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EL ESPRITU SOCIOLGICO

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Buenos Aires
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Ttulo original: L 'esprit sociologique ditions La Dcouverrc, Pars 2005 Traduccin: Diseo Laura Larnberr Ruiz

de tapa:

Eduardo

Lahirc, Bcmard El espritu sociolgico - 1a ed. - Buenos Aires: Manantial, 2006. 408 p. ; 23x 16 cm. Traducido por: Laura Lambert ISBN 987-500-095-7 1. Sociologa. 1. Lambcrt, Laura, trad. 11.Ttulo
CDD 301

Para Nathan, felicidad por encima de todo

Hecho el depsito que marca la ley 11.723 Impreso en la Argentina 2006, Ediciones Manantial SRL

A vda. de Mayo 1365, 6 piso (l085) Buenos Aires, Argentina Tel: (54-11) 4383-7350 I 4383-6059 info@emanantial.com.ar www.emanantial.com.ar ISBN-lO: 987-500-095-7 ISBN-13: 978-987-500-095-7 Derechos reservados Prohibida la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisin o la transformacin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrnico o mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infraccin est penada por las leyes 11.723 Y 25.446.

La pregunta que se les plantea a todos aquel/os que quieren promover la ciencia de la humanidad, no es si "debemos cultivar la sociologa o no ", dado que en nuestros das qued demostrado que no podemos abstenernos de el/a. Lo que tenemos que preguntarnos es si "debemos hacerla al azar, en (arma inconsciente o consciente, metdica o racionalmente". Hacernos la pregunta en estos trminos ya es resolverla. Est muy claro que de una vez por todas debemos tener el coraje de nuestras generalizaciones, para obligarnos a considerarlas con prudencia. Est muy claro que tenemos que pesar, en la balanza de la crtica, la moneda corriente de la experiencia, a (in de discernir las verdaderas y las (alsas monedas. Para las nociones sociolgicas comunes, como para las nociones geolgicas o meteorolgicas, debe sonar al (in la hora del juicio, por medio del cual el conocimiento har su eleccin, dando cabida en su reino a las unas y expulsando a las otras. Esta sociologa popular, cuya existencia nos [ue revelada por los relatos de historiadores, tanto como por los cuadros de los literatos o los adagios del sentido comn, para poder morir de una muerte digna, clama por la vida de una sociologa cientfica.

C.
QU'est-ce

BOUGL,

la sociologie?,

1925

1. DESCRIBIR LA REALIDAD

SOCIAL

Dejamos de estar en las gracias literarias de tina descripcin de bello estilo. . ZOLA, Le Roman exprimental, 1880 [La novela experimental, 1976]

I I
I

I
NATURALEZA DE LA DESCRIPCIN

Diversas son las realidades con posibilidades de ser objeto de descripciones. El acto descriptivo puede referirse tanto a objetos que se dejan ver inmediatamente como a hechos construidos, organizados y formalizados por el propio investigador. En ese sentido, es tan posible describir la forma de representacin grfica de un fenmeno aprehendido a partir de datos cuantitativos (por ejemplo, hablando de la curva en "U" o en forma de campana), como evocar los rasgos caractersticos de un rostro, un objeto, un paisaje, una conducta o una secuencia de acciones (verbales y no verbales). El socilogo, al igual que el historiador o el etnlogo, puede elaborar conocimientos mediatos de la realidad,' es decir, puede construir objetos nunca observados, vistos o "vividos" como tales por nadie y que desde el punto de vista comn carecen de toda visibilidad tales como, por ejemplo, ndices de repitencia escolar (en determinada etapa del curso acadmico) por categora socioprofesional, como tambin tasas de inflacin registradas a lo largo de una dcada y movimientos lentos y pluriseculares de poblacin, etc. Este conocimiento mediato -que permite ir ms all del horizonte limitado de todas las sociologas fenomenolgicas que reducen el mundo social a lo que los hombres han sentido, pensado y dicho de ste- supone una disociacin de la percepcin y el conocimiento: es posible conocer el mundo fuera de la percepcin directa e inmediata de ste a travs de la reconstruccin de la realidad a partir de un conjunto de datos recolectados y luego formalizados.

