ALERTA DE HURACN Por Melissa Good Primera parte

La oficina estaba prcticamente en silencio, atravesada slo por el dbil rasguar de una pluma sobre el papel y el suave y caracterstico murmullo de un ordenador al fondo. La decoracin de la estancia se basaba en un juego de clidos tonos caoba, con una pequea mesa de conferencias rodeada de sillas por uno de los lados, una mesita discreta sobre la que reposaba una jarra de agua y un conjunto de vasos, y el escritorio frente a una gran ventana que cubra toda la pared y ofreca una amplia vista del hori onte! el ocano "tlntico, agitado y de un tono a ul verdoso. #ras el escritorio, una mujer alta y morena ataviada con una falda gris bastante conservadora, una camisa blanca de seda y las mangas por encima de los codos dejando al descubierto sus bra os morenos y torneados. $l respaldo de la silla oculto bajo la chaqueta a juego y la morena cabe a apoyada en el puo, mientras la otra mano sostena y manejaba afanosamente una elegante pluma. #ermin con uno de los folios y lo dobl, dejndolo junto al pequeo acuario en el que dos peces siameses nadaban lnguidamente, dirigiendo ocasionales miradas a la duea de la mesa. %& van doce. 'uedan dieciocho. %(ar suspir ro ndose el mentn con el e)tremo de la pluma%. Las evaluaciones del personal deberan llevar mucho tiempo hechas. %*e detuvo un momento y puls uno de los botones de su aparatoso telfono%. +,ari%S...? Hola, Dar. Buenas tardes. %La vo de la (irectora de .ersonal surgi relajada y amistosa al otro lado de la lnea. %+,e puedes e)plicar por qu no hay forma de que una de las mayores compaas de /* del mundo tenga las condenadas evaluaciones de su plantilla en la /ntranet- %pregunt (ar con irritacin%. +*abes el tiempo que nos ahorrara%Ah, Dar... %,ariana suspir como si llevara todo el da respondiendo a la misma pregunta, y de hecho as era%. Si lo hicisemos as, cmo demostraramos la clusula de la normativa que exi e que todos nuestros altos directivos se!an escri"ir a mano? %contraatac%. # $a que sacas el tema... no de"eras que%arte tanto. Slo eres directamente res!onsa"le de treinta !ersonas. &iensa en 'os. (l tiene doscientas. (ar lo consider, mordiendo el e)tremo de la pluma. %#ienes ra n. &a slo esa idea me hace sentir mucho mejor. %*e ri entre dientes%. (ebe estar tirndose de los pelos... literalmente. %)o "romees %suspir ,ari%. *n realidad, la ra+n de que no estn !re!aradas

las evaluaciones es que ha"a ciertas reticencias en Se uridad. Desde la ,ntranet cualquiera !odra tener acceso. %0h. %*e tom unos segundos para considerar tambin este nuevo dato%. $ntonces... supongo que no debera mencionar el hecho de que acabo de pasar por la sala de impresoras y que uno de esos chismes estaba escupiendo las evaluaciones de 1os a diestro y siniestro, +verdad,ari suspir con disgusto al otro lado del auricular. %$ra como una de nuestras comidas de empresa. %(ar empe a dirigir muecas al telfono%. #odo el mundo mirando de reojo... %# no hiciste nada? Dar... se su!one que eres la res!onsa"le de -erencia ah. %La vo de su homloga de la seccin de .ersonal empe aba a sonar irritada. %$h... +2mo iba yo a saber que no se trataba de un incentivo para incrementar las ventas- %pregunt (ar ra onablemente%. (espus de todo, yo estoy haciendo las mas a mano. %'es.s... *st "ien, de todas /ormas me vendr "ien un ca/. #a me !aso $o % resolvi ,ariana con un suspiro%. 0mo lo llevas? %$stoy a la mitad %minti (ar. %#a veo... %La vo de la mujer denot la ms completa de las incredulidades%. &or qu siem!re es!eris hasta el .ltimo minuto? %33.orque esto es como un dolor en el culo, ,ari44 %respondi (ar e)asperadamente%. 3(ile a .lano que entre en el siglo 55/ como todos los dems y suba todo esto de una maldita ve 4 3*i hicieran las cosas bien no habra problemas de seguridad4 %&uedes deletrear eso, Dar? Se uro que les encantara el /ax %respondi ,ariana con vo seria%. De acuerdo... !ondr una recomendacin, otras ms, !ara que ha an los in/ormes virtuales. %6racias %respondi (ar malhumorada%. #engo que dejarte. %2olg el telfono y retom su tarea. 2ada una de las evaluaciones constaba de cincuenta categoras con las que calificar a sus empleados, y tambin una seccin de comentarios en la que por norma haba que poner algo%. .or el amor de (ios... %*uspir resignadamente recolocando los folios%. +7o les bastara con un papelito que dijera 8si no te despido es porque trabajas bien8- %(ijo esto 9ltimo dirigindose a los peces, que le respondieron meneando las aletas%. 7o, supongo que no. %(evolvi su atencin a los papeles, escogi un fruto seco de su ta a color a ul cobalto y lo mordisque. $n ese momento, un golpecito a la entrada le hi o adorar repentinamente las interrupciones.

%"delante %dijo en vo alta, viendo asomar a continuacin la cabe a de su secretaria tras la puerta entreabierta%. ,ara... +tenemos ya los informes de ,ar:etingLa mujer, madura y bajita, sacudi la cabe a. %Nada... y van tres veces que llamo al departamento. %"van sobre el suelo alfombrado y coloc varias carpetas en el archivo de (ar%. #res cuentas nuevas. ;erry va a tener una semana ajetreada. %*... %concord (ar. La simple mencin de su ayudante le trajo una inconsciente sonrisa a la cara%. (epende... %,arc con velocidad aprendida un n9mero en el telfono. *on dos veces y a continuacin, una vo animada%. 7ecesito hablar con 1os %comen (ar secamente. %1o siento... en este momento est reunido %fue la respuesta del otro lado. %(gale que salga y que se ponga al telfono o estar all en treinta segundos %afirm dejando caer el tono de su vo . *ilencio. %2n momento, !or /avor. (ar esper, mirando el reloj con un gesto e)agerado. .or su parte, ,ara se cubri la boca para evitar que se le escapase la risa. <eintisiete segundos despus alguien diferente apareci al otro lado del auricular. %3u dia"los quieres, Dar? %gru el <icepresidente de ,ar:eting. %7ecesito los informes %respondi (ar con el mismo talante%. & francamente no puedo permitirme perder el tiempo que supondra que mi gente persiguiese a la tuya por todo el maldito edificio y se los sacase por las malas. $n el silencio, pudo or la respiracin pesada de l. $sper pasando unos cuantos comentarios ms a la hoja que tena a medias mientras mordisqueaba otro fruto seco. %$stoy esperando %dijo con dure a. %&ues es!era un !oco ms. %La lnea se convirti en m9sica. (ar tarare escogiendo una nue y empujando la ta a hacia ,ara. %+'uieresLa secretaria acept la oferta escogiendo un peda o de albaricoque, sonriendo internamente ante el repentino gusto de su jefa por los aperitivos saludables en lugar de sus habituales chocolatinas.

%1os tendrs ah en cinco minutos %afirm la vo de 1os en cuanto volvi a ponerse%. # de%a $a de asustar a mi !ersonal. %*i hicieran su trabajo no tendra que llamarte, +no crees- %replic (ar suavemente antes de colgar%. *ubnormal %murmur sacudiendo la cabe a%. =ien... si no tienes esos informes a tiempo en tu mesa, ven a verme. %S... (ar, +has visto al nuevo ayudante del *r. 1os- %aadi ,ara bajando la vo %. 7o soy de las que van por ah chismorreando, pero dos personas me han dicho ya que es un tipo realmente astuto y que los dos estn tramando... +2mo se dice- /r contra ti. (ar se inclin sobre los codos, juguete con la pluma que tena en la mano y la mir. %&o he odo lo mismo. %*us intensos y claros ojos a ules miraron a ,ara%. ;erry est en una reunin con l y con $leanor ahora mismo. (e hecho... fue l quien puso en cuestin los proyectos de las instalaciones para este ao. %Dios mo %dijo la mujer mayor con el ceo fruncido%. >abr problemas, +verdad$lla asinti lentamente. %$l *r. ?abricini y yo nos conocemos desde hace tiempo %coment calmadamente la ejecutiva%. (e hecho, ramos amigos. %& de hecho tambin, un antiguo compaero de clase cuya contratacin haba supuesto una desagradable sorpresa para ellas al regreso de vacaciones%. .ero aquello se acab %confes al fin con franque a%. .odra ponerse bastante feo, s. ,ara suspir. %$so no es bueno %dijo arrugando la frente una ve ms%. +.or qu no podrn simplemente venir, hacer su trabajo e irse a casa... en lugar de estar todo el da buscando problemas- %$)hal%. .obre ;erry, sola con esos dos. @na silenciosa sonrisa asom al rostro de (ar. %$lla es fuerte... estar bien, ,ara %afirm para tranquili ar a su secretaria%. $scucha, s que tengo una reunin con el comit ejecutivo despus del almuer o, pero +podemos cambiar lo del informe del cliente ese para maana o sigue planeada para las cuatro%Lo comprobar. %,ara se dirigi hacia la puerta%. & te mantendr al tanto de lo de los informes. %6racias %dijo soltando un suspiro. <olvi a concentrarse por un minuto y luego dej caer la pluma y se reclin en su silln con ojos pensativos.

"s que era cierto. >asta ,aria estaba enterada. (ar sinti una familiar frustracin creciendo en su interior, accionada por el entristecido comentario de la mujer. +.or qu simplemente no podan aparecer y hacer su trabajo- *u primer encuentro le aclar que *teven ?abricini haba sido contratado especficamente porque conoca a (ar, y 1os esperaba que aquello le proporcionase ciertas ventajas en la sala de reuniones. 7o es que no estuviera cualificado, medit (ar. /ncluso bastante ms que 1os, en su ms honesta opinin. .ero tambin tena menos escr9pulos que aquel cubano fanfarrn, era ms despiadado y mucho ms agresivo si lo tenas como enemigo. /gual que ella, si quera ver las cosas muy objetivamente, y en tal caso la decisin de 1os no haba sido mala para sus propsitos. $n cualquier caso, su primer encuentro no haba ido bien. 8%>ola *teven. %(ar permaneci quieta tras su escritorio, con las manos sobre el mismo, cuando l entr. %<aya, vaya, vaya... ,ira lo que tenemos aqu. .ero si es mi antigua mejor compinche, (ar Aoberts %comen *teven avan ando con pavonera, cerrando la puerta tras l y cru ando la habitacin. 7o haba cambiado mucho! alto, de constitucin delgada, similar a la de un corredor de fondo, y pelo tupido y oscuro. *us ojos pardos no dudaron en estudiarla mientras se acercaba, con una pulida sonrisa ya en su rostro para cuando le tendi la mano%. >a pasado mucho tiempo, +verdad87o el suficiente8, casi respondi (ar mientras aceptaba el gesto con desgana y se lo devolva con un poco ms de fuer a de lo normal. %"s es %contest ella en tono neutral%. 2reo que la 9ltima ve que te vi fue justo despus de que te e)pulsaran de la ?acultad en el 9ltimo semestre. %,m... s, y t9 disfrutaste maquinando todo aquello, +verdad- %$l hombre ri entre dientes%. .ero est bien... sin resentimientos... despus de todo, las cosas no han ido tan mal, +verdad- "qu estamos los dos %dijo abriendo los bra os%. ,i oficina no es tan agradable como esta, pero... %se interrumpi, posando los ojos en ella%. 'ui eso cambie pronto. (ar se limit a levantar una ceja, negndose a picar el an uelo. %=ueno, te deseo suerte %concluy ella manteniendo una e)presin ptrea. $n ese momento resonaron unos golpecitos de la puerta interior y ella mand entrar al ando la vo , girando a medias la cabe a para observar el reloj al tiempo que ;erry apareca. La mujer rubia atraves el ha de lu solar que se verta por la ventana y se pas la mano por el pelo, destacando a9n ms su ya de por s agraciada constitucin.

%#engo los informes %dijo ella, dirigiendo a *teven una mirada curiosa y centrando luego su atencin en (ar%. $se centro de 7ueva &or: va a ser casi imposible de completar... 7yne) tiene proyectados otros sesenta das antes de arrancar los circuitos. %7o es suficiente %dijo (ar concisamente%. <er qu puedo hacer. %Luego se gir hacia el lugar que ocupaba un visiblemente interesado *teven%. ;erry, ste es *teven ?abricini, el nuevo ayudante de 1os %le present%. ;erry *tuart, mi mano derecha. ;erry casi... casi haba sonredo ante aquel comentario. " (ar no le haba pasado desapercibido cierto brillo en los ojos de la mujer al tenderle cortsmente la mano a su visitante. %@n placer. %Lo mismo digo. *in duda. %>abl dejando caer cada palabra y dedicndole una encantadora sonrisa%. #rabajaremos muy bien juntos, estoy seguro. ;erry se limit a hacer una inclinacin de cabe a, despus se gir y se desli fuera de la habitacin dejndolos solos otra ve . %<aya, vaya... (ar, vieja amiga... ciertamente tu gusto ha mejorado %ri *teven%. $s una preciosidad. $lla consigui frenar la rabia que pugnaba por salir de su interior, aunque casi demasiado tarde. %*teven, esto es una compaa $$(2, y nos lo tomamos muy en serio. (eberas guardarte ese tipo de comentarios para ti, porque no creo que le interesen a nadie ms. %0h, vamos (ar. %*e levant con aquella obscena sonrisa a9n pintada en la cara%. #ienes ciegos a todos los de aqu con esa actitud de 8bsame el culo8... pero yo no voy a caer en la trampa. %La apunt con el dedo%. #e cono co... y as es como te voy a hundir. (ar lo mir framente. %*teven, ya no soy la persona que conociste. #en cuidado y no prometas cosas que luego no puedas cumplir. $l ri y se march por donde haba venido.8 (esde entonces se haban lan ado unas cuantas pualadas, culminando en un desafo formal, un par de das antes, en lo referente a las negociaciones adicionales al proyecto que haban estructurado antes del final del 9ltimo ao. $lla saba que *teven buscaba lucirse ante 1os, y aquello le supona una oportunidad para atacarla. .or eso revis la informacin y envi a ;erry a la reunin en su lugar.

*e preguntaba cmo le ira. BBBBB La sala de reuniones era pequea, slo una mesa ovalada con seis sillas y una pi arra blanca detrs de una cortina beige. $n aquel momento, cuatro personas estaban sentadas a la mesa. #res de ellas mirando fijamente a la cuarta! una mujer de mediana estatura, pelo rubio y claros ojos verdes. Llevaba una sencilla falda a ul oscuro y un jersey de lana a juego que contrastaba con los trajes de ejecutivo y las resplandecientes faldas y chaquetas rojas de sus acompaantes. %Lo siento... creo que no he entendido bien la pregunta %especific ;erry haciendo girar el bolgrafo entre sus dedos y observando pacientemente el otro lado de la mesa. 1os, $leanor y *teven completaban el crculo, y ;erry tena la desagradable sensacin de ser un conejo encerrado en una jaula... con tres serpientes hambrientas. 8"fortunadamente8, pens para s, 8los conejos tienen uas y dientes para usarlos cuando es necesario8. %+'u tienen que ver media docena de directivas que ni siquiera fueron aprobadas con los proyectos del ao pasado0bviamente *teven ?abricini se haba enfadado por el hecho de que (ar la enviara a ella en su lugar, repar ;erry, pero comprenda por qu lo haba hecho... $lla tena las respuestas a sus preguntas, y adems aquella vuelta de tuerca impeda que la reunin se convirtiese en un debate en el que (ar se vera for ada a estar a la defensiva, atacada sin tregua por los tres responsables de <entas y 2omercio. $n aquel momento, *teven se levant y fue hacia la pi arra blanca. %=ien, tal y como yo lo veo... si pretendemos tener semejante potencial, los de ?inanciacin estn obligados a ponernos banda ancha para que podamos cerrar acuerdos % dijo abriendo los bra os%. +'u necesitas entender;erry inclin la cabe a. %$so es como decir que vas a comprar seis hamburguesas del ,c(onalds por si te entra hambre alguna ve en tu vida %replic ella%. La peticin del cambio de banda est basado en una frmula que relaciona el rendimiento de vuestro departamento en los 9ltimos aos... *i queris que eso cambie, tendris que conseguir ms contratos, porque nadie va a proporcionaros circuitos ms complejos slo con la remota posibilidad de un 8supuesto8 lidera go. %2onsult la informacin que (ar haba impreso para ella%. (e acuerdo con las proyecciones de los 9ltimos cinco aos, la infraestructura est aumentando la adquisicin de circuitos basados en nuevas cuentas en un die por ciento proporcional. %Levant la mirada%. +.retendes decirme que conseguirais ms cuentas de lo que est aqu escrito-

%37o tenemos ni idea4 %e)clam 1os al ando las manos%. .ero no podemos negociar sin la banda que nos permita atender sus demandas inmediatamente. %+7o lo ves, ;erry- %aadi $leanor suavemente, sonrindole%. 7o tenemos un chip regateador. %"h %dijo ;erry cru ando las manos sobre los papeles%. =ien... entonces, +qu pasa si no aadimos esas cuentas y acabamos el ao con un balance negativo que, digamos, tenemos que compensar%+Lo ves- $se es tu problema, cielo... 7o puedes pensar as... #ienes que ser ms positiva %le dijo *teven apuntndola con el marcador%. #u conservadurismo te ciega... y eso destruye tu potencial para avistar nuevos negocios. ;erry apoy la barbilla en una mano. %7o... simplemente estamos siguiendo los principios preestablecidos para nuevos negocios, y asentados por la corporacin en .lano. *i tenis alguna cuestin que debatir acerca de esa estructuracin, id con ella a Les Aoesenthal, ya que el modelo es suyo. %1ugaba sus cartas con la mayor elegancia%. & esas cinco cuentas que echis a suertes en este resultado no se adhieren a ese modelo... (e hecho, dos de ellas muestran un significativo potencial de nuestra cantidad desperdiciado en la dimensin total considerada, a pesar de los beneficios que obtendrais por la firma. %*u vo era gentil y casi encantadora%. .ero, como podis ver, realmente no estoy convencida de que debamos ir a /nfraestructuras con esto y pedirles que aceleren su programa. %*e levant%. & ahora si me perdonis, tengo un almuer o en mi agenda al que debo llegar en veinte minutos. 1os agarr sus papeles y sali con aire enfurecido. $leanor le sigui, dejando a *teven y a ;erry solos en la sala. %$res bastante auda %dijo el acercndose. @nos ojos verde mar lo miraron fijamente. %6racias. %Aecogi sus papeles%. *i me disculpas... %$y... ey... espera. %*teven rode la mesa y se reclin sobre el borde%. 7o voy a morderte. %*onri%. " menos que quieras, claro. %6olpe los papeles con la punta del dedo%. 7o hace falta que te muestres tan hostil... estamos en el mismo bando, +recuerdas%+Lo estamos- %pregunt ;erry%. +$ntonces por qu acusas a nuestro departamento de sabotear deliberadamente el tuyo- %Levant un e%mail impreso%. +0 no fuiste t9 quien escribi esto%0h, vamos... %protest *teven pere osamente%. $s slo un juego... reljate %dijo golpendole el bra o con su rollo de papeles%. Los dos somos nuevos en

esto, +verdad%,s o menos %respondi ;erry, relajndose ligeramente. %$ntonces... podemos hablar... ,ira, no estoy aqu para buscar problemas. *lo quiero dar lo mejor de m para empe ar rpido con algunas ventas... *e trata de que todos salgamos beneficiados, +recuerdas- %dijo levantando las cejas%. 7os podemos ayudar mutuamente... las cosas estn un poco estancadas... y si trabajamos juntos, tal ve podamos darles un empujn. ;erry lo estudi. $ra atractivo, l lo saba, y a ella no le pas desapercibido el encanto de su cautivante sonrisa. %*er un placer ayudarte en lo que pueda %contest ;erry, manteniendo un cierto grado de cautela%. *iempre y cuando no suponga comprometer nuestras normas. ?ue ese el momento que l eligi para acercrsele, con un movimiento aparentemente casual. %"h... ;erry... +crees que te pedira algo semejante- %dijo sonriendo%. .ero tienes un almuer o en tu agenda... #al ve podramos ir juntos a comer algo en la cafetera y seguir con la conversacin... +'u te parece*teven captur sus ojos y sus labios se contrajeron ligeramente. %(e acuerdo %dijo la mujer con tranquilidad%. $stara bien. %<olvi a recoger sus papeles y le obsequi con una sonrisa gentil%. #engo que irme... llego tarde a la reunin. Cl, por su parte, le gui un ojo. %<e, cielo... ya nos veremos. *us ojos la siguieron hasta que sali del cuarto y acto seguido su sonrisa de convirti en una carcajada leve y gutural. %>ay ms de una manera de arrancarle los colmillos a un gato, (ar... & t9 has cometido un error. @no muy grande. BBBBB La cafetera estaba completamente abarrotada por los que almor aban temprano. .ersonas que entraban antes de las ocho y ya hacia el medioda estaban muertos de hambre. ;erry levant su bandeja y ech un vista o a la sala hasta que locali a ,ara y a unas cuantas mujeres mayores sentadas de espaldas a una ventana, desde la cual se vea el ocano. %>ola %las salud, colocando su comida frente a una silla vaca%. .arece que va a llover.

%S %concord ,ara, mirando las amena adoras nubes de fuera% +2mo ests, ;erry- +?ue bien la reunin;erry asinti y cogi sus cubiertos. %,s o menos. %=ebi un sorbo de t helado y pinch con el tenedor un poco de lechuga%. >emos acordado que no estamos de acuerdo en nada... ya sabes cmo son estas cosas. % (irigi una mirada irnica a la mujer y luego en derredor con indiferencia%. +>an vuelto a secuestrar a la jefa$sta ve fue ,ara la que asinti. %S... @na conferencia desde ?rancia... me pidi que le llevase un sndDich. ;erry solt una carcajada y sacudi la cabe a, pero no dijo nada. $l resto de los ocupantes de la mesa hablaban del 9ltimo episodio de una famosa serie de televisin, as que se uni a la conversacin con su jovialidad habitual. %*upongo que la luna de miel se acab. %$l comentario, indiferentemente sarcstico, hi o que (u:s levantara la cabe a y mirara con frialdad a quien acababa de hablar. %+.erdonaLa "dministradora de ?inan as, *elene "dvosan, se inclin ms hacia ellas. %<amos, (u:s... al principio, ella y la princesa de hielo estaban ms unidas que un corcho a una botella de champagne... 7o las he visto almor ar juntas desde "o 7uevo... *lo fue cosa de 8la novedad8. $l <icepresidente de ?inan as mastic su sndDich de carne en conserva con aire pensativo. %7i me haba dado cuenta. %*e encogi de hombros, luego mir hacia ;erry, quien se encontraba a sus anchas con sus compaeras de mesa y se rea con ganas por alg9n comentario de ,ara%. .uede que slo estn ocupadas... (e todas formas, (ar nunca baja aqu a comer... y parece que se llevan bien. %*... pero aun as creo que est pasando algo interesante %opin *elene con un suspiro%. (eb haberlo imaginado... (ar est fuera de la competicin. %,mm... %.ara entonces, (u:s dej de prestarle atencin al tema y se concentr en su almuer o. "l terminar, ;erry llev su bandeja fuera y se uni a ,ara justo en el momento en que la secretaria estaba pidiendo un sndDich para su jefa, estudiando las posibles opciones y mirando de un lado a otro del mostrador. %+#9 qu opinas- +$nsalada de pollo- %pregunt frunciendo el ceo.

%.at de at9n con pan de pasas %,urmur ;erry%. & patatas fritas. %.uaj... %,ara se estremeci dirigindole una mirada realmente aterrada. La joven simplemente se encogi de hombros y sonri%. Dios mo... $n fin... %.idi el sndDich y tambin varias servilletas. Luego agarr la bolsa que le alargaba la cajera y, con una pequea carcajada, sigui a ;erry hacia el ascensor de personal, ya ocupado por varios empleados. $n el 9ltimo instante, el sonido de unos pasos apresurados por el pasillo y una mano que detuvo las puertas desli antes dej paso a *teven ?abricini, que se sum a los ocupantes del reducido espacio. %3<aya, hola4 %e)clam abrindose paso entre el cartero y dos au)iliares administrativas y optando por apoyarse contra la misma pared que ;erry%. +'u tal el almuer o%=ien, gracias %respondi ella con calma%. $n realidad la cafetera no es mala... o al menos, mejor que muchos de los restaurantes de por aqu.. %"h... %$l hombre mantuvo un aire distrado cuando las puertas se abrieron por primera ve para dejar salir a una de las mujeres%. +<ives por la ona%$n ;endall %dijo ;erry con amabilidad. %$y... 3&o tambin4 %*teven sonri%. ,i edificio es bastante normal... pero era eso o all arriba, en ,iramar. %Luego levant la mirada mientras salan el cartero y las otras mujeres%. .arece que vamos al mismo sitio %observ, dndose cuenta de que el botn con el n9mero quince era el 9nico que quedaba encendido. %$so parece... %dijo ;erry mirndolo de arriba abajo%. +$n qu parte de ;endall vives e)actamente%$s muy agradable... con un club y cosas as %respondi l cru ndose de bra os. %7o queda lejos de la ma... #iene buena pinta. 2uando vamos a patinar siempre bajamos hasta esa pequea panadera que hay en la esquina del paseo %coment la mujer. %$y... yo patino mucho %aventur *teven sonriendo%. 'ui s choquemos alg9n da por all... ,e gusta ese lugar. %$n aquel momento, la puerta se abri y l reali un vistoso gesto hacia el e)terior%. Las damas primero... ;erry sigui a ,ara fuera del ascensor, observando la pose rgida de su espalda y escondiendo una pequea sonrisa. *teve las acompa por el vestbulo hasta la puerta del despacho de (ar, donde reluca el distintivo de la ejecutiva. *u vibrante vo poda adivinarse surgiendo de la habitacin a travs de la gruesa superficie de madera pulida. %"y... +& ahora qu- %e)clam ,ara con un suspiro.

*teven ri entre dientes. %(ar no necesita un buen motivo para ser dura, cruel y desagradable. %& dicho esto, pas entre las dos mujeres y atraves la puerta que tenan delante, cerrndola tras l. ;erry y ,ara por su parte intercambiaron miradas y luego ;erry agarr su portafolios. %&o arreglar esto. %*e detuvo un instante con la mano en el picaporte y tras un leve empujn, pas adentro. %,i:e, me importa muy poco lo que te hayan dicho, porque son todo mentiras. %(ar recalc sus palabras golpeando la mesa con el lpi %. 7o voy a aceptar un pla o de sesenta das para que arranquen un circuito asqueroso, as que ms les vale que puedan ofrecer algo mejor. %4ira Dar... llevamos dndole vueltas al tema desde hace dos meses... # no van a ceder %respondi la vo del hombre, que surga del altavo del telfono con un tono visiblemente cansado%. 5ienen miles de conexiones que hacer ah arri"a, $ un equi!o ms vie%o que mi madre. (ar levant la vista al or que la puerta se abra y mostr una e)presin de profundo disgusto al contemplar la descarada intrusin de *teven en su espacio personal. %(ame un momento %dijo al tiempo que pulsaba el botn de llamada en espera%. La gente llama antes de entrar en este despacho. Cl se limit a rer entre dientes y dejarse caer pesadamente y sin ning9n miramiento en una silla. %$sconde las uas, (ar. 7o me das ning9n miedo. %+'u quieres- $stoy en medio de una conversacin %le censur la mujer morena. *teven se reclin hacia atrs, mirando a la puerta cuando sta se abri y ;erry se desli al interior, donde segundos antes haba estado l. %+"s que llaman antes de entrar- %pregunt burlonamente, sonriendo a (ar. %$lla no tiene por qu. #rabaja aqu %replic (ar%. #ienes die segundos. >abla o lrgate. ;erry atraves tranquilamente la alfombra y deposit la bolsa en la mesa de (ar. %$l almuer o %murmur, dirigindose luego hacia la puerta interior, que daba al

pasillo, que a su ve daba a su propio despacho. %6racias %dijo (ar con vo tirante y dirigindole una breve mirada%. $spera un segundo... tengo algunos contratos para ti. %" continuacin, volvi a concentrarse en su inoportuno husped%. +& bien%'uiero un grupo de trabajo. %*e inclin hacia delante bruscamente%. & quiero a dos miembros de tu personal. "s podr hacerme una idea de qu demonios ests tramando aqu y echarlo abajo %puntuali , con una sinceridad pasmosa, a la ve que temeraria%. La quiero a ella y a cualquier otro que quieras asignarme, durante dos meses a partir de maana. 2ay el silencio. (ar apoy las manos sobre la mesa y le mir directamente a los ojos. %+$so quieres- %le pregunt suavemente. %*, eso quiero %reafirm sonriendo. Lo siguiente fue una estili ada y poderosa indicacin hacia la puerta. %.ues lo que yo quiero es que salgas ahora mismo de mi despacho %dijo la ejecutiva terminantemente%. 7o tengo ni tiempo ni personal para dedicarte en tu est9pido jueguecito de ca a. *i quieres entretenerte rebuscando en los archivos como una rata, habla con ,ariana. %+#e asusta lo que pueda descubrir, (ar- %dijo l cru ando las piernas y sonrindole al tiempo que miraba de reojo a ;erry, que esperaba pacientemente a un lado%. 7o vas a poder mantenerlo en secreto eternamente. (ar se limit a mirarlo fijamente. %2omo quieras. %*e levant alisndose las perneras del pantaln%. #endr que solicitarlo a la vieja usan a... 2onseguir lo que quiero, y todos lo sabrn. Lo siento, (ar... $s algo que te tengo guardado. .or los viejos tiempos. %Le gui un ojo a ;erry cuando sala y dio un porta o a modo de despedida. $l silencio volvi a inundar la habitacin, hasta el momento en que ;erry se aclar la garganta con un leve carraspeo. %+*abes lo que quiero yo(ar levant una ceja. La mujer rubia se acerc y se apoy en el borde del escritorio. %@na ducha %dijo, sealando al otro lado de la habitacin%. 1usto en esa esquina. "s podr ir y lavarme cada ve que tenga que hablar con ese rastrero montn de estircol. %& form una mueca improvisada%. 3,e hace sentir tan pegajosa4 %dijo estremecindose%. 3@gh4 3(ar4 3.uaj4

"quello provoc una cansada risa en la otra mujer, que agit la cabe a y lan un suspiro. %$s todo un personaje, te lo puedo asegurar. %.uls el botn del telfono una ve ms%. ,i:e, +sigues ah%S... %respondi una vo apagada%. *sta"a em!e+ando a comer. %(e acuerdo... dame el nombre de alg9n mandams de ese equipo y ver si puedo acelerar un poco las cosas. %(ar dej caer la cabe a sobre una mano%. *esenta das... ,i perro tardara menos en arrancar esa maldita red. %# se uro que lo hara "astante me%or que ellos %concord la vo %. 5e mandar un e6mail con al unos nom"res... -racias Dar. %*, s... %suspir (ar tan pronto como hubo cortado la llamada, y se gir para encararse con ;erry%. 3$y4 Csta levant la cabe a y sonri. %$y... %*eal la bolsa%. "t9n con pan de pasas... & ser mejor que te comas las patatas antes de que se filtren a travs de la bolsa. La e)presin de (ar se abland y agarr la mano de ;erry apretndosela cariosamente. %6racias... +2mo fue la reunin- >as debido estar impresionante para que este memo te haya mencionado. ;erry le dirigi una mirada de incredulidad. %,e parece que lo 9nico que quiere es acabar contigo a toda costa... .as de ser condescendiente y agresivo a acosarme de una forma realmente descarada %dijo haciendo una mueca%. 'uiere que almorcemos juntos maana. %0bserv cmo la ceja derecha de (ar se al aba en un gesto de e)pectacin y sospecha%. "qu... en la cafetera %aadi compensndola con un guio carioso. "un as, el gesto no desapareci del rostro de la ejecutiva%. 0ooh... +*on celos eso que siento crecer en tu cabe a%>mfh %re ong (ar suavemente%. 7o... no es eso... .uedes ir a almor ar con quien quieras, ;erry... 7o estoy... em... @na mano cubri su mejilla inesperadamente. %,e siento halagada %susurr ;erry. (ar cay en silencio. Luego carraspe un poco. %#engo un lado posesivo bastante desarrollado %admiti con cierta vergEen a%.

.ero ten cuidado, +vale- $se tipo es muy astuto. La mujer rubia se acerc un poco ms. %7o tanto como t9 %murmur%, a pesar de lo que l crea. (e todas formas, +qu problema tiene contigo(ar suspir. %?uimos juntos a la universidad... Cramos buenos amigos, aunque nunca tuvimos mucho en com9n... $stbamos juntos en artes marciales, salamos con gente del mismo grupo... #odo empe cuando le gan en los nacionales aquel ao. %"h... %;erry levant una mano%. (jame adivinar, +tena un don natural para el :rate%7o %replic (ar de forma tajante%. $n realidad no era demasiado bueno, y tal ve ese fue el problema... 7unca habra conseguido pasar las rondas preliminares, y fui yo quien lo mando al banquillo de los perdedores... por pura casualidad. %<olvi a suspirar conforme los recuerdos acudan a su mente%. *eg9n l, yo deba haberle dejado ganar... porque en aquel momento estaba tratando de impresionar a una de las chicas del equipo contrario que le gustaba desde haca aos. $se fue el detonante. %7o tiene sentido... +por qu tenas que sacrificarte por l- %pregunt ;erry%. 7o te imagino haciendo semejante cosa, ni en esa situacin ni en ninguna otra. Los claros ojos a ules de (ar pestaearon unas cuantas veces antes de que sta contestara. %$s complicado... Cl pensaba que le deba ese favor. .ero no era as, no lo hice y l qued e)pulsado del torneo de :rate despus de aquello. %*e detuvo de nuevo, tratando de ordenar sus pensamientos%. $staba en la especialidad de (iseo de *istemas... casualmente la misma que estaba haciendo yo, cuando descubr que haba robado la idea del diseo matri de su profesor. %0h... %;erry hi o una mueca de disgusto. %*... bueno, yo era una moralista empedernida por aquel entonces, as que me falt tiempo para ir a contarlo al (epartamento. $l caso es que le e)pulsaron de la @niversidad. %(ar suspir una ve ms%. 7uestro 9ltimo encuentro no fue lo que se dice agradable... ,e dijo que se las pagara alg9n da, y por eso est aqu. %1es9s... (ebera olvidarlo y seguir con su vida... +2unto hace de eso- +(ie aos- 'u prdida de tiempo... %;erry cru los bra os sobre el pecho%. ,e produce escalofros. %,mm... %se reafirm (ar%. $n fin, el caso es que no nos queda otro remedio

que lidiar con l. *i contin9a presionndote puedes decirle que no te interesa... o que ests comprometida con otra persona. %"mbas e)cusas son completamente ciertas %sentenci ;erry%. *e te est enfriando el sndDich %aadi asestndole un leve golpe en el hombro. La mujer sonri, abri la bolsa, sac la comida y devor de un bocado la primera patata. %,mmmmm... "puesto a que la e)presin de ,ara al ver esto no fue precisamente agradable. %(io el primero mordisco al pan antes de continuar%. $lla suele traerme ensalada de pollo en pan de pita. ;erry la observ complacida durante un minuto. (espus se levant. %7o, no lo fue... .ero nada comparado con la que puso cuando la vieja vbora de *teve se puso a flirtear conmigo. %#oc el hombro de (ar, sta ve cariosamente%. 2reo que ella tambin tiene un lado protector. %,mhmm... %(ar asinti, con la boca llena%. $s que piensa que eres una especie de reencarnacin de la <irgen ,ara por conseguir que haya cambiado los frutos secos por mi habitual surtido de chocolate. ;erry resopl suavemente. %#ampoco fue tan difcil... <amos, cualquiera podra haberlo hecho. (ar estudi su sndDich durante un momento, antes de darle un bocado. %7adie lo haba intentado antes %coment casualmente mientras masticaba a dos carrillos, disfrutando el agradable sabor del pan tostado%. >asta mi madre desisti en su momento. %&a veo... %;erry se movi ligeramente a un lado, lo justo para dejar un bombn errante fuera de la vista de (ar%. .uedo llegar a ser muy cabe ota, sin mencionar tambin mi pequeo lado posesivo %aadi sonriendo%. +#u madre era de los verdes%<egetariana %le corrigi (ar, limpindose la boca%. Lo intent conmigo durante un tiempo... pero mi padre me dijo que incluso de beb tiraba fuera del plato los guisantes y me lan aba a por la hamburguesa que l se estaba comiendo. (eba sacarla de quicio con eso... %*e acab las patatas y meti todos los restos en la bolsa hasta que todo qued tal y como estaba al principio%. 6racias... "hora tengo tiempo de sobra para repasar este maldito informe antes de la reunin del 2omit $jecutivo... & tengo que ver a un nuevo cliente a las cuatro... 7o creo que est libre antes de las siete. ;erry asinti. %>e quedado con algunos de los chicos en el gimnasio para hacer una sesin

de escalada a las seis... +>abrs acabado para nuestra clase%0h s %respondi (ar positivamente%. $star lista para entonces... $l da se me est haciendo eterno, y slo es la hora de comer. %#ranquila. %Las manos de ;erry encontraron el cuello de su jefa, sintiendo la tensin de sus hombros. *e situ detrs de la silla y comen a obsequiarle con un agradable masaje, disfrutando a su ve de la tibie a de su piel bajo la fina blusa de seda%. $sts muy tensa, +verdad%,mm... %(ar cerr los ojos y dej caer la cabe a hacia delante, rindindose plcidamente al contacto de su compaera%. *... DoD... vaya, es fantstico... Aeconoci entonces la bondad de aquella sensacin. 7o slo por el masaje y la distensin que causaba en su cuerpo, sino tambin la calide y la preocupacin que prcticamente poda sentir surgiendo a travs de ;erry. "quello hi o que todo lo malo del da hasta entonces se desvaneciera, y la dejara en un estado mucho ms propicio para encarar su inminente reunin. .or fin, cuando la joven hubo acabado, se irgui y levant la vista hacia ella. %6racias ;erry volvi a sonrer. %(e nada... *er mejor que me vaya. +Lo de los contratos era verdad o slo una e)cusa para retenerme aqu@na leve carcajada. %7o soy tan mala... #en. %(ar le alarg las carpetas%. *on tres nuevos... y, por si no te lo haba dicho antes, hiciste un gran trabajo con la estructuracin de los dos de la semana pasada. %& era verdad, ya que los planes de negocio y las clusulas iniciales se haban revelado realmente bien consideradas y eficientes%. Aecib una nota de $leanor sobre la reunin del 7eD $ngland .oDer... "l parecer qued muy impresionada por cmo lo manejaste. ;erry irradiaba alegra. @na gran sonrisa cubri su rostro y sus ojos parecieron brillar con lu propia mientras asimilaba aquel cumplido. %FoD... gracias... %(e alguna manera, cuando (ar hablaba de negocios con ella consegua olvidarse de su relacin y simplemente reaccionaba como cualquier otro lo hara para conseguir el beneplcito de sus superiores. $ra una sensacin e)traa, casi como si (ar y ella fueran dos personas diferentes! compaeras de trabajo por un lado, y una pareja, a secas, por otro%. ,e alegro de haberlo hecho bien. $n ese momento, el telfono de (ar rompi el encanto con su sentido de la oportunidad habitual. %Dar? %reson la vo de ,ara al otro lado con aire resignado.

%+*- %respondi la ejecutiva, apoyndose en un codo sobre la mesa. %&ersonal, lnea uno. %"puesto a que s de qu se trata %suspir (ar%. 6racias... %y puls el botn%. (ar Aoberts. %*res una /uente constante de !ro"lemas, lo sa"as? %La vo de ,ariana surgi a medias entre irritada e irnicamente divertida%. ,ntentas "atir el rcord de que%as o qu? (ar levant las manos dejndolas caer despus pesadamente. %+'u he hecho esta ve %7h... d%ame ver... %*e oy un ruido de papeles, pasados uno tras otro%. Ser desa rada"le, o"struccionista, !oco coo!erativa, en detrimento del !ro reso del ne ocio... %7o es cierto, ,ari %dijo ;erry por encima de los hombros de su jefa%. &o estaba aqu. $n realidad se comport con bastante educacin. ,ariana suspir. %3u es lo que quera? %" m %contest ;erry%. 'ue yo y otro miembro del equipo fusemos asignados a su mando durante dos meses mientras l... nos pona directamente de patitas en la calle. Lo siguiente que oyeron fue una leve y fluida maldicin. %# t. te ne aste, no es eso? %Le dije que no tengo tiempo ni empleados para dedicarle en su est9pido juego... y que si lo que quera eran perros a los que poner a escarbar en la basura, te los pidiese a ti %replic (ar%. 7o voy a ceder a mi gente, y mucho menos a mi valiosa y eficiente ayudante, a ese montn de m... %#a me ha o una idea %le interrumpi justo a tiempo la <icepresidenta de .ersonal%. *n /in... le ha mandado una co!ia de la que%a a 1es, %unto a un montn de estadsticas... *l asunto no me usta, Dar... 5e uardar una co!ia. (ar tamborile con los dedos en la mesa. %+Le envi algo a 1os@n momento de silencio.

%*m... ahora que lo dices, no %respondi ,ariana. (ar sonri. %(e acuerdo... gracias. &a me las ver con Les si se decide a meter las narices. %"trajo hacia s una de las carpetas que abarrotaban su escritorio%. +#e ver en la sala de conferencias%0uenta con ello %afirm ,ariana, colgando el telfono. %.arece que va en serio, (ar %e)puso ;erry, frunciendo el ceo en seal de preocupacin%. +7o sera ms fcil darle simplemente lo que quiere- 'uiero decir... de todas formas no va a encontrar nada, por mucho que investigue nuestro departamento. Los plidos ojos a ules de la ejecutiva recorrieron la habitacin antes de volver a caer sobre el rostro de ;erry con significativa intensidad. %*, eso sera lo ms fcil %convino con sequedad%. .ero no pienso hacerlo. %La ferocidad de su vo sorprendi a ;erry%. +'uiere pelea- .ues la va a tener. BBBBB (ar mir el reloj al tiempo que entraba en su despacho. La reunin con el cliente se haba alargado casi una hora ms de lo previsto, pero haba acabado en un punto bastante alentador, por lo que no consider aquello como tiempo perdido. ?altaban pocos minutos para las siete, pens, y sac su telfono mvil al tiempo que presionaba las teclas de memoria. #res toques... cuatro... y el agudo sonido de la lnea dej paso a una vo infinitamente ms agradable al odo, aunque con la respiracin entrecortada. %>ey.... %7h... %;erry se detuvo para coger aire%. He$... qu tal? %+(nde ests- %quiso saber (ar al sentir en su odo la agitada respiracin de su ayudante. %4s o menos a la mitad del muro, col ando de una mano %respondi la mujer rubia%. 7$e... sa"es que adoro ha"lar conti o, !ero !odras... %Lo siento %se disculp (ar%. "cabo de llegar de la reunin... $star ah en unos die minutos. %8ale... se lo dir a los dems %respondi ;erry%. 7oooo!... es!era... vale. %*uspir%. As est me%or... 4e has !illado como quien dice ca"e+a a"a%o $ tratando de su"ir a !ulso... 8a$a, que casi me disloco el "ra+o. La ejecutiva ri entre dientes suavemente. %<ale... =ueno, vuelve a poner las dos manos en esos agarres, +de acuerdo-

#e veo en un momento. %$speraba con ansiedad aquella clase, as como pasar algo de tiempo con ;en%. & ten cuidado. %8ale... nos vemos... %;erry colg el telfono y busco la manera de devolverlo a la parte trasera de sus pantalones cortos%. $n momentos como este me alegro de haber comprado el modelo pequeo %coment al muro irregular que se al aba frente a ella%. =ueno, hora de bajar. (eshi o lentamente la ruta que haba seguido en la subida, yendo de agarre en agarre hasta que estuvo a la suficiente distancia del suelo como para dejarse caer sin peligro. *inti las hasta entonces invisibles huellas del esfuer o en las caderas y los hombros, los estir con cuidado y se recost contra el muro para recuperar la respiracin. %Fhoo... %"git y fle)ion las manos para recuperar el dominio total de los m9sculos y seguidamente sali de la sala de escalada para echar un vista o a la multitud que llenaba el gimnasio%. "h %e)clam locali ando a ;en de pie junto a su pequea oficina y encaminndose hacia l. Cl levant la vista al verla y le obsequi con una radiante sonrisa. %>ola. %>ola, ;en... %La mujer se sec la frente con la toalla que llevaba enganchada al cinturn%. (ar viene para ac... "l parecer la reunin se alarg ms de lo que esperaba. ;en se frot el cuello. %"9n estoy dolorido de la 9ltima noche %coment avergon adamente. (ar le haba sorprendido con una patada lateral directa a la mandbula que hi o que su cabe a saliera disparada hacia un lado con ms brusquedad de la recomendable%. +7o podramos ir simplemente a tomar un caf o algo as;erry ri suavemente. %(isfruta mucho de vuestras sesiones... pero no creo que le importe si se lo pides. %Levant la vista cuando 2olleen entr en escena, ya ataviada con su habitual equipo de entrenamiento%. $h, 2ol... dame unos minutos. (ar est a punto de llegar. La pelirroja sonri. %=ien... .ensaba que llegaba tarde... (os de los cajeros han tenido problemas y nos hemos pasado una hora tratando de ver qu pasaba. %" continuacin tir de los pantalones cortos de ;erry%. <amos a beber algo mientras. %*... a9n tengo que ir a por mi equipo %inform ;erry%. +#9 quieres algo, ;en%7o... %$l agente del gimnasio neg con la cabe a% /d vosotras... #engo que

darme una vuelta por aqu %afirm sealando a un pequeo grupo de mujeres con aire desorientado%. 7uevos miembros. ;erry asinti y ech a andar detrs de 2olleen hacia la barra donde servan los umos. %.deme uno de fresa y pltano, +quieres- <oy a cambiarme. %(irigi sus pasos hacia los vestuarios, saludando con la mano a tres sudorosas mujeres que pasaban por all%. >ola chicas... %>ola ;erry %dijo la que estaba ms cerca, una especialista en programacin que trabajaba en el departamento de ,ar:%. +& la jefa%<iene de camino. %La mujer rubia sonri alcan ando el cuarto forrado de taquillas, que resonaba reproduciendo el siseo de las duchas y los chasquidos de las cerraduras contra las puertas de metal. "bri la suya y sac sus pantalones de algodn, un top y un cinturn, todos ellos del mismo tono de blanco. " continuacin se deshi o de las mallas cortas y la camiseta que haba usado en la escalada, junto con las rodilleras, eficientes a la hora de evitar que se dejara las rodillas destro adas contra la spera estructura de hormign. 2asualmente dirigi su mirada hacia la derecha y se encontr mirndose a s misma en el espejo, detenindose un momento para evaluar el reflejo. 6ir sobre s misma a derecha e i quierda para apreciar la firme curvatura de su cadera, cuyos m9sculos luca ahora bastante ms pronunciados de un tiempo a esta parte. (esli una mano sobre su cintura, descubriendo con satisfaccin que la formas de sus abdominales empe aba ya a adivinarse bajo la piel que los cubra. %>mmm... %"l una ceja ante s, contemplando ahora el movimiento de los m9sculos de su hombro acompasados con su bra o. La verdad es que le haba llevado un tiempo conseguirlo... $staba demasiado acostumbrada a su propia idea de s misma, y aquel cambio no le haba hecho sentir precisamente cmoda al principio. 8(e acuerdo8, pens suspirando mientras se enfundaba en los pantalones de algodn. 8,uy incmoda8. *u mente regres a los tiempos en que se vea condicionada por las ideas de su madre acerca de lo que una mujer poda y no poda ser. & desde luego, no deban parecer atletas de lucha libre. (elgadas... elegantes... serias... $so s. $n fin... & la verdad es que haba un montn de personas en el gimnasio que encajaban perfectamente con las ideas de su madre, limitndose estrictamente a los ejercicios de aerbic y a las saunas hasta dejar su cuerpo como el de un galgo y huyendo de las mquinas y la musculacin como de la peste. (ar se haba empleado a fondo en demostrarle que haba otro modo de ver las cosas. La mujer consideraba que el desarrollo de la fuer a era una parte muy

importante en el cuidado de la salud, se mostraba orgullosa de cada m9sculo que formaba y torneaba su cuerpo y e)plic a ;erry con un toque de timide que ella lo prefera as, puesto que stos se encargaban de consumir una buena parte de los e)cesos de alimentacin que cometa ms que de ve en cuando. #odo aquello son tan lgico a ;erry que decidi que, si iba a compartir su vida con (ar, lo mejor era hacer un esfuer o para que la rutina de comidas de la ejecutiva no acabaran con ella. (escubri que le gustaba el ejercicio a medida que iba desarrollando su capacidad fsica, y le complaci darse cuenta de que haba disfrutado del rato que haba pasado escalando tanto como lo hara con el medio :ilo de fresas y la ta a de espeso y oscuro chocolate que esperaba en casa. 2omo si hubiese odo sus pensamientos, su estmago eligi aquel momento para rugir con fuer a. La mujer sacudi la cabe a y, con una sonrisa, cerr con llave la puerta de la taquilla y se dirigi a la salida ajustndose el cinturn. %#e lo has tomado con calma... %dijo 2olleen empujando amablemente el vaso de umo hacia ella%. =ueno, +qu tal tu semana;erry suspir. %.ersonalmente, fantstica. .rofesionalmente tambin, e)cepto por el tipo nuevo del que te habl... 7o ha parado de dar problemas. %=ebi un largo sorbo de la espumosa bebida de fruta, disfrutando de su ligero sabor amargo%. 'uiere hundir a (ar. 2olleen ech tambin un gran trago y juguete con la servilleta. %<aya... #en cuidado con eso, cario... 7o te quedes atrapada en la lnea de fuego %le aconsej%. (ar es perfectamente capa de cuidarse sola. %,e temo que ya estoy en medio %dijo la mujer rubia con un cierto aire pesaroso%. $l asunto apesta... pero sabremos manejarlo. %*us ojos fueron hacia la puerta justo en el momento en que sta se abra dejando paso a una silueta familiar. (ar a9n llevaba su traje de negocios, pero traa la bolsa de deporte colgada del hombro, y la recoloc contra su espalda al tiempo que sus ojos recorran el interior del gimnasio. Le llev menos de cinco segundos, seg9n las cuentas de ;erry. *olan jugar a ese juego con regularidad! ver el tiempo que tardaban en locali arse en medio de una habitacin atestada de gente. .ara cuando el n9mero cuatro se dibuj en su mente, unos ojos a ules encontraron los suyos, y los labios de (ar formaron la ms sincera de las sonrisas. " continuacin, ech a andar hacia donde ellas estaban, esquivando graciosamente un par de cintas de carrera apuntaladas en medio del rea de mquinas. %>ey %dijo ;erry ofrecindole un trago de su bebida%. +2mo te ha ido-

(ar se encogi de hombros. %/gual que siempre. %"cept el vaso y tom un sorbo%. >ola, 2olleen. La pelirroja sonri. %>ola, (ar... +.odemos trabajar en series de pueta os hoy%2laro %respondi (ar devolviendo el vaso a su duea%. <oy a cambiarme... os veo en el tatami. %"cto seguido, se dirigi a los vestuarios, hacia la taquilla contigua a la de ;erry, y la abri. (ej su bolsa dentro y se cambi rpidamente, deleitndose en la sensacin de aquel incmodo traje, la camisa, las medias y los apatos abandonando su cuerpo y siendo sustituidos por unos pantalones de algodn y unas apatillas de corte fle)ible. 2olg la ropa de trabajo y se acomod la camiseta larga antes de sacar un cinturn negro de la bolsa, darle un par de vueltas y ceirse la cintura con l. Llevarlo, al principio, haba resultado e)trao. $staba acostumbrada a trabajar con el entrenador de la isla en pantaln de chndal y camiseta corta, pero cuando empe a dar ella las clases, ;en le asegur que sus alumnos se sentiran menos impresionados si de hecho se vesta con su propia ropa. "s, se encontr rebuscando en los viejos ba9les que contenan todos sus artculos personales hasta dar con aquella indumentaria. (e hecho, le sorprendi de que a9n le valiese. & de hecho tambin haba tenido sus dudas sobre si ir vestida as, pero se disiparon como la niebla tan pronto como ;erry dijo que le gustaba su aspecto. $st bien, est bien... $n realidad sus palabras e)actas fueron que estaba muy atractiva, y desde aquel momento ni se haba planteado vestir de otro modo. %+$gocntrico- %se pregunt a s misma un poco avergon ada%. =ueno... tal ve un poco. %2err la taquilla y sali del vestuario. #odos la estaban esperando! un grupo de die , contando a ;erry y a 2olleen. (ar les dirigi durante el calentamiento habitual, aprovechando para despere ar sus propios m9sculos. *igui desarrollando unos cuantos conceptos que slo haban tenido tiempo de ver por encima la semana anterior y de ah enla con la leccin especfica del da. 2omo de costumbre, ;erry la observaba con aire de profunda concentracin, el ceo fruncido y la lengua asomando apenas entre los dientes y los labios mientras repeta el ejercicio. "l principio con cierta indecisin, y despus con creciente confian a. %6enial %la elogi (ar%. <ale... ahora t9 y 2olleen, una contra otra. %$l resto de la clase observ mientras la rubia y la pelirroja se tanteaban manteniendo la distancia, y ;erry se adelant agarrando el bra o de 2olleen y la mand por los aires, dejndola caer a plomo y sentada en el suelo con aire aturdido%. $so es. %@gh. %2olleen mir de soslayo a su amiga%. *i sigues as tendr que estar sentndome sobre almohadones el resto de la semana.

;erry sonri y le ofreci una mano. (ar no esperaba disfrutar enseando. *e ofreci voluntaria en un impulso inconsciente y ms tarde casi se haba arrepentido de ello, pero con el paso de las semanas se encontr a s misma esperando impacientemente el momento de dar su pequea clase. %<ale... ,uy bien. %"sinti con la cabe a, y dos de los hombres del grupo se dispusieron a enfrentarse a modo de demostracin%. (e acuerdo... esa patada un poco ms alta... tienes que impactar justo sobre la rodilla. %*e acerc y toc al hombre en el muslo%. "qu. La clase termin sin problemas y (ar se reclin contra la pared, observando cmo ;en se acercaba lentamente con una mirada de disculpa en su rostro. %=uenas noches, ;en %le salud%. +2mo tienes el cuello- %$n realidad, no haba pretendido golpear al pobre chico de aquella manera... *lo intentaba probar un movimiento que se le resista de un tiempo a esa parte, no esperaba que le saliese... & le sali, lo cual sorprendi a ambos. ,ejor dicho, ella se sorprendi. ;en para ese momento estaba demasiado ocupado contando estrellas con la espalda pegada a la lona. %(uele como un demonio... %admiti%. 2reo que voy a tomarme la noche libre. (ar se mordi el labio. %Lo siento %le dijo sinceramente. %=ah, olvdalo. %2hasque la lengua para restarle importancia al tema y al la mirada hacia ella%. 0ye, (ar... +has pensado alguna ve en volver a competirLa pregunta le pill desprevenida. %7o, yo... %empe , dudando por un momento qu decir%. 7o... <amos, ;en... >an pasado die aos. &a no estoy para esos trotes. $l hombre agit negativamente la cabe a. %*iento no estar de acuerdo... 'uiero decir que no s si te interesar, pero me pas por la competicin el fin de semana pasado y tengo que decirte que, sinceramente... (ar, habras salido de all con el trofeo en la mano. %*e meti las manos en los bolsillos, encogindose de hombros%. * que es slo a nivel local, pero podras volver si quisieras. 2ontrolas todos los movimientos. *lo te supondra un poco ms de preparacin fsica. *u primer impulso fue decir que no. (efinitivamente no. *u vida ya era complicada de por s, no tena tiempo para planterselo en serio... o al menos no para aportar toda la dedicacin que requera algo as. .ero....

@na seductora sensacin, que ella crea enterrada y olvidada desde haca tiempo, empe a abrirse paso de nuevo en su interior, recordndole lo mucho que se haba divertido en sus das de competicin. Lo mucho que haba disfrutado ganando. 'ui s el haber visto de nuevo a *teven haba hecho vibrar aquella parte de s misma atrayndola a la superficie, pens abstrayndose por un momento. (espus, sus ojos se clavaron en el e)pectante rostro de ;en. %Lo pensar %le dijo con serenidad%. 7o s... La verdad es que no me lo haba planteado hasta ahora. Cl se limit a sonrer. %(e acuerdo, pinsatelo... %le dijo golpendole suavemente en el bra o%. >ablaremos en un par de das. (ar cru el ajetreado gimnasio, con e)presin pensativa. BBBBB ;erry se relaj en el suave asiento de cuero y respir profundamente. %(ios, me muero de hambre... *uerte que met aquel bol de pollo satay en el frigorfico antes de salir de casa. %,mm... eso suena bien %afirm (ar con la vista fija al frente. La joven gir la cabe a hacia ella, estudiando su perfil. %$sts muy callada esta noche %dijo despus de un momento de silencio%. +<a todo bien- +"9n sigues dndole vueltas a lo del seor bola de estircol*us claros ojos a ules abandonaron la carretera y se dirigieron a ella por un momento. %7o se merece ni que me preocupe por l %declar, aun sabiendo que era mentira%. ,e las arregl para tocarle un poco las narices a 1os... Le di una copia de ese e%mail. %Ai entre dientes con suavidad%. 7unca le haba visto llegar a semejante tono de rojo en tan poco tiempo... "unque he de admitir que suelo tener ese efecto sobre l. ;erry se estir reclinndose sobre el reposa%bra os. %+'u es lo que espera conseguir, (ar- ,e refiero a ?abricini. %+*u objetivo- %(ar gir hacia la terminal del ferry y meti el coche en la embarcacin que acababa de atracar. "parc, y baj las ventanillas antes de apagar el motor. $l glido aire de enero recorri el interior del automvil, impregnndolo con el olor salado del mar y se recost, con una rodilla sobre el volante%. $l puesto de 1os y mi cabe a %afirm%. & si consigue probar que

perdimos dinero por algo que yo haya hecho tendr una buena oportunidad de conseguir ambas cosas. ;erry pestae. %.ero... +cmo va a hacerlo- #9 sabes que no ha pasado nada de eso. (ar desvi la cabe a hacia un lado. %7adie es perfecto, ;erry... #al ve consiga descubrir alguna ocasin en que pudimos haber hecho mejor nuestro trabajo, y que por tanto provoc prdidas... >ay demasiadas cosas en marcha al mismo tiempo, y muchas de ellas requieren decisiones rpidas y basadas en la mejor informacin disponible... .odra ocurrir. %(ej caer las manos sobre su rodilla%. .ero le tengo preparado un buen contraataque... <a a tener que dar con algo realmente escandaloso para hacerme dao, as que no me preocupa demasiado. %'ued en silencio y observ el agua encrespada que quedaba tras el rastro del ferry y borrada la silueta de la luna de su superficie. %$ntonces... +qu es lo que te preocupa realmente- %inquiri ;erry en tono condescendiente%. +$l hecho de que se lo tome como algo tan personal(ar pens un momento sobre ello. %.uede ser %admiti%. 0 tal ve que est husmeando sobre m... %@na sonrisa triste atraves su rostro%. & si descubre lo nuestro, seguro que lo utili ar como arma. %,mph... %;erry gir su cabe a a un lado, dejndose mecer por las olas mientras atracaban en la isla%. =ueno, slo tenemos que asegurarnos de que eso no ocurra... +verdad(ar sac el coche del barco, atravesando la cortina de agua que lan aban las olas sobre el muelle, y tom la carretera que conduca a su casa. "parc junto al ,ustang de ;erry y apag el contacto. %<amos... " cenar a gusto, hasta que no podamos ms. %*ali recogiendo su bolsa y esper a que ;erry la alcan ara antes de subir corriendo las escaleras y abrir la puerta. $ntraron rpidamente y encendieron las luces. (espus ;erry dej caer su bolsa en el sof y atraves la cocina hacia el trastero, de donde surga toda una serie de agudos chillidos. %<ale, vale 2hino... calma... %"bri la puerta y dej salir al pequeo labrador, de tres meses de edad%. +7os has echado de menosLa cachorro trep por su pierna dando saltos arriba y abajo hasta que ella la levant y la estruj en un fuerte abra o.

%>ey... %;erry sonri al sentir una pequea lengua rosada contra su cuello%. 3$h... sin morder4 %Los pequeos dientes afilados mordisqueaban su piel mientras se diriga hacia el cuarto destinado al cachorro%. #e has portado bien, +no(ar lleg en ese momento, y la perrita empe a lloriquear retorcindose en su direccin. %>ey, pequea... %$st bien... est bien... %;erry se la entreg%. <ete con ella... &a s a quin prefieres de las dos... ,ira, (ar. >oy no ha hecho ninguna de las suyas. La mujer morena recibi un mordisco en la nari antes de mirar atentamente el cuarto. %?jate... =uena chica %elogi al cachorro%. Aecurrir a los servicios de la urbani acin para que la saquen un par de veces al da fue todo un acierto, +no crees%"s es %afirm ;erry%. +'uieres dar una vuelta con ella mientras preparo la cena- %2ontempl con indulgencia a la mujer que acariciaba el mentn del animal, haciendo que la placa que llevaba al cuello, con su nombre y la direccin de la casa, tintineara suavemente%. +(ar%+>mm- %La ejecutiva levant la mirada%. 0h... s... perdona. %"cto seguido bes al cachorro en la cabe a%. <amos, 2hino... salgamos... a ver si haces pis, +eh- %La dej salir por la puerta trasera y bajar la escalera del patio hacia la ona ajardinada, baada por la lu de la luna. ;erry no pudo evitar rer mientras se lavaba las manos. %7adie en el trabajo creera esto aunque lo oyera. %"git la cabe a irnicamente. (ar haba demostrado tener un toque e)tremadamente tierno cuando descubrieron aquella pequea adiccin mutua, y 2hino pronto se haba ganado una provisin vitalicia de galletas para perros con sus nobles ojos castaos y un par de trucos bien aprendidos. 7o era e)trao ver a (ar con la cachorro sentada junto a ella, levantando la pata y acaricindole suavemente la pierna, y a la bien entrenada humana dndole inmediatamente una galleta /ams que 2hino devoraba con visible regocijo. $ra una escena deliciosa, y ;erry adoraba observar cmo los intimidantes ojos a ules de su amante se volvan adorables y suaves cada ve que se giraban en la direccin del animal. .repar el pollo y un poco de arro , y aadi al plato habichuelas verdes al vapor para acompaar. %$so servir. %*e sacudi las manos y recogi su bolsa al tiempo que echaba un vista o a la sala de estar con una agradable sensacin de calma. "l

principio, le haba parecido demasiado estril, fra, pero desde su mudan a haba convencido a (ar para que colocara algunos de sus objetos personales, aadiendo algo de su propia sustancia en ello, y ahora la atmsfera era ms clida y alegre. /nclua unas cuantas ilustraciones que haban adquirido en el ?estival de 6rove "rt, un colorido pao tradicional tren ado a mano que haca las veces de mantel sobre la mesa central, con una escultura de bronce de unos delfines nadando en el mar. #ambin se las haba arreglado para sacarle unas pocas fotos a (ar, incluyendo dos de sus aos de @niversidad en las que ;erry pensaba que estaba adorable, y aadindolas a las suyas en los huecos del recibidor. >aba quedado muy bien. ;erry corri escaleras arriba y dej el porttil en su despacho antes de entrar en su cuarto. *u cuarto. "9n tena que convencerse de ello durante un segundo cada ve que atravesaba el umbral de la espaciosa habitacin de techo abovedado y puertas de cristal, que dejaban caer en sus ojos una impresionante visin del 0cano "tlntico. >aba trado ya casi todas las cosas de su apartamento, aunque segua pagando el alquiler temporalmente, y se le segua haciendo raro ver a .ooh con los bra os abiertos como de costumbre encima de la cmoda y acolchada silla que utili aba para leer, justo en el lugar de la habitacin ms propicio, puesto hacia ella el sol entraba con la inclinacin perfecta a travs de la ntida superficie acristalada. >aba colgado sus cuadros en las paredes, su edredn cubra la cama y sus trastos plagaban el aparador en un desorden que obviamente slo ella entenda. ;erry dej caer su bolsa y fue hacia las puertas de cristal, desli ando una de ellas lo suficiente como para poder salir a la terra a cubierta con la 9nica finalidad de quedarse all de pie y contemplar el agua, oscura y ondulante, durante un momento. La brillante luna tea de plata las olas. 0la a sal, a la frescura del csped justo debajo y el aroma del nogal que se al aba en el club de playa cercano a la casa. "quello era precioso y ella lo adoraba, incluso aunque a veces tuviese que pelli carse a s misma para convencerse de que era real y no slo un e)trao sueo, ya no slo por la casa sino por su vida en general. " veces hasta le daba miedo irse a dormir por la noche, temiendo levantarse un da y que todo se hubiera esfumado. *uspir. %<amos, ;erry... vuelve a la #ierra y cmbiate para cenar %se reprendi a s misma. <olvi adentro cerrando las puertas tras de s y se deshi o de la ropa del trabajo, sustituyndola por su camiseta de dormir favorita y colgando la chaqueta y la falda en el enorme armario empotrado, del que ;erry juraba y perjuraba que era del mismo tamao que su vieja habitacin en el apartamento de ;endall.

$n ese momento, un leve gemido llam su atencin y se volvi a tiempo de ver a 2hino, que entreabra su puerta asomando la nari y avan aba trope ando hacia ella, tras haber subido trabajosamente las escaleras. *u ms reciente habilidad. %>ey, 2hino... ven aqu cario. %;erry se tumb en la cama dejando que el cachorro trepase por sus piernas, y jug con ella un rato, levantndose despus y dirigindose de nuevo al piso inferior con la mascota tras ella en todo momento. (ar estaba en su despacho, trabajando en algo, y levant la mirada cuando ;erry asom la cabe a desde detrs de la puerta. .or un minuto, slo se miraron la una a la otra, hasta que (ar se reclin en el respaldo de su cmoda silla. %>uele muy bien... %*e puso las manos detrs de la cabe a y arque la espalda, de forma que el fino tejido de su camiseta de bisbol se ci a las curvas de su esbelto torso%. ;en me ha dejado caer algo esta noche... ,e... ha sugerido que podra volver a competir. ;erry se acerc a ella y apoy su peso sobre el bra o del sof. %+$n serio- %pregunt mientras observaba de cerca el rostro de (ar%. +& quieres hacerloLa mujer se mordi el labio inferior en su caracterstico gesto de concentracin. %7o lo s... 2uando lo mencion, lo primero que me vino a la cabe a fueron todas las ra ones por las que no podra... y te aseguro que algunas eran realmente buenas. %"ntes de continuar, se encogi de hombros%. $s decir! requiere tiempo, mucho esfuer o... entrenamiento... %$n este punto, lan un sonoro suspiro%. >a pasado mucho tiempo... y no s si sera capa . %+.ero- %aventur ;erry, adivinando un tinte de indecisin en sus palabras. .or su parte, la ejecutiva levant las manos un momento y las dej caer de nuevo sobre los bra os de la silla. %'ui las sesiones de ejercicio que hemos estado haciendo... me han despertado alg9n est9pido gen de adrenalina... 7o s... 7o hago ms que pensar en si podra volver a ponerme a mi antiguo nivel. %"l la mirada%. +'u opinas t9La mujer rubia la estudi en silencio un momento. %2reo que deberas ir a por ello. %*onri%. "doro las clases, pero veros a ti y a ;en despus es como un soplo de aire fresco... >ay algo increble en tu e)presin cuando te enfrentas a l. (ar se rasc la barbilla con un leve atisbo de vergEen a.

%+$n serio%#e lo aseguro. %;erry le tendi una mano mientras consultaba su reloj%. <enga, seguiremos hablando durante la cena. &a debe estar lista. *e sentaron frente a la gran pantalla de televisin y (ar la encendi rpidamente despus de que ;erry le sirviera un humeante plato de comida. %0h... mira, el ?antico de los 2ocodrilos %observ%. +" por qu ir esta ve ;erry observ la pantalla. %*erpientes. %*e llev a la boca un poco de pollo con arro , al que en el 9ltimo momento haba aadido jengibre y especias%. ,mmm... *, serpientes de cascabel. %"git la cabe a%. 1es9s... las est cogiendo por la... (ar, se va a meter en una cueva llena de esos bichos... +$s que el (iscovery no teme que le pongan un pleito cuando se lo coman vivo(ar levant su plato y empe a cenar. %.robablemente le hayan hecho firmar un documento por quintuplicado que les e)ima de cualquier responsabilidad legal con l. %La salsa de cacahuete picante del pollo contrastaba con el agradable sabor a jengibre del arro , y (ar suspir con satisfaccin%. ;erry, est todo delicioso. %6racias %respondi antes de echar un largo trago de su t helado%. >ay fresas de postre. %Lo s. %(ar ri entre dientes suavemente y pas su bra o por los hombros de la mujer al tiempo que daba el primer bocado a la que le ofreca%. =ueno, +y qu est haciendo ahora- 0h... eh, +su mujer est embara ada%$so o devora bombones de cocodrilo fuera de las horas laborales %dijo ;erry con desgana%. La arrastra a las montaas y le hace tocar serpientes de cascabel... 31es9s4 %$l hombre de la pantalla retrocedi levemente ante la furiosa hembra que tena en las manos%. +#e gustan estos bichos- 7o, *teve... 37o pienso hacerlo4 %(ijo masticando%. " pesar de eso, tiene un acento encantador. %$)tendi la mano, agarr una habichuela del plato de (ar y se la ofreci%. #oma... las he salteado con un poco de mantequilla de ajo... .retenda hacer una especia de fritura a la francesa. (ar se comi la habichuela masticndola especulativamente. %2reo que estoy siendo bastante condescendiente. %.estae%. ?jate... debe haber una docena de serpientes debajo de esa roca... +.or qu no se estar quieto un rato- $spera... +"caba de decir 8mierda8;erry frunci el ceo.

%*... lo ha dicho... +'u-... +>as visto lo plido que se acaba de poner%*ubi un poco el volumen%. 0h... (ios... tiene una serpiente entre las piernas. *u amante revent en carcajadas. %=ueno, no es lo que se dice original, pero... %#ch... 3(ar4 3704 3#iene una serpiente entre las piernas4 ,ira... se estn poniendo nerviosos... 37o sabe qu hacer4 %0bservaron cmo el tipo retroceda lentamente y luego sala corriendo como alma que lleva el diablo%. FoD... eso s que ha sido emocionante... ,e pregunto si emitiran las escenas si realmente una serpiente venenosa le hubiese mordido en sus partes. %=ueno... %(ar rea ya sin ning9n tipo de control sobre s misma%, al menos ah se puede hacer un torniquete... /magnate que fuese en la cara. %*uspir y mastic una gran cucharada de arro %. 2reo que es un adicto a la adrenalina. *e qued en silencio por un momento. =uscar esas sensaciones... esa e)citacin... +$ra eso lo que la estaba empujando a retomar la agresividad de la competicin- .or otro lado, +qu iba a sacar de volver die aos atrs en el tiempo para intentar recuperar aquel pequeo peda o de gloria- +*e trataba de un mecanismo de defensa ante el hecho de que ya haba entrado en la treintena- +@na jugarreta de su ego... para demostrar que a9n estaba ah*i se trataba de eso... qu idea ms deprimente, +no+<anidad- +0 un desafo en el que sera divertido adentrarse- 2ontempl la imagen del invencible *teve /rDin saltando de roca en roca en busca de ms serpientes, inmune al miedo que cualquier otro sentira ante la idea de encontrarlas. >mm. *e acab la cena con aire pensativo. BBBBB %& dime... +2mo es que una chica lista como t9 acab en este nido de ratasLa sonrisa que acompaaba a la frase pretenda dejar claro que lo deca en tono de broma. ;erry refle)ion, tomando un buen trago de su t helado al melocotn. %$ntregu un currculum y me aceptaron %respondi con sequedad%. & de hecho, esto me gusta bastante. %La maana haba transcurrido lenta y aburrida, y por desgracia tampoco haba surgido ning9n imprevisto que utili ar como e)cusa para eludir su cita con *teve ?abricini. /ncluso (ar haba propuesto inventarse una si realmente no le apeteca ir. La ejecutiva haba estado de muy bien humor desde su primera reunin del da con uno de sus nuevos equipos de cuentas. "lguien les haba dado un chivata o, seg9n inform a ;erry, y le haban preparado un desayuno a base de crepes con mermelada de fresa y galletas en lugar de la acostumbrada

macedonia de frutas. " la joven, un leve centelleo en sus ojos la haba delatado como responsable de aquel cambio. %#e gusta, +eh- %dijo *teve riendo entre dientes al tiempo que remova su yogur con la cucharilla%. $s difcil de creer teniendo en cuenta para quin trabajas. ;erry se encogi de hombros. %=ueno, ya sabes... La gente dice muchas cosas, pero en realidad me gusta trabajar con (ar. $s lista, sabe hacer su trabajo, te da confian a cuando hace falta... y siempre est dispuesta a darlo todo por su equipo %coment con honestidad%. *i sabes lo que haces, no tienes problemas con ella. %Las mismas palabras que le haba dicho ,ar: .olenta cuando se conocieron%. .or supuesto, si no lo sabes... %(ej la frase en el aire. Cl, por su parte, se limit a rer. %.obrecilla... $spera hasta que seas arrojada al fuego del sacrificio en cuanto le culpen a ella de algo... 7o puedes ir por la vida siendo tan ingenua, +sabes%*e inclin hacia ella%. $scucha, cielo... &o la cono co, +entiendes- 7o te... *e volver contra ti como un perro rabioso a la primera oportunidad. %+$n serio- %La mujer le dio un bocado a su sndDich%. =ueno, gracias por el aviso. %(e nada %respondi ?abricini bajando la vo %. 0ye... no hay ra n por la que no podamos trabajar juntos, +de acuerdo- ,i labor aqu es superar los baches que nos encontremos en el camino... y si lo consigo, la 2ompaa al completo sale ganando. 7o te quedes del lado equivocado, +hmm- %.os una mano sobre la mueca de ella%. $res una chica muy lista... todo el mundo lo dice. & cuando todo esto salte por los aires, podras tener la oportunidad de tu vida... si entiendes a lo que me refiero. ;erry le sonri cndidamente. %+'uieres decir que si consigues descubrir lo suficiente como para echar a (ar de aqu... yo podra ocupar su puestoCl le devolvi la sonrisa. %&a te dije que eras lista. %*us ojos adquirieron un brillo peligroso%. Gnete a m, dul ura. La mujer se limpi los labios con la servilleta y la devolvi, con toda la parsimonia del mundo, a la bandeja. %"ntes me gustara aclarar un par de cosas %dijo meditadamente. %+$l qu- %$l hombre sonri, mostrando una e)presin triunfal en el rostro.

%@na, te recomiendo que me quites las manos de encima antes de que me vea obligada a clavarte el tenedor en la mano %comen ;erry sin perder la compostura%. (os, si vuelves a llamarme 8dul ura8 tendr que buscarte un calificativo igual de insultante, y podra no sonar del todo bien. %$lla sonrea mirndole a los ojos, disfrutando cada segundo de aquella confrontacin%. & tres, donde va (ar, voy yo. %*e levant en cuanto se vio libre de l y recogi su bandeja%. 'ue tengas un buen da. & lo dej all sentado mientras contaba mentalmente hasta veinte tratando de controlar su respiracin, esperando que su cora n dejase de martillearle los odos por la rabia. %,aldito est9pido miserable... 30h4 Lo siento... %se disculp tras chocar con ,ar: .olenta, que mir detrs de ella. %+$sts bien- %le pregunt, puesto que haba odo sus 9ltimas palabras%. $y... +qu has hecho para dejarle con esa cara- .arece que le han dado en la cabe a con la torre de un ordenador. ;erry respir profundamente unas cuantas veces para terminar de calmarse. %$s un cerdo. %(eposit su bandeja en la ona de lavado%. 'uiere que trabaje con l para encontrar algo sucio sobre (ar, y luego me dice que si lo hago me dar su puesto. ,ar: estall en risas. %2hica... debe tener los cables cru ados. %.alme el hombro de ;erry%. "puesto a que te eligi porque eres la que menos tiempo lleva aqu... y dio por sentado que el resto ya tenemos una escala de lealtades formada. %(ej su bandeja junto a la de ella%. & bien... +qu le has dicho%'ue me besara el culo %respondi ;erry enrojeciendo ligeramente%. .ero con un poco ms de educacin. 0bservaron cmo el sujeto echaba a andar hacia ellos con el cuello enrojecido de rabia y dejaba la bandeja en el carro con un poco ms de fuer a de lo normal. %?allo mo. %"firm, vertiendo una oleada de furiosa correccin sobre ;erry%. (eb haber supuesto que habra alg9n tipo de lealtad... personal... en este asunto. %"rroj la servilleta al interior de la papelera%. .eor para ti. %& se march, dirigindole una evidente mirada de repugnancia. ,ar: y ;erry se miraron el uno al otro. %6ilipollas... %dijeron ambos al unsono. (espus, ;erry suspir. %=ueno, al menos ya no tengo que preocuparme de que se le ocurra pedirme

una cita % remarc sarcsticamente. %*... pero puede llegar a ser peligroso ahora que le tienes como enemigo %respondi ,ar: hacindose con dos grandes galletas de chocolate y ofrecindole una%. &a sabes cmo es esto de los rumores. %7ada que no haya visto antes. %;erry acept el dulce y le dio un mordisco%. (e 8ese8 precisamente me da que todo el mundo se ha cansado ya %aventur refirindose a su posible relacin con (ar, y que haba remitido visiblemente desde el da de "o 7uevo. *e haban mostrado e)tremadamente cuidadosas al respecto, hasta el punto de no pasar juntas ms tiempo del necesario en horas de trabajo, ni siquiera durante el almuer o. $l caso es que las habladuras dejaron de circular, y los cotillas se haban lan ado ya a por algo nuevo y ms interesante. %&a... pero aun as ndate con ojo %le aconsej el jefe de ,/* mientras se dirigan al ascensor. ;erry suspir, puls el botn de la planta n9mero quince y retuvo las puertas al or unos pasos que se apro)imaban. 7o vea el e)terior desde donde estaba, pero de alguna forma ya sonrea para cuando (ar entr en la cabina, pas hasta la pared del fondo y se reclin contra ella. %>ablando del rey de Aoma... %brome ;erry cuando las puertas se cerraron%. "cabo de echar a perder mi almuer o. %+$n serio- %(ar se cru de bra os%. "l menos has tardado ms de lo que lo hubiera hecho yo. %(irigi a ,ar: una mirada sarcstica%. (ebes haberle dado bien, porque ,ariana acaba de llamarme y dice que se ha convocado una reunin para todo el alto personal directivo. %2omo si lo tuvieran estudiado, los buscas de ;erry y ,ar: empe aron a lan ar pitidos%. 7o tengo tiempo para estas tonteras, y precisamente hoy menos que nunca. ;erry ley el mensaje que surga de la pequea pantalla. %*p... a la una en punto en la sala de conferencias. ,ar: maldijo por lo bajo. %#engo a >. aqu esta tarde por lo de los servidores... %farfull mirando a (ar%. +*abes qu es lo que quierenLa ejecutiva se encogi de hombros. %,ari no me dio detalles... $staba esperando un envo de .lano. %*uspir%. Les lo ha aprobado... y viene del mismsimo 2entro de .ersonal... as que slo (ios sabe de qu se trata... .robablemente otra campaa de carteles publicitarios. ,ar: se carcaje.

%,e gustaron los de seguridad, (ar... #engo ese de la prevencin contra hac:ers enmarcado en mi dormitorio. Las puertas se abrieron para dejarles paso y se encontraron frente a frente con ,ariana, que esperaba en la puerta del despacho de (ar. %0h oh... %murmur la ejecutiva%. $sto no tiene buena pinta %dijo despidindose de ellos con un movimiento de cabe a%. 7os vemos luego. %(ar, necesito hablar contigo %le inform ,ari en cuanto lleg a su lado%. 7o te vas a creer lo que nos acaba de caer encima. %=ueno... de primeras, me creo cualquier cosa %afirm (ar sealando hacia la puerta%. <amos dentro. %& precedi a la mujer hasta el interior de la oficina%. ,ara, ap9ntame una reunin a la H!II p.m. y cancela la conferencia de lo de los e)tractos, por favor. %S. %La secretaria levant la vista del telfono%. (ar, te llam tu mascotita. %6racias %dijo (ar con aire distrado dirigindose a la puerta que daba a su despacho y detenindose de golpe, provocando que ,ariana impactase, literalmente, contra su espalda%. $spera un segundo... ++qu-- %*e gir y mir a la mujer%. .erdona... %Luego asom la cabe a a la sala%. ,ara, +quin dices que ha llamadoCsta sonri ampliamente. %S... la cachorro... Levant el telfono y nada. (ije 8hola8 un par de veces... luego bue os das, pero nada. & cuando estaba a punto de colgar o... %$n este punto se puso a lan ar una serie de graciosos gemiditos%. 2omprob el identificador de llamadas y era el n9mero de tu casa. (ar cerr lo ojos momentneamente, ignorando la amortiguada risa que vena de detrs de ella. %(ebe haber salido de su cuarto... y habr tirado el telfono del soporte de la sala de estar... >a me un favor. Llama a los del servicio residencial y que vayan a echar un vista o, +quieres- %*acudi la cabe a y volvi a meterse en el despacho%. 6enial... 2on mi suerte, seguro que ya ha llamado a *ingapur o algo as %murmur mientras cerraba la puerta%. $n fin... a ver, +qu pasa,ariana arroj un paquete sobre su escritorio. %"ntes de que empieces a pegar gritos, debes saber que ya he llamado a Les dos veces... y no va a dar marcha atrs. (ar rode su escritorio y se sent recogiendo el paquete. *us ojos lo e)aminaron y levant la mirada. %$s una broma, +verdad-

,ariana sacudi la cabe a. %7op... $s un retiro para ejecutivos, con un programa especfico para equipos como el nuestro. #ienen una reserva para doce, a partir del viernes por la tarde. ,andarn un autob9s a recogernos. %*e cru de bra os%. Les dice que en #e)as han puesto en prctica uno muy parecido, de tres meses, y que al parecer funciona muy bien. (ar se cubri los ojos con la mano. %" ver si lo he entendido... %murmur%. +'uiere meternos a todos en un autob9s, mandarnos a (ios sabe dnde a escalar rocas y vivir en cabaas... porque eso nos va a ayudar a hacer mejor nuestro trabajo%$sencialmente es eso, s %asinti ,ari%. La verdad es que he estado informndome sobre el tema y podra estar bien, (ar... "unque eso depende de los participantes. %$n nuestro caso, lo 9nico que depende de los participantes es '@$ 70 70* ,"#$,0* L0* @70* " L0* 0#A0*. %La mujer termin la frase a gritos, que resonaron contra las paredes de madera del cuarto%. +$st L020 o qu%6olpe literalmente los n9meros del telfono%. =eatrice, +est ah%#amborile con los dedos en la mesa hasta que le dieron paso a la lnea. %Dar, antes de que di as nada d%ame darte mi versin de los hechos. %La vo de Les son jovial, como de costumbre%. De acuerdo? (ar cru las manos sobre la mesa. %(e acuerdo %respondi en un tono fingidamente tranquilo. %A$er reci" tu e6mail... $ !ara serte sincero, me inquiet "astante %declar el 2$0%. )o !orque !ensase que /uera verdad... So$ consciente de que !uedes ser una condenada o"struccionista cuando quieres, Dar, !ero siem!re lo has hecho !or el "ien de la em!resa. %@h huh %gru (ar. %1o veo ms "ien como un !ro"lema lo"al... de toda la com!a9a, $ es !or eso que estamos usando esos seminarios... :Son ma n/icos; 5e encantar... *scucha, es slo un /in de semana, le%os de todos... Sin mviles, sin ordenadores... la comida es "uena... $ est demostrado que esas cosas /uncionan. Hacen que las !ersonas se cono+can me%or. %@h huh. %&or eso esto$ se uro de que las cosas se suavi+arn entre t. $ el ti!o ese nuevo si os dais la o!ortunidad... $ el resto del equi!o tam"in necesita tomar un !oco de conciencia de ru!o. 5us chicos me han dado ms de un dolor de

ca"e+a .ltimamente. %+Les%S? 8a, $a !uedes "om"ardearme si quieres. %$l problema entre *teve ?abricini y yo es que nos conocemos demasiado bien. >ice que le e)pulsaran de la @niversidad hace die aos y a9n me la tiene guardada. %(ar se detuvo%. +2rees que mandarnos juntos al bosque es una buena idea$l silencio al otro lado de la lnea se prolong un poco ms de lo normal. %*m... %murmur Les%. 8a$a... o%al lo hu"iese sa"ido antes. %+.odemos cancelarlo- %pregunt (ar, esperan adamente. %&ues vers... dimos una se9al... $ aca"amos de dar salida a la orden de !a o %confes el 2$0 con aire abatido%. Si lo cancelamos, !erdemos el dinero... %dijo como pensando en vo alta%. )o, el !ro$ecto si ue adelante, Dar... $ cuento conti o !ara dar e%em!lo a los dems. 3uiero que me los trai as re"osando de un nuevo $ renovado es!ritu de equi!o. (ar suspir. %Les, en serio, no tengo tiempo para esto... $sts deshacindote de todo el grueso de mi equipo, estaremos totalmente incomunicados... +& si surge alg9n problema durante el fin de semana- %"quella era su 9ltima ba a que jugar. Les se ech a rer. %Dar, am"os sa"emos que t. esco es a tu ente !recisamente !orque sa"es que no te de%arn col ada en los momentos de crisis... *l resto de tu de!artamento !uede arre lrselas un !ar de das. 1r ate, !salo "ien $ rel%ate un !oco. #o estuve en una de esas cosas $ me lo !as como nunca. 0on/a en m. %$l hombre escuch una serie de profundos resoplidos al otro lado del telfono%. *sts /uriosa conmi o, verdad? %*i pensase que eso podra hacerte cambiar de idea, te lo dira %respondi (ar incisivamente. %8amos... mantn la mente a"ierta, Dar... )unca se sa"e lo que !uede !asar en esta vida... , ual re resis de all como los me%ores ami os del mundo. %Les se ech a rer de nuevo%. # de todas /ormas... aca"o de !rocesar tu !a a extra de )avidad. S que se me olvid mandarte una tar%eta en tu cum!lea9os, as que es!ero que esto me ha a enmendarlo. %Les... %5en o que de%arte... *l &residente de ,B4 est aqu $ vamos a charlar

ami a"lemente. <umores, /alsos cotilleos... esas cosas %dijo Les%. Ha+lo, Dar... Si vuelves $ me dices que ha sido tan horri"le como !ensa"as, te com!ensar. %+2mo- %inquiri (ar amargamente. @na leve pausa. %&odemos ne ociar eso de la velocidad con que se resuelven los !ro"lemas internos. Las cejas de (ar se elevaron en un gesto de incredulidad. %$st bien %manifest pausadamente%. *upongo que un fin de semana es un precio ra onable. Les se ri por lo bajo. %(sa es mi Dar... ,ntenta !asrtelo "ien, eh? %dijo, y colg. ,ari se removi en su silla y sacudi la cabe a. %#u relacin con l es realmente interesante. %" continuacin, lan un suspiro%. $res una de las pocas personas de las que puedo asegurar que le caen bien. %=ueno, al menos lo he intentado... %(irigi una mirada irnica a la otra mujer%. $sto va a ser una pesadilla, ,ariana. %Lo s %afirm la <icepresidenta de .ersonal%. #9 y yo, (u:s, ;erry, 1os, *teve, ,ar:, su segundo, $leanor, sus ayudantes y los de (u:s y mi ayudante ,ary Lou. %"qu se detuvo un instante%. *abes cul va a ser tu mayor problema, +verdad%+"dems de no matar a *teve- %(ar juguete con un lpi de su bote%. *, lo s. 8$vitar que descubrieran su pequeo secreto8. %<osotras dos tenis un qumica especial cuando estis cerca la una de la otra %le dijo ,ari con irona%. <a a ser algo difcil de esconder en un lugar salvaje, sin nada que hacer e)cepto hablar unos con otros y asar malvas silvestres. %(icho lo cual, se levant de la silla%. 6racias por intentarlo, amiga... >a sido una lucha memorable, y lo hubieras conseguido de no ser por el maldito dinero. %*. %(ar se reclin hacia atrs, e)halando%. (eb haberle ofrecido esa paga e)tra para cubrir los costes %propuso a su amiga, ya visiblemente de mejor humor%. 2reo que habra salido ganando con el cambio. ,ari se ech a rer mientras se encaminaba hacia la puerta. %*on slo un par de das, (ar... $staremos de vuelta en ,iami el domingo por

la tarde. 7o creo que nos vaya a matar. (ar se despere en el momento en que se qued sola y arroj el lpi sobre la mesa, echndole un vista o ms detenido al paquete que a9n tena delante. *in embargo, unos leves golpes en la puerta le hicieron distraer su atencin y sonrer anticipadamente. %"delante. ;erry asom la cabe a y luego entr en el despacho. %>ey... %>ola. %(ar se reclin de nuevo en la silla y cru las manos sobre el estmago. %+.roblemas- %inquiri la joven con curiosidad. %#al ve ambas los tengamos. %(ar empuj el paquete hacia su ayudante%. 2ancela tus planes para el fin de semana. %(e hecho no tenan nada serio pensado, slo una sesin de buceo, un viaje a =ayside y pasar algo de tiempo con 2appuccino. ;erry levant el envoltorio y se sent en uno de los lugares destinados a las visitas, estudindolo con inters. %<aya... he odo hablar de estas cosas. %Levant la vista hacia (ar con una sonrisa%. *uena interesante... <iene de arriba, +verdad%,mhmm %asinti (ar. @n encogimiento de hombros. %.uede que hasta sea divertido, (ar... 'uiero decir que hay cabaas. 7o es como que tengamos que sobrevivir a base de nueces silvestres ni nada parecido. (ar ri entre dientes. %*i fusemos slo t9 y yo, o con (u:s y ,ariana... incluso hasta con ,ar:, te dara la ra n. .ero van *teve, 1os, $leanor... y dos o tres ms que ni siquiera cono co. %+& qu- %;erry e)amin el folleto%. $s genial... tienen carreras de obstculos en las que hay que ayudarse unos a otros... %Levant la vista de las ilustraciones%. +'uin sabe- " lo mejor sirve de algo. La mujer de pelo negro la mir fijamente. %=ien, +debo entender entonces que no te importa tener que pasarte un fin de semana entero fingiendo que no me conoces- %le pregunt suavemente% +0 al

menos no ms de lo que se conoce a una 8jefa8;erry pestae. %0h. %,omentneamente, se mordi el labio inferior recapacitando sus palabras%. 2ierto, emm... +7o puedes librarnos de esto- %plante, casi como una s9plica. %&a lo he intentado. %(ar levant las manos dejndolas caer en un gesto de impotencia%. Les acaba de pagarlo... as que me temo que estamos atrapadas. *e miraron la una a la otra un momento. %$n fin... %;erry lan un suspiro dndose por vencida%. =ueno, estoy segura de que podemos hacerlo... 'uiero decir que manejamos bastante bien el asunto durante las horas de trabajo. %*e levant y devolvi el paquete a la mesa. (espus la rode y se sent en una de las esquinas que quedaban del lado de (ar. %+#9 crees- %Los labios de la ejecutiva se contrajeron ligeramente%. =ueno, tengo que decirte que eres la primera ayudante que tengo con esa peculiar costumbre de apoyarse en mi mesa. %#ir de uno de los e)tremos de la falda de ;erry%. La mayora no se acercaban a menos de dos metros de m. Las cejas de ;erry se al aron. %$llas se lo pierden %respondi en un tono malicioso, lo que hi o asomar una genuina sonrisa al rostro de su jefa. Aefle)ivamente, se inclin para tocar la mejilla de (ar, recorriendo sus labios con el dedo pulgar y emitiendo a continuacin un leve suspiro%. (os das, +eh- $sto va a ser de locos. La sonrisa de (ar se intensific levemente antes de que esta llevara una mano a la rodilla de la joven y le diera unas palmaditas en seal de e)agerado consuelo. %*obreviviremos %afirm mirando su reloj%. >ora de ir a esa maldita reunin... 7o me perdera por nada del mundo la cara de tonto que se le va a quedar a *teve cuando vea para lo que ha servido su rabieta de nio pequeo... & por cierto, +qu es lo que quera de ti%0h... %;erry se puso en pie y dej espacio a (ar para que saliese de detrs de la mesa%. 2omprarme con la promesa de que tendra tu puesto una ve que nos hubisemos deshecho de ti. (ar se detuvo un momento antes de incorporarse del todo, se endere lentamente y se pas una mano por el pelo. %#iene gracia... %coment brevemente%. "s es como se ha ganado a $lana. ;erry buf de rabia.

%*aba que era una idiota en cuanto la vi... +++#e traiciona para quedarse con tu puesto--- 333.or el amor de (ios444 %6olpe a (ar ligeramente en el bra o para dar nfasis a sus palabras%. 7i por cualquier puesto de trabajo en la #ierra... .or nada del mundo, ni de ,arte, ni de 19piter... J *u diatriba fue cortada de golpe por los labios de (ar sobre los suyos y un intenso y sentido abra o%. ,mm... %murmur ;erry cuando se separaron%. 7o me hagas mucho caso... pero esto podra darles una ligera pista sobre la naturale a de nuestra relacin. %Aetrocedi ligeramente y pas las manos sobre la fina tela de la camisa de su amante a la altura de los pechos antes de besarla de nuevo. %#al ve ... pero gracias. %La mujer le acarici la mejilla y la bes en la frente antes de soltarla%. <monos ya... o llegaremos tarde. BBBBB Los gritos les llegaron incluso antes de girar la 9ltima vuelta del pasillo. %0h... eso suena bien %murmur (ar entre dientes, dirigiendo una mirada a su compaera, quien frunci los labios en seal de concordancia y abri la puerta de la sala de conferencias dejando que (ar pasara primero. $l gritero ces en el momento en que la figura de metro ochenta de estatura traspas el marco de la puerta, y todos los ojos de la sala se giraron hacia ella. (ar sinti que ;erry estaba justo detrs, pero mantuvo su atencin en el grupo de personas congregado alrededor de la mesa y simplemente se qued all de pie, con los bra os en jarras. $l silencio se mantuvo, hasta que la imponente mujer al una ceja. %+>ay alg9n problema- %pregunt casi con un rugido irritado%. +0 es que no tenis otra forma de pasar el rato que estar aqu armando jaleo1os se levant, o para ser ms e)actos, se endere , ya que tena una rodilla apoyada en la silla. Luego agit una copia del paquete, que ella ya conoca de sobra, ante sus narices. %+>as visto esta mierda- %& lo arroj son fuer a sobre la mesa%. +'u es lo que pretendenLos ojos de (ar fueron hasta ,ariana, que se encontraba reclinada en su silla con las yemas de los dedos sobre la superficie de madera. %*upongo que ya se lo has contado. %$sper a que la <icepresidenta de .ersonal asintiese con la cabe a. %2laro que lo ha hecho. %$leanor dej caer su lpi %. .or el amor de (ios, (ar... 7o pueden pretender que aceptemos esto... 3#odos tenemos vida propia4 %@na dulce sonrisa apareci en el rostro de la <icepresidenta de 0peraciones%. 0 al

menos la mayora... %*... &o no pienso seguirles el juego %declar repentinamente *teve%. 7o le veo sentido. (ar rode la mesa lentamente hasta llegar a la cabecera de la misma, que ellos haban dejado manifiestamente vaca, y tomando asiento se reclin contra el respaldo sin alterarse en ning9n momento. %$st pagado, as que no hay ms que hablar %afirm anjando el tema%. 7o ha sido idea ma, pero .lano lo ha dejado todo bien clarito. $s lo que hay. @n coro de voces estall ante ella. (ar lo toler por un momento, despus se endere y aspir una profunda bocanada de aire. %32"LL"0* ($ @7" ,"L(/#" <$K4 %rugi, con tal profundidad que los vasos del aparador parecieron tintinear. Los ojos de ;erry se dilataron y se hundi en la silla por puro reflejo mientras un profundo silencio inundaba la sala. ,antuvo la e)pectacin un minuto, que pareci eterno, y despus apunt a *teven%. La pr)ima ve , ten cuidado con lo que pides. %=aj el tono de su vo y sus ojos se posaron, escrutadores, sobre $leanor y 1os%. <osotros empe asteis todo esto. .lano slo ha respondido, y por (ios que vais a ir a esta estupide sin una sola queja o me ver obligada a pagar la e)cursin de vuestros condenados sueldos. %2ada palabra haba ido subiendo de tono y hacindose ms penetrante, de forma que la 9ltima surgi como un disparo que rebot de nuevo en todas y cada una de las paredes de la sala y clav a todos sus ocupantes en sus sillas%. ++$ntendido-*ilencio. %&o... um... llevar una baraja de cartas %sugiri ,ar:, meditadamente. *teve buf, y se reclin hacia atrs. %&o no voy %declar, encarando con insolencia a (ar. %*, s que vas %dijo 1os girndose hacia l%. *i yo voy, t9 tambin. %$l <icepresidente de <entas dirigi una mirada de disgusto a la sala%. <oy a llamar a mi mujer. ,ariana reparti un paquete a cada uno. %"qu hay instrucciones sobre lo que tenis que llevar y lo que no. 7ada de aparatos electrnicos, telfonos mviles y cosas as. 2uatro mudas de ropa cmoda, objetos personales y cualquier medicamento que necesitis, siempre y cuando est preescrito por un mdico. %+$so incluye calmantes- %murmur $leanor, levantando la vista hacia la malhumorada (ar%. 2reo que voy a necesitar una dosis e)tra.

(u:s, que haba pasado todo aquel tiempo hojeando su folleto, levant la vista hacia su ayudante! una mujer corpulenta de pelo rubio corto y gafas bastante gruesas. %*andy... +te causa alg9n problema$lla se cal bien las gafas. %7o... Le pedir a mi madre que cuide de los gatos... "l menos es un cambio de aires. %,ir de reojo a ;erry%. +>as estado antes en una cosa de stas%7o. %;erry no haba dejado de mirar a su jefa en ning9n momento, consciente del grado de irritacin que emanaba de ella%. 7unca... pero estoy segura de que al menos ser una e)periencia muy instructiva. %& acto seguido, ech un vista o a *teve, que tena los ojos fijos en (ar con una e)presin de profunda crueldad. (u:s se rasc el ma)ilar y su mirada sigui la de ;erry. %0h... s %convino con solemnidad%. <amos a aprender algo, de eso estoy seguro. BBBBB ;erry se encontraba indecisa entre dos de sus camisas. ?inalmente escogi una y la meti en la mochila, que no haba tenido mucho uso desde que se haba mudado con (ar. *u amante haba llevado a 2hino a la camioneta e iba de camino por la isla hacia una pequea tienda italiana para pedir dos raciones de pasta para la cena. $lla haba intentado disuadirla, puesto que podan hacerla en casa, pero (ar haba dicho que las dos necesitaban relajarse al m)imo ante el par de das infernales que les esperaban. " pesar de su natural optimismo, ;erry haba acabado por ceder, y adems as tendra la oportunidad de saborear los fettuccini trattoria de "lfredoLs. "lgo a lo que era realmente difcil resistirse. #ermin la mochila y baj la escalera silbando y de buen humor, detenindose para echar un vista o a la bota de la que 2hino haba dado buena cuenta tras su escape furtivo del trastero. %0oo... esta ve has tenido suerte, pequea. $ra una de las ms viejas. %Ai entre dientes dando vueltas a la bota y pasando un dedo por la suela mordisqueada. La cachorro la haba sacado del armario de (ar despus de revolver la papelera y arreglrselas para descolgar el telfono de su soporte. La oportuna visita del servicio de mascotas del complejo residencial la haba devuelto a su cuarto, pero a9n les quedaba pendiente una investigacin para saber cmo se las haba arreglado para salir de all la primera ve . La puerta trasera se abri justo cuando ella pasaba por la cocina y (ar entr cargando con la cachorro bajo un bra o y una gran bolsa, que dejaba escapar un aroma realmente agradable, en el otro.

%,mmm... $sto promete. %;erry sonri, liberndola del peso de la comida%. 7o dejo de darle vueltas a lo que nos darn en el retiro... +#9 qu opinas- +#odo frito(ar suspir y dej a 2hino en el suelo, quien se lan hacia su comedero y empe a beber agua con una serie de sonoros lametones. %.robablemente... *eg9n el folleto es un sitio muy 8r9stico8, lo que suele significar hamburguesas y perritos... $n fin, supongo que podra ser peor. %0h s... .odra haber sido uno de esos en los que slo sirven legumbres crudas... #ambin los hay, +sabes- 2ombinan la comida sana con la educacin corporativa. @n bajo resoplido. %>abra volado hasta .lano y golpeado a Les con un saco de apios hasta hacerle gritar si nos hubiera metido en uno de esos %murmur la mujer de pelo negro%. &a es lo suficientemente malo tal y como est. %*ac los recipientes de la bolsa junto a un fragante peda o de pan de ajo relleno de queso%. +>as hecho la maleta%,mhmm... %;erry busc algunos cubiertos, un par de servilletas y tir de (ar hacia la sala de estar%. <amos, (ar... no est tan mal... "puesto a que todos estaremos tan ocupados en nuestras cosas que nos olvidaremos de la incomodidad y de lo mal que nos cae el de al lado. %"bri su bandeja de pasta y aspir, llenndose los pulmones con aquel irresistible olor%. ,mm... %.uede ser... %suspir (ar, clavando el tenedor en su cena! una generosa racin de cabello de ngel a la boloesa. (espus parti el pan de ajo por la mitad, ofrecindole a ;erry su parte%. #oma... La joven lo acept y parti un peda o, sumergindolo en la salsa especial de "lfredo antes de llevrselo a la boca. %'uiero decir que... somos adultos despus de todo... y profesionales, por el amor de (ios... $stoy segura de que podemos superar dos miserables das juntos. (ar sonri con irona. %#al ve tengas ra n, amiga ma... y espero que as sea, o va a resultar un fin de semana condenadamente desagradable. %*e trag la comida que tena en la boca antes de seguir hablando%. +#e leste todo lo que vena en aquel paquete- $llos nos observan y mandan informes peridicos a .lano. %(irigi a ;erry una mirada sarcstica, mientras sta pasaba canales de televisin hasta dar con el de >istoria%. $so debera provocar alg9n tipo de cooperacin... 7inguno de nosotros querr que Les se entere de que nos hemos comportado como una panda de nios malcriados.

;erry se chup los restos de salsa de los dedos. %+2rees que est preocupado de verdad por nuestro departamento%pregunt%. 7o puede ser que otorgue ni el ms mnimo de credibilidad a las acusaciones de *teve, +cierto(ar se encogi de hombros mientras masticaba laboriosamente. %$so es algo difcil de decir %contest, despus de tragar%. +2mo est tu pasta;erry se inclin hacia ella besndola suavemente. %1u ga por ti misma. %$nred un poco en su tenedor y se lo ofreci a (ar. %@h uh. %La ejecutiva esquiv el bocado y se lan hacia delante, pasando su lengua sobre los labios de ;erry antes de que sta le devolviese el beso. Luego dej su bandeja, casi vaca, sobre la mesa del caf, lo cual le dej las manos libres para acariciar la cara de la joven y recorrer sus hombros%. 0h s... me gusta... %dijo suavemente. %" m tambin. %;erry dej tambin su plato y centr su atencin en el cuerpo de su compaera, impaciente por tenerlo bajo sus manos. "doraba la te)tura sedosa de la piel de (ar, y desli los dedos bajo la camiseta de algodn con avide mientras ambas se lan aban, sin prisa, a e)plorarse mutuamente. $n un momento dado, enterr su rostro en el cuello de (ar golpendole levemente bajo la cintura de los vaqueros, y sinti cmo los m9sculos se contraan para dejarle espacio entre sus piernas%. +$s que quieres perderte 8$n =usca de los ,isterios de la "ntigEedad8 %inquiri suavemente. %7o tengo la menor intencin %replic (ar, riendo entre dientes, al tiempo que le desabrochaba el primer botn de la camisa. %+,e ests llamando vieja- %;erry le mordisque el lbulo de la oreja, sintiendo cmo la risa viajaba por el cuerpo de (ar%. +>mm- %"cto seguido le acarici el ombligo, una ona que se haba revelado como de las ms sensibles de su cuerpo%. <amos, oigo una agradable y clida cama de agua susurrando mi nombre. %.elli c ligeramente con los dientes la suave piel del cuello de (ar y despus levant la vista%. 3$y4 $l cuerpo de (ar reaccion, incorporndose del sof. %+'u...- 0h. %@na suave risa%. 2hino, +qu crees que ests haciendoLa cachorro estaba encaramada con las patas delanteras en la mesa con la cara cubierta de salsa boloesa. *us grandes ojos marrones e)presaron un 8oh oh8 canino al verse descubierta, aunque sin dejar de lamer el espagueti que le colgaba de la boca.

%3.erro malo4 %la reprendi ;erry severamente dndole un pequeo cachete%. 7o... no muevas la cola de esa forma... *us pequeas y suaves orejas quedaron colgando y se baj de la mesa, sentndose y mirndolas a travs de sus negras pestaas. (e cualquier modo, el efecto sentido qued pronto anulado cuando empe a dar cuenta de la salsa que le manchaba el hocico. 2on ello, ambas mujeres se echaron a rer. %0h... no tiene gracia %suspir (ar%. .ero no puedo evitarlo... mrala. %*... sabe poner cara de inocente incluso mejor que t9 %respondi ;erry con una e)hausta risita. Las cejas de la ejecutiva se al aron de repente. %&o no hago eso %declar (ar severamente. ;erry tra sus clidos labios de color coral con un dedo. %2laro que s... 2uando quieres algo que sabes que es malo para ti %le dijo amablemente%. 2omo aquel pastel que hice para tu cumpleaos. %$n el e)tremo de los labios que contemplaba apareci una tmida sonrisa%. +Lo ves%dijo sonriendo%. ,e encanta cuando haces eso. %+'uieres decir que me he ganado el pastel- %pregunt (ar, ingeniosamente. *e inclin para acariciar a 2hino, que fue hacia ella y se encaram al bra o del sof lamiendo el bra o de ;erry%. *eguro que t9 tambin quieres un poco, +eh%7o no no... $lla no puede comer chocolate %sentenci ;erry acaricindole las orejas%. ,e alegro de que 2olleen se ofreciera para cuidarla... 7o hubiese estado tranquila dejndola sola aqu, aunque los del servicio vecinal se pasaran de ve en cuando. %(irigi una s9bita mirada a (ar%. +" ti te parece bien%,mhmm %convino (ar%. .or m est bien... /ba a preguntarle a 2lemente si podra enviar a alguien aqu, pero 2olleen es la mejor opcin... aunque me da la impresin de que no se siente del todo cmoda conmigo. %#ir ligeramente de un mechn del pelo de ;erry, para quitar importancia a lo que acababa de decir. ;erry suspir. %$s que... se preocupa por m, eso es todo... *e alegra de que estemos juntas, pero lo del trabajo la confunde %admiti lentamente%. & hablando de confusiones... a veces siento como si fuera dos personas completamente distintas. %,m... s, yo tambin %afirm (ar. %& me siento tan... %;erry se detuvo un momento para apartarle a (ar un mechn de pelo de la cara%. 0dio cuando la tensin te gana terreno... como

cuando te pusiste a gritarles esta maana en la reunin... me revuelve el estmago. %"dmiti%. $se idiota me enfureci tanto que estuve a punto de romperle la cara en la cafetera, y no por el hecho de que me tomase por tonta... sino porque pretenda perjudicarte, y eso es algo que no soporto. (ar permaneci callada, dejando que la cachorro le mordisquease los dedos mientras consideraba las palabras de ;erry. %Lo siento %murmur finalmente%. $s slo mi manera de hacer las cosas. %Lo s. %;erry sonri un poco%. $s que es tan... %*e detuvo%. #u reputacin est basada en la realidad, y a veces lo olvido... porque para m no eres as. %*e inclin para cubrir la mejilla de (ar con su mano%. *e me olvida que casi todo el resto de mundo ve de ti una imagen diferente. (ar e)hal. %,e haces parecer una esqui ofrnica %afirm con irona%. & por desgracia vas a tener que lidiar con la seorita >yde durante todo el fin de semana... as que te pido perdn por anticipado. ;erry ri con aire desesperan ado. %2reo que lo mejor ser que no est demasiado tiempo contigo... o corro peligro de que se me olviden las condiciones y te abrace delante de todos. %Le ofreci una demostracin grfica de cmo sera, y se sinti mucho ms cmoda en el momento en que (ar le devolvi el abra o%. ,m... eso est mejor. %+'u te parece si nos deshacemos de lo que queda de cena y seguimos con esa b9squeda que hemos dejado a medias antes- %dijo (ar con un profundo susurro, justo en su odo, de forma que el clido aliento de la mujer lan un leve y placentero escalofro por la espalda de ;erry%. 7o quiero pensar o hablar ms de trabajo en lo que queda de noche. ;erry murmur un comentario mostrndose de acuerdo y recorri la clavcula de (ar con sus labios. Luego se apart, a regaadientes, y se dispuso a recoger las bandejas de aluminio, encontrndose de nuevo a la cachorro color crema con la nari baada en salsa y lamindose con deleite los mofletes. %0h... vaya... (ar, se va a poner mala del estmago como siga as. Csta levant los recipientes de pasta fuera del alcance de 2hino y los tir a la basura, y se dispona a meter los cubiertos en el lavavajillas cuando ;erry se puso detrs de ella y la atrap, rodendole la cintura con los bra os. %$y... %"quellas manos se desli aron bajo su camisa, e)plorando su piel, haciendo que sus rodillas se estremecieran y casi cediesen, por lo que tuvo que buscar apoyo en la encimera para recuperar el equilibrio. (espus se gir, encarando aquel ataque implacable, enredando sus dedos en

el pelo rubio de ;erry y entregndose en cuanto el cuerpo de la joven se uni al suyo, rindindose a la pasin, dejando atrs las complicaciones de su vida, nublando su consciencia a medida que su cora n se aceleraba. (ebi de ser entonces cuando imagin que levantaba a ;erry en sus bra os y la llevaba al dormitorio, porque saba perfectamente que era incapa de hacer algo as. +0 noBBBBB ;erry slo reconoci de nuevo el lugar en que se encontraba cuando el penetrante estallido de un trueno sacudi las ventanas. .estae, dirigi una mirada al reloj y se dio cuenta de que el mal tiempo mantena una atmsfera de profunda oscuridad a pesar de que ya quedaba muy poco para el amanecer. (el e)terior pudo escuchar de nuevo el trueno, acompaado del fogona o de lu de varios relmpagos. "gu la vista para ver el leve reflejo de la lu del reloj sobre los entreabiertos ojos a ules de (ar. %$so no suena nada bien. %@h huh %convino la mujer. %7o estars pensando en salir a correr con este tiempo, +verdad%7o. %(ar resopl ligeramente mientras recorra con sus dedos las desnudas costillas de ;erry%. +,e tomas por loca%*lo era para asegurarme. %;erry peg la nari al tierno pecho sobre el que haba descansado toda la noche%. Gltimamente has sido de lo ms cabe ota en ese aspecto. *u amante se acomod sobre la cama y emiti un dbil y gutural ronroneo. %2orrer es una buena manera de empe ar el da... me aclara la cabe a... y me da tiempo para pensar. %@n trueno secund sus palabras desde el cielo%. (e todas formas, cuando est as es cuando mejor se duerme %murmur. ;erry mir la lluvia que a otaba la ventana y los inconstantes relmpagos que iluminaban el interior del cuarto. %*... tienes ra n. %(esli una rodilla entre los muslos de (ar y se fue acurrucando ms contra ella, e)tendiendo un bra o a lo largo de su espalda y e)halando con satisfaccin%. =ueno, a9n nos queda una hora ms. %,mhmm... %(ar tir de las mantas hacia arriba y dej que se le cerraran los ojos. $n ese momento, son el telfono.

La ejecutiva maldijo por lo bajo, sacando un bra o de la cama y descolgando el auricular sin necesidad de mirar a qu distancia se encontraba. %+*%Dar, so$ 4ar=. %La vo del jefe de ,/* surgi con un evidente tono de preocupacin. %+'u pasa- %pregunt (ar, sofocando un boste o%. +>a cado un meteorito sobre .lano o algo por el estilo%&eor... los !ortales transcontinentales se han cado. 2n !etrolero de *xxon de% caer el ancla en el sitio equivocado cuando !asa"a !or el Atlntico )orte $ se llev el ca"le con l. 5rescientos metros de ca"le. %@gh... %(ar se estremeci%. 1es9s... +podemos redirigirlos- %*inti el cuerpo de ;erry estirarse a su lado y le acarici la espalda para que se volviese a dormir%. 0h, mierda... tenamos planeada una reunin de ventas con cuatro nuevos clientes ingleses esta maana. %1o s %respondi ,ar:%. &or eso te llamo... 8a a saltar tanta mierda de esto que ms nos valdra montar un ne ocio de /ertili+antes. %@n leve golpeteo de teclas surgi del otro lado de la lnea%. 2no de los !ares cortados es el de la lnea de administracin... no sa"en quin tiene contacto $ quin no, $ no !ueden rediri ir nada antes de que les consi an un dia nstico de los des!er/ectos... *so !odra llevar horas, o incluso todo el da. %+.odemos alquilar temporalmente una cone)in va satlite- %susurr ;erry. (ar lo consider un momento. %Has dicho al o, Dar? %inquiri ,ar:%. 4e ha !arecido or al o. 8+*e lo digo- 'u demonios, l sabe que est en esta casa cada dos por tres8. %;erry ha sugerido una alternativa... desviarlo a una lnea por satlite y alquilar un enlace. %7h... dale los "uenos das de mi !arte. %La vo de ,ar: adquiri un leve tinte divertido, a pesar de las circunstancias%. A ver... tenan !ensado llevarlo !or multimedia en tiem!o real... )o esto$ se uro de que un satlite ace!te tanta am!litud de "anda, !ero es una idea. 5endramos que recon/i urar todas nuestras terminales, $ las su$as !or tener un sistema di/erente... 5endra que conectarlo a la red eneral. %+>ay alguna otra posibilidad- "dems de la redireccin, porque me parece que nuestra instalacin no est preparada para algo tan serio %inquiri (ar. %A m no se me ocurre nada, %e/a... !or eso te he llamado %respondi ,ar:%. #

he conse uido dos !or el !recio de una, !orque >err$ era la si uiente de la lista. %7o me llames, por favor %dijo ;erry entre dientes%. ,e he dejado ese chisme en modo vibracin y est en el aparador... *iempre me da un susto de muerte cuando se enciende. (ar sofoc una risa. %<ale... Llama a /ntelsat e intenta conseguir una... 7o, dos cone)iones. (i a tu gente que llegue temprano para empe ar a reconfigurar el sistema de la sala de conferencias. %"cto seguido, abra a ;erry con fuer a%. =uen trabajo %afirm con orgullo. ;erry se limit a encogerse de hombros modestamente. %>e aprendido de la mejor %contest, devolvindole el cumplido y apoyando la barbilla en el esternn de (ar, sonriendo. %De acuerdo, cuenta con ello %respondi ,ar: entre el sonido de las teclas de su ordenador y el retumbar de un trueno%. 7s ver en la o/icina. %Llevar pastelitos %afirm (ar irnicamente%. & montones de caf cubano. %2olg el auricular y suspir dirigiendo la vista hacia el techo con indiferencia%. $ra demasiado pedir que pudiese quedarme en la cama. .ero ;erry no la solt. %+.or qu- +>ay algo que puedas hacer durante la pr)ima hora- %pregunt ra onadamente%. " ,ar: le va a llevar a9n un buen rato encontrar a alguien de /ntelsat, considerando que estn en 2alifornia y son slo las seis menos cuarto. %2omen a tra ar un lento y persuasivo recorrido por el abdomen de (ar, desli ando sus dedos en pequeos crculos sobre la piel ligeramente ondulada. (ar medit, entre el impulso natural de lan arse a solucionar el problema y el insidioso deseo de su cuerpo de quedarse justo donde estaba. =ajo aquel agradable y clido abra o, que susurraba en su mente todo el afecto que ;erry senta por ella. *orprendentemente, su cuerpo gan. *e rindi afirmando su posicin sobre el cuerpo de su amante, y e)hal suavemente. %#ienes ra n... 7o tiene sentido ir all slo para desgastar la moqueta. %$l suave golpeteo de la lluvia la estaba relajando una ve ms, y sinti que sus ojos se volvan a cerrar, justo antes de sentir los labios de ;erry sobre los suyos. Las dos estaban demasiado cansadas como para ir ms lejos, pero pasaron una placentera media hora slo jugueteando, sin llegar siquiera a decir nada, hasta que una reluctante lu gris les avis de que el sol estaba a punto de

despuntar sobre el 0cano. (ar se estir y sali de la cama, ofrecindole una mano a su amante, que la miraba con aire lnguido. %<oy a ducharme... +.or qu no haces caf mientras%+*abes- %;erry salt fuera de la cama de agua%. 6anaramos mucho tiempo si nos duchramos juntas. @na de las oscuras cejas de (ar se elev en un gesto de e)pectacin. %"s que ahorraramos tiempo, +eh- %.regunt con una sonrisa%. & agua tambin... ya que estamos... %agreg, fingiendo anali ar la situacin%. (e acuerdo... vamos. *e dirigi al cuarto de bao, encendi la lu y atraves la mampara de la ducha antes de dejar correr el agua. %,m... %;erry rode la cintura de la mujer con uno de sus bra os%. +*abes, (ar- 2reo que la idea de no poder tocarte durante dos das y medio me... em... %se detuvo con aire meditabundo. %$)cita %adivin (ar besndola con rapide %. $so est bien. %*onri al ver el ligero rubor que cubra el cuello y el rostro de ;erry%. <en aqu. %2ondujo a la mujer hacia el centro de la ducha y dej que la clida y vibrante cortina de agua cayera sobre ambas. (espus se hi o con una esponja natural, le aadi gel y comen a lavar el cuerpo de ;erry. %,mm... %;erry se estremeci ligeramente antes de buscar la suya y corresponder a los cuidados que estaba recibiendo, pasando la porosa superficie sobre la piel bronceada de (ar. /ba por la mitad del tra) cuando se vio a s misma acercndose y reempla ando el lugar de la esponja con sus labios, incapa de ignorar los deseos de su cuerpo. (ar respondi, despla ando sus resbaladi as y habilidosas manos sobre las caderas de ;erry, atrayndola hacia ella y dejando que el torrente que surga de la ducha las cubriese totalmente. *e permiti olvidar el tiempo, mientras las manos de la joven se desli aban por su cuerpo guiadas 9nicamente por su pasin, envolvindolas a ambas en una ardiente intensidad, y hacindolas temblar poco despus. (ar se reclin contra los a ulejos, h9medos por el vapor, y se las arregl a duras penas para conseguir que las piernas la sostuvieran. %FoD... ;erry aspir una bocanada de aire entre la clida piel de (ar y el agua que resbalaba por su cuerpo, inundando sus pulmones con el agradable aroma del gel. %0h... %#ras recobrar el aliento, apoy la cabe a contra el bra o de (ar%. *upongo que habr que saltarse el desayuno...

(ar ri entre dientes, con la respiracin entrecortada. %" m con esto ya me vale. %#erminaron de ducharse y salieron, envolvindose en toallas la una a la otra, y avan aron lentamente hacia la sala de estar, donde las esperaban los leves gemiditos de 2hino como cada ve que las oa moverse por la casa. %$n fin... %suspir (ar, pasndose los dedos por el pelo h9medo%. "utopista hacia el /nfierno, all vamos. %(eposit un 9ltimo beso en la rubia cabe a de ;erry y aadi%. 0h... $leanor... 2mo te gustara tener una vida como la ma... & ambas se echaron a rer. 2ontin9a en la *$6@7(" ."A#$ ;erry se apro)im y encendi el ordenador mientras se sentaba en su escritorio, le ech un vista o a su correo y bebi un sorbo de su fragante y humeante caf. *e reclin en su cmoda silla de cuero y sonri un poco, descansando la cabe a sobre la confortable superficie, al tiempo que aguardaba a que su ordenador acabara de arrancar. 2uando lo hi o y ya se dispona a conectarse, son el telfono. .uls el botn y contest! %;erry *tuart. %Hola, >err$? So$ 'ohn Bro?n de 0harlotte. %La vo del hombre sonaba apresurada pero amistosa. Aecord que era el supervisor de la 0ficina de Aedes. %=uenos das, 1ohn... +'u puedo hacer por t- %respondi cordialmente. %Bueno... hum. 5en o un !edido !rocedente de vuestra o/icina, $ quera veri/icarlo con al uien... no quiero hacer al o !or lo que lue o me !uedan !atear el culo, $a sa"es a lo que me re/iero. ,ntent contactar !rimero con el des!acho de la Srta. <o"erts, !ero ella no est. %$st en el vestbulo en ,/*... +cul es el problema- %inquiri ;erry con curiosidad%. +'u fu lo que te pedimos%*s el 5@ /raccionario que usamos !ara trans/erir los datos del distrito de /orma se ura, tenemos un !edido !ara a!a ar este enlace $ redireccionar el tr/ico de la red desde vuestra o/icina hasta el centro de con/erencias de 1ondres %respondi 1ohn%. Se van a volver com!letamente locos si hacemos eso... !or eso... ;erry enarc las cejas. %+7osotros os pedimos que hicirais eso- $spera... no, quiero decir que s que tenemos un problema con los enlaces ultramarinos al e)tranjero, pero

encontramos una solucin para eso... +quin hi o el pedidoAuido de papeles. %Al uien llamado Aa"... Aa"arini o al o as %murmur%. )o entiendo "ien la letra... uno de mis chicos atendi la llamada $ anot el recado, $ me lo di !ara con/irmarlo. %@na pausa%. 3uieres que si a adelante con ello? ;erry tamborile la mesa con los dedos. %7o %respondi calmadamente%. (e hecho, no hagis nada de esta oficina sin que sea pedido por (ar, ,ar: o yo. @na larga pausa. %2h... de acuerdo %respondi 1ohn, obviamente confuso%. 3uiero decir que... no suelo cuestionar as las decisiones del !ersonal... me re/iero a que vosotros estis siem!re haciendo !edidos !ara cam"iar las rutas, !ero esto !areca un !oco drstico, me entiendes? 8$se est9pido peda o de...8 %*, te entiendo..., ha me un favor, comprueba todo primero a travs de 0peraciones, +de acuerdo/ncluso por telfono pudo sentir como l se encogia de hombros. %0laro %dijo 1ohn amablemente%. 4e%or !ara m... as los de!artamentos de Se uridad $ 0omercio Bancario no me mordern el culo cuando encontrasen que su canal ha"ia sido tirado. %.uls unas cuantas teclas%. -racias, >err$. %7o hay de qu %respondi la mujer rubia y colg. Aecapacit durante un momento, despus se levant para dirigirse a ,/* al encuentro de (ar. *in embargo, el telfono son antes de que se pudiese mover y volvi a pulsar el botn para contestar%. ;erry *tuart. %So$ 'os %la vo de <. sonaba nerviosa%. *stamos teniendo una reunin... "a%a. )o consi o locali+ar a Dar. *us ojos verdes se clavaron en el telfono. %2laro %respondi ;erry%. <oy enseguida. %Aode el escritorio y sali de su oficina a grandes pasos en direccin a la sala grande de conferencias que se encontraba al final del vestbulo. "bri la puerta, vio a un grupo de seis o siete personas en su interior y entr. %3<amos directos al desastre4 %insista *teve ?abricini dando un pueta o en la mesa%. +.odeis haceros a la idea de la imagen de perdedores que vamos a dar- %*e gir y vio a ;erry apro)imndose%. 3& vosotros no movis un maldito dedo al respecto4 3$sto es vergon oso4 %Levant las manos%. 3*i yo no

estuviese aqu no quiero ni imaginar lo que podra pasar4 %@na pausa%. $s un bonito detalle por tu parte aparecer aqu a las nueve... y con esa tranquilidad. ;erry se detuvo y lo mir fijamente. (espus avan hacia una silla vaca y se sent cru ando las manos sobre la mesa. %+#e importa empe ar desde el principio- 7o s muy bien de lo que me ests hablando. 1os arroj un lpi sobre la mesa. %#enemos una condenadamente importante conferencia con la oficina transocenica en Londres... y las lneas han cado. ;erry asinti lentamente. %La lnea principal intercontinental... s... fuimos informados %respondi con tranquilidad, saboreando lo que saba que se acercaba%. ,e avisaron con el busca esta maana. %8=ueno, no e)actamente pero...8 %& no hiciste nada %repuso *teve encoleri ado%. =ueno, ya me encargu yo... tengo al departamento de redes colocando algunas lneas artificiales para nosotros, con lo que lo solucionaremos. La rubia irgui la cabe a. %7o, as no %replic con calma%. 7etops nos pidi aclaraciones y le dije que no lo hicieran. %+'u- %1os se levant%. +$sts loca%3$so es4 Lo saba... tratis de sabotearnos %acus ?abricini levantando las manos. ;erry e)hal. %$sos circuitos e)tra pertenecen a una cuenta activa que t9 ibas a tirar abajo sin notificacin previa... por eso, s, le dije que no lo hicieran %se levant y pos las manos en sus caderas%. "dems, no es necesario porque ya tenemos un enlace alternativo. *ilencio. %+'u- %volvi a preguntar 1os mirando a *teve%. (ijiste que no haba nada. %<olvi a mirar a ;erry%. 7o haba nadie en vuestro departamento... 3Llamamos tres veces4 La rubia se encogi de hombros. %7adie me contact por el busca %arguy simplemente%. 7i por mi telfono

mvil, ni dejando mensajes de vo ... ni contactando con ,ara. ,e parece que alguien no se esfor demasiado en ver si estbamos haciendo algo. %*acudi un poco de polvo que tena en una manga y luego camin triunfante hacia el ordenador de presentaciones, encendindolo con la tecla que hara salir la informacin hacia la pantalla superior. $sper. (espus accedi a la red interna e inici la sesin de conferencia. @na lista de oficinas remotas apareci inesperadamente, destacando la posicin central de Londres%. "qu la tenis. %Levant la mirada%. +>ay algo ms que pueda hacer por vosotros- #engo bastante correo que limpiar antes de irme esta tarde. *teve a9n no haba acabado. %<ale... +a quin robaste las lneas- %pregunt sarcsticamente. ;erry le sonri, sin rastro de humor en su cara. %" nadie. "lquilamos un satlite y usamos un enlace %respondi brevemente%. "dems, lo hicimos antes del amanecer, por lo que supongo que puedes decir que estoy trabajando desde tres horas antes de que empe ases t9. %Les dirigi una mirada a todos y rode la mesa encaminndose hacia la puerta. %(eberas habrnoslo hecho saber %le interrumpi 1os%. 7o nos puedes censurar por haber pensado que no estbamos al da, *rta. *tuart... tengo un departamento y una compaa que proteger. ;erry se gir cuando estaba en la puerta y lo mir fijamente. %#ienes ra n %le dijo sinceramente%. (eberamos haberte llamado al busca... pero esperbamos tener la ruta alternativa en funcionamiento antes de que nadie supiese que haba un problema. %"dmiti%. #e pido disculpas... me asegurar de que te lo notifiquen la pr)ima ve . 1os juguete con el nudo de su corbata. %$)acto... e)acto... s. =ien %asinti y se removi en su silla%, mantn esta conferencia en lnea, +de acuerdo;erry sali. $ch una mirada hacia atrs mientras la puerta se cerraba y contempl unos ojos hostiles observndola. *uspir, y cerr la puerta tras de s inclinndose contra la pared cuando consigui que su cuerpo dejase de temblar. 0diaba aquel tipo de enfrentamientos cara a cara. (e repente, su estmago se revel y consigui entrar en los lavabos de mujeres justo a tiempo para perder su desayuno. *u cuerpo estaba reaccionando violentamente contra el repentino e inesperado estrs. Luego se apoy en la pared y cerr lo ojos esperando que su estmago se asentase. %<ale, ;erry... reljate... ya te has visto en situaciones ms tensas que sta... +'u pasa contigo- %se pregunt interiormente. $ra verdad, lo haba estado... con su padre, con (ar, por el amor de dios... +por qu aquel bastardo le haca sentirse as- *uspir. "van penosamente hacia el lavabo, se lav la boca y

se refresc la cara, que senta como si estuviera ardiendo, con agua. *e estaba secando la cara con unas toallitas de papel cuando escuch unos pasos que se apro)imaban, levant la vista y la puerta oscil, abrindose y dando paso a una cabe a oscura y familiar que se asomaba%. 0h... hola... %salud a (ar%. #e estaba buscando. (ar se desli dentro y dej que la puerta se cerrase. %&o tambin te estaba buscando... %mir fijamente a ;erry%. +#e encuentras bien;erry asinti embara osamente. %*... s... estoy bien... %decidi que (ar no necesitaba ms estrs del que ya tena%. *lo me asegur de que la conferencia estuviese en marcha... la conect y confirm que los servicios de Londres estuviesen accesibles desde la sala grande de conferencias. Los ojos a ules la estudiaron por un instante con cierta sospecha. %=ien... bien... te lo agrade co... %(ar mir atrs y se acerc ms tocando cariosamente la mejilla de ;erry%. $sts muy plida... +seguro que te encuentras bien;erry mir alrededor consciente de lo p9blico que era el sitio donde se encontraban. %*... seguro... algo me debi de sentar mal... qui aquel pastelito de carne que com... %puso una mano sobre su estmago%. .ero estoy bien. (ar dio un paso atrs y asinti con alivio. %0h... s, hoy estaban muy aceitosos %coment%. =ien, como esta crisis ya est resuelta, tengo otra para nosotras. ;erry suspir. %(ispara %respondi%. +'u ocurre ahora- %*igui a (ar fuera y se dirigi vestbulo abajo oyendo los dbiles sonidos de la reunin que se estaba reali ando en la sala de conferencias. %7osotros cuidamos del /* de las plantas de manufactura y tenemos algunas estructuras principales que se han ido abajo %contest (ar. %+&- %inquiri ;erry%. 7o parece tan malo. %$sas estructuras estn en >ong ;ong %espet (ar%, que ahora tiene restriccin tecnolgica, por lo que no podemos ayudar a fijarlas. %0h %la mujer rubia se mordi el labio%. $so cambia las cosas.

