JOSeYA~

ELEMENTOS

ADMINISTRACIONPUBLICA

JlOGOTA - 1922
CASA EDITORIAL -n1f;LA CRUZADA,' AVENIDA DE LA REPUBLlCA, 461

BANC_O ..DE LA-,REPUBUCA

Hij;jQllQA_~fIIIIIllL""'~-' -'

VALIOSOS CONCEPTOS
UN NUEVO LIBRO

,
Hemos tenido el gusto de ver en pliegos el importante lI_ bro llamado ELEMENTOS DE: ADMINISTRACIN PBLICA, del cual es autor el distinguido caballero senor don Jos Vanegas. En esta obra, que viene a llenar un vacio, por cuanto enselia a la ciudadana asi el conocimiento de sus derechos como el mecanismo republicano, pues all se hallan expuestos COIl claridad y donosura los principios fundamentales de la Administracin pblica en todos sus ramos, el autor tiene el cuidado de presentar al lector la definicin completa de cada una de las entidades de derecho pblico, expresando al propio tiempo las funciones que a cada una le confieren la Constituci6n y las leyes.-Constitucin N(Jcional, Cmaras Legislativas, Asambleas Departamentales, Consejos Municipales, Tribanales de lo Contencioso-Administrativo, Ministerio Pblico, Presidencia de la Repblica, Divisin Territorial, Estadistica municipal, Gobernadores, Prefectos, Alcaldes y Corregidores, Sufraf!io, etc., ete., todo esto tiene consagrado su capitulo especial; as, que quien lea este importante libro deja de ignorar cuanto te es preciso conocer a un ciudadano Tambin hace admirable este libro la completa ausencia de prejuicios partidaristas, por lo cual muy bien podra merecer el tftulo de Cartilla Republicana. Del modo ms sincero felicitamos al seor Vanegas por este magistral aporte que hace a la educacin e instruccin cfvica de los colombianos.
(El Tiempo, nmero 3.993).

-11-

UN Nuevo LIBRO

Hemos tenido ocasin de ver el libro que prepara el seflor don os Vanegas, Secretario del Tribunal de Cuentas de Cundinamarca, titulado ELEMENTOS DE ADMINISTRACIf" PBLICA. Con la maestria propia de quien conoce a fondo la materia, con estilo verdaderamente didctico y con toda propiedad y orden, expone el seflor Vanegas las nociones de la ciencia administrativa, cuyas reglas sistemticas y ciertas para gestionar los negocios y para aplicar los medios a la consecucin de los fines del Estado, son tan ne;:esarios para los empleados y funcionarios pblicos al mismo tiempo que tan ignorados por la mayor parte de ellos. Para los que se inician en la carrera de la Jurisprudencia es muy interesante el estudio de esta obra, que aclara puntos muy Importantes del Derecho administrativo, del privado, del pblico interno y del procesal. Reciba el autor nuestras felicitaciones muy sinceras y muy merecidas.
(El Nuevo Tiempo, nmero 7.125).

SOBRE ADMINISTRACIOI'f

PUBLICA

Oportuna es la publicacin del libro que sobre tema tan Importante prepara el sel'lor don Jos Vanegas. Ahora, cuando el pais empieza a darse cuenta de la misin que le reserva el porvenir, es de necesidad que los colombianos se preparen en el conocimiento del mecanismo y funcionamiento de la administracin pblica. El libro del senor Vanegas, a ms de ser didctico es ameno; expone su autor primordiales principios de derecho pblico y de derecho administrativo, aplicados a nuestra actual codificacin sobre tan importantes mate rias. Se diferencia mucho de los tratados que sobre Instruccin Civica se han publicado en los ltimos tiempos, que no son otra cosa que compilacin de preceptos ms o menos tendenciosos a inculcar la profesin de determinadas doctrinas poUtlcas; en el libro de que nos ocupamos, el ciudadano aprende a conocer y amar la Repblica por encima de todo prejuicio partidarista. De modo muy sincero felicitamos al seftor Vanegas por su importante libro, para el cual deseamos el mejor xito.
(~ DlDrlo Nacional, nmero 2,155).

-fil-

UN LIBRO SORRE ADr,UNISTIlAClON

PUBLICA

Bogot, noviembre 10 de 1!n2. Senor doctor don Jos Vaneias.-E. L. C.

Muy apreciado

amigo:

Con verdadero inters le los capitulas del libro que usted publicar prximamente sobre administracin pblica. Muy sinceramente lo felicito por esta labor que habr de redundar en beneficio del pas, pues hasta la fecha no conozco ninguna otra que trate sobre tan importante tpico. Usted ha sabido metodizar el trabajo, haciendo conocer la teora y lugo las disposiciones legales que sobre el particular rigen en Colombia, haciendo, como le deca, una obra patritica y til en extremo, para todo ciudadano que debe estar interesado en conocer todos los deberes y todos los derechos qle tiene. Ojal que en el pas se publicaran muchas obras como sta, aunque se redujeran a lo mnimo las innumerables producciones poticas y literarias que en la generalidad de los casos slo sirven para desacreditar un pas que tiene fama de intelectual. Soy su amgo afectsimo y su seguro servidor, CARLOS
(De La Repblica. nmero 515). ARBELEZ

U.

UNA NUEVA OBRA Prximamente saldr a luz la importantisima obra que con laboriosidad y ejemplo sin igual ha trabajado el seftor doctor don Jos Vanegas, Secretario del Tribunal de Cuentas del Departamento, autor de otras varias muy interesantes y de gran utilidad, tales como el Cdigo Fiscal del Departamento, ete., etc. la obra a la cual nos referimos, titulada ELEMENTOS DE ADMINISNRACIN PBLICA, est dividida en veintisis captulps, y podemos asegurar que todos ellos son del ms alto inters y utilidad. Obras como la presente estn llamadas a figurar en primera Iinea, no solamente en los bufetes y escritorios de los ms ilustres abogados y letrados, sino que hacindonos participes: de una idea general con aqullos que la han podido

IV-

apreciar, deberia figurar en todas las escuelas, colegios de educacin, asi como en todos los Municipios de la Repblica. Todo aquel que quiera instruirse verdaderamente en estos asuntos debe poseer un ejemplar de la obra ELEMENTOS DE ADMINISTRACINPBLICA, pues pasa con fre cuencia entre los colombianos que por lo general desconocemos los orgenes y fuentes de donde manan to-das las funciones, disposiciones y atribuciones que conciernen tanto al ltimo de los Alcaldes como al ms versado de los empleados o funcionarios que tengan que ver directa o indirectamente con la cosa pblica. La misma ignorancia que nos acompana en el conocimitmto de los asuntos municipales, departamentales o nacionales, ha ocasionado ms de una vez serios conflictos. En la obra aludida, escrita con pulcritud, sencllJez y buen esMlo, se hallarn todos o casi todos los datos relacionados con las obligaciones, trabajos y funcione!? que tienen que desempef\ar, desde su organizacin, los Cuerpos Legislativos, Jueces, Funcionarios" Magistrados, Consejeros Municipales, Alcaldes, Diputado., Ministros, Prefectos, Gobernadores, etc., ete., y el origen de sus puestos, juntamente con el objeto para el cual han sido creados. Se encuentran adems en la citada obra todos aquellos pormenores relacionados con la administracin pblica en general, desde las obligaciones y cargos del Presidente de la Repblica, hasta la Constitucin Nacional. Aparte de los puntos mencionados, trata tambin esta obra sobre divisin territorial, estadstica municipal, elecciones populares y otros cual ms interesantes, siendo tan notoria su utilidad, que no dudamos sabr dispensarle el pblico la merecida atencin.
y centros

E. DE T. P.
(La Crnica, nmero 3.750).

DE ADMINISTRACION

PUBLICA

Muy grato 110S ha sido conocer parte de la obra que con el titulo de ELEMENTOS DE ADMINISTRACI;\l PBLICA se edita en estos momentos en la Imprenta de La Cruzada. Ningn libro a nuestro juicio de mayor uti-

-vlidad y de ms sentido prctico para los colombianos en el actual momento histrico. Su autor, el do:Ctor don Jos Vanegas, ha tenido el singular acierto de dotar al pais de una obra tan necesaria, tan esencial y en tilo tan sencillo y correcto, que no habr ciudadano que no encuentre all algo que le instruya y le interese de cerca, asi sea el profesional como el empresario, el estudiante, el industrial y el obrero; el natural y el extranjero. Esa obra viene a llenar una necesidad que nuestra incipiente y especial condicin de pueblo emplemano reclamaba con singular encarecimiento. Ya no habr quien desconozca ni la organizacin de nuestro rodaje oficial y administrativo, ni la significacin de nu~tras Corporaciones y funcionarios ptblicos, ni los derechos y deberes ciudadanos. La aparicin de este libro ser motivo de general congratulacin y por ello presentamos a su autor la ms sinceras y entusiastas felicitaciones.
(El Nuevo Titmpo, nmero 7.127).

e.

l>E INTERES GENERAL Complacidos hemos tenido el gusto de ver en pliegos ellibro que sobre Administracin Pblica saldra en breve, del cual es autor el distinguido caballero seftor don Jos Vanegas. En los actuales momentos de resurgimiento econmico nacional, cuando la poUtica empieza a tener en la mente de los pueblos su verdadera acepcin, el libro de que nos ocupamos viene a llenar una necesidad. Es ahora cuando los colombianos ms necesitan capacitarse en el conocimiento de sus der.e-. chos y deberes como miembros de una sociedad democrtica en donde todos debemos ser iguales ante la Ley. Las cuestiones ms importantes sobre Derecho Pblico y sobre Derecho Administrativo estn consignadas y tratadas en el libro del senor Vanegas con la ms absoluta claridad y sencillez, al alcance de todos. El senor Vanegas es acreedor a las loas de quienes se interesan por las cosas del Estado, y nosotros se las tributamos de modo muy sincero. ~ G. LARA CORTS. Bogot~, noviembre de 1922.

