Jueves, 10 de noviembre de 2011 / 19:00 horas

TRES PREGUNtAS CLAVES SOBRE LA EVOLUcIN DEL HOMBRE

Una conversacin pblica con Francisco Ayala

AUDITORIO RaFaEL DEL PINO Calle Rafael Calvo, 39, Madrid

Tres Preguntas Claves sobre la Evolucin del Hombre Una conversacin pblica con Francisco Ayala

19:00 h.

1- Soy un mono? La evolucin biolgica del pensamiento abstracto. 2- Es el comportamiento moral un resultado de la evolucin biolgica? 3- Puede el hombre controlar su propia evolucin como especie? Francisco Ayala
Catedrtico de Ciencias Biolgicas, Universidad de California, Irvine. (EE.UU). Medalla Nacional de la Ciencia de EE.UU. en 2001. Premio Templeton en 2010.

Conversa con:
Fernando Baquero Mochales
Director Cientfico del Instituto Ramn y Cajal de Investigacin Sanitaria. Investigador del Laboratorio de Evolucin Microbiana del Centro de Astrobiologa asociado a la NASA.

Juan Jos Lpez-Ibor Alio

Catedrtico y Director del Instituto de Psiquiatra y Salud Mental del Hospital Clnico San Carlos. Acadmico de la Real Academia Nacional de Medicina.

Camilo Jos Cela Conde

Profesor de evolucin humana. Universidad de las Islas Baleares.

Manuel Martn-Loeches Garrido

Profesor de Psicobiologa de la Universidad Complutense de Madrid y coordinador del rea de Neurociencia Cognitiva del Centro Mixto UCM-ISCIII de Evolucin y Comportamiento Humanos.

Moderadores:
Jos Antonio Gutirrez Fuentes
Doctor en Medicina. Internista. Director de la Fundacin Lilly.

Amadeo Petitb Juan

Director de la Fundacin Rafael del Pino.

Jos Luis Puerta Lpez-Czar

Coordinador del rea de Antropologa Mdica del Centro Mixto UCM-ISCIII de Evolucin y Comportamiento Humanos. Director de Dendra Mdica. Revista de Humanidades.

Duracin aproximada: 2 horas

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01

Soy un mono?
La evolucin biolgica del pensamiento abstracto

Soy un primate. Los monos son primates, pero los humanos no son monos. Los primates incluyen a los monos, a los simios y a los humanos. Los humanos estn ms cerca en su linaje de los simios que de los monos. Dentro de los simios, estamos ms cerca de los chimpancs, ms lejos de los gorilas y mucho ms lejos de los orangutanes. El linaje humano se separ del linaje del chimpanc hace unos 6 7 millones de aos. La teora del la evolucin de Darwin afirm que los humanos y los simios compartan ancestros comunes que no eran humanos. Sus contemporneos se preguntaban dnde estaba el eslabn perdido, el organismo intermedio entre los simios y los humanos. Los primates que fueron ancestros del hombre, despus de que nuestro linaje se separara del chimpanc, se llaman homnidos. En la poca en que Darwin muri no se conocan fsiles homnidos de ancestros del hombre moderno, aunque l estaba convencido de que se acabaran encontrando. El eslabn perdido ya no est perdido. Se han descubierto miles de restos fsiles pertenecientes a cientos de individuos homnidos, en los siglos XX y lo que va del XXI, en frica, Asia y Europa, y siguen descubrindose a un ritmo acelerado. Hay fsiles homnidos que cuando se comparan con los humanos, o entre ellos, son muy diferentes y se clasifican en distintas especies. El registro de fsiles homnidos pertenecientes a pocas distintas nos muestra que hubo muchos cambios en el linaje de los humanos modernos a travs del tiempo. Uno de los cambios fue la postura bpeda; otro, el aumento del tamao del cerebro, que hizo posible la tecnologa y la cultura.

02

Es el comportamiento moral un resultado de la evolucin biolgica?

Cuando se plantea la cuestin de si la tica est determinada por la naturaleza biolgica humana, la cuestin a discutir puede ser una u otra de las dos siguientes:(1) Est la capacidad tica de los seres humanos determinada por su naturaleza biolgica? (2) Estn los sistemas o cdigos de normas ticas determinados por la naturaleza biolgica humana?

