitud impenitente nos permiten actuar. Cuando esas cosas pasan, siempre es un motivo de tristeza para los creyentes, pero es una realidad con la que tendremos que vivir de este lado del cielo. Por supuesto, podemos evitar ese trauma rebajando los estndares del evangelio y dejando de aplicar la disciplina eclesistica. Pero estaramos siendo infieles al Seor y haciendo un dao enorme a muchas almas que probablemente pasarn a la eternidad creyendo que son lo que en realidad no son. Queridos hermanos, por ms clara que sea la predicacin en una iglesia, y por ms cuidadosos que sean los pastores al examinar la profesin de fe de los que quieren venir a formar parte de la membresa, ninguna iglesia bajo el cielo puede garantizar cien por ciento que ningn incrdulo ser aadido a la lista de miembros. Eso es una realidad. B. La realidad de su lucha: Pero no todos los pecados que afectan el testimonio y la vida de la iglesia provienen de miembros incrdulos. As como debemos tomar en cuenta la realidad de la composicin mixta de la iglesia, tambin debemos tomar en cuenta, en segundo lugar, la realidad de la lucha en la que se encuentran inmersos todos aquellos que en verdad han credo. Comp. Ef. 6:10-13. Esta es una advertencia muy solemne, pero tambin es una nota de estmulo.

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Estamos enfrentando un enemigo muy poderoso, pero los recursos que tenemos a la mano le exceden en poder: Fortaleceos en el Seor y en el poder de Su fuerza. Vestos de toda la armadura de Dios. Tanto la fuerza como la armadura provienen del Dios todopoderoso; y tanto una cosa como la otra estn a nuestra disposicin para que podamos retener nuestra firmeza hasta el final del combate. Pero que a nadie se le ocurra enfrentar a ese enemigo en sus propias fuerzas y mucho menos tomarlo a la ligera, porque l no est jugando a la guerra. Satans odia a Dios con cada tomo de su ser; y su foco de ataque es la iglesia. El diablo no tiene que ocuparse de los bares o de los prostbulos, porque esos sitios son suyos. Tampoco se preocupa en lo ms mnimo por las iglesias y religiones apostatas, que estn haciendo creer a las personas que van camino al cielo, cuando en realidad se dirigen a una condenacin eterna. A quines ataca Satans? A esos mismos hombres y mujeres a quienes Pablo exhorta ponerse la armadura de Dios, en Ef. 6:10. Por lo dems, hermanos mos, fortaleceos en el Seor y en el poder de su fuerza . Es a los miembros de la iglesia en Efeso a quienes Pablo dirige esta exhortacin, porque la iglesia es el blanco de los ataques del enemigo. l ya no puede robarnos la salvacin que Cristo compr para nosotros con el precio de Su sangre; pero s puede tratar de dividirnos, frenar nuestro crecimiento espiritual, desviarnos de nuestra fidelidad y obediencia; todo lo que sea necesario con tal de minar nuestra utilidad en el reino y que vengamos a ser motivo de escarnio al nombre de nuestro Seor. Yo se para que muchos aqu esto es el ABC de la vida cristiana, pero no por eso podemos darnos el lujo de pasar por alto estas enseanzas y reservarlas de manera exclusiva para los nuevos creyentes. A todos nos hace bien recordar que estamos en un campo de batalla, luchando contra el diablo, el mundo y el pecado que todava mora en nosotros; y que si nos descuidamos sufriremos el dao y ocasionaremos que otros sufran tambin. Por tanto, fortaleceos en el Seor y en el poder de Su fuerza; y vstanse de toda la armadura que l nos ha provisto.

