PRINCIPIO.

En la presente obra hemos dedicado artculos, o nos hemos referido, a cierto nmero de expresiones en las cuales se halla el vocablo 'principio'; as, por ejemplo: Principio de la menor accin; principio de contradiccin; principio de identidad; principio de individuacin; principio de razn suficiente, etc., etc. En este artculo no hablaremos de ningn principio en particular, sino nicamente del significado, o significados, de 'principio'. Se traduce con frecuencia el trmino griego por "principio". A la vez se dice que en el supuesto de que algunos presocrticos especialmente Anaximandro hubiesen usado dicho trmino para describir el carcter del elemento al cual se reducen todos los dems, tal elemento sera, en cuanto realidad fundamental, "el principio de todas las cosas". En este caso "principio" sera "aquello de lo cual derivan todas las dems cosas". "Principio" sera, pues, bsicamente, "principio de realidad". Pero en vez de mostrar una realidad y decir de ella que es el principio de todas las cosas, se puede proponer una razn por la cual todas las cosas son lo que son. Entonces el principio no es el nombre de ninguna realidad, sino que describe el carcter de una cierta proposicin: la proposicin que "da razn de". Con ello tenemos dos modos de entender el "principio" y esos dos modos

han recibido posteriormente un nombre. El principio como realidad es principium essendi o principio del ser. El principio como razn es principium cognoscendi o principio del conocer. En no pocos casos un pensamiento filosfico determinado puede caracterizarse por la importancia que d a un principio sobre el otro; por establecer una separacin entre los dos principios; o bien por considerar que los dos principios se funden en uno solo. En el primer caso se pueden proponer todava dos doctrinas: si se da el primado al principium essendi sobre el principium cognoscendi tenemos un pensamiento filosfico fundamentalmente "realista", segn el cual el principio del conocimiento sigue fielmente el principio de la realidad; si se da el primado al principium cognoscendi sobre el principium essendi, tenemos un pensamiento filosfico que calificaremos (entre comillas) de "idealista", segn el cual los principios del conocimiento de la realidad determinan la realidad en cuanto conocida, o cognoscible. En el segundo caso, cuando se mantienen los dos principios separados, tenemos una doctrina segn la cual aunque el "lenguaje" (el "decir", el "pensar", etc.) pueda dar de algn modo razn de la realidad, el "lenguaje" no pertenece en modo alguno a la realidad. En el ltimo caso, cuando se funden los dos principios, tenemos una doctrina segn la cual hay identidad entre la realidad y la razn de la realidad. Las expresiones antes introducidas

principium essendi y principium cognoscendi proceden de los escolsticos, pero stos hablaron de otras diversas clases de principios. Aristteles haba ya dado varias significaciones de 'principio' (): punto de partida del movimiento de una cosa; el mejor punto de partida; el elemento primero e inmanente de la generacin; la causa primitiva y no inmanente de la generacin; premisa, etc. (Met., l, 1012 b 32 - 1013 a 20). Los escolsticos hablaron de "principio ejemplar", "principio consubstancial", "principio formal", etc., etc. Al mismo tiempo, Aristteles y los escolsticos trataron de ver si haba algo caracterstico de todo principio como principio. Segn Aristteles, "el carcter comn de todos los principios es el ser la fuente de donde derivan el ser, o la generacin, o el conocimiento" (ibid., 1013 a 16-18). Para muchos escolsticos, 'principio es aquello de donde algo procede', pudiendo tal "algo" pertenecer a la realidad, al movimiento, al conocimiento. Ahora bien, aunque un principio es un "punto de partida", no parece que todo "punto de partida" puede ser un principio. Por este motivo se ha tendido a reservar el nombre de "principio" a un "punto de partida" que no sea reducible a otros puntos de partida, cuando menos a otros puntos de partida de la misma especie o pertenecientes al mismo orden. As, si una ciencia determinada tiene uno o varios principios, stos sern tales slo en cuanto no haya otros a los cuales

puedan reducirse. En cambio, puede admitirse que los principios de una determinada ciencia, aunque "puntos de partida" de tal ciencia, son a su vez dependientes de ciertos principios superiores y, en ltimo trmino, de los llamados "primeros principios", prima principia, es decir, "axiomas" o dignitates. Si nos limitamos ahora a los principia cognoscendi, podremos dividirlos en dos clases: los "principios comunes a todas las clases de saber" y los "principios propios" de cada clase de saber. Varios problemas se plantean con respecto a la naturaleza de los citados principios y con respecto a la relacin entre los principios primeros y los principios propios. En lo que toca a la naturaleza de los principios, y suponiendo que stos siguen siendo principia cognoscendi, se puede preguntar si se trata de "principios lgicos" o de "principios ontolgicos" (entendiendo estos ltimos no como realidades, sino como principios relativos a realidades). Algunos autores manifiestan que slo los principios lgicos (principios como el de identidad, no contradiccin y acaso, si se admite, el del tercio excluso) merecen llamarse verdaderamente "principios", pero en este caso no parecen ser principios de conocimiento, sino principios del lenguaje o, si se quiere, de uno de los lenguajes el ms general de ellos, el lenguaje lgico mediante los cuales se expresa el conocimiento. Otros autores indican que los principios lgicos son, en el fondo,