%,m... %+& si pasamos los circuitos clandestinamente dentro de las galletas de la fortuna(ar se ri entre dientes irnicamente mientras se dirigan corredor abajo. BBBBB %Dar? %la vo de ,ara quebr su concentracin cuando se encontraba absorta estudiando unos diagramas de circuitos. (ar ech un vista o hacia arriba volviendo repentinamente a tener consciencia del tiempo. %+*- %pregunt mientras consultaba su reloj. ,ierda. %4ariana aca"a de llamar... $ el auto".s $a ha lle ado %le comunic la secretaria%. &re unta si $a ests !re!arada. (ar se reclin en su silla contemplando con disgusto el montn de cosas que tena encima del escritorio. %7o... pero eso no va a impedir se lleve a cabo la e)cursin, +verdad%murmur en respuesta%. #engo una montaa de papeles que necesito pasar... y tres informes esperando... %suspir frotndose las sienes%. (ile que me cambiar y bajar en die minutos... +podras llamar a ;erry y ver si ella ya va para abajo%"9n no %respondi una suave vo procedente de la puerta interior. (ar levant la vista para mirar la cabe a de ;erry que asomaba al interior de su despacho. %0lvida eso 9ltimo, ,aria... ella est aqu mismo. %8ale... cu"rir las cosas aqu, Dar... intenta !asar un "uen /in de semana, de acuerdo? %incluso ,ara pareca poco convencida, ya que conoca la situacin%. Buena suerte. %6racias %la mujer morena suspir%. @n buen fin de semana para ti tambin, ,ara. %Le ech una mirada a ;erry%. +.reparada;erry entr, ya vestida con vaqueros y una sudadera. %$n la medida de lo posible %mir irnicamente a (ar%. "cab todo lo que pude, pero a9n hay un montn de asuntos pendientes, la semana que viene va a ser de locos. %Lo s %suspir (ar. *e levant y endere sus ms de seis pies de estatura mientras giraba el cuello para relajarse%. <aya da... de acuerdo, deja que me quite este traje para monos e iremos para abajo. %Aode el escritorio con unos

pocos pasos y estir los bra os%. +@no para el camino7o obtuvo argumentos en contra por parte de ;erry, que se desli dentro del abra o de (ar sintiendo la fresca seda bajo sus bra os, la cual se iba poniendo ms clida al tiempo que apretaba los bra os alrededor del cuerpo de la alta mujer. %,mm... %sinti la presin de unos labios contra su cabe a y se sumergi en la dulce sensacin deseando quedarse as como estaba en ve de tener que subirse a aquel maldito autob9s. #ras un largo momento, se separaron con desgana y (ar pelli c la mejilla de ;erry con sus dedos. %,e molesta tener que gastar todo un fin de semana fingiendo que no estoy desesperadamente enamorada de ti %declar seriamente%. 2reo que me molesta ms eso que el hecho de tener que ir. ;erry se rubori ligeramente. %*lo espero no meter la pata y olvidarme de que slo eres mi jefa %admiti%. $s mejor que permane cas lejos de m esta noche %le advirti dndole una palmada cariosa a (ar%. <e a cambiarte... voy a por mi mochila. (ar suspir, pero accedi. *e quit el traje oscuro y visti unos cmodos vaqueros y un polo. ,eti los faldones del polo dentro de los vaqueros, se abroch el cinturn al tiempo que echaba un rpido vista o al reflejo en el espejo y se peinaba antes de colgar el traje y volver al despacho. %(ar, fuera hace fro %le rega ;erry%. .onte un jersey o algo, vas a resfriarte. %/nspeccion en la mochila de su jefa y e)trajo una sudadera suave y algodonada%. .onte esto. %*, mam %ri (ar entre dientes, pero hi o lo que le haba dicho desli ando la prenda por su cabe a y ajustndola a su cuerpo%. +,ejor;erry observ el e)traordinario color carmes contra la piel bronceada de (ar y su pelo negro y sonri. %0h... me gusta... el rojo te sienta muy bien %se colg la mochila al hombro y e)hal%. =ueno, vamos all. ?ueron hacia el vestbulo y cogieron el ascensor. (escendieron en silencio intercambiando una 9ltima mirada antes de que la puerta se abriese. $l resto del grupo se encontraba esperando y las observaron con irritacin cuando se les unieron. %.erdn %se dirigi a la mujer que las haba mandado buscar vivamente%. *lo intentaba acabar algunos asuntos.

La mujer, una rubia desenvuelta de risa contagiosa asinti. %=ien, estupendo... me alegro de que os unis a nosotros %comprob su carpeta%. <osotras debis de ser Aoberts y *tuart, +cierto(ar asinti! %*ip. %$)celente. =ien, de acuerdo... me llamo *:ippy, y ser vuestra gua durante el seminario %comprob su lista%. Lo que vamos a hacer es subirnos al autob9s y comen ar... el campamento se encuentra a unas tres horas y media al norte y durante el camino rellenaremos algunos cuestionarios. >ay algunos aperitivos en caso de que alguien tenga hambre, +de acuerdo%+@n aperitivo- %objet 1os%. >ey, vamos... la mayora de nosotros no hemos almor ado. %,ir alrededor abrochndose la chaqueta%. *on casi las seis. %@nas cuantas personas del grupo asintieron ante su comentario. %(e acuerdo %*:ippy no se dio por abatida%. #enemos algunas cenas completas a bordo... as que vamos, os e)plicar ms sobre el programa cuando nos pongamos en camino. %Los e)amin y se subieron al enorme autob9s alquilado%. "hora bien, nadie lleva ninguna cosa nauseabunda como ordenadores ni nada por el estilo, +verdad- %les record%. <amos a intentar llevar vuestras mentes a un espacio diferente este fin de semana. %,e pregunto cunta gente le habr pedido crema de cacahuetes %coment (u:s en un murmullo provocando que (ar riese entre dientes%. 7o me puedo creer que est haciendo esto, amiga... ni que lo ests haciendo t9, ya que estamos. (ar se encogi de hombros. %7o nos har mal %respondi lacnicamente mientras observaba a ;erry subir al autob9s. *ubi tras ella agradecida por dejar atrs el denso olor a diesel. $l autob9s estaba forrado por dentro con terciopelo y tenia dos filas de asientos que iban hasta el final y que estaban separadas lo suficiente como para proporcionar un espacio decente en el que ubicar las piernas. $n realidad no haba motivos para estar apretados, por lo que (ar desganadamente pas la fila donde se haba sentado ;erry y se desli a la fila posterior, colocando el bra o entre los dos sitios y despere ndolo. *i se inclinaba contra la ventana poda ver la cabe a de ;erry haciendo lo mismo. 2uando la mir, la mujer rubia se volvi para atrs y se asom por la separacin. *ac la lengua haciendo que (ar sonriese, sonrisa que (ar ocult rpidamente al ver que *teve se sentaba en su misma fila, clavando sus amena adores ojos negros. (u:s ocup el sitio posterior a ella y ,ariana ocup el que estaba detrs de *teve, haciendo que (ar se reprendiese severamente a s misma por no haber acordado con ;erry hacer lo mismo.

6enial. "hora estaba obligada a ver el obsceno hocico de *teve durante tres horas. 2on un suspiro de resentimiento, (ar subi una rodilla y apoy el bra o contra la misma mientras el autob9s sala del aparcamiento encaminndose hacia el dbil ocaso. BBBBB %"qu tienes. %*:ippy sonri a ;erry mientras le tenda su carpeta con un montn de papeles dentro%. Aellnalos todos y si tienes alguna duda, preg9ntame. ;erry cogi los papeles. %(e acuerdo... +para qu es todo esto- %pregunt echndole un vista o a los cuestionarios. *:ippy apoy una mano en el respaldo del asiento que se encontraba a su lado. %=ueno, es para que podamos conocerte mejor... y as podamos ajustar el seminario de acuerdo a tus necesidades. %"h... +no sera ms eficiente si nos los hubierais entregado antes de recogernos- %inquiri con curiosidad%. ,e refiero a que... no parece que tengis mucho tiempo para hacer ajustes. La viva sonrisa de *:ippy se desestabili . %+.or qu-, estaremos levantados toda la noche si es necesario... no te preocupes... slo rellena los cuestionarios. ;erry tir la capucha de su bolgrafo y estudi las hojas. %*i la conociera mejor... dira que esto es slo para mantenernos ocupados durante el viaje %murmur sacudiendo la cabe a%. .orque no s que tipo de ajustes vais a hacer con la lista de mis libros favoritos. %=ueno, bueno... tan slo djanos hacer nuestro trabajo... esa informacin dice mucho sobre ti a nuestros analistas %le inform *:ippy mientras hua pasillo abajo e)tendindole a (ar su carpeta y volvindose para ofrecerle a *teve la suya%. "qu tenis... +alguna... hum... pregunta%*... +tiene un asiento asignado o puede ayudarme a rellenar mi carpeta- %le pregunt *teve dedicndole una sonrisa a la joven rubia. *:ippy le brind una radiante sonrisa. %=ien, djame repartir el resto y volver a echarte una mano, +vale- %se apresur por el pasillo asegurndose de que todos tuviesen una carpeta%. +*%*e inclin donde (u:s estaba sentado%. +7ecesita alguna cosa- +@n

bolgrafo(u:s levant uno de sus inagotables abastecimientos de bolgrafos mecnicos. %7o, gracias. %#9 debes de ser contable %le sonri%. Los contables siempre tienen de esas cosas. (u:s asinti solemnemente. %2uando te grad9as en la universidad con el ttulo de finan as te dan una docena de cajas de bolgrafos %le asegur%. 2on tu nombre grabado en ellos. %Le ense uno%. +<es%0h... s. %*:ippy se apart de l sigilosamente y dirigi una resplandeciente sonrisa a (ar, que se encontraba escribiendo su nombre limpiamente%. +& t9 qu eres%@n problema %respondi (ar mirndola fijamente bajo sus negras pestaas y dejando asomar una vaga sonrisa a sus labios. %"h %*:ippy retrocedi%. =ueno, +qu tal unos refrescos, eh- #enemos de cola, naranja y lima. %Leche %respondi (ar intentando sacarle la m)ima diversin posible al fin de semana, lo que inclua atormentar a pequeas rubias que estaban lejos de ser como la suya. %Leche... vale... creo que tenemos algo de eso... djame ir a ver %huy por el corredor en direccin a la parte delantera del autob9s, donde $leanor y su ayudante se encontraban instalados en un suntuoso esplendor. La <. de ,ar:eting llevaba una colorida y gruesa tela tren ada alrededor de sus rodillas, y su ayudante, un hombre alto y delgado cuyos ojos pestaeaban nerviosamente tras gruesas gafas, se encontraba encorvado sobre sus cuestionarios. #odos los dems haban optado por llevar vaqueros, e)cepto 1os, que llevaba unos pantalones chinos impecablemente planchados y una guyabera. (ar encogi las rodillas y repos la carpeta sobre ellas mordiendo su bolgrafo mientras estudiaba los cuestionarios. 2onstaban de una coleccin de preguntas significativas para probar su perfil psquico interno, ra on, pero por otro lado, +por qu preguntaban si prefera pollo o pescado, o si en un viaje de avin cogera el asiento que daba al pasillo o el que daba a la ventana- $n parte pensaba que ;erry tena ra n y este material era slo para tenerlos ocupados por un rato, hasta que llegasen o hasta que el aburrimiento del viaje se asentase y se quedasen dormidos. *:ippy regres y le e)tendi a (ar un pequeo paquete de leche. (espus se sent junto a *teve y comen a abordar las preguntas del cuestionario con l.

%.sst %un suave susurro llam su atencin y le ech un vista o al respaldo del asiento delantero. Los ojos verdes de ;erry estaban clavados en ella. %+*i- %pregunt suavemente. %+6anamos puntos si conseguimos contestar ms del die por cien de las preguntas con 8ninguno de los indicados8- %inquiri la mujer rubia%. (etesto todos los animales de la pregunta seis. %>ey... %dijo a modo de protesta la vo de 1os% +'u quieren decir aqu 8relaciones con animales8- +'u tipo de personas piensan que somos%*eor... se refiere a mascotas %*:ippy le sonri vivamente%. &a sabe, como perritos y gatitos... +tiene alguna mascota que adore- %*u sonrisa se e)tingui%. 7o es sobre si usted... uh... ama... no es en ese sentido... hum... nosotros no... no tenemos inters en saber eso. %+'u tal mi pitn- %contest (u:s secamente desde su oscura esquina%. +2onsidera tambin mascotas las ratas que le doy de comer(ar se cubri los ojos ahogando una risa. %>um... bueno, no... porque ellas son... mmm... transitorias, +cierto- 7os referimos a mascotas permanentes %respondi *:ippy%. (e las que estn todo el tiempo. %2omo mi (ulcecita %dijo ,ariana abstrada desde su asiento al otro lado de (ar%. $s la papagayo ms bonita. *:ippy le sonri. %+<en- *... a eso me refiero... %,m... la quera mucho, la disequ cuando muri %aadi la <. de .ersonal%. "hora ella es la cosa ms permanente de mi casa. (ar apret fuertemente los m9sculos del ma)ilar. %*ois muy irrespetuosos %dijo repentina y astutamente *teve%. $sta mujer est aqu para hacer su trabajo y todos os lo tomis a broma. %Les dijo con tono irritado y *:ippy le sonri agradecida%. La compaa lleva esto en serio y vosotros tambin deberais hacerlo. %*e sent sonriendo a la gua, que estaba ms relajada, en el asiento de al lado. (ar suspir. /ba a ser un fin de semana muy largo. $l umbido de los neumticos del autob9s finalmente cambi y (ar se removi en su asiento, pestaeando y echando un vista o por la ventana. ?uera estaba muy oscuro, slo se vean los ocasionales destellos de las lmparas casi sin

lu de los carteles. ,ir por su derecha, entre los asientos, y distingui la suave curva de la mejilla de ;erry, mientras dormitaba con la cabe a apoyada contra el fro cristal de la ventana. "l otro lado, *teve y *:ippy conversaban en vo baja. .areca que los dems se haban quedado dormidos. (ar se endere y oje su reloj. *e levant y apart su pelo del respaldo del cmodo asiento. %+$stamos cerca- %interrog suavemente. *:ippy gir la cabe a. %*... acabamos de dejar la va rpida... a9n nos falta un poco %respondi alegremente%. "s, por este camino... queremos que no oigan el ruido del trfico. (ar se reclin en su asiento y mir con atencin por la ventana. .as un cartel. %$nlaces =ail de "ardvar: %coment%. La pr)ima a la derecha. %6ir su cabe a%. "puesto a que no sois los 9nicos que quieren algo de aislamiento. *:ippy pestae ante ella. %+" qu te refieres(ar volvi a mirar afuera. %$l cielo =ail de =ill %enunci%. *in tiempo de espera, seis lneas. %*us ojos a ules la observaron irnicamente%. $stamos cerca de *tara. %+*tara- %pregunt *teve visiblemente molesto por la interrupcin de su conversacin%. +(e qu ests hablando, (ar%La .enitenciara ?ederal %vino la respuesta con irona%. >ay una prisin cerca de aqu... y, si no me equivoco... est vaca. %0h... bueno... nosotros no vamos all %le asegur *:ippy%. <amos a un campamento al oeste de aqu, en serio... no os vamos a llevar a una prisin. %0h, no lo s %dijo *teve cortante%. ,e gustara verlo por m mismo. (ar lo mir fijamente. %*teve... tienes mucho ms de qu preocuparte %respondi insinuantemente. Cl se reclin. %0h... no lo creo... creo que esas mujeres acabaran con esa arrogante actitud tuya.

La mujer de pelo negro puso las manos en las caderas y le sonri. %.or lo menos mi actitud es algo que puede cambiar %dijo intencionadamente. *:ippy los haba estado observando girando la cabe a de uno a otro como una pelota de ping%pong rubia y errante. %0h... +os conocis bien- %pregunt brillantemente. *teve estudi la alta figura de (ar especulativamente. %<amos, (ar... esos das tuyos quedaron atrs... corta con esa porquera %ri%. +2undo fue la 9ltima ve que subiste de cinturn%+2inturn- %*:ippy pareci detectar una pelea e hi o un intento de desviarla%. +'u tipo de cinturones son esos- +$sts en aerobic- &o s. (ar decidi ignorarlos y deambul por el pasillo hacia el e)tremo posterior del autob9s donde estaba el cuarto de bao y un pequeo frigorfico. Lo e)plor encontrando una lata de &oohoo con disimulada alegra. 2ogi un paquete de bi cochos salados mientras el autob9s giraba a la derecha y disminua drsticamente la velocidad. %0h... ya estamos casi %*:ippy se levant y fue a su asiento, que estaba en la parte delantera, mientras recoga su montn de papeles y miraba por la ventana frontal%. ,uy bien, grupo... es mejor que despertis porque la carretera es un poco accidentada por aqu y no quiero que nadie se asuste. %*u dinmica vo agit al resto del grupo que despertaron con gran esfuer o y mirando alrededor. (ar se dirigi de vuelta a su asiento y se dej caer en l. "bri su refresco y bebi en silencio. @na cabe a rubia asom del asiento delantero y ella levant la vista reprimiendo a duras penas una amistosa sonrisa para ;erry. Los ojos verde mbar bajo la dbil lu del autob9s centellearon en seal de reconocimiento y, a cambio, le ofreci algunos .ret els. %6racias %contest ;erry educadamente mientras escoga uno y lo masticaba. $l autob9s volvi a girar a la derecha y entonces pareci como si pasasen por encima de mil baches. La vibracin los sacuda desagradablemente. %1esucristo %dijo 1os bruscamente% +" qu tipo de lugar nos dirigimos- %#odos se asomaron por las ventanas, pero slo consiguieron ver oscuridad y rboles cuyas hojas palmoteaban contra los lados del vehculo. #ras die minutos de sacudidas, el autob9s comen a ir ms despacio y entr en una especie de portal mecindose irregularmente mientras el camino se volva ms sucio. ?inalmente el autob9s se detuvo y se encendieron las luces interiores del mismo.

%=ien %dijo *:ippy%. 7os encontramos ante el vestbulo principal... vamos a salir fuera del autob9s y os conducir hasta vuestra cabaa. %<erific una lista%. $n el vestbulo tenemos un poco de caf y algunos bocadillos por si tenis hambre, este campamento no es un hotel de lujo, +entendido%+$so significa que slo tenemos mosta a o salsa pero no ambas- %pregunt a su ve (u:s secamente mientras se colgaba su bolsa al hombro. *:ippy sonri. %<osotros veris... intentamos hacerlo de forma que no se concentren en lo que les rodea... si no en los otros %se dirigi al camino%. =ien, 3<amos all4 =ajaron del autob9s y les asalt una rfaga de aire fro llena de aroma a pino y arena. (elante de ellos se encontraba un edificio de madera con un porche que lo rodeaba casi por completo. *iguieron a *:ippy por las escaleras y a travs de la puerta oscilante. $ra un lugar pardusco. " (ar le record a los campamentos del ejrcito a los que iba en su juventud. >aba mesas de caballete colocadas en ordenadas filas con bancos largos y estrechos al lado. #ambin haba estandartes en las paredes. >aban barrido el local. $l interior era fro y slo tena tres luces encendidas que ofrecan una atmsfera h9meda y casi oscura. %$stupendo %declar con una sacudida de cabe a%. +'u es este sitio*:ippy levant la vista de sus papeles. %$sto es un campamento &,2" %contest con una sonrisa presuntuosa. $leanor haba estado echando un vista o y ahora mir fijamente a la mujer con aire espantado. %7o puede esperar que nos quedemos en este repugnante lugar %e)clam abra ando la chaqueta%. $sto es absurdo. 1os se puso a su lado. %$stoy de acuerdo... ste no es un lugar para personas como nosotros %dijo ondeando una mano ante ella%. (ebe de haber un hotel por los alrededores. (u:s se sent en el borde de una mesa. %&o podra quejarme de esto por cuestiones religiosas %declar mientras miraba a ,ariana%. +#engo alg9n derechoLa <. de .ersonal apag un suspiro. %#engo que admitir que no era esto lo que esperaba de vuestra compaa %se dirigi a *:ippy%. * que ste no es el tipo de facilidades que usaron para

.lano. *teve haba estado vagando alrededor estudiando las paredes. %0h... no s... no est tan mal %se volvi hacia ellos con una sonrisa%. ,e trae recuerdos de cuando era un =oy *cout %dijo abriendo los bra os%. <amos... son slo dos noches... un montn de aire fresco... probablemente nos haga algo de bien a todos. %Aespir profundamente. 2omo a una seal, todos se volvieron hacia (ar que se encontraba apoyada contra la pared. La <. de 0peraciones se encogi de hombros. %>e estado en sitios peores %coment%. "puesto a que... no hay ning9n otro lugar por los alrededores, +cierto- %*us ojos fueron hasta *:ippy. %2ierto... %la rubia gallarda pareca perturbada%. 7os aseguraron que no tendran ning9n problema con este lugar... tengo que llamar a mi oficina... fuimos muy e)plcitos en la descripcin. 1os resopl. %(ebe de estar rindose de nosotros a carcajadas %gru con disgusto%. =uena broma... buena broma... esperad a que vuelva all, voy a llamar a esos bastardos y darles un poco de entendimiento. %"punt a (ar%. +<es en lo que nos metiste%*... te hago responsable de esto, (ar %$leanor estaba de acuerdo%. +$n qu estabas pensando,ariana se meti entre ellos. %$sperad un momento... esto no tiene nada que ver con (ar. %2laro que lo tiene %interrumpi *teve%. *u falta de cooperacin es lo que nos trajo aqu, ,ariana... pero ahora que estamos aqu, tenemos que hacerlo lo mejor posible. %*onri a *:ippy que todava pareca bastante disgustada%. $stoy seguro de que lo conseguiremos, a pesar de donde nos ha metido la vieja (ar. %Csa es una muy buena actitud *t... quiero decir, *r. ?abricini %afirm la rubia. (ar les dirigi a todos una mirada austera comprendiendo que *teve haba ganado un tanto. %(iscutir ahora mismo sobre esto no nos lleva a nada %declar%. .odemos discutirlo todos cuando volvamos a ,iami, o mejor a9n, tomar un vuelo hacia .lano y hablarlo directamente con Les. $sa amena a consigui por respuesta unos ojos desorbitados.

%"hora limitmonos simplemente a terminar con esto. %$)amin a *:ippy%. +7o nos ibas a llevar a la cabaa- 2reo que dormir un poco sera una buena idea. %>um... cierto... de acuerdo... vamos. %*upo cuando aprovechar la retirada%. .or aqu. .usimos sbanas y mantas en las literas, esta noche hace un poco de fro, tengo alguien fuera arreglando los calentadores pero a9n no estn preparados. %Los llev por un camino de tierra oscura hacia una estructura de madera ms pequea%. &a estamos %"bri la puerta y se qued de pie dejndoles pasar%. <igilad vuestros pasos. ;erry comprob que era bastante espelu nante. >aba ido a campamentos, claro, pero aquellos a los que sus padres la haban enviado tenan alfombras y literas privadas para cada persona. Cste no era as. =sicamente eran dos cuartos, con un bao compartido en el medio. Las literas estaban alineadas contra las paredes y las ventanas, situadas entre ellas, tenan las persianas bajadas. *eis literas en un cuarto y seis en el otro. $l bao tambin se encontraba dividido en dos, con dos retretes en forma de establo y dos duchas carentes de cortinas. 0h, chico. ;erry mir a (ar que pareca luchar entre una diversin salvaje y verdadera irritacin. %Los hombres en un lado y las mujeres en el otro %declar rotundamente la <. de 0peraciones%. 7o lo pensis... escoged una litera y dormid un poco. (ar se movi furtivamente por el suelo de madera y seleccion una litera de la esquina de la parte de atrs poniendo su bolsa bajo la misma. ;erry la sigui escogiendo la litera de al lado, se sent en ella plegando las manos sobre su rega o. *igui ,ariana, escogiendo silenciosamente la litera al otro lado de (ar, sonriendo a la ayudante de (u:s que se sent a su lado, dejando la litera ms alejada a $leanor. %=ien %gru (u:s encabe ndose hacia el otro cuarto que se comunicaba por una puerta. La abri y entr%. <amos chicos. *teve se ri suavemente dirigindole una sonrisa a (ar antes de seguir al <. de ?inan as hasta el cuarto. 1os se arrastr tras l con mirada hastiada. $l ayudante de $leanor avan dcilmente dejando a las mujeres contemplndolos. %,e voy a poner enferma %declar $leanor firmemente mientras abra aba su bolsa%. $sto es inaceptable. ;erry se levant y rode el pequeo cuarto. %=ueno... en realidad no est tan mal %declar%. 'uiero decir, podra ser peor, y las sbanas estn frescas... esto est limpio, es obvio que lo mantienen. %Levant la vista hacia arriba y decidi no mencionar las grandes telas de araa%. *lo es por una noche o dos. %,ir a $leanor%. ,ira, ya estamos aqu, no tiene sentido luchar ahora, esperemos hasta que volvamos a casa y

entonces podremos hablar de ello. $leanor frunci los labios, incapa de encontrar una manera de discutir la lgica de ;erry. *e acerc a la litera y pas un dedo por encima de la ropa e)aminndola. %=ueno... est limpio. %$mpuj la almohada e)perimentalmente%. *upongo que podr hacer un sacrificio... %,ir a (ar%. .ero vas a pagar por esto, Aoberts. (ar se encontraba sentada en su litera con la espalda apoyada contra la pared y mirndola fija e indiferentemente. %Las amena as son vanas %anunci haciendo una pequea pausa%. "s que cllate... yo no ped esto... no fui yo quien mand el maldito e%mail a Les... y no quiero tener que or esa mierda durante los dos pr)imos das. %=ueno... l no habra tenido que enviarlo si hubieras cooperado, +no crees%dispar $leanor. %7o coopero con demandas irra onables... ya deberas saberlo %respondi (ar irritadamente%. ,e da igual quien las haga! t9, Les, y en especial tu pequeo muchacho del hacha en mano. %*eoras %,ariana levant una mano%, +podemos dejarlo por esta noche, por favor- %rog%. #endremos tiempo de sobra para atribuir culpas y luchar entre nosotros cuando volvamos a ,iami... limitmonos a acabar con esto. (ar suspir. ,ariana tena ra n y, adems, estaba permitiendo que $leanor la molestara. %2ierto... %se levant y abri su bolsa de noche e)trayendo una camisa de dormir de franela. @n silencio pesado se estableci y levant la vista reparando en que todas se estaban lan ando fugaces miradas las unas a las otras%. <amos chicas... somos todas mujeres. %Les record cmicamente la mujer de pelo negro mientras se quitaba la sudadera y el polo y los juntaba a los vaqueros. %0h no. %$leanor cogi su bolsa y se meti en el cuarto de bao dejando al resto en un incmodo silencio. (ar suspir. %"paga la lu %dirigindose a ,ariana%. 7adie podr ver a las otras en la oscuridad. La mujer alta de pelo rubio ceni a asinti apreciativamente, sumergiendo el cuarto en una oscuridad rota por los murmullos y el sonido de los pies descal os sobre el suelo de madera. (e la puerta de al lado se oan fuertes voces masculinas y se poda ver la lu por la ranura.

%+<eis- " los chicos no les importa %coment (ar mientras guardaba sus ropas y se sentaba en su litera, que se encontraba ligeramente separada del suelo. ,ariana resopl. %+/mportarles- $llos compiten... probablemente estn midindose mientras nosotras hablamos. @n coro de risitas. %7o con este tiempo %dijo (ar lenta e irnicamente%. 7ecesitaran un calibrador. 0tro coro de risitas, esta ve ms fuerte. @n salvaje grito emergi de la puerta cerrada del cuarto de bao y, tras un instante de aturdimiento, la puerta se abri de un tirn al tiempo que $leanor se arrojaba fuera a medio vestir gritando y dirigindose como un relmpago hacia la puerta de la cabaa. (esgraciadamente se olvid de abrirla primero y estamp la cara contra los tablones. %0h dios mo... oh dios mo... 33*ocorro44 (ar salt fuera de la cama y se dirigi all rpidamente al tiempo que oa unos pasos pesados provenientes de la puerta de al lado. Locali a $leanor casi al mismo tiempo que 1os abra la puerta resplandeciente con sus cal oncillos de seda blancos y cora ones rojos estampados. %31es9s4 3'u est pasando aqu4 %7i idea %gru (ar%. $leanor... +qu demonios ha pasadoLa ejecutiva de ,ar:eting se volvi y agit sus manos fero mente. %3,e atac4 (ios mo... 3#engo que salir de aqu4 %"punt al bao%. 3"ll4 ;erry haba seguido a (ar y asom su cabe a al interior del bao echando un vista o alrededor cautamente. 0bserv el retrete, el pequeo lavabo donde estaban los cosmticos de $leanor, la ducha y una serpiente. $ch su cabe a hacia atrs y tembl helada. %0h... 1es9s. %*us ojos se ensancharon%. +"lguien conoce la fauna local- %(io un salto atrs cuando la serpiente comen a desli arse hacia fuera%. 3,irad4 %3(ios mo4 %e)clam 1os cuando la vio volviendo al cuarto de los hombres de un salto y cerrando la puerta con un porta o. La serpiente, un especimen verde de tres pies de largo, se encamin hacia (ar.

%+(nde est *teve /rDin cuando lo necesitas- %murmur (ar cuando la serpiente asom bajo la tenue lu %. 2reo que es inofensiva. %+2rees- %,ariana estaba de pie en su cama%. (ar, no me vengas con 8creos8, +vale- 7o me voy a pasar todo el lunes rellenando papeles porque te mordi un 8creo8. %7o... no lo es. %(ar esper a que la serpiente se acercase hasta su pie y entonces la captur por el cuello y la al %. .robablemente anda buscando un lugar clido. %La e)amin%. *... slo es una serpiente de jardn... no es peligrosa. La puerta del lado de los hombres se abri con un crujido y tres pares de ojos se asomaron. %(ios mo %rechin el ayudante de $leanor. (ar suspir e hi o seas a $leanor para que se apartase de la puerta. %,uvete... voy a ponerla fuera. %+'u- %dijo *teve asomando detrs de la puerta% +& permitir que ataque a alguien ms- (e ninguna manera... 3,tala4 %7o siempre podemos matar las cosas que tienen el potencial para incomodarnos %asegur (ar mirndolo firmemente%. "hora sal de mi camino, $leanor. %*e dirigi hacia la puerta y la mujer grit al tiempo que se apartaba de ella retrocediendo y trope ando con la escoba de barrer la cabaa, aterri ando en el suelo y corriendo hacia atrs como una gran araa blanca desolada. (ar liber la serpiente, se sacudi las manos para quitarse el polvo y entr en la cabaa. Los hombres estaban tras su puerta. Las mujeres estaban en forma de racimo contra la pared tras la camisa de .ioln que ;erry llevaba puesta. #odos la contemplaban. %#e hemos escogido como 82a adora de *erpientes8 %le inform ;erry con una dbil sonrisa% +.odras verificar si hay ms(ar pos las manos en sus caderas. %&o no vot %protest%. "dems, con este tiempo es fcil... mirad donde haga calor. 2inco pares de ojos se volvieron a la ve hacia sus literas. %0h dios mo %$leanor se cay al suelo sin fuer as.

%@h... creo que deberamos dejar la lu encendida %declar ,ariana nerviosamente mientras ella y ,ary Lou se esfor aban en llevar a $leanor hasta su litera. (ar suspir y sacudi la cabe a. *e dirigi hasta su litera y se sent en ella. %$stoy segura de que tan slo fue un incidente aislado %las tranquili %. <amos... tenemos que dormir un poco... slo dios sabe lo que 8,ary Aayo de *ol8 nos reserva para maana. %*e tumb de lado en su pequea cama cru ando los tobillos y apoyando la cabe a en una mano. ;erry hi o lo mismo desli ndose lentamente hasta su cama despus de e)aminarla nerviosamente y acostndose de manera que su cabe a quedase cerca de la de (ar. %0dio las serpientes %murmur. %+,mm- +& que tal te llevas con los lagartos- %inquiri (ar con aire serio. %>um... no lo s... +.or qu- %pregunt ;erry vacilantemente. %#ienes uno en tu pierna %apunt la mujer de cabello oscuro. ;erry aull y salt mientras brincaba por el espacio entre sus dos literas y aterri aba prcticamente en los bra os de (ar. %3,ierda4 %mir al pequeo lagarto corretear lejos y e)hal rota%! ,aldicin. $ntonces repar dnde se encontraba y atisb la cara de (ar. %@h... lo siento %se alej de la alta mujer cuyos ojos centellearon%. (ar, esto no tiene gracia... odio estas cosas. (ar estuvo a punto de pedirle que se quedara donde estaba... sa era la (ar que la protegera. .ero ,ariana y ,ary Lou las estaban mirando. %,ira... slo tienes que relajarte. Los lagartos son buenos... se comen a los bichos. ,al comentario. $n un segundo todas se colocaron en medio del cuarto y clavaron sus ojos en las camas. (ar suspir y se tap la cara con la manta. /ba a ser una noche muy larga. BBBBB ?inalmente haban conseguido dormir algo. (ar las haba convencido de que si apagaban las luces y se tapaban con la ropa de la cama hasta la cabe a ning9n bicho las tocara aunque los hubiese.

"s lo hicieron y ella se tumb en su litera esperando que su cuerpo se relajase en este ambiente e)trao mientras escuchaba las suaves respiraciones a su alrededor. @n ligero sonido retumbante vena de la puerta de al lado, y la morena sonri y e)hal esperando que ninguna de sus compaeras durmientes roncara. $lla saba que ;erry no lo haca, a menos que estuviera tumbada boca arriba y e)hausta. (ar sospech que a ella le pasaba lo mismo en esas situaciones, pero normalmente la rubia prefera enredarse a su lado o contra el hombro de (ar calentando suavemente con su respiracin su cuello. $ra increble, (ar medit sobre lo bien que eso la haca sentir. 6ir la cabe a y mir fijamente en la oscuridad. 2asi no consegua distinguir la abultada forma que estaba tumbada en la cama de al lado. *e despla un poco hacia delante acercando su cabe a a la otra litera tanto como pudo, y desli una mano recorriendo el espacio que haba entre ambas camas hasta cerrar sus dedos sobre la mano de ;erry, la cual pudo distinguir apoyada sobre su cabe a. #ras un suave sobresalto, la cabe a rubia se al y la dbil lu reflej el brillo de unos ojos plidos. %0h %susurr%, me has asustado. (ar sonri y le frot la mano calentndosela. %+#ienes fro- %murmur en respuesta. %,m %;erry se acerc ms hasta que su cara estuvo a unas pulgadas de la de su amante%. /ncluso con el relleno e)tra, a9n estoy temblando... es bastante vergon oso para una nortea %admiti. *u alta compaera sonri abiertamente y mir alrededor con cautela. %$so no puede ser %se desli fuera de su litera y se meti en la de ;erry con la oscuridad protegindolas. %(ar %dijo la mujer rubia con vo hueca% +'u ests haciendo%.roteccin corporal de mi ayudante %ronrone la ejecutiva en su oreja mientras se enroscaba en su cuerpo y tiraba de las mantas tapndolas a las dos% +"lg9n problema%&o no... pero todas las dems s, (ar %susurr ;erry%. 2rea que estbamos intentando guardar el secreto... y me parece que si se despiertan y nos encuentran juntas en la misma cama va ser un poquito evidente, +no crees%*hh... saldr de aqu antes de que amane ca... slo reljate %la tranquili (ar%. " menos que no quieras calentarte, en ese caso... puedo irme ahora.

;erry se acurruc ms cerca. %,mh %refunfu mientras enterraba su cara en el acogedor y clido cuello%. =ueno... por lo menos estar a salvo de las serpientes. %@na pausa%. (e las que no tienen piernas, claro. (ar se ri entre dientes suavemente y dej que su cuerpo se acomodase para dormir, envolviendo confortablemente al de ;erry y moviendo sus manos en lentos crculos contra la piel de la mujer ms pequea. La respiracin de ;erry se hi o regular y ms pausada abandonndose al sueo con sus manos fle)ionadas suavemente contra el pecho de (ar. (e alg9n modo, esto alivi los acontecimientos del da haciendo que se fueran flotando, aclarando su mente y permitiendo que su cuerpo tambin flotase. *sta"a sentada en una !endiente con cs!ed desde donde se vea el valle del ro. 1a tierra a"ierta $ ondulada se estrecha"a ante ella, hendida !or el a+ul !ro/undo $ la lnea ris de a ua cu$a ra!ide+ $ murmullo vena d"ilmente hasta ella. *l viento so!l en su rostro, echndole el !elo hacia atrs $ a itando la suave tela que cu"ra el cuer!o de la ru"ia mu%er que esta"a tendida con la ca"e+a acomodada so"re sus !iernas extendidas. 2na mano que reconoci como su$a acarici cari9osamente el suave !elo que caa so"re su !iel mientras era !ere+osamente consciente del +um"ido de una a"e%a cercana $ del canto de un !%aro so"re su ca"e+a. Sus o%os descendieron !or el cuer!o de su com!a9era $ sinti una extra9a sensacin de sor!resa $ /amiliaridad me+cladas, cuando re!ar en que la mu%er anidada contra ella esta"a em"ara+ada, destacando su "arri a !rominente "a%o la suave tela. Su otra mano se entrela+ con la de la mu%er $ am"as se desli+aron !or la su!er/icie. All sentada, atra!ada entre el sue9o $ los recuerdos d"iles que descansa"an contra su memoria, sinti la vi"racin de una vida diminuta "a%o sus dedos. 2na !eque9a sonrisa emer i de los la"ios de la ru"ia $ sus o%os se entrea"rieron encontrndose con los a+ules que la esta"an mirando ado!tando un silencioso $ clido centelleo. De% que los m.sculos de su cara se moviesen $ su!o que le esta"a devolviendo la sonrisa. 1a mu%er ru"ia acomod su ca"e+a hacia atrs cerrando los o%os $ all recost su ca"e+a contra la s!era su!er/icie del r"ol con la dulce "risa /resca rela%ndola en una maravillosa ne"lina de sue9o. BBBBB (espert cuando apenas comen aba a salir el alba. Los ojos de (ar se abrieron temblorosamente en el momento en que los primeros contornos grises se empe aban a vislumbrar ms all de los rboles. *e desenred desganadamente de ;erry y se desli fuera de la cama metindose en la suya

y tapndose para protegerse del fro de la maana. Aecord su sueo y su frente se arrug mientras intentaba descubrir de dnde demonios le haba venido a la imaginacin la figura de ;erry embara ada... +sera una premonicin- ;erry no haba dicho nada de que algo as hubiera pasado cuando visit a sus padres, pero... (ar contuvo la respiracin mientras recordaba haber encontrado a su amante en el cuarto de bao el da anterior, blanca como la pared. *eguro que ;erry se lo habra dicho si hubiera sido agredida en casa de sus padres, +verdad" menos que no hubiera sido una agresin, claro... a menos que... (ar se abofete a s misma mentalmente. 7o seas tonta, (ar... ese tipo de especulacin no te hace ning9n bien, y le quita credibilidad a ella... no es justo. $sts e)agerando... slo fue un sueo tonto... s que ella ha tenido el periodo desde entonces... aunque eso no sea siempre una seal definitiva... vamos, slo era un sueo. +& si no lo fuera- =ueno... (ar apoy la barbilla en su antebra o mientras pensaba en ello. 7unca haba querido tener nios... saba que le faltaba la paciencia necesaria, y esa complicacin era algo que nunca haba considerado que fuera a formar parte de su vida. & a9n no lo haba hecho. *us ojos viajaron hacia la pacfica cara de ;erry. +<erdad- +0 podra aceptarlo, si eso significaba conservar lo que se estaba convirtiendo en algo esencial para ella2err los ojos y record la mirada de profundo amor que haba encontrado en sus ojos, y entonces supo la respuesta. .or eso, aceptara cualquier cosa. #odo. La sensacin de pnico retrocedi y se relaj, especulando sobre la posibilidad de que su propio subconsciente qui simplemente le haba instigado en un momento de conocimiento de s misma, cosa que le trajo una torcida y nostlgica sonrisa a la cara. La litera estaba fra y vaca. Le supuso un gran esfuer o el no mandarlo todo al infierno y volver junto a la calide de ;erry. (ar se debati durante unos cinco minutos. *uspir y decidi que era mejor levantarse y hacer algo antes de que causase alg9n estrago para las dos. +& ;erry haba estado angustiada consigo misma- (ar dirigi una malvada mirada al alba creciente, entonces se sent, agarr su bolsa y e)trajo unos pantalones deportivos y una sudadera. (espus se dirigi al bao. $ra una maana relativamente buena, pens cuando sali de la cabaa, y se qued de pie en el porche respirando el aire espeso de los rboles alrededor de ella, me clado con un dbil humo de nogal americano. La niebla estaba rondando procedente del lago y apenas consegua ver el contorno del vestbulo principal o el de las cabaas esparcidas que atisbaban fuera de los rboles. (ar camin fuera del porche. *us apatos de lona crujan suavemente sobre

las agujas de pino cadas y los diminutos conos de pino mientras la niebla temblaba fuera de sus pasos como un fantasma de agua. *e dirigi hacia el lago. /nhal profundamente varias veces para despertar su cuerpo y entonces descubri un pequeo camino bien cuidado que aparentemente pasaba al borde del agua. *e lan a una ligera carrera hasta alcan arlo y continu por l disfrutando del fresco aire de la maana. $l sol se estaba posando sobre el agua y sus rayos se filtraban a travs de los rboles lan ando lneas de color salmn claro al tiempo que ella corra en silencio. *lo la rodeaba el sonido de sus pasos contra la gruesa arena suelta y el suave sonido del agua contra la orilla. >i o apro)imadamente tres cuartos del camino antes de que empe ase a or unos pasos detrs de ella. "gudi el odo y frunci el entrecejo al no reconocer el sonido de aquellos pasos. @na mirada hacia atrs hi o que maldijera, tom un respiro mientras compona su temperamento antes de que *teve ?abricini la alcan ara. %=uenos das. *e puso al paso de ella mientras corra con su chndal negro y plata. %$stoy sorprendido, (ar... no pens que aguantases. %(ej asomar una simulada alegra%. &o hago maratones, as que esto forma parte de todas mis maanas. (ar pens no contestarle, despus tens los labios. %$s una buena forma de empe ar la maana %coment. %0h s %concord%. >ago entre cinco y ocho millas por da... los fines de semana hago el doble... me qued en dcimo lugar en mis tres 9ltimas competiciones. La mujer de pelo oscuro lo mir. %?elicidades. %7o eres tan rpida, +eh- %Ai *teve%. 7o... puedo ver que has perdido esa parte. @n sutil y peligroso brillo apareci en los ojos a ul claro. %@n puado de tipos corriendo alrededor de 7ueva &or: en ropa interior no es mi idea de diversin %coment ligeramente, a pesar de todo. %0h... te equivocas... %*teve sacudi la cabe a%. $s la competicin lo que me gusta... luchar contra cien... contra otras mil personas que quieren lo mismo que t9... y t9 les ganas. %,ir a (ar%. $so me gusta %ronrone%. ,e gusta dejar a las personas mordiendo el polvo como te voy a dejar a ti, (ar. %+$so crees- %coment la mujer morena.

%Lo s... te has hecho demasiados enemigos %le dijo *teve confiadamente%. /ncluso esto... pensaba que era un error, pero ahora... %*e ri% <oy a disfrutar viendo tu declive, (ar... muchsimo. %*e adelant alargando el paso y alejndose de ella%. $s hora de pensar en retirarse %grit mientras se diriga por una curva del camino y desapareca de la vista. (ar continu con paso firme, sonriendo ligeramente cuando oy un grito apagado. %#en cuidado, *teve... %coment al aire vaco%. $l lago cambia de direccin ah, debe de haber una gran fosa de barro. %@n fuerte y ultrajado grito agit el aire%. .egajoso y hediondo. %#rot alrededor de la curvatura e hi o una parada, poniendo las manos en las caderas y observando la negra y apestosa figura agitndose%. $l 9ltimo es una perra, *teve. %2oment alegremente mientras brincaba en un leo largo y fornido que pasaba sobre la fosa de barro y se equilibraba impecablemente al atravesar la parte superior y aterri ar al otro lado%. *upongo que ya no me tengo que preocupar por el polvo, +eh- %*e gir y comen a correr otra ve , acelerando el paso alegremente y dirigindose de vuelta al campamento. BBBBB Se encontra"a en la !arte !osterior de un ca"allo, el /cil $ /amiliar ritmo que la meca en su ni9e+. *l movimiento era tan recon/ortante que esta"a medio dormida, ca"eceando contra la es!alda de la alta !ersona que esta"a delante de ella. Sus "ra+os rodea"an la del ada cintura $ se a!o$ contra la su!er/icie de cuero calentada !or el sol. &oda sentir la /resca dure+a del metal "a%o su me%illa. 5ena demasiado sue9o !ara a"rir los o%os. Demasiado sue9o !ara echar un vista+o alrededor. 5odo lo que quera era que el sol caliente aca"ase !or esconderse tras las monta9as que sa"a que se encontra"an detrs $ darle al .n alivio de su /uer+a im!laca"le. 2na clida !resin rode sus dedos $ ella entrea"ri un o%o !ere+osamente !ara mirar /i%amente el !elo ne ro $ oscuro que suavemente cu"ra la oscura su!er/icie de cuero $ el "ronce em"otadamente "rillante de metal so"re el que esta"a a!o$ada. 6#a /alta !oco. 61a vo+ "a%a $ vi"rante era tan /amiliar como la su$a !ro!ia $ le dio un !eque9o a!retn a la /i ura alta !ara hacerle sa"er que la ha"a odo. *ra consciente de que esta"a acalorada, cansada $ ham"rienta, !ero ha"a una es!ecial sensacin de ale ra que a!a a"a todo aquello $ le haca desear que el !aseo nunca aca"ase. *xtra9o. La primera cosa de la que ;erry tuvo consciencia fue que tena fro. "bri un ojo desganadamente confirmando que se encontraba donde tema que estaba, presa en aquel maldito campamento lleno de araas, serpientes y quin sabe qu ms. Aod, sonriendo un poco cuando encontr el olor de (ar en sus

sbanas y en la almohada. *u sueo flot hacia su consciencia y supo con claridad que efectivamente la persona contra la que haba estado sentada era (ar. .ero, +(ar con una armaduraLa frente de ;erry se arrug y sonri ligeramente mirando al techo. +$ra as como su subconsciente vea a su alta amante- +2omo una guerrera*, qui ... o qui era esa la manera en que su mente racionali aba todas las incomodidades que sufra por ser la mano derecha de (ar y a pesar de todo quedarse a su lado. @au... eso era profundo. 2asi se ri por completo al imaginarse dicindoselo a (ar. 2asi poda or su vo ! 8+&o iba vestida con qu-8. ;erry sonri ante la visin. @na mirada a su derecha le hi o ver que (ar no estaba. "l ver la lu del alba sospech que su a veces solitaria amante, estaba fuera sacudiendo los vestigios del da anterior. ;erry se estir y boste , despus se incorpor debatindose entre salir o no de la cama. ,ary Lou se levant y removi su corto pelo rubio ceni a. %0h dios mo. %,ir alrededor y luego fijamente a ;erry%. $sto es una pesadilla, +verdad;erry suspir mientras se sentaba en la cama envolvindose en la manta. %*eguro que esto es lo que se siente, +verdad$leanor gimi al tiempo que al aba su cabe a de la almohada y se asomaba para mirarlas en silencio. $l pelo de la <. de ,ar:eting pareca que haba sido revuelto por un hurn curioso que hubiera estado anidando dentro de l. *us ojos tenan unos anillos a ul y negro alrededor por causa del rimel. ;erry constat que pareca un rubio mapache grun. ,ariana mantuvo sus ojos enfocados hacia arriba y las manos plegadas sobre el estmago. %=ien... tenemos que estar un da aqu y maana nos iremos a casa. %>i o una pausa%. *omos adultos. %0tra pausa%. .odemos hacerlo. ,ary Lou boste . %#ienes ra n, ,ari... estoy segura de que sobreviviremos... mira, lo hicimos durante la noche, +cierto- %mir por encima de ;erry%. $h... +dnde est (ar#odas se sentaron para observar.

%'ui se la comieron las araas %coment ;erry inocentemente%. $staba bromeando... no s... ya no estaba cuando me despert. .robablemente est e)aminando el e)terior. (ar escogi ese preciso instante para volver a la cabaa con su pelo negro h9medo por el sudor. %=uenos das %las salud vivamente cuando se diriga a su litera%. 7uestra posadera nos ha proporcionado algo parecido a un desayuno en el vestbulo principal... quieren que comencemos a las nueve. ;erry mir su reloj. *iete y media. %(e acuerdo, dijiste que era algo parecido... +a qu te refieres, crema de cacahuete y jalea%*. %$leanor dignific su postura%. *uelo comer ,uesli. (ar se sent y empe a quitarse las apatillas de lona. %=ueno, hay caf y agua caliente... un par de cestos con panecillos y algunas cajas individuales de cereales. %>i o una pausa mientras e)halaba%. & pltanos. %6enial. %,ariana se sent y mir fijamente a (ar%. +'u diablos has estado haciendoLa mujer de pelo oscuro le lan una mirada. %2orriendo %contest brevemente%. +'ueris votar quin se va a duchar primero#odas miraron al bao con su diminuta y desnuda pila de la ducha, y la volvieron a mirar a ella con mudo horror. %$stupendo. %(ar se levant y se quit la sudadera quedndose en sujetador y pantalones. 2ogi la toalla que tena en su bolsa y su pequeo juego de jabones%. <uelvo enseguida. %?ue descal a al bao y cerr la puerta con un puntapi. %,aleducada %ri $leanor con una mirada hastiada. %$fica %discrep ,ariana%. $lla tiene ra n... vamos a sentirnos terriblemente mal si no nos duchamos. %.rctica %asinti ;erry%. Csa es (ar. %=uff %dijo ,ary Lou con aprobacin%. $s genial. #odas la miraron sorprendidas.

%$h, digo lo que veo %declar la ayudante de finan as encogindose de hombros ligeramente. 2omo a una seal, todas se levantaron y ordenaron sus camas. ,ariana y ,ary Lou fueron a asomarse a la ventana para ver el nuevo da. %(ios mo, +qu es eso- %dijo ,ariana de repente. #odas se agruparon detrs de ella asomndose fuera. %0h... dios... mo... %e)hal ,ary Lou%. $s un monstruo del pantano. %$l sol estaba situado tras la aparicin que se apro)imaba hacia ellas con movimientos antinaturales como si fuera un ombi. *e trataba de una figura slida y negra con pequeas manchas blancas aqu y all. %(ios de los cielos %chasque $leanor%. +'u es esoLa figura camin con paso tambaleante por las escaleras y abri la puerta. $l grupo de mujeres se agrup por completo en la parte de atrs. %3(nde diablos est esa perra4 %grit la figura en la que slo se distinguan los ojos y los dientes blancos entre la piel ensuciada de negro. @n desagradable y penetrante olor flotaba desde l%. 3(ar, voy a patearte el culo4 %+*teven- %pregunt $leanor cautamente. Cl la ignor. %3.erra4 3*al de ah4 %jale con ms fuer a. La puerta del bao se abri y sali (ar con el cuerpo desnudo envuelto en una toalla y el pelo oscuro mojado y echado hacia atrs. %+*- %pregunt mientras ahogaba una sonrisa%. .arece que t9 vas a ser el pr)imo en ducharse, *teve %pronunci con lentitud mientras se apoyaba con una mano contra la pared de madera y cru aba las piernas. Cl comen a ebullir y, por un momento, (ar pens que iba a atacarla. Los m9sculos a lo largo de sus bra os y sus muslos estaban visiblemente tensos. .ero lo pens mejor y, en cambio, abri la puerta de los hombres y se meti dentro. @n fuerte coro de quejas se hi o or y 1os vino hasta la puerta frotndose los ojos. %+'u demonios est pasando-... 0h dios mo, 3(ar, ponte la ropa4 2asi fue arrollado hacia atrs cuando la puerta se llen de hombres de ojos muy abiertos y pelo salvajemente despeinado. (ar sonri, perversamente adulada.

BBBBB %=ueno %*:ippy llevaba una sudadera rosa chilln con el nombre de su compaa estampado y unos pantalones blancos pulcramente apretados%. +.asamos todos una buena noche- %$l silencio salud sus palabras%. <ale, eso es genial... me alegro de orlo... muy bien. *e sentaron alrededor de una mesa redonda en el vestbulo ms pequeo cerca del lago, protegido por paredes que ofrecan una buena vista del lago. $l desayuno se convirti en un c9mulo de quejas cuando constataron que la comida era insuficiente. "hora formaban un grupo de personas ligeramente enfadadas sentadas alrededor de la mesa esperando que la tortura empe ase. %(e acuerdo... vamos a hacer un pequeo ejercicio... %*:ippy avan lentamente%. ,e gustara que todos dijeseis una pequea aficin vuestra. %,ir a (u:s alentadoramente, mientras se alejaba de *teve que a9n se encontraba encoleri ado%. +'u tal si empie as t9(u:s inhal, despus e)hal y cru los bra os sobre su pecho. %@na aficin, +eh- =ien... colecciono lpices. *:ippy suspir. %*r. (raefus... %7o, no... en serio... %dijo (u:s levantando una mano%. $l ms antiguo que tengo es de HMNN... de veras. #odos miraron a (u:s desconfiadamente. %+'uin es el pr)imo- %continu la gua alegremente. ,ariana estaba sentada al lado de l. %&o cuido jardines de hierbas. %0hh... 3$so es estupendo4 %burbuje la gua%. +.ara cocinarLa <. de .ersonal sonri. %.ara *antera... mi to es sacerdote. Los ojos de *:ippy se desorbitaron. %0h... hum... +siguiente%&o...mm... %2harles trag nerviosamente%. &o cro peces %mascull%. .eces tropicales de agua salada... tengo un tanque. %+$n serio- %pregunt (ar interesantemente%. +2mo de grande-

Cl la mir y se ajust las gafas a la nari . %*etecientos galones %dijo asintiendo ligeramente%. #ransform mi garaje. /ncluso los ojos de (ar se salieron del sitio. %$so no es un tanque... es un acuario marino %murmur la mujer alta de pelo oscuro%. 2uidarlo te debe de llevar mucho tiempo. %Lo lleva... pero mi esposa y los nios ayudan %declar 2harles feli ante la reaccin%. 2uido de un tiburn %declar orgullosamente%. #uve que separarlo porque se lo coma todo y estaba engordando. %(ios mo %$leanor pestae asombrada ante su ayudante%. $so es increble. #odos la miraron. %+'u- %*e qued mirando la <. de ,ar:eting%. 0h... una aficin... qu tonta... no tengo ninguna aficin. %+7inguna- +'u haces en tu tiempo libre- %inquiri *:ippy animada por el )ito anterior. $leanor permaneci callada durante un momento. %=ueno, yo... voy a cenar, claro... voy de compras y juego a las cartas con unos amigos nuestros... %0h bien... eso est bien. %*onri la rubia gua gallardamente%. +& t9%pregunt volviendo la mirada a *teve. Cl mir a (ar. %&o corro %contest gruonamente%. .articipo en maratones. @na gran sonrisa de *:ippy. %0h... eso es maravilloso... siempre quise hacerlo... participo en todas las caminatas y carreras de la compaa... +no es un deporte fabuloso%* %asinti mientras intentaba limpiar el h9medo estircol bajo sus uas con poco )ito%. *, lo es. ,ary Lou se reclin hacia atrs y abra su rodilla con ambas manos. %&o piloto ultraligeros %declar sonriendo abiertamente ante la reaccin%. *, sa soy yo, los fines de semana en *outh (ade umbando por los alrededores... %*us ojos fueron hasta (ar que estaba sentada al lado de ella%. +& t9-

Los ojos a ules pestaearon inocentemente. %&o colecciono cabe as %contest con el rostro firme%. &a sabes... de las reducidas... de esas que tienen cordones atravesando los labios. #odos la miraron fijamente con reacciones que iban desde el horror hasta la morbosidad. %=ueno, eso es lo que todos esperabais or %pronunci la ejecutiva con lentitud%, +verdad- %2apt una oculta sonrisa en la cara de ;erry%. $n realidad buceo. *:ippy asinti con la cabe a como el asiento trasero de un 2hihuahua y se gir esperan adamente hacia ;erry. %+& t9;erry respir. %&o escribo poesa %contest muy bajito, atrapando el clido centelleo en los ojos de (ar con el rabillo del ojo. %$so es maravilloso. %*:ippy la mir como si pudiera besarla%. 3,uy creativo4 1os haba sostenido su barbilla en la mano con mirada aburrida. %&o colecciono estampas de bisbol %les dijo%. .ara invertir, ya sabes. 0tra mirada patticamente agradecida de la gua. %0h... eso es fantstico... siempre quise hacer eso... %$scribi algo en su carpeta%. =ien, ciertamente somos un grupo muy variado, +verdad- %$ch un vista o a sus papeles%. (e acuerdo... bien, espero que todos hayan aprendido algo de los otros... hum... probemos ahora con un ejercicio de confian a. %*e levant%. #odos de pie, tendremos que agarrarnos los unos a los otros. #odos se la quedaron mirando. %*er divertido %les asegur%. (e veras. BBBBB %$s una mala idea %dijo (ar de pie en la parte trasera del crculo de personas. ;erry se volvi y la mir. %7o pasa nada... nosotros lo hacamos en las prcticas de gimnasia... slo es un juego, (ar. %se contuvo de darle una palmadita confortable en el bra o a la mujer alta, pero se acerc y le susurr%! 7o te preocupes... pase lo que pase no te dejar caer. (ar la mir fijamente con una sonrisa juguetona en las comisuras de los labios.

%$so ya lo saba... %le murmur%. $s slo que... %*e mordi el labio%. 7o me gusta que me toquen. La mujer rubia se rasc la mandbula. %=ueno... puedes decirles a todos que no te agarren %le coment suavemente%. .ero va a doler. (ar suspir y mir a *:ippy con su siempre presente carpeta, el pelo recogido bajo el sombrero encantadoramente rosa con un pony bordado. La ejecutiva tenia un deseo casi irresistible de agarrarlo y enterrarlo profundamente en la tierra. %(e acuerdo... as es como funciona... %e)plic la gua%. @na persona se pone de pie en el medio y el resto se sit9a detrs de ella. $ntonces esa persona se deja caer hacia atrs y los dems la sujetan, +entendido%+'u ocurre si no la agarran- %pregunt (u:s. %+.erdona- %lo mir *:ippy. %+'u ocurre si los otros no sujetan a esa persona- %inquiri el <. de ?inan as. %0h... bueno... hum... supongo... slo... bien, simplemente cae, supongo... %la mujer frunci el ceo%. 7o s, en realidad... nunca ha pasado. %$so es muy tranquili ador %(u:s puso sus manos hacia atrs y se balance sobre sus talones. Llevaba unos pantalones de pintor de algodn, unas cmodas botas de e)cursionismo y una camisa de franela color carmes. $ntonces se gir hacia ,ariana que llevaba una arrugada camisa y vaqueros a ules%. +#rajiste los papeles de los trabajadores de la compaa por si acaso,ariana se aclar la garganta. %2laro. *:ippy pestae desconcertada. %Los traes... oh... bueno, estoy segura de que no los necesitars %se apresur en decir para tranquili arla%. Cste es un curso muy seguro... nunca tenemos accidentes, nunca. %7o te preocupes, querida... este barco es absolutamente insumergible %murmur ,ary Lou en vo queda. %*hh %le ri ;erry%. .odemos pasarnos todo el da con esto... acabemos ya. %>um... +quin quiere empe ar- %pregunt *:ippy sonriendo ligeramente a

*teve. Cl avan con un pequeo encogimiento de hombros. %(espus de todo... no puede ser peor que el haber hundido ,/ #A"*$A0 en el ="AA0 esta maana %dijo dirigindose a (ar% 3.odras haberme avisado4 #odos miraron a (ar, la cual se encogi de hombros. %+2mo se supone que iba a saber que el barro estaba all- %inquiri ra onadamente%. ?uiste t9 quien decidi adelantarme, no es culpa ma que no parases a tiempo. %0h, +podis callaros- %chasque $leanor de mal humor%. "cabemos con esta idiote . *teve, muy malhumorado, se gir de espaldas a ellos y coloc los bra os al lado del cuerpo. Llevaba una luminosa sudadera a ul encima de un polo blanco que contrastaba con sus pantalones chinos color caqui. %+.reparados1os se puso delante dndoles con el codo. %<enga... venga... %*e juntaron formando un grupo%. $so es. *teve encuadr los hombros y se dej caer hacia atrs. @na fuerte e)plosin detrs de ellos hi o que todos saltaran y gritaran. /ncluso *:ippy arroj su carpeta al aire a modo de defensa. %30h dios4 *teve cay olvidado golpeando el suelo lleno de agujas de pino. %3>ijos de puta4 %grit. $l sonido se repiti y ellos repararon que era el tubo de escape de alg9n vehculo. *:ippy corri hacia donde *teve se encontraba tumbado frotndose la cabe a y se arrodill ante l. %0h dios mo... oh dios mo... +ests bien#odos se volvieron hacia l con miradas de remordimiento y hacia la entrada del campamento donde un estruendoso sonido indicaba que alguien estaba acercndose. %$scucha... lo siento muchacho... %1os le ofreci una mano%. $se ruido... +sabes-, nos asust a todos, pareca una condenada pistola.

$l sonido se hi o ms fuerte. @n brillo de metal los deslumbr proveniente de una >arley que ruga y avan aba por el irregular suelo hacia ellos al tiempo que disminua la velocidad para observar la escena. .ar y el piloto se quit el casco. %>ey. " (ar le supuso una gran parte de su concentracin conseguir quitar una diablica sonrisa de su cara. %>ey, ,ar:... pens que no vendras. $l jefe de ,/* baj de su motocicleta y la observ cubierto de diminutas formas manchadas de sangre. %&o tampoco... (ios condene estos bichos. La compaa me debe una buena por esto, me va a llevar una semana conseguir quitar todos sus intestinos de de mi motocicleta. %Levant la mirada%. +'u est haciendo l en el sueloBBBBB *:ippy decidi desistir de este ejercicio y les permiti tomar un descanso durante unos minutos mientras ,ar: se instalaba y pona su >arley en un sitio ms seguro. $l jefe de ,/* haba quedado atrapado en ,iami resolviendo el problema de >ong ;ong y haba prometido intentar unirse a ellos, pero haba tenido que dejar a su ayudante all para terminar el trabajo. %$sa fue una faena, (ar. %*acudi la cabe a cuando se les uni, despus de haber cambiado su traje de cuero lleno de cadveres de bichos por algo menos repugnante%. #uve que acabar por hacer que la sucursal de $rding trajese el equipamiento para ellos, vas a tener que dejar unas cuantas personas all. (ar asinti. %=uen trabajo... %Aecoloc su suave y pesada camisa de algodn dentro de los pantalones vaqueros%. ,e alegro de que te puedas unir a nosotros. %(irigi la mirada hacia donde se encontraban *teve, 1os y $leanor. %*... parece que os lo estis pasando bien %contest ,ar: secamente%. $ste lugar es un vertedero. %Levant la vista cuando *:ippy regres con un puado de sacos colgados de su hombro%. @h oh... +y ahora qu%3,uy bien4 %*:ippy sonrea vivamente%. $sto es lo que vamos a hacer ahora! tenemos un circuito, podis ver la entrada all. %"punt y todos miraron al sendero claramente marcado%. $s un camino de die millas. #iene diferentes paradas y obstculos por los que tendris que pasar. %(io un saco a cada uno%. $l objetivo es que lo terminis todos. %Les dirigi una mirada%. #odos, no slo algunos, +entendido- #enis que regresar todos. #odos, +entendis;erry esbo una risita.

%(e acuerdo... en este saco est vuestro almuer o... y un aperitivo. %*ostuvo una muestra%. Las direcciones a seguir estn marcadas encima. (ar se ri al verlas. %+<osotros vais de compras al 2anal ,ilitar, no*:ippy le frunci el ceo de modo simptico. %*igamos. $n cada estacin hay un punto de control, al acabar tenis que tener esta tarjeta estampada por cada punto de control. "pro)imadamente a mitad del camino hay una cabaa con agua, umos y cosas por el estilo %e)hal%. 7o es una carrera, +vale- $l propsito de esto es que trabajis juntos para superar los obstculos. %2aptamos la idea %la inform (u:s. %,uy bien... de acuerdo... bien, comen ad... tendremos la cena preparada para cuando regresen %dijo *:ippy gesticulando con las manos. %$spera un momento... +pretendes que caminemos durante die millas- %objet $leanor%. (ebes de estar de broma. %,ir alrededor buscando el apoyo del resto%. $s ridculo. %7o es para tanto %dijo ;erry amablemente acercndose a la <. de ,ar:eting%. $n serio. %0h no... no... de ninguna manera. %$leanor retrocedi alejndose de ella%. Lo siento... ya he tenido bastante. %,ira... %*:ippy abra la carpeta contra su pecho%. Csta es la parte importante del seminario, +entendido- #engo que escribir un informe sobre el grupo para vuestro equipo de direccin, y est basado principalmente en este ejercicio. ,ariana e)hal. %<amos, $leanor... dios sabe que no me apetece nada caminar durante die millas, pero tenemos que hacerlo. %,ir a (ar%. 2ontinuemos... cuanto antes empecemos antes acabaremos. %2olg el saco de su hombro%. .odemos descansar por el camino... +cierto- %inquiri dirigindose a *:ippy. La gua sonri con alivio. %2ierto... hay bancos y cosas para que descansis... no es un circuito de resistencia ni nada de eso %les asegur%. & hay fuentes de agua. $l grupo se march desganadamente. *e acerc al camino, pasando la seal y entrando en la senda delineada por rboles y cubierta de arena y agujas de pino. @n pesado silencio cay sobre ellos. 2omen aron el camino con 1os y *teve encabe ando la marcha. (ar prefiri quedarse en la parte de atrs. ;erry

se qued cerca de ella como por casualidad, mientras ,ar: y (u:s empe aban a charlar sobre las eliminatorias de f9tbol. ,ary Lou y ,ariana siguieron a 1os y *teve. $leanor sigui detrs quejndose ruidosamente y caminando al lado de su ayudante. $l viento soplaba ligeramente haciendo volar las hojas contra ellos y silbando alrededor aislando sus conversaciones. %+#e ests divirtiendo- %inquiri (ar. %,m... en realidad no... +no te parece que ,ary Aayo de *ol quera librarse de nosotros- %pregunt ;erry mientras ajustaba la tira de su saco de lona a su cintura en lugar de llevarla al hombro%. "s, djame ponerte el tuyo... as es ms fcil de llevar. %"just el de su compaera desli ando sus bra os alrededor de (ar por un momento para conseguir amarrar las correas. =ueno, estuvo un poco ms del tiempo necesario, pero no el suficiente para llamar la atencin de los compaeros que andaban quejndose. %*... %dijo (ar mirando alrededor%. 2reo que no vamos a obtener un buen informe de su parte... estamos siendo poco cooperativos. %#om un poco de aire fresco y sinti cmo se calmaba ligeramente%. *in embargo, esto es agradable. %$spera a que lleguemos a los obstculos. %;erry se ri entre dientes mientras haca rodar los ojos%. >ey, sabes, esta noche tuve un sueo raro. %Le sorprendi la s9bita y sobresaltada mirada de (ar%. $stbamos montando un caballo... y llevabas vestida una armadura desgastada. %+'u- %(ar empe a reirse%. $sts de broma. %7o... no, de veras... %;erry tambin se ri entre dientes%. 7o s... era muy e)trao... pero tambin muy real... poda sentir el olor del caballo... y el del cuero que llevabas vestido... y la armadura era de una especie de latn. (ar no contest. .ermaneci callada por un momento caminando pensativa. %=ueno... %dijo finalmente% supongo que ser esta atmsfera... yo tambin tuve un sueo bastante e)trao %afirm volviendo a quedarse callada. ;erry aguard durante un largo minuto. %+*obre qu era- +&o sala en l- %pregunt interesada. %*... %respondi la alta mujer%. $stbamos en una colina... en un sitio que no reconoc... encima de alg9n ro... haca calor y simplemente estbamos all viendo las nubes pasar. %>i o una pausa%. #9 estabas durmiendo... con tu cabe a descansando sobre mi pierna. %*e toc el muslo. ;erry esper. %&... +eso es e)trao- %pregunt confundida%. 7o lo entiendo.

%#9 estabas embara ada %pronunci (ar muy suavemente%. Csa es la parte e)traa. %*igui caminando unos cuantos pasos antes de darse cuenta de que estaba caminando sola. *e detuvo y mir atrs. ;erry estaba parada de pie en el camino mirndola fijamente%. $h... slo era un sueo. %.ero not un cierto tono de pregunta en su propia vo , y supo que ;erry tambin lo haba notado. La mujer rubia tom aliento y entonces continu caminando. "lcan a (ar con un pequeo trote. 2ontinuaron avan ando en silencio durante un pequeo trecho. %$s e)trao %dijo ;erry finalmente%. 'uiero decir que... es una especie de susto or eso... es algo que yo... %(ud%. * que ya no tengo que preocuparme con eso, a menos que yo quiera... hum... ya sabes. %,ir la cara de (ar y not tensin alrededor de sus ojos%. >um... t9 has... quiero decir, t9 quieres... %7o... no... %(ar al las manos y las dej caer%. Los nios y yo... no nos llevamos bien %declar firmemente, luego dud%. 'uiero decir que... bueno, yo... quiero decir, si t9 quisieras... alg9n da... creo que... mmm... %*e qued callada mirando a ;erry%. +*abesLa cara de la mujer rubia se arrug en una sonrisa desconcertada. %2reo que s... pero no est dentro de mis planes por ahora, si es eso lo que te tena preocupada. %&o no estaba preocupada %(ar contest al instante%. $n absoluto. *implemente estaba diciendo que... hum... es posible acostumbrarse a las cosas, ya sabes a lo que me refiero. "hora ;erry sonri. %* a lo que te refieres %tranquili a su jefa%. .ero esa es una e)traa imagen para un sueo. %=ueno, +y yo en una armadura- %pregunt (ar alegre por cambiar de asunto%. 'ui sean esos bocadillos que nos dieron... a9n no estoy segura de lo que estaban hechos. %La sustancia pastosa tena un sabor entre pollo y at9n de ensalada, me clado con un poco de tabasco o pimiento. (ar se lo haba comido resolviendo que era mejor que su mente no lo e)aminase demasiado. %'ui %concord ;erry suavemente%. 1es9s... no haba pensado sobre la posibilidad de quedarme embara ada desde... %@na pausa%. >ace un tiempo. @na rfaga de viento sopl levantando el pelo rubio y negro de ambas y fustigndolas en la cara. (ejaron que el grupo ganase distancia delante de ellas y el camino tortuoso las aisl durante un instante. (ar la mir y se encontr con una callada mirada de introspeccin en la cara de su amante. (ebati consigo misma si insistir con ;erry en el asunto. ?inalmente suspir y se encogi de hombros.

%#9... hum... %@n encogimiento de hombros%. +'uieres hablar de ello;erry observaba pensativa los rboles que pasaban. %$n realidad no hay mucho de qu hablar... es slo una estupide de mi parte... cuando fui a casa el ao pasado %relat en tono quedo%, me estaban haciendo pasar un mal rato... y me senta una piojosa... %@na pausa ligera%. ,e senta fea %;erry se corrigi irnicamente%. ?ui a una fiesta con unos viejos amigos de la universidad... me emborrach hasta que no saba la mitad de lo que estaba haciendo, y acab en la cama con un tipo que no haba visto desde haca cinco aos. %$studi sus botas mientras recordaba la sensacin de hasto que haba sentido cuando despert%. &o no estaba tomando la pldora, claro... %Aesopl suavemente%. #uve suerte... no pas nada. (ar ech una mirada furtiva delante de ellas y pas un bra o alrededor de los hombros de su compaera acercndola. %$so es muy desagradable... siento que tuvieses que pasar por ello %declar suavemente la mujer de pelo oscuro%. 7o consigo decirte lo enfadada que me hace sentir. %+$l que yo hiciera algo tan est9pido- %pregunt ;erry amargamente%. *, bueno... yo tambin estaba bastante enfadada conmigo misma. %7o %(ar la bes en la cabe a%. 'ue tus padres te hicieran sentir tan mal. %7o les eches la culpa a ellos, (ar... %*u amante sacudi la cabe a%. $llos no me obligaron a ir a la fiesta, ni a emborracharme ni a meterme en la cama con aquel tipo. %Lo s %dijo la ejecutiva con un suspiro%. .ero creo que lo hiciste como reaccin al modo en que te estaban haciendo sentir... cuando ese tipo fue hasta ti, te hi o sentir bien, +verdad- %*inti cmo los hombros de ;erry se encogan ligeramente%. +<erdad- "puesto a que era guapo. @n nublado recuerdo apareci y los orificios nasales de ;erry se dilataron. %*... %admiti irnicamente%. $ra parecido a aquel actor de (une %admiti%. $ra muy atractivo... y me dijo que pensaba que yo era atractiva... y yo... %@n largo suspiro%. *upongo que necesitaba or aquello. %,ir a (ar que todava estaba caminando con el bra o sobre los hombros de la mujer ms pequea%. $ra un buen tipo... me llam al da siguiente... porque no haba usado proteccin... dicindome que era un tipo saludable y diciendo... que hara lo correcto si resultaba que estaba... %#uvo que rerse%. ?ue surrealista. (ar ri suavemente. %=ueno, nunca tendrs que emborracharme para que te diga lo atractiva que eres, +vale- %abra a ;erry.

La mujer rubia descans su cabe a contra el bra o de (ar. %,e haces sentir tan maravillosa, +sabas- %contest%. $s un placer estar enamorada de ti. (ar pestae muda durante unos cuantos latidos de su cora n. %/gualmente %consigui decir dbilmente al final. @n grito proveniente de delante las distrajo. %0h demonios %la cara de (ar asumi una mirada de fastidio%. ,aldicin, tengo que abandonar este sitio... ;erry dio unos golpecitos en la barriga de su compaera. %#enemos que acabar esto todos, +recuerdas- <amos... veamos qu han encontrado. %*e deshi o del agarre de la mujer alta y apresur el paso subiendo una pequea ra y atisbando el camino abajo. $l resto del grupo se encontraba parado al borde de un precipicio en el que el camino se interrumpa por una quiebra de unos cincuenta pies apro)imadamente. *lo haba un puente de cuerda, consista en una cuerda simple junto a otras dos. $staba suspendido encima del agua apro)imadamente veinte pies proporcionando a quien cayese del puente una cada aparatosa aunque no letal. $l objetivo, obviamente, era conseguir llegar al otro lado. *i caminaban con cuidado pareca que no era difcil de conseguir. $l problema era la pitn de quince pies que estaba enredada en la soga, e)ponindose al sol. %0h chico %murmur (ar surgiendo detrs de ella%. $sto puede ponerse feo. 2ontin9a en la #$A2$A" ."A#$

%+& ahora qu- %1os se volvi con los bra os en jarras. Llevaba pantalones cortos de deporte, un polo en el que se poda leer 8Liga de =olos ,arelito8, calcetines negros y apatillas de lona%. 7os volvemos, + s%3.or supuesto4 %convino *teve%. *e acab... 7o pienso acercarme a ese bicho. $leanor se sent en un leo y empe a abanicarse con la mano mientras los dems dirigan incmodas miradas a la serpiente. 2uando (ar se acerc, todas las cabe as giraron hacia ella.

%"l infierno con ellos %decidi 1os%. 7o tenemos por qu aguantar esto. La alta y morena ejecutiva puso una mano en cada cuerda y sus botas de e)cursionismo justo en el borde del puente. %=ueno... parece que aguantar %murmur, dando un paso al frente y dejando as todo su peso sostenido por la cuerda. %(ar... %la vo de ;erry objet instintivamente. %$h... pirada... 3vuelve aqu, por todos los demonios4 %e)clam 1os. %"h... amiga ma... %(u:s fue hasta el e)tremo del puente%. 7o hace falta que vayas. %,ierda %maldijo ,ar: por su parte. %*hh %(ar gir la cabe a hacia atrs y los mir%. *lo quiero echar un vista o, +vale%<as a dar con el culo en ese precipicio... y creme que voy a disfrutar cada segundo %dijo *teve en tono cortante. (ar lo ignor y continu avan ando lentamente, asegurando sus manos sobre las sogas laterales a medida que se acercaba ms y ms a la serpiente, sintindose balanceada arriba y abajo por el viento y su propio peso. $l agua ruga a sus pies y poda or el ominoso crujido de las fibras de camo que la sostenan con increble nitide . $l gra nido de un pjaro salvaje estuvo a punto de hacerle perder el equilibrio, pero sigui avan ando tras unos segundos. 2asi haba llegado, y sinti cmo su cora n empe aba a latir con ms fuer a y las rodillas le temblaban por el esfuer o continuado. %<amos pequea... %murmur%. 7o te pongas nerviosa... Las serpientes son sordas. $lla lo saba. "un as, hablar con aquel bicho le hi o sentirse ms tranquila. >aba avan ado die pasos y poda ver la suave y reluciente superficie del animal descansando cmodamente bajo el sol y su cabe a, grande y angulosa, reposando sobre la cuerda. (ar avan un paso ms. "guard mientras una rfaga de aire a otaba el puente hacindolo oscilar y provocando que la serpiente se moviera ligeramente, agach la cabe a y avan dos pasos ms, que la situaron directamente junto a ella. "l e)tender el bra o, pudo or un sobresalto colectivo procedente de la otra orilla. *eguidamente, agarr la cabe a e)aminndola con curiosidad y, con e)presin absolutamente tranquila, se volvi hacia sus compaeros de trabajo.

#odos la miraban fijamente, aguantando la respiracin. %8?abricado en 2hina8 %les inform, sosteniendo la cabe a en alto%. $s de plstico. #ras un momento de incredulidad, el grupo recobr su capacidad de movimiento. %3>ijos de perra4 %e)clam ,ar:%. 3$stos tos estn chiflados4 (ar dej la cabe a de goma tal y como estaba y le dio unas palmaditas en el lomo. " continuacin, ech un vista o al resto del puente. %<oy a continuar hasta el otro lado... 7o es difcil. "van ad despacio y agarraos bien %aconsej a los dems al tiempo que segua adelante, asegurando bien los pies sobre la soga y alcan ando el otro e)tremo del desfiladero con un pequeo salto final. "ll descubri una pequea mquina parecida a uno de esos chismes que se usan para fichar en el trabajo. *ac su tarjeta y la introdujo en la ranura. 2uando se la devolvi, luca una gratificante marca en la casilla n9mero uno, as que la guard y mir al precipicio. 7o le sorprendi ver a ;erry avan ando la primera sobre el puente, con una firme mueca de concentracin en el rostro. *teve aguardaba su turno en el borde con impaciencia, y el resto trataban de convencer a $leanor, que al parecer se negaba a aventurarse sobre las cuerdas. "quello hi o que (ar se alegrase de estar ya en el otro lado. @na parte de ella se senta bastante satisfecha por haber eliminado uno de los obstculos del camino para el grupo. " la otra, sin embargo, le molestaba que los dems no estuviesen colaborando en nada en absoluto. ,ir a ;erry, parada ante la serpiente y e)aminando la cabe a pensativamente antes de pasar junto a ella sin soltarse de las cuerdas. La mujer rubia pareca estar algo intranquila, pens (ar al tiempo que pona instintivamente sus propias manos sobre las sogas cuando sta se detuvo para respirar profundamente. $l viento sopl haciendo oscilar el puente y (ar pudo adivinar la tensin en la cara de su amante y sus nudillos blancos por la fuer a que estaba empleando para no caer. %+$sts bien- %e)clam, un poco preocupada. ;erry aguard a que el puente dejase de oscilar para mirar al frente y ver los a ules ojos de (ar clavados en ella. 8amos, >err$... si ella ha !odido en/rentarse a una enorme ser!iente devoradora de hom"res, t. !uedes atravesar el maldito !uente. *e oblig a dar un paso adelante manteniendo la mirada fija sobre (ar en ve de hacia abajo. *eis pasos, siete. $staba lo suficientemente cerca como para advertir el ceo levemente fruncido de la mujer morena. &a estaba en el 9ltimo tramo, donde un tabln de madera fijaba el puente al borde del terreno. Las manos de (ar se posaron en su cintura,

ayudndola a bajar. %6racias. %2err los ojos y agradeci mentalmente el tener tierra slida bajo sus pies%. $n realidad no me dan miedo las alturas %e)plic ;erry a modo de disculpa%. Lo de la pared de alpinismo est bien porque est cerca del suelo y todo eso... pero esto... %"git su cabe a y desli una mano un poco temblorosa por su pelo%. <aya... no haba tenido una reaccin as desde hace mucho tiempo. " (ar le supuso toda su fuer a de voluntad el no abra arla, incluso con todos mirndolas desde el otro lado. $n su lugar, le dio unas palmaditas en el hombro. %#ranquila... +por qu no te sientas en aquel banco- $sts plida. %(ame un minuto %declar la mujer rubia sacando su tarjeta de la bolsa con austera determinacin%. 'uiero mi sello. %$sper a escuchar el seco impacto de la mquina sobre su cartulina antes de decir nada ms%. (ar, lo que has hecho es increble... #odos pensbamos que habas perdido la cabe a. %Levant la vista hacia su jefa%. ,ariana estaba literalmente en estado de shoc:. @n encogimiento de hombros. %7ah... hace fro. %Levant una mano ante la fresca brisa%. *upuse que la serpiente estara dormida... porque son de sangre fra %aadi a modo de recordatorio para su amante%. *lo quera ver si estaba lo suficientemente tranquila como para permitirnos pasar... no me esperaba que fuera de mentira. %,ir hacia atrs, donde *teve atravesaba el puente ya sin ning9n problema%. La verdad es que ha tenido su gracia, +no- %@na jovial mueca afil su cara. ;erry se ri suavemente. %*. %*e dirigi al banco y se sent, deseando que sus piernas dejasen de temblar. <io cmo *teve pasaba junto a (ar sin decir una palabra y se acercaba furtivamente a la mquina. (espus ech un leve vista o al camino que tenan delante. (u:s cru el siguiente y pudo comprobar que ,ariana haba convencido a $leanor para que pasase delante de ella. *e pregunt qu argumento habra usado la jefa de .ersonal para conseguirlo. (espus se content con observar a (ar, que se encontraba junto a la salida del puente con una mano apoyada en la cuerda. 0h, chico... "quello les haba dolido de verdad. *e sonri ante la certe a de que todos se haban llevado un buen puntapi directo a sus egos de machito... $staba tan orgullosa de (ar que apenas poda contener su alegra al recordar el modo en que se haba lan ado sin dudar un momento hacia el lugar en que estaba enrollada la serpiente. <io que (u:s ya haba cru ado e intercambiaba algunas palabras con su amante, dndole una palmadita en el hombro y provocando en la mujer un modesto encogimiento de hombros y una risita. ;erry pudo afirmar as que (ar estaba contenta consigo misma, y le sonri abiertamente cuando ambos se dirigieron a donde ella se encontraba.

%=ueno... %(u:s se sent junto a ella despus de haber estampado su tarjeta%. $ste ha sido el primero. ,e pregunto qu ms nos tienen preparado. (ar apoy una bota en el borde del banco y dej descansar el peso de tu cuerpo sobre la rodilla. %7ada e)cesivamente serio... quiero decir que, despus de todo, no estamos en una academia militar ni nada parecido. #ienen que adaptarlo a ejecutivos oos y pere osos %coment%. 7o esperes hoyos estancados o cosas as. %$so es cierto %declar (u:s mientras echaba un vista o a su espalda, observando el farfulleo de $leanor a medida que avan aba, precedida por los halagos y los nimos de ,ar:, y seguida por ,ariana, que vena la 9ltima. Las cuerdas crujan por el peso de los tres cuerpos, pero pareca poder aguantar sin problemas%. "9n no te he perdonado por el modo en que me despertaste esta maana, (ar... $so no se le hace a un pobre hombre atontado e indefenso. %7o fue culpa ma %respondi la mujer de pelo oscuro%. "unque estabais todos condenadamente graciosos all de pie en cal oncillos, te lo puedo asegurar. %,m... voy a hacer como si no hubieras dicho lo que acabas de decir, slo para conservar mi andrajosa dignidad %contest (u:s%. &, ya de paso, te informo de que tengo al *eor Limpiasuelos pegado a mi trasero sobre la sospecha de que vosotras dos sois algo ms que amigas %advirti en vo baja%. *e est poniendo muy pesado, sobre todo despus de haberse quitado de encima el estircol de esta maana. (ar y ;erry intercambiaron miradas. %7o es nada que no haya odo antes. %(ar se encogi de hombros%. & de boca de la mayora de los que estn aqu, de hecho. %2ierto... cierto... pero desaparecer durante las caminatas probablemente no es una buena idea %coment (u:s cuando los tres compaeros alcan aron su lado del precipicio%. & ;erry, mi joven amiga, no te lo tomes a mal, pero tus ojos te delatan %le dijo con una media sonrisa. La mujer rubia se cru de bra os y baj la vista hacia el suelo%. &a s que es difcil, pero deberas intentar mirar un poco ms los pajaritos y esas cosas, +vale;erry suspir. %Lo siento. %7o te disculpes %dijo (ar, de repente, cuando surgieron los otros tres%. "l infierno con ellos... que piensen lo que quieran. %*e sacudi el pantaln y camin hacia el puente. @na ve all se apoy en la baranda y observ fijamente el agua que corra por debajo.

;erry mir con disgusto a (u:s, encarando despus a los recin llegados. %3$h4 >a sido divertido, +verdad%Aepugnante. %$leanor segua limpindose las manos de tierra con cuidado%. *encillamente repugnante. %,ir de reojo a la absorta (ar volviendo a centrar despus la atencin en ellos%. 7o puedo creer que nos hicieran cru ar esa horrible cosa... & estad seguros de que redactar una queja oficial en cuanto volvamos a ,iami. %La verdad es que se han pasado un poco %concord ,ar: mientras se sacuda el polvo de las manos%. ,enos mal que tenamos a (ar... #os, esa mujer sera capa de darle una buena pali a a #ar n, os lo aseguro. %*e alej a beber agua de una fuente e)cavada en la roca y estamp su tarjeta%. $n fin, ha estado genial. $leanor resopl. %7unca pens que pudieses disfrutar con algo que no tuviese un ordenador de por medio %dijo $leanor cortante%. " propsito, +cul es tu aficin- +*urfear en /nternet%7o... se es mi trabajo %ri ,ar:%. ,i aficin es restaurar motos... $sa en la que llegu es mi favorita. ;erry le sonri. %+,e das una vuelta despus- %inquiri la joven melosamente%. *iempre he querido poder decir que he montado en una >arley. Cl sonri. %.or supuesssssto %concord hacindose el interesante%. .ero slo si alguien nos hace una foto... para que pueda presumir despus. Los dems echaron a andar sendero arriba. $sta ve ;erry tuvo buen cuidado de separarse de (ar y sta de permanecer a la cola del grupo junto a ,ar:, quien se haba embarcado en la narracin de cmo solucion 8el tema de >ong ;ong8. *teve encabe aba el grupo buscando el pr)imo obstculo, y el resto le segua en grupos de dos o tres. (u:s se re ag un poco para poder hablar con (ar, que avan aba en silencio. %7o pretenda molestarte, colega %coment l en vo baja. %Lo s %contest concisamente la mujer de pelo negro. %*lo es un consejo de amigo... &a sabes qu tipo de problemas puede echarte encima algo as %continu el <. de ?inan as%. & no necesitas ms mierda de la que de hecho ya descargamos los dems en ti.

La mandbula de (ar se tens. Levant la mano, parti una rama muerta y la utili para fustigar la male a a medida que avan aba. %.ara serte sincera, no estoy segura de que me importe tanto a estas alturas %admiti%. $s tan absurdo... que me apetece mandarlo todo al infierno y simplemente... %*e detuvo y suspir. %$so pone a ,ari en una situacin muy comprometida %coment (u:s entre susurros%. & t9 lo sabes... <enga, (ar... conoces de sobra las consecuencias. $lla mir fijamente al otro lado de los rboles. %2laro que s... $s que esto se est volviendo mucho ms complicado de lo que esperaba, (u:s... #al ve ms de lo que puedo manejar. %2lav la mirada en l%. & si tengo que escoger, la compaa no va a salir ganando. (u:s ahog una e)clamacin. %"h... %*us labios se fruncieron%. 7o esperaba or eso... =ien, +y si trasladamos a ;erry a otro departamento- %ra on l%. *era una solucin... ya que es el contacto directo lo que hace sospechar. %&a lo he pensado %susurr (ar%. .ero la presin estaba a punto de acabar conmigo cuando decid contratar a ;erry... 7o s si ser capa de estar sin ayuda... & buscarme a otra persona... 7i hablar. %*e ech el pelo hacia atrs%. 7o... qui es que toda esta historia con *teve me est llevando al lmite... pero lo superar. %$n este punto, enterr temporalmente esa lnea de pensamiento%. .erdona lo de antes... creo que me hace falta un poco de chocolate. (u:s la mir, riendo entre dientes con alivio. %#9 y tu chocolate... %,ir a (ar mientras sacaba algo envuelto en papel plateado%. *i me dices que tienes bombones de chocolate voy a tener que tirar mi escaso desayuno detrs del primer arbusto que vea, (ar. La mujer morena se detuvo y lo mir con la mano abierta, sonrindole abiertamente con un toque de timide . %+'uieres uno- %le ofreci en vo muy baja%. &o... em... %*eal con la cabe a al grupo que marchaba delante de ellos%. 2reo que ;erry los est distrayendo. %0h, qu maquinadoras... %se carcaje (u:s%. * que haciendo esto me convierto en cmplice... %dijo, agarrando sin embargo un bombn%. 7unca en mi vida hubiese pensado que tuvieses guardado este as en la manga, amiga ma. (ar palade alegremente su bombn, deleitndose con el dulce sabor que llenaba su boca. %* bueno... cada da que vives te reserva una sorpresa %coment, cuando un

grito procedente de la parte frontal del grupo indic que haban llegado al siguiente obstculo%. <eamos de qu se trata esta ve . BBBBB "l parecer el siguiente reto era un laberinto. .or lo menos, eso es lo que pens ;erry al ver la multitud de caminos constituidos con maderos entrecru ados. (eban tener unas seis pulgadas de ancho, y le recordaron a las barras de equilibrio que siempre haban sido su perdicin. %+& ahora qu- %dijo mirando confundida la estructura. %#enemos que llegar all %dijo *teve apuntando a una plataforma que se encontraba a unas cien yardas%. *implemente se trata de escoger bien el camino. %*e detuvo mirando al frente y estudi las diferentes opciones%. 2reo que ste es el bueno. %+.or qu- %discrep 1os golpeando el que se encontraba ms cerca de l con un dedo del pie%. +.or qu no ste%+0 ste- %(u:s estaba investigando uno que pasaba por la periferia. %,irad... ste va directamente hacia all... y es el que est ms cerca %argument *teve%. $se va en otra direccin, en ig ag... y ese otro est demasiado cerca de los bordes. %=ueno... +pero no es ms lgico pensar que el bueno no sea el ms obvio%pregunt ,ariana ra onablemente%. *i no, +dnde estara la dificultad- %<io que ,ary Lou se acercaba a otro de los caminos%. 7o s... quiero decir... supongo que podamos probar cada uno hasta encontrar el que... %+& no creis que sera ms rpido si cada uno de nosotros probase uno, y quien vea que se va acercando a la plataforma que avise a los dems para que le sigan- %inquiri ;erry siguiendo cada una de las posibles rutas. Los maderos estaban suspendidos sobre una gruta compuesta de hoyos, cuestas intransitables llenas de arbustos y paredes de piedra%. & por cierto, +qu es esto(ar se situ a su espalda y ech un vista o. %*upongo que deba ser un lago %declar%. +<es cmo la tierra se va estrechando a medida que vas hacia abajo- %apunt%. & eso deba ser el fondo... de coral y cali a formados por el agua. %"hrranos el comentario (iscovery 2hannel, por favor %dijo *teve mirndola con impaciencia%. "cabemos con esto %sentenci acercndose al camino que haba escogido en primer lugar%. <osotros haced lo que os d la gana... yo me voy por aqu. %$sto es de locos %murmur $leanor%. <an a tener noticias mas en cuanto lleguemos a ,iami. %.uso un pie vacilante en uno de los maderos%. 1es9s...

como me caiga, les denuncio. (ar fue la 9ltima en escoger. $sper a que todos los dems se pusieran en marcha y fue hacia una de las esquinas del laberinto para mirarlo detenidamente. ;erry estaba a su i quierda, as que escogi el camino que con ms probabilidad se encontrase con el que segua ella. 7o era particularmente difcil. $l madero era de unas ocho pulgadas de ancho, por lo que apenas necesitaba tener cuidado al andar. La cada no tena por qu ser grave Oaunque s embara osaP a menos que fueses un to y al perder pie te quedase una pierna a cada lado del travesao... o tuvieses tan poca vista como para irte de cabe a contra el fondo. %+<eis- 0s lo dije %grit *teve triunfalmente a medida que su camino se acercaba a la plataforma%. &a podis empe ar a seguirme... (ar dio dos saltitos sobre el madero, probando su consistencia. %#al ve tenga ra n... %afirm por una ve , a favor de *teve, aunque dirigindole una mirada torcida a ;erry cuando la mir%. &o no... %*e detuvo cuando sinti un dbil temblor corriendo sus piernas%. +'u ha sido eso;erry se concentr. %+$l qu- %.areca confundida. %2omo un... un temblor o algo as. %(ar esper, pero la sensacin no se repiti%. +7o- ,e lo habr imaginado. %*acudi la cabe a y sigui adelante, observando cmo los caminos de (u:s y $leanor se iban acercando poco a poco. (e repente, la vibracin se volvi a repetir%. 3$h, chicos4 +>abis sentido eso%+'u- %,ar: haba escogido el camino que rodeaba el permetro%. (ar, +te encuentras bienLa mujer de pelo oscuro se detuvo y se concentr. %*... creo que... %$sta ve , fue ms fuerte%. $h... no me digas que no... como cuando pasa un camin por una autopista. %&o lo he sentido %reconoci ;erry, mirando a su alrededor nerviosamente%. +$s un terremoto%33@n terremoto44 %$leanor la haba odo%. 7o digas tonteras... $n ?lorida no hay terremotos. (ar frunci el ceo. %#iene ra n... #odo el estado est formado de piedra cali a sobre una base de agua... no puede haber temblores... %"bruptamente, el travesao de madera se tambale bajo sus pies%. 33$h44

%+'u...- %1os se vio igualmente sacudido de un lado a otro%. #odo esto es una especie de farsa... maldita gente... %Levant los bra os par equilibrarse%. 31es9s4 $n ese momento, (ar escuch un crujido. %0h mierda... %*us ojos se abrieron de par en par en espera de lo que se les vena encima%. 3333"garraos4444 %/nstintivamente, ech a correr hacia ;erry al tiempo que la gruta entera se derrumbaba bajo sus pies con un estruendo de piedras y madera astillada. & cay, como todos los dems, entre un torbellino de arena y rboles. Los gritos del grupo quedaron as ahogados a medida que la tierra se abra bajo sus pies. (ar se cubri la cabe a durante la cada para protegerse del impacto de las ramas y el truco le funcion hasta el momento en que una piedra impact directamente contra su cuerpo, mandndola sobre uno de los bordes sobre los que descenda la avalancha de arena. *e agarr a una ra pero el peso de la tierra la empuj hacia abajo y sigui resbalando por la pendiente al tiempo que las piedras y las ramas le golpeaban sin cesar. %3;erry4 %grit justo antes de que un contundente peda o de roca la sumergiera a medias en una negra y aterradora niebla oscura, anulando cualquier defensa contra la inminente cada al fondo de la gruta, sintiendo el impacto como si medio mundo hubiera cado sobre ella. ;erry, por su parte, a pesar de haber gritado en el momento en que la madera se desintegraba bajo sus pies, haba encontrado diversos puntos de apoyo al caer y consigui llegar hasta uno de los bordes del hoyo, escarbando para detener el descenso. Los gritos de sus compaeros la haban rodeado durante lo que pareci una eternidad. Luego asi fuertemente una rama y se mantuvo a pulso, con la esperan a de aguantar hasta que todo pasara. "un as, no fue por mucho tiempo. 2uando el anaquel de tierra que le serva de apoyo cedi, se encontr a s misma dando volteretas sobre un montn de tablones, directamente hacia el fondo de rocas. %31es9s4 %*in saber cmo, se las arregl para no quedar atrapada y, aferrndose a uno de los rboles que les acompaaban en la cada, consigui llegar abajo, aunque el impacto hi o que saliera despedida hacia el centro del agujero. La suerte hi o que aterri ara sobre un montn de tierra y piedras pequeas en ve de la superficie de piedra cali a, por lo que puedo protegerse detrs de uno de los troncos ms gruesos de las ramas que a9n seguan cayendo sobre sus cabe as, mientras el rugido de la tierra la rodeaba. *obre l, oy su nombre y al la cabe a hacia el lugar de donde provena el sonido. $l cuerpo de (ar caa a plomo en medio de la polvareda, quedando a continuacin

semienterrado por la avalancha. %3(ar4 7o esper ms. *alt fuera de la barrera que la protega y se precipit avan ando sobre la inestable masa de tierra y roca, atravesando densas nubes de polvo y fintando las piedras que caan rodando a su alrededor, pendiente abajo. %(ar... 0h (ios... " la vista, lo 9nico que quedaba de ella era un bra o, emergiendo inerte entre las ramas. *alvando el 9ltimo tramo que las separaba, cay de rodillas junto a su amante y apart frenticamente los restos que la cubran. %++(ar-- 333$h444 #ras apartar la arena que le tapaba la cara, fue obsequiada con un dbil gemido. %$h... eh... vamos... %<ale... vale... tranquila %mascull (ar, recuperando parte de su movilidad y emergiendo de la cantidad de tierra que tena encima. Las piedras y dems restos del desastre seguan bajo su cuerpo, as que, ayudada por ;erry, termin de incorporarse%. <aya... mira lo que has conseguido por no mirar dnde pisas... %*e las arregl para bromear dbilmente, al tiempo que se frotaba la cabe a en el lugar en que la piedra la haba golpeado momento antes con una mueca de dolor%. ,aldita sea... ;erry se sent a su lado y le sacudi suavemente la tierra que a9n tena sobre la ropa. %1es9s... +ests bien- %pregunt al tiempo que le e)aminaba la cabe a con preocupacin%. +'u ha pasado- +7o habas dicho que no hay terremotos en ?lorida%#ranquil ate. %(ar la tom de las manos y se las frot con fuer a para que entrara en calor, puesto que hasta a simple vista poda ver que estaba temblando%. 7o ha sido un terremoto... %$ch una ojeada a su alrededor a medida que la polvareda se iba asentando, y lleg a escuchar el lamento de sus compaeros de aventura%. >a sido un corrimiento. %+@n corrimiento- %;erry se acerc ms a ella, apoyndose contra su hombro y desli ando un bra o alrededor de su cintura%. @n corrimiento de tierra... vale... $ntonces esto no forma parte de la prueba, +verdad%"s es. %(ar la mir fijamente%. +$sts bien%+'u- 0h, s... estoy bien... perfectamente %asegur ;erry%. @nos golpes,

nada ms. %+*eguro- %inquiri su amante bajando el tono de vo . %*... en serio %declar la mujer rubia. %(e acuerdo... =ien... +$ntonces podras soltarme el bra o- $stoy perdiendo la sensibilidad en los dedos. %Los ojos de (ar centellearon ligeramente. ;erry baj la vista hacia su propia mano, plida por la fuer a con que estaba aferrada a la mueca de (ar. %0h %dijo soltndola%. Lo siento. %Aespir varias veces para tranquili arse y estudi a su compaera%. $sts sangrando... (ar observ su hombro. %#ranquila, estoy bien... slo es un araa o. @na risita suave y perspica . %+(nde he odo eso antes- %contest ;erry mientras le e)aminaba la herida%. .arece como si te hubieras golpeado con una rama. %*uspir, sin apartar la vista de su hombro%. *upongo que deberamos ir con los dems. %*. %(ar se puso en pie con una mueca de dolor cuando el peso de su cuerpo cay sobre sus rodillas%. 0h... mierda... %$l dolor, martilleante, le oblig a sentarse de nuevo%. ,aldita sea... %'u... %;erry la mir ansiosamente%. #ranquila... %Le endere la pierna con suavidad%. +'u sientes%,i rodilla... %e)hal la mujer morena%. 2reo que me la he dislocado %afirm palpando la ona con cuidado%. *... toca aqu. ;erry puso sus vacilantes dedos sobre el barro que cubra el pantaln de (ar y sinti una protuberancia ominosa. %0h... 1es9s, (ar... debe doler como un demonio... (e hecho, estaba comen ando a sentir nauseas. %*... em... %(ar aspir aire profundamente%. $scucha... +crees que podras... colocrmela de nuevo en su sitio@nos ojos verdes, abiertos como platos, la miraron fijamente. %++444'u444-- %e)clam ;erry%. +3$sts loca4%;erry, vamos... ha me caso %inst (ar%. *i lo haces, me doler muchsimo

menos. %7o creo que pueda... (ios, (ar... %* que puedes %interrumpi con decisin la vo de la otra mujer%. <amos... es slo un segundo... "grrala fuerte y tira. %$lla a su ve , asi una de las muchas ramas que las rodeaban y la apret con toda la fuer a de su mano, mientras las de ;erry cubran la daada articulacin%. $so es... vamos. ;erry cerr los ojos y apret los dientes hasta orlos rechinar. Aefren sus crecientes ganas de vomitar y agarr la pierna lo mas fuerte que pudo, torciendo el hueso tentativamente hacia abajo y hacia fuera, consciente de la silenciosa quietud de su amante. %<ale... all voy... %"guant la respiracin y tir. "l instante, sinti bajo sus dedos que la ona resbalaba y se encajaba en su sitio%. +Lo he conseguido%"l no recibir respuesta, se oblig a abrir los ojos, encontrndose con una (ar muy plida desmayada sobre la arena%. 30h, mierda4 BBBBB (ar volvi en s vacilante al sentir un palpitante y embotado dolor en la pierna y un clido hormigueo en los labios. #ard un momento en decidir que probablemente ambos no estaban relacionados y dej que sus prpados se abriesen, contemplando antes que nada ms un par de profundos y visiblemente preocupados ojos verdes a dos centmetros de los suyos. %@h... %.estae, trag saliva y se pas la lengua por los labios%. +,e acabas de besar;erry dej escapar un tmido suspiro de alivio. %*... $staba intentando despertarte. %,m... +*abes- *acudirme un poco hubiese tenido el mismo efecto... pero la verdad es que no tengo queja de tu mtodo... %afirm (ar irnicamente%. *iento haberte asustado. %=ueno... el dolor debe haber sido increble... (ar, yo... *u amante suspir. %7o... no ha sido por eso... es decir... *, me ha dolido, pero me he desmayado porque... %*e aclar la garganta ligeramente al tiempo que intentaba incorporarse%. .or la sensacin de los huesos ro ando uno contra otro... 2uando competa, siempre me desmayaba cada ve que me pasaba algo as. %(irigi una mirada de disculpa a ;erry%. (eb haberte avisado. %*us labios hicieron una mueca%. $so y las agujas largas... ya que estamos. ;erry consider sus palabras con apacible sorpresa.

%0h. %*e reclin hacia atrs frotando el bra o de (ar suavemente%. 7unca lo hubiera dicho... 'uiero decir que... t9 pareces tan... em... %"l una mano, buscando la palabra adecuada%. &a sabes... %(ura. %(ar sonri desaprobadoramente al tiempo que aliviaba el abra o alrededor de sus rodillas%. Lo s... siempre ha sido mi mejor papel %reconoci mientras endere aba la pierna cuidadosamente%. &a estoy mejor %asegur suspirando%. =ueno, +en qu estbamos- >ay que ir a por los dems, +cierto;erry se reclin. %(ar... +por qu no te quedas aqu- .uedo ir yo sola a echar un vista o. %*e levant agachndose bajo la rama que las albergaba%. 'ui encuentre algo para vendarte la rodilla... (ar e)tendi la mano por encima de su cabe a y agarr a su ve la rama, ponindose en pie. %7o... ser mejor que encontremos la forma de salir de aqu... %"spir profundamente y e)hal al sentir de nuevo la presin sobre la pierna. (ola, pero al menos se tena en pie. "livi el peso y fle)ion la rodilla varias veces antes de apoyar de nuevo el pie en el suelo%. =ueno... creo que puedo andar %afirm echando un vista o a su alrededor%. 1es9s... $l terreno sobre el que haban pasado minutos antes haba quedado convertido en un agujero semiesfrico de ms de cincuenta pies de profundidad. $l fondo estaba lleno de piedras y restos de rboles estrellados, y una re umante agua fangosa que (ar poda sentir enfrindole las plantas de los pies. (e pronto alguien grit su nombre, y se volvieron para descubrir a ,ar: subido a un rbol medio sumergido, avan ando en su direccin. %<amos. %(ar recogi una rama quebrada que tena cerca para apoyarse%. .odemos tener problemas si nos quedamos aqu. $charon a andar despacio, con ;erry resistiendo a duras penas el impulso de tomar el bra o de (ar durante cinco minutos, hasta que por fin dej de luchar consigo misma y envolvi suavemente el codo de la mujer con una mano cada ve que llegaban a una ona particularmente insegura. %&a lo s %comen a decir nerviosamente al sentir que (ar iba a decir algo%. &a lo s... y no me importa, (ar. (imitir... si es necesario. 7o me importa que se enteren. @na larga pausa. %@m... en realidad slo iba a decirte que tuvieses cuidado con esas onas ms claras %contest (ar suavemente%. *on de cali a y lo ms seguro es que resbalen. %>i o una pausa mientras pensaba%. .ero ya que sacas el tema de si se enteran o no... es lo que menos me preocupa en este momento. Lo primero

es salir de aqu. %0h. %;erry baj la vista y cabece levemente%. <ale. Lo siento. %*e senta un poco tonta. .or supuesto que (ar tena ra n... 7i uno slo de los miembros del grupo iba a estar pensando en algo as en aquel preciso momento, ni ella deba hacerlo. "l parecer, el comentario de (u:s le haba puesto a la defensiva. *inti el bra o de (ar cambiar de posicin y unos clidos dedos sobre su bra o la sobresaltaron hacindole levantar la vista. Los clidos ojos a ules de su amante la miraban firmemente con un dbil mati de desafo. ;erry sonri y le dio un carioso apretn en la mano. " continuacin, volvi a concentrarse en la no menos complicada tarea de encontrar un camino viable por el que avan ar. BBBBB %$h... chame una mano %pidi ,ar: a (u:s%. "guanta, ,ary Lou... deja que te quite esto de encima. %*alud a (u:s con una inclinacin de cabe a cuando el <. de ?inan as se le uni y puso una mano en la pesada rama%. 6racias. %2on cuidado... %advirti (u:s a la joven mujer al tiempo que l y ,ar: tiraban, tratando de liberarla%. "rgh... %Les hi o falta un e)tra de fuer a fsica para desatrancar su pierna de entre el fango%. &a est... %"y... %La joven se puso en pie a duras penas%. 6racias... gracias... %Le dirigi una mirada agradecida a ,ar: cuando la tom del bra o llevndola hasta donde estaba reunido el resto del grupo. (ar se haba sumergido en sus propias refle)iones y ati aba distradamente un arbusto mientras ;erry cuidaba de ,ariana, que luca un feo corte en el bra o. "parte de eso, y un buen n9mero de contusiones y araa os, todos haban salido ilesos, y permanecan reunidos en un estrecho crculo mirando a su alrededor con aire bastante desorientado. %+& ahora qu, *herloc:- %*teve se situ a la espalda de (ar y observ los desfiladeros que les rodeaban por todas partes%. +7os vas a sacar de aqu volando en tu maldita escoba- %pregunt con sorna e irritacin%. 7o me puedo creer que nos hayas metido en esto... 2reo que voy a... 3$>4 %$n un segundo, se vio atrapado entre el tronco de uno de los rboles y el e)tremo del palo de la mujer, impidindole respirar con fluide . %&a... %(ar apret ms fuerte%... me ests... %*e inclin ms cerca%... .07/$7(0... %*u vo se hi o ms gutural, pero al mismo tiempo ms penetrante%... 333$7?$A,"444 %>i o una pausa mientras lo observaba%. "s que 2QLL"#$ o te meto esto .0A $L 2@L0. %@n silencio mortal% +++$7#$7(/(0--*teve cabece una ve afirmativamente y cay cuando (ar retrocedi y pudo respirar otra ve . %.uta %dijo frotndose la garganta.

$l moreno rostro de la mujer dej asomar una sonrisa salvaje. %6ilipollas %le respondi ella volvindole la espalda y estudiando el entorno una ve ms. %0h... chica %susurr ,ariana cuando ;erry acab de vendarle el corte con la manga de una camisa%. (A est llegando a su lmite, por lo que veo. ;erry observ a su jefa y e)hal. %*... y estara mejor si ese tipo no la provocara constantemente... lleva as todo el fin de semana... (e hecho me e)traa que no haya e)plotado antes. %*us feroces ojos verdes estudiaron a ,ariana%. 7o es culpa suya. La <. de .ersonal dej que una cansada sonrisa cru ase su cara. %(e quin sea la culpa no va a afectar a la cantidad de papeles que voy a tener que rellenar tras esta ridcula e)cursin. %#oc a ;erry en el codo con su rodilla%. <e a ver si puedes tranquili arla un poco... 7o me gustara tenrmelas que ver tambin con la polica. ;erry pestae. %0h... no, (ar no hara... %>i o una pausa, recordando a ;yle%. (e acuerdo... ya te entiendo. %*e levant abrochndose de nuevo el cinturn y fue hacia donde estaba (ar. *teve le dirigi una mirada cortante cuando pas a su lado y ella le respondi con la ms encantadora de sus sonrisas, lo cual pareci incomodarle bastante. (ar se encontraba e)aminando la pared. *us claros ojos a ules saltaban s9bitamente de un lado a otro mientras descansaba su peso sobre el palo, salvaguardando as la rodilla. %>ay una posibilidad %apunt cuando ;erry subi hasta donde ella estaba%. *er difcil, pero creo que podemos hacerlo... si no todos, al menos los suficientes como para ir en busca de ayuda. ;erry la mir fijamente. %+.or ah- +(onde cuelgan esos rboles%,mhmm... %La atencin de (ar estaba hermticamente enfocada%. *, podramos subir usando las races como asideros. $ra una posibilidad, ra on ;erry. %*, podra funcionar. %.uso su mano en el palo, cubriendo los dedos de (ar, quien fij sus claros ojos a ules en ella%. +$sts bien-

@n dbil pliegue asom en la frente de (ar. %+>mm- 0h... s, la rodilla me est fastidiando un poco... y me ha empe ado a doler la cabe a... pero nada grave. +& t9;erry desli su mirada hacia donde se encontraba *teve, sentado con altive sobre un leo, y volvi a mirar el rostro de (ar. @na de sus cejas se i a modo de pregunta. La ejecutiva pareci confundida durante un momento. (espus lan una mirada de impaciencia y resignacin. %0h... s, estoy bien... *lo me he dejado llevar un momento %dijo quitndole importancia al incidente anterior%. *er mejor que nos pongamos en marcha. La mujer rubia apret con ms fuer a la mano de su amante. %" lo mejor deberamos comer un poco antes... sera una buena oportunidad para que todos se tranquili asen... +no(ar lo consider. %.uede ser %reconoci%. *upongo que media hora ms no supone mucha diferencia. %(ej que ;erry la llevase de nuevo junto a los dems%. =ueno... %7o le cost mucho atraer la atencin general%. 0bviamente tenemos que salir de aqu. %*. %(u:s se mostr de acuerdo%. & deprisa. "qu cada ve hay ms agua y sospecho que en breve podramos encontrarnos con barro hasta las orejas %aadi taladrando con su pie un charco de agua helada. %1es9s... %1os se palp una leve contusin que tena en la cabe a%. .odramos estar muertos. %.ero no lo estamos %afirm (ar con rotundidad%. >ay un sitio all %comen apuntando hacia la ona en cuestin%... por donde podramos subir. "l menos alguien que vaya a pedir ayuda. %+" quin- +" esa idiota- %declar $leanor con aire frustrado, refirindose obviamente a la monitora del campamento%. 7o seas ingenua, (ar... por ah no se puede subir... y no me voy a quedar aqu sentada en este montn de estircol. %<amos, $l. %,ariana se anticip a la creciente ira de (ar%. #anto si es posible como si no... tienes que elegir. 0 lo intentas o te quedas. %*uspir%. &o me voy a pasar toda la semana que viene rellenando papeles por vosotros, +cierto%.odremos pedir ayuda 8de verdad8 una ve estemos fuera... %e)plic (ar%. .ero todos debemos intentarlo. 7o sabemos cunto tiempo nos podra llevar, y estoy prcticamente segura de que a ninguno nos apetece seguir aqu cuando

se haga de noche. " nadie pareci gustarle la idea, pero todo lo que surgi del grupo fueron unos cuantos asentimientos reluctantes. %*er ms fcil si nos comemos lo poco que nos dieron antes de salir %record ;erry a su jefa%. 7os vendra bien un poco de descanso. %0h s... %,ar: empe a hurgar en su mochila%. $s una gran idea. %#odos se dispusieron a imitarle con diferentes niveles de entusiasmo%. +'u es esto(ar se haba sentado en una piedra con la pierna estirada hacia delante y echando un vista o a su porcin. %"hora lo llaman ,A$ %coment%. $s comida militar. %Levant la vista cuando ;erry se sent a su lado con las piernas cru adas%. 7o os matar, eso es lo 9nico que os puedo garanti ar. %0h... genial. %;erry sac el paquete y se puso a lidiar con la envoltura de plstico%. +2mo funciona- %6ir la cabe a y entonces puso una mano en la rodilla de (ar%. $h... La ejecutiva se haba recostado contra la roca con los ojos cerrados, pero se oblig a abrirlos de nuevo y mir a su compaera. %+*- %(e repente se encontraba e)hausta, y las palpitaciones de su cabe a iban a peor. %#oma... %;erry le puso algo en la mano%. 2reo que lo necesitas ms que yo. (ar se qued mirando el paquete. %0h. %*onri por defecto al ver el envoltorio de distribucin genrica del ejrcito%. *... %afirm con un suspiro. (ej el paquete sobre su rega o y lo desembal a medias%. (e acuerdo... esto es una bolsa calorfica. %La cogi y tir de las dos etiquetas que estaban en los e)tremos%. *i haces esto, cualquier cosa que est dentro se calentar por accin qumica %Levant la mirada y se sobresalt al ver a todo el resto del grupo, menos *teve, rodendola con atencin%. 7o es difcil, chicos. *omos una compaa tecnolgica, por favor, recordadlo. %=ien, bien... %(u:s tir de sus etiquetas y puso el paquete grande al lado%. +& qu es esto- 7o me lo digas... lo que nos dais a los ateos por 7avidad, +no%2ogi un paquete ms pequeo%. 6alletas, cereales... %0h, (ios mo... +y esto es lo que les dan de comer a los del ejrcito- %Los ojos de $leanor se abrieron como platos. %,m... s, lo vi en un documental el otro da %dijo ,ar: investigando su racin%. #ambin hay cubiertos... qu civili ado.

;erry abri su envoltorio, ya caliente, y lo olfate. %<aya... %La sorpresa le hi o erguirse levemente%. 2reo que es lasaa. %2ort un peda o con el tenedor y se lo meti en la boca saborendolo cautelosamente%. & no est nada mal. *e encontraban sentados en crculo. La mayora coma en silencio sobre la pulida superficie de roca cali a que, lenta pero ininterrumpidamente, se iba llenando de agua. (ar, por su parte, se vio a s misma hurgando con el tenedor en su comida. ,ir a un lado y le ofreci el resto a ;erry. %#oma... +'uieres acabrtelo;erry la mir. %+7o te gusta@n encogimiento de hombros. %7o est malo... es que no tengo hambre %admiti (ar%. <enga... me da que ya estabas pensando en relamer los restos de la bolsa. La mujer rubia se rubori , pero acept el ofrecimiento con gusto. (espus le pas a (ar su umo de man ana. %#oma... no me gusta... +.or qu no te tomas una aspirina(ar acept el consejo y se trag dos pastillas, la de ;erry y la suya, junto con el umo. "cto seguido, ech un vista o a los dems. %+>abis acabado%*. %(u:s palmote su rodilla%. <amos all... estoy deseando regresar a nuestro acogedor campamento y a los bocadillos de crema de cacahuete que nos habrn preparado como premio. %*e puso en pie guardando con cuidado el equilibrio sobre la piedra en la que se encontraba. 1os se le uni. %>ijos de perra... voy a decirles unas cuantas cosas cuando vuelva, os lo aseguro % declar%. <enga, $leanor... acabemos con esto, +eh?ueron en fila hasta el lado del desfiladero que haban elegido como el 9nico viable, trope ando y resbalando en la superficie pantanosa. (ar iba a la cabe a, renunciando al palo mientras se mova de roca en roca. %(e acuerdo... venid hasta aqu arriba. %&o no voy por ah %declar *teve%. 7os vemos en la cima. %*e volvi y ech a

andar por su propia cuenta, agarrndose a las numerosas ramas que haban cado de los rboles. %#iene ra n... por all es ms fcil. %$leanor los abandon y sigui con determinacin a *teve%. <enga, 1os, 2harles... no tiene sentido ir por el camino difcil. %* %concord el <. de <entas mientras se alejaba de ellos y los segua%. &a voy... $l delgado ayudante de $leanor los sigui obedientemente mientras se acomodaba las gafas con nerviosismo. (ar los mir fijamente, pensando en algo que decir, pero termin por encogerse de hombros y retom su tarea. "poy la cabe a sobre unas ramas frescas un momento antes de endere arse y buscar el modo de dar el pr)imo paso. $l martilleo de sus sienes estaba empe ando a menguar, pero se senta distante de sus pensamientos, lo cual le puso levemente alerta, por lo que pudiera pasar. (e repente sinti el calor de una mano sobre su espalda y se volvi para ver a ;erry a su lado, ostensiblemente en busca de un buen lugar al que agarrarse. %+$s seguro subir por aqu- %pregunt la mujer rubia mientras caminaba a su lado y se giraba vigilando el progreso de *teve y los otros por la pared opuesta%. +0, por mucho que odie admitirlo, ellos tienen ra n(ar sonri fatigadamente. %=ueno... su camino es ms fcil, pero no estoy segura de que mere ca la pena intentarlo por all %coment. %+.or qu- %pregunt ;erry con curiosidad. %"quellas ramas estn cubiertas de ortigas %contest la mujer de pelo negro, viendo como (u:s y ,ar:, que estaban justo detrs de ella, se echaban a rer entre dientes. %0h... no... no lo dices en serio. %,ariana apart su deslucido pelo a un lado de su cara%. (ime que no te he odo bien, (ar... Lo has hecho a propsito. (ar se limit a negar con la cabe a y continu subiendo, buscando agarres fciles para el resto del grupo. %>aremos un pequeo descanso ms arriba %advirti%. "garraos aqu... eso es. %*ubieron la cuesta despacio, utili ando cada asidero para guardar el equilibrio. "fortunadamente, las paredes no eran completamente verticales, lo cual les permita detenerse para recobrar el aliento. *teve, 1os, 2harles y $leanor ya haban alcan ado la cima y haban

desaparecido. (ar se alegr de su ausencia, reparando en que la constante tensin que le producan haba estado minando sus nervios poco a poco. La misma sensacin tuvieron (u:s y ,ariana, que se apoyaron el uno en el otro para limpiarse el barro y el sudor que les cubra. ,ar: empe a conversar con ,ary Lou sobre los ,arlinsOHP. (ar y ;erry se encontraban una al lado de la otra sobre la cuesta. %+2mo va tu rodilla- %pregunt ;erry. (ar se encogi de hombros y fle)ion la pierna en cuestin. %$st bien... %*e apoy de espaldas contra la superficie terrosa sintiendo su frialdad a travs del tejido de la camisa. La maniobra de ;erry le haba dado estabilidad, y el dolor le llegaba de forma apagada, cosa que ella agradeca. *in embargo, la subida no estaba ayudando a mejorarlo, a pesar de que trataba de al ar la mayor parte de su peso con los bra os y los hombros en la medida de lo posible%. <enga... %$)hal%. <oto por secuestrar el maldito autob9s y salir de este infierno en cuanto volvamos. #odos miraron a ,ariana, que le sac la lengua a (ar. %*lo si paras en el primer (airy 'ueen que encontremos, (A... 7ecesito quitarme de la boca el sabor a jalea de menta. Los ojos de (ar brillaron ligeramente. %(airy 'ueen... s... debe haber alguno cerca, +no- >elado... eso aliviara este mal trago %medit mientras retomaba su ca a de races. "9n senta nuseas, pero ni siquiera eso la detendra de comer helado. %#enas que sacar el tema... %suspir ;erry mientras suba al lado de su amante%. "hora estaremos oyndole hablar de virutas de chocolate hasta que lleguemos all. %+'u es eso- %inquiri (u:s ofrecindole una mano a ,ary Lou. %2scara de chocolate endurecida %contest (ar con una mueca de gusto%. *umergen los conos en el chocolate y los dejan secar. %*ubi un nivel ms%. #e pringas hasta los ojos, pero sabe genial. %+&a te has hecho adicta a eso, ;erry- %pregunt ,ary Lou mientras superaba una ona pedregosa. %0h, s... %contest ;erry, reparando al mismo tiempo en el mati secundario que podra tener ese cometario%. $m... acaban de abrir un (airy 'ueen al final de la calle en la que est nuestra oficina de ;endall... pasamos por all cuando vamos a las reuniones. %&a... ya veo %cabece ,ary Lou.

