ELECTROEROSIN

La electroerosin es un proceso de fabricacin, tambin conocido como Mecanizado por Descarga Elctrica o EDM (Electrical Discharge Machining). El proceso de electroerosin consiste en la generacin de un arco elctrico entre una pieza y un electrodo en un medio dielctrico para arrancar partculas de la pieza hasta conseguir reproducir en ella las formas del electrodo. Ambos, pieza y electrodo, deben ser conductores, para que pueda establecerse el arco elctrico que provoque el arranque de material.

Figura 1: Mecanizado por electroerosin

PRINCIPIOS DE MECANIZADO POR ELECTROEROSIN

Este procedimiento de mecanizado se distingue principalmente por dos de sus propiedades. a) Dado que en este proceso el arranque de material no depende de las caractersticas mecnicas (dureza, etc.) del material a trabajar sino de sus caractersticas trmicas y elctricas, hay que destacar su gran aptitud para mecanizar aceros, metales o aleaciones duras o refractarias, poco aptas para ser mecanizadas por procedimientos convencionales de arranque de viruta. Ello permite el mecanizado de los aceros templados y en general, de materiales de baja maquinabilidad siempre y cuando sean suficientemente conductores. b) Otra propiedad fundamental es su gran aptitud para realizar formas complejas, tanto pasantes como ciegas. Fabricando por medios convencionales, u otros, el electrodo que suele ser de cobre o grafito normalmente, se puede realizar la pieza, adaptndose en el mecanizado de sta a la forma de aqul.

EXPLICACION FISICA DEL FENOMENO DE LA ELECTROEROSIN

Como ya se ha indicado, el mecanizado por electroerosin se efecta mediante el salto de descargas elctricas entre dos electrodos sometidos a una determinada tensin elctrica y sumergidos en un medio dielctrico. Los diversos fenmenos que entran en juego en el momento de la descarga y el consiguiente arranque del material de la pieza son de gran complejidad ya que las circunstancias que concurren en su observacin son muy crticas. En efecto, el tiempo de duracin vara entre microsegundos y milisegundos, y las distancias interelectrdicas son del orden de unas centsimas o quizs alguna dcima de milmetro. Pero para poder comprender mejor el desarrollo de la descarga elctrica, es preciso situarse en el nivel microscpico en que esto se produce.

Teniendo en cuenta el reducido espacio entre electrodo y pieza, las variaciones de cota de las superficies de los electrodos, debidas a la rugosidad natural de los materiales, representan variaciones de aproximacin del orden de un 20% a un 40% respecto del plano medio de dichas superficies.

Figura 2: Lugar de mxima proximidad entre electrodo y pieza

En este tiempo y, debido a la intensidad del campo elctrico en los dos puntos de mxima proximidad entre electrodo y pieza (D en la Figura 2), se llegar a un momento en que se supere la tensin de disrupcin del dielctrico que los separa, inicindose la formacin de un canal de elevada conductividad. La concentracin e intensificacin del campo elctrico tiene como efecto la ionizacin del dielctrico y la polarizacin de las partculas e iones (Figura 4). Los iones son, por definicin, partculas polarizadas.

Figura 3: Ionizacin del dielctrico

De esta forma se da lugar a la formacin del canal de la descarga, que queda rodeado por los iones positivos que comprimen y aslan del medio circundante, reduciendo as su seccin (Figura 4).

Figura 4: Iniciacin del canal de descarga

La brusca cada de la resistencia del canal permite que la corriente alcance valores elevados y su paso masivo origine un aumento de la ionizacin que, a su vez, crea un potente campo magntico que comprime an ms el canal de la descarga produciendo su calentamiento. (Figura 5).

Figura 5: Paso masivo de corriente por el canal de descarga

La velocidad de aumento de la corriente se cifra en unos 10 a 100 millones de amperios por segundo, alcanzndose temperaturas del orden de hasta decenas de miles de grados en un tiempo de 2 a 4 microsegundos (Figura 6).

Figura 6: Efecto del paso masivo de la corriente por el canal de descarga

El resultado de tan intensa accin trmica es la fusin, e incluso evaporacin, de un reducido volumen de material tanto en pieza como electrodo. Incluso se generan residuos como consecuencia de la ruptura del dielctrico (Figura 7). Mediante la utilizacin de cmaras fotogrficas de alta velocidad se ha podido constatar la existencia de una burbuja de gas alrededor del canal, cuyo volumen es superior al de ste.

Figura 7: Arranque de material producido por la descarga

Paralelamente a la accin trmica de la descarga hay que considerar su efecto dinmico, que produce la eyeccin a gran velocidad del material fundido y que, junto al efecto trmico confiere a los crteres su forma peculiar. Esta forma de los crteres es anloga a la obtenida por el choque de un proyectil lanzado a gran velocidad (Fig. 2.9).