VI-

DEL SBCRBT ARIO DE OOBU!RNO DE CUNDINAMAll'.CA No existiendo entre nosotros la carrera administrativa, no es raro hallar en los diversos ramos del servicio pblico inveteradas deficiencias que hacen a la larga poco menos que ineficaz la accin del Estado, no obstante la abundante legislacin nacional, departamental y municipal que existe en Colombia y el celo y la sana intencin que gua por lo general a los gobiernos encargados de aplicar!a para mejora y salud de los pueblos. Es regla general que a ciertos empleos de la administracin pblica no llegan sino personas que ignoran aun las ms principales ordenaciones legales y quienes, de la noche a la manaDa, se hallan en presencia de menudos problemas relativos a la propiedad, a la seguridad, a la vIda y a la honra de los ciudadanos, sin que para resolverlos posean conocimientos que ilustren su juicio a fin de dictar resoluciones que no agra .. ien a la justicia ni sean atentatorias del derecho. Tales funcionarios si son honrados y no quieren, por tanto, proceder de manera arbitraria en sus determinaciones, comienzan a estudiar la ley de manera precipitada, sin orden ni concierto, sin tener a su lado a persona alguna que los guie en tan grave ocupacin o que ilustre su criterio, y de ahl vienen aquellas lamentables equivocaciones y errores que muchas veces causan males irreparables. Hay algo ms: en muchas oficinas municipales del pals no existen los Cdigos nacionales, ni las leyes de la Repblica, y alli son de verse las extraftas disposiciones que a veces emanan de las autoridades locales sin tener en cuenta ni siquiera los principios fundamentales de la Constitucin de la Repblica. En Cundinamarca, dicho sea en honor de la verdad, ya existe un grupo de funcionarios ilustrados que son garantia de los ciudadanos y elementos de progreso en las localidades en donde actan, mas para que esto se generalice, como sin duda habr de suceder cuando la carrera administrativa sea, por lo menos en el hecho, una consoladora realidad, es preciso difundir entre las autoridades locales y entre la masa de los ciudadanos, el conocimiento de la organizaci6rr de los Poderes qtte funcionan en el Estado, sus atribuciones, sus fines y

VII -

la forma como cada cual eontribuye a la buena marcha de la Repblica y de cada uno de sus hijos. Estos son los propsitos que animaron al seflor don Jos Vanegas para redactar e imprimir una obra intitulada ELEMENTOS DE ADMINISTRACiN PBLICA, que sin duda habr de ser recibida con sincero aplauso por el pblico, como lo han sido las dems obras del digno y competente Secretario del Tribunal de Cuentas de Cun . dinamarca. El mtodo empleado por el senor Vanegas es en extremo sencillo y su obra puede consultarse con gran facilidad; supera a otras de su especie por el orden y el lgico encadenamiento de todas las cuestiones que all se tratan y viene a ser en ltimo trmino, una juiciosa sintesis de las disposiciones legales de carcter administrativo expuestas en lenguaje llano y en trminos que se hallan al alcance de cualquiera. Ya que gran nmero de Municipios carecen de libros de consulta porque no quieren o no pueden apropiar en sus Presupuestos una partida para este fin, y ya que el Departamento no est en capacidad de proporcionrselos obras como la del senor Vanegas vienen a llenar una evidente necesidad.
FRANCISCO ANTONIO BALCZAR.

Bogot, noviembre

24 de 1922.

ES PROPIEDAD

INTRODUCCION
ORIGEN DE LA SOCIEDAD, DEL GOBIERNO Y DE LA. ~

No ha sido mI animo al dar principio a esta ob~ lt3f~': cer en ella \::xposiciones de doctrina ms o -menQ~:=6tCn;. sas. He tratado de limitarla a una sencilla- relacin- de:1as'~ prcticas aministrativas en el pas, alternada con )a~_-~~j-posiciones constitucionales y legales concernientes ti famo~ administrativo, a medida que su insercin vaya siendoopor ., tuna. He querido, pues, llenar un vado que viene-sieritin :", dose con mayor intensidad cada_di~, cuales el de::lmit-ear--:tiIla administrativa en forma amplia y adecuada~a:J~~f_:ne...:: cesidades de esta poca, que exige conodmientos:plctit~ en tan importante ramo del Gobierno. al cual no h~::Cill" dadano que no se sienta vinculado, en una:u. ot~:-mrma-., 'Me propongo hacer obra til para todo:col~Q..,._ distincin alguna, y singularmente para losjv~~;aitfi~nes de manera especial y respetuosa la dedic<!t_,:ea-, . - fianza de que en ella han de en_contrar elem_-_ --_ ~ tes para entrar de lleno en el estudio de Ja~~:a--: ._.1-_ nistrativa, l. la cual han de consagrar, --:"':;'llo~dud-ar~-'--'ijl' preferente atencin que Jos tiempos reclaman, .... .. Nopodr)l_~garse que esta ciencia ha sido hastab6y= P(>C-;~.JjYadaentre nosotros. lo que _contrasta _ /'_~ ~-~. nuestra condicin de pueblo cuya printfP
..

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-4te oe vida es, desgraciadamente, la em)lcnman[a; y de ah que la administracin ~hlica cuente en el pas cn tan escaso nmem de prnfeshnales, y de ah tambin \.ue su Nganizaci'n y desarroll( rlejen si satisfacer las aspiraciones generales. Es necesarb que no haya clIl()m~iano .ue ign0rc la 0rganizacin del gohierno rle su [Ias, la cnnstitllcir)11 ,jc II)s poderes pblicos, el funci,mallienttl de caja 111I0 rle stes, .la existencia de las diversas enti,iades administrativ<\s y sus respectivas atribuciones, la 11lanera c' ,mI) se ejercita la accin aoministrativa, las relacit\nes y clepenrlend(ls entre la Administraci!')n nactll1al y la municipal, la im:.urtancia capital de la entidad distrital, lus deheres del ciudadano y los derechos del individun. Preciso es que con la difusVm saludable de est0s con~cimiclltos, por elementales CJue sean, se hrlga desaparecer en lo posible la divisin Sllcial en d(,s cl~ses: la una, muy limitada, compuesta de 1"5 iniciadtls en los asunh)sde la cosa pblica, y la ntra, muy numer0sa, furmaj(l de la !,ran masa social despruvista tl~ las naturales e indisl>cnsalJles nociones, que han de desrertar y f0rtalecer en el homhre el sentimiento de su dignidao rle ciudadan y de su merecida importanda individual., De patritica necesidad es queto1(sy cada uno atiquiera la capacidad del JiscernimientlJ y del but:n sentiJo P'fa que .pueda defenderse de Iflsm:s audaces. S11~as podr el pueblo distinguir a sus falsos conductmes; sl)lo de esta manera podr rechazar la8 falaces insinuaciones de los que al amparo oe ideas dis'nciadnras e insidinsas, nada ms persiguen. las ms rte las veces! que su pers0nal provecho; slo asl evitar el pueblo tjuelos ms astutos e:lCploten su buena fe y su ignorancia. Solamente d hr)lubre que se ilustra podr bastuse a si mismo .. Mas ya que me propongo formar un manual pt 'pular en estilo fcil y al alcance de todoS los cntemllmientlls, tampoco he desustraerme, en benefici0 de 108 mismos ll~ct\}res. al deseo de contribuir a que se ctlfuttdan yse con\1zcan por todos ,algllnas ideas sobre polltlca general, tomadas tle eminentes expositores, que han de concurrir a fijar ciertosprim:ipios fundamentales en materia administrativa. Habr, s, de procurar adaptarlas, en forma la ms sencilla, al pensamiento e ndole general de la obra. AsI, pIJr ejemplo, me propongo dar en seguida una loea general y sucinta del origen de la sociedad civil, del gobierno y de la ley, que haya de servir como de premhuJo necesario a este libro.
I

-0511
Ms all <.lelos tiempos llamados histricos apareC~t'l!l1 perodo de siglos durante el cual fue la familia la unia furma de slJcieJaJ y cuyo principio constitutivo fue la re;;' Iigin primitivl, la religin del hogar.
Dos o ms hmilias griega llam una {"trlll, furmarun lIn grupo queJa 1en~ y la lengua latina llam una curia,
o o

grupo qu~ ubcdeca a un jefe-clirin

o fatriatca-como

tarnbit;n tena cada familia 5U p'ltriarca o jefe. Prusig1\icndo el eSpritu de asuciacin, varias curias -o fatrias se agrupan,n y furlllan'll la tribu, enn un iefe comIl-trill1llis. Esta tribu, COlil1l la fatria, celebraba sus asamhleas, sus uelibcraciones y daba decretos que todos sus
miembros deban acatar, y tena un tribunal y un derecho

de justicia ~obre SllS mielllorvs. Ms tarJe la alianza se verific entre varias tribus-1 se form la dudaJ (huy el EstaJo); de aqul el origen de la d!1{~{u /la. Pero asi constituda la ciudud, dentro de ella subsis.llan organizaJas la triou, la fatria y la familia, conservandO caJa ~nlpo la peculiar c(,l1stitucin que tenIa: su culto,o sUS
reu nhll1eS, sus fstlS y su jefe particular, sin que ninguno

perjicsc su indepel1'_:e:nda, su injividualidad. Era, pues, la ciutlud no una simple ilsamu!ca de individuos, sino una confederacitl de grnp,.s constitudus antes de ella y oqueo ella deba dcj3r subsistir, respetando la independencia r-e. ligL)sa y civil tle cada una de las tribus, de las curJas y de las familias 4ue fllrma[)atl b ciudad, y no sin que Por encima de IO'SlIS pecue'los gobiernos locales, estuviese-el

gobicrnl) central,
YI)

CItO su rcli;in comn. La ciudud se fund) S0ure una religin

y se constitt!-o

como una iglesia. De ah su fuerza; de ahf tambin su

umnipotencia y el imperio ;tusulub que ejerci sobre sus miembrus. En una ciudad establecida sobre tales prln.ei:pias la libertad inJiviuull 11,) ['odia existir. El ciudadanoqaedaba

sur.lisv

en tu do

l la ciudad y sin ninguna

La religin

reserva;

le perteneca dependiente.

t0J~), enteru.

y el Estado sosre-

nanse mutuamente.

Nada hahla en el hombre que fuesei:n-

Estado y estaba consagr<lljo a su defensa. Su fnrtunaestaba siempre a disposicin del EstaGo; si la ciudad necesitaba de su dinero, Su cuerpu rertenecaal podla nrdenar

oa los acreedores,

a las mujeres que le entregasen sus ~a8, que le rert1uiesen de sus crditos". o. o

-6La vida privada no se eximia a esta omnipotencia del Estado: muchas ciudades prohiblan el celibato a )05 hombres. Esparta no slo castigaba al que no se casaba, sino tambin. al que se casaba tarde. El Estado poda prescribir el trabajo en Atenas; la ociosidad, en Espal'ta. Ejerca su tfrania hasta en las cosas ms pequefas. Los romanos-dice Plutarco-no crean que debera :dejarse a cada cual la libertad de casarse, de tener hijos, de vivir a su guisa, de celebrar festines, de seguir sus gustos, sin sufrir inspeccin y juicio .. Mas cuando la ciudad hubo alcanzado un podero absoluto, cuando Roma dictaba rdenes al mundo y constitua un imperio universal, donde el Estado era todo y el individuo, a no ser en su condicin de ciudadano, no era nada; donde la libertad individual era desconocida; donde el hombre viva esclavizado al Estado por su alma, por su cuerpo y por sus bienes; donde la nocin del derecho y del deber, de la justicia y del afecto se circunscriban a los lmites de la ciudad; donde no exista el derecho de propiedad; donde el rencor contra el extranjero era obligatorio; donde el patriotismo era piedad, y el destierro una excomunin; donde la mujer ocupaba posid6n muy inferior a la del marido, apareci el cristianismo y su victoria cambi fundamentalmente los principios de la politica y del gQbierno de los pueblos. AJa doctrina cesarista: el Estado es omnipotente y su poder discrecional crea el Derecho., la teologa cristiana opuso esta otra: no, el Estado no es todo; en frente de l estan el individuo y la familia; ni el Derecho es creacin del Estado; el Derecho. es la paz, esto es, el orden interno de la Nacin, sustentado en la justicia; y la justicia misma no es absoluta sino en cuanto es la expresin de las relaciones esenciales de los hombres con Dios y de los hombres entre ellos; no es verdad que el estado valga, esencialmente, ms que el individuo y la familia, como que el bien de las familias y los indi~ Vid~s es la razn de ser de la organizacin de! Estado; unas son las virtudes pblicas y otras las virtudes privadas, y stas estn por sobre aqullas; por encima del ciudadano est el individuo, la persona huma na; el hombre debe sometimiento a la autoridad, y como ciudadano de una Repblica, a ella le pertenecen su cuerpo y sus intereses materiales; pero por su alma, el hom br.e es libre y slo est obligado a Dios; el alma no tiene patria. y la victoria del Cristianismo marc el fin de la sociedad antigua.