2ontinuaron subiendo hasta que (ar, que iba en cabe a, se encontr lo bastante cerca de la cima. Luego se impuls hacia arriba una ve ms y se agarr a uno de los rboles que colgaban medio fuera del borde hasta que qued tumbada sobre el camino por el que haban llegado unas horas antes. "ll no haba nadie. %=astardos... %murmur (ar poniendo una mano bajo el codo de ;erry para ayudarla a subir%. *e han ido sin nosotros. %'u cerdos... %La frente de ;erry se arrug%. 7o me puedo creer que hayan hecho algo as... nosotros les habramos esperado. $l resto del grupo emergi del hoyo y pronto estuvieron todos sentados en el camino. %=ueno... %e)hal ,ariana%. $s el 9nico ejercicio que he hecho desde que estuve en las 6irls *couts. %2ierto %concord (u:s mientras descansaba con las piernas estiradas y las manos apoyadas en el suelo, a su espalda%. .ero lo hemos conseguido... y, por tanto, proclamo esta pequea parte del seminario un )ito. (ar se puso en pie. %*, as es %afirm%. Lo cual significa que el problema de cooperacin no lo tenemos los que estamos aqu. ,ariana suspir y tambin se levant. %<ale, vale... no ha sido precisamente un plan maestro. %*e sacudi el polvo de los pantalones%. "unque, de no haber ocurrido esto, podra haber salido mejor... %* %dijo ;erry suavemente mientras avan aban, con el sol del atardecer filtrndose entre los rboles%. =ueno... a lo mejor podramos hacer alg9n ejercicio de estos a menor escala... como... en un hotel o algo as. %@n hotel cmodo. %,ary Lou estaba de acuerdo. %@n hotel cmodo con camas, aire acondicionado y televisin %agreg ,ar:. %& no te olvides del mdem %dijo (ar con una media sonrisa%. & servicio de habitaciones. %*ervicio de habitaciones... oh, s... %concord (u:s. #odos rieron ligeramente mientras entraban en una curva cerrada. *e detuvieron al encontrarse de nuevo frente al puente de cuerda.

& todos, sin e)cepcin, quedaron perplejos ante lo que tenan delante. >aba ropa colgada de las sogas que hacan de baranda, y todo un c9mulo de farfulleos y voces repletas de frustracin surgan del fondo. %0h oh... %,ariana se asom a medias y se cubri los ojos con una mano%. 7o creo que tenga los informes adecuados para reflejar esto, (ar. %+'u- %la ejecutiva atisb por encima del borde%. 0h, (ios... ;erry se apoy en su hombro. %0h, dios mo. $stn desnudos... BBBBB %3#iradnos la maldita ropa, idiotas4 %grit *teve, con slo la cabe a fuera del agua. (ar se apoy contra la baranda. %(i por favor %reclam sarcsticamente. %(ar... %;erry le dio una palmada en el bra o%. <amos. %Aecogi las camisas y los pantalones y los hi o un ovillo. $ntonces dud%. 3*e van a caer al agua4 %les inform. %& por cierto, +qu demonios estis haciendo- %dijo ,ar: apoyndose al lado de (ar%. >ace un tiempo horrible para ponerse a nadar, +sabis1os se puso en pie con el agua resbalndole cuerpo abajo. %3>an sido unos bastardos con armas4 (ar suspir. %=ien, ha tenido su gracia... hasta ahora. %*e endere y ech un vista o a su alrededor. $ntonces, volvi a ver la serpiente%. $sperad... %"van por el puente, desenred el 8juguetito8 y se lo ech al cuello antes de regresar junto a los dems%. #oma... %dijo entregndosela a ;erry%. "ta la ropa a un e)tremo. %"cto seguido, se volvi hacia ,ar:%. #9 vigila por si viene alguien. (eben haber sido unos ca adores con ganas de juerga, o algo por el estilo. ,ar: se endere y mir a su alrededor. %+'u se supone que tengo que ver- +@n puado de retrasados mentales con rifles- ,i contrato no cubre esto, (ar %murmur. ;erry termin de atar la ropa a la cola de la serpiente y vio cmo (ar la bajaba hasta donde estaba 1os, agachndose con el bra o e)tendido al m)imo para que pudieran alcan ar sus pertenencias. ,antuvo una mano agarrada a la

plataforma y la otra suspendida en el aire por si su jefa perda el equilibrio, a pesar de la certe a de que si lo haca, ambas caeran al agua. %<ale... +lo tienes- %grit (ar con una mueca de dolor al sentir la tensin contra su pierna. <io a 1os al arse y cerr los ojos en un acto reflejo%. 0h... (ios... hubiese preferido no ver eso... %murmur al mismo tiempo que $leanor emita un agudo y desagradable chillido. %2llate... estoy cogiendo la maldita ropa %refunfu 1os hacindose con ella finalmente%. #oma... %y solt la cola del improvisado montacargas%. &a est... 33aiiieee44 %ga, al sentir el peso muerto del animal de juguete cayendo a su alrededor%. 1es9s, (ar... voy a darte una patada en el culo en cuanto salga de aqu. (ar se endere despacio, consciente de la mano de ;erry sobre su antebra o. %7o podras ni aunque yo fuese una silla y llevases botas de latn %grit ella. %32allaos los dos de una ve 4 %les espet $leanor%. 0h (ios mo... me pica todo el cuerpo... %" m tambin %coment *teve arremangndose la camisa%. 0h, mierda... 3"ugh4 %.ensndolo mejor, tal ve darles la ropa no haya sido una buena idea %coment (ar a su amante con aire apacible%. "curdate de las ortigas... %"y. %;erry hi o una mueca de dolor al tiempo que se miraba las manos%. 6racias por avisarme. (ar sonri. %$stoy segura de que sobrevivirs %se ri entre dientes y e)hal mientras las cuatro figuras emergan mojadas, iracundas y llenas de barro, y se acercaban a ellos%. =ien... 3ya basta4 %Levant la vo %. *algamos de aqu. &a tendremos tiempo despus de gritarnos entre nosotros, +de acuerdo%$s lo ms inteligente que has dicho desde que estamos aqu %le pic $leanor%. "prtate de mi camino %aadi empujando a (ar y acometiendo de nuevo el puente de cuerda sin importarle ya la altura a la que estaba suspendido ni su inestabilidad, y rascndose enrgicamente el bra o mientras lo haca. %,uy bien... %(ar se apoy contra las sogas%. *upongo que regresamos al campamento. % #odos pasaron delante de ella en un momento y esper el turno de ;erry, que se haba quedado la 9ltima deliberadamente, apoyando los pies con cuidado. %,alditos sean todos... los voy a demandar hasta que le haya sacado el 9ltimo centavo a esa condenada compaa... %iba farfullando 1os mientras caminaba%. .or irresponsables, por poner en peligro a los clientes... !putas"

(ar suspir e intent filtrar su vo y dejar de orle, concentrndose en cambio en el dolor de su pierna a medida que avan aban por el sendero. ?uncion, pero la dej preocupada, de tal manera que no repar en que todos se haban detenido y chocando as con la espalda de ;erry, lo cual las sobresalt a las dos. %'u... oh... perdona. %*e apoy en el hombro de ;erry y e)hal%. +'u pasa*ilenciosamente, ,ar: apunt hacia el campamento. (ar fue junto a l y se asom por entre las hojas para ver el vestbulo principal de la cho a. $l autob9s haba sido estacionado a un lado y delante de la estructura haba dos camionetas con remolques llenos de varios artculos de campamento y prominentes escopetas de ca a, adems de dos tipos tumbados en la parte de atrs de una de ellas bebiendo cerve a. >aba otros dos en el porche, uno de los cuales tena a la infeli *:ippy contra la pared e intentaba besarla. La gua, por su parte, no poda hacer ms que retorcerse frenticamente intentando escapar, pero sin mucho )ito %*on los bastardos que nos desnudaron %gru *teve%. (ejadme ir hasta all... %demand rascndose los bra os sin parar%... auggghghh. (ar sinti una oleada fra barriendo su cuerpo de arriba abajo que hi o que todo, e)cepto aquellos hombres, se diluyera, y que el agotamiento que la haba embargado desde el accidente quedara en el olvido. *u atencin se enfocaba ahora 9nicamente sobre aquellos hombres, y una leve y austera sonrisa se dibuj en sus labios. %=ien, se acab. &a he tenido bastante. $sos tipos no saben dnde se acaban de meter % ronrone, empujando a 1os y a *teve a su paso y acercndose furtivamente a la parte descampada. %+" dnde diablos crees que vas- %sise *teve agarrndola del bra o. $lla se lo sacudi como si se tratara de un simple mosquito. %" liberar algo de frustracin reprimida %gruo, retomando su camino. %3(ar4 %la vo de ;erry surgi gutural, pero repleta de ansiedad%. $spera... "van sola durante unos segundos, aunque despus unos pasos a su espalda y una mano agarrando con fuer a la tela de su camisa le hicieron detenerse. $lla se solt. %'udate aqu %orden a ;erry, avan ando directamente hacia uno de los que estaban en el porche%. 3$h4 &a estaba sobre la plataforma de madera antes de que hubiesen tenido tiempo de reaccionar a su llamada. @no de ellos eruct a modo de saludo.

%$h... 3t9 eres guapa4 %"nduvo tambalendose hacia ella con una mano e)tendida%. <en aqu, preciosa... (ar sinti el movimiento antes incluso de que ocurriese. @na reaccin profundamente enterrada en su cuerpo proyect su cuerpo hacia delante y envi un coda o a su mandbula del tipo, estampndolo contra la pared con un aullido sobresaltado. (espus gir la cabe a hacia el otro, y fren su intencin de pillarla por la espalda con un derecha o por encima del hombro, casi deleitndose cuando el impacto sacudi su bra o, desde el puo hasta el hombro. Cl retrocedi tambalendose y, tras seguirle de cerca, le agarr por la sucia camisa de franela y le inmovili contra la puerta del vestbulo principal. $l tipo abri la boca, pero la glida mirada de los ojos a ules de la mujer hi o morir las palabras en su garganta, dndole el aspecto de un nio a punto de echarse a llorar. %#9... %(ar baj el tono de su vo tanto como le fue posible%.... te ests interponiendo entre yo... %Le golpe con una rodilla en la ingle y observ que sus ojos y su boca se abran desmesuradamente%... y el (airy 'ueen. Lo dej caer y l se derrumb agarrndose la entrepierna y emitiendo un leve gimoteo. (ar se gir en redondo y observ a los dos bebedores de cerve a, enarbolando sus rifles y a punto de saltar por los laterales del remolque. Les estudi por un momento y fue hacia ellos directamente, sin miramientos, al tiempo que abra y cerraba los puos. 7inguno de los dos tuvo tiempo de actuar. @no sali proyectado de cabe a contra el suelo y el otro de culo contra el remolque. $l que haba cado fuera corri hacia el lado del conductor, consigui abrir la puerta, encender el motor y meter primera, saliendo de all como alma que lleva el diablo con los neumticos derrapando sobre la gravilla del camino y propinando a su compaero de la parte de atrs una suerte de pali a contra las paredes del remolque metlico, proyectado arriba y abajo como una rana sobre el cap caliente de un coche. *us gritos de desesperacin, junto con el sonido de la camioneta, se fueron perdiendo poco a poco. (ar se volvi hacia el que haba recibido su primer golpe. Cl, por su parte, se arrastr como pudo fuera del porche y sali corriendo al tiempo que el perro del campamento le ladraba de forma amena ante. " continuacin, fue *:ippy quien recibi su mirada, fra y llena de ira. %+(nde est el conductor del autob9sLa muchacha abri la boca y la cerr varias veces antes de emitir cualquier sonido. %0h... uh... yo... est... %$ncuntralo %gru (ar.

%*sssss seora %farfull echando a correr hacia el otro lado de la cabaa. #odo qued en silencio. *lo el crujir de las botas de ;erry sobre la tierra arenosa quebraba la quietud del ambiente a medida que cru aba el descampado y se plantaba ante ella en el porche. %=ueno... %murmur con los bra os en jarras. (ar la mir tmidamente. %*iento haber sido tan brusca contigo antes... +ests bien;erry frunci los labios y ech un vista o al hombre que a9n se retorca en el suelo. %$m... s... supongo. %>i o una seal al resto del grupo para que se acercaran%. +& t9La mujer se encontraba apoyada contra la pared cuando el resto se les uni, mirndola con una me cla de cautela y admiracin. %*, estoy bien %coment%. *lo quiero un helado. %2amin hacia el banco que haba a un lado de la puerta y se sent, estirando las piernas hacia delante y dejando escapar un suspiro. *:ippy regres mirando a (ar, hecha un manojo de nervios. %<iene de camino. %=ien %dijo la mujer de pelo oscuro con los ojos cerrados%. +#ienes material de primeros au)ilios- %pregunt girando la cabe a%. $mpe ando por un corrimiento de tierra... se puede decir que hemos tenido un da de perros. $sos cuatro se han rebo ado en un montn de ortigas. %2abece hacia *teve, $leanor, 2harles y 1os, que se la quedaron mirando. %@h... %*:ippy los mir%. *er mejor que llame a los paramdicos. $leanor le dirigi una mirada maliciosa. %+7os mantendrn aqu%.ues... no lo s... em... probablemente... %respondi la gua a media vo . %@sted mtanos en ese maldito autob9s %gruo la <. de ,ar:eting%. ,i abogado se encargar del resto. %$l mo tambin %agreg 1os. %&o soy abogado %aadi *teve%. &, chica, espero que tengis un buen seguro. %Le apunt amena adoramente con el dedo%. $sto es vergon oso, por no decir

una temeridad... %3*4 %gru 1os. %@n momento. %;erry se puso en pie y camin entre ellos viendo que *:ippy se encontraba al borde de las lgrimas%. (ejad de gritarle porque no es culpa suya. %Le dirigi una silenciosa mirada de simpata a la gua%. $lla slo est haciendo su trabajo. *:ippy le dirigi una trmula sonrisa. %6racias. ;erry le devolvi el gesto. %#9 cllate, puta %le espet *teve. La joven se volvi hacia l, consciente de un s9bito movimiento en la periferia de su campo de visin. %+.erdona%$res la putita de (ar... todos lo sabemos... as que cllate y ve a lamerle el culo o... %7i siquiera vio venir el puo que le golpe en plena cara, envindolo por el porche con un afilado crujido de la madera. $l cuerpo de *teve se desli flcido hasta el suelo. ;erry, por su parte, sacudi la mano con energa. %"y... %se quej con una mueca de dolor%. (uele como un demonio... %#odos se la haban quedado mirando, incluso (ar, puesta ya en pie y avan ando hacia ella en silencio%. & para que te enteres, yo no soy ninguna 8putita8. @n silencio incmodo se instaur entre el grupo. ?inalmente, *:ippy se aclar la garganta. %$m... +alguien... quiere galletas- %ofreci con desesperada alegra%. #enemos de tres tipos diferentes, y un poco de umo... mientras esperamos al conductor. 'uiero decir... yo... le he pedido al director del campamento que saque vuestras cosas y... bueno, nunca nos haba pasado algo as... Lo sentimos mucho... de verdad... em... +os traigo un umo o algo@na larga pausa. %+6alletas- %*u vo se quebr ligeramente. ,ariana, misericordiosamente, vino en su ayuda. %$so sera genial... y si tiene locin de 2alamina... $stoy segura de que no es culpa tuya... <eamos si tambin podemos encontrar algunas vendas. %/ntrodujo

a *:ippy dentro del vestbulo, mientras ;erry volva atrs y se sentaba al lado de (ar, consciente de s misma. La mano le dola muchsimo, y la acun en la otra mirando fijamente los hinchados nudillos, como si no fueran los suyos. 1es9s. Le haba ati ado a una persona. 7o... mucho peor. Le haba ati ado al ayudante del vicepresidente de mar:eting de la compaa para la que trabajaba. #odo por un par de palabras. ,ir a (ar, con aire avergon ado. @nos clidos y orgullosos ojos a ules la contemplaban fijamente, acompaados por una sonrisa bien definida. %7o he debido hacerlo %susurr ;erry. %7o... pero no pasa nada %le dijo (ar e)tendiendo una mano deliberadamente para atrapar la suya, e)aminndole los moratones%. #e va a doler un poco durante dos o tres das. %,mm... %;erry absorbi la calide de los dedos de su amante%. $stn igual que los tuyos aquella noche... %murmur, echando un vista o al resto del grupo, que evitaba deliberadamente mirarlas%. Lo he estropeado todo. %7o te preocupes por eso %le dijo la mujer de pelo negro%. Lo superaremos... confa en m. *us ojos verdes, ligeramente h9medos, la contemplaron unos segundos. %2onfo en ti. (ar asinti en un gesto tranquili ador y se reclin hacia atrs, e)halando y deseando que el conductor del autob9s llegase pronto. BBBBB " su regreso, y despus de dos paradas para recoger suministros mdicos y una ms en el (airy 'ueen, que proporcion no slo el helado de (ar sino tambin un montn de hamburguesas para el e)hausto grupo, ya haba anochecido. /ncluso *:ippy abandon su gallarda en el campamento y se uni a la comilona en silencio, intentando evitar las agrias miradas de los tres aventureros ms quejicosos. *teve no haba abierto la boca desde el mismo momento en que haba levantado el culo del suelo, alimentando sus agravios en malhumorado silencio y rascndose incesantemente. " simple vista, su piel se haba convertido en una red llena de ronchas, al igual que la de $leanor, 2harles y 1os. "rmados con sendos frascos de locin, se haban puesto tanta encima que cualquiera les habra confundido con criaturas de ciencia ficcin. ,ar: por su parte encabe aba la comitiva a lomos de su >arley con ,ary Lou en el asiento trasero. (u:s y ,ariana dormitaban tras haber acabado de cenar. (ar yaca en un asiento cerca del fondo del vehculo, mordisqueando virutas de

chocolate y lamiendo las gotas derretidas de su helado de vainilla con una e)presin absorta en la cara. ;erry, justo enfrente, daba cuenta de un postre de dulce de chocolate caliente con grandes cere as como aditivo especial. %(ime una cosa, (ar %comen , con el rabito de una cere a entre los dientes. %+,m- %Los ojos a ules de la ejecutiva la miraron por encima de la ya medio acabada bola de chocolate. %$l helado te hace sentir mejor %admiti ;erry%. +.or quLa mujer de pelo negro mordisque un peda o ms. %7o tengo ni idea %afirm masticando con despreocupacin%. & en realidad no me importa... *lo s que siempre que me encuentre mal, un cucurucho de helado lo soluciona. %,m. %;erry sabore un bocado ms de chocolate caliente. %.robablemente sea porque dicen que es malo para la salud. %.robablemente %concord en vo baja. 2omieron en silencio durante un momento. %+'u va a pasar el lunes- %acab por preguntar ;erry con un susurro. %7o te preocupes con eso %contest su amante. %7os van a causar muchos problemas %dijo ;erry, indicando las filas delanteras del autob9s%. #odos ellos. %Lo s, y te digo que no te preocupes %repiti (ar%. (eja que yo me encargue de eso. % "trap una gota errante con su gil lengua%. &o tambin guardo algunos ases en la manga. ;erry refle)ion sobre ese comentario. %(ar... yo... prefiero dimitir a verte pasar por todo esto %profiri muy suavemente. %.ues yo no quiero que lo hagas %objet (ar al instante%. (eja que yo me ocupe de todo, ;erry... dijiste que confiabas en m. %=... bueno s, y lo hago... .ero es que... %*e interrumpi un momento y suspir%. 7o quiero que te hagan dao. @na pequea sonrisa surgi de los labios de la mujer. %$star bien... <amos a olvidarnos de todo esto hasta el lunes, +de acuerdo-

;erry e)hal. %<ale %convino, aunque sin dejar de repetirse que eso era algo definitivamente mucho ms fcil de decir que de hacer. BBBBB %$h, 2ol. %;erry vigilaba el trfico con atencin mientras conduca el Le)us por la cal ada de Aic:enbac:er%. &a hemos vuelto. %4enos mal, chica... qu ha !asado? %La vo de 2olleen rebosaba alegra al otro lado del telfono%. )o re resa"ais hasta ma9ana !or la tarde. %Lo s. %$ch un vista o a (ar, que dormitaba contra la puerta del copiloto con los ojos medio cerrados%. >an surgido unos cuantos problemillas. %(ar haba querido conducir, pero ;erry no cedi al respecto, por lo cual ahora se alegraba. $l trayecto haba resultado tranquilo puesto que la mayora estaban dormidos desde antes de entrar a la ciudad, y absolutamente todos se haban dispersado en silencio en cuanto pisaron el aparcamiento de la oficina. %7h, va$a... %cloque la pelirroja%. Bueno, !ues !or aqu todo "ien... 8uestro cachorro se ha !ortado como un an elito, $ $o me he dedicado a !asear $ a ver !artidos de /.t"ol en vuestra ma n/ica tele %confes%. Ha"is cenado? %.ues... en realidad no %respondi ;erry%. .ero no te preocupes... ya tomaremos algo cuando lleguemos... al menos yo %agreg%. (ar no se encuentra bien. %7o e)ageres %mascull la mujer de pelo negro%. $s slo un dolor de cabe a. %*n serio? De acuerdo... entonces encender las luces de su cuarto... %La vo de 2olleen se apag un poco a medida que avan aba por la casa% ... $ le a"rir la cama... quieres que ha a ca/ o al o as? %=uena idea %concord ;erry%. $stamos entrando en el ferry... 7os vemos en quince minutos. %2olg el telfono y lo dej a un lado. (espus, condujo el automvil hasta el barco, apag el motor y cubri la mano de (ar con la suya%. &a casi estamos en casa. %;erry... estoy bien. %*us ojos a ules se posaron sobre la joven%. (e verdad. %,ira, (ar... ambas sabemos que odias que se te preste un poco ms de atencin de lo normal, pero cojeas... y s que te duele... "s que, +podras guardarte el cuento de 8soy tan fuerte que podra tragarme una placa de circuitos sin masticar8 para alguien que no te cono ca tan bien como yo- %la ri ;erry%. 7o es un delito sentirse mal, por el amor de (ios. (ar se hundi ms en el asiento y dej asomar una fingida mueca, como de un nio que no quiere dar su bra o a torcer.

%@na carita adorable, (ar... pero a m no me engaas. %"un as, la verdad era que la joven senta una sonrisa naciendo de su interior%. 2reo que deberas cambiarte de ropa y acostarte en cuanto lleguemos... +es mucho pedirLa imponente mujer suspir. %7o... no, tienes ra n... %afirm frotndose las sienes%. 7ecesito una aspirina y una bolsa de hielo en la maldita rodilla, y... %?runci el ceo ligeramente%... ms helado. ;erry puso en marcha el Le)us en cuanto atrac el barco, baj la rampa y gir en el primer cruce dirigindose hacia su barrio. %2reo que a9n tenemos moca en el congelador %coment irnicamente%. "unque al menos podras barajar la posibilidad de acompaarlo con un sndDich de queso o algo por el estilo. %@gh... %(ar hi o una mueca de disgusto%. 7o... yo... ahora mismo no tengo el estmago para e)perimentos. 2on el helado me sobra. ;erry estacion el automvil y sali a recoger sus bolsas del maletero. *e senta un poco angustiada por su amante, pero saba que presionar a (ar acerca de su estado no iba a servir de nada. #al ve maana... %<amos... %$sper a que (ar la alcan ara al pie de la escalera y se trag las ganas de agarrarla por el bra o a medida que ascenda cojeando%. #e cuesta, +verdad- %coment en un tono ligera y deliberadamente casual. %* %admiti (ar. .ara ser sincera, que 8le estuviera costando8 era poco decir. La articulacin estaba inflamada, y cada paso le provocaba latiga os de dolor desde la rodilla hasta la ingle. $se dolor era adems el responsable de que tuviera el estmago revuelto, y a mitad de la escalera se vio a s misma haciendo denodados esfuer os por no apoyar parte de su peso en ;erry. >icieron una pausa en la subida, justo antes del 9ltimo tramo de escalones, y se quedaron mirndose la una a la otra. ;erry no estaba segura de cul de ellas se haba movido primero, pero de pronto se encontraron abra adas, en una silenciosa rendicin que las sorprendi a las dos. %6racias %dijo (ar. %7o hay de qu %contest ;erry, ayudndola a terminar el ascenso. La puerta se abri antes de que tuvieran tiempo de llamar al timbre, y el amistoso saludo de 2olleen se transform en un chaparrn de e)presividad al ms puro estilo irlands en el momento en que vio el deplorable estado en que se encontraba su amiga. %*anta ,ara y 1os, ;erry... +qu diablos os habis hecho- %2olleen agarr a 2hino y le hi o retroceder para que ellas pudiesen pasar al interior de la casa%. +'u te ha pasado en la mano- & (ar, +por qu cojeas-

%$s una larga historia %suspir ;erry mientras ayudaba a (ar a entrar en su habitacin%. (ame un momento y te contar una buena historia para no dormir. (ar se apoy contra la pared y dej caer su peso sobre la pierna sana, tratando en vano desabrocharse la hebilla del cinturn. ;erry le apart las manos con delicade a y termin por ella, para luego seguir con los vaqueros. %$se caf huele bien %murmur, dejando caer la prenda al tiempo que desli aba sus dedos bajo la suave camisa de algodn y apoyaba su cara contra el pecho de la mujer%. .ero t9 hueles mejor. @na suave risita. %?ue una buena idea ducharnos antes de salir %coment irnicamente la mujer de pelo negro, dejando que sus labios ro aran la suave piel de la oreja de la joven%. 0 estoy segura de que no hubieras dicho eso. ;erry sonri mientras la besaba suavemente en los labios antes de volver su atencin sobre la pierna herida. %0h... mierda, (ar. (ar e)hal. %*... me da que se ha inflamado un poco. %2ontempl la ona con aire irritado. La piel estaba hinchada y tensa por encima de la rodilla y coloreada con una pavorosa coleccin de rojos, a ules y p9rpuras. *e quit la camisa sin molestarse en desabrochar los botones y la arroj al respaldo de la silla que le quedaba ms cerca%. +,e das mis pantalones cortos;erry rescat sus pijamas de las bolsas y le alarg lo que le haba pedido. Luego se puso de rodillas y toc suavemente la rodilla de su amante, fle)ionada ya que no estaba apoyando ni el ms mnimo peso sobre esa pierna. %(ar, esto tiene muy mal aspecto. %,ir hacia arriba, deleitndose al mismo tiempo en la visin del torso semidesnudo de (ar%. (eberas ir a que te la miren. %7ah %discrep (ar%. ,aana estar bien... slo necesito un poco de reposo. %>i o una mueca de dolor a medida que doblaba la pierna lo suficiente como para meterla por la pernera del pantaln. " continuacin, el mero acto de apoyarla en el suelo para reali ar la misma operacin con la otra estuvo a punto de hacerla caer al suelo. %(... %;erry se levant rpidamente y la sujet hasta que se consigui mantenerse de pie por s misma%. >a el favor de mirarte %le orden mientras

terminaba de subirle los pantalones y le daba un ligero tirn a la goma de la cintura para que le prestara atencin%. $sto no se te va a curar slo... as que maana mismo vas a llamar al (r. *teve. %<amos, ;erry... no es... %(ar se detuvo cuando una ardiente llamarada de dolor la atraves, hacindola apretar los dientes. (e acuerdo, qui s que era. $sper un momento a que las estrellas dejasen de volar por su cabe a y suspir%. $st bien. @na mano cariosa le dio unas cuantas palmaditas en la barriga. %=uena chica. %7o voy a ir al hospital %advirti (ar%. Los odio. %Lo s. %;erry dej escapar una sutil sonrisa%. " ver qu dice el (r. *teve... " lo mejor tiene un hueco en su consulta a primera hora del lunes. %$l lunes no puede ser... vamos a estar hasta arriba de cosas %contraatac. %(ar %;erry la mir fijamente durante unos segundos%. ,uy bien, entonces le pediremos que venga a verte a la oficina maana %sentenci con una sonrisa triunfal%. $stoy segura de que no le importar hacerte ese favor. 87o, seguro que no le importa8, admiti (ar, reconociendo la derrota. %=ueno, ya veremos. %#ir de su camisa hacia abajo para alisar la tela%. " lo mejor maana ya estoy bien. 2omo una nia pequea. ;erry pas un bra o alrededor de su cintura y la abra suavemente. %<enga... a la cama. (ar se resisti. %,e sentira mejor si paso un rato en la sala de estar... slo para relajarme %objet%. "dems, es difcil comer helado estando tumbada. ;erry empe a rerse. %+*abes que a veces demuestras tener una mente de pin fijo- %cedi%. ,uy bien... puedes orme contar nuestra triste historia... y te traer un poco de helado. La mujer dej que la ayudase hasta llegar a la sala con uno de sus largos bra os alrededor de los hombros de ;erry. %,e encanta orte contar historias %coment%. &a lo sabes.

%+$h- %La joven la contempl con detenimiento%. +" qu viene eso(ar guard silencio mientras consideraba lo que acababa de decir. %7o s... creo que necesito con urgencia ese caf %murmur finalmente con consternacin. Levant la vista y vio a 2olleen emerger de la cocina%. 6racias, 2olleen. %*e sent en el sof y 2hino fue hacia ella atropelladamente, pisndole los pies y gimoteando%. <ale... vale... %*e agach y recogi a la cachorro, sufriendo a continuacin un implacable ataque de lametones e inofensivos arpa os. 2olleen llev a la mesa una bandeja con las ta as de caf y mir con atencin la rodilla de (ar. %1es9s ,ara, parece como si hubieras estado jugando al rugby o algo as. %*e sent y reparti las ta as%. =ueno... +qu ha pasado2hino se retorci y se solt para saludar a ;erry dndole golpecitos en el bra o hasta que ella la recogi y la abra . %$h, pequea... +nos has echado de menos2hino boste con un agudo gruidito y empe a mordisquearle la mueca cuando sta se puso a hacerle cosquillas en la tripa. (ar se recost sobre el cmodo y suave cuero del sof con la pierna estirada sobre la mesa, echando pequeos tragos al caf y dejando que su cuerpo se relajara. >aba conseguido dormir un poco en el autob9s, pero una serie interminable y enigmtica de imgenes y escenas persistentes le haban dejado a9n ms cansada que antes. %$spera... enseguida vuelvo %dijo ;erry dejando a 2hino en el rega o de (ar y dirigindose a la cocina%. *ujtala t9 un segundo. %*onri abiertamente cuando la cachorro se instal de inmediato sobre el estmago de (ar, quien cambi de posicin estirando su cuerpo con la cabe a apoyada sobre el bra o del sof a modo de almohada%. +& por aqu todo tranquilo- %pregunt a 2olleen, ms que nada por evitar silencios incmodos. %*, bastante %contest 2olleen apartndose el pelo roji o de la cara con una de sus pecosas manos%. *e ha portado muy bien... e)cepto cuando se las arregl para robar un pltano y tuve que remover cielo y tierra para recuperarlo. (ar sonri y acarici la cabe a del animalito. %+>iciste eso- %0bserv a 2hino, quien se irgui a medias y movi las orejas con aire inocentn%. Los pltanos no deben sentarles bien a los perros, +verdad%"s es %afirm 2olleen son una sonrisa%. La ma se hi o con varios cuando era pequea... y estuvo con gases una semana entera. %0bserv a ;erry, que

volva con un cuenco y algo ms en su poder. Csta se arrodill a lado de donde yaca (ar, entregndoselo. %"qu tienes %dijo, sacando tambin la otra mano%. & una aspirina para la rodilla. (ar equilibr el recipiente sobre su pecho y se ech la pastilla a la boca, tragndola con un sorbo de caf. %6racias. %(ej la ta a en la mesa y rescat el helado, que 2hino olfateaba con inters%. 'uieta ah... esto es para m. ;erry se ri entre dientes y se levant. %+'uieres una bolsa de hielo(ar sacudi la cabe a. %7op %mascull con la boca llena de helado al tiempo que segua con la mirada a ;erry de camino a la cocina, y despus de vuelta con un plato humeante y un tenedor. %2ol, hay ms, por si te apetece %coment ;erry ondeando el cubierto ante ella. %$staba acabando de cenar justo cuando llamasteis, pero gracias %respondi la pelirroja con una sonrisa%. "hora cuntame la historia y me ir... ,is gatos deben estar deseando verme. ;erry suspir. %+.or dnde empie o...- %" continuacin, e)puso con brevedad el supuesto objetivo del viaje. %0h... *eor... 7uestra administracin tambin fue vctima de un viaje de esos, y una de las gerentes regres embara ada %respondi 2olleen%. (esde entonces no han hecho ms. (ar se ri entre dientes. %#engo el presentimiento de que en nuestro caso la e)periencia tampoco se volver a repetir. %.robablemente. %;erry la mir de reojo al tiempo que se llevaba a la boca un peda o de pollo sech uan que haba sobrado unos das antes%. $n fin, que llegamos all y... >aba algo conciliador en la vo de ;erry, pens (ar mientras daba cuenta de su helado. /ncluso aunque no escuchase todas y cada una de las palabras, su tono, subiendo y bajando, hacindose ms alto para resaltar algo y cayendo despus, era tan agradable a sus odos como la belle a de su cuerpo para sus

ojos. $ra consciente de que el lunes iba a ser un absoluto desastre. 2asi deseaba llamar diciendo que estaba enferma, pero eso significara dejar a ;erry sola ante el peligro, y no era justo. (ar apur el resto del sabroso helado y estaba a punto de lamer la cuchara cuando los implorantes ojos castaos que la miraban fijamente desde su pecho le hicieron cambiar de idea. %0h... est bien... %"cerc la cuchara y contempl cmo 2hino la limpiaba a pequeos lametones con una mancha de helado en su nari negro a abache%. " ti tambin te gusta, +ehLa cachorro emiti un vido gruido y trep metiendo toda la cabe a en el cuenco vaco y embadurnando su suave pelaje color crema en lo poco que quedaba pegado. %$h... eh... %(ar, +le ests dando helado al perro- %;erry pareca cmicamente ultrajada%. 7o me lo puedo creer. %=ueno, no... no era mi intencin %protest (ar intentando sacarle la cabe a del cuenco%. $h... sal de ah... "l final, la mascota se dio por vencida y qued sentada, con aire satisfecho, al tiempo que se limpiaba el hocico con glotonera, y repitiendo luego la operacin con la cara de (ar. %"DDD... vamos... ;erry se ech a rer ante semejante escena. %* que fue un regalo para m, (ar... pero en honor a la verdad... este bicho es ya ms tuyo que mo. %7o %dijo (ar tras conseguir apartarla de su cara%. *igue siendo tu mascota... pero tiene una e)traa aficin por sentarse encima de m. %*i t9 lo dices... %;erry sonri abiertamente y retom su relato. (ar escuch durante un minuto ms o menos, antes de hacer su cuenco a un lado y cambiar a una posicin ms cmoda. *inti que finalmente su cuerpo empe aba a relajarse a medida que el sof se amoldaba a l. "s, decidi cerrar los ojos para concentrarse en la historia. %& entonces (ar se enfrent a todos ellos y... %;erry levant la mirada al sentir unos leves golpecitos en el bra o%. +'uLa pelirroja seal a un lado al tiempo que sonrea.

"l mirar hacia all, descubri a su amante profundamente dormida en el sof con la cachorro, prcticamente en el mismo estado, encima de ella. La impresin que daban ambas era la de no poder imaginar una situacin de mayor felicidad. %0ooooooh... %7o pudo evitar sonrerse%. $spera... voy a buscar la cmara... shh... %*e levant y subi la escalera, sac su mquina de NR milmetros del armario y regres. %*hh... te va a or... %susurr 2olleen cuando vio a su cmplice en posicin. %<ale... vale... %;erry hi o girar la lente con habilidad, perfeccionando al m)imo la toma, porque saba que el flash probablemente despertara a (ar, y enfocando la cabe a y el pecho de la adormecida mujer junto con la cachorro dormida. "l momento, el fogona o del flash acompa el chasquido del disparador. & en efecto, unos soolientos ojos a ules pestaearon ante ella en cuanto baj la cmara, mirando despus alrededor con aire desorientado. %0h... dime que no lo has hecho %se lament (ar. %*, lo he hecho %confes ;erry sin ning9n tipo de reparos, ponindose la cmara al cuello%. $stabas taaaaaaan adorable que no me he podido resistir. (ar se cubri los ojos con un bra o y suspir. 2olleen, por su parte, se ech a rer. %=ueno, pues yo me voy... se est haciendo tarde. &a me contars el resto de la historia maana. %*e puso de pie y abra a ;erry%. (escansad, +vale$spero que tu rodilla tenga mejor pinta maana, (ar. %6racias %respondi sta con una sonrisa%. & gracias por cuidar de 2hino. La pelirroja dijo adis con la mano y sali trotando, dejndolas mirndose la una a la otra. %+,e has hecho una foto- %gimote la mujer%. ;eerrryyyy... %0h, venga... la cmara te adora y lo sabes... podras cubrirte de barro y ponerte un cerdo en la cabe a y seguiras saliendo fantstica, as que cllate, (ar Aoberts. %;erry dej la cmara sobre la mesa, fue hasta su amante, se arrodill a su lado y rasc las orejas de la adormilada 2hino%. +Lista para ir a la cama%+$so es una pregunta o una invitacin- %respondi (ar con una sonrisa furtiva. ;erry se inclin hacia delante y la bes.

%+#e basta como respuesta(ar la rode con un bra o y la atrajo hacia s, devolvindole el beso. %0h s. 2hino boste , escondiendo la cabe a tras una de las piernas de (ar. BBBBB ;erry se despert con la lu del sol pegndole de lleno en la cara y entrecerr los ojos tratando de ver la hora. %,m... es domingo y no estoy en ninguna cabaa infestada de bichos en medio de ninguna parte... $so es bueno. %*e encontraba tumbada de lado, de cara a la puerta, y un enorme bra o la mantena literalmente pegada a otro cuerpo, dormido y acurrucado justo detrs de ella. "l su mano dolorida y la fle)ion, con una mueca al sentir tensin en los dedos. %1es9s... nadie me dijo que esto doliese. +2mo se las arreglarn para hacerlo a todas horas por la tele- %"s, dej caer la mano en la cama y la cabe a sobre la almohada, mientras el aroma a lino de las sbanas limpias le llenaba los pulmones. #ena gracia. La mayor parte del tiempo pensaba en s misma como en una nia pequea, sobre todo en el trabajo, cuando caminaba por aquella enorme oficina, y tena que pelli carse y repetir de ve en cuando! todo esto es mo. & ahora, aqu estaba, despertando en un lugar precioso con una belle a abra ada a ella, por lo que no poda evitar seguir el mismo proceso de autoconvencimiento... aunque con ms frecuencia a9n, y decirse... %$sto es mo. $ntrela sus dedos con los de (ar y disfrut de la clida y viva sensacin que le causaron estos al entrar en contacto con la piel desnuda de su estmago y la ligera presin de la sosegada respiracin de (ar contra su espalda. 8$lla es ma. +2undo empec a tener tanta suerte-8 6ir la cabe a y contempl el rostro de su amante, relajadamente dormido. *implemente, era as. *u rostro mostr un leve indicio de sonrisa, mientras contemplaba el modo en que un mechn de pelo negro cubra de forma encantadora uno de los ojos de (ar. Cstos, como por casualidad, se abrieron en ese mismo momento reflejando increblemente la lu del sol que entraba por la ventana.

%+0curre algo;erry neg con la cabe a en silencio. (ar se acurruc ms contra ella y, tras encogerse de hombros, dej que el sueo la arrastrara sin oponer resistencia una ve ms. %=ien... porque no me apetece moverme ahora mismo. ;erry se apret suavemente contra ella cerrando los ojos. *u amante no era del tipo de personas que se quedan en la cama una ve se despiertan, lo cual le hi o sospechar que el da anterior realmente la haba agotado ms de lo que le gustaba admitir. *in embargo, si eso significaba poder estar as mismo durante toda la maana... bueno, no iba a ser ella quien se quejara. 7op, de ninguna manera. Le encantaba dormir y lo haca siempre que poda, as que entrela ms firmemente sus dedos con los de (ar y se dej llevar. BBBBB (ar no quera levantarse. .or fin haba encontrado una posicin cmoda, con la rodilla apoyada sobre las torneadas piernas de ;erry de forma que el dolor no era tan pronunciado. "s, haba conseguido dormir. " pesar de ello, un breve vista o a su alrededor le confirm que ya era bien entrada la maana, y que la pobre 2hino necesitaba un poco de atencin. ,ir a ;erry, a9n dormida, y disfrut en silencio por un segundo de aquel aire infantil que tena siempre que estaba dormida, y que inevitablemente le haca sonrer. ,uy despacio, desli su cuerpo de entre las sbanas y endere la pierna cuidadosamente. "l instante, e)hal con irritacin. (e esta ve s que la haba hecho buena. $ch la colcha a un lado y contempl su rodilla con amargura, notando el e)tenso cardenal y la persistente hincha n de la articulacin. La dobl con cuidado, animndose un poco al ver que tena un poco ms de movilidad que por la noche y que el dolor antes pun ante se haba convertido en una molestia continuada. 2on un suspiro, se sent en el borde de la cama de agua y abandon su clida comodidad ayudndose con los bra os para incorporarse. *e apoy cautelosamente sobre la pierna e hi o una mueca de dolor al tiempo que aguantaba la respiracin y se agarraba de la cmoda. ,ierda, mierda, mierda... 2oje hasta el armario y se puso unos pantalones cortos. (espus, busc con afn en el 9ltimo cajn del mueble hasta dar con una de sus viejas rodilleras, de las que haba usado con frecuencia en el pasado, cuando se dedicaba al deporte de forma ms o menos profesional. %=ueno... es mejor que nada %murmur mientras la e)aminaba, desli ndola despus y ajustndosela sobre la articulacin.

&a de pie, comprob que le daba un poco ms de estabilidad, suficiente para caminar, aunque no con absoluta normalidad. "s pues, aadi a su atuendo una sudadera corta y se dirigi a la sala de estar. 2hino la oy al momento y empe a saltar arriba y abajo y a lloriquear desde el cuarto trasero. %<amos, pequea. %"bri la puerta trasera para dejarla salir y fue hasta el porche para ver al animal que, con todo un alarde de alegra, y derrochando una enorme cantidad de energa cerebral, empe a buscar el lugar ms adecuado para desahogarse. %0tro ejemplo de la superioridad mental humana %dijo (ar a la cachorro%. 7osotros no perdemos tanto tiempo eligiendo dnde orinar. %$l fresco aire matutino agit las mangas medio rotas de su sudadera y acarici la piel desnuda y suave de su estmago. (espus, se entretuvo un momento respirando la brisa salada mientras se estiraba bajo la clida lu del sol. #ras pasarse una mano por el pelo, regres adentro cojeando seguida de cerca por la perrita, que sigui brincando por toda la cocina hasta que (ar se hi o con un cucharn grande y le puso un poco de comida en su comedero. %$h... eh... tranquila, 2hino... mastica, +quieres- *i sigues as te vas a ahogar. % 2ontempl al animal devorar la comida como si fuese un aspirador viviente, sonrindose y sacudiendo la cabe a. " continuacin, se apoy en la encimera mientras pona a trabajar la mquina del caf. %<eamos 2hino... +habr algo para desayunar por aqu- %"bri uno de los estantes y sac una caja, de color a ul chilln, agitndola suavemente%. >mm... parece que s. %*e detuvo un momento con aire pensativo%. $h... +y si le preparo a tu mam un desayuno sorpresa2hino se gir para mirarla, estornud y regres a su comida. %$l caso es criticar... %aadi con un resoplido%. <ale, no soy 1ulia 2hild... pero puedo hacer un desayuno decente. %$ch un vista o al frigorfico%. *i soy capa de poner en marcha operaciones de un milln de dlares... una est9pida tostadora no debera darme problemas. 2hino le solt un pequeo ladrido como respuesta. %+#e ests riendo de m, seorita- %(ar se puso en jarras, mirando fijamente al animal%. &a vendrs luego a pedirme algo. %2oje por la cocina, sac el pan, la mantequilla y un poco de mermelada%. 0:... las tostadas las tengo bajo control... +,e ves capa de enfrentarme a unas crepesLos mansos ojos de 2hino se ensancharon, casi con incredulidad. %7o... probablemente tengas ra n... algo ms sencillo. " ver, unos huevos... %decidi (ar sacando el cartn de la nevera%. Le gustan revueltos... +cuntos

harn falta- %(ar inspeccion los objetos blancos y redondos como si escondieran el ms indescifrable de los misterios%. >mm... parecen pequeos... as que cinco o seis, +eh- %"cto seguido, los dej sobre el mostrador, donde se mecieron suavemente%. <ale... +tenemos...- % <olvi a meter la cabe a en el electrodomstico%. "h... s. %$)trajo un paquete de salchichas congeladas%. 8(orar y servir... precocinadas...8. $so me gusta. *in riesgo de provocar una epidemia. La cachorro ladr meneando la cola. %7inguna advertencia del fabricante %afirm, sealando la caja%. =ien... necesito dos sartenes, un plato para los huevos y algo donde batirlos. %*e asom a la alacena%. 7o... mejor paso de la avena. La 9ltima ve que intent hacer termin en la basura. %*e ri irnicamente de s misma mientras sacaba las dos sartenes y un cuenco%. =ueno... lo primero, cascar los huevos. Aompi las cscaras blancas y vaci el contenido en el cuenco, con cuidado de que no cayese dentro ning9n tro o. %7o... ;erry ya toma suficiente calcio... no necesita ser sorprendida con trocitos crujientes al comer. %*ac un tenedor del cajn y bati los huevos tras agujerear las yemas para desparramarlas bien%. +Les pongo algo- %,ir por encima los frasquitos de especias%. ,mm... un poco de sal y pimienta. %$spolvore un pelli co de ambas al tiempo que segua batiendo%. 0:... tiene buena pinta. $ncendi los fogones y dej que se calentaran las sartenes. %,e pregunto si habr que echarles algo antes... %*e acord de cuando vio el programa de televisin de cocina de Louisiana en uno de sus 9ltimos vuelos, y que el cocinero haba puesto media barra de mantequilla%. 0h... cierto... algo para que no se pegue... vale. %2oje una ve ms hacia el refrigerador y sac la mantequilla. 2ort un cubo de tamao considerable y lo dej caer en la sartn, que empe a humear, salpicar y sisear de forma amena ante%. 3$y4 2hino ladr y se escondi bajo la mesa. %<ale... tranquilidad... %Aeparti la mantequilla por toda la superficie de la sartn y observ cmo se funda%. 7unca te avisan de estas cosas %murmur mientras verta los huevos y bajaba el fuego. (espus, puso las salchichas en la otra sartn. %2hino, creo que tengo esto bajo control %coment (ar revolviendo los huevos con la cuchara de madera%. *... fjate... se estn solidificando... %>i o una pausa y dio una vuelta a las salchichas en cuanto stas empe aron a sisear%. $h... huele bastante bien, +no- %=aj la vista y descubri a la cachorro pegada a su pierna%. $so es un s. % Aevolvi los huevos un poco ms%. =ueno... ahora estn pasando de gelatinosos a slidos. %'uit la cacerola del fuego con aire triunfal..% 33"hhh44 %e)clam, dejando caer a medias la sartn y apagando la lumbre apresuradamente%. ,ierda... quema.

*e puso a buscar desesperadamente algo con lo que poder agarrar la sartn sin peligro y se las ingeni para apartarla del hornillo y depositar los huevos en el plato. %=ien... por ahora vamos bien. %(evolvi su atencin a las salchichas y las movi levemente%. =ueno, parece que estn calientes. %"cto seguido, les dio media vuelta%. 0h... dorado... lo consegu... dorar y servir. " m me parecen bastante doradas. Las dej hacerse un poco ms mientras meta unos peda os de pan en la tostadora y la encenda. %.ues nada, ya no hay vuelta atrs %dijo, asintiendo con energa%. *i se me va de las manos, ;erry se har con la situacin antes de que este condenado cacharro accione la alarma de incendios. %Aegres a las salchichas, cronometrando mentalmente el pan. Las puso en el plato junto con los huevos y acto seguido ca las rebanadas al vuelo%. $h... lo estamos haciendo muy bien, 2hino... lo estamos haciendo bien... y es la primera ve que... @n leve carraspeo interrumpi su monlogo y, sobresaltada, mir a su espalda para descubrir a ;erry apoyada contra el marco de la puerta ataviada con una camiseta larga hasta los muslos y el pelo ligeramente alborotado. %+'u ests haciendo(ar sinti una tonta sonrisa abrirse paso en su cara mientras observaba a su adormecida amante, que la segua mirando con aire pere oso. %$m... ;erry entr en la cocina y se qued mirando el plato, repleto y agradablemente humeante. %+(e dnde ha salido esto(ar le ofreci el plato. %Lo he hecho yo %anunci con orgullo%. /ba a darte una sorpresa en la cama, pero... ;erry tom un pedacito de huevo y lo mordisque. %,m %susurr dirigindole a (ar una mirada de sorpresa%. $st muy bueno. %"rrebat el plato de las manos de su amiga y lo dej sobre el mostrador mientras sus ojos viajaban por el cuerpo de (ar. 8>e cerrado acuerdos de millones de dlares que no me haban hecho sentirme tan bien8, refle)ion (ar en un momento de silenciosa lucide .

%*lo me faltan las tostadas %afirm mudando de posicin torpemente y colocando el pan. $ntonces, sinti una clida mano en su costado desnudo%. +*%$scucha... %;erry se acerc y le dio un suave beso en el ombligo%. &o llevar esto fuera, y t9... %se interrumpi alargndole el mvil%... llama al (r. *teve %concluy acaricindole el bra o%. +(e acuerdo%>oy estoy mucho mejor %objet (ar esperan adamente%. (e verdad... ;erry... lo estoy... esta rodillera ayuda mucho. Los ojos verdes de la joven la miraron fijamente, casi sin pestaear. (ar, por su parte, suspir. %$st bien... %2ontempl a su amante mientras levantaba el plato y lo llevaba al balcn, y fue tras ella cojeando, agradecida de poder sentarse en una de aquellas sillas ovaladas mientras ;erry regresaba con el caf y algunos cubiertos. *e qued pensando un minuto, despus marc un n9mero de telfono y esper a que le atendiesen%. >ola... s, por favor. %$sper%. $s para el (r. *teve... dejar mi n9mero. %Lo dio junto con su nombre%. ,e di un pequeo golpe en la rodilla ayer y slo quera que le echara un vista o. %$scuch durante un momento en silencio%. (e acuerdo, gracias. %2olg el telfono al tiempo que ;erry ocupaba su silla%. +2ontenta;erry atraves con el tenedor un peda o de salchicha y se lo ofreci. %(ar, no hay ninguna necesidad de que ests mal. %0bserv a su amante masticar la salchicha y tragrsela%. +7o hay avena%7o... no he hecho... me ha parecido tentar demasiado a mi suerte %le inform (ar%. Cste es mi lmite. @na suave risita. %=ien, est delicioso... ,e has impresionado. %.rob los huevos%. (eliciosos, en su punto y sin tro os de cscara... .erfectos. (ar baj la vista. %*ola observar a mi padre cuando los haca %coment en vo apenas audible%. $s una de sus pocas especialidades y no lo haca para cualquiera... slo para las personas que realmente le gustaban. ;erry mastic alegremente. %0h... +entonces ya puedo estar segura de que he sido aceptada- %*us ojos centellearon%. +"hora que has hecho el desayuno slo para m@na pensativa sonrisa se form en los labios de (ar.

%7o s... eres la primera persona para la que hago algo. %*on el telfono y lo atendi%. +*;erry se qued pensativa, con las p9as del tenedor entre los dientes. (e repente, al escuchar las palabras de (ar, los huevos parecan saber de otro modo. "quello no tena nada que ver con la comida, pero s con el hecho de que (ar la aceptaba de buena gana como parte de su vida. 2omo parte de s misma. %*... hola (r. *teve. %(ar se reclin en el asiento y apoy el pie cuidadosamente contra la barandilla del balcn mientras estudiaba con detalle la articulacin cubierta por la rodillera%. 7o... yo... estbamos haciendo senderismo ayer por el norte del estado y tuvimos un pequeo accidente... me disloqu la rodilla y se me ha puesto de todos los colores posibles. %$scuch con atencin la vo al otro lado del telfono%. 7o... no, nada de hospitales... no la tengo tan mal, slo me duele un poco. %0tra pausa%. 7o... bueno, s. %La vo de (ar adquiri un leve tono de resignacin%. *... eso es... bueno, no, no puedo. %$sta ve , los hombros de la mujer cayeron, revelando una actitud de profundo abatimiento%. <ale... s... no, le ver all. %*uspir%. *, dentro de una hora est bien... (e acuerdo, adis. %2olg y dirigi a ;erry una mirada de soslayo%. 7ada, que quiere hacerme una radiografa. %=ien por l %respondi ;erry%. 2reo que es una magnfica idea. %Le ofreci un poco de huevo revuelto en el tenedor%. +@na hora entonces- =ien... tengo ganas de conocerle. @na sonrisa renuente apareci en el rostro de (ar. %Cl tambin tiene ganas de conocerte %admiti%. =ueno... por lo menos es en su consulta. %*e reclin, dejando que la lu del sol baase su cuerpo%. +'u es lo peor que me puede hacer, ehBBBBB (ar se encontraba sentada en silencio sobre la camilla, apoyada sobre las manos y contemplando su rodilla con aire malhumorado. $l (r. *teve le haba hecho lo que le pareca como unas cien radiografas y ahora se haba retirado a su sala de estudio, a hacer lo que fuera que hiciese para sacar la informacin necesaria de las placas. .or lo menos no se haba tenido que poner una de esas condenadas batas ya que, despus de todo, el problema estaba en la pierna, y previsoramente se haba hecho con un par de pantalones cortos antes de salir de casa. ;erry, a peticin suya, la haba dejado sola y se haba marchado a comprar algunas cosas que necesitaban, prometindole antes que la compensara por estarse portando tan bien, y que regresara lo ms deprisa posible para recogerla en la consulta. @n sonido la alert y vio al (r. *teve entrar al cuarto, ataviado con un chaleco de color rojo chilln, camisa a ul de jugar al golf y bermudas caqui.

%=ueno... deme primero las malas noticias. %(ar, +por qu siempre te tienes que poner en ese plan- %dijo el (r. *teve, agitando un dedo ante ella%. $res una pesimista empedernida... +dnde est ese encantador modelo de virtud tuyoLa mujer de pelo negro baj la vista hacia el suelo. %*i esperas lo peor, cuando lo que ocurre no es tan malo te llevas una agradable sorpresa %inform al mdico%. & ;erry llegar en cualquier momento. %,mhmm... bien. %Levant dos de las radiografas y las coloc sobre un panel luminoso%. +,e cuentas otra ve cmo te has hecho esto- %(ijo tra ando cierta ona iluminada con su pluma%. #ienes una compresin de la articulacin aqu... y aqu, y un estiramiento de los tendones aqu y aqu... 2omo si hubieras estado dndole patadas a un coche. & no lo has hecho, +verdad(ar suspir. %7o... hubo un corrimiento de tierras... la cada fue de unos cincuenta pies, ms o menos... y aterric mal. %*e levant de la camilla y avan cojeando por la habitacin%. +#engo algo roto$l doctor estudi la radiografa con atencin. %7o lo parece, amiga ma %dijo dando una palmaditas en el bra o de (ar%. $res afortunada... si hubiese sido una lesin de las malas... hubieras necesitado reconstruccin. (ar hi o una mueca de dolor. %,m... +entonces qu hago- +#omar aspirina hasta que me deje de doler%Aegres a la camilla y se sent, aliviando el peso en la pierna. %0h no... no has tenido 8tanta8 suerte, (ar... %ri el (r. *teve%. #e voy a poner una rodillera ms restrictiva, y un precioso par de muletas. %"h ah... nada de muletas %objet (ar de inmediato%. 0dio esas cosas. %(ar... Los dos se giraron al escuchar unos ligeros golpes en la puerta. %"delante %invit el (r. *teve, sonriendo cuando ;erry asom la cabe a adentro%. +'u tal- %Le sonri%. $ntra... entra... ;erry entr y le devolvi una tentativa sonrisa antes de que sus ojos saltaran al rostro de (ar. %+2mo va-

(ar e)hal. %;erry, ste es el (r. *teve. %"l una mano en direccin al doctor%. *teve, sta es ;erry. %$ncantada de conocerle %dijo la joven, dndole un apretn de manos. %"h... yo tambin me alegro de conocerte, ;erry... no sabes cunto %dijo el doctor devolvindole el saludo%. =ueno, qui la 9nica persona que es capa de hacer sonrer a este gato terco me ayude a convencerle de usar un simple par de muletas, +no crees%$h... %(ar frunci el ceo. %+&a ests dando problemas- %;erry ri suavemente, fue hasta su amante apoyndose en la camilla y puso una mano en el muslo de la mujer%. +'u es lo que tiene que hacer- %le pregunt al doctor. %#iene mucha hincha n y lquido libre en la rodilla %e)plic vivamente el (r. *teve%. .odemos arreglarlo de dos maneras... 0 esperamos haciendo que (ar repose y el cuerpo lo reabsorba, o... %$n ese momento, mostr en su mano una aguja larga y hueca. Los ojos de (ar se abrieron como platos, pero no dijo nada. %.or eso quiero que se ponga una rodillera, para evitar movimientos bruscos y convencer aqu a mi buena amiga de que no la sobrecargue y le d una oportunidad de sanar por s misma. ;erry se lo qued mirando, y luego dirigi la vista hacia (ar. %& bien... +cul es el problema*u amante suspir. %0dio las muletas %gru%. ,e romp una pierna cuando estaba en la universidad y tuve que andar con esos inventos del demonio durante cuatro meses... 2asi me vuelve loca. %"h... bueno, (ar... slo te pido una semana, eso es todo %le dijo el (r. *teve amablemente%. <enga... es eso o estarte metida en la cama todo el santo da. @na dbil sonrisa surgi en la cara de ;erry, e hi o que sus ojos centelleasen con aire travieso. %>mm... %susurr la joven, riendo entre dientes%. #matelo como una ventaja estratgica, (ar... *i te presentas con muletas en el trabajo nadie se atrever a atacarte.

@nos ojos a ules la contemplaron displicentemente. ;erry suspir. %(e acuerdo... a ver qu te parece esto... *i apareces con muletas y te atacan, las puedes usar para golpearles en la sala de reuniones. %>i o una pausa para ver el efecto de sus palabras, y contempl cmo una inquina sonrisa comen ar a afilar el rostro de (ar%. *lo es una semana. (ar e)hal son resignacin. %=ueno... ,e servir de e)cusa para ir vestida con ropa normal... 7o voy a llevar una maldita falda y la chaqueta con una rodillera y un par de muletas %cedi finalmente%. & no pueden oponerse, ya que la culpa fue de su maldita e)cursin. %+Lo ves- "h lo tienes. %;erry se volvi y le gui un ojo al (r. *teve%. +& ahora qu$l doctor se ri entre dientes. %#9mbate, (ar... voy a ponerte esa rodillera y te dar un minuto para que te vayas acostumbrando a ella. %*ali del cuarto y regres trayendo consigo una pie a blanca y de aspecto rgido. La desli por la pierna de su paciente y la coloc encima de la ona lesionada%. .or suerte ests en buena forma. %Le golpe el muslo con los nudillos%. 2reo que esto mantendr tu pierna de una pie a. %"pret las correas y peg las tiras, ajustndola con la m)ima presin posible%. &a est... +2mo lo sientes(ar tens los m9sculos del muslo y movi la pierna arriba y abajo. Luego se sent, doblando la rodilla hasta donde fue capa . %$stable. %$s como se supone que debe estar %le dijo *teve alegremente%. =ien... deja que busque unas muletas de tu talla... +las quieres de madera o de aluminio%,adera %contest (ar con aire ausente, centrando su atencin en la rodillera. Luego mir al hombre hasta que estuvo fuera del cuarto y se gir hacia ;erry%. $stoy siendo un poco brusca, +verdad%$mm... no... bueno... %;erry se aclar la garganta%. 2reo que admitir una debilidad es muy difcil para ti, (ar. %Aecorri suavemente el bra o de la mujer con sus dedos%. 7o te gusta hacerlo, especialmente en el trabajo, y s que esta semana va a ser muy dura. (ar reconoci silenciosamente que, a fin de cuentas, ella tena ra n. %=ueno, ser mejor que me acostumbre un poco a esto... +'u te parece si comemos y luego damos un paseo corto por la playa- %le ofreci.

Los ojos de ;erry se iluminaron. %2laro... +vamos a 1oe- >ay un paseo de tablas justo al lado% >aba desarrollado un fuerte gusto por el marisco desde que empe ara a vivir con (ar, y la mera visin mental del men9 le haba hecho la boca agua. "dems, era una dieta muy saludable. %*uena bien %convino (ar. $l (r. *teve regres con dos muletas de madera para su 8vctima8. %(jame ajustarlas primero. %*olt la anilla alargando la longitud del poste y se las entreg. %(e acuerdo... %La mujer puso las puntas de los pies en el suelo y se levant%. +"lguna cosa ms, (r. *teveCl la mir con aire pensativo. %+'uieres algo para el dolor- %pregunt por fin. %7o %decidi finalmente con un suspiro pensativo%. #iendo a confiar demasiado en esas cosas... y no es buena idea %contest honestamente%. 2on aspirinas me vale. *teve le dio unas palmaditas en el costado. %=uena chica. %(espus le dio un tironcito al pelo rubio de ;erry%. 2udala, +de acuerdo- %#om su mano y se detuvo%. +& qu tenemos aqu- %pregunt contemplndola%. +#9 tambin te caste a ese agujero%.ues... no e)actamente. %;erry se frot la oreja%. &o... me di un golpe con algo. %2on 8alguien8 %le corrigi (ar. Las cejas del (r. *teve se al aron. %+"h s- %*e ri con ganas, visiblemente sorprendido, llevando a ;erry hacia una ona bien iluminada del cuarto%. " ver... deja que le eche un vista o. 7o se atrevi a protestar bajo la atenta mirada de (ar, as que suspir y avan . >i o una mueca de dolor cuando el doctor le e)amin los moratones que luca en el dorso de la mano. %"u... %+.uedes cerrarla- %le pregunt. %.ues... la verdad es que no %confes ;erry cerrando los dedos a medias%. *lo

hasta aqu... despus me duele mucho. %*e encontr de repente siendo encaminada hacia el aparato de las radiografas y oy la suave risa de (ar a su espalda%. 3.or lo menos yo no estoy protestando4 %dijo mirando por encima de su hombro mientras el (r. *teve posicionaba la mquina. ?inalmente salieron a la soleada calle con (ar maniobrando con cuidado sus muletas y ;erry acunando su mano, cubierta con una fina venda de contencin. %7o tena ni idea de que un hematoma en el hueso doliera tanto... %se quej la mujer rubia%. 7o pareca ser algo grave. %7o es nada... %la imit (ar, fastidindola con una sonrisa. %*, s, s... %suspir ;erry e)aminando la venda%. <as a tener que aprender a cambiarme la venda... es la primera ve que me hago algo as %afirm moviendo los dedos%. ,e alegro de que sea un simple golpe %dijo con modestia, mirando al frente%. <amos... estoy oyendo unas enormes y sabrosas gambas gritando mi nombre. =ajaron por la calle despacio, evadiendo la muchedumbre que paseaba a su alrededor, puesto que era domingo. La mayora de los jvenes avan aban satisfechos de poder lucirse, y los mayores simplemente echaban un vista o, algunos admirados, y otros incrdulos ante la e)istencia de cierto estilo de ropa o de conducta. ;erry contempl a las personas que tena alrededor. " su lado caminaban dos muchachos jvenes de aspecto muy atltico y con pantalones cortos que prcticamente revelaban la 8religin8 a la que pertenecan. ;erry se ri entre dientes suavemente y agit su cabe a, tras lo cual se disculp con dos mujeres con las que haba estado a punto de chocar. $llas le sonrieron y la miraron con ms detenimiento del habitual, lo que hi o que ;erry se rubori ara y bajara la vista. %+0curre algo- %inquiri (ar, observando a la pareja que se alejaba. %$m... no, no... yo slo... %;erry se alis la cmoda camiseta blanca y se ajust pulcramente la hebilla de los pantalones cortos%. $llas... %+#e estaban mirando- %Los ojos de (ar centellearon mientras bajaba la vo %. 7o las culpes... eres muy atractiva. %.ase los ojos por el cuerpo y el pelo de su compaera, que llevaba recogido en una tren a y dejaba as su rostro totalmente despejado. ;erry endere los hombros ligeramente y le devolvi la mirada. %+$ntonces por qu no te miran a ti- %*eal los farrapos desvados de (ar y el polo carmes. La alta mujer tambin llevaba puesta su gorra de bisbol favorita, que mantena el pelo negro apartado de su frente y dejaba salir por la parte de atrs su espesa mata de pelo en forma de cola de caballo.

%"h ah... mirar a un lisiado es de mal gusto %le dijo con aire suficiente%. Aeljate... aqu mirar es como un hobby... no le des ms importancia. %6ir hacia una cafetera, agradeciendo que hubiesen llegado al fin, puesto que haba comen ado a sentir molestias en la rodilla, a pesar de lo poco que haban caminado desde la consulta hasta all. $n realidad, una semana no era para tanto, si con ello se evitaba aquella maldita aguja de seis pies de longitud. *inti un estremecimiento involuntario al recordarla. %$h chicas. %@na e)traa vo llam su atencin y ambas se detuvieron, evitando chocar con una mujer alta de pelo rojo y la rubia que la acompaaba%. +'u tal(ar rebusc en su memoria tratando de ubicarlas. $ra la directora del coro de la iglesia y una amiga suya, tambin de all. %7o nos va mal, +y vosotras- %contest educadamente%. $l otro da recibimos el boletn informativo... gracias por enviarlo. %7o tiene importancia. %La pelirroja sonri con ganas%. +'u os ha pasado, chicas- %(ijo sealando la pierna de (ar%. +>abis tenido un accidente de coche o algo as%"lgo as %dijo ;erry sonriendo a su ve %. >ola "nne... me encanta tu camisa. La mujer rubia le devolvi el gesto. %6racias... +y qu vais a hacer- +(ar una vuelta- %dijo, apartndose del trnsito arrollador. Las dos mujeres iban vestidas con vaqueros desgastados y camisetas de la ?iesta de las "rtes del mes anterior. .arecan buenas personas. %<amos a 1oe a almor ar... y luego daremos un paseo. (ar est intentando acostumbrarse a las muletas %e)plic ;erry, echando un vista o a su alrededor%. +& vosotras"nne se encogi de hombros. %.ues nada en concreto... +os importa si nos unimos- %dijo dndole un golpecito a su compaera%. Li me acaba de decir que ya le est entrado hambre. ;erry observ la cara de (ar, intentando averiguar su opinin antes de decir nada. La e)presin de la mujer alta era de ligero inters, sin el ms leve signo de objecin. %2laro... sera genial... as podrais hablarme del programa artstico que mencionabais en el boletn. 2aminaron despacio debido a la rodilla de (ar hasta llegar al restaurante. @na

ve all, tomaron asiento cerca de la ventana, que ofreca una buena vista del mar. %'udate aqu %dijo poniendo una mano en el bra o de (ar%. #e traer un plato... +vale" (ar no le haca gracia todo aquello, pero incluso ella reconoci que intentar hacer malabares con un plato y un par de muletas resultara francamente ridculo. %<ale %concord reclinndose en el asiento y estirando los fatigados m9sculos por la inusual presin. ,ir por la ventana hasta que regresaron las tres. ;erry puso el plato ante ella y sali trotando a por el suyo. "nne y Li se sentaron y colocaron las servilletas en sus rega os. %& dime, (ar... +qu os ha pasado- %pregunt "nne, metindose una gamba en la boca. %$stbamos haciendo senderismo y hubo un corrimiento de tierras %contest (ar brevemente mientras seleccionaba un peda o de cangrejo fro y lo ambulla en salsa de mosta a%. +'u tal va el coro- %le pregunt con educacin a Li . %,m... ira mucho mejor si pudiese convenceros de que os unis %coment Li , tomando un sorbo de su t dulce. (ar sonri ligeramente reconociendo el cumplido. %,i trabajo no me permite comprometerme a algo as %e)plic%. #engo que salir de la ciudad cada dos por tres. %,ir a ;erry, que regresaba y se sentaba en la silla de al lado con un plato rebosante%. +7o te vas a quedar con hambre%brome, sonriendo cuando ;erry le sac la lengua. %$ntonces... %;erry le dio un buen bocado al pan de ajo%. >abladme de ese programa vuestro... hay algunas clases a las que me gustara ir... como esa de pintura al leo, por ejemplo. "nne se lan en una entusiasta e)plicacin y Li dej los comentarios, permitiendo a (ar escuchar y comer el plato que ;erry le haba trado. La mujer rubia se ri de algunos comentarios y frecuentemente alarg la mano para tocar el bra o de (ar cuando contestaba. Csta, se contentaba con hacer una pequea aportacin a la charla de ve en cuando. %"h, (ar... tienes que probar esto... %interrumpi ;erry ondeando un cangrejo de ro ante ella%. #e va a encantar... toma... %"rranc una pata, la ambull en mantequilla y se la ofreci a su amante. (ar sonri amablemente y se agach para tomarla pulcramente entre sus dientes masticndola y saborendola%. +" que s%.ues s %concord (ar mientras todas rean. *u ojo captur un movimiento

e)trao y gir la cabe a para descubrir a un fotgrafo en una de las mesas de fuera, midiendo ngulos y disparando un par de veces. La mujer de pelo negro pens que probablemente andara buscando famosos. *e ri suavemente, dej de prestar atencin al hombre de caqui y se concentr en disfrutar de su almuer o. 2ontin9a en la 2@"A#" ."A#$ %$sto va a ser un circo %dijo (ar mientras se diriga a la oficina con ;erry caminando a su lado%. 2reo que voy a hacer un cartel diciendo lo que me ocurri y me lo voy a colgar al cuello para ahorrar tiempo. %$l fro viento, que acompaaba el frente de temporal que se acercaba esa maana, se agit contra la chaqueta de cuero que llevaba sobre la camisa de algodn metida en los cmodos pantalones de carga. Csa haba sido una de las pequeas iluminaciones de la maana, a parte de la insistencia de ;erry en 8ayudarla8 a ducharse, y ahora esperaba aparecer en la reunin del comit ejecutivo y ver a sus compaeros inquietos bajo sus trajes de lana. .asaron junto al guardia de seguridad que les salud con una inclinacin de cabe a y asinti positivamente a (ar, la cual hi o rodar los ojos y se dirigi al ascensor. %$stoy condenadamente agradecida de que sea temprano %coment secamente la ejecutiva. $l ascenso fue tranquilo con (ar apoyada contra la pared y ;erry entretenida con un peda o de su vestido que llevaba un bonito alfiler con una rosa de filigrana y hojas delicadamente remontadas. %+&a te he dicho lo mucho que me gusta este alfiler- %murmur. %@nas seis veces. %(ar dej que una sonrisa cru ase su cara%. (e nada. %$l da anterior, despus del almuer o, haban encontrado uno de esos artistas errantes por el paseo entablado y cada una haba cogido uno o dos de los bonitos adornos... (ar tena un pequeo caballo al ado sobre sus patas traseras que no llevaba puesto por andar con muletas. *alieron del ascensor y pasaron por el vestbulo con ;erry un paso ms adelante para abrir la puerta cuando llegaron al despacho de (ar%. =ien, vamos all. ,ara las mir cuando entraron. %#ue os das... !Dios mo$ Dar" %la secretaria se levant y mir fijamente a su jefa mientras la alta mujer se las arreglaba para entrar en el despacho%. %&u' pas() ;erry avan y abri la puerta interna del despacho dejndola abierta. %@n rudo fin de semana %brome ligeramente levantando su mano enyesada%. (e hecho, acab antes de lo esperado. (ar e)hal. %$s una larga historia, ,ara... digamos slo que tenemos que estar preparadas

para todas las clases de porquera que van a caer de todos los tipos de dispositivos de movimiento de aire rotatorio hoy %hi o una pausa y a mitad de la puerta se volvi%. "dems de los habituales desastres de lunes, estoy segura de que ,ariana vendr aqu en cuanto llegue..., enredamos las cosas. %*e gir y se dirigi a su escritorio. *e sent en su cmoda silla con una sensacin de alivio y dej las muletas en el suelo a su lado. $ncendi el ordenador con un movimiento vivo y se reclin en el asiento mientras oa la queda vo de ;erry en la otra habitacin poniendo a ,ara al corriente del el fin de semana. "pareci su programa de correo e hi o una mueca de dolor observando cmo creca rpidamente la lista de mensajes nuevos en la pantalla. *e acord de que acostumbraba a ser divertido. >asta sola encontrarse esperando que llegase el lunes, que era cuando la mayora de los desastres realmente interesantes les haca levantar sus feas cabe as. "hora... una oreja se centr en ;erry y suspir, ahora tena otras prioridades. $l telfono son y puls un botn. %+*%(ar. %,ariana. =uenos das %contest (ar entrela ando los dedos y reclinndose en el asiento. %7o, no lo son. #enemos un problema %declar con un susurro la <. de .ersonal%. La polica viene de camino. ?abricini ha presentado cargos. (ar se incorpor apoyndose en los codos. %++.resent cargos-- +.or qu- 37o le toqu4 %7o contra ti %contest ,ariana%. 2ontra ;erry. .or agresin. Le rompi la nari . %0h, debes de estar bromeando %la interrumpi enfadada%. 7o puede ir en serio. %(ar, no estoy bromeando y va en serio, acabo de hablar con l y no va a ceder. <a a presentar cargos por agresin y una demanda por daos y perjuicios %la vo de ,ariana sonaba muy tensa%. 7o s qu anda buscando, pero... (ar mir el despacho silenciosamente. %&o s lo s %contest%. * lo que est buscando. %$)hal y asinti una ve %. (e acuerdo... gracias ,ari... le dir a ;erry lo que ocurre. %2olg la llamada y se guard la noticia cuando ;erry asom la cabe a en la oficina. %<oy al piso de abajo a por caf, +quieres- %le pregunt la mujer rubia. %2laro %(ar se oblig a sonrer%. ,e encantara. %0bserv a ;erry salir y se

qued estudiando la superficie de su escritorio durante un momento. 'uince aos. *us ojos se desviaron hacia el reloj dorado que reposaba en el estante que atravesaba la habitacin, su conmemoracin de los die aos. 'uince aos. #om una respiracin y marc un n9mero. $sper a que atendiesen%. *ube aqu %declar calladamente cuando contestaron y colg. $sper. 7o tard mucho tiempo. ?abricini entr en su oficina con media cara tapada por una venda blanca y con la piel cubierta por manchas y embadurnado de locin. *e sent sin que se lo pidieran y lan una carpeta sobre el escritorio con aire silenciosamente triunfante. (ar lo abri y observ el contenido con un rostro ine)presivo, seguidamente lo mir. %+'u quieresCl ni siquiera hi o como que no la entenda. %#e quiero fuera de aqu %contest con viciosa satisfaccin. (ar lo contempl silenciosamente. %(e acuerdo %respondi simplemente%. Llama a la polica, retira los cargos y lo tendrs. %0h, no (ar... quiero cobrarle mi libra de carne a esa prostituta tuya %contest *teve con una sonrisa. %Aetiras los cargos o no hay trato %contest (ar%. #ienes una demanda en contra por acoso se)ual. La mantuvo esperando por un largo momento. %+*abes lo dulce que es esto- %ronrone%. $s perfecto, t9 ests ah sentada, completamente desvalida, y yo estoy aqu saboreando cada segundo. %>i o una pausa%. (e acuerdo, (ar... dejar en pa a tu pequea... pero te quiero fuera de aqu hoy. (ar mir de lado el correo que acababa de bajar, cuatrocientos nuevos mensajes. %(e acuerdo %accedi ofrecindole el mango del telfono%. Llama. Lo escuch hablar de modo encantador con la polica y colgar. %"dis, (ar... ha sido un placer trabajar contigo %se levant y se march. (ar cerr los ojos brevemente. "hora vena la parte difcil. 2ogi el telfono y marc la e)tensin de ,ari. La <. de .ersonal atendi inmediatamente.

%,ari. %(ar... oh, bien... me alegro de que seas t9... escucha, he estado discutindolo con (u:s, qui podamos encontrar una manera de... %&a lo arregl %la interrumpi (ar%. >a retirado los cargos. *ilencio. %0h... %,ari estaba obviamente sobresaltada%. =ien... yo... yo no pens que se fuera a echar atrs, (ar... yo... %& no lo hi o %declar quedamente la mujer de pelo negro%. #an slo le di lo que quera. %#om aire%. (imito. %@n suave sonido la hi o levantar la vista y vio a ;erry de pie en la puerta mirndola en estado de choque%. <oy a hacerlo por escrito... ha lo, ,ari % concluy (ar y colg%. 2ierra la puerta. ;erry obedeci y se encamin al escritorio, donde pos el caf. *e arrodill al lado de (ar y apoy una mano en su bra o. %+'u quieres decir con que dimites- %le pregunt absolutamente confundida%. (ar, +qu est pasando@nos tristes ojos a ules la observaron. %La polica vena hacia aqu, ;erry... l present cargos contra ti por agresin y una demanda por daos y perjuicios. %+&- %a ;erry le salt saliva al hablar%. 3(jale que lo haga4 (ar, no me digas que dimitiste por eso... yo le... yo le... +qu problemas puedo tener por haberle pegado- +'ue van a hacer... condenarme a prisin- +$n el condado de mi (ade- 7o lo creo... aqu tienes que matar a alguien para que por lo menos te metan en una jaula. %;erry... no voy a dejar que eso apare ca en tu e)pediente ni que tengas que pasar por toda esa porquera con la polica, ser acusada y echada abajo... e ir a las cortes... dios sabe que l probablemente consiga un jurado que le d la ra n por no se qu daos y perjuicios... %acarici la mejilla de la mujer rubia%. 7o... no puedo quedarme quieta mirando sabiendo que es por mi causa... y que lo poda haber impedido. %(ar, no puedes dejarle ganar as %protest ;erry furiosamente%. 7o te voy a dejar hacerlo. (ar suspir y le acerc la carpeta. %7o tenemos otra opcin %toc la carpeta con el codo%. (e todas formas una de nosotras tendra que salir. ;erry la mir fijamente y abri la carpeta. *us ojos cayeron en una pila

fotografas de M por HIL. $lla y (ar. .aseando, comprando... de pie en el paseo entablado abra adas. $lla dndole a (ar de su cangrejo de ro. @na llamativa fotografa de ella mirando a su amante, con una e)presin que incluso ;erry no poda e)plicar de otra manera que no fuese adoracin. %0h %cerr la carpeta%. =ien, entonces, me ir yo, (ar... vamos, t9 eres mucho ms importante para la compaa que yo... esto es ridculo. %,ir a (ar%. +.uedes llamar a Les- +7o puedes hacer nada(ar estudi sus dedos entrela ados. %7o estoy segura de que quiera hacer algo %admiti. ;erry la mir fijamente. %+$ntonces te ests rindiendo- %onde una mano%. (espus de quince aos, +as de simple- %"git su cabe a%. 7o me lo puedo creer. %<amos, ;erry... no me arrepiento del tiempo pasado aqu, pero qui sea momento para moverse... se me est haciendo cada ve ms difcil mantener el perfil que necesito para esto %objet (ar para que la entendiese%. *in hablar de las repercusiones en mi vida personal, y no quiero eso en absoluto. ;erry guard silencio por un momento. %+& qu se supone que debo hacer yo- %inquiri finalmente%. 7o pensars que me voy a quedar en este agujero del infierno sin ti, +verdad- %*e levant y pas una mano por su pelo%. 7o me puedo creer que ests rindindote y dejndole ganar %repiti suavemente%. &o... %"git su cabe a y se encamin hacia la puerta interna, la abri y sali sin una palabra. (ar estaba silenciosamente aturdida. "qu estaba ella, haba sido bastante noble, a su parecer, ponindose entre ;erry y una mala situacin. .ero ;erry no lo vea en absoluto de esa manera... y en lugar de agradecrselo se iba defraudada. (ar se senta muy desconcertada, pero no tuvo tiempo de considerar sus opciones antes de que la puerta se abriese bruscamente y entrase ,ariana con su rostro perturbado y enfadado. %+#9 tambin vienes a gritarme- %le dijo a la defensiva. ,ariana se detuvo y se la qued mirando. %$stoy aqu para intentar hablar contigo y meterte algo de sentido com9n. (ar, no puedes irte as sin ms. %+.or qu no- %(ar apoy la barbilla en una mano%. +#engo un contrato de por vida%7o... no, (ar, ya sabes a lo que me refiero %,ariana tom asiento.

%7o, no lo s %la alta mujer sacudi su cabe a%. $stoy en un estado de voluntad, no tengo ning9n contrato firmado, la compaa no me posee, y no hay ninguna ra n por la que no pueda simplemente coger y marcharme por esa condenada puerta. %(ar se levant agarrando sus muletas y dando pasos por la habitacin%. $s lo que l quiere, es lo que 1os quiere, es lo que $leanor quiere... dios sabe que qui estoy en su camino. %+'u- 2laro que lo ests, t9... %balbuce ,ariana%. "lguien tiene que hacerles frente, (ar, o ellos hundirn la compaa, t9 y yo lo sabemos. %+.or qu yo- %(ar se gir y golpe su pecho con un dedo%. #odo lo que hago es ser un blanco, ,ari... no importa lo que haga, no importa cuantos jodidos conejos me saque del culo, no importa cuntas cuentas salve, o cuntos puntos haga que suban las acciones, siempre soy la maldita perra (ar Aoberts... +no crees que ya estoy enferma y jodidamente cansada de eso algunas veces- %*u vo ro aba el alarido%. "hora tengo a ese jodido anormal que contrataste que lo 9nico que hace es ponerme las cosas condenadamente difciles y no te oigo decirle alguna maldita palabra, +no es as,ariana la mir fijamente. %7o no... dejdselo a esa perra... ella lo har tan bien como lo sabe hacer y lo callar... +cierto- %(ar la rode%. +2ierto- +#engo que quedarme quieta y aguantar un evidente ataque personal por medio de otro empleado y me dices que no me puedo marchar- 3'ue te ur an, ,ari4 %"hora el temperamento de (ar salt%. +.or qu diablos no le planteaste cargos por acoso- +0 por jodida insubordinacin- %*e inclin sobre el escritorio%. .ermteme decirte una cosa... fue condenadamente afortunado que fuese ;erry quien le pegase, porque si hubiera sido yo, tendra algo ms que una jodida nari rota. %<ale... vale... (ar... tranquil ate %,ariana levant sus manos cautamente%. #ienes ra n. La mujer de pelo negro se gir y fue hacia la ventana apoyndose en ella con una mano. %* que la tengo... he estado luchando todas las batallas aqu durante mucho tiempo, todos los dems se han olvidado cmo %declar sosegadamente%. =ien, tendris que encontrar a otro que luche por vosotros. %(ej su cabe a descansar sobre el vidrio calentado por el sol%. &o estoy cansada de hacerlo. *ilencio. %$ntonces... esto es slo una e)cusa, +verdad- %pregunt ,ariana quedamente. (ar contempl las olas verdes y a ules. %'ui .

@na suave e)halacin. %+'u te ha pasado, (ar$ra casi cmico. %,e he dado cuenta de que ah fuera hay ms para vivir que en el pr)imo e% mail, ,ari %(ar resopl suavemente%. (esgraciadamente para la compaa. %*e gir%. 7o me voy a quedar mirando mientras ese bastardo ataca a ;erry... y puesto que t9 no hiciste nada al respecto, lo har yo. %@na pausa%. Lo he hecho%. /ncluso si la propia ;erry protestaba. #an slo esperaba que la mujer rubia la perdonase. ,ariana se reclin en la silla y e)hal. %* que piensas que todo esto es por mi culpa, (ar... y lamento que pienses eso. %Levant la vista pero la mujer alta no hi o que sus ojos se encontraran%. #al ve tengas ra n... debera haber saltado encima antes... deteniendo todo esto cuando comen ... simplemente pensaba que lo tenas bajo control, y que si yo interfera, se volvera peor. %>i o una pausa para darle a (ar la oportunidad de hablar. "l ver que la otra mujer no lo hi o suspir%. (e esta manera, tambin debera haberos separado a ti y a ;erry cuando me di cuenta de cmo os mirabais la una a la otra. 2ontinu sin responder. %.ero eso lo deberas haber hecho t9 misma %continu ,ariana%. & si lo hubieras hecho, no estaramos sentadas aqu ahora. La cara de (ar no mud su e)presin. %*igue. Cchame todas las culpas %murmur la mujer de pelo negro%. &a lo hice... y ahora estoy haciendo algo al respecto +2ul es tu problema$lla no tuvo oportunidad de responder porque la puerta se abri y 1os entr. %+'u es eso que he odo- +(imites- %pregunt 1os con vo incrdula. %* %contest (ar%. &a puedes encomendar la comida para la fiesta, 1os... felicidades. 6anaste %escribi un mensaje en su programa de correo y lo envi%. &a est... acabo de comunicrselo a Les... eso lo har definitivo. %*e levant y agarr su maletn, sac su porttil y lo dej en el escritorio... %7o tengo muchos objetos personales aqu. %#om sus delfines y mir sus peces luchadores%. <er si ,ara quiere quedarse con esos dos. %.uso su insignia y su busca encima del porttil. %$spera... espera... %dijo 1os levantando una mano% +'u quieres decir con que gan(ar lo mir fijamente.

%+7o era esto lo que queras- 2ontrataste un tipo que sabas que era un antiguo enemigo mo y le diste instrucciones e)plcitas de encontrar mi punto dbil y e)plotarlo. Lo hi o. ,e marcho, t9 ganas %su tono era fro y sarcstico%. ?elicidades y buena suerte... espero que fastidies la compaa de mala manera, tendrn que revocar la oficina entera. %&o no hice... %.or supuesto que lo hiciste %(ar dispar de vuelta% +'uieres ver el e%mail que le enviaste$l telfono son. %(ar, ,ar: en la lnea *mero u o %la vo de ,ara emergi. %6racias, ,ara... +puedes llamarme un ta)i por favor- %contest (ar crispadamente. %S %la secretaria son confundida. %6racias %(ar puls el botn%. +'u pasa, ,ar:%La lnea central nororiental est abajo %declar el jefe de ,/*%. 7o consiguen locali ar el problema. (ar tom aire. %$ncuentra a otro para arreglar eso, ,ar:. &a no es mi problema %contest con tono uniforme%. (ales ms o menos una hora para encontrar a alguien que me sustituya. >ubo silencio durante casi treinta segundos enteros. %$ntendido %respondi finalmente ,ar: y colg. (ar colg su cartera del hombro y mir alrededor. %=ien, me voy a casa %declar rotundamente%. 'ue os lo pasis bien. %2oje hacia la puerta, la abri y desapareci tras ella. ,ariana estaba de pie junto al escritorio con el rostro arrugado por la preocupacin%. ,ara... La mujer cubana rode el escritorio y se le acerc. %+#e vas- +.or las buenas- %le pregunt visiblemente perturbada. %$so me temo %contest amablemente%. 6racias, por todo, ,ara, eres una buena persona y aprecio todo lo que has hecho. ,ara retorca sus manos. *e acerc ms y abra a (ar.

%'ue dios te bendiga, (ar... este lugar no te merece %mir a 1os que sala del despacho en ese momento%. & t9 eres un peda o de +a+a. & espero que dios te mande atropellar ah fuera con un autob9s. %?ue hasta su escritorio, cogi su bolso y sali dando un porta o. (ar la sigui en silencio. *e dirigi por el silencioso corredor hacia el ascensor cuyas puertas se abrieron cuando de acerc. $ntr y se gir apoyando la espalda contra la pared posterior cuando se cerraron las puertas y empe a moverse. BBBBB ;erry volvi a su despacho y se sent. $stuvo mirando fijamente su escritorio durante mucho tiempo sin moverse. %7o me puedo creer que haya hecho esto %suspir finalmente%. 7o me puedo creer que lo halla hecho sin ni siquiera hablar conmigo sobre ello... como si fuese una especie de cra que necesite ser protegida o algo as %*e levant y comen a dar pasos de un lado a otro. %7o puedo dejar que lo haga. .asos, pasos, pasos. %* que piensa que lo est haciendo por las ra ones adecuadas %suspir%. * que quiere protegerme de toda esa porquera legal... pero lo que ella no comprende es que yo estoy polticamente mucho ms a salvo de lo que ella piensa... se olvida de quin es mi padre. 0jos verdes contemplaron la ventana. %(e acuerdo... entonces, +qu diablos es lo que voy a hacer- %tamborile el escritorio con sus dedos% La primera cosa que necesito es encontrar aliados %2onsider el telfono. Lo cogi y marc un n9mero. #oc al otro lado varias veces saliendo a seguir un bu n de vo %. ,aldita sea, ,ar:... +dnde ests*u pregunta fue respondida de una manera inesperada al abrirse la puerta y entrar .olenti con una mirada de enfado en su rostro. %0h... me oste. %+'u demonios ocurre- %pregunt ,ar: poniendo las manos en sus caderas% +Lo ha dejado;erry se sent en su escritorio. %$s complicado, pero esencialmente, s... lo ha hecho %cru los bra os%. La cuestin es, +qu vamos a hacer al respecto%$spera un segundo... +podemos empe ar por un 8por qu8- %,ar: levant una

mano% 7o quiere decir que no est contigo en eso de hacer algo, pero me gustara saber que libro me estoy leyendo antes de saber la pgina por la que vamos. ;erry frunci los labios. %+$l conte)to- Lo ha hecho porque *teve ?abricini me iba a causar grandes problemas y ella lo cambi por su puesto de trabajo. ,ar: la mir con curiosidad. %Lo s... pero no la voy a dejar irse as %reconoci ;erry%. .or eso... primer punto, +cuntos problemas puedes crearle,ar: se sent y puso las manos entre sus rodillas. %+.roblemas- =ueno... puedo e)pulsarlo de la red y reencaminar su mapa de navegacin para que no pueda encontrar sus archivos. ;erry se inclin hacia delante y atrap su mirada. %7o, ,ar:... no ese tipo de problemas. Los de verdad %sus ojos verdes centellearon%. $sos en los que s que eres muy bueno. Cl se aclar la garganta y pestae ante ella sorprendido. %7o pens que t9... bueno, vale, puedo causarle muchos problemas, +por;erry sonri. %,e gustara que le causases tantos problemas como humanamente puedas, +vale- %cont con los dedos% $stoy hablando de tarjetas de crdito, impuestos, carn de conducir, legales, utilidades... todo. $l ma)ilar de ,ar: se descolg. %+$stas hablando en serio$lla asinti. %$stoy hablando en serio. %@au %se frot la nari %. 1uegas sucio %La mir con una jovial sonrisa%. $so me gusta %*e levant% +'u vas a hacer t9La cara de ;erry se endureci y sus ojos se volvieron fros y calculadores. %<oy a hacerles entender lo indispensable que ella es %le dijo la mujer rubia rodeando su escritorio y buscando algo en su pantalla%. <eamos, donde estaba... oh, vale, s, aqu est %,arc un n9mero en su telfono que fue

atendido al segundo toque%. *, soy ;erry *tuart del departamento de 0peraciones en ,iami... necesito hablar con Les Aoesenthal, por favor %@na pausa%. $s urgente %.uso el telfono en espera%. 2omien a por cortarle la electricidad, ,ar:... me gusta la idea de l caminando por el sensible moho. ,ar: sonri. %*i, seora %sali trotando por la puerta cerrndola al salir. ;erry asinti hacia la puerta sonriente. %#e las vers conmigo. $res una lastimosa muestra de medio asado de perro. %+.erdone- %pregunt una vo de hombre desde el telfono% 2reo que no la entend... +*rta. *tuart%Lo siento... estaba hablando con otra persona %dijo ;erry con una embara osa sonrisa%. *, +es el *r. Aoesenthal- 2reo que tenemos que hablar. BBBBB L@na gaviota solitaria volaba en crculos sobre la playa montando las clidas rfagas de aire. $l agradable silencio y el cuchicheo de las olas eran los 9nicos sonidos que llegaban a los odos de (ar mientras se encontraba sentada en el porche con la rodilla en alto sobre una silla cercana. *u cabe a descansaba contra el vidrio mientras contemplaba la gaviota con ojos medio cerrados. $n la mesa haba una botella de vino dulce por la mitad, con un vaso al lado. (ar al un bra o y volvi a llenar el vaso. =ebi un sorbo, el cual hi o recorrer el interior de su boca antes de tragarlo. 2hino estaba durmiendo en el suelo de a ulejo cerca de sus pies. *e haba quedado e)hausta tras sus bufonadas de alegra al ver la inesperada llegada de (ar. $l telfono haba sonado varias veces dentro de la casa, pero (ar decidi ignorarlo prefiriendo quedarse mirando el hori onte y evaluar sus opciones. *e senta e)traa por no estar trabajando. Le pareca aun ms e)trao el no estar segura de si la decisin que haba tomado haba sido la correcta y no una fundada en una reaccin por el tirn de la rodilla y por la percepcin del ataque a ;erry. *aba que le deba una disculpa a ,ariana, pero supona que podra llamar a la <. de .ersonal luego a su casa, cuando estuviese fuera de la compaa. =ebi otro sorbo de vino. ,ir su telfono mvil cuando ste comen a sonar. %"h... me pregunto quin ser, 2hino. %"garr el telfono y lo abri%. +*%>ola. (ar sinti una mansa ola de alivio pasar por ella. %>ola. %La vo de ;erry estaba tranquila, le faltaba el toque de enfado que haba tenido antes%. *iento haberme ido sin hablar contigo.

%,m... s, eso fue un poco decepcionante %le dijo ;erry suavemente. (ar no saba qu decir al respecto, por eso se mantuvo en silencio. %+$sts en casa- %pregunt ;erry. %*. %7o has respondido el telfono. %Lo s... estoy fuera en el porche con 2hino %respondi la mujer de pelo negro%. $ntonces... +ya te dieron mi despacho@na suave risa le respondi. %=ueno, puesto que me fui de una reunin donde le dije a dos de los <. antiguos que me besasen el culo, probablemente no est entre mis posibilidades hoy. %,mm. %0scuramente, eso alegraba a (ar%. +" qu dos%1os y $leanor... ,ariana se fue a casa %respondi ;erry%. & yo tambin me voy... desde que toda la divisin se ha puesto de huelga... no hay necesidad de que me quede aqu. %,m... eso est bien... espera. %(ar se incorpor%. +'u%(ebe de haber sido algo en la cafetera... cincuenta y dos personas de operaciones, casualmente, todas se han puesto enfermas y se han ido a casa %le cont ;erry alegremente. (ar suspir. %;erry... es un bonito gesto, pero va a crear problemas a todos %inform a su amante. %(ar, no les ped que lo hicieran %regres la vo de ;erry%. 2reo que no comprendes cunto te respeta esta gente... ,ara present su dimisin, hay die ms pendientes incluyendo la de ,ar:, y el servicio de .ersonal ha sido bombardeado con cartas oficiales de censura contra ?abricini aludiendo de todo, desde robo hasta intento de violacin. %0h %murmur (ar. %& su automvil se ha quedado codificado. %0h %con un nfasis diferente. %& le han rajado los neumticos.

%"h... ;erry... %& le han cortado la electricidad, telfonos, gas y agua. %;erry... %alarma ahora. %& han cancelado sus tarjetas de crdito. %3$h4 %*u cuenta de ahorros ha ido a parar a una fundacin de mujeres y nios. %3;$AA&4 %$sa 9ltima era de broma %dijo ;erry riendo entre dientes. %<amos... te vas a meter en muchos problemas %le dijo (ar con tono grave. %*... soy perfectamente capa de meterme y salirme de ellos, (ar... no necesito que te lances sobre las situaciones por m %respondi ;erry seriamente%. ,e siento halagada de que te hayas ido por m, +sabes- %7o tena respuesta para aquello%. %+(ar%* %contest (ar quedamente%. Lo siento... supongo que me las arregl bastante mal para solucionar esto %contempl la gaviota displicentemente%. 'ui debera haberme quedado en casa hoy. %+(ar%+*%#e quiero. @na dbil sonrisa asom rpidamente en los labios de (ar. %&o tambin te quiero %hi o una pausa%. (isculpa si e)ager. %(isculpa aceptada, si me perdonas de antemano por intentar que cambies de idea. (ar sonri ligeramente triste. %7o creo que sa sea mi opcin, amor. ;erry ri entre dientes. %+.or qu te res- %inquiri (ar con curiosidad. %#e ver en unos minutos %respondi su amante%. 2iao.

(ar se qued contemplando el telfono. %+'u estar tramando ahora- %le pregunt a la soolienta 2hino que mene la cola en respuesta. BBBBB ;erry abri la puerta y la cerr tras ella. $scuch una lucha de pequeas patas contra las baldosas del suelo y sonri cuando 2hino se contorne para atacar sus pies. %$h cielo... %se arrodill y recogi a la cachorro% 0hhh... te ests haciendo grande, +eh- +#e gust estar hoy en casa con mam (ar%$ncontr el aguacate de mam ;erry en el fondo del frigorfico %coment (ar apoyada sobre la puerta de la cocina%. #uve que raspar guacamole de algunos sitios interesantes. ;erry ri y frot el estmago de la cachorro. %0hhh... chica mala. %*e levant y sigui a 2hino, dej su maletn y fue hacia (ar. (esli sus bra os alrededor de ella y la abra %. 'ue da de perros. (ar tambin la abra . %>abra estado de acuerdo contigo hasta hace cinco segundos %sinti una sensacin de alivio%. $scucha... ped algo de comida del club... supuse que sera una mala noche para cocinar. %,mmmmmm... %;erry enterr su cara en el suave tejido de algodn de la camisa que se haba puesto (ar%. 2on tal de que pueda comer justo aqu, me parece genial. %.as una mano hacia arriba y hacia abajo por el costado de (ar y la volvi a abra ar. (ar se calent alegremente en la calide . $l caos de sus tripas se alivi por primera ve en ese da. .leg sus bra os alrededor de la pequea mujer y enterr su cara en el suave pelo rubio rindindose a la necesidad de sentirla. %,e alegro de que no sigas enfadada conmigo %coment suavemente. ;erry le dio unas palmaditas en el costado. %7o estaba realmente enfadada... quiero decir, estaba enfadada por lo que haba ocurrido, pero... despus de todo, lo hiciste por m, as que... +cmo me poda enfadar- %inclin su cabe a hacia atrs y consider a (ar%. &... hum... tuve que or algunas historias de horror sobre la crcel del condado de (ade que me cont la ayudante de ,ar:... que pareca que saba una cantidad no habitual de historias sobre ello... y... hum... %>i o una pausa y solt aire%. Lo que estoy intentando decir, bastante mal, es que me alegro de haberme ahorrado esa particular e)periencia.

(ar sonri. %&o tambin me alegro %repos sus antebra os en los hombros de ;erry%. 7o lo tena planeado... pero cuando o lo que l haba hecho... %*acudi su cabe a suavemente%. 7o poda dejarle que siguiera con ello. ;erry se endere y pas una mano por el pelo negro de su amante disfrutando del sedoso tacto. %Lo s pero... %se detuvo abruptamente y toc con suavidad el lado de la cabe a de (ar%. >ey. (ar hi o una mueca de dolor y apart un poco la cabe a. %"u. %"9n tienes un golpe ah %persisti ;erry aliviando el toque y limitndose a e)aminar la superficie con las yemas de los dedos%. +(uele mucho(ar cerr los ojos brevemente y los abri. %(uele, un poco %admiti%. 2omo la pierna... un dolor poco intenso pero molesto. ;erry le observ los ojos desde ms cerca. %(ar, ven aqu junto a la ventana un momento. %$sper a que la mujer de pelo negro obedeciese, despus se puso de puntillas y mir fijamente los iris a ul claro%. 2ierra los ojos. %(ar lo hi o%. <ale, brelos. %Las pestaas se abrieron temblorosamente%. (ar, tu pupila de este lado est reaccionando de forma diferente a la otra. %,m %(ar cabece desenvueltamente%. *... supuse que me podra haber golpeado con algo en ese sitio. ;erry cogi su cara con las manos. %2reo que deberas ir a e)aminarte eso %declar con firme a mirndola fijamente desde ms cerca cuando (ar empe a protestar%. (ar, ests actuando de una manera diferente desde que pas lo del hundimiento de tierra. %+'u- %Las negras cejas se juntaron%. +'u quieres decir;erry suspir, sin saber cmo e)plicarse. %$sts diferente... al principio pens que fue el viaje, pero incluso cuando estamos en casa ests diferente... no s... no eres t9 misma. (ar lo consider. *e encogi de hombros.

%,e encuentro bien... %objet%.&o slo... %call%. >e estado un poco en baja forma, pero... %Levant una mano%. *e me pasar en un par de das. %<en aqu. %;erry la cogi de la mano, desli un bra o de apoyo alrededor de (ar y la ayud a cojear hasta la cama, donde se sentaron las dos. 2ogi las manos de (ar con las suyas mirando a su amiga, quien la observaba con abiertos y casi ansiosos ojos a ules. %(ar, +confas en mLos ojos se ensancharon un poco. %2laro que confo... +.or qu%.or favor, vamos a llamar al (r. *teve %le pidi ;erry suavemente%. ,e sentir mucho mejor si l le echa un vista o y dice que todo est bien. (ar la estudi confundida. %.ero... %;erry estaba seria, poda verlo. &, a decir verdad, el molesto dolor de cabe a estaba empe ando a acabar con ella%. (e acuerdo. %*e encogi de hombros ligeramente%. ,e parece una prdida de tiempo por un pequeo golpe en la cabe a, pero si te hace sentir mejor... BBBBB ;erry apretaba las manos y estudiaba el dolorosamente limpio a ulejo de la sala de espera del hospital ,onte *ina que estaba en la playa. *u pequea carrera hacia el consultorio del (r. *teve haba llevado al pedido de e)amen de un #"2, contra las vehementes protestas de (ar, lo que le haba supuesto usar todos sus considerables poderes de persuasin para traer a su amante hasta aqu. $)hal, mientras sus dedos tiraban de la costura de sus pantalones. (ar ya llevaba all dentro como una hora y empe aba a preocuparse. +$sto dura tanto tiempo- +'u estarn haciendo-,o, +estar (ar luchando contra ellos y por eso est tardando una eternidad@na suaves pisadas le hicieron salir de la solitaria vigilia en la que se encontraba tras las ocupadas horas en la sala de espera de radiologa. @na alta figura, con un andar e)traamente familiar, se diriga hacia ella. La figura llevaba una sudadera con capucha. ;erry solamente lo haba visto una ve , pero lo reconoci inmediatamente. *e levant y avan un paso tranquili ndose cuando l le e)tendi la mano. %>ola jovencita %pronunci con lentitud la spera vo cuando se le acerc. %*r. Aoberts %susurr ;erry%. (ios, me alegro de que est aqu. %Lo abra impulsivamente%. (ar est ah dentro hacindose un e)amen en la cabe a.

Cl respondi torpemente al afecto fsico de ;erry. %#iempo muerto %brome dbilmente%. +'u ha hecho la pequea bicho esta ve - %$ch un vista o alrededor y se sent junto a ella%. $staba aqu recogiendo algunos medicamentos... hasta que te vi entrar. ;erry se lo dijo. %& yo tambin entr en la funcin %levant su mano enyesada%. .ens que ella estaba actuando un poco raro... dej su trabajo hoy. Cl tosi del susto. %+Aaro- $so es ms que raro, pequea... esa cabe ota ha perdido el juicio... +qu le van a hacer$lla suspir. %7o lo s... llevan ah dentro una eternidad... probablemente tenga un ataque %envolvi su mano lesionada con la mano buena%. $spero que est bien. %>ey, hey... hace falta ms que un golpe en la cabe a para perturbar a mi nia, ya deberas saberlo %"ndreD Aoberts la tranquili torpemente%. "h... %"clar su garganta%. #e gusta de veras, +eh;erry pestae ante l. %,ucho %e)hal%. *ignifica todo para m. @nos claros ojos a ules, muy parecidos a los de (ar, la estudiaron durante un momento. %$so es bueno... eso es realmente bueno... ahora no te preocupes, ella va a estar bien %hi o una pausa%. +'u le estn haciendo%@n #"2 %le respondi ;erry. %0h, diablos. %"ndreD juguete con los cordones de su sudadera%. 2uando era una nia, se cay del tejado de la maldita casa... tenamos miedo de que se hubiera roto el cuello, la espalda o cualquier cosa... la transportaron en una camilla de politraumati ados y cuando llegaron al hospital la inmovili aron con varas y todo tipo de material. ;erry asinti. %.ara impedir que se moviese, claro... %*, bueno... era trabajoso... la mantuvieron atada para eso... debieron pasar unas condenadas diecisis horas ms o menos... casi se vuelve loca... casi rompi la maldita tabla intentando soltarse %sacudi su cabe a%. (esde

entonces odia los hospitales. %0h %;erry sinti encajarse varias pie as del pu le%. *... eso tiene sentido, supongo. %*e mordi un labio%. +Le ocurri algo%7o %resopl%. La condenada nia es mitad de hierro, mitad de goma. ;erry sonri ligeramente, se gir hacia l buscando con sus ojos su desfigurado rostro. %$lla le quiere mucho, +saba*us hombros cayeron y e)hal. %*, lo s... es mi nia... yo tambin la quiero. ;erry estudi las baldosas del suelo. %Lo dice como si eso garanti ase que los padres aman a sus hijos. Cl estaba a punto de responderle cuando se abri la puerta y una enfermera asom la cabe a. %+*rta. *tuart;erry se levant. %*oy yo %gesticul acercndose, girndose a medio camino para animar a "ndreD a que se le uniese. .ero l se haba ido. ;erry suspir y se dirigi a la mujer. %+*%$l mdico quiere hablar con usted... y despus puede ver a su amiga %le dijo la mujer%. <enga por aqu. $l (r. *teve estaba en una pequea habitacin de e)aminacin junto a la pared para observar radiografas y otras pelculas, pero ahora slo tena pantallas desplegadas del #"2. *e encontraba estudiando una con otro hombre cuando vio entrar a ;erry. %"h... *rta. ;erry... bien... bien. %Le hi o seas para que se acercase. %>ola. %;erry se detuvo y mir el e)amen por encima de su hombro. 7o significaba nada para ella, slo una gota grande con gotitas ms pequeas en el centro. %$ntonces... +qu es esa cuchara grande- %$)hal%. +2mo est (ar%"h %el (r. *teve se aclar la garganta%. Le tuvimos que dar un poco de

sedante, est descansando cmodamente. %"punt a la pantalla%. "hora... aqu est el problema... ese pequeo golpe le produjo una densidad lquida dentro de la cabe a. %#ra una pequea rea semicircular%. $st presionando el cerebro haciendo que las cosas sean un poco imprecisas para ella ahora mismo. %0h %;erry envolvi las manos bajo sus bra os%. & entonces... +qu le va a hacer%=ueno, podemos hacer dos cosas... podemos intentar que se reabsorba por s mismo, como, de hecho, parece que es lo que est haciendo, +lo ves aqu%#ra una fina lnea gris%. $ra ms grande... ahora est ms pequeo. %Lo estudi%. 0 podemos abrir por aqu y e)traerlo. ;erry pestae. %+$so no es peligroso%2ielo %el (r. *teve cogi las manos de ella entre las suyas%. 2uando se trata de la cabe a, todo es peligroso, +entiendes- 2ualquier cosa que afecte la materia gris puede provocar todo tipo de problemas... desde parlisis a problemas de equilibrio, prdida de la capacidad para hablar... es algo muy delicado. ;erry debi parecer aterrori ada porque l le solt las manos tomando la cara en su lugar. %>ey... no... no... nada de eso est ocurriendo aqu... as que calma %la tranquili l apresuradamente%. #ranquila... ella est bien, y creo que se va a quedar as, pero, y quiero decir pero, tienes que hacer que se quede en la cama durante un par de das, hasta que eso disminuya. %La mir%. 7ada de negocios ahora, ;erry necesita estar tranquila y que no le suba la tensin arterial ni nada de ese tipo de cosas. ;erry tom aire. %+.uede mantenerla aqu- $s difcil hacer que se quede sentada en casa. %$sto cambiaba los planes. "hora saba que tena que regresar a la oficina y, en la medida de lo posible, mantener las cosas unidas el tiempo suficiente hasta que (ar mejorase. >aba esperado que uno o dos das de huelga hubiesen... bueno... tena que enfrentarse a ello%. *i se queda aqu tendr que hacerlo. Cl suspir. %.odra... pero creo que eso le causara ms stress que mandarla a casa... tiene un gran problema con los hospitales. %Lo s %asinti la mujer rubia%. (e acuerdo... la mantendr tranquila, de alguna manera %prometi%. +.uedo verla-

$l (r. *teve asinti. %2laro... slo le di sedante para cansarla antes de que se levantase y se fuera... hace apro)imadamente veinte o treinta minutos %apunt%. $lla est all... ;erry le dio un apretn en el bra o y fue a travs de las puertas automticas hasta una pequea antecmara donde encontr a su amante tumbada en una delgada camilla. .or un momento, se qued all de pie, mirndola, despus se acerc y cogi la mano de (ar entre las suyas y la frot calentndola. %>ey. Lentamente, unos deslumbrantes ojos a ules se abrieron y se volvieron hacia ella. %0h... hey %(ar se las arregl para decir%. ,e drogaron pinchndome algo en el culo %murmur%. +.uedo irme ya%$n unos pocos minutos %le anunci ;erry suavemente%. #ienes un bulto dentro de la cabe a como el que tienes fuera. (ar se tom un minuto para digerir la noticia. %+,alo%,m... no... no lo creo... el (r. *teve dice que slo necesitas reposo por unos das... te va a dejar ir, pero tienes que prometer que sers buena, y que estars muy tranquila. %,al momento %una dbil sonrisa irnica resbal por la cara de (ar. %&o creo que es un momento estupendo %discrep ;erry%. Cl habl de una semana... eso dar tiempo de sobra a la compaa para darse cuenta de qu es lo que haces por ellos. %>i o una pausa%. & por qu no pueden hacerlo sin ti. (ar neg ligeramente con su cabe a. %#odos somos reempla ables, ;erry. %.ueden poner a alguien en ese despacho, pero nunca podrn reempla arte, y ambas lo sabemos %respondi ;erry acariciando la mejilla de (ar y quitando el desordenado pelo de su frente%. & creo que eso es algo que hace que te guste tanto ese trabajo, +cierto- %0bserv una gota en los ojos de (ar%. 7o desistas de ello, (ar... arreglaremos las cosas... Les a9n no ha hecho nada respecto a tu dimisin. Los ojos a ules pestaearon lentamente. %+2mo lo sabes-

;erry sonri. %.orque me lo dijo l... quiere hablar contigo primero. <iene hacia aqu %mantuvo sus suaves caricias%. ,e dijo que t9 eras el cora n de la compaa, y su empleada ms estimada, y que se maldecira si se quedaba sentado dejndote marchar sin ms. %+>ablaste con l- %(ar intent no parecer adulada por el cumplido pero no pudo evitar una pequea sonrisa. %0h s... claro que lo hice... de hecho, le llam y le estuve gritando unos quince minutos %le cont ;erry%. Le dije lo cerdos que eran 1os y $leanor, y lo que senta sobre *teve, lo que pas durante el fin de semana, y cmo haba sido un milagro que t9 no lo hubieras enterrado en un hoyo y lo hubieras dejado all, y cmo yo lo haba fastidiado todo por no controlar mi temperamento. (ar se la qued mirando fijamente, muda. %& que maldita sea si iba a dejar que t9 te vieses for ada a dimitir por algo que yo haba hecho %continu ;erry%. 'ue eso no era justo. La mandbula de (ar se movi varias veces antes de emitir ning9n sonido. %+& qu dijo lLa frente de ;erry se arrug. %7o s si es un cumplido o un insulto, pero dijo que formbamos un equipo perfecto. Lentamente, la cara de (ar se cubri con una sonrisa y comen a rerse suavemente. %?ue un cumplido %le asegur a la mujer rubia%. ;erry, eres fantstica. %7o, no lo soy... slo estaba furiosa %suspir%. $staba enfadada y frustrada, no me importaba lo que pudiera pasar... quiero decir, iba a presentar mi dimisin de todas formas, por lo que me figur que me sentara bien e)pulsando todo eso de m mientras a9n estaba empleada. %Levant la mirada hacia las diminutas ventanas cuadradas de las dos puertas que daban a la parte de atrs de la pequea habitacin%. 0h... %"punt con el dedo ndice hacia la ventana%. ,e estaba preguntando dnde se habra metido. %+'uin- %(ar medio se haba incorporado y cay hacia atrs al reconocer la figura encapotada que se desli aba dentro de la habitacin%. .ap... %*hh... shh... s... hey, (ardar... %"ndreD Aoberts se acerc y le revolvi el pelo cariosamente%. Las condenadas enfermeras andan arrastrndose por este sitio... +no tienen descansos para tomar caf o algo-

;erry observ el rostro de (ar mientras sta miraba embobada al alto hombre. %>ey... *r. Aoberts, +por qu no regresa con nosotras... y nos hace una pequea visita- %le ofreci viendo cmo una vida chispa de entusiasmo apareca en los claros ojos a ules de su amante%. $s seguro y con mucha privacidad. %.ap... s... solamente una hora... podramos ponernos al da %agreg (ar con urgencia%. ,e gustara de veras... y a ;erry tambin... tiene mucha privacidad. %"h %"ndreD resopl suavemente echando un vista o alrededor%. Lo s... estuve un par de veces, slo para asegurarme que iba todo bien contigo. %.ero... %;erry pareca desconcertada. %(emonios, (ar... +a9n no le has dicho qu significa la 8s8 de sealOHP - %dijo speramente el hombre alto dudando durante un perceptible momento. (ar se inclin hacia l y le cogi la mano. %+.or favor- %le pidi simplemente. Cl volvi a echar un vista o alrededor. %(e acuerdo... os encontrar a las dos abajo... pero slo un poco... yo no... %se detuvo%. &o no me quedo en un sitio por mucho tiempo. %Le dio un apretn a (ar en la mano antes de soltrsela%. #engo que asegurarme de que llegas bien a casa... con tus pequeos huevos me clados, (ardar. (ar sonri abiertamente ante el carioso nombre. %6racias, por alguna ra n todo el mundo parece que hoy estn malditamente empeado en cuidar de m %al una ceja ante ;erry, quien le sac la lengua. %>ey, guarda tu lengua antes de que la pierdas, jovencita %la ri "ndreD%. (e acuerdo... os veo abajo en la entrada de las ambulancias. %Le dio a (ar una palmada en el hombro y se desli fuera mirando a ambos lados antes de dejar la puerta oscilante cerrarse tras l. ;erry cru los bra os. %$s muy dulce %le coment a (ar, que se estaba sentando cuidadosamente. %@f... no dejes que te oiga decir eso %respondi (ar frotndose la frente%. Le dara un ataque... arruinaras su imagen. ;erry ri tontamente y puso una mano en su cadera. %=ueno... %pronunci demoradamente%, la castaa no cae lejos de donde se encuentra el rbol, +verdad, (ardar(ar la mir bajo sus negras cejas y comen a rerse.

%7o... no lo hace %respondi tmidamente%. +.odemos salir de aqu ahoraAecogieron al padre de (ar justo en el sitio que haba dicho. *e desli rpidamente en el asiento trasero del Le)us cerrando la puerta tras l. %2ondenacin. %+'u- %pregunt (ar medio volvindose en el asiento de pasajeros. %>e vivido en cuartos ms pequeos que esta condenada cosa %resopl "ndreD%. +#ambin tiene ducha- %$)tendi sus largas piernas y se recost contra la puerta poniendo una mano sobre el asiento que ocupaba (ar%. +#e lo dio ,ay(ar se aclar la garganta. %7o... me lo compr yo %admiti%. $sto era una especie de trmino medio entre lo que yo quera y lo que la compaa esperaba que condujese. %>uh %gru%. +'u te estn haciendo ahora- %@na pausa%. +0 qu te hicieron-, la pequea :umquat dijo que lo habas dejado hoy. ;erry casi se estrella con un rbol. %+'u me ha llamado- %pregunt con vo sobresaltada. %$s una fruta nativa, ;erry %la tranquili (ar%. $s como una diminuta naranja ovalada. %2onsider a su padre especulativamente%. $n cuanto a lo que hago... o haca... %*e encogi de hombros%. $staba envuelta en operaciones. ;erry ri. %Las castaas se asan en el fuego... %cant meldicamente. %;erry %(ar le dirigi una mirada. La mujer rubia condujo hasta el ferry y aparc. (espus se medio gir en el asiento para mirar a "ndreD. %$lla es la ms antigua vicepresidenta de operaciones %le inform%. & el 2$0 de la compaa viene de camino para pedirle que se quede. %$h, eh... %"ndreD palmote a su hija en el bra o%. ,i pequea... saba que acabaras pateando traseros en lo que fuera que te metieses. (ar suspir. ;erry sonri contenta de ver una diminuta chispa en los a ules ojos de (ar. BBBBB

%1esucristo en muletas... +en qu estaba pensando esa condenada mujer%"ndreD miraba el apartamento%. La 9ltima ve que vi tanto mrmol estaba en un maldito museo. %2amin y se qued mirando el complejo equipo informtico%. "puesto que eso no era suyo. %*e gir para ver a (ar caminando por la sala de estar con sus muletas y derrumbndose en el sof%. +2ansada, bicho(ar suspir. %@n largo y detestable da. %*e tendi hacia atrs en el sof, levant la mirada cuando ;erry regres con 2hino retorcindose%. >ey... ;erry solt a la cachorro que se abalan contra la pierna de (ar, gimoteando y rechinando hasta que la mujer de pelo negro la cogi. %<ale... vale... "ndreD la mir fijamente. La capucha se fue desli ando mientras l mova la cabe a. %?inalmente tienes un perro, +eh(ar intentaba en vano que 2hino no le lamiese la boca. %$s de ;erry %mascull. %0h s, puedo verlo %resopl su padre%. * que siempre quisiste tener uno. %*e sent en el silln dando palmaditas en su superficie%. $sto est condenadamente bien, bicho... me alegro de que tengas un buen sitio donde colgar el sombrero. ;erry haba ido a la cocina y volvi con el inalmbrico. %*r. Aoberts, +quiere cenar- #enamos un pedido hecho antes de ir al hospital. @nos ojos a ules escondidos en la negrura de la capucha se enfocaron en ella. %+"quindemonios le ests hablando, :umquat;erry pestae. %>um... +a usted%"qu no hay nadie que se llame *r. Aoberts %le dijo%. $stn 2omandante Aoberts, "ndy o 8cabe a de mierda8. %>i o una pausa%. "s que escoge uno. (ar ri disimuladamente ante la e)presin de ;erry. .ero la mujer rubia se recompuso.

%+'u tal pap- %sugiri cautamente yendo al encuentro de sus ojos con una mansa aceptacin. "hora fue el turno de "ndreD para pestaear. *e gir hacia su hija. %$sta pequea es valiente, +verdad- %acept maravillndose% ,uy bien, :umquat... se servir %e)hal%. & si tienen algo normal como hamburguesas, me pido una. ;erry le sonri. %<ale, pap %sus ojos verdes centellearon%. ,archando una hamburguesa. %>m %gru l y levant la mirada%. +#ienen helado- %$)traado, se qued mirando a ;erry cuando sta estall de risa teniendo que agarrarse en una silla para apoyarse%. +'u demonios le pasa- %pregunt melanclicamente. (ar agit la cabe a. BBBBB ;erry abandon el sueo por el despertador y, cuidadosamente, e)tendi su mano para apagar la alarma antes de darse media vuelta y contemplar a su amante. (ar normalmente tena un sueo muy ligero, pero esta maana se encontraba profundamente dormida con el rostro completamente relajado e ine)presivo. $l da anterior haba ocurrido lo mismo y ;erry se pregunt si tendra algo que ver con la lesin. =ueno, ;erry a9n tena unos minutos, as que se complaci contemplando a (ar mientras dorma apaciblemente. *u rostro dbilmente perfilado por la lu del amanecer. *lo un dbil movimiento irregular mova la suave y morena piel. ;erry enred ociosamente un poco del pelo negro alrededor de sus dedos y lo pas por sus labios absorbiendo la pa del momento. $ra difcil apartarse y se encontr luchando contra el impulso de permanecer al lado de (ar, al infierno con la compaa. ?inalmente suspir y sali de la cama tapando cuidadosamente el cuerpo de (ar con el edredn antes de abandonar el cuarto y subir por las escaleras hacia su habitacin. *e detuvo abruptamente cuando casi se choca con una figura sentada en el suelo. %0h. %>ola, :umquat %profiri "ndreD Aoberts en vo baja. #ena a 2hino entre sus rodillas y estaba jugando con ella. La cachorro rodaba encantada sobre su lomo mientras l le frotaba la barriga%. .ens que me podras llevar en el coche. La noche anterior haban cenado y ;erry haba entretenido al padre de (ar con lo que haba sucedido, cuando acabaron era casi media noche por lo que l, renuentemente, se haba acostado en uno de los cuartos de invitados de arriba.

$lla se haba preguntado, brevemente, dnde se hubiera quedado de no ser all. Cl no pareca tener una casa permanente, una que ellas identificasen como tal, de todas formas, pareca que viviese en las sombras apareciendo a intervalos irregulares y pasando por sus vidas inesperadamente. ;erry saba que (ar quera pedirle que se quedase durante alg9n tiempo. .udo leerlo en la cara de su amante y en la mirada nostlgica cada ve que contemplaba a su padre. .ero guard silencio, con la idea de que si lo presionaba, simplemente desaparecera de nuevo. =ueno. ;erry consider la oscura figura ante ella. #al ve pueda ayudar. *e sent con las piernas cru adas en las fras baldosas al lado de l y recogi el pelo detrs de una oreja con aire ausente. %>um... supongo que no podra convencerte de que te quedaras hoy por aqu, +ehCl levant la mirada y frunci el ceo ante ella. %7ah, vamos ;erry... la pasada noche estuvo muy bien, pero tengo que continuar... y yo... %hi o una pausa preso en los agradables ojos verdes%. +.or qu- %inquiri cautelosamente. La mujer rubia e)hal. %=ueno... tengo que irme a trabajar %declar quedamente%. 7o quiero... va a ser un lo, y no estoy segura de que pueda encargarme de todo, pero tengo que hacerlo. %@h huh. %& si dejo a (ar aqu sola se va a volver loca de aburrimiento y preguntndose qu estar pasando %continu ;erry%. & eso no es bueno para ella... el mdico dijo que no deba perturbarse. %@h huh. %& yo estar con los nervios en pie todo el da preguntndome cmo estar ella. %<inieron las suaves palabras%. .ero si t9 estuvieras aqu, ella no se aburrira, y yo no me tendra que preocupar %finali ;erry asentando sus ojos en l en silenciosa apelacin. %+>as pensado alguna ve en dedicarte a la diplomacia, jovencita- %pregunt "ndreD Aoberts irnicamente. %$s la verdad... quiero decir, conoces a (ar mejor que yo, +cierto- %contest ;erry ra onablemente. Cl miraba hacia abajo observando sus manos con los bordes de la capucha

disimulando su rostro desfigurado. %(e acuerdo %respondi renuentemente al final%. >ar de niera por ti. ;erry apret su mano. %6racias... no ser todo el da... lo prometo. %*ip... es buena idea... no sabes en qu tipo de los nos podemos meter mi nia y yo si unimos nuestras mentes %la avis "ndreD. %>mm %los ojos de ;erry se arrugaron cuando sonri%. Lo tendr en mente. Cl asinti y le hi o cosquillas a la cachorro. %$s una cosita tierna %coment. %,m... s que lo es %respondi ;erry%. 2reo que es como t9. %Ai suavemente cuando la cachorro se retorci alegremente contra su pie. Cl frunci el ceo ante ella. %+7o tienes que vestirte para ir a ese sitio- +0 trabajis en pijama;erry se levant y le sonri. %2apt la indirecta. %*e fue trotando por las escaleras tratando de prepararse psicolgicamente para el da que le esperaba. BBBBB @na mano en su hombro. (ar sinti la sacudida, pero su cuerpo no quiso moverse. %(ar. .arte de su cerebro conoca la profunda y spera vo y la reconoci. .ero a9n haba una fuerte oscuridad sobre su conciencia y ello luch con el deseo de volver a desli arse en el pacfico sueo. %.aladar, levanta tu trasero o tendr que abofetearte. 2h oh. @n ojo a ul se abri en alarma y lo consider. (espus se le uni el otro y (ar se gir quedando boca arriba con el cora n bombeando a un ritmo irregular. %+.ap- %se aclar la garganta por la ronquera y se frot los ojos intentando salir de la niebla%. +'u...%<amos... pasan de las die y ya he limpiado casi cada pulgada de este sitio. %"ndreD e)tendi una mano hacia ella y suavemente le sujet la barbilla y la

contempl con cario%. $se maldito material que te dio te ha descolocado. (ar sinti sus pensamientos desordenarse y tom aire varias veces. %+$so crees%*ip... a m me pasa igual %le inform su padre%. 7unca tendra el maldito valor de tomar drogas. %Le palme la mejilla suavemente%. <amos, bicho... deja que te d el desayuno y algo de java. %'u... vale %la mujer de pelo negro hi o un esfuer o para sentarse%. +'u ests haciendo aqu- .ens que te ibas esta maana. "ndreD se sent en el borde de la cama de agua cru ando los bra os sobre su pecho. %$s lo que iba a hacer... hasta que tu pequea :umquat pos esos bonitos ojos verdes que tiene en m y me pidi que me quedase por aqu un poco %buf%. 2ondenada astuta nia. (ar sonri un poco mientras ahogaba un boste o. %*... bueno, a m me hace lo mismo. 7o te sientas mal. *u padre ri suavemente entre dientes. %&a lo he notado. (ar descubri una sonrisa hacerse camino por su cara. %(e acuerdo... djame echarme algo de agua en la cabe a... %gir sus piernas hacia fuera de la cama y se inclin hacia la abra adera%. $st9pida cosa... %"nda... dame eso. %"ndreD cogi la abra adera y la desli en el sitio con manos e)perimentadas%. 2reo que a9n recuerdo cmo se hace, puesto que me pas media condenada nie tuya ponindote todo tipo de vendas %ajust las correas. (ar se reclin hacia atrs y lo observ. %La hincha n ya casi se ha ido... por lo menos esto funciona %suspir al ando su pierna cuando l termin y ponindose derecha%. 6racias. %*e levant y casi cae al invadirla una ola de vrtigo%. ,aldicin... %0h, demonios. %"ndreD la agarr apresuradamente%. "grrate... %.as un bra o alrededor de ella y la al acunndola como si fuera una nia%. (e acuerdo... clmate, bicho. (ar pestae mientras su cabe a acababa de aclararse y absorbi una respiracin.