Figura 8: Fotografa de crteres

Al final de la descarga, la presin del interior de la burbuja cae bruscamente, a consecuencia de lo cual se genera una depresin de manera que el dielctrico arrastra los residuos existentes en el crter recin formado, a la vez que enfra su superficie, impidiendo la conduccin del calor hacia el interior del metal.

Figura 9: Estado final del crter

Al agotarse por completo la energa de la descarga, el ciclo ha llegado a su fin. El canal de conductividad elctrica se cierra al desionizarse el dielctrico y recobrar de nuevo su rigidez dielctrica, pudiendo as comenzar ya el ciclo correspondiente a la siguiente descarga, que se dar entre los dos puntos de mxima aproximacin entre electrodo y pieza (Figura 9). El tiempo de pausa entre cada dos descargas es fundamental para el correcto desarrollo del proceso. Si este tiempo no existiera o fuese insuficiente, la chispa se colapsara, dando lugar a un arco. La acumulacin de residuos en la cavidad tambin puede llegar a producir este efecto. Resumiendo, se puede decir que durante el proceso de electroerosin se va efectuando en la pieza un proceso de copiado, a nivel microscpico, de la forma del electrodo, lo que dar lugar a la obtencin de un negativo exacto de ste, salvando claro est la longitud de las chispas o distancia de chispeo, conocido como GAP, medida que habr que tener en cuenta en el momento de la fabricacin de los electrodos.

Figura10: Gap frontal y Gap lateral

MISIONES DEL LIQUIDO DIELECTRICO

Si las descargas elctricas se diesen en un gas o en aire el efecto erosivo sera muy pequeo, ya que la descarga se ramificara, perdindose todo su efecto. La misin del lquido dielctrico, que se introduce a presin en el gap, es concentrar la descarga en un punto. Con ello se logra una capacidad de erosin muy superior a la que se dara si entre ambos electrodos hubiese un gas o aire. Otra misin del dielctrico, y tal vez la principal, es la actuar como dielctrico, es decir, como aislante entre los dos electrodos. La principal caracterstica elctrica de un aislante es su rigidez dielctrica. Al ir aumentndola tensin entre el electrodo y pieza, llega un momento en que el lquido se ioniza ligeramente permitiendo el paso de una pequea corriente elctrica. Esto a su vez hace aumentar la ionizacin, con lo que la resistencia elctrica del lquido elctrico baja bruscamente. Entonces se da descarga en forma de avalancha, que caracteriza a las descargas erosivas.

MATERIALES PARA ELECTRODOS

Aunque al principio cualquier material conductor puede ser fabricado para fabricar electrodos, la experiencia demuestra que hay materiales ms idneos que otros, segn el material de que est constituida la pieza, el tipo de generador que se emplee y principalmente segn los resultados que se quieran obtener. Hay diversos materiales que dan buenos resultados como se ver ms adelante. Y se ha de tener en cuenta que en el coste de una matriz o molde realizados por electroerosin, el precio del electrodo puede representar el 55 o 60% del precio total. Por ello se han de elegir con cuidado tanto los materiales como el mtodo de fabricacin de los electrodos. Dichos materiales se pueden dividir en dos grupos principales: Materiales metlicos Cobre electroltico. Cobre al plomo. Cuprotugstenos. Aluminio y aleaciones. Latn. Acero. Cuprografitos.

Materiales no metlicos: se puede considerar al grafito y todas sus variedades.

PARTES DE UNA MAQUINA

Las partes fundamentales de una mquina de Electroerosin son las siguientes: Una bancada o armazn, que sirve de base para los dems elementos. La mesa de trabajo. La unidad de filtrado, con el sistema de circulacin de dicho lquido, su filtrado, enfriamiento, etc. El generador de impulsos, que puede estar incorporado en la bancada, pero que generalmente se halla en un armario aparte, y se sita al lado de la mquina. Una unidad de CNC, que permite unos muy elevados niveles de automatizacin, aunque tales unidades pueden no estar incorporadas en todas las mquinas.

ASPECTO DE LAS PIEZAS MECANIZADAS POR ELECTROEROSIN

El tipo de rugosidad multidireccional que se da en este proceso da a las piezas mecanizadas un aspecto mate, a veces desagradable al operario acostumbrado al aspecto brillante de las piezas mecanizadas por procedimientos convencionales.