-7III La familia, arranque natural de la sociedad civil, es el principal cimiento de sta, y fue en un principio la base moral de su organizacin. En efecto, en la familia, elemento enteramente social, aparecieron las primeras ideas de precepto y de sumisin, los hbitos de orden y las primitivas mximas de moralidad y de justicia; y de la familia pasaron esas ideas, esos hbitos y esas sabias y fecundas mximas, a la sociedad; de alli las han tomado los legisladores; y es de observar que cuanto ms se acercan los pueblos a su origen, ms ofrecen el aspecto patriarcal de la familia. y al hacer parte del cuerpo social, al cual se siente irresistiblemente atrado en fuerza misma de su naturaleza y por el sentimiento de debilidad como sr aislado, el individuo participa de las ventajas y de las obligaciones que resultan de la sociedad, a virtud de las cuales queda l sujeto a cumplir las leyes generales y a obedecer a los magistrados encargados de ejecutarlas, a la vez que la comunidad ha de protegerlo en sus derechos, haciendo que le sean respetados por los dems asociados. Mas ese apt}Y6, esa defensa, que requiere la comn cooperacin de todos, no sera posible si entre los asociados no se estableciera un vnculo de unidad de accin que impulse y dirija los esfuerzos individuaes; y de ah el origen del gobierno de las naciones; de 1111 gobierno con poder suficiente para dirigir la sociedad y para reglar la administracin de sus negocios, para proveer a la comn defensa, para dirimir las diferencias que se susciten entre los miembros de la comunidad y para mantener a cada cual en el goce de sus derechos y libertades naturales, que la misma sociedad le reserva individualmente. Ese poder que la comunidad confiere al Gobierno, es lo que constituye la soberanla, y cuando es el pueblo mismo el que ejerce ese poder social y por conducto de sus representantes establece las leyes o reglas a que todos y cada uno ha de someterse, el gobierno as constituido se denomina democracia; y sta se dice que es represenJativa. cuando el gobierno -se forma de idividuos elegidos por el pueblo, animados de las mismas aspiraciones y deseos de la comunidad y a quienes ella delega el poder de regirla por medio de reglas o preceptos que sean fiel expresin de la voluntad social. Estos preceptos o reglas son los que: C

-ahan recibido la denominacin general de leyes, y su ms esenelal atributo ha de c(;nsistir en que sean conformes con la virtuc1, con la justicia, con el bien y con la voluntad de . -los hombres. - y es de notarse-y esto no debe perderse de vistaque el :Joder que la comunidad tiene conferido al 0-0bier~o, no es ilimitado; l no -$e extiende a los lIama<1os f!ere~~os individuales, purque stos 50n naturales, ina1ieA~qles y sagrados, y ccnsisten en ciertas facultades o Ii~r~ades propias del inrtividuo, que empkadas Iibremen~e.,por l, segn su juicio y su conciencia, pueden pradu.c~rle _ !l1ayor bien que s0Iuetidns al rgimen c0mn; ra.zdn por la cual no se ha crefcl0 ne~esario que la sociedad hs absorba. De ayuf que 10s Constituyentes ue las ~aciones americanas y aun de las europeas regids por ~.a Democracia, queriena() poner fura tlel alcance de las leyes . tales derechos y libertades, sin IGS (:uales perdera ,~l individuo el -sentimient'l de su implJrtancia indiviuual, ~an acordado consagrar cn el Estatuto Ni'lcional () Carta ~Ll_ndamental, la inviulabilidad de aquellos uerechns o prerrogativas, a fin rte que el l)\.Ider que cjerza el gvhiernJ .n~ca se extienda a menguar, anular u atacar esas Iiber-

.lades .

. Mas evn ser tan saGrados e inalienahles tales rtere"chos, no son ellos ahsolutos 'en el Sentido estricto Jel :V9cablo, cOJ;llo que residen en el hombre, sr limitado y finitQ;s6lo Dios es absoluto. Y asr, en caso de culiSin -~ conflicto entre el derecho del individuu y el derecho c;Jela ..colectividad sucial a que -l lJertenecc, ha de ce.de!' el primero en beneficio del segundo, ha de rrimar ~Lderecho colectivo sobre la rrerrogativa individual,sin que esto arguya restriccin de las Iibert:ldes naturales, ,sino qQe es precisamente en guarda de la genuina idea de

libertad.

__ . NQestra Constitucin Nacional consagra ampliamente, ensu Ttulo Tercero, eSI"g derechos, Que a causa de~star pJa~1izadljs. por la ley civil, toman el carcterdedeff!Ch08 civiles. H aqur algunas de esas disposiciones: tn. insUtpfdas paf~ proteger ,3 t~daos la,s ~t:sonas residentes en Colombia, en sus Vida.s, honra y .bieneS, y .ml~g.r~r el"tes'pe(~ :rec:IPr;. 'eo 'de los d.rChs nC.turales, pfeV1ilfertd"o y

Art. 19. Las 4\~JOridaCre.~ deJa Repblicaes-

castigando los dettt08~

..

,.-.

-.

-9Art. 22. No fiabrA esclavos en Colombia. ~. El que, Siendo esclavo, pise el tenitorio de la Repblica, quedar libre. persona o familia, ni r~ducido a prisin O arre$:' to, ni detenido, ni su domicilio iegi_strado,.~iHO a virtud de mandamiento escrito de autodd:id competente, con las formalidades legales y pOr motivo previamente definido en las leyes .
Art. 23. Nadie podr ser molestado en~u

......

Art. 39, Nadie ser molestado por ra~n -de sus opiniones re1igios~s, ni compelido por las autoridades a profesar creencias ni a observar prcticas contrarias a su conciencia.
Acto Le~slatlvo
nmero 3 de 1910.

Art. 3.. Ei legislador no podr Imponer la pena capital en ningn caso .

.. . ..

.......................

Art. 5. En tiempo de paz nadie podr ser privado de su propiedad en todo o en parte, sino por pena o apremio, o indemnizacin, o contribucin general con arreglo a las leyes. Por graves motivos de utilidad pblica, definidos por el legislador, PQdr haber enaJenacin forzosa mediante mandamiento judicial, y se indemnizar el valor de la propiedad antes de verificar~e la expropiacin. Entre el derecho natural del individuo y el derecho del Estado, la moral cristiana recomienda como vinculo de armona) el justo medio, esto es, que al par que el Estado goce de seguridad y de orden, l a su vez garantice al individuo la inviolahilidad de sus naturales prerrogativas de libertad) seguridad y propiedad. Y ya hemos visto que esa moral fue la que por primera vez proclam y ha venido amp;rando siempre el derecho individual) seftalando a Dios como fuente suprema del Derecho y haciendo distincin entre el hombre y el ciudadano, en oposicin a las antiguas doctrinas griegas y romanas, que slo reconocan al Estado como fuente del Derecho; que proclamaban como aspiracin nica de los asociados la seguridad del Estado; que aceptaban al ciudadano, pero desconocan al individuo, de cuyos derechos y garantlas naturales dispona a su arbitrio el Poder pbllco. En punto a gobierno de la sociedades, as en poUtiea como en administracin, nada quedaba a los antiguos_

10por descubrir y practicar. El sistema colonial, el federiJl; el feudalismo, las Asambleas -polltlcas, la autonomia ogo;._ bierno propio, el sufragio, la hacienda, el derecho I1ltlrfti~ mo, la ciencia militar, todas son creaciones antiguas . Sto
una entidad - dice don Felipe Prez - no conocieron los antiguos, una saJa; y fue el individuo. Algo la sospecha . ron las comunas en sus hechos y victorias sobre el feudalismo, pero sin acertar a comprenderla; y al alzar el pendn de la emancipacin de los distritos, lo que alzaron fue el de la emancipacin de los individuos.

PRIMERA PARTE
Entidades administrativas.
1 de la ley. tienen

CAPITULO Prellminares.--

Caracteres

En toda sociedad ty)litica

los individuos

nece-

sidad de que sus intereses y negocios que tengan relacin con el estado sociai, sean administrados en comn por una entidad su::erior; y de la mancril como r;sos intereses sean atendidos d~relldc (:\ mayor o menor bienestar de dicha sociedad. Aquella c;tdad superior no es otra qUe la autoridad poltica, in~tit~lda por Ius mismus asoc lados con las fuerzas y los medios necesarios para poder ejercer cumplidamente tal administracin en bendicio de todos y provista del poder suficiente rara proteger a los ciudadanos en sus vidas, en su llonra y en sus bienes y asegurarles el respeto recproco en sus derechos naturales, previniendo y castigando los delitos. De modo que la Administracin pblica no es en definitiva otra cosa que la acci6n de las autoridades sobre los intereses y negocios sociales que tengan. el carcter de pblicos, ejercida conforme a las reglas que la Nacin tenga establecidas para su manejo, a fin de que marchen con la regularidad apetecida y contribuyan al progreso y engrandecimiento del pas. Tienen el carcter de pblicos o sociales aquellos intereses y negocios que conciernen al individuo en su. con...

-12dicin de miembro de la cI}munidad socia!. Denomfnanse individuales y privauds aquellos que el individUo pueue atellder por si solo y guiado por su propia utilidad. Los actos del individu1), tales C0mo el ejercicio de una

profcsin () de una illdustria, una especulacin comercial o agricoJa, lIna produccin dc su inteligencia o la publicacin
de ella, su culto religioso, cte., etc., son cosas privadas que

se guan
autoridad,

por el int~rs inJiviuual

.en cuanto

sin intervencin

de la

su ejerciCio se verifique

dentro de It's

limites de la ley. Y en consonancia con esta doctrina, nuestras instituciones

Acto Legislativo nmero 1.0 de 1921.

consagran lo sigui~nte: Articulo niCo. Toda persona podr

abrazar

oficio u ocupacin honesta sin nec~sidacl de pertenecer a gremio d: maestros o doctores.

Las aut(ridades inspeccionarn las industrias

cllal~uier

y profesiones en lo relativo a ia moralidad, la seguridad y la salubridad pblicas. La ley podr restringir la produccin y el consumo de
los licores y de las bebidas fermentadas. Tambin podr la ley ordenar la revisin y

fiscalizacin de las tarifas y reglamentos de

las empresas vblicas de transporte o conduc.ciones y exl~ir titulos de Idoneidad parae\ ejercicio de 1;U) prnfesiones nlMicas ycle sus similares y de ti de abogado. Queda en estos trminos sustituido el Acto Lep;islativo nmero 1. de 1918. [)a10 en B()gUt, a diez y siete de octubre

de mil novecientos

veintiuno.

