Nmero primo

En matemticas, un nmero primo es un nmero natural mayor que 1 que tiene nicamente dos divisores distintos: l mismo y el 1. Los nmeros primos se contraponen as a los compuestos, que son aquellos que tienen algn divisor natural aparte de s mismos y del 1. El nmero 1, por convenio, no se considera ni primo ni compuesto. Los nmeros primos menores que cien son los siguientes: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67, 71, 73, 79, 83, 89 y 97.1 El estudio de los nmeros primos es una parte importante de la teora de nmeros, la rama de las matemticas que comprende el estudio de los nmeros enteros. Los nmeros primos estn presentes en algunas conjeturas centenarias tales como la hiptesis de Riemann y la conjetura de Goldbach. La distribucin de los nmeros primos es un tema recurrente de investigacin en la teora de nmeros: si se consideran nmeros individuales, los primos parecen estar distribuidos aleatoriamente, pero la distribucin global de los nmeros primos sigue leyes bien definidas.

Propiedades de los nmeros primos

Teorema fundamental de la aritmtica
El teorema fundamental de la aritmtica establece que todo nmero natural tiene una representacin nica como producto de factores primos, salvo el orden. Un mismo factor primo puede aparecer varias veces. El 1 se representa entonces como un producto vaco. La importancia de este teorema es una de las razones para excluir el 1 del conjunto de los nmeros primos. Si se admitiera el 1 como nmero primo, el enunciado del teorema requerira aclaraciones adicionales. A partir de esta unicidad en la factorizacin en factores primos se desarrollan otros conceptos muy utilizados en matemticas, tales como el mnimo comn mltiplo, el mximo comn divisor y la coprimalidad de dos o ms nmeros. As,

El mnimo comn mltiplo de dos o ms nmeros es el menor de los mltiplos comunes de todos ellos. Para calcularlo, se descomponen los nmeros en factores primos y se toman los factores comunes y no comunes con su mximo exponente. Por ejemplo, el mnimo comn mltiplo de 10=25 y 12=223 es 60=2235. El mximo comn divisor de dos o ms nmeros es el mayor de los divisores comunes de todos ellos. Es igual al producto de los factores comunes con su mnimo exponente. En el ejemplo anterior, el mximo comn divisor de 10 y 12 es 2.

Finalmente, dos o ms nmeros son coprimos, o primos entre s, si no tienen ningn factor primo comn; es decir, si su mximo comn divisor es 1. Un nmero primo es, as, coprimo con cualquier nmero natural que no sea mltiplo de l mismo.

Clases de nmeros primos

De mayor inters son otras frmulas que, aunque no slo generen nmeros primos, son ms rpidas de implementar, sobre todo si existe un algoritmo especializado que permita calcular rpidamente la primalidad de los valores que van tomando. A partir de estas frmulas se obtienen subconjuntos relativamente pequeos del conjunto de los nmeros primos, que suelen recibir un nombre colectivo.

Primos primoriales y primos factoriales

Los nmeros primos primoriales, directamente relacionados con la demostracin euclidiana de la infinitud de los nmeros primos, son los de la forma p = n# 1 para algn nmero natural n, donde n# es igual al producto 2 3 5 7 11 de todos los primos n. Asimismo, un nmero primo se dice primo factorial si es de la forma n! 1. Los primeros primos factoriales son:
n! 1 es primo para n = 3, 4, 6, 7, 12, 14, 30, 32, 33, 38, 94, 166, 324, 30 n! + 1 es primo para n = 0, 1, 2, 3, 11, 27, 37, 41, 73, 77, 116, 154, 320, 31