principios ontolgicos, ya que los principios lgicos no regiran de no estar de alguna manera fundados en la realidad. En cuanto a la relacin entre principios primeros y los "principios propios" de una ciencia, puede tratarse de una relacin primariamente lgica o bien de una relacin asimismo fundada en la naturaleza de las realidades consideradas. Adems, mientras algunos autores estiman que los principios de cada ciencia son irreductibles a los principios de cualquier otra ciencia ya que, segn dicen, una ciencia se determina por sus principios, no habiendo ms relacin entre conjuntos de principios que el estar todos sometidos a los "principios lgicos", otros autores indican que pueden ser irreductibles de hecho, pero que no necesitan serlo en principio. Justamente, la diferencia entre la tradicin aristotlica y el cartesianismo en este respecto consisti en que mientras la primera defenda la doctrina de la pluralidad de los principios, Descartes trat de encontrar primeras causas, es deck, "principios" que llenasen las siguientes dos condiciones: el ser tan claros y evidentes que el espritu humano no pudiese dudar de su verdad, y el ser principios de los cuales pudiese depender el conocimiento de las dems cosas, y de los cuales pueda deducirse tal conocimiento (Princ. Phil. "Carta del autor al traductor del libro, la cual puede servir de prefacio"). Tales principios seran las verdaderas "proposiciones mximas" (vase MXIMA).

PRISCIANO de Cesrea (Mauritania) [Priscianus Caesariensis] (fl. 500) fue maestro de gramtica en Constantinopla, probablemente en la Corte Imperial. Aunque gramtico y no propiamente filsofo, la obra de Prisciano es tambin importante filosficamente por la influencia que ejerci sobre muchos filsofos, por haber sido comentada por filsofos (como Remigio de Auxerre y Roberto Kilwardby), y, sobre todo, por haber constituido, junto con el Ars grammatica, de Donato (Aelius Donatus [//. 333]), maestro de San Jernimo, la base de muchos de los tratados escritos por los modisti y, por lo tanto, la base de gran parte de los trabajos de la llamada "gramtica especulativa" (VASE). Prisciano escribi varios tratados y manuales (como el De figuris numerorum, el De metrs fabularum Terentii y los Praeecercitamina ), pero su obra principal y ms influyente fueron los 18 libros de las Insttutiones Grammaticae (o Institutio de arte grammatica). Los primeros 16 libros de las Insttutiones, llamados Priscianus maior, tratan de las partes de la oracin; los dos ltimos libros ms extensos que cualesquiera de los primeros 16, ya que ocupan ellos solos casi un tercio de la obra total, llamados Priscianus minar, tratan de la sintaxis. Entre los comentarios a Prisciano destaca la influyente Summa super Priscianum (llamada tambin Commentum super Priscianum'), de Pedro de Elias [Petrus Heliae] (//. 1150). Ediciones de obras: Opera (Roma, ca. 1475); Venecia, 1496-1497; Leipzig,

TEORA. El significado primario del vocablo 'teora' es contemplacin (VASE); lo que hemos dicho sobre sta puede, pues, aplicarse a aqulla. Esto es vlido especialmente cuando consideramos la teora como una actividad humana y, por consiguiente, cuando usamos expresiones tales como 'vida terica" y 'existencia terica', contraponindolas a expresiones como Vida prctica' o Vida potica' ('productiva'). Podemos as definir la teora como una visin inteligible o una contemplacin racional Ahora bien, el sentido que se da actualmente al trmino 'teora' no equivale exactamente al de 'contemplacin' aun en el caso de que comience por admitirse que no hay teora sin la previa existencia de vida terica. Hoy da, en efecto, teora designa una construccin intelectual que aparece como resultado del trabajo filosfico o cientfico (o ambos). Esta construccin ha sido interpretada de muy diversas maneras, especialmente desde que los filsofos de la ciencia han analizado el problema de la naturaleza de las teoras cientficas. A este problema han contribuido multitud de autores, pero sobre todo epistemlogos, lgicos e historiadores de la ciencia. Especialmente destacadas han sido en este sentido las contribuciones de autores como Pierre Duhem, Emile Meyerson, V.