Son asuntos de tos llamados intereses y negocir'ssohan de ser admi . nistrados por el Estad:), alJuelll's que afectan a la comunidad, tales como el uso de las aguas- y via-sptbtieas, la instruccin pblica Mratuita, las medlas de seguridad pa1' 108 asociados como la vigilancia de la Poliaa, li servicios pblicos curn,) el de correos, el de telgrafos, el de

dates que, con el carcter nep/)lieps,

alumbrado, cte.
Yas{ como en . los asuntos decarcrer ptiva.d(\, ms lJetjudicial que benfica pudiera resultar llt inte'tvendn de Jaautridad en cuanto al manejo de eUos, asi tambin los de carcter pblico requieren, ser manejados por I8 que

toridades,

Sirven de centro de unin a :Ihsasocfados, o sean las aupUe'8sicada irn1ivi4ilo pteteJld~ra -ejercer $U ac-

-,. 13 -cin inm~gjata sohre tales negocifls, se prnr1udrian tal c-on . fusin y Qe&3venencas, que ::;e harla imf)0sihlc 811 ma_nei<>, De ahi la institucin de hs gobiernos, 0.1IC son los e~car~ gados de la administr1cin pblica, sin que otra mira haya de guiarl0s que la \je alcanzar la fl~licidarl y el bienestar de los asociados, Esos gobiernos, si srm c0nstitucionales y IIcm0crtics. han de administrar la cr,(j pblica om sujecin a reg-las consagradas por prinC'iphs que regulen la accj'1I1 de las distintas autoridarles encMglrl.1s dd mancj0 de los intere . ses y negocios pblir;fls; y el cnnocil11iento r1e tales prin . - cipios es In que c0nstituyc la ciencia administrativa, En nuestrlJ pais. de rgimen C'senciillmente repubjj~ no, los intereses pblicos estn c1asiicad,)s entre!; grupos que corresponden a tres entidades c()('xistentes dentro del rgimen constitucional y r1cnominildas cntirJades de Derecho pplico, a saber: la Nrcin, el DC,1J'lrtamentn y el Mlmicipto, r1e cada llna de las Clli1leses \Ilministrad'lr pr()piamente dich0 el respectiv,) Cuerpf) LcgislativfJ, a saher: en lo nacional, el Congreso; en In \te;nrta:ncutal, la Asamblea;
en lo municip,), el Cm/ajo,

El Congreso, po, merlin rte sus actos Ilamanos /.eyes. regula el sistema administrativn nacional y dicta reglasge . nerales para delimitar los pnr!eres departamental y municipal; las Asambleas proveen al manejo de los intereses departarl'lentales, por me:iio de sus act0s Ilamadl)s OraeulUZ zas,. los Concejos, por ll!edio rle actos denrminados Acuerdos, ejercen, o mejor, rejularizan la administracin de los intereses municipales. Por lo general las sociedldes civiles han empezado su organizacin por nombrar d~ su seno representantes en quienes los asociados han delegado la facultad de formular sus instituciones politicas o Estatutos, que debiendo ser fiel expresin de la voluntad social sirvan (k hase fundamental a la legislacin poster'lf, en la cual han rle detallarse las reglt\s generales sobre funcionamiento r1e lns Podere-s pblicos, y entre esas regl(\s se cuentan las destinadas a indicar al Ejecutivo Sll manera de obrar en relacin con los intereses generales rle la camunidad y con los peculiares a los asociados en particular; que es en definitiva lo que constituye la Adminisiracin pblica, Esas reglas o preceptos de accin, acordadas y expedidas por individuos animados de las aspiraciones y deseos de la comunidad que representan, han recibido la den9mi nacin de Leyes, las cuales han de participar de ciertos ~a,.

- 14racteres ineludibles, para que correspondan al significado primordial que tienen en s, comprendido en la misma definicin de la ley, a saber: la expresin solemne y obli-

gatoria de la autoridad soberana sobre cosas de inters comn".

H aqu esos caracteres generales de la ley: 1.0 La ley ha de versar sobre cosas de inters general. Esta es una verdad universalmente reconocida e invocada por todos los legisladores, sin que de tal pri ncipio se aparten aun aquellas destinadas a conceder pensiones u otros beneficios a determinadas clases de ciudadanos, porque debiendo estar inspiradas en el sentimiento de la equidad, no hacen otra cosa esas leyes que interpretar la voluntad de la comunidad, social en favor de sus hermanos desvalidos o menesterosos. Por eso las leyes que otor::~an privilegios, en los cuales no presiden ni la equidad ni la justicia, son generalmente reprobadas y lo han sido desde remotos tiempos; porque la ley ha de otorgar iguales dErechos para todos e imponer tambin iguales deberes, que es lo que constituye la igualdad ante La ley, principio alta:nenk justo que ha venido haciendo que desaparezcan las desigualdades sociales impuestas' al favor de la ignorancia. Respecto de privilegios, dice as la Constitucin Nacional: S610 podrn concederse privilegios lJue se refieran a inventos tiles y a vas de comunicacin". (Acto Legislativo nmero 3, articulo 4.). El Cdigo de las Doce Tablas, legado al mundo por la Replblica romana, y llamado as porque fue grabado en doce tablas, las que se colocaron en una columna levantada en medio del foro, contenla lo siguiente: Sea la ley inmutable, general y sin privilegios.

Nadie sea privado de su libertad.

Para que el noble no se v::ngue en los juicios, el delito capital sea juzgado por el pueblo.

Muera el juez corrompido, y el testigo falso sea precipitado desde la roca Tarpeya. El noble que maltrate al pl~beyo, pague veinticinco libras de cobre; y s:, no se compone con el herido, sufra la pena del talin. 2. Debe ser la ley obligatoria; y ha de serIo, porque, como dijimos, ella debe ser la expresin fiel de la volun-

- 15tad social, que tiene delegados sus poderes en los encargados de dar al Estado la conveni~nte organizacin, y por virtud de esa delegacin la sociedad acepta de antemano lo que ellos acuerden y ha prometido naturalmente acatarlo y cumplirlo, por ms que individualmente se estime inconveniente. Si as no fuera, sobrevendra tal situacin de anarqua que hara imposible la vida de la nacin. Aun los estatutos y simples reglamentos de la ms insignificante institucin colectiva tienen fuerza obligatoria mientras no se reformen. Dura [ex, sed [ex. Por dura que sea la ley, hay que cumplirla. 3. Pero es condicin indispensable al carcter de obligatoria que ha de tcner la ley, la promulgacin de ella; es decir, el hecho de que se publique, para que por este m.edio se haga conocer de los asociados y se les pueda exigir su cumplimiento; de lo contrario, pretender castigar a sus violadores, sn un acto de injusticia y aun de crueldad y entonces :'crdcria la ley su ms esencial atributo, cual es el de "er C(l!1[,rrne con ;:! virtud, con el bien y con la voluntad de !liS jwrbres. La promu]gacin de la leyes la prueb-a autntica de su cxiste;cia; y as, nuestra Constitucin dispOilt: t'n Sll artculo 85, que cuando un proyecto de ley sea apru\);do por el l'wbierno, stt~' dispondr que se prol11ulgu, come, ley, y el Cdigo Poltico y' Municipal pn:scribc <'11 re~pi.'cto :0 siguiente:
Arl. 52. La ley no obliga sino en virtud de ~: cmu!g:cin, y su ob~ervancia principia C)C3 me:ies despus de promulgada La ptomui~ 2:ilcin C()!isis{e Cii nsertRr la leven el oeridico oficial, y SC t:ntiemk c()n~"umada 'en la fecha de! niuero U1 que krmin':: la insercin.
SI(

y estimando que tal publicacin debe hacerse en forma que llegue a conocimiento de cuantos han de obedecer la ley,. no s~ limita el citado Cdigo a lo que dejamos transcnto, SIllO que dispone, adems, lo siguiente:
Ar!. 55. En cada Municipio se publicarn por bando las JeyrE>, a medida que lleguen a conocimiento del Alcalde, bien porque estn en el peridico oficial, o porque se le comuniquen oficialmente. Este acto se anotar en un registro especial, y cada anotacin se fir~ mar por el Alcalde y su Secretario.

- 16sables ~ los Que il\c~Jrral1~~ ella,. p~o no .o.~ ta para la vigencia y observancia de. la Ie.y. Art. 56. No ppdr alegar se ignoral:\cfa d~ la ley para excusar.tle de cumplirla, despus de que est en observancia, segn los articulos anteriores. Art. 57. Las leye~ obligan l todos 108 habitantes del pais, inclusive i.os extranjeros, sean domiciliados o transenteH, salvo, respecto de stos, los derechos concedidos por los tratados pblicos. Hecha la promulgac6n con las formalidades requeri. das, la leyes obligatoria para todos, pues en este caso se supone, por una presuncin de derecho admitida, que todo ciudadan ha de tener conocimiento de ella, y no valdra para nada la alegacin de su ignurancia. 4.0 Otro de los caracteres generales de la ley, como prec~pto fundamental de legislacin, es el d~ no tener fuerza retroactiva. Es sta una garanta individual de grandsi. mo valor, pues sin ella sucedera que actos ejecutados HCitamente por no ser opuestos a la ley, vendran a ser declar.c;los i1citos despus de .ejecutados, por efecto de la retwactividad; es decir, que lo que fue vlido en el momento de su ejecucin, dejar~ ,(feserlo despus de hecho, lo cual hara que desaparecieran la libertad civil y la seguridad personal, derechos naturales e inalienables del individuo. Y esta condicin de la ley ll.O .~S sino derivacin del principia de promulgacin de lainisma; pues si hubiera de adoptarse la fuerza retroactiva de eHa, sera tanto como pretender que se aplicaran las sanciones establecidas por una ley que no se conoce porque no ha _sido publicada. La Constitucin Nacional consagra al respecto lo si~iente :
La omisin dee~ta

tormalidad hac,e re.pon";

Art. 26. Nadl~ .podr ser ju~gado sino conforme. a las leyes preexlstentes al acto que se impute, ante Tribunal competente, y observan do la plenitud de las forma$ propias de cada
juicio.

rable, aun cuando $ea posterior, se aplicar de

preferencia a la restiictiva o desfavorable. !.,as leyes tienen que guardar los lmites seftalados por que es la ley fundamental de la Repbli-

En materia cminal la ley permisiva o favo-

la Constitucin,

11 ea y base de la legislacin nacional; las Ordenanzas han de estar conformes con la Ley y con la Constituci6n; los Acuerdos de los Concejos necesitan para su validez estar en armona con las Ordenanzas, la Ley y la Constitucin; pero todos estos actos son de obligatorio cumplimiento, desde que sean sancionados y promulgados, mientras no hayan sino acusados de ilegalidad o inconstitucionalidad y anulados o suspendidos por la autoridad competente. La accin administrativa prte, pues, primitivamente, de la autoridad legislativa, que expide la ley, la ordenanza o el acuerdo, segn que la entidad sea nacional, departamental o municipal, y lugo el Ejecutivo correspondiente, por medio de sus diversos agentes, dirige la accin descendente que le incumbe. Ese Poder Ejecutivo est constituido as: en lo nacional, por el Presidente de la Repblica y los Ministros del Despacho; en lo departamental, por el Gobernador y sus Secretarios; en lo municipal, por el Alcalde y su Secretario. El Ejecutivo nacional es la suprema autoridad administrativa, conforme al articulo 120 de la Constitucin, y son sus Agentes ms o menos directos: el Gobernador, en los Departamentos; el Prefecto, en las Provincias; el Alcalde, en el Municipio. H aqu las disp0siciones constituCionales concordantes con la doctrina que se deja expuesta:
Acto Legislativo nmero 3
de 1910.

