Pirometalurgia del Cobre

Cul es el objetivo de los procesos pirometalrgicos?

Transformar el cobre contenido en los concentrados, precipitados y minerales de fundicin directa (MFD) en cobre metlico y separarlo de otros minerales y metales que constituyen impurezas como : Fe S, Si, otros.

En cuantas etapas se realiza la obtencin del Cobre Metlico?

Fusin a Eje o Mata. Conversin del Eje a Blister.

Refinacin a Fuego.

Cul es el objetivo de la Fusin?

Lograr mediante calor (1.200 a 1.400 C) el cambio de estado slido de los concentrados y precipitados a una masa lquida. Este proceso permite la formacin de dos fases conocidas como Eje o Mata y Escoria.

Formar el Eje principalmente compuesto de Cu2S y FeS, masa lquida de gran peso especfico, por lo tanto, se ubica en el fondo del bao. Formar una escoria que es una mezcla fundida de minerales de ganga y del fundente agregado. Esta masa resulta de bajo peso especfico y se ubica en la parte superior del bao.

 De qu depender la cantidad de Eje Producido ?

La cantidad lo determinar el contenido de azufre en la carga del horno. El cobre presente es el primero que toma el azufre necesario para formar Cu2S. La proporcin es aproximadamente una cuarta parte de azufre por unidad de cobre segn la formula Cu2S. (126 partes de Cu por 32 de S ).

Despus que el cobre presente se haya combinado con el azufre, el resto del azufre se combinar con el hierro para formar FeS. (175 unidades de Fe por 1 unidad de S).

Cul es el contenido real del Eje de cobre?

Se dice que el Eje consiste en FeS y Cu2S, esto no es estrictamente cierto, pero se acepta para simplificar muchos propsitos metalrgicos. El eje es una sustancia mucho mas compleja. Puede contener Fe como Fe3O4 o como ferrita (CuO, Fe2O3), adems otros metales en cantidades importantes zinc, niquel, como combinado con azufre (ZnS, NiS). Puede contener pequeas cantidades de impurezas como: Co, Ni, Sb, Bi y Pb. Muchos ejes contienen, tambien pequeas cantidades de SiO2, CaO2 y otras sustancias.

Todos los Ejes comerciales son excelentes solventes para metales preciosos (Au y Ag).

Cul es la ley de Cu en el Eje? La ley obtenida en Cobre vara de 40 a 55 % dependiendo del contenido de minerales presentes en la carga de alimentacin al horno. Los concentrados de Cu provienen de menas diferentes. (Especialmente en las fundiciones de ENAMI). La densidad vara entre 4,8 a 5,6 creciendo con el contenido de cobre.

 Por qu debe agregarse en la carga un fundente? Se agrega slice (cuarzo) con el objeto de captar el hierro contenido en los minerales sulfurados fundidos y concentrarlos en la parte ms liviana de la mezcla fundida (bao).

 Cmo se forma la escoria?

Por la mezcla fundida de los minerales de ganga ms el fundente agregado.

Las reacciones que se verifican para la formacin de Eje y escoria, pueden resumirse en tres etapas.

a) Debido a la alta temperatura reinante en el horno el sulfuro doble de Cobre y Hierro se desdobla. 2 CuFeS2 ------- Cu2S + FeS + S b) El xido frrico es reducido a xido ferroso por el sulfuro de hierro. 3 Fe2SO3 + FeS ---- 7 FeO + SO2 c) El xido ferroso combinado con la slice forma la escoria. FeO + SiO2 ---- FeO SiO2 (escoria)

Qu ocurre con los gases producidos? Los gases producidos en la fusin son utilizados en las calderas para producir vapor que a su vez generar energa elctrica a travs de turbogeneradores. Los gases (SO2) que anteriormente eran evacuados a la atmsfera, a travs de las chimeneas se envan a la planta de H2SO4

Qu tipos de hornos se emplean en la fusin?

Horno de Reverbero Horno de Fusin Flash. Convertidor Modificado Tipo Teniente.

Cmo es un Horno Reverbero ?

Es una edificacin de gran superficie (250 m2) construido con ladrillos refractarios que se fabrican con materiales especialmente resistente a las altas temperaturas. Se conoce como reverbero porque la llama producida en el encendido del combustible se refleja en la masa fundida con una intensidad de luz variable denominada reverberacin.

Qu productos forman una carga de horno?

Una mezcla de: Concentrados , precipitados, minerales de fundicin directa, escorias de convertidores, fundentes (cuarzo, carbonato), concentrados de oro y plata.

