EL HIJO DEL REY DE ERN Y EL REY DE LOS SILFOS

ANNIMO

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El hijo del rey Ern

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Hace ya muchsimo tiempo, tanto que no muchos lo recuerdan, rega en Ern un rey que
tena un solo hijo, pues su esposa haba fallecido al dar a luz, y l le haba jurado, en su lecho
de muerte, que jams volvera a casarse. Por ello, y ante el temor de sufrir otra prdida
terrible, el hombre no dejaba que Skaxlon, que tal era el nombre del muchacho, saliera del
castillo, ni se alejara de su vista, tanto de da como de noche. Finalmente, cuando el joven
hubo llegado a los veinte aos de edad, decidi encarar a su padre de esta forma:
-Padre mo, creo que ha llegado el tiempo de que me permitas tener alguna actividad
fuera de estos muros.
-Me parece bien, hijo, y como lo que necesitas es hacer ejercicio, toma este stick (palo)
de hurling y esta pelota y ve a practicar al llano que hay detrs del palacio.
Un ao y un da haba pasado el muchacho ejercitando su juego cuando, en un
momento de descanso, se le acerc un hombrecillo de cabellos grises y barba negra, y se
dirigi a l, dicindole:
-Despus de un ao y un da de entrenamiento, supongo que habrs aprendido mucho,
hijo del rey de Ern. Quieres demostrarlo jugando conmigo?
-Si primero me dices quin eres y de dnde vienes, no tendr ningn inconveniente en
jugar contigo -dijo Skaxlon.
-Soy Oxis, el rey de los silfos, y vengo de la Isla Verde, donde vivo con mis tres hijas.
-Y cul sera el premio? -pregunt el prncipe.
-El vencedor podr imponer un geis sobre el perdedor, para que ste le conceda lo que
desee -propuso Oxis.
-Para ti sera muy fcil con la ayuda de tu magia, pero quizs yo no pueda satisfacer tu
pedido -objet Skaxlon.
-Pierde cuidado, que no te pedir nada que no puedas cumplir -lo tranquiliz el silfo.
Entonces los dos se pusieron a jugar hurling; debieron jugar todo el da, hasta que casi
se haba puesto el sol, antes que el joven lograra anotar un tanto.
-Bien, t ganas, cul es tu deseo? -pregunt el rey de los silfos.
-Quiero que, en el transcurso de esta noche, mientras dormimos, el castillo de mi padre
se convierta en el palacio ms lujoso que nadie haya podido imaginar jams, con su
servidumbre, sus tesoros y todo lo que un palacio debe tener
-As ser -le asegur Oxis, y al da siguiente Skaxlon y su padre, que se haban
acostado en sus respectivas alcobas, despertaron tendidos en lujosas camas con colchones de
edredn y sbanas de raso, atendidos por cientos de sirvientes solcitos y serviciales
-Pues, me alegro de haberte dado ese stick -dijo el padre cuando el su hijo termin de
contarle su encuentro del da anterior-, pero no debes abusar de tu suerte. Los silfos suelen ser
amables con los humanos, pero son volubles y caprichosos, y pueden cambiar de humor de un
momento a otro.
Al da siguiente, Skaxlon comenz nuevamente sus entrenamientos. Al cabo de un ao
y un da reapareci el hombrecillo; jugaron durante todo el da y, justo antes de ponerse el sol,
el joven volvi a marcar el tanto del triunfo.
-Y qu pedirs esta vez? -pregunt el hombrecillo.
-Quiero que, para maana por la maana, los campos de mi padre se encuentren llenos
de ganado y sus caballerizas, de caballos de la mejor raza.
-Los tendrs -concedi el silfo y, al despuntar el alba, haba en los prados cientos de
ovejas y vacunos, vigilados por la atenta mirada de sus pastores, y las cuadras encerraban
corceles de toda raza y color, cuidados por cuarenta caballerizos bajo las rdenes de un
senescal.