Art. 47. El territorio de la Repblica se di" vide para la Administracin Pblica. en Departamentos. Cada uno de stos ser regido por un Gobernador, que ser a un mismo tiempo Agente del Poder Ejecutivo y Jefe de la Administracin seccional. Art. 48. Los D :partamentos tendrn independencia para la administracin de los asuntos seccionales, con las limitaciones que establecela Constitucin (1). Art. 49. Los Departamentos se dividen en Distritos Municipales. Para el mejor servicio

(1) A este respecto establece la Ley 4: de 1913, lo siguiente: Art. 237. La Ley reconoce establecimientos, bienes y rentas de la Nacin; establecimientos, bienes y rentas de los Departamentos' establecimientos, bienes y rentas de los Municipios. ' Lo relativo a los primeros se arregla por las leyes; lo relatiyO a los segundos, por las Ordenanzas, sobre las bases dadas por las leyes, y 10 que mira a los terceros, por los Acuerdos, sobre las bases fijadas en las leyes y en las ordenanzas >.
:1

- 18administrativo la ley puede establecer divisiones provinciales u otras. Art. 50. Los bienes y rentas de los Depar~ tamentos, as{ como los de los Municipios, son propiedad exclusiva, respectivamente, de cada uno de ellos, y gozan de las mismas garan~ tras que las propiedades y rentis de los par~ ticulares. No podrn ser ocupac.as estas propiedades sino en los mismos trminos en que lo sea la propiedad privada. El Gobierno Nacional no podr conceder exenciones de d~ rechos departamentales ni municipales. Art. 52. Habr en cada Departamento una corporacin administrativa denominada Asamblea Departamental, que se reunir cada ao en la capital del Departamento. Art. 53. Las Asambleas Departamentales sern de eleccin popular. Art. 61. En cada Distrito Municipal habr una ccrporacin de eleccin popular, que se designar con el nombre de Consejo Munici-pal. Art. 62. Corresponde a los Consejos Municipales ordenar lo conveniente por medio de acuerdos o reglamentos interiores para la administracin del Distrito; votar en conformidad con la Constitucin, las leyes y las Ordenanzas expedidas por las Asambleas, las contribuciones y gastos locales; llevar el movi miento anual de poblacin ;iormar el censo civil cuando lo determine la ley; nombrar Jueces, Personeros y Tesoreros Municipales, y ejercer las dems funciones que les sean sealadas. Art. 65. En todo Municipio habr un AlcaIde que ejercer las funciones de Agente de Gobernador y que ser Jefe (le la Administracin municipal. CAPITULO II

Cuerpos Legislativos. - Generallclades. Hemos dejado establecida ya la marn~ra como se di~ rige y conduce la administraci6n de los distintos intereses peculiares a las tres entidades, Nacional, Departamental y

- 19Municipal. Sanos permitido hacer algunas consideraciones antes de entrar a determinar el modo como se ejercita la accin administrativa, general y seccionalmente. El slo hecho de existir dentro del Estado tres entidades distintas con la debida separacin de propios intereses, exige que el rodaje administrativo se verifique con tal delicadeza que lejos de producir colisiones inconvenien tes y retardatarias de! progreso general del pafs, haga que el resultado inmediato y constante de la accin conjunta de los distintos poderes sea de armonfa no interrumpida entre dichas entidades. Y a ese resultado conduce el que sea na la autoridad que ejerce la administracin suprema del Estado y el que a ella estn subordinados ms o menos din~ctamente todos los empleados del orden administrativo. El Presidente de la Repblica nombra los Gobernadores departamentales, y stos designan los Prefectos provinciales y los Alcaldes municipales. Y como en cada Departamento, el Gobernador, a la vez que Jefe de la administracin seccional. es agente del Presidente de la Repblica, y en el Municipio, el Alcalde, a tiempo que ejerce la administracin del Distrito, es tambin agente del Gobernador, resulta que directa o indirectamente todos son agentes del Jefe del Estado, que es la suprema autoridad administrativa. Agrguese a esto que no es menor la unin, la solidaridad de intereses y de patriticas tendencias entre los Departamentos y entre los Municipios, pues todos concurren al movimiento de la sociedad general, sin que tal movimiento perjudique en lo ms mfnimo al de ninguno de sus miembros, y esto dar el por qu del conjunto armnico en la accin simultnea de las diversas autoridades; lo que, polticamente, viene a constituir el gobierno central o Repblica unitaria; en tanto que en lo administrativo propiamente dicho, el rgimen establecido es el de descentralizacin, toda vez que cada entidad administra y maneja sus propios intereses, sus bienes y sus rentas. Se cumple as la admirable y saludable frmula de
centralizacin poltica y descentralizacin administrativa, sus-

tentada brillantemente por eminentes expositore5 de Derecho adminstrativo y Ciencia econmica, como adelante veremos . . ~egocios h~y que por su naturaleza pueden ser maneJaaos por el Impulso uniforme de una sola autoridad en toda la Nacin, porque a todos nos afectan de una misma manera y para todos tienen igual importancia; para tales

- 20negocios basta que el Cuerpo Legislativo nacional dicte las reglas consiguientes y que de acuerdo con ellas el Jefe de la Nacin administre; esto es, que el legislador gobierne, y el ejecutor administre. As, por ejemplo, la seguridad exterior, el comercio exterior, todo lo relativo a nuestras relaciones con pueblos extranjeros y otros neg-ocios de esta naturaleza pueden atenderse de una misma manera en todas partes. En tanto que hay otros negocios e intertses que afectan a una porcin ms o menos grande de la sociedad, o solamente a una localidad, y no pueden ser atendidos por disposiciones generales, ni seria prudente pretender amol. darlos todos a una misma regla, ni aspirar . que la autoridad ejecutara o administradora pudiera sacar resultados iguales y ventajosos de la accin uniforme que sobre ellos ejerciera. De ahi la necesidad de dividir la administracin pblica en general o nacional, secconal o departamental y parcial o municipal, segn que se trate de la accin de la autoridad sobre intereses de la Nacin, de los Departamentos o de los Distritos. La accin sobre los intereses y negocios generales la comunica primitivamente la autoridad legislativa nacional o sea el Congreso, que es el que propiamente puede llamarse gobierno, como que es el que da los preceptos en virtud de los cuales se ejercita el poder pblico; en tanto que el encargado de la autoridad ejecutiva se limita a poner en prctica esos preceptos por medio dt: sus diversos agentes, lo cual le da el carcter de supremo administrador nacional. La accin sobre los intereses y negocios seccionales o Departamentales la imprimen las Asambleas, yes ejecutor de sus mandatos el Gobernador del Depanamento o administrador seccional. En los Municipios, cuyo conjunto constituye la nacin, las reglas para el manejo de sus intereses y negocios pecuUares son expedidas por los Consejos municipales, y se llevan a efecto por el Alcalde, primera autoridad poltica del Distrito. Sea sta la ocasin de dar aqul una ligera ojeada sobre la manera como se hallan constituidos y como funcionan en el pais los Cuerpos Legislativos o entidades administrativas; y si hemos de dar al asunto alguna relativa extensin, excsennos por ello los iniciados en el mecanismo oficial, en gracia de los que lo desconocen, que

21 -

acaso sean en mayor nmero; en gracia de ser el ramo administrativo de tnto inters, de tan singular importancia en pases de la organizacin poltica del nustro, que no estar lejano el da en que haya colombiano alguno que ignore los conocimientos necesarios respecto de un negocio que tan de cerca le incumbe y que no por manoseado y sencillo est menos descuidado; y en gracia, finalmente, de los jvenes, a quienes de modo especial van encamina. das estas elementales nociones de una ciencia que, andando el tiempo, habrn de adquirir con toda la extensin que el porvenir exigir de ellos para el desarrollo y engrandecimiento de la patria. CAPITULO
Cmaras

III
y funcionamiento.

Legislativas. Elecciones populares.universal.

Su formacin

El voto incompleto. - Sufragio

Con esta genrica denominacin de Cmaras Legislativas, se designan las dos Corporaciones que con los nombres de Senadu y Cmara de Representantes, constituyen el Congreso Ncional, o sea el Cuerpo Legislativo propiamente dicho, pues las Asambleas Departamentales y los Consejos Municipales o Cabildos son en realidad Corporaciones esencialmente administrativas de conformidad con lo que consagra el Titulo XVIII de la Constitucin Nacional, como que las funciones de carcter legislativo que ellas ejer cen son puramente locativas y limitadas p<;>r la ley, en tanto que la potestad de hacer leyes slo reside en el Congreso. (Art. 58 de la misma Constitucin). La representacin nacional que ejercen los Senadores y Representantes no es un empleo, sino un derecho que se rige por las disposiciones especiales que a l expresamente se refieren, y que no se extingue sino por muerte, por prdida de los derechos polticos o por renunciacin expresa. (Ley 41 de IS92). En las Cmaras reside la potestad de hacer las leyes, para lo cual se renen por derecho propio el dia 20 de jU4 Iio de cada ao, en la capital de la Rephlica, en sesiones ordinarias que duran noventa das, prorrogables por treinta ms, si as lo disponen los dos tercios de los votos de una y otra Cmara; siendo requisito constitucional el de que se abran y c1ausuren pblica y simultneamente; ae4

- 22tos stos que el Presidente de la Repblica e1ebe verificar en person:1 .0 por medio de los Ministros del Despacho. sin que est~ ultIma formalidad sea esencial para que el Con-greso ejerza legtimamente sus funciones. El Senado se compone de tantos miembros cuantos co';' rrespondan a la poblacin de la Repblica, a razn de uno por cada 120,000 habitantes. Los Senadores son, elegidos por corporaciones denominadas Consejos Elec::orales, cuyos miembros son a su vez elegidos por las Asambleas Departamentales. El periodo de los Senadores es de cuatro anos, a partir del 20 de julio de 1915. (Ley 85 de 1916), pero son reelegibles indefinidamente. (Arts. 11 a 16. Acto Legislativo nmero 3 de 1910). La Cmara de Representantes se compone de tantos individuos cuantos correspondan a la poblacin de la Repblca. a razn de uno por cada 50,000 h,;lbitantes. Los Representantes, lo mismo que el Presidente de la Repblica, son elegidos directamente por los ciudadanos que sepan leer y escribir, o tengan una renta anual de trescientos pesos, o propiedad r:"tz de valor de mil pesos. El periodo de los Representantes es de dos aos, a partir del 20 de julio de 1915, y son reelegibles indefinidamente. (Arts. 19, 20 Y 44, Acto Legislativo nmero 3). Tanto los Senadores como los Representantes y Diputados a las Asambleas Departamentales tendrn dos suplentes personales. (Art. 83, Ley 85 de 1916). Las dos Cmaras funcionan separadame:1te. pero ninguno de sus actos ser ley si no concurren los siguientes re-quisitos; 1.0, haber sido aprobado en cada Cmafa en tres debates, en das distintos, por mayora absobta de votos; y 2., haber obtenido la sancin del Gobierno, que es el acto por el cual el Poder Ejecutivo ordena que se publique y se cumpla la ley. Slo en dos casos se reunir:i el Congreso en un solo cuerpo, a saber: para dar pose,in al Presidente de la Repblica, y para elegir cada afto los dos Designados que en su orden han de ejercer el Poder Ejecutivo a falta del Presidente. En cualquiera de las dos Cmaras pueden tener origen las leyes, ('on estas dos excepciones: 1 a, las que establezcan contribuciones u organicen el Ministerio Pblico. que deben tener origen nicamente en la Cmara de Representantes; 2.a, las leyes sobre materia civil y procedimiento judicial, que no pueden ser modificadas sino en virtud de proyectos presentados por las Comisiones permanentes especiales de una y otra Cmara o por los Ministros del Despacho.

- 23El Gobierno puede tomar parte en la discusi6n de las l~yes por medio de los Ministros; stos son rgano de comunicacin del Gobierno con el Congreso; presentan a las Cmaras proyectos de ley, toman parte en los debates y aconsejan al Presidente la sancin u obieci(~n de los actos legislativos. Las Cmaras pueden requerir la asistencia de los Ministros. (Arts. 83 y 134 de la C. N.)
SENADO.-SU FO~AC[N
y fUNCIONES.