1. K. Pomian, L'Ordre du temps, Pars, GaHimard, 1984 [trad. cast.: El orden del tiempo, Asturias, Jcar, 1990].

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As y todo, voy a privilegiar una definicin ms comn, y tal vez ms "literaria" (sin perjuicio de puntuar posteriormente los efectos negativos de esa pregnancia del modelo literario de descripcinl.I pero que se ha expandido ampliamente en las ciencias sociales: descripcin verbal (oral o escrita) de lo que puede observarse directamente (personajes, objetos, decorados, paisajes, acciones o interacciones, maneras de decir y de hacer), es decir, armado con sus cinco sentidos y provisto de las nicas categoras (cientficas, y forzosamente extracientficas) incorporadas de percepcin del mundo social. Desde ese punto de vista, quien dice descripcin dice observacin previa, esto es, observacin directa de los comportamientos. Y quien dice observacin previa dice, la mayor parte de las veces, fase de memorizacin de una escena, de un personaje, de un objeto, de un lugar o de un gesto difcilmente descriptible en el momento mismo de la observacin. Ahora bien, en ese proceso de observacin-memorizacin-descripcin, intervienen las competencias lxicas del observador. Sin categoras lxicas, el ojo del observador no puede encontrar los medios que le permitan fijarse con precisin en las realidades observadas y, por consiguiente, memorizarlas. Por eso, en parte, la calidad de una descripcin depende de la riqueza lxica de aquel que observa, memoriza y describe. Imaginemos un socilogo que estuviera sumergido en un universo marino pero no supiera distinguir entre borda, escotilla, popa, babor, estribor y nudos marineros de todo tipo y color. En un caso as, la descripcin del universo ser fatalmente pobre. Previamente, ste deber, a travs de un trabajo de observacin y escucha profundo (y relativamente largo), aprender a nombrar las cosas, designar los gestos y discriminar las situaciones." Uno de los grandes objetivos de la sociologa consiste en buscar, en las condiciones de existencia y de coexistencia de los hombres, aquellos elementos que permitan dar razn de conductas o de prcticas (aun aquellas que parezcan ms "extraas" y menos "racionales"). Una descripcin fina de esas condiciones de existencia y coexistencia (tanto pasadas -pero que persisten en forma de instituciones objetivadas y disposiciones incorporadascomo presentes) permite dar sociologicamente razn de los

comportamientos, sean stos habituales o singulares. Hay una sola manera de entender la lgica de esas prcticas y esa forma es estudiarlas de la manera ms fina, ms especfica y ms sistemtica posible. Al darse por objeto de estudio contextos histricos relativamente singulares.J la sociologa encuentra o vuelve a encontrar las exigencias de una literatura naturalista inspirada a su vez en una concepcin cientfica. De ah que Zola haya escrito lo siguiente en un captulo de su Roman exprimental consagrado a la descripcin: Estimamos que el hombre no puede ser separado de su medio, que es completado por su vestimenta, su casa, su ciudad, su provincia, y, a partir de ese momento, no notaremos un solo fenmeno de su cerebro o de su corazn, sin buscar las causas o el contragolpe en el medio. De ah que se apele a nuestras eternas descripciones [... j. El personaje ya 110 es ah una abstraccin psicolgica, yeso es algo que todo el mundo puede ver. El personaje se ha convertido en un producto del aire y del sol, como la planta; es la concepcin cientfica. [... ] estamos en el estudio exacto del medio, en la comprobacin de los estados del mundo externo que corresponden a los estados interiores de los personajes+ Ms que interpretar en forma general, aproximativa y abstracta las conductas sociales, ms que proyectar en la cabeza de los hombres mviles o psicologas sumarias, el uso de descripciones precisas y especficas de las conductas en contextos permite, finalmente, desplegar una verdadera interpretacin sociolgica empricamente fundamentada.

EL LUGAR DE LA DESCRIPCIN

EN LAS CIENCIAS SOCIALES

Las diferentes ciencias sociales pueden ordenarse a partir de un eje que opone un polo que privilegia la descripcin y la narracin, a otro polo que preconiza la modelizadsn.? Del lado de la descripcin-narracin,

2. Vase tambin infra, captulo 9: "Sociologa y literatura". 3. M. Maget, Guide d'tude directe des comportements culturels, Civilisations du Sud, SAEP, 1953. Ntese, sin embargo, que cuando el autor solicita la produccin de relatos detallados de las prcticas, la entrevista permite tambin hacer descripciones de prcticas. Vase infra, captulo 7: "Lgicas prcticas: el 'hacer' y el 'decir sobre el hacer:". 4. J. Bazin, "Questions de sens", en Enqute, anthropologie, histoire, sociologie, N 6, 1998, pg. 28.

