acontecer

Privatizacin
PETROLERA NACIONAL
MANUEL LPEZ DE LA PARRA*

de la Industria

y los veneros del petrleo el diablo. Era de esperarse. Y Mxico est en ese caso. El petrleo lo ha sido desde aquellos tiempos heroicos de la expansin industrial del sistema capitalista, en su fase superior, imperialismo econmico, que se convierte en un recurso indispensable para mover el ya por entonces sofisticado aparato productivo de la economa mundial, y as, van surgiendo, aqu, all y acull, grandes empresas monopolistas, los trusts, principalmente en Estados Unidos, que acaparan en forma horizontal y vertical, la produccin, distribucin y venta de los productos petroleros y sus numerosos subproductos. El caso ms destacado fue la creacin de la Standard Oil de Nueva Jersey, creada por un tal John D. Rockefeller, tpico selfmade-man de la poca, empresa de proporciones gigantescas que acapar en poco tiempo la produccin mundial del codiciado recurso, y por supuesto, de su respectiva comercializacin. Rockefeller, considerado como un protagonista eminente, quien a pesar de su modestia y de su ge-

* Profesor titular de la Facultad de Economa de la UNAM y de la Universidad del Valle de Mxico, Campus San Rafael.

El proletariado mexicano se demostr dispuesto a cualquier sacrificio por defender la soberana de la patria. Grabado de Alberto Beltrn.

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nerosa atribucin de genio a sus asociados, fue el magnate del negocio petrolero y modelo de muchos hombres de negocios en los Estados Unidos de aquella poca. Se estaban sentando las bases de la nacin imperial. Pero no solamente en Estados Unidos se establecan o se creaban consorcios dedicados a explotar el importante recurso, signo emblemtico de una era. En la Gran Bretaa por entonces se iban creando empresas similares a medida que ese pas se adueaba, de una forma o de otra, de los yacimientos existentes en aquellos pases que iban dominando o colonizando, en especial en el Cercano Oriente. As surgi la Royal Dutch Co., que ejercera su control e influencia en buena porcin de los mercados mundiales. Mencionamos estas dos empresas porque a travs de sus respectivas filiales se ocuparon de explotar el petrleo mexicano por espacio de unos cuarenta aos. El boom o auge petrolero aproximadamente se inicia en las ltimas dcadas del siglo XIX, y a principios del XX tendr una expansin espectacular debido a la propagacin del automovilismo en Estados Unidos y, aos ms tarde, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial (19141918). Este gran conflicto blico revel al gran pblico la significacin adquirida por el petrleo en el equilibrio y desequilibrio del mundo contemporneo. Con estos antecedentes se puede afirmar que la industria, y en general toda la actividad econmica, basa su funcionamiento en el uso del petrleo que se convierte junto con la energa elctrica en los motores indispensables para hacer posible el funcionamiento del aparato econmico de todos los pases. precios del crudo en los mercados mundiales; Cuba tambin tiene importantes yacimientos, Colombia, Brasil y Bolivia tambin tiene petrleo. Los yacimientos del El Chaco fueron causa de una guerra con Paraguay en los aos treinta del siglo XX; y desde luego, Mxico, cuyos yacimientos son ciertamente importantes y que en los ltimos tiempos la explotacin del recurso ha apoyado sustancialmente la economa en general, o sea que es la fuente principal de divisas que requiere el funcionamiento de la actividad econmica mexicana. Se trata de un recurso no renovable al igual que la minera, cuyos recursos principales oro y plata los agot la codicia extranjera. Pero la historia del petrleo mexicano es una cadena ininterrumpida de vicisitudes y desasosiegos desde que el recurso se empez a explotar all por el ao 1901, aunque las primeras exploraciones para encontrar petrleo en Mxico tuvieron lugar en 1869, aunque con resultados negativos. Despus de varias otras exploraciones llevadas a cabo por prestigiosos tcnicos extranjeros se asegur que en Mxico no haba petrleo. Pero la cuestin no qued ah. Aos ms tarde, dos audaces exploradores, el ingls Weetman Pearson y el gringo Eduard L. Doheny fueron realmente afortunados al detectar yacimientos en reas de los estados de Tamaulipas y de Veracruz; as, estos caballeros de industria, aventureros rapaces, lograron que el presidente Daz expidiera la ley del 24 de diciembre de 1901, que contiene condiciones leoninas para favorecer a intereses extranjeros en la explotacin y comercializacin del producto.
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Pero la historia del petrleo mexicano es una cadena ininterrumpida de vicisitudes y desasosiegos desde que el recurso se empez a explotar all por el ao 1901