De nuevo Skaxlon se entren arduamente durante un ao y un da y, al cabo de ese
tiempo, lleg puntualmente el hombrecillo canoso.
-Bien -dijo apenas llegado-, ya van tres aos y tres das que practicas, y me has
vencido dos veces en ese tiempo. Ahora jugaremos por tercera vez. -As lo hicieron y, al caer
la tarde, fue esta vez Oxis quien marc el tanto del triunfo.
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-Has ganado y tengo que respetar mi geis -reconoci el muchacho-, pero recuerda que
yo soy solamente humano y que prometiste no pedirme cosas que no pudiera cumplir.
-No te preocupes, conozco las limitaciones humanas y no lo har. Quiero que te
presentes en mi Isla Verde dentro de exactamente un ao y un da. All cumplirs algunos
trabajos para m y luego estars en libertad para regresar.
-Ni siquiera s dnde queda tu isla; me dars las indicaciones para llegar?
-Encuntrala por tus propios medios; es la primera de las tareas que te encomendar
-dijo el silfo y desapareci.
Cuando esa noche regres a su palacio, el prncipe se encontraba abatido y acongojado
y, al notarlo, su padre le pregunt:
-Qu sucede, hijo mo? Qu te ha pasado para que llegues con esa cara
apesadumbrada?
-He perdido mi tercer juego con el rey de los silfos y debo ir en busca de la Isla Verde.
-Te han impuesto un geis y lo debes cumplir. Te dar dinero para el viaje -le ofreci el
rey.
Y as, Skaxlon comenz su bsqueda de la isla de los silfos, y en su tercer da de
camino lleg a la casa de un gigante, que lo atendi con gran gentileza y hospitalidad.
-Hacia dnde te diriges? -pregunt el hombretn.
-Estoy buscando el camino hacia la Isla Verde -dijo el joven-, pues debo estar all
dentro de un ao menos dos das.
-Revisar mis notas esta noche -dijo el gigante, conducindolo al interior de su
castillo, donde le dio de cenar y lo aloj en un cuarto enorme para l solo-; si descubro dnde
est la isla, te lo har saber por la maana.
-Has encontrado la Isla Verde? -le pregunt Skaxlon al da siguiente.
-No -respondi el gigante-, pero tengo un hermano que vive
a dos das de camino de aqu. Quizs l sepa algo. -Luego le ense el camino hacia la
casa de su hermano y le dio dos panes para el viaje.
El prncipe agradeci al gigante su hospitalidad y sigui su camino hasta que, al llegar
al castillo del segundo gigante, ste le sali al paso y le grit, enfurecido:
-Se puede saber qu haces, invadiendo mi propiedad? Voy a matarte por esto!
-Slo vine a hacerte una pregunta; vengo de la casa de tu hermano -se defendi
Skaxlon, ofrecindole uno de los panes.
-Esto slo pudo haber salido del horno de mi madre -reconoci el segundo gigante-.
Qu es lo que deseas preguntarme?
-Tu hermano me dijo que quizs supieras cmo puedo llegar a la Isla Verde.
-Tratar de descubrir en mis libros si tengo alguna informacin sobre ella -respondi el
segundo gigante, mientras guiaba al prncipe hacia su cuarto para pasar la noche-. Si
encuentro algo, maana te lo dir.
-Tienes alguna novedad sobre la isla? -pregunt Skaxlon al da siguiente.
-No, pero sigue por este camino y al cabo de tres das llegars al castillo de nuestro
hermano menor. Se pondr furioso al verte, pero no temas; dale el pan y l lo reconocer.
El muchacho continu su viaje hasta llegar al castillo del tercer hermano, quien se irrit
mucho al verlo e intent atacarlo; sin embargo, cuando el joven le hubo dado el pan, le dijo:
-Este pan ha sido amasado por las manos de mi madre; -y ante la pregunta del prncipe
respondi-: Maana por la maana estar en condiciones de decirte dnde se encuentra y la
forma de llegar a ella.