Nmeros primos de Fermat

Los nmeros de Fermat, ligados a la construccin de polgonos regulares con regla y comps, son los nmeros de la forma , con n natural. Los nicos nmeros primos de Fermat que se conocen hasta la fecha son los cinco que ya conoca el propio Fermat, correspondientes a n = 0, 1, 2, 3 y 4, mientras que para valores de n entre 5 y 32 estos nmeros son compuestos.32 Para determinar su primalidad, existe un test especializado cuyo tiempo de ejecucin es polinmico: el test de Ppin. Sin embargo, los propios nmeros de Fermat crecen tan rpidamente que slo se lo ha podido aplicar para valores de n pequeos. En 1999 se lo aplic para n = 24. Para determinar el carcter de otros nmeros de Fermat mayores se utiliza el mtodo de divisiones sucesivas y de esa manera a fecha de junio de 2009 se conocen 241 nmeros de Fermat compuestos, aunque en la mayora de los casos se desconozca su factorizacin completa.32

Nmeros primos de Mersenne

Los nmeros de Mersenne son los de forma M = 2p 1, donde p es primo.33 Los mayores nmeros primos conocidos son generalmente de esta forma, ya que existe un test de primalidad muy eficaz, el test de Lucas-Lehmer, para determinar si un nmero de Mersenne es primo o no. Actualmente, el mayor nmero primo que se conoce es M43.112.609 = 243.112.609 - 1, que tiene 12.978.189 cifras en el sistema decimal. Se trata cronolgicamente del 45 nmero primo de Mersenne conocido y su descubrimiento se anunci el 23 de agosto de 2008 gracias al proyecto de computacin distribuida Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS). Desde entonces, se han descubierto otros dos nmeros primos de Mersenne, pero son menores que el 45.

Otras clases de nmeros primos Existen literalmente decenas de apellidos que se pueden aadir al concepto de nmero primo para referirse a un subconjunto que cumple alguna propiedad concreta. Por ejemplo, los nmeros primos pitagricos son los que se pueden expresar en la forma 4n+1. Dicho de otra forma, se trata de los nmeros primos cuyo resto al dividirlos entre 4 es 1. Otro ejemplo es el de los nmeros primos de Wieferich, que son aquellos nmeros primos p tales que p2 divide a 2p-1 - 1. Algunas de estas propiedades se refieren a una relacin concreta con otro nmero primo:

Nmeros primos gemelos: p y p+2 lo son si son los dos primos. Nmero primo de Sophie Germain: dado p primo, es de Sophie Germain si 2p + 1 tambin es primo. Una sucesin de nmeros p1,p2,p3, ,pn todos ellos primos, tales que pi+1=2pi+1 para todo i {1,2,,n-1 }, se denomina cadena (completa) de Cunningham de primera especie, y cumple por definicin que cada uno de los trminos, salvo el ltimo, es un nmero primo de Sophie Germain. Se cree que para todo n natural existen infinitas cadenas de Cunningham de longitud n,36 aunque hasta la fecha nadie ha proporcionado prueba de que dicha afirmacin sea cierta. Nmero primo de Wagstaff: p lo es si , donde q es otro nmero primo.

Tambin se les da nombres especiales a algunas clases de primos que dependen de la base de numeracin empleada o de la forma de escribir los dgitos, y no de una frmula matemtica. Es el caso de los nmeros somirp (primos al revs), que son aquellos nmeros primos tales que el nmero obtenido al invertir el orden de sus cifras tambin es primo. Tambin es el caso de los nmeros primos repunit, que son aquellos nmeros primos que son concatenacin de unos. Si, en lugar de considerarse el sistema de numeracin decimal se considera el binario, se obtiene otro conjunto distinto de nmeros primos repunit que, adems, coincide con el de los nmeros primos de Mersenne. Finalmente, los nmeros primos tridicos son aquellos nmeros que son primos, capicas y simtricos respecto de una recta horizontal. El que se le d un nombre a una clase de nmeros primos con una definicin precisa no significa que se conozca algn nmero primo que sea de esa clase. Por ejemplo, no se conoce hasta el momento ningn nmero primo de Wall-Sun-Sun, pero su relevancia radica en que en 1992, antes de la demostracin de Wiles del ltimo teorema de Fermat, se descubri que la falsedad del teorema para un nmero primo p dado implicaba que p era un nmero primo de Wall-Sun-Sun. Esto hizo que, durante un tiempo, la bsqueda de nmeros primos de esta clase fuera tambin la bsqueda de un contraejemplo del ltimo teorema de Fermat.