5. j.-e. Passeron, Le Raisonnement sociologique, op. cit. 6. . Zola, Le Roman exprimental [1880], Pars, Garnier-Flammarion, 1971, pg. 232 [trad. cast.: "La novela experimental", en El naturalismo, Barcelona, Pennsula, 1976] (el subrayado me pertenece). Entre los novelistas franceses contemporneos, Claude Simon ubic la descripcin en el centro de su proyecto literario. Vase e. Simon, Discours de Stockholm, Pars, Minuit, 1986. En 1997, el autor declaraba al diario Le Monde en su edicin del 19 de septiembre: "La descripcin. De objetos, de paisajes, de personajes o de acciones. Si no, es cualquier cosa". 7. J.-e. Passer on, Le Raisonnement sociologique, op, cit., Y J.- Y. Grenier, e. Grignon, P.-M. Menger (comps.), Le Modele et le rcit, Pars, MSH, 2001.

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vamos a encontrar mayormente la etnografa, la historiografa y el conJunto de los denominados case studies. Del lado de la modelizacin van a estar la economa, la demografa y parte de la lingstica, es decir,' buena parte de las ciencias sociales "particulares" que, por decisin terica, auronornizan un subsisrerna de actividad social o una dimensin peculiar de las actividades sociales. Sobre tal eje, la sociologa ocupa una posicin intermedia. Si bien cada disciplina engendra trabajos que, en mayor o menor medida, cubren siempre la totalidad del abanico de posibles sobre el eje, cada una de ellas se caracteriza por una tendencia general claramente observable.f

A travs de la comparacin de dos obras, una perteneciente a un socilogo? y otra a un historiador, 10 Jean-Michel Berthelot busc ejemplificar la diferencia entre las tendencias ms fuertes de estas dos disciplinas. La obra de historia se caracteriza por un "tejido de hechos singulares y comentarios tericos", en el cual lo esencial del texto no reside en el "encadenamiento de las proposiciones". Por otra parte, en la obra de sociologa analizada "ya no se trata de apuntalar rigurosamente cada propuesta por medio de un sustrato emprico, sino de insertarlas en un orden terico en el que la coherencia demostrativa valga como prueba "."! Pero el ejemplo de obra sociolgica tomado por el autor, que desgraciadamente es bastante representativo del estilo de escritura de muchos socilogos, le da, a cualquier socilogo dotado de espritu de investigacin, ganas de declararse historiador. En verdad, hay derecho a preguntarse si, al ser "ms sensible al agenciamiento de razones y a teorizar el funcionamiento actual de las sociedades que a la puesta a prueba emprica", 12 el socilogo simplemente no se sale de su rol (revelndose as como hermeneuta salvaje o filsofo social) y si el historiador que "se autoriza en generalizaciones slo bajo el control minucioso de una multiplicidad de hechos y referencias" no termina estando en mejor posicin (y mejores disposiciones) para hacer la ciencia de los hechos sociales. Me parece que, sin perder por ello sus ambiciones tericas, los

socilogos ganaran si le aplicaran a su trabajo mayores dosis de espritu de historiador. Un examen del lugar que ocupa la descripcin en las diversas ciencias sociales, y sobre todo de la caracterizacin precisa de los contextos sociohistricos estudiados, pone de manifiesto, por ejemplo, que el socilogo se inclina mucho ms fcilmente a teorizar sobre la base de un escaso volumen de material emprico (y en particular de descripciones pobres y de poca extensin), mientras que el historiador duda en abstraer. Este fenmeno se hace visible hasta en las mejores obras de sociologa. Cuando, en 1970, Pierre Bourdieu y Jean-Claude Passeron escriben La Reproduction. lments pour une thorie du systeme d'enseignementP el libro podra haberse llamado "tude sociologique des rapports socialement diffrencis a l'universit francaise dans les annes 60". Los ttulos y subttulos de las obras escritas por historiadores indican con mucha mayor frecuencia las coordenadas espaciotemporales del objeto estudiado.!" Una parte todava muy grande de producciones sociolgicas se caracteriza por esa estructuracin racional de los hechos [... ] bajo restricciones dbiles.? Y est claro que abordar el tema del lugar que la descripcin ocupa en sociologa necesariamente obliga a tomar partido, no por una teora sociolgica en particular, sino por una teora del conocimiento sociolgico (una teora de lo que significa "probar" o "producir conocimiento en sociologa") y, por ende, a tomar distancia de las formas menos empricas de interpretacin sociolgica, es decir, de las sobreinterpretaciones de toda ndole.l" Para evitar toda forma de sobreinterpretacin, siempre hay que prestarle particular atencin a la materialidad de los objetos, de los gestos y de las situaciones. El imperativo de la descripcin fina (grado de fineza que depende precisamente de lo que se est estudiando) de realidades por lo general simplemente evocadas o sobrevoladas por los trabajos en ciencias sociales, es un remedio poderoso contra toda inflacin hermenutica.

