Lima, 1 de abril del 2012

El Dominical 5

Los diversos estudios sobre el cerebro humano realizados en los ltimos tiempos han ido descubriendo el origen neurolgico y qumico de los sentimientos, entre ellos los de la religiosidad y la espiritualidad.

Neuronas

ligiosidad y analizar sus muestras de ADN, lleg a la siguiente conclusin: quienes eran ms propensos al misticismo (o lo que llama la self transcendence) presentaban con ms frecuencia una variante en el gen VMAT2. A esto el autor calific, de manera entusiasta, como el gen de Dios. Es decir, el causante o el responsable de la existencia de la fe. EL GEN Las crticas no se hicieUna de estas publicaciones es El gen de Dios de Dean ron esperar. John PolkingHamer (2004), un microbi- home, telogo cannigo de logo y genetista del Instituto la Catedral de Liverpool, lleNacional para el Cncer, en g a decir que reducir la reliBethesda, Estados Unidos. giosidad a simples combinaTras realizar entrevistas a ciones qumicas cerebrales dos millares de voluntarios atentaban contra sus convicpara medir su grado de re- ciones teolgicas.

Puede la ciencia explicar la religin? A simple vista, esto pareca imposible, pues tradicionalmente la primera se ha ocupado de lo racional y objetivo, mientras que la segunda ha estado desde el principio de los tiempos ligada a la fe, a lo mstico, a la creencia de algo trascendente y superior. Pero esta frontera ha empezado a diluirse. Y la ciencia, en los ltimos tiempos, est abocada a explicarlo todo. Conforme han ido avanzando los estudios sobre el cerebro humano, diversas investigaciones se han ocupado de dilucidar la naturaleza neurolgica de los sentimientos, entre ellos, los de la religiosidad. As, han aparecido publicaciones que nos hablan de la existencia de un gen que genera la espiritualidad o de cmo, a partir de la estimulacin de ciertas conexiones cerebrales, se puede llegar al xtasis mstico o al encuentro con lo divino. Esto ha provocado que algunos especialistas hablen del surgimiento de la neuroteologa.

divinas
CONEXIONES MSTICAS

EL HOMBRE Y DIOS. La clebre pintura de Miguel ngel parece inspirada en los recientes hallazgos sobre la conexin entre el cerebro humano y la espiritualidad. La ciencia revela al hombre y a Dios ms unidos que nunca.

Pero Hamer no est solo. En Espaa, Francisco J. Rubia, catedrtico de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, public en el 2003 La conexin divina. La experiencia mstica y la neurobiologa. A saber, se trata de un estudio que explica cules son las reas neurolgicas responsables de las ideas msticas, los estados de xtasis o incluso de ilusiones como el dej vu. Segn el autor, la base est en el sistema lmbico, el hipotlamo y el sistema nervioso autnomo, y que, estimuladas algunas reas de estas regiones cerebrales, se pueden producir alucina-

Pero estos hallazgos no son nuevos. Antes, en el 2001, dos investigadores estadounidenses, Andrew Newberg, de la Universidad de Pennsylvania, y el psiquiatra y antroplogo Eugene dAquili, se haban ciones, sensaciones de viajar formulado la siguiente preen el tiempo o incluso de or gunta: Por qu los seres voces que algunos creyentes humanos hemos estado pueden atribuirlas a Dios. desde siempre conectados El autor concluye que es- con algo superior?. La restos hallazgos no ponen en pe- puesta parece simple: porligro ni cuestionan las expe- que el impulso religioso tieriencias religiosas, sino por el ne sus races en la biologa contrario: los creyentes pue- cerebral humana.

Es la religin un producto de la biologa o ha sido el cerebro humano misteriosamente creado con la capacidad para conocer a Dios?

den asumir que su existencia es necesaria para la comunicacin con la divinidad.

DIOS NO SE VA

Newberg y DAquili son autores del libro Por qu Dios no se va, uno de los estudios pioneros que buscan comprender la relacin entre cerebro y espiritualidad. El libro parte del estudio de las imgenes cerebrales (obtenidas con tecnologa de ltima generacin) de un grupo de monjes budistas en estado de meditacin y de monjas franciscanas durante la oracin. Lo que se descubre es cmo la contemplacin espiritual provoca una alteracin en la actividad del cerebro que lleva a percibir estas experiencias religiosas trascendentales como reales y tangibles, como si Dios estuviera conectado directamente en el cerebro humano. Los autores sugieren haber encontrado la base biolgica que sustenta la espiritualidad y dejan abierta una pregunta trascendental: es la religin solo un producto de la biologa o ha sido el cerebro humano misteriosamente creado con la capacidad nica para llegar y conocer a Dios? Newberg afirmaba en una entrevista: Incluso el hecho de cmo pensamos y sentimos en relacin con la religin est ntimamente ligado al funcionamiento del cerebro. Por lo tanto, cuanto ms entendamos el cerebro, ms entenderemos cmo y por qu los seres humanos tenemos religin.
[JPL]