-Me dirs ahora cmo llegar a la isla? -pregunt Skaxlon a la maana siguiente. Y el
gigante que, en realidad, era un genio del aire, le respondi:
-Ven afuera conmigo. Llamar a todas las aves y les preguntar dnde est la isla. As
diciendo, tom su cuerno de caza y ambos salieron al prado que haba detrs del castillo; all,
el hombretn toc su cuerno y todos los pjaros del aire se reunieron alrededor de l.
-Alguno de ustedes sabe dnde est ubicada la Isla Verde?
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-pregunt el gigante con voz atronadora. El silencio ms absoluto respondi a su

pregunta, seal de que ninguna de las aves conoca la respuesta.

-No te preocupes, an falta un ave -dijo al prncipe-. El guila de oro todava no ha

llegado.
Volvi a tocar el cuerno y, al repetir la llamada, quince minutos despus no tardaron en
divisar al guila, que lleg hasta ellos tan agotada que no poda casi ni hablar.
-Dnde estabas cuando toqu el cuerno la primera vez?
-En la Isla Verde -respondi el ave.
-Y la segunda vez?
-Volaba por sobre las Montaas Igneas.
-Y la tercera?
-Ya me encontraba a la vista del castillo.
El gigante aliment bien al guila y luego le pregunt:
-Te encuentras en condiciones de llevar a este muchacho a la Isla Verde, hoy mismo?
-No. Me encuentro demasiado dbil. Necesitar al menos dos semanas para
recuperarme.
El hijo del rey de Ern estuvo de acuerdo y, durante esas tres semanas, se entren para
poder sostenerse sobre el lomo del guila, con miras al largo viaje. Transcurridos los quince
das, el guila anunci que ya estaba en condiciones de partir, y entonces el gigante at al
cuello del pjaro una bolsa de provisiones y le recomend a Skaxlon que no dejara de
alimentar al ave toda vez que sta se lo pidiera; luego el joven subi sobre su montura, y
ambos se elevaron a gran altura, hasta que el muchacho le dijo:
-Ests subiendo demasiado alto; tengo mucho miedo.
-Tengo que hacerlo, si queremos franquear las Montaas Igneas -le contest el guila.
-Entonces, sube todo lo que necesites.
-Bueno, pero dame una porcin de carne -pidi el guila de oro.
Skaxlon as lo hizo, pero, mientras cruzaban por sobre las Montaas Igneas, uno de sus
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volcanes lanz una llamarada que chamusc algunas de las plumas del guila. El prncipe
sinti que su corazn se detena, porque el ave se estaba debilitando, pero se tranquiliz
cuando la aliment nuevamente y vio que recuperaba parcialmente sus fuerzas. Finalmente, el
heroico pjaro logr llegar a la Isla Verde, donde descendi suavemente a la orilla de un lago.
-Escchame atentamente, hijo del rey de Ern -le dijo entonces el guila-, las tres hijas
del rey de los silfos se baan diariamente en este lago, y hoy no va a ser la excepcin. Tienes
que fijarte en la menor de ellas; te ser fcil, pues es la nica que luce en su brazo derecho una
ajorca de plata que debers robarle mientras se baa, porque se es el nico momento en que
se la quita. Y ahora tengo que marcharme, ya que an me espera el largo viaje de regreso.
Algo ms tarde, cuando las tres slfides se estaban vistiendo despus del bao, la menor
de ellas coment con sus hermanas la falta de su brazalete, pero stas se rieron de ella y le
dijeron:

-El nico que podra haberlo robado es nuestro padre y l hoy no est en la isla. -A
continuacin, las dos se marcharon y dejaron a su hermana menor buscando su ajorca. Pero,
tan pronto como se hubieron alejado, Skaxlon se present ante ella y la princesa se enamor
de l de inmediato.
-Quin eres y de dnde vienes? -pregunt.