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La tesis que propondr es que los humanos son seres ticos por su naturaleza biolgica; que los humanos evalan su comportamiento como correcto o incorrecto, moral o inmoral, como consecuencia de sus eminentes capacidades intelectuales, que incluyen la autoconciencia y el pensamiento abstracto. Estas capacidades intelectuales son productos del proceso evolutivo pero son distintivas de los humanos. Una segunda tesis que propondr es que las normas morales segn las cuales evaluamos acciones particulares como moralmente buenas o malas (as como los fundamentos que pueden utilizarse para justificar dichas normas morales) son productos de la evolucin cultural, no de la evolucin biolgica. Las normas de moralidad pertenecen, a este respecto, a la misma categora de fenmenos que las instituciones polticas y religiosas, o las artes, las ciencias y la tecnologa. Los cdigos morales, como esos otros productos de la cultura humana, son consistentes a menudo con las predisposiciones biolgicas de la especie humana y de otros animales. Pero esta consistencia entre normas ticas y tendencias biolgicas no es necesaria ni universal: no se aplica a todas las normas ticas de una sociedad dada, ni mucho menos a todas las sociedades humanas.

03

Puede el hombre controlar su propia evolucin como especie?

La adaptacin de una especie a su entorno es el proceso principal que mueve y modela la evolucin biolgica. La adaptacin biolgica tiene lugar debido a la seleccin natural; es decir, a la reproduccin preferencial de variantes genticas que mejoran la interaccin de un organismo con su entorno. Pues bien, en el ser humano, y slo en l, la adaptacin al ambiente se puede llevar a cabo tambin por medio de la cultura. La cultura es, de hecho, un modo de adaptacin considerablemente ms eficaz que el biolgico por tres razones principales: la adaptacin al entorno por medio de la cultura puede ser dirigida, es ms rpida que la primera y tambin ms poderosa que la adaptacin biolgica. Las propuestas de mejora de la condicin humana por medio de los conocimientos de la gentica molecular y las tcnicas y prcticas asociadas con ella pueden agruparse en dos categoras generales con respecto a sus objetivos. Por un lado, estn las propuestas teraputicas, que se plantean corregir

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enfermedades o defectos y aliviar el dolor y el sufrimiento tanto individuales como sociales. Por otro, estn las visiones utpicas que persiguen un mundo feliz, por medio de la mejora de genes o la clonacin de individuos con genotipos idneos, para alcanzar una humanidad ideal y perfecta o, al menos, lo ms perfecta posible. Las posibilidades tecnolgicas de la gentica molecular parecen ser ilimitadas. Se puede producir la hormona del crecimiento que permite un desarrollo normal a nios que, sin ella, serian enanos. Cabe activar el sistema inmune de los nios burbuja para protegerlos de infecciones fatales. Hemos obtenido por clonacin animales idnticos a aquellos de los que procede el genoma original, como fue el caso de la oveja Dolly. Aun as, para la humanidad moderna la ingeniera gentica y otros modos de mejora biolgica son triviales comparados con la adaptacin al ambiente por medio de la cultura. El poder superior de la adaptacin cultural es notorio cuando se considera que durante los ltimos milenios la humanidad ha adaptado el ambiente a sus genes mucho ms que sus genes al ambiente. Para extender su hbitat geogrfico, una especie tiene que adaptarse, por lo general, a travs de una lenta acumulacin de mutaciones genticas apropiadas a las condiciones de clima, nutricin, etc., existentes en el territorio a colonizar. Los humanos estamos biolgicamente adaptados a los climas tropicales o subtropicales, a unos ambientes en los que la temperatura media es de unos 25 grados. Pero el descubrimiento del fuego y el uso de vestidos y vivienda han permitido al ser humano extenderse por toda la Tierra y colonizarla, con la excepcin de la Antrtida, sin necesidad de mutaciones que le adaptaran anatmica y fisiolgicamente al frio o la altitud. La humanidad no est a la espera de mutaciones que le permitan adquirir alas; la conquista del aire ha sido llevada a cabo de forma eficaz construyendo aviones. De la misma manera, los humanos viajan y viven durante largos periodos en los ros y los mares aunque carezcan de branquias y aletas. Y el espacio est siendo explorado por los astronautas provistos de trajes presurizados y portadores del oxgeno que necesitan para respirar. Nuestra especie ha colonizado la Tierra y colonizar el espacio no debido a la adaptacin de sus genes al ambiente, sino modificando los ambientes de acuerdo con sus necesidades biolgicas. La humanidad es la especie dominante sobre la Tierra debido a su capacidad de adaptacin supraorgnica, a travs de la cultura.