%<ale... estoy bien %frot sus temporales irritadamente%. .uedes soltarme. *u padre resopl. %*, s... %sali del dormitorio ignorando sus protestas y, finalmente, la pos en el sof%. (jate de pequeeces, +vale- >e cargado con cosas mucho ms pesadas que t9 un infierno de veces ms lejos que eso %le record%. +#e acuerdas de ,oose(ar se reclin en el sof y tom aire. %*... claro que me acuerdo... sola pensar que era un e)traterrestre... nunca haba visto a un ser humano comer tanto como l. %*, bueno... tuve que cargar con l durante tres millas hace un par de aos... el condenado casi me mata. Le hice comer barras 2hristly de cereales durante tres meses despus de aquello. %*e sent al lado de ella y le dio palmaditas en el muslo%. "s que no alborotes. (ar volvi a sonrer y se pas las manos por el pelo. %(e acuerdo %capitul%. 1es9s... +qu hora es- ,e pregunto cmo estar ;erry... ser mejor si yo... %"h ah... %*u padre onde una mano llena de cicatrices ante ella%. Llam hace una hora... dijo literalmente 8esto apesta, pero estoy sobreviviendo8. La mujer de pelo negro asinti lentamente. %,aldicin %dijo mordindose el labio%. (eseara que no tuviese que hacer esto. %$nfra los motores, bicho... tienes ah un pequeo astuto bombn... lo har bien %le aconsej "ndreD%. #e he hecho algunos huevos y discos de joc:ey. %*e levant%. *ienta tu trasero ah, yo te los traer. (ar ahog un boste o y asinti mirando pensativamente la mesa mientras l desapareca. BBBBB ;erry se senta como si llevase colgada una diana roja y blanca con el blanco pintado de negro justo en su pecho mientras caminaba hacia el edificio. &a tena dolor de estmago y a9n no se haba subido en el ascensor. *alud nerviosamente al guarda con un movimiento de cabe a cuando pas por l. %+*rta. *tuart- %llam el hombre inclinndose ligeramente hacia ella. %+*- %*e detuvo preguntndose si l tendra rdenes de no dejarla pasar o algo as.

Cl rode el escritorio y se le acerc. %+La *rta. Aoberts est bien- %pregunt moviendo sus pies nerviosamente y mirando alrededor%. * que normalmente vienen juntas, por eso... ;erry le sonri clidamente. %$st bien... gracias por preguntar %lo tranquili %. +>a pasado ya alguien del piso catorceCl supo lo que le estaba preguntando. %7o seora... usted es la primera. ;erry asinti. %0:... gracias... le dir a (ar que pregunt por ella. %*us ojos verdes centellearon%. (esame suerte para hoy. Cl se lami los labios. %<a a... %dej la frase sin acabar. %0h no %;erry neg con la cabe a firmemente%. .ero alguien tiene que sostener la bolsa de papel mientras todos los dems se lan an por ella, +verdad- %$lla saba que la noticia se propagara en cuestin de minutos%. (ar me pidi que lo hiciera. Cl asinti. %$ntiendo. %$sbo un saludo para ella%. =uena suerte, seora. ;erry sigui su camino en solitario esplendor hasta su planta y saliendo a un pasillo completamente vaco. *us pasos la llevaron primero al despacho de (ar. Csta fue la primera ve que us su llave. $ntr donde ,ara debera estar ya trabajando. La habitacin se encontraba l9gubremente silenciosa. $l escritorio de la secretaria estaba limpio como un alfiler, pero le faltaban los habituales objetos personales que ,ara sola mantener all. *us fotografas enmarcadas, por ejemplo, y el intrigante prisma que esparca lu por la habitacin, el cual haba sido un regalo de (ar. ;erry se sinti irracionalmente triste ante la vista. .as una mano por la superficie de madera del escritorio mientras se la engulla una ola de frustracin. %$sto es tan insensato. %"garr el contenido de la caja y se dirigi al despacho interior sintiendo la ausencia de su amante como un soplo fsico. 7ot que (ar lo haba dejado todo de la manera que ya estaba, incluso los peces se encontraban depositados en solitario sobre la limpia superficie del escritorio con la lu de la ventana capturndolos en llamaradas de a ul y rojo. La 9nica

cosa que se haba llevado, repar ;erry, eran los delfines que ella le haba regalado. %0h, (ar. %;erry e)hal sintindose enferma. $l porttil se encontraba en silencio, dando un mudo testimonio del abandono de su duea. *e pregunt qu habra pasado por la mente de (ar para desistir. $ra la insignia tangible de su oficina, en realidad, lo que le daba acceso al cora n de la compaa. (ndole la autoridad, que ahora, aunque brevemente, descansaba en las manos de ;erry. 2on un suspiro, cogi tambin lo que se encontraba en la caja de (ar. Aode el escritorio y se dirigi a la entrada trasera que daba a su propio despacho. *aba que podra encender el ordenador del despacho de (ar y trabajar desde all, pero no tena intencin de mandar ese particular mensaje. /ncluso tena las palabras pase de (ar... la definitiva e)presin de que su amante confiaba en ella. *i hubiera querido, podra haber derrumbado grandes sistemas informticos por todo el mundo con la identificacin y los accesos de (ar. .ero tampoco tena ninguna intencin de enviar ese mensaje. $ntr en su despacho y pos los papeles. $)tendi su mano para encender el ordenador, agarr su ta a y camin a travs del vestbulo en busca de caf. $staba de espaldas a la puerta, por lo que no vio quien haba entrado, pero eso tambin le dio un momento para prepararse la respuesta que le ira a dar al recin llegado. %;erry %la vo de ,ariana sonaba muy cansada. La mujer rubia se gir y respir profundamente. %>ola. %7o esperaba verte aqu %le dijo honestamente la <. de .ersonal%. +2mo est (ar;erry bebi un sorbo de su caf. %$st bien... calmndose en casa. %@na pausa%. /ntent llamarte anoche. La otra mujer suspir y se reinclin contra la pared. %*al y me emborrach %admiti ,ariana%. < su n9mero en el identificador de llamadas... iba a llamarla hoy. %,ir a ;erry%. +*abes que Les ha puesto un punto de suspensin en su dimisin%*, lo s %contest ;erry quedamente%. >abl con l %e)hal%. <amos a mi despacho un minuto. %*igui a ,ari hasta la habitacin y cerr la puerta%. ,ira... no s qu va a pasar... %comen . 6(l viene hacia aqu, >err$ 6le anunci 4ariana /ati adamente6. # est mu$

disgustado. %Lo s %respondi ;erry%. >abl con l ayer durante casi una hora... se lo cont todo... sobre 1os... sobre $leanor... y sobre ese cerdo bastardo. %*e sent en la esquina de su escritorio%. & le dije que todo era culpa ma. %+2ulpa tuya- %salt ,ariana%. ;erry, +de qu demonios ests hablando- +'u quieres decir con que es culpa tuya%,e perd. %La mujer rubia la mir fijamente%. ,e... perd... (ar estuvo todo ese tiempo sin ceder ante su acoso... no le dijo ni una palabra... y poda haber limpiado el campamento con l %le dijo a ,ari%. & yo lo estrope... lo estrope, porque no consegu mantener la tapadera cerrada cuando l me pic. %.os su ta a de caf y dio un paso%. *in eso, l no tena nada, nada, ,ari... incluso con esas est9pidas fotografas segua sin tener nada... pero con eso... ya tena suficiente... %*e detuvo y se apoy en el fro vidrio de la ventana%. "cert a (ar en su punto dbil %concluy suavemente%. &o. ,ariana se sent lentamente en una de las sillas para las visitas. %7o %discrep quedamente%. 0h, s, quiero decir que claro... tienes ra n, pero l nunca debera haber llegado tan lejos, ;erry. %*e apoy en los codos%. (ar tena ra n... yo debera haberlo parado. La mujer tena un aspecto como si un camin hubiese pasado por encima de ella. ;erry suspir. %=ueno, no tiene sentido llorar por la leche derramada, es lo que dicen siempre. %*e gir y contempl su correo haciendo una mueca de dolor ante las pginas y pginas de mensajes marcados como urgentes%. <eamos lo que pasa cuando llegue Les... s que considera a (ar un empleado muy valioso. %Lo hace %concord ,ariana%. $lla se ha arriesgado por l en numerosas ocasiones... ella se ha arriesgado por todos nosotros y por eso es por lo que todo esto es tan... repugnante. ;erry contempl sus manos que estaban plegadas sobre el escritorio. %(ijiste que deberas haberlo parado... +por qu no lo hicisteLa mujer ms mayor mir la alfombra. %>e pasado media noche pensando en eso %admiti%. & la conclusin a la que he llegado es que estaba demasiado habituada a que (ar hiciera el trabajo sucio... llevndose los golpes y atrayendo el fuego hacia ella que todos nosotros deberamos llevar... %>i o una pausa%. $ra ms fcil limitarme a quedarme en la retaguardia y ver cmo ella se encaraba con l... nunca pens ni por un momento que l se le igualara en el paso... l est fuera de su liga. ;erry asinti aceptando aquello.

%$speraba que ese fuera el caso... %dijo suavemente%. $speraba que todos estuvisemos de pie tras ella para aguantarla cuando se dejase caer. %Levant la vista hacia la e)presin sobresaltada de ,ariana%. @na ve me dijo... que todos en los que haba confiado en los negocios se haban girado contra ella... y anoche, antes de irnos a dormir, me dijo que si yo... si resultaba que me encontraba a todos aqu... celebrando... su ida, que no deba sentirme mal por ello. @na suave e)halacin. %;erry, creo que sabes que eso no es cierto %dijo ,ari al ando una mano%. #ienes doce despachos vacos que lo prueban %declar%. #ienes una divisin en peda os, al 2$0 viniendo hacia aqu en el primer vuelo... (u:s ni siquiera vendr hoy, diablos... yo slo he venido porque no tena ms remedio... todo el material que iba a acertar en el ventilador va a acertar en ,/ ventilador... por dios, la mayora de la gente no la odia. %Lo s %reconoci suavemente la mujer rubia%. .ero, supongo que... los que lo hacen son mucho ms oralmente, o por lo menos es lo que parece a veces. %6ir un lpi entre sus manos%. 2uando comenc a trabajar aqu... todo lo que oa durante las primeras semanas... era sobre la horrible perra que era ella. ,ariana se mordi el labio inferior. %#uve que darme cuenta por m misma de lo muy equivocados que estaban %;erry suspir%. .ero mucha gente no le da esa oportunidad. %$lla no lo pone fcil %declar ,ari quedamente%. ,antiene a todos a un bra o de distancia, ;erry... hasta a (u:s y a m, y somos amigos desde hace aos %suspir%. /ncluso a ,ar:... que todos sabemos que est perdidamente enamorado de ella. Los labios de ;erry se tensaron en una dbil sonrisa. %*abes, yo nunca la he visto as... quiero decir, supe que tena un lado duro, porque lo haba visto manifestado, pero siempre haba algo... no s... siempre pude ver que haba algo ms all que la perra alfa. %=ueno %,ariana le dirigi una mirada torcida%. #9 estabas en unas circunstancias mitigantes, como les gusta decir a los abogados %ponder aquello%. .ero veo a lo que te refieres... si todo esto sale bien, creo que necesitamos cambiar la manera de hacer algunas cosas... hacer cosas en grupos de trabajo para intentar reducir algo del estrs y la lucha cuerpo a cuerpo. ;erry acept aquel comentario. %=ueno, ya veremos... y, aunque ella lo reconsidere, no volver esta semana.

Las cejas de ,ari se juntaron. %+#an mal est de la pierna- .ens que... ;erry suspir y juguete con su lpi . %7o... anoche tuve que llevarla al hospital... tiene una contusin... una hincha n en el interior del crneo %admiti. %(ios bendito... +y ella est bien- %pregunt ,ari genuinamente interesada%. $so podra ser... %.eligroso... s %la mujer rubia asinti silenciosamente%. $lla est bien... est tomndoselo con calma... tengo a alguien all para hacerle compaa. %Levant la vista%. "s que... slo estoy yo. 7o tengo ning9n personal de apoyo, no tengo su e)periencia, y si me vienen con alguna mierda cuando pase por el vestbulo me marcho de aqu. ,ari se puso de pie. %/r a hablar con ellos %declar quedamente%. 2reo que se alegraran de verte, no dirn ni po, me asegurar de ello. $l telfono de ;erry son y ella observ en la pantalla que se trataba de una llamada remitida desde el despacho de (ar. %"qu vamos %puls el botn%. 0peraciones, *tuart. %*oy 1ohn "dams en .rovidencia... tenemos un pedido pendiente para un nuevo circuito para una semana... 3qu diablos est pasando ah abajo4 ;erry suspir interiormente mientras le diriga una mirada a ,ariana. %*olo un momento... +cul es el /( de vuestra cuenta- %$scribi un n9mero y comen a trabajar. BBBBB "mbos se encontraban un poco nerviosos y con la lengua un poco atada, comprendi (ar mientras permanecan sentados en silencio en el sof con 2hino sobre su estmago. Cl se encontraba sentado en el silln de espaldas a la ventana y su cara entre las sombras de la capucha de su sudadera. =ueno, ninguno de los dos era buen conversador, pero alguien tena que empe ar. %#9, +tienes un sitio donde quedarte- %le pregunt, quedamente, bebiendo de un gran vaso de leche con chocolate. %@n par de ellos %contest su padre%. $ste sitio, aquel sitio... ya sabes. %La contempl en silencio durante un momento%. >ago algunas cosillas aqu y all, ellos me dieron esta tarjeta... %*ac una pequea cartera del bolsillo de su cintura y de ella una tarjeta de color plateado que pareca de crdito%. *lo

tengo que pagar todo con esto, ellos cuidan de m. (ar asinti lentamente. %+.or causa de mam- %arriesg en su suposicin recordando los a veces oscuros e insondables modos del gobierno. %*ip %dijo guardndose la cartera%. $lla recibe mi pensin... los beneficios... es as como lo quiero. $llos toman cuenta de m. %*u vo pareca acabar la sesin de preguntas. 4u$ "ien, se undo asalto. Din din . (ar volvi a asentir con la cabe a mientras jugueteaba con una de las suaves orejas de 2hino. (espus levant la mirada y estudi su rostro, contemplando las cicatrices que haban torcido la carne formando una mscara casi irreconocible. %+'u ocurri- %hi o una pausa%. *i quieres contrmelo. %(esp9es simplemente esper. Cl pens durante mucho tiempo. %?ue slo una maniobra que sali mal %pronunci finalmente, casi sin ninguna emocin en la vo %. ?uimos a e)aminar un material del que habamos odo decir que podra tratarse de un arma qumica, era una trampa, tres tipos murieron y yo acab deseando ser uno de ellos. (ar consider aquello. >ablar sobre emociones y sentimientos era algo que hacan bastante mal, y ella lo saba, pero... %*lo voy a decir esto una ve %declar suavemente%. " mam le importara un comino tu aspecto. Cl estudi sus manos en silencio. %Lo s %admiti, cayendo en silencio otro poco%. $lla no quera que me fuese esa ve %acab por aadir calladamente. %Lo recuerdo %(ar e)hal serenamente%. .ero yo pens... %>aban arreglado las cosas, o al menos eso es lo que le haba parecido a (ar, su madre se perturbaba, s, pero siempre lo soportaba. %*ip, bueno, me lleg a decir que si iba, ella ya no estara all cuando regresase %afirm "ndreD rotundamente%. ,e dijo que era opcin ma. %.estae unas cuantas veces, sus ojos se movan inquietos en la cara llena de cicatrices. (ar estaba realmente alucinada. %$lla no te habra dejado. (os dolidas rbitas a ules se al aron hacia las suyas.

%7o fue su marcha... fui yo, la forma en que lo vio %trag saliva%. $lla tena ra n, bicho, era mi opcin... y escog ir. %#om aire%. .ensaba que podra arreglar las cosas cuando regresase. (ar absorbi aquello. %*lo estaba intentando que te quedases %dijo finalmente%. #ema por ti... tena miedo de perderte %protest%. >abra estado all cuando volvieses y lo sabes. *us ojos se cerraron. %,e gusta pensar eso. %*u vo era serena y triste%. $s el pequeo entretenimiento al que juego en mi cabe a, haciendo que no me vuelva loco y me tire de alg9n puente en cualquier sitio %su vo estaba ligeramente rota. %.ap... +por qu no la llamas- %(ar se inclin hacia delante haciendo que la escuchase%. .uedes ir a casa, ella lo entender, lo s. @n suspiro muy cansado. %7o puedo %respondi suavemente%. .orque no s... +sabes- & si ella ya no... si ella lo asumi, o si ella... %@na agoni ante pausa%. 7o puedo encararlo, (ar, no puedo vivir con eso, +me entiendes- %*e defendi mansamente%. 7o puedo encarar que ella no... %*e detuvo, su garganta tragaba ruidosamente. (ar liber su aliento sostenido durante un doloroso momento. %0h, pap %murmur. Cl suspir. %$ntiendo que no tenga mucho sentido para ti. %*e frot los ojos con una mano impaciente%. ,aldicin. $lla lo mir fijamente con completa comprensin. %* que lo tiene. "ndreD absorbi aquello durante un largo y pensativo momento. (espus mir a su hija. %+"lguien le hi o dao a mi nia pequea- %@n destello de fresco peligro entr en su vo . Cl esper el golpe viendo el ma)ilar de ella contraerse y relajarse. (ar sacudi su cabe a de un antiguo dolor recordado. %"gua bajo el puente, pap, digamos simplemente que fui tras lo que mam y t9 tenais, y cre haberlo encontrado %le dijo sosegadamente%. .ero estaba equivocada. %.or primera ve vio claridad entre los espesos arbustos, y tuvo la

seguridad de que haba puesto su cora n en el lugar correcto. *u 9ltimo ao en la universidad, todo pareca maravilloso... buenas notas, buenas perspectivas en la compaa para la que haba trabajado durante cuatro aos, y un delirante y e)citante buceo en el amor que la dejaba mareada y le aseguraba que haba encontrado su otra mitad. *. 2uatro meses de felicidad, seguidos de dos de infierno en los que todo se revel. *us pesadillas se encontraban llenas de una burlona vo que le deca lo inadecuada que era. 7o tena ning9n recuerdo de la graduacin, el talento bruto y crudo y la inteligencia que le haban permitido mantener el grado de matrcula de honor. 8$res una persona inculta, ruda y mediocre que pasar toda su vida como una gerente de mediana categora soando lo que podra ser8. *u parte nueva e ine)perta casi haba credo en aquello. @na pesadilla de depresin, alcohol y desesperacin la haba seguido, llevndola una noche bajo un puente, con una pistola y un momento en el que su odio hacia s misma fue tan intenso que hasta pudo sentirlo. "9n no saba qu era lo que la haba detenido. *lo se acordaba de salir andando debajo de aquel puente a la maana siguiente, mirando el nuevo da y decidiendo que a9n no iba a dejar de vivir. >aba una vengan a pendiente. >aba llevado unos cuantos aos, pero se sinti muy satisfecha cuando todas las pie as encajaron en su sitio y la compaa adquiri una prestigiosa firma. & la recientemente gerente regional (ar Aoberts us el chuchillo con decisin rebanando pulcramente el plan de diseo e investigacin llamndolo... ,ediocre. $ncarando a su antigua amante. (ar haba firmado personalmente los documentos del cese y disfrutando inmensamente con ello. #ena la e)presin de *hari en la cara cuando los entreg. 1unto con su tarjeta. 'ue tenga un buen da. %&o... prcticamente haba perdido el inters despus de aquello. %(ar despidi a sus recuerdos. %>um %gru su padre%. >asta ahora. %La mir con astucia%. .orque no s lo

que sientes por ella, pero esa pequea chica de ojos verdes ha perdido la cabe a por ti, bicho. (ar sonri llena de alegra. %>asta ahora %reconoci%. 2uando encontr a ;erry comprend que finalmente haba encontrado aquella cosa real. %*us ojos se encontraron con los de su padre%. .or eso te entiendo, pap. Cl camin hacia ella y se sent a su lado. "mbos se observaron en confortable silencio. BBBBB *on el telfono por lo que le pareca a ;erry la milsima ve . ;erry se lo qued mirando apoyando su cabe a en una mano. %7o, no, no lo s, no, a9n no est listo, no tengo ni idea, no, ella no me lo dijo, no, y no %murmur. (espus puls el botn%. 0peraciones, *tuart. %>ola. ?ue como una bocanada de ambrosa. ;erry encontr una sonrisa formndose en su cara incluso antes de que las slabas se marchitasen y dejase salir un sereno suspiro. %7o sabes lo bien que sabe or una vo amiga. %,m... violento, +huh- %retumb suavemente (ar a travs del aparato%. +2mo est eso%"pesta. %;erry se frot los ojos%. ,e siento como si me hubiese arrastrado durante todo el da tras un camin del vertedero lleno de pollos podridos %respondi%. Les est aqu, est de reunin con ,ari y los otros desde hace un par de horas. %>i o una pausa%. +2mo te sientes%$h %contest (ar%. (orm hasta tarde, siento que va a ser una lata todo el da. .ap y yo estuvimos hablando un rato, despus comimos algo... ahora estamos viendo el 2a ador de 2ocodrilos %dud%. 6racias, ya de paso, por pedirle que se quedase por aqu. ;erry sonri y apoy un lpi contra su labio inferior. %.ens que te gustara la compaa %respondi sosegadamente levantando la mirada cuando su telfono son%. $spera un minuto. %.uso a (ar en espera y atendi por la otra lnea%. 0peraciones. %*rta. *tuart %la vo de Les sonaba tranquila y bastante austera. %*, soy yo %respondi ;erry sintiendo saltar su estmago%. +'u puedo hacer por usted-

%$stamos teniendo una reunin en la sala de conferencias, +podra venir, por favor%2laro %contest ;erry uniformemente%. "hora mismo. %2olg y respir profundamente antes de atender la otra lnea%. >ola. %+,alas noticias- %inquiri (ar. %7o s... era Les... quiere que vaya a la sala grande de conferencias %le cont ;erry%. ,ira... lo peor que puede pasar es que me despidan, (ar... y como que... me da igual, +sabes- %*acudi ligeramente la cabe a%. (espus del da de hoy, probablemente hasta le quede agradecida. %,m %(ar consider aquello%. Aeljate, s honesta y no dejes que te sacuda %instruy sosegadamente a ;erry%. ,antn la cabe a alta... slo has hecho bien a la compaa, ;erry. *inti que se tranquili aba con aquellas palabras. %(e acuerdo... creo que puedo hacerlo %respondi%. .ero si l o alguien ms empie a a echarte por tierra estn fritos. @na suave risa le contest. %Csa es mi ;erry. La mujer rubia sonri abiertamente. %"puesta por mis botas. %*e levant y endere el cuello de su camisa, tras lo cual se puso la chaqueta%. (esame suerte. %*uspir%. #e llamar de una manera u otra cuando salga de all. %=uena suerte %dese (ar obedientemente%. $stoy contigo. Los ojos verdes centellearon suavemente ante la lu del atardecer. %Lo s %respondi%. >ablar contigo despus. %2olg y pas una mano por su pelo%. ,uy bien... vamos all. $ra un paseo corto hasta la sala de conferencias y aprovech para reunir sus conocimientos junto con lo que (ar le haba dicho mientras llegaba hasta la puerta y llamaba con unos ligeros golpecitos. %$ntre %son la vo de dentro. 6ir el picaporte, tir de la puerta hacia ella y entr en la habitacin donde la hostilidad era tan densa que era casi como un pao de humo. 1os, $leanor y *teve estaban all, junto con ,ariana y, por supuesto, Les. ;erry al un poco la barbilla y camin sobre la alfombra hasta la silla del final, directamente en frente del 2$0. "poy sus manos en el respaldo de la silla y los mir framente.

%*intese, *rta. *tuart %le ofreci Les cortsmente. *us ojos la observaban con inters. ;erry se sent en la silla, la misma que sola ocupar (ar. .os sus manos sobre la mesa y levant la cabe a en actitud de oyente. $sper pacientemente. >i o que ellos hablasen primero, como le haba aconsejado (ar. (jales que tracen la lnea antes que t9. %=ien. #enemos aqu un buen enredo. %Les se aclar la garganta y empe . %*, lo tenemos %asinti ;erry ligeramente%. >e hecho todo lo que he podido, considerando las circunstancias. %3$so es mentira4 %*teve se levant%. 7o has hecho nada que no sea fastidiar las cosas... %2llate %le salt ;erry%. (esorientado, invertebrado e in9til peda o de machista. %2apt la ceja gris de Les elevarse sobre la mesa y se levant sintiendo la sangre bombear por su cuerpo%. 7unca en mi vida he visto una coleccin de personas tan in9tiles como sta. %>ey, no puedes... %1os se levant desafindola. %2laro que puedo %respondi ;erry acalorada%. <osotros no serais capaces de averiguar el uso de una bolsa de papel si (ar no escribiese las instrucciones dentro, y tenis las pelotas de estar aqu criticando una situacin que es por <@$*#A" ,"L(/#" 2@L.". %*u vo pas a ser un grito. #oda la rabia que vena acumulando durante dos das e)plot. %37osotros no le pedimos que dimitiese4 %respondi 1os. %0h, +pero no era eso lo que andabais buscando- %*e opuso ;erry inclinndose hacia delante sobre sus manos%. +$ntonces para qu contratar a alguien con instrucciones especficas de abalan arse contra ella- %"punt a *teve que se encontraba hirviendo a su lado%. "lguien que recibi instrucciones por escrito de #/ %apunt a 1os% para 8encontrar el punto dbil de esa perra y hundirle el cuchillo en l8... +no era esa la cita*ilencio. %=ueno. &a tenis lo que querais %continu ;erry%. & ahora el problema es que todos sabemos que lo 9nico que mantena la jodida compaa en movimiento era ella. <osotros por supuesto que no podis %una larga pausa% yo no puedo, despus del da que llevo hoy no consigo imaginar cmo demonios se las arregl para hacerlo durante tanto tiempo. 1os mir fijamente a ,ariana, quien morda su lpi .

%+La vas a dejar salirse con la suyaLa <. de .ersonal se encogi de hombros. %$$02, 1os, dej que el *r. ?abricini le dijese cosas peores a (ar en la cara, no puedo impedir que la *rta. *tuart diga lo que piensa. %$so es porque t9 y ella sois ntimas como los ladrones... %declar $leanor acaloradamente%. 7o hay nada que podamos hacer... %(isculpen %ladr Les. #odos lo miraron en silencio. %6racias. %*e ajust la corbata%. "gradecera que se marchasen todos a e)cepcin de la *rta. *tuart. %>i o una pausa%. "hora. *alieron en silencio evitando la mirada de ;erry salvo ,ariana, que le palme el hombro cuando pas. $l sonido de la puerta al cerrarse tras ellos le pareci increblemente alto a ;erry, pero no mostr reaccin alguna. *e sent y pleg sus manos sobre la mesa. Les la consider a travs de la longitud de la mesa de conferencias. (espus se levant y fue hacia donde estaba ella apoyndose en la esquina de la superficie de madera y cru ando los bra os sobre su pecho. %$sa fue una grave insubordinacin, *rta. *tuart %le remarc framente. %Lo s %respondi ;erry levantando la vista hacia l%. 0igo lo que ocurre en mi departamento. Les Aoesenthal tena unos grisceos ojos a ules, casi tan impactantes como los de (ar. "hora mismo, la estaban observando con una dbil seal de... algo. %*u anterior jefa no era conocida por ser una jugadora en equipo. "nterior. ;erry se sinti un poco triste. %7o, es slo que se niega a jugar en un equipo perdedor %respondi. Cl asinti ligeramente. %#engo su puesto por cubrir, *rta. *tuart... usted es inteligente, astuta... creo que quedara bien en l. ;erry lo mir fijamente. %Aespetuosamente, seor, no trabajara para alguien que dejase irse a alguien

como ella sin una justificacin. Cl irgui su cabe a. %2reo que es el ms educado 8bsame el culo8 que he odo alguna ve , *rta. *tuart %coment Les%. +$ntonces no quiere el puesto- /mplica un buen aumento, buenas pagas e)tra, un gran paso para alguien con su edad y su nivel de e)periencia. Los ojos verdes brillaron peligrosamente. %2reo que no me he e)plicado bien %;erry se aclar la garganta%. =seme el culo. %>i o una pausa%. *eor. $l 2$0 se rasc el ma)ilar, se levant del escritorio y tir de la silla que estaba al lado de ella, se sent quedando ambos con las rodillas ro ndose. %*abe, *rta. *tuart... cuando entr en la plantilla, apenas pens que (ar se haba vuelto chiflada %jug con sus dedos entrela ados%. 7o tena ni idea de lo que pretenda, pero le dej seguir adelante porque confo en su juicio. %>i o una pausa refle)ivamente%. $lla se gan esa confian a. ;erry permaneci callada, limitndose a mirarle a la cara. %+2ree que puede conseguirme una charla con ella- %"hora los ojos a ules grisceos tomaron un dbil centelleo. La mujer rubia baj la vista hacia la mesa, escondiendo una sonrisa, y despus la volvi a levantar. %*... puedo hacerlo %respondi serenamente%. $lla est en casa. Les le sonri. %=ien. ;erry tom un respiro. %$so era una prueba, +verdad- %arriesg a decir cautelosamente%. +Lo de ofrecerme el puesto- %Los ojos centellearon ahora visiblemente%. +.as- %se atrevi. %2omo una campeona %respondi l con una risita%. .rob ser una verdadera discpula de (ar, *rta. *tuart... as que tmelo con calma. ;erry e)hal. %Lo siento, ha sido un da muy largo %admiti mientras se levantaba y caminaba hacia el telfono que descansaba en el mueble junto a la pared%. "guarde. %,arc un n9mero sin sorprenderse de que fuese cogido antes de que diera un

toque%. >ola. %>ey %la vo de (ar sonaba preocupada%. +<a todo bien%$so creo %le dijo ;erry en vo baja%. Les quiere ir a verte. %"h. %*u amante ponder el asunto%. *... claro, +por qu no- %respondi%. *i lo traes podras llevar luego a pap fuera de la isla, danos unos minutos para prepararnos. %<ale %;erry sinti una agradable sensacin de alivio envolverla%. #e veo dentro de un rato. %2olg y volvi a la mesa de conferencias%. Le puedo llevar si quiere %le dijo al 2$0. %$s la mejor oferta que me han hecho en todo el da %respondi Les alegremente%. <amos. BBBBB (ar colg el telfono y mir a su padre. %=ien. %*e refreg la cara%. *upongo que me vendr bien darme una ducha y vestirme, mi jefe viene hacia aqu. "ndreD puso las manos tras su cabe a y estir el cuerpo, muerto tras una larga tarde de ver cocodrilos. %+#e llevas bien con l%,as o menos s %(ar se puso de pie, agarr sus muletas y se dirigi hacia su dormitorio%. <uelvo enseguida. *u padre rasc la cabe a de 2hino y cru los tobillos. %#en cuidado, (ardar, no te resbales ah dentro. La mujer de pelo negro se detuvo, inadvertidamente, en la puerta, y lo mir con silencioso afecto. (espus sacudi su cabe a y se meti en el cuarto de bao. *e quit el pijama y puso el agua a correr. $sper por un momento mientras se quitaba la abra adera de la pierna y despus pas cuidadosamente al plato de ducha. La pierna le dola un poco, pero nada relacionado con el da anterior. *e sinti un poco optimista mientras cojeaba bajo el agua clida. $ra una sensacin estupenda. Lav su cuerpo cuidadosamente evitando los araa os del viaje. Lav su pelo con cuidado alrededor del inmvil bulto blando que tena ms arriba de la oreja. *in embargo, pareca que haba disminuido de tamao. *e qued de pie bajo la fuer a del agua durante varios minutos, aliviando la tensin acumulada. Aenuentemente cerr el agua y sali de la ducha agarrando una de las largas toallas playeras que tena en el cuarto de bao para secarse. *e envolvi con

ella y agarr otra usndola para secarse el pelo antes de salir del bao y moverse cautelosamente hacia su cuarto sin sus muletas. >mm. .rob su pierna cuidadosamente, contenta con el resultado. 7o est mal, consider. *e encogi de hombros y cogi un polo y unos pantalones vaqueros. <isti el polo y se mir con curiosidad en el reflejo del espejo. %#iene que ser %se hi o una cara torcida a s misma y se cepill el pelo rpidamente. %>ey, +(ardar- %la llam su padre desde la otra habitacin. %+*- %2oje hasta la puerta y sali encontrndolo cerca de las puertas corredi as de vidrio%. +'u pasaCl se gir. %>ey, +dnde estn las malditas muletas%$n el cuarto, est bien. La pierna est mucho mejor %coment (ar poniendo una mano contra el vidrio. %@h huh %son escptico%. ,e creera lo que ests diciendo si fuera yo quien lo dijese, he llegado a mentir a un lnea a ul. (ar lo mir y se ri entre dientes irnicamente meneando su mano. %(uele, pero la espalda me est matando por usar esas condenadas cosas, necesito un descanso %admiti%. (e todas formas me voy a sentar, +quieres mostrarme algo"ndreD pareci nervioso de repente. %7ah, bueno... %se aclar la garganta%. +"9n vas all- %*u cabe a indicaba el mar. (ar asinti. %(ej de hacerlo por un tiempo %admiti tranquilamente%, pero a ;erry le encanta, se sac el certificado y hemos estado yendo casi todos los fines de semana. %=ien por ella %declar "ndreD. @na suave risa. %$lla volvi a meterme en un montn de cosas... %la mujer de pelo negro suspir%. &o estaba... %dud% considerando volver a la competicin. Los ojos de su padre se iluminaron.

%+$n serio- %La estudi seriamente%. .arece que podras. %La ati e)perimentalmente%. $res mejor que algunos de los cachorros que me mandaron la 9ltima ve , te lo puedo asegurar. (ar ri un poco avergon ada. %*, eso lo he mantenido... %murmur%, y t9 eres el responsable de ello, siempre pens que te defraudara si lo dejase. "ndreD permaneci en silencio por un momento. Le puso una cariosa mano en el bra o. %=icho, nunca podras decepcionarme %su vo era sincera%. 7o importa lo que acabes haciendo, ni lo que acabes siendo, eres mi nia, y no hay nada en la vida que cambie eso. (ar se encontr incapa de responder y se le hi o un nudo en la garganta. %7ada de ese material blando. %"ndreD se aclar la garganta%. *i vuelves a eso me vas a or, +entendiste- %$)trajo una tarjeta blanca de su bolsillo y se la dio%. "qu me encontrars. @n n9mero de busca. (ar sonri y se lo meti en el bolsillo de la camisa. ?ue cojeando hasta su maletn y, mientras descansaba en una silla, sac una de sus propias tarjetas. 6arrapate el telfono de la casa en la parte de atrs y se la dio a l. %2ambio a cambio %le dijo%. Llmanos de ve en cuando. ,ir fijamente la tarjeta mientras la giraba sobre sus dedos. *e la guard cuidadosamente sin decir una palabra. Los dos oyeron el sonido de un coche fuera. %"puesto a que son ellos %declar (ar sosegadamente%. 6racias por quedarte hoy por aqu. %$so puedes agradecrselo a :umquat, fue idea suya %mascull "ndreD%. =ueno, saldr por detrs y la esperar, cudate, +oste, bicho(ar lo abra sintindolo tensarse por un momento y luego relajarse devolvindole el abra o. %#e quiero, pap %susurr%. #e echar de menos. Cl tom aire de forma insegura y le dio unas palmaditas en el costado. %&o tambin. %*e solt y se aclar la garganta%. * buena. %Le dio otra palmada en el bra o y se desli en la oscuridad por la puerta de atrs.

(ar permaneci mirando hasta que la silueta se me cl con el follaje. *e gir cuando escuch pasos fuera en la puerta central. BBBBB ;erry estacion el ,ustang junto al Le)us de (ar y mir a su pasajero. Les haba estado mirando alrededor con gran inters y, a cambio, le dio a ella una oportunidad para estudiarlo. "ndaba por los sesenta, de media altura y rechoncho, con el pelo gris y ojos inteligentes. #ena una cara redonda con una nari chata y cejas espesas que se movieron cuando se gir para mirarla. %=onito sitio. %>aban charlado agradablemente sobre el sitio mientras ella conduca evitando mencionar el trabajo. ;erry asinti. %(e acuerdo, bien, ste es el apartamento, as que... %"bri la puerta y sali. $sper a que l se le uniese antes de seguir y subir las escaleras. $n cuanto se acercaba a la puerta dud y al la mano para llamar, pero luego tom una decisin silenciosamente y, en ve de llamar, fue con los dedos hasta el teclado numrico y abri la puerta con su cdigo. Les no hi o ning9n comentario. %(espus de ti. %La mujer rubia abri la puerta y la sostuvo gesticulando con la otra mano. @n rpido vista o dentro le permiti ver a (ar apoyada casualmente contra el respaldo del silln contemplndolos. 7o haba seales de "ndreD, pero tampoco esperaba que las hubiese%. >ola. Los ojos de (ar se encontraron con los suyos y le hi o un diminuto guio. %>ola. %*u atencin se centr en Les%. >ola, Les... entra. ;erry al una mano y retrocedi un paso. %>asta luego. (ar al una mano en respuesta, y observ la puerta cerrarse tras su amante tras lo cual volvi su mirada hacia su jefe. *e contemplaron en silencio durante un momento. (ar e)hal y se levant. %*intate, +quieres una bebida%2reo que necesito una %respondi Les irnicamente aceptando la invitacin y sentndose en el sof, recostndose hacia atrs y mirando alrededor%. =onito sitio, (ar. La mujer de pelo negro asinti.

%6racias. %?ue cojeando hasta el armario que estaba contra la pared y cogi una botella. La abri y verti parte del dorado licor en dos vasos. <olvi a posar la botella y regres. Le ofreci a Les su vaso y se sent en la silla enfrente de l. %& bien. %#om un sorbo. *us cejas se elevaron ante el sabor%. ,uy bueno %aadi con aprobacin. %,e acord de que te gustaba el Dhis:y escocs %coment (ar tomando un sorbo de su propio vaso. $l alcohol de veinte aos incendi calurosamente mientras descenda. %* que me gusta %afirm Les%. * que me gusta. %,ir alrededor %. *abes, (ar... no es que haya pensado un montn de tiempo en ello, pero no te imaginaba en un sitio as. %*us ojos fueron hasta el equipo informtico%. @n apartamento de alta tecnologa en las afueras de =ric:ell, claro... pero... (ar sonri brevemente. %,e lo dio una ta ma. 2ay un silencio embara oso. %$ntonces %volvi a decir Les%, +qu vamos a hacer ahora, (ar- %=ebi unos sorbos de su Dhis:y y la mir por encima del borde de su vaso%. .ienso que comprenders que tengo a alguien de mucho peso sentado sobre esa demanda de dimisin tuya. (ar consider aquello. %"dulador %coment brevemente. %<amos a dejarnos de mierdas entre nosotros %le aconsej Les%. "mbos sabemos que te considero una parte esencial de mi equipo de direccin, y me matara perderte. %>i o una pausa%. $specialmente por algo tan ridculo... %esper, pero ella no hi o ning9n comentario%. "s que, +qu es lo que realmente ocurre, (ar- >e odo la parte de ,ari y la de 1os y no lo capto, +qu es lo que hi o que abandonases todo y te marcharas(ar lo consider en silencio durante un momento. $)hal. %=uena pregunta. %@na pausa y sacudi la cabe a ligeramente%. #iene que ver con que en el 9ltimo mes he sido atacada ms veces por mi propia compaa que por alguno de nuestros competidores... y qui haya empe ado a preguntarme qu demonios es lo que estoy haciendo all. Les pens en ello dando sorbos a su bebida silenciosamente. %$res una chica de perfil alto, (ar, siempre atraers hondas y flechas y lo sabes %aventur%. +$ra tan malo ese tipo como una aguja en los cal oncillos-

@n encogimiento de hombros. %'ui . %2ontempl la mesa%. 'ui porque era personal, no profesional... qui el que fuese compaero mo en la universidad y lo hayan trado aqu deliberadamente para atacarme... %coment cambiando el vaso de mano%. .ero supongo que me podra haber encargado de eso. Les asinti dos veces. %+.ero%.ero l fue detrs de mi gente %concluy (ar%. & yo ya haba tenido bastante. %Levant la mirada hacia Les% &a he tenido bastante de ser la perra prostituta del infierno hasta que se necesita algo. Les se inclin hacia delante. %(ar, el hecho de que la mayor parte de las operaciones estn paradas completamente y que tengo ms de cincuenta escritorios vacos, debera decirte que no todos lo sienten as %contest seriamente%. & creo que sabes que yo no siento eso en absoluto o no estara sentado aqu ahora mismo. $stara en mi casa en .lano, viendo un partido y pensando a quin iba a promover para <. de 0peraciones. (ar se aclar la garganta ligeramente. %(eb haberte llamado primero %admiti%. #e lo deba. @na diminuta sonrisa cru el rostro de Les. %@na disculpa de (ar Aoberts, gracias a dios que estoy sentado %brome con ternura%. (e todas formas, me alegro de haber venido, para ver las cosas por m mismo. %*e recost en el sof%. #engo que reconocer que tienes problemas aqu. & quera conocer a esa misteriosa ayudante tuya que parece que est causando todos esos problemas en desproporcin con su tamao. %$lla no causa los problemas %gru%. Los resuelve. Les se ri entre dientes suavemente. %&a me he dado cuenta, por eso le he ofrecido tu puesto. " (ar le cost todo su autocontrol mantener una cara de medio inters en ve de tensarse. %+&- %pregunt for ando una sonrisa pere osa en su cara%. 'uedara bien en l. $l 2$0 la mir intensamente. "sinti ligeramente con la cabe a.

%$so fue lo que le dije, y su respuesta fue que le besase el culo %coment secamente%. Lo que parece ser una tradicin de tu departamento. La sensacin de alivio casi la estrangul. (ar tuvo que tomar aire varias veces, enmascarndolas bebiendo unos sorbos de su bebida, antes de poder contestar. %>ace parte de la integracin %pronunci con lentitud%. $lla lo aprendi ms rpido que la mayora. %=endita seas, ;erry... segu a mi cora n cuando vine hacia ti y eres la primera persona que no me clava un pual en l%. +'uin es tu segundo candidatoLes e)hal mientras contemplaba sus manos pensativamente. %7o tengo ninguno, esperaba poder convencerte de que volvieses. %>i o una pausa%. *lo quera ver qu dira la *rta. *tuart, y, bsicamente, dijo e)actamente lo que esperaba. %>i o otra pausa y la mir%. *aba que confiabas en ella y quise ver por qu. La e)presin de (ar se abland un poco. %+& lo visteCl asinti. %*, lo vi. %$sper a que ella continuase, pero se mantuvo en silencio%. "s que... +qu te parece, (ar- #e ofrecera ms dinero aunque no creo que eso sea lo que realmente te interesa. La mujer de pelo negro se aclar la garganta. %7o, tienes ra n... %"l una mano dejndola caer enseguida%. 7ecesito dos cosas. Les se inclin hacia delante e)pectante. *us ojos se afilaron y esper. %,i estructura de organi acin permanece intacta %enunci (ar cuidadosamente%, completamente intacta. $l 2$0 frunci los labios. %.oltica sensata, eso es un asesinato. %Lo s %respondi (ar%. .ero necesito que sea as. Cl tamborile con los dedos. %<amos a tener que marcar puntos sobre las revisiones y todo eso %murmur l%. (e acuerdo, es una pesadilla de personal, pero lo har. %>i o una pausa%

+'u ms%'ue 1os se busque otro ayudante. Les se ri. %Lo vi venir. %*e reclin hacia atrs evidentemente rendido%. ,i problema es que necesito una manera de mandarlo fuera legtimamente %le dijo a (ar%. 0 de otra manera, ese pequeo bastardo pondr una demanda por despedimiento injusto, y no quiero ese tipo de publicidad. @na se)y sonrisa cru lentamente el rostro de (ar. %&o te dar esa manera, si me dejas que sea yo el verdugo. %*us ojos brillaron peligrosamente%. "bsolutamente legtima. Les la mir fijamente y dej salir una bocanada de aire. %+$so significa que te quedars- %inquiri%. #uve una larga charla con ,ariana, siente que mucho de esto es por culpa suya, piensa que nada de esto habra pasado si ella lo hubiera detenido. (ar lo dej un minuto esperando y despus asinti con la cabe a. %(e acuerdo, pero te aviso desde ya, no aguantar ms porqueras de ellos %avis serenamente%. 7o en mi nombre o cualquiera de mi personal. Les se mordi el labio. %<an a ser una cuantas semanas duras, hay muchos resentimientos por all %contest%, pero tengo mucha confian a en ti, no estoy preocupado. %"pur el Dhis:y escocs%. +$sts libre para cenar- 7unca consigo verte, (ar, +cunto hace que no nos vemos-, +dos aosLos labios de (ar se tensaron bruscamente. %$n realidad, tena planes, pero eres bienvenido a unirte a ellos %declar amablemente%. >ay un pequeo sitio italiano en el otro lado de la isla... y es informal. *us ojos centellearon ligeramente. %=ueno, disfrut de mi conversacin con la enigmtica *rta. *tuart, +seguro que no le importar(ar se sinti ultrajada al descubrirse rubori ndose, por lo que se alegr de que la lu del crep9sculo la escondiese. %$stoy segura de que estar bien. %*e levant y coje hasta la cocina%. (e hecho, djame que le d un toque.

Les se relaj estirando las piernas y cru ando los tobillos. %+'u te has hecho en la pierna- %le interrog. %$stall la articulacin cuando camos en ese maldito hundimiento de tierra %contest (ar mientras regresaba con el telfono porttil y marcaba un n9mero%. ,e debes un favor de los grandes por ese pequeo viaje, Les. Cl se ri. %&a o hablar de ti y la serpiente, despus hice que =eatrice llamase al presidente de esa medio compaa de burros y les dejase caer las palabras negligente y pleito. (ar se ri entre dientes mientras se acercaba el telfono a la oreja para escuchar las llamadas. %>ey %dijo suavemente cuando respondieron%, +dnde estsLa vo de ;erry sonaba rendida. %"bajo por *outhpoint, paseando por la playa, +por- %pregunt%. "cabo de llegar, supuse que os llevara un rato. %7op %le inform (ar%. #e estamos esperando para cenar, as que vente para ac. %+(e veras- %pregunt ;erry. %(e veras %le asegur (ar. @na dbil pausa. %+<as a volver%*ip. %+"9n eres mi jefa%*ip. %/mpresionante %la vo de ;erry se ilumin inmensamente%, eres simplemente impresionante, (ar... no te haces idea de lo que me alegra or eso. %*e oyeron sonidos de pasos por la arena%. $staba aqu sentada en mi coche intentando pensar en para quin me gustara trabajar, viendo si podra tener alguna oferta decente por los alrededores. %=ueno, ellos no pueden tenerte. %(ar medio se gir y baj la vo %. $res ma.

%0o %;erry ri con total deleite%. ,e produces escalofros. (ar sonri sintiendo que su mundo volva a estabili arse alrededor de ella. %"dems, me he enterado de que recha aste una buena oferta. %0bserv a Les mientras se levantaba y vagaba alrededor de la sala detenindose para e)aminar las fotografas enmarcadas de los estantes. %+'u of...- 0h %;erry resopl%. $so... s bueno. 2omo si lo fuese %se aclar la garganta un poco y cambi de asunto%. #u padre es un encanto, me dio un regalo para ti. ,e dijo que le daba demasiada vergEen a drtelo a ti directamente. %+@n regalo- +.or qu- %pregunt (ar con curiosidad. %>um... +tu cumpleaos- %le record ;erry%. +Aecuerdas-, +aquella fiesta que hicimos%0h %dijo la mujer de pelo negro%. $so %hi o una pausa, mirando a Les%. +'u es;erry ri suavemente. %@na caja %dijo chinchndola. %;errryyyyy... %gru (ar mansamente. %=ueno, 3es lo que es4 %se burl su amante%. 7o tengo rayos 5 en la vista, +sabesLa mujer de pelo negro suspir. %#an slo date prisa y vuelve a casa. %1es9s, (ar... estoy en el barco... +quieres que salte y reme- %protest ;erry%. &o quiero... pero a los marineros les dara un ataque... ya sabes como se ponen. %>i o una pausa, escuchando el agradable sonido de la respiracin de (ar contra el receptor%. #e quiero %murmur%, no hace falta que respondas... s que Les est ah contigo %aadi. %&o tambin te quiero %respondi (ar encajando el golpe%. #e ver en unos minutos. %& colg. ;erry se qued all sentada mirando fijamente el telfono durante un rato antes de plegarlo y meterlo en su bolso. %@au. %*e reclin hacia atrs en el asiento y apoy una rodilla contra el volante. BBBBB

(ar mir su reloj cuando entraron en el apartamento. %1es9s, ya pasa de medianoche %coment sorprendida%. 7o pens que fuese tan tarde. %@h huh %boste ;erry, camin dentro y se derrumb en el sof%. ?ue una agradable cena, creo... l es una persona interesante. %Aecogi a 2hino que haba salido corriendo del cuarto de 9tiles, as que (ar le abri la puerta%. >ey cielo... uo... uo... no mastiques los dedos de mam, +vale(ar regres cojeando con dos grandes vasos de leche con chocolate y puso uno sobre la mesa. %#oma. %*e sent en el sof junto a su amante y se desli hacia atrs estirando las piernas y quejndose%! "y. %#e dije que usases las muletas %le ri ;erry dndole unas palmaditas en la pierna a la alta mujer%. #e vi intentando no cojear delante de Les. %7o es eso %dijo (ar tomando un sorbo de leche%. $s el resto de mi cuerpo intentando compensarlo... la espalda me est matando %se quej. %"h... ya veo. %;erry desli suavemente una mano por la espalda de (ar%. @au... tienes la espalda toda tensa. %"poy la mejilla contra el hombro de (ar%. +'u tal unos minutos en la baera con agua caliente@nos ojos a ules se giraron hacia ella centelleantes. %$so s que es una fantstica idea %le felicit (ar%. >ace una noche estupenda... vamos. %*e apoy en ;erry mientras se dirigan hacia el dormitorio y cambiaron sus vaqueros por los trajes de bao. %,e gusta como te queda ese baador. %(ar se haba colado furtivamente tras ;erry y desli los bra os alrededor de su tronco abra ndola cariosamente%. $s del color de tus ojos. %$l baador de ;erry era de un a ul verde ligeramente brillante y casi transl9cido con la lu baja, acentuando el contorno de su cuerpo... ;erry se reclin contra ella y pleg sus bra os sobre los de (ar. %6racias. %se gir cogiendo una cajita pequea%. 2asi me olvido de esto... es de tu padre %anunci e)tendindoselo. %0h... %(ar la cogi e)aminndola cuidadosamente como si tuviera miedo de que se abriera de un salto. (esembroll lentamente el papel y encontr un recipiente cerrado que se abri suavemente%. @au. (entro, junto al negro terciopelo, descansaban dos perlas negras opalescentes que brillaron ante ella. #enan el tamao de los garban os secos y hacan un buen par.

%@au %e)clam ;erry al mirarlos%. *on esplndidos. %* %asinti (ar%, desde luego que lo son. %2err la caja suavemente y la cerr sacudiendo la cabe a ligeramente%. *us regalos son siempre como ste... nunca sabes cuando te va a dar uno, pero cuando lo hace... siempre es... %2ontempl la caja%. *iempre es algo especial. %.uedes usarlos para que te hagan unos pendientes %sugiri ;erry%. #e quedaran de maravilla. (ar solt la caja en la cmoda y la empuj con un largo dedo. %'ui %concord%. <enga... vamos a empaparnos un rato. *alieron fuera, llevndose los vasos con ellas. ;erry sostuvo los vasos mientras (ar se meta en el agua. %@ngh. %La mujer de pelo negro estir los bra os y cogi su vaso de leche%. $sto sabe genial %,ir a ;erry cuando se le uni acurrucndose inmediatamente contra ella%. (ejemos los vasos %le aconsej (ar dejndolos en la barandilla. (espus pas un bra o alrededor de los hombros de ;erry. (urante unos minutos apenas se quedaron all sentadas, absorbiendo la sensacin del agua, una me cla de clido agua con cloro flotando por sus rostros. $l ocano haba subido y las olas golpeaban contra los diques. $n la distancia, ellas conseguan or las campanas de las boyas balanceadas por el viento. %$st bonito aqu fuera %murmur ;erry reclinando su cabe a hacia atrs y contemplado el cielo estrellado con una asilada nube. (ar gir la cabe a y observ la silueta junto a ella bajo la lu de la luna. %<aya si lo est. ;erry capt su mirada y sonri ligeramente rubori ndose. %$ntonces %se aclar la garganta%, todo ha salido bien, +eh%,mm. %(ar mene los dedos de los pies alegremente%. Les me pidi que lo reconsiderara, y le dije que tena dos condiciones, se las dije y hecho. $so fue todo. %"hog un boste o%. #9 eras una de las condiciones, y *teve era la otra. ;erry ponder la frase final. %$ntonces... sabe lo nuestro, o... %dej la idea flotando. %Lo sabe %confirm (ar riendo sosegadamente entre dientes%. (ijo que lo supo en cuanto vio aquellas primeras fotografas, aquellas de 0rlando, pero que en

el fondo estaba contento de que ocurriese. %+& no supone un problema- %pregunt ;erry%. 'uiero decir... llevamos jugando al gato y al ratn desde hace meses, porque era una de las grandes reglas, +y entonces(ar se encogi de hombros. %*e ha venido abajo, +qu es ms importante-, +las reglas de la compaa o las ganancias- %le coment a su amante secamente%. .ueden hacer e)cepciones... y s, es un problema, pero no es como si no hubiera pasado antes, ;erry, y esa regla es principalmente para proteger al empleado ms nuevo. %+.roteger- %;erry irgui la cabe a%. 0h, +de acoso y ese tipo de cosas@n asentimiento. %$)actamente, es para que los jefes no se aprovechen de sus subordinados, y es una buena regla. %$)tendi una mano y apart una gota de agua de la mejilla de ;erry%. .ero le dije que te necesitaba... y l se alegr de que no estuvieses siendo presionada o coaccionada en ning9n sentido, as que tan slo va a ocuparse de ello. %0h %;erry pens en ello%. /mpresionante. %=es el hombro de (ar%. $ntonces puedo llevarte el almuer o y no sentirme culpable, +cierto@nos claros ojos a ules me movieron hacia ella. %"hora puedo pasear por ese pasillo varias veces al da sin sentirme llamativa %respondi (ar secamente%. 'uiero decir, es como otra cosa cualquiera... nos trataremos profesionalmente en la oficina, es slo que no tendremos que estar preocupadas con lo que la gente averigEe lo que hacemos fuera. %>mm %;erry asinti ligeramente%. $ntonces, +puedo llamar al resto del personal y decirles que vuelvan maana- %pregunt anhelosamente%. .orque no creo que consiga aguantar ms das como el de hoy. (ar dud. %&o... hum... podra llamarlos por la maana %se aventur. @nas bolitas verdes como el mar giraron y se fijaron en ella. %.odras si fueses al trabajo, cosa que no vas a hacer. %;erry pestae ante ella%. +2iertoLa mujer de pelo negro tamborile con sus dedos en la barandilla. %$stoy mucho mejor de la cabe a %declar%. (e veras... y tambin de la rodilla...

sera mucho ms relajante para m empe ar con alg9n material que quedarme aqu sentada preocupada por ti. %"part un mechn mojado de la frente de ;erry%. "dems, tengo que hacer una cosa all maana. ;erry suspir. %'uiero que te quedes en casa. %.as sus dedos por el cuero cabelludo de (ar y palp suavemente la ona del golpe. #uvo que admitir que casi haba desaparecido%. .ero puedo ver que no es eso lo que va a pasar... as que, +podemos al menos hacer una jornada corta@na lenta sonrisa. %#e lo prometo, cena al ocaso, fuera en el agua %ofreci (ar con una ceja al ada a modo de invitacin%. #9, yo, el barco... algunas gaviotas... +qu te parece- %*e inclin hacia delante y rob un beso%. +>mm;erry mordisque el cuello de (ar. %(e acuerdo %convino susurrando las palabras junto a la oreja de la mujer alta%. $sts admitida. %$stupendo. %(ar volvi a agachar la cabe a encontrando los acogedores labios de ;erry. #ir de ella hacia su rega o y pas un bra o firmemente alrededor de la cintura de la rubia mujer. *inti las manos de ;erry descendiendo por sus hombros y sus ojos se cerraron en reflejo cuando sus cuerpos se unieron en armoniosa familiaridad. &a trataran de todos los problemas maana. Cse sera otro da. "hora mismo, todo lo que importaba era la agradable brisa nocturna, las estrellas y ellas dos. ;erry ahog un boste o mientras pasaba por la cocina hacia la mquina de caf. ,ecnicamente coloc caf irlands en el recipiente destinado a ello y puso la mquina a trabajar. "9n pestaeaba ligeramente cuando se apoy contra el contador. .udo or la vo de (ar como un bajo murmullo proveniente de su despacho. *upuso que su amante estaba haciendo las llamadas que le haba prometido al resto de su desaparecido personal. S+"lguna suerte- Sle pregunt cuando la oy colgar el telfono. S0h s S(ar se haba movido hasta la puerta de su despacho y estaba estirndose cogiendo el marco de la puerta con sus dedos mientras giraba su cabe a de un lado a otro para soltar los m9sculos del cuelloS. &a tengo a ,ar:Tme ha maldecido porque tena planeado trabajar en una de sus motos, pero dijo que ir y que llamar al resto de su personal para que yo no tenga que hacerlo SLa alta mujer de pelo negro solt la puerta y camin hacia donde se encontraba ;erryS. "hora me falta la ms difcilT,ara.

S0uch S;erry desli una mano por el vientre de (ar sintiendo la calide de su piel bajo el tejidoS. &a casi no cojeas S2oment. S,mTs, est mucho mejor Sconcord (ar con una sonrisaS. *in embargo, creo que hoy usar las muletas para salir sin tener que vestir el traje de trabajo. ;erry resopl. S(ar, despus de venir anoche el 2$0 de la compaa para pedirte que te quedaras, +crees que alguien dira una palabra aunque fueses vestida con una camiseta y unos pantalones cortos- Shi o una pausaS $spera un minutoT olvida lo que acabo de decir. (iran cosas, claro, y yo tendra que abofetear a todos esos tontos. (ar ri. S6racias por hincharme el ego Sbes la cabe a de ;erry cariosamenteS. .ermteme S.as por la mujer rubia hacia la cocina y agarr un cuenco y sus ?rosted ?la:es del armarioS +'uieres@n suspiro. S(ar, +crees que me podras hacer sentirme mejor poniendo por lo menos un poco de pltano en eso- Spregunt ;erry l9gubrementeS &, no graciasT estallan demasiado fuerte y me daan los odos tan temprano S"part a (ar y abri el frigorfico. "trap una fruta y queso dans de un recipiente pulcramente cerradoS. .refiero un desayuno tranquilo y sosegado. (ar sonri abiertamente mientras se alejaba mascando ruidosamente y apret el botn del ordenador de la cocina. S(ar Aoberts, URU mensajes nuevos, VNW urgentes Srespondi rpidamente el ordenador. S0h, 1es9s S(ar casi se atraganta con un cerealS. =orra todos los que no estn marcados SLe dijo al ordenadorS. 0lvdaloTpueden volver a enviarme esas malditas cosas. S=orrado. (ar Aoberts VNW nuevos mensajes, VNW urgentes. S=orra todos los mensajes con asuntos duplicados Sinstruy (arS. & tambin los que tienen el mismo remitente S,ir a ;erry que estaba masticando su queso dans y se apoy en ella para sacar dos grandes ta as S. $so debe librarme de la mitad. S=orrado. (ar Aoberts HRR nuevos mensajes, HRR urgentes. (ar suspir. S=ueno, es mejor que ms de UII, supongo Se)amin la listaS. <eamosT ohTleer el HWN. Soo=is, 4ariana. *nviado BCDE am Dar

Slo ten o una cr!tica nota de 1es que "sicamente diceC F*st de vuelta. 5iene al o $ tiene la autoridad !ara hacer lo que sea que est haciendoG De qu est ha"lando? Asumo que se re/iere a ti !orque de% en mi escritorio tu dimisin marcada con un F<escindidoGHintent llamarte esta noche, !ero no hu"o res!uestaH4e ustara ha"lar conti o. Sa"es que tenemos al unos !ro"lemas de los que ha"lar. 4ari. S" veces es como un grano en el culo S(ar rod los ojos, agarr el telfono y marc un n9mero. $sperS. =uenos das, ,ari S2oment en el receptor manteniendo su vo ms o menos neutral. @na pausa. S0hT(arT(iosTs, buenos das Scontest la <. de .ersonal algo vacilanteS. #e mand un e%mail, no saba si lo ibas a leer oT S7o lo haba hecho hasta ahora por la maana ScontestS. Les estuvo aqu anoche. @na larga pausa. S0h S,ariana pens en elloS. $ntoncesT+vuelves con nosotros, es esoS.regunt esperan adamenteS $s lo que supuse por su nota. S$so parece Srespondi (arS. #engo algunas condiciones, y l las sabe, as queT S*e encogi de hombros y sonri a ;erry cuando le ofreci una ta aS. "cabo de llamar a ,ar:Tl est llamando a su personal, y ver si puedo hacer que vuelva el resto del personal de 0peraciones S=ebi con agrado unos sorbos de su cafS. <oy a hacerles poner su tiempo como trabajado. ,ari dud. S(e acuerdo SmurmurS +'u hay sobre la situacin con ?abricini-...conclu por la nota de Les que te encargas t9 de ello S.regunt cautamente. S*ip Sla inform (arS. #e remitir la documentacin, pero lo resolver todo cuando llegue ah. S0:ay Svolvi a decir ,arianaS +$sts segura de venir- .ens que ;erry me haba dicho que el mdico te haba mandado a casa para descansar S .regunt sigilosamenteS. 'uiero decir, (arTesto puede esperar un da o dosTde veras no quiero verte hacerte dao. La mujer de pelo negro sonri irnicamente. S#odo est bienTle promet a ;erry que hara media jornada y que la sacara a cenar Sle dijoS. & no rompo ese tipo de promesas S.as una mano por el despeinado pelo de ;erry y le rasc cariosamente la parte trasera de su cuello causando que la pequea mujer cerrase sus ojos y ronronease feli mente.

@n suave suspiro. S=uenoTsupongo que te ver en un ratoTy, +(arS+,m- Sdijo (ar tomando un sorbo de caf. SLo siento. S+.or qu- Spregunt (ar quedamente. S#enas ra nTtodos retrocedimos dejando que te acertase a ti Srespondi ,ari calladamenteS. $so no me hace sentirme muy bien. (ar fij los ojos en la cara de ;erry mientras la pequea mujer la consideraba. $l sol entraba por la ventana baando su rostro con una lu dorada. S#odo est bien Srespondi finalmente al ando una mano para acariciar la suave pielS. "ntes no me habra importadoTno me habra afectadoTpero creo que he andado un poco desequilibrada 9ltimamenteTy vosotros no tenis medios para saber eso SLe dijo a ,arianaS. "sumisteis que iba a reaccionar como siempre lo haba hecho. S,m Smurmur ,ariS. =ueno, no volver a ocurrir S1urS. >e preparado reuniones con 1os y $leanor para hoy, y vamos a tener algo de charla directa. ;erry gir la cabe a y bes la palma de la mano que le acariciaba la mejilla. S<oy a ducharme Sdijo con vo hueca frotando el vientre de (ar. (ar sonri y asinti con la cabe a. S(e acuerdoTdeja que acabe mis llamadas, ,ariTy te ver de aqu a un rato Shi o una pausaS +2mo est (u:sS6run Sdijo ,ari riendo apesadumbradamenteS. Lo despert y le dije que volvas. "hora tiene que quitarse el baador y volver al trabajo S>i o una pausaS. $so fue un pequeo tributo para ti, ya de paso S"gregS. $s la primera ve que llama diciendo que est enfermo en cinco aos S*uspirS. (e acuerdoTvamos a volver a normali ar este sitioTconduce con cuidado, amiga. S7o condu co yo, pero pasar a hacerlo Sle dijo secamenteS. >asta luego, ,ariTescucha, tenemos una cenaTcomntalo, +valeS(e acuerdo S,ariana pareci aliviadaS. >asta ahora, (ar. (ar colg el telfono y se asom por la puerta corredi a de vidrio. La empuj hacia atrs y se sali al cubculo de piedra dejando que el sol de la maana calentase su piel tras la frescura del aire acondicionado de dentro. $l mar estaba de marea baja y muy verde a sus ojos. *e apoy en la baranda contemplando la vista mientras la brisa le echaba el pelo hacia atrs. *e dio cuenta de que tena sentimientos me clados respecto a su vuelta al trabajo. @na parte de ella se alegraba, la que necesitaba de accin y desafo, pero haba otra parte, la que se senta culpable, una parte escondida que haba

esperado secretamente que su dimisin hubiera sido aceptadaTesperando que ;erry y ella hubieran tenido entonces una cuantas semanas para simplementeT Los ojos de (ar encontraron el hori onte. *e encontr a s misma queriendo sacar tiempo de su vida y gastarlo conociendo mejor a su amante, yendo a los sitios que le gustabaTincluso ir a esquiarTa ;ey FestTtodas esas cosas que ahora no podan hacer por falta de tiempo. *uspir y se mordi el labio. =ueno, al menos una cosa, si Les saba lo de ellas y decidan tener la misma semana libre todo estara bien. (e hecho, decidi que eso era e)actamente lo que iban a hacer. *e endere y regres dentro. 2ogeran una semana y saldran. "l diablo la compaa. $)hal y se dirigi a la ducha. $scuch el sonido del agua que caa al entrar en su dormitorio. @na figura desnuda esperaba pacientemente apoyada contra la puerta, con los bra os cru ados y con ojos verdes oscurecidos observndola con seductoras intenciones. 0h s. (ar tom una respiracin cuando una sacudida sensual le acert justo en la ingle. "l diablo la compaa. S=ueno, buenoT+'u tenemos aqu- Sinquiri acercndose y despla ndose hacia el fibroso cuerpo que tena ante ella. $l aspecto de ;erry haba mudado bastante desde que se haban conocido tres meses antes. *u palide interior haba pasado a una capa dorada y su dolorosa delgade haba desaparecido, reempla ada por una suma de veinte y cinco libras de slido m9sculo esculpido cubierto por una agradable capa de suavidad. (ar siempre la haba encontrado atractiva, pero los cambios le haban trado a ;erry una nueva confian a en s misma que pareca brillar dentro de ella casi hipnoti ando los apreciativos ojos de (ar. S#engo que asegurarme de que no vas a resbalar y caer mientras te duchas, (ar Sle inform ;erry alegremente al alcan arla y desabotonar el primer botn de su camisaS. "cabo de tener a mi jefa de vueltaTy no quiero perderla de nuevo S(esabroch el segundo botnS +#e molesta compartir la duchaS>eh S(ar desli ambas manos por sus costados y tra suavemente con el pulgar los ya casi invisibles bordes de las costillasS. 0h, creo que podra soportarlo S=aj su cabe a y la besS. ,s o menosT S,m S;erry desaboton el tercero y el cuarto botn. Le quit la camisa desli ndola sobre los hombros de (ar y la dej caer al suelo. #ra un suave descenso por el alto cuerpo hasta llegar a los pantalones cortos, que tambin desvistiS. "puesto que podrs S,ordisque la suave piel sobre la yugular de (ar y dio un paso en frente, haciendo que sus cuerpos se ro asenS. *abes tan bienT S,urmur. (ar sinti como el cora n le daba una sacudida y comen aba a bombear. S+"h s- Sse acerc ms y desli sus bra os alrededor de ;erry. *inti como sus omoplatos se movan mientras ella responda y surgi la calide de

sus cuerpos en contacto. =aj la cabe a y captur una oreja, tra ando su contorno con la punta de la lenguaS #9 tambin SAonrone suavemente y oy el suave sonido de ;erry tomando una respiracin. Lentamente fueron hasta la ducha. 2ambiaron el fro aire por la clida llovi na y el penetrante olor del gel preferido de (ar emanando alrededor de ellas. (ar coloc un poco de gel en sus manos y empe a enjabonar la espalda de ;erry moviendo sus dedos sobre los fuertes hombros y bajando hasta sus caderas. La mujer rubia dej escapar un suave sonido. $lla tambin haba empe ado a enjabonar los costados de (ar. *e apart ligeramente permitiendo que los dedos de la alta mujer continuasen su camino por su vientre mientras ella desli los suyos por los muslos de (ar. S,i pastor siempre me enseT Smurmur volviendo a juntarse al enjabonado cuerpo de (arS 'ue la limpie a anda al lado de la piedadT S+"h s- S(ar inclin la cabe a y dio un pequeo mordisco en el hombro de ;erry. S,mTtengo que mandarle una postal un da de estos dicindole cunta ra n tiene Sprofiri ;erry iniciando una lenta y atormentadora progresin hacia el centro del cuerpo de (ar con desvos a este y oeste. (ar ri entre dientes. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB $ra una e)periencia bastante rara. ;erry caminaba tranquilamente al lado de (ar, que iba con sus muletas, llevando el maletn de su amante adems del suyo. 7ormalmente se separaban al entrar en el edificio, pero esta ve Tno. $sta ve mantuvo la cabe a erguida y contempl a la gente que las rodeaba sabiendo que eran, sin ninguna duda, el centro de atencin. S=uenos das. *rta. Aoberts, *rta. *tuart Slas salud el guarda guindole un ojo a ;erry. S=uenos das Srespondi (ar mientras pasaba junto a l dirigindose al ascensor. "fortunadamente, pareca que todos ya haban subido por lo que se encontraban solas en el ascensorS. =ueno S(ar la mirS +$sts lista;erry estudi el reflejo en las puertas del ascensor y tomo una profunda respiracin. S,s o menosTvoy a ir a mi despacho y ver lo que tengo sobre la mesaT +vas a convocar una reuninS+(e 0peraciones- Spregunt (arS *er lo mejorTprobablemente sobre las die T+quieres mandar una nota- S(ar sali por la puerta cuando llegaron a su planta y esper a que ;erry se le unieraS $so debe darme tiempo suficiente para asentar unas cuantas cosas S2aminaron por el corredor y ;erry le abri la puerta esperando a que la alta mujer entrase.

(ar se detuvo en la puerta y la mir con una amable sonrisa cru ndole el rostro. S6racias Scoment antes de volverse y adentrarse en el cuarto. ,ara se encontraba all, sentada tras su escritorio con las manos plegadas en la superficie. *e levant al entrar (ar y tom una respiracin. SB=uenos dasB, (ar. La ejecutiva par apoyndose en sus muletas. S=uenos das, ,araTgracias por venir Sle dedic una sonrisa a la secretaria S +#uviste un buen da de descanso,ara le devolvi la sonrisa. SB*Ts...B mi hija me llev a *ea $scapeTjugu en las mquinas tragaperras y gan cincuenta dlares SdeclarS. .ero me alegro de que me llamasesT me alegro de que vuelvas. (ar ri. S"s que, esa es tu manera de pasar el tiempoT Smir a ;erryS. #enemos que intentar esa este fin de semana S*us ojos regresaron a ,ara, observando la dbil mirada de entendimientoS. ,e alegro de que aceptases regresarThubiera odiado de veras tener que substituirte, ,aria S.as a su despacho dejando a su secretaria y a su amante mirndose mutuamente. ;erry se sinti rubori arse cuando ,aria le dedic una sonrisa cmplice. S@mTcreo que es mejor que trabaje algo Sse aclar la gargantaS. &oTvoy aTuhTtomar un cafT+quieres uno- SLe pregunt tocndose la mejilla y sintiendo el calor contra la yema de sus dedos. ,ara se acerc y le cogi las manos. S;errisita. @nos ojos verde mar la miraron con incertidumbre. S+*S>as sido un regalo para ella Sle dijo ,ara suavementeS. 'ue dios te bendiga. ;erry baj los ojos y sinti intensificarse su rubor mientras asenta ligeramente con la cabe a. #om varias respiraciones y finalmente volvi a mirarla. S6racias SsusurrS. 2reo que este sentimiento es el mejor regalo de dios a cualquier persona S2onsigui decirS. ,e alegro de haber estado en el lugar adecuado en el momento adecuado. SB*B S,ara sonriS. <e a tu despachoTyo voy a bajarTte traer un caf y algunos dulces S*olt las manos de ;erry y le dio un pequeo empujnS.

<eTle har caras como estaT S*aco la lenguaS " todas las otras secretarias. ;erry se ri. S(e acuerdoT Sdijo rindindoseS 6racias S*ali al vestbulo y se dirigi a su despacho. ,ar: la detuvoS. 0hTheyT S>ey Sdijo l dndole un pequeo golpe en el bra o con el puoS. 0 decir que pateaste traseros ayerTbien hecho S*u cara estaba bronceada e hi o una mirada un poco aburridaS +La jefa est aqu$lla e)hal. S*ipTacaba de entrar en su despachoTseguro que vamos a pasarnos una semana endere ando las bombas del correo electrnico Seste s9bito y casual reconocimiento de la unin de ella y (ar fue, tuvo que admitirlo, un poco perturbador. .ero tambin agradable. $ra como relajar una tensin de la cual no haba sido consciente. S6racias por venir tan rpido. ,ar: se ri entre dientes. S*TbuenoTsupongo que la motocicleta tendr que esperar hasta el fin de semanaTtengo demasiada porquera apilada en mi escritorio, y tengo que contratar a ,el ?isher para encontrarlo Svolvi a dar una palmada en el bra o de ;erryS. #e veo luego. ;erry le dijo adis con una mano y sigui por el vestbulo. $ntr en su despacho y se dej caer en la silla apretando el interruptor de encendido de su ordenador y esperando a que ste arrancase. *e pregunt que ira a hacer (ar. *aba que terminara haciendo que *teve ?abricini saliese peroT+cmo- +/ra (ar se limitara a amena arlo o tena algo ms en la manga- *u jefa no haba entrado en detalles, dicindole tan slo que le haba dicho a Les que tena una forma de despedirlo que absolva a la compaa de cualquier litigacin. ;erry tamborile con sus dedos en el escritorio. La falta de informacin era agravante. (ar le haba asegurado que no estaba preocupada con que ;erry se lo contase a alguien, lo que pasaba es que a9n no haba pensado bien cmo iba a hacer las cosas, por esoT.ero era frustrante, porque senta mucha curiosidad por lo que (ar habra encontrado. +*era *teve un feln y ,ar: habra encontrado un largo registro delictivo de l+*era en realidad un espa de la /=,+@n agente secreto de la 2/", aparentando ser una repugnante bola de fango ? 7ah. (ecidi. 7o era tan buen actor. Cl era un bola de fango de verdad.

+*era qui que el padre de (ar haba descubierto que se trataba de un terrorista cubanoTenviado aqu para destruir la economa americana>mm. <olvi a centrar su atencin en su correo electrnico que se haba reproducido alarmantemente de la noche a la maana. $l correo principal ahora tena muchos e%mails hijos, algunos de ellos haban muerto dejando los asuntos originales hurfanos. S1es9s Sdijo pasando las pginasS. ,e pregunto si podra eliminarlos todos. *on el telfono y puls el botn para atender. S0peraciones, *tuart. @na vo aterrada respondi. S0hTgenialTuhT*eorita *tuartTsoy Aoger, de 2harlotteTuhTtenemos un problema. S(e acuerdo S;erry se inclin hacia delante, pateando su problema y poniendo las clulas de su cerebro en el engranajeS +(e qu se trata@n fuerte sonido de salpicar lleg por el telfono. S@hT3oD4 Sgrit AogerS @mTel sistema de riego vino hacia aquTy umm. 3&eeoDD4 S$l telfono produca sonidos como si caminase a ciegas y son con estrpito, tras lo cual fue recogidoS @na maldita silla me dio enTuhT bueno, de cualquier modo, estamos inundados. S/nundados Srepiti ;erry cuidadosamenteS +=ajo aguaS3,ierda4 Sgrit lS @hTlo sientoTsTla sala de control est con tres pies de profundidadTy no se est poniendo nadaT3DoD4 S*e oy @n fuerte estallido y un chasquidoS &oDTcreo que eso fue el panel centralT S+Aoger- S;erry habl alto al tefono. S++*-- ScontestS 0hTespera tengo que subirme al escritorioT S3*al de ah4 Sgrit ;erry, despus puso la llamada en espera, marc la e)tensin de (ar y esper a que su jefa atendieseS 3"yuda4 SLadr en el telfono y regres a la otra lneaS +AogerS@hTtengo un problema, *eorita *tuart Scontest el hombre nerviosamente. S,s de uno Sle dijo ;erryS +'u esS7o s nadar ScontestS. & creo que acabo de ver un NVXI flotando por ah S$l telfono se desconect de repente. S,ierda S;erry levant la vista al or los pasos de alguien corriendo y, a seguir, su puerta, que estaba medio abierta, se abri con un estallido. (ar entr con sus claros ojos a ules chispeantes y cada pulgada de su cuerpo eri ada de la energa acumulada.

S+'u ocurre- Sdijo secamente. La mujer rubia tom una respiracin. S(ios, te pones muy se)y cuando haces eso. (ar se encontraba obviamente fuera de sitio. S'uTbuhT Se)halS 3;erry4 6ritaste pidiendo ayudaT+qu demonios est pasandoS0hTciertoT2harlotte se est inundando Se)plic rpidamenteS. .erdona lo de antesTestn con un gran problema S*e acerc y puso un bra o alrededor de su amanteS. Lo siento, (arTno pens que lo fueras a entender como que yo estabaTumT SLe dio vueltas buscando la frase. S+$n peligro de muerte- S(ar se relaj ligeramenteS +*abes-, acabo de golpear a un tcnico de la fotocopiadora tan fuerte hacia un lado que probablemente lo van a tener que quitarle el paquete de tinta de la garganta quir9rgicamente S*uspir y se frot la caraS. <aleTas que tenemos un potencial desastre, +ciertoS,mT$l chico de 7etops acaba de decirme que le pareci ver un panel central NVXI flotando en la sala de control Sla inform ;erry. S+"lguien hi o un chequeo para ver si hay alg9n camo ardiendo por ah- S (ar resoplS Los NVXI no flotan S$)halS. (e acuerdoTdjame comen ar a trabajar en el problemaTintenta volver a ponerte en contacto con ellos por telfono, o llamando a los mvilesT S,urmur mientras volva a salir meneando la cabe a. ;erry sonri ligeramente, al or en el tono de (ar el inters escondiendo la e)citacin. $lla amaba esto, comprendi la mujer rubia. "doraba cuando las cosas se ponan realmente difciles y se pona a arreglarlas. 2on una suave risita, regres a su escritorio y consult el esquema de la red, haciendo una mueca de dolor al ver los puntos rojos parpadeantes que indicaban las secciones que estaban abajo. S0hTesto duele Sempe a marcar los n9meros de emergencia. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S,iraTme importa un maldito comino lo que tengas que hacer para soltarlo S gru (ar al telfonoS. 7ecesito a tu condenado presidente al telfono en cinco minutos, o la pr)ima llamada ser de nuestro departamento legal. #9 eliges SLevant la vista cuando ,ara asom la cabe a y onde una pequea bandeja de cartn. @na mano se al y se movi en su direccinS. &o lo sostendr. ,ara se acerc con los pastelitos y se los ofreci. S>ay tres de esos pequeos de queso Ssusurr la secretariaS. * que te gustan.

Los ojos de (ar centellearon ligeramente mientras asenta con la cabe a. .uso una mano tapando el receptor. S6racias Sdijo con la vo hueca aceptando los dulces y la humeante ta a de caf cremoso, levant la mirada y se encontr con los ojos de ,ara. $ra un sentimiento singular, algo desnudo, algo vergon oso. (ar se encontr a s misma sonrojndose un poco. *e alegr de que su moreno lo escondiese en su mayora, pero supo que probablemente las puntas de sus orejas se haban vuelto rojas por la pequea carcajada que dio ,ara antes de salir misericordiosamente de la habitacin. 7o era que ,ara no lo hubiera sabido antes, peroT(ar suspir, y le dio una dentada a uno de los dulces. *ola mantener su vida ntima en privado, incluso su breve interludio con $lana haba pasado bajo el manto, hasta aquel 9ltimo encuentro en p9blico morda mente sarcstico. 'ui por eso se estaba sintiendo un poco asustada, +hmm- Le haba llevado mucho tiempo llegar al punto en el que poda pensar en ello y no encogerse por dentro, aunque e)teriormente haba mostrado tanta emocin como si $lana hubiera girado meramente sobre su informe. Aostro de piedra. Le haba dicho (u:s despus de haber tenido bastante consolidada su reputacin como el iceberg del primer ministro de la compaa. $l modo en como se haba cepillado a $lana haba sido apuntado con un mero elevamiento de ceja y una tirante en los labios. 0h dios si ellos lo hubieran sabido. (ar contempl su escritorio durante un momento en silencio. Levant la mirada cuando una vo volvi por la lnea. S+& bien- Sdijo secamente. S*tra. Aoberts, tenemos un equipo de personas dirigindose hacia allTno estoy seguroT Sla vo dud. S,ira Sgru (ar, bajando su vo a su escala ms bajaS. 7ecesito saber qu qumicos estn en la me cla rociada y necesito saberlo 3">0A"4 S.uls en el botn del volumen haciendo que el sonido resonase en su pechoS 30 tendrs que hacerte responsable de la factura por mandar hacia ah en avin un equipo de riesgo qumico en un maldito Learjet4 SLa compaa de seguros se estaba negando a permitirle que cualquier empleado entrase en la sala de gestin de redes hasta que los peligros fueran evaluados y ellos tenan tres cuartos de las redes domsticas abajo, tres horas ms tarde de cuando ocurri el accidente. S(arT S,ara asom la cabe aS ,ariana en la lnea Bn9mero dosB SLe dijo en vo baja. S"hora no S(ar puso su actual llamada en esperaS. $stoy en medio de un desastre S0bserv mientras ,ara desapareca. (espus apoy su cabe a en una mano mientras volva a pulsar el botn de llamada en espera con la otra

manoS +Lo tengo o voy a tener que llamar a mi departamento legal- *i lo hago os harn peda os . @n movimiento de papeles y bajos murmullos. S+(nde necesita que se le mande la informacin-Srespondi la vo tensamenteS La podemos pasar por donde solemos hacerlo, pero tiene que entender que la composicin variar dependiendo de la calidad del agua local, te los tipos de caerasTyT S#an slo envala Slo interrumpi (ar y repiti el n9mero de fa) de su compaa de seguros de 2arolina del 7orte. Levant la cabe a al entrar ;erry y suprimi una sonrisaS. & quiero saber por qu se descarg ese sistema. ;erry la rode y agarr un dulce, mordisquendolo mientras se acomodaba en la esquina del escritorio de (ar escuchando un agitado murmullo procedente del otro lado del telfono. S#odos estn gritando Smurmur. (ar al una de sus manos y la dej caer. S,urdeme Srespondi con vo huecaS. 7o quit las condenadas regaderas. ;erry solt el dulce y captur los dedos de (ar, abra ndolos y mordisquendole el pulgar. S<ale. S*rta. Aoberts, a9n no sabemos cul ha sido la causa Sla desgraciada vo vino por el telfonoS. .odra ser una falsa lectura de calor, puede haber sido un error mecnicoTno tiene sentido especular hasta que no tengamos alg9n dato. ,i equipo va de caminoTtan pronto como lleguen y dedu can lo que ocurri, crame, la llamar. (ar sinti el agradable cosquilleo de unos dientes blancos raspndole ligeramente la sensibili ada piel del lateral de su dedo. S=ien SconcordS. .ero tengo todo un centro de datos abajo, y ni siquiera pueden entrar ah para empe ar a limpiarTas que ser mejor que muevan sus culos S2olg y repar en que la otra lnea a9n estaba encendida. .uls el botnS +,ari*e oy un juramento en alto. S0hT+qu- (arTs S,ari se aclar la gargantaS. $scucha, dijiste que ibas a ocuparte de una cierta situacinTbueno, creo queT SLa fuerte vo de *teve se hi o or de fondo e)igiendo algo. S,ndalo aqu arriba Sdijo (ar tranquila pero con energicamente al telfono. S+'u- Spregunt ,ariana.

S&o me ocupo. ,ndalo aqu arriba Srepiti (ar con una lenta y peligrosa sonrisa cru ando su rostroS. (espus de esta maana, voy a disfrutarlo. @n momento de vacilacin. S(e acuerdo Saccedi renuentemente la <. de .ersonalS. .eroT S>a lo Sla atropell (ar y desconect. *e reclin en su silla y sonri sin ning9n atisbo de humorS. 0h sTvoy a disfrutarlo bien. S(ar S;erry la observaba tranquilamenteS +'u vas a hacerLos claros ojos a ules la apuntaron. S(espedirlo Scontest (ar framenteS. & verlo retorcer su pequeo trasero fuera de este despacho en medio de dos grandes guardias de seguridad. ;erry e)hal mientras estudiaba a su amante silenciosamente. S(arTesc9chame un minuto Sse levant del escritorio y se arrodill apoyando una mano en el muslo de la alta mujer para equilibrarseS. Cl a9n te guarda rencor desde hace die aos, +cierto- S.reguntS .or eso empe todo este est9pido asunto. (ar arrug la frente. S*, +y;erry pas ociosamente la mano por el tejido de algodn. S+7o hay alguna manera de que puedas hacer esto sin perpetuar este odioS+'u- Sla mujer de pelo negro la mir fijamente. @n suspiro. SCl te odia por algo que ocurri hace media vidaTes mucho tiempo para mantener esa rabia dentroTahora estoTes slo ms rabia, y ms odio, y mayor necesidad de vengan a. S+" quin le importa- Spregunt (arS ;erry, no hay ninguna manera de que no nos vayamos a odiarTy, francamente, me importa un cuerno si lo hace. #an slo lo quiero fuera de aqu SLe dijo a la mujer rubiaS. *er mejor que salgas de aqu antes de que se presenteTno tiene sentido involucrarte. ;erry tom una respiracin. S(ar, yo ya estoy involucrada Sdijo firmemente a su amanteS. *i te odia a ti, me odia a m S,ir a (ar directamente a los ojosS. & no me gusta ser odiada S@na pausaS. /ncluso por alguien como lTahora mismo ya tengo bastante con mi familia. (ar pestae ante ella. S$res muy inteligenteT+puedes encontrar una manera de echarlo sin escalar en esto- S @nos ojos verdes la miraron tristemente, leyendo la mirada aturdida

en el rostro de la alta mujerS "s no volver a nosotras cualquier da S;erry acarici el lateral de la cabe a de (ar, donde a9n se poda sentir un pequeo bulto, despus se levant y le dio un beso en la mejillaS. .iensa en ello S *usurr en la perfecta curva de la oreja. (espus se gir y sali silenciosamente. (ar se encontraba sentada en medio de un charco de lu . Los rayos de sol desempolvaban sus pantalones de algodn en los clidos paneles ocre mientras segua de frente al sitio vaco donde haba estado ;erry arrodillada unos instantes antes. *u mejilla senta el hormigueo de la suave presin y a9n poda oler el perfume de ;erry en el aire que la rodeaba. *u salvaje solucin de cinco minutos antes se haba esfumado, se haba disipado en una oscura confusin que contraa sus cejas mientras se giraba lentamente en la silla descansando los codos sobre la mesa y rodeando la ta a de caf con un par de juegos de dedos flojamente entrela ados. >abaTsido demasiado fcil. 2ortado y disecado. +'u le importaba lo que l pensase de ello0y altas y enfurecidas voces en la parte de fuera de su despacho. ,ara se haba movido rpidamente para detener el avance hacia la puerta interior, la vo de la secretaria sonaba ultrajada. S3,ara4 Sla llam (arS $st bien. *ilencio. (espus la puerta se abri de un golpe y *teve entr furtivamente cerrndola con un porta o y andando hacia donde ella se encontraba sentada, de espaldas a la lu del sol. S+'u diablos quieres- Sgru l. (ar bebi un sorbo de su caf, saboreando la crema en la parte posterior de su lengua. S*intate Sle contest tranquilamente. S,ira, no tengo tiempo para jugar contigo, (ar Srespondi *teve permaneciendo de pieS. (ebera haber sabido bien que te guardaras un as en la mangaTpero no te preocupes. >ay muchos ms de donde vino ese. (ar lo estudi. 7o era mal parecido, o no lo sera si no tuviera la mitad de la cara tapada con una venda y la otra mitad aun enrojecida por las ortigas. S<oy a despedirte Sle coment en un intento de conversacin . Cl resopl. S2laroTvengaTvoy a disfrutar del infierno demandando tu culo por ello Sdijo apoyando las manos en sus delgadas caderasS. "s no tendr que trabajar durante unos cuantos aos. S#e estoy despidiendo por un motivo S(ar e)trajo una carpeta del cajn de su escritorio y e)amin el contenidoS. ?alsificaste tus antecedentes de empleo SAepas con vo apacible y pensativaS. 7o es procesable.

Cl la mir fijamente. S+'u(esli una copia de los antecedentes hacia l, con dos datos sealados con un crculo. S(eclaraste que te habas graduado en @, con grado $*. 7o lo hiciste S taladr el papel con un lpi S. & dijiste que habas trabajado para "nderson desde el YU hasta el YM. 7o lo hicisteTte fuiste a finales del YX S2ru las manosS. Los antecedentes de empleo declaran que cualquier falsificacin conllevar a un cese inmediato S"puntS. & t9 lo firmaste. *ilencio de muerte. S+>ablas jodidamente en serio- Sdijo mitad susurro, mitad gritoS #odo el mundo mete mierdas en sus curriculums, eres una loca idiota. S,mT S(ar asinti con la cabe aS. La mayora de la gente lo haceTpero si te pillan, esto es lo que pasa SdeclarS. & s, hablo en serio SLo mir fijamenteS +'uieres sentarte ahoraCl mir fijamente sus antecedentes de empleo y luego a ella. S+& t9-...ests tirndote a tu maldita ayudanteT+qu te acarrea eso.ens que realmente se debera estar enfadando. .ero, en cambio, casi sinti pena por l. SCsa no es una ofensa de cese Sle informS. & la multa por ello depende del supervisor del empleado S@na sonrisa muy breve y fuga S. & a menudo depende del valor relativo del empleado afectado. S$res un peda o de mierda Ssus ojos la odiaban. La vo de ;erry hi o eco en sus orejas y apag el s9bito y seductor deseo de lan arse sobre el escritorio y estallarle la mandbula. S*abes, *teveTsi emplearas la mitad de la energa que gastas odindome en hacer tu trabajo, no habras sido despedido de tres compaas en los dos 9ltimos aos Sle aconsej sosegadamenteS. *igues culpndomeTy, francamente, mi vida es demasiado complicada incluso para tenrtelo en cuenta. S+(e qu demonios ests hablando- Sle pregunt con respiracin irregular. (ar se inclin hacia delante. S,iraTsiento haberte denunciado sobre aquel asunto en aquel entonces y meterte en problemasTsi hubiera sabido lo que s hoy. >abra dejado que violaras el sistema y salirte con lo que hubieras podido, +valeCl la mir fijamente.

S&a han pasado die aos, *teveTno soy la misma personaTy ya no tengo remordimientos por tiTtan slo djalo y sigue Scontinu (arS. #e dar una buena recomendacin si quieresTeso te meter en cualquier ?ortuna RII al que la llevesTtan slo deja toda esa mierda del pasado, +de acuerdo(urante mucho tiempo sus ojos se miraron, mientras el silencio transcurra por los tensos minutos. S7o tienes que hacerlo Ssu vo goteaba amargorS. *lo pon en tu pequeo y apropiado informe que lo dej yo, +vale- S*e levant y dej caer la carpeta en la mesaS. ?elicidadesTespero que agarres tu pequea victoria y te la metas por el culo. Los ojos de ella se apartaron y dio un suspiro. S6ilipollas Sdijo meneando la cabe a y marcando un n9mero. S*eguridad, "mos Scontest una vo ruda y masculina. (ar le e)plic tranquilamente lo que haba pasado y recibi una breve y comprensiva contestacin. (espus colg y llam a ,ar:. S,/*Toh, hola, jefa Sel tono de ,ar: era alegre y le puso una diminuta sonrisa en la caraS. ,aldicin que bien sabe or tu vo . S2ierra el acceso a ?abricini S(ar suspirS. Lo acaba de dejar. S0oo oooToooT Strin ,ar:S $speraT Ssigui una rpida sacudida de teclasS 3#achn4 >echo S2arcajeS. =ien hecho, jefaTtu mandas. S* Sgru (arS. #engo que llamar a ,ariT+2mo anda el redireccionamientoS"pesta Srespondi ,ar:S. <amos a pasarnos aqu toda la noche. S,mph S(ar desconect la lnea y suspirS. =ueno, ;erTlo intent. (e veras que lo hice S,urmur para s misma mientras marcaba el n9mero de .ersonal. La secretaria de ,ariana fue quien contestS +$st ellaBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB ;erry se encamin fuera de la parte trasera del balcn, alrededor de la parte de atrs de la sala de copias donde haba un pequeo patio que desde donde se poda ver el agua. " veces le gustaba venir aqu y pensar, en la sosegada pa de esta lujosa altitud. >aca un bonito da, y se dio cuenta anhelosamente de que la actual crisis probablemente iba a sobreponerse a lo de salir ms temprano, lo que era un poco deprimente. >aba estado esperando poder pasar alg9n tiempo tranquilo en el agua, donde se pudiesen limitar a observar el ocaso juntas, y bucear un poco en las clidas y profundas aguas. (ar se relajaba de verdad all, y a veces hasta se mareaba un poco y, por supuesto traviesa, algo que ;erry encontraba encantador. *lo unos minutos, prometi sabiendo que tena que regresar adentro y reenfrentarse con el problema. #an solo unos cuantos minutos para apoyarse

en el caliente metal de la baranda, sentir el clido aire fresco del mar contra su rostro y beber de la lu del sol. (ese que (ar estuviese junto a ella, y se pregunt qu habra pensado su amante sobre su peticinTla mirada aturdida no le haba indicado si realmente lo considerara, o si la idea era aceptable o no, pero ;erry tena la sensacin de que por lo menos haba conseguido que pensase en ello. & eso tena que ser bueno, +cierto- 2on un suspiro, cerr los ojos, y gir el rostro hacia el sol, sintiendo la lu contra sus prpados. La puerta de detrs de ella se abri y se gir pestaeando de sorpresa al reconocer la delgada figura de *teve caminando en su direccin. 2autelosamente, se acerc contra la baranda y lo observ mientras se acercaba. S"s queT Sl la estudiS "qu tenemos a la pequea mascota de la Aeina perraT+este es tu espacio privado- S2amin hacia la baranda y se apoyS 0hTno te preocupes S*us ojos la rastrearonS . #u seora me acaba de despedirTtengo a los monos limpiando mi escritorio. ;erry lo contempl pensativamente. S*iento lo de tu nari Sle coment. Cl la mir fijamente. S& bueno, +cmo es eso de tirarse a la jefaLa mujer rubia sinti un profundo traqueteo de rabia hacer erupcin en su intestino. S+#e gustara saberlo- Sle respondiS .ero ella no te echara ni una segunda mirada a tu feo trasero S*uspir interiormente. Z 3u era lo que le esta"as diciendo a Dar so"re lo de que no te usta"a ser odiada? Aefinado, ;erryTmuy refinadoTde cualquier modo, +qu pasa con este idiota que consigue sacar a tu parte cabrona del infierno-S. & retiro lo dichoTno lo lamento en absoluto S"adiS. .erdona S*e dio la vuelta y se dirigi hacia la puerta. S(eb habrmelo imaginado antes Sgrit tras ellaS. .ero (ic: ,c,asters es un compaero moTme dijo que no lo publicaras. ;erry se gir, con la mano en el picaporte de la puerta, y lo mir, feos recuerdos la inundaron. S"hTveo que lo recuerdasT Sla vo de *teve asumi un tono salvajeS *T me lo dijo todo sobre tiTla homose)ual atada y atrapada de la alta sociedadT casi se parte el culo de risa cuando le cont la pequea y pattica perdedora en la que te has convertido. Le llev varias respiraciones hacer bajar sus nuseas y vencer la familiar sensacin de miedo que haba sentido durante aquellos largos y oscuros meses.

S#9 eres el que est sin sueldo Sle dijo finalmenteS +"s que cul de nosotros es el perdedor- S>i o una pausaS $spero que alg9n da empieces a tomar responsabilidad de lo que te ocurreTen ve de culpar a todos los dems. 'ui acabes siendo una persona feli S"bri la puerta y sali cerrndola, marchndose tan rpido como pudo encaminndose ciegamente hacia la sala de descanso. *e ambull dentro y se apoy contra el contador. Levant la vista cuando una mano le toco el bra o. S'uToh, hola (u:s. @no amables ojos castaos la consideraron. S>ola, ;erryT+te encuentras bien;erry tom una respiracin y la solt. S*TsT Sse puso una mano en el estmagoS 2reo que fue un pastelito de carne que no me ha sentado bien S*e oblig a s misma a sentarseS. $hT ests quemado del sol. La cara de (u:s mostr una sonrisa torcida. S*Ts, me puse el baador y baj a la piscina por primera ve desde que me mud a este condenado sitio Sle dijo soltndole el bra o y caminando hacia la mquina de caf. *e sirvi una ta a y la mir por encima del hombroS $h odo que tenemos un transportador "<.. ;erry contempl el suelo durante un momento. S*ip Sconcord finalmenteS. $st siendo escoltado S/ntent sentirse mal al respecto, pero el tormento de sus tripas no la dejS. &oTtengo que volver al trabajo SLe dirigi una breve sonrisa a (u:sS. #e veo luego. $l vestbulo pareca ms ancho de lo normal y se alegr al meterse en su pequeo despacho con la puerta cerrada. *e qued de pie durante un largo rato apoyada contra la fresca madera, despus, se apart y se dirigi hacia su escritorio. *e sent en el fresco cuero de su silla y pleg las manos sobre la superficie de madera. @n suave golpe vino desde la puerta interna y suspir. S"delante. (ar entr, con un toque de preocupacin en sus ojos a ules. S>ey. ;erry junt todas sus fuer as y se medio gir para encarar a la alta mujer. S>ey Sfrunci los labiosS. +2mo fue(ar se subi un poco los pantalones y se sent en el borde del escritorio de ;erry. SLo intent Sle dio una mirada torcida a la mujer ms pequeaS. >asta le ofrec una carta de recomendacin S*e encogi de hombrosS. 7o sirvi de nada.

S&a lo s S;erry apoy una mano en la pierna de (ar, consolndose con la calide S. #rope conmigo en la terra a S*u vo asumi un tono ligeramente roncoS. &o tambin lo intent S*us claros ojos verdes se al aronS. 7o sirvi de nada. S,mph S(ar desli una mano por encima de la suyaS. $sts fraT+te encuentras bien- SLe pregunt vacilantemente observando la palide en la piel de su amante donde normalmente haba un tono doradoS +;er- S"greg suavemente al no contestar la mujer rubia. S*Testoy bienTyo... S;erry tuvo que resistirse al impulso casi aplastante de reposar su cabe a sobre el muslo de (ar y dejar que la alta mujer la acariciase como un gatoS. ,e trajo unos recuerdos desagradablesTeso es todo SLevant la mirada, hacia los amables ojos a ules y dej que la generosa mirada se asentase sobre ellaS. $s un gran imbcil . (ar se ri entre dientes, un poco aliviada. S*Tlo sTpero se ha ido, as que podemos concentrarnos en el desastre actual Shi o una pausa un poco torpementeS. @mT+quieres compartir los recuerdos, oT$l telfono de ;erry y sus dos buscas sonaron simultneamente. S.odemos hablar luego Sdijo la mujer rubia haciendo una muecaS. 7o era nada grandeTde veras S"lcan el telfonoS. 0peraciones, *tuart. @na apresada vo le contest. S;erry, soy 1ohn 2ollinsTtengo la oficina de 7ueva &or: respirando bajo mi cuello y no consigo locali ar a (arTtienes que darme algo para decirles. S+1ohn- Slo interrumpi (ar llanamenteS. $spera un minuto S.uso la llamada en espera y encar a su ayudante, al ndole la barbilla con los dedos para que sus ojos se encontraranS. .odemos hablar ahora si lo necesitas S *e ofreci tentativamente. @n silencio pacfico se estableci sobre ellas mientras se limitaban a estar sentadas contemplndose la una a la otra. Las pestaas de ;erry acabaron cerrndose temblorosamente y una dbil sonrisa torci las comisuras de su boca. S2uando me un por primera ve a "sociados, tena un supervisor que se llamaba Aichard ,c,asters SdeclarS. & n en realidad no estaba subcrito al $$02 S$sto era e)plicndolo por encima. S"h Slas cejas de (ar se contrajeron y un tono gris apareci en sus ojosS +#e acos;erry e)hal. S0h sTaprovechaba cada oportunidad para tocarme y hacer alg9n comentario sobre mi aspecto, hasta que no pude mirarlo sin que me temblasen las manos preguntndome qu sera lo pr)imo que saldra de su boca Sse

detuvo por un momentoS. & entonces una noche me lo encontr en la biblioteca y me dijo que queraTconocerme mejorTy que si no cooperaba me despedira. $l umbido del ordenador sonaba muy fuerte en el silencio. @n suave ruido procedente del protector de pantalla que haba vuelto a la vida S#eT S(ar dudS. &oTquiero decir, teT Sse encontraba honestamente chocada y un poco herida por ;erry no habrselo contado antes. S,e acorral en el cuarto trasero dos das ms tarde, y le dije que si no me dejaba en pa , tena a mi padre que hara que el /A* lo atacase Sel rostro de ;erry se tens en una sombra sonrisaS. $n cierto modo, eso empeor las c osasTse mantuvo tras de m de otras formas, desechando mi trabajo, e)pandiendo rumoresThasta un da, una buena persona como "rthur "nderson lo contrat lejos S>i o una pausaS. Cl dijo que era una prerrogativa de los jefes para poner fuera a la mayora de sus empleadosT S*us ojos investigaron la cara de (arS. 2reo que puedes ver por qu nunca te habl de ello S2oncluy, un poco melanclicamente . S.T S(ar apenas poda articular las emocionesS &oTnuncT ;erry cubri con su mano los repentinamente nerviosos dedos que a9n descansaban contra su cara. SLo s Scontest clidamenteS. 2reme, lo s, (arTes slo queTme siento rara hablando de esto contigo S*olt una respiracin disipando algo de la tensinS. 'uiero decir, eres mi jefa, despus de todo. (ar estaba desanimada. 7unca haba pensado en preguntarle a ;erry si quedarse en su posicin actual era lo que quera hacerTslo haba pensado en s misma, y en cmo se senta sobre ello. .ero cuando abri la boca para hacerlo, no sali nada. *e aclar la garganta y lo intent de nuevo. S$stsT;erry, si no te sientes cmoda con esto podemosTquiero decir, hay lugares suficientes en la compaaTyo sloTyoT ;erry sinti la tensin creciendo bajo la ropa que cubra con su bra o, que descansaba sobre los muslos de (ar. S,e dijiste que me necesitabas donde estaba Sdeclar suavemente. SLo hiceTlo hagoT;erryTyoTquiero decir, claro que lo hago, pero si va a perturbarteTyoT S(ar sinti tartamudear, algo que no le haba ocurrido desde el cuarto grado. *ujet su ma)ilar cerrando la boca, y trag varias veces S. .odemos hacer arreglos si no ests cmoda con esto S*e las arregl para decir en un tono ms tranquilo y uniformeS. *obreviv sin una ayudante durante aosTpuedo volver a arreglrmelas sola. S+" qu precio- S;erry se levant y se pas una mano por el cuello sintiendo el pulso acelerado bajo las yemas de sus dedosS (ijiste que la presin estaba dando cabo de ti SLe record a su amante, cuyos ojos bajaron

hacia el escritorioS. &o estoy bienTadoro este trabajo, adoro trabajar para ti y no quiero irme a ning9n sitio, +vale- S*e inclin hacia delante y toc la frente de (ar con la suyaS. *lo he tenido algunos sucios recuerdos, eso es todoTl es un imbcil, qui me recuerde a (ic: por la manera en que me saca de quicio todo el tiempo S$ste no era el momento para contarle a (ar el resto. 'ui nunca sera el momento adecuado para ello. 'es.s, desde cundo me he vuelto tan inse ura? *e pregunt (ar mientras senta que su cora n comen aba a calmarse. +'u demonios me est pasando 9ltimamente-...es como si fuera de nuevo una nia, volviendo atrs para ser una condenada adolescente. S(e acuerdo Sse las arregl para sonrerS. .uedes hablarme ms sobre ello ms tardeTsi te molesta, +vale- S*enta que haba ms, pero comprendi que presionarla ahora era mala idea. ;erry le devolvi la sonrisa. S<ale Sle ech una mirada de soslayo al telfono, que sera parpadeandoS. "horaT+qu diablos le digo, (arS+>uh- Sla ceja de (ar se al al encontrarse con los ojos de ;erryS 0hT es verdad Sse frot los temporalesS. @mTdile que estamos mandando un equipo de ejecutivos hacia 2arolina del 7orte para hacerse cargo y recuperar los sistemas lo ms rpido posible. ;erry alcan el botn, pero luego dud. S+Lo estamos haciendo- Spregunt con curiosidad. @na furtiva y seductora sonrisa asom por una de las comisuras de la boca de (ar. S*Tme figuro que en unas ocho horas pondremos sus culos en funcionamiento y tendremos un par de das para nosotras en una pequea cabaa que cono co cerca de all Sdud levantando ambas cejas esperan adamenteS +#e parece bienLos ojos verde mar pestaearon. S+#e refieres a nosotras- Sdijo apuntando al pecho de (ar y luego al suyoS #9 y yoT+vamos a ir(ar simplemente afirm con la cabe a. S=estial Semiti ;erry y puls el botnS. >ola, +1ohn- S.uso el micrfono sin sonido un instanteS 7o tendrn por acaso algo de paseos a caballo all, +no- S(espej el micrfonoS 1ohn, sabemos que est muy malTpuedes decirles que (ar va hacia all para hacerse cargo personalmente. @na pausa. S+(e veras- Scontest el hombre, claramente impresionadoS $so me los quitar de encimaTgracias ;erryTeres la mejor.

S$s un placer Sle asegur la mujer rubia alegremente. #odos los pensamientos de *teve se disolvieron. (esconect la lnea y se gir hacia (ar S. & ahoraTestbamos hablando de caballos, +cierto@na carcajada. S*Ttienen un sendero de paseos a caballoTme imagino que podremos hacer un poco de caminata mientras estemos all SsugiriS. *i salimos esta noche, tendremos maana y el viernes para refor ar la oficina de redes y, entonces, tendremos todo el fin de semana para jugar SLa idea se le haba ocurrido justo antes de recomen ar y haba puesto el plan en accin antes de salir de su despachoS. #engo a ,ara haciendo las reservas. ;erry sonri. S+'uieres que vaya a casa y haga las maletas- SsugiriS +2undo es el vueloS" las siete, y eso sera buena idea Sla alab (arS. "seg9rate de poner algo de ropa de abrigoTall hace fro S*us cejas se al aron seductoramente S. (emasiado para lencera ligera, desgraciadamente. ;erry se levant y desli un dedo por el cierre abrochado de la camisa de seda de (ar. S7o sTcreo que quedas muy se)y slo con ese viejo jersey tuyo Sle susurr. @na suave risa. S0h, +eso creesS,mhmmT Sla mujer rubia baj su vo a9n msS .ero entoncesTeres preciosa, (arTestaras se)y hasta con un saco SLe confidenci, acariciando los labios de su amante con los suyosS. <oy a ir a buscar nuestras cosasTde todas formas necesito un poco de aire fresco S(io una palmada en la pierna de (ar, rode el escritorio, cogi la chaqueta de la silla, se la puso por encima de los hombros y se encamin hacia la puerta. (ar la observ al salir y dej salir un largo y lento respiro. SFoD Sse pas una mano por el peloS. 2reo que tambin necesito algo de aire fresco. La lu del sol pestae alegremente a sus pies en alegre concordancia. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S*, eso es, 2ol S;erry estir las piernas y cerr los ojos. #om una profunda respiracin del clido aire que entraba por la ventana del ,ustangS. <amos a 2arolina del 7orteTtenemos un gran enredo del que tratar. S0>TclaroTs, he odo hablar de ello Sle coment 2olleenS. ,i jefe estaba gritandoTlas transferencias interbancarias no estaban pasando S*e aclar la gargantaS. 7o hay problema, ;erTestar ah no se me hace una penalidad,

+sabes- (esayuno en el ocanoTpequeos modelos vagandoTning9n problema en absoluto. S6enial Sla mujer rubia suspirS. 7unca pens que me alegrara de un desastreTpero no puedo decir que me pese S"hog un boste oS. (espus de que arreglemos las cosas iremos a un sitio que (ar conoce cerca de allT para un poco de roc: and roll. S+0h- S2olleen son ms interesadaS "hora bien, jovencitaTno me habas dicho esoTentonces t9 y la alta morena vais a pasar finalmente alg9n tiempo juntasTeso es fantstico S*e haba sentido ultrajada por los acontecimientos de la 9ltima semana y sobresaltada cuando ;erry le haba contado lo de la dimisin de (ar. S* S;erry sonri al techo descapotable del cocheS. *er el primero para nosotrasTincluso en 7avidades tuvimos tanto movimiento que apenas tenamos tiempo para respirar, y mucho menos para relajarnosTrealmente estaba esperando poder pasar unos das a solas con ella S& esa no era la verdad. ;erry se haba encontrado a s misma deseando impacientemente que la crisis terminase bien resuelta liberndolas de los problemas tcnicos y, as, poderse concentrar en ellas. *upo instintivamente que, despus de los 9ltimos das, lo necesitaban. >aban demasiadas espinas clavadas en cada una de ellas. (emasiados pequeos y sueltos desenlaces causados por el trauma y la tensinTse senta un poco insegura, y sospechaba que (ar tambin se senta igual. @n fin de semana de caminata por la tranquilidad de tierra salvaje era muy pero que muy atrayente, y podra dar a (ar tiempo para recuperarse de verdad de sus magulladuras y cardenales. S+2rees que tendrn una piscina climati ada- Smedit. 2olleen ri. S=ueno, si es del tipo de sitios que creo que le gustan a (ar, estoy segura de que la tendrnTpuedes hacer algo de esqu en las montaas, sabes S comentS. 2onsigue una buena chimenea y asa algunos malvaviscos, muchacha. S,m S;erry poda saborear los clidos y ligeramente tostados pedacitos en su imaginacin. (espus se imagin compartindolos informalmente con (ar. *onri. *inti cmo la piel alrededor de sus ojos se arrugaba al recrearseS. *uena bien. S$hTtus hbitos alimenticios ciertamente han cambiado Sla pic 2olleenS. & despus est la comida, tambin. ;erry casi se traga la lengua. S33332olleen4444 S"h ahTno me 2olleelinees, pequea *eorita ,ichigan las bolas de nieve no se derriten en la boca Sri su amigaS. *lo estoy bromeandoTsi te soy honesta, creo que (ar es lo mejor que te ha pasado en la vida.

S0h sTme est convirtiendo al placer de devorar pequeas bolas de manteca, eso es lo que pasa S;erry riS. .ero graciasT S"adi sosegadamenteS. ,e alegro de que te haya acabado gustando S.uso el coche en marcha as que el ferry atracS. <oy a preparar nuestras cosasT luego hablamos, 2olTgracias por volver a quedarte. 2olg el telfono y condujo cuidadosamente hacia la isla haciendo una parada bajo el rociador antes de girar hacia el camino del permetro que llevaba al condominio. Los rociadores se encontraban en medio de la isla haciendo un interesante chapurreo y lan ando un soplo de aire h9medo mineral hacia la nari de ;erry. *e situ en su aparcamiento, par y se ech un poco hacia atrs. S"DDT Sse encontr sonriendo embobadamente. $l departamento de mantenimiento haba pintado su nombre en el parachoques en cuestinS ;. *tuartTchequeado S*ali del coche y lo e)amin. Las ntidas letras negras vivas contra el blanco hormign, haciendo juego con el Z(. Aoberts[ que estaba justo al lado medio escondido por los neumticos de (ar. $ra algo diminuto e insignificante, pero haba tocado algo en lo ms profundo dentro de ;erry, refor ando su sensacin de que este era, de hecho, su hogar. (io una pequea palmada al Le)us, se colg el maletn del hombro y subi los escalones sacando el correo del bu n antes de abrir la puerta con el cdigo. 2hino comen a gimotear en el mismo instante en que la puerta abri. (ej el maletn en el silln mientras se diriga a la cocina. S<aleTvale cieloTte oigo Scamin tranquilamente por el suelo enlosado y abri la puerta, dejando que la cachorro saliese y atacase sus pies fero mente S. >eyTheyTcuidadoT S(ej el correo y se agach acariciando la suave piel de 2hinoS. 0:To:Tya lo sTyo tambin me alegro de verte. 2hino gimote con )tasi, todo su cuerpo retorcindose de alegra al tiempo que mordisqueaba los dedos de ;erry. (espus irgui la cabe a y mir tras la mujer rubia e)pectante. ;erry ri. SLo siento, pequeaTella no est conmigo Srasc las orejas de la cachorro S. * que ella es tu compaera, +huh2hino pestae y pareci perder el inters por (ar al concentrarse en atacar los apatos de ;erry. SAaoDr Sla cachorro tir de un cordn dejndolo caer y ladrando ultrajada al ver que la cosa persista en permanecer atada a ;erry y que todos los tirones del animal no la podan mover. S(e acuerdoT+por qu no sales mientras preparo algunas cosas, huh- S ;erry abri la puerta trasera permitiendo que la cachorro corriese precipitadamente hacia el pequeo jardn vallado. $ra seguro para ella, desde que (ar haba pasado ms de un fin de semana construyndolo, lo que inclua el asegurarse de que no haba ning9n hueco bajo el cerco y sacar las piedrecillas que seguramente el animal intentara comer. 0bserv a 2hino olfatear alrededor por un momento y despus se meti dentro comen ando por poner dos maletas juntas. $mpe por la de (ar.

Lo que era fcil. .antalones vaqueros, polos suaves y pulcramente apretados, dos suteres que eran los dos que tena, su camisa de franela, la sudadera con la ;erry adoraba verla y buenos calcetines calientes. & ropa interior, claro. ;erry se divirti escogiendo sus pie as favoritas, incluyendo aquellas tan bonitas de las pequeas imgenes de (ogbert. 0h, y la camiseta de bisbol y los pantalones cortos. $l :it de aseo, con su champ9, su jabn, su cepillo de dientes y el pequeo frasco del interesante polvo de talco aromtico que a ;erry le gustaba ponerle. Lo oli y cerr los ojos, el pequeo ruido que emiti su garganta casi la sobresalt. S1es9s Sse dio una palmada en la frenteS. ,e estoy volviendo una hedonista S,urmur cerrando la maleta y unindola al transportador que (ar siempre usaba. .ero as es como (ar la haca sentirse, refle)ionTse)y y sensual, como si estuviera tomando un bao de feromonas la mayora del tiempo. #odo pareca ms intensoTsu olorTel profundo y opulento color de sus ojosT S0h chico S;erry se detuvo y tom varias respiracionesS. <aleTcreo que necesito un vaso de agua SLlev la maleta hasta el sof y la dej all. 2ontinu hacia la cocina y se sirvi un vaso de t helado de melocotn, el cual se desli por su garganta como una fresca y dulce ola. *e apoy contra el contador y se lo bebi a sorbos, pensando en las tablas de rutas de #2.\/. hasta que su cuerpo se volvi a asentar y pudo subir las escaleras hacia su cuarto. *u maleta era un poco ms difcil, principalmente porque tena ropa de invierno entre la que escoger. ,eti un par de pantalones vaqueros, puesto que eran ms cmodos que la pesada pana, que era su otra opcin. (ar le haba dicho que le gustaba mucho cmo le quedaban los vaqueros no teniendo nada que hacer con esa decisin. .or supuesto. ;erry sonri mientras se lan aba sobre su coleccin de suaves suteres de lana. *eleccion dos que eran sus favoritos y otro cuyo color le recordaba al de los ojos de (ar. $ste 9ltimo era un regalo de su hermano y estrechaba sus curvas, provocando una apreciadora sonrisa en la cara de (ar la 9ltima ve que haba tenido ocasin de vestirlo. Lo meti dentro de su maleta de cuero de color canela junto a un par de camisas de manga larga que podra vestir por debajo. "greg un par de mitones, sus calcetines calientes y su :it de bao, alegrndose de que no le debera venir el periodo hasta la pr)ima semana. @na ve todo empaquetado comen a bajar, despus se detuvo, pos la maleta en su cama. ?ue al armario donde abri un cajn y sac una pequea caja aterciopelada. La abri pensativamente. *us ojos tra aron los contornos familiares del hermoso anillo de filigrana que estaba dentro. +*era el momento adecuado;erry suspir y cerr la caja, volvindola a poner en el cajn. @na parte de ella slo quera deshacerse de las inseguridades y proseguir con el regaloTpero otra parte de ella dudaba, atrapada entre el temor de que (ar no quisiese ese tipo de compromiso y el conocimiento de que ella, ;erryTlo necesitaba de una manera profunda y casi incmoda.

'ui sTse mordi el labio. +'ui el da de *an <alentn- *lo faltaban dos semanasTuna bola de nervios se le form en el estmago. #al ve consiguiese saber lo que senta (ar este fin de semanaTslo para asegurarse de que no quedara como una completa necia cuando se decidiese a hacerlo. 0h, vamos, ;erryTsabes que te ama. *e reprendi a s misma. 1es9sTno se va a echar a rer ni nada. +<erdad- ;erry tamborile con los dedos sobre su muslo. "garr la cajita y la meti en la maleta, la cerr y se colg la correa del hombro. (ecidi, mientras iba hacia abajo y pona su maleta al lado de la de (ar, que tal ve practicara. *e sent y oje el correo. S0h Se)trajo las tres o cuatro que eran suyas remitidas de la direccin de ;endall. (os eran facturas, la tercera era una oferta de una prueba beta de la nueva coleccin de aplicaciones de ,icrosoft y la cuartaTS. >ace tiempo que no s de ella S;erry gir la carta de su gran ta entre sus dedos antes de levantar la solapa y sacar la cremosa y suave estacionaria con aroma a polvo y recuerdos. La abri y desdobl el papel sobre sus rodillas estudiando la delgada escritura parecida a una araa. 3uerida >errison, 4i querida, me han lle ado !ala"ras de que andas enemistada con tus !adres, $ eso me !reocu!a enormemente. )o !or ellos, sa"es "ien que nunca me di "ien con tu !adre, sino !or ti, $a que s lo mucho que si ni/ica !ara ti la /amilia. 5u hermana me di%o que ests "ien, viviendo ah en 4iami, con una !ersona que me ha dicho que te usta "astante. 0on su ha"itual charla d"il, se las arre l !ara darle vueltas al asunto, !ero $o vo$ a asumir que esa otra !ersona es una mu%er $ si !iensas que mis vie%os nervios no !ueden con ello te in/ormo con mucho usto de que ese no es el caso. *s!lndido !ara ti, mi querida. 4e encantara conocer a esa !ersona, $ quiero ase urarte que, inde!endientemente de lo que !arece que !iensen tus !adres, el resto de tu /amilia no ha cortado conti o de nin una manera. *res "ienvenida a mi casa, $ s que a 4itchell le encantara verte. &or /avor, llmame, cuando ten as o!ortunidad, $a que tam"in me ustara or la historia real, en o!osicin a la censurada versin con la que tu hermana quiso a raciar mis ore%as su!uestamente "landas. 0on ran a/ecto, 5a &enn$. ;erry sonri abiertamente mientras se relea la carta. S,i buena #a .enny Smene la cabe a recordando la vieja pero astuta mujer que haba visto por 9ltima ve antes de mudarse a ,iami. 2uando le haba dado el anillo y se ri, haciendo que ;erry se girase hacia la lu observndola con centelleantes ojos del mismo color que los suyos.

>aba sido una de las 9nicas personas en la vida de ;erry que le haba dicho, espacio en blanco, que era bonita, degradando los continuos aos de incesantes pareceres de su madre. ;erry la habra llevado en el cora n slo por eso, pero ella siempre tena la sensacin del clido afecto de su ta y se alegraba de que incluso este 9ltimo desastre no hubiese roto ese la o. #om nota mental de llamar a su ta despus del fin de semana. " modo de antojo, regres a su cuarto y cogi la pequea caja de papel de escribir. La meti dentro de la maleta junto con un par de sus plumas favoritas. S$so es lo que har, 2hinoTle escribir una cartaTeso le gustar Sle dijo a la cachorro que se encrespada alegremente a sus piesS. "puesto que ella te gustaraTtiene un terror escocs, quiero decir, un terrier que sola comer mis apatos cuando iba all. 2hino mir hacia arriba, despus apoy su barbilla en el pie de ;erry y suspir. ;erry tambin suspir y se recost contra el suave cuero del sof bebiendo de la pa del lugar. "garr a 2hino y la abra , sonriendo cuando la cachorro se tendi sobre su pecho con la clida respiracin colndose furtivamente por entre los botones de su camisa. *e relajara un momento y despus volvera a la oficina. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S"qu tienes, (ar S,ara entr apresuradamente con dos sobres que contenan los billetes de la compaa areaS. #engo reservas para las dos en el avin, y vuestra habitacin de hotel est lista SLa secretaria le dedic una traviesa sonrisaS. *lo tienen habitaciones conTcomo se dice, con jaguar. (ar se detuvo en lo que estaba haciendo y levant la vista sobresaltada. S+'u- Sech una mirada a los billetesS +@n jaguarS*Tcon burbujasT S,ara hi o movimientos circulares con la manoS $n el agua. S0hTohTun jacu i S(ar ri entre dientes y le mand una mirada rigurosa S. $sto es estrictamente negocios, ,aria. S*TsTpero t9 sabes cun importante es mantenerse limpio, (ar Scontest ,ara virtuosamenteS. &a sabes, es una pena que regreses con grmenes. Lentamente, los claros ojos a ules se al aron y la contemplaron con una traviesa sonrisa en los labios.. S,araTsi no te conociera mejor, dira que me ests animando a que haga algo contra la poltica de la compaa con mi talentosa ayudante. ,ara pestae ante ella. S0h s Sasinti seriamente con la cabe aS. #e ver el lunes, (arTpsatelo bien S*ali trotando dejando a su muy aturdida y sorprendida jefa sentada tras su escritorio.

S@n jaguar, +huh- Sse guard los sobres dentro de su chaqueta y consult el relojS & hablando de mi adorable y talentosa ayudanteT S"garr el telfono y marc el n9mero del telfono mvil de ;erry. *on cuatro veces antes de que contestase. La vo sonaba un poco aturdida. S0h mierda. (ar contempl el telfono divertida. S=uenas tardes para ti tambin, ;errison Spronunci con lentitudS +'u pasaS,ierda, mierda, mierdaT S;erry suspirS. Lo siento, (arTprepar las cosas, despus me sent y jugu con 2hino por un momento y me qued dormida S*onidos de murmullos provinieron del telfonoS. <oy de caminoT no s qu diablos se apoder de m S*onaba disgustadaS. (iosT S>eyTtranquil ate S(ar riS. 7os levantamos temprano, no dormimos mucho anoche y ests cansada, es normal dar una condenada cabe adaTno te has perdido nada S$)tendi la mano y tom un sorbo de caf de su ta aS. $l centro a9n est abajo, a9n necesitan de nuestra ayuda, tengo nuestros billetes y ,ara nos reserv un cuarto de hotel completo con 1acu i. @n silencio momentneo. S0h, +de veras- S;erry haba cerrado la puerta del coche y se oy el sonido de ponerlo en marchaS @n 1acu i, +huh- $lla es muy sutil S@na pausaS. *uena bien, sin embargoT2olleen me ha estado tentando con visiones de ti, yo, un fuego y algunos malvaviscos. S0o Sronrone (arS. .odra con esaTadoro los malvaviscos S*e levant y empe a guardar el porttilS. #e esperar abajoTpodemos tomar un rpido aperitivo en el aeropuerto antes de subirnos al avin. S(e acuerdo Sdijo ;erry ahogando un boste oS. #e veo en unos momentos. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB $l avin estaba tranquilo, slo medio lleno, y (ar aprovech la oportunidad para relajarse en su cmodo asiento con una copa de vino blanco equilibrada en la mesa entre ella y ;erry. La mujer rubia estaba de lado enroscada en una suave manta a ul y (ar la miraba entretenidamente. S#enemos que ir hacia la oficina tan pronto como lleguemos Scoment (ar poniendo una mano eventualmente sobre la de ;erryS. <a a ser una larga noche. S(e acuerdo Smascull ;erry, girndose para arriba y enredando sus dedos en los de (arS. 2on tal de que la pueda pasar contigo no me importa lo larga que sea S2err los ojos y e)hal. (ar la contempl silenciosamente, absorbiendo el inesperado cumplido.