-Soy el hijo del rey de Ern, y tu padre me impuso un Beis, por el cual deba acudir
hoy a la Isla Verde, a ponerme a sus rdenes.
-Entonces, debes venir al palacio. No debes temer nada. Espera a que yo me vaya y
sgueme una hora despus.
Cuando el prncipe lleg al castillo y llam a las puertas, el propio rey sali a recibirlo y
le pregunt:
-Eres t, hijo del rey de Ern?
-As es.
-Pasa -invit el rey de los silfos-. Comers y te alojars en el castillo, que es ms de lo
que has hecho por m cuando jugbamos en Ern, ya que all nunca me diste ni siquiera un
bocado de pan.
Luego condujo a Skaxlon a un pequeo cuartucho, que era poco menos que un
calabozo; le orden que permaneciera all hasta que l lo indicara y le avis que le enviara
algo de comer. Poco tiempo despus, lleg la menor de sus hijas con una jarra de agua y un
trozo de pan duro, y vio que el prncipe estaba llorando.
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-No dejes que el desaliento te agobie -le dijo-. Esconde esta bazofia, y ms tarde te
traer parte de mi propia comida. -As lo hizo, y l comi y esper la llegada del rey.
-Te ha gustado el almuerzo que te enve? -pregunt Oxis. El prncipe no contest, y
el rey continu-: Tengo el primer trabajo para ti; preprate porque maana por la maana te lo
encargar.
Esa noche Igerne, que as se llamaba la hija menor del rey, lo condujo hasta sus propios
aposentos; all conversaron largamente y luego durmieron juntos en la cama de la joven. Al
alba, el muchacho volvi a su cubculo antes de que llegara el rey, quien, al aparecer por all,
le dijo:
-All, fuera del castillo, hay un establo que no se limpia desde hace ciento veintitrs
aos y, entre la basura, se encuentra un prendedor que perteneci a mi familia desde siempre.
Tienes que limpiar el establo y hallar el prendedor.
El hijo del rey de Ern tom una pala y comenz a limpiar el establo, que tena cuarenta
ventanas al exterior; pero cuando comenz a arrojar fuera la basura, a cada palada que sacaba,
tres de ellas caan de nuevo al interior por cada una de las ventanas, de modo que, a poco de
empezar, tuvo que detenerse en su trabajo, porque la basura ya le llegaba al pecho y estaba a
punto de asfixiarse.
Al medioda, la hija del rey lleg con su almuerzo, y l llor en su regazo.
-Qu es lo que pasa ahora? -pregunt la joven.
-He trabajado muy duro desde el alba, pero el establo est mucho ms sucio de cuando
empec a limpiarlo -se quej l.
-Esto es cosa de mi padre; tranquilzate, yo lo limpiar por ti.
Despus de estas palabras se puso a trabajar, y por cada palada que ella daba, veintiuna
salan del cobertizo por cada ventana, con lo cual pudo terminar su tarea rpidamente y
encontrar el prendedor, que entreg a Skaxlon.
-Ahora voy al lago a baarme con mis hermanas. T ve al castillo una hora despus de
que me haya marchado, y cuando mi padre te pida el prendedor, nigate a drselo, aduciendo
que tienes todo el derecho del mundo a conservar tu probabilidad, pero si te pregunta, no le
digas de qu probabilidad se trata.
As, cuando el rey le pidi la joya, el prncipe la conserv en su poder y regres a su
cuartucho; a la hora de la cena, se repiti el episodio del da anterior con el pan, el agua y la
comida, y lo mismo sucedi con su ida a la alcoba de la muchacha, de donde regres antes de
que el rey viniera a buscarlo a la maana siguiente.
-Hoy tengo otro trabajo para ti -anunci el monarca al llegar a la mazmorra.
-No hay tarea que yo no pueda hacer.
-Cerca del castillo hay un lago -dijo el monarca-. Debes vaciarlo en lo que queda del
da, para encontrar un anillo de oro que mi abuela perdi all hace setenta y ocho aos.