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CV

FRANCISCO J. AYALA
Department of Ecology and Evolution, University of California, Irvine, CA 92697-2525, USA Tel: +1-949-824-8293 Fax: +1-949-824-2474 E-mail: fjayala@uci.edu

Francisco J. Ayala es Profesor de Ciencias Biolgicas en la Universidad de California, Irvine. Nacido en Madrid, ha vivido en Estados Unidos desde 1961. Es ciudadano de Espaa y de Estados Unidos. En 2001 recibi la Medalla Nacional de Ciencia de los Estados Unidos, presentada por el Presidente George W. Bush. En 2010 recibi el Premio Templeton, el de mayor dotacin econmica en el mundo, presentado por Su Alteza Real, Prncipe Philip, en Buckingham Palace, por descubrimientos cientficos que han contribuido de manera extraordinaria al progreso y bienestar de la humanidad. De 1994 a 2001 fue miembro del Comit de Asesores de Ciencia y Tecnologa del Presidente Clinton. En 2003 fue nombrado University Professor, el ttulo ms alto otorgado por la Universidad de California, siendo el nico que posee tal ttulo en la Universidad de California en Irvine. Ha sido Presidente de la AAAS, American Association for the Advancement of Science (1993-1996) y de Sigma Xi, The Scientific Research Society de los EE.UU (2003-2006). Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Sociedad Filosfica Americana y la Academia de Ciencias de California. Es, adems, miembro honorario de la Real Academia de Ciencias de Madrid, la Academia de Ciencias de Rusia, la Accademia Nazionale dei Lincei de Roma, y otras Academias extranjeras. Es Doctor Honoris Causa de Universidades de nueve pases, incluyendo en Espaa: Madrid, Barcelona, Salamanca, Valencia, Vigo, Len, Las Islas Baleares y Pais Vasco. Entre sus muchos honores, Ayala ha recibido la Medalla de Honor de Oro de Mendel, Chequia; el Premio a la Libertad y Responsabilidad Cientfica, USA; el Premio Presidencial del Institute of Biological Sciences, USA; la Medalla del Collge de France; y la Medalla de Oro de la Accademia Nazionale dei Lincei de Roma; el Premio Distinguished Scientist of the Year, de la Asociacin Cientfica Nacional de los Estados Unidos SACNAS; la Medalla Lder de la Ciencia en el 150 aniversario de la AAAS; y el William Procter Prize for Scientific Achievement

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from Sigma Xi, the U.S. Scientific Research Society. En 2007, la Fundacin Cristbal Gabarrn le otorg el Premio Internacional de Ciencia e Investigacin. En 2009 recibi el Premio COSCE (Confederacin de Sociedades Cientficas de Espaa) a la Difusin de la Ciencia. Ha sido Presidente de la Society for the Study of Evolution; Presidente del Board of Biology del National Research Council; Miembro del Consejo de Gobierno de la National Academy of Sciences; Miembro del Consejo Nacional sobre el Genoma Humano, de los Estados Unidos; del Comit Cientfico Ejecutivo de la Environmental Protection Agency; la Comisin de Ciencias Biolgicas del National Research Council; del Consejo Nacional de Ciencias Mdicas Generales de los National Institutes of Health; y del Consejo del Centro Fogarty para Programas Internacionales de los National Institutes of Health. Ha dado conferencias en universidades y otras instituciones a travs del mundo, incluyendo adems de los Estados Unidos y Espaa, Alemania, Argentina, Blgica, Brasil, Canad, Chile, China, Checoslovaquia, Colombia, Corea, Dinamarca, Finlandia, Francia, Gran Bretaa, Grecia, Holanda, Hong Kong, Israel, Italia, Japn, Mxico, Noruega, Panam, Per, Portugal, Polonia, Rusia, Suiza, Turqua, Venezuela y Yugoslavia. Es autor de ms de 1.000 artculos y ms de 34 libros, entre los que cuentan, en espaol, El siglo de los genes. Patrones de explicacin en gentica (2009), Darwin y el Diseo Inteligente (2007), La evolucin de un evolucionista (2006), La piedra que se volvi palabra (2006), La gentica en Mxico. Institucionalizacin de una disciplina (2003), De Darwin al DNA y el origen de la humanidad (2002), Senderos de la evolucin humana (2001), El mtodo en las ciencias (1998), La teora de la evolucin (1994), La naturaleza inacabada (1994), Gentica moderna (1984), Estudios sobre filosofa de la biologa (1983), La Evolucin en accin (1983), Origen y evolucin del hombre (1980), Evolucin (1980) y Evolucin Molecular (1980). Sus investigaciones cientficas estn dedicadas a la gentica de poblaciones y la evolucin biolgica, incluyendo el origen de las especies, la diversidad gentica de los organismos, la evolucin de la malaria, la estructura gentica de los parsitos protozoarios, el reloj molecular de la evolucin y la evolucin humana. Sus publicaciones filosficas se centran en epistemologa, tica y filosofa de la biologa.

