El principio de continuidad en la filosofa de la historia de Diderot

Elizabeth Echavarra. C.C. 1 020 438 875

Dennis Diderot (1713-1784) fue una figura sobresaliente del siglo XVIII europeo, su actividad intelectual se enmarca en el periodo conocido como la Ilustracin. Sus valiosos aportes en los campos de la literatura, el teatro y la filosofa le han valido un reconocimiento que va ms all de su ms ambicioso proyecto, L'Encyclopdie, sntesis de los conocimientos de la poca que emprendi con su colega dAlembert, considerada hito y una de las ms grandes obras de occidente. Su filosofa se nutre de las tradiciones y aportes de un gran nmero de pensadores, entre ellos Condillac, dHolbach, Leibniz, Spinoza, Rosseau (respecto de quien terminar disintiendo), entre muchos otros. El presente escrito pretende, de manera breve y apenas preliminar, esbozar los alcances y rasgos de un elemento clave en la filosofa de la historia diderotiana, este se encuentra adems contenido en su antropologa y en su aproximacin al sistema de la naturaleza, nos referimos, claro est, a su constante alusin a un principio de continuidad en el orden de las cosas. Haremos aqu alusin en un primer momento entonces al principio enunciado sealando sus implicaciones en el plano de la visin de la naturaleza del pensador francs, para continuar por revisar su impacto en la antropologa del mismo filsofo y finalmente relacionaremos todos estos planos en el mbito de la filosofa de la historia que nos es posible vislumbrar en el escrito

Sobre las naciones salvajes apartado cuarto de la obra Tratado de la barbarie de los pueblos civilizados. La perspectiva que se aprecia en el abordaje del concepto de naturaleza en la obra de Diderot es una de corte naturalista -naturalista vitalista-, enfoque que bebe de Spinoza y que encontrar un desarrollo posterior en el pantesmo de Schelling oponindose a otro tipo de naturalismo, el naturalismo mecnico; de acuerdo a Flrez Miguel (1998, p. 119) los seguidores de esta ltima corriente piensan que la tcnica () puede acabar con todos los males de la humanidad. Dice el mismo autor que frente a estos, Rousseau defiende una vuelta a la naturaleza teida de romanticismo y Diderot ocupa un lugar intermedio. Para Diderot, la naturaleza no es un objeto cuyo destino es ser sometido por la razn del hombre, sino un organismo que aquel debe respetar. El entender a la naturaleza como un organismo digno de respeto implica la introduccin del principio de continuidad que se propone abordar este escrito, principio del cual se derivan unos desarrollos claves en el sistema filosfico que nos ocupa y a los cuales haremos mencin ms adelante; en esta dimensin del pensamiento diderotiano el pensador describe al orden natural, al universo, como un gran todo continuo dentro del cual la totalidad de los seres estn relacionados entre s en una cadena tendencial en la que es complejo, y acaso intil, trazar fronteras o lmites. En Diderot, desde un punto inicial, el origen, se derivan todas las tendencias imaginables, de esta manera se pone en entredicho la posibilidad de que existan causas finales o fines ltimos, se reduce todo el sistema de la naturaleza a tendencias dentro de las cuales no cabe hablar de finalidad dir el mentado Flrez Miguel (1998, p. 118). Vemos pues que Diderot parte, en su