Para la eleccin de Senadores la ley ha establecido siete Circunscripciones Senatoriales, formadas en lo general de dos Departamentos; cada cuatro aos las Asambleas Departamentales hacen eleccin de cierto nmero de indivi. duos, en razn de uno por cada 30.000 habitantes del respectivo Departamento, que son los que van a constituir el Consejo Electoral de la Circunscripcin correspondiente. Esos Consejos se renen el da 25 de abril del afto de su eleccin en la capital de la Circunscripcin respectiva y en sesin permanente hacen la d(~signacin de los Senadores que correspondan a la poblacin de la Circunscripcin, a razn de uno por cada 120.000 habitantes. Las capitales de tales Circunscripciones son las ciudades de Bogot, Medelln, Popayn, Cartagena, Bucaramanga, Tunja e Ibagu. (Ley 85 de 1916, Art. 35). Las siete Circunscripciones dan un total de 35 Senadores. Para ser Senador se requiere ser colombiano de nacimiento y ciudadano no suspenso, tener ms de treinta aos de edad, y disfrutar de mil doscientos pesos, por lo menos, de renta anual, como rendimiento de propiedades o fruto de honrada ocupacin. (c. N. Art. 94). Corresponde al Senado: a) Conocer de las acusaciones que intente la Cmara de Representantes contra los funcionarios de que trata el artculo 102 de la Constitucin (Presidente de la Repblica, Ministros del Despacho, Procurador General de la Nacin y Magistrados de la Corte Suprema de Justicia); b) Rehabilitar a los que hubieren perdido la ciudadana. Esta gracia, segn el caso y circunstancias del que la solicite, podr referirse nicJmente al derecho electoral, o tambin a la capacidad para desempear determinados puestos pblicos, o conjuntamente al ejercicio de todos los derechos polticos; e) Admitir o no las renuncias que hagan de sus empleos el Presidente de la Repblica y los Designados;

-24-1.
d) Aprobar o desaprobar los grados militares que confiera el Gobierno, desde Teniente-Coronel hasta el ms alto grado del Ejrcito o Armada; e) Conceder licencias al Presidente de la Repblica para separarse temporalmente, no siendo caso de enfermedad, o para ejercer el Poder fura de la capital; f) Permitir el trnsito de tropas extranjeras por el territorio de la Repblica; g) Nombrar las Comisionq demarcadoras de que trata el articulo 4. de la Constituci8"n. (Las que determinan las Jfneas divisorias dudosas entre los Departamentos y Territorios nacionales); h) Autorizar al Gobierno para declarar 1<1 guerra a otra ,Nacin; (Artculos 96 y 98 de la Constitucin Nacional). i) Elegir cuatro Magistrados de la Corf: Suprema de l~stlcfa y sus suplentes, de temas presentadas por el Presidente de la Repblica. (Art. 17 del A. L. nmero 3 de 1910).
CMARA DE REPRESENTANTES. Y ATRIBUCIONES. SU FORMACIN

Respecto de la Cmara de Representantes, la eleccin se hace directamente por el pueblo; pero es condicin constitucional que los ciudadanos que concurran a las urnas sepan leer y escribir, v, en su defecto, tengan una renta anual de trescientos pesos, o propiedad raiz de vG.lor de mil pesos (A. L. nmero 3 de 1910). Para el efecto, la precitada Ley 85 de 1916 ha dividido el territorio nacional en 17 porciones denominadas Distritos Electorales, cuyas capitales son las ciudades de Bogot, Pasto, Popayn, Cali, Manizales, Antioquia, MedelIn, Neiva, Ibagu, Facatativ, Tunja, Santa Rosa (Boyac), Bucaramanga, Ccuta, Cartagena, Barranquilla y San- ~. ta Marta .. Cada Distrito Electoral elige seis Representantes~ con excepcin de los de Ibagu y Santa Marta, que darn cuatro cada uno, y los de Barranquilla y Neiva, cada uno de los cuales dar slo tres. De modo que habr un total de 92 Representantes, cada uno con dos suplentes, l." Y 2,", personales. (Ley 85 de 1916, Arts. 36 y 37). Para ser elegido Representante se requiere ser ciudadano en ejercicio, no haber sido condenado por delito que merezca pena corporal, y tener ms de veinticinco afios de

edad. (Art. 100 de la C. N.)

- 25-Son atribuciones de )a Cmara de Representantes (A. L. nmero 3 de 1910, Art. 20), las siguien.tes: 1.a Examinar y fenecer definitivamente la cuenta genera) del Tesoro; 2.& Iniciar la formacin de las leyes que establezcan contribuciones u organicen el Minisierio Pblico; 3.a Elegir cinco Magistrados de la Corte Suprema de Justicia y sus suplentes, de temas que presente el Presidente de la Repblica; 4.a Acusar ante el Senado, cuando hubiere justas causas, al Presidente de la Repblic, a los Ministros del Despacho, al Procurador G~neral de la Nacin y a los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia; y 5.a Conocer de los denuncias y quejas que ante ella se presenten por el Procurador General de la Nacin o por particulares, contra los expresados funcionarios, y si pre~ tan mrito, fundar en ellos acusacin ante el Senado. Una observacin Quisiramos hacer a la forma de eleccin de Senadores, determinada por la reforma constitucional de 1910. Cuando los constituyentes de 1886 establecieron que el Senado se compondra de t::mtos miembros cuantos Senadores correspondieran a los Departamentos. a razn de tres por cada Departamento (Art. 93 de la C. N., derogado), parece fura de duda que el pensamiento de tales constituyentes fue el de que los Senadores representaran en la legislatura nacional a su respectivo Departamento, colectivamente, como tal, y entonces, al disponer que dichos Senadores fueran elegidt's por las Asambleas deparmentales (Art. 175 de la C. N., derogado tambin), tuvieron indudablemente en consideracin que los mejor llamados para ejercer la funcin de electores eran los representantes d~1 pueblo en las legislaturas de los Departamentos, pues es natural suponer que all concurren los hombres ms competentes para expedir la legislacin exigida por los peculiares negocios departamentales y, por tanto, los mejor calificados para designar a los que en el Senado dc la Repblica van a representar los intereses colectivos del mismo Departamento. Vino lugo la reforma de 1910, que estatuy que los Senadores sean elegidos por Consejos electorales cuyos miembros sern designados por las Asambleas departamentales, lo que vicne a constituir no ya una eleccin de segundo sino de tercer grado; como si dijramos, una quinta

- 26esencia de la voluntad popular, y es en ese sistema en el que nosotros no coincidimos, porque no vemos el fundamento cientfico que lo abone. Somos de los que estiman que mientras ms reducido sea el nmero de los electores, ms expuestos se hallan stos a sufrir las inevitables influencias en favor de determinados candidatos; influencias no siempre encaminadas a favorecer los permanentes intereses que en este caso van los elegidos a representar en la ms alta corporacin de la Repblica, sino dirigidas con ms frecuencia a favorecer aquellos intereoes que son causa de perversin de las elecciones y que algn insigne escritor calific acertadamente de intereses siniestros. De otro lado, hay con este sistema de eleccin de tercer grado, un doble campo' de accin donde ejercitar las aludidas y no siempre saludables influencias. Se ejercitan primero sobre los miembros de la Asamblea departamental, encargada de designar los electores, y en seguida, stos, cuya funcin nica es la eleccin de los SI:nadores de la Circunscripcin, serN particularmente el bl.nco de las numerosas aspiraciones e intrigas. Como se ve por lo que se deja expuesto, hay dos clases de elecciones: una directa, que es la que se emplea para designar el personal de la Cmara, y otra indirecta, para constituir el Senado. La primera es tambin la que se emplea para elegir Presidente de la Repblica, Diputados a las Asambleas Departamentales y Consejeros Municipales (Ley 85 de 19 16, Art. 2.). Tenemos en Colombia, constitucionalmente, cuatro elecciones populares directas, a saber: 1.a La de Presidente de la Repblica, que se verifica cada cuatro al'ios, a partir de 1914, el segundo domingo de febrero. En ella tienen derecho a elegir los ciudadanos en ejercicio que sepan leE:r y escribir y tambin los que no sabiendo, disfruten de una renta anual de trescientos pesos o propiedad ral de valor de mil pesos. Entendindose, para el efecto, por renta de 1> 300 la que se deriva del rendimiento de propiedades rai:es o de capital a rdito, y tambin la que proceda del fruto de ocupacin licita. (Ley 85 de 1916, Art. 7.). 2.a La de miembros de la Cmara de Representantes, que tiene lugar cada dos aos, a partir de 1915, el segundo domingo del mes de mayo, y votan en ella los ciudadanos que renan las mismas condiciones para elegir Presidente de la Repblica.

- 273.a La de Diputados a las Asambleas Departamentales, que se verifica cada dos aos, a partir de 1915, el primer domingo de febrero, y votan en ella todos los ciudadanos en ejercicio; y 4.a La de miembros de los Cabildos o Consejeros Municipales, cada dos aos, a partir de 19 15, el primer domingo de octubre, y votan en ella todos los ciudadanos en ejercicio, como para Diputados de las Asamblcas.
EL VOTO INCOMPLETO

Para los casos de eleccin plural, la reforma constitucional de 1910 prescribe lo siglllcnte: Art. 45. En toda eleccin en que se vote por ms de dos individuo~ aqulla se har por el sistema del V(to incompleto, o del cuociente electoral. o Del voto acumu1ativo, \1 otro
cualquiera que a~fgure la n~pre5cnlacin pro-

porcional de los artido!>.L" ley determinar !a manera de hacer efectivo este derecho. y por efecto de esta saludable e importantsima reforma, que constituye lo que se llama la representacin de las minoras en la formacin de las corporaciones pllblicas, la ley ha adoptado el sistema del voto incompleto, el cual consiste en que cuandu se trate de elegir los miembros de una corporacin, ningn elector puede votar por el nmero total de los miembros elegibles, s;no p()r las dos ten.:eras partes de ese nmero; esto es, que si hall de elegirse seis individuos, por ejemplo, ningn elector puede votar por ms de cuatro, que son las dos terceras partes de seis. y cuando el nmero de individuos que han de Ser elegidos no sea exactamente divisible por tres, tal nmero se elevar a la cifra inmediata que lo sea, y en este caso se votar pcr las dos terceras partes de esa cifra, menos uno. Ejemplo: van a elegirse miembros de una Corporacin en nmero de siete u ocho, no divisibles por tres; la cifra inmediatamente superior divisible por tres, es nueve; sus dos terceras partes son seis, menoS uno, cinco; luego se votar por cinco, que correspondern al partido en mayora; los dos o tres restantes, segn se haya de elegir siete u ocho, sern para las minoras, proporcionalmente. (Arts. 111, Ley 85 de 1916 y 12 de la Ley 96 de 1920).

- 28SUFRAGIO UNIVERSAL. SU ORIGEN.