El prncipe tom un balde y comenz a sacar el agua, pero a medida que lo iba
desagotando, el lago se tornaba ms y ms profundo, de modo que, al medioda, cuando
Igerne lleg con la mitad de su propio almuerzo, el nivel del agua no haba bajado una sola
pulgada. Pero ella le entreg su comida y le dijo:
-No debes desanimarte ni acongojarte; sintate en esa roca y almuerza tranquilo. -Y
mientras l coma, la joven slfide sac su pauelo y lo sumergi en el lago, haciendo que
absorbiera las aguas y que ste se secara en un santiamn. As, Skaxlon pudo recobrar el
anillo y, una hora despus de haberse separado de ella, se dirigi tranquilamente al castillo.
-Tienes la sortija? -pregunt el rey.
-S, pero no te la dar, porque debo conservar mi probabilidad -contest el hijo del rey
de Ern antes de volver a su cuarto. Al llegar la princesa con el pan y el agua, los hechos se
desarrollaron tal como haban sucedido las noches anteriores, hasta el momento en que el
muchacho debi volver a su mazmorra, antes de la llegada del rey.
Cmo pasaste la noche? -pregunt el monarca.
-A decir verdad, de maravillas -respondi el prncipe, sin mentir en absoluto.
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-Me alegro, porque me temo que el encargo de hoy es un poco ms difcil que los
anteriores.
-De qu se trata esa tarea? -pregunt intrigado el hijo del rey de Ern.
-En el bosque vecino al palacio hay un roble de una de cuyas ramas ms altas cuelga una
espada. Debers hachar el rbol y bajarla para m.
Skaxlon tom un hacha y se dirigi al roble, pero antes de empezar su labor, at un
cordel alrededor del rbol, para ver si aumentaba de tamao como haba sucedido en las dos
ocasiones anteriores. Luego comenz a hachar el tronco pero, como haba sucedido con el
establo y el lago, el roble aumentaba su grosor con cada corte. El joven se sent sobre un
tronco cado y comenz a llorar desconsoladamente; pero al medioda lleg Igerne con su almuerzo y lo tranquiliz:
-Descuida, yo derribar el rbol por ti. -Y con un solo corte el aoso roble cay cuan
largo era. Entonces la princesa descolg la espada y le dijo:
-Vuelve al castillo con la espada, una hora despus que me haya ido, pero recuerda: si
mi padre te pide la espada, no se la entregues. Reptele que, cuando menos, debes conservar tu
probabilidad.
-Has abatido el roble? -pregunt el rey al verlo llegar.
-S.
Pues entonces, dame la espada -orden el monarca. Pero el prncipe le respondi en la
forma acostumbrada, y Oxis volvi a encerrarlo en la mazmorra, pero antes de hacerlo le
dijo:
-He odo decir que todos los iweronik son excelentes narradores de cuentos. Vendrs a
mi cuarto esta noche y me contars algunos.
La hija menor del rey fue la encargada de disponer la habitacin para la noche: hizo
colocar una cama a cada lado de la alcoba, una para su padre y otra para Skaxlon; luego
encendi una luz muy tenue, de modo que la mayor parte del cuarto qued sumido en la
oscuridad, y coloc tres hogazas de pan, que ella misma haba horneado, disponindolas, una
en la cama del joven, una en el centro del cuarto y la tercera junto a la puerta. Inmediatamente
despus ella y Skaxlon abandonaron el cuarto y huyeron de prisa.
Al entrar en su aposento, dispuesto a pasar una noche agradable, el monarca dijo:
-Vamos, hijo del rey de Ern. Comienza tu cuento -y, oh, maravilla!: el pan que se
encontraba sobre la cama del prncipe comenz a relatar una historia tan interesante, pero tan
larga, que el rey pas gran parte de la noche escuchndola. Y cuando la hogaza hubo
terminado, Oxis, que la haba escuchado atentamente, qued encantado con ella.