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Porque de lo contrario vamos a salir heridos. El hecho de que eso ha pasado ya con otros debe ser una advertencia para todos nosotros, porque ninguno aqu es lo suficientemente fuerte en s mismo como para repeler esos ataques del maligno en sus propias fuerzas. Escuchen estas palabras de Pablo, en Gal. 6:1 (leer). Sin embargo, esta es una moneda que tiene dos caras. As como no debemos pasar por alto la realidad de la lucha que los creyentes tendrn que librar da tras da mientras permanezcan aqu, en territorio enemigo, tampoco debemos pasar por alto la victoria que muchos han experimentado y siguen experimentando, en medio de grandes tentaciones y a veces con mucha dificultad. Y esto nos lleva al tercer aspecto que quisiera considerar en cuanto a la iglesia: C. La realidad de su victoria: Hace algunos aos nos visit una hermana norteamericana como parte de un equipo de entrenamiento para profesores. Esta hermana tena un talento extraordinario para contar historias bblicas y mantener la atencin de sus alumnos. En una de sus presentaciones, ella mostr una cartulina blanca con un punto negro en el medio, y pregunt a la clase: Qu Uds. ven all? Todo el mundo respondi: Un punto negro. La hermana entonces hizo la observacin de que la mayor parte de la superficie de la cartulina era blanca, pero lo que llam la atencin de todos fue el punto negro en medio de la cartulina. Lamentablemente, eso parece ser parte inherente de nuestra naturaleza humana: nos concentramos en el pequeo aspecto que llama ms nuestra atencin y perdemos de vista el cuadro general. Por eso, cuando pensamos en el pueblo de Dios, muchas veces lo primero que suele venir a nuestras mentes es el punto negro en la cartulina blanca. Saben por qu? Porque el resto lo damos por sentado. Permtanme poner un ejemplo muy sencillo. Es muy probable que muchos se den cuenta si un hermano llega tarde al culto; y entendemos por qu: Nadie debera llegar tarde a los servicios de la iglesia, o faltar a la Escuela Dominical, a no ser por una causa de fuerza mayor.

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Pero, seamos honestos, cundo fue la ltima vez que dimos gracias al Seor por la enorme cantidad de hermanos que son puntuales? La verdad es que ni siquiera lo notamos, porque ellos estn haciendo lo que estn supuestos a hacer. Y eso puede aplicarse a muchas otras reas en la vida de la iglesia. Hermanos, nosotros debemos hacer el esfuerzo consciente de estar ms al acecho de que aquellos motivos por los que debemos dar gracias a Dios y luchar contra la tendencia a concentrarnos nicamente en lo malo. En ese sentido, Pablo es un buen ejemplo a imitar (comp. Rom. 1:8; 1Cor. 1:4-7; Ef. 1:15-16; Fil. 1:3-5). Pero no solo debemos estar ms atentos a estos motivos visibles de accin de gracias, sino tambin ser ms conscientes de que nuestros hermanos alrededor nuestro, al igual que nosotros, estn peleando diariamente una batalla, en la que obtienen grandes victorias de las que nunca nadie se enterar. El hermano que quit la vista para no ver lo que no deba ver; o aquel otro que, por la gracia de Dios, pudo cerrar sus labios para no descargar su ira contra el conductor de ese vehculo que casi se le echa encima por meterse en va contraria; o aquel otro que se levant de madrugada para orar por sus pastores y por su iglesia; esas son cosas que nadie ve, excepto Dios. Pero son grandes victorias de muchos de nuestros hermanos, obtenidas con gran determinacin y en dependencia de la gracia de Dios. Queridos hermanos, el pecado suele hacer ruido; y fcilmente podemos llevarnos la impresin de que todo se est cayendo en pedazos. Pero la realidad de la obra que Dios est haciendo en medio nuestro es mucho ms amplia de lo que nuestros ojos ven. Elas crey por un momento que l se haba quedado solo como el nico profeta fiel de Jehov; pero Dios le hizo ver que haba otros siete mil que no haban doblado sus rodillas delante de Baal, escondidos quien sabe dnde. S, estamos en una lucha, y lamentablemente algunos han sido heridos; y seguramente no sern los nicos. Pero mira a tu alrededor, mi hermano, porque hay muchos aqu que han continuado corriendo la carrera, en algunos casos a campo traviesa, habiendo enfrentado un montn de dificultades y peligros. Saben qu es eso? Una muestra tangible del cuidado y la proteccin de Dios sobre esta iglesia en general y sobre cada uno de ellos de manera particular.