8. En etnologa, por ejemplo, el consejo que Marcel Mauss le daba a uno de sus alumnos (Pierre Mtais) revela el lugar central que ocupa la descripcin en esa disciplina. "Nada de teora. Observar y describir." Citado por Marcel Fournier en "Si je devais rcrire la biographie de Marcel Mauss", en Revue europenne des sciences sociales, tomo XXXIV, 1996, N 105, pg. 36. 9. A. Ehrenberg, Le Culte de la performance, Pars, Calmann-Lvy, 1991. 10. A. Rauch, Boxe, violence du XXi. siecle, Pars, Aubier, 1992. 11. J.-M. Berthelor, Les Vertus de I'incertitude. Le Trauail de /'analyse dans les sciences sociales, Pars, PUF, 1996, pg. 134. 12. lbid., pg. 139.

13. P. Bourdieu y J.-e. Passeron, La Reproduction, lments pour une thorie du systme d'enseignement, Pars, Minuit, 1970 [trad. cast.: La reproduccion, Elementos para una teora del sistema de enseanza, Barcelona, Laia, 1981]. 14. Jean-Claude Passeron escribe que "para un mismo volumen de trabajo emprico", la sociologa "se apresura a hacer equivalentes la mayor cantidad de contextos posibles (o a olvidados)" y "marcha a grandes pasos por el camino de la generalidad comparativa" que su prima historiadora (Le Raisonnement sociologique ... , op . cit., pg. 71). 15. J.-M. Berrhelor, Les Ver tus de l'incertitude, op . cit., pg. 140. 16. Vase in'[ra, captulo 2: "Arriesgar la interpretacin".

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LA IMPOSIBLE EXHAUSTIVIDAD DESCRIPTIVA y LA ILUSIN REALISTA

Cuando pretende ser detallada hasta e! puntillismo, la descripcin puede incluso llevar hacia (o estar animada por) cierto positivismo capaz de darle al observador la ilusin de estar tocando con el dedo "lo real mismo". Ahora bien, ninguna descripcin es exhaustiva (y por lo tanto definitiva). El socilogo slo puede ser resueltamente weberiano cuando reafirma "la infinidad inagotable del mundo sensible" o la "diversidad infinita de lo real" Y Ninguna situacin, ningn objeto ni ninguna prctica se agotan por medio de un nmero finito de rasgos descriptivos: e! uso de otros interrogantes, de otros intereses de conocimiento y de otros ngulos sociolgicos, siempre hace posible las descripciones inditas. Socio-loga no es socio-grafa. El estudio sociolgico supone irnplementar un razonamiento comparativo que saque a la luz todo lo inuariante y especfico que hay en las situaciones descriptas en relacin con una serie de otras situaciones. Y nunca hay descripcin sociolgica encerrada en su singularidad, sino descripciones hechas a partir de un marco descriptivo, que debe poder ser reutilizable, de un objeto descripto a otro. La descripcin sociolgica debe guiarse siempre por esquemas interpretativos, incluso por un modelo terico. Y aun cuando no puedan sustituir las teoras, las mejores descripciones siempre estn guiadas -de forma ms o menos explcita- tericamente. Slo el punto de vista terico (que, como lo recordaba Saussure, crea e! objeto) permite decidir acerca de la pertinencia relativa de las dimensiones de lo social a describir. Y ese mismo punto de vista tiene e! poder de "hacer hablar" los elementos de descripcin. La idea de descripcin fotogrfica -que en ciertas oportunidades es errneamente presentada como una "descripcin ideal" o "perfecta" plantea todava mayores problemas en ciencias sociales en la medida ~n que las categoras del inventario y los rasgos pertinentes de la descripcin no son explcitos. En el caso de la fotografa, el trabajo descriptivo-interpretativo queda en manos del lector-observador, que (mentalmente o en voz alta) traducir a descripciones verbales los rasgos que crea poder desentraar en la "descripcin fotogrfica". La paradoja est en que, por un lado -dentro de los lmites de un encuadre y un enfoque- las fotos parecen mostrarnos todo (es decir, no esconder nada), pe~o, por otro lado, tampoco nos dicen nada, nunca nos dicen nada de SI mismas. Es sabido cun plurales pueden ser las recepciones de un mismo texto, pero