F. Lenzen y Max Bom. Pero, en rigor, pocos han sido los lgicos y los epistemlogos que no han tratado el problema. Las opiniones mantenidas han sido muy distintas. Para unos, la teora es una descripcin de la realidad (la cual puede ser o descripcin de percepciones o descripcin de datos de los sentidos). Para otros, la teora es una verdadera explicacin (v.) de los hechos. Para otros, es un simbolismo til y cmodo. Unos han insistido en la funcin meramente manipuladora y operacional de la teora; otros han declarado que la teora se refiere a las cosas mismas. Varios autores han manifestado que el anlisis de la naturaleza de la teora plantea problemas epistemolgicos, pero que stos pueden ser soslayados sin dao excesivo para el anlisis, el cual debe limitarse a describir la estructura de la teora. Una reciente definicin, la que ha dado R. B. Braithwaite en su obra Scientific Explanation (1953, pg. 22), es particularmente interesante al respecto, porque vemos en ella un intento de unificar diversos conceptos que otros autores examinan separadamente: "Una teora cientfica es un sistema deductivo en el cual ciertas consecuencias observables se siguen de la conjuncin de hechos observados con

la serie de las hiptesis fundamentales del sistema." Aunque algunos autores puedan estar en desacuerdo respecto al postulado de la forma deductiva, es obvio que cuando una teora alcanza su estado de perfeccin ofrece o tiende a ofrecer tal forma. Por lo dems, en la definicin citada se tiene en cuenta que las consecuencias son observables (y, consiguientemente, comprobables o verificables ) y adems destaca el importante aspecto de las hiptesis del sistema terico. La teora no puede reducirse, como algunos pretenden, a la hiptesis (v.), pero es cierto que las hiptesis en tanto que supuestos fundamentales no pueden quedar excluidas de la construccin terica. Es conveniente destacar el hecho de que la propensin terica y la formulacin terica no funcionan de la misma manera segn se trate de una realidad fsica o de la realidad humana. Mientras en la primera la teora no modifica en principio la realidad y pretende ajustarse pulcramente a la misma, en la segunda la teora puede transformar y casi siempre transforma la realidad sometida a teorizacin. Pues la teora es en tal caso el resultado de una actividad humana relativa a acciones humanas. As, una teora sobre la realidad histrica

o social no es algo que permanezca al margen de esta realidad, sino que, por el contrario, constituye un hecho de ella y con frecuencia un hecho de subida importancia. Lo cual no quiere decir que esto sea un total inconveniente o desventaja; si es cierto que la teora sobre una realidad humana (social) incide sobre esta realidad, es tambin cierto que la realidad en cuestin es ms directamente descrita por la teora. Pero el problema no termina aqu: su complejidad estriba sobre todo en que, siendo la teora sobre lo humano un hecho humano, puede producir efectos que sern estimados como beneficiosos o como dainos. As, una teora falsa podra acaso producir, en definitiva, una transformacin beneficiosa de la realidad histrica y, a la inversa, una teora correcta podra resultar paralizadora u obstaculizadora. Suponiendo que una sociedad estuviera abocada, por ejemplo, a una crisis de decadencia, una teora sobre la inminencia posible de esta crisis podra precipitar a la sociedad a su disolucin, en tanto que una teora sobre su no inminencia ni posibilidad podra, aun con toda su incorreccin, acarrear transformaciones beneficiosas. Teorizar sobre lo espiritual, lo social, lo histrico y lo humano plantea, por lo tanto, las ms graves cuestiones morales. Ello no significa

que el teorizar espiritual haya de someterse a condiciones pragmticas y de un vago carcter "vital"; significa ms bien que todo teorizador sobre las cosas del espritu debe llevar forzosamente a la teora, con su mayor inevitable subjetividad, un mayor escrpulo. En la teora sobre lo natural aun cuando ni siquiera entonces pueda eludirse totalmente su relacin con la realidad humana, el teorizador puede atenerse slo a instancias intelectuales; en la teora sobre lo espiritual y lo humano el teorizador tiene que poseer a la vez pulcritud y conciencia moral. Otto Liebmann, Die Klimax der Theorien, 1884. Pierre Duhem, La thorie physique; son objet et sa structure, 1906. Herbert Feigl, Thorie und Erfahrung in der Physik, 1929. V. F. Lenzen, The Nature of Phusical Theory, 1931. W. Stem, Thorie und Wirklichkeit ds metaphysisches Problem, 1931. G. Bouligand, Structure des thories: Problmes infinis, 1937. Francisco Romero, "Los limites de la teora", Sur (1939), 20-6. Max Born, Experiment and. Theory in Physics, 1944. J. H. Woodger, The Technique of Theory Construction, 1939. R. B. Braithwaite, op. cit. supra. H. Feigl, M. Scriven y G. Maxwell, Concepts, Thories, and th Mind-Body Problem, 1958 [Minnesota Studies in th Philosophy of Science,

2] [especialmente arts, por C. G. Hempel y M. Scriven]. Norwood Russell Hanson, Pattems of Discovery. An Inquiry into th Conceptual Foundations of Science, 1958. Sobre la teora en Aristteles: J. Ritter, Die Lehre vom Urspning und Sinn der Thorie bei Aristteles, 1953.