S6racias Sacab por decir mansamente. @n orbe verde mar apareci y la estudiS. $so es algo muy dulce de decir. ;erry se rubori suavemente y volvi a cerrar el ojo, apretando ligeramente el agarre de sus dedos. S(espiertas la poeta que hay en m Sadmiti sosegadamenteS. $s algo ine)plicable. S0h, +de veras- S(ar se medio rod hacia su lado, encarando a la mujer rubiaS +#ienes alguno a mano@n ojo verde alarmado. S+"lgo de qu a manoS.oemas Srespondi su amante con un avieso centelleo en los ojosS. (ijiste que despertaba eso en tiTs que andas escribindolosTme encantara or uno. S.T Sel cerebro de ;erry corri en crculos por un momentoS &oTpT S=ueno, esa clase de rimas, s Smedit (arS. 7o tienen mucho impacto emocional, sin embargo S#om un sorbo de su vinoS. +$s una de esas cosas hai:u;erry rompi a rerse tontamente. S3(ar4 Sreprendi a su jefaS &oTumTya sabes yoTese tipo de cosas me dan vergEen a SLevant la vista para ver una mirada de desilusin velada en el rostro de (arS. =ueno, qui uno S2edi vacilantementeS. .ero tendr que sacar mi cuaderno cuando lleguemosTno los memori o. Los ojos a ules continuaron contemplndola. S<amos, (arTno puedo hacer uno a la orden, ya sabes S;erry intent esquivar mirar la entraable e)presinS. 7o es as de simple. (ar suspir. S<ale Sdej caer su cabe a decepcionada contra la superficie del asiento y baj la mirada. ;erry se mordi el labio y sus cejas se contrajeron al contemplar el angulado rostro que la encaraba. *n la oscuridad del mundo en que andamos, &eones involuntarios, $ vctimas de la noche, Sin otra ua que /alsos !ro/etas. &ero $o !aseo !or las som"ras $ no temo sus !eli ros, 0on mi cora+n escudado !or la "rillante de/ensa

3ue es la armadura de tu amor.

*e sinti muy torpe, y apenas poda mirar la cara de (ar cuando acab. @n slido y oscuro rubor cubra sus mejillas. S* que es muy maloTy no tengo ni idea de qu es lo que meToh. @nos labios se ro aron muy suavemente contra los suyos, y sabore su dul ura. S7o es malo Sdijo con vo hueca en su orejaS. 2reo que es increble S <olvi a besar a ;erry, contenta de que la cabina estuviese con poca lu S. /gual que t9. S,mT Sla mujer rubia encontr sus manos movindose irresistiblemente hacia el clido cuerpo de al lado de ellaS. & ahoraT+quin de nosotras es la poeta$ra una oscura y tormentosa noche. ;erry rod las palabras dentro de su cabe a, al asomarse a la oscuridad que las rodeaba. >aba llegado al aeropuerto sin problemas y haban alquilado un coche. (espus haban salido hacia la oficina de gestin de redes. S$sto es bastante remoto Scoment (ar con los pequeos m9sculos de los lados de su cara tensados mientras intentaba ver a travs de la lluvia. La carretera era una senda asfaltada de dos sentidos, limitada por rboles, que suba y bajaba colinas. *lo apareca un farol muy ocasionalmente en la oscuridad y la lluvia era tan dura que reflejaba los faros del coche en un difuminado resplandor. S#9 lo has dicho Sconcord ;erryS. "lgo como en mi tierraTpero ms montaoso S*e sujet del agarrador cuando (ar tom una curva inesperada. .estae cuando la carretera se inclin hacia abajo y hacia la derechaS. Fhoa. S* S(ar se mordi el labio inferiorS. 7o ando mucho por montaasTlo siento SAedujo la velocidad conscientemente y se pas una mano por el pelo deseando soltrseloS. 7o es mucho ms adelante, sin embargoT3Dhoa4 S$l coche resbal fuera de su control y lo dirigi instintivamente resistindose al deseo de cerrarse con fuer a en los intervalos. >icieron un giro de unos trescientos y sesenta grados y casi se salieron de la carretera antes de que la alta mujer luchara con el coche por la recta y redujese la velocidad a casi un arrastramientoS +'u demonios fue aquello;erry le puso una apacible mano sobre el bra o. S>ielo Se)halS @mT+quieres que condu ca yo- 2reo que estoy mucho ms acostumbrada que t9Tprobablemente no haya muchas carreteras con hielo en ,iami. (ar lo consider, sali del camino prudentemente y se detuvo, ponindose la chaqueta antes de abrir la puerta.

S(e acuerdoTsTnosotros tenemos la lluvia resbaladi a, pero no es nada comparada con esto S*ali hacia la helada lluvia teida de aguanieve e intercambiaron los lugares, sentndose en el asiento que a9n estaba caliente por el cuerpo de ;erry. $ra, sorprendentemente, un momento sensual, especialmente desde que haba percibido el olor de su amante todava aferrado al tejido. *e ech hacia atrs, un poco aturdida, y observ a ;erry mientras ajustaba el asiento para que sus dedos pudiesen alcan ar los pedales. SLo sientoTdeb haber movido el asiento. @nos ojos verde mar levantaron la vista de repente, con un destello de travesura en ellos. S0 te podas haber quedado donde estabas y yo me sentaba en tu rega o. @na negra ceja subi por el rostro de (ar hasta casi juntarse a la lnea del pelo. S+"h s- Sestaba tentada, suspirS 'ui despus de que lleguemos allT sera un poco evidente llegar sentadas de esa manera. ;erry acab de hacer sus ajustamientos, arranc el coche y comen a andar despacio. S,mTs, eso creo Sestudi la carreteraS +*iempre enfrente(ar asinti con la cabe a. S*Tgira a la derecha en el pr)imo cruce con una carretera grandeTest seali ado como carretera estatal Sdej descansar la cabe a contra el asiento y estir las piernas. Le ech una mirada a ;erry mientras se inclinaba hacia abajo y despla aba el asiento de pasajeros todo lo que poda hacia atrs. (ecidi que le gustaba ser pasajero, porque ello le daba la oportunidad de estudiar el perfil de su amante despreocupadamente, admirar la nari ligeramente levantada, la suave lnea de su mandbula, los m9sculos contrayndose un poco mientras se concentraba en la carretera. ;erry estaba siendo dolorosamente consciente de sus ojos y luch con el instinto de alborotarse el pelo nerviosamente, como era hbito. S@mT Sintent pensar en algo para distraer a (arS. $ntonces, +qu vamos a hacer cuando lleguemosS=ueno S(ar cru los bra os sobre su pecho tirando del cuero de la chaqueta contra su cuerpoS. $so depende de cmo est la situacinT probablemente tendremos que presionar a algunas personas, patear alg9n pequeo trasero, ser suciasThey, +;erryS.atear culosTapuntar nombresTser suciasT+huh- S;erry le ech una miradaS +'uS$res preciosa de verdad S(ar sonri.

$l coche resbal lateralmente, con ;erry aguantando y maldiciendo durante algunos minutos antes de que recuperase el control del mismo. S(ar, no hagas eso Sle suplic deseando que desapareciese su sonrojoS. "cabaremos en la cuneta. (ar se ri entre dientes suavemente. SLo siento Sse qued callada y dej que su compaera se concentrase en navegar por la resbaladi a carretera. $l campo oscuro desapareci lentamente, roto por alg9n ocasional automvil o camin que vena de la otra direccin. .as otra hora antes de que (ar sealase con la cabe a hacia un camino medio oculto. S"llT+ves donde estn las luces del arco;erry asinti. S*TesperaToh, s, veo el caminoTvale Sdirigi el coche hacia el parque de estacionamiento. <io varios camiones colocados confusamente a travs de la lluviaS. .arece un circo S>aba grupos de gente movindose. $stacion el coche cerca de uno de esos grandes grupos introducindolo cuidadosamente en el lugar de estacionamiento y se desabroch el cinturnS. =ueno jefaT ahora es tu turno S,ir a (ar, que observaba la actividad con astutos y afilados ojos. S2ierto Smurmur (ar, echando lejos la parte ms clida de su personalidad y haciendo acopio de la fra agresividad que necesitara para tratar de la situacinS. (e acuerdoTtienes tu telfono mvil y el porttil, +verdad;erry asinti, mirndola con recelosa fascinacin. S*. S(e acuerdo. <amos Sla mujer de pelo negro se cerr la chaqueta y abri la puerta del automvil, sali hacia la lluvia y cerr la puerta tras ella. S(e acuerdo entonces Smurmur ;erry, meti el telfono en el bolsillo de su chaqueta y agarr el maletn. *ali rpidamente del coche y cerr la puerta, ech la cerradura y camin a grandes pasos tras su jefa, que ya se encontraba a medio camino del edificio. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S=ueno, +entonces cundo podremos entrar- Sdijo (ar, de pie bajo una lona con goteras que estaba justo en el centro del csped frente al edificio. (os hombres se oponan a ella, claramente incmodos. S*rta. AobertsT Sdijo uno con un suspiroS. ,ire, la gente de ambiente no nos lo aclararon, porque ese qumico se ha confirmado que es t)ico SLe dirigi una mirada que indicaba que la 9ltima cosa que esperaba era tener a un <. de 0peraciones metido en su tienda, donde se encontraban comiendo una pi a y cerve a.

$l rostro de (ar se tens. S+2unto tiempo- Sdijo morda . Cl mene la cabe a. S7o lo sTla reguladora me dijo hace una hora que no tendra un equipo hasta maana a medio da. @nos claros ojos casi de color plata bajo el resplandor de las luces lo estudiaron pensativamente. S+(nde est ella- Sla vo de (ar cay un poco, asumiendo su tono de predador. $l hombre la mir nerviosamente. S=ueno, est justo allTdonde esa furgoneta, pero djeme decirle, seora, que no se anda con tonterasTya he trabajado antes con ella. S+2mo se llama- Sel tono se ahond ms. S"nne *immonds Scontest el hombreS. .eroTquiero decir, en serio seoraTsi decide ponerse dura con nosotros, podemos estar aqu durante semanas. (ar se dio la vuelta y se acerc furtivamente sin decir una palabra, dejando caer la lluvia sobre s como flechas heladas consciente de que la figura silenciosa de ;erry andaba un paso detrs. *e encontr con un hombre joven al apro)imarse a la furgoneta, vestido con un mono blanco. S,e gustara ver a quienquiera que est al cargo Sdijo tranquilamente. Cl se aclar la garganta y se empuj las gafas hacia arriba por el puente de la nari . S=uenoTla (ra. *immonds est dentroTpero est ocupadaT+puedo ayudarala(ar se acerc ms y lo mir fijamente desde arriba. *us ojos a unas pulgadas de los de l. (ej crecer el silencio por un momento, observndolo tragar varias veces en acto reflejo. S7o Sle dijo finalmenteS. 'uiero hablar con la (ra. *immonds, por favor. S@hT Smir detrs de ella, a la cabe a empapada de ;erry, que le sonri brevementeS. @hTbien, yoTpuedo preguntarleTperoTumTde acuerdo, es de su compaa oT (ar irgui la cabe a y lo mir fijamente. S*e lo agrade coTme llamo (ar AobertsTsoy de la oficina de ,iami. S(e acuerdo SasintiS. (e acuerdoTumTespere aquTvuelvo enseguida S*e dio la vuelta y camin hacia la furgoneta, sobresaltndose al encontrar a

(ar andando a su ladoS. 0hTnosotrosTestamos haciendo algunos e)perimentosTyoT S,e gustara salir de debajo de la lluvia Slo atropell (arS. 7o romper nada, lo prometo. ,ir tras ella. S&o tampoco Sdijo ;erry sonrindole cndidamenteS. $n serioTmi madre me sola llevar a tiendas chinas cuando era pequea. (ar se limpi la cara apresuradamente con una mano para frenar una risa. *e aclar la garganta mientras se apro)imaban a la furgoneta, la cual tena una lona e)tendida desde el lado del copiloto protegiendo algunas mesas con personas trabajando arduamente. $l joven es dirigi a una figura que estaba usando el microscopio y le toc el bra o. S+'u- Sladr la mujer sin mirarloS "cabas de moverme la diapositivaT estoy intentando tirar fotografas, ,ichael S$lla era muy baja, incluso ms que ;erry, delgada, con el pelo castao roji o recogido apretadamente bajo una ajustada gorra. *u porte, sin embargo, era poderoso y e)udaba impaciencia. S@mTsTdoctora, lo sTpero hay dos personas de ,iamiTellas quieren hablar con usted Ty yoT S(iles que se vayan al infierno de regreso a ,iamiTno voy a tener tipos trajeados oliendo a puros cubanos anclados a mi cuello y hacindome preguntas est9pidas Smascull la doctoraS. 7o hay nada que hacer, ,ichael, as que pon en marcha tu blanco trasero de regreso yT S,ir por encima del hombro de l, donde se encontraban dos figuras e)traas y ocurasS. (esha te de ellos. S$n realidad Sla vo baja de (ar habl clara y concisamente mientras andaba hacia delante entrando en la lu y produciendo un impacto sorprendenteS. 7o creo que me vaya a ninguna parte S*e detuvo en el centro de la tienda dejando que la fuerte lu marcase su contorno con severo detalleS. & nunca he sido partidaria de los puros. La doctora estabaTsorprendida. (ecidi ;erry, observando los ojos de la pequea mujer clavados en los de su jefa con fero cautela. @n silencio incmodo cay sobre ellos, hasta que (ar dio un paso enfrente y le ofreci una mano. S+(ra. *immonds- *oy (ar Aoberts Sesper impasible mientras la doctora la estudiaba durante un largo rato antes de e)tender su propia manoS. 7ecesito algunas respuestas. $so era carisma. (ar dirigi una breve sonrisa a la doctora mientras le soltaba la mano y se giraba de lado. S$sta es mi ayudante, ;erry *tuart.

S7o tengo respuestas Sla pequea mujer recuper la compostura y frunci el entrecejo dirigindole a ;erry una enrgica inclinacin de cabe aS. *e lo he dicho a vuestra gente hace unas horasTesa condenada compaa de e)tintores puso demasiadas to)inas en el sistema, fue una maldita cosa buena evacuar a vuestros compaeros o hubieran resplandecido como lucirnagas. (ar e)hal. S+'u esS7o tengo condenados indiciosTtoda esa gente no los dicen Sdeclar la doctora con disgustoS. "sustados por alg9n maldito pleito ni aceptan dar sus nombres y apellidos. (ar mir a ;erry, que le haba dado el telfono mvil sin decir palabra. ,arc un n9mero y esper. S=uenas noches, Les. S1es9s, (arTesT Sun boste oS. $s medianocheTqu demT+ests en 2arolina del 7orte- S*e aclar la gargantaS. $scuchaTtenemos doce cuentas para cancelar si no lo tenemos arreglado para maana por la maana. S+& me lo dices ahora- Sladr (arS 3(ios bendito, Les4 S7o estaba preocupadoTo que ibas de caminoTde hecho, me fui a dormir Sle dijo el 2$0 alegrementeS. *abes que tengo depositada en ti toda la confian a del mundo, (ar. La responsabilidad cay de golpe sobre sus hombros con un crujido casi audible. S+(e cuntas compaas estamos hablando- Spregunt (ar prudentemente S. $sto no tiene buena pinta, Les. S=uenoT Suna pausaS. 7o est bien, (ar S*u alegra se desvaneciS. (e hecho, no esta nada bienTno los podemos perderTno de esta manera, y permanecer competitivos. Los ojos de (ar flotaron fuera de la tierra lluviosa. S&a veo Sun latido embotado comen en la parte trasera de su crneoS. (eseara que me lo hubieras dicho antes. S7o lo supe hasta despus de las seis, acababas de salir hacia el aeropuerto SLe dijo LesS. &, de todas formasT+qu ms poda hacer- $res lo mejor que tenemos, (arTsi t9 no puedes solucionarlo, nadie puede. (ar se frot los temporales. S(e acuerdoTnecesito que alguien del departamento Legal llame a quien est al cargo en esa condenada compaa de e)tintores y que los amenace con un pleito lleno de obligaciones, nombrando a las oficinas y personal demandados si no dan a la gente de aqu el nombre del material que pusieron en ese maldito sistema.

S"l diablo con el departamento LegalTyo lo llamoTlo cono coTes el cuado del tercer marido de mi e)mujer Sle notificS. "hora te llamo. S(e acuerdo S(ar desconect estudiando el edificio pensativamente. (espus volvi a marcar, mirando por encima de su hombroS. $stoy llamando a =ellsouthTvoy a necesitar a alguien muy alto de su departamento de aprovisionamiento S*u vo haba adquirido un tono sombro. S0: S;erry cogi su propio telfono y su ordenador de mano, busc un n9mero, lo marc, dndose cuenta del s9bito cambio en su amante y sintiendo un enfermo carcomer en sus tripas. (ar escuch durante un minuto, y despus oy la vo de ,ar:. S=uenas noches. S"hT(arThola Sla vo de ,ar: sonaba confusaS. @mTestabaTuhT S(urmiendo sobre tu escritorio Scoment (ar secamenteS. $scuchaT necesito de un chequeo de inventarioT+podemos duplicar la estructura de 2arolina del 7orte@n silencio momentneo. S$sts de broma, +verdad- Scontest ,ar: dbilmenteS. *abes que no podemos hacer eso. S$so pensTllama a 2isco, y averigua lo que tienen disponible Ssuspir (ar S. $stamos detenidas aqu fuera S2olg y se encar a la doctoraS. 7ecesito entrar ah dentro y sacar los equipos. S(e ninguna manera Scontest la mujer al instante. S,ireT Scomen (ar. S>eyTya se lo he dicho, de ninguna manera Sdijo "nne al ando una mano S. "s que no lo intente, seoraTya le he dicho que no a muchos peores que usted. ;erry puso una mano sobre el micrfono y se coloc habilidosamente entre las dos mujeres, al ver el repentino resplandor helado asentarse en el rostro de su jefa. S#omaT(arTes alg9n <. $jecutivo de algoT+es lo suficientemente alto- S le pas el telfono observando las llamaradas por las fosas nasales de (ar mientras agarraba el aparato. S*. $so est bien Smurmur, tomando una respiracin antes de girarse de lado para hablar. S& bueno S;erry sonri abiertamente a la doctoraS +>ay alg9n caf por aquBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB

S=ien, ya est S"nne *immonds cerr su telfono mvilS. (e acuerdo, chicosTrecoged las cosas S6rit a su equipo, despus se gir y esper a (ar S. Lo siento. <an a tener que traer un equipo para limpiar el lugar. *in embargo, gracias por darme la respuesta. ;erry ech una mirada a su jefa. S+'u significa eso- Spregunt. S*ignifica que el material es muy t)ico, no podemos entrar ah dentro sin trajes ambientales Srespondi la doctora sin rodeosS. & me alegrar de salir de este mal tiempoTustedes tambin deberan hacer lo mismo. S+2unto tiempo- S(ar habl por primera ve con la vo incisiva. La doctora se encogi de hombros. S+'uin sabe- $l equipo tardar un daTqui dos en llegarTdespus, probablemente una semana ms o menos Sguard su equipo. S7o puedo mantener este complejo cerrado una semana Sdeclar (ar rotundamente. S=ueno, eso es una pena Srespondi *immondsS. .orque voy a dejar un guardia all para no dejar entrar a nadie SLe dirigi a (ar una grotesca sonrisa S. 'ue tenga un buen da S*e colg su bolso del hombroS. 0h, y +*rta. Aoberts@nos fros ojos a ules la observaron en silencio. S,i jefa, *hari, tambin le desea un buen da Sse dio la vuelta y se fue andando juntndose a su grupo mientras entraban en la furgoneta. 2erraron la puerta y se marcharon dejndolas bajo el caprichoso y helado temporal. ;erry los observ, despus se gir y estudi el rostro de su jefa, que se haba vuelto oscuro y fro, con la rabia reluciente en sus claros ojos a ules, lo cual le provoc un escalofro que le baj por la espalda. S+(e qu iba todo eso(ar sinti el agrio sabor en la parte trasera de su boca. S@na vieja historia Srespondi. <olvi a centrar su atencin en el edificioS. (e acuerdo. <amosTlo haremos de la manera difcil S*e dirigi con paso vivo hacia la lona donde se hallaba congregado el resto del grupo. S.eroT S;erry se puso al paso de ella tirando un poco del cuello de su suterS. (arTyo noTumT S(e acuerdo, gente Sdeclar (ar, mientras se agachaba para entrar bajo el plstico a ulS. ,alas noticias. 7o podemos entrar ah hasta dentro de una semana, por lo menos S"punt hacia el coordinador del servicio regional =ellsouth que acababa de llegarS. 7ecesito aislar todos los circuitos de ese edificio y reconectarlos Ty lo necesito esta noche.

" l se le descolg la mandbula. S$sts de broma, +verdadS7o S(ar lo mir fijamenteS. "s que empecemosTos dir donde necesito conectarlos S*e gir y encar al gerente del edificioS. #engo setenta 2isco XVII alquilados que vienen hacia aquTencuentra a alguien que los recoja. *u mandbula tambin se descolg. S+'u demonios ests haciendo, (ar- Lo haces sonar como si furamos a reconstruir el maldito complejo. @na ceja oscura se al . S$s lo que vamos a hacer. S$so es imposible Sle dijo l rotundamenteS. 7o hay manera de duplicar este complejo en una noche. S+Lo has intentado alguna ve - Sse opuso (ar, con el genio subindoleS +7o- +$ntonces cmo sabes que no puede ser hecho- S"puntS. "s que moveosTy treme a alguien aqu con un camin, que cono ca el reaTy t9T S"punt a otra mujer que se encontraba amortiguada tras un grande chaquetn de macinaDS. $mpie a a traer a tu gente aqu S$l personal haba sido mandado a sus casas ms temprano. S,iraT(arT Sprotest el gerente regional. $lla se gir hacia l y le clav un dedo en pecho. S+'uieres tener trabajo maana por la maana*ilencio. S$ntonces empie a a mover el culo SgruS 3#odos4 @n bajo murmullo brot mientras las personas empe aron a moverse. ,s de un susurro de Zloca[ se filtr por las orejas de (ar. *e gir de espaldas a ellos y camin hacia el borde de la lona, mirando fijamente la oscuridad e intentando calmarse la agitada tensin de sus tripas. ;erry tom una respiracin y fue a su lado. S>eyTmira, (arTcreo que tiene ra nTesto es muy descabellado. La espalda que tena enfrente se tens y pas un largo momento antes de que (ar girase la cabe a y la mirase. *u cara era una mscara ilegible, pero el tumulto en sus ojos era inequvoco. S*i no quieres ayudarTvete al coche y espera Sla alta mujer habl con baja intensidadS. $n ve de quedarte aqu para decirme lo que no puedo hacerT no te necesito para eso.

;erry sinti sus rodillas comen ar a temblar. "bsorbi una respiracin asustada, al no esperarse aquella respuesta. /ntent pensar algo que decir, pero antes de que pudiese (ar se dio la vuelta y se alej hacia la oscuridad. *ola. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB La helada lluvia emparejaba al completo con su estado de humor. (ar se la qued mirando, apenas poda sentir las picaduras contra su rostro cuando la 9ltima parte clida de dentro de ella qued disuelta, reempla ada por la desolacin al lamentarse de las palabras que le acababa de decir a ;erry. ,aldicin. *e meti las manos bajo los bra os, ignorando el dolor que se estaba insertando en sus articulaciones, y ech una rpida mirada por encima del hombro. ;erry haba desaparecido. $l conocimiento se sumerga en las tripas de (ar, y sinti por un largo momento el deseo de desechar la noche entera e ir tras ella. +& decirle el qu- .erdona por ser una subnormalT+es algo a lo que te tienes que acostumbrar- +7o era la vieja *hari quien le haba dicho que nunca tendra una relacin prspera porque siempre antepona todo lo dems*. $ra cmico el que volviese a aparecer justo en ese momento. (ej que la helada lluvia la empapase, entumecindole la cara hasta que oy los pesados pasos de alguien corriendo y se gir para ver al supervisor de =ellsouth apretarse el impermeable amarillo. S(e acuerdoTtenemos los pares arrancados Sle dijo fregndose la caraS +& ahora qu- 7o puedo tener a los chicos subidos a esos postes, *rta. AobertsTnecesita darnos alguna orientacinTestamos sacando todas las paradas fuera, pero no voy a poner a mis chicos en peligro. $st helando. ,s de lo que crees. (ar se frot los bra os y e)hal. S(e acuerdoTveamos dnde estn los dems Slo llev de regreso a la lona, ignorando las enfadadas miradas que reciba del resto del equipo y encau ando su foco de atencin 9nicamente en la metaS +2mo estamosS"caba de aterri ar un avin con los routers Sdijo un hombre de mala gana mientras soplaba entre sus manosS. #engo un caminTestamos a punto de salir para ir a recogerlos. S=ien Sasinti (arS. /d. S$l personal viene hacia aquTaquellos a los que consegu Sle dijo la mujer mayorS. .ero tuve que ser bastante duraTninguno est contentoTalgunos han dimitido. S,uy bien Sle dijo la mujer de pelo negroS. 0:, ahora slo necesitamosT S$l almacn junto a la puerta est vaco Sla interrumpi la vo mansa de ;erryS. #ienen un tablero de telecomunicaciones y el propietario viene hacia aqu con la llave.

$l batir de la lona sonaba repentinamente fuerte cuando todos se volvieron para mirarla. (ar sinti un irracional traqueteo profundo en sus tripas. $studi el conjunto durante un momento con e)presin seria. S6racias, ;erryTbuen trabajo. ;erry asinti con la cabe a y mir hacia abajo al agitado y helado fango sobre el que se encontraban. S,uy bienTmovamos todo hacia allTnos meteremos en cuanto lo abranT por lo menos ser ms caliente y ms seco Sdeclar (ar sosegadamenteS. 1ohnTah es donde necesitamos que caigan las lneasTcreo que avist un bloque en la parte de atrs de ese edificio. S#ienes ra n Sel gerente de =ellsouth afirm vivamente con la cabe a, sac el Dal:ie%tal:ie y habl por lS. $se es un descenso fcilTincluso podran alambrarse ya a lTsuele funcionar para telemar:eting. ;erry escuch la conversacin, y la dej rodar por ella hasta que fue consciente de los pasos de gente saliendo y del silencio de despus. 2on un suspiro, al la cabe a y casi dio un salto al encontrarse con unos claros ojos a ules. S0h Sella pensaba que (ar se haba ido con ellos. e estudiaron la una a la otra durante un largo y pensativo momento. S*iento lo de antes yoT Scomen a decir ;erry. SLo siento te reiTyo Sdijo (ar con vo cavernosa al mismo tiempo. <olvi a caer el silencio. (ar solt una respiracin y se pas una mano cansadamente por la cara. S7o te lo merecas. ;erry se acerc. S7oTno deb haberte cuestionado, (ar Slevant una mano vacilante y toc el bra o de (ar tranquili ndose a s mismaS. 7ecesitabas mi apoyo y yo la fastidi. (ar dej caer los ojos hasta el suelo. S7o quiero que pienses eso Sdijo, tras pensar un momentoS. " veces necesitas cuestionarme, ;erryTno s todas las respuestas, en ocasiones aprieto demasiadoTy los resultados no acaban justificando los medios Ssus ojos pasaron rpidamente, con sorprendente honestidadS. (eberas saberlo S*uspir y mir alrededorS. 7o s si esto es lo correcto a hacerTpero no s que otra cosa intentarTy tengo que intentar algo. ;erry asinti y se acerc un paso ms.

SLo sTfui tras aquel camin de all, me sentTy pens sobre elloT Shi o una pausaS. .or eso llam al propietario del almacnTsupe que era all donde tenas que ir seguidamente. (ar al una mano y amablemente la e)tendi junto a su mejilla. S6racias Smurmur con sinceridadS. $so estuvo muy bien de verdadT +cmo supiste lo de el tablero;erry sonri, sintiendo protestar a sus m9sculos faciales tensos por el fro. S#ecnologa modernaTentr en la pgina local del edificio e hice una b9squeda sobre la propiedad comercial disponible en esta reaTlist mis especificaciones y sali Ssus ojos centellearon gravemente ante el ensanchamiento de los de (arS. >asta encontr el n9mero del propietario S "adiS. 7o le hi o muy feli que lo llamase a las dos de la maana, pero al ofrecerle el veinte por ciento ms de lo que me estaba pidiendo, hi o una e)cepcin y dijo que vena ahora mismo. <ive a unos die minutos de aqu. (ar mene la cabe a ligeramente y despus, impulsivamente, abra a ;erry deleitndose en la calide cuando la mujer ms pequea la rode con sus bra os y la estruj con fuer a. S$res la mejor. ;erry sonri de puro alivio, ignorando la humedad de la chaqueta de (ar. *e solt de su jefa y le dio una suave palmada en el costado. S&They, +(arS+,m- Slos ahora clidos ojos a ules la consideraron. ;erry al su barbilla. S2uando quieras hablar de tu vieja historiaTestoy aqu. Los prpados de (ar temblaron mientras agach su cabe a por un momento, despus la levant. S6racias Srespondi quedamenteS. 'ui tengamos tiempo este fin de semana S.ara un montn de cosas, medit. S<ale S;erry e)halS. =ueno, creo que nuestro propietario viene por allT supongo que es mejor que empecemosTpero, (ar, tengo que preguntarte una cosaTestamos reempla ando los routers, pero, +qu pasa con los paneles centrales- $sos no los podemos duplicarTni aunque comandases media fuer a area. (ar desli un bra o sobre sus hombros y empe a caminar hacia el edificio ahora encendido que estaba tras el centro de operaciones. S7oTpero los paneles centrales estn en una habitacin aparteTconectados por una fibra ptica L"7 de puente SapuntS. & el bloque de acceso est en el tejado.

;erry mir fijamente en tejado, despus sus ojos fueron hasta el nuevo camin que acababa de llegar llevando la insignia de la divisin de fibras pticas de la compaa de telfonos. S0hTeres muy buena Sse gir admirando a su jefa con la miradaS. $so es muy hbil, (arT+pero sabemos si tienen potencia y si estn encendidos desde ah arriba- 2reo que esa gente de ambiente lo apagaron todo. (ar dej salir una respiracin. SLo averiguaremosTpero tenemos mucho que hacer antesTva a ser una carrera. ;erry al la cabe a y contempl la creciente muchedumbre hacia la que se dirigan. S#engo la sensacin de que voy a estar presente en la creacin de otra leyenda de (ar Aoberts. S>mmTesperemos que no sea mi cancin del cisne Smurmur (ar. ;erry se gir y contempl el grupo disperso dentro del gran almacn diseminndose hacia fuera por la puerta e intentando esquivar la hierba y las bolas de polvo que rodaban lnguidamente por la sucia alfombra. #ena un olor entre un sucio coberti o y un garaje lleno de moho. ;erry arrug la nari por pura reaccin. .ero por lo menos era caliente, ms o menos, y no llova dentro. (ar estaba de pie en el centro de la sala, con las manos en las caderas y los ojos contemplando el espacio en el que tenan que trabajar. ;erry se dio cuenta de que de su chaqueta goteaba bastante agua de la lluvia. S(e acuerdo Sdijo finalmente la alta mujer de pelo negroS. +&a ha llegado el camin- S*e gir hacia el gerente del complejoS. ,e ha parecido or un motor fuera. Cl asinti. S"caba de llegarTles har apilar las cajas aqu y empe ar a desembalar las cosas. S=ienTdeben tener estantes y una bobina de 2at R Sle dijo (arS. $s mejor empe ar por que la gente haga cables puenteTyo trabajar con la compaa de telfonos para conectar las lneas. S0: Sdijo l frotndose los ojosS. ,aldicinTdeseara que tuvisemos una urna de caf aqu dentro S*ali hacia el grupo de tcnicos gruones. 2af. (ar deseaba que l no lo hubiera pronunciado. .udo sentir el agotamiento del da alcan ndola, mientras ella haca un esfuer o consciente para poner en marcha su cerebro enfocndolo en las cosas que a9n no estaban hechas. $l fro tambin le haba engarrotado los m9sculos, y su rodilla medio curada llevaba horas dolindole, desde que se haba levantado y caminado. 2on un suspiro, se dio la vuelta, casi choc con ;erry.

S'uTohTperdona. La mujer rubia le puso un bulto de ropa en las manos. S#omaTve y cmbiate me ests haciendo castaear los dientes. (ar levant las manos en reflejo y se encontr con ropa seca y clida. S(ondTumTgracias Sle dirigi a ;erry una sonrisa de agradecimientoS. +(nde est la tuya;erry le mostr la maleta que llevaba colgada al hombro. S<oy a hacer una rpida salida con ,aryT Sapunt a la gerente de da que haba llamado al personalS. 2uando vuelva, me habr cambiadoTestn descargando los routers. (ar asinti. SLo sTvale, voy a empe ar por bajar las cone)iones del #H. S(espus de cambiarte de ropa Sinsisti ;erryS +<ale@na suave risa entre dientes. S<ale S(ar sigui los rtulos pintados apresuradamente que indicaban los sanitarios, se meti en el que deca Z*eoras[ haciendo una mueca de dolor al sentir el olor a leche podridaS. 0h dios S*e debati consigo misma mientras aguantaba la respiracin. (espus decidi que desmayarse sera una mala idea, as que se limit a atraer a su mente pensamientos ms agradables mientras se quitaba rpidamente la ropa empapada. ?ue casi como una e)periencia sensual desli ar el limpio y seco tejido de los vaqueros por sus enfriadas piernas. *e puso rpidamente la camisa de franela que ;erry le haba trado y la sudaderaS. 2ondenacin, esto sabe bien S2oment a la vaca habitacin mientras recoga su camisa y sus pantalones goteantes, los esconda sobre un tenderete divisor y meta sus empapada ropa interior en los bolsillos de los pantalones. *e sent en el borde de un barreo de agua mientras se pona un par de gruesos calcetines calientes y sus apatos de lona secos. (ej caer las manos cuando acab y se regocij el simple placer de sentirse abrigada y seca tas unas cuantas horas de miserable humedad. *e pregunt brevemente cunto tiempo le habra llevado hacer esto por s misma. *e sinti culpable porque ;erry casi le haba tenido que dar un coda o para que lo hiciera. 2on un suspiro, se levant, deseando que ella hubiera pensado en traerle alg9n analgsico para la rodilla. *e mir en el reflejo empaado pasndose los dedos por el pelo ordenndolo un poco. SAata anegada Sle dijo al reflejo, que le devolva la mirada irnicamenteS. 7o te e)traes de que todos piensen que ests chiflada. Aegres caminando pesadamente al almacn. *lo entonces se pregunt donde habra ido ;erry.

BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S(e acuerdo S;erry esfor la vista a travs del parabrisasS. 7ecesitamos encontrar un sitio para comprar bocadillos o algo as para todosTdeben estar hambrientos S.or supuesto, tena un motivo personal para decirlo, pero pareca mucho ms noble si pensaba primero en el grupoS. +>ay alg9n VW horas de comestibles por los alrededores,ary se la qued mirando. S$sts de broma, +verdadS<amosThasta tenemos uno en *augatuc: Sle dijo ;erry mirndolaS. =ienTun *even $levenTun Fal ,artTlo que sea. S+'u tal un =ig ?at =oyLs $at $m "ll O *l -ran -ordo 3ue Se 1os 0ome 5odosI - Spregunt ,ary con el rostro completamente serioS. #ienen un buen pastel. ;erry aguant la respiracin para evitar una risa nerviosa. S0hTvaleTclaroT S& hay un .ara y 2ompraTsi quieres Saadi la mujer. SLos dos Sdijo ;erry asintiendo firmemente con la cabe aS. @mTel restaurante primeroT+aceptan cartones de crdito,ary se ri. S(e acuerdo entoncesTprimero al .ara y 2ompraTpuede que tengan un cajero Sdijo ;erry con un suspiro. La otra mujer puso el coche en funcionamiento y echaron a andar por los oscuros caminos durante minutos antes de aparecer una tienda solitaria aunque bastante bien iluminada. *alieron del coche y entraron en la tienda. ;erry no se sorprendi al ver que eran las 9nicas clientes. ;erry fue hacia el obvio cajero nuevo que se encontraba en el lugar de honor cerca de la mquina de helados. "garr en su cartn de crdito de la compaa, lo introdujo y marc el cdigo. .ens durante un momento, tras lo cual marc una cifra, imaginando que la mquina se bloqueara electrnicamente mientras anali aba su peticin. ?inalmente, le dio el dinero de mala gana. $)trajo la tarjeta, se dio la vuelta y comen a rondar pensativamente por los pasillos del establecimiento. ,enuda seleccin. *uspir, y fue hasta el empleado que se encontraba donde la caja registradora observndola con ojos soolientos. S+.uede darme una caja, por favor- Sel hombre le dirigi una mirada confundida pero luego fue al cuarto trasero y regres con una caja de cartn dndosela sin decir una palabraS. 6racias S;erry la cogi y fue hacia el estante donde escogi entre las escasas opciones de #Din:ies y otros artculos. $scogi los artculos reconocibles, dejando atrs algunos paquetes dudosos que contenan dulces. Aemolc la caja hacia la parte delanteraS. ,rqueme eso, por favor SLe dijo al hombre antes de ir al congelador y

estudiarlo. @na breve sonrisa le pas por los labios, abri el arca y tom un artculo que entreg al empleado de la cajaS. (e acuerdo S.ag al hombre, agarr la caja y sigui a ,ary afuera. S7o me puedo creer que ests haciendo esto Scoment la mujer. "bri el maletero y la observ mientras pona la caja dentro. ;erry estaba para contestar cuando apareci una oscura figura deambulando hacia ellas. S>ola preciosas Ssu barbudo rostro estaba ligeramente colorado y caminaba con un pequeo tambaleoS. .arecis mojadasTdejadme que os seque S $)tendi una mano pero ;erry lo esquivS. >eyT S7o graciasTestoy bienTpero gracias por la oferta Sla mujer rubia retrocedi hacia la parte lateral del coche. S"DTvamosT Sel hombre fue tras ella haciendo eses rodeado de una nauseabunda nube de hedor a alcoholS. @na pequea cosa bonita como t9T ven aquTno te har daoT S7oTen serioTestoy bienT S;erry aguard a que ,ary abriese su lado y se metiese dentro del coche y le abriese la puertaS. 7oTdetenteT Cl le agarr la chaqueta y tir de ella acercndola. @nos ojos inyectados en sangre la miraban a la cara vidamente. ;erry suspir. S7o estoy de humor para esto Sliber el bra o de un tirn, lo agarr de la mano y lo tir por encima de su hombro con un movimiento bien aprendido que lo hi o aterri ar de cabe a sobre el helado fango. $ntonces, abri rpidamente la puerta del coche y se dej caer en el asiento. 2err la puerta con un porta o y murmur un comentario mientras meneaba la cabe a. S/mbcil ,ary arranc el coche sin articular una palabra y comen aron a andar. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S+,andaron un centro de $thernet- S(ar se apoy en los estantes que acababan de ser montados y observ mientras otra caja aun estaba siendo desembalada. $l mohoso olor del almacn estaba casi completamente substituido por el aroma a aparatos electrnicos recin abiertos. La sucia y estropeada alfombra estaba cubierta de tcnicos de aspecto cansado ocupados en hacer cables y en ensamblarlos. S*Test all Sel hombre al que estaba dirigindose apunt sin levantar la vista, ocupado en su tarea y abstrado de su interlocutor. " (ar no le import. ?ue hasta la caja que el hombre le haba indicado y asom la cabe a al interior. (escubri el artculo que estaba buscando, lo sac de la envoltura protectora de plstico que lo envolva y le quit el polvo de encima.

S6enial Sfue cojeando hasta una improvisada mesa donde dej la caja. *ac la pequea navaja del bolsillo de sus vaqueros y cort la tapadera del recipiente. *us ojos e)aminaron el aparato. Lo e)trajo del paquete y lo llev hasta el primer estante. Lo desli hacia un lugar encima del primer router y lo atornillS. &a estTsi los ajustes estn preparados, podemos empe ar a enganchar estas condenadas cosas. S(e acuerdo Sconcord fatigadamente el gerente del complejo encendiendo el centroS. .or lo menos enviaron supresores de subidas de tensinTpero me alegro de haber encontrado esas alargaderas en el stano. S,m Sdijo (ar mientras pulsaba en los interruptores de los routers instalados S. 0h mierdaT S*e frot los temporalesS. 7ecesito un condenado recto a travs del cable de serie y un Ypin para programar estas malditas cosas. 1ohn maldijo por lo bajo. S2ristoTde acuerdoTdjame ver lo que tenemosTpuede que consiga que alguien alambre una pie a de 2at R como serie. (ar se apoy contra el estante un momento. *e endere y fue hasta donde los tcnicos de telecomunicaciones se encontraban atornillando y conectando los cables de dos grande bloques. S+2mo va eso- Spregunt e)aminando los enchufesS. $stupendo. $l tcnico que estaba ms cerca levant la vista. S&a casi estTtiene suerte, seoraTeste es el 9nico panel de enchufes m9ltiples en esta parte de las 2arolinasTno tengo ni idea de cmo consigui inventario para dejarnos. Los orificios nasales de (ar echaron llamaradas. S#e lo dira, pero tendra que matarte Sbrome dbilmente recordando la conversacin de veinte minutos, a pleno pulmn, maldiciendo en dos idiomas con un gerente de infraestructura de nivel medio de la compaa de telfonos S. +.odemos empe ar a encenderlo"cab con el 9ltimo tornillo sobre la desconchada pintura del panel de cone)iones. S*T+tiene los cables de cone)in- Slevant la vista viendo que (ar le daba una mano llena de lo que haba pedidoS. 0hTbienT S#om el manojo y empe a conectarlos al tiempo que (ar conectaba el otro e)tremo al equipoS. +'u hora es(ar consult el reloj. S2uatro y media Sdijo haciendo una mueca de dolorS. ,uy bienT+la fibra est conectadaS2asi Scoment el hombre mientras iba hacia la puerta. (ar termin su labor, retrocedi un paso y consider en equipo ensamblado.

S'ue enredo Shaba cables por todos lados, conectando los routers, los intercomunicadores del centro, sin mencionar los cables de energa que corran por todas partes. Lucecitas verdes y rojas empe aban a pestaear en los routers. *e pas una mano por el pelo, mientras trataba de dejar atrs el cansancio imaginando qu necesitaba que ocurriese seguidamente. 0h. 2ierto. "garr su telfono mvil y marc un n9mero. S,/* Scontest una vo . S,ar:TbienTtenemos losT Sempe a decir (ar. S2ircuitos conectadosTs, los veoTpero a9n no estn terminados S respondi ,ar:, en medio de un ruido de llavesS. ,ierda, eso fue rpido (arT+qu hiciste, coaccionar a toda la compaa telefnica(ar suspir. S#uvimos suerteTya haba bloques terminales en este maldito almacnT acaban de asignar los pares Sencontr una caja donde sentarse y tom una profunda respiracinS. $sa fue la parte fcilTahora tengo que configurar los routers, y meter el cable de fibraTdios quiera que esos condenados paneles centrales estn a9n andando sin el generador, o estaremos haciendo todo esto para nada. S*uenas agotada Scoment ,ar: quedamente. S>a sido un largo da Sreconoci (ar, reposando los codos sobre las rodillas y cerrando momentneamente los ojosS. (eseara tener algo deT S(ej de hablar y levant la vista cuando el aroma a caf recin hecho le acert en la nari . $ncontr unos clidos ojos verdes mirndola fijamenteS. 0h, eres una visin para mis pobres ojos S,urmur. ,ar: carcaje en su oreja. S(ile hola a ;erry de mi parte Sremarc irnicamente. ;erry le entreg una grande ta a de caf. S>ola ,ar:T+te podemos llamar de aqu a un momento- Saguard la respuesta y despus colgS. *iento haber tardado tantoTno te haces idea de lo difcil que es encontrar lugares abiertos en esta ona a estas horas S$ch una mirada alrededorS. FoD. (ar sorbi el caf sin hacer comentarios, sintiendo como regresaba algo de vida a su interior junto con el clido y dulce brebaje que iba hacia su estmago. S$staba a punto de mandar una patrulla de b9squeda Snotific a su amante S. #enemos los circuitos conectados, peroT S(ar dej entrar un poco de dudaS. ,aldicin, ;erryTno s si podemos hacerloTfalta demasiado por hacer SLan una mirada por encima del hombro al sistema medio ensambladoS. 'ui estaba chiflada al intentarlo.

;erry la contempl con inquietudTla cara y los bra os de (ar estaban cubiertos con borrones de polvo y suciedad procedentes del equipamiento. #ena oscuros crculos bajo los ojos, visibles incluso bajo la escasa iluminacin. S(arTsi t9 no crees que esto va a funcionarTno podrs lograrlo Sse sent junto a su jefaS. 2ompr comida para todosTeso ayudarTy puedo programar los routers, si me dejas ir a cambiarme primero. @nos ojos a ules inyectados en sangre se elevaron y la contemplaron. S$so est bienTeres certificada en 2isco, +verdad- Suna renuente sonrisa tir de sus labiosS. <e a cambiarteTtengo montados los cables para los porttilesTsi las dos trabajamos en ello, podremos avan ar bastante para que los otros tcnicos se puedan conectar y empe ar a descargar las tablas de asignacin de rutas. S>echo S;erry se colg su bolsa del hombro y se encamin a la sala de descanso. *e cambi rpidamente y colg su ropa mojada junto a la de (ar. Aegres y encontr a su jefa encorvada sobre una caja, estudiando la pantalla del porttil. $l reflejo plateado titilaba sobre el bronceado rostro, el cual mud cuando ;erry coloc su porttil junto al de ellaS. 0: SLa mujer rubia sonri cuando un tcnico le e)tendi un cableS. 6racias SLo conect, y despus comunic el otro e)tremo con uno de los routersS. 0h. <uelvo enseguida. (ar asinti con la cabe a absorta en su pantalla. S$spero acordarme de cmo se hace esto Smurmur apartando de un empujn su desagrado por no poder usar el sistema informtico del complejo, significando que slo ;erry y ella saban cmo conectarse y programar los complicados dispositivosS. $sto llevar un rato S$l aroma a comida cocinada se esparca por la sala y muchos de los tcnicos haban vagado hasta donde ;erry haba colocado las cajas, dejando a (ar en un relativo aislamiento mientras se rompa la cabe a con el programa. La pantalla comen a parpadear y se detuvo ante lo que pareca como la vigsima pantalla. *e reclin hacia atrs y se frot los ojos, mientras su espalda protestaba por su encorvada postura. S2reo que es esto Scoment a ;erry, que se haba arrodillado a su ladoS. 'uT S"bre la boca Sle indic ;erry tapndole los ojos. (ar la mir de hito en hito, sin comprender. (espus, con vacilacin, abri la boca. *e sobresalt cuando una cucharada de fro helado de chocolate fue depositada dentro. .estae varias veces. S,m Strag la sabrosa cremaS. +$s >aagen (a S* Sla inform ;erry ofrecindole otra cucharadaS. & no me preguntes dnde he encontrado >aagen (a en medio del quinto pino de 2arolina del 7orte, +vale- S0bserv cmo toda la pose de (ar se mostraba ms alegre. $staba convencida de que si la mujer de pelo negro tuviese un rabo, lo estara moviendo con entusiasmoS. $s fabuloso lo que te hace el helado, +sabas-

(ar se lami los labios. S>eyTson drogas de recreo Sremarc irnicamenteS +'u le has trado a todos esos tipos;erry ech un vista o por encima del hombro. SLo mejor del buffet de $l 6ran 2hico 6ordo 0s 2omer a #odos Sle dijo a su jefa, tomando una cucharada de heladoS. & una caja de #Din:ies, =olitas de nieve, .ing (ings y ,allomars. La mujer de pelo negro se tap la boca rpidamente sofocando una risa casi histrica. S+#rajiste alg9n buffet- Sse las arregl para preguntarS. ,aldicinTpens que era msTuhT S$sts de broma, +verdad- Sdijo ;erry dndole ms heladoS. ,e gustara vivir para regresar a ,iami, graciasTy me s el sermn de que s, durante el da, es mucho ms sofisticado por aquTpero estos lugares lo cierran todo por la noche, porque todos los trabajadores se han ido a casa. S=uenoT S(ar acept otra cucharada y la sabore con alegraS. ?ue una buena idea, creoTles dar a todos suficiente energa para aguantar hasta por la maana S>i o una pausa y observ a su amanteS. & entonces, +no hay buffet para ti;erry chup la cuchara. S@mTnoTen realidadTyoT Shi o una pequea muecaS. #engo una debilidad por las =olas de 7ieve S"dmiti un poco avergon adaS. $so tiene bastante a 9car para mantenerme en funcionamiento. (ar ri. S3"h4 &a veoT Sbrome cariosamenteS. +$sas blancas que llevan chocolate dentro@nos ojos verdes parpadearon con sus doradas pestaas ante ella. S* Sconfes, un poco rubori ada. S+'uieres compartir un paquete- Spregunt (ar al ando una ceja. ;erry se aclar la garganta. S0hTno, estoy bienTyoT Sdespus levant la vistaS. =ueno, qui uno. (ar sonri, encontrando energa para levantarse y despere arse. *inti regresar su propia determinacin. ,ir por la habitacin, planeando el pr)imo movimiento. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB

$l alba apareci, tornando la oscuridad de fuera en un apagado gris en cuanto la lluvia continuaba. (entro del almacn, slo se denotaba por la suspensin del aroma a caf, procedente de la multitud de termos que llenaban la sala. S(e acuerdo, ,ar: S(ar se apoy contra la pared, cru ando los tobillos y liberando el peso de la rodillaS +.uedes verlos*onidos de clic:s. S7oTnoTespera Sms sonidos de clic:sS. "hTsipTah estnT (ar cerr los ojos en profundo alivio. S+#odosS$speraTtengo @nicenter cargado Smurmur el jefe de ,/*S. $speraT esperaTo:Ts S2onfirmS. $stoy viendo todas las puertas, y dos canales centrales S@n golpeS. FoDTun trabajo tremendo, jefaTeso s que es patear traseros. (ar dej su cabe a reposar contra la pared. S>e tenido mucha ayuda SmurmurS. <aleTahoraTvoy a iniciar el canal de fibra S*e incorpor y puls un interruptor. " lo largo de la sala, se encontraban cuerpos tirados sobre la alfombra, o apoyados contra las paredes. La puerta estaba abierta caprichosamente dejando entrar el aire fro y h9medo. S7o lo veo Sla vo de ,ar: son cortante a travs de su e)tenuacin. S,ierda S(ar se apart de la pared de un empujn y e)amin el equipoS. &o noTest conectadoTdjame verT S+(eterminaste el /.- Spregunt ,ar: delicadamente. (ar pens sobre ello. S7o me acuerdo Slevant la mirada al acercarse ;erryS. ,ar: ve los canales centrales y los routersTpero no ve esta cajaT+la programamos;erry trajo el porttil, lo conect y march por varias pantallas. S7op Stecle varios comandos y despus reinici la unidadS. /ntntalo ahora. ,ar: clique un poco y solt un gruido. SLo tengo Sintrodujo unos cuantos comandos rpidamenteS. "unque necesita las tablas secundariasTaguardadTya estoy allTpuedo bajarlas de aquTesperadTvale S*uspirS. Lo tengoTlo tengoTsin embargo, vais a tener que /.L los paneles centrales. (ar y ;erry intercambiaron miradas. S+'u- Spregunt (arS +.ensaba que estaban encendidos-

S& lo estn Sdijo ,ar:S. .ero los puertos se apagan cuando no tienen actividad hasta un cierto puntoTes un defecto de programacin o algo asT tenis que reiniciarlos. (ar dej salir una e)plosiva respiracin. S>ijos de putaT,ar:, no podemos entrar all dentro Sle dijoS. +.uedes hacer el /.L desde ahS#iene que ser una reiniciacin del hardDare Srespondi el jefe de ,/*S. (ios, (arTlo sientoTlo saba, en el fondo de mi cabe a, deb habrtelo dicho antesTno me di cuentaT 7o. (ar golpe la pared con la cabe a, maldiciendo por lo bajo mientras respiraba. ;erry se mordi el labio pensativamente, mirando con ansiedad a su amante. S+& si apagamos y volvemos a encender el generador del edificio- S pregunt de s9bitoS. $st fuera. (ar se la qued mirando, colg el telfono en el estante de fibra, agarr a la mujer rubia y le plant un sonoro beso en medio de la sala. S#e quiero Sdio una palmadita en la mejilla de ;erry y se encamin hacia la puerta. ;erry permaneci petrificada en el sitio, aturdida y sin habla. $staba de espaldas a toda la gente y casi poda sentir los ojos de todos clavados en su nuca. ?inalmente, agarr el telfono celular y se aclar la garganta. S@mThola. ,ar: tambin se aclar la garganta. S>ola SrespondiS. *upongo que le gust la idea, +huhS@hTs Sdijo ;erry sobresaltada y girndose lentamente, descubriendo a la mayora de los tcnicos desmayados y sin prestarle atencin. "unque, haba un puado de rostros estupefactos. >i o acopio de una dbil sonrisa para ellos S. .or lo menos espero que funcione. S>eyTseguro que golpea a esos cabrones Sun tcnico riS. 2reo que me mudar a ,iamiTtienen un plan de bonos mejor S*igui una ronda de cansadas risas. ;erry se pas una mano por el sonrojado rostro y suspir. S<oy a matarla por esto Smurmur y levant la vista cuando (ar volvi a entrar en el edificio. S(e acuerdo chicosTtenemos quince minutos, y sabremos si todo esto habr valido la pena Sanunci la mujer de pelo negroS. *i lo ha valido como si noT me gustara agradeceros a todos el haber permanecido aquTse que os hemos pedido mucho.

@n desanimado silencio cay sobre ellos y todos se sentaron para observar los routers, cuyas luces de trfico de informacin estaban apagadas. (ar camin hacia donde estaba ;erry y se sent contra la pared, agarrndose las manos frente a ella. $spera. ;erry se sent junto a ella y sujet el telfono con el cuello mientras cru aba las piernas y apoyaba los codos en las rodillas. .asaron quince minutos, y no haba cambios en las luces. (ar cerr los ojos y dej caer la cabe a derrotada, apenas senta la mano de ;erry en su bra o. (e todas las veces que poda fallar tena que haber escogido esta. *e neg a or el murmullo de frustracin que reverberaba por la sala dbilmente iluminada, hasta que los cansados gestos cayeron sobre ella. S?ue un condenado buen intento S;erry apoy la cabe a contra el hombro de (ar. S7o lo bastante bueno Sfue la susurrada respuesta. La mujer rubia se acerc ms, accidentalmente dio un tirn de la clavija de encendido del canal de fibra del muro. S0hTmierda Slo apart de un empujn con una mueca de disgustoS. .or todo lo bueno que hicimos S,urmur centrando la atencin en su amanteS. >eyTvamosTnadie podra haber hecho nada ms, (ar. S3>ey4 Suna pequea vo la distrajo, y al el telfono. S+'u pasa, ,ar:- 7o ha funcionado Sadmiti ;erry. S33& una mierdaTs que lo ha hecho44 Sgrit el jefe de ,/*S. 33$stoy recibiendo informacin44 La cabe a de (ar se irgui de un tirn al or aquello y ambas miraron el estante de los routers, donde unas lucecitas estaban volviendo a la vida en una dan a electrnica. S>ijo de perra. Los tcnicos empe aron a gritar apuntando a los routers. S3FoD4 Sdijo salir ;erry con sorpresa y con una risa de regocijoS. ,e imagino que llev unos cuantos minutos msT 7oT S(ar mir el canal que estaba sobre su cabe aS. Lo hiciste t9T reiniciaste el canal de fibra ptica S"garr a ;erry y la abra S. 3Lo hiciste t94 "tnita, ;erry se la qued mirando. S+Lo hice yo- Smir alrededor y vio la clavijaS. 3?ue un accidente4 S3Faaahoo4 Sgrit ,ar: a travs del telfonoS 3/ncreble, (ar4 (ale a esa mujer un beso de mi parte.

Los ojos a ules, ahora vivos, miraron traviesamente a ;erry. S0hTcreo que puedo hacerlo Sse levant y tir de ;erry con ella mientras un coro de cansados aplausos llenaban la sala. S@hT+(ar- Ssusurr ;erry desesperadamenteS. @mTsabes, adoro cuando me besasTde veras que s, pero um...podramos slo... S,ovi la cabe a en direccin a los e)pectantes tcnicosS. ,e siento como un video juego. (ar solt una carcajada. S(e acuerdoT Safloj, pasando un bra o sobre el hombro de ;erry y caminando hacia el grupo que ahora hablaba con e)citacin. "garr el telfono que sujetaba ;erryS. $ntoncesT+todo est onlineS0>TsT Sdijo ,ar: con una carcajadaS. 0h esperaTest el telfono rojoTimagnate, el sol est empe ando a salir S,urmurS. ,/* 0peraciones, .olenti S@na pausaS. +>mm- 0hTs, estamos conectadosTno hay problema S0tra pausaS. *ipTeso tambinTtoda la red est conectada S @na larga pausaS. *, la tengo en la otra lneaTquTvaleTde verasTgracias S2olg el telfonoS. >ey, +(arS+*- Srespondi (ar, aceptando los gritos de felicitaciones de la multitud. SLes me ha dicho que te diga que durmi como un beb Srelat el jefe de ,/*S. (ice que lo entenderas. (ej que una fuga sonrisa sin humor cru ase su cara. S*Tlo entiendo SrespondiS. (e acuerdoTdjame salir de esta cosaTme voy a asegurar de que est estable, y luego me voy a dormir un poco Sla idea de una clida cama y acurrucarse junto a ;erry se le hi o abrumadoramente atractivaS. >asta luego S2olg y se guard el telfono en el bolsillo. .ersonal fresco estaba entrando en el edificio mirando cautelosamente alrededor de la puerta de entrada hasta locali ar rostros familiares. @n supervisor estaba ocupado haciendo una planificacin, y otras dos nuevas caras estaban e)trayendo consolas monitori adotas de las cajas y preparndolas. SLo hicimos Sdeclar (ar, en un tono admiradoS. 7o me lo puedo creer. ;erry e)hal. S2laro que lo hicimos Sconfirm. "mbas miraron cuando alguien llam por el nombre de (ar desde fuera. @n hombre vino apresuradamente hacia ellas, detenindose cuando las alcan . S+*rta. Aoberts- SpreguntS. >ay algunas personas fueraTcreo que son la gente de medio ambienteTquieren verla. (ar se puso inmvil.

S+"lgunas personas como las de anoche- Spregunt cautelosamente. Cl asinti. S*Tla misma doctoraTpero dijo que su jefa estaba aquTquiere hablar con usted Shi o una muecaS. ?ueron bastante rudas al respecto S"adi, despus se gir hacia alguien que lo haba llamado y se march. ;erry mir el rostro de (ar, viendo en l confusin y desgana. S+'uieres que me haga cargo- Spregunt sin rodeos. @nos claros ojos a ules se clavaron en los de ella. S6raciasTperoTumTser mejor que vaya Sle dijo (ar pesadamenteS. $spera aquTno tardar muchoTya que ahora ya no me importa cundo van a limpiar el otro edificioTcon tal de que mantengan los generadores en funcionamiento. ;erry no se ech atrs. S+*eguro que no quieres compaa- Sno tena ni idea de qu era lo que estaba asustando tanto a (ar, pero maldicin si no iba a ver de qu se trataba S. (os de ellosTslo es justo si estn dos de nosotros. (ar dud. S*u jefa y yo tuvimos un asunto Sadmiti finalmente. S,e lo imaginaba Scontest tranquilamente la mujer rubiaS. $sa era la vieja historia, +cierto@n asentimiento. S*. S(ar, ha sido una noche muy largaTests cansadaTdeja que me ocupe de ellas por ti Saleg ;erry sosegadamente, viendo la sombra indecisin en los ojos de (arS. 0, por lo menos, deja que vaya contigo. 2edi. S(e acuerdo S(ar se pas una mano por el peloS. "cabemos con estoT quiero irme de aqu S"garr el maletn de ;erry y se lo colg del hombroS. (espus podemos irnos. *alieron, lado a lado, a la gris llovi na. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB $ra casi como si su estmago estuviese retorcindose en nudos. ;erry camin al lado de su jefa, observando los m9sculos de su mandbula tensarse y relajarse en el lateral de su rostro mientras se dirigan al la oficina de redes. (os figuras se encontraban de pie bajo el saliente protegidas de la lluvia, y ;erry casi sinti a (ar encresparse cuando las divis.

$sto era potencialmente muy feo, se dio cuenta, estudiando a las dos personas. @na era la (ra. *immonds, a quien conoca. La otra, una alta mujer estereotipada con el pelo acastaado por el sol estaba de pie tranquilamente observando a (ar como un halcn cuando sta apareci. ;erry tuvo un inmediato y muy visceral deseo de patearle las espinillas y tuvo que preguntarse sobre su reciente naturale a fsica. S3>ey, (ar4 Suna vo las interrumpi, hacindolas detenerse y girarse hacia la figura que vena corriendo hacia ellas. $ra el gerente regional de =ellsouth, que e)tendi una mano hacia (ar al tiempo que se acercabaS. 0 que funcionT3felicidades4 (ar hi o acopio de una sonrisa y acept su mano. S<osotros hicisteis que ocurriese Sle dijo cordialmenteS. 0s empeasteis a fondoTno piensen que lo olvidar. ;erry se dio cuenta de que estaban lo bastante cerca de las otras dos mujeres para que los oyesen y vio sus rostros colgarse. @na sonrisa apareci en su rostro al ver aquello. S*Tfue estupendo trabajar con vosotros Saadi ella aceptando tambin su manoS. #us tcnicos son fantsticosTnos trajeron de vuelta sin problema S *e asegur de que su vo fuese un poco ms alta de lo necesario. S=ueno, graciasT Sdijo l sonriendoS. +.uedo invitaros a un desayuno a la antigua usan a(ar recha la invitacin con pesar. S#enemos que ocuparnos de unos asuntosTpero gracias por la oferta S asinti hacia las dos mujeres que estaban esperandoS. 2reo que las cientficas quieren decirnos algo. S2iertoTbueno, cuidaros Sdijo gesticulando con las manos, despus se fue a paso acelerado aclamando a uno de los tcnicos que pasaban cerca. S*abes, (arT Sdijo ;erry un paso por detrs en cuanto retomaban su caminataS. *i no lo supiera bien, creo que esta gente se quedaron decepcionadas de or que las cosas hayan funcionado S*us ojos volaron hacia sus blancos. S,m Smurmur (arS. .uede que tengas ra n Sdijo como para dentro para sacarse el algodn de la boca e intentar ignorar el batimiento de su cora n, muy consciente de los ojos de *hari puestos en ella. >i o acopio de su frialdad, su fiere a e)terior y las coloc en su sitio. S+(ar- Sla vo de ;erry descendi a un bajo murmullo. S+>mm- Sagach la cabe a ligeramente mientras cerraba y abra fuertemente los puos. S#e quiero.

(ar pestae y despus levant la vista cuando se encontraron con las dos mujeres. *hari, +quinS+7ecesitabais hablar conmigo- Spregunt afablemente, sintiendo desvanecerse su temor, apartndolo de un coda o, respirando el conocimiento de que *hari haba estado equivocada todos estos aos. *us ojos se encontraron con los de su antigua amante, y le dedic un pequeo asentimiento de reconocimientoS. >ola, *hari. S(ar Srespondi la mujer en una vo baja y musical. *us ojos fueron rpidamente a la cara de ;erry y elev una ceja. SLo sientoT S(ar sinti una sonrisa aparecer por los cantos de su bocaS. $sta es mi socia, ;errison *tuartT;erry, esta es *hari $ngleDood. S$s un placer Srespondi ;erry educadamente e)tendiendo la mano y devolviendo el fuerte apretn con uno suyo. *e produjo un silencio embara oso. S+0s importara dejarnos a solas- Sdijo *hari finalmenteS. ,e gustara hablar con la *rta. Aoberts en privado. La (ra. *immonds se alej de inmediato, aparentemente agradecida de poder salir de la situacin, pero ;erry se qued all parada durante un largo momento, mirando fijamente a la mujer de pelo castao antes de agarrar el maletn que tena (ar y dedicarle a su jefa una rpida sonrisa. S#e veo en el coche. (ar medio gir la cara y le gui un ojo. S7o tardar mucho Sobserv a ;erry caminar a grandes pasos hacia el vehculo, agachando la cabe a bajo la persistente lluvia. (espus se dio la vuelta y cru los bra os sobre el pecho. & esper. Los ojos grises la estudiaron, y ella devolvi la mirada sin acobardarse, manteniendo una e)presin reservada. *hari no haba cambiado mucho, salvo que haba ganado un poco de peso y su rostro haba adquirido una e)presin ms fra y predadora. (ar se percat de que segua siendo muy atractiva y la mirada de aquellos familiares ojos le trajo viejos y dolorosos recuerdos que intent quitarse de encima. S7o has cambiado mucho Sdijo *hari finalmenteS. +"9n andas por ah haciendo el trabajo sucio(ar se neg a tomarlo como ofensa. S2laro Sdijo arrastrando las palabrasS. *olo que ahora me pagan ms por elloTy tengo un despacho en el tico SLe produjo un poco de satisfaccin decir aquello y una pequea risa burlona asom por el canto de sus labios para certificar la mofaS. & dicho sea de paso, si tu equipo de qumicos no encuentra rastros de vuestra peligrosa sustancia, te encontrars la factura de todo esto en tu escritorio.

S0h, los encontrarn SrespondiS. &o no me preocupara por elloTme hi o tan feli or que la ibas a cagar que tuve que venir a verlo personalmente S*us ojos vagaron por el cuerpo de (arS. .ero volviste a sacar el jodido conejo de tu culo, +verdad- SAesollS. $so apesta, (arTdeb haber venido anoche, cuando "nne me dijo que te estabas desgarrando los cabellos. S*iento haberte decepcionado Scontest (arS. "hora, a menos que tengas algo de decir de verdad, tengo un 1acu i y una clida cama esperndome S (ej salir una franca sonrisa a sus labios, observando la diminuta reaccin en los claros ojos de *hari. *igui una pequea negacin con la cabe a. S*e me haba olvidado lo diferente que pareces cuando sonres Scavil la otra mujerS. <as a estar mucho tiempo en la ciudad, +(ar@h oh. S*lo hasta esta nocheTdespus me ir unos das a las montaas S respondi cautelosamenteS. +.or qu@n encogimiento de hombros. S.ens que qui nos pudisemos sentar y hablar unos minutos Shi o una pausaS. +$sts con alguien(ar a duras penas poda creer lo que estaba oyendo y sinti una fra rabia empe ar a fraguarse. S* Srespondi tranquilamenteS. " pesar de tu prediccin. @n suave bufido. S,e encantaraT+conocerla- Sarrug la nari al preguntar. (ar us su aplomo. S&a lo has hecho Scontest suavementeS. "hora, si me permites, tengo que irme S>i o un asentimiento a *hari, se dio la vuelta y empe a caminar hacia el coche. S$spero que sepa en lo que se est metiendo Sgrit *hari tras ella. (ar se detuvo y se gir. S#enas ra n en algo Sla mir fijamente a travs de la helada lluviaS. 7o tena ni idea de lo que era el amor S0bserv con salvaje satisfaccin mientras el comentario era entendido, despus se dio la vuelta y se fue. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB ;erry se alegraba de que, por lo menos, fuese de da. $staba cansada, y saba que los reflejos estaban resentidos, pero el trfico estaba muy ligero.

S+6ira a la derecha ah arriba- Spregunt suavemente, con una rpida mirada a su compaera. (ar asinti. ;erry estaba preocupada. (ar haba estado distante desde que haba regresado al coche, dejando descansar su cabe a contra el vidrio de la ventana, su reflejo era evidentemente triste a los ojos de ;erry. /ndecisamente, se haba inclinado hacia ella y le haba cogido la mano, animndose cuando los largos dedos se apretaron sobre los suyos inmediatamente. S+$sts bienS* S(ar suspirS. *lo estoy cansada S6ir la cabe a y estudi el perfil de ;erryS. 2reo que necesito una siesta. ;erry la mir. S&o tambin SconfesS. ,e duele la mano con este froT+cmo est tu rodilla(ar la frot con su mano libre e hi o una mueca. La mujer rubia aguard un tiempo y tom una respiracin. S+$sa mujer a9n de preocupaLos m9sculos a lo largo del ma)ilar de (ar se contrajeron, y se relajaron. S$sTslo me ha trado viejos y malos recuerdosTeso es todo. S,mT S;erry esper, pero no vino nada msS. +"lgo que quieras compartir(ar pens en ello un largo rato, mientras filas de h9medos y grises rboles pasaban a su lado. S&oT Sse detuvo y se aclar la gargantaS. &o nuncaTnunca antes he hablado de ello con nadieTqui un par de orejas amigas ayuden S /nteriormente se dio cuenta de que era un abismo descomunal por el que se haba lan ado, pero ;erry no poda saberlo. Los cantos de la boca de ;erry se curvaron, en cuanto guiaba el coche cuidadosamente por la delgada carretera y un largo camino de acceso donde una seal anunciaba la presencia del hotel en el que se alojaban. S2reo que eso se puede arreglar Sintrodujo el coche en el estacionamiento e)terior y aparcS. <amos. (ar la sigui de buena gana por las escaleras, llevando al hombro su bolsa de noche y dedicando al botones una breve sonrisa mientras ;erry le daba las llaves del coche. *e acercaron al mostrador y (ar dio su nombre tranquilamente al encargado. S$ra supuesto venir anoche, peroT

S*, *rta. AobertsTsu oficina llam y nos inform Sle dijo la mujer sonrindoleS. 6uardamos la habitacinTno hay problemaTy umT SAi un ligeramente entre dientesS. 2reo que tienen una pequea sorpresa esperndolas arriba. (ar y ;erry intercambiaron recelosas miradas. S+@na sorpresa- Spregunt (arS. +'u tipo de sorpresaLa mujer le sonri alegremente. S"horaTsi se lo dijera, ya no sera una sorpresaTpero no se preocupen. 7o es nada malo Sles e)tendi las llaves del cuartoS. "qu tienenTtenemos servicio de habitaciones disponible las veinte y cuatro horas, y estn en la planta del conserje, as que pueden preguntarle al salir del ascensor si necesitan algo. (ar suspir. S6racias Stom la llave y le dio a ;erry la suya, despus sigui a la mujer ms pequea mientras se dirigan al ascensorS. 0dio las sorpresas S*e quej. ;erry le dio unas palmaditas en el abdomen indulgentemente. S<amos, (arTprobablemente sea una cesta de fruta Sreprendi a su jefaS. +.uedes relajarte- #odos los hoteles hoy en da lo hacen con los clientes </.. S,mph S(ar se reclin contra la pared del ascensor e intent ahogar un boste oS. *Tsupongo S$sper a que las puertas se abriesen, se apart de un empujn de la pared trasera y camin pesadamente entre ellas, dedicndole un asentimiento al rosado y ancho conserje antes de pasar por su mostrador. *u cuarto estaba en la esquina. (ar e)trajo la tarjeta llave, la utili , y gir el picaporte cuando se encendi la lu de abierto empujando la puerta. $l aroma a chocolate las alcan y las hi o pararse a ambas en su camino. SFhoa Sdej salir (ar al encender las luces. $ra una habitacin grande, con una grande ventada una grande y aparentemente cmoda cama. @na puerta en un lado conduca al cuarto de bao y otra en el otro lado al enlosado 1acu i. ?rente a ellas estaba una mesa redonda, cubierta con una enorme cesta rebosante de todas las variedades de tipos de chocolate. (ar se encontr a s misma mirndola con una tonta sonrisa. S0o. ;erry la mir a hurtadillas. S.ensaba que no te gustaban las sorpresas Scoment dndole una palmada a su jefa al pasar a su lado y soltar el bolso.

S#e voy a decir una cosaTsiempre que quieras sorprenderme con cincuenta libras de chocolate, adelante Srespondi (ar, arrancando la tarjeta de la adornada asa y e)aminndolaS. $s de Les. S0hh Ssonri ;erryS. 'ue sorpresa S*e acerc y mir la tarjetaS. $s muy dulce de su parte. S=ueno Sdijo (ar escarbando entre los contenidos de la cestaS. 2onsiderando que acabamos de salvarle su trasero de franela gris, no es algo sin precedentes S,ir a ;erryS. >abra doce cuentas principales en cola si no hubiramos puesto a trabajar aquel material esta maana. ;erry se detuvo completamente y se la qued mirando. S+.or qu no me lo dijiste- Sle pregunt picada. (ar mir la superficie de la mesa y juguete con la tarjeta. S7o tena sentido que ambas estuvisemos enfermamente preocupadasT supongoTno sTdeb haberlo hecho Smir a ;erry con remordimientosS. 7o es que hubieras podido hacer ms de lo que has hecho S>i o una torpe pausaS. Lo siento. ;erry la mir enfadada. S7oTpero ello haba e)plicado por qu estabas tan condenadamente tensa Sempe a decir, despus vio una casi imperceptible mueca de dolor en el rostro de (ar. Ahora no, >err$. La avis su mente. Ahora noHest cansada, ests cansada, $ te ha !edido discul!as !or no ha"erte dicho nada. D%alo ir S. 1es9s, (arTdmelo la pr)ima ve , +huh- "s podr morderme las uas contigo Sle dijo a su jefa con una sonrisa de lado. (ar se relaj ligeramente. SLo har Sprometi quitndose la chaqueta y colgndola en el pequeo armarioS. ,e pregunto cunto tiempo nos llevar dar cabo de esa cesta S(ijo girndose hacia ;erry con una sonrisa. ;erry mir la enorme cesta con trepidacin. S2reo que nos pondremos enfermas del estmago si lo intentamos Scoment irnicamente, mientras se quitaba la chaqueta y se sacaba la camisa por fuera de los pantalonesS. (ebe haberse movido bastante rpidoTni siquiera son las nueve. S=uenoT S(ar se quit los tenis y los arroj cerca de su bolsa, despus se quit la sudadera por encima de la cabe a colgndola pulcramente en la silla antes de desabotonarse la camisa de franela y quitrselaS. *i yo pude instalar setenta circuitos #H y routers antes del amanecer, creo que me las arreglara para conseguir una cesta de chocolate S*e inclin hacia atrs y se despere , estremecindose cuando los dos hombros crujieron antes de endere arse y pasarse los dedos por el cabello para frotarse la nucaS. (ios, estoy cansada S"dmitiS. ,e alegro de que haya acabadoTpodemos descansar hasta la

hora de cenar, despus no iremos a la cabaa. $st ms o menos a una hora de aquTy parece que el tiempo se est aclarando un poco. S,e parece bien Sdijo ;erry andando hacia ella, habindose despojado de los pantalones y con la camisa medio abierta, para desabrochar los vaqueros de (ar. *us dedos se desli aron fcilmente bajo la pretina y solt el primer botn, dejando que sus pulgares tra aran los contorneados m9sculos bajo la piel. *e inclin y cariosamente bes la suave piel, sintiendo las costillas moverse bajo sus labios en una respiracin irregular. "unque el aire de la habitacin estaba fresco contra su piel, (ar se quit la camisa. Las manos de la alta mujer se desli aron lentamente por sus bra os dejndolos para moverse a travs de su caja torcica, causando una sacudida de pura sensacin mientras los errantes dedos ro aban sus pechos. S.ensaba que estabas cansada Sdijo ;erry guturalmente mientras acariciaba con la nari una suave curva. S$l olor de todo ese chocolate debe haberme despertado Srespondi (ar, atrapando un pequeo pliegue de piel con sus dientes mordisquendolo delicadamenteS. .ensaba que t* estabas cansada. ;erry desabroch el segundo botn y me movi ms para abajo, tra ando el borde del ombligo de su amante y subiendo hasta el borde del esternn. S(eseara poder echarle la culpa al chocolate Smurmur inhalando vidamenteS. .ero no es ese el olor que me est poniendo la carne de gallina. S,mTsTmira eso Sla yema de un dedo de (ar hi o un pere oso sendero por su hombro, despus los labios tra aron la misma parte en cuanto su cuerpo se despertaba por completo, olvidando la larga noche y las frustraciones del da. /ncluso los 9ltimos y perseverantes ecos del pasado causados por la aparicin se *hari se desvanecieron, reempla ados por la slida y reconfortante presencia de quien ahora estaba enrollada en su cuerpo. *e quit los vaqueros, encontrndose a s misma siendo tirada en direccin a la cama, y se dej ir regocijadamente, sus bra os llenos de desnuda y clida piel. ;erry le dio la vuelta y se coloc encima de ella, acabando con el lbulo de una de las orejas de (ar gilmente atrapado entre sus impecables dientes blancos. S>a me saberT Ssusurr en un tono amortiguadoS. 2uando empiece a aplastarte, +vale(ar se ri entre dientes bajo su garganta y le dio una palmada en el trasero. S7o hay problemaTapenas lo puedo sentir Slo que no era del todo cierto, pero estaba cerca. $strech y enroll sus piernas alrededor de las de ;erry y se rindi a una placentera oleada de pasin. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB $l telfono son, sacando a ;erry de un profundo sueo. "garr a tientas el recibidor, arreglndoselas para ponerlo en alg9n lugar cerca de la oreja.

S+*- Sse aclar la gargantaS. Lo sientoTquiero decir, +holaS>eyT Sla vo de ,ar: resonaba de manera e)traaS. +;erryLlam a su conciencia, apartndose suavemente del clido cuerpo de (ar. S>ey. $stoy aquTdime Shi o una pausaS. +,ar:- S@na rpida mirada al reloj le hi o saber que eran cerca de las cuatro de la tarde, se frot los ojos habiendo estado en un e)trao pero interesante sueo. S+(ar est ah- Sinquiri ,ar:. ;erry bajo la vista hacia el largo y poderoso bra o que rodeaba su estmago y sonri. S$st aquTest durmiendoT+'u ocurreS0hTnada en realidadTumTprobablemente deberaTuhTecharle un vista o a su e%mail cuando tenga oportunidad Sdijo ,ar: inocentementeS. *abesTnada urgente. S$n realidadTiba a mandar los porttiles de vuelta a ,iamiTesperaba estar unos das sin ellos Sadmiti ;erryS. ,ar:, +es algo importanteCl se ri entre dientes suavemente. S7ahTel domingo por la noche estar bienTella debe revisarlo antes del lunes por la maana, supongo Sun sonido de tecladoS. &a de paso, chicas, hoy sois las heronas del da aqu . S"puesto que s S;erry se apoy en la almohada y se acurruc contra (ar, que inmediatamente la estrech ms fuerteS. ,m. S+'u fue eso- Spregunt ,ar:. S@hTslo estaba concordando contigo S;erry se abofete mentalmenteS. =ueno, me alegro de que todos estn contentos por elloTsupongo que tendremos una tremenda reunin el lunes, +huh- S*uspirS. *er una aventuraTpuedo imaginarme la programacin. ,ar: carcaje. S@hTbueno, sTva a ser todo un lunes SconcordS. $scuchaTpasroslo bien, +vale- Aelajaros, con calmaTdesligaos un poco. ;erry boste . SLo haremosTte llevar almbar de arce o nueces o lo que sea que haya aqu Slo escuch rerse y colg, dejando que su cuerpo se sumergiese en el clido rega o donde yaca, mientras, soolienta, contemplaba el pacfico cuarto. (ar estaba profundamente dormida, lo supo mirando por encima del hombro. La alta mujer se haba quedado dormida despus de que hicieran el amor, y apenas se haba movido una pulgada en las pasadas horas. ;erry se debati

entre volver a dormirse, pero entonces repar en que era mejor empe ar a moverse en breve si queran ir a la cabaa. S.rimero lo primero Sdecidi, alcan ando el telfonoS. Lo 9nico que hemos comido en las 9ltimas veinte y cuatro horas ha sido media docena de =olas de 7ieve y un vaso de caf. 7i siquiera (ar puede vivir con eso. S2laro que puedo Sel suave musitar le hi o cosquillas en la orejaS. $sosT sonTdos de los grupos alimentares, +ciertoS*hh S;erry marc un n9mero en el telfono tras e)aminar la tarjeta que haba en la mesita de nocheS. >ola, soyToh, sabes el n9mero de mi habitacin, genial S(ijo cuando alguien respondiS <i que tienen pi as, valeTquera dos pequeasT S*inti un coda o en las costillasS. @mTlo sientoTdos pi as medianasTuna vegetal, la otra conT S,ir a (arS. $mbutido y pepperoni S0tro coda o. ;erry suspirS. & e)tra de queso. (ar sonri y le acarici la nuca con la nari . S6raciasTy una jarra de t helado, por favorT+perdona- 0hTs, noTeso estar bien S;erry finali el pedido y colg el auricular. *e retorci en los bra os de (ar y la contempl afectuosamenteS. ,ar: dice que somos unas heronas. S"puesto que s Srespondi adormecidamente la mujer de pelo negro, con los ojos a9n cerradosS. *upongo que tenemos que movernos, +huhS,mT S;erry tra ociosamente una pequea cicatri del mentn de su amanteS. (ijiste que queras estar all antes de que oscureciese S0bserv mientras los prpados de (ar se abran trmulamente, revelando sus ojos alarmantemente a ules, permitiendo que ;erry los contemplase fijamente. 2omo para ahogarse en ellos. Lentamente, se inclin y bes ligeramente a (ar en la frente y la abra , incapa de definir ni e)plicar el repentino sentido abrumador de devocin y cone)in que senta. $ra precioso, quera acunarla amablemente entre sus manos, y nunca dejarla ir. La mano de (ar le alis la parte trasera del cabello en un gesto familiar, y se sumergi en un estrecho abra o sintiendo la armona resonar profundamente dentro de ella. S>ey Ssusurr (ar suavemente, con un tono de preocupacin en su vo S. +$sts bien;erry asinti sin decir palabra, respirando el aroma de la mujer de pelo negro. La sensacin se apacigu, dejndola consciente slo de una penetrante calide , que casi poda sentir corriendo entre ellas, abandonando su cuerpo para entrar en el de (ar y regresando de nuevo. S*TsTestoy bienT Stom una profunda respiracin y la dej salir, consciente del cora n latiente que se encontraba bajo su orejaS. *lo estaba sintiendo tu abra oTeso es todo.

Los largos dedos se desli aron hacia abajo por el lateral de su cuello y al aron su barbilla. 7o tuvo otra opcin que mirar a (ar, sabiendo que estaba completamente abierta a ella. *in poderlo evitar, las lgrimas se fueron acumulando en el borde de los ojos. S+'u ocurre- Spregunt su amante dulcemente, capturando una lgrima con el pulgar y mirndola fijamente con inquietudS. +>eTha pasado algo+>eTquT*inti que los latidos de (ar se aceleraban bajo los dedos que tena contra su pecho. S7TnadaTyoTno lo sTsloTsent una gran intensidad por un momentoT no estoy segura de por quTqui estoy e)cesivamente cansada Sbaj la cabe a de nuevo y acarici el costado de (ar con delicade a, necesitando el toqueS. ,e sent muy e)traa. @nos ojos a ules, ahora alarmados, se clavaron en ella en cuanto (ar tomaba una cuidadosa respiracin y la soltaba a seguir. S=uenoTquiero decirTme sent de una forma muy agradable Spropuso con vacilacinS. ,uyTclida Sempe a acariciar el pelo de ;erry otra ve , y sinti a la pequea mujer relajarse contra ella por completo, su cuerpo completamente flcido. $stuvieron as casi media hora ms, hasta que (ar le ech un vista o al reloj y se movi con pesarS. *er mejor ponernos una camisaTno quiero chocar al servicio de habitaciones cuando venga. Los ojos de ;erry se abrieron sin rumbo, de un verde claro a la lu del atardecer. S>mmTtienes ra n Sconcord apaciblemente, rod sobre su espalda y despere su cuerpo lentamente, tatareando por lo bajo en su garganta cuando (ar aprovech la oportunidad para tra ar un tierno trayecto desde su cuello hasta su ingleS. .ensaba que habas dicho que nos levantsemos S(ijo arrastrando las palabras suavemente y echndole una mirada a (ar con los ojos medio cerrados. La mujer de pelo negro e)hibi una media sonrisa e inclin la cabe a en concordancia. S#endremos tiempo en abundancia ms tarde Sreconoci. .lant una mano en uno de los costados de ;erry y pas su cuerpo sobre el de su amante, aterri ando elegantemente en el enmoquetado suelo y endere ndose con un movimiento fluidoS. *upongo que tengo que ir a abrir la puerta S2oment al or un atenuado toque en la puerta. ;erry estaba demasiado ocupada recorriendo con los ojos el cuerpo de su amante iluminado por las luces del ocaso como para or. S@hT+qu- Sdijo pestaeando. (espus tir de las mantas hacia arriba en cuanto (ar se vesta una camisa, y la abotonaba intentando parecer decente por unas pulgadasS. @hT(arTno te agaches para recoger nada, +vale-

@nos claros ojos a ules la miraron por encima de un bronceado hombro, y uno de ellos le hi o un guio. S<ale. S" no ser que ests de espaldas a m, claro Saadi ;erry juguetonamente justo antes de que (ar abriese la puerta. $ncontr al empleado del servicio de habitaciones de pelo corto peinado hacia atrs con una mirada cansada esperando con una ceja elegantemente levantada. S>ola S;erry sonri al muchachoS. .uedes ponerlo ah abajo junto a las cincuenta libras de chocolate que nos vamos a comer de postre, gracias. @nos turbios ojos castaos fueron hacia ella, luego a la mesa y luego a ella de nuevo. $l desaseado bigote descendi mientras l se lo morda nerviosamente. S@hmTseoraTno creo que pueda poner esta bandeja abajo. S#en S(ar se desli detrs de l y levant la cesta fuera de su camino peligrosamente cerca de quebrar algunos de los decretos de la comarcaS. <engaTponla S(ijo arrastrando las palabras, desde lo bajo de su garganta. Cl habra estado bien si no hubiera intentado subirse los pantalones y colocar la bandeja al mismo tiempo. (ar se las arregl para salvar las pi as, colocando apresuradamente la cesta abajo y agarrndolas con fuer a, pero el t helado se le escap, y cay sobre el desafortunado mo o en el pecho, mandando cubitos de hielo volando a travs de la habitacin. $l muchacho balance en el aire la botella, perdiendo el equilibrio hasta que (ar lo asegur con un atltico muslo contra la silla y lo sujet en el sitio con la rodilla. S+$sts bien- Spregunt la ejecutiva, posando la bandeja de las pi as.

Los ojos del muchacho bajaron lentamente por ella hasta donde la larga y fibrosa longitud de su pierna estaba apretada contra l. $ntonces rod pacficamente la cabe a y esta cay como una piedra. *e produjo un abrumador silencio por un instante. S+++'u demonios--- Sse quej (ar. ;erry se tap la cabe a con la ropa de la cama y estall en carcajadas. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB $staba a oscurecer cuando salieron de la larga y empinada carretera hacia el tranquilo retiro que (ar haba escogido. $staba apartado de los caminos principales, dentro de las montaas, fuera de las luces de la ciudad. (ar desli el coche hacia el edificio principal que tena el tejado bajo y apag el motor. S=ueno, lo hicimos. ;erry miraba atentamente por la ventana, estudiando con inters el pacfico paisaje. >aba pequeas cabaas esparcidas hacia arriba y hacia abajo por el

montaoso suelo, alojadas en repliegues, cubiertas por los rboles y con caminos pulcramente delimitados hacia cada una de ellas. S*ipTy tantoTaunque tena mis dudas, despus de que tuvisemos que revivir a tu uniformado amigo del hotel. S>eyTno es culpa ma que l no consiga ver un poco de piel Sobjet (ar dcilmente. S+@n poco- Sdijo ;erry con una risa tontaS. #u pierna era ms larga que su cuerpo, (arTaunque me alegro de que se recuperase con la propina S(ijo volviendo a centrar la atencin en el e)teriorS. ,mT $n la distancia, pudo ver grandes edificios y la posada enfrente de la que haban aparcado, donde una lu amarilla se verta por las ventanas pintando rayas doradas sobre el suelo ligeramente escarchado. SFoDTesto es precioso Sdijo finalmente, dedicando una sonrisa a su compaeraS. <amos S"bri la puerta del coche, sobresaltndose un poco cuando el fro aire de olor a pino le dio en la caraS. =rr. (ar sonri y abri el maletero, despus sali del coche, cerr la puerta y fue a sacar las maletas. "pareci un empleado con un clido abrigo y ella le lan las llaves. (espus se colg las dos bolsas del hombro y evadi el intento de ;erry de agarrar las suyas. S"h ahTyo las llevo Sdijo a ;erry gesticulando con las manos y ri entre dientes cuando la mujer rubia abri la puerta rpidamente y le haca una reverencia dentroS. 3<aya4 6racias, seora. $ntraron en la posada, un largo edificio que se e)tenda hacia la derecha del mostrador de la recepcin. *onidos desde el otro lado del edificio indicaban que haba un restaurante. ;erry pudo ver una barra dbilmente iluminada ms adelante, medio llena con siluetas de sombras. ?ueron hacia el mostrador y (ar dio su nombre tranquilamente al encargado. S"h s, *rta. AobertsTdios mo, ya hace mucho tiempo que no la veamos por aqu Sdijo el encargado con una sonrisa y levantando la vista, subindose las gafas por la nari S. Le aseguro que no ha cambiado nada. (ar sonri educadamente ante el cumplido. S6racias, ,illyTme sorprende que se acuerde de m. @na ceja se al ante ella. S@sted es digna de ser recordada, que lo sepaTle hemos reservado la cabaa lejanaTya que dijo que quera un lugar tranquilo Sle ech un vista o a ;erryS. & de esta ve trae una invitadaTmaravilloso. =ienvenidaT*rta. *tuart, +ciertoS;erry Sla mujer rubia e)tendi una mano sobre el mostradorS. $ncantada de conocerleTeste lugar es fantstico.

,illie ri. S=ueno, nos gusta pensar que sTestamos aqu desde hace ms de cincuenta aos Spleg unos sobres juntos y le dio a (ar un par de llavesS. "qu tieneT+recuerda el camino o quiere que la lleve 2harles(ar se detuvo y e)hal. SAecuerdo el caminoTgracias ,illie Smir hacia el fondo de la salaS. +2ul es el plato especial de esta nocheLa mujer de pelo gris ri. S$st con suerteTes roast beef. (ar ri entre dientes. S$stoy con suerte Srepiti y dio un amable empujn a ;erryS. <engaT vamos a cambiarnos, despus te ensear los alrededoresTtienen una bonita chimenea justo dentro. S>echo Sremarc ;erry alegremente que mientras la segua observaba todo con inters. /ba a ser genial. (ar conoca el lugar y ;erry decidi que le traa algunos buenos recuerdos por la sonrisa infantil que se mantena intentando salir en el rostro de su compaera. #endran tiempo para relajarse y hablarT algo que era raro desdeT1es9s. ;erry pens en ello. 7o haban tenido tiempo sin distracciones desde aquel viaje a (isney Forld. /ncluso en casa, siempre haba trabajo, y las llamadas en medio de la noche, las complicaciones. .ero aqu no. (ejaron sus porttiles cerrados en el maletero del coche y, tras un poco de conviccin de su parte, tambin dejaron los dos buscasS. 2olleen tiene el n9mero de aqu por si ocurre alguna emergencia S"rgumentS. & ,ar: tambinTpero ambos saben que no lo pueden usar a menos que sea el fin del mundo. (ar haba pensado durante un momento, despus se encogi de hombros y renunci al aparataje electrnico. S<ale. (e esta ve , ;erry se tap el cuello mientras segua a (ar afuera por un camino que se inclinaba ligeramente hacia abajo. *us apatillas hacan crujir suavemente las hojas de cedro que cubran el suelo. S,m Sel aire era dulce y rico con el aroma a fro, pino y la madera por la que caminabanS. $sto es genial. $n la semioscuridad, el centelleo de los ojos de (ar era fabuloso. S,e alegro de que te guste Sdijo arrastrando las palabrasS. *ola pasar los descansos de los semestres aquTno es un sitio caro, es como de la familiaT el marido de ,illie es un e)militar. ;erry asinti con la cabe a mientras miraba alrededor.

S.arece que est bien cuidado ScomentS. (a la impresin de que te conocen bastante bien SLevant la mirada encontrando una sosegada sonrisa en la cara de (arS. +2undo fue la 9ltima ve que estuviste aquLa sonrisa se esfum. S$n 7avidad, hace unos aos Svino la queda respuestaS. &oTacababa de romper con $lanaTsupongo que necesitaba algo deTtiempo libre. ;erry le agarr un bra o con una mano mientras caminaban. S=ueno, espero que tengas mejores recuerdos de esta visita Scoment dcilmenteS. 7osotrasTtenamos un lugar en el lago al que solamos ir en verano, era un poco como esto S#om una respiracin, sabedora de la atenta concentracin de (ar en sus palabrasS. $ra supuesto ser unas vacaciones familiaresTpero sola ser un circoTquiero decir, gente yendo y viniendoT negociosTla prensaTya sabes. S,m Sconcord (ar llevndola por una bifurcacin del camino. S7avegar era lo que ms me gustaba hacerTpero cuando me hice mayor mi madre se asegur de que no tuviese mucho tiempo para elloTtena las fiestas o lo que fueseTnos mantena yendo de mansin en mansinThablando con personas con las que, incluso entonces, no tena mucho en com9n SsuspirS. & vestirseTese era siempre el procesoT"ngie y yo desfilbamos frente a ella y mi ta normalmente para asegurarse de que tenamos buen aspecto. S7o suena muy divertido Sremarc (ar mientras llegaban a una pequea cabaa con el porche de maderaS. Lo ms cerca que he estado de eso fue cuando mi madre se aseguraba de que las rajas de mis vaqueros no iban a hacer con que me arrestasen en algunos de los condados mas rurales de por aqu S.uso una mano en la espalda de ;erry en cuanto suba los tres escalones bajos. La madera cruja bajo sus pasosS. *iempre me ha gustado esta S*e dio la vuelta y asintiS. #iene una vista preciosa. ;erry tambin se gir y se qued de boca abierta al encontrarse con la belle a del lago iluminado por la luna, reflejando un dosel de estrellas brillantes. S0h dios mo, s Sdej salir una risa de deleiteS. (ar, es maravilloso S*e dio la vuelta y apunt con el dedo a su compaeraS. ,uy romnticoT+es aqu donde traes siempre a tus amigas especiales(ar la mir fijamente, un poco entristecida. S7oTeres la primera S*e gir y atraves el porche, abri la puerta y le indic por gestos que entrase dentroS. *iempre lo he usado como un retiro muy privadoTnunca antes haba pensado en traer alguien. S,m S;erry entr rpidamente sin ms comentarios y encendi la lu que estaba junto a la puertaS. 0h S.estae sorprendidaS. $sto esta genial S La cabaa constaba en su mayor parte de una grande habitacin, con una cama hecha con esmero junto a la pared ms alejada, bajo la ventana, cubierta con una gruesa colcha con tonos de carmes y a ul marino. $n el suelo haba alfombras de estilo indio. @na de ellas, una gruesa de piel de oveja, estaba en

frente de la chimenea. >aba un ropero junto a la pared, y una puerta que daba a un lujoso cuarto de bao, rematado con una grande baera cercada por madera clidamente aclimatadaS. 0hTcreo que esto me gusta. (ar ri entre dientes suavemente. S0h sTviene muy bien despus de un da de montar a caballo, especialmente si no ests acostumbrada. 2reme Sdej las maletas sobre la cama y mir alrededor. 7o haba cambiado. .ens ensimismada mientras caminaba hacia la ventana y miraba con los ojos entrecerrados el silencioso y delicadamente susurrante lago. S"hT S;erry estaba e)plorando el mueble mostrador que haba contra la pared traseraS. <eo que tenemos lo bsicoTcaf, galletas y chocolate caliente S/nvestig las provisionesS. <asos yTveamosTbolsitas de tTohT bi cochitosTesto est muy bien, (ar. La mujer de pelo negro lan un saco atiborrado junto a ella. S=ueno, podemos aadir nuestro pequeo botn Ssonri, con su buen humor restauradoS. 7unca hubiera pensado que pudisemos meter todo ese chocolate aqu dentro. ;erry resopl y levant el saco. S7o me puedo creer que nos lo hayamos trado todoTnos vamos a poner malas Solfate el sacoS. ,mTpor otro ladoT S$l rico aroma la seduca, suspirS. (espusT+cenamos primeroS,e parece bien Sconcord (arS. "quellas pi as eran pequeas. S+'u pi as-...ah, aquellas. 2ierto S;erry se quit la sudadera y se puso un pesado suter, el borde le llegaba a los vaquerosS. *Tque bien que no las ped pequeasTlas hubiramos podido usar como posavasos. SLo hubiramos podido hacer de todos modos Sreclam (ar ponindose un grueso suter y frotndose las manosS. ;erry, aqu hace fro. La mujer rubia se dio la vuelta, bajando la escoba que haba estado usando para peinarse el pelo, se acerc cogiendo las manos de (ar entre las suyas y las apret contra su cuerpo. S"DTmi pequea flor de estufa Sdijo con una risa tonta al mirar los ojos a ules muy abiertos por el ultrajeS <osotros los sureosThablando de ra as dbilesTtenemos que conseguirte algunos mitones S=es delicadamente los dedos de (arS. &a ahora, gracias por invitarme a venir aqu. (ar le sonri obviamente cautivada. S,e alegro de que te guste. S<enTagchate S;erry liber una mano para volver a coger su escoba. La pas por los mechones de (ar para ordenarlos un poco. Las sedosas hebras crepitaban con el pelo seco y se adheran a la escoba enrollndose tambin en

las manosS. "c:Tuna buena cosa de ,iamiTall no te ocurre esto S .acientemente se desenred encontrndose con los ojos a ules que la estaban observando con una sonrisa mientras suavi aba el habitual flequillo desordenadoS. #e quedaran bien unas tren asT+quieres probar maana(ar pestae, obviamente sorprendida ante la pregunta. S@mTclaro Sse endere en cuanto ;erry acababaS. *i puedo hacer las tuyasT S1uguete cariosamente con la cola de caballo estudiando el efecto. ;erry sonri, adoraba la sensacin de los dedos de (ar en su pelo mientras los frotaba contra su cuero cabelludo. S<ale Sconcord alegrementeS. $stamos de vacaciones, +cierto- .odemos hacer lo que queramos. S*ip S(ar le pas un bra o sobre sus hombros y la gui hacia la puertaS. <amosTtienen una carne asada buensima. S+"h si- S;erry desli atentamente un bra o por su cinturaS. +2on salsaS@h huhTy un pur de patatas mortal Sprometi (arS. & helado casero de postre. ;erry dej salir un pequeo gemido. S@h ohTestoy en problemas Sse lamentS. *oy una viciada del helado casero. S*Tyo tambin Saadi (ar tmidamenteS. .ero estamos de vacaciones, +recuerdasS,mTtienes ra nTde todas formas, +qu mal puede hacernos comerlo durante dos das-. BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB S+(ar- Sla vo de ;erry flotaba en la oscuridad mientras regresaban de la cena. >aca fro y el cielo pareca una lmina bien definida. La negrura estaba empapada de pequeos puntos de lu tan numerosos que difcilmente se podan ver las constelaciones. S+*- Sla alta mujer caminaba tranquilamente con satisfaccin, mientras chupaba un caramelo de menta. S+*i e)ploto eso esta cubierto por el seguro de la compaa- Spregunt ;erry ociosamenteS. (ios, estaba tan buenoTaquel cocinero es absolutamente peligroso. S7o e)plotes Sprotest (arS. +#ienes idea del montn de papeles que tendra que rellenar si me e)plota un empleado durante un viaje de negocios#endra que pasar horas y horas en 2"* S>i o una pausa y pas el caramelo de un lado de la boca al otroS. *in mencionar que tendra que e)plicarle a ,ari cmo yo, responsable de una corporacin, haba permitido que ocurriese algo as.

S+.ermitido- Sdijo ;erry con un bufidoS. ,e diste de comer bombones de licor, gamberraTt9 ayudaste e incitaste. @na suave carcajada. S>mmTes verdadTqui poda alegar que estaba desempeado una b9squeda y desarrollo Sdesli un bra o alrededor de ;erry y agach la cabe a besndola cariosamenteS. =uenoTtenemos dos opcionesT podemos subir la montaa para hacer algo de esquTo e)cursionismoTo podemos bajar al lagoTo montar a caballoT+qu prefieresS=ueno S;erry tir de ella por los escalones que conducan a la cabaaS. 2reo que es mejor para tu rodilla que descartemos el esqu S(ijo dando una palmadas a la parte del cuerpo en cuestinS. & lo mismo con el e)cursionismoTas que, +qu tal si vamos a montar a caballo un poco por la maana e ir al lago por la tarde$so estara bien. (ar abri la puerta y e)hal. S,e parece bien Ssiempre haba hecho solitarias caminatas all arriba, hacia pequeas cuevas cerca de la cima para refle)ionar en soledad. >ubiera sido e)trao ir con ;erry. $ntraron y (ar pas algunos minutos en el cuarto de bao antes de salir y encontrarse a ;erry apilando eficientemente lea en la chimenea. S+'u haces"poyada sobre una rodilla, se gir y la contempl. S>aciendo fuego Scoloc otro leo, despus meti una yesca dentroS. * que es un e)trao concepto para ti, (ar, pero puede llegar a ser muy agradable. S7o es e)trao Sprotest la mujer de pelo negroS. >e estado fuera de ,iami, +recuerdas- S$studi lo que ;erry estaba haciendoS. $s slo que en realidad nunca heTumT S6esticul con las manos un poco descriptivamente S. >echo uno S*e arrodillS. +'u es esoS,usgo S;erry lo meti entre los leosS. >ace que los maderos ardan S ,ir alrededorS +<es algunos fsforosS@mTnoTpero creo que se usa esto S(ar agarr un pedernal y un percutor de la repisa de la chimenea y se los ofreciS +2ierto;erry se ri tontamente. S7o en este siglo, (ar Sse levant y apoy las manos en las caderasS. 2reo que tenemos algunosT3eh4 (ar haba estudiado los objetos, irgui la cabe a, posicion el percutor y golpe el pedernal contra l con devastadora eficiencia mandando una lluvia de chispas a la yesca que estaba al lado. Lo que provoc fuego y empe a arder

haciendo flotar en el aire pequeas formas de humo. (ar junt las manos y mir insufriblemente grata consigo misma. S+"sS>ija de perra Sdijo ;erry admiradaS. 7unca haba visto a un ser humano del siglo veinte hacer eso S2ontempl a su jefaS. +'u otras habilidades ocultas tienes(ar ri entre dientes mientras volva a poner las herramientas en su sitio y se hi o a un lado en cuanto ;erry soplaba delicadamente a las llamas llevndolas a un resplandor crepitante. $ra agradable, decidi mientras contemplaba la lu titilante y e)tenda las manos hacia la calide en cuanto sta aumentaba de tamao. #ras ella se encontraba un sof bajo cubierto por coloridas tiras. *e sent en una de las esquinas retorcindose en una posicin cmoda. Levant la vista cuando ;erry se junt a ella, la mujer se sent con una pierna doblada debajo. "mbas observaron cmo aumentaba el fuego en un acogedor silencio que fue quebrado cuando ;erry cambi de posicin. #om una respiracin y se estudi las manos antes de levantar la vista hacia (ar. S2reo que nos lo vamos a pasar bien este fin de semana Sempe a decir, tentativamente, escogiendo las palabras con cuidado. $n los labios de (ar se dibuj una sonrisa. S$so esperoTha sido una larga semana, +huhS*Ts que lo ha sido Sdijo su amante quedamenteS. >an pasado muchas cosas. S,m Sun murmullo muy atenuado. S'uiero tener un fin de semana divertidoTcreo que ambas lo necesitamosT S;erry sinti como las palabras se escapaban ligeramente de su controlS. 'uiero decirTbuenoTquera hablar contigo de una cosa antes de queTyoT S*e detuvo, sintiendo algo, y levant la vista viendo una desprevenida mirada de miedo en los ojos de (ar que fue rpidamente disimulada. $l tren de sus pensamientos se descarril por reflejoS. +.or qu haces eso- S.regunt en su lugar. S+>acer el qu- Srespondi la alta mujer con for ada despreocupacin. S$sperarte siempre lo peor todo Sdijo ;erry. @na rpida negacin con la cabe a. S&o noT+qu quieres decirSLo hacesTlo he visto en tu caraTno sabes lo que voy a decirte, pero piensas que es algo maloT+por qu, (ar- Spregunt ;erry muy gentilmente S +>e hecho algo que te preocupe-

(ar pareca atrapada. 6ir la cabe a, entrela los dedos, largos dedos retorcidos entre ellos por la turbacin. 7o se esperaba que ;erry fuera a preguntarlo. "s noTnoT 7o tan pronto. S&oTno has hecho nada, ;erry Smurmur finalmenteS. $s una obsesin maTno tiene nada que ver contigo. S2laro que lo tiene S;erry se hi o camino cuidadosamente, poniendo una mano sobre la rodilla de (arS. *i forma parte de ti tiene todo a ver conmigo S .udo sentir a (ar distanciarse. La mujer de pelo negro e)hal con triste a, cru los bra os remetiendo las manos contra los costadosS. .or favor, hblame SLe pidi con sencille S. 'uiero entenderloTno quiero hacerte dao. Llev un largo momento, en cuanto (ar miraba fijamente las llamas, su vacilante lu delineaba agudamente sus lisas facciones con e)tico detalle. (espus, aparentemente tom una decisin al asentir levemente. *u cabe a se gir y los a ules ojos con matices mbar la contemplaron seriamente. S*upongo que no hay una simple respuesta para eso SsuspirS. 7o soy muy buena hablando de m mismaTintento no pensar en por qu hago lo que hago la mayor parte del tiempo, es muy e)trao. S,m Smurmur ;erry encorajndola, esperando al mismo tiempo que (ar acabase por decirle lo que fuera de lo que se trataba. #ena las tripas revueltas con sus propios motivos. S*upongo que sabes que yoTno he tenido mucho )ito en mis relaciones S continu (ar torpementeS. 7o sTprobablemente es culpa maTme vuelvo muy inducidaTme atrapo mucho con el trabajo, yT S*e detuvo y se encogi ligeramente de hombrosS. (a igualTyoTcreo que fue en mi segundo ao en la universidadTacababa de descubrir mi orientacinTfue un choqueT S /ntercambi unas pequeas sonrisas sombras con ;erryS. $n cualquier casoTno s, supongo que deb ser una soadora cuando era niaTsiempre a la e)pectativaTde que las cosas fueran como en los libros, supongo que yoT S*e detuvo intentando encontrar las palabras. ;erry le acarici la pierna amablemente. S&oTumTsupongo que me enamor S(ar lo dijo como si no estuviera seguraS. &Tyo era aquella nia idealista, y haba ledo sobreTcuentos de hadas, principalmenteTsupongo que pens que sera asTdi todo lo que tenaTimaginaba que haba encontrado mi futuro SAegres mentalmente a aquel dorado otoo con melancolaS. &o estabaTrecuerdo estar delirantemente feli S@na pausaS. $st9pido. &a lo s. Los ojos de ;erry se cerraron en emptica comprensin. S(a igualTyo umTestuve genial durante un tiempoTella era mayor que yoT muy guapaTtena )ito en la universidadTno me lo poda creerTme senta como que perteneca a algoTa alguien por primera ve Sla vo de (ar era

suave, casi abstractaS. ,e imaginaba que ella senta lo mismo que yoT entonces un daTrecuerdo que era un sbadoTse supona que bamos al cine. ;erry cogi una nue del plato y la manose. *u cuerpo se tens contra lo que saba que se avecinaba. S+*(ar se encogi de hombros. SLe dije cmo me sentaTcmo quera pasar mi vida con ella. ;erry levant la mirada, notando un largo dolor pasado en el rostro de su amante. S+&La respuesta fue dicha casi como de manera despreocupada. S*e ri. $l agudo crujido las sobresalt, haciendo que (ar saltase ligeramente. *e qued mirando a ;erry, que pestae y mir su mano, de donde caan fragmentos de nue . "bri el puo fuertemente cerrado descubriendo la nue quebrada y suspir. SLo siento. @na tensa y pequea sonrisa apareci en los labios de (ar. S(a igualTempe a decirme cun deficiente yo era en todos los aspectosTy cmo ella nunca se vera atrapada ni muerta conmigo en ning9n lugar que no fuera uno de nuestros locales de billar S(ar baj la vista hacia sus manosS. (ijo que yo no era sofisticada, lo que era cierto, e inculta, que tambin era verdad, y que nunca tendra una relacin basada en otra cosa que no fuese mutuos deportes de cama porque sencillamente yo no era capa de ello emocionalmente S$sto 9ltimo lo dijo con una agria muecaS. & tena ra n. ]7o la tena Srespondi ;erry furiosaS. $lla era un peda o de mierda de caballo con menos sentido com9n que el que dios da a un eri o, (ar. La alta mujer ri suavemente. SLo s, ahora Sdeclar (ar suavementeS. .ero la nia que yo era entonces no lo saba S.areca perdida y muy desoladaS. & la creTcreo que algunas partes de m a9n lo hacen S"dmiti por lo bajoS. .0A $*0 de ah es de donde viene mi reaccin, ;erryThay una parte de m que recuerda lo que me dijoTy lo que me dijo de que nada era permanenteTy cmo la gente en realidad se usaban los unos a los otros hasta que estaban preparados para cambiar S@na pausaS. *upongo que yoTintelectualmente lo s mejor, pero emocionalmente sigo esperando que caiga el otro apato S"cab, contemplando las llamas serenamente. (ecidi que no le iba a contar a ;erry lo de la pequea oracin que re aba todas las noches, mientras se quedaban

dormidasS. & buenoT+qu es lo que te est molestando- S.regunt quietamente, sabiendo que algo lo haca, por alg9n tiempo. &or lo menos ella ha"la de ello , medit (ar. &or lo menos me da una o!ortunidad !ara intentar arre lar las cosasHsi es eso lo que est mal . 0bserv a ;erry sacudirse la manga y se dio cuenta del leve temblor de sus manos. Si es tan sim!le como eso . S(ar S;erry le cogi una mano, la sinti fra y la bes cariosamenteS. 2reo que eso me lleva a miTpequeo problema S*e aclar la garganta nerviosamenteS. &oTumThe estado pensandoTsobre cosasTy sobre lo que yoTsobre lo que necesito poner en orden para vivirTmi vida, supongo. (ar la mir fijamente, con una e)presin abierta y hechi ada. S+*- Ssu vo se quebr y se pregunt sobre lo que se avecinaba. S&Tmira, tengo estoTno estoy segura de cmo lo llamarasTqui fue la forma como crecTno lo s en realidadT Svolvi a absorber una respiracin S. (ios, esto me est resultando un problemaTno s lo que me pasaT pensars que podra decirlo sin ms S*e levant y comen a andar de atrs a adelante, intentando relajarse visiblementeS. <ale S*e dio la vuelta y vio unos ojos a ules que la observaban con aprensinS. 0h (arTno me mires asT+piensas que voy a decirte que era una bailarina ertica o algo as$so quebr la tensin y (ar se apacigu en una risa de alivio. SLo sientoTpero por la manera en que te ests paseandoT1es9s, ;erryTme ests poniendo de los nervios con solo mirarteT+qu es- Strag una ve S. .ens que a lo mejorTpens que a lo mejor a9n estuvieses enfadada por lo de la semana pasadaToT SLa semana pasT oh S;erry e)hal pensando en elloS. +*abes lo que me sac de quicio- S.regunt seriamenteS. 'ue no me preguntases. (ar pestae. S'ue no te preguntaseT+el quS(imitisteTdimitiste sin msTy lo hiciste por m, y no lo consultaste conmigo Sle dijo ;erry aguijonendole el pecho con cada palabraS. $so me enfad. S+Lo hi oS*, y tanto que lo hi o Sle asegur ;erryS. *omos compaeras, +cierto@n asentimiento. SLo que hagas me afecta, (arTaquello sin duda me afectTyo deba haber tomado parte en esa decisin Sle dijo ;erryS. 0Tpor lo menosTme podras haber dado una oportunidad para intentar convencerte para que no lo hicieras. (ar guard silencio, pensando en las palabras de su amante. $l que ;erry hubiera formado parte de la decisin era algo que ni se le haba pasado por la cabe a. 2onsideraba que era algo que tena que hacer ella, como lo haba sido

todas las otras veces anteriores. (espus de todo era su trabajo y su carrera, +cierto- 7o poda estar esperando hacer decisiones por comit, ni de cerca, ni como un comit intimo entre ella misma y ;erry. $so era impensable. Levant la vista hacia los ojos verdes que la contemplaban con seriedad. S?ue un impulso en un momento de decisin, ;erryTtena los hechos, saba mis opcionesTy lo hice Svio un indicio de desilusin en la mirada de la mujer rubiaS. 7o te puedo garanti ar que volvera a hacer lo mismo dadas las mismas circunstancias S*e detuvo un momento, despus e)halS. .ero intentar tener en mente que tengo una responsabilidad hacia tiTy que tienes el derecho de opinar en todo lo que pasa S0tra pausaS. Lo que nos pasa. .uedo vivir con eso, por ahora. .ens ;erry. S(e acuerdo Sse arregl el rebelde pelo disperso sobre la frente de (arS. $s difcil para ti, +verdad(ar asinti. S,ucho Se)halS. .ero lo intentar S@na pausaS. $ntoncesT+era eso lo que te preocupaba- S*e sinti un poco orgullosa de s misma por dejarlo salirTla comunicacin nunca haba sido uno de sus puntos fuertes, y lo saba. S@mTno S;erry se detuvo y se gir, encarndola. "hora o nuncaTdilo sin ms, ;erry, 3ha lo4 <acil, avan dos pasos y se arrodill a los pies de (ar, apoyando una mano en una de las rodillas de la mujer alta para equilibrarseS. Lo que tengo es un problema de compromiso. @n doble salto del cora n. 1es9sTella sabe que nunca he tenido una larga relacinTqui ellaTdios. Los ojos de (ar e)aminaron su rostro con alerta, despus una ceja se elev ligeramente. S+Lo tienes- Smurmur suavementeS. @mTquiero decirTbuenoTs, s que eres muyTumTpareces ser muy leal, y del tipo comprometido conT ;erry, +qu es e)actamente- S*i su amante tena un problema con ella quera saberlo ahora mismoS. $)plcamelo sin ms. La mujer rubia se rasc la mandbula. S@m Sahora que se haba metido todo el asunto le pareca realmente tonto, vacil, entre continuar o simplementeTS. $sto te va a sonar un poco locoT S le dijo intentando contempori arS. &Ttan slo quiero que sepas queTes algo que yoT S*e detuvo y rebusc en su bolsillo, sacando algo y centrando su atencin en los pequeos abetos bordados que dan aban en el pecho de (ar S. (e acuerdoTmiraT S.uso su puo cerrado contra el estmago de (ar, aun mirando fijamente el suterS. >e intentado encontrar la manera de hacerte saberTlo importante que eres para mTy lo importante que es para m nuestra relacin. S<ale Srespondi (ar, obviamente sumergida en el marS. =ueno, ;erryT tambin es muy importante para mTespero que lo sepasTha cambiado toda mi vida.

;erry contempl el suter. S+$s un buen cambio- Ssusurr. @nos largos dedos capturaron su barbilla amablemente e inclinaron su cabe a hacia atrs, por lo que no tuvo otra opcin que encontrarse con los ojos de (ar que ahora estaban muy serios. S+$so es una pregunta sincera- Srespondi (arS. $spero que noTespero que ya sepas la respuesta S>i o una pausaS. *Tes lo mejor que me ha pasado nunca. ;erry se las arregl para asentir. S=ien Sbalbuce suavemente plegando los dedos de (ar sobre la pequea caja que se haba sacado del bolsilloS. .orque para mTlo supone todo en mi vidaTy quiero que lo sepasTquiero que entiendas que incluso aunque no podamos ir al ju gado y decir esto, quiero que esto sea para siempre, (arT todoTen la salud y en la enfermedad, en la rique a y en la pobre a, en los buenos momentos y en los malosThasta que la muerte nos separeT S*us palabras cayeron en un silencio de conmocinS. $s eso S@na larga pausaS. +(e acuerdo- S=ueno. $sta era la proposicin ms est9pida en la historia del mundo lsbico, +verdad- 'ui deb haberme bajado de /nternet aquellos guiones prcticosTmir a su amante con aire infeli . *e produjo un suave y casi incoherente sonido cuando (ar empe a respirar otra ve . S;T Ssu vo desapareci en un chirrido sin sonido, medio consciente se aclar la garganta y lo intent de nuevoTS. ;T;erry t9Tt9 me hasT S "bsorbi aire otra ve S +pTpedido matrimonio;erry se mordi el labio, intentando desesperadamente aforar la respuesta. S@mTsTlo he hecho Sbaj la vistaS. 2on la rodilla doblada y todo S.or lo menos se dio cuenta de que ya que lo estabaTeso es un punto, ;erry. 0bserv la cara de su amante intentando procesar unas cuantas emociones diferentes al mismo tiempoS. &oTlo que en realidad yo quera que supieras, (arTes queTno te vas a girar una maana y ver que no estoy. (ar, muy lentamente, levant una mano y la desli por la mejilla de ;erry, ahuecando la parte trasera de su cabe a en una casi vacilante gentile a. S7o estoy segura de qu diablos he hecho para merecer esto, pero no puedo pensar en otra cosa en este mundo que me haga ms feli que aceptar Stir de ;erry hacia ellaS. <en aqu S$nvolvi sus bra os alrededor de la mujer que ahora estaba completamente desahogada, que prcticamente trep hasta su rega o y le dio un abra o de osoS. *abes que no tenas que hacerloT S*, que tena que hacerlo Smusit ;erry contra la lana del suterS. *, tena que hacerloTporque quiero que comprendas que ests pegada a m, (arTno vas a conseguir escaparte de m, +vale- " no ser que t9Tno sTme arrojes por un acantilado o algo as.

(ar dej salir una apenada risa, intentando ignorar la lgrima que se estaba abriendo camino por su rostro. S7o hay acantilados en ,iami, ;erry Srespondi suavementeS. .ero si lo hubiera, y cayesesTsaltara justo detrs de ti S"cun la cabe a de la joven mujer, acaricindole el pelo y apoyando la mejilla contra su suavidadS. 6racias a dios que has tenido el valor para hacerloTa m me habra llevado media vida, o media botella para hacerlo. ;erry la mir a hurtadillas, viendo el destello de humedad a la lu del fuego. S+(e veras@n asentimiento indeciso. S,e hice una promesa a m mismaTde que nunca me arriesgara por lo que senta para no volver a ser aquella pobre y est9pida nia nunca ms Sotra confesinS. 7o di cuenta hasta que ocurriTno tuve opcin S(ar la contempl con melancolaS. 7unca he estado ms asustada en toda mi vida. ;erry le limpi las lgrimas amablemente, sintiendo un alivio casi abrumador pasar a travs de ella. $so era de lo que ella estaba asustadaTde que (ar noTo no pudieseTpermitirse a s misma aceptar el riesgo del compromiso que ;erry le estaba ofreciendo. .ero qui tena ra nTqui no haba tenido otra opcin. .uede que ;erry tampoco. 7o estaba segura de que quisiera alguna. S+<as a verlo- Sle pregunt tmidamenteS. ,e ha llevado una eternidad escogerloTquera uno como aquel antiguo que tengo, pero ya no hacen de esos. (ar desli su mano alrededor delante de ella y se lo ofreci. S+Lo abres;erry se inclin contra ella, sus piernas estaban sobre las de (ar, se sent recogidamente en el rega o de (ar. S<aleT Stom la cajita y la abri, observando los ojos de (ar recoger los destellos de fuego del anilloS. $ra comoTquiero decirTeres una persona difcil para escoger un anillo, +sabes(ar mir fijamente el objeto, sus ojos siguieron el entrela o celta que circundaba un diamante cuadrado sin importancia. S$s precioso Sse las arregl para decirS. (ios mo, ;erryTno tenas queT debe haberte costado unaT S7o tengo ni idea Srespondi ;erry simplementeS. 7o mir los preciosTy a9n no he visto mi e)tracto de cuentas de la tarjeta de crdito. (ar se la qued mirando con la mandbula ligeramente colgada.

S=ueno, fue menos del lmite de la tarjeta, (ar Srespondi poniendo un dedo en la barbilla de su amante y cerrndole la bocaS. (eja de mirarme como si hubiese comprado el $stadio .ro .layer. S+2Tcul es el lmite de tu tarjeta de crdito- Sdijo (ar balbuceandoS. (ios santoT S@mT S;erry estaba disfrutando, ahora que saba los sentimientos de (ar S. =ueno. $n realidad no lo sTdebe haber sido la platinoTtendr que verlo S2asi que se ech a rer cuando los ojos a ules se dilataron aun msS. 0hT tranquil ate S*e inclin y le dio a (ar un pequeo beso en los labiosS. 7o fue as tanto S@na pausa, mientras una vacilante sonrisa asom a la boca de la mujer de pelo negroS. 2reo. S;erry S(ar se dio cuenta de que estaba siendo pelli cadaS. =uenoT S (ijo arrastrando las palabras suavementeS. "l menos no podrs decir nada cuando te d el tuyo S"pareci una sonrisa lenta y se)yS. .orque yo tampoco mir las etiquetas de los precios, pero s que el otro da me lleg a la oficina un ramo de veinte y cuatro rosas rojas del chico que me lo vendi. ;erry se qued con la boca abierta. S@h Slevant la vista con aire de culpabilidadS. $ntonces eran de eso. S*, supongo que lT S(ar se detuvo y mir fijamente a su amante desde cerca, a quien le estaba subiendo un suave sonrojo por el cuelloS. +$stabasT e)traada;erry no saba donde mirar, por lo que se limit a agachar la cabe a y no contestar. S;errison Sla llam la amable vo , y ella levant la mirada, renuenteS. .odas haberme preguntado. La mujer rubia suspir. SLos celos son una emocin muy vergon osa, por no decir repulsiva Sadmiti S. 7o me siento orgullosa de lo que sent. (ar levant sus manos entrela adas y ro los nudillos de ;erry con sus labios. S7oTlo sTperoTes queTumT Sfrot la mano que no ofreca resistencia contra su mejillaS. $s muy halagador S2omentS. (esde mi perspectiva, quiero decir. Los ojos de ;erry se suavi aron y se empaaron. S"s que estabas pensando en hacerlo ms formal, +huh(ar dej caer la mirada. *us dedos tra aron una ligera y vaga figura. S&o tambin tengo esa cosa del compromiso Srespondi finalmente haciendo trabajar su gargantaS. 2reo que descubr que realmente me gustara formar parte de la vida de alguien S>i o una pausa y seal su bolsa de transporteS. +,e la alcan as-

;erry se la alarg observndola mientras ella indagaba dentro y sacaba un pequeo saco de terciopelo. S+Lo llevabasT Sdijo a trope onesS Tencima(ar mir fijamente el saco, levant la vista y asinti con la cabe a. S*Tsi alguna ve encontraba el valor para hacerloTquera estar preparada Sle ofreci la manoS. "delante S"adi simplementeS. 7o soy muy buena escogiendo cosas para otras personasTcomprar esto fueTuna e)periencia interesante S*u mente record la conversacin F*s !ara usted, se9ora?G F)oHes !ara al uien lo ms o!uesto a m !ero con las mismas es!eciesG. ;erry cogi el saco, sorprendindose por su peso. (esanud el cordn de terciopelo, agit el saco suavemente sobre su mano hasta que emergi un anillo. La habitacin se qued muy silenciosa. S0h S;erry suspir sosegadamente, encontrando dificultad en respirar. $ra precioso. $staba en su mano, hacindole guios. $ra una banda maci a y elegante que se ahuecaba formando una rosa, con sus delicados ptalos enmarcando un brillante diamante cortado en forma redondeada. Lo lade ligeramente y mir la parte interior de la banda, donde divis algo gravadoS. (ar conT SLevant los ojos al tiempo que la piel bajo su bra o se torn muy caliente, y se qued pasmada al ver el profundo sonrojo en el rostro de su amante. Los ojos a ules estaban fijos firmemente en el fuego, y las aletas de la nari de (ar estaban levemente dilatadas. <olvi a mirar el anillo y despus agach la cabe a acercndose. 5u$a !ara siem!re. 2on esas palabras, algo hi o clic en la conciencia de ;erry, con una seguridad que la hi o sentirse mareada. S(ar Sconsigui susurrar. S* Sla respuesta fue enunciada de forma clara y precisa. S2reo que voy a desmayarme S;erry sinti que la aferraba con fuer a y ella se dej desvanecer con la mano flojamente cerrada sobre el anillo. ?lot en una placentera bruma por un momento, mientras escuchaba en el fondo de su mente una suave y cariosa risa entre dientesS. $s precioso. S+$l anillo- Smurmur (ar en su cercana oreja. SLas palabras Sla corrigi ;erry. S0h. S$l anillo tambin es bellsimo. S$ntoncesT+te gusta@nos suaves labios fueron la respuesta.

BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB #odo estaba muy tranquilo. (ar irgui la cabe a cuando la rama de un rbol dio contra la ventana produciendo un atenuado sonido de araar. *e haba olvidado de cun tranquilo era este lugar, sin el constante sonido del trfico o de los aviones. 0 del aire acondicionado. *e qued mirando el techo medio adormilada. $l "2 providenciaba un blanco ruido al que la mayora de las personas de ?lorida estaban acostumbrados. *u ausencia hasta resultaba incmoda, el silencio se filtraba por sus odos quebrado slo por la suave respiracin de ;erry. *u suave y adorable respiracin, que estaba calentando la piel justo por encima del cora n de (ar, ya que la rubia mujer se encontraba descansando sobre su costado derecho, con la cabe a acomodada en el hombro de (ar y un bra o enroscado firmemente sobre su estmago. $ra agradable y acogedor. (escubri, para su propio asombro, que adoraba de verdad estar as acurrucada. @na revelacin. *us padres lo haban sido todo menos fsicamente afectivos, incluso el uno con el otro, (ar slo haba visto un abra o de cuando en cuando. @na palmada en las espaldas, claro. @n amable manota o en la pierna, era la favorita de su padre, s. +.ero abra os(iablos no. (e hecho, sinceramente no consegua recordar la 9ltima ve que su madre la haba tocadoToh, no, tal ve poda. (ar refle)ion tranquilamente. *Tla primeraTno, la segunda ve que se rompi el bra oTla mala, cuando los huesos salieron para fuera y le haban dejado aquellas finas cicatrices rectas que a ;erry siempre le gustaba delinear. ,am la haba abra ado entonces, mientras ella intentaba a duras penas no gritar. .ero entonces su padre lleg, y ella se mordi el labio casi de lado a lado para aguantarse el llanto. *us esfuer os fueron recompensados con una fuga palmadita en la mejilla, y su aprobacin. F*sta es mi chica duraG. (ar se mordi el labio inferior pensativamente. >aba sido una permanente discusin entre ellas, lo sabaThasta que su madre desisti y la dej seguir los pasos de l hasta todo lo lejos que fuera capa . *e dio cuenta de que no debi ser fcil quedarse mirando. $lla no haba sido una nia sonriente y su paso por la adolescencia haba sido una larga lista de peleas, viajes a los despachos principales y amena as de ir a un reformatorio. #ena una principal que quera echarla de la peor manera, con slo una cosa que bloqueaba su caso. >aba sido una buena estudiante. $so debi volverlos locos a todos. 2on matrculas de honor y todo, con colocacin avan ada, durante las nueve yardas. >aba entrado en la universidad con una beca acadmica, frustrando a sus amigos, con su

habilidad para pasar rpido de curso con un poco de estudio y menos preparacin. *e gradu en el topo del dos por ciento de su clase, con matrcula de honorT pero en aquella altura de su vida no le haba importado. "rroj su diploma a9n enrollado en la cesta de su cuarto de la casa de sus padres y se pas todo un fin de semana tan borracha que a9n no se acordaba de ello. (espus fue a 2"* y encontr su primer trabajo en el que le pagaban lo suficiente para cubrir la letra mensual del coche, su presupuesto de comida basura y pasar sus tres horas libres bajo el agua, ajena a todo. *ola. ;erry se movi, cambiando ligeramente de posicin y al la cabe a mirndola. S+>ey(ar e)hal y la mir con ternura. S+>mmS+.or qu ests a9n despierta- Sla mujer rubia apoy la barbilla sobre el esternn de (arS. +'uieres un poco de leche caliente- S*us sueos la haban golpeado dejndola despierta y ansiosa. @na sosegada sonrisa mientras (ar le frot el bra o ligeramente. S7oTslo estaba pensandoTeso es todoT S,mT+sobre qu(ar vacil, se encogi de hombros frunciendo los labios levemente. S7ada en concretoTmis compaerosTun poco sobre la universidadT S apart un mechn errante de los ojos de ;erryS. <uelve a dormirteTestabas tan sosegada. ;erry consider sus palabras. *osegada. 0h s, e)cepto por aquel sueo en el que despierto en una habitacin vacaTy te has marchado. S7o le tena mucho afecto a la universidad ScomentS. 7o era muy buenaT e)cepto en cosas como /ngls S"dmitiS. .ertenec a un montn de clubsT el 2lub Llave, 1venes Aepublicanos, ese tipo de cosas. (ar sonri. S+$ras una 1oven Aepublicana- Sle preguntS. 2reo que el 9nico club en el que me met fueTumT S.ensS. "lg9n club de atletasTestaba en muchos equipos de deporte cuando andaba en la escuela superior. S30h4...eso es una sorpresa Sle dijo ;erry sonrindole, despus su e)presin titubeS. &o noTquera practicar softball O nota de la traductoraC variacin del "ase"all P, peroT S>i o una pausa recordando y suspirS. (e todas formas

probablemente habra sido un desastre S*u madre se horrori ante la ideaS. ,e metieron en el de golf. S*eguro que no habras sido un desastre Sobjet (ar suavementeS. #ienes una buena coordinacin entre el ojo y la manoTy un bonito estilo al correrTlo habras hecho bien S"nali S. 7unca he tenido la maldita paciencia para el golfT+cmo diablos aguantaste;erry la mir fijamente en silencio, despus dej salir una mansa respiracin. S(ar, +sabes una cosa- Sdijo suavementeS +'uieres saber cundo fue la primera ve que me dijeron que era cualificada e inteligente- S7o tena ni idea de por qu se estaba metiendo en esto, salvo porque haba sido una noche de verdades, y esto le haba estado pesando. Los ojos a ules la miraron fijamente con desconcierto. S2laro. S(eberas saberlo Sle dijo la mujer rubiaS. Lo escribiste t9, en un e%mail. (ar se la qued mirando chocada por la sorpresa. S& casi no me conocasThabas estado conmigo cuntoT+media hora- S ;erry mud de posicin, apoyando la cabe a sobre un puoS. /ncluso los jefes en la "sociacinTquiero decir, claroTsiempre me hablaron como a alguien que trabaja duroTuna buena chicaTsiempre con el tiempo encimaTpero a pesar de lo que dijo Aobert, la 9nica ra n por la que tena aquel trabajo era porque el tipo que estaba antes de m se fue con la mujer del contable en mitad de la noche y ellos necesitaban a alguien muy rpido y muy accesible. S;erry, eso no es ciertoTeras una e)celente directoraTtu personal sali con la mayores recomendaciones Sreplic (arS. $res altamente cualificada, altamente motivada, muy inteligente, yTyT ;erry la mir con melancola. S& adorable Sfinali (ar, salindose de los descriptivos profesionalesS 7o me digas que fue por eso por lo que decidiste trabajar para mT++++porque dije lo que era obvio---@n suave suspiro. S.oda ser obvio para ti, pero estaba claro que no lo era para m Sadmiti ;erryS. #engo una nota mental por alg9n lado para darte las gracias, por la maneraTcreo que fuiste la primera persona en mi vida que me valorTy que no asumi que yo fuese alguna bola de peluche con cabe a de pastel que haba conseguido aquel trabajo por mi padre SAefle)ionS. /ncluso Aobert, a quien le agradabaTcuando me puso como coordinadora, me dijo que no esperaba muchoTque tan slo tena que intentar que las cosas continuaran andando hasta que encontrase un director de verdad. (ar la observ aturdida.

S+$n serio- Smurmur. @n lento asentimiento de cabe a. S+'u viste en m, (arTque no vieron los dems- Sse pregunt ;erry en vo alta. (ar se endere y aclar la cabe a. S0:, para empe ar, tenas agallas SbalbuceS. &Tlos mantuviste unidos en una situacin muy estresanteTyTviniste con unos planes muy buenos y muy inteligentes para el apoderamientoTyTy me dijiste que me fuera al infierno, por los clavos de cristoT++sabes cuanta gente ha hecho eso y han seguido adelante-S7o muchos, +huh- S;erry estaba absorbiendo el cumplido con sentimiento de culpabilidad como si fuese una esponja empapada. S/ntenta @70 S(ar se endere y mir a su amanteS. $scuchaTrecono co el talento cuando lo veoTes parte de mi trabajo, ;erryTy creme, mi medidor de talento se sali fuera de la escala cuando te vi S*uspir, perplejaS. *anto dios, ;erTpensabas que te haba contratado porque me atraas o algo as. *e produjo un silencio embara oso, los ojos de ;erry descendieron hasta la colcha, el repentino descubrimiento de sus escondidas inseguridades volva a casa con saa. S&oT (ar sinti que se le paraba el cora n. S7o piensas eso Spregunt suavementeS. +;erry- ,rame. @nos ojos verdes llenos de miedo se elevaron hasta los suyos. S;erry, te contrat porque pensaba que ibas a ser un tremendo elemento para mTuna e)celente ayudante Sle dijo (ar amablementeS. & estaba muy, muy ciertaT+qu te hi o pensar otra cosa- S*e senta un poco pasmada. Los ojos de ;erry volvieron a bajar. S&oTno lo s Sconfes sosegadamenteS. 'ui porque toda mi vida me han dicho que es as como funcionan las cosas S*us ojos avan aron lentamente por el inmvil cuerpo de (arS. 7o se consiguen las cosas por trabajar duro, o por merecerlasTse consiguen porque alguien paga por ellas, o porque alguien quiere algo de ti. (ar pareca angustiada. S;erryT SLo sT S;erry dej caer la cabe a y la apoy en la piel de (arS. Lo sT mi cabe a lo sabe, y diosTmi cora n lo sabe de manera diferente, (arTpero a vecesTa veces me miro en el espejo, y no puedo evitar pensarT+por qu yo- S"l la cabe aS. $s como si fuera un cuento de hadasTy un da una

bruja malvada vaya a agitar su vara y me har volver a casaTo t9 te cT cansars de mToT S.estae y las lgrimas cayeron sobre el hombro de (arS. 7o puedo evitarlo. (ar e)hal con consternacin, comprendiendo un poco ms a su amante. S;erryT Sacarici la mejilla de la mujer ms pequea, viendo las lgrimas brillarS. 2ono co esas palabrasTy te prometoTte prometo que siempre estar aqu para tiTno importa lo que pase SLa tranquili S. 7unca te dejar. S+& si meto la pata en el trabajo- Spregunt ;erryS. +& si no puedo hacerloS2ielo, me importa un cuerno Sle dijo la mujer de pelo negroS. *i quieres renunciar y no hacer otra cosa que vender conchas marinas por /nternet desde el condo, est mejor que bien para mT+en serio te preocupa- >aces un trabajo fantstico. S7o quiero decepcionarte nunca Ssusurr ;erry. (ar acerc la rubia cabe a contra su pecho y la abra . S7o lo hars. ;erry descans all por un momento. SLo siento Smurmur finalmenteS. 7o estoy segura de dnde vino este pequeo ataque de inseguridad S1uguete con el borde de la camisa de dormir de (arS. $n medio de la maldita noche, encimaT S$st bien S(ar tra suaves crculos en su espalda, sintiendo que su cora n se tranquili abaS. "mbas hemos pasado por tiempos duros. ;erry asinti. SLo sTes difcil crerselo, +verdad- Stranquilamente volvi a su posicin, rodeando el abdomen de (ar con un bra o. S*, lo es Sadmiti (ar, rodendola con ambos bra os y acercndolaS. .ero lo conseguiremos. ;erry se relaj contra ella. S1untas Saadi tranquilamente. S*iempre Sconfirm (ar.

8=rr.8 (ar tembl y se acurruc en las mantas, observando el amanecer con una mirada aterrada. 8>ace fro aqu fuera.8 $ch un vista o al termostato, entonces son detrs de ella la vo de ;erry que intentaba no rer nerviosamente. 87os olvidamos de encender la calefaccin.8

81e... pareces uno de los Duss.8 ;erry levant su cabe a del pecho de (ar, entonces se movi sobre ella retrocediendo. 8(e acuerdo creo que tengo que demostrar mis races norteas y levantarme para encender la calefaccin.8 *ali de debajo las mantas e hi o una mueca de dolor cuando sus pies tocaron el fro suelo. 8&eah...8 2orri a travs de la habitacin y consigui llegar al termstato, subindolo al m)imo, despus corri y salt hacia la cama como un canguro grande, rubio. 8&i:es... eso si que es fro.8 8>ah hah.8 (ar hi o muecas. (espus ella se aplac y coloc las mantas alrededor de ;erry, tapndose con ellas nuevamente y agarr a ;erry en un abra o maravilloso de calor que ola de (ar. 86racias.8 8@ngh.8 ;erry escondi su cabe a debajo de la manta y coloc deliberadamente sus manos heladas debajo de la camisa de (ar, haciendo muecas mientras que senta el grito de asombro de la mujer ms alta. 8>ey... ests caliente.8 "carici suavemente la piel con las yemas del dedo. 8*... a e)cepcin de estos bloques de hielo contra mi estmago.8 (ar le dio una mirada de falso enfado, ahora con sus ojos abiertos muy de par en par despierta. 8+2mo conseguas aguantar tanto fro en esta poca-8 ;erry encogi sus hombros y se coloc ms cerca. 87o pensndolo, yo creo... #an... solo hacamos deportes de invierno y nos abrigbamos.8 =oste , haciendo un ruido suave, chirriante. 8+*o... vamos a montar a caballo. (espus podramos ir a navegar en el lago... de acuerdo-8 *e encontr realmente a gusto haciendo planes para el da. 8(esayunemos primero.8 (ar corrigi. 8,illie hace las mejores tortas de queso que he comido.8 8#ortas de queso.8 ;erry sonri. 8+$sts segura que es correcto para la salud... entre comer helados, los cereales y bebes solo batidos de chocolate-8 *e preguntaba a veces seriamente cmo (ar haba vivido realmente, y estaba en mejores condiciones fsicas que ella obviamente. 'ui s su qumica era diferente o algo. 81es9s.8 (ar se ri entre dientes suavemente. 8.ienso que sirven una puntilla de perejil con ellas, si te hace sentir mejor.8 Le dijo inocente. 8"dems, sabes que te gustan...8 Aecord a su amante. Los ojos verdes miraron hacia arriba entrecerrados. 8$res una mala influencia.8 ;erry le inform. 8#u fuiste la que me acostumbr a comerlas.8 8?uiste tu quin trajo los snoDballs para la cena la otra noche.8 (ar brome a la mujer rubia, que la cosquille en vengan a. 83>ey48 8+#ena otra opcin-8 ;erry sigui con las cosquillas, encontrando el punto dbil de (ar hacindola retorcer. 8.referiras cualquier cosa estilo, coma los huevos de la laguna negra, o del tipo era cerdo y ahora es hamburguesa, +pero

ahora quin sabe-8 *e estremeci. 82reme, el misterio en los snoDballs era mucho ms seguro.8 (ar rea desesperadamente. 8(e acuerdo... de acuerdo... me rindo... ganaste.8 2ubrindose con sus bra os y defendindose de ;erry, observando el sol que iba avan ando a travs de la ventana. Las vistas eran apacibles, el silencio roto por las hojas afuera, y las lneas del sol caan suavemente sobre las mantas. 8Lindo da, venga salgamos fuera.8 ;erry se movi encima de (ar un poco, y mir a escondidas en la ventana. 8,mmm... esto s... que va a ser diversin.8 ,irando a (ar con una mueca feli . 87o he montado a caballo desde hace aos. $spero que recuerde cmo se hace.8 (ar le dio un apretn. 87o te preocupes... voy contigo adems.8 .rometi. 8#ienen un grupo bueno de caballos aqu... solamente uno o dos salvajes.8 8@no o dos, +huh-8 ;erry la mir especulativamente. 8<eamos...8 Levant una mano a su cabe a y presion sus dedos en ella, entonces cerr los ojos. 8,i capacidad psquica me est diciendo que... sos son los que tu escogeras.8 @n ojo verde abierto, y la frente inclinada para arriba. 8+*-8 (ar dej salir una risa ahogada baja, y recompensndole con una mueca atractiva. 8,uy bueno, seora .oo .oo.,-.8 /nclinaba su cabe a asintiendo. 8>ey... .uedo conseguirte un n9mero YII para la oficina... pueden ir hacia un centro de ganancias. +'u te parece-8 ;erry rea. 80h s. .uedo ver eso. L0peraciones y .ronstico del ?uturo, *tuart al hablaL8. La imit, rodando sus ojos cuando (ar comen a rer tambin. 8*era un golpe verdadero en reuniones de <entas.8 "firm ;erry. 87ah...8 (ar discrep. 8+'u crees que ellos haran con tu tablero de 0uija, y las preguntas de 1os encima de tu bola de cristal-8 80h (ios... eso es malo. 'u cuadro visual.8 ;erry con una mueca de dolor, cubrindose los ojos. 8$DDD... guerra electrnica... (ar... ganas totalmente. 7ecesito limpiar mi despacho con un buen chorro de agua.8 8<en aqu.8 La mujer de pelo moreno la agarr, colocndola encima de su cuerpo, besndola a fondo. $l contacto continu ms all de donde ella haba pensado, despus de un largo momento lo interrumpieron y se miraron largamente, jadeando un poco. 8+,ejor-8 (ar pregunt, con una respiracin irregular. 8+'u cosa-8 ;erry se preguntaba, viendo en ella la adoracin de un perrito. 8+$sts preguntando mi opinin sobre si este es un beso impresionante-8 "carici el labio inferior de (ar con un dedo, sacudiendo su cabe a un poco. 8+0 es que lo haces mirando de que manera puede tener un significado ms profundo para mi-8

(ar movi su cabe a y pens en ello. 87o s.8 2ontest honestamente. 87unca he sentido por nadie lo que me haces sentir tu... he notado que todo lo que hago contigo es... um...8 ?runci los labios y movi la cabe a de lado a lado. 82orrecto, +sabes lo que esto significa-8 8,mmm.8 ;erry meneando sus cejas. 8* lo que quieres decir.8 (ijo, rubori ndose un poco y colocando su cabe a en el hombro de (ar. &or Dios >err$ ests convirtindote en una !eque9a !cara $ lasciva..., no es cierto? 8<amos a por las tortas de queso, jefa-8 (ando a (ar un apretn. 8+$sts de humor para comerte tambin un emparedado de pollo para el almuer o... >mmm-8 8*eguro que si.8 (ar afirm, recordando los emparedados de pollo de ,illie, que consistan en una pechuga de pollo frito, cubiertos en salsa con el pan tostado... 87ing9n problema.8 ;erry la mir con desconfian a, pero los ojos a ules la miraban con una inocencia devastadora. 8*abes que soy justa haciendo esto para tu propio bien, +correcto-8 .regunt. 8$sto no es solo un dolor de cabe a.8 (ar toc con su frente a la mujer rubia. 8*ip, lo s.8 *e detuvo brevemente y pens. 8$s realmente agradable saber que hay alguien que realmente se preocupa por ti... hace mucho tiempo que mis padres dejaron de hacerlo, hace ya mucho tiempo.8 8+Aealmente-8 ;erry murmur. 8*i.8 *u amante admiti. 8$lla me lo dijo cuando tendra... unos diecisis aos o algo as, quera ser independiente y ella me dej, e hice todo lo posible para luchar para m y cuando me di cuenta ya tena los treinta aos, no me he quejado deba de tener sus ra ones, y yo las mas.8 ;erry atisb debajo de las mantas, entonces la mir fijamente a sus ojos. 8+(ar-8 8+>mm-8 8$lla estaba equivocada.8 8* que... mi padre siempre deca que sus genes podran batir los pantalones, que tena una dieta que mataria a cualquier persona.8 La mujer morena ri tmidamente. 8.ienso que soy afortunada por parecerme a l.8 8>ey (ar, es justo que te pregunte esto.8 ;erry cogiendo un mechn de pelo negro con un dedo, y le pregunt con una sonrisa nostlgica. 8+.iensas que somos amigas-8 $l silencio de la habitacin se alarg, cuando (ar mir las mantas pensativamente. 87o tengo idea de lo que eso significa.8 "dmiti finalmente, mirando hacia ;erry. 87o tengo nada para comparar... en realidad.8

8,mm.8 ;erry dej salir un pequeo suspiro. 8* que me siento ms cerca de ti, que con cualquier otra persona antes en mi vida.8 (ar respondi con tacto vacilante. 8#e he dicho cosas que nunca le he dicho a nadie.8 *e detuvo brevemente. 80 dese jams.8 ,ir la cara de ;erry. 8+#e das cuenta de eso-8 8$s duro de recordar.8 La mujer rubia rod fuera de la cama y se puso a caminar alrededor de la habitacin, removindose el pelo con sus manos. 8>ace demasiado tiempo para mi.8 2aminando hacia el dispensador de agua caliente y tomando dos ta as colocando unas bolsitas de t, uno perfumado de melocotn en una ta a y en la otra uno de ar amora para (ar y vertiendo agua caliente en ellas. 8"ngie y yo siempre estuvimos muy unidas.8 2oment. 8*olo que era mi hermana... tenamos amigos en la escuela, pero siempre sentamos la diferencia de edad, los mos eran mayores.8 (ar sali de la cama y se acerc a ella por la espalda, ponindole las manos en los hombros apretndolos. 8+'u sucede-8 0mo !odras tu sa"erlo Dar? Si solo has tenido... seis ami os entre tu ente? ,nclu$endo a tu !adre? 8La gente va creciendo y se va alejando.8 ;erry asinti, removiendo el a 9car en las ta as. 8Lo s... tena... a mi mejor amiga en secundaria.8 2ontest. 8.eggy... sus padres y los mos eran amigos, as que nos veamos mucho.8 (ndose la vuelta le dio la ta a a (ar. 8" veces tenamos fiestas de pijama, bamos al cine... compartamos secretos... ya sabes.8 (ar la estudi. 8*ip.8 "firm. ;erry tom un sorbo de te. 8+7o conoces esto verdad-8 "sombrosamente, la mujer ms alta se ri entre dientes. 8;erry, era la muchacha a quien su madre le dijo que estuviera lejos de ella.8 "dmiti. 8'uien se iba con hombres... a montar peleas, nos metamos en apuros continuamente.8 *uspir. 87op... no tenamos tiempo para muchas fiestas de pijama en mi juventud... las pelculas eran siempre sobre la guerra... nos machacbamos...8 *acudiendo levemente la cabe a. 8Aealmente no tenamos tiempo para esas cosas.8 Le mir a sus ojos. 8+>ablas a9n con .eggy-8 2on una mirada reservada y triste ;erry respondi. 87unca...8 *u mirada cay al suelo. 8(urante nuestro 9ltimo ao, ella se meti en un apuro... conoci a un tipo y empe aron a salir y... se qued embara ada.8 *igui una pausa reservada. 8La enviaron lejos a alguna parte... recib una carta de ella... dos..., en la segunda me dijo que ella haba tenido a su beb... una nia.8 *e hi o un silencio.8+&-8 .regunt (ar. 8+'u sucedi-8 ;erry miraba hacia arriba. 87o s... nunca volv a saber nada ms de ella... cuando mi familia descubri las cartas, se pusieron furiosos... me dijeron que si

volvan a encontrarme ms cartas suyas me castigaran.8 *uspir lentamente. 87unca volv a acercarme a nadie ni dejar que se me acercara nadie de nuevo... era lo justo... lo ms complicado.8 8.ero tienes a una gran amiga en 2ollen, sin embargo.8 (ar objet, un poco refirindose al aire pensativo de su amante. 8;erry... te aseguro que es muy buena amiga... 7o he encontrado a nadie a quien realmente no le caigas bien, a menos que sea un gilipollas que incluso mi madre odiara.8 *eparndose un poco y mirndola a los ojos. 8#u podras tener centenares de amigos, +lo sabes verdad-8 8(emasiada gente para preocuparme alrededor.8 ;erry respondi seriamente. 8>e intentado mantener mi vida simple desde entonces.8 8>asta el momento.8 (ar le respondi calladamente. Hasta que lle u $o. 3uin de nosotras ha arries ado ms, me !re unto? 8,mm.8 *u compaera afirm. 8+;erry-8 8+*i-8 (ar acariciando su mejilla. 8.ienso que somos unas grandes amigas, las mejores.8 /nclinndose y besndola en la frente. 8<amos... vamos a ver si conseguimos un buen desayuno.8 ;erry sonri, despus se puso de puntillas sobre sus pies solicitando un beso ms apropiado. .oda sentir el aroma de ar amora en los labios de (ar, y decidi que conjugaban perfectamente con el melocotn de los suyos. *e senta muy bien despus de tantos aos, el poder descargar todos esos pensamientos tan escondidos. *e preguntaba si a (ar le pasaba lo mismo con ella. 8,mm mucho mejor... adelante.8 *e lavaron y vistieron rpidamente, solo que no tan rpidamente para darse una buena lucha con las esponjas. (espus se dirigieron al comedor a travs del roco dispersndose sobre la tierra en el aire temprano de la maana. 8"s.8 ;erry se acerc a (ar agarrndola con el bra o. 8(e verdad que te metas en tantos los, +huh-.8 80h sip.8 (ar afirm. 8Los desde primer curso... incluso tena una navaja.8 8+(e verdad-8 ;erry la mir con cara de sorpresa. 8*i, por supuesto, hubo un momento en que casi la tuve que utili ar, pero la tom al revs y casi me corto el dedo... fue cuando la dej.8 "mbas comen aron a rer, despus sus pasos se dispersaron en la niebla. BBBBB

*s mu$... mu$ alto el ca"allo. ;erry pens, mientras tomaba las riendas y acariciaba las costillas de su yegua castaa con sus rodillas vacilantes. 2huh... hace mucho tiem!o que montaste a ca"allo. *uspir, mirando a (ar envidindola mientras que la mujer ms alta salt encima del gran semental gris, con los enganches negros brillando y una melena y cola imponentes. $l caballo estaba intranquilo, pero (ar se sent en la silla de montar como si lo hiciera cada da, estaba presionando los lados del caballo gris agitado, calmndolo. Su!on o que ella es "uena en esto tam"in. La mujer rubia suspir, intentando recordar cuando le permitieron montar a caballo la primera ve , recordando que fue a partir del segundo grado de secundaria, cuando su madre a regaadientes no le prohibi las lecciones de montar a caballo inglesas en un establo local. $lla quera mucho a los caballos, ms realmente que montar en ellos. La sensacin de esos cuerpos lisos, fuertes debajo de sus manos cuando los acariciaba, como aprendi a limpiarlos, la suave sensacin de sus sedosos y cortos cabellos debajo de sus bo ales cuando coman el ma de su palma de la mano. $ran simples y solo buscaban la buena hierba, pero prefera darles ma y man ana, para ella era mucho ms sano. (ominic: haba sido su caballo favorito, castao y rechoncho, sentada encima suyo durante horas haba aprendido a montar con l. *e haba alegrado muchsimo la primera ve que haban dado la vuelta a todo el circuito, recordaba tambin cogindole por las riendas, o la cabe a pequea de (ominic:. ;erry sonri recordndolo, y acarici el cuello de la yegua, tranquili ndose cuando el animal ya calmado movi su cabe a y la mir. 8$y aqu, muchacha... +vamos a ser buenas amigas verdad-8 La yegua sacudi la cabe a, mir como el semental gris se le acerc parndose a su lado con cuidado. 8>ey... +ests lista para que empecemos nuestro paseo-8 (ar le pregunt, colocndose bien el paquete que llevaba detrs, que estaba llena de comida, era el almuer o cuidadosamente envuelto del men9 campestre. 8.odemos ir hacia el norte siguiendo el camino... termina en un pequeo prado... es un lugar muy agradable, y un paseo de unas dos horas.8 8*uena muy bien.8 "firm ;erry, inclinando su cabe a y aprovechando los rayos del sol. $l da estaba despejado y agradable, hacia fro y una brisa ligera. $staba vestida con un suter grueso y sus pantalones tejanos ms gruesos, se alegr al recordar cuando (ar insisti en que se compraran unas buenas botas de montar, dicindole que no puedes montar a caballo con apatillas de deporte. Se uro que !odra, echando un vista o a sus botas eran de piel de un tacto muy suave, pero es que siempre haba deseado tener un par como estos... 2oloc los talones en los estribos echando una mirada a (ar, que resplandeca

con su jersey rojo contrastando con su pelo negro y resaltaba su piel bronceada, y ;erry decidi que realmente el rojo le sentaba muy bien a (ar. $l cabello de la mujer mas alta fue tren ado y le quedaba perfecto, y al ver como la miraba sonri y el a ul de sus ojos chispe con la lu del sol encantando a ;erry con su mirada. $lla tambin se hi o una pequea tren a alta, y go aba del calor del sol y de la pequea brisa un tacto breve que hi o que sus tren as se movieran suavemente. 6ui a su caballo detrs del semental de (ar, hacia el comien o del camino que estaba medio oculto e iba subiendo hacia arriba de la montaa. $ra un da maravilloso para un paseo, hi o que el caballo entrara en un paso un poco ms rpido, hasta acercarse a (ar haciendo la travesa juntas. Los rboles, pinos sobretodo, se movan encima de ellas, y se puso a escuchar los sonidos del bosque. Ho%as muertas que suenan "a%o nosotras. 1as ho%as movidas !or la "risa. *l sonidos de los !asos rtmicos, suaves de los ca"allos. *usurr y reson el sonido del jersey de (ar cuando ella la mir sorprendida. 8$s precioso.8 ,urmur mirando hacia atrs. 8(ios, hace mucho tiempo que no hacia esto.8 (ar se asent ms en la silla con una sensacin de alegra reservada. >aba intentado continuar con sus habilidades de montar a caballo, sobre todo gracias a un amigo de un rancho de los Aedlands. #ena unos establos de caballos jubilados y de mustangs,/. lastimados que l le dejaba montar, durantes los fines de semana que consegua escaparse de la ciudad. >aban sido unos buenos momentos, aunque la 9ltima ve que haba conseguido ir haba sido a principios de 0ctubre, sospechaba que sus piernas se lo iban a recordar cuando terminara el da. ,ir a ;erry de reojo, preguntndose si podran pasarse la tarde dndose masajes mutuamente. @na mueca asumi el control de la cara de (ar. 8=uen muchacho.8 "cariciando el cuello de su semental, no encontrando nada malo ese pensamiento anticipado. 8*ip, esto va ascendiendo agradablemente por aqu... he visto como va cambiando el olor de las hojas.8 2oment a ;erry. 8*ip, lo s.8 La mujer rubia ri. 8Lo he visto... es una de las cosas ms e)traas acostumbrarse a vivir... sin estaciones.8 8#ch... tambin hay estaciones.8 (ar frunci el ceo. 8$l verano es diferente que el invierno8. 80h correcto, MM grados y HII por ciento de humedad, contra MM grados y setenta por ciento de humedad.8 ;erry haca muecas rindose. 8,e olvid.8 *e

endere un poco, despus se relaj a travs de la caminata de la yegua. 8$ste tipo de silla es mucho ms cmoda que en la que aprend a montar8. 8+2aballo ingles-8 (ar pregunt, recibiendo una afirmacin en respuesta. 8&o aprend a pelo.8 8,e lo pens8. ;erry ri. 8& apuesto que abras las botellas con los dientes, tambin.8 (ar ri con ella. 87op, los dientes siempre los he conservado, gracias.8 (iscrep alegremente, entonces presion sus rodillas a los lados de su montura, y lo puso a un paso ms rpido. 8<amos... veamos si estos caballos pueden moverse rpido.8 80h... um... er...8 ;erry intent recordar como moverse, acostumbrndose al movimiento de su yegua que estaba corriendo detrs del semental que ahora galopaba. 82reo que... oh...8 *e inclin hacia delante y logr mantener el equilibrio sobre el galope de su montura. 82reo... que lo estoy consiguiendo.8 "nim a la yegua a aumentar su velocidad. 8=uena muchacha... eso es... sguele...8 "sent sus rodillas y se inclin hacia delante, ya que la yegua consigui llegar al caballo de (ar, y vio la gran cara de felicidad que tena reflejada su amante. 8,uy agradable, (ar... muy divertido... me gusta.8 6rit. 8+#u-8 Los ojos a ules de (ar centellearon felices. 83$sto es grande48 $ntonces se inclin ms y dio a su caballo un suave toque con las rodillas haciendo que se pusiera al galope completo, tenan un gran sendero recto por delante. 83<amos chico48 80h, muchacho.8 ;erry se inclin ms, su yegua estaba acelerada y quera galopar al mismo paso que el caballo gris, su galope a otaba el viento ms all de los odos de ;erry y le hi o cerrar un poco los ojos. *e sinti un poco inestable, pero se relaj un poco y comen a disfrutar de el galope. 83*i48 "nim a la yegua. 8<enga vamos pequea.8 Los dos caballos compitieron uno junto al otro, la hierba a otaba sus piernas y el viento rasgaba a travs de ellas mientras rean. (ar permiti que el instinto del animal siguiera, pero se daba cuenta que pronto terminara el camino recto. #irando suavemente de las riendas reduciendo su paso, y permiti que ;erry galopara un poco ms all, y la mujer rubia comen a detenerse al ver que (ar lo haca. 2asi estaba subida a los estribos cuando vio que la yegua comen aba a pararse un poco renuente. *iguieron el camino tranquilamente y subieron una pequea cuesta hacia su siguiente parte del paseo. 8$stupendo... esto si que es diversin.8 ;erry sonrea alegre. 8#rae muy buenos recuerdos.8 Aespirando profundamente. (ar la mir, sonriendo del ligero rubor que tal actividad le haba producido en su cara. 8+*i- .ara mi tambin.8 .ar a su caballo acariciando el cuello caliente con una mano ociosa. 8<en aqu.8 (ndole a ;erry una botella de agua.

86racias.8 ;erry agradecida la acept, y tom un trago. 80h... +has visto esa ardilla (ar-8 *ealando con la botella a un animal con el pelo pardu co y espeso, que estaba subido en un rbol y las miraba con desconfian a. 8*eguro.8 (ar baj del caballo y cogi un puado de nueces de la bolsa acercndose al rbol y tirando una cerca de donde estaba la ardilla. $ntonces esper, sentndose en el suelo en silencio perfecto, el viento soplaba removiendo su melena negra sobre su cara. La ardilla fij su mirada en ella, despus baj del rbol y correte lentamente a travs de las hojas hacia la nue , investigando su olor cautelosamente. ;erry mir a su amante, con cara reservada, ojos a ules que observaban los movimientos de la ardilla mientras la coga y la morda. @na sonrisa se pos en sus labios mientras dejaba otra nue cerca de ella, y la ardilla correte hacia ella para quitrsela convencida al parecer de su inocencia. 1stima que no tra%e mi cmara. ;erry murmur. Dar <o"erts dando comida a las ardillas... nadie me creer. 1a !ondra encima de mi escritorio. 8$sto es muy lindo.8 2oment suavemente, consiguiendo una mirada sospechosa del pequeo animal. 8*ip, tu.8 Le dijo. (ar cambi su mirada hacia ;erry, despus sostuvo una nue encima del hombro acercndose ms al rbol donde estaba subida la ardilla. 2omplacido, el animal se dej caer encima del hombro manteniendo el equilibrio y comindose la nue , podan ver sus ojos marrones y serios. 8<en acrcate.8 (ar murmur suavemente, sosteniendo una ms cerca. 8(...8 .or fin respir mirando a la criatura que tena los dientes muy largos y estaban demasiado cerca de los dedos de su amante. La ardilla cogi la nue de los dedos de (ar y se retir a la parte superior, encima de una rama donde se sent, mordisqueando la nue mirndola impunemente. @n largo dedo la seal. 8,ralo de esta manera amiga... soy la delegada del 2$0 y les hago ganar una fortuna de RII millones con menos esfuer o que el tuyo.8 Le advirti al animal, despus se levant, se mont en su caballo y lo movi alejndose del rbol. ;erry se le acerc, echando un vista o hacia la ardilla, que las miraba con aire vagamente decepcionado. 82reo que ha sido asombroso.8 (ar fij su mirada en ella. 8+'u... que ella comiera las nueces-8 Levant una ceja. 87o es tan raro.8 2on una risa apacible. 8(e acuerdo... si tu lo dices.8 ;erry dijo convencida.

8*olamente s que t9 no habras conseguido que hiciera lo mismo, colocar mis manos cerca de unos dientes tan afilados.8 (ar se ri y sigui conduciendo los caballos hacia arriba. $ra un paseo muy agradable, sobre todo pasando por un camino lleno de rboles y de rocas cubiertas de musgo, donde el olor del bosque las envolva, y el aire fro acaricindola. ?inalmente, la subida las llev hacia una pequea e)planada, que estaba resplandeciente por el sol que traspasaba las ramas de los rboles. ;erry sonri mientras paraban a los caballos, inclinndose en la silla de montar. 8FoD... esto es maravilloso.8 86racias estoy contenta de que te guste.8 (ar sac sus pies de los estribos y pas su pierna encima del cuello del semental, baj del caballo aterri ando suavemente. 8Fhoo.8 $stirndose cuidadosamente, satisfecha de las pequeas pun adas que senta en su cuerpo y su rodilla no se resinti demasiado. 8+$sts dispuesta para almor ar-8 "cercndose y acariciando el cuello de la yegua. 8>ay un sitio muy agradable all... podemos descansar escuchando el agua del pequeo ro y...8 >i o una pausa. 8*obre todo relajarnos.8 8(e acuerdo.8 ;erry baj de su caballo de una manera ms convencional, colocando sus rodillas suavemente en la tierra. 80h chica.8 ?rotndose el muslo. 8<oy a resentirme de esta, de eso seguro.8 (ar tom las riendas de la yegua. 8<en aqu... comeremos el almuer o y despus intentar trabajar tus m9sculos con un buen masaje, +de acuerdo-8 *e senta un poco culpable de que ;erry se sintiera mal debido a que el paseo haba sido bastante largo. 8(eberamos haber echo un paseo ms corto.8 8(e ninguna manera... estoy muy bien.8 ;erry tens y relaj su cuadriceps. 8(e verdad.8 2amin cuidadosamente al lado de su amante, sintiendo los calambres. 8$sto realmente es maravilloso, merece la pena sentir estos pincha os a cambio de estar aqu, (ar.8 8(e acuerdo8. (ar gui y at a los caballos debajo de un rbol, cerca de un tro o de hierba seca pero a9n comestible, sacando el paquete del almuer o y llevndolo en sus manos mientras diriga a ;erry hacia un sitio soleado cerca de una roca. (ej el paquete en el suelo y se sent al lado, dando golpecitos en la tierra. 8<en, sintate.8 ;erry se sent, y estir las piernas apoyndose hacia atrs con las manos. 8,e siento patituerta... este caballo es mucho ms grande de los que estaba acostumbrada a montar.8 ,irando a su yegua. 8& mucho ms fuerte, tambin.8 (ar se ri entre dientes y coloc encima de sus piernas las rodillas de ;erry. 8(e acuerdo, solo reljate.8 & comen a trabajar en los m9sculos tensos por encima del suave algodn apretndolos un poco. 8@ngh.8 ;erry cerr sus ojos con placer y suspir. 8$res muy buena en esto

tambin.8 Aelajndose sintiendo como los largos dedos ejercan su magia, facilitando que sus m9sculos se aliviaran. 8+,ejor-8 (ar acab su masaje acariciando su pierna ligeramente. 8@h huh.8 ;erry afirm, mirndola con los ojos entrecerrados. 82onseguir una repeticin cuando lleguemos a la cabaa-8 (ar cru sus piernas poniendo el paquete encima de ellas. 8*eguro que si.8 2ontest con una risa ahogada. 8" que el jacu i caliente suena de maravilla, +no-8 8,mmm...8 ;erry se incorpor y cuidadosamente cru sus piernas. 8"puesto por ello, +qu has conseguido-8 (ar sac los paquetes que contenan los emparedados. 8$mparedados de pollo.8 ,irando a su compaera inocentemente, entregando a ;erry el suyo. 82omo habas pedido.8 ;erry mir debajo del envoltorio y e)plot de risa. 8(ar... decididamente eres... eres...8 (ndole a la alta mujer una palmada en la pierna. 8$res muy pilla.8 Lo desenvolvi y aspir su aroma. 8>uele muy bien.8 "dmiti, pues el olor del pollo frito lleg hasta su paladar. 8+'u ms hay-8 (ar sac dos frascos y le dio uno a ;erry. 8$l aparato ms nuevo calienta los alimentos en unos segundos.8 *acando un mantel que coloc sobre la tierra, y apoyando su frasco en l, tambin la sal y la pimienta y tres tarros pequeos. 8+'u es-8 ;erry pregunt abriendo el envase, y fue sorprendida cuando el vapor se escap, bandole la cara con un olor que ella conoca muy bien. 8+>as trado aqu a *r. .otato >ead,0. a una comida campestre-8 (ar mir dentro del envase. 8&ep.8 *eal su recipiente. 8#enemos sal, mantequilla, pimienta, cebolletas, crema amarga y pedacitos de tocino para ponerle tambin.8 (ijo con tono satisfecho, despus le coloc una mini anahoria en su pur de patatas y en la de ;erry. 8"h... incluso te traje una anahoria.8 *ealndola. 8,ira... el *r. .otato >ead tiene una nari . ;erry la cogi y se la puso en la boca. 8&a no.8 (iscrep, masticando la anahoria. 8+& qu tal esto como oreja-8 (ar puso un tro o de brcoli fro en el lugar de la oreja, entonces ;erry aadi un tro o de meln como boca. 8"qu...8 8.ara (ar...8 ;erry dijo dndole una palmada. 8.ara de jugar con mis alimentos, (ar... o le dar la vuelta a *r. .otato >ead triturndolo en tu camisa.8 La mujer ms alta cogi la indirecta y se rea entre dientes, despus abri su paquete y puso en ella todos los aditivos. 8$sto me record a *teve, ser por lo del brcoli en los odos-8

;erry ri, despus cort cuidadosamente un tro o de la patata y se lo comi. 8'ui s si... #endr que conseguirle uno de estos para envirselo a su oficina.8 @n ceo oscuro fruncido. 82uando digo Lcolocado en su cabe aL, +qui s lo podra demostrar...-8 .regunt irnicamente. 8=ah no merece la pena, envi un mensaje muy liado.8 #erminando su emparedado se recost hacia la roca calentada por el sol y estir las piernas. ;erry tambin termin el suyo guard el envoltorio, y se acerc apoyando su cabe a encima del pecho de (ar relajndose cuando la envolvi entre sus bra os. (ar senta el calor de la roca tras ella, y el calor de su amante contra ella, y decidi que le daba la sensacin ms agradable que jams haba sentido. ,ir encima del hombro de ;erry, apreciando la primavera con un pacfico sentido de alegra. & familiaridad. *u frente se arrug. 7o, ella y ;erry nunca haban hecho esto antes, estaba bastante segura de eso pero... "pret un poco ms a la mujer rubia, y ;erry presion una mano contra la suya, poniendo su otra mano en la pierna de (ar, acaricindola suavemente. .oda percibir el olor del champ9 de ;erry, donde la cabe a de la mujer rubia se reclinaba, debajo de su barbilla, y dej caer su mejilla para apoyarse en ella, sintiendo una oleada de repentina familiaridad, que trajo una ligera sonrisa en su cara. $ra un sueo, uno de ellos. @no de esos e)traos, donde record claramente como estaban las dos en un sitio no demasiado diferente a este lugar, con el sonido suave del agua y el olor del bosque alrededor de ellas. $staba reclinada en una roca, su bra o envolva un cuerpo caliente, somnoliento cuyos dedos le acariciaban suavemente su muslo... $)actamente... #al como estaban ahora. (ar tembl por puro reflejo, unos ojos verdes resplandecientes que la miraban, la imagen del sueo destellaba en su mente. 8+>ey-8 ;erry levant la cabe a para mirarla. 8+$sts bien-8 @n suspiro e)halado. 8*implemente un... no s un poco... un dj^ vu, creo8. ?or una risa. 80 algo referente a un sueo... yo.8 Las cejas de ;erry se levantaron. 8*abes, a mi tambin me pasa contigo.8 2oment en un tono casual. 8#engo estos sueos e)traos, donde tu y yo estamos haciendo cosas realmente e)traas.8 (ar la mir. 8&o tambin.8 "dmiti suavemente. 82omo ahora mismo.8 *us ojos

miraron alrededor. 82reo que tuve un sueo donde estbamos as... los rboles, el agua... tu y yo... como ahora... en que yo te tena en bra os.8 *e detuvo brevemente, recordando... 8$)trao.8 ;erry se encogi de hombros. 8*i... he tenido sueos como estos ya cuando estaba en la escuela... supongo que estos recuerdos... deben de estar en nuestro subconsciente.8 8*i.8 La mujer ms alta afirm, sintiendo que se le revelaba algo. 8#ienes ra n... hey.8 2ogiendo una piedra plana y la tir hacia el agua. 8+.uedes hacer esto-8 80h (ios... siempre dese hacer... figuras en el agua.8 ;erry cav un poco en la tierra con las manos y encontr dos piedras ms relativamente planas. 8<enga... ensame.8 2on una ligera sonrisa, (ar coloc su bra o alrededor y lo dirigi, sintiendo el eco dulce en sus palabras tirando la piedra al agua. 8"ceptable... como esto... ladendolas.8 .asaron un buen rato hacindolo, hasta que el sol ya se iba ocultando, los caballos haban comido su racin de hierba. ?inalmente (ar le acarici la pierna. 8+$sts lista para irnos-8 8,m...8 ;erry tena su cabe a apoyada en el rega o de (ar, y estir sus piernas pere osamente. 8.or lo menos hemos podido descansar, +has dicho que me dejaras ensearte a navegar-8 8*eguro que si.8 (ar afirm. 87unca he navegado en uno de estos pequeos barcos de vela... siempre lo he hecho en grandes barcos como el mo... estoy ansiosa.8 *usurr en el odo de ;erry. 8<amos... continuemos.8 Aecogieron sus cosas, (ar coloc la bolsa con todo envuelto perfectamente, mientras ;erry prob el agua del pequeo ro. 8>ey no est nada mal.8 *onrindole a (ar. 8$s dulce.8 (ar la mir por encima. 8*ip.. mira... al parecer all hay una colmena de abejas... ten cuidado.8 ;erry mir. 8@ps, gracias.8 =ordeando el sitio cuidadosamente y lleg hasta donde estaba la yegua desatndola y cogiendo las riendas, acariciando su cuello 8=ien, muchacha... +cmo te llamas, 2oc:ie- ,1.8 8=roDnie.,2.8 Le dijo (ar sonriendo. 87o estabas cerca cuando nos dijeron sus nombres8. *e mont en su caballo y colocando sus rodillas, movi las riendas mientras le daba la vuelta al semental acercndolo hacia el caballo de ;erry. 8*i... si... es lgico y cual es el nombre del tuyo... *ilver- ,3.8 ;erry puso un pie en el estribo y se al montando en la yegua, sintiendo como se movia debajo de ella, resoplando un poco. 8=ueno... +y ahora-8

8*e llama *mo:ey.8 (ar contest amigablemente. 8#en cuidado.8 ;erry se asent bien en la silla, e intent encontrar el sitio ms cmodo para el agarre de sus rodillas. *eguan un poco doloridas y se acomod mejor, mirndola. 8"s est bien... 3Fhoa48 La yegua estaba caminando de lado, con una pata cogida en una ra , con un resoplido se solt del agarre y la mir con desafo saltando hacia un lado, ;erry se movi ligeramente desconcertada. 833Fhoa448 La mujer rubia cogi mas fuerte las riendas de la yegua, cuando ella salt por encima de un pequeo tronco y se estaba acercando corriendo hacia el agua. Lo suficiente cerca para estar debajo de la colmena y removiendo las hojas, despertando a las inactivas abejas. 8;erry... uh.8 Los ojos de (ar se abrieron de golpe. 8#en cuidado all... yo...8 8$stoy teniendo cuidado.8 *e quej la rubia, intentando que la yegua se alejara. 8<amos... chica... por... (ios... Dhoa... Dhoa... 3333mierda...44448 La yegua resopl cuando varias abejas la picaron, chill y se levant en sus dos patas, dndole un tirn fuerte a las riendas de ;erry y se dirigi hacia el camino galopando asustada. 8333>ey444 333>ey444 333.ara4448 8>ija de...8 (ar dio una palmada a su semental en el lado, golpendolo con el pie para que se pusiera al galope iniciando la persecucin. 8333;erry4448 BBBBB *sto$ en a!uros. ;erry se intentaba agarrar bien a la silla de montar, viendo como las riendas estaban in9tilmente cerca del suelo. ,ierda. 8>ey.. vamos... vamos... 333para...4448 $staba llamando a la yegua, que resoplaba. "mbas se movan muy rpidas, ;erry la intentaba frenar con los talones, pero la yegua casi la estaba sacudiendo hacia su cuello, y ella se agarr fuertemente a la silla de montar. 8=ien de acuerdo... de acuerdo...8 La yegua resopl y despus eligi seguir la trayectoria hacia abajo de la ladera, sacudiendo la cabe a, ya que las riendas la estaban irritando. ;erry escuch otro resoplido que se les iba acercando, se gir y vio como el semental les iba alcan ando a galope tendido, con el cuerpo de (ar inclinado en la silla para darle ms velocidad, con una mano libre y la otra acelerando con las riendas a su montura. ,aldijo inclinndose ms para intentar coger las riendas, que chasqueaban fuera de su alcance. $ntonces eligi agarrarse ms fuerte a la silla. 8/ntenta dominarla, ;erry.8 (ar le grit, ya se estaba acercando, su caballo apro)imndose a la cola de la yegua. (esafortunadamente, esto asust a9n ms a la yegua, que ya estaba

aterrori ada y resoplando redobl su galope, haciendo volar las hojas cadas de los rboles. 83333Fhoa... ;erry cuidado que viene la curva...4448 Le grit. 83333Fhoa... Fhoa...44448 ;erry vio la curva con sus ojos asustados intent agarrarse ms a la montura. 8Fhoa... tmalo.... tranquila...8 $l caballo tom la curva cerrada y ella sinti el golpe en el pie con un rbol, perdi el equilibrio, su cuerpo yendo en direccin contraria al galope y se sinti volar a travs del aire. La yegua segua la curva, sintindose libre de su jinete, ya que sta haba sido lan ada contra un rbol y despus cay al suelo como una hoja todo en un momento. 7h Dios mo. ;erry intentaba conseguir aire en sus pulmones sentndose, mientras oa los resoplidos del caballo acercndose al galope, senta como todo su cuerpo estaba magullado. *inti como paraba y se bajaba de su caballo acercndose rpidamente. *us manos la tocaron, y entonces oy la vo asustada de (ar en sus odos. 87o te muevas.8 87o podra aunque quisiera ahora mismo.8 ,urmur, contando las estrellas que rodeaban su cabe a. 8Foa... maldito dolor.8 8+(nde te golpeaste-8 La vo baja le pregunt. 8+(nde sientes dolor- +$n el cuello-8 ;erry se puso a pensar. 8$n el hombro.8 (obl las manos un poco. 8>a sido afortunadamente lo primero que golpe la tierra... estoy segura de que no me he echo ms dao.8 $l entumecimiento que senta se iba acrecentando, sustituido por un dolor ms profundo. 8Fhoo.8 8+.uedes sentirlo todo-8 (ar pregunt nerviosa. 8#us manos, pies, +seguro que no tienes nada roto-8 Dedos, dedos de los !ies, !esta9as. 8*i...8 ;erry suspir moviendo la cabe a un poco. 8*ip, todo est bien. *olo me duele el hombro... 2reo que el viento me fren un poco.8 (ijo mirando a su compaera. 8+_bamos muy rpidas eh-8 (ar se sent pesadamente a su lado. 81es9s...8 (ijo suspirando. $lla acerc el cuerpo de ;erry y suavemente con sus manos empe a e)aminarla cuidadosamente. $l jersey y los vaqueros gruesos la haban protegido de la corte a del rbol, y pareca que estaba relativamente ilesa. 8+*abes que me asustaste muchsimo-8 ;erry hi o una mueca. 8@f... yo tambin, +que fue lo que pas-8 ,oviendo sus manos y piernas para acomodarse en el cuerpo de (ar, hi o una respiracin ms profunda. 8+'u fue lo que hi o poner as a la yegua, se volvi loca o qu-8

82reo que la picaron las abejas.8 (ar le e)plic, desli ando un bra o sobre los hombros de ;erry, colocndola lo ms cmoda posible. 8+*eguro que ests bien-8 ;erry apoy su cabe a contra el hombro de (ar y suspir. 8,e siento como una hoja al viento, pero si.8 ,irando todo el camino de bajada que les quedaba por hacer. 8.ero... no me veo caminando hasta la cabaa.8 *uspir mientras senta como su cora n se iba calmando. 8(e eso puedes estar segura.8 (ar la apret un poco ms, a9n senta como la adrenalina se iba reduciendo, como sus manos temblaban de una manera casi incontrolable. Aespir varias veces profundamente intentando que su cora n se fuera calmando. @nos ojos verdes sorprendidos la miraron, viendo como el miedo de lo que haba pasado se reflejaban. 8>ey... que estoy bien.8 "greg suavemente. 8(e verdad que si, no soy la primera que se ha cado de un caballo.8 2oloc su mano en el pecho de (ar, entonces respir profundamente, pues senta como el latido del cora n estaba totalmente acelerado bajo sus manos. 8#matelo con calma, #igre.8 8$stoy muy bien.8 *uspir (ar. 8.uedes montar en mi caballo, yo lo conducir.8 ;erry puso una mano en la rodilla de su amante. 87o, (ar a9n no ests del todo bien de la rodilla... no vas a ir caminando las cinco millas hasta la cabaa... ahora, reljate... estoy muy bien... estar un poco magullada pero nada ms.8 Los ojos a ules la miraron obstinadamente. 8=ien, entonces iremos ambas montadas dando un paseo... l es un caballo grande, aguantar el peso de las dos.8 (ar contest. 8=ien, nos lo tomaremos con calma, aunque nos retrasemos un poco.8 ;erry considerando la discusin, se le tensaron los m9sculos y dej ir un suspiro. 8(e acuerdo.8 "sinti. 8.obre caballo, mejor que le consigamos unas man anas cuando lleguemos.8 8Cl sobrevivir.8 (ijo (ar relajndose. 8"9n estamos bajo el lmite de su carga.8 "greg con una ligera sonrisa, refirindose a la muestra sobre las trescientas libras que l poda soportar, y que les mostraron en el establo. ;erry la empuj suavemente. 8>ey, eso da igual.8 Le dijo bromeando. 8"9n le debemos las man anas.8 .ermiti que (ar la levantara con cuidado, aunque se sostuvo encima de sus pies cautelosamente, probando como se sostena su cuerpo de pie movindolo un poco, luego asinti. 8$stoy bien... tengo toda la ra n, +lo ves-8 *mo:ey estaba parado, mirndolas con desconfian a cuando se acerc (ar a coger las riendas, y la estudi. 8=ien, conducir yo.8 (ecidi, entonces colocando un pie en el estribo. se i en el caballo, conducindolo con sumo

cuidado donde estaba ;erry parada, y entonces baj el bra o. 8"grrate de mi bra o... te subir encima.8 ;erry se sinti contenta, sonri sin ninguna ra n aparente, y cuando levant el bra o, su mano resbal ms all del codo de (ar, mientras la otra se agarraba a la parte posterior de la silla de montar. La sensacin de sentirse al ada era casi familiar, ella casi ri, mientras pasaba su pierna derecha sobre los cuartos traseros del caballo, y se sent en la silla de montar. 8<oy a aplastarte.8 Le advirti a (ar. 87ing9n problema.8 (ar la tranquili , sintiendo la presin del cuerpo de ;erry cerca del suyo. 8"grrate fuerte.8 @na risa apacible son mientras ;erry envolva sus bra os alrededor de la cintura de (ar, apretndola un poco. 8"bsolutamente, ning9n problema por aqu.8 Le asegur a su amante. 8"ll donde vayas tu, yo voy amiga.8 (ar par el caballo, y se dio media vuelta con el cuerpo mirndola fijamente con sus ojos a ules y una ceja levantada. 8+"miga-8 ;erry le hi o una mueca sonriendo. 8+7o eres acaso mi amiga-8 @na cabe a morena lo reafirm asintiendo con una sonrisa, entonces (ar se dio la vuelta y gui a la montura siguiendo el camino. 8=ien, *mo:ey... despacio y fcil... no deseamos ms tropie os en el camino.8 $l silencio cay alrededor de ellas de nuevo, ;erry poda sentir el dolor de su hombro, pero se inclin ms contra el cuerpo caliente. $l calor del sol en la suave lana cosquille sus sentidos, y apoy su barbilla contra el hombro de (ar, sintindose un poco dolorida en los huesos, cuando la mujer ms alta se movi un poco. 8,mm.8 ;erry frot su mejilla contra la suave lana, despus le vino a la memoria su sueo. 8>ey.8 8+'u pasa-8 (ar se gir mirndola y preguntndole ansiosamente 8+$sts bien- +7o te estars empe ando a marear o cualquier cosa- +2mo est tu hombro-8 ;erry despejndose la garganta, movi sus piernas, encontrando el contacto familiar de (ar. 8$stoy bien, aunque podramos parar, a ver si as te tranquili as un poco.8 "monest a su compaera. 8+'uieres relajarte de una ve -. *olo deseaba contarte que esto me estaba recordando un sueo que tuve.8 (ar mir hacia delante desconcertada. 8+'u sueo-8 Le pregunt e)traada. 8$n el que tu estabas con una armadura.8 La mujer rubia contest apaciblemente. 8+Aecuerdas-8

80h si.8 (ar gru. 8&o con una armadura, la cosa ms tonta que he odo nunca.8 ;erry cerr los ojos, intentando recordar las sensaciones. 8& no llevabas pantalones.8 .ar el caballo. 8+'u-8 (ar ech una mirada cautelosamente alrededor de ella. 8*i, tus piernas estaban desnudas.8 ;erry contest abriendo los ojos y acariciando el muslo de su compaera. 8#otalmente desnudos.8 Ai nerviosamente. 8#engo unos sueos totalmente salvajes +verdad-8 (ar comen a rer. 87o dice mucho de mi la verdad, +qu clase de idiota usara armadura y encima sin ningunos pantalones-8 8>mm... debe de haber algo profundo y freudiano en ste sueo.8 ;erry musit. 8+;erry-8 (ar vacil. 8+>mm-8 87o ms.8 Aindose. 8,mm... si muy bien.8 BBBBB 2onsiguieron llegar en una hora, ya que (ar haba insistido en que el pobre *mo:ey fuera a paso de tortuga. $l hombre del establo las estaba esperando, tom las riendas de *mo:ey parndolo, mientras (ar desmontaba del caballo y ayudaba a ;erry a bajar sostenindola de pie colocndola en el suelo suavemente. 8,e parece que la yegua fue picada por las abejas.8 (ar le e)plic concisamente. 8*i.8 $l hombre asinti. 8Le he tenido que sacar por lo menos cuatro o cinco aguijones... +$sts bien-8 pregunt a ;erry mirndola ansiosamente. 8$stoy apenas magullada, gracias.8 ;erry le asegur, mirando a (ar que a9n la estaba cogiendo entre sus bra os. 8.uedes dejarme ir, creo.8 *e endere en sus piernas con una mueca de dolor, pero se sostuvo bien. 80h, perdn.8 (ijo (ar dndole una palmadita en la espalda, soltndola y despejando su garganta. 8$scucha mejor dejamos para maana lo de navegar, +de acuerdo-8 Le dijo al hombre del establo. 8+>ay alguna cosa para distraernos preparada-8 $l hombre lo pens. 8#enemos un paseo en carreta de heno.8 Aespondi. 8@na gran fogata despus de la cena.8

8$sto suena de maravilla.8 (ijo ;erry mirando al hombre. 8"mo el paseo en carretas de heno... vamos (ar... apuesto que tambin tendrn malvaviscos.8 8*i seora, seguro que le gustan.8 $l hombre sonri detrs de ella. 8#ambin tenemos a unos m9sicos que tocan la guitarra, y una persona que cuenta historias, tambin.8 ;erry mir a (ar ilusionada, que fue recompensada con una mueca tolerante sabiendo que les gustara distraerse de una manera diferente. 8*eguro que iremos.8 (ar afirm. 8<amos... a un sitio que huela menos a caballos y a relajarnos antes de la cena.8 (ijo rodeando los hombros de la mujer ms pequea y se dirigieron hacia la cabaa, detenindose brevemente cuando notaron que cerca de la puerta de recepcin, haba un grupo de gente rodeando una furgoneta a ul aparcada, la puerta posterior estaba abierta. 8+'u es lo que est pasando-8 (ar pregunt cuando se acercaron. ,illie se gir sacudiendo la cabe a. 8.obre gente, han tenido una gran tormenta cerca de "ri ona, acaban de llegar.8 $n la parte posterior del coche haba una televisin porttil encendida. $n la pantalla se vea a un hombre con un micrfono y un chubasquero a ul, estaba cayendo una fuerte lluvia y atrs se vea rboles destro ados por la tormenta. $n la pantalla pona que la noticia estaba en el canal HV. 8>ombre, mira esto.8 @no de los trabajadores silb suavemente viendo en las imgenes la lluvia torrencial. 8& dicen que la maldita tormenta se dirige hacia aqu, tambin.8 (ar y ;erry se miraron. 8+2undo-8 preguntaron las dos al mismo tiempo. $l trabajador se gir y las mir sorprendido. 8,s o menos la noche del... lunes o el martes por la maana... +por qu-8 86racias, por nada... por curiosidad8. ;erry sonri mirndole. 8<amos (ar... siento que un jacu i que me est llamando.8 82orrecto.8 (ar afirm, sacudiendo la morena cabe a mirando la pantalla viendo como un rbol volaba cerca de la cabe a del reportero. 8,e pregunto si los chicos no estarn en problemas.8 ;erry tir de su mano. 8$stoy segura que si pasara algo nos llamaran, tienen nuestro n9mero.8 "segur a su amante. 82orrecto.8 (ar murmur otra ve mientras iban hacia la cabaa. BBBBB ;erry decidi que dentro del agua caliente se estaba maravillosamente, mientras se mova en el agua sintiendo como las burbujas acariciaban sus costillas suavemente. *e qued mirando a (ar, que se acercaba a ella con dos copas de champaa fras.

7ot como sus hormonas se revolucionaban, ya que (ar se estaba paseando desnuda por la habitacin mientras preparaba las bebidas. 8#oma.8 La mujer morena se le acerc, dndole una copa y entrando en el jacu i, sentndose y estirando las piernas. 80h chica, aqu se est de maravilla8. (ijo suspirando con los ojos cerrados esperando respuesta, abri los ojos sorprendida al fijarse en el silencio que haba en la habitacin. 8+;erry-8 8(isculpa.8 La mujer rubia tom un sorbo de champan fro y trag. 87o, estaba pensando.8 ,ovi los dedos de los pies contenta y suspir. 8*upongo que podra haber sido peor, podramos haber ido a esquiar.8 8$ntonces seguro que yo habra vuelto a conocer los rboles de todo el bosque.8 (ar ri al recordar la 9ltima ve que fue a esquiar. 8+2mo est tu hombro-8 (ijo preocupada e)aminando el gran moretn que tena ;erry en el hombro y bra o. 8+*eguro que no te has hecho ms dao-8. 8(ar, +puedo hacerte una pregunta-8 ;erry fij su mirada en ella. 8+2mo puede ser que una persona se olvide de su propio malestar fsico, mientras es maldecida por los otros-8 La mujer ms alta se qued pensativa y en silencio. 8Lo siento.8 (ijo murmurando. 87o saba que era lo que te incomodaba.8 ;erry la mir, un poco desconcertada. 87o... el... dolor... no me incomoda, yo estaba pensando en tu malestar... cuando te hiciste dao en la montaa, nadie pensaba en ti...8 (ar asinti y tom un sorbo de su bebida, si lo pensaba realmente, no saba por qu su instinto de proteccin le haba echo olvidar su dolor al defender a unas personas indefensas. 5ena ra+n, cuando se sinti o/endida !or lo que le hi+o Steve, sa"a que tam"in ella ha"a actuado en su de/ensa con 1es, racias a >err$ tena de nuevo su tra"a%o. )o se molest cuando >err$ la de/endi de todos... ella se dio cuenta de como ha"a cam"iado. 1e ha"an sentado mu$ mal las crticas que reci"i de los dems cuando la conocieron, !ero des!us se dio cuenta en como ha"an cam"iado las cosas en su manera de a!o$ar a >err$, correcto? *lla lo ha"a de%ado todo en sus manos, correcto, $ se ale ra"a de ello . 2on un esfuer o, se relaj y cerr los ojos, intentando recobrar el buen humor en el que ellas haban estado durante el almuer o. *e sorprendi cuando un cuerpo caliente se coloc a su lado de manera inesperada, abri los ojos observando esos maravillosos ojos verdes que la miraban con firme a a una distancia muy cercana. 8@h... hola.8 8>ola.8 ;erry contest, con una mirada e)traada. 8(isculpa... asum que porque tu odias a la gente, no queras que esa gente se diera cuenta de que a veces puedes estar mal, o sea que realmente finges no estar mal por hacerte la

dura.8 87o.8 (ar reconoci reservadamente. 8Aealmente no lo hago con todos.8 $ra una confesin reservada. 8=ueno... entonces podras abra arme, por favor... realmente me siento fatal... mis piernas me estn matando, y siento que mi espalda est como un acorden.8 ;erry suspir. 8+& qu clase de medicinas tienes que me puedan ayudar-8 (ar vea una curiosa sonrisa atravesando el rostro, entonces pos su copa fuera del jacu i y cogi a su amante entre sus bra os, acunndola suavemente en el agua espumosa. 8$ntonces djame que te haga un masaje.8 2ontest, pues la mujer rubia haba puesto su cabe a encima del hombro de (ar. 8.on tus bra os alrededor mo... si.8 Le dijo colocndola encima suyo, trabajando los m9sculos tensos de ;erry con sus manos. 8#engo .ercogesic ,4. para el dolor y un relajante muscular... seguro que te pondran bien.8 8*uena bien.8 ;erry suspir. 8*olamente que ahora mismo me siento mucho mejor, creo que eres un medicamento mucho mejor que cualquier calmante para quitar el dolor, (ar.8 $lla suspir acomodndose mejor, absorbiendo el calor y el olor a cloro del agua junto con la suavidad uniforme de los bra os que le estaban masajeando la piel de todo su cuerpo. (ar saba que la revelacin era cierta. 8=ueno... no lo dudo.8 =rome. 8.ero creo que el ".,.".,5. nunca me aprobara, de eso estoy segura, pero vamos a ponernos ms cmodas, +de acuerdo-8 8*eguro.8 ;erry afirm amablemente. 8Fh... 3(ar48 ella se cogi mas firmemente cuando la al aban del jacu i 8333.ara... que te vas a lastimar la rodilla4448 87ah.8 (ar sali cuidadosamente de la baera. 82oge esa toalla.8 Le dijo a ;erry mientras la sujetaba bien fuerte y llevaba a la habitacin agradablemente calentada y la colocaba encima de la cama. #omando la toalla, se arrodill. 8#ranquila que estoy bien, esto no me lastimar.8 8,mm.8 *uspir ;erry mientras se iba relajando, senta como (ar le iba secando suavemente todo el cuerpo. $ra algo totalmente ertico, senta como la suavidad de las manos de (ar contrastaban con el spero de la toalla y volva su piel repetivamente sensibili ada. #uvo que intentar no reaccionar, hasta que dej todo el control a (ar. 2onfiando totalmente en sus manos. *enta como su respiracin se iba acelerando, mientras el cuerpo de (ar se iba acercando, el calor de su piel h9meda acariciaba la mano de ;erry. .oda sentir el sonido de sus respiraciones, del pelo de (ar mientras se iba desli ando hacia sus hombros desnudos. .oda oler su aroma inimitable, como

se aferraba a la piel de su amante, junto con el olor del cloro. *enta como su mundo se iba calmando en ese instante perfecto. & entonces unos labios besaron los suyos, y el calor spero de la toalla fue sustituido por unos dedos que iban remontando su espalda dejando un ligero temblor de anticipacin en su rastro. "bri sus ojos para ver como (ar observaba su cuerpo, una sonrisa estaba posada en sus labios. @n largo dedo subi y se movi delante de su nari . 87o te muevas.8 (ijo (ar suavemente mientras sala de la cama e iba hacia las maletas. <olviendo con un vaso de agua y un pote de pastillas. *e arrodill de nuevo y sac dos pastillas dndoselas a ;erry. 8#en, tmatelas.8 ;erry la mir y pregunt. 8+Aealmente las necesito-8 (ijo suavemente. 87o me duele nada.8 2ogi y se tom las pastillas. 8*eguro que no las necesito.8 #ragando un sorbo de agua, poniendo la mano en la mejilla de (ar. (ar puso la botella de agua en el suelo sin romper el contacto visual, y se coloc encima de la cama, estirando su cuerpo al lado de ;erry, poniendo una mano en su estmago. *enta como sus m9sculos se contraan debajo de sus dedos, mientras unos ojos verdes se oscurecan solo con ese tacto ligero. 8#e irn bien.8 *e inclin y bes con sus labios en la suave curva de un pecho. 8"unque, no puedo garanti arte que esto te vaya a relajar.8 *e levant, sintiendo como la respiracin de ;erry se aceleraba, mientras la acercaba a su cuerpo. 8+$sts segura que ests bien-8 ;erry finalmente coloc los bra os alrededor del cuerpo de (ar apretndolo y gruendo con deseo. 82reo que has contestado a mi pregunta.8 (ar ri entre dientes, y sucumbi al tirn, sintiendo el calor de la cone)in que la estiraba ms cerca de ella, hasta donde ella podra jurar... 'ue eran simplemente dos mitades que se unan. &or su!uesto que lo somos. *u mente susurr, cuando ella se dej llevar, para permitir sentir la pasin que las dominaba, oyendo una risa ahogada en alguna parte de su mente. BBBBB 8$sts muy callada.8 2oment ;erry, mirando a (ar mientras se dirigan al comedor en la casa principal, meti las manos en sus bolsillos sintiendo como se calentaban contra el aire desapacible, de sus respiraciones salan pequeas nubes de vapor. (ar tambin tena las manos en los bolsillos, tembl un poco contra el fro. 87o soy una persona muy habladora precisamente.8 Aespondi suavemente. 8$staba pensando, es todo.8 Llegaron a la puerta y tir de ella abrindola, entonces inclin la cabe a indicando a ;erry que pasara. 8*iempre haces esto.8 ;erry coment sonriendo. 8,e abres las puertas.8

8=ueno... lo necesitas, ;erry... o si no te estrellaras en ellas y conseguiras muchas astillas en la cara.8 La alta mujer respondi bromeando. 8+2mo tienes el hombro-8 8$st un poco dolorido, pero bien8. ;erry contest. 8Aealmente...8 Aubori ndose ligeramente y acercndose. 8,i trasero me duele un poco ms.8 Los ojos a ules centellearon ligeramente. 8*eguramente te caste sobre l8. "carici el punto ligeramente. 8#endr que conseguirte una almohadilla para el silln de la oficina, durante una semana o ms.8 $ntraron en el comedor, que ya estaba medio lleno, con los huspedes sentados en las mesas. @na mesa cercana a la ventana estaba dispuesta para ellas y se dirigieron hacia all, sentndose, mirando hacia afuera viendo la puesta del sol sobre el lago, eran unas vistas maravillosas. La iluminacin del comedor era tenue, en las mesas haba candelabros y en la pared antorchas que hacan de adorno y a la ve daban un ligero calor, dndole al lugar un ligero tono roji o brillante. @na chimenea en la parte posterior que calentaba de manera agradable, dndole un ambiente r9stico. 8>uele muy bien aqu.8 ;erry estaba comentando cuando lleg el camarero trayendo una cesta de galletas calientes recin hechas, y un ta n con mantequilla dulce. 8+*er la madera que utili an para el fuego lo que da este olor-8 (ar ech un vista o, cogi una galleta de levadura partindola. 8@m... puede ser, me parece que es nogal americano.8 @na pequea sonrisa apareci en sus labios. 8&a sabes que todo se puede aprovechar para el fuego.8 $lla tir del cuello del jersey. 8*alvo que este jersey me est picando demasiado.8 ;erry ri. 8=ueno, ests muy bien con ese jersey... aunque est cosquilleando tu barbilla.8 $l cuello alto, de un a ul elctrico encajaban perfectamente con el color a ul elctrico de sus ojos y enmarcaba su cara maravillosamente. (ar acogi contenta el elogio. 8#u tambin ests muy bien.8 (ijo mirando la combinacin de la camisa de franela verde y el pantaln verde de la mujer rubia. La cara de ;erry tena un ligero color moreno de montaa, su pelo haba sido recogido con goma en una cola de caballo, y algunos mechones le caan en la cara escapando de sus rosadas orejas. @n ligero rubor subindole a la cara, era algo que (ar encontraba adorable en ella. 8,e alegro que nuestro vuelo sea a las M de la noche... tenemos a9n un da completo para disfrutarlo.8 2oment. 8+<as a ensearme a navegar por la maana, verdad-8 8+$nsearte- (ar tu has estado en el mar navegando durante toda tu vida, +qu ms quieres que te ensee-8 ;erry protest sonriendo al camarero cuando se les acerc colocndoles una jarra de cerve a inglesa delante de ella y una igual delante de (ar.

8@m...8 (ar tom un sorbo de la cerve a, levantando una ceja. 8@mm... est buena.. " ver puedo conducir sobre cualquier cosa en el agua que utilice gasolina, incluso una ve consegu sentarme en los controles de algo que utili a...8 *e detuvo brevemente, moviendo su cabe a. 8@na forma ms esotrica de combustible, nosotros decimos... pero nunca he navegado.8 8+Aealmente-8 ;erry pens en ello. 8+$sotrico- 7o...8 Aecordando que el padre de (ar haba estado al servicio de la marina. 80h... oh... yo consigo... de acuerdo...8 >aciendo una pausa. 8$llos no te dejaran conducir un submarino, +lo hicieron-8 (ar coloc un dedo en sus labios. 8*shhh... que a9n no tena la licencia de conducir por aquel entonces.8 ;erry se cubri los ojos con la mano. 80h... me siento rep... repentinamente... segura si hasta eso puedes hacer.8 87o choqu contra nada.8 (ijo (ar suavemente. 8& soy una conductora segura, ya lo sabes.8 *u conversacin fue interrumpida por la entrada de una familia, que se dirigi a una mesa cercana a la suya. $l padre era un hombre mayor, con sus cabellos grises y gordito, iba vestido con una camisa de franela y pantalones de pana, orden a sus hijos donde se deban de sentar mientras su esposa llamaba al camarero. Los nios lo hicieron educadamente y estaban meticulosamente vestidos, la madre llevaba incongruentemente, una estola de visn alrededor de sus hombros. (ar los mir mientras beba un sorbo de cerve a, despus ech un vista o alrededor y se fij en la mirada pensativa en la cara de ;erry. "cerc una mano cubriendo la de la mujer rubia, frotando los dedos de la mano suavemente. 8>ey.8 Los ojos verdes se encontraron con los suyos, pareca que volva de otro lugar. 8+Aecordando-8 (ar le pregunt. 8"lgo parecido.8 ;erry reconoci suavemente. 82uando ramos ms jvenes, bamos a unas reuniones cristianas, en el norte del lago... ramos pequeas como ellos, nuestras ensean as eran sobre la =iblia y la fundacin de la familia.8 *olt una dbil risita, amarga. 8?undacin de la familia, vaya broma, era apenas una gran e)cusa para conseguir que estuviramos todos juntos en un lugar as, nos decan como debamos comportarnos durante la semana... y el fin de semana nos perdonaban nuestros pecados.8 (ar hi o una mueca de dolor. 87o todas las familias son como esa.8 Le dijo a su amiga, dndole a los dedos nerviosos un apretn. ;erry clav su mirada en las manos unidas. 8Lo s.8 ,irndola. 8*olamente

cuando veo a sta gente...8 *eal con su cabe a a la familia. 8,e pregunto por qu nos recriminan con sus miradas. $s algo que me pregunto siempre.8 (ar estudi a los nios, observando sus miradas furtivas mientras miraban alrededor. La mayor, probablemente cerca de los diecisis aos, y los otros dos tendran cerca de los die . *inti como la mirada del padre era acusatoria, retirando su mirada. 2ru la mirada con la chica, que vindose observada baj sus ojos rubori ndose fuertemente. *u frente se frunci, mientras (ar se preguntaba qu haba pasado, qu haba provocado esta reaccin, viendo que ;erry y ella tenan sus manos cogidas lo comprendi. #amborile los dedos de su mano libre en la mesa. 8#ranquila.8 *e acerc la mano de ;erry a sus labios y bes los nudillos. 8+(e qu estbamos hablando... sobre la navegacin, verdad-8 8@m...8 ;erry la mir un poco frustrada. 8(ar... sabes, estamos en 2arolina del 7orte.8 (ar asinti. 8Lo s.8 Los ojos verdes miraron alrededor de la sala, detenindose en su cara. 8+"9n linchan a los ad9lteros aqu-8 La frente oscura se frunci durante un largo momento. 8Fha... oh.8 (ar se sent hacia atrs, pensativa. 8&o...8 mientras miraba hacia atrs de manera asustada. 8=...8 ;erry ocult una sonrisa con su mano. 8(ar... (ar... reljate... yo... no quera decir que...8 ,ientras vea como se haba puesto un poco colorada, acerc una mano a su cara acaricindola, notndola ligeramente caliente. 81usto pens... que no te habas dado cuenta, que no lo tenas anotado en tu .(" ,6..8 ,irando a su amante vacilante. La cara de (ar estaba a9n un poco pensativa, pues (ar estaba procesando sus palabras, despus sus ojos a ules se fijaron en ella. 8+(ar-8 8&o...8 (ar respir. 87o me fij en lo que haca.8 $lla dobl las manos y las estudi. 8Lo siento... no pens que te incomodara...8 *u vo era constante y casual. .ero ;erry haba aprendido algo sobre su compaera durante esos meses. *aba que deca y haca lo que pensaba, ms bien lo que senta su cora n, y lo demostraba generalmente en los cambios sutiles en el lenguaje de su cuerpo. 2omo cuando los m9sculos del cuello se relajaban, y bajaba ligeramente sus hombros. 7o caan del todo pero ;erry lo notaba. 87... no... no me incomoda...8 <acil, saba que tena que saber elegir sus palabras cuidadosamente. 8"mor mo, cuando tu me tocas... no tienes ni idea de la sensacin tan maravillosa que me haces sentir.8 <io como elevaba una ceja, sus ojos a ules la miraban fijamente. 82reo que no sera justo que no te dijera lo que siento, teniendo que

ocultarlo.8 8+0cultarlo-8 (ar repiti. 8*i, yo... vers8. ;erry jugaba con sus pulgares. 8.ens que lo mejor sera no atraer la atencin demasiado hacia nosotras cuando estbamos con ellos... pero no poda evitarlo es un reflejo de supervivencia.8 80h.8 La mujer morena murmur. 87unca pens en ello.8 (ijo ro ando su rodilla. 8Aealmente nunca me fij en si atraa la atencin o no.8 ;erry coloc la barbilla en su mano, y mir a su compaera con un magntico atractivo. 87o... apuesto que no lo hacias.8 2oment riendo. 8Gnicamente me va a costar un poco acostumbrarme a todo esto.8 (ar mordi su labio, mirando alrededor como un nio al que le ha sido negado su postre. 8Lo siento... yo... no estaba... hacindolo a propsito, yo apenas...8 4aldita sea me tendra que ha"er /i%ado... !ero realmente qu es lo incorrecto? 8/ntentar mantener mis manos lejos de ti de ahora en adelante.8 ;erry sinti como una pun ada le atravesaba el pecho, sintindose repugnante por el tono seco en la vo que (ar haba utili ado. ?ue una cena reservada, y ;erry not que no comieron mucho. 2ogi su chaqueta y sigui a (ar cuando salieron del comedor. *e dirigieron hacia un grupo de gente que estaba riendo cerca del carro de heno aparcado, con dos caballos grandes enganchados en l, tenan la mirada serena, estaban acostumbrados con su trabajo de llevar a gente y las miraban con poco o nada de inters. La familia tambin haba decidido ir, as que seran un buen grupo. ;erry saltaba sobre sus pies para evitar el fro, mirando que todos hacan lo mismo esperando al lado del carro al trabajador para que les indicara donde deban colocarse. (ar estaba parada reservadamente cerca de ella, sus manos dentro de los bolsillos, con una mirada de inters en su cara. *u respiracin formaba pequeas nubes de vapor, ;erry la mir discretamente suspirando largamente. 8#odo arreglado, gente... podemos subir a bordo, espero que lleguemos pronto a la fogata, que el tiempo no cambie y tengamos tormenta.8 *igui diciendo el conductor alegremente, despus retir la cadena y sac una pequea escalera para que subieran al carro. 8*uban ustedes.8 (ar y ;erry se colocaron en una de las esquinas delanteras, apartadas de los nios que rean sacudiendo el heno alrededor. (ar se sent apoyada en la pared del carromato, encogi sus rodillas y las rode con sus bra os, reclinando la barbilla en su bra o. $staba pensando en lo que le haba dicho ;erry, encontrando que se resenta

ante el echo de no poder abra arla y besarla, sin miedo ante cualquier reaccin adversa. (e echo, la pareja ms mayor estaba mirando discretamente a una pareja de novios que se besaban con mirada indulgente en sus caras. *e senta, en ese momento, como si algo muy importante le hubiera sido arrebatado, y le hacia sentir muy enojada. $star tan cerca y no poder abra arla, solo porque ;erry no quisiera e)hibiciones p9blicas... Le haca sentir muy fra, tena la garganta reseca y le estaba entrando dolor de cabe a. 2ru los bra os sobre su pecho y se inclin hacia atrs, retrayndose completamente en si misma, admitiendo que estaba de muy mal humor. @na parte de ella reconoca que debera haber pensado que ;erry no estara cmoda anunciando en sociedad su condicin se)ual al mundo, especialmente aqu en lo que ella llamaba un bastin de conservadorismo. La otra parte preguntndose por qu no haba pensado en lo que haca, eso la hi o retraerse ms en si misma por ser tan absorbente. >acia fro fuera, baj su cabe a y la puso entre sus bra os, recordando la 9ltima ve que ella haba estado aqu. $l vivir con el dao, la reconstruccin de sus defensas, determinada a que nunca, nunca le volvieran a hacer ms dao, hacer retirarse a quien se le intentara acercar demasiado, siempre una y otra ve . 3u era lo que tena que hacer ahora? $ntonces la otra mitad de ella le dio un golpe en la cabe a. 0onsi ue un a"ra+o, Dar... ella aca"a de !edir solo un !oco de tiem!o !ara acostum"rarse a ello. *inti como la frialdad se iba alejando. Bien, !or lo menos esto es "astante /cil. 7ot como su respiracin se haca ms suave, estir sus piernas, sintiendo como los nios rean. Los caballos seguan el camino, sus pasos regulares en el terreno. &ara $a de com!ortarte como un !alo de ol/ estro!eado, $a. 'es.s, Dar... qu dira !a!? (l te !ateara el culo !or actuar as. 8>ace una noche bonita verdad, +huh-8. (ijo a ;erry intentando quitarse su mal humor de encima, mirndola, recibi una sacudida elctrica en el esfuer o de no tocar a ;erry retirando de su cara un mechn de pelo rubio que oscureca su mirada. La cara de ;erry se vea tensa, con la frente fruncida. 6ir la cabe a hacia su amante, casi en cmara lenta. 8*i, as es.8 2ontest cuidadosamente. 8"unque, es fra.8 8*i.8 "firm (ar frotando sus bra os con las manos. La mujer rubia estudi el ambiente, observando como las parejas estaban abra adas, con ojo especulativo. $ntonces ella suspir. 8+(ar-8 8+>mm-8

;erry pens durante un momento. 8$stoy sobre ello.8 (ijo. 8.ienso que todo el mundo tendra que ampliar sus hori ontes.8 Los ojos a ules la miraron asustados 8+'u es lo que quieres decir e)actamente-8 La mujer ms pequea cambi de sitio, acortando la distancia entre ellas, y se envolvi alrededor del cuerpo de (ar, colocando su cabe a en el hombro de su amante suspirando. 8$sto es suficiente e)plcito, +o debera besarte para que sea suficiente claro-8 (ar sinti una oleada de calor entrar en erupcin, cuando un rubor colore su piel, calentndola rpidamente. 8@h... no... no... esto est muy bien... me hago a la idea.8 $lla balbuce, desequilibradamente golpeada por su cora n durante el cambio repentino de ;erry. Aode con sus bra os a la mujer rubia y se ech hacia atrs, dejando que sus cuerpos se calentaran, alejando la frialdad del ambiente. 8+'u te hi o cambiar de opinin-8 $staba sorprendida, como rpidamente su mal humor poda desaparecer. ;erry pens en la pregunta durante un momento, mirando a la gente. (espus de que algunos les miraran sorprendidos, los otros no les hacan caso, ella se senta muy bien. 8=ien.8 (ijo tomando una bri na de heno y masticndola. 8.ienso en como me senta de incmoda cuando todos me miraban, y entonces que eso no era favorable y luego en lo bien que se estara entre tus bra os aunque nos miraran, y el abra gan.8 8+*olo eso-8 (ar respondi incrdulamente. 8$sencialmente, si.8 ;erry contest. 80h... hay ms... a9n estoy pensando sobre ello... pero pens que hemos estado haciendo esto desde que nosotras estamos juntas... um...8 8*ip.8 8#an... solo porque estamos en un lugar e)trao, +por qu no podemos hacerlo- *e que brome con esta gente tan cerrada, pero entonces pens que si tenamos alg9n problema con cualquier persona tu podras darle una patada en su trasero.8 ;erry se encogi de hombros, mirndola directamente a los magnficos ojos a ules. 8+'u pasa- 7unca me rebel de adolescente, ya es tiempo de hacerlo +verdad-8 80h.8 8'ui s hasta me haga un tatuaje.8 (ijo ;erry riendo. 8@h...8 (ar la mir fijamente. 87o todo es drstico en m, +de acuerdo- podras ponerte una pegatina con el arco iris en tu bra o.8 87o s, (ar...8 ;erry susurr. 8.odra ser un diseo agradable, como por

ejemplo tu nombre... en mi bra o derecho... um.8 ,irando su bra o. 8@h... ;erry...8 0jos a ules mirando a sus vecinos, una de las personas mayores les estaba observando con inters. 8(e acuerdo.8 La mujer rubia afirm con un centelleo en sus ojos. 8*eguro que el recepcionista del hotel sabe de alg9n sitio donde lo pueda conseguir cerca de aqu.8 82orrecto...8 (ar la mir fijamente. 8"hora esc9chame bien, ;erry *tuart. 7o voy a esperarte mientras tu consigues mi nombre tatuado en cualquier parte de tu cuerpo en una tienda de tatuajes, +entiendes-8 La nari de ;erry se arrug mientras hacia muecas. 8@ps... te pareces a tu padre cuando hablas as.8 (ijo bromeando. 8+Lo sabes verdad-8 8+#atuar tu nombre en mi-8 (ijo (ar contradicindose. La rubia asinti, pero no respondi. *u cara se habia puesto seria, mientras (ar mir a ;erry que sostuvo su mirada. 8&a tengo uno.8 *usurr, tocando su pecho con un dedo cerca del cora n. 8#u nombre est escrito muy profundamente aqu, nada podra borrarlo jams.8 ;erry la mir, olvidndose de los dems, vio como los ojos a ules se ablandaban y conseguan un brillo intenso, sus labios sonrean. 2omen a hablar, despus sacudiendo la cabe a enterr su cara en el hombro de (ar. >mm. La mujer de pelo negro reclin su mejilla contra el pelo rubio de ;erry. )o es malo, que una !erra mordida, /ra $ des!iadada del in/ierno, que me sienta de esta manera... 8erdad? $ncima de ellas poda ver el resplandor de las estrellas, lejos se vea el campamento, enviando hacia arriba el humo de la fogata, hacia las brillantes estrellas sobre ellas. BBBBB (ar se acurruc dentro de las mantas, en la caliente comodidad, tena los bra os alrededor de ;erry, los dos cuerpos perfectamente adaptados pacficamente. $l aire de fuera de las mantas era fro, pero no tena ninguna intencin de salir, por lo menos hasta que amaneciera un poco ms. $ra divertido, aunque pensaba que haban dejado la calefaccin funcionando la noche anterior. "bri un ojo a ul y mir la habitacin. $staba iluminada solo por el ligero resplandor gris que provena de la ventana, observ que la habitacin estaba silenciosa, demasiado silenciosa. *osegado, (ar comprendi que el ruido que faltaba era de los sonidos mecnicos de la calefaccin apenas perceptibles. "bri un poco ms los ojos y mir el reloj, que demostr que era demasiado temprano.

Bueno. .ensando un momento, despus decidi que la 9nica manera que iban a conseguir un poco de calor en la habitacin era si se levantaba y encenda la chimenea otra ve . 8amos Dar, levntate... que >err$ se levant a$er, ahora te toca a ti. *e dijo mentalmente, mientras se desprenda del calor de ;erry y sala de la cama. 4ierda. La frialdad se not y empe a temblar, se dirigi rpidamente a su bolso. "brindolo y sacando un jersey, se lo coloc y se frot los bra os. 8=rrr.8 2oment suavemente. 8"qu solo estn calientes los pjaros en sus nidos.8 .or suerte haba suficiente lea amontonada. 2oloc un buen montn recordando como la haba preparado ;erry el da anterior, puso pequeas ramas secas entre las grietas, cogi la caja de madera que se haban llevado de la casa principal el da anterior y encendi por varios sitios la madera. "segurndose que la madera prenda bien. 8>ey... no est mal.8 *e sent delante de la chimenea intentando coger algo de calor, acercando las manos a las llamas que ya empe aban a crecer. &er/ecto... $a tenemos calor en la ha"itacin... ten o que conse uir un ca+o !ara calentar a ua $ hacer un "uen ca/ caliente.J (ijo silenciosamente, asintiendo. 8Lo conseguir.8 *e diriga a la cocina a buscar el ca o y el agua, cuando se gir y par, observando simplemente el sueo de ;erry durante un largo momento. *us cabellos rubios cayendo dulcemente, con una mano debajo de su cabe a y la otra cogiendo la manta, su cara estaba relajada en la hora temprana del amanecer. *u respiracin mova suavemente las mantas, (ar se senta respirar con el mismo ritmo, pues estaba reclinada contra el umbral en silencio pensativo. Divertido. *onri, y sigui hacia el grifo, llenando el ca o de agua y ponindola encima de la chimenea haba una rejilla a un lado, evidentemente para ese propsito. @n silbido suave se oy mientras las llamas evaporaban unas gotitas del e)terior del ca o, y coloc al lado una cmoda silla, rodeando las piernas y observando el fuego. La lu se reflej con un brillo en el anillo que estaba en su dedo, y se encontr mirndolo fijamente, casi memori ando el centelleo amistoso. ?rot su pulgar contra l, suspirando encontrando que era algo difcil de creer. .ensando en la 9ltima ve que haba estado all, justamente sentada igual que ahora, mirando incluso el agua como ahora, preguntndose qu era lo que ella haba hecho de incorrecto en esta vida, para ganar tantas decepciones repetidas en las situaciones en las que estaba implicado su cora n. "hora, volva a estar aqu sentada, preguntndose qu haba hecho de correcto para poder merecerse esto. /nclin su cabe a hacia atrs contra la silla. & no era solo el anillo... era realmente lo que estaba detrs de l. $ra el compromiso lo que haba intentado buscar durante casi toda su vida.

$ra la unin que tenan sus padres, y algo que asumi simplemente que ella nunca lo conseguira. 'es.s, si hu"iera sa"ido lo raro que era esto, tal ve+ hu"iera entrado a un convento. 2err los ojos. La 9ltima ve que haba estado aqu, haba tomado la decisin de dejar atrs sus sueos. *sta ve+... se encontr abrumada por el regalo repentino, apenas saba como reaccionar. Lentamente, levant el anillo acercndolo a sus labios y besndolo, sintiendo como una lgrima resbalaba por su mejilla. >aba una duda que lo estropeaba. $lla lo saba... haba estado sumida en un po o del que ahora tendra que salir, las cosas en su trabajo haban cambiado. ;erry apaciblemente haba derribado todas sus barreras emocionales, anali ando y derrumbando las barreras heladas que haba mantenido en su lugar durante mucho tiempo, y ahora se encontraba con las mismas responsabilidades, las mismas metas, pero sin el fro al que estaba acostumbrada. Le haba parecido que dimitir en su trabajo era buena idea. $specialmente ahora. "bri sus ojos, y se sec la humedad que haba en ellos. "hora senta un impulso de dejar su carrera entera, y sacar a ;erry de all meterse en alg9n negocio, qui s abrir alguna tienda de computadoras donde igual lo ms emocionante que les podra pasar sera alg9n virus al bootear ,-7.. *e encontr mirando a su amante. .ero eso no era justo para ;erry tampoco. $lla estaba empe ando, adems saba que le gustaba ,iami. (ar sonri. #ena que darse cuenta que las cosas estaban resueltas. .odra cambiar qui s la manera en que se hicieron las cosas... Si. # los cerdos volaran con motores de %et $ saldran del estado !or la ,nterestatal KL. @n ruido la sac de sus pensamientos, viendo que el agua estaba hirviendo. (ar se levant y la retir del fuego quemndose los dedos. 80D...8 *oltndolo rpidamente cogi dos ta as puso el caf dentro agregando el agua. 0la muy bien, aspirando el gran aroma que se desprenda de las ta as, olvidando sus preocupaciones. )in una cosa que !reocu!arse de momento de acuerdo? (eposit la crema y el a 9car, entonces tom la ta a de ;erry y rode a la cama que estaba baada suavemente por la lu melocotn del amanecer. ,ientras iba acercando la ta a vio como sus ojos verdes somnolientos se iban abriendo, destacando las motas de oro que flotaban alrededor del color apagado. 8>ey.8 La vo de ;erry estaba un poco ronca, despus del sueo en el que estaba sumida. (espejando su garganta dijo. 8+2unto hace que ests levantada-8 (ar sonri sentndose en la cama, ofrecindole la ta a. 8#ena que mantener la reputacin de resistencia para los residentes de ,iami... ,e levant para

encender el fuego.8 "dmiti. ;erry se incorpor, cru ando las piernas y aceptando el caf. *e retir el pelo despeinado de la cara con una mano mientras boste aba. 8,mmm...8 #omando un sorbo de su bebida. 86racias, (ar... realmente aprecio esto.8 $ntornando los ojos mirando pensativamente a su amante. 8.ero... +dnde est el tuyo-8 8+>mm-8 (ar comen a decir sonriendo. 80h... est all... estaba sentada al lado del fuego mientras esperaba que se calentara el agua.8 8>mm... suena muy bien.8 ;erry sac su cuerpo de debajo de las sbanas, levantndose, tomando las manos de (ar entre las suyas. 8<amos... para all.8 "ferrada a los largos dedos, cru ando la habitacin, y no los solt mientras se sentaban frente al fuego. 8$staba soando contigo.8 (ar bebi un sorbo de caf. 8@m... +si-8 (ar contest. 8+=ueno o malo-8 ;erry ri entre dientes mientras tomaba otro sorbo. 80h... tremendo, tu estabas luchando con un conejo gigante, eras picada por un mosquito y lo pisabas desparramando sus tro os por todas partes.8 ,irando por encima de la ta a, viendo los ojos a ules, que estaban observndola fijamente. 8$staba bromeando.8 .oniendo una mano en la pierna de (ar, acaricindola suavemente. 8$ra un sueo maravilloso... que no tiene mucho sentido, pero tu estabas en el, yo tambin... y un caballo blanco... era verano... estbamos en un prado realmente maravilloso.8 ;erry suspir feli . 8& reamos y corramos a travs de la hierba, persiguiendo al caballo.8 (ar sonri. 8*uena divertido... +lo atrapamos-8 8*i.8 ;erry levant sus manos a9n unidas besando los dedos de (ar. 8& montbamos las dos juntas, tal y como lo hicimos ayer.8 @na pun ada dbil le record la cada. 8+2mo tienes las piernas-8 (ar le pregunt. 8+"9n te duelen-8 ;erry dobl sus piernas y lo consideraba. 87o... apenas un poco... pero no mucho. ,i hombro tampoco me duele.8 "greg, antes que ella le preguntara. 8<amos... a darnos una ducha y vistmonos... no puedo esperar ms para ir a navegar.8 8(e acuerdo.8 (ar sonri. 8.odramos llevarnos una cesta con panecillos dulces y los termos, desayunaramos all en el lago... +qu te parece-8 8,e encantara.8 ;erry se levant, estirndose lujosamente, entonces se vio sorprendida mientras (ar la levantaba dndole un gran abra o de oso. 8@ps.8 *e senta en el aire. 8Fhoa.8 $l apretn endere suavemente su espina dorsal, oyendo el crujido al colocarse los huesos en su sitio, se sinti maravillosamente y levantando sus bra os, colocndolos encima de los hombros de (ar riendo suavemente. .oda sentir la emocin pasar por su amante, y suspir, cuando (ar la baj nuevamente al suelo. 82hica me has

dejado de maravilla.8 (ar frot suavemente su espalda y besndole su cabe a. 8*ip.8 Levantando juguetonamente una mano, dejando que los rayos de sol jugaran con su anillo que desprendi reflejos min9sculos que se reflejaron en la habitacin.8<amos... andando.8 BBBBB $l sol se reflejaba en las aguas a ules del lago, sin el obstculo de una sola nube, calentando lo suficiente para compensar el fro del viento que soplaba sobre el lago. @na ;erry e)perta le dio una vuelta al pequeo barco i ando las velas, dirigindolas rpidamente sobre las olas, haciendo que el aire fro ro ara su piel. (ar estaba sentada en el arco, su lardo cuerpo arriba de un mullido asiento, su cara notando la brisa mientras atravesaban las olas. 8$sto si que es grande.8 *uspirando. ;erry sonrea, mientras mova el timn y comprobaba la tensin de la vela. 8*eguro que si.8 "firm, su cuerpo recordaba las muchas horas pasadas en el lago ,ichigan, con barcos no mucho ms grandes que este. 8$l mejor da de mi joven vida fue el da que consegu calificar en un concurso de pesca... y no tena que estar con nadie en esa salida.8 (ar se inclin hacia fuera tocando la vela de lona, mientras vea a ;erry movindose e)actamente. 8#u eres buena con esto.8 2oment go ando la vista de la figura de su amante a otada por el viento. 8$sts realmente preciosa.8 80h seguro... probablemente pare co un galgo afgano que va con su cabe a fuera del coche viajando a travs de los $$.@@.8. ;erry rea. 8,e alegro que este soleado, aunque... hace fro aqu fuera.8 "tando los cabos de la vela, entonces balancendose se sac su sudadera, quedndose solo con una camiseta y sus pantalones vaqueros. 8Fhoo... mucho mejor.8 (ar le sigui el ejemplo, sacndose su sudadera, colocndola debajo del asiento, subindose las mangas de la camisa rojo brillante que llevaba debajo. 8+$sts lista para el desayuno-8 /nvestig. 8*eguro que si, estoy muerta de hambre.8 ;erry le inform, enfil el barco hacia una de las pequeas islas que estaban alrededor de la ancha superficie del lago. 82reo que podramos atracar all, hasta que estemos listas para partir.8 $studiando el viento. 8#endr que bajar el ancla y arriar las velas... pero se estar perfectamente... tenemos todo el tiempo del mundo. +<erdad-8 *us palabras trajeron una sonrisa a la cara de (ar. 82orrecto.8 Levantndose y acercndose donde ;erry estaba sentada maniobrando el barco, rompi un tro o de pan de arndanos, ofrecindoselo a la rubia mujer. 8"qu... dale un mordisco a esto.8 8,mm...8 ;erry lo captur con sus dientes y mastic. 80o... +tienes ms de

estos-8 8*ip, tengo ms.8 (ar le inform. 8& tengo aquellos con nueces que a ti te gustan... incluso tengo pan de ma .8 La rubia mujer par de masticar. 8+.an de ma - 7unca lo prob.8 87ortea.8 (ar musit suavemente. 8"qu.8 2ogiendo un pan de ma pequeo, untando un poco de mantequilla. 2oloc miel encima, rompiendo un trocito, acercndoselo a ;erry esperando que lo cogiera con su boca abierta. 8.rueba esto.8 ;erry cerr su boca y mastic. 8,mmm...8 *u te)tura era ms spera como un panecillo duro, junto con la suavidad de la mantequilla y la miel hacan un complemento perfecto sobre el pan de ma . 80h... $st muy bueno ahora s por qu el *ur perdi la 6uerra 2ivil, estaban demasiado ocupados cocinando.8 (ar ri ante el comentario. 87o s por qu... pero entramos definitivamente en la comodidad a travs de los alimentos del sur.8 *e sent de nuevo, mientras ;erry diriga hbilmente el barco alrededor de una de las pequeas islas, bloqueando el viento. =aj las velas y lan el ancla, entonces se movi hacia donde estaba (ar, mientras oscilaban suavemente sobre las olas. (ar estaba mirando el cielo, observando como un halcn daba crculos alrededor del islote. (ar se sent a su lado, empe aron a comer compartiendo pequeos bocados que introduca en la boca de ;erry. 81es9s... ha sido una semana tan larga.8 La mujer rubia coment. 87o puedo creer que tan solo hace una semana estbamos en el viaje del infierno.8 8>uh...8 (ar le dio otro pedacito de pan de ma . 8$stoy contenta de que pudiramos conseguir tener unos das para relajarnos.8 *e detuvo brevemente. 8=ueno ms bien dos das.8 Ai entre dientes. 8*alvo una cada de caballo.8 2ogi el termo y lo destap, lan ando un olor que into)icaba el aire de chocolate. ;erry acept la ta a de chocolate caliente, mientras besaba suavemente a (ar. 8*ip, ha sido maravilloso a pesar de la cada del caballo.8 ,irndola a los ojos a ules. 8#endremos que venir otra ve cuando podamos tener ms tiempo.8 *e sentaron en el fondo del barco, reclinndose contra el asiento, (ar desli su bra o atrayendo a ;erry acaricindola. ;erry dej su ta a en el suelo, dndose la vuelta, resbalando sus manos sobre la camisa de (ar, encontrando unos labios que ya la estaban buscando. *e saborearon quedndose sin aliento, entonces retrocedieron un poco, pues (ar acarici la cara de ;erry. 8'uisiera que esto no terminara, que nos pudiramos quedar as.8 ;erry estudi su cara, evaluando la declaracin. 8+'u quieres decir-8 Los ojos a ules se cerraron. 8*i.8 (ar suspir, mirando el agua. 8$stoy

buscando el motivo para tener inters de volver el lunes a la oficina, y apenas lo encuentro.8 2onfes. 87o s si poder llevar de nuevo el negocio como de costumbre.8 La cabe a rubia se movi hacia un lado.8(ar... no lo entiendo... yo pensaba que habas arreglado las cosas con Les... +pasa algo ms-8 2oloc su mano en el bra o de su amante con preocupacin. *on una risa suave. 8>ay algo que...8 Los labios de (ar se fruncieron en una sonrisa. 8Lo que pasa...8 /ndic reservadamente. 87o creo que pueda poner esto aparte, cuando tengo que seguir siendo el tiburn de la compaa.8 ,irando a ;erry honestamente. 8>ay cosas que he echo... esa parte de mi, que yo no las podra hacer... no y seguir mirndote al finali ar el da.8 ;erry sinti una sacudida elctrica. Lo comprenda, no contaba con ello, ni lo haba considerado, realmente. 8(ar, tu no sabes eso... Lo entiendo... solo ha habido realmente una ocasin...8 8Lo s.8 La morena mujer la interrumpi suavemente. 8(e echo... lo s, desde la tarde de (isney.8 #om la mano de ;erry. 82uando me di cuenta que no era capa de acostarme con ella por un simple contrato... porque tu estabas all.8 @na respiracin lenta. @n suspiro. 80h.8 8*i.8 (ar murmur. 8'ue piensas tu sobre la materia, ;erry... nunca me he tenido que preocupar de ello antes.8 $nred sus dedos con los de su amante. 87o puedo hacer las cosas a la manera vieja.8 ;erry intent que su cerebro se pusiera en accin. 8$ntonces encuentra otra manera.8 (ijo, dbilmente. 8.odemos hacerlo... tu y yo.8 @na larga pausa, el halcn que volaba sobre ellas, solo y con magnficos movimientos. ?inalmente los ojos de (ar brillaron. 8'ui s.8 ,urmur. 8.ienso que lo descubriremos.8 *onri. 8$s apenas otro desafo, +verdad-8 ;erry asinti, una profundidad ms revelada.8<erdad.8 ?rot la mano de (ar contra su cara. 80tro gran desafo, +ests lista para aprender a navegar-8 @na sonrisa brot en la cara de (ar. 8*i.8 "carici la mejilla de ;erry cariosamente. 8$nsame.8 BBBBB 8FeD.8 ;erry cogi la correa de su porttil y entreg sus bolsos al maletero, lade su cabe a para escucha a su compaera que estaba mostrando los pases de abordaje. 8#enemos tiempo para una ta a de caf, (ar... +te interesa-8 La alta mujer ech un vista o por encima de su hombro y sonri mirndola.

8"puesta a que si.8 *iguiendo al maletero, cogiendo su chaqueta mientras se dirigan a la puerta. 82reo que conseguiremos salir justo a tiempo... +has visto estas nubes-8 ;erry mir con firme a el cielo, vio como unas nubes grises oscurecan la puesta de sol, y asinti. 8*ip... creo que tienes ra n.8 "cariciando la espalda de (ar. 8" menos que me confunda, pero creo que te vas a perder una buena tormenta de nieve.8 Los ojos de (ar miraron animados el cielo. 8+@na tormenta de nieve-8 *onriendo code el hombro de ;erry. 87o sera tan malo... siempre dese tener una lucha de bolas de nieve con alguien.8 Aespir y se detuvo brevemente antes de entrar en la terminal del aeropuerto. 8#al ve la pr)ima ve .8 8+(eseas una lucha de nieve- La conseguirs.8 ;erry sonri, mirando hacia el final del pasillo. *e agarr al codo de (ar y camin con ella adentro, esquivando un carrito mientras se encaminaban hacia ona de seguridad del embarque. 8FoD... hora de la 6estapo.8 *e separ de (ar y puso el ordenador porttil en la cinta transportadora del sistema de seguridad, agreg tambin su chaqueta ya que en los bolsillos llevaba su locali ador y telfono mvil. .as por la barrera de seguridad y sonri al guarda mientras intentaba coger sus cosas. 8(isculpe, +podramos abrir esto-8 Le indic la mujer de detrs del mostrador, sosteniendo el ordenador porttil de ;erry en sus manos. ;erry sonri. 82laro que si.8 "briendo el maletn, e)poniendo la tapa gris de su ordenador. *e daba cuenta que (ar estaba a su lado, mientras le pedan a la mujer ms alta que tambin abriera su maletn. 8+.or qu no tenemos que pasar por esto en ,iami-8 ,urmur respirando suavemente. (ar ri entre dientes suavemente, desabrochando su maletn y abrindolo. 8+.odra usted encenderlos por favor-8 La mujer pidi, implacable. Los ojos a ules y verde se encontraron con irnica e)asperacin. 8*eguro.8 (ar apret el interruptor de encendido, e)tendi la mano e hi o lo mismo con el de ;erry. 8#engo un .inball si est interesada tambin.8 2oment a la mujer. La mujer la mir. 86racias, +podra tambin encender sus telfonos y locali adores, por favor-8 @na ceja oscura se levant. 8@sted no querr que yo haga esto.8 (ar respondi con vo cansina. 8*i seora, a menos que lo quiera hacer en las oficinas de seguridad.8 2ontest la guardia. (ar encogi los hombros, encendiendo los dispositivos, despus cont respirando hasta die . 2uando iba por seis, locali adores y ambos telfonos

comen aron a sonar, indicando que tenan correo de vo . La guardia retrocedi, observando las pantallas con una mirada asustada. 8*e lo dije.8 (ar suspir, cogiendo su locali ador y echando un vista o. 8,aldita sea... por lo menos debo de tener tres docenas de pginas en esta est9pida cosa.8 8&i:es.8 ;erry tom el suyo, presionando el botn. 80h... estoy contenta de ser solo tu ayudante, solo tengo dos docenas.8 "git la cabe a. 8+$ntonces... no saban que estbamos fuera juntas-8 $ch un vista o a la guardia y a otros dos ms que se le haban unido. 8*olo hemos estado de vacaciones dos das.8 $)plic. 87uestra oficina tiende al desastre cuando estamos fuera.8 (ar murmuraba, y maldeca manteniendo su respiracin baja mientras repasaba las pginas, entonces mir a los silenciosos guardias. 80h, por (ios, son locali adores, no granadas.8 *acando su identificacin del bolsillo de la funda del porttil y la sacudi en sus caras. 8"ll.8 #ir de la parte superior de su chaqueta, y coloc su telfono en el bolsillo, despus tom su identificacin enojada. 8(isculpen.8 2omen ando a dirigirse hacia la puerta, murmurando enojada. ;erry cerr su porttil. 8@m... hemos tenido una semana larga.8 Les e)plic, agarrando su porttil llevando la correa al hombro. 8+.odemos irnos-8 *ac su mano y le entregaron su locali ador. 86racias... que tengan un buen da.8 2amin deprisa, oponindose al impulso de mirar sobre su hombro, y se apresur acercndose a (ar. 8>ey... esprame.8 Los largos pasos se acortaron y retrasaron, (ar la mir mientras ella se acercaba. 8/diotas.8 8<amos (ar... solo estn haciendo su trabajo.8 ;erry la amonest. 8$s por la seguridad de todos.8 (ar sostuvo su locali ador. 8*e los dije.8 Lo sacudi hacia arriba, despus lo cogi y lo puso en el bolsillo otra ve . 8"h est la puerta... puedes esperar aqu con estos.8 Le indic su porttil. 8/r a ver si consigo los cafs.8 "compa a ;erry a unos asientos al lado de la ventana, cerca de la puerta, entonces coloc su porttil en otro asiento. 8<uelvo enseguida.8 82ompra el peridico, tambin.8 ;erry pidi inclinndose hacia atrs en el asiento mirando el caminar cansado de su compaera. @na mirada herida asom en su cara al go ar de la vista del ritmo del andar de (ar. $lla vesta unos tejanos negros, lavados a la piedra junto con unas apatillas de deporte altas, ;erry se encontr deseando que la compaa le permitiera el vestido deportivo en la oficina. )o esa Dar no !arecera "ien vestida... en el %ue o del ne ocio , la mujer rubia refle)ion. *s!ecialmente la camisa de lino ne ra que lleva"a, com!arada con

la camisa de seda color !lata... seguro que su amante no podra convencer al departamento, pero tena la sensacin que (ar se encontraba mucho ms cmoda tal como estaba ahora. # tu tam"in sa"elotodo. ;erry estir hacia afuera las piernas cru ando los pies, con respecto a su vestuario deportivo. Llevaba sus pantalones vaqueros ms cmodos, descoloridos, suaves y casi blancos de tanto lavarse, con los puntos un poco gastados alrededor de sus rodillas, los botones de cobre amarillo con las letras impresas. *u gruesa camisa de franela estaba metida cuidadamente dentro de los pantalones, cru sus bra os sobre su pecho, inclinando su cabe a hacia atrs, apoyndola en el fro cristal de la ventana. Ha"a sido un "uen /in de semana, decidi. A !esar del ol!e, $ los !eque9os momentos de dudas, a.n les ha"a acercado ms, unindolas ms, $ ha"an !uesto las verdades so"re la mesa. # se ha"an rela%ado mucho, $... ;erry movi sus dedos mirando el anillo en su mano. 8$s muy bonito que una confe en la otra, creo.8 #om un momento respirando y permiti a la alegra que senta flotar hacia fuera, haciendo que su piel se eri ara. 8+;erry-8 La vo vacilante de (ar rompi su estado de ensueo. 8@m... lo siento.8 *e endere en la silla tomando la ta a que su amante le ofreca. 8$ra um... solo estaba pensando.8 8@h huh.8 (ar se sent en la silla de al lado. 87o voy a preguntar en que, pero basado en la mirada que tenas, espero que no fuera sobre el caf.8 Le entreg el peridico solicitado. 8#oma... es la edicin de la maana del @*" #oday,--..8 ;erry lo tom y lo puso en sus rodillas, entonces mir a (ar por encima del borde de la ta a. 87o era sobre el caf.8 "sinti, tomando un sorbo. 8#engo esta pequea sensacin de felicidad dentro de mi, y estaba pensando en ello.8 (ar mordi el dorso de su ta a, agitando sus cejas con sorpresa. 8$s una manera interesante de decir esto.8 *e ri entre dientes. 8,uy potico.8 Los ojos verdes centellearon suavemente. 8#e dije que sacas lo mejor de mi, +no soy yo-8 *u compaera sonri francamente. 8(ivertido... +porque lo hago poniendo la peor evidencia de cada uno a e)cepcin de ti-8. *e inclin en el bra o de la silla y presion su hombro contra el de ;erry, echando un vista o hacia el peridico.8+>ay alguna cosa interesante-8 ;erry abri el peridico, cuando not que (ar se relajaba, cerrando los ojos y tomando sorbos lentos de su caf. 8+>ey (ar-8 8+,mm-8

8+'u es un 2/0,-/.-8 (ar mir el techo de la sala refle)iva. 80ficial .rincipal de /nformacin... es la persona que se sienta en la junta directiva de una compaa... disea las estrategias de /*, fija las polticas a seguir, cualquier tipo de cosas.8 "spirando el aroma del caf. 8+.or qu-8 87osotros no tenamos uno de esos.8 ;erry coment. 87ope... Les quiso contratar uno hace un par de aos, puesto que el 9ltimo que tuvimos lan sus manos con repugnancia y sali de all... l quiere conseguir uno para tener el control, porque no puede hacerlo l.8 (ar cru las piernas. 8'uera que yo lo hiciera, porque sabe que la gerencia bonita es in9til.8 8,m8. ;erry se acerc a (ar y coloc su bra o alrededor de sus hombros, poniendo el peridico abierto en la seccin de negocios, delante de sus ojos medio cerrados. 8'ue es lo que...8 La frente de (ar se frunci. 80h... +,ierda, l finalmente encontr a alguien- ,aldito... sea en el infierno +qu es lo que hi o-8 $l ttulo indicaba que su compaa haba nombrado un 2/0. 8#u.8 (ar absolutamente anonadada a9n, tena los ojos a ules abiertos y miraron la noticia, antes de que ella tirara del peridico, endere ndose y doblando la cabe a para leer el te)to. *u quijada baj, y lo empe a respirar aceleradamente antes de que sus palabras inteligibles pudieran salir de su boca. 8$se hijo de puta... <oy a matarle.8 *e levant para ir hacia fuera. 8(ar, cario... generalmente la respuesta a una promocin es L#e lo agrade coL +no-8 ;erry murmur, frotndole la espalda tiernamente. 87o, L$res un hijo de puta, voy a matarteL.8 ,irando como las fosas nasales de (ar se movan, y los m9sculos de su quijada se removan. 8+>ey...-8 Los a ules ojos giraron y se encontraron con los suyos. 8Cl est frito.8 ;erry le acarici su mejilla. 8+.or qu- si e)iste alguna persona en este mundo que se merece esto, eres t9, (ar... nosotras lo sabemos y ellos tambin.8 ?rotando su piel suavemente. 8+.or qu ests tan trastornada-8 8Cl me prometi que nada cambiaria.8 (ar gru. 8=astardo.8 8(ar...8 ;erry se inclin ms cerca, mirndola a los ojos 8+7o me decas esta misma maana que no deseabas ir de nuevo a lo mismo- $sto te dar la oportunidad de cambiar las cosas.8 Las largas manos aferraron la silla con fuer a convulsiva, cuando el pensamiento de (ar dio un giro. ?inalmente su cuerpo se relaj tomando una

profunda respiracin, volviendo a mirar a ;erry. 8*i piensa que yo me voy a trasladar a #e)as, le tengo una sorpresa reservada.8 ;erry senta como la tensin se alejaba de ella. 8$stoy dispuesta a apostar que tu incluso no tendrs que cambiar de oficinas, (ar... l acaba de ver una manera que solucionar un problema que era de l.8 *onri a su amante. 8Cl te puso a cargo de todo, +no es cierto-8 Los ojos a ules brillaron, considerndolo. 8*olo me pregunto por qu no lo hi o antes.8 ;erry susurr. Lentamente, una mueca comen a crispar los labios de (ar. 8Cl saba que cualquier persona nunca antes podra hacer mi trabajo en 0ps8. 2on vo cansada, colocando un dedo en la nari de ;erry. 87o... 0h de ninguna manera... soy yo.8 ;erry le cogi una mano. 87o... (ar, solo llevo aqu unos meses... yo no... no... (ar... de ninguna manera... podra ocupar tu sitio.8 @na negra ceja se levant interrogativa. 8(ar, es tonto... no puedo hacer tu trabajo.8 ;erry se lament suavemente. 87o.8 "hora la mirada de (ar era aguda mientras valoraba la situacin, recordando a ;erry y la buena impresin que haba recibido ese primer da. 8#u no puedes hacer lo que hago, de la manera en que lo haca... pero apuesto que podras encontrar una forma de hacerlo a tu manera.8 87o puedo...8 8$ntonces no puedo aceptar esto.8 (ar dijo calladamente. 8.orque tu eres la 9nica persona de confian a para sustituirme.8 ;erry se senta sin aliento. 8(ar esto no es justo.8 87ada... lo es.8 *u amante contest 8La vida muchas veces no lo es.8 *e miraron en silencio (ar sonri. 8.or lo menos piensa en ello.8 Le rog. 8+.or favor-8 ;erry ech un vista o al suelo, golpeando la alfombra con el pie, mirndola. 8(e acuerdo. .ensar en ello.8 ,ordi su labio inferior. 8(ame un da o dos para decidirlo, +huh-8 (ar pens en como seguir discutindolo, pero asinti. 8*eguro, tmate tu tiempo.8 *e acomod sacudiendo la cabe a. 8<oy a matarle.8 ;erry empuj su labio hacia fuera. 8&o tambin.8 ,urmur.

Lentamente, se miraron seriamente. $ntonces (ar empe a rer, despus de un momento ;erry la imit. "mbas heridas cerradas, volvieron a rer de nuevo, hasta que ;erry termin de enterrar su cara en el hombro de (ar, rodendola con su bra o, sonriendo nerviosamente. 8"cabo de tener una buena idea.8 (ar la acerc a ella poniendo un bra o entre sus rodillas. 8+.or qu no cambiamos nuestros billetes y vamos a .lano, y vamos a su casa con hachas de goma-8 ;erry la mir con firme a. 8$res realmente chistosa, +Lo eres-8 Aiendo. @na traviesa, sonrisa se)y le contest. 8#@... sacas eso de ,/.8 (ar pinchndola con un dedo. ,iraron como el agente se colocaba al lado del micro y despejaba su garganta, cogiendo el micrfono. 8<amos... es hora de irnos.8 ;erry acab su caf y se levant, doblando los bra os y haciendo una mueca de dolor cuando su hombro se rebel con una pun ada. 80D.8 /ntent coger su ordenador porttil, pero se encontr que le fue sacado de los dedos, y una mano caliente le tocaba por detrs. 8(ar, puedo llevar mi propio maletn.8 8*i lo s.8 (ar le dijo bajando su vo . 8*olo que es mi privilegio hacerlo por ti.8 8,mm. <ale.8 ;erry susurr, permitiendo que la mano colocada en su espalda la dirigiera hacia la rampa del avin. 8.rivilegio.8 ,urmur muy suavemente, respirando lentamente, cuando entreg su pase al sonriente agente. 86racias.8 #om su boleto, entrando en el t9nel junto a los pocos pasajeros del vuelo. *e sent en el cmodo asiento de la ventana en la primera fila del avin, mirando como (ar colocaba sus bolsas en el compartimiento de arriba, sentndose luego a su lado, dejando descansar sus manos en los muslos. 8$stoy contenta de llegar a casa.8 La mujer ms alta suspir. 8+2mo est tu rodilla-8 ;erry pregunt inclinndose en el bra o que haba entre ellas. 8>e notado que ya no cojeabas ms.8 (ar asinti un poco. 8=ien... no hace dao... estaba un poco tirante esta maana, pero ahora ya est bien.8 ,irando su rodilla, tapada por la tela de los tejanos. 8,aana cuando corra sabremos como va todo, creo.8 @na frente rubia se acerc a ella.8+& si te lastimas-8 *aba discutir mejor sobre lo que pasaba. (ar refle)ion antes de contestar, encontr los intensos ojos verdes que la estaban mirando. 8.uedo cuidar de mi, sabes.8 @na sonrisa. 8Lo s.8 ;erry arrug su nari . 8*olamente que es mi privilegio tambin hacerlo.8 (ijo a su amante. 8?unciona para ambas, (ar... acepta que somos responsables la una de la otra, +de acuerdo-8

8(e acuerdo.8 (ar se reclin en su asiento de cuero, aceptando un vaso de vino de la a afata, pasndoselo a ;erry, tomando otro para ella. #om un sorbo movindolo dentro de su boca varias veces antes de tragarlo. 7tra !ersona es res!onsa"le de ti. 3ue !ensamiento ms extra9o. Hacia mucho, mucho tiem!o que cualquier !ersona desea"a hacer eso. <econcelo. (ar lo consider seriamente. 0reo que me usta esta idea. 2ontin9a en la 02#"<" ."A#$ ;erry tecle el cdigo para abrir la puerta, y entr sonriendo cuando escuch el ronco gruido del cuarto de 2hino al encender la lu . 8#ranquila, cario... aguanta...8 $mpuj la puerta y dejando pasar a (ar por delante de ella, cerrando la puerta y dej su ordenador porttil sobre el sof cuando (ar puso las maletas sobre el suelo. 8(ejar las cosas en su sitio... y podra hacer un poco de caf... +de acuerdo-8 8@h huh.8 (ar estuvo de acuerdo, endere ndose. 82ondenado tiempo... debemos haber dado vueltas sobre #ampa durante una hora.8 *e quej, frotando su cuello. 86racias a (ios tenamos asientos delante.8 *e ech sobre los hombros su ordenador porttil y se dirigi hacia su oficina, encendiendo la lu luego dej caer el porttil sobre el escritorio y se coloc al otro lado, encendiendo su pc y sentndose en el cmodo silln de cuero con un suspiro. 8<amos a ver... son las nueve de la maana... es domingo... l est en casa.8 ,ovi sus nudillos, luego mene sus dedos antes de marcar un n9mero en su telfono con altavo . $ste son una ve . (os veces. @na vo contest. 8+>ola-8 (ar sonri, y chasque sus dedos. 8>ola.8 ,omentneo silencio. 830>... oh... hola, (ar48 @na pausa. 8+>eh heh... as... +cmo fueron tus pequeas vacaciones-8 (ar dej pasar unos segundos. 8$ran perfectas hasta que yo recog el peridico condenado de (ios en el aeropuerto hace unas horas.8 6ru intimidndole. 8"hora (ar...8 La vo de Les se volvi calmada. 8(jame e)plicarte.8 8+++$)plicarme---8 (ar ladr. 87ada no..., eso estaba absolutamente claro para m... en blanco y negro, de hecho.8 8(ar... (ar... ahora esc9chame...8 Les despej su garganta. 8#rat de llamarte... trat de llamar al locali ador... varias veces... pero tu nunca me contestaste.8

8&o estaba de vacaciones.8 La morena mujer le record. 8#u lo sabas.8 "l la vista viendo a ;erry que entraba, llevando las ta as de caf humeantes, estaba vestida con una camiseta de suave algodn, breve que apenas cubra sus muslos. *onri abiertamente a su amante cuando se sent en el bra o del silln, casi olvidando al hombre en el telfono. 8=ien, bien... pero intent locali arte, (ar.. #uve que tomar una decisin, y tu sabes, cuando tengo que hacerlo, tengo que hacerlo... *implemente no puedo quedar esperando viendo las cosas pasar.8 (espej su garganta. 8$sto era lo correcto... 37ecesitaba algo para incrementar las cosas... y en esto trabaj48 8+'u trabajaste-8 (ar pregunt, tomando la ta a con una mano, acariciando la suave curva de los m9sculos de la pierna de ;erry colocando su pierna encima de la otra. 83La acciones subieron cinco malditos dlares48 Les se ri. 8"hora vamos... no puedes estar enojada conmigo.8 La reprendi. 8La cosa es buena, (ar... tu no pensaras que yo te habra pedido no marcharte y hacerme un misionero... esto es una promocin, por si tu no te has dado cuenta.8 8+& si yo no lo quisiera-8 La alta y oscura mujer pregunt, suavemente. 87o muevo mi culo a .lano, Les, tan solo olvdalo. $ncuentra alg9n otro perro ah meneando su cola para ti.8 *ilencio. 8+Les-8 8++>mm.-- "h... lo siento, (ar... contemplaba la imagen de tu culo menendose en m cara.8 $l 2$0 coment alegremente. 8/nfiernos... me movera a ,iami para eso... no me importa traerte aqu.8 (ar suspir. 8Les...8 8Lo s... lo s... los $$02... pero escucha, (ar.. 7unca te consider viniendo aqu... #engo una oficina agradable, pacfica... 7o necesito el >uracn (ar entrando y soplando a cada uno con agua... nada de eso... que esto no es por qu lo hice.8 >i o una pausa. 8*lo pens que hara las cosas ms fciles... del problema que parece de la mentalidad de comit... *lo hice un comit de uno.8 8$sto es mucha responsabilidad aadida.8 (ar desli su mano un poco, tirando el borde de la camiseta, y haciendo que su mano diera palmadas. "l la vista en ;erry con una mala sonrisa. 8=ien... #e di un aumento con ello.8 Les pareci insultado. 8'uiero decir, 1es9s, (ar... dame un descanso, +de acuerdo- >ice un paquete con los trabajos... hasta llave para los baos de ejecutivos.8

8$n .lano.8 (ar coment con sequedad. 8/ngenioso... lo que necesito... Les, no necesito ms mierda, +vale- $l dinero no la cuestin.8 Cl suspir. 8.ens que te sentiras halagada.8 87o gimotees.8 (ar le dijo, con irritacin. 83#al ve ... solo que podras haber preguntado, primero, antes de que tuviera que leerlo en el condenado (aily 7eDs,-.48 $ch un vista o cuando ;erry despleg delante de sus ojos a ules la seccin comercial del peridico que ella haba recogido en la puerta del condo. 80h mierda.8 2ubri sus ojos. 8$sta es una foto agradable de ti.8 ;erry coment, diplomticamente. 8,e gusta tu pelo.8 8+$s ;erry-8 Les pregunt, alegremente. 8>ola all.8 8>ola, *r. Aosenthal.8 ;erry respondi. 8>ay una gran historia en la primera pgina de la seccin negocios en el >erald del lunes sobre (ar.8 "carici la cabe a de su amante, que haba cubierto sus ojos, y gema, sobre su hombro. 8.arece grande.8 Les se ri entre dientes. 8"h s... ellos llamaron aqu para el reportaje y una foto... creo que ellos le dieron aquella de aquel picnic de la compaa el ao pasado.8 (espej su garganta. 8=ueno, +qu hay sobre ello, (ar- 2onceder que debera haberte preguntado, pero realmente no pens que tu te opondras.8 (ar suspir, y estudi sus manos. 87ecesito unos das para pensar en ello, Les.8 Le dijo al 2$0, sus ojos encontrndose con los de ;erry. 8#e avisar.8 8(ar, odio esperar.8 $l 2$0 se quej. 8+"dems, qu se supone que digo al directorio-8 @na sonrisita suave, casi silenciosa. 8(iles que te dije que me besaras mi culo.8 (ar arrastr las palabras en respuesta. 8#e avisar en unos das, Les.8 >i o una pausa. 8=uenas noches.8 2err la cone)in, luego tom un sorbo de su caf, mirando su pantalla del ordenador en pensativo silencio. 8+,e pregunto de cunto ser mi aumento-8 ;erry movi sus dedos por el oscuro pelo, luego ech un vista o al telfono cuando este son. Lo recogi. 8+>ola-8 @na vo baja, chirriante respondi, hacindola sonrer. 80h... hi... sip... s, esto es... su nia en el peridico, bien.8 ,ir el comportamiento entero de (ar reanimarse al registr sus palabras. 8"qu los... dicen hola.8 $lla dio el telfono a su amante y bes su cabe a. 8<oy a guardar en su sitio las cosas.8 *usurr, luego sali aliviada del cuarto. 2hino le trot detrs, lamiendo de sus patas los restos de comida que ;erry haba proporcionado al cachorro y estaba intentado agarrar sus pies. 80ye

los... para con esto.8 *e ri, agachndose y recogiendo al animal, luego fueron hacia arriba. 8+(ejamos a mam en pa durante unos minutos, +bien- $lla est hablando con su pap.8 8+(e acuerdo-8 2hino le boste . 8&eep.8 8*... Lo s.8 ;erry entr en su cuarto, y dej el cachorro sobre la cama, luego se sent, echndose hacia atrs sobre la superficie suave y mirando al techo. 2hino se enrosc a su lado, y ella acarici el cachorro suavemente mientras pensaba. 82hino... #engo veintisiete aos.8 (ijo el animal. 87o estoy lista para ser un vicepresidente de algo ms vital que la asociacin de condominio aqu.8 8&eep.8 2hino lami sus patas otra ve . 8'uiero decir, esto es ridculo... &o no puede hacer su trabajo.8 ;erry discuti, agitando una mano. 87o puedo comen ar ahora a hacerlo, mira lo... +qu pas en slo un da sin ella all-8 *acudi su cabe a. 87o s lo que ella piensa, que yo pueda hacer para estar sugiriendo el que... ella slo es amable, 2hino... ella no puede pensar seriamente que puedo hacer esto.8 1ug con las orejas del cachorro. 87o puedo hacerlo... 7o soy bastante buena, 2hino.8 *e sinti un poco triste. 87o soy ning9n partido para sus capacidades... aunque me diga que me puso aqu porque ella pens que yo era... que no soy.8 8$sto no es verdad.8 @na vo baja, vibrante vino de la entrada. ;erry se sinti momentneamente aturdida. 8(ar...8 87o es verdad, ;erry.8 (ar cru el cuarto y se sent en la cama. 8* que tu crees que, porque durante aos te digan que tu no eres capa de nada en la vida... pero maldita sea eso no es cierto.8 *u vo se hi o ms profunda ro ando casi el enojo. 8& tu no me haces ning9n bien pensando que pongo a alguien en un trabajo a menos que yo creyera en su capacidad.8 @na pausa. 8" menos que creyera en ellos.8 ;erry no tena respuesta de esto, entonces simplemente cerr sus ojos. *e sentaron en silencio durante un momento, entonces los abri. 87o puedo hacerlo (ar... por favor no me preguntes a m.8 "larg una mano y captur una de su amante. 8#oda mi vida he tenido que luchar para hacer creer a la gente que gan lo que consegu... contra el pensamiento de que yo no sera nunca capa de luchar bastante con fuer a sobre ello.8 8.ero...8 8(ar.8 ;erry la mir, desanimada. 8#u sabes que esto es verdad... pase lo que pase, nueve de cada die personas en la compaa pensaran que consegu el trabajo porqu somos amantes.8 # $o so$ uno de esos nueves... no entiendes esto?. *u conciencia silenciosamente aadi.