Por la diversidad de los componentes, la carga debe ser calculada y preparada con el fin de obtener el punto de fusin ptimo y evitar el consumo excesivo de combustible.
En la mezcla debe conservarse una ley media de Cobre de 30 a 35 % para asegurar que la fusin produzca un Eje rico en Cobre (mnimo 50%).

Cules son las funciones de un Horno Reverbero? Fundir la mezcla lo ms rpido posible con una prdida mnima de calor. Mantener una temperatura lo suficientemente elevada para que la escoria y el Eje sean perfectamente fluidos lo que facilita su separacin. Qu combustible emplea? Petrleo Enap 6 y oxgeno proporcionado por el aire de soplado.

Desde 1991 se ha implementado el uso de quemadores oxgeno- petrleo con lo que se consigue una fusin ms rpida .

Qu es una Fusin Flash OutoKumpu ?

La fusin Flash se basa en suspender y fundir la carga seca en un flujo vertical u horizontal de aire enriquecido con oxigeno u oxgeno. Para ello la carga preparada (0,2 %) se alimenta por intermedio de un quemador o una Torre de Reaccin. El material fundido que se forma en la torre de reaccin, se recolecta en la Cmara de Separacin , donde el Eje se separa de la escoria por diferencia de pesos especficos al igual que el reverbero.
Tanto la escoria como el Eje son sangrado del horno por sus respectivos puntos de evacuacin. Los gases generados durante el proceso avanzan por la Torre de Gases y sigue un tratamiento de recuperacin de polvos y de aprovechamiento del calor que se llevan del horno.

Qu ventaja presenta la Fusin Flash con respecto al Reverbero?

Ventajas: Bajo consumo de combustible. Alta capacidad unitaria de produccin. (4 veces superior) Entrega alta concentracin y constante de SO2 en los gases. Mayor ley del Eje de Cobre. Desventajas: No se presta para la recirculacin de escorias de convertidores. Mayor secado de la carga de alimentacin.

Cmo funciona un CMT?

EL CMT es cargado en forma continua concentrado de Cobre y Slice por una abertura ubicada en su parte superior.

La Slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales fundidos y ubicarlo en la parte mas liviana de la mezcla fundida.
Tiene un sistema de caeras en el interior, los cuales insuflan aire enriquecido con oxgeno el cual permite la oxidacin del hierro y del azufre presentes en los minerales que constituyen el concentrado. El hierro forma magnetita que se concentra en la escoria y el azufre forma gases (monxidos y dixidos) los cuales, son evacuados a travs de la chimenea junto a otros gases, donde son captados en gran parte para producir H2SO4.

Esquema de un Horno CMT

Cules son los productos de un CMT ?

Metal Blanco: que corresponde a la parte ms pesada del material fundido y que se ubica en la parte inferior del bao. Contiene 70 a 75 % de cobre. Escoria: es la parte mas liviana de la masa fundida la cual se enva a botaderos o a hornos destinados a la limpieza de escorias para recuperar el contenido de cobre que an le queda.

Cul es el objeto de la Conversin ?

Mediante la conversin de tratan los productos obtenidos en la fusin, para obtener Cobre de alta pureza (Conversin de Eje). Para esto de utilizan hornos convertidores convencionales llamados Peirce Smith, que son cilindros de 4,5 mts de dimetro por 11 mts de largo, donde se procesan separadamente el Eje proveniente del Horno de Reverbero y el metal blanco proveniente del convertidor CMT. Este es un proceso discontinuo, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el final, sin recarga de material.

El Producto final obtenido es el Cobre Blister, que tiene una pureza de 96% a 98%.

En que consiste la Conversin ?

El Eje que es una mezcla de sulfuro de cobre, sulfuro de hierro y xidos de hierro, se procesan en dos etapas bien diferenciadas hasta llegar a la produccin de cobre Blister. La eliminacin de los metales distintos del cobre en el Eje , se efecta por la oxidacin producida al insuflar aire al interior. Primera etapa (Escorificacin): La mayor parte del hierro y del azufre del Eje se eliminan por oxidacin a la escoria y los gases generados. Las reacciones de oxidacin son exotrmicas, por lo tanto, no es necesario adicionar combustible al convertidor. Luego de la formacin de la escoria, sta debe retirarse. Segunda etapa Oxidacin o de Formacin de Cobre Blister: se desarrolla igualmente mediante la accin de oxigeno soplado.

Procesos en Convertidor Tradicional

Cul es el destino del Cobre Blister ?

Carrusel para formacin de nodos de Cobre, luego refinar electrolticamente al Horno de Refinancia a fuego RAF.

Muchas Gracias