Benedikt Moriz (1835-1920).

Mdico austraco Benedikt Moriz (1835-1920) Mdico austraco

El escritor Hermann Bahr (1863-1934) subray que "el viens es un hombre que detesta y desprecia a los otros vieneses, pero no puede vivir fuera de Viena". Si bien esta frase se aplica a Sigmund Freud, sin duda conviene mucho ms a Moriz (o Moritz) Benedikt, cuyo destino trgico conocemos gracias a la autobiografa publicada en 1906 y a los trabajos del historiador Henri F. Ellenberger. Este mdico proveniente de una familia juda del Burgenland pas su vida haciendo descubrimientos sobre las enfermedades nerviosas y su tratamiento, sin llegar jams a ser reconocido como innovador. Fue de alguna manera un pionero en las sombras, que vivi de decepcin en decepcin, y de conversin en repudio, como muchos judos vieneses de la poca, siempre en busca de identidad y atravesados por el "auto-odio judo". Benedikt se identific con todos los cientficos malditos olvidados por la ciencia oficial. No slo sigui siendo un mdico oscuro a pesar de su talento, sino que adems padeci la desdicha de tener el mismo apellido que un periodista de la Neue Freie Press. Especialista en histeria, practicante de la hipnosis y amigo de Jean Martin Charcot, en 1864 sostuvo que la histeria era una enfermedad sin causas uterinas. Cuatro aos ms tarde se interes por la electroterapia, pero en 1891 dio una media vuelta y comenz a luchar contra el hipnotismo. Finalmente, fue uno de los primeros en hablar de histeria masculina. Erna Lesky, historiadora de la medicina vienesa, explic en 1965 las razones de] fracaso reiterado de este terapeuta brillante, que no logr afirmarse como un verdadero innovador: aunque haba recibido una formacin slida, no se resolva a aceptar los hechos y siempre se dejaba arrastrar por su loca imaginacin. Adems prefera la polmica al trabajo lento de la razn, y no ces de atacar a quienes consideraba adversarios o falsos cientficos: Richard von Krafft-Ebing o Wilhelm Fliess. Hay que aadir que Benedikt sigui enfeudado a una concepcin de] psiquismo fundada en la conciencia.

En la "Comunicacin preliminar" de 1893, despus incorporada a los Estudios sobre la histeria, Freud y Josef Breuer lo citan como autor de observaciones sobre el tema publicadas "ocasionalmente". En La interpretacin de los sueos Freud se refiere tambin a su obra Hipnotismo y sugestin, aparecida en 1894. La contribucin ms interesante de Benedikt a la historia de la psiquiatra dinmica fue un artculo de 1914 cuyo tema era lo que l llamaba, en ingls, the second life, es decir, la vida interior secreta de cada sujeto. Esta segunda vida (que por otra parte era la expresin misma de su propio itinerario de mdico viens atormentado por la inautenticidad de esa sociedad de fin de siglo) se construa, segn l, como un sistema de representaciones y rumiaciones que el individuo conserva en su fuero interno, sin querer tenerlas en cuenta. Ms frecuente en la mujer, es dominante en los jugadores, los excntricos, los criminales, los neurastnicos. La primera preocupacin del terapeuta debe consistir en explorarla, pues ella oculta secretos patgenos. Benedikt fue tambin uno de los primeros cientficos en descubrir las causas sexuales de la histeria. Antes de morir, solitario y olvidado, se haba vuelto hacia las ciencias ocultas, a pesar de haberlas despreciado al principio de su carrera.