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FRANCISCO J. AYALA
Semblanza

Francisco Ayala naci en Madrid en 1934. Estudi fsica, losofa y teologa en Espaa y gentica y evolucin en EE.UU., a donde se traslad en 1961. A Ayala cabe denirle como el hombre ilustrado de la evolucin. Hay algunos otros ejemplos recientes de hombres ilustrados, con una particular presencia de aquellos que proceden de la biologa, que ven la ciencia como una forma ms de conocimiento humanstico. Francisco Ayala es una gura mundial en los campos de la gentica de poblaciones y evolutiva, habiendo hecho contribuciones signicativas a la moderna teora de la evolucin, as como a la losofa de la ciencia y la tica. Su trabajo profesional incluye tanto la teora como el experimento, y versa sobre una serie de temas evolutivos relevantes, a saber: tasas y patrones de evolucin molecular; el polimorsmo gentico y sus causas; la seleccin natural en la naturaleza y en el laboratorio; la especiacin y el origen del aislamiento reproductivo; los factores genticos y ambientales que modulan el crecimiento de las poblaciones y la interaccin de las especies; y el origen y la evolucin de la malaria y la gentica de poblaciones de protozoos parsitos. Del mismo modo, ha hecho contribuciones signicativas a la losofa de la biologa y a cuestiones ticas y sociales derivadas y asociadas a los descubrimientos de la moderna biologa. Durante la segunda mitad de la dcada de los 60, Ayala public una serie de estudios que constituyeron la prueba experimental del teorema fundamental de la seleccin natural, que relacionaba la tasa de evolucin con el grado de polimorsmo gentico. Tales trabajos supusieron, adems, el desarrollo de mtodos originales para medir la adaptacin de las poblaciones, la elucidacin del papel del polimorsmo gentico en la determinacin de la adaptacin poblacional, as como el establecimiento de las condiciones que permiten la coexistencia de especies cuando los recursos son escasos. Desde nales de la dcada de los 60, Ayala contribuye de forma notoria a la comprensin de la evolucin del aislamiento reproductivo, as como al proceso de especiacin geogrca, gracias a un amplio estudio llevado a cabo con tres grupos de especies, procedentes de Australia y Nueva Guinea, Amrica Tropical y el Indo-Pacco. Recurriendo a la electroforesis en geles de protenas y otras tcnicas moleculares en cuya aplicacin evolutiva ha sido pionero, obtiene medidas cuantitativas del cambio gentico que acontece durante los diferentes estadios del proceso de especiacin. Los primeros estudios de Ayala relativos a la divergencia gentica entre especies se han aplicado con posterioridad a otros muchos tipos de organismos.