Figura 11: Foto de la rugosidad de una superficie erosionada

Ocurre con frecuencia que a simple vista las piezas parecen, debido a su aspecto, ms rugosas de lo que en realidad son, por lo que es conveniente al menos al principio compararlas con el Rugotest-patrn.

TIPOS DE MECANIZADO POR ELECTROEROSION

Distinguiendo segn la forma del electrodo y segn el movimiento relativo de ste con relacin a la pieza, se pueden hacer varias subdivisiones dentro del concepto general de mecanizado por electroerosin.

ELECTROEROSIN POR PENETRACIN

Esta forma de electroerosin es la ms universal. Se basa en el avance continuo, y servocontrolado de un electrodo-herramienta que penetra en el electrodo-pieza en presencia de un lquido dielctrico. Segn la forma del electrodo y segn la profundidad que se d a las formas erosionadas en la pieza, se podrn obtener tanto formas pasantes como formas ciegas de geometras complicadas (Figura 12).

Figura 12: Electroerosin por penetracin

El lquido dielctrico utilizado en penetracin hoy en da es aceite mineral especial para erosin, aunque se pueden encontrar ciertas mquinas que funcionan con agua u otros lquidos especiales.

CORTE POR ELECTROEROSIN POR HILO

La diferencia bsica entre el corte por electroerosin y la electroerosin por penetracin es que la forma del electrodo no influye directamente en la forma de la pieza a obtener, ya que lo nico que se pretende es el realizar un corte en la pieza y no obtener una copia con la forma del electrodo. Todo ello presupone, por tanto, que el costo del electrodo se reduzca considerablemente al tener una forma caracterstica que lo hace muy asequible ya que se puede comprar en el mercado listo para la utilizacin. En este tipo de electroerosin hay que destacar el caso en que el electrodo tiene forma de hilo (electroerosin por hilo) que representa la prctica totalidad de las aplicaciones.

Figura 13: Corte por electroerosin por hilo

En la electroerosin por hilo, un CNC controla el movimiento relativo entre el hilo y pieza. El hilo es de dimetro pequeo, normalmente de 0,25 o 0,3 mm, aunque los dimetros pueden reducirse hasta valores de 0,025 mm en aplicaciones de micromecnica. En este tipo de electroerosin, el lquido dielctrico habitualmente utilizado es el agua desionizada, aunque tambin existe alguna mquina que funciona con aceite

Figura 14: Corte por electroerosin por hilo

Debe tenerse en cuenta que el corte por hilo permite nicamente producir geometras pasantes. As mismo, es posible realizar el corte en vertical o en cnico por medio de un descentramiento, controlado

por el CNC, de la gua superior con respecto a la gua inferior. De este modo se pueden realizar formas con cortes cnicos que pueden ser de gran complejidad (Figura 14). Las ventajas de la electroerosin por hilo se pueden resumir en: rapidez, ya que no es necesario mecanizar el electrodo, y la no influencia del desgaste del hilo sobre la precisin de las piezas, al estar el hilo animado de un movimiento de desplazamiento que permite que la zona ya desgastada vaya reponindose en modo continuo.

RECTIFICADO POR ELECTROEROSIN

En esta forma de electroerosin se da un movimiento de rotacin del electrodo, con lo que el comportamiento se asemeja a una operacin de rectificado convencional, pero el arranque de material se realiza mediante descargas elctricas, sin contacto directo entre electrodo y pieza (Fig. 2.14). El campo de aplicacin de este tipo de mquina es muy reducido.

Figura 15: Rectificado por electroerosin

VENTAJAS Y DESVENTAJASDE DEL PROCESO DE ELECTROEROSIN

El rendimiento mecnico por electroerosin es indudablemente bajo, necesitndose de 2 a 4KW para remover 1 cc de material en un minuto, mientras que en un proceso de corte son suficientes 0,05KW. VENTAJAS No importa la dureza del material a elaborar, es suficiente que el material sea conductor de la electricidad. Se pueden obtener formas muy complejas. Ausencia de esfuerzos mecnicos sobre la pieza que permiten elaborar trabajos delicados sin peligros de ruptura.

DESVENTAJAS La pieza debe conducir la electricidad. El proceso es lento confrontado con los mtodos mecnicos de otras mquinas herramientas. No es posible obtener ngulos absolutamente vivos. La electroerosin de fundicin puede crear problemas en presencia de inclusiones de tierra.

Bibliografa:
http://es.wikipedia.org/wiki/Electroerosi%C3%B3n http://www.etitudela.com/profesores/jfcm/mipagina/downloads/electroerosiononamio.pdf http://www.tecnun.es/asignaturas/labfabricacion/LCSF/pdfs/Electroerosion.pdf http://www.ctarg.com.ar/biblioteca/Descripedmes.pdf