Hemos dicho ya que en la antigua Ciudad, as en Roma como en Atenas, la Religin primitiva fue durante muchos siglos el nico principio de gobierno; ella fue sellora absoluta en la vida privada y en la vida pblica; el Estado era una comunidad religiosa; el Rey, un Pontfice; el Magistrado, un Sacerdote; la Ley, una frmula santa. La libertad individual era desconocida; el horrbre estaba esclavizado a la Ciudad, por su alma, por su cuerpo y por sus bienes. Dos castas convivian en la Ciudad: ciudadanos y plebeyos; la una, con el derecho de mandar; la segunda, con la obligacin de obedecer. Las instituciones que esas Ciudades se daban, fundadas en las reglas del culto, habian sido proclamadas infalibles e inmutables; posean el rigor y la inflexibilidad de la Religin que las sustentaba. Pero vino un tiempo,-antes an de la aparici6n del Cristianismo.-en que, tras largas y sucesivas revoluciones, el imperio sacerdotal qued arruinado; la clase inferior conquist sus derechos de ciudadania, elevndose asi, politicamente, al nivel de los patricios; y esa poca marc el comienzo de un nuevo periodo en la historia politica de las ciudades. Los viejos principios caan, y reglas nuevas iban a gobernar las sociedades humanas. Ni las instituciones, ni el derecho, ni las creencias, ni las costumbres, fueron en este nuevo perodo lo que antes haban sido; el cambio fue radical. El antiguo rgimen desapareci, llevndose consigo las reglas rigurosas que en todo haba establecido; el nuevo rgimen fundado cambi el aspecto de la vida humana. Las ciudades no se haban preguntado si las instituciones que se daban eran tiles o convenient(~s; esas instituciones haban sido establecidas porque as lo habla querido la Religin. El deber de realizar los ritos del culto haba sido en el antigLlo rgimen el vnculo social.. En el nuevo rgimen, ya la tradicin no ejerci6 imperio. ni la Religin gobern. Vn nuevo dogma apareci entonces en el espiritu de los hombres y en la Hist9ria, y caracte-riz al naciente rgimen; un principio regulador, del que en adelante haban de recibir su fuena todas las instituciones subsiguientes; y ese nuevo dogma se llam el inters pblico, el inters general, el inters de todos. As, , al discutir sobre un,~ ley o sobre una forma de gobierno, sobre un punto de derecho o sobre una institucin polti-

29 --

ea, ya no se pregunt qu prescriba la Religi6n, sino qu reclamaba el inters pblico. Una frase de Soln caracteriza bien el nuevo rgimen: preguntado si crea haber dado a Atenas, su patria, la me jor constitucin, respondi0: No la mejor, sino la que ms le conviene. Frase que denotaba que en lo sucesivo las costituciones polticas tendr1n que conformarse a las necesidades, a las costumbrs, a los intereses de los hombres, a las conveniencias de la poca. En adelante, las reglas de gobierno deberan perder su nmutabilidad, para tornarse flexibles y variables. y a fin de saber lo que el inters pblico demandaba en cada caso, se ad"pt como medio el ms sencillo y seguro, el de reunir a los hombres y cOllsultarles; procedimiento quc se consider necesario y se emple casi cotidianamente. Se crey indispensable oirlos a todos, para po~ dcr conocer el inters de todos; todo se votaba. De aqu el origen del slJfragio pblico. El sufragio se convirti en el gran medio de gobierno; fue la fu~nte de las Constituciones y la regla del Derecho; decidi de lo til y aun de lo justo; estuvo por sobre los Magistrados, y sobre las leyes mismas: fue el soberano de la Ciudad. El Gobierno cambi as de naturaleza. Su funci6n esencial fue ya la de co~servar el orden y la paz en el interior; la dignidad y la influencia en el exterior. Lo que an- . tes haba estado en segundo trmino, pas a ocupar el primero: la Poltica se antepuso a la Religin, y el gobiernD de los hombres se hizo cosa humana.

CAPITULO

IV

Constitucin Nacional.

La ley suprema de la Repblica, la ley iundamental o Constitucin Nacional, se expide, llegado el caso-ya virtud del derecho imprescriptible que asiste al pueblo para alterar, corregir o variar en absoluto las leyes fundamentales o estatutos que se ha dado para constituir su gobierno, cuando la experiencia le ha enseado que tales leyes son contrarias a sus intereses, por una Asamblea Nacional o Cuerpo Constituyente convocado para ese fin por el Ejecutivo Nacional, cuando concurren espe~iales circuns-

- 30tancias de politica administrativa) y formado por Delegatarios o Diputados designados al efecto por los Departamentos o por las Municipalidades o por Circuns(;ripclones electorales determinadas de antemano. Tales Constituyentes van provistos de poderes suficientes emanados de dichas entidades, para reformar o cambiar el rgimen constitucional existente, por medio de un Acto Legislativo que ha de tener toda la solemnidad que debe caracterizar un paso de tal trascendencia para el pas, y en el cual sus autores garantizan la fidelidad de los nuevos estatutos con sus firmas autgrafas. Diez Constituciones nacionales ha tenido el pas, desde el afto de 1811, en que se expidi la primeta despus de proclamada la emancipacin de Espana, que con intervalos ms o menos largos han cambiado sucesivamente el rgimen poltico de la Nacin, sin contar las muchas de carcter puramente seccional. Nuestra Carta actual, que aboli el rgimen federal consagrado en la de 1863 y reconstituy la Na;-in en forma de Repblica unitaria, bajo la frmula de Centralizacin poltica y descentralizacin administrativa lleva fecha 5 de agosto de 1886, y fue expedida por un Consejo Nacional Constituyente convocado al efecto por el entonces jefe del Estado, doctor Rafael Nflez, y formado por Delegatorios de los nueve Estados Soberanos ('1) que hasta dicho ao vinieron constituyendo la Nacin b2.jo la denominacin de Estados Unidos de Colombia, a razn de dos Delegatorios por cada uno de dichos Estados. Lleva, pues. de existencia la actual Constitucin 36 a1\Os, habiendo sufrido algunas reformas sustanciales, consignadas la mayor parte de ellas en el Acto Legislativo nmero 3 de 1910, expedido por ulla Asamblea Nacional~onstituyente, convocada en ese afta por el entonces Presidente de la Repblica, sef\or General Ramn GonzJez Valencia. Para reformas ordinarias, la misma Constitucin esta blece las condiciones en que puede verificarlas el Congreso por medio de Actos Legislativos aprobados en dos Legislaturas sucesivas. (Art. 209, subrogado por el 70 del Acto Legislativo nmero 3 de 1910) (2).
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(1) Antioquia, Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panam, Santander y Tc1lima. (2) Articulo E) Acto Legislativo nmero 3 de 191O-Disposiciones transitorias. Quedan derogadas las disposiciones de la Constitucin Nacional de 5 de agosto de 1886. que sean contrarias al presente Acto Legislativo, y todos 108 Actos Legislativos expedidos por la Asamblea Nacional anteriores al presente.

-31En esa Carta, sus autores, tras prolongado estudio en el cual fueron asesorados por eminentes estadistas y por los miembros de la Suprema Corte de Justicia e invocando el nombre de Dios como fuente Suprema de toda autoridad, declararon abrogado el rgimen federal existente y consagraron los nuevos estatutos de la actual Repblica unitaria, con el fin patritico de restablecer los vnculos polticos, que ellos estimaban relajados y debilitados por causa del extinguido rgimen, con grave peligro para la nacionalidad.

11
Constiturse polticamente un pas, esto es, darse un rgimen en el cual se establezcan y limiten los Poderes Pblicos, se fijen los principios de la Legislacin nacional y se reconozcan y detallen los Derechos del hombre, es el primer deber de la soberana social; y esa f(~rmula escrita, es lo que se llama Constitucin Nacional. En esa Ley o Carta Fundamental sienta el LegisladorConstituyente los Principios generales del Derecho y de la Politica que han de ser base y gua de la legislacin ord~ naria subsiguiente, la cual no puede ser sino desarrollo y aplicaci<n de esos fundamentales principios en los distintos ramos del Gobierno. y tngase presente que al formular tales principios, precisa indispensablemente conocer y tener en cuenta las necesidades, costumbres y creencias del pueblo al cual se consagran; hasta sus tradiciones, su carcter, sus inclinaciones habituales, su idiosincrasia. De esta suerte, fcilmente se le podr ir conduciendo, sin contrariar abiertamente su ndole, por medio de disposiciones adecuadas y graduales, hacia la perfeccin a que el Legislador debe aspirar. Porque los pueblos son organismos vivos, sometidos a desarrollo y crecimiento; y quien olvida esti verdad, pretendiendo legislar para ellos con prescindencia de las circunstancias de tiempo, de modo y de lugar, cual si se tratara de sociedades ideales, forzosamente va a parar a la impotencia, cuando no a sangrienta catstrofe (l). Los cambios sociales, como los de la Naturaleza, no se obtienen per saltam,. ni son efecto del cambio de instituciones. Es el carcter de los pueblos, y no los gobiernos, quien gua sus destinos.
(1) Carlos Martrnez. Silva. Vase Consflttlcmes de Colombia.

- 32Un pueblo-dice Lebon-no puede elegir sus instituciones a su capricho, porque las instituciones son hijas de los sentimientos y de las costumbres; ni puede ser gobernado conforme a sus deseos de momento, porque es preciso el transcurso de los siglos para formar un rgimen poltico. Puede, si, a costa de revoluciones, cambiar el nombre de esas instituciones, pero el fondo de ellas no se modifica Y cita como ejemplo a Inglaterra, que siendo el pas ms democrtico del mundo, vive, sin embargo, bajo un rgimen monrquico; en tanto que pases hispano-americanos representan el ms pesado despotismo, no obstante sus instituciones republicanas. De un diario americano, republicano muy avanzado, es el siguiente categrico concepto: "No se debe olvidar--diceaun por los ms fervientes enemigos de la aristocracia, que Inglaterra es hoy el pas ms democrtico del Universo, aquel en que los derechos del hombre son ms respetados, y en el que los indi viduos gozan de mayor libertad. Griegos y Romanos, pueblos que con frecuencia asociamos al estudiar las instituciones antiguas, porque son dos ramas de una misma raza, que hablaban distintJs idiomas aunque procedentes de una misma lengua, y porque tuvieron un fondo de instituciones comunes y soportaron revoluciones semejantes, esos dos pueblos fundaron sus instituciones en los rituales de su primitiva religin; religin puramente domstica, en que cada familia tena su Dios, que prescriba el culto de los muertos y el culto dl~1fuego sagrado (el hogar); religin que fue el principio constitutivo de la familia y hacia de sta una asociacin religIosa ms que una asociacin natural; religin que m,is tarde ampli y extendi la familia y form una asociacin mayor, la Ciudad, en la cual rein como habla reinado en la familia. De esa religin procedieron todas las instituciones y todo el derecho privado de los antiguos. De ella recibi la Ciudad, esto es, el Estado, sus principios, sus reglas, sus costumbres, sus magistraturas. Y de ah provienen quiz los -errores en que los modernos incurren, al estudiar a 108 Griegos y Romanos, comparndolos con nosotros; juzgando so historia segn la nustra; queriendo explicar sus revoluciones por las nustras. Olvidan, sin duda, que las condiciones del gobierno de los hombres no son hoy las mismas que en otro tiempo ; que los grandes cambios que peridicamente se manifiestan en la constitucin de las sociedade$, no pueden ser efecto de la casualidad y de la
lO.

- 33fuerza sola". Olvidan que e las leyes de la asociacin humana no son las mismas que en la antigUedad; que algo ha cambiado en el hombre; que, en efecto, hay en nuestro sr una parte que se modifica de siglo en siglo, y es nuestra inteligen;:ia, que siempre est en movimiento, casi siempre en progreso, y a causa de ella nuestras instituciones y nuestras leyes estn sujetas al cambio; que hoy no piensa el hombre lo que pensahn hace veinte siglos, y por eso no se gobierna como se gobernaba entonces (1). La historia de Grecia y Roma es testimonio y ejemplo de la estrecha rclaci:)n que existe siempre entre las ideas de la inteligencia humana y el estado social de un pueblo. Reparad t~H las instituciones de los anti~uos sin pensar en sus cre.::ncias, y las enctlntraris obscuras, extrafas, inexpiicables .'.