Pero tambin son los tiempos en que de una vez por todas se establecen la bases de lo que sigue siendo actualmente la divisin internacional del trabajo, en donde los pases productores de petrleo quedan ubicados como proveedores de ese recurso no renovable, adems, a los pases altamente desarrollados, encabezados por Estados Unidos, que tambin cuenta con inmensas reservas petroleras en los estados de Texas y California, pero que las mantiene como reservas estratgicas, y de acuerdo con su poltica imperialista privilegia la explotacin de los recursos en otros pases, y de esa manera salvaguardar para mejor ocasin los suyos propios. En Amrica Latina son varios los pases productores de petrleo, entre los que destacan, en un primer trmino, Venezuela, que por cierto es miembro de la OPEP (Organizacin de Pases Productores de Petrleo), que es un organismo con sede en los pases rabes, que se ocupa de fijar los

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El legislador mexicano, anota el maestro Silva Herzog en su libro Petrleo mexicano, historia de un problema (Mxico, FCE, 1941, pp. 61 y siguientes), inspirado en la teora liberal, concedi en dicha ley, generosamente, franquicias y toda clase de facilidades a los que encontraran petrleo, franquicias tales como la expropiacin a su favor de los terrenos petrolferos, la importacin libre de derechos, por una sola vez, de maquinaria para refinar el producto, as como carburos gaseosos de hidrgeno y para la elaboracin de toda clase de productos que tuvieran por base el petrleo crudo, las tuberas necesarias, bombas, tanques, barriles de hierro o de madera, gasmetros y materiales destinados a los edificios que fuera necesario construir. Silva Herzog menciona en su libro de referencia, que entre las principales compaas extranjeras que iniciaron la explotacin del petrleo mexicano estaban Pearson & Son Limited, Huasteca Petroleum Co. y Compaa Transcontinental de Petrleo, S.A. Despus aparece en el tinglado petrolero la tristemente clebre Compaa de Petrleo El guila, heredera de la concesin otorgada en un principio a Pearson & Son, etc. Como se puede ver, hemos estado guindonos por el libro del maestro Silva Herzog, porque consideramos que en el documento realmente digno de confianza, en donde Silva describe, analiza y hurga en el complicado intrngulis del affaire petrolero. Adems, l, Silva, vivi de cerca el problema suscitado por las dichas compaas petroleras en los aos treinta, conflicto que como se sabe, ocasionara el histrico decreto del presidente Crdenas,
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cuando el 18 de marzo de 1938 anuncia la expropiacin de los bienes de dichos consorcios, cancelando adems las concesiones otorgadas anteriormente por otros gobiernos, hecho que caus estupefaccin mundial y un grave problema diplomtico que pudo ser resuelto favorablemente para Mxico, gracias a la poltica del presidente Roosevelt de Estados Unidos, conciliatoria, amigable y comprensiva, variables que caracterizaban su poltica del buen vecino, parte inherente a su poltica del New Deal o nuevo trato, que permiti a las partes llegar a un acuerdo favorable, aceptando de paso tambin el gobierno de su Majestad Britnica que conmin a Mxico para que de no dar marcha atrs al acuerdo expropiatorio, habra intentos de una intervencin directa. Se deca, como ahora, cuenta el maestro Silva, que los mexicanos nos estaban preparados para manejar una empresa tan compleja y que requera el uso de tecnologa de punta. Pero hay que mencionar que fue don Jess quien por mandato presidencial se encarg de organizar la nueva empresa, lo que es actualmente Petrleos Mexicanos (Pemex), pero a pesar de que era todo un reto echar a andar la industria con manos mexicanas, dice que hubo tal inters que todos y cada uno de los problemas que se presentaban fueron resueltos, y que l, el propio Silva, con un grupo de sus alumnos de lo que era la Escuela Nacional de Economa, trabajaron en equipo para organizar y disear la nueva empresa. Recordamos tambin que en una ocasin nos cont un detalle poco conocido de cmo Crdenas tom la decisin de la expropiacin de los bienes de las compa-