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Y a la luz de esa realidad, ahora nos preguntamos, cul debe ser nuestra expectativa de la iglesia, de este lado de la eternidad? Qu debemos esperar de ella? II. LA EXPECTATIVA DE LA IGLESIA:

A. Negativamente: Permtanme traer como respuesta dos notas negativas. En primer lugar, estas cosas nos ensean que no debemos tener una expectativa romntica con respecto a la iglesia. Algunos llegan a la iglesia pensando que han encontrado la sociedad perfecta: Aqu todos se aman, nadie juzga a nadie, nadie habla mal de nadie, todo el mundo est deseoso de servir a los dems. Pero eso no es real. De hecho, el NT no asume que la vida de las iglesias locales ser as. De ah todos los principios que encontramos en las cartas del NT sobre solucin de conflictos dentro de la iglesia. Pensemos por un momento en la composicin de la iglesia: Todos estamos lidiando con nuestros propios pecados, sometidos a una amplia gama de tentaciones en diferente niveles de crecimiento espiritual, en diversas condiciones espirituales, habiendo provenido de diferentes trasfondos culturales, sociales y educacionales. Entre nosotros hay nuevos creyentes que todava tienen trazas de su antiguo patrn de vida, otros que han llegado con mucho entusiasmo, pero poca sabidura, con poco conocimiento de la Palabra de Dios y necesitados de mucha instruccin y paciencia.

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Pero tambin tenemos viejos creyentes, algunos de los cuales estn anquilosados, demasiados familiarizados con cosas que todava entusiasman a los nuevos (perdieron su primer amor eso no debera ser; Ap. 2:4), o que ya han olvidado los conflictos que experimentaron cuando todava eran jvenes en la fe. Eso es la iglesia en el mundo real. Pero no por eso debemos asumir, en segundo lugar, una postura cnica o pesimista con respecto a la iglesia. Esos mismos que llegan con una visin romntica de lo que la iglesia es, generalmente son los mismos que se van al otro extremo cuando comprueban que la realidad no es como pensaron al principio. Y luego uno los oye hablar de la iglesia con mucha amargura y resentimiento. La iglesia est llena de hipcritas, por eso yo he decidido ser un agente libre, ahora no pertenezco a ninguna iglesia local. No es verdad que la iglesia est llena de hipcritas (nosotros solemos poner las cosas ms grande de la cuenta, sobre todo si nos pasan dos o tres cosas similares de corrido). La iglesia contina siendo la sociedad de los redimidos, el cuerpo de Cristo, la comunidad sobre la cual Dios tiene Sus ojos, el instrumento por medio del cual Dios proclama y preserva la verdad en el mundo (1Tim. 3:14-15), el lugar en el que Cristo manifiesta su gloriosa presencia cuando dos o tres se congregan en Su nombre. Es en la iglesia donde operan los dones que Cristo da a Su pueblo para edificar a los santos. Ese es el pueblo con el que tendremos comunin por toda la eternidad en la presencia de Dios. B. Positivamente: S, debemos tener una expectativa realista de la iglesia de este lado de la eternidad, pero no una expectativa pesimista.

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A travs de los siglos la iglesia de Cristo ha tenido que pelear muchas batallas, y muchos han celebrado anticipadamente su desaparicin. Pero como bien ha dicho, han repicado las campanas y han anunciado su muerte, pero el cadver nunca ha aparecido. Hasta que nuestro Seor Jesucristo regrese en gloria seguiremos palpando la realidad de la iglesia en este mundo cado: La realidad de su membresa mixta, la realidad de su lucha y la realidad de su victoria. Pero es en el contexto de esa realidad que Cristo continuar haciendo Su obra en el mundo; podemos estar completamente seguros de que El cumplir Su promesa: Yo edificar mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecern contra ella. Problemas vendrn, algunos quedarn postrados en el camino sirviendo de escarnio al evangelio y a al iglesia; pero nosotros debemos tomar la determinacin de seguir predicando fielmente Su Palabra y, amparados en la gracia de Su Espritu, continuar conformando nuestras vidas a Su voluntad revelada. Porque Cristo seguir usando hombres y mujeres dbiles para hacer Su obra, y todos nosotros podemos tener el privilegio de ser parte de esa empresa, para la gloria de Dios y la expansin de Su reino. Y si hay alguno aqu que an no ha venido a Cristo en arrepentimiento y fe, tal vez amparado en el pensamiento de que la iglesia est llena de hipcritas, yo quiero invitarte en esta maana a reflexionar en tres verdades muy sencillas, y con esto concluyo: 1. Eso no es universalmente cierto. 2. An si fuere cierto que todos los cristianos que conoces son unos hipcritas, eso no elimina el hecho de que Cristo es quien l deca ser. 3. An tienes un problema con Dios que debes resolver.