-Ha sido el cuento mejor contado que he escuchado en mi vida -reconoci-. Ahora
cuntame otro ms. -Entonces, el pan que se encontraba en el centro del cuarto comenz a
narrar una leyenda blica, con hroes que se enfrentaban en batallas interminables, y tard
tanto en hacerlo que, cuando trmino, ya casi haba comenzado a amanecer.
-Sabes?, tambin ese cuento es muy bueno. Sin duda, creo que eres uno de los mejores
bardos de Ern -lo congratul el rey-. Ahora nrrame uno ms.
-Creo que el siguiente relato s llamar poderosamente tu atencin -dijo ahora la hogaza
que se encontraba junto a la puerta-, pues es una historia verdica y ha sucedido hace tan slo
unas horas: quiero decirte, rey de los silfos y de la Isla Verde, que tu hija huy anoche con
Skaxlon, el hijo del rey de Ern. Es ms, ya deben de estar muy lejos de ti, y creo que deberas
estar buscndolos.
El rey se levant de un salto y, al acercarse a la cama donde crea que se encontraba el
prncipe, descubri que all slo haba una hogaza de pan. Inmediatamente se dio cuenta de
que todo aquello era una estratagema de la princesa, que haba utilizado sus poderes mgicos.
Entonces llam a sus dos hijas mayores y los tres emprendieron rpidamente la persecucin.
Pero Igerne saba perfectamente que su padre no iba a quedarse cruzado de brazos ante
su huida, y que l y sus otras dos hijas los perseguiran, por lo que pidi a Skaxlon que mirara
hacia atrs, para ver si alguien los segua. El joven lo hizo y dijo:
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-Slo veo a tres pjaros pequeos que vienen en esta direccin, pero se encuentran muy
lejos.
-Mira otra vez -respondi ella.
-Ahora parecen tres guilas gigantescas.
-Hazlo de nuevo.
-Pues ahora se han convertido en tres montaas.
-Pues, entonces, tira el prendedor detrs de nosotros -le orden ella.
Skaxlon la obedeci, y toda la regin se cubri inmediatamente de enormes pas de
acero, que se erguan como rectos rboles sin ramas entre ellos y el rey de los silfos y las dos
princesas.
-Regresen al castillo inmediatamente -orden Oxis a sus dos hijas mayores-, y traigan
el mazo ms pesado que puedan encontrar en la herrera. As lo hicieron ellas, y el rey empez
a golpear con el poderoso objeto los clavos de acero, abrindose camino entre ellos.
Al or el estruendo, Igerne le dijo a su compaero:
-Mira de nuevo y fjate si los ves.
-Veo de nuevo a los pjaros pequeos.
-Mira de nuevo.
-Otra vez se han convertido en guilas.
-Mira por tercera vez.
-Ahora son nuevamente montaas.
-Pues, entonces, tira el anillo detrs de nosotros -le dijo la princesa.
Tan pronto como el muchacho tir el anillo, toda la comarca a espaldas de ellos se
transform en un profundo lago. Oxis, al no poder cruzarlo, les orden a sus dos hijas
mayores:
-Regresen a casa y triganme el balde ms grande que encuentren.
As lo hicieron, aunque no sin esfuerzo, y el rey pudo vaciar el lago y los tres
reanudaron la persecucin.
Igerne, por su parte, volvi a pedir a Skaxlon que mirara hacia atrs, y nuevamente se
repitieron las preguntas de ella y las respuestas de l.
-Ahora arroja la espada -orden la princesa.
El hijo del rey de Ern la obedeci de nuevo y todo el pas a sus espaldas se cubri de
una espesura tan densa, que nadie se habra atrevido a internarse en ella.
-Regresen al castillo y traigan el hacha que se encuentra junto a la chimenea- indic el
rey a sus hijas. Cuando regresaron con la pesada hacha, el monarca pudo desbrozar el camino,
y los tres continuaron la persecucin.