Los hombros de (ar cayeron, cuando suspir. 8.ero eso no es cierto... lo juro, ;erry... lo juro... si yo no te conociera, pero yo he trabajado contigo tanto como s... y te juro que tu eres la mejor opcin.8 *e levant de la cama y abri las puertas del balcn, saliendo fuera, se apoy sobre la barandilla sintiendo la ligera brisa del mar y mirando fijamente el agua. $l sonido suave del romper de las olas lleg a los odos de ;erry, estaba sintindose sola, incapa de pensar en un plan posible para solucionar esto, uno en el que ambas conseguiran estar donde quisieran. 0 no queran cuando pas. 8=ien.8 (ar estaba apoyada en el marco de la puerta, con los bra os cru ados, su mandbula se mova rtmicamente mientras pensaba. 8>ay esto...8 8(ar...8 8*olo esc9chame, +vale-8 La morena mujer insisti. 8*olo esc9chame un minuto... no ocupes mi puesto.8 "van , sosteniendo una mano. 8*olo lo dejo vacante... porque tienes ra n, llevas con nosotros solo unos meses, y francamente, no hay nadie entre todos los trabajadores, con suficiente confian a para que yo fuera capa de poner all de todos modos.8 ;erry lo consider cautelosamente. 8+*i-8 8=ien... y tu... tu puedes probar de hacerlo un poco a la ve ... no, espera... espera... solo esc9chame...8 Levantando la otra mano. 8*olo prubalo, ver si puedes manejar bien las cosas.8 >i o una pausa y esper, consciente de los ojos verdes que la miraban cautelosos, se haba echo un silencio esperando que continuara. 8*in presiones... tu solo trabajas para mi... solo para ver si esto te llega a gustar.8 8+& si no lo hago-8 ;erry pregunt, indecisa. 8$ntonces... y despus de seis... ocho meses... tu sabrs si puedes hacer el trabajo o no. *i puedes, bravo... tu lo consigues, estoy tan segura que antes de este tiempo habrs demostrado a todo el mundo como sabes hacerlo tan a fondo como yo, que todas las personas patearn mi culo por no haberte ascendido antes. *i decides que no puedes hacerlo... entonces podrs ayudarme a escoger a alguien que pueda hacerlo.8 (ar se call otra ve , y levant una ceja mirndola. 8+'u piensas-8 ;erry se levant y rode la cama, coloc sus manos en su espalda, en una postura clsica en ella, tratando de digerir la idea, mientras un 2hino somnoliento miraba con curiosidad la cama vaca. ?inalmente se detuvo y mir a su amante hoscamente. 82reo que eres demasiado elegante para tu propio bien, .aladar.8 @n brillo cauteloso apareci en los ojos a ules. 8+$sto es un si-8 $ra gracioso ver lo agradable en como se disolva el fuego interno, cuando oy la respuesta

de sus labios. La rubia mujer digiri la idea otra ve , buscando escollos. 5ena sentido realmente... le da"a la !resin excelente, "astante "a%a !ara averi uar si realmente ella !oda hacerlo, sin !oner en !eli ro ni su relacin con Dar, ni su tra"a%o. 8+.odr echarme atrs en cualquier momento-8 .regunt estrechamente. 8+*i solo pasa por mi cabe a-8 8$n cualquier momento.8 (ar la tranquili . 8#u solo vienes y me dices, Lno puedo hacer esto.L8 Hmm. # es!erando, Dar desactivara todos los rumores que comen+aran a volar... de echo, al no !onerla inmediatamente, ella !ondra a los dems en equili"rio. 8=ien.8 ?inalmente respondi, poniendo sus manos sobre sus caderas y suspirando. 82reo que podr enfrentarme con esto.8 La cabe a de (ar se inclin suavemente hacia un lado. 8+$sts segura-8 Las cejas de ;erry se al aron. 8+">0A" me preguntas eso-8 $)igi. 8& no me pongas estos ojos de cachorrillo...8 La mirada fija de (ar se cay con aire de culpabilidad. 8&o... ;erry... no quiero que pienses que tu ests siendo for ada en esto. *i realmente no quieres hacerlo, solo dmelo.8 2ontest con vo firme. 8'uiero decir solo esto.8 La mujer ms pequea suspir, entonces se dirigi hacia (ar, sintiendo la alfombra suave bajo sus pies, y la suave brisa que les llegaba a travs de la puerta abierta. *e par al lado de (ar y levant la vista. .oda sentir la tensin en el cuerpo de su amante, y el esfuer o que (ar hacia aparentando tranquilidad, simple fachada tranquila. Su decisin. 3ue dia"los. 1a vida es corta... 8$st bien.8 2oloc una mano en el vientre de (ar y le dio un leve y amistoso golpe. 8.odr vivir con el compromiso.8 "van y bes la clavcula de la mujer ms alta. 8.ienso que es una idea realmente agradable.8 (ar coloc sus bra os alrededor de su compaera, abra ndola y apoyando la cabe a en su hombro presionando sus labios en el rubio pelo. 86racias.8 *inti el cambio del cuerpo de ;erry bajo la camisa de algodn abra ndose cariosamente a ella, la apretuj ms fuerte mecindola suavemente durante unos tranquilos momentos. 8*ignifica esto que dirs que si, +entonces-8 ;erry pregunt finalmente en un murmullo. 8*eguramente.8 (ar se encogi de hombros. 8.ero le voy a hacer sudar durante unos das... por si acaso cambias de opinin.8 ?rot a ;erry en la espalda. 87o hay prisa.8

8,m.8 ;erry escuch como los cora ones se tranquili aban. 8+'u quera decirte tu padre-8 (ar ri un poco, luego carraspe. 8(jame decir yah, rugrat...8 Le imit. 8$ra una cosa como me vea a mi andando en las oficinas del centro gobernndolo todo, brome sobre ver a su nia rompiendo en todas partes de aquel lugar maldito... me hi o escupir mi caf hasta mitad del camino de #ampa.8 ;erry rompi a rer. 8>ay (ios... hablas igual que l.8 (ijo jadeando, golpeando su cabe a sobre el hombro de (ar. 8.ero...8 2almndose, levant la vista. 8"puesto que est muy orgulloso de ti, +verdad-8 La mujer ms alta se encogi de hombros despreocupadamente. 8$l nunca ha dicho mucho sobre esta materia.8 "lej la idea. 8(udo de ello.8 8(ar.8 ;erry cogi las solapas de su camisa, acercndola a ella. 8$so es falso y ambas lo sabemos... "puesto que l est a punto de estallar de lo orgulloso que est de su hija.8 Aeprendi a su amante. @na sonrisa asom en los labios de (ar. 8=ien... l realmente dijo que estaba buscando y LcoleccionandoL copias de todos los peridicos para encontrar la mejor foto de mi para enmarcarla.8 2onfes con vergEen a. 8+.or qu no le damos una original-8 ;erry pregunt suavemente. 8.odramos hacerte una foto en uno de aquellos sitios en la costa... seguro que le gustara eso.8 87o... no, yo...8 (ar vacil. 8*olo si tu tambin ests en ella.8 2ambi de opinin. 80h... una... en un parque de atracciones.8 @na sonrisa asustada, pero vertiginosa asom en la cara de ;erry. 8$stoy de acuerdo.8 $ntusiasmada respondi. 8$ste fin de semana.8 (ar asinti con la cabe a, satisfecha. $ntonces ella ech un vista o por encima de su hombro. 80ye... es una bonita noche... +para un pequeo paseo-8 Los odos de 2hino se reanimaron por el sonido de la palabra levantando la cabe a, y (ar sonri al cachorro. 8*i tu tambin.8 ;erry se ri entre dientes. 8*eguro... djame ponerme algo ms de ropa... hace un poco de fro para ir solo con una camiseta.8 8& nada ms.8 (ar brome, desli ando una mano por su espalda y pelli cndole en el trasero. 8$y...8 La rubia mujer salt un poco, agarrando los dedos de (ar. 837o bromees48 8"rf.8 (ijo 2hino sentndose y ladrando. BBBBB

(ar se despert y vio a travs de las contraventanas como iba cambiando el color del cielo, de negro a gris oscuro, anunciando el alba ya pr)ima. ;erry estaba profundamente dormida, sus bra os y piernas estaban abra ando a (ar como un pulpo rubio, con su cara sepultada en el hombro de la mujer ms alta. Bien, a9n tena unos minutos de todos modos. (ar ra on, entonces coloc sus bra os alrededor del cuerpo caliente de ;erry y suspir. &odra acostum"rarme a esto. Aefle)ion, descansando su mejilla contra el pelo suave y rubio. 2onsider durante un momento, escuchando su propio latido relajado y lento del cora n, hasta rtmico. 3uien est !a$aseando? ?inalmente reconoci. *sto$ acostum"rada a esto... esto$ tan acostum"rada a esto que no s lo que hara sin ello. &areca condenadamente extra9o. >aba sido durante toda su vida fiel, nunca haba dependido de nadie para nada durante mucho, mucho tiempo, y ahora cuando pensaba que saba mucho ms, se encontraba muy bien dependiendo de algo tan intangible como el amor. )o es la cosa ms desca"ellada que nunca ha"as odo? (ar acerc a ;erry un poco ms, y fue recompensada por un refunfuo suave e incoherente y un agarre ms fuerte por parte de ;erry. &ero se est tan "ien. *us instintos mayormente indulgentes, hedonistas gimieron reclamando atencin. Admtelo, Dar. Lo afront. 5u has sido malditamente !rivada de comida durante mucho tiem!o, $ ahora /inalmente ests consi uiendo una "uena dosis, te sientes de maravilla... $ no ests loca con ello. *u cuerpo resopl con esta afirmacin, deleitndose sintiendo el toque de piel entre sus miembros entrela ados. *uspir contenta, y dej de preocuparse con ello, volviendo sus pensamientos hacia los cambios que le esperaba el pr)imo da. 1unes. *u ceja subi. # se uro que no sera un lunes a rada"le. Lo consider pensativamente. &or otra !arte, tena realmente una venta%a al ascender? @na sonrisa comen a asomar en su cara cuando se imagin la reunin de personal como ejecutiva. Steve ha"a sido des!edido. 'os $ *leanor ha"an sido intimidados. 4ariana $ Du=s estaran admirndola. Hmm *sto !odra ser divertido. *e pregunt si podra tirotear a 1os. )ah. (ecidi, probablemente no... pero... una sonrisa asom en sus labios. Sera divertido hacerle !ensar que si que !odra hacerlo. $ch un vista o a la ventana, viendo como clareaba el da, luego suspir. #iempo de levantarse y regresar a la rutina, antes de que su cuerpo se acostumbrara a esta lasitud. 2on una sonrisa silenciosa, (ar se estir, entonces despacio se comen a separar de su compaera.

8,m...8 ;erry se quej suavemente, apretando su cuerpo. 87ada de eso...8 8<amos, mi amor... #engo que ir al trabajo.8 (ar murmur, haciendo una pausa cuando se dio cuenta de lo que haba dicho. 4i amor? Ah 'es.s, Dar... *uspir, cuando ;erry se le acerc ms, soltando un pequeo gruido. 80ye...8 "cariciando suavemente la mejilla de la rubia mujer. 8<amos ahora... tengo que levantarme.8 @n suspiro, entonces ;erry abri sus ojos somnolientos, mirndola detenidamente con ojos desenfocados. 8+(... (ar- 'u...8 80ye... est bien... voy a correr... vuelve a dormir.8 (ar le dijo dulcemente, peinando el pelo de la mujer ms pequea, cerrndole los ojos. ;erry despacio la fue soltando, frotndose su cara. 80h... el (ios... $staba soando... haba duendecitos,/. en todas partes... si que era e)trao.8 ,urmur desorientada. 8+(uendecitos-8 (ar repiti confundida. 8*ip... muchos de ellos... pequeos duendes marrones, vestidos de verde.... saltando.8 ;erry respondi. 8$ra realmente e)trao.8 (ar la mir perpleja. 8,mmm... 7o ms chocolate cubriendo los pltanos para ti antes de ir a la cama.8 Le dijo seriamente acariciando su barriga. 87o con sueos as.8 $llas haban derretido un poco del chocolate de Les la noche anterior. >icieron unas capas e)celentes para toda clase de cosas. @vas por ejemplo, las haban puesto un momento en el congelador y los pltanos... y con el chocolate caliente, hicieron maravillas con el chocolate fundido, hasta con las anahorias. $ntonces (ar descubri que sera tambin eso. >aba embadurnado tambin a ;erry de chocolate, recordando una suave sonrisa pcara en la cara de (ar, suerte que era invisible en la penumbra. ;erry se gir en la cama. 8@ngh... si, creo que tienes ra n.8 (ijo sofocando un boste o. 8(ame un segundo para despertarme... e ir contigo.8 0freci. 87o he corrido en toda la semana, y podra hacerse peligroso.8 (ar pens en decir a su amante que ella no tena que hacerlo, luego ra on que era mucho ms divertido tener compaa durante su carrera. 2errando la boca, simplemente rod al lado de ;erry frotando los bra os y piernas de su amante para conseguir que circulara la sangre. 8+@n par de vueltas y desayuno rpido en el club de la playa-8 *ugiri, con una sonrisa. 8$s lunes... 2onseguiremos aquellas tortitas de nue que tanto te gustan.8 8+7o derrota esto el objetivo-8 ;erry se ri, rodando en la cama y ponindose en pie, arqueando la espalda y dirigiendo sus manos hacia su cabello despeinado.

(ar parpade apreciativamente cuando la lu anacarada del alba perfil el cuerpo gil de su amante. 8+'u...-8 .regunt, notando como su propio cuerpo se despertaba con inters. Asom"roso a qu velocidad la san re !oda elevarse de la in le al cere"ro verdad? Aefle)ion irnicamente. 7 tal ve+ era al revs. 2onjetur sobre ello durante un rato, se dio cuenta que ;erry estaba de pie, con sus manos en las caderas, mirndola con las cejas levantadas. ,irando evidentemente tambin otras cosas. (ar se dio una nota mental. 8@h... lamentablemente... tenemos que ir saliendo.8 Levantndose de la cama y andando hacia el bao, contenta al menos de que su rodilla pareca fuerte de nuevo. $ncendiendo la lu se estremeci por el resplandor, oyendo un gemido de protesta de ;erry detrs de ella, acariciando con la nari su espalda. Mhoa. 0tro fluido de sangre. (efinitivamente en la direccin incorrecta. 8@m...8 *inti como resbalaban un par de manos alrededor de su cintura y se abra aban a ella, y un ligero beso a lo largo de sus omplatos. 8+;erry-8 8+,m-8 La rubia cabe a pas por debajo de su codo, y la mir detenidamente oscureciendo la mitad del cuerpo de (ar. 8+"lg9n problema-8 2on una sonrisa pesarosa, (ar puso la punta de su dedo contra la nari de ;erry. 8#rabajo antes que placer...8 Le record. 8>mm.8 ;erry bes una costilla, lamiendo delicadamente. 8+$sts segura-8 (ar sinti como su cora n doblaba su latido, y su respiracin se entrecortaba. Bien, !odra ser considerado como un e%ercicio de aer"ic, no? (io la vuelta dentro del abra o de ;erry, bajando su barbilla y rindindose a la oleada insistente del se)ual sentimiento. *us dedos acariciaron la piel caliente cuando ella alcan el interruptor, apagando la lu , devolvindoles a las sombras oscuras. 7o era necesaria la iluminacin, por supuesto. (ar desli sus manos hacia abajo y consigui un apretn sobre la cintura de ;erry, medio levantndola, acercando su cuerpo hacia la cama de agua, cuando contin9o, se sinti empujada y una sonrisita suave, pere osa sali del pecho de ;erry, sentada encima de ella. So. (ar sinti eri arse su piel. De/initivamente aer"ic. #ena la oportunidad de comen ar por las rodillas de su amante, desli ando sus manos por los muslos, hacia dentro, y a travs del abdomen de ;erry, que se apret a ella en el reflejo cuando e)tendi sus dedos y fue dejando pequeos rastreos de piel de gallina despus de sus caricias. $ntonces se levant ligeramente, arrastrando a la ve un poco a ;erry para colocarla en una posicin ms cmoda. Hmm... un !eque9o levantamiento de !esas tam"in. *e ri entre dientes, cuando sinti como los labios de la rubia mujer comen aban a bajar lentamente por su cuello. 5al ve+ !odramos sacar un video.

Aeaccion tomando aire cuando sinti que los labios de ;erry se estaban moviendo hacia abajo, sus cuerpos se desli ndose juntos. De nuevo, tal ve+ no. #erminaron corriendo, pero se tuvieron que saltar el desayuno, llegando al barco ms tarde que de costumbre, despus de una ducha rpida juntas. 8FheD.8 ;erry estaba comprobando su pelo en el espejo de su lado del Le)us. 8$s el lunes por la maana ms divertido que he tenido desde hace tiempo8. (ijo mirando a (ar, sintiendo en su cuerpo a9n los ramala os de momento antes, consciente de la presencia cercana de su compaera. (ar se ri entre dientes y suspirando. 80h sip...8 ,ovi sus dedos sobre el volante, disfrutando de su humor relajado y bueno. 86ritos seguros en la reunin de personal.8 $ch un vista o a ;erry, rindose ambas. 8(e acuerdo... vamos a ver como esto contin9a.8 (ar marc un n9mero en el telfono mvil adherido al tablero de instrumentos. 8=uenos das, 0peraciones, ,ara al habla.8 La vo dijo, en un tono ms formal que de costumbre, dado que eran las ocho de la maana. 8=uenos das ,ara.8 (ar arrastr las palabras. 8333"$$$///4448 La secretaria chill, tanto que ;erry brinc del susto. 83(ar4 3 Dios mo4 33$res ahora ms importante que el presidente448 8=ueno... si, de alguna manera.8 (ar ri. 8#mate las cosas con calma... "9n no he aceptado el maldito trabajo.8 8+89e, (ar... has visto el peridico de esta maana-8 ,aria pregunt. 8+'u peridico-8 .regunt (ar, inocentemente. 8+'uieres decir el de la foto-8 ;erry interrumpi amablemente. ,ara se ri. 8*i, si... ,ar: ha puesto esta foto en los ordenadores, y lo tenemos en todas nuestras pantallas.8 8+++'u---8 (ar ladr. 8"h... esto si que es salvaje.8 ;erry ri silenciosamente. 8+#ambin lo tengo yo en el mo-8 87o comiences...8 (ar la advirti, sacudiendo un dedo. 8,ara, le dices que quiero ese escritorio fuera de todos los ordenadores cuando entre all, o l se llevara uno de los monitores en su cabe a.8 8"DD... vamos, (ar...8 ;erry se opuso. 8.ienso que esto es grande.8 8$sta no es tu foto, +comprendes que no es un juego-8 *u jefa respondi. 8,ara, ponme al telfono con ,ar: ahora.8

8(ar...8 ;erry la mir con ojos suplicantes. 8'uiero verlo... seguro que hi o un buen trabajo... es una foto fantstica de ti.8 @nos frustrados ojos a ules se fijaron en su cara. 8"bsolutamente...8 (ar sinti como se derreta ante esos ojos verdes que le suplicaban, suspir. 8=ien el... solo hasta que lleguemos all. 33.ero luego, $*0 *$ "AA$6L" &"448 ;erry le envi un beso, y sonri consiguiendo una mirada pesarosa en respuesta. 8+>as tenido un buen fin de semana, ,ara-8 (irigiendo su atencin al telfono. 80h, si, ;errisita... +y tu-8 La secretaria pareca contenta. 8*i... nos hemos divertido mucho... fuimos a montar a caballo y en velero...8 ;erry respondi. 8;erry se cay del caballo...8 (ar aadi dulcemente. 8$ntonces ella me arroj al lago...8 8#u saltaste por la borda.8 ;erry se opuso. 87o fue mi culpa.8 8.odras haberme dicho que estaba a cincuenta grados... no se supone que el agua tendra que estar tan fra.8 (ar refunfu. 8,ara estaremos all en die minutos.8 (ijo arrancando el Le)us saliendo del ferry, dando la vuelta en la carretera elevada y dirigindose hacia la oficina. (espus de un relativo silencio, mir a su compaera. 8"s... +tienes algo especial que te gustara hacer este fin de semana-8 ;erry la mir 8+$ste fin de semana- 7o haba pensado en ello... +por qu(ar gir su vista y mir hacia el camino 80h... bien, calcul...8 >aciendo una pausa. 87o importa.8 87o... +qu quieres decir-8 ;erry se gir mirndola, apoyndose en el suave asiento de cuero. 8+'u es este fin de semana- 7o s que es lo que pasa... +me perd algo-8 (ar dio la vuelta y condujo en silencio unos segundos. 8=ueno... quiero decir... es da de *an <alentn el domingo.8 ,urmur. 82alcul... um...8 ;erry se dio una palmada en la frente. 81es9s.8 6imi. 8.or supuesto que lo es... lo siento, (ar... solo.8 2onsider sus palabras. 87unca he tenido ninguna ra n para recordarlo antes.8 Le dio a su compaera una mirada apenada. 8+>as pensado en algo especial-8 (ar permaneci tranquila mientras se diriga a su pla a de aparcamiento y estacion. 8.iensa en algo.8 ?inalmente dijo, cogiendo su ordenador porttil colgndoselo a los hombros. 8#ampoco tengo ninguna e)periencia en ello.8 *ali del coche y cerr la puerta, esperando que ;erry saliera tambin antes de

cerrarlo con llave. 8=ien.8 ;erry se uni a ella en el corto paseo hacia la entrada. 8$stoy segura de que conseguirs algo romntico.8 Los ojos a ules de (ar la miraron considerndolo. 8@h... correcto... correcto. .ensar en algo.8 (ar murmur. 8$spero.8 $lla ra on bajo. # si no, siem!re est una ".squeda de #ahoo en ,nternet. BBBBB La entrada en el edificio fue una rara e)periencia. ;erry sinti como muchas miradas se clavaban en (ar, cuando se acercaron a uno de los ascensores, en el cual haba unas pocas personas esperando. *aba lo que ellos deban de estar hablando, pero no se dio realmente cuenta del verdadero impacto hasta que ambas subieron al ascensor con ellos, la conversacin cortada de golpe, pareca que todos hubieran contrado laringitis aguda, espontneamente. $l silencio era ensordecedor. 8>ola.8 (ar dijo finalmente, haciendo brincar a cada uno de ellos. 8+2mo ha estado el tiempo por aqu-8 8=ueno.8 86randioso.8 82aluroso.8 8Lluvioso.8 8>orrible.8 (ar asinti con la cabe a. 8&a veo.8 *e apoy en la pared del ascensor cru ando los bra os, mientras este segua subiendo. 8=ueno de or.8 @n carraspeo. 8+2mo fue... el..um... tiempo en 2arolina del 7orte-8 La vo era de ,illas, un auditor mayor, compaero de (u:s. 8?ro.8 (ar contest framente. 8Llovi un par de das, pero despus hi o un tiempo agradable.8 8"h8 ,illas se frot el lbulo de la oreja. 8=ien, aqu llovi.8 2arraspe nuevamente. 8@m... felicidades.8 @n murmullo afirmante se elev rpidamente, y varios ojos miraron al auditor agradecidos. .or suerte, las puertas del ascensor se abrieron, permitindoles escaparse. 86racias.8 Aespondi irnicamente, cuando ellos se escabulleron, dejando a ;erry y a ella subir los dos pisos siguientes. 8+2rees que yo era el tema de conversacin antes de que llegramos-8

80h... sip8 ;erry cabece firmemente, saliendo por las puertas del ascensor cuando estas se abrieron. 8$spera... voy a bajar a la cafetera para coger caf... calcular a que velocidad el silencio se instala en ese cuarto, a pesar de que la mayor parte de conversaciones son en espaol, ms o menos cono co unas seis palabras.8 2oment irnicamente. 8+'uieres algo-8 80h... (ios... si.8 (ar murmur patticamente, mientras alcan aban la puerta e)terior de la oficina. 8& todos los pastelillos de queso que tengan.8 $mpujando la puerta salud riendo a ,ara. 8=uenos das.8 La secretaria la mir 8#ue os das, jefa.8 ,ene sus dedos saludando a ;erry. 8#ue os das, ;errisita.8 ;erry sonri abiertamente. 8=ajo a la cafetera... quieres algo ,ara.8 "cept el asentimiento de la secretaria, luego acarici la espalda de (ar. 8#e veo en un momento.8 *ali por la puerta, dejando a su jefa y a ,ara en el despacho e)terno. 8+"lg9n correo-8 (ar cru la sala, moviendo un poco la correa del ordenador sobre sus hombros. 8$speraba los nuevos contratos.8 ,ir encima de la pila de correo que haba encima de la mesa, cuando su mano fue capturada. 8Mi Madre.8 Los ojos de ,aria se ensancharon. 8(ar, es precioso.8 La ejecutiva se qued de repente muda, buscando en su cerebro frenticamente algo para poder responder coherentemente. >aba olvidado que llevaba puesto el anillo, y en LaquelL dedo, y que seguramente alguien lo notara. 8@m... gracias.8 ?inalmente contest, tomando su mano, y doblando los dedos con un toque nervioso. 80ye, estar dentro... tratando de ponerme al da.8 "garr sus papeles, dirigindose a su oficina, abriendo la puerta y cerrndola detrs suyo con un suspiro. $ntonces al la vista, parndose en seco cuando fij su vista en el escritorio. 8,ierda santa.8 BBBBB ;erry coloc las manos detrs de su espalda inclinndose sobre la pared del ascensor mirando con indiferencia total las paredes forradas del ascensor. $ste sera un da e)trao, ella lo saba, y como para confirmar esto las puertas del ascensor se abrieron en el noveno piso y dos secretarias de mercadotecnia entraron. *u charla se par en cuanto la vieron, y siguieron en silencio. &odra cansarme de esto verdaderamente r!ido. ;erry decidi. 8>ola.8 2oment casualmente. $llas se miraron. 8"h... hola ;erry.8 La mayor respondi, mirndola con una sonrisa falsa atravesando su rostro 8+#an... cmo te van las cosas-8

8=ien...8 La rubia mujer contest. 8+& a ti-8 8"h... bien... bien...8 ,ir a su compaera. 8+<erdad-8 La ms joven de las mujeres afirm con la cabe a. 8*alvo que hoy es lunes, sip... el fin de semana fue bien.8 *e hi o un silencio torpe. .or suerte, el ascensor lleg a la planta baja, y pudieron salir todos. ;erry se dirigi a la cafetera, sacudiendo la cabe a un poco. $n la entrada, casi choc con ,ar: que estaba saliendo solo de ella. 8"h... hola.8 833>ola448 ,ar: le respondi con una gran sonrisa. 86rande... significa que la gran :ahuna est aqu tambin, +cierto-8 ;erry amortigu una sonrisa. 8*i quieres decir (ar, si... ella est arriba, acabamos de llegar.8 $ra muy agradable encontrar alguien que fuera normal, refle)ion. 8*olo estamos intentando ponerlo todo en orden, hoy es un poco e)trao.8 8+>oy-8 ,ar: la cogi por el codo conducindola en el interior de la cafetera, donde se sentaron en unos taburetes acolchados. 8#u no estabas aqu el viernes... hombre, despus de que devolvisteis la red, cada uno iba como loco... todos fueron llamados a una videoconferencia, y la siguiente cosa que sabemos, fue que recibimos un correo electrnico diciendo que (ar haba sido promovida.8 8FoD.8 ;erry se ri suavemente, luego hi o a la camarera su pedido. 8+.iensas que nos dormimos en todo esto... cuando tu llamaste-8 8@h, 3$h48 ,ar: tom unos sorbos de su caf. 8La palabras sobre vosotras chicas.8 La mir, bajando la vo un poco. ;erry recogi una servilleta, observando alrededor dndose cuenta de las miradas que le dirigan. 8,e lo figuro.8 2ontest. 8(espus de todo aquello con *teve... saba que l haba e)tendido esto mientras le daban la patada.8 (ijo suspirando. 8>abamos decidido dejarlo claro ms o menos de todos modos... igualmente, a Les ni le preocupa.8 ,ar: gru. 8.ero esto es duro para ti, sin embargo +verdad-8 La mir comprensivamente. 8La gente es una mierda.8 Si, "ien. 8$llos pueden morderme.8 ;erry respondi. 8$llos de todos modos asumieron cualquier manera cosas, ,ar:... al infierno con ellos.8 $ch una mirada cuando su pedido lleg. 86racias.8 "larg la mano cogiendo la bolsa. 8(jame regresar arriba... s que va a ser un oolgico hoy.8 80ye...8 ,ar: cogi su mano, dndole una sonrisa amigable. 8<aya anillo que llevas aqu.8

;erry hi o una pausa, doblando sus dedos un poco. 86racias... si.8 *inti un ligero rubor su cara. 8(ar me lo regal.8 8*ip. $lla tiene buen gusto.8 $l jefe de ,/* lo admir. 8.ero entonces, nosotros ya lo sabamos querida.8 Le gui un ojo, rindose entre dientes cuando vio que su rubor se haca ms fuerte. 8Los dems... no permitas que toda esta mierda te moleste ;erry... tu haces un gran trabajo, y todos lo saben. >ay muchos celos... hay gente que ha querido colocarse dentro de esa oficina... y me perdonars este comentario asqueroso, pero dentro de la falda de (ar tambin durante aos.8 *e encogi de hombros. 8#u lo conseguiste cuando llegaste, al poner todo el sistema en marcha, llegaste y sha m...8 2hasque los dedos. 8#u lo has conseguido, anmate, y el mejor aspecto de <. que esta compaa ha tenido jams, muchos cayeron en picada.8 ;erry abri la tapa de su caf y tom un trago. 86racias ,ar:... s que esto es difcil de creer... de echo, a veces lo encuentro demasiado fuerte para creerlo.8 "adi, en un tono bajo. 8+.arece magia, sabes-8 Le mir. 8,e siento como una nia en el circo a veces.8 La mir, un poco desconcertado. 87o s... esto es tambin ms fuerte de lo que pens, ;erry... soy una persona que conoce sobre la mayor parte de todo en este mundo de la informtica... pero se realmente que (ar ha sido para muchos una perra... y si ella finalmente ha encontrado alguien que realmente le gusta, al diablo la compaa, +lo sabes verdad-8 2onsigui una sonrisa de la mujer rubia. 8*i, lo se.8 $lla estuvo de acuerdo. 8#rabajaremos en ello desde fuera... solo que va a tomar alg9n tiempo para acostumbrarnos otra ve .8 *e inclin un poco, cambiando de tema firmemente. 8+.usiste realmente su foto en el escritorio de todo el mundo-8 *onri abiertamente. 8#u friggen betcha.8 *e puso de pie y le indic que le precediera. 8<amos... he estado escondindome, se que ella me va a dar una patada en el culo cuando lo vea... pero era algo demasiado bueno para renunciar a hacerlo.8 ;erry se ri, sosteniendo la puerta para que l pasara. 80h... sip, ella tena esa intencin... pero la convenc de dejarlo hasta que entrramos, porque quera verlo.8 $llos salieron hacia los ascensores y casi chocaron contra $leanor y 1os, que estaban entrando en la cafetera. "mbos ejecutivos, con miradas asesinas. 8=uenos das.8 ;erry les sonri. 8=uenos das.8 1os contest bruscamente, rodendola como si fuera un animal peligroso. $leanor lo sigui sin una palabra. ;erry y ,ar: intercambiaron miradas. 80oo.8 $l gerente de ,/( se estremeci. 8& eso que tenemos una reunin esta maana.8 Si!. ;erry mir las reacciones cuando ellos entraron en el ascensor, notaron un

silencio sutil , pero diferente cerca de ella. 0omo si tuviera la letra 1 de escarlata. Aefle)ion. 0reen que es conta ioso? *e inclin hacia atrs, tratando de sacar este pensamiento de su mente. 80ye, ;erry.8 "l la vista, viendo a $laine, una de las supervisoras de entrada de datos que realmente le caa bien. 8=uenos das.8 8>e odo decir que hicisteis un trabajo duro en 27... =ien echo.8 $laine coment con una sonrisa. 8+<as a ir a escalar el mircoles-8 ;erry sonri, relajndose un poco. 8*i... solo que... mi mano tiene una pequea herida pero supongo que podr hacerlo.8 (io a $laine una mirada agradecida. 8$)tra la semana pasada... ser agradable volver.8 *us ojos se movieron hacia donde senta la mirada de repugnancia de una de las ayudantes administrativas. 8+#iene alg9n problema-8 ;erry pregunt a la mujer directamente. *olo el ruido del ascensor se oy durante un momento. ;erry sostuvo la mirada fija en la mujer, no le pareca divertido. 8.uede decir, si seora, o ninguno seora, elija8. "adi framente. La mujer aspir aire. 87inguno... seora... 7o tengo ning9n problema.8 Las puertas se abrieron en el octavo piso y las jvenes mujeres se fueron con prisas, dejando que las puertas se cerraran detrs de ellas. ;erry se apoy contra la pared y suspir. 8/diotas.8 $laine hi o rodar sus ojos. 8?obias.8 *acudiendo la cabe a, luego mir a ;erry. 87o dejes que te impresione.8 *llas. ;erry lo consider, cuando el ascensor lleg al dcimo cuarto piso. 8$ntonces somos nosotros y ellos.8 Aefle)ion. 8+>ay aqu muchos como nosotras-8 .regunt a $laine con curiosidad. @na sonrisa enigmtica asom en los labios de la mujer alta y rubia. 8#e enviar un correo electrnico.8 2oment, cuando las puertas del ascensor se abrieron, y salieron. 8#e sorprenderas.8 ;erry aspir, mirando a $laine y ,ar: mientras se alejaban hacia sus oficinas. 8+&o-8 *acudi la cabe a y se dirigi hacia la oficina de (ar, abriendo la puerta e)terna y entrando. 8>ola ,ara... estoy de vuelta...8 La secretaria la mir riendo. 8#e traje un poco de caf.8 8Mu+:as ;ra+ias ;errisita...8 *ealando la puerta de (ar. 82reo que la jefa a9n est en shoc:... mralo por favor.8 .erpleja, ;erry coloc la ta a de caf de ,ara en la mesa, luego cogiendo su porttil entr en la oficina de (ar.

$l olor de rosas casi le impact. 81es9s.8 .arpadeando, tratando de encontrar a su amante detrs del enorme arreglo a de tres colores de rosas que empequeecan su escritorio. 8>ola... +(ar- +#engo que conseguir un machete-8 Los ojos a ules la miraron desde atrs de unas rosas de color melocotn. 8>ola.8 $ra (ar, en ella ms bien se vea una mirada avergon ada. 8$s un poco grande +verdad-8 ;erry rode la mesa, encontrando a su amante, sentada en la silla con los hombros cados a orada delante de las flores. 8(ar, esto es magnfico... +quin te lo enva-8 >aba unas tres docenas de rosas, una docena en rojo, otra de color melocotn y otro amarillo. $l aroma era casi aplastante. *ilenciosamente, (ar le dio la tarjeta que haba encontrado encima. L$sto para mi pequea rugrat.L 8"DDD...8 ;erry mordi su labio, mirando tiernamente a su amante. 8$s tan dulce, (ar... ya te dije que l estaba muy orgulloso de ti.8 (ar se inclin en su silla, con un pie apoyado en el escritorio y mordiendo su lpi , pareciendo de una manera rara una adolescente. 82reo que...8 2ontest bruscamente, pero sin poder ocultar la pequea sonrisa que le asomaba en sus labios. ;erry se inclin y la bes en su cabe a. 8$res la nia de pap, bien.8 (ijo mirando a (ar que estaba luchando claramente con una sobrecarga de emocin, entonces finalmente suspir, sonrindole. 8#oma...8 Le pas el caf, entonces suavemente cogi una rosa y la oli. 8"h (ios... esto del amor es increble... este aroma.8 8,mm.8 (ar sepult su nari en la ta a recobrando la calma. 82reo que nosotras podramos llevrnoslas a casa y ponerlas encima de la mesa del comedor unos das... +>mm-8 ;erry ri. 86racias a (ios que has conducido hoy, no yo... 7o puedo imaginarme conseguir entrar estas flores dentro del ,ustang.8 ,irando ms all de (ar al monitor, se ri. 830h estupendo... ,ar: hi o un buen trabajo con eso48 (ar suspir, echando un vista o a la pantalla. ,ar: haba escaneado la foto del artculo del peridico y lo haba colocado en el escritorio formando un tapi agradable bailando encima unos cuantos dibujos de (ogbert ,0.. 8<oy a matarlo por esto.8 Aefunfu, luego suspir. 8#engo treinta y tres pginas de correo para contestar, seis pulgadas de correo en la bandeja, tres reuniones, y encima no puedo llegar a mi escritorio por que hay una selva encima.8 >i o una pausa. 8+.uedo irme a casa-8 ;erry dividi la pila de correo de la bandeja. 8#omar la mitad.8 Luego con

cuidado movi el arreglo floral y lo retir hacia un lado y arregl las flores con cuidado. 8"qu.8 $ntonces se dirigi hacia la puerta de su oficina. 8,ndame cualquier cosa que no quieras hacer... <oy a comen ar con mi propio alud.8 ,ir hacia atrs sobre su hombro, como (ar estaba comiendo feli mente los pastelillos. 8(ar... deja algunos para el almuer o... te vas a indigestar si te los comes todos.8 (ar lami de sus labios una escama, y tom un sorbo de caf, luego le sac la lengua a su amante. ;erry suspir y sacudiendo su cabe a. 80bstinada. (jame decrtelo.8 *onriendo luego abri la puerta y sali, dirigindose hacia su oficina. BBBBB 8#endr que ser ra onable...8 (ar dio la ra n a ,ariana, estaba en el cuarto de bao que, por suerte estaba vaco, entonces se mir en el espejo arreglndose el traje. Llevaba puesto el traje gris plomo, con una camisa de seda negra, la 9nica nota de color que llevaba era el pequeo alfiler que ;erry le haba regalado en el paseo por la playa. Bien &aladar. *u mandbula se movi nerviosamente. *llos estn todos all, es!erndote. *sto no es una reunin del comit e%ecutivo ms. *sta es una reunin de !ersonal. *llos son tu !ersonal ahora. 5u eres su lder. (ar se estremeci, y su cara mostr una mueca. 2 h. Los ojos a ules se abrieron mirando la puerta tristemente. So$ demasiado %oven !ara esto. 2on un suspiro, dirigi sus dedos hacia su pelo negro, arreglndolo en una especie de orden, entonces respir hondo, y lo solt, colocndose el traje con esmero sobre sus hombros. Bueno. cmo me !resent... -ru9ona? 7casional? 4aldiciendo? *no%ada? 7$e... !odra decir que esto$ con &4Sin ,1.. Lo consider durante un instante, luego desech la idea. )ah... ellos nunca seran ca!aces de ver la di/erencia. Levant una ceja e)perimentalmente. # entonces... (ej a un lado una sonrisa irnica asomar en su cara, uniendo las cejas. Divertido. Bien. 1o !uedo hacer divertido. &ensar en ellos en ro!a interior. La sonrisa se ensanch. # he visto al unos de ellos as, tam"in. 2on una 9ltima mirada al espejo, abandon el cuarto de bao dirigindose a la sala de conferencias ejecutivas donde el resto del personal de direccin superior le esperaba. 8+(nde demonios est-8 (uc:s susurr, dando una palmada a ,ariana en la rodilla. La <. de personal lo mir. 8$lla estar aqu en un momento... +quieres calmarte-8 Le susurr, observando al grupo agitado. 1os y $leanor estaban

sentados uno al lado del otro, con miradas heladas, y el resto del personal era una me cla de e)citados, enojados, asustados, o solo un poco aburridos. La puerta se abri, y todos dejaron de hablar, cuando (ar entr. #odas las miradas se dirigieron al nuevo 2/0, que anduvo a travs de la sala con un paso seguro y poderoso, acercndose a su silln del final de la mesa apoyndose en l, con aire de confian a que simplemente hi o rodar encima de la mesa. $n el silencio, (ar dej su mirada a ul y helada ir de cara en cara, luego una sonrisa lenta, pere osa, divertida asom en sus labios solo ligeramente. 8=uenos das.8 *u vo baja, lujosamente entonada hi o eco en el silencio. 8<amos a empe ar, +verdad-8 2ada uno trag, ,ariana not asombrada la calidad de la gran presencia que (ar poda producir cuando ella estaba de buen humor. 8&a que... obviamente... no tuvimos una reunin la semana pasada.8 (ar dijo colocando sus papeles sobre la mesa, y apoyndose en ellos ligeramente, la tela de su chaqueta se tens a travs de sus hombros. 8& que he tenido que amontonar la mierda de seis pies de alto sobre mi escritorio, esto va a ser corto.8 *ilencio. 8.rimer artculo en el orden del da.8 La alta mujer morena mir fijamente alrededor de la mesa. 82ada departamento acortar un presupuesto operativo del quince por ciento. " partir de hoy.8 Las mandbulas cayeron. (ar esper. 8.or (ios, espera un minuto.8 1os se levant. 8+2mo infiernos lo vamos a hacer, (ar-8 @n coro de protesta se elev despus de l, tal ve valerosos una ve que el <. de <entas haba roto el hielo, por as decirlo. (ar esper. *ilenciosamente. <agando sus ojos a ules de cara en cara, en una actitud de tranquila amena a. Las voces se calmaron, hasta que de nuevo rein el silencio inquieto en la sala. 8<oy a tomar aquel presupuesto, y duplicar el hub de cone)in de la red.8 (ar sigui, como si no hubiera dicho nada. 8.orque, dejadme deciros, seoras y seores, que no voy a perder otra noche congelando mi culo lejos, en 2arolina del 7orte, arreglando un panel de cone)in provisional en un condenado sitio para dirigir desde lejos esta compaa.8 (uc:s mordi su lpi . 8Los presupuestos estn ya calculados para el cuarto

trimestre, (ar.8 2oment silenciosamente. 8Aevsalos.8 (ar replic infle)iblemente. 80 vende las malditas sillas de escritorio, no me preocupa, pero voy a seguir adelante con esas instalaciones.8 1os estaba de pie a9n. 2oloc las manos en sus caderas. 82reo que deberamos considerar las opciones, ahora (ar... y yo...8 $lla le seal. 8$sto... no... es... una reunin...8 2ada palabra fue dicha bruscamente, con una fero pronunciacin. 87o hay opciones.8 *ilencio. (ar los mir. 8=ien, vamos a ir por pasos, tu piensas lo que crees que necesitas y lo dices, pero que esto sea rpido. #engo una tonelada de cosas que hacer.8 ?inalmente se sent, y tom un sorbo de agua del vaso de cristal que haba delante de ella, luego se inclin hacia atrs, mirando a (uc:s, que era el que estaba ms cerca arqueando una ceja. /mp9dicamente, l gir la cabe a y le sac la punta de la lengua, ya que solo ella lo poda ver. 8?elicidades amiga.8 *us ojos brillaron sobriamente, una sonrisa indirecta asom en la esquina de su boca. 86racias.8 8#engo algunas buenas noticias.8 (uc:s continu. 8$l fondo de retiro tiene una inversin en un grupo de tcnicos, hicimos una matan a la semana pasada. $stamos el treinta por ciento sobre e)pectativas en el fondo.8 Los murmullos inundaron el cuarto. 8"gradable.8 (ar coment. 8+'uin lo consigui-8 (uc:s dijo el nombre de uno de sus ayudantes. 82ondenadamente bueno su anlisis.8 "adi. 8Le elogi en su currculum ,2..8 8.on un elogio en su pago.8 *ugiri (ar irnicamente. 8"ntes de que ,erril Linchen,3. lo robe.8 @na sonrisita dbil y nerviosa son a travs de la mesa. 8+"lgo ms-8 (ar le pregunt. (uc:s neg con la cabe a, luego se gir hacia ,ariana. 8+*iguiente-8 $llos fueron hablando alrededor de la mesa, recibiendo respuestas de 1os y nada de $leanor, luego se fueron marchando cuando cerr la reunin, menos (uc:s y ,ariana. (ar esper a que la puerta se cerrara y luego los mir. 8/diotas.8 (uc:s se inclin sobre sus codos. 8>a sido diferente.8 2oment. 8$ntonces, dedu co que no vas a hacer oficial tu reinado como de costumbre, +amiga ma-8

8(ame un momento.8 (ar resopl, apoyndose hacia atrs, permitiendo relajarse de la tensin casi dolorosa de la reunin. *u cuerpo entero le dola, e)halando aliviada. 8#u sabes que esto no durar... la pr)ima semana ellos estarn todos aqu quejndose otra ve .8 ,ariana se ri suavemente. 87o creo (ar... diste una buena impresin... tienes una presencia realmente muy poderosa, lo sabes.8 (ar le dio una mirada irnica. 8=ien, no tengo mucha esperan a... pero al menos no tuvimos que aguantar cinco horas revisando la mierda, tal como hemos echo durante estos 9ltimos dos aos.8 *uspir estudiando su pluma, girndola varias veces en sus dedos. 8<oy a necesitar un equipo de proyecto para aquellas nuevas instalaciones.8 ,ariana asinti con su cabe a. 8(edu co... +que quieres poner un nuevo organigrama para ti- .odemos colocarlos all y cobrarlos lejos, contra el presupuesto operativo.8 8.arece bueno.8 (ar estuvo de acuerdo suavemente. 8=ien tengo dos conferencias telefnicas, cuatro sesiones informativas de cliente, y una oferta principal que e)aminar, entonces... +quedamos para ms tarde- #al ve podramos ir a cenar todos juntos.8 (u:s y ,ari intercambiaron miradas. 8.odramos ir al restaurante tailands del =iscayne, +te parece bien-8 ,ari pregunt. 8.odramos hablar sobre todos nuestros chismes all... +sers capa de desenterrar a ;erry de su escritorio para entonces-8 (ar ri entre dientes. 8*i... espero que si.8 "l la vista y los mir. "penas impidindose sacar sus manos, simplemente dobl sus dedos. 87o voy a ocupar mi puesto en seguida.8 *ilencio, mientras ellos digeran esto. 8=uena idea.8 ,ariana asinti aprobndolo. 8+<as a ir despacio cambindole las responsabilidades a ;erry-8 8*i.8 8/nteligente.8 (u:s afirm con la cabe a. 8<as a dar a cada uno la posibilidad para ver lo que ella es capa de hacer.8 *ilencio de nuevo. ,ariana carraspe suavemente. 8<oy arreglando...8 Lo consider, esperando un momento para preguntar delicadamente. 8+2ambio ya su informacin de beneficiaria en 2"*-8 (ar casi se ri, mientras miraba su pluma. 8&eeahh... eso parece.8 2onfes, echando un vista o observando un centelleo en los ojos de ,ari. 8*util manera de preguntarlo.8 (u:s se ri entre dientes. 8<amos, ,ari... que tenemos cosas que hacer, as

que... vamos a movernos.8 *e puso en pie, luego se inclin y palme el hombro de (ar. 8=uen trabajo, (ar.8 8/gualmente (ar.8 ,ari aadi, cuando ellos colocaron sus sillas en su lugar. 8.ienso que esto va a ser lo mejor para todos.8 (ar sinti su busca vibrar, mientras los vea marcharse, entonces suspir, mirando alrededor de la sala vaca. 8$speraba estar tan segura.8 *e puso en pie y fue hacia el telfono cercano llamando a su oficina. 8+,ara... que est pasando-8 8"h... (ar... no quera molestarte... pero ya hace tiempo, y yo... ,ichelle 6raver est aqu en persona.8 80h.8 (ar se estremeci. 86enial... +est esperndome abajo- =ien bajar... todo est terminado aqu.8 8"ie... no... no, (ar... ella vino hace media hora... estaba disgustada por algo, pero ;erry se la llev para arreglar las cosas.8 >err$? 7h. -enial. (ar trat de recordar si tena un botiqun en su oficina. 8+@m... dijo ella dnde iban a ir-8 87o... creo que estn en su oficina.8 ,ara respondi amablemente. 8+$st bien que te llam- 7o me gusta nada esa mujer (ar... tiene aspecto de asno.8 Si. 8=ien... sip que est bien ,ara. #endr cuidado con ella.8 (ar suspir. 8#e ver ms tarde.8 2olg, luego agarr su carpeta y se encamin con resolucin hacia la puerta. BBBBB ;erry mordi su labio inferior pensando, luego aadi un par de lneas a su correo electrnico, haciendo clic para enviarlo una ve que ella lo hubiera reledo cinco o seis veces. 2omprob su reloj, e hi o una pausa, preguntndose cmo deba de ir la reunin de (ar, marc un n9mero en el telfono. 8>ola, +,ara-8 8*i.. si... u mome to$ se<ora...8 La secretara pareca acosada, y ;erry poda or una vo enojada de fondo. @na vo ligeramente familiar. 8,aria, +qu pasa-8 8A: ... la seorita 6raver est aqu, pregunta por (ar, pero ya le he dicho que ella est en una reunin.8 ,ara le contest. 8*on problemas, creo.8 ;erry tamborile las dedos sobre el escritorio. 4ichelle -raver, eh? @na severa sonrisa cru la cara de la rubia mujer. 8(jame ver si puedo ayudarte, ,ara... trela aqu.8 *ugiri. 8'uien sabe cunto tiempo (ar va a tardar.8 ,aria pareci muy agradecida. 8Gra+ias, ;errisita... vamos en un momento.8

2olg, ;erry mir su escritorio colocando bien su pila de correos. $ntonces gir su pantalla, y comprob su reflejo en ella, intentado imitar la mirada de (ar. 8@c:. no puedo hacer esto.8 *e ri entre dientes. 8.arecera demasiado e)trao.8 2on un tirn suave se acomod la camisa, entonces respir y se coloc bien en el silln, cuando un golpe son en la puerta. 8"delante.8 ,ara abri la puerta entrando y sostenindola para que ,ichelle 6raver pasara detrs de ella. La ejecutiva de (isney pas delante de ella, y anduvo con paso majestuoso a travs de la habitacin, arrojando una carpeta encima del escritorio de ;erry. 8(udo que tu me puedas ayudar.8 ;erry la mir seriamente durante un momento, entonces tir de la carpeta y lo abri. 8.or favor tome asiento.8 ,urmur, mientras estudiaba el contenido. 8,ara, aqu estn los informes que he terminado hasta ahora... y el proyecto sobre el que estaba trabajando (ar.8 $)tendi la mano levantando la pila de papeles y se los entreg. 82reo que ella quera todo esto arreglado antes de la hora de comer.8 8*i.8 ,ara tom la pila. 8<amos a pedir una orden especial para el almuer o... comida china... +quieres algo8 ;erry hi o una pausa. 8*eguro... sip sera muy bueno.8 *acando un papel abri una de sus sesiones. 8$spera un momento... #engo que solicitar esto en tiempo real.8 #ecle sus claves en el ordenador abriendo un programa. 8@m... tomar carne de vaca con guisantes y puedes pedirle a (ar un plato de * echDan.8 *e sinti un poco culpable por la satisfaccin del pedido mientras vea como ,ichelle se sentaba y no perdi el estrechamiento de aquellos ojos pequeos parecidos a dos gotas brillantes. 8$st bien.8 ,ara garabate en la nota y luego se retir, dejando un silencio tenso detrs de ella. ;erry devolvi su atencin a la pantalla. 8$ste informe de utilidades muestra que tiene paquetes de datos perdidos.8 ,ichelle aplaudi con sus manos dos veces. 8,uy bien.8 2oment sarcsticamente. 8$stoy impresionada... te entren ella sobre todas las pequeas luces que parpadean, +o solo las cosas ms importantes-8 ;erry sinti un impulso insidioso de hacer un gesto inadecuado, y lo sofoc. 87o... realmente esto lo aprend en el colegio.8 2ontest a la pregunta de forma neutral. 8+>a hecho alg9n cambio en vuestra red interna-8 .regunt, cortsmente. 87o.8 ,ichelle contest. 87osotros no hemos hecho nada, y mi gente se ha estado quejando durante dos semanas, y nada se ha arreglado. Lamento que esto no se aclare, o puedes decir a tu... jefe... que el siguiente contacto ser con nuestro departamento legal para finali ar el contrato.8

=revemente, ;erry se pregunt por qu ,ichelle haba tenido que volar desde 0rlando para decirles esto, luego calcul que esto era solo una e)cusa. 8$spere.8 $mpe a revisarlo todo, buscando resultados sin hacer caso a la mujer impaciente que estaba detrs del escritorio. Ahora qu? !ase lo que !ase ten o que arre larlo, ella a.n no se ha ido... est aqu mirando mis errores. Bien no directamente. Bien, >err$... si tu vas a !ensar en hacer el tra"a%o de Dar, me%or que em!ieces !or aqu. ,ir una cuenta, luego marc un n9mero. 8+,ar:-8 8+&ssup-8 $l sonido de teclas traqueteando lleg claramente. 8+& qu puedo hacer por usted, seorita ;-8 8@m...8 Le dio un n9mero de circuito. 8.uedes rastrear esto por mi, por favor... ellos pierden uno de cada tres o cuatro paquetes.8 8*eguro.8 ,ar: busc durante un momento. 8=ien... esto estar apro)imadamente en unos die minutos para comprobar los resultados del anali ador. #e llamar.8 86racias.8 Die+ minutos, u/ chica. $ch un vista o encontrndose con los ojos de ,ichelle. 8+'uiere un caf-8 8,e gustara mi problema solucionado.8 La ejecutiva contest cortadamente. 8#rabajo en eso.8 ;erry le dijo. 8& si no se opone, +podra darme el nombre de la persona a la que se dirigieron para el soporte- ,e gustara saber por qu este tema no fue solucionado.8 8#u deberas tener el registro de eso.8 ,ichelle contest. 8,i trabajo no es para buscar la pista de tu gente.8 ;erry comprob su pantalla. 8,m... eso es cierto, pero no tenemos el registro de alguien entrando en vuestro centro de operaciones... y me gustara realmente comprobar lo que pas.8 $sper, pero ,ichelle no contest. 8,ire seorita 6raver..., vino aqu buscando algunas respuestas, y me gustara drselas, pero necesito un poco de ayuda de su parte.8 8&o no quiero e)cusas... solo arreglad el problema.8 La otra mujer respondi. 87o tengo por qu ayudar a fijar un tornillo interno.8 &uta, est.!ida, en reda desa rada"le. 8=ien.8 ;erry e)amin los datos, luego tecle una peticin y esper. *sts celosa !orque Dar no te dar su tiem!o, molesta? )o, esto viene de atrs, antes de que estuviramos %untas )$ah n$ah. ,arc un n9mero de telfono, y esper. 8>ola, ;erry *tuart de 0peraciones... puedo hablar con el supervisor, por favor.8 @n momento de ruido, luego una vo respondi. 8+*i seora-8 8#engo que saber quin estuvo solucionando la cuenta de (isney 0rlando.8

*olicit tranquilamente. Las teclas sonaron. 8@m... no hay ning9n registro de que ellos llamaran, seora.8 8Lo s.8 ;erry contest. 8.ero ellos dicen que las hicieron, entonces tengo que saber quien maneja el problema que ellos dijeron.8 $l hombre pareci aturdido. 8=ien.. .reguntar en todas las reas de tecnologa... +puedo volver a llamarle-8 8*eguro.8 ;erry colg el telfono, entonces coloc sus manos cru adas encima del escritorio y mir a ,ichelle en pensativo silencio. 8+*eguro que no quieres un caf-8 .ero 6raver no contest inmediatamente. *e puso de pie, y se movi a travs de la sala, mirando detenidamente la ventana de ;erry, con vistas hacia el "tlntico apacible, entonces se volte apoyndose contra el cristal, estudiando la espalda de ;erry. $lla sinti su mirada detrs pero evit girarse, e)aminando en cambio su bu n de entrada. 8#u no eres solo un poco de buena pelusa, +verdad-8 ,ichelle finalmente pregunt con vo especulativa. "hora ella si que gir, y cru las piernas, apoyndose en el bra o de la silla. 87o estoy segura de entender su pregunta.8 2ontest. 8$stoy aqu para hacer mi trabajo, seorita 6raver... no por cualquier otra ra n.8 La mujer ms baja se ri. 80h, venga ahora... tu no me vas a negar en este momento, verdad- tu pequeo edificio entero habla de ti y tu jefa, cario... es lo que se habla.8 ;erry se levant y se acerc, sacando el mejor partido de su ventaja de altura de dos pulgadas, un lujo completo para ella. 87o niego nada.8 2ontest suavemente. 8.ero mi relacin con (ar no tiene la menor influencia sobre si puedo o no hacer mi trabajo.8 >i o una pausa. 8& mientras estamos en ello, no cree que debera mirar sus propios motivos, seorita 6raver.8 .odia ver que la haba pillado con la guardia baja. Bien. 8*abe usted, cuando la vi la primera ve , realmente la admir, porque vi como miraba por delante del mamarracho superficial en aquellas reuniones, y la apreci cuando tom sus decisiones basadas en lo que estaba bien para su compaa, no por una agenda personal.8 Los ojos grises la miraron cautelosamente. 86racias. #rato realmente de hacer eso.8 2ontest, un poco inciertamente. 8*olo que no me gusta ser pateada.8 @na pausa. 8.or as decirlo.8 ;erry mentalmente arroj una moneda, dando el paso decisivo. 87o estaba

siendo pateada.8 2ontest silenciosamente. 82omen bamos solo a ser amigas, en 0rlando... ella era mi jefa, nada ms que eso.8 Las cejas de ,ichelle se levantaron.. 8=romeas... 2ario, +has visto aquellas fotos-8 ;erry dobl sus bra os. 8*i las tengo... y las miro y parece tan obvio, pero no era obvio para mi.8 "pret sus labios. 8& creo que (ar iba por el negocio como de costumbre, e)cepto que ella puso cierto lmite y no poda ir ms lejos, por mi. 7o quera que pensara mal de ella.8 "l la vista suspirando. 87o la odie por ello.8 "hora ,ichelle pareca un poco divertida. 8.obre nia.8 *acudiendo su cabe a despacio. 87o tenas ni idea de donde estabas entrando, +verdad-8 ;erry ech un vista o a la alfombra. 87o realmente, no.8 2ontest, francamente. 8.ero no lamento ni un minuto de esto.8 (io a ,ichelle una mirada directa. 8& contestando su pregunta inicial, no. 7o soy solo un poco de pelusa, soy una profesional que hace esto para vivir, y consegu el trabajo diciendo que se fuera al diablo, y llamndola hija de puta.8 8+#u-8 ,ichelle arrastr las palabras. 8=ien, bien.8 $l telfono son y ;erry lo cogi, golpeando el botn de respuesta tratando de no mostrar el temblor de su mano. 8+*i-8 8.uerto fuera de rango.8 ,arc: contest sucintamente. 86racias.8 ;erry colg y marc la oficina de gestin de redes. 81ohn, aqu tienes el nombre del router,4....8 Lo recit a toda prisa. 8$l puerto serie I es... intermitentemente malo, cmbialo en caliente,5., +por favor-8 8*i seorita *tuart... podemos hacerlo.8 $l hombre contest. 8$stamos investigando a9n aquella llamada sobre el problema... debera de tener una respuesta dentro de poco.8 86racias... adis.8 ;erry colg luego gir para afrontar a ,ichelle. 8$sto debera de solucionar el problema.8 *e alegr de que ellos lo haban solucionado, pero realmente, realmente haban fastidiado esto y ella haba tenido que hacerlo... era un paso bsico que alguien debera haberlo echo en el grupo encargado de la red. "lguien iba a or sobre ello, eso seguro. 8Lamento que tuviera que traerlo a este nivel.8 87o te preocupes.8 La mujer ms vieja se ri entre diente, luego sacudi la cabe a. 8" veces est bien solo para aclarar la situacin.8 Aode la mesa y recogi su carpeta, entonces dio una palmada en la espalda de ;erry. 8& no te molestes en tratar de buscar la llamada de aquel problema... ninguna se hi o nunca.8 ;erry parpade 8+'ue-8

8.ensamos que ramos nosotros.8 ,ichelle le dijo alegremente. 86racias, nia.8 *e alej, abandonando a ;erry que se qued con la mandbula floja. 8>ija de puta.8 $)hal, sentndose con fuer a en su asiento. 8$sts frita...8 BBBBB &aso, !aso, !aso. (ar hi o una pausa cerca de la pared lejana, y consider la madera con una mala mirada. /ncluso las bonitas flores no ayudaron a su humor. &aso, !aso, !aso. "hora ella estaba cerca de la otra pared, contemplando la puerta cerrada por centsima ve . &aso, !aso, !aso. *u intencin inicial era de ir directa a la puerta de ;erry, haba tenido realmente su mano en la manilla, lista para abrir la puerta he ir al despacho de ;erry, cuando su conciencia la par en fro. Se su!one que >err$ de"e de ocu!ar su anti uo !uesto. 3ue !ensara >err$ si ella se a!resura"a a ir como un ca"allero de/endiendo a su dama con armadura? 3ue no con/ia"a en ella, esto es. 3ue !ensa"a que ella no !oda mane%ar a una !ersona misera"le como 4ichelle -raves, mal, mu$ mal Dar. &aso, !aso, !aso. $ntonces haba venido aqu, a su oficina y decidido esperar y ver lo que pasaba. Lamentablemente, haba olvidado cunto lamentaba tener que esperar algo. 8.ienso que solo tendra satisfaccin entrando y pegando.8 Aefunfu su refle)in mirando la ventana. >aba intentado concentrarse en su correo electrnico, pero se haba encontrado en el mismo correo seis veces, y era una pregunta sobre un asesor personal de ,ariana. *uspir. 5al ve+ tendra que ir a dar un !aseo. &aso, !aso, !aso. 0amino... !ero esto no a$uda. #amborile los dedos en su muslo, curiosamente que casi la conduce a pensar en lo que pasaba al otro lado de la puerta. 4aldita sea, >err$... tendrs su/iciente sentido !ara ritar !idiendo a$uda si tu la necesitas, verdad? 0orrecto. Si, se uro...

&aso, !aso, !aso. # si 4ichelle intenta"a %u ar con ella? (ar se detuvo, presionando las yemas de sus dedos en la ventana, su respiracin acelerada de repente. # si >err$? =orr el pensamiento de su mente. )o seas est.!ida, Dar. )o comiences esta mierda. )i la insultes !ensndolo. *lla te ama. (ar dej apoyar su cuerpo brevemente en el cristal calentado por el sol. Solo ve all o sintate antes de que te vuelvas loca. .ero no se movi. $n cambio, solo se qued mirando las olas durante unos minutos, dejando que la calma a ul del mar la tranquili ara. >asta que oy unos pasos suaves, rtmicos en el pasillo trasero. 4aldita sea. =lasfem, corriendo hacia el silln, sentndose antes de que el golpe suave sonara en su puerta. Aespir hondo, y apoy su barbilla en su puo, recogiendo un informe al a ar y estudindolo. 8"delante.8 La puerta se abri, y ;erry entr. 8>ey.8 (ar se oblig a esperar unos segundos antes de al ar la mirada, saboreando la vista de su amante realmente aliviada. 8>ey tu...8 ;erry pareca normal, un poco nerviosa, definitivamente un buen signo. La rubia mujer cru hasta el escritorio, sentndose en su sitio favorito, sobre la esquina, poniendo la mano sobre la superficie de madera e inclinndose un poco en ella. 8$ncargu nuestro almuer o a ,ara... que ha ido al chino a pedirlo.8 8,m... me preguntaba donde haba ido.8 (ar refle)ion, dejando su informe encima de la mesa, y sonriendo a ;erry. 86racias.8 ;erry sonri. 82uando quieras... escucha, ,ichelle 6raver estuvo aqu.8 (ar asinti con la cabe a. 8Lo s... ,ara me lo dijo.8 2ontest casualmente. 8.ero me dijo que tu estabas con ella, entonces supe que todo estaba bajo control.8 80h.8 ;erry sorprendida sinti una sacudida de orgullo. 8=ien... si... lo hice.8 2onfirm. 8'uiero decir... tena un problema, lo deduje, y conseguimos arreglarlo.8 *uspir satisfecha. 8&o estaba un poco preocupaba de tratar con ella... pero la cosa result... bien, y todo... est arreglado ahora.8 (ar sonri. 8=uen trabajo.8 "carici la rodilla de ;erry. 8*aba que podas manejarla.8 ;erry afirm con la cabe a un poco, doblando los bra os sobre su pecho. 8*ip... esto era... me sent bien.8 "dmiti. 8& creo que incluso llegamos a un entendimiento... tal ve no sea tan repugnante ahora.8 @na ceja oscura se levant. 8+Aealmente-8

8*i... habl con ella las cosas abiertamente... arreglando unas ideas falsas que tena.8 ;erry contest. 8+#u hiciste-8 (ar pregunt, con curiosidad. 8+2mo que-8 8@h.8 La mujer rubia rasc su barbilla. 8=ien, sobre aquella cosa de 0rlando... ya sabes.8 2ontest desenvuelta. 80h... correcto... eso.8 (ar contest mirando el mar. 8=ien, seguro que lo aclaraste todo.8 ;erry permaneci silenciosa durante un momento, saboreando la confian a que (ar haba depositado en ella. 86racias por confiar en mi... pens que ibas a entrar en alg9n momento, solo para asegurarte que ella se comportaba bien conmigo.8 "biertos, unos inocentes ojos a ules se fijaron en ella, cuando (ar mordisque su labio inferior. 8$sa idea nunca cru por mi mente.8 (ijo, sinceramente. 8*olo volv aqu, estudi mis informes sin preocupacin alguna.8 Los ojos de ;erry miraron el papel. 8+Aealmente-8 8*ip.8 (ar sonri. La rubia mujer suavemente cogi y levant el papel, entonces afectuosamente acarici la mejilla de (ar. 8$stabas impaciente.8 (ar ech un vista o el informe con las puntas destro adas, con la mirada de un nio de seis aos pillado cogiendo la caja de galletas. 8@h oh.8 $ntonces se ri, apoyndose en el silln y relajndose, encogiendo sus hombros con una mirada de impotencia simptica. 8.ero me qued aqu, +eso no cuenta-8 ;erry intent sostener su mirada acusadora, pero la perdi y comen a rerse tambin. 8*i, si que cuenta.8 *e inclin y bes a (ar ligeramente. 8& gracias.8 La mujer ms alta suspir, dndole una mirada avergon ada sobre las pestaas oscuras. 8+.or ser un grano de nerviosa preocupacin-8 2ontest. 8+/ncluso aunque yo sepa mejor-8 ;erry poniendo una mano sobre su mejilla. 8.or preocuparte.8 2ontest. 87o estabas preocupada sobre si yo era capa de resolver el problema, +verdad-8 $sper la negativa. 8$stabas preocupada sobre si ella sera repugnante conmigo.8 "hora movi afirmativamente la cabe a. 8=ien, lo intent, pero arreglamos las cosas.8 (ar frunci el ceo. 8.erra.8 8(ar, pens que tu jugabas con ella.8 ;erry le dijo. 8&o habra sido una perra, tambin.8

8,mph.8 @n gruido afirmativo. 8*i, bien... puedo ver tu punto de vista.8 (ar suspir. (e todos modos... escucha, sobre lo de *an <alentn.8 ;erry parpade por el cambio repentino del tema. 8@m... +sip-8 8+#iene que ser solo un da-8 (ar pregunt. 8@s un poco de mi tiempo para intentar pensar en ello... bien, de todos modos... no poda decidirme entre un par de cosas, entonces pens que tal ve podramos hacer ambas.8 8@h... bien... seguro.8 @na pausa... 8+$n qu ests pensando-8 8=ien...8 (ar se inclin hacia atrs, tocndose la barbilla con el lpi . 8La primera cosa implica una baera grande, una botella de aceite de masaje, trufas y lu de velas.8 Los ojos de ;erry se iban abriendo a medida de que ella hablaba. 80ooo... +podemos hacer eso esta noche-8 (ar sonri seductoramente. 8.uedes apostarlo.8 BBBBB 5anto !ara esto. (ar se inclin hacia atrs en su silla y cerrando los ojos, dejando los comentarios sobre los viajes que sonaban a travs del altavo , por delante de ella. La lu de la luna brillaba en su ventana, gir la cabe a para verlo, levantando su mano frotndose el cuello. Las reuniones de la junta directiva, cuando eran internacionales eran como un grano en el culo. .ero (ar no haba sido capa de evadirse de esto, ya que Les aprovech la oportunidad para presentarla al resto del directorio. *uspir. ;erry se haba ido a casa haca horas, cooperando con ,ar:, y lamentaba no poder dejar el grupo e ir a juntarse con su amante. 87o te preocupes por ello.8 ;erry le haba dicho. 8#enemos toda una semana... y adems, hoy fue un da realmente largo.8 Si!, si!, si!... (ar se quej silenciosamente, cerrando sus ojos y deseando tener alguna aspirina. #rat de alejar su dolor de cabe a de su mente, y pensar en algo ms agradable en cambio. *n "a9eras clientes, !or e%em!lo... >err$ ha"a mencionado que tendran de/initivamente un "a9o caliente !ara esta noche... $ !ollo /rito $ con /ideos, sona"a al o mu$, mu$ sa"roso... 8+(ar- +'u piensas de esto-8 La vo de Les interrumpi su fantasa. 7h mierda. 8Lo que pienso sobre esto es... que son las die de la noche aqu en ,iami, y no estamos yendo a ninguna parte. +.or qu no programamos una reunin cuando estemos todos juntos-8 *so es lan+a insultos... a ver si as consi ues que se muevan las cosas. 8$so es lo que pienso.8 (ar aadi, le pareci buena idea.

#omando un sorbo de chocolate oy un silbido suave del telfono indic un silencio sobresaltado. 1a otra Dar <o"erts de le$enda, a!uesto !or ella. >i o rodar sus ojos, cuando sus pies desnudos que descansaban sobre su escritorio, cru ando educadamente sus tobillos. 1amentando tu decisin, 1es? 1a !rxima ve+ !re untars !rimero, :eh;? @n carraspeo. 8=ien.8 Les respondi. 8*era una buena idea.8 *uspir. 8=ien... >a sido un lunes despus de un gran desastre... reprogramemos para el viernes, +de acuerdo-8 Bien. Llamara desde su telfono mvil, estando sobre el "tlntico. 8,e parece bien.8 $stuvo de acuerdo, sofocando una sonrisa. 8#endr la propuesta para el nuevo hub de cone)in de la red, para entonces.8 8=ien... bien... entonces, buenas noches, seoras y seores.8 >aciendo una pausa. 8& (ar.8 $sto la golpe por sorpresa, y ella se puso a rer, oyendo como se iban cerrando las lneas del resto del grupo participante. 8=uenas noches.8 *uspir, cortando su llamada, sacudiendo la cabe a. 5anto !ara mi !rimera reunin con la %unta directiva... &ero al menos ha sido ms !roductivo $ menos anta onista que sus reuniones de !ersonal ha"ituales... tal ve+ eso era un "uen si no. La oficina estaba muy tranquila, solo se oa el sonido del aire acondicionado, y el martille espordico del disco duro rompiendo el silencio. 2on un suspiro, se puso los apatos y se levant, cogiendo su chaqueta sobre los bra os llevndose a los hombros su maletn. $l paseo hacia el ascensor fue tranquilo tambin, y era consciente del sonido de sus pasos cuando cru el vestbulo largo y vaco, dirigindose hacia la puerta. $l guardia de seguridad la vio y le abri la puerta de manera militar. 8=uenas noches, seorita Aoberts.8 Cl coment, cortsmente. 8+Larga noche, eh-8 8=uenas noches .ete.8 (irigindole una sonrisa... 8Lo de siempre, lo mismo de siempre... ya lo sabes.8 8*i, seora, pero como no la vimos durante la noche... me preguntaba si haba cambiado de oficinas.8 )o, solo !rioridades. 8>e estado aqu... solo hasta la tarde.8 2oment. 8#en cuidado.8 2amin a travs del aparcamiento vaco y abri el Le)us, colocando su porttil dentro y entrando, e)halando cuando sinti el suave cuero rodearla al sentarse. 2err la puerta, descansando sus manos sobre el volante un momento, antes de arrancar el coche y sacarlo del aparcamiento. BBBBB

;erry estaba enroscada en el sof, con su cabe a descansado en el bra o, y 2hino acurrucado contra su vientre. #ena sus ojos posados en la pantalla de la televisin, aunque se encontraba mirando el reloj todo el rato. 4aldita sea, Dar... 3u ti!o de reunin est.!ida !uedes tener hasta tan tarde? 8amos, >err$... eso es su tra"a%o, recuerdas? )o !ienses mal !or hacerlo... as va a ser tam"in cuando ests reem!la+ndola, as ser. Ah "ien. $lla se acurruc ms abajo en el sof mirando al hombre del cocodrilo tratando de atrapar a un cocodrilo. Cl estaba lan ando la red cuando son el telfono. Lo cogi inmediatamente. 8+>ola-8 8>ey.8 La vo de (ar pareca silenciosa sobre el sonido de los motores del barco. 8$stoy en el ferry.8 8Lo oigo.8 ;erry respondi. 8+2omo fue la reunin-8 8@na mierda.8 La ejecutiva respondi. 8$sto lo ha echo Les solo para estar a travs de tres continentes al mismo tiempo... finalmente se lo dije y reprogram para el viernes.8 8$D.8 ;erry contest. 8$sto no es justo.8 87ah... estaremos navegando... que para algo (ios hi o los telfonos mviles.8 (ar se ri entre dientes. 8+2mo ha ido tu noche-8 ;erry se dio la vuelta, dejando su cuerpo en el bra o del sof. 8=ien llegu a casa... fui a comprar la cena... la coloqu en el refrigerador y cog a 2hino y nos fuimos a dar un largo paseo.8 8.uedo vivir de 2orn ?la:es, no tenias por qu ir a comprar.8 (ar protest suavemente. 8#u no puedes vivir de 2orn ?la:es, (ar Aobets... tan tranquila.8 ;erry protest. 8(espus fui al gimnasio durante un par de horas, es un gimnasio bastante bueno, (ar.8 $llas haban estado usando el gimnasio cerca del trabajo y (ar a9n no haba tenido tiempo de ensearle el de la isla. 8*ip... 7o he estado all 9ltimamente.8 *u amante le respondi tristemente. 8.ero est bastante bien... tiene algunas cosas... que el del trabajo carece.8 8,m... sip... luego llegu a casa, me duch y estoy viendo a *teve /rDin y te estoy esperando.8 ;erry concluy. (ar no pudo evitar una pequea sonrisa tonta que asom en su cara oyendo las palabras de ;erry. 8+$sperndome-8 8*ip.8 ;erry confirm. 82hino y yo estamos aqu ahora mismo, mirando la puerta.8

*on una risa suave. 8=ien, voy a aparcar ahora mismo, creo que te ver en un minuto.8 2olg saliendo del coche, cerrndolo con llave, y dirigindose hacia la entrada del condominio. $n la puerta se par, refle)ionando. 0untas veces ha"a lle ado a casa, como ahora, en un silencio tranquilo? Durante cuntos a9os? La idea que haba alguien esperndole... Dios. .ensativamente, tecle el cdigo y abri la puerta, pasando dentro oyendo como un cachorro corra hacia ella y una rubia sonriente la salud. 8>ola chicas.8 (ar dej caer su maletn y se arrodill, saludando a 2hino un momento antes de ponerse en pie y afrontar a ;erry que estaba a su lado. 8>ey... aqu, dame tu chaqueta... pareces agotada.8 ;erry cogi la chaqueta de su bra o, sintiendo como (ar la acercaba sostenindola en sus bra os. 8.or...8 (ar liber sus manos, y dej caer sus bra os sobre los hombros de ;erry, entrela ando sus dedos detrs del cuello de la mujer ms pequea. ,ir sus ojos verdes perplejos, lamentando no poder tener palabras para definir la emocin que senta en este momento. Lo intent, pero no lo consigui, entonces simplemente acarici la cercana cabe a de ;erry y suavemente la bes. 86racias.8 8+(ar-8 La rubia mujer pregunt, retirndose suavemente un poco y mirndola con preocupacin. 8+$sts bien-8 7o haba realmente ning9n modo de que ella pudiera e)plicarlo. 8*ip.8 *onriendo. 8*olo que ha sido un da muy largo, eso es todo.8 #orpemente, dej caer sus bra os, retrocediendo. 8<oy a cambiarme... necesito un caf.8 ?rotando cansinamente su cuello. 8>ace tiempo que no tenia tanto dolor de cabe a.8 ;erry movi a un lado la cabe a. 8,m... djame ayudarte.8 "compa a (ar al dormitorio, y le sac la chaqueta, colocndola en la silla cerca del armario. 8*oy capa de quitarme la ropa.8 (ar protest suavemente, intrigada por la mirada de concentracin de la cara de su amante. 8=ueno, eso seguro... lo s... pero es mucho ms divertido para mi, si lo hago.8 ;erry contest, desabrochando la hebilla del delgado cinturn que estaba en la falda de (ar. 8*i tu lo haces. 2omo siempre... bien, en cambio si yo lo hago...8 =ajando la cremallera de la falda, dejndola solo con la camisa de seda. 8*i tu lo haces...8 (ar repiti suavemente, remontando la lnea de su mandbula. 8*e hace mucho ms interesante.8 82orrecto.8 ;erry estuvo de acuerdo, desabrochando la camisa, dejndola caer abierta, liberando un olor suave que era de (ar, y un poco perfumado. (esli sus manos bajo la tela, dejando a sus dedos recorrer la espalda bajando hacia el liso, y poderoso trasero, riendo y notando la tensin que sinti all. 8<amos, acustate.8 *uavemente sac la camisa, dejando que (ar bajara sus bra os

sintiendo la frialdad, cuando el aire acondicionado acarici su piel. $sto pareca un sueo, realmente, pero (ar no poda protestar. .ermiti que ;erry la condujera a la cama de agua, y suavemente se acost, sintiendo la superficie moverse bajo su peso. *e dio la vuelta y e)tendi sus bra os un poco, sintiendo como el aire se calentaba sobre su espalda cuando ;erry se coloc sobre ella, sentndose a horcajadas sobre sus caderas. Los dedos resbalaron bajo los ganchos del sujetador y lo liberaban, frotando suavemente el rea. Las manos de ;erry estaban calientes y fuertes, y (ar sinti como la rigide se relajaba casi inmediatamente cuando su compaera empe a trabajar, masajeando los m9sculos de sus hombros, haciendo sonar murmullos de apreciacin en ella. 8,mm...8 8(ios... realmente ests tensa.8 ;erry coment suavemente, desli ando las manos por el cuello y hombros de (ar alivindola bajo su masaje. 8#enemos que conseguirte un silln reclinable para tu oficina...8 $scuch la sonrisita de (ar, sintiendo la vibracin en la yema de sus dedos cuando acariciaron alrededor de las costillas de la mujer ms alta. 8>ey...8 (ar se ri entre dientes otra ve . 8@ps... disculpa... olvid que tenas cosquillas aqu.8 ;erry ri, apretando de nuevo all a propsito, solo para or nuevamente su risa. 2ogiendo una botella de aceite de almendras de la mesita de noche, la abri poniendo un poco en sus manos frotndolas antes de volver a masajear los m9sculos. 8+2mo te sientes-8 $l aceite dejaba rastros a travs de su piel, y (ar solt un largo suspiro, de satisfaccin. 8$res la mejor.8 ;erry mir la lisa y bronceada espalda con un sentimiento de placer. 8+Lo soy-8 .regunt. 8+La mejor en que-8 8$n todo.8 (ar mascull. 8La mejor ayudante.... la mejor cocinera... das los mejores masajes...8 La rubia mujer rubia ri entre dientes contenta. 8$sto es realmente bonito... nunca antes he sido la mejor... e)cepto en los discursos.8 Aectific. 8.ero esto realmente no cuenta... ya que solo queire decir que tengo argumentos para todo.8 (ar dobl sus bra os, descansando su barbilla en ellos pensativa, luego respondi echando una mirada atrs silenciosamente. 8#u eres mi mejor amiga.8 Luego aadi, con un poco de anhelo. 87unca pens en tener uno hasta que te encontr.8 ;erry la mir, se inclin y coloc un suave beso en el centro de la espalda. 8,e alegro de que estuvieras en mi camino.8 *ubi y bes un poco ms arriba. 82omo tu eres mi mejor amiga... y la mejor cosa que me ha pasado en toda mi

vida.8 .ronunci suavemente, directamente en el odo de (ar. @na risa suave son a cambio. ?rotando los hombros de (ar ligeramente dijo. 86rate... tengo que seguir por delante.8 (ar se gir levantando la ceja, y ella se encontr cara a cara con aquellos ojos asombrosamente a ules, y un cuerpo desnudo, poderoso atrapado bajo el suyo. Mhoa. ;erry dej sus manos apoyarse en el vientre liso, e)tendiendo sus dedos y comen ando un suave masaje, rtmico. Dios, Dar es tan /uerte. .oda sentirlo, mientras suba a travs de su clavcula y sus hombros, senta sus m9sculos gruesos, poderosos fuir bajo la piel a travs de sus bra os. ;erry se inclin para hacer ms presin, y se encontr mirando directamente aqul centelle, divertidos ojos a ules. 8*abes...8 >i o una pausa, sintiendo el leve movimiento bajo las yemas de sus dedos. $ra casi asustadi o. 2asi intimidante. 8+'u-8 (ar pregunt, mirando su cara. 82reo que s como se siente *teve /rDin ,6. cuando est encima de un cocodrilo.8 ;erry le dijo. "mbas cejas se al aron. 82aramba gracias.8 (ijo (ar arrastrando sus palabras. 87o, no es eso... de ninguna manera te digo que pareces un cocodrilo, (ar...8 ;erry se ri. 8$s solo que ellos siempre parecen ms fuertes que l, y tu consigues que sienta lo mismo en cualquier momento, el ruido podra... Dhoa... 3yeah48 ;erry sinti como de repente el cuarto giraba, luego un gran peso, caliente encima suyo. "bri los ojos para ver muy cercanos dos ojos a ules encima suyo. 8@h oh.8 8+.odra hacer esto-8 (ar pregunt, con una sonrisa seductora, apoyndose y sujetando a su amante, mordindola ligeramente en el cuello. 8+"s-8 ;erry sinti como su respiracin se aceleraba. 8$stoy bastante segura que un mordisco en el cuello no le hace sentir esto a *teve.8 Aespondi, tragando varias veces. 8.ero si.8 (ar volvi a girarse, permitiendo que la mujer rubia se colocara encima suyo. 8,e gust esto.8 .uso una mano hacia abajo acariciando el muslo de ;erry. 8+.or dnde estbamos-8 ;erry se desli encontrando sus labios. 8"qu mismo.8 *intiendo las manos de (ar vagar por su cuerpo, levantando la camiseta que llevaba puesta dejando un rastro contra su piel. 8(ebera decir...8 *aboreando los labios de (ar otra ve , entonces despacio, fue bajando su cuerpo, sintiendo el calor que desprenda el otro cuerpo. 8'ue te amo.8

(ar absorbi el sentimiento maravilloso y tranquilo desprendido en esas palabras. 8#ambin te amo.8 Aespondi, respirando irregularmente. 8& siempre lo voy a hacer.8 BBBBB (ar despert repentinamente, desorientada durante un momento asustada, y sacudi el sueo de sus ojos. 8+'u...-8 $l otro lado de la cama estaba vaco, aunque poda sentir, ligeramente, el aroma de ;erry sobre las sbanas, movi la cabe a a un lado preguntndose que era lo que la haba despertado tan violentamente. Los fragmentos de un sueo descolocaban su conocimiento, algo oscuro y vagamente espantoso, record que estaba andando por un camino largo, polvoriento por la noche, absolutamente sola, destro ada. 2 h... qu /ue eso? (ar sacudi su cabe a para despejarla, luego alej este pensamiento. )o !uedes cul!ar a la comida, $a que nos la saltamos... ser uno de esos sue9os extra9os, creo. $)hal. $ntonces movi su cabe a, escuchando, esperando or a ;erry moverse en el cuarto de bao, o tal ve en la cocina. 7o oy ning9n ruido, y sus cejas se al aron. *lla es una muchacha rande, Dar !uede servirse un vaso de leche sola. *e recrimin severamente con ansiedad. $sto no la ayud. *enta una tensin en su estmago, enviando las sbanas lejos, rod fuera de la cama de agua y comen la b9squeda. $l cuarto de bao estaba vaco, y la sala de estar tranquila, a oscuras. ,ir en la cocina, vaca. *uspirando subi las escaleras hacia el segundo piso. La puerta de ;erry estaba parcialmente entornada, y la empuj, mirando como su amante estaba en la cama, abra ada a la almohada. (urante un largo momento, (ar se qued quieta, insegura sobre que hacer. Se uramente >err$ tena derecho de dormir donde quisiera, sin ser cuestionada !or ello, correcto? (ar mordi una ua, dirigiendo su mente sobre el curso de la tarde, tratando de entender si ella haba echo algo incorrecto. )o. )o a menos que su entendimiento so"re lo NcorrectoN o NincorrectoN /uera di/erente en >err$, cuando lle a casa, des!us del in/ierno en el que estuvo durante la tarde, >err$ esta"a de mu$ "uen humor, hicieron el amor... des!us se durmieron... $n ese momento, el cuerpo se mova, (ar escuch un gemido de dolor. *in pensrselo acort la distancia y se arrodill al lado de la cama, poniendo una mano en el bra o tenso de ;erry. 8>ey...8 Los ojos verdes, plateados por la lu de la luna parpadearon. 8'u... oh, (ar... (ios... me asustaste.8

8#ranquila...8 La mujer ms alta pregunt suavemente. 8+$sts bien-8 80h.8 ;erry suspir. 8*ip... es solo que... tengo calambres, realmente me siento mal.8 ,ir a (ar irnicamente. 8&o la esperaba esta semana, pero es mucho peor que de costumbre.8 "carici la mano de (ar. 87o quise despertarte.8 8,m.8 (ar la mir fijamente. 8Lo siento... +tomaste algo-8 8*ip... un puado de "vdil.8 La mujer rubia refunfu. 8*upongo que tardarn en hacer efecto.8 "lcan ando un mechn del pelo negro de (ar, lo retir de su cara. 8<uelve a dormir... estar bien.8 (ar vacil, no quera dejar a ;erry, pero a la ve no tena ninguna buena ra n para quedarse. 8@m... bien... de acuerdo.8 >aciendo una pausa. 8+.uedo hacer algo por ti- +# caliente, tal ve -8 87o... estar bien... realmente, (ar... los dolores siguen... tienes que dormir.8 ;erry le dijo. (e mala gana, (ar se levant. 8=ien.8 $stuvo de acuerdo, lamentablemente. 8Llmame si necesitas algo, +vale-, tengo alg9n relajante muscular... si los "vdil no ayudan en un rato.8 "carici el bra o de ;erry. 80 tal ve una botella de agua caliente... por lo general ayuda.8 La mujer rubia le sonri. 8=ien, doctora Aoberts.8 =rome a su compaera suavemente, sintindose un poco mejor solo de tenerla cerca. 1amenta"a que no !udiera !edirle a Dar que solo se quedara con ella, !ero sera totalmente irres!onsa"le, $a que la !o"re mu%er tena que ir a tra"a%ar ma9ana $ no ha"a nin una ra+n !ara que /ueran las dos +om"is. 0orrecto? 8#e llamar si yo...8 *e detuvo, viendo la mirada preocupada en los ojos de (ar. 8,uchacha, esto es tan est9pido.8 8+$l que-8 *u amante se arrodill otra ve , descansando su bra o en la cama. 82omo si alguna ve dejara de necesitarte.8 ;erry confes, con una sonrisa. La cara de (ar, aunque estaba en las sombras, pareci completamente contenta con ello. 8Aealmente...8 (espej su garganta un poco avergon ada. 8,e despert abajo...8 >i o una pausa, buscando la palabra apropiada. 8$)traa.8 8*ola, quieres decir.8 ;erry clarific. 8,mm.8 La cabe a oscura asinti. ;erry consider eso. 8La cama es grande.8 /ndic la superficie sobre la que descansaba. 8"qu hace fro y est vaca.8 "adi. 8<olvera abajo, pero pienso que la cama se mueve demasiado para mi dolor, y... no quera molestarte.8 *uspir. 8/n9tilmente ya que ests aqu.8

82orrecto.8 (ar estaba de acuerdo. 8+'uieres que te haga compaa-8 87o...8 ;erry se acurruc en si misma cuando el dolor la golpe de nuevo. 8@gh.8 @n peso slido se acomod detrs de ella. 8"qu.8 (ar le habl susurrndole. 8(jame intentar algo.8 ;erry sinti como los dedos acariciaban su espalda, comen ando un ritmo lento, masajeando su cintura. #al ve sea el calor, o solo la presencia de (ar que la distraa, pero los calambres pararon, parecan disminuir un poco y ella estir su cuerpo permitiendo que su compaera tuviera ms fcil acceso. 80oooo... tienes unos dedos mgicos.8 (ar suavemente se ri entre dientes. 87o, yo no solo haca esto para... tena que conseguir encontrar alguna manera de deshacerme de este dolor antes de los combates, porque tomar muchas aspirinas cuando haces deporte de contacto no es buena idea.8 8+Aealmente-8 ;erry murmur. 8.ensaba...8 8$n una clase, la sangre...8 La mujer morena e)plic. 8.or este dolor sola conseguir muchas contusiones.8 80h.8 ;erry asinti con la cabe a. 8#iene sentido... ellos nos hacan usar un analgsico en crema cuando practicbamos gimnasia... pero haba chicas tomaban la pldora, pero ellas no se las podan tomar durante los encuentros, por el dopping.8 8,m... sip, lo intent.8 (ar baj sus manos ms abajo, ponindose a trabajar el nudo tenso que senta al final de la espina dorsal de ;erry. 8.ero las pastillas me hacan enfermar, tuve que dejarlas.8 8@mmm...8 ;erry sinti como el dolor se alejaba de su cuerpo. 8$res tan buena.8 @na ceja oscura se levant, invisible en la penumbra. 8+0h de verdad80h sip... tus manos son poesa en movimiento.8 ;erry murmur. 8$)tendiendo tus dedos maravillosamente por todas partes.8 Los ojos de (ar se ensancharon en la frase. 8(edos maravillosos +de qu-8 *e inclin y mordisque la oreja de ;erry. 8$res toda una poetisa, cario.8 ?rotando sus pulgares en pequeos crculos encima de los riones de ;erry, luego desli un bra o alrededor de su cintura, y comen un masaje lento en su vientre. 80hhh...8 ;erry sinti como se relajaba de la tensin, se apoy hacia atrs contra el cuerpo caliente de (ar completamente aliviada. 7o estaba segura si esto era debido a la aspirina que finalmente haba alejado su dolor, o las

atenciones de su amante, pero francamente ni se preocup, ya que haba sido atacada por fuertes dolores durante ms de hora y media, y era agradable no estar en agona durante un rato. *e senta culpable por molestar a (ar, pero no lo bastante por pedrselo, ya que la mujer ms alta no pareci oponerse a ello. 8Lamento que... espera, no te despert, (ar... +qu haces despierta de todos modos-8 (ar dej a un lado la pesadilla. 8&o... solo me despert... tal ve o alg9n ruido.8 Aa on. 87o estabas all... pero pens que igual habas ido a buscar alguna bebida o algo... pero no te o, entonces decid ver que estaba pasando.8 $ch un vista o al reloj en la mesita al lado de la cama. 8*on casi las cuatro... +cundo te levantaste-8 ;erry suspir. 82reo que sobre las dos... tena problemas para dormir de todas formas.8 $)hal, parpadeando un poco cuando el masaje suave sigui. 8$ntonces pens que mejor suba aqu... normalmente no me siento tan mal.8 8Lo se.8 (ar la coloc un poco ms cerca, sintiendo que el cuerpo de ;erry se relajaba contra el suyo. 8#u eres una de las afortunadas... no te dura demasiados das.8 8,m... somos afortunadas en esto.8 ;erry coment mordiendo su labio para sofocar un boste o. 8"unque... refle)ionaba el otro da como la eleccin de un estilo de vida alternativo, debera traer la pldora mgica para eliminar esta materia al mismo tiempo.8 8>ey... *i anunciramos esto, de cada die seguro que habran dos o tres que la quisieran.8 (ar ri disimuladamente. 8"dems, muchas lesbianas quieren y tienen hijos, ;erry.8 La rubia mujer suspir. 8*ip, lo se... pero ellas pueden ser selectivamente frtiles, si sabes a lo que me refiero, quiero decir... que ellas no deben de tener que preocuparse sobre accidentes.8 7o pudo evitar un boste o. 8,m... creo que las pastillas me estn haciendo efecto ahora.8 (ar la meci entre sus bra os suavemente, mirando como los ojos verdes de se iban cerrando. 8=ien... duerme un rato.8 Le dijo a su amante, colocndola mejor entre sus bra os, sintiendo como la respiracin de ;erry se hacia ms lenta. 82hica dulce.8 8,mm.8 ;erry susurr con vo soolienta. 8$res la mejor.8 (ar suspir feli mente, mirando por encima de su compaera, ahora dormida, la ventana. Las estrellas brillaban solemnemente en la noche y los rboles se movan ligeramente en el viento silencioso, mientras refle)ionaba sobre el cambio simple de su vida, y de su punto de vista de las cosas. $lla nunca haba querido ser responsable de nadie. .or eso nunca haba considerado tener nios, nunca se lo haba planteado, estaba segura de que no quera el fastidio, o los dolores de cabe a de todo esto.

&ero como es que el sim!le echo de tener que cuidar de >err$ la hacia sentir tan "ien? (escans su mejilla en el pelo suave, plido y mir el movimiento de las olas. Dime que esto es un revestimiento de instinto maternal re!rimido, !ro/undamente cortado siem!re, correcto? $ch un vista o cuando ;erry se movi un poco, luego se acurruc ms cerca de ella, con un pequeo suspiro alegre. Dios, qu in/iernos me !asa? (ar sinti que una oleada de proteccin pasaba por su cuerpo. )o me recono+co. 0tro suspiro. &ero es "ueno, o malo? (ar consider pensativamente. Bueno. ?inalmente se decidi. Al o que te hace sentir tan "ien, no !uede ser malo, $ no tiene !or que ser ile al. *ntonces se uro que est "ien. =oste ando cerr sus ojos, dejando que un pacfico sueo la tomara en sus bra os. BBBBB ;erry se rode con su alborno de ri o a ul, bebiendo a sorbos su caf, tratando de reunir la energa suficiente para tomar una ducha. $l efecto de las pastillas que haba tomado cuando se levant, no le haban echo efecto, y hasta tomando ms no la ayudaba realmente. $l dolor la haca sentir e)cntrica, y cansada, lamentaba que no fuera capa de avan ar lentamente, aunque solo fuera levantarse del sof. 8=ien, no tengo tiempo para esto, 2hino... yo debera de levantarme.8 @nos pasos desnudos llamaron su atencin, vio a (ar caminar por la cocina, con una toalla metida con esmero alrededor de su h9medo cuerpo. 8>ey.8 La mujer ms alta la mir, luego solt la ta a en la encimera y se acerc a ella. 8+"9n te sientes molesta-8 Le pregunt. ;erry se encogi de hombros. 8$stoy bien... solo un poco dolorida... me das un minutos y me pondr en marcha.8 *e sent en el taburete, luego hi o una pausa, movindose hacia atrs, mordiendo su labio con una mueca. 81es9s.8 (ar tom la ta a de su mano y la agarr por los hombros. 82reo que mejor te quedas en casa.8 (ijo con vo firme. La rubia mujer se endere sacudiendo la cabe a. 8<amos, (ar... esto no es... no llamo diciendo que estoy enferma por un dolor estomacal... esto es de locos.8 @n calambre la golpe de nuevo, hacindole inclinar en la encimera. 8$star bien.8 (ar se coloc las manos sobre sus caderas cubiertas de la toalla mirndola fijamente. 8$sc9chame ahora, ;errison *tuart... #u no vas a desarrollar ,/* malditos malos hbitos, solo porque vivimos juntas, +me entiendes-8 ;erry le ech una mirada, silenciosa. 8#u te quedas aqu mismo con este pequeo y mono alborno , y miras 0prah todo el da.8 (ar declar. 8$s una orden.8

8=...8 83"h ah48 (ar puso una mano sobre su boca. 8#u puedes entrar en el sistema desde aqu... si tienes que hacerlo, para eso tengo una maldita lnea /*(7 en la casa.8 ;erry bes la palma de la mano, y sonri cuando sta fue retirada. 8=ien.8 *inti una enorme ola de alivio, sabiendo que no tendra que vestirse con su traje comercial conociendo como se sentira durante todo el da. 86racias jefa.8 "adi agradecida. 2onsigui una sonrisa franca y abierta de (ar. 8$sto est mejor.8 *e inclin y bes la frente de ;erry. 81uegas con 2hino, come helado y reljate... +de acuerdo-8 8.rescripcin agradable.8 2oloc sus manos en los bolsillos del alborno . 8& realmente tengo algunas cosas que hacer, ir con cuidado... tal ve de todos modo sea una buena idea.8 6olpe el bra o de (ar con su mano. 8"nda que vas a llegar tarde.8 2on una sonrisa satisfecha, (ar se dio la vuelta para ir a vestirse, tarareando ligeramente. BBBBB $l sol alumbraba la oficina de (ar, reflejado en el suelo alfombrado y calentando su espalda. #om el papel que ella haba estado e)aminando y lo marc, luego lo puso en su bandeja de salida y dej la pluma que haba usado. 8.uedo estar a un cuarto de camino de esta mierda.8 2oment a sus peces, que mene sus aletas en su pecera. 8"h si... +tengo que alimentarte hoy, huh-, tu mejor amiga no est aqu.8 *u telfono son. 8+*i-8 8(ar... #engo a 1ason ,cAae preguntando por ti en la *mero dos.8 (ar ech un vista o al telfono con sorpresa. 8+Aealmente- =ien psamelo.8 <acil antes de coger la lnea, preguntndose sobre que era lo que el abogado de su familia quera. 8+1ason-8 8>ola (ar... hace mucho que no hablamos.8 La vo alegre reson ligeramente. 8>ace bastante tiempo que no nos vemos... +2omo ests-8 (ie mil repuestas a aquella pregunta. 8=ien, gracias... y tu-8 (ar contest, recordando la imagen mental de cerca de los cuarenta aos del abogado, una antigua estrella del f9tbol del colegio que a9n tena su fsico de bulldog y corte de pelo a rape casi militar. 8*ip, desde hace tiempo.8 $l entierro de su padre, para ser e)actos. 8"h bien... escucha, esto es una pequea cosa, pero... parece ser que tu ta

,ay tena una caja de seguridad en el banco del que nadie saba nada.8 8+*ip-8 (ar se apoy en el respaldo mordiendo su pluma. 8+&-8 8>ay unas cosas all, y por los trminos de su voluntad eso es tuyo.8 1asn le aconsej. 8$l banco va a cerrar y nos ha llamado para decrnoslo, ya que nosotros somos sus ejecutores del registro.8 80h.8 Las oscuras cejas se levantaron. 8=ien... mndamelos, lo clasificar... y si esto puede ser donado a alg9n sitio, lo har en su nombre.8 8=ien... eso es grande, +que ha sido de ti, (ar- <i a tu madre la semana pasada... ella est bien... va a mostrar sus cuadros en una e)posicin dentro de poco.8 (ar suspir, sintiendo que el dolor de la pualada habitual, cuando pensaba en su madre. 8$stoy bien, 1ase... contenta de que ella tambin.8 (ijo cortsmente. $ntonces una idea le lleg a su mente. 8$scucha... me alegro que llamaras... tengo que hacerte una pregunta.8 8(ispara.8 $l abogado respondi enrgicamente. 8.rimero... yo... quiero modificar mi estamento.8 (ar entrela sus dedos y lo consider. 8& segundo... tengo que saber que tipo de... no estoy segura de como lo llamis, pero algo que dara a alguien derechos legales de tomar ciertas decisiones por m... si yo no fuera capa de hacerlo, por ejemplo.8 8@h.8 1ason tartamude. 8+$st todo bien (ar- +'uiero decir... contigo- $sts enferma o...8 La ejecutiva ri entre dientes. 87o no... estoy bien... de echo, nunca me haba sentido tan bien.8 Aealmente era verdad. 8*olo envame los papeles, y los firmar... tengo que dejar todo a alguien adems de a la sociedad humanitaria.8 80h.8 Cl pareci aliviado. 8=ien seguro... hay dos maneras de hacerlo, seg9n cunto poder quieres que la persona pueda tener.8 >i o una pausa. 82uanto confas en ellos... esa clase de cosas.8 8$n todo.8 (ar contest suavemente. 8+'u necesitas de mi-8 8*olo su nombre.8 1ason contest 8(ar, +ests segura sobre esto-8 @na lenta sonrisa apareci. 8*i he estado alguna ve segura de algo en mi vida, es esto.8 2onfirm, dndole el nombre de ;erry. 8"seg9rate que deletreas bien su nombre.8 8=ien... pero escucha, (ar... esto es horriblemente repentino en ti... tu tienes unos derechos aqu, +ests realmente segura sobre esto- +$sts segura de que no es alguien buscando fortuna, o algo as-8

(ar record la repisa de la chimenea durante un momento, considerando sus palabras. 8$stoy segura, ella ni siquiera tiene idea ni de la cuanta, ni sabe que lo estoy haciendo.8 8=ien.8 1ason se rindi amablemente. 8*olo estoy guardando tus mejores intereses en mente, (ar.8 2arraspe. 8.reparar los papeles y te los enviar... te parece bien al final de esta semana-8 8.erfecto.8 (ar sonri. 86racias, 1ason.8 8$n cualquier momento, (ar... tenemos tiempo para estos casos.8 $l abogado aadi. 8,ay era inteligente, podra ser algo.8 (ar reconoci eso, y colg, sintiendo una tranquila satisfaccin. Si!. *ra tiem!o. "bri el ordenador iniciando una sesin, entr a los archivos de los empleados, y abri sus propios archivos. @nas pulsaciones, y la informacin del contacto para emergencias fueron cambiadas, y luego otros papeles, su beneficiario de seguro fue tambin modificado. >i o una pausa, mirando como el cursor parpadeaba un momento, entonces lo envi. "ctuali acin completa. (ijo. (ar afirm con la cabe a, recuperando un anacardo, mascndolo contenta. Si!. 2ontin9a en la 70<$7" ."A#$ BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB 7otas de traduccin! OHP .eridico norteamericano. OVP $n idioma original gerbils. ONP #ira cmica sobre el mundo informtico. OWP .erodo menstrual. ORP >oja de vida, archivo con datos personales y profesionales, etc. OUP $mpresa importante del ,ercado de <alores O"cciones, inversiones, etc.P OXP $quipo que controla el trfico de informacin en una red. OMP 0riginalmente 8hot sDap8, significa cambiar un conector sin apagar el equipo. 8Las computadoras son grandes cosas, 2hino.8 ;erry refle)ion, mientras e)aminaba la pantalla del ordenador. $staba enroscada en el silln de cuero de su despacho, su alborno cubrindola, y sus pies metidos en las cmodas apatillas rosas de peluche. 8La banca en lnea ,-. realmente hace la vida mucho ms fcil.8 >i o clic: en la pantalla y luego tecle una cantidad. 8=ien... esa es la 9ltima cuenta... pagu mi coche, mi targeta de crdito... la otra cosa.8 >i o una seal sobre un pago, en un papel al lado de su teclado. 8,ama (ar no puede ver esto, +hmm-8 $l cachorro la mir lamiendo sus pies. 8*ip... esto es el pago del anillo... ella me dara en la cabe a, creo.8 ;erry ri

suavemente, cogindolo y mirndolo. 8.ero realmente vali la pena y ellos dijeron que poda pagarlo en dos veces +verdad-8 8&aDp.8 2hino boste . 8=ueno, esto es solo nuestro secreto.8 6uard la factura. 8=ien... veamos como vamos.8 $)amin su saldo, contenta con el resultado. 80ye... no est... nada mal, chino...8 $ch un vista o a sus pagos. 8=ien creo que es el momento para reducir una parte de estos.8 2ogi el telfono y vacil, despues respir hondo y marc. *on tres veces antes de que lo cogieran. 8>ola, +*r. ,ahoney-8 @na vo grave, agradable le contest. 8$s ;erry *tuart... si... ya sabe que el arriendo termina el pr)imo mes. &a prepar los papeles de renovacin.8 Las palabras le sonaron tan e)traas, le haba costado tanto trabajo de decidirse. 87o... no, eso es grande, solo le llamaba... bien resulta que estoy viviendo con alguien... y quise primero asegurarme que funcionaba... ya sabe.8 $l propietario comprenda muy bien. 8>a sido usted una gran arrendataria, *rta. *tuart... solo avseme en cuanto deje el apartamento, para firmar los papeles y ya est.8 86racias.8 ;erry respondi. 8/r solo a recoger unas cuantas cosa que all quedan... pero no hay nada valioso, usted puede ensear el piso en cuanto quiera.8 8(e acuerdo es muy amable, s que esto es una gran condicin... gracias por avisarme, *rta. *tuart, realmente lo aprecio.8 Cl hi o una pausa. 8Le deseo suerte. $spero que las cosas le vayan realmente bien.8 8&o tambin.8 La rubia mujer respondi. 8Le llamar ms adelante.8 2olg el telfono. 8=ien 2hino, esto es todo.8 $ch un vista o al cachorro. 8'uiero decir... como si no hubiera estado viviendo aqu, pero...8 $sto era cru ar la lnea, y lo saba. 8$lla me tendr que aguantar ahora.8 86rrr... yaDp.8 2hino di una vuelta, y al su cabe a, mirando detenidamente a ;erry con vo soolienta. 8>mmm...8 ;erry devolvi su mirada a la pantalla. 8=ien... ahora a pedir unos comestibles.8 *e dirigi a la pgina de compra, tenan una lista e)tensa y encima se lo entregaban en casa. 8(jame chec:... ooo... (ar, eres un poco cerdita... te voy a matar...8 "git un dedo frente a la pantalla, mientras hacia clic en las opciones personales y cambi el n9mero de la tarjeta de crdito, los comestibles se cargaron a la suya. 8,aldita sea, puedo costearme esto (ar... +cuntas veces te lo tengo que decir-8 /rritada, hi o clic a su correo elctronico escribiendo una nota corta reprendiendo a su amante y lo envi. 8,uchacha mala.8

2hino levant su cabe a gimiendo. 87o t9.8 ;erry tranquili al cachorro. 8"hora djame ver...8 *eleccion una variedad de productos frescos y algunas cosas ms, tamborile sus dedos, se acerc a la seccin de golosinas e hi o clic sobre los favoritos de (ar. 8.or todos los derechos, debera restringir esto a coles de =ruselas por aquella broma, pero...8 @na imagen mental de los pequeos ojos de cachorro de (ar era capa de hacerle cambiar de humor, y le hi o aparecer una sonrisa en la cara de ;erry. 87o puedo resistirme a ese puchero y ella lo sabe.8 #ermin la compra en el sitio Deb de la isla, que descubri una noche navegando, y que (ar no tena ni idea que e)ista. 87o me sorprende.8 ;erry resopl suavemente. 8*rta. puedo vivir de 2orn ?la:es...8 2ogi la ta a, tomando un sorbo del t de melocotn, aspirando tranquila y placenteramente el fragante vapor. Las medicinas ya le hacan efecto, y solo senta un dolor suave, que era mucho mejor que los espasmos de esta maana. (e todos modos, se alegr de estar aqu, con una almohadilla caliente cerca por si la necesitaba. 7o era que la almohadilla pudiera igualar la comodidad proporcionada por una vida, respirando a (ar, pero... ;erry sonri silenciosamente al recordar las atenciones solcitas de su amante. *e adaptara. $mpe a hacer cculos en su talonario de cheques y arreglar las cuentas. 8>mm tenemos un poco de e)tras aqu este mes... 2hino a ver si podemos encontrar alg9n regalo o dos.8 >i o clic en una tienda online ,/.. 80oo... una cmara digital... +qu dices, hmm- +te parece bien- +es un regalo-8 $l cachorro escuch la palabra regalo e inmediatamente corri levantndose en sus patas traseras, poniendo sus patas delanteras en los muslos de ;erry, pidiendo premio 8+6rrr-8 80h... +quieres un premio-8 ;erry se ri, y cogi una galleta para cachorros que tena en su bolsillo, dndoselo al animal. 8"qui va.8 Le tir otra. ,ir a 2hino masticar durante un minuto, entonces devolvi su atencin al navegador. 8&eah... esto sera chulo de verdad.8 $ch un vista o abajo de la pantalla viendo que habia recibido un correo. 8+>mm-8 >i o clic en l y sonri cuando vi el remitente. Roberts Dar. E =iado --.// de la ma<a a. Bien, me considero casti ada, lo cam"io..., $o !odra tener los astos del "arco. &odramos conse uir tener una tar%eta con%unta o al o. Dar. &S... cmo ests? )o quise llamarte !or si te des!erta"a.

;erry estudi la nota, sintiendo una pequea espina de la imprudencia. .ens la respuesta, y tecle unas palabras enviando el correo. 8" ver que respondes a esto, .aladar.8 *onri abiertamente, luego reanud su navegacin. BBBBB (ar hi o una pausa fuera de la sala de conferencias, dirigiendo sus dedos a su cabello peinndolo antes de poner una mano en el pomo de la puerta. $ntr en el cuarto y dej la puerta cerrarse detrs de ella, consciente de que varios pares de ojos la miraban. 8=uenas tardes.8 2oment mientras se mova hacia la punta de la mesa y se sent. $l resto del grupo lo formaban los representantes de dos compaas que acababan de firmar alian as, junto con los representantes de <entas y ,ercadotecnia y una de las personas de (u:s. 8#odo est bien... $stamos aqu para hablar sobre la adquisicin potencial por lo cual el estado se beneficia del contrato de /daho.8 (ar sac una carpeta, y la dej encima de la mesa. 8*upongo que ustedes me daran los informes sobre los progresos que han echo para el gobierno hasta ahora.8 ,ir a los representantes de la compaa de ese estado. 8+'uiere comen ar usted-8 $llos se miraron el uno al otro, entonces el hombre de mayor edad carraspe. 8=ien, bien...8 ?ue una larga reunin y (ar estaba ligeramente fustrada cuando termin, sintiendo que aqu habia un problema de comunicacin, pero era incapa de sealar e)actamente cul era. *igui tratando de conseguir la informacin de los recin llegados, pero senta que el hombre mayor, al menos era evasivo, y todos ellos parecan guardar sus estrategias bajo sus sombreros, y tener a su compaa alrededor, solo para tener dinero en efectivo para poder mantener la suya. .ero esto no iba a pasar. (ar mordi la pluma cuando se fueron terminada la reunin, y frunci el ceo un poco. 8$lle... ven un momento.8 La representante de ,ercadotecnia, guard sus papeles, luego camin por la sala de reuniones que ahora estaba vaca, esperando de pie, visiblemente intranquila. 8Aeljate... sintate un minuto.8 2olocando sus manos encima de la mesa, mientras esperaba. 8+'u pensaste sobre ellos-8 (ar pregunt. 8+&o-8 Las cejas de $lle se levantaron. 8@m... no se estn bien, creo... que tranquilos.8 2olocndose mejor sus gafas en la nari . 8Los conoc cuando se dirigan hacia aqu... eran amables, desconfiados, si sabes a lo que me refiero.8 (ar afirm con la cabe a, apretando sus labios. 8*i... sent lo mismo... bien, de acuerdo. 6racias.8 .arpade mirndola. 8@m... felicidades por cierto.8 *e puso de pie, saludando un poco torpemente con la cabe a, entonces gir, cogiendo sus papeles y se march.

(ar suspir, luego se puso de pie y junt sus papeles, dirigindose hacia su oficina, encontrndose a ,ara que volva con una bolsa blanca. 8>ola ,ara.8 8+>as terminado la reunin, (ar-8 La secretaria le sostuvo la puerta y siguindola dentro. 8#e he trado pollo con arro ... cuando volva.8 (ar ri. 86racias... si... se acab, pero tengo otra despus del almuer o... y una video conferencia despues de eso.8 ,ara camin hacia su escritorio dejando su bolso. 8+& cmo est ;errisita, qu hace-8 .regunt sacando el contenedor de la comida, dndoselo a (ar. 8.ar en la farmacia, y le llevars esto, +si-8 (ndole a (ar otra bolsa. 8>a le el t... a ella le har bien.8 (ar sostuvo la bolsa. 8@m yo... 7o s, no he hablado con ella desde que la dej en casa. $stoy segura que est bien... y gracias, le gusta el t.8 ,ara la mir severamente. 8La pobre ;errisita est en casa enferma y +tu no la llamas-8 Aega a su jefa. 8@h.8 (ar se sinti agarrada por el bra o por la mujer mayor. 8*olo tiene algunos calambres, ,ara... ella no es un bebe, ya lo sabes.8 8$se no es el punto, >e?a.8 ,ara declar. 8$st bien que sepa que te preocupas por ella, +no-8 8@h...8 (ar se rindi. 8*ip. #ienes ra n... <oy a llamarla.8 >uy de la oficina de ,ara escapndose a la suya, dejando el almuer o rodeando su escritorio. 81es9s... piensa que es una nia o algo... "puesto que est durmiendo la siesta... seguro que no quiere que la est llamando cada cinco minutos...8 2on un suspiro, se sent y marc el n9mero de su casa. $ste son varias veces y cuando estaba a punto de colgar le contestaron. 80ye.8 830ye48 La vo de ;erry se reanim audiblemente en cuanto reconoci su vo . 8FoD, estaba pensando en ti.8 (ar apoy su barbilla sobre su puo sonriendo. 8#ambin estaba pensando en ti. "cabo de salir de la reunin, lamento que no estuvieras aqu... tal ve podras usar un poco de tu perspicacia con los nuevos socios8. *uspirando. 8+2mo ests-8 82ontest esto en el correo electrnico.8 ;erry le dijo secamente. 8.ero... asumo que a9n no lo leste.8 8@m...8 (ar hi o rodar su ratn para comprobar su correo. 8"h... no. "cabo de llegar, vamos a ver... oh.8 2omen a reirse. 80h.8 *inti como empe aba a sonrojarse. 8=ien me alegro que te gustara el servicio anoche.8 ;erry se ri entre dientes tambien. 8$l dolor viene y se va... tomo los

medicamentos esto mejora un poco y se va el dolor... pero al cabo de un rato vuelve de nuevo.8 *uspir. 82hino est cuidando de mi, aunque no es lo mismo... y he estado navegando por la red.8 8@h ah.8 La mujer ms alta dijo. 8.odra ser peligroso.8 8,m... s, ciertamente podra... +sabes que <ictoria *ecrets tiene un gran sitio en la red-8 ;erry pregunt, inocentemente. Los ojos a ules se ensancharon. 8>ay alguna ra n en particular por la que me das esta e)quisita noticia en especial.8 2ustion intrigada. 8+#e gusta el a ul, verdad-8 ;erry pregunt, ignorando la pregunta. 8@m..., si... +por qu-8 (ar sinti la curiosidad subir por su espalda y colgar en sus hombros, casi imaginndose la respuesta. 8+;erry-8 8+*i-8 La rubia mujer ronrone. 8+.asa algo malo-8 (ar mordi su labio. 8@m... no.8 *inti una pequea sensacin de entusiasmo, casi peligrosa. 87ada.8 $l intercomunicador son. 8@n momento.8 .resionando el botn pregunt. 8+*i, ,ara-8 8(ar, tengo aqu al *r. $vans, de /nterloc:, +quiere hablar contigo-8 Ah el socio reaccio. 8=ien... dame un minuto, ,ara, luego le haces entrar.8 (ar presion la otra lnea. 8*i tu ests bromeando..., tengo aqu a un agricultor de patatas esperndome.8 8+=romeando- *abes que no hago bromas, (ar.8 ;erry se opuso, con una sonrisita. 8+.uedo ofrecerte unas hamburguesas para la cena- $l club en la playa acaba de actuali ar el men9, y tienen unas cuantas cosas nuevas.8 (ar sonri en el telfono afectuosamente. 8,e parece muy bien... te veo dentro de poco.8 8(e acuerdo, divirtete.8 ;erry colg, y (ar suspir, contenta de haber seguido el consejo de ,aria. $ch un vista o cuando la puerta se abri, dejando pasar al hombre alto y canoso. 8.ase, *r. $vans... ,ara, gracias por recordarme de aquella cuestin pendiente.8 La secretaria pareci en blanco durante un momento, entonces sonri sacudiendo un dedo a su jefa, pero no dijo nada cuando cerr la puerta detrs de ella. (ar hi o seas para que el invitado se sentara. 8*intese *r. $vans... $spero que no le moleste si voy tomando mi almuer o mientras hablamos.8 7o le dio opcin para contestar abriendo el envase de *tyrofoam, liberando el olor de

a afrn y ajo en el aire. 8+'u puedo hacer por usted-8 .regunt, sacando unos cubiertos que venan en el envase del almuer o. Cl se sent, cru ando las piernas, descansando las manos en sus rodillas y estudindola. (ar mantuvo el contacto visual, mirndole mientras pinchaba un tro o de pollo y mascandolo. @na negra ceja se levant inquisitoriamente. 8*rta. Aoberts, no estoy seguro de como mencionar esto.8 (ijo las palabras con cuidado. 8>e hablado con mis colegas, y ellos sienten lo mismo que yo... y temo que tenemos una dificultad con usted... ah... con su cultura corporativa.8 (ar tom un bocado de arro , y lo mastic, mientras consideraba sus palabras. 8+7uestra cultura corporativa-8 Aepiti, sealando con el tenedor las paredes. 8+7o el gustan las paredes de roble, o el color granate de las alfombras-8 .regunt, francamente perpleja. 8+" qu cultura corporativa se refiere usted-8 Cl vacil. 87os parece que su compaa tiene una... muy abierta poltica sobre el comportamiento del personal.8 (eclar. 8"si como..., tambien mucha diversidad en su nmina de empleados.8 @na de las cejas de (ar se elev. 8La mayor parte de la gente que tengo son corporativos activos.8 Le inform. 8+.ero a qu se refiere usted e)actamente-8 >aciendo una pausa, mastic otro peda o de pollo. 8+.or c9al comportamiento del personal se ha sentido usted... ofendido-8 Cl carraspe, obviamente disconforme. 8.or el suyo, realmente.8 (ar dej de masticar, y solo lo contempl. $ntonces trag y tom un sorbo de agua del vaso sobre el escritorio. 8+(isculpe-8 2asi se ri. 8+'u es lo que encuentra ofensivo... mi tendencia de garabatear en las reuniones, o mi almuer o delante de usted sin ofrecerle nada-8 Cl la mir. 8.asamos un tiempo en su cafetera esta maana, y omos de la situacin entre usted y su ayudante.8 *sto de% de ser racioso. (ar sinti una ola helada cru ar por su cuerpo, saba que esto se reflejaba en su cara, porque vio su reaccin. (ej su tenedor despacio y coloc sus manos cru adas encima del escritorio. 8& su problema con esto e)actamente... +cul es-8 *enta el movimiento de clera posarse en su estmago. *ilencio absoluto durante unos latidos del cora n. 8<enimos de una parte del pas que cree en (ios, *rta. Aoberts... y personalmente, encuentro que su clase de comportamiento es asqueroso.8 2ontest altivo, levantando su barbilla un poco. 8& mis colegas sienten lo mismo.8 @na docena de rplicas repugnantes cru aron por la mente de (ar, y los desech. 8=ien, *r. $vans... la politica oficial de nuestra compaa es una de no discriminacin... y estoy malditamente orgullosa de ello... Lamento que usted no piense lo mismo.8 >aciendo una pausa. 8(eje que me asegure de que

esto lo entiendo, aunque... usted tiene un problema conmigo porque soy lesbiana, +correcto-8 *u cara se movi nerviosamente al or la palabra. 8"cepto la palabra de (ios sobre esto... as es.8 87o voy a entrar en un debate sobre la religin.8 (ar contest. 8$stoy segura, que no le gustarian tampoco mis puntos de vista.8 Aespir profundamente varias veces, senta como la tensin iba subiendo. 8=ien... bien, *r. $vans... en primer lugar mi vida personal no es ninguna cuestin suya.8 87o creo que estemos cmodos trabajando con usted.8 La interrumpi. 8& aunque as fuera, su respeto a la cultura e)tranjera de aqu es algo alta... *rta. Aoberts, +supongo que sabe usted que una buena parte de sus empleados no habla ingls en su lugar de trabajo-8 (ar sinti crecer su ira. 8*r. $vans, el cincuenta por cierto de nuestros empleados tiene otra lengua materna, aparte del ingls, basada en el echo de que son cuidadanos de otro pas.8 Le record. 8*omos una organi acin internacional... por si no se haba dado cuenta.8 8$ncontramos esto...8 Cl nunca consigui finali ar. (ar se levant, apoyndose en su escritorio, chispas heladas saliendo de sus plidos ojos. 8+*abe usted qu es lo que encuentro ofensivo-8 6ru. 8$ncuentro su inquietud ofensiva, *r. $vans, +sabe lo que voy a hacer-... llamar a ,ercadotecnia dicindoles que suspendemos el contrato, +de acuerdo-8 8$ra mi objetivo, si.8 *e puso en pie rgidamente. 8*iento que no pueda entender nuestros sentimientos en todo este tema.8 87o lo hago.8 (ar ri. 8.ero djeme decirle... voy a hacer que el grupo de publicidad haga una declaracin, en la que diga que rescindimos el contrato, porque ustedes son demasiado prejuiciosos para tratar con nosotros.8 Cl se prepar. 8$sto no es prejuicio, *rta. Aoberts. 7o tiene nada que ver con eso... es solo cmo lo vemos y con quin preferimos tratar.8 (ar solo sacudi la cabe a. 8$ntonces ustedes se encontrarm que su crculo se hace ms pequeo da a da, seor y... +usted sabe qu-8 *e inclin en la mesa acercndose ms a l. 8$ntraremos all y nos llevaremos todo el negocio de todos modos.8 87o despus de que nosotros nos dirijamos a nuestros clientes, y les avisemos de que tipo de gente es usted.8 (ijo con suficiencia. 8$l resto del pas no se parece a este lugar *rta. Aoberts.8 (ar le sonri. @na de las ms perversas. 8*r. $vans... cuando termine con ustedes, ellos ni se preocuparn si yo visto una cru gammada o no.8 (ej caer su tono de vo . 8"hora salga usted antes de que avise a los de seguridad y le

echen a patadas.8 Cl se dirigi a la puerta, y mir hacia atrs, su mano sobre el pomo. 8@sted es una abominacin a los ojos de (ios, *rta. Aoberts.8 82ualquier (ios en el que creo no sabe que palabra es odiar, *r. $vans.8 (ar contest suavemente. 8+*abe- ,e compade co de usted.8 ,ir como la puerta se cerraba detrs de l y solt su aliento contenido. 8,ierda.8 0ondenado del dia"lo... !eda+o de est.!ido que se /in e honrado, hi%o de... (ar camin alrededor del escritorio y se sent, sacudiendo la cabe a con repugnancia, mientras pensaba en lo que le poda decir a 1os sobre lo que haba pasado. 8a$a manera de comen+ar mi nuevo tra"a%o. BBBBB 8(os de estas divisiones no muestran mucha ganancia.8 (u:s seal una lnea de la pgina. 82reo que tenemos necesidad de cambiar algo... qui s lo podras mirar.8 (ar mir el papel, y asinti. 8$llos no hacen buenos contratos.8 *acudi la cabe a. 8.onen solo el negocio, y no aaden realmente el punto fundamental.8 La lu del sol de la tarde se reflej en la oficina, calentando su espalda. 8#endr esta cuestin bajo revisin tcnica.8 8=ien... bien.8 (u:s se estir. 8"si... +2mo te sientes con tu nuevo trabajo-8 Los a ules ojos lo miraron perplejos. 8+2mo que se siente-8 8+*iendo la directora de todo lo que contemplas-8 $l <. de ?inan as contest, con un guio. 80i el rumor de que anulaste el acuerdo con /nterloc:... +'u pas-8 (ar mir el escritorio. 8$l *r. $vans pens que no podra hacer negocios con nosotros.8 2ontest con vo neutra. *u telfono son. 8(ar es el *r. 1os en la *mero u o para ti.8 (ar suspir. 8=ien.8 "pretando el botn. 8+*i-8 8+'u es lo que he odo, sobre /nterloc:-8 La vo de 1os lleg, gritando por el ultraje. 8+'u es esta mierda, (ar-8 8"s es, lo hice.8 (ar contest rotundamente. 8Cl dijo que no queria trabajar con nosotros, entonces anul su contrato, +"lg9n problema-8 83/nfierno, si que tengo un problema con esto48 1os grit. 8+'u piensas que haces- #enamos un plan comercial en /daho... #engo siete contratos principales all.8

87o con su cooperacin. /ntenta algo ms.8 (ar contest. 8Aodalos.8 8+,ierda... es una carga de... cul es el problema-8 1os e)igi. (ar vacil, entonces repondi con la mandbula apretada. 8*oy yo.8 *e hi o un silencio absoluto. 8+#u-8 1os balbuce. 81esucristo, me figuro... esto me lleva a que le regaaste o... no, apuesto que l averigu que duermes con esa pequea guarra tuya, y te digo...8 (u:s rode en escritorio y agarr la mano tensa de (ar, apretando el botn mute. 83(ar48 La llam urgentemente, hacindola reaccionar viendo como los ojos a ules se ponan grises por la furia. 8(etente...8 8(jame ir, Louis.8 (ar senta como temblaba de ira. 8<oy a patear su culo.8 8<enga (ar... esc9chame.8 $l <. de ?inan as la separ del escritorio, hablando suavemente. 8Cl es un idiota ignorante, pero la vida est lleno de ellos, y tambin en la compaa, no puedes despedirlos a todos, amiga mia.8 (ar aspir, y lo liber, tratando de eliminar su clera. 8.uedo despedir a este, y entonces seguro que los otros entendern el mensaje.8 ?inalmente dijo, en vo baja. 87o voy a consentir esto, Louis.8 8=ien de acuerdo... pero, por favor, por favor amiga mia, dale una advertencia. *olo una. 6uarda nuestros traseros de los tribunales, +de acuerdo-8 (u:s pregunt, ra onablemente. 8*abes que lo har de nuevo, (ar... por favor.8 La morena mujer dej sus manos caer en el escritorio, apoyndose sobre ellas. (urante un largo minuto contenpl la superficie de madera, luego golpe el botn mute. 8+1os-8 8+*i- &a saba que esto iba a representar un problema, y te digo...8 82allte.8 *ilencio. 8'uiero que me escuches bien.8 (ar articul sus palabras con sumo cuidado. 8+*i-8 8*i tu alguna ve ... oigo que vuelves a decir esto, sobre alguien que trabaje aqu otra ve , no solo voy a despedirte personalmente, voy a ir a tu oficina, agarrarte, llevarte fuera y patear tu culo delante de toda la compaa8. (ar declar suavemente. 8+,e entiendes-8 ,ucho silencio.