semnticamente el orden icnico demuestra ser mucho menos condicionante que el orden discursivo. De igual modo, se debe sealar que en ciencias sociales la descripcin esttica no tiene lugar de ser. El riesgo en que hace incurrir la proximidad entre "descripcin sociolgica" y "descripcin literaria" -riesgo mayor debido a que muchas de las prcticas de descripcin literaria provienen de escritores realistas como Balzac, Flaubert, Zola o Proust, interesados en lograr una justa aprehensin del mundo social- es el encierro en la singularidad literaria de una escena productora de escasos efectos de conocimiento pero de muchos "efectos de real",18 sobre todo en forma de detalles que provocan ilusiones realistas de tipo "fue as como pas", "claro que existi". Slo tienen pertinencia sociolgica aquellas descripciones basadas en un trabajo de observacin sistemtica de comportamientos cuyo conjunto de resultados se le ofrecen al lector; sas que forman parte de un corpus terico y metodolgicamente construido. Ello supone que e! investigador explicite la forma en que se efectuaron esas observaciones; en qu forma se seleccionaron las escenas observadas; a partir de qu construccin del objeto (desde qu punto de vista de conocimiento) lo fueron; qu lugar ocupan las escenas descriptas en la necesaria dispersin-variacin de las situaciones observadas. De no ser as, estaramos frente a lo que podemos llamar ejemplos fabricados a medida, y que -corno muchos textos literarios- producen efectos de real, conformndose con desempear el rol de ejemplificacin-ilustracin de! esquema terico del autor.

LAS MODALIDADES

DE LAS PRCTICAS

En materia de comprensin de! mundo social, la descripcin fina de las prcticas es el nico medio de acceder a las maneras de hacer, es decir, a las modalidades de las prcticas. Por ejemplo, pasar de una sociologa del acceso desigual al libro a una sociologa de las maneras de leer, o de una sociologa de los estados de desigualdad escolar a una sociologa de los procesos de desigualdad escolar en vas de realizacin, supone un acrecentamiento en la descripcin de las prcticas. As, por largo tiempo, los historiadores del libro contabilizaron (sobre todo a partir de inventarias posteriores a los fallecimientos) la cantidad de libros en poder de los lectores y calcularon sobre esa base las cantidades promedio de libros ledos por cada gran categora macrosocial de lectores. De ese modo, los estudiosos pudieron establecer la distribucin por gne-

17. M. Weber, Essais sur la thorie de la science, Pars, Presses Pocker, Agora, 1992.

18. R. Barrhcs, "L'effet

de rel ", en Communications, N 11, 1968.

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LA REALIDAD

SOCIAL

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ro de libros posedos segn esas mismas categoras sociale fundadas muchas veces en criterios socioculturales o socioeconmicos. Ahora bien, la actitud implementada por una historia de la lectura renovada 19 consiste en preguntarse "qu hacen" los lectores con los textos, basndose en la hiptesis de que stos se distinguen tanto, y a veces ms, por los modos en que se apropian de los textos, como por la cantidad y/o el gnero de libros que tienen. El historiador ir entonces en busca de los gestos del lector, de las huellas que deja en los propios textos impresos o en otras producciones escritas a propsito de sus lecturas (diarios ntimos, autobiografas y hasta archivos de procesos por brujera).2o Ese mismo movimiento se observ en el pasaje de una sociologa del consumo cultural (basada en el estudio de las desigualdades sociales en el acceso a la cultura y articulada a una teora de la legitimidad cultural) a una sociologa de la recepcin (de los usos o de las apropiaciones) de las obras culturales. ' Por otra parte, la sociologa de la educacin y de la escuela registr similar desplazamiento de punto de vista desde principios de los aos setenta hasta mediados de la dcada de 1990. Desplazamiento del inters en conocer anlisis macrosociolgicos estadstica mente fundamentados, que se esfuerzan por dar razn de las desigualdades escolares, hacia anlisis que concentran ms sus esfuerzos en la captura de las modalidades de socializacin escolar (construccin escolar de conocimientos, caractersticas cognitivas de los saberes escolares, interacciones en el aula, evaluaciones y decisiones educativas, modalidades de los comportamientos escolares, etc.) y en los procesos de produccin de desigualdades escolares, privilegiando los mtodos de observacin y tomando de la etologa o de la psiquiatra el uso de videos para estudiar prcticas lingsticas y gestuales en interaccin.P La descripcin de situaciones sociales (interaccio-