filosofa de la naturaleza, de un rechazo fundamental al principio de perfectibilidad que impulsara a casi la totalidad de las filosofas ilustradas, nuestro pensador se alejar tambin del antropocentrismo, yendo en contra de otro de los pilares de la modernidad, para internarse ms bien en un cosmocentrismo que nace del mismo principio de continuidad enunciado arriba: si todo el universo es una cadena continua, el hombre en ella no es ms que un eslabn, y de ninguna forma el ser ms importante. Nos adentramos as en la antropologa diderotiana que pondremos en relacin con su filosofa de la historia tambin imbuida del pantesmo que se adivina en el principio de continuidad que sirve de hilo conductor a este escrito y que derivamos de la lectura del escrito de Diderot Sobre las naciones salvajes; en el mismo se presenta una reflexin en torno a las ventajas y desventajas de los estados salvaje y civil, para terminar reforzndose la idea de continuidad y la imposibilidad de aspirar a un estado ltimo de realizacin para la especie humana, cuya historia no es ms que un fragmento efmero dentro de una historia ms amplia, la de la materialidad y sus distintas organizaciones. El hombre de Diderot es uno que no rompe nunca por completo sus lazos con la animalidad, la especie humana no se aleja en un movimiento continuo de ese origen primitivo, vemos ms bien que se propone un flujo continuo en el que auge y decadencia, civilizacin y barbarie, animalidad y humanidad se suceden necesariamente sin fin; dice el mismo Diderot que el hombre no puede alejarse indiscretamente de la naturaleza sin ir en contra de su propia felicidad, y vaticina: en los prximos siglos el hombre salvaje avanzar paso a paso hacia el estado
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civilizado. Por su parte, el hombre civilizado regresar a su estado primitivo. (2011, p. 102) Veremos a continuacin y partiendo de aqu, como en la enunciacin diderotiana de las ventajas y desventajas que traen consigo los estados salvaje y civil respectivamente es, a fin de cuentas, totalmente indiferente para la especie humana vivir en uno o en otro estado, en palabras de Duchet la verdadera cuestin () no consiste en elegir entre dos estados en los que todo se compensa sobre todo ms o menos, sino en obrar de manera que el equilibrio entre las ventajas y los males propios de cada uno de ellos no se rompa (1975, p. 395). En lo salvaje y en lo civil ve Diderot aspectos positivos y negativos, y aunque su balance hace aparecer al salvaje como ms feliz y libre que el civilizado, sometido este ltimo a necesidades artificiales y penurias surgidas de una funesta perfeccin que no puede disfrutar ms, este filosofo no defiende nunca una vuelta a las selvas al estilo de Rousseau, ms bien aspira al arribo de la humanidad a una especie de punto intermedio entre civilidad y salvajismo que el mismo Duchet citado arriba describe as: A mitad de camino entre en estado salvaje, en verdad demasiado miserable, y el estado civilizado, demasiado corrompido, Diderot suea con una sociedad en la que el hombre disfrutara de las comodidades y las dulzuras de la civilizacin, conservando sin embargo la libertad y la despreocupacin de los salvajes. (1975, p. 399) Sin embargo no puede evitar Diderot preguntarse a este respecto quin establecer dicho punto? Y una vez fijado qu autoridad podra dirigir al hombre hacia l y detenerlo all? (2011, p. 102).
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La imposibilidad de que la especie humana arribe a un estadio final ideal de humanizacin o perfeccin se basa en Diderot en el principio de continuidad del que hemos venido hablando, y del mismo se derivan las penurias que atormentan la vida del hombre civilizado, todo ello responde a la inevitable tendencia hacia la marchitez que presentan los organismos sociales al igual que los naturales, todos ellos estn regidos por un mismo principio natural que les lleva a expandirse o desarrollarse primero y luego a seguir sin excepcin un proceso de decadencia que los lleva de nuevo al punto de partida. Para citar como cierre de nuevo a Duchet toda [esta] filosofa de la historia contradice la nocin de un bello ideal (1975, p. 399), esto hace de la de Diderot una filosofa de la historia que comparte poco con sus contemporneas ilustradas o modernas, en ella se renuncia a la idea de perfectibilidad y en vez de trazarse un horizonte teleolgico para la especie humana, se dibuja un flujo constante de evolucin e involucin en un universo en el cual el hombre no es ms rey de la creacin, sino mero eslabn en una cadena infinita.

Bibliografa.

Diderot, D. (2011). Sobre las naciones salvajes. In Tratado de la barbarie de los pueblos civilizados (pp. 83107). Barcelona: Pasado Presente. Duchet, M. (1975). Antropologa e historia en el siglo de las luces. Mxico: Siglo XXI. Flrez Miguel, C. (1998). La filosofa en la Europa de la Ilustracin. Madrid: Sntesis.