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Ayala ha contribuido de forma notoria a la controversia sobre la importancia relativa de la seleccin natural frente al azar en la evolucin molecular. Ha liderado un extenso programa -que todava contina- encaminado a comprender el signicado adaptativo de la variacin gentica en poblaciones naturales. As, por ejemplo, ha estudiado de forma sistemtica el efecto que factores ambientales como la temperatura o la estabilidad en el suministro de recursos, o biolgicos, como la densidad o la frecuencia, tienen sobre la seleccin natural de variantes genticas. Ayala ha hecho contribuciones seminales a la teora del reloj molecular de la evolucin. Sus estudios experimentales, tanto con protenas como con DNA, han permitido elucidar la verdadera naturaleza de los patrones de evolucin molecular, poniendo en tela de juicio modelos previos en torno a este tipo de evolucin. A mediados de la dcada de los 80, Ayala inicia una investigacin sobre la estructura poblacional y evolucin de protozoos parsitos, organismos como los que causan la malaria, la enfermedad del sueo, el Chagas, la leismania y otras enfermedades que, segn la Organizacin Mundial de la Salud, afectan a ms de 500 millones de personas en el planeta y, colectivamente, constituyen, la mayor fuente de mortalidad humana. Las implicaciones potenciales de sus descubrimientos para la salud humana son enormes, ya que la estrategia para el desarrollo de vacunas u otras drogas curativas, as como para la diagnosis y el tratamiento, es radicalmente diferente segn que los organismos se reproduzcan de una forma u otra. Esta investigacin, que contina en la actualidad, es muy pertinente para una importante fraccin de la humanidad, especialmente la de los ms pobres en los pases poco desarrollados, pero tambin, de forma creciente y como consecuencia de las migraciones, en pases industrializados donde, por ejemplo, enfermos de SIDA, pueden sucumbir con facilidad a infecciones oportunistas de Toxoplasma y otras infecciones protozoarias. Recientemente, Ayala ha elucidado el origen y evolucin del Plasmodium, el parsito de la malaria, mostrando que P. falciparum, el parsito de la malaria maligna, se ha originado a partir de un solo individuo hace algunas decenas de miles de aos, lo que tiene relevancia epidemiolgica e inters en salud pblica. Por ltimo, en el mbito de la ciencia en s, destacar sus trabajos sobre el origen de determinados phila animales, patrones de evolucin molecular y relaciones evolutivas en Drosophila e insectos relacionados. Pero en el profesor Ayala hay una ciencia reexionada. Sus ensayos loscos han llevado adelante nuevas perspectivas que han generado visiones radicalmente nuevas sobre problemas tradicionales, tales como la nocin de teleologa, el concepto evolutivo de progreso, o la consideracin de la biologa como ciencia autnoma.

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Su monografa Studies in the Philosophy of Biology, junto con Theodosius Dobzhansky, su maestro, constituye un antes y un despus en el campo de la losofa de la biologa. Tiene, por otro lado, una dilatada produccin sobre implicaciones ticas y sociales de la ciencia, en general, y de la teora evolutiva, en particular. Ayala ha tenido una amplia presencia pblica en las controversias sobre el creacionismo cientco, como fue su participacin como experto en el caso Arkansas en 1981. Tomando algunos datos de su extenso currculo, Ayala ha sido presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolucin, miembro del Consejo de Gobierno de la Academia de Ciencias de los EE.UU. y coordinador de la seccin de Biologa del Consejo Nacional de Investigacin de los EE.UU. Ha sido tambin presidente y coordinador de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia. En 2010 recibi el Premio Templeton otorgado a una persona viva que haya hecho contribuciones excepcionales a la armacin de la dimensin espiritual de la vida. Nos queda destacar su compromiso con el desarrollo de la ciencia. Su laboratorio ha sido crisol de investigadores procedentes de nuestro pas y otros pases hispanoamericanos. La delicada situacin cientca por la que han pasado buen nmero de ellos, incluyendo el nuestro en algn momento, ha llevado y lleva a muchos jvenes con vocacin cientca en gentica y evolucin a formarse en su laboratorio. En este, dimos los primeros pasos en reas tecnolgicamente inaccesibles en los pases de origen, al tiempo que nos benecibamos de los conceptos y las teoras ms avanzadas del momento. Consciente de las dicultades que comporta hacer ciencia de calidad en pases poco desarrollados, el profesor Ayala siempre ha mostrado su compromiso a travs de la aceptacin continuada de jvenes, y no tan jvenes, investigadores procedentes de pases con mucha o alguna aqueza en una actividad cientca sistemtica. Muchas universidades y centros de investigacin de pases como Espaa, Brasil, Chile, Argentina, Venezuela, Mxico, Colombia, Bolivia, Ecuador, Panam, etc. cuentan con cientcos formados con l, por no hablar del extenso nmero de los procedentes de Europa y Asia. Aunque no sea argumento vlido, la perspectiva del tiempo nos dice que su decisin de permanecer en los EE.UU. ha tenido mayor impacto en su compromiso de universalizar la ciencia, que si se hubiera trasladado a su pas natal. Esa tarea ha quedado en manos de la tercera generacin de genticos y evolucionistas. Andrs Moya
Catedrtico de Gentica Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biologa Evolutiva. Universidad de Valencia Jefe rea de Genmica y Salud. Centro Superior de Investigacin en Salud Pblica de Valencia

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