8+.regunt si me entendiste-8 (ar dijo suavemente. 8*i.8 Aespondi sumiso. (ar respir. 8=ueno. $l tena dos problemas, por el echo de que soy lesbiana, y el que tu eres cubano. 7o s, calcul quien de nosotros sera primero despedido, entonces por eso lo mand a paseo.8 *e hi o de nuevo el silencio. 8+$sas putas tenan un problema conmigo-8 La vo de 1os se elev. 8,i padre vino a este pas solo con un puro y seis hojas de pltano, y ha terminado por poseer la mitad de bienes inmuebles en >ialeah, entonces l si que puede besar mi culo cubano.8 8*i, bien... esta es otra manera de decrselo.8 (ar repiti, luego desconect la llamada. 2ontempl los peces luchadores, notando como su tensin se alejaba despacio, consciente de la presencia cercana de (u:s. 8.ienso que l te debe estar agradecido.8 8,mm.8 (u:s murmur. (ar le mir. 8.ienso que yo tambien.8 "adi, silenciosamente. La mirada del contable se suavi un poco. 8"miga mia, es dificil... lo entiendo.8 8(e alguna manera, espero que la mayora de la compaa y ,ari no nos considere, una abominacin a los ojos de (ios, Lou.8 (ar contest, sentndose y descansando sus manos en el escritorio. 8#rato de no preocuparme, pero cada ve lo consigo menos.8 (u:s se levant y se sent sobre el borde de la mesa, cerca de ella. 8+*abes(ar... estoy seguro que hay mucha gente que siente como ustedes, pero pienso que no es la mayora.8 87o.8 (ar se ri por dentro un poco. 8$l resto solo me odia por ser una puta hembra.8 (i a (u:s una mirada irnica. 8Aealmente no se preocupan con quien duermo.8 (u:s suspir y le acarici en el hombro. 8"lgunos de nosotros estmos contentos de que t9 ests aqu, has conseguido tu posicin mi amiga... y pienso que tambien hay mucha ms gente de la que tu imaginas que te apoya.8 >i o una pausa. 8<enga... vamos abajo... a tomar un caf, +humm-8 (ar estudi sus manos. 8< tu... bajo en un minuto.8 (e mala gana, el contable se march cerrando la puerta suavemente. (ar frot su cara y se relaj en el silln, sintiendo como su estmago se desataba de los nudos. 8'ue da ms jodido.8 /nform al techo. 8@nos cuantos dias as y voy a tirar esto por la borda, y hacerme capitn de barco.8 @n momento despus, un golpe suave son en la puerta, inclinando su cabe a.

8+*ip-8 La puerta se abri, dejando paso a ,ara, que llevaba una alta ta a humeante. 8@e?a, s que esto es malo para t, pero creo que ahora lo necesitas.8 (ej la ta a, y (ar aspir el olor del chocolate. *onriendo. 86racias, ,ara.8 *uspirando. 8*ip... hoy ha sido un dia de mierda.8 <iendo como su secretaria se sentaba en el silln de invitados. 8(edu co que las noticias vuelan.8 8Si.8 La mujer asinti con la cabe a. 8>an sido ellos, es cierto.8 *e endere un poco. 8*abes, (ar... cuando yo llegu de mi pas a este pas, en mi pas yo estaba en la oficina del *mero u o +sabes- & cuando llegu a este pas, toda la gente me miraba y para ellos solo era...8 >i o un ruido como si escupiera. 8A mi;ra te.8 (ar la mir con curiosidad. 8>mm.8 87o les importaba que yo fuera a la iglesia, o si yo trabajaba en un despacho de abogados, o que yo tuviera que educar a mis nios... 7o, solo era...8 >i o de nuevo el ruido de escupir. 8A mi;ra te.8 (ar chasque sus dedos. 8(ebe haber sido difcil para ti. 2oncedemos nuestra ciudadana, mucho tiempo despus.8 8Si.8 La secretaria estuvo de acuerdo. 8#u lo sabes... #uve que estudiar muchas horas antes de que yo pasara esa prueba, +sabes-, muchas ms de las que puedes haber tomado t9... de todas maneras encontr mi camino... y lo que parend de l, (ar... es que lo que es realmente importante de la gente, no es el e)terior sino el interior.8 (ar la mir fijamente el escritorio. 8,ucha gente nunca consigue comprender esto, ,ara.8 8Si, tienes ra n... muchos de ellos no lo hacen.8 ,ara estuvo de acuerdo. 8/ncluso en mi iglesia, que escribe que toda la gente debe amar el uno al otro, de todos modos, ellos piensan que (ios hace esta clase, o que una clase de gente es mejor que la otra.8 (ijo doblando las manos. 8(ar, tu eres una buena persona.8 La mujer de cabellera oscura sonri. 86racias... s que tu tambien lo eres.8 8Gra+ias.8 ,aria sonri. 8& ;errisita tambin lo es.8 8*i, ella lo es.8 (ar estuvo de acuerdo, suavemente. 82uando dos personas buenas se aman, (ar, estoy segura de que (ios les sonre, y que Cl no se preocupa ni como son ni que parecen.8 ,aria dijo, suavemente. 8Lo que creo... es que habeis sido bendecidas.8

Le pareci que haban colocado una manta encima suyo, viniendo de la persona ms inimaginablemente inesperada. 86racias, ,ara.8 (ar contest suavemente. 8$sto que has dicho significa mucho para m.8 ,ara pareci muy contenta. 8$res bienvenida, (ar.8 <acil. 8@na de mis... mi hija ms joven, 2onchita cumple quince,0. el mes pr)imo... ,e encantara que ;errisita y tu vinieran, lo celebraramos con mi familia.8 $sto si que era una sorpresa. (ar saba bastante de la cultura cubana tradicional, para estar francamente sorprendida en su peticin, pero ella tambin saba bastante como para no negarse. 87os encantara.8 2ontest, simplemente. 86racias.8 8Gra+ias.8 ,ara dijo solemnemente, ponindose en pie y arreglndose la falda. 8+2mo est ;errisita-8 8$st mejor.8 (ar contest, silenciosamente, tomando un sorbo de su ta a de chocolate. La secretaria mir por la ventana. 8*on las cinco de la tarde... yo creo que... +no crees que ;errisita estara mejor si llegaras temprano(ar se ri entre dientes suavemente. 8,e dices tu que salga de aqu, +,ara-8 8Si.8 La secretaria sonri. 82reo... que lo hago +verdad-8 (ar se levant apagando el monitor. 8,e parece muy buena idea.8 "garr sus llaves y se colg su ordenador porttil. 8>a sido un da muy largo.8 8& siempre habr maana.8 ,aria aadi. 8.ara nuevos problemas.8 (ar sigui a ,ara hacia la puerta, sacudiendo la cabe a. 87o es que no sea verdad.8 BBBBB ;erry vi como los 9ltimos rayos de la tarde entrando a travs de las ventanas delanteras, reflejndose en el suelo, pintando rayos de oro en la mesa. $staba enroscada en el sof, con 2hino encima de su barriga, y una ta a de t caliente que descansaba en la mesita al lado de su cabe a. *e senta bastante bien. Las medicinas le haban calmado el dolor, pero un poco atontada debido al efecto relajante, haba conseguido hacer bastantes cosas, entonces se poda permitir holga anear un poco, no se sentia culpable, estuvo mirando la televisin durante toda la tarde. *ra a rada"le ha"er !odido tener un dia li"re, refle)ion, y pasar el tiempo sin preocuparse sobre lneas cadas, gritos de la gente, o cosas as. $staba un poco preocupada, ya que no haba tenido noticias de (ar desde su llamada de la maana. /ntent comunicarse con la oficina, pero le haba saltado el contestador. *e senta un poco preocupada por su amiga, de un modo vago

e inestable, pero resisti el impulso de llamarla al busca o al mvil, porque si hubiera pasado algo, seguramente (ar la habra llamado. 0orrecto? ;erry suspir, dejando su cabe a apoyada en el bra o del sof, aspirando el olor suave del cuero, luego se ech por encima el edredn tapando su cuerpo. & dej que su calide la llevara a un ligero sueo. *sta"a so9ando, escuchando las risas de ni9os alrededor, $ el olor del humo de no al americano. Adormilada en una hamaca, $ se a"ri a"a en una manta suave, escuchando el sonido de las ramas de los "osques cercanos removidas !or un viento suave. 2nos !asos que se acerca"an, $ senta una !resencia cercana, un olor que tra%o una sonrisa a su cara, cuando unos dedos suaves le retira"an el !elo de la cara, mientras unos la"ios la "esa"an suavemente. Sus o%os verdes se a"rieron, viendo unos o%os a+ules /amiliares mirndola, enmarcando una cara curtida !or el sol, un !oco ms ma$or de lo que ella ha"a es!erado. Al+a"a sus "ra+os $ los coloca"a alrededor del !oderoso cuello acercndola, "esndola de nuevo, deleitndose en la dul+ura $ la !asin, $ el sentido de !osesin de la una con la otra, una sensacin que recorda"a que nunca ha"a sentido. 2uando se di cuenta, la risa de los nios se alej, y el olor de nogal americano fue sustitudo por el olor de la madera polaca, y abri los ojos para ver aquellos mismos ojos a ules, un poco ms jvenes, mirndola con curiosidad, una dbil sonrisa jugeteaba en los labios de (ar. 80h.8 (ijo un poco colorada, puso una mano en el cabello de (ar, apartndolo de la mejilla, haba visto una pequea cicatri debajo de su ceja en su sueo, y ahora no estaba. 8&a ests en casa.8 2hino juqueteaba con ella mordindole los dedos. *us labios se movieron en una suave sonrisa. 8*i, lo estoy.8 (ar se sent en el borde. 8+2mo te sientes-8 $staba rascndole las orejas al cachorro. ;erry mir la ventana, viendo como el cielo se oscurecia en el crpusculo. 8@m... mejor gracias... estaba mirando la tele y supongo que me dorm... ey... +hace mucho que llegaste-8 $studiando detenidamente a su amante. 8.areces echa tri as.8 (ar suspir. 8Lo estoy... >e tenido un dia duro.8 2onfes suavemente. 8#engo un gran dolor de cabe a, debo decirte que es muy agradable ver una cara amigable.8 8"DD...8 ;erry la atrajo hacia si con un abra o, sintiendo como el aliento de (ar se liberaba. ?rot a su amante en la espalda, sintiendo la piel caliente debajo de la camisa de seda. 8#e ech de menos +qu pas-8

(ar se permiti unos segundos ms de felicidad, antes de endere arse de mala gana, colocando bien el edredn cubriendo el cuerpo de ;erry. >aba estado pensando cuando sali de la oficina sobre si debia o no decirle a ;erry lo que haba pasado, entonces calcul que cuando la rubia mujer volviera maana al trabajo, tarde o temprano se enterara, entonces sera mejor que ella se lo dijera. 8@na maldita cosa repugnante... tuve que anular un contrato hoy, porque la nueva compaa deca que no poda hacer negocios con nosotros.8 Aemovi un mechn muy despeinado de encima de los ojos de ;erry, refle)ionando sobre lo mona que estaba cuando se despert. 87o les gust nuestra diversidad.8 ;erry movi la cabe a hacia un lado. 8(iversidad... 7o entiendo... +" qu te refieres-8 7o haba ninguna manera de suavi arlo. 8$llos oyeron comentarios sobre lo nuestro... y pasaron por la cafetera oyendo idiomas diferentes... eso no les gust.8 ;erry la mir. @na ceja se levant. 8'ue desgraciados... ellos deberan firmar su contrato con el ;;;,1..8 (ar sinti como una sonrisa se posaba en su cara. (ebera haber sabido que no tena ra n alguna para preocuparse sobre la reaccin de ;erry. 8?ue una escena bastante desagradable... y despus tuve que ir e)plicando la ra n a todos... y se hi o bastante feo... (u:s me impidi que despidiera a 1os tambin.8 8FoD...8 ;erry murmur. 8+'u hi o-8 (ar mordi su labio. 8Cl hi o un comentario... que seguramente a ti tampoco te gustara.8 80h.8 ;erry lo consider. 8,e alegro que no lo despidieras.8 "carici la cara de (ar. 8.alo y piedras y todo lo dems.8 *e senta mal, pero no tanto si (ar lo hubiera despedido. 8$stoy segura que le reprendiste de una manera muy profesional.8 Los ojos a ules la miraron brillantes. 8@m... realmente... le dije que si volva a decir algo as otra ve , yo lo cogera y lo echara a patadas de la empresa delante de todos.8 ;erry se tap la boca con su mano. 80h.8 "mortiguando la risa. 81es9s, (ar... a un hombre cubano, decirle eso es peor que dispararle.8 8,m.8 (ar estuvo de acuerdo suavemente. 8@na buena noticia, hemos sido invitadas a los quince de la hija de ,ara.8 8+$stamos-8 ;erry estaba sorprendida. 8'uieres decir... como que tu y yo, +estamos-8

(ar afirm con la cabe a. 87osotras... definitivamente estamos invitadas.8 2onfirm. 8,ara me dijo unas cosas realmente agradables despues de todo lo que pas... ella realmente es un amor.8 $stirando la camiseta de ;erry. 8#endremos que ir de compras, para conseguir unos vestidos elegantes.8 8@errg... no he llevado un vestido desde la fiesta de mi promocin, (ar.8 ;erry hi o muecas con la cara. 8& no quieras saber que parecia con ese vestido.8 8*eguro que si.8 (ar se opuso, con una sonrisa. 8"9n no me has enseado todas las fotos embara osas... que te parece si... pedimos la comida, nos cambiamos y me las enseas... quiero verte con cara de nia.8 8$ee:.8 ;erry descans una mejilla en su hombro, mordiendo su labio. 8=ien, pero me tienes que prometer que no te reirs... me ri aron el pelo para la ocasin.8 8.rometido.8 (ar cru un dedo sobre su cora n. 8.ero tu no te puedes sentir culpable de rerte, cuando veas mis fotos de primaria.8 @na mirada traviesa cru por los ojos verdes.. 80oo... acabas de conseguir un trato.8 ;erry estuvo de acuerdo, cru ando sus dedos con los de (ar. 8<e a cambiarte de ropa... llamar al club de playa.8 (ar sonri. 8=ien.8 *e levant y se dirigi a la habitacin, mirando sobre su hombro. 8.uedes hacer que nos traigan...8 8+@n batido de chocolate-8 ;erry asinti, marcando el n9mero. 8*eguro.8 Los ojos de (ar brillaron, cuando desapareci. @na ve en el dormitorio, podia or a ;erry haciendo el pedido, mir hacia abajo cuando 2hino tom su apato, sonriendo. La casa tena un sentido muy diferente ahora. (ar se sac la chaqueta y la coloc sobre la silla cercana al espejo, rpidamente se cambi la ropa, sintindose aliviada cuando sinti el suave algodn de su camiseta favorita cubriendo su cuerpo. *e sent durante un minuto sobre la cama de agua cogiendo a 2hino en bra os y jugando con ella. 80ye chica... +cmo ests-8 $l cachorro mordisqueaba su barbilla, y luego lama su cara. Los ojos marrones la miraban con adoracin, sus patas estaban encima de su cuello esperando que (ar le rascara detrs de las orejas. (ar ech un vista o alrededor, luego abra al cahorro, sintiendo como una tonta sonrisa asomaba en su cara. (espus se puso de pie, metiendo al cachorro debajo de su bra o, saliendo de la habitacin, hacia la sala de estar. ;erry estaba poniendo los servicios en la mesa, haba encendido dos velas perfumadas, y atenuado las luces. *us pesataas rubias relucan a la lu de las velas que lan aban sombras interesantes en su cuerpo cuando ella se gir hacia (ar y sonri. 8La comida est en camino.8 (ar la mir fijamente, imaginando que habra sido el llegar a casa despues del

dia de hoy, sin tener a ;erry o a 2hino all. @n gran suspiro sali de ella, y dej el cachorro en el suelo, se acerc y envolvi a ;erry en un abra o que le lleg directamente a su cora n. 8@r:...8 ;erry estaba sorprendida, pero coloc sus bra os alrededor de su amante, amando la sensacin de abra ar ese cuerpo fuerte y sentirse abra ada. 8,m... +$sto por qu, ests bien-8 8$stoy muy contenta de que tu formes una parte de mi vida.8 (ar contest, con un suspiro. 8+Aealmente-8 ;erry murmur. 8.or supuesto.8 (ar afloj el abra o, y se inclin un poco hacia atrs. 8$s gracioso que digas eso.8 ;erry se sent en el sof, y tir de ella. 8#engo... um... tengo que preguntarte algo, y antes de que lo haga, quiero que sepas que puedes decir libremente que no.8 8+$so es-8 (ar respondi ligeramente, insegura de que esperar. 8*i.8 ;erry tom sus manos y las sostuvo. 8"lguien me llam hoy.8 Aespir. 8$ra el .astor Aobert... te habl de l... +recuerdas-8 8*i.8 (ar contest. 8Cl est en la cuidad.8 La rubia mujer le dijo. 80h... eso est bien... tu... umm.. +quieres invitarle a comer-8. (ar contest, vacilante. 87o... bien, quiero decir... seguro que si... pero esta no es la pregunta8. ;erry cuadr sus hombros. 8Cl se ofreci para...8 *e detuvo, respirando. 8(ijo que reali ara una ceremonia para nosotras... si yo quisiera... si lo quisieramos las dos.8 (ar parpade mirndola. 8$scucha, s que tu no ests en ello, (ar... lo s... no ha sido algo con lo que hayas crecido, y s que esto no hace realmente... malo... oh.8 ;erry se call cuando sinti como (ar la agarraba por el cuello suavemente, atrayndola ms cerca para un beso apasionado. 2uando se separaron con las respiraciones agitadas. 8,e encantaria hacerlo.8 (ar declar sinceramente. 8'uiero decir... tienes ra n. 7o s mucho sobre esto, y nunca me he encontrado con una cosa as, pero s que es importante para ti... y eso lo hace importante para mi.8 ;erry sonri suavemente entre sus bra os. 8FoD.8 *e senta maravillosa. 86randioso... ahora... podemos buscar un lugar para hacerlo, porque no s... si

quiero tenerlo dentro de la iglesia... la de *outh =each.8 (ar sonri abiertamente. 8* de un lugar.8 #ena la cara de ;erry entre sus manos acariciando las mejillas con los pulgares. 8$s un poco falto de servicios, pero tiene un amanecer que te encantar.8 ;erry haba pedido su mano de la manera que... nunca se haba imaginado, pero de todas formas a la ve no podia fingir que no lo haba estado pensando... de hecho estar durante el amanecer en una playa y pedrselo haba sido lo primero en la lista durante el da de *an <alentn. 86racias por pedrmelo.8 ;erry se encontr sonriendo de la alegra, mirando la cara de cansancio que habia en (ar. 8Lamento que hayas tenido un da piojoso.8 Las cejas oscuras se levantaron. 8+$h-8 (ar pregunt, francamente perpleja. 8+'u da- 0h...8 *e ri suavemente. 8*i... de acuerdo... ni me acordaba de eso...8 "carici la cara de ;erry. 8,ara tena ra n.8 ;erry se inclin en la caricia, simplemente sintiendo el amor que haba en ese movimiento. 8+,m...-8 8>e sido bendecida.8 (ar declar suavemente. 8>e encontrado mi alma gemela.8 <es!ira... ;erry oy una vo , remotamente parecida a la del sueo. <es!ira >err$. *u pecho se movi y aspir aire, casi sollo ando. Lloraba, y no tenia idea de por qu, salvo que solo el sentir esa palabra le daba una sensacin de... 0om!leta. ;erry sonri. 8*i, tu tambien lo eres8. "lcan ando la mano de (ar cru sus dedos, luego la gir un poco y bes la palma. Des!us de tanto tiem!o. $l pensamiento reson suavemente. $l timbre de la puerta son. 8<oy a abrir.8 (ar dijo suavemente. 8<oy a buscar las foto.8 ;erry contest. 8#enemos muchas cosas de las que disfrutar.8 La mujer de cabellos oscuros dijo, con una sonrisa. *u alma gemela sonri. 8*i las tenemos.8 BBBBB (ar dej que sus ojos se abrieran lentamente, conscientes de la primera hora de la maana, desde el lugar e)trao en el que ella misma se encontraba. Bien, no realmente e)trao, era despues de todo su cama, pero bastante

e)trao que se despertara ligeramente de su sueo, cuando ;erry cambi de posicin, acurrucndose ms cerca. $staba todava oscuro, y no poda ver las vagas sombras en la sala de estar, donde se encontraban los libros de fotografas dispersando los recuerdos que los rodeaban. *e haban quedado hasta las V am mirando tanto los albumes fotogrficos, con las fotos de ;erry pulcramente guardadas en las pginas, como las carpetas desiguales que (ar tena y haba sacado del armario de mala gana pero con humor. 7o haba sido capa de impedir que ;erry secuestrara la que tena disfra ada de #igger, y que saba que iba a morderla en cualquier lugar y en cualquier momento. Ah "ien... !odra ha"er sido !eor... !odra ha"er sido &ooh. & estaba bien, por que ella le habia quitado no una sino dos de ;erry... una en la que estaba vestida como un angelito, y otra como adolescente, con su chaqueta quitada, con su espalda apoyada en un arbol, y con un libro abierto sobre sus rodillas. $n la segunda foto, habia algo tan suave y tan pensativo en su e)presin, con su mano encima del libro, y su cabe a descansando en el arbol, irresistiblemente lleg a la fibra sensible del cora n de (ar. 4i alma emela. (ar sonri, acariciando el pelo rubio y suave. La palabra le habia encantado a ;erry, y esto era realmente como se sentia ella hacia la rubia mujer, como si fueran realmente parte la una de la otra. 5al ve+ lo eran. (ar acerc ms a su cuerpo el de ;erry. ?ormaban un rompecabe as de madera bien echo, a pesar de su diferencia de altura, ;erry estaba recostada sobre su lado i quierdo, con su bra o encima de su estmago de (ar, y sus rodillas entre las piernas de la alta mujer. (ar poda sentir el aliento caliente de ;erry contra su clavicula y... (ar sonri. Aespiraban al mismo ritmo. *sto era un sentimiento a rada"le. "mar a ;erry era un sentimiento magnfico. (ar sonri contenta relajndose, pensando en el fin de semana. ,s e)presamente en la temprana maana del sbado, cuando saldran al amanecer y saludaran al sol, y diran la una a la otra... Los ojos a ules alarmados se abrieron de golpe. Diran la una a la otra qu? &odran ellas decir los votos tradicionales? 2h... no. La mente de (ar comen a trabajar. 3ue in/iernos !odriamos decir?... o=a$, "ien... al o sim!le como, te amar !or siem!re. *e estremeci. 7o es que no fuera cierto, pero... Hmm... *res la lu+ de mi vida? Au ... Dar... suenas como una lista de malos xitos de

los a9os setenta, tu haces su"ir el valor de mi vida? Bien, esto tam"in es cierto. *ntraste en mi mundo $ lo !usiste de arri"a a a"a%o? no tan lison%ero, !ero... 8+(ar-8 La vo soolienta de ;erry interrumpi su refle)in. $ch un vista o hacia abajo, la rubia mujer estaba recostada sobre ella. 8+>mm-8 8+'u ests murmurando-8 (ar suspir. 8Lo siento... no me daba cuenta de que lo hacia.8 8+,mm... sobre qu-8 ;erry persisti en ello. 8@mm... realmente... nada.8 (ar carraspe suavemente, y la acurruc entre sus bra os. 8<uelve a dormir.8 ?irmemente cerr sus ojos. 8=ien.8 ;erry murmur obediente. $l silencio pacfico dur solo unos breves instantes. 8+*oy realmente la lu de tu vida-8 (ar hi o un ruido a medio camino entre un gemido y un gimoteo. 8+7o lo soy-8 8333.or supuesto que lo eres4448 La mujer ms alta balbuce de prisa. 8337o se supona que tenas que oirlo448 8"h.8 la vo de ;erry pareca decepcionada. 8=ien... Lo siento.8 (ar la mir fijamente, lamentndose. 8;erry... tu eres todas esas cosas... y tantas ms que no puedo describir... &o solo estaba tratando de e)presar lo que te iba a decir el sbado por la maana, durante la ceremonia.8 8"h.8 La infle)in era totalmente diferente. 87o tienes que decir nada.8 ;erry le dijo suavemente. 8*olo que ests all es bastante para m.8 8"h...8 (ar murmur. 8.ens... que tal ve ... podra... quiero decir, tengo ese poema... y pensaba que podra... pens que tal ve podra drselo al pastor Aoberts y utili ar ese.8 (ar respir con alivio. 8$so podra ser perfecto.8 =es la cabe a de ;erry suavemente. 86racias.8 *e hi o el silencio de nuevo.

8+.use todo de arriba a abajo-, 3eh48 (ar la puso encima de su cuerpo de golpe. 8*ip.8 8"D:... (ar... vamos que te estoy aplastando.8 ;erry se ri. (ar frot su espalda, y empe a masajearla. 837o...4 ,e encanta este sentimiento.8 8#e gusta la incapacidad de respirar... (ar, ests loca.8 .ero el cuerpo de ;erry se fue relajando completamente encima de ella, amoldndose al otro. 8,mm.8 (ar sabore el momento. 8<amos.8 ;erry acarici con la nari su cuello, mordisqueando la parte oculta de la mandbula. 8#e amo.8 *inti como los m9sculos de la cara de (ar se movan al sonreir. 8$s casi tiempo de levantarse.8 8@h, 3eh48 (ar estuvo de acuerdo pere osamente. 8+2mo te encuentras-8 ;erry consider la pregunta. 82omo que no tengo ganas de despertar mi cuerpo pere oso e ir corriendo... pero no tengo e)cusa para ello, +verdad-8 2onfes. 8"si que, vamos tigre, ve a preparar los 2orn ?la:es y vamos a movernos.8 (ar sonri suavemente, y le di un suave pelli co. 8+.reparo el caf... y tu abres al cachorro-8 $sto era solo el principio de un nuevo da. BBBBB ;erry boste . 8<aya da.8 ,irando la puesta de sol mientras conducia dirigiendose del trabajo a casa. 87o quiero ver otro diagrama de #2.\/. durante esta semana, (ar... lo juro, tengo los modelos de prueba de sonido metlico, saltando en el interior de mis ojos.8 8$sto es un pensamiento atractivo.8 (ar coment, apoyndose en la ventanilla del coche y estirando sus piernas. 8+>ablaste con el pastor-8 8*ip.8 ;erry respondi. 8$l se puso..., cuando le dije que ibamos a ir en barco y ver el amanecer, casi se le revent las cuerdas vocales de la alegra.8 *e ajust sus lentes de sol mirando el camino. 8"hora... yo... pensaba que podramos invitar a 2ollen, eso estara bien.8 8*eguro que si.8 (ar cerr los ojos, tambin protegidos por sus propios lentes de sol. ;erry la mir. 8*i tuvieramos ms das podra conseguir que "nguie viniera tambin y ,ichael... (ar, +piensas que a tu padre le gustara venir.8 ,ir como

la lu del sol se perfilaba en el contorno de su amante, vi como (ar tragaba. 8$s una pregunta tonta, pero sabes que a l seguro que le gustara venir.8 (ar estaba silenciosa durante un momento. 87o pienso que l... quiera venir con tanta gente. .ero sera una buena idea.8 8*e lo podras preguntar.8 *ugiri suavemente. (ar gir su cabe a mirando fuera de la ventana. 8#al ve ... no quiera estar all, ;erry... es dificil para l, lleva tanto tiempo solo.8 8+'u tiene de difcil para ver a su hija ser feli -8 ;erry condujo el ,ustang hacia el ferry y lo aparc. 8(ar, l no envidia que... lo cono co solo desde hace dos meses, pero es lo que pienso.8 87o... eso lo s... pero...8 (ar se quit los lentes, frotando los ojos con los dedos. 8,aldita sea, mir durante mucho tiempo aquella pantalla hoy...8 *uspir. 8'ue estaba diciendo... oh... no, no es que l me envidie algo... *olo que no quiero hacerlo sufrir ms.8 ;erry la mir. 8+*abes-... #e vi bi quear en aquella maldita reunin... +2undo fue la 9ltima ve que comprobaste tu vista-8 .regunt curiosa. (ar se hel, luego se coloc las lentes de sol sobre su nari y se sent con los hombros cados en el asiento. 87o tengo nada incorrecto en mis ojos.8 2ru ando los bra os sobre su pecho. 7h. ;erry se acomod en el asiento nerviosa. 8=ien solo pensaba...8 2ontest suavemente. 8#al ve fuera la lu deslumbrante de la pantalla.8 ,ir el agua silenciosamente, muy consciente de los ojos a ules observndola a travs de los lentes de sol preferidos de (ar. 8.odramos preguntar a ,aria, ya que nos invit a la ceremonia de su hija.8 8@m... si, es buena idea... tal ve se lo podramos decirles a (u:s y ,ariana.8 (ar murmur. 8&... yo... unm... le preguntar a pap... tal ve podra venir unos minutos.8 ;erry le cogi la mano, apretndola un poco. $ntonces esper un poco, dejando que el sonido suave del oleaje las envolviera, el grito de una gaviota se oy encima de ellas. .oda ver el leve movimiento de la mandbula de (ar, era una indicacin de que la mujer calculaba algo en su cabe a. 0 estaba decidiendo si le comentaba algo. ?inalmente (ar gir su cabe a un poco hacia ella. 8$llos me dijeron que tena que utili ar gafas en se)to grado.8 8"h, +Aealmente-8 ;erry mentalmente se anot un punto. 8+'u pas-8 $ncogindose de hombros. 8.ens... que si mi padre no los necesitaba, yo

tampoco... asi que... consegu como solucionarlo...8 8+$ngandolos-8 ;erry pregunt. 8+.ero cmo- ellos hacen unas pruebas.8 (ar suspir. 87o realmente... #engo una memoria perfecta. La memori acin de una est9pida tarjeta de ojos no es difcil.8 ;erry la mir con asombro. 8+=romeas, verdad-8 (ar solemnemente comen o a recitar la tarjeta. 8>ija de p...8 La rubia mujer habl sin pensar. 8(ar, pero tu... ahora eres una persona adulta, seguramente podras revisarte la vista...8 0tro encogimiento de hombros. 87o me afectaba, y crec con ello8. (ar consider las olas. 8*e hace un poco molesto solo cuando estoy cansada.8 (irigindole una mirada cmica a ;erry. 87o dorm mucho anoche.8 ;erry sacudi un poco la cabe a. 8Lo que no aprenda de ti... +"hora que pienso, tu tambin tenas ese problema... la noche del ataque, +verdad-8 (ar pens, recordando y sonri ligeramente. 8+*abes- francamente no puedo recordarlo... no es una de las cosas que recuerdo de esa noche.8 8"h.8 La rubia mujer asinti con la cabe a. 86olpeaste a esos tipos, +verdad-8 Los ojos a ules la miraron silenciosamente. 8*i.8 (ar dobl una mano. 82reo que fractur al menos una mandbula.8 8,m.8 ;erry puso el coche en marcha cuando el barce atrac conducindolo hacia la salida. $l guarda de seguridad les hi o una seal y ella se acerc, bajando la ventanilla. 8>ola.8 8>ola, srita. *tuard, srita. Aoberts... #ienen una entrega.8 $l hombre les dijo, mirando una tablilla con sujetapapeles. 8?ederal $)press, son dos cajas grandes, las hemos llevado a su casa.8 ,ir a (ar. 8*on para usted, seora, de 7ueva &or:.8 8"h.8 (ar afirm con la cabe a. 8*i... las esperaba... gracias 1orge.8 *onrindole cuando l se despidi. ;erry subi la ventanilla. 8+'ue est pasando-8 (ar se inclin hacia atrs en su asiento. 8,i tia ,ay... la que me regal el condo... ellos encontraron unas cajas en un armario, unas cajas de madera... soy su 9nica heredera, entonces mi abogado me los envi. (ebe de ser interesante... ella viaj por todas partes. $ncontraresmos seguramente toda clase de cosas all.8 8"h... parece divertido.8 ;erry sonri sorprendida. 8#al ve sern escarabajos

antiguos, o algo.8 (ar se ri entre dientes. 8<arias pieles de serpiente, secas, conociendo a tia ,ay.8 *ofocando un boste o. 8(eberamos dejar a 2hino lejos de ellas.8 ;erry sonri abiertamente, y sigui conduciendo. BBBBB 8"h, ya lo entiendo.8 ;erry termin de cortar la pechuga de pollo. 8+,ientras cocino, como ahora soy tu favorita, no es as-8 (irigindose a 2hino, que estaba esperando con paciencia y una mirada cmica que algo cayera. 87o me hagas parecer como aquel... ve a buscar al monstruo de las galletas.8 8&aDp.8 2hino boste , luego sac la lengua jadeando. La rubia mujer ri, y sigui con la comida. 2omprobando el arro al vapor que estaba concinando, y comen a preparar la ca uela china, poniendo un poco de aceite de cacauete esperando que se calentara. 8*hh... +te callars ahora, 2hino... no le digas a (ar que pongo todas estas verduras aqu, bien- (espues de que haga la salsa ella ni se enterar.8 2hino olfate su tobillo, luego se enrosc en el pie de ;erry, cerrando los ojos. 8"h... bien +'u soy, una cama de cachorro-8 ;erry suspir. 8*olo esperas a que caiga algo +<erdad-8 @n ojo marrn se abri y la mir. ;erry sonri, colocando los pimientos rojos verdes y amarillos cortados en el aceite, escuchando el chisporroteo. Los removi, luego aadi el bamb9, cacahuetes y la pimienta * chDan,2.. 80oo... huele bien 3eh48 $sper a que las verduras estuvieran doradas, entonces aadi dos libras de pechuga de pollo, y las salte. 8=ien casi listo.8 ,urmur, aadiendo la salsa, cuando el pollo ya estaba frito, cubriendo el contenido de la ca uela china con un color meloso. "greg un puado de semillas de ssamo y apag el fuego, coloc en los dos boDls ,3. el arro y lo rode con la carne. 8+0ye, (ar-8 8+,mm...-8 La vo cerca de su odo la asust. 83&eohD48 2asi dej caer los boDls que estaban en su mano. 83(ar no hagas esto48 83#9 me llamaste48 (ar protest, cogiendo ambos boDls. 8=ien si pero no imagin que tu estabas de pie detrs mo.8 ;erry se ri, agarrando las dos copas y la botella de vino de ciruelas. *igui a (ar a la sala de estar, y se uni a ella cuando se sent en el sof, dejando los dos boDls sobre la mesa.

8=ueno.8 ;erry se sent encima de sus piernas y aceptando el ta n que le di (ar. 8$s bastante grande.8 *ealando la caja de madera. $ra un artculo curioso, atado con una piel de cuero que estaba grabada con seales e)traas. 8$s magnfica.8 8,mm.8 (ar estaba de acuerdo, comiendo un tro o de pollo con arro . *e haba cambiado ponindose su camiseta favorita y pantalones cortos, llevaba unos calcetines muy blancos que tenan intrigada a 2hino. 8$st muy bueno, ;er.8 *ealando el ta n. 86racias.8 La nari de ;erry se arrug cuando sonri feli mente. 8$s una nueva receta.8 Los ojos de (ar brillaron. 8.uedo sentir el sabor de verduras que hay.8 @sando sus palillos recuper un tro o de verdura escondida y lo agit en la cara de su amante. 8.ero podras poner esta salsa en un apato que igual me lo comera.8 ;erry se ri. 82ontaba con ello.8 #omando un tro o y lo mastic. 8+Aealmente te molesta lo del brcoli.8 (ar le hi o esperar la respuesta durante un momento, entonces sonri contestando. 87ah.8 ,ordi alegremente un tro o de pollo. 8"dems... +'u derecho tengo yo de quejarme- #u eres la que cocinas.8 8=ien...8 ;erry mordi un tro o de bamb9. 8,e hace sentir mejor el pensar que luego tenemos helado de chocolate para el postre.8 >i o una pausa, casi risuea al or a (ar riendo totalmente reanimada. 8(e echo, con doble virutas de chocolate.8 2omiendo un poco de arro . 8'ue me hace recordar... vamos a tener que ir en coches separados maana, tengo programada la revisin anual. 2asi me olvido de ello.8 8,m.8 (ar tom un bocado ms y lo mastic. 8;erry, +puedo hacerte una pregunta personal-8 La rubia mujer dej de comer, y la mir fijamente. 8@h... claro.8 @na ceja oscura se al , luego baj. 8+.or qu el helado de chocolate con virutas te hace recordar a tu mdico-8 8"h.8 ;erry se ri, sonrojndose un poco. 8*i, supongo que son raro, eh... no, es porque ella me daba muchos discursos el ao pasado... por lo visto estaba demasiada delgada para su gusto... empe a darme unas charlas y folletos sobre los desrdenes alimenticios...8 ,ir a (ar irnicamente. 8/magino su reaccin cuando me vea.8 8"h... comprendo.8 (ar afirm con la cabe a entendindolo. 8+2rees que ella tena ra n-8 ;erry mastic un bocado. 82reo que ahora soy mucho ms feli que antes...

pero hay muchas ms cosas aparte de ello.8 *us ojos buscaron la cara de (ar. 82reo que la influencia ms grande y que me hi o cambiar de opinin, es la de alguien a quien respeto.8 8,m.8 (ar asinti, no saba que responder a esto, entonces simplemente estuvo de acuerdo, comiendo su 9ltimo bocado de arro . 8=ien. +<eamos que hay aqu, huh-8 (ej el ta n y baj al suelo sentndose al lado de la caja de madera, donde 2hino inmediatamente trat de colocarse en su rega o. 830ye48 ;erry ri dejando tambien el cuenco en la mesa, y sentndose al lado de su amante, cogiendo al cachorro entre sus bra os. 80oo... mira esta cerradura.8 8*ip.8 (ar tom la llave que haba venido con la caja y la encaj a la vieja cerradura, girndola para abrirla. $l metal protest, pero se abri, quit la llave y la puso en el suelo. 8=ien.8 ,urmur, entonces con sumo cuidado descorri los dos pestillos que sujetaban la tapa, tirando de ella y abrindola. $l olor que sali era una me cla rara de polvo, veje y misterio, ;erry se acerc ms, echando una mirada dentro. 80hhh...8 8FoD.8 (ar se apoyaba en sus rodillas y mir dentro. 8'ue lio.8 (entro de la caja haba un enredo de... 7o pareca haber nada ra onable en su contenido, slo un surtido arbitrario de artculos raros, haba pequeas cajas de madera, peda os de metal, y ropa muy vieja. 8+'u demonios es todo esto-... parece los restos de una compaa teatral turstica mala.8 80 de una vieja tropa de chicas scout.8 ;erry murmur, sacando una vieja ca uela de hierro, parecida a una ta a de acampada. 8FoD.8 Lo gir, mirando detenidamente unas seales que habia en el fondo. 8*on unas iniciales.8 8@h... 3eh48 (ar cogi y sac una pequea caja de madera alargada, era lisa y vieja. *uavemente lo abri, revelando una vieja pluma de escribir, con la punta manchada de tinta p9rpura. 8"h.8 ;erry cogi la caja de las manos de (ar e)aminndola. 8FoD, esto es realmente antiguo.8 (irigi una yema de dedo a la superficie de cobre. 8+$lla era escritora-8 8...8 (ar pens en ello. 87o lo s... no la conoca demasiado, ;erry... nosotros no... es e)trao. Aealmente nunca he sabido el por qu ella me hi o heredera de todo lo suyo, no ramos realmente parientes cercanos.8 >i o una pausa. 8+.or qu piensas que ella era escritora-8 8,mm... esta pluma significaba mucho para ella, por lo general guardamos las cosas que usamos ms, (ar.8 ;erry sac la pluma con cuidado, y la coloc entre sus dedos. $ra... adecuado. *e senta cmoda con ella, de una manera muy rara. 8"h, es un sentimiento agradable.8 ,urmur moviendo su mano. (ar la mir con curiosidad. 8+*abes caligrafa-8

8@n poco.8 ;erry respondi. 8*ola escribir mis poesas con pluma, era mejor que ponerlos en la computadora.8 *uspir. 8.arecian ms intensas cuando los escribia a mano... pero conociendo a mis padres... o a ;yle... ellos no conseguan entrar en el disco duro.8 (ar cerr su mano encima de la de ;erry. 8+.or qu no te la quedas...-, porque si tu has visto alguna ve mi letra... sabes que yo no las utili o nunca.8 @na sonrisa irnica asom en su cara. 8.or eso escribo siempre a mquina, desde la escuela primaria.8 ;erry mir fijamente la pluma. 8"h... si... o a ,ariana protestar sobre las evaluaciones que tu escribiste... ella dijo que tendra que llamar a un erudito griego para traducirlos.8 =rome suavemente. 86racias... no s si llegar a intentar usarla, pero me gusta sostener esta pluma.8 Los ojos a ules brillaron de repente, con una lu interior. 8$scrbeme un poema con ella.8 La vo baja se torn de un tono ms agudo, momentneamente ms profunda. @n calor recorro su espalda, y ;erry sonri como reflejo. 8=ien.8 2on cuidado dej la pluma dentro de la caja de nuevo, y la puso encima de la mesa. 8+'u mas hay-8 ,eti la mano dentro, choc con algo metlico grande, pesado. 80uch... +qu demonios es esto- +un machete- +tu ta fue a la selva del "ma onas o algo-8 ;erry tir con cuidado de su halla go sacndolo de la caja. 8"h.8 $staba algo o)idado, la mitad de la funda de la espada se desintegr, estaba podrida. 8'ue pena.8 ;erry coloc la otra mano bajo el cuero podrido de lo que alguna ve haba sido una funda. 8,ira esto.8 (ar sinti un temblor, y e)hal un suspiro largo. 8(jame ver esto.8 Le dijo suavemente, sostenindola entre sus manos cuando ;erry deposit la antigua espada cuidadosamente. La primera cosa que ella sinti fue un lento, y dbil sentimiento de triste a, suave, pero bastante profundo para hacerle casi sentir como lloraba por dentro. 8"puesto que hay una historia en esta antigua cosa.8 2oment a ;erry suavemente. 8*e puede sentir su historia.8 ,ir fijamente la vieja espada, observando el puo de cobre claro que llevaba, superficialmente cubierto con una patina verde,4., y los andrajos en que se haba convertido la funda de cuero podrido deshacindose en peda os en cuanto lo toc. (ar coloc sus dedos alrededor del puo, quitando los 9timos restos del cuero, revelando una picada hoja de acero, rota por la mitad, mostrando lo que debi de ser una gran espada, con surcos asimtricos en su filo. ,ovi su mueca, cerrando los ojos y sintiendo como una campanada dbil, claramente familiar sonando en su interior, cuando el peso de la espada se amold a los m9sculos de su antebra o. 82ondenada... esto me remueve la memoria.8 ,urmur, abriendo sus ojos mirando a ;erry pensativamente.

8+>aces eso-8 (ijo ;erry mirndola con fascinacin. 8*i... solamos estudiar un par de tipos de espada cuando estaba aprendiendo artes marciales... hay varias formas que se concentran en ellas en las competiciones, con varias armas diferentes.8 (ar refle)ion, girando su mano y dejando asomar una dbil sonrisa en sus labios. 8Lo dej... sobretodo porque esto no tiene mucha aplicacin prctica en el mundo de hoy.8 8,m... apuesto que eras muy buena en ello tambin.8 ;erry contest con una mano en la barbilla. (ar se encogi de hombros. 8&o era buena.8 Luego dej suavemente la espada en la mesa. 8La limpiar... seguro que es una conversacin agradable.8 8(e acuerdo.8 ;erry volvi a meter la mano en la caja y sac una pequea de madera, esta era pesada, tena una banda alrededor, cerrndola para que no se abriera. 8+'u ser esto- <e a saber... +un grifo antiguo de cobre-8 (ar se inclin sobre la caja. 8=ien... um.. +una galleta para perros petrificada-8 *ugiri, la palabra galleta hi o que 2hino levantara de golpe su cabe a mirndolas. Los ojos verdes giraron, entonces ;erry con sumo cuidado quit la banda y movi la caja intentando abrirla, los bordes de manera estaban fuertemente cerrados. 8.uff... esto est fuerte... 333auh4448 6rit cuando la caja se resbal de la manos abrindose, en el suelo, saliendo su contenido de la caja, eran dos piedras grisaceas. 80h... +,aldita sea... se rompi- (ios (ar, yo...8 8*hh... no...8 (espacio (ar toc las piedras cautelosamente. 2ada una estaba rodeada de los restos de una cadena de plata, las recogi y e)amin. 8+'u diablos es esto-8 Aecogi la otra piedra mirndola, entonces lo hi o girar y con sumo cuidado uni ambas piedras. 80ye... hacen juego.8 ;erry se inclin encima de la mano de (ar. 8.arece que encajen juntas.8 *u vo son alegre cuando lo dijo. 83'ue inslito48 $l dedo de (ar junt las dos piedras en su palma, sus bordes encajaban perfectamente. 8*eguro que lo hacen.8 Aefle)ion pensativamente 8(emasiado raro para romperse cuando cayeron... y que encajen de esta manera... si podra ser divertido.8 ;erry suavemente recogi las piedras y las separ. 8(jame ver si los puedo limpiar, arriba tengo un lquido que limpia las cosas delicadas.8 $ch un vista o a la cara de (ar, que la miraba con inters y curiosidad. 8+Llevaras puesta una mitad si lo consigo-8 @na sonrisa e)traa, casi soadora cru la cara de (ar. 8*ip... +lo haras-8 @na sonrisa burbuje dentro de ella. ;erry liber una sonrisa que tambin

liber en el aire. 8*eguro.8 $n su palma, las piedras se acomodaron juntas, en la alegria oscura y gris. BBBBB ;erry sali con un pequeo ta n a la terra a, sentndose acariciada por el temprano sol de la maana y apoyando sus pies desnudos contra la baranda. (ar se haba marchado haca poco al trabajo, y a ella a9n le quedaba un poco de tiempo para acudir a la cita con el doctor era a las nueve de la maana en punto. $ntonces haba decidido limpiar las piedras que estaban en la caja, antes de vestirse e ir a la visita. 2ambi un poco de posicin doblando sus muslos, algo cansados debido a que haban corrido esta maana, pero ella haba conseguido hacer ocho vueltas por primera ve , mantenindose al paso de (ar, con un grito de triunfo personal. &or su!uesto, sospechaba que su amante habia guardado el ritmo cooperativamente a un paso que ;erry podria seguir, pero de todos modos ocho vueltas... eran ocho vueltas y se senta malditamente bien... *i se aade a ello el hecho de que finalmente... finalmente, haba conseguido ganar a (ar en la piscina debido a que ya tena bien el hombro, y no una sino dos veces... Si!, ahora poda sentarse en el sol con las piedras y limpiarlas, sintiendo la caricia del sol en su piel. 81ejeje.8 ;erry ri suavemente, bandolas con el lquido lentamente. *e sentia realmente satisfecha, a decir verdad, la espera no se haca tan tensa, como cuando aguardaba en la sala para su chequeo anual. Lo que no le haba dicho a (ar era que su doctora, ,arie *impson era una rata de gimnasio. $lla no se haba deleitado slo con castigar a ;erry por ser tan delgada, haba gastado treinta minutos durante cada cita tratando de convencerla para que se apuntara a un gimnasio y empe ar un programa de aerobic. #ambin ella... incomodando un poco a ;erry, debido a que estaba interesada con ella. ,arie dej bien claro que no buscaba nada serio, ni siquiera tuvieron se)o, solo un poco de diversin, y salir algunas veces juntas. ;erry se haba divertido, todava muy provisional en el ajuste de su se)ualidad, pero ella y ,arie no tenan nada en com9n. Los intereses de la doctora eran sobre deportes violentos, po:er, y mirar con lascivia los cuerpos que pasaban por el gimnasio. " ,arie tambin le gustaba beber, cosa que ;erry solo haca cuando le apeteca. Le encantaban las reuniones con amigos para beber, ;erry una ve la acompa durante una reunin de profesionales de la que perteneca. $lla se haba sentido bien, hasta que fue arrinconada por un par de borrachos muy amorosos. >aba sido una situacin tensa, pero consigu afar gracias a un camarero que dej la barra y la acompa por la cocina del hotel hasta la salida llamando un ta)i.

$sto no haba sido culpa de ,arie, aunque la mujer se haba desecho a e)cusas, pero decidi que ella realmente no era una juerguista. 8;erry.8 ,arie le haba dicho. 8#u eres dulce, pero tienes que conseguir una vida.8 ;erry movi las piedras que estaban dentro del lquido, mirando alrededor de ellas, con una sonrisa. 8,urdeme, ,arie... sal a ,acyLs y encontr el modelo de vida de lujo, por encargo aqu.8 Le dijo a una gaviota que volaba por encima. 8& apuesto que tu ests a9n pegada en ;%,art.8 8=ien, vamos a ver que tenemos aqu.8 *acando la piedra y ponindola encima de una tela suave, frotndola con cuidado. @na capa negra se pos en el trapo, y e)amin la piedra, sumergindola de nuevo en el lquido. #res o cuatro ambullidas ms, y una limpie a cuidadosa con el trapo, retuvo el aliento asombrada cuando el sol brillante se reflej en ellas enviando destellos de luces rojas por el cristal puro y claro en la palma de su mano. 8FoD.8 *ilb soltando su aliento. 8,ira esto.8 @na idea se le ocurri, y con cuidado sec los dos tro os de cristal, desenmaraando las cadenas rotas de ellas. 82reo que recuerdo de un joyero cerca del consultorio de ,arie... sip.8 *onri abiertamente, levantndose y entrando en el condo, dirigindose hacia su dormitorio para cambiarse. BBBBB La sala de espera estaba muy tranquila, aun era temprano, y ;erry haca solo cinco minutos que estaba sentada, cuando la recepcionista desli la ventana de cristal y le dijo que ya poda pasar. 8=uenos das.8 La rubia mujer le dijo a la enfermera que la haba venido a buscar. La mujer ech un vista o rpidamente a la carpeta que llevaba. 80h... =uenos dias, seorita *tuart... cielos, no la hemos visto en bastante tiempo, +verdad87o desde hace bastante tiempo, no.8 ;erry confirm alegremente. 8@sted debe de estar bien y sana, entonces.8 La enfermera meti su carpeta debajo de su bra o. 82orrecto, vamos a la sala tres.8 $lla agompa a ;erry por el pasillo, al cuarto de e)amen. 8=ien, qutese el vestido y pngase la bata, enseguida vengo para los anlisis de sangre. +$s solo el e)amen fsico anual, verdad-8 8*ip.8 ;erry afirm, dejando colgados el bolso y la chaqueta, ponindolos en el respaldo de la silla. Llevaba un traje convencional, un polo ni:y y una falda, principalmente porque saba que se tendra que quitar la ropa, y llevar el traje en la bolsa no era su estilo. "bri la cremallera de la falda sacndosela, desabroch su camisa y las dobl ponindose la bata para el e)amen.

$ntonces observ la bandeja con los tubos de pruebas de sangre, lamentando que esa parte del e)amen no hubiera terminado ya. 7o odiaba a los doctores como (ar lo haca, pero como cualquier persona normal, encontr la espera incmoda. *in embargo, no tuvo que esperar mucho tiempo. La emfermera volvi dejando su carpeta. 8=ien... vamos a pesarle y luego le tomar dos pruebas de sangre, +(e acuerdo-8 8*eguro.8 ;erry camin hacia la bscula y se pos encima de ella, mirando como la enfermera ajustaba las pesas equilibrndola. 82iento veintiuno... o:ey8 La enfermera lo escribi en el papel. 8$sto es un gran cambio desde el ao pasado.8 De noventa $ cuatro? Si. 8#om un trabajo de entrega de pi as... por eso la diferencia.8 ;erry dijo solemnemente. 8+*abes tienes que comerte las pi as que no puedes entregar-8 =romeando. 8"h...8 La enfermera la mir, preocupada. 8+$so es sano-8 ;erry la mir directamente. 8#rabajo con una compaera... solo como las de verduras.8 8"h... esto es realmente inteligente.8 La enfermera sonri. 8=ien, sigamos... se sienta en la camilla, y le e)traer sangre para los anlisis.8 ;erry obedientemente fu hacia la camilla sentndose en el borde, balancenado sus piernas desnudas, descansando sus codos en las rodillas. Levant el bra o cuando la enfermera vino, rindindose, mirando cuando mujer regordeta buscaba la vena. 8+>ace pesas-8 La enfermera le pregunt, con curiosidad, cuando ;erry dobl el bra o haciendo que su antebra o se hinchara. 87o +por qu-8 ;erry pregunt, inocentemente. La enfermera la mir, luego volvi a su tarea. 8"h... bien, nada, solo era una pregunta.8 Le sac las dos muestras de sangre, comprob su pulso y le tom la presin anotando los datos. 8=ien, la doctora estar aqu en breve.8 ;erry se frot el bra o, donde la aguja e)trajo la sangre, sofocando un boste o, ya que haba evitado el caf, al saber que iban a hacerle los anlisis de sangre, y evitando una subida de tensin arterial. 8$l ejercicio funcion, bien.8 ,urmur, recordando las cifras de XV sobre HVH que la enfermera haba dicho. =aj de la camilla y fue hacia la ventana, levantndose sobre puntillas para mirar el rbol que se vea desde all, cuyas hojas se movian en el cielo a ul. 0bserv como un ave se acercaba al rbol y se posaba en el nido que haba all y comen aba a alimentar a los pequeos pollitos.

;erry sacudi la cabe a, ya que esto era raro en febrero en el clima de su casa. Luego gir su cabe a al sentir que la puerta se abra, entrando la (ra. ,arie *impson, cerrando la puerta, y observndola con mirada crtica. 8+'uin eres t9 y que has echo con ;erry *tuart.8 La delgada mujer pregunt, riendo. 8+1es9s vino a la ciudad, y... habl seriamente contigo-8 ;erry ri entre dientes, dndose la vuelta, y se apoy en la pared. 8>ola, ,arie.8 La doctora dej su carpeta en la mesa y se acerc a ella. 82uando o a 7ancy hablando de una rubia elegante y que estaba en el bo) tres, y dijo su nombre, tuve que venir para asegurarme que eras t9.8 8*olo brome con ella.8 ;erry se sinti enrojecer... 8(e todas formas, +cmo ests-8 ,arie la cogi de sus muecas y movi sus bra os, e)aminandola. 87o intentes despistarme... +"l final mis palabras sirvieron para algo-8 Le di una palmada a ;erry en el hombro. 8*intate en la camilla... voy a e)aminarte.8 ;erry se acerc a la camilla y se estir, ,arie se coloc el estetoscopio en los odos y escuch el cora n de ;erry, bajando hacia el abdomen. 8+>a sido eso verdad-8 8+'u-8 ;erry pregunt. 8+,is charlas sirvieron verdad-8 ,arie pregunt, cru ando sus manos. 87o e)actamente.8 La mujer rubia le dijo. 8#ome tu consejo y consegu tener una vida propia.8 8+Aealmente-8 La doctora ri. 87o era e)actamente lo que te dije.8 =rome. 82reo que recuerdo las palabras... L;erry, eres dulce, pero lo que necesitas es una buena vida, mejor que yoL.8 ;erry carraspe, no haciendo caso al rubor que sentia en su piel. 82onsegu una de esas tambien.8 Aefunfu, apenas sin creer lo que deca. 830h...4 3lo hiciste48 ,arie le palme el vientre. 8*intate.8 $sper a que ;erry se sentara, luego le puso el estetoscopio en la espalda. 8"spira.8 ;erry cogi aire, contenta de poder recobrar su calma. 8Aespira.8 0tra respiracin. 8=uen sonido... +has tenido alg9n resfriado-8 La doctora *impson la estudi.

8+"quellos mareos han vuelto-8 ;erry sacudi la cabe a. 87o he tenido ms resfriados desde la 9ltima ve que vine, y los mareos tambin han desaparecido.8 Desde octu"re, de echo. La doctora cogi una barra metlica probando sus reflejos, luego mir detenidamente los odos. ;erry estaba sentada en la camilla intentando pensar en otra cosa que no fuera el cosquilleo que senta en los odos. 8+>as estado levantando pesas-8 ,arie le pregunt con curiosidad. 8@m... un poco... no mucho realmente, he estado haciendo un poco de ejercicio.8 ;erry resisti el impulso de mover el bra o de la mujer lejos de sus odos sensibles. 8.ared de escalada... un poco de buceo... algo de artes marciales... ya sabes un poco de todo.8 ,ir a la doctora cuando esta se apart. 8,e siento muy bien.8 ,arie le contest poniendo su mano en su hombro. 8$sts muy bien.8 *onri. 8,e cuesta creerlo.8 *eal la ropa a ;erry. 8<stete... y me esperas un momento en mi despacho... podemos hablar unos minutos +o:ey-8 >aciendo una pausa. 8+'uieres que te programe una mamografa- no... espera... te hicimos una este verano +verdad-8 ;erry afirm con la cabe a. 8*i... "9n recuerdo la sensacin de frialdad que tienes... cuando te hacen una.8 *onri ironicamente. 8&o... um...8 ,ordiendo su labio. 8,e lo controlo regularmente.8 .osiblemente ms regularmente de lo necesario, ya que ella y (ar haban ideado una manera de e)amen mutuo, un juego sensual sobre todo, cuando descubri que su amante obstinada no se haba molestado nunca en hacerse una mamografa. 8=ien.8 La doctora asinti con la cabe a. 8(e acuerdo entonces, nos encontramos en mi despacho, al final del pasillo. <oy a buscar un umo de anahoria, +'uieres uno-8 8@m... no gracias.8 ;erry no hi o caso de los gruidos de su estmago. 8<oy a recoger algo de camino a la oficina.8 &osi"lemente un !lato 4c4u//in, haba decidido $ un ca/ con leche rande. # otro !ara Dar, !or su!uesto. ,arie la dej para que se cambiara, vistindose con su camisa y su falda, cerrando la cremallera, luego se coloc la chaqueta verde metlica sobre sus hombros. Luego recogi su bolso y baj a la oficina de la doctora, que ya estaba sentada y escribiendo en su historial. 8+#odo est bien-8 8$spera un momento.8 ,arie refunfu, a9n escribiendo. 8'uiero terminar... =ien.8 Levant la vista y cru sus dedos. 8"9n tardar un rato, para los resultados de los anlisis, pero todo me parece perfecto.8 *us ojos brillaron

mirndola. 8& tu salud est muy bien.8 ;erry permiti que una sonrisa cru ara su cara, reconociendo el elogio. 8$sto es un cambio para mi... tengo un nuevo trabajo.8 >i o una pausa, pensando. 8#ambin alguien en mi vida... creo que este ha sido el ms importante... (ar ha conseguido que realmente haga una buena vida y ejercicio fsico.8 ,arie afirm con la cabe a. 8(ar... este es un nombre inslito... no querrs decir (ar Aoberts, +verdad-8 ;erry parpade, realmente asustada. 8@m... si.8 La doctora silb. 8FoD... 7unca la he conocido, pero he oido historias.8 *e inclin en el escritorio acercndose. 8+#ienes fotos-8 Ha"a odo al o de Dar? no tiene sentido... dado los distintos crculos en los que se movian. 8@h... si, tengo.8 ;erry sac la cartera, abrindola y seleccionando una de sus fotos favoritas, estaban de pie apoyadas en un viejo roble que haba fuera del condo, los bra os de (ar rodendole el cuello. 8FoD.8 ,arie le dijo de nuevo, al ando la vista mirndola de manera respetuosa. 8,i e)%pareja estaba un da en un bar de la ciudad, vi como ella sacaba a dos tipos inmensos, que estaban molestando a alguien, del bar, dijo que nunca haba visto nada parecido, solo en las peliculas.8 La ceja rubia de ;erry se levant. 8>ah... no cono co la historia... pero seguro que es (ar, lamenta distinguirse como una herona.8 ,arie le devolvi la fotografa, con una franca sonrisa. 8(efinitivamente, salv a unas personas esa noche... y puso a uno de ellos durante tres meses en el hospital.8 ,ovi la cabe a debilmente. 8$scogiste una mujer fuerte, ;erry... pero si tu eres feli ...8 (ej ir un pensamiento que se le pas por la cabe a. 8$scucha, tenemos una fiesta el pr)imo sbado, por la noche en el club... +por qu no venis aunque sea un rato- ,e encantaria conocer a tu pareja.8 ;erry vacil. 8... seguro, quiero decir, creo que no tenemos nada planeado para la noche del sbado... hablar con (ar, cuando la vea en la oficina.8 7o quera negarse, ya que realmente ,arie le caa bien, pero se preguntaba si a (ar le interesaba conocer a alguien de su pasado. ,arie se levant. 8=ien... entonces... tal ve nos vemos.8 *onriendo, le ofreci la mano. 8,e alegro de haberte visto de nuevo, ;erry. &a te llamar si hay algo raro en las pruebas... pero considero que est todo bien, solo sigue haciendo vida normal, +vale-8 ;erry se puso en pie, y cogiendo su mano, la movi. 86racias ,arie, nos vemos.8 8*i.8 La doctora le dio una mirada especulativa. 8$spero que pronto.8 BBBBB

(ar estaba sentada en su escritorio, la cabe a apoyada en una mano y el ratn en la otra. $staba haciendo clic en unas hojas de clculo, comprobando sus contenidos, separando otros que no estaban claros con lneas a ules. @n golpe suave en la puerta la interrumpi, inclinndose hacia atrs, alegrndose de poder descansar un poco de ello. 8"delante.8 ,aria entr por la puerta, cerrandola detrs de ella. Llevaba varias carpetas en su bra o, colocndolas encima del escritorio de (ar. 8*on las tres cuentas nuevas, que acaban de llegar, (ar.8 Le dijo la secretaria. 8& ;errisita solo asom la cabe a, para decir que ya haba llegado.8 8+"h-8 (ar se reanim visiblemente. 87o tom demasiado tiempo... debe estar todo bien.8 )o cono+co a su doctor... aunque >err$ !arece estar sana, nunca se !uede estar se uro. 8=ien... tenemos una comida y quera que ella asistiera.8 2omo si hubiera oido que hablaban de ella asom la cabe a por la puerta. 8La doctora quiere conocerte.8 (ijo sonriendo. (ar parpade, mirando a ,ara, luego se apoy en el escritorio y guard sus datos. 8+"h... realmente- +<a todo bien-8 8+Aecuerdas lo que ,aria pens de m..., acerca de que era buena para ti$so es lo que opina ella de ti.8 (ar sonri. 8=ien...8 2olocando sus manos en el escritorio. 8#an solo... tenemos tres nuevas adquisiciones, +eh-8 8*i.8 ,ara afirm. (ar tamborile los dedos sobre el escritorio. 8@m... bien... +qu tienes planeado para este fin de semana ,aria-8 La secretaria la mir curiosa. 8*i... bien... realmente nada, solo un poco de trabajo en el jardn, y mi marido va a pintar el cuarto de bao.8 2ontest, un poco perpleja. 8"h... suena bien... um...8 (ar mir hacia la puerta interior, y ;erry entr sus ojos verdes brillaban cuando se encontraron con los ojos a ules de su amante. 8<amos a tener una pequea reunin el sbado por la maana... yo... um...8 La alta mujer observ su lapi , mirando de reojo a ;erry. 8& nos gustara que estuvieras all.8 ;erry dej la bolsa de papel sobre el escritorio y sonri a ,ara. ,ara cru sus bra os, y las mir e)traada. 8+$s una fiesta-8 (ar mir a ;erry pidindole silenciosamente que continuara. La mujer rubia hi o rodar sus ojos.

8@na clase de...8 ;erry se sent en la esquina. 8,i antiguo pastor de ,ichigan est en ,iami para una visita, y l se... ofreci a reali ar una ceremonia de compromiso para nosotras.8 *lla ha conse uido decirlo tan suave... (ar se maravill. 8%C(mo)8 ,aria di un paso hacia ellas. 8+,e ests diciendo de que os casais-8 ;erry se e)tra de la palabra. 8@m... si creo que podriamos decir eso.8 *e di la vuelta mirando a (ar. La mujer estudiaba el final de la pluma tan profundamente que pareca como si hubiera un defecto en ella. 8+2orrecto-8 Los ojos a ules la miraron a ella y luego a ,ara. 8@h... si.8 (ar trag, nunca haba esperado poder decir eso. ,ara puso sus manos en las caderas, dndole a (ar una mirada muy severa. 8@e?a, esto no es agradable.8 (ar se asust. 8'u...8 &odra ha"er entendido toda su charla con 4ara mal? )o... 8+'u no es agradable-8 ;erry tambin miraba perpleja a la secretaria. 8#u no puedes hacer esto sin advertir... sin darme la posibilidad para poderos regalar algo bonito... no es justo, (ar... tengo que ir a comprarme un vestido y...8 8#ranquila... tranquila... nada... no... es algo muy ocasional, ,ara...8 (ar se levant rapidamente. 87o tienes que comprarnos nada... tan solo queremos que ests all.8 8$)acto.8 ;erry asinti con la cabe a. 8Aealmente... lo decidimos hacer ayer, ,ara.8 8+0casional-8 La pequea mujer repiti. 8+'u quieres decir con, ocasional, (ar-8 8@m... bien, vamos a ir en barco.8 (ar rasc su barbilla. 8& esto ser en una pequea isla... antes del alba.8 ,ara las contempl durante un momento. 8Dios mio.8 *acudi la cabe a. 8(ar, eres especial.8 (ar respir suavemente. 8.ero bueno ,ara si no quieres venir... s que es un aviso muy pecipitado... y no es...8 8+.erdn- no me perdera, (ar... esto por nada del mundo, como tu dices caf en la /ndia.8 ,ara declar. 8*acar mis pantalones cortos, solo por ti.8 *onri mientras se precipitaba hacia la puerta, cerrndola detrs de ella.

8=ien.8 ;erry coment, sonriendo a su amante. Aode el escritorio y se apoy al lado de (ar, su cabello rubio ro la superficie de madera. 8>ola.8 (ar dej de mirar la puerta, y acerc su nari acaricindola. 8,mm hueles a caf con leche.8 8+"h si-8 ;erry se acerc ms besndola ligeramente. 8/magina esto.8 Los ojos de (ar la miraron gentilmente. 8+#odo bien-8 .regunt. 8,mm.8 ;erry dijo. 8,arie me ha dicho que estaba muy sana... y que le parece muy bien, tambien dice que quiere que te lleve a una fiesta, quiere conocer a la infame (ar Aoberts.8 Los ojos a ules vacilaron. 8+/nfame-8 8,m... algo sobre un ladrn... o qui s dos de ellos...8 (ar dej caer su cabe a. 8"h...8 "firm con la cabe a. 8$sos... diablos... a9n cuentan esa vieja historia.8 ;erry coloc su bra o en los hombros de (ar. 8,e acompaas, compaera... tengo unas albondigas en una vasija de barro... cocinndose a fuego lento... la compartimos y despus espaguetis, mientras me cuentas esa vieja historia, +vale-8 (ar sonri silenciosamente mirandola. 8=ien.8 >i o una pausa, refle)ionando. 8*abes... recuerdo de ir hacia la playa despues de aquello, y mir el amanecer.8 *uspir. 8$n esos momentos... me sent orgullosa... de ser quien era... y el echo de haber tenido un efecto positivo en la vida de alguien.8 ;erry estudi su perfil durante un momento, entonces alcan su barbilla, hasta que sus ojos se encontraron. 8>asta ahora.8 *e hi o un silencio tranquilo, cuando se miraron a los ojos. $l cuarto estaba baado por la lu del sol que manaba de las ventanas, como si las cubriera con una manta dorada. Aepentinemente el telfono son, rompiendo el mgico momento. 8(ar, tengo a *ingapur en la lnea u o.8 La vo de ,ara son en la habitacin. (ar tom la mano de ;erry besndola. 8=ien, psamela, ,ara.8 ;erry acarici su mejilla, la bes suavemente en los labios, y se levant. 8+7os vemos en el almuer o-8 Le seal la bolsa de papel. 8(isfruta.8 86racias.8 (ar sonri, mientras apretaba el botn telefnico. 8+*i-8 8(ar, tenemos problemas */#" otra ve .8 @na vo acosada son. 8La red e)tranjera, ha cado en 0riente ,edio... +7os puedes ayudar-8

;erry se acerc a la puerta, agit la mano y luego desapareci. BBBBB Se est mu$ "ien aqu. (ar estaba en la terra a del condo, apoyada en la pared de piedra, sus codos apoyados en la barandilla y mirando el agua del mar. $l viento salado removiendo su negra melena, hasta ella lleg el aroma del humo de una barbacoa que sala del club en la playa. *aba que si miraba en el interior de la habitacin, vera a ;erry sentada en el sof, con su pluma antigua y un peda o de pergamino, escribiendo algo que a (ar no le dej que lo mirara. 8,aana...8 le haba dicho su amante, escondiendo el pergamino detrs de su cuerpo. 4a9ana. (ar mir hacia abajo y observando sus manos silenciosamente, moviendo su anillo dorado. 7o estaba nerviosa, e)actamente... despues de todo, esto eran solo unas palabras dichas por una persona que no conocia. >aba preferido que solo estuvieran ellos tres, pero no poda evitar el deseo de ;erry de tener a ms gente all. 8ie%a va a"unda, antisocial $ ru9ona... *e castig, medio humoristcamente. 8amos es un ran !aso, $ solo estarn Du=s, 4ariana, 4aria $ 0ollen. Su!ralo. $l mensaje escrito a su padre no haba sido contestado, y aunque estaba preocupada, por otra parte estaba en secreto aliviada. =ueno ellas tomaran fotografias... se uro que le ustar verlas. (ar suspir, endere andose. *e fij en el jacu i, y decidi que un bao caliente era una buena idea. *e le ocurri una idea. & a ;erry tambien le gustaria. 0tro pensamiento. 5am"ien tenemos /ram"uesas /rescas $ nata. 4ucho me%or. (ar entr. BBBBB ;erry escribi los 9ltimos versos del poema, se desembara de 2hino, que estaba dormida enroscada en sus piernas, y fue hacia arriba llevndose el pergamino para guardarlo. ,ir el traje blanco, que estaba encima de la cama, lo haba escogido para maana, eran unos pantalones cortos y una camisa de lino suave y corta e)poniendo su vientre al aire. 7casional, si. ;erry se mir en el espejo sonriendo. (ar haba escogido llevar un mono traje blanco, tambin de pantalones cortos. Le quedaba muy bien, debido a su bronceado, tena la intencin de ir descal a. ;erry se ri suavemente, luego abri el cajn superior, sacando una caja de madera tallada y comprada en =ayside al dia anterior. "brindolo, mir el suave terciopelo rojo que haca resplandecer los dos brillantes que estaban dentro, la lu suave de la lmpara haca relucir brillantemente las dos piedras

ensar adas en dos cadenas de oro. $l joyero haba pulido las piedras, sacndoles el brillo y la lu reflejada en ellas formaban prismas multicolores, sonri cuando se imagin dndole a (ar el suyo a la maana siguiente. @nos suaves pasos la alertaron, cerrando la caja, metindola dentro del cajn, justo a tiempo para girarse y saludar a su amante despeinada, cuando mir dentro de la habitacin. 8>ola.8 (ar entr, pasndose la mano por el pelo despeinado. 8,e estaba preguntando si te gustara compartir un ta n de frambuesas con nata y un bao en el jacu i conmigo.8 ;erry sonri abiertamente. 8+&o-, +qu tipo de pregunta es esta- 32laro que si48 2ogiendo su baador y dndole a (ar un ligero empuje. 8+7os encontramos all-8 Los ojos de (ar brillaron, asintiendo con la cabe a y girndose, con 2hino trope ando con sus pies. ;erry se quit la camisa, y se puso su traje de bao, colocndose bien los tirantes, cogi su toalla, y baj hacia el piso inferior, justo a tiempo para encontrar a (ar que sala de la cocina, llevando los dos platos y su nari estaba manchada de nata. 8,mm.8 ;erry se puso de puntillas y lo lami, consiguiendo que su compaera se sobresaltara. 8+'uin necesita frambuesas-8 *alieron fuera y entraron en el burbujeante jacu i, (ar coloc los platos en la bandeja del fondo. 8,m.8 (ar estir las piernas y se apoy en la pared. 8>a sido toda una prueba esta noche... no estoy segura de lo que nos entr a ;en y a mi... parecamos dos comadrejas salvajes.8 ;en las haba visitado en la isla, sobretodo para escaparse del club esa noche, y ellas le haban enseado el gimnasio de la isla y realmente practicado un buen rato. 2uando (ar se entrenaba de nia all, por lo general siempre la estampaban contra la pared. (ar mir las estrellas brillantes. Lo record todo, en un descuido, haba echo un movimiento casi deslumbrante echando al pobre ;en sobre el bra o con tal fuer a que cay. $lla haba estado de pie, sintiendo como la adrenalina le circulaba fero mente, recordando lo bien que se sinti en ese momento. 8+#e dije que ;en quiere que participe en un partido local-8 (ar coment ociosamente mirando las estrellas que brillaban encima de ellas. 8>ay un torneo en ,ayo... y l cree que debera apuntarme.8 ;erry la mir fijamente. 8/mponente... creo que vas a darles tal pali a que hars disfrutar a todo el mundo.8 (ar se encogi de hombros. 8=ueno... no se como estara, estoy un poco mayor para hacer esto, pero ya veremos... *er algo pequeo... tal ve pueda ganar algunas rondas.8 ;erry se acerc y puso su mejilla en el hombro de (ar, mirndola a sus ojos con adoracin parecida a la del cachorro. 8+6anaras un trofeo para mi-8

Los ojos a ules se abrieron mirndola. 8+@n... qu-8 8*iempre he querido que alguien ganara un trofeo para mi... sola hacer que =rian lo intentara en el campeonato local, pero si te digo la verdad... l era ms patoso que yo... y soy bastante mala.8 Las oscuras pestaas de (ar parpadearon. 8#u no eres patosa.8 87o, ahora ya no.8 ;erry estuvo de acuerdo. 8+'u opinas- +$s algo demasiado romntico para ti-8 8+Aomntico-8 (ar removi su cabello, aturdida. 8;erry... esto es un trofeo de :arate... no se si podr... quiero decir... estoy segura que habr mejores... yo...8 @nos ojos verdes la miraron confiados. @n suspiro. 8#u quieres un trofeo de artes marciales.8 ;erry afirm con la cabe a. 8Aealmente... lo quiero.8 "segur a su amante. 8& voy a conseguir una camiseta con una foto tuya para animarte.8 (ar emiti un sonido entre cloqueo y estornudo 83;erry48 6rit, realmente alarmada. La mujer rubia se ri entre dientes. 8#ranquila...8 =esando suavemente el bra o de (ar. 8Lamento... que siempre pienses en tu edad... #engo este impulso irresistible de incordiarte con ello.8 (ar frunci el ceo simpticamente. 8#ch... tienes una mirada tan mona...8 ;erry toc suavemente con la yema de sus dedos los labios fruncidos. 8*eriamente (ar... ;en estaba realmente impresionado esta noche. *e lo o decir a ese chico con el que normalmente entrenas, aqu en la isla.8 8,m...8 (ar se quej. 8*olo que no quiero....8 <acil. 82reo que no quiero despertar mis propias e)pectativas.8 1ug un poco con el agua. 8La otra ve , realmente estaba bien, ;er... se que no puedo compararme con ello, y adems intento convencerme que no me importa...8 8$sto no lo hace.8 ;erry dijo poniendo sus bra os alrededor de (ar. 8.ero sabes que realmente eres competitiva, +verdad-8 @na cabe a asinti lamentndose. 8* que lo hars bien, (ar... nadie va a esperar todo de ti despues de todo el tiempo que hace de ello... solo queremos divertirnos.8 ;erry frot su vientre consolndola. 8#engo ganas de estar all.8 8>m.8 (ar sonri. 8*i... tienes ra n... solo estoy un poco nerviosa esta noche.8

;erry descans su cabe a en el hombro de (ar nuevamente. 8,m...8 La mir y pregunt. 8+$sts nerviosa por lo de maana-8 87o.8 (ar alej ese pensamiento de su mente. 8"h, estoy un poco nerviosa sobre tener a toda esa gente en el barco y que no choquemos contra alguna roca, pero al margen de eso... no.8 "carici con la nari el pelo de ;erry. 8Los del club nos van a traer el desayuno para todos.8 8,mm...8 ;erry se acerc desli ando sus bra os alrededor del cuerpo de (ar. 8+"s que t9 decidiste que vas a decir-8 @na sonrisa invisible encendi la cara de (ar. 8*i.8 80oo... +&... me lo vas a decir-8 ;erry la acarici, poniendo su dedo aventurero debajo de la tira del baador de (ar. 837o48 La mujer morena respondi. 8Lo averiguars maana.8 (ijo doblando la cabe a, y marc una lnea sobre el cuello de ;erry con el dedo, notando como la piel suave se eri aba. ?estivamente, acerc un dedo al plato de nata hundindolo, luego puso una poca sobre la nari de ;erry. Los ojos verdes bi quearon cuando ;erry trat de mirar la nata. 8&ah.8 (ar se inclin y con la lengua la lami, besndole los labios, ;erry ri tontamente. 8+"si...-8 ;erry cogi un poco de nata, sentndose a horcajadas sobre su amante, flotando juntas en el agua. 8+'uieres la respuesta a tu pregunta-8 @nas ceja oscura se al . 8+'uieres algunas frambuesas-8 8,s tarde.8 ;erry se apoy ms, creando un suave movimiento en el agua. Las manos de (ar se desli aron a travs de su espalda aumentando la presin, con sus piernas entrela adas, sintiendo un toque vago en su cadera y un cosquilleo en el muslo. (esli un tirante de (ar hacia abajo, y oy una risita cuando su dedo con nata embadurn la clavcula. 8$spero que nadie est mirando con sus gemelos.8 (ijo en el odo moreno. (ar desli los tirantes de ;erry hacia abajo inmediatamente, e)poniendo su piel a la corriente del agua, en un momento sensual. 8.ensaran solo que es efecto de la luna llena.8 .elli cando suavemente a ;erry con sus ojos brillantes, arqueando su espalda cuando la rubia mujer la despoj de su traje. 8,urdeme.8 ;erry hundi su cabe a bajo el agua y le mordi suavemente, sintiendo la reaccin del cuerpo de (ar. La combinacin de toques s9tiles y el estmulo del agua era increble, quera ms. Las manos se desli aron por su cintura, acercndola, esperando encontrarse con los labios de (ar. La mujer

morena se meci hacia atrs, comen ando una e)pedicin lenta, pcara con la cual ;erry particip entusiasmada. Las estrellas se rieron parpadeando arriba.

BBBBBBBBBBBBBBBBBBBB D'+ima parte ] +$sts lista-,] ;erry se inclin sobre la bancada de la cocina mirando a (ar beber un vaso de leche caliente. La alta mujer morena vesta de manera casual y su pelo estaba recogido descuidadamente formando un moo que acentuaba sus rasgos angulosos. La dbil lu de la habitacin atrapaba sus claros ojos, y ;erry pudo oler el limpio aroma del jabn que usaba (ar. ] *ip, llam al muelle del ferry, y les di los nombres,] contest (ar lamiendo las gotitas de leche de sus labios.] Les dije que los acompaaran a todos hasta el embarcadero. .ens que sera ms fcil que encontrarnos aqu y luego despla arnos hasta all, adems, hay lugar donde dejar el coche all,] (ar dej el vaso en el fregadero y e)hal,] <amosT.quiero preparar el barco. ;erry cogi una pequea bolsa de cuerda donde estaban los cristales y el pergamino, y se la colg del hombro mientras segua a (ar hacia la puerta. 2asiT ] 33>ey44. ] &ep,] la cabe a de 2hino casi fue atrapada por la puerta y la mascota protest vigorosamente. ] <enga cario, t9 te quedas aqu +de acuerdo-. 7o creo que te gusten los barcos,] le dijo ;erry al animal. ] 7o,] (ar le puso una mano sobre el hombro.] (jale que venga. $s parte de la familia. ;erry la mir con sorpresa, pero abri la puerta y dej salir al perro viendo cmo ste se lan aba contra los pies de (ar y empe aba a mordrselos. ] <ale, pero recuerda que fuiste t9 quien me lo pidi. (ar recogi al perro y se lo puso bajo el bra o mientras suba al coche. Lo dej en la parte de atrs y quit el freno de mano mientras arrancaba en la oscuridad de las primeras horas de la maana. #odo estaba en silencio, ;erry boste mientras conducan por la carretera, incluso el sonido de los neumticos pareca demasiado fuerte. .or un lado

poda or el suave silbido de la brisa y por el otro el sonido de los adormilados pjaros que anidaban en el anillo de rboles que bordeaban los Y hoyos del campo de golf situado en el centro de la isla. (ar gir la curva que pasaba junto al club de la playa para tomar el camino que llevaba directamente al embarcadero. $l suave golpeteo de los aparejos de los barcos se hi o ms fuerte y cuando giraron la 9ltima curva, ;erry pudo ver las luces de seguridad del puerto que iluminaban las hileras de barcos. ] @na maana preciosa. ] ,m,] estuvo de acuerdo (ar mientras se acercaban hasta estar justo frene a su bote. Cste se meca suavemente sobre el agua, y (ar subi a l con bastante facilidad.] La gente del club estar aqu prontoT] $ch un vista o por cubierta y coloc un chaleco salvavidas en su lugar.] +'uieres poner las bateras en marcha y asegurarte de que haya suficiente umo-. ] 2laro.] ;erry baj al camarote y dej su mochila, entonces revis el sistema elctrico del barco que estaba enganchado a un puerto del muelle.] .arece estar todo bien,] dijo en vo alta al tiempo que habra la nevera.] >ey,] mir adentro descubriendo una bandeja con dos botellas de (on .erignon y un plato de cremosas trufas. >aba tambin una carta, la levant y la mir detenidamente.] "DDDDT.(ar4. ]+,mm-] son una vo justo en su oreja haciendo que saltara y se golpeara la cabe a. ] 1es9sT+quieres no hacer eso-,] dijo la rubia mujer.] <as a hacer que me d un ataque al cora n uno de stos das, (ar. ] #9 me llamaste,] se quej (ar.] 7o es culpa ma que estuviera justo aqu.] /nclin su cabe a para mirar adentro.] +'u es eso-. ;erry le dio la carta y sac la bandeja. (ar estudi la letra, e inmediatamente una sonrisa cru su cara. F*sto har que se calmen tus malditos nerviosHms a.n considerando que me cost ms de mil ochocientos !avosG. ] $s de pap. FoD. ] "bre,] ;erry le ofreci una trufa, que ella obedientemente acept.] #u padre es tan dulce. ] ,mm.hf,] asinti (ar masticando. ] "hora s de dnde le viene a su hija.] La rubia mujer se acerc lentamente cogiendo a (ar a medio bocado y besndola hasta hacer que se rubori ara.] +eh-.

(ar sonri. ] ,i reputacin hecha tri as,] trag.] ,mmTesto est bueno.] ,ir la bandeja y sus ojos brillaron.] +,s-. ;erry sirvi el champagne y le ofreci a su amante una copa, entonces cogi otra trufa que desapareci inmediatamente. ]>eyTmastcala, +vale-.] #om un sorbo de alcohol y mordisque un dulce disfrutando el contraste de sabores. ,ir hacia abajo mientras unas pisadas indicaban que 2hino se acercaba, y vio al perro correr escaleras abajo y ladrando.] >ola cario. ] &aDp,] 2hino olisque alrededor de las piernas de (ar y se sent sobre uno de sus pies.] @rrrT (ar sonri. ] 6racias 2hinoTnecesitaba un calientapies.] (io un trago de su bebida y dej que bajara por su garganta lentamente, entonces mir a ;erry.] +$scondiendo esos-. ;erry se puso una trufa en la boca y la mordi un poquito entrecerrando los ojos ] +'uieres-. La alta mujer inclin su cabe a hacia abajo y tom la mitad ofrecida juntando sus labios con los de ;erry. ] $ste est empe ando a ser un gran da. ;erry sonri feli , entonces se gir al or voces fuera. ] =ueno, creo que vamos a empe ar conTaDpT (ar baj su copa y enred sus dedos con los cabellos de ;erry acercndola para besarla de la manera ms apasionada. *e separaron al sentir sus respiraciones agitadas y se miraron la una a la otra. (ar descans su mano sobre la mejilla de ;erry. ] #e amo,] dijo simplemente. ] &o tambin te amo,] respondi ;erry con un susurro de vo .] 6racias por hacer esto (arT significa mucho para m. (ar sonri y acarici la suave mejilla de ;erry con su pulgar. ] Lo s.] *us ojos se dirigieron hacia la puerta.] *er mejor que salgamosTme pareci or a (u:s.

;erry la abra por un momento, despus la solt y la sigui escaleras arriba hacia cubierta. 2omo esperaban, toda una fila de familiares figuras esperaban en el muelle. ] =uenos das.] (ar salud con la mano mostrando una sonrisa cuando vi a (u:s con las manos en sus caderas mirndola. ] *abes (arTtienes suerte de que perdono fcilmente,] sacudi su cabe a.] 7o podas haber tenido una ceremonia al atardecer +eh-. ] $l ocano es malo a esas horas.] (ar baj una pasarela y fue ofrecindole la mano a sus invitados mientras suban a bordo.] /d arriba, a la parte delantera del barcoTnecesitamos traer algunos vveres a bordo. 6racias por venir,] dijo con un movimiento asertivo al personal del club que traa los comestibles para la nevera.] >ola ,ara. ] =uenos das, (arT;errisita.] ,ara le lan su chaqueta bermelln y le pas a ;erry una cajita.] * que me dijiste que no trajera ning9n regalo, pero cgelo de todas formas. ] 6racias ,ara.] ;erry tom la cajita y luego abra a ,ara.] 6racias por venirTrealmente te apreciamos. ] 6racias por pedrmelo,] ,ara sonri.] ,i familia cree que estoy teniendo un, como vosotras decsTun affair por escabullirme tan pronto. ;erry camin con ella cogida del bra o para reunirse con (u:s y ,ariana que estaban sentados sobre la baranda charlando. ] $llos realmente noT+verdad-,] pregunt la rubia un poco avergon ada.] 'uiero decirTno pensamos en lo fastidioso que sera para los dems hacerles arrastrar sus traseros hasta aqu antes del amanecerT es ms o menos la hora a la que nosotras solemos levantarnos. ]0hTlo sabaT] ri ,ariana.] *abes, deba haberme imaginado que si alguna ve (ar encontraba una amiga que congeniara con ella, sta debera ser alguien que tambin adorara torturarse. ] +'u hacis tan pronto por la maana-,] pregunt ,ara curiosa a la ve que se sentaba sobre la baranda. ] =ienT] comen ;erry mientras (u:s y ,ari sonrean,] la verdad es que salimos a correr,] dijo sacndoles la lengua. "mbos se rieron y ,ara escondi su sonrisa tras su pequea mano. BBBBBBBBBBBB

(ar miraba al personal de la isla preparando la comida y esperaba a los dos camareros hispanos que terminaran para investigar los contenidos, cogiendo una mini ma orca de ma con mantequilla y ganndose instantneamente la atencin del perro Labrador pegado a su pie. Le dio un trocito y abri la tapa del inmaculado buffet sirvindose una cucharada de huevos revueltos para ella y otra para 2hino. $ntonces se sent para disfrutar de un momento de pa , agradecida de que ;erry se encargara de hacer los honores en la parte social del momento. $l movimiento del barco la meca mientras masticaba, haciendo que sus nervios se calmaran. 7o era la ceremonia lo que le preocupaba, si no que se dio cuenta de que iba a e)poner una parte muy personal de ella misma a alguien ms que a ;erry. ]@gh,] suspir (ar.] =ien, toma fuer as, respira hondo y vayamos all antes de que todo el mundo piense que tengo todo un arsenal de marshmalloDs aqu.] 2omparti una madalena con 2hino, tom aire y volvi a cubierta cargando con un termo de caf caliente y unas ta as de plstico p9rpuras.] .lstico p9rpura. +(e dnde diablos consigue la gente cosas como stas-.] $lla las pidi lisas y las haban trado con la cara de 2lermente, al igual que los platos de plstico. ]>ey, (ar. @na vo la llam desde el muelle. *e gir para ver a 2olleen vestida con unos impecables pantalones cortos color tostado y un polo blanco. 1unto a ella haba un hombre alto vestido con un par de pantalones vaqueros y una camiseta que (ar supuso que sera el pastor. ] =uenos das,] esper a que cru aran la pasarela y les ofreci una reservada sonrisa.] *i quieres, lleva esto a la proa del barco, 2olleen. &o pondr los motores en marcha.] ,ir al pastor,] =ienvenido a bordo. $l hombre le ofreci la mano, la cual (ar estrech ahora que la tena libre al pasarle a 2olleen el caf y las ta as. ] >olaT.tu debes de ser (ar. (ar inclin su cabe a, favorablemente impresionada por su agradable semblante y firme agarre. ] "s esT+.astor Aobert-. Cl sonri. ] 2laroTes mejor que .appy =ob, que es como me llaman mis sobrinos.] *e aclar un poco la garganta.] $s un placer conocerlaTde la manera en que ;erry habla de usted tengo el presentimiento de que ha encontrado a alguien muy especial.] *onri ante la cara de e)trae a de (ar.] 2ono co a ;erry desde que era pequea.

@n aire de calide asom en la mirada de (ar. ] "puesto entonces que conoce un montn de historias. +$ra una bribona-. ] 0ooooh, sT.realmente era difcil,] comen a rer,] & s, realmente lo eraTespecialmente cuando estaba en mis clases de la escuela de verano. ] ,mmTdeberamos hablar.] (ar le sonri maliciosamente, parpadeando con picarda.] <aya a proaT voy a sacarnos de aqu,] hi o una pausa.] 6racias por querer hacer esto aquT no sabe lo que significa para ;erryT.y para m. ] $s un placerTy, de todas formas soy bastante madrugador. La idea de hacer esto al amanecerTen el hermoso "tlntico y bajo la bveda celeste del *eor Tes perfecto. F7h. Dar decidi instantneamente que le usta"aG. ] $stupendo.] *ali y quit los amarres dejando el barco libre del muelle. $ntonces camin por la pasarela, la retir y puso en marcha los dos motores gobernndolos con maestra fuera de la lnea de barcos anclados. $scuch una risa venir desde la proa y se gir para ver a ;erry abra ando a su pastor con verdadera devocin reflejada en su cara. (ar se sonri a s misma mientras guiaba el barco lentamente fuera de la marina y lo diriga hacia mar abierto. La refrescante brisa le llevaba el pelo hacia atrs e inspir fuertemente el salino aire recordando todas las veces que haba contemplado el amanecer de sta manera. " e)cepcin, por supuesto, de que el anterior barco era ms pequeo. & de que ella era la 9nica a bordo. @na masa slida se deposit sobre su pie y mir hacia abajo para ver a 2hino enroscado all. (efinitivamente diferente. (u:s camin hasta ella y se apoy sobre la baranda. ] "s que amiga maT+qu tal van las cosas-. (ar lo mir un momento para luego volver su vista atrs. ] $l tiempo es estupendo, el mar est en calmaTno podra pedir ms. +.or qu-. (u:s se frot la barbilla y mir hacia el lejano hori onte.

] +$s esto muy duro para ti, (ar-,] pregunt mirndola.] +.ermitirnos participar en algo tan privado de tu vida-. (ar ajust la direccin y la velocidad, usndolo como e)cusa para demorar su respuesta. ] +/mporta eso-. $l contable asinti lentamente. ] $sa respuesta es suficiente.] Le aconsej,] si te sirve de consuelo creo que esto va a ser bueno para ti. @nos claros ojos a ules lo miraron fijamente, luego volvieron al mar escanendolo. ] Llevar un tiempo acostumbrarme a esto,] admiti suavemente.] >e tenido que cambiar la manera de pensar sobre muchas cosas. Cl asinti. ] #e creo.] @n par de risas animadas vinieron desde la proa del barco y se gir para ver a ;erry dando pequeos saltitos arriba y abajo agitndole un dedo a ,ariana. 6ir su cabe a atrs y pill a (ar mirando a la rubia mujer con una inconsciente sonrisa curvando sus labios. *onri suavemente y agit su cabe a. ] $st bien. +dnde vamos-,] pregunt 2olleen estirando sus bra os hacia delante sobre la baranda y mirando a ;erry.] +" las =ahamas-. ] 7oTal menos espero que no.] sonri ;erry mientras miraba el hori onte.] (ar no lo dijoTo para ser ms especficos me dio unas coordenadas para el 6.*, lo cual para m significa que es alg9n lugar en el $stado de ?lorida.] *e inclin sobre la baranda.] (ijo que no era demasiado lejosTsolo lo suficiente como para perder de vista la ciudad. $staban ya en mar abierto, navegando a travs de las olas, los motores a toda marcha mientras (ar lo gobernaba hacia la naciente lu . $l ocano estaba en calma, tan solo unas pequeas ondas movindose por la oscura superficie mientras el hori onte iba del negro al lavanda esparciendo bandas multicolores en todas direcciones. (espus de apro)imadamente veinte minutos, la oscuridad fue cediendo a las luces del amanecer, y ;erry se movi hasta la baranda, inclinndose hacia delante para ver la pequea mancha de una islita. ] *upongo que vamos all.] anunci con una sonrisa.] $s una isla.

#odos se situaron a su alrededor y buscaron con la mirada para ver un grupo de rboles alineados a lo lejos. .areca ser una delgada plataforma de coral con la suficiente arena por encima como para poder desembarcar en ella sin que las olas del mar la cubriera. (ar acerc el barco, amarr un cabo a una rama saliente del manglar para asegurarlos y entonces par los motores. $l repentino silencio era casi asombroso, hasta que se hi o evidente el siseo del agua acariciando la orilla con las ondulaciones de las suaves olas. #odo el mundo mir las grises y h9medas aguas entre el bote y la isla y despus a (ar. ;erry camin hacia ella y le puso una mano en el hombro. ] @mT+(ar-. ] +*-] contestaron unos inocentes ojos a ules. ;erry se mordi el labio. ] +.ensasteTumT hacer todo esto ah-. ] * ] dijo batiendo sus pestaas.] +.or qu-. ;erry se inclin hacia ella. ] 7o s si todos los de aqu saben nadar, cario.] susurr.] " menos que quieras que hagamos la ceremonia a bordo. ] 7ah] (ar la golpe suavemente en el hombro.] "hora mismo vuelvo.] .oniendo sus manos en la barandilla, salt por encima aterri ando sobre el agua con un claro splash. Las olas le llegaban por la mitad de sus muslos y camin hacia la orilla con paso decidido. ] +'u est haciendo-] 2olleen se acerc a ;erry junto a la baranda y mir lo que haca (ar. $l resto del grupo se uni a ella, incluso 2hino sac su cabe a por en medio de la gente olisqueando. ] 7o tengo ni la ms remota idea.] murmur ;erry.] (ebe de ser una barrera de arenaTfjate lo poco profundo que es aqu. Los ojos se volvieron hacia ella. ] $spero que no nos quedemos atascados,] dijo ,aria con una sonrisa.] +#e imaginas la historia que saldra de aqu-. ;erry mir hacia la lu del amanecer que poco a poco incrementaba su intensidad. ] 7oTnos ha anclado en un lugar lo suficientemente profundo. $l nivel sube un poco ms all. .uedo ver cmo clarea el agua.] *e inclin hacia delante.]

>ey (arT+qu ests haciendo-.] .odan escuchar el ruido de unos golpes llegar hasta ellos. (ar apareci por un lateral mojada hasta casi la ingle y con una cuerda sobre el hombro. *e movi firmemente hacia el bote y cuando estuvo cerca, vieron algo arrastrase detrs de ella. $l viento agitaba su cabello enviando rebeldes mechones sobre su cara y una blanca sonrisa apareci cuando los mir. ] "qu tenis,] dijo lan ndoles el cabo.] #irad. (u:s tom la cuerda y comen a tirar, y vieron aparecer una plataforma construida en madera. $ra vieja, pero pareca estar de una pie a. ] (ios moTes una pasarela,] dijo ,ara sorprendida.] 'u lista eres, jefa. (ar se inclin sobre el bote y empuj la plataforma de madera en su sitio asegurndola. ] =ueno, en realidad la constru en uno de mis das inspirados.] les dijo con una mirada irnica.] 2uando estaba en el instituto, para ser e)actos.] utili el cabo para impulsarse hacia arriba plantndose sobre la pasarela y quitndose un peda o de alga que se le haba pegado al muslo.] $l agua est estupenda. ;erry haba cogido el equipo de submarinismo de sus enganches, lo volvi a colocar en su sitio y baj hasta la pasarela. *e arande un poco por su peso, pero la sostuvo firmemente. 2amin arriba y abajo unas cuantas veces para probar su estabilidad. ] =ien, para ser un trabajo de instituto parece ser lo suficientemente seguro.] Le ofreci a su amante una clida sonrisa.] ,uy bienT.vamos all, gente. 2on cierta indecisin y alg9n que otro gritito todos pasaron y bajaron a tierra. (ar esper y subi para recoger a 2hino y no se sorprendi de encontrar a ;erry esperndola. ] >ey. ] >eyT ;erry mir alrededor.] "s que ste es un viejo escondite tuyo +eh-,] sonri.] $s precioso. (ar respir profundamente el familiar aire. ] .odramos llamarlo asTla mayora de los nios tenan casitas en las copas de los rbolesTesto era mo.] *alt sobre la suave arena.] $s lo suficientemente pequea como para que le importe a alguien y es el mejor sitio que cono co para sentarse y ver la puesta de sol.] >i o una pausa mientras caminaban hacia el pequeo grupo de gente de pie en la playa.] 0 para un da de ensueo.

;erry la mir. ] "puesto a que has hecho unas fiestas increbles aqu.] le dijo sonriendo y golpeando suavemente sus costillas. (ar mir hacia el manglar. ] *ois los 9nicos a los que he trado conmigo,] dijo calmadamente. ;erry se qued sorprendida. ]0h] entonces pas un bra o alrededor de (ar y se inclin hacia ella mientras caminaban en silencio. *e unieron al pequeo grupo en la playa, donde las olas del mar se mecan arriba y abajo con una regularidad casi hipntica. Las gaviotas volaban por encima de sus cabe as, tra ando pere osos crculos, esperando al amanecer que ahora pintaba el hori onte con bandas en tonos coral y roji os. #an solo una fina mancha de nubes oscureca la vista y una creciente brisa anunciaba el inminente amanecer. (ar puso a 2hino en el suelo que la mir, y luego corri e)citado hacia el agua encontrando inmediatamente a un despistado cangrejo. ] 3&aDp4] gru 2hino cuando el cangrejo se escondi bajo tierra. 3&aDp4. $l grupo se ri. ] 2hino, no te metas ah,] le advirti 2olleen, viendo al cangrejo meterse en su agujero.] <as a conseguir que te muerda la nari . (ar se aclar la garganta. ] 6racias por venir hasta aqu, amigos. ] 6racias por invitarnos,] respondi ,ariana rpidamente.] 7o puedo imaginar un lugar mejor para pasar la maana de un sbado. La alta mujer meti las manos en sus bolsillos y mir hacia el hori onte. ] * que el amanecer no es la hora favorita de alguno de vosotrosTpero es muy significativa para m porque siempre veo salir el sol a la hora deT] hi o una pequea pausa,] a la hora de comen ar las cosas. (u:s sonri suavemente. ] *iempre sospech que la ra n por la que continuamente ibas un paso por delante de nosotros era porque te levantabas ms pronto, amiga ma,] dijo con una irnica sonrisa.] $st bien el haberlo confirmado.

/ncluso (ar se ri. ] 6racias,] respondi y cay en un silencio. ] =ien, no puedes culparla de ello, ] dijo ;erry mientras se pona al lado de (ar mirando hacia el amanecer.] "qu el .astor Aobert estaba visitando ,iamiTha sido mi pastor desde que tenaTbueno, digamos que desde hace mucho tiempo.] >i o una pausa tomando aire nerviosamente. @na nueva ronda de risas. ] *e ofreci para oficiar nuestra ceremoniaTy habl con (arTas que es culpa ma el que hoy estemos todos aqu.] 2ontinu valientemente.] "s es que creo que ya es hora de que comencemos.] $scuch a (ar tragar ruidosamente y le ofreci a su amante una mirada conciliadora. $l .astor Aobert se plant delante de todos ellos, reluciendo su brillante cru plateada sobre la negra camisa. 2ogi una pequea =iblia y la sostuvo entre sus manos, mirndolos con verdadero afecto en sus ojos. ;erry le devolvi una sonrisa, su mano sosteniendo instintivamente la de (ar y sintiendo un creciente temblor recorrerla. ,ir a la alta mujer y vio sus labios ligeramente apretados, y el movimiento de su mandbula bajo su piel. @n suave apretn en su mano hi o que la tensin en esos labios se convirtiera en una sonrisa. $l pastor entrela sus manos. ] ,is nias,] dijo suavemente mirando a continuacin a (ar.] $s correcto llamaros as +verdad-. (ar asinti con la cabe a. ] 2laro,] solt el aire, insegura sobre lo que esperar de l. ;erry le haba dicho que haba preparado unas palabras, peroT ] =ien,] e)hal l, entonces comen a hablar, su vo adquiriendo un tono ms melodioso.] ,is nias, estamos aqu ante los ojos de (ios, bajo su cielo, y junto a las aguas de la vida que l cre en la tierra,] hi o una pausa.] & as como esas cosas fueron creadas por su gracia y misericordia y estn fuera de nuestro control, s que lo est el que hayamos venido juntos por el amor de stas dos personas que estn frente a m. $sta ceremonia no necesita permiso, ni es sancionable si no que es una simple afirmacin de la verdad, del regalo ms grande que nuestro *eor nos ha podido dar. $l cielo brillaba y el mar cambi del gris a un verde con miles de tonalidades. (ar dej escapar el aire lentamente esperando.

] "s que afirmo, en el nombre de (ios, como sirviente suyo que soy, que ninguna persona puede romper lo que el *eor ha elegido unir, y su graciosa mano os guiar y proteger por el resto de vuestros das.] $l pastor se volvi hacia ;erry, sus ojos parpadeando ligeramente.] ;errison, te cono co desde que eras una nia pequea que corra galopando por mis clases. ;erry dej salir una nerviosa sonrisa y asinti con la cabe a. ] *, es cierto. ] 7unca he visto que ofrecieras todo tu mundo a alguien si en realidad no era eso lo que sentas o que te comprometieras con algo si luego no pensabas cargar con ello. "s es que si me dices que deseas pasar el resto de tu vida con sta persona, ser mejor que lleve cuidado,] enton el .astor Aobert,] porque para ti, s de cora n, que para siempre significa justamente eso. ;erry sinti que las lgrimas se formaban en sus ojos, y simplemente asinti para confirmar las palabras del .astor. "hora los ojos del .astor se posaron en (ar. ] "cabo de conocerte.] su vo era tranquila y pensativa.] .ero a la persona a la que veo es alguien que estoy seguro que ser firme, leal y una amiga con la que poder contar sobre las dems. Los claros ojos a ules lo miraron a la cara. ] & siento que tu palabra, una ve dada, nunca se echar atrs,] el .astor continu. (ar asinti despacio. Aobert asinti tambin. ] $ntonces en el nombre del *eor, unid vuestras manos y almas.] *ostuvo el libro en alto y tom las manos unidas descansando las suyas propias sobre ellas.] /d con (ios y sabes que donde e)ista el amor, $l est presente, ahora y por siempre.] @na prstina lu rosada se pos sobre ellos mientras el sol asomaba por el hori onte, enviando una paleta de rojos, dorados y tintes tropicales por todo el cielo. $l .astor apret sus manos y las aparto viendo cmo ambas se giraban para mirarse la una a la otra, el sonido de las olas del mar repentinamente demasiado alto ante el cese de sus palabras. ;erry se senta muy nerviosa, consciente de la gente que miraba con aire e)pectante. $ntonces al los ojos para mirar a (ar y se sinti atrapada por su mirada, sintiendo su calide y familiaridad, templando sus nervios. ] ,e parece que yo voy primero.] >aciendo acopio de su coraje, tom aire, esperando poder recordar todas las palabras y en el orden adecuado.] 7o s e)actamente de dnde vino estoTestaba sentada afuera viendo el mar y

pensando en ti y cuando mir hacia abajo, ah estabaTen mis escritos.] >i o una pausa.] $ra como si mi cora n lo escribiese por mT] ;erry se aclar la garganta.] 2uando te miro,] dijo suavemente. <eo la lu del sol y veo sombras .rofundas y calmadas aguas, & salvajes rpidos. @n ardiente cora n y una fra y clara mente. 2uando te miro <eo todo lo que yo soy y todo lo que deseara ser ,i pasado y mi futuro ,i puerto seguro en un mundo terrible. 2uando te miro <eo a mi mejor amiga y a mi compaera de juegos ,i protectora y defensora $l amor de mi vida y la que posee mi alma .erderte significara perderme a m misma & estar perdida en la oscuridad ms profunda. 7inguna lu podra jams encontrarme "s que all donde tu vayasT] termin en apenas un susurro,] yo ir. Los rayos del sol ahora las iluminaban completamente, dejando media cara de (ar en sombras, y su pecho movindose repentinamente mientras recobraba la respiracin. ] $so fue precioso,] susurr sin nervios ante la familiaridad de las palabras y el profundo efecto que le caus por dentro. ;erry cerr los ojos y luego volvi a al arlos. ] 6racias. @n fino silencio cay. $ntonces (ar cerr sus ojos y tom aire profundamente, visiblemente concentrada. ] =ueno, en realidad no soy demasiado buena para los discursos. & nunca he sabido realmente cmo usar las palabras para e)presar lo que sentaTas que imagino que tendr que improvisar.] *us hombros se al aron un momento intentando aliviar la tensin, entonces abri su boca y comen a cantar. ;erry la mir completamente hipnoti ada haciendo que (ar casi olvidara las palabras. *iento como si hubiese nacido hoy 2omo si toda mi vida anterior fuera solo un sueo Gnicamente ro ando la superficie, nunca yendo ms all

*in ser nunca parte del mundo. *iento como si hubiese nacido hoy *abiendo que tengo que recorrer un ancho camino desde ahora Lo suficientemente ancho para las dos, caminando lado a lado $ncarando al futuro juntas. $l mar es grande 7uestro amor es a9n mayor 2apa de abarcar el mundo de punta a punta. 2amina a mi lado " travs del viento y del temporal .or todos los das que pasaremos sobre la tierra. *iento como si hubiese nacido hoy (ejamos atrs un pasado de penas 2aminando hacia la lu del sol 2ogidas de la mano, y nuestras almas unidas. (ar dej que su vo se apagara lentamente, sintiendo el silencio, sintindose incmoda ante las miradas enfocadas en ella. F*n qu ha"r estado !ensando?, se dijo a s misma. "l menos haba terminado. .os sus ojos casi furtivamente sobre la cara de ;erry, entonces esper, viendo las lgrimas correr por las mejillas de su amada. .or puro reflejo, levant una mano y se las sec. ] +#an mal estuvo-,] brome.] 7o tuve tiempo de practicar.] >i o una pausa,] mucho. ] .orT] la vo de ;erry se quebr y se aclar la garganta, entonces prob otra ve .] ?ue precioso, maravillosoT+dnde lo encontraste-,] pregunt,] +esa cancin-. & (ios mo (arTdeberas cantar ms a menudoTtienes una vo preciosa. @n murmullo estuvo de acuerdo con ella, haciendo que (ar mirara alrededor cohibida. ] 6racias,] tena pnico de que su rubor se notara en sus mejillas y agradeci que su te morena prcticamente lo escondiera. ;erry se acerc y la envolvi en un abra o, colocando su cara sobre el pecho de (ar y apretndola ms cerca. (ar le devolvi el abra o, mirando sobre el hombro de ;erry viendo que le devolvan unas respetuosas miradas. =ueno, fue mejor de lo que esperaba. ]$stoTyo, T] (ar se dio cuenta que estaba atrapada en el sitio por su amante.] $spero que todo el mundo est hambrientoTcreo que trajimos suficiente como para darle de comer a la mitad de la oficina.

$ntonces se rompi la tensin y todo el mundo se relaj. (ar sonri cuando sinti unas manos apretar su camiseta. FSi!, de/initivamente di/erenteG. ;erry esnif y se hi o hacia atrs un poquito, al ando la cabe a para mirar a (ar. ] @n momento, hay algo ms. #odo el mundo se gir para mirarla mientras sacaba la cajita de madera de su bolsa, entonces se la dio a 2olleen. "bri la caja y el sol la ilumin esparciendo los brillos de los cristales. (ar parpade ] FoD. ]+.uedes sostenerme la caja-,] dijo ;erry. (ar lo hi o, sostenindola con la palma de sus manos, mientras ;erry sacaba los cristales unidos. ] &oTumTno estoy segura de dnde viene esto, solo s que es antiguo,] dijo suavemente la rubia ] .robablemente tienen una historia que nunca sabremosTpero realmente me gust que fueran 9nicos.] .arti las dos pie as sostenindolas a la lu del sol,] pero encajan juntas perfectamente.] <olvi a unirlas perfectamente con un clic.] $spero que podamos hacer lo mismo. (ar le sonri ] ,e encantanTson preciosas. 7o puedo creer que fueran tan hermosas. $ntonces, con mucho cuidado, dej una cadena en sus manos y abri la otra inclinndose hacia delante y levantando los bra os. ] $quivocada,] dijo (ar suavemente, entonces sonri. ;erry la mir un momento, entonces asinti con la cabe a y cambi sus manos abrochndole la cadena alrededor del moreno cuello de (ar. La bes suavemente, entonces se puso de espaldas, mientras (ar coga la otra cadena y la abrochaba alrededor del cuello. @nos ojos a ules se encontraron con otros verdes en una mirada tan vieja como el tiempo. *e besaron otra ve mientras el sol las baaba con sus rayos, haciendo brillar las aguas que rodeaban la isla como los reflejos de cristales sobre la pared.

BBBBBBBBBBBB ] 0h, no,] 2olleen al la ta a y sorbi un poco de su t con sabor a melocotn.] (icen que es peligroso ir por la ciudad por la nocheTdjame decirte que no hay nada peor que la biblioteca local. $staban sentados en la orilla, sobre la suave arena, mientras tomaban el desayuno, la calide del sol y la refrescante brisa haciendo el momento demasiado confortable como para querer moverse. (ar estaba tumbada, la mitad de sus pies hundidos en la arena y recostada sobre unos maderos con ;erry enroscada a su lado presionado contra ella. ] <enga 2olleenT+cun peligrosa puede ser una bibliotecaTqu hiciste yendo all a media noche-,] dijo ;erry con una sonrisa.] >e estado en la que hay en la playa y es suficientemente segura,] hi o una pausa,] e)cepto por esos chicos espelu nantes que intentan secuestrarte con sus peridicos. 2olleen agit su mano en alto. ]0h, noTno fue a plena lu del daTfui a la biblioteca principal en busca de cierto material sobre la clase de antropologaT ] +'u te hi o buscar eso-,] pregunt ,aria curiosa. ] La cosa esa circular,] respondi 2olleen sucintamente.] =uenoTas es que voy y pregunto por la referencia de esos librosT y la gente que haba en el mostrador me mira como si estuviera hablando una de las tres lenguas que no se hablan en ,iami, +vale-. ] <ale,] ;erry entrela sus dedos con los de (ar y sonri. ] "s es que van y me dicenTque stos se guardan en una seccin especial y que tengo que volver por donde he venido para ver al orculo,] dijo la pelirroja. ] +0rculo-] se inclin (u:s,] querida, eso es historia antigua. ] 7o bromeo,] respondi 2olleen,] "s es que sigo a ese chico de vuelta y me lleva por unos pasadi os durante apro)imadamente veinte minutos. ] .ara entonces debas haber salido por el "cufero de =yscaine] ironi (ar. ] *hhh,] la amonest 2olleen,] es mi historia +vale-. "s que llegamosTy veo la cosa ms e)traa. 2rea estar atrapada en un rito de santera. >aba una especie de altar +vale-, y alrededor montaas y montaas de notas interminables, y estantes con las cosas ms raras en ellos. "hora todo el mundo la miraba.

] 3<elas encendidas y hasta crneos4, 3crneos4, cabe as por todas partesTy pequeos peda os de armaduras y cosas de piel que mejor no pensar en ellas, y un par de esas cosas para montar a caballo con plumas atadas. ] $sts e)agerando,] dijo ;erry. ] 7o, no es ciertoT y detrs del altar estaba esa mujer llevando una mscara con plumas y escribiendo en su ordenador. ] *uenas como una luntica,] dijo (ar.] +2onseguiste el material que necesitabas-. ] +'u-,] ri 2olleen.] +=romeas-, le ech un vista o a esos peda os de piel disecados sobre el escritorio y saqu mi lindo culito blanco irlands de allTdeb de batir el record del mundo en la prueba de velocidad.] "git su cabe a.] * que alguna gente se involucra demasiado en su trabajo, pero 3*anta ,adre de (ios4. #odos comen aron a rer. ] =ien, supongo que es como nosotros que tenemos muecas de (ogbert en nuestras pantallas,] brome ;erry.] (ar tiene a 2atbert. ,iraron a la morena mujer, que aadiT ] @n regalo de los trabajos de consola,] dijo mientras 2hino comen aba a gruir hacia un lado a su i quierda.] 32hino4. $l perro comen a ladrar ms fuerte y entonces se meti entre los arbustos. ] Lo traer aqu,] dijo (ar ponindose en pie y sacudindose un poco de arena de sus piernas mientras se diriga donde el e)citado animal.] 32hino4.] /ntentaba apartarlo de ah cuando escuch una vo . ] +'uieres callarte ya saco de quejidos de ratn-,] dijo la vo en un susurro ms fuerte. (ar apart los 9ltimos arbustos y mir a travs de ellos. ] >ey. @nos ojos a ules le devolvieron la mirada. ] ,aldito perro. "ndreD Aoberts estaba all escondido, vistiendo un neopreno que cubra parte de su cuerpo y todo un equipo de buceo descansando a su lado. " los claros rayos de lu , las horribles cicatrices de su cara eran ms evidentes, pero ni siquiera eso pudo esconder la sonrisa de su cara cuando mir a su hija.

] 3>ey4. (ar se acerc a l y se arrodill. ] 6racias por los dulces. ,e alegra que vinieras hasta aquTpero +cmoT-. ] "h, eso es algo que aprend como militar y digamos que se trata de informacin clasificada,] dijo el hombre.] .ero la verdad es que tu pequea ;umquat vino a m y bati las pestaas que cubren esos preciosos ojos verdes. (ar sonri y se inclin hacia delante. ] $s alguien fuera de lo normal +eh-. ] *, estoy de acuerdo.] "ndreD estudi sus manos que estaban sujetando a 2hino.] ?ue una ceremonia realmente preciosa,] le dijo.] +'uin es 6ri ly "dams-. ] $l .astor de ;erry, de ,ichigan, est de vacaciones. *e hi o un silencio. ] *abesTsiempre me pregunt lo que hara si tuviera que levarte del bra o por un pasillo,] dijo "ndreD.] 2reo que nadie con vida podra convencerme de que la persona que esperara al otro lado fuera lo suficientemente buena para mi nia. (ar se sent en la arena junto a l y puso sus manos sobre las rodillas. ] .uedo recordar que pensabaTque no me casara con nadie a menos que fuera como t9.] Le dijo a l suavemente, sintiendo una mano depositarse sobre su hombro. ] .aladar, si me haces llorar voy a retorcerte el cuello,] dijo su padre.] =astante malo ha sido ya tener que escuchar toda esa preciosa poesa y a ti cantandoTcasi me da algo. $stuve a punto de sacar el :it de primeros au)ilios. (ar solt una risita. ] Lo siento,] dijo estudiando el suelo.] 6racias por venir, significa mucho para m. "ndreD se acerc a ella y le revolvi el pelo. ] ,e hace sentir bien el verte tan feli , rugrat. 2reo que encontraste a alguien realmente especial all. (ar gir la cabe a y lo mir fijamente.

] 6raciasTyo tambin lo creo,] hi o una pausa.] +'uieres desayunar-. ] +,e ests diciendo que tienes comida en ese barco-. ] "lgo asTvamosTsintate con nosotros y 9nete a la fiesta. @na tranquila y triste mirada colore sus ojos. ] 7aDTsabes que no soy de los que les gusta la compaa, rugrat. (ar asinti con la cabe a. ] &o tampocoTpero me he dado cuenta que a veces lo importante es lo que importa a la gente y realmente me encantara presentarle a mis amigos a mi padre. .or favor +pap-. "ndreD mir a su hija por un largo y tenso momento y (ar pudo ver el terrible dolor en sus ojos, que cerr por un momento y luego abri dejando escapar el aire. ] 7o sabes lo que me ests pidiendo .aladar. (ar sonri suavemente. ] * que lo s. $ntonces esper, escuchando el suave sonido de las olas envolviendo el ambiente y la respiracin entrecortada de 2hino enroscado entre sus piernas. ] $st bien,] dijo su padre finalmente.] *i t9 pudiste ponerte en frente de todos ellos y cantarles, supongo que yo podr hacer esto. <amosTestoy hambriento. (ar se plant sobre sus pies y lo cogi de la mano para volver a la orilla de la playa cargando a 2hino bajo el bra o. BBBBBBBBBBB ] +(nde se ha metido-,] pregunt ;erry ponindose de rodillas.] $sta es una isla realmente pequea y ese perro es bastante grandeTno se pueden haber perdido tan rpido.] ,ir hacia los matorrales al ando sus manos para protegerse los ojos del sol, entonces de detuvo aguantando la respiracin.] 0h. ] +#rae a alguien con ella-,] dijo (u:s apoyndose sobre su codo.] +(e dnde salieron-. ;erry mir maravillada al duo que se apro)imaba.

] 7oTno puedo creerlo.] *e levant y trot hacia ellos ofrecindole a "ndreD una gran sonrisa y rodendolo con sus bra os.] .apTesto es estupendo. $l padre de (ar se qued muerto, y daba la impresin de haber sido atacado por un enorme y amigable cocodrilo. ] +>ace eso con todo el mundo-,] le pregunt a (ar, quien se morda el labio para evitar rerse. ] 7o,] le dijo.] *olo a la gente que le gusta. "ndreD la mir y entonces abra a la rubia mujer. ] >ola :um:uatT] se uni a ellas mientras caminaban hacia donde se encontraba el grupo, enfrentndose a los curiosos ojos posados en el alto hombre para despus desviarse hacia (ar. ] 2hicos, saludad a mi padre.] "nunci (ar despacio.] *u nombre es "ndreDTpap, ste es (u:s y ,ariana, quienes trabajan con nosotras, y el .astor Aobert, de ,ichigan. #odo el mundo estaba un poco sorprendido, pero "ndreD se irgui sobre su traje de neopreno y salud. ] $ncantado de conoceros,] dijo educadamente, y luego se volvi hacia su hija.] +$stabas dicindome algo sobre unos huevos-. ] (ios moT] dijo de repente ,ara. 3@sted es quien ha estado enviando todas esas hermosas flores4. Aecono co su vo . ] 0hT+las rosas color melocotn-. *onri ,ariana.] ,e estaba preguntandoT "ndreD las mir fijamente. (ar asinti un poco, y luego fue a prepararle un plato a su padre. *inti que una mano le tocaba el hombro y se gir para ver unos preciosos ojos verdes mirndola clidamente. ] >a venido. ],mhmmm] asinti ;erry.] >iciste que se acercara a nosotrosT(ar, eso es increble. (ar aadi algunos aperitivos al plato. ] >oy es un da de nuevos comien os,] mir por encima del agua y luego de vuelta a la rubia mujer.] +,e pregunto qu ser lo pr)imo-.

;erry mir el plato que sostena y desli un bra o alrededor de su cintura mientras caminaban de vuelta. ] 7o puedo esperar a averiguarlo. ?/7