nes, escenas, microcontextos) perceptibles por un observador in situ, est ligada con esas transformaciones de la mirada sociolgica.i '

NI POSITIVISMO

I DISOLUCiN

DE LO REAL

19. R. Charrier, "Du livre au lire", Pratiques de la lecture, Marsella, ditions Rivages, 1985, pgs. 62-88 y "Le monde comme reprsenrarion", en Annales ESC, N 6, noviembre-diciembre de 1989, pgs. 1505-1520. 20. G. Ginzburg, Le Fromage el les uers. L 'uniuers d'un meunier du XVI' sie/e, Pars, Flammarion, 1980 [trad. cast.: El queso y los gusanos. El Cosmos, segn 111I molinero del siglo XVI, Barcelona, El Aleph, 1997]. 21. B. Lahire, L'Homme pluriel. Les ressorts de l'action, Pars, Nathan, Essais & Recherches, 1998, pgs. 107-118 [trad. cast.: El hombre plural: los resortes de la accin, Barcelona, Bellaterra, 2004]. 22. Sobre inreracciones en clase, vase A. V. Cicourel, "Sorne Basic Theorerical Issues in rhe Assessment of the Child's Performance in Tesring and Classroom Sertings", en Langage Use and School Performance, Nueva York, Academic Press Inc., 1974, pgs. 300-365. Si bien las variaciones estadsticas concomitantes que pueden establecerse entre el medio social originario del nio y su situacin escolar permiten fundar empricamente una interpretacin en trminos de desigualdad

La descripcin es indisociable de una mirada terica, inrerpretativa, que la gue y por ende la vuelva "til, pertinente", pero en s misrr:a no es interpretacin o explicacin. Si bien, para contrarrestar tentaciones positivistas, conviene recordar que la descripcin ya es construcc~nseleccin, es preciso mantener la distincin operada entre descripcin e interpretacin (o teorizacin). Esta distincin es particularmente importante en una disciplina sociolgica demasiado acostumbrada todava a desniveles inrerpretativos apresurados o a formalizaciones-teorizaciones generalizadoras prematuras. Siempre es preferible describir (en sentido amplio) los hechos en que nos basamos a dar el (presunto) meollo conceptual sustantivado de lo real. Por ejemplo, en vez hablar de la Violencia simblica que ejerce el sistema escolar sin citar datos precisos (obligando as al lector a admitir ciegamente el nexo entre los hechos y su interpretacin en trminos de violencia simblica), es mejor empezar por describir situaciones precisas y decir, por ejemplo, que "el maestro escrrbi 'incapaz' en el margen de un examen", que "le puso un O a la tarea de un alumno y lo subray dos veces", o que "sancion de talo cual manera a un alumno por portarse mal", etctera. La desconfianza en el positivismo no debe llevar a menospreciar el orden de los hechos empricamente observables y descriptibles, y a olvidar la importancia, para cualquier ciencia social emprica, de comenzar por producir informaciones confiables (verificables) sobre la realidad social del tipo: "X (y no Y) estaba tal da (y no tal otro) a tal hora (y no a tal otra) en tal lugar (y no en tal otro)" .24 Si el ejemplo banal y abs-

social de acceso a la Escuela, stas nada dicen en cuanto a la ndole de los hechos tratados. En este punto, vase la posicin tan justa y medida de Maurice Halbwachs segn el anlisis de Olivier Martin en "Raison statistique er raison sociologique chez Maurice Halbwachs", en Reuue d'histoire des sciences humaines, N 1,1999, PUS, pgs. 69-101. . 23. Vase B. Lahire, Culture crite et ingalits scolaires. Sociologie de l'rchec scolaire" a l'cole primaire, Lyon, PUL, 1993 Y "La variation des conrexres en sciences sociales ... ", en Annales, Histoire, sciences sociales, op . cit. 24. Queda bien claro que el grado y tipo de precisin en el establecimiento de un hecho dependen de lo que el investigador quiera y pueda hacer en funcin de lo que podemos denominar una "problemtica". Por caso, el inters de conocer