En ese punto de su huida, la pareja lleg a un ancho ro, de ms de una milla de
anchura, junto a cuya orilla pudieron ver un bote, en el cual se embarcaron y remaron hacia el
centro con todas sus fuerzas. Ahora bien, el rey de los silfos poda salvar hasta tres cuartos de
milla de un solo salto, y esa era precisamente la distancia a que se encontraba el bote cuando
Oxis lleg a la ribera. Desesperado corno estaba por recuperar a su hija y furioso por la traicin de Skaxlon, el rey intent el salto, con tan mala suerte que cay junto al bote, y el
prncipe lo golpe en la cabeza con el remo, matndolo instantneamente.
Sin otras dificultades, la pareja lleg a la otra margen y sigui su camino, ahora
tranquilamente y sin ninguna prisa. En el trayecto se detuvieron a visitar a los tres gigantes
bondadosos y al guila de oro, que an no se haba repuesto del todo de su viaje a la Isla
Verde, y finalmente llegaron a Ern donde, en el condado de Connacht, se ergua el palacio
del rey de Irlanda.
-Esprame unos instantes aqu; preparar a mi padre y luego pasar a buscarte -pidi
Skaxlon a su amada.
-As lo har, pero te prevengo que no debes besar a nadie, ni dejarte besar por persona
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alguna mientras ests ausente -le advirti la princesa-, porque en ese caso te olvidaras
inmediatamente -de m.
Entonces, el prncipe se dirigi al palacio de su padre, y no bes ni permiti que nadie
lo besara, pero su viejo perro, que lo haba extraado mucho durante todo ese tiempo, se
levant sobre sus patas traseras y lami su rostro. Como Igerne lo haba anticipado, el
prncipe la olvid de inmediato y ella, al ver que no regresaba, intuy lo que haba sucedido y
abrumada por la pena se intern en el bosque, sin saber qu hacer.
Al cabo de un tiempo de vagar por la espesura, encontr la casa de un herrero, junto a la
cual haba una fragua y una fuente con un brocal de piedra. Al aproximarse la noche, la
princesa, temerosa de las alimaas del bosque, subi a uno de los rboles que se encontraban
junto al pozo. Pero quiso el azar que esa noche hubiera luna llena y que la criada de la casa se
acercara al brocal de la fuente en busca de agua. Y al ver en el agua el reflejo de un rostro joven y hermoso exclam:
-Es una verdadera pena que, teniendo un rostro perfecto y seductor como el mo, me
encuentre sirviendo en la choza de un herrero! -Y acicateada por este pensamiento errneo, ya
que no haba sido su rostro el que haba visto reflejado en la fuente, sino el de Igerne, arroj el
balde al suelo y se march rpidamente, y nunca ms volvieron a verla por la regin.
Pasado cierto tiempo, la esposa del herrero, temiendo que la mujer hubiera cado al
pozo, o hubiera sido atacada por una fiera, sali a buscarla, se asom a la fuente y, al ver en el
agua el mismo reflejo que haba visto la criada, sin darse cuenta que no era suyo ese rostro,
pens:
-Oh! es una verdadera lstima y una vergenza que yo, siendo tan hermosa, sea la
mujer de un herrero. -Y a continuacin huy corriendo, y su marido jams la volvi a ver.
A continuacin fue el turno del herrero de salir a buscar a las dos mujeres; se acerc al
pozo, mir la superficie del agua, observ la imagen reflejada en ella y comprendi
inmediatamente lo que haba sucedido. As que mir hacia la copa del rbol y, al ver a la
hermosa joven que lo observaba, le orden:
-Baja de all inmediatamente. Mi esposa y mi criada me han abandonado por culpa
tuya, as que ahora debers cuidar de m y de mi casa.
As que la hija del rey de los silfos debi marchar con el hombre a su casa, y all cuid
de sus cosas durante un tiempo, hasta que varios das despus corri el rumor de que el
prncipe de Ern iba a contraer matrimonio, y el herrero le dijo:
-Si te presentaras a palacio, quizs podras conseguir algn trabajo durante la fiesta y
ganar algn dinero.