as petroleras extranjeras. El conflicto se agrav cuando dichas empresas se rehusaron a cumplir con el laudo de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, y que en una reunin con los representantes de dichas compaas, en la que estuvo presente don Jess, hubo un momento en que los concesionarios extranjeros haban aceptado pagar el aumento salarial que reclamaban los obreros que ascenda a algo ms de 20 millones de pesos, pero de esos benditos tiempos. Y ese fue el momento crucial, cuando Crdenas les dijo que l, el presidente de Mxico, se haca responsable por esa suma de dinero, y uno de ellos, un ingls flemtico y mordaz se levant, y dijo con marcada incredulidad: Usted? S, yo, Lzaro Crdenas, el presidente de Mxico y agreg, ms o menos, Seores, hemos concluido esta reunin. Y despus, segn Silva, Crdenas decidi llevar a cabo la expropiacin. A partir de la nacionalizacin de la industria petrolera, se puede afirmar en trminos generales, que ha sido efectivamente un motor de crecimiento de la economa mexicana; que en muchos aspectos se ha modernizado; que se han mejorado los medios de comercializacin, y que se han encontrado nuevos yacimientos, adems de los tradicionales de Tamaulipas y Veracruz. A esos hay que agregar Tabasco, Chiapas y Oaxaca. Los gelogos afirman, adems, que a todo lo largo de la costa del Pacfico hay importantes yacimientos. Pero ms recientemente, la tecnologa moderna ha detectado la presencia de importantes recursos en el fondo de los mares de nuestra plataforma continental, donde destacan los ubicados en la zona de Cantarell y los que se en-

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ra la de la industria elctrica, porque no est por dems repetir que son las industrias fundamentales de la economa internacional. Y as, la prensa diaria nos dice la forma maquiavlica en que se est llevando a cabo este proceso, en donde ahora se est manejando el argumento de que el petrleo mexicano slo es rentable explotarlo a distancias muy profundas del fondo marino, y que no se cuenta con la tecnologa adecuada ni con los recursos necesarios. Es decir, que estn manejando el mismo rollo, o sea, son los mismos perros pero con diferentes collares. A mayor abundamiento y para terminar este comentario, sealemos que La Jornada, en su edicin del 6 de marzo de los corrientes, da cuenta que se est manejando un doble discurso que esconde en el fondo una manipulacin intencional, porque a la postre se saldrn con la suya, aunque para el caso Mourio ya se descuadr el proyecto original de privatizacin. Todo se ha vuelto una comedia de equivocaciones para confundir a la opinin pblica, pero el caso es que ese arroz ya se coci. Cabe preguntar, en qu medida el pueblo se va a beneficiar con los nuevos recursos del petrleo de aguas profundas? O ser, como dice Saxe-Fernndez, todo parte del juego que conlleva a la globalizacin total de los recursos en beneficio de la nacin imperial, cuyo trasfondo terico, como sabemos, es el consabido Consenso de Washington? Pero en pro de este consenso, smbolo de la modernidad globalizada, se considera que actualmente hay nueva interpretacin del concepto de soberana y nacionalismo. En fin, meros argumentos de Perogrullo. <
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A partir de su nacionalizacin, la industria petrolera ha sido un motor de crecimiento de la economa mexicana.

cuentran en la sonda de Campeche. Adems, cabe sealar que el Instituto Mexicano del Petrleo ha sido un organismo que ha coadyuvado intensamente en la modernizacin tecnolgica que requiere Pemex, diseo de refineras, etctera. No hay que pasar por alto que desde que se efectu la nacionalizacin del petrleo, la nacin imperial no ha dejado de mostrar el inters que siempre ha tenido por explotar los yacimientos mexicanos. A este respecto, John SaxeFernndez, en un libro publicado hace tiempo por la editorial Siglo XXI, Petrleo y estrategia, Mxico y Estados Unidos en el contexto de la poltica global, seala que la clase dominante norteamericana, por conjuntar las metas de la empresa privada con las de la seguridad nacional y justificar su poltica intervencionista y el desarrollo de sistemas de armamentos que pro-

picien la capacidad de un primer ataque, desestabilicen los componentes del sistema estratgico global y desarrollen actitudes tcnicas para (una posible) guerra nuclear limitada, imponen a nivel internacional un resurgimiento de la guerra fra o a nivel hemisfrico considerar apoyo poltico, militar e ideolgico para enfrentar (supuestas) subvenciones en contra de los pases no alineados, en materia militar y poltica, para alcanzar las metas de seguridad nacional, as como los fines de la modernizacin de las ganancias de las empresas privadas norteamericanas, integrar a Mxico y a Canad en una unidad geopoltica y mercantil bajo el liderazgo poltico, econmico y militar de Estados Unidos Entonces, en estos principios que seala la modernidad estn las bases que alientan el proyecto de privatizacin de la industria petrolera mexicana, a la que segui-