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tracto no hace aparecer de inmediato todo lo que entraa esa misma exigencia emprica, para tomar conciencia de eso basta con pensar en la importancia que tiene establecer que un individuo X perteneciente a tal confesin o etnia fue asesinado (asfixiado, fusilado, destrozado a rnachetazos, etc.) en tal poca y lugar. A veces, el ultrarrelativismo cree poder deducir del carcter construido de los "datos", los "hechos" y lo "real" cientficamente aprehendible, una suerte de irrealidad de los hechos (del mundo social podra decirse todo y su contrario). Sin embargo, el carcter relativamente arbitrario de cualquier descripcin no implica la inexistencia o el carcter amorfo de lo real descripto. Preferir una serie de rasgos de descripcin en vez de otros es cosa de decisin y de construccin. Que para confeccionar otros cuadros posibles del mundo real se reemplace esa serie por otras, es algo absolutamente innegable. Pero las observaciones y descripciones realizadas a partir de esos rasgos llevan a conocer hechos que realmente existieron, y a aprehender acontecimientos que tuvieron lugar. Esos hechos ciertamente no constituyen todo lo real, pero ese real seleccionado y construido puede ser empricamente observado, verificado, y aquella interpretacin que dejara de lado esta fase de constitucin sera de muy poco inters. Y entonces, sin el peso de hechos cientficamente construidos, se diluira perdiendo toda consistencia.

2. ARRIESGAR LA INTERPRETACIN
La libertad de opinin (de publicar) slo puede tomarse sobre los hechos a expensas de los hechos, y, en consecuencia, la no demostracin, la [alsificacin, omisin, disminucin o exageracin de los hechos -la confusin voluntaria de lo verdadero, de lo probable, etc.- SON la libertad de enunciar opiniones
PAUL VALRY,

Les principes d'auarchie pure et ap plique, 1984 [Los principios de anarquia pura y aplicada, 19871

LOS DERECHOS Y DEBERES DEL INTRPRETE

Tanto en los coloquios a los que asistimos como al escuchar el discurso corriente de los investigadores en ciencias sociales, parecera que, en materia de interpretaciones, pasara lo mismo que con los gustos, es decir, que cada cual pudiera reivindicar el derecho a tener su propia interpretacin del mundo social y que esa interpretacin personal no pudiera discutirse. Y que aquel que pretendiera querer examinar el valor heurstica o la legitimidad emprica de una interpretacin fuera un enemigo de la democracia interpretativa y de los derechos fundamentales del hombre de ciencia para proponer su propia interpretacin. No obstante, cuando un estudioso apela al irreductible derecho a la diferencia interpretativa, entendido como un derecho despojado de deberes tericos, metodolgicos o empricos, el trmino "interpretacin" constituye una forma de evitar el enfrentamiento de objeciones y de ponerle un prematuro fin al debate cientfico, lo cual, en todo caso, es una manera de abrirle camino a todas las formas de indiferentismo cientfico. Sin embargo, a la inversa del modelo igualitarista-dernocrtico (de hecho demaggico), segn el cual la interpretacin es lo ltimo que se pone en tela de juicio, cada especialista en ciencias socia les, al leer textos cientficos (informes, investigaciones, tesis, artculos o libros), ha sentido que en el mercado real (y no idealizado o restringido al submercado de los productos "ms puros") de la produccin cientfica, existen interpretaciones plausibles, fuertes o convincentes, y otras que no lo son o que lo son menos. Tal es la impresin que despierta en primer lugar la lectura de investigaciones realizadas por estudiantes aprendices de socilogos, historiadores o antroplogos, y que ningn docente-investigador -por deber profesionalse priva de corregir. Los juicios (mayormente) severos que

-como en este ejemplo- el da, la hora y el lugar de determinada marcos interpretarivos, puede ser fuerte o dbil.

accin, segn los