Aunque sus propias motivaciones y propsitos eran muy distintos, la princesa se
present en palacio, donde le dijeron que se planeaba preparar una gigantesca torta de bodas
para el da de los esponsales.
-Puedo hornear yo esa torta? -pregunt al maese repostero.
-Y t qu sabes de preparar tortas? -pregunt a su vez el hombre, exasperado por lo
que crea una impertinencia de aquella criada. Pero entonces Igerne le aplic un pequeo
conjuro que haba aprendido de la "gente pequea", y el pastelero la autoriz a cocinar el
pastel y hasta le ense dnde se encontraban los distintos ingredientes.
As que la princesa se aboc de inmediato a la tarea y, cuando estuvo listo, lo decor
con una rplica del castillo del rey de la Isla Verde, que inclua el establo, el lago y el viejo
roble, de modo que Skaxlon no pudiera dejar de verlos. Cuando la enorme torta estuvo
terminada la dej enfriar a la sombra de un nogal y luego la hizo llevar por cuatro mozos al
saln; al verla, todos comentaron: "Esta torta no pudo haber sido preparada por el viejo
borracho del maese pastelero; debe de haber contratado a alguien de afuera". Al preguntarle al
jefe de cocina, ste explic que la torta la haba preparado y decorado una joven, y que no
haba pedido remuneracin alguna por ella.
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-Triganla inmediatamente a mi presencia -orden el rey al enterarse. -De inmediato, la

princesa subi al saln del trono y se le permiti quedarse junto a los invitados. Ms tarde,
cuando segn las antiguas costumbres de Ern, los bardos comenzaron a narrar y entonar
viejas crnicas de guerra y lances amorosos, el monarca pregunt a la joven:
-Je animaras a contamos una hermosa historia de amor? -No s ninguna, pero si me
das tu anuencia, puedo mostrarles a todos un truco de magia blanca.
-Por supuesto que te la doy -contest el rey -e, inmediatamente, Igerne arroj al suelo
dos granos de trigo, de los cuales surgieron un gallo y una gallina. A continuacin tir otro
grano, que no se convirti en nada, sino que fue atrapado por la gallina, pero el gallo se lo
arrebat.
-Si me hubieras tratado tan mal el da en que tuve que ayudarte a limpiar el establo,
todava estaras all, entenado entre la basura -dijo la gallina.
Luego, la slfide dej caer otro grano y la gallina lo picote, pero el gallo volvi a
quitrselo.
-Seguro que no me hubieras hecho esto el da en que llorabas por no poder vaciar el
lago buscando el anillo, y yo tuve que hacerlo por ti- volvi decir enojada la gallina.
Igerne arroj un tercer grano con el mismo resultado, y la gallina exclam:
Tampoco me hubieras maltratado el da en que tuve que hachar el gran roble en lugar
tuyo, para recobrar la espada de mi padre, ni cuando horne las tres hogazas mgicas que nos
permitieron huir.
Al or las palabras de la gallina, el prncipe recobr de inmediato sus recuerdos y
reconoci a la joven que haba sido su primer amor. Al hacerlo, la tom de la mano, se volvi
hacia su padre y le dijo con un tono de voz firme y decidido:
-Padre mo, lamento contrariar tu decisin, pero sta es la mujer a quien amo, y no
aceptar a ninguna otra por esposa.
Y as, el hijo del rey de Ern despos a la slfide, hija del rey de Isla Verde y de los
silfos. En el transcurso del tiempo, los felices esposos tuvieron cuatro hijos, que heredaron la
gallarda de su padre y la belleza y los poderes mgicos de su madre. Algunos aos despus,
el padre de Skaxlon muri y el prncipe ocup su trono, desde el cual rigi los destinos de
Ern durante muchos y felices aos.

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