1II
"Los gobien:os no se estabkcln con el nico fin y preciso objeto de qut' unos hombres manden y otros obedezcan; ni de que haya un Emperador, un Rey, un Presidente, un Pnrlamrflfo, dieta~, cortes o congresos; ni para que hay; jw'ces, ni stos II aqul\lis funcionarios, por el gusto de que los haya. Todas estas cosas, lo mismo que la forma ;ldoptau; para el ejercicio del poder, son como la barra. la escuadra, la plomada, las garruchas, los andamios y todo aquello que se necesita paia levantar un edificio. El edificio quc en lo pultico o con los medos polticos se construye, es el de los derechos individuales. (Cerbele6n

Pinzn).
Desde que lus americanos del Norte se hicieron independientes y por medio de su Constituci6n de 1787 dieron al mundo antiguo y al nuevo el modelo de un gobierno libre, digno y en consonancia con los derechos del hombre y del Estado, obrando as por la causa de la nacionalidad,. y desde que la Francia de 1791, levantando la causa del individuo, formul su clebre Declaracin de los derechos del hombre, es ya principio establecido de filosofa poltica, que la democracia representativa es la que realiza la mejor forma de gobierno. No hay dificultad para demostrar, dice el profundo pensador ingls que mejor ha comprendido en Europa esta forma de gobierno, Stu..art Mili, que el ideal de la mejor (1) f. de Coulanges. La Ciudad antiglla.
3

- 34forma de gobierno parece el de aqulla que inviste de la soberanla o poder supremo que decide en ltimo recurso, a la masa reunida de la comunidad; teniendo cadaciudadano no solamente un voto en el ejercicio de este poder supremo, sino siendo tambin llamado de tiempo en tiempo a tomar parte real en el gobierno por el ejercicio de alguna funcin pblica local o general". Bien sabido es lJue los americanos del Norte fueron los fundadores del sfstema poltico en que nos ocupamos. De la imp.ortantsima obra de Federico Orimke, sobre las instituciones de su pas, tomamos el siguiente aparte: , e Bajo cualquier aspecto que veamos la materia, parece evidente que el gobierno representativo es el nico propio para alcanzar todos los grandes fines para los cuales la sociedad se ha establecido. No slo eleva grandemente la condicin general de la poblacin, de manera que haga que el cuidado de sus ,intereses sea el principal objeto del gobierno, sino que emplea una multitud de personas en la administracin pblica. Magistrados de todas clases, procedentes del pueblo y que vuelven a l, estn dispersos en todo el pas. Los centinelas de la Ibertad estn tan cerca unos de otros que pueden ejercer perpetua vigilancia, y el complcado y extenso mecanismo del goberno hace difcil destrurlo o hacerlo pedazos. En los gobiernos artificiales, el puftado de hombres que rigen los negocios pblicos estn atentos fijamente a conservar el poder; en una repblica, el pueblo est cordialmente interesado en el sostenimiento de la libertad. El primer pueblo que en la antigtiedad tuvo una organizacir. cientifica y acorde con las ideas de lt actual democracia, fue el pueblo hebreo. Moiss, su caudillo, su conductor, legislador insigne, dio a" su pueblo corno dogma, como moral y como precepto, el profundo y secular declogo, de origen divino, que grabado en lminas de madera, llamadas las tablas de la ley, fue el fundamento escrito de la admirable Constitucin del pueblo de Israel. Moiss instituy el gobierno de los ;ueces, de origen represen~ tativo, y las distintas tribus, en nmero de doce, se regian por s mismas, sin que estuvieran sometidas unas a otras, a la manera de repblica federativa, de ms de dos millones de almas, cuya norma era la ley. y de esta manera Moiss, aquel profundo pensador. aquella alma colosal, aquel reformador sublime, sin duda el hombre ms grande de la historia como filsofo, como caudillo y como legislador, que nunca aspir a ser rey de su

- 35pueblo, fue el fundador de esas sabias instituciones republicanas, que consagraban principios nunca antes oidos, ni despus practicados por pueblo alguno de los regidos por los reyes. e No hay entre nosotros, decia Moiss, ni necesitados ni mendigos. Si alguno de tus hermanos o compatriotas se encuentra en necesidad, no cierres el oido ni aprietes la mano, sino prstale de lo tuyo. No procures venganza ni recuerdes las injurias de tus compatriotas. No comparezcas en juicio contra tu propia sangre. No desprecies al pobre ni tengas consideraciones con el rico al administrar la justicia. No dejes para maana el dar su salario al jornalero. No hagas dai'lo a la viuda ni al hurfano, porque de lo contrario clamarn contra t, .Y yo atender sus clamores. No injuries a tu padre ni pongas tropiezo a los pies del ciego, s temes al Sefor. No oprimas con usuras al necesitado sino djalo vivir, ni le exijas inters sobre los granos, ni tomes en prenda el vestido de la viuda. _.. Levntate al ver las canas y venera la persona del anciano. Si el asno de tu hermano cae en tI camino, levntalo. Dja las espigas cadas para que las levante el extranjero, la viuda y el hurfano. Por lo quc haca a la designacin de los jueces, el Sefor dijo a Moiss: "Elije entre la multitud los varones ms fuertes y temerosos de Dios. veridicos, exentos de avaricia, y nmbralos jueces. e En cuanto al Declogo, basta para explicar su influencia secular en las sociedades modernas, tener presente que l estableci el amor a Dios, la honra a los padres, el respeto a la verdad, el matrimonio, la garantia de la propiedad y la salvaguardia moral de la vida". H aqu la clebre Declaracin de los Derechos del hombre, proclamada por la Convencin francesa de 1791 : Los representantes del pueblo francs constituidos en Asamblea nacional, comprendiendo que la ignorancia, el olvido o la negligencia de los derechos del hombre, son las nicas causas de las calamidades pblicas y de la corrupcin de los gobiernos, han determinado expresar, en una declaracin solemne, los de~ rechos naturales, inalienables y sagrados de aqul, a fin de que esta declaracin-siempre presente a la memoria de todos los miembros del cuerpo social-les recuerde continuanmete

-36-'
sus derechos y deberes, par.;l que sean ms respetados los actos del poder legislativo y del ejecutivo, por lo mismo que pueden ser comparados a cada instante eon el objeto de toda institucin poltica j y tambin, para que las reclamaciones de los ciudadanos, fundadas de ahora en adelante en sencillos e incontrastables principios, contribuyan a mantener, para siempre, la Constitucin y el bin comn. 1. Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos; por tanto, las dislinciones sociales no pueden tener ms fundamento que la utilidad comn. 11. El objeto de toda sociedad politica, es la conservacin de los derechos naturales e Imprescriptibles del hombre. l saber: libertad, seguridad, propiedad, y resistencia a la opresin. III. El principio de toda soberania reside esencialmente en la nacin; y ningn individuo ni corporacin puede ejercer autoridad a 1guna que no emane precisamente de aqulla IV. La libertad consiste en hacer todo aquello que no perjudique a otro. Por tanto, el ejercicio de los derechos naturales de cada uno, no tiene ms limites que los que afianzan a los dems miembros le la sociedad el goce de iguales derechos. 5<)10 las leyes pueden determinar estos lmites. V. La ley no puede prohibir ms que las acciones nocivas a la sociedad. No puede impedirse a otro [o que la ley no prohibe, ni obligarse a nadie a ejecutar lo que la ley no manda. VI. La leyes [a expresi{n de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen derecho de contribuir a su formacin, personalmente o por medio de representantes; y, ya sea que proteja o que castigue, debe ser la misma para todos. Todos los ciudadan:)s, como iguales que son ante ella, son del triismo modo admisibles a los cargos, dignidaies y empleos pblicos, segn su capacidad, y sin ms distinciones que las de la virtud y el mrito. VII. Ningn individuo pu~de ser acusado, preso o detenido, sino en los casoS y en la forma que determinen las leyes; y debe castigarse a los que soliciten, expidan ejecu~n o hagan ejecutar rdenes arbitrarias. Pero todo ciudadano lIawado o detenido por la ley, debe obedecer inmediatamente, y si opone resistencia, se hace culpado.

- 37VIII. La ley no debe establecer ms penas que las que sean estricta y evidentemente necesarias; y ninguno puede ser castigado sino en virtud de una ley establecida Y promulgada con anterioridad al delito, y legalmente aplicada. IX. Debindose presumir inocente a todo hombre. mientras no haya sido declarado culpado, cuando se juzgue indispensable su prisin, la ley debe reprimir todo rigor innecea . rio para apoderarse de su persona. X. Nadie debe ser molestado por sus opiniones, aunque sean sediciosas, con tal que su manifestacin no turbe el orden pblico establecido por la ley. XI. La libre comunicacin del pensamiento y de las opiniones, es un derecho de los ms preciosos para el hombre. Todo ciudadanO puede expresar de palabra, por escrito o por medio de la imprenta, sus Ideas, quedando sujeto a responder del abuso de esta libertad en los casos determinados por la ley. XII. Para la custodia de los derechos del hombre y del ciudadano, es necesaria una fuerza pblica; sta, pues, debe ser constituida en beneficio de todos, y no en provecho particular de aquellos a quienes est confiada. XIII. Para sostenimiento de la fuerza pblica y para los gastos de la administracin. es indispensable una contribucin comn, la cual debe ser repartida igualmente entre todos los ciudadanos, segn sus facultades. XIV. Todos los ciudadanos tienen derecho para comprobar, por si mismos O por medio de sus representantes, la necesidad de las contribuciones pblicas, para aprobarlas libremente, para continuar su uso y para determinar su cuota, su mtodo de cobro y su duracin. XV. La sociedad tiene dere~ho de pedir a todo administrador pblico cuenta de su administracin. XVI. La sociedad en que no estn afianzados los derechos. ni determinada la separacin de los podl:res, no est constituida. XVII. Siendo la propiedad un derecho invio-

lable y sagrado,

no puede privarse de ella a

nadie, sino cuando la necesidad pblica, legalmente justificada, lo exija evidentemente; y con la condicin de una indemnizacin previa y equitativa.

- 38CAPITULO Asambleas V

departamentales.

L1manse as las Corporaciones de origl~n popular establecidas por la Constitucin Nacional como cuerpos administrativos de los intereses departamentales; y en este concepto tienen tales Corporaciones funciomsmuy amplias que la Constitucin y las leyes les han dado para dirigir y reglamentar todo lo concerniente a la existencia y desarrollo de los Departamentos, conforme a la disposicin constitucional-artculo 48 del Acto Legislativo nmero 3 de 191O-que dice: Los Departamentos tendrn indepen dencia para la administracin de los asuntJs seccionales, con las limitaciones que establece la Constitucin". Entre esas muchas funciones estn la~; de establecer las contribuciones necesarias para cubrir los gastos departamentales; arreglar todo lo relativo a organizacin y manejo de las rentas; votar el Presupuest,) de rentas y gastos para cada afto; reglamentar los estab lecimientos de instruccin primaria y de beneficencia; fomentar la introduccin de capitales extranjeros, la apertura de caminos, construccin de vas frreas, explotacin de:wsques departamentales, colonizacin, creacin de Municipios, fiscalizacin de las rentas y gastos de los Distritos y cuanto se relacione con los intereses seccionales y adelanto interno del Departamento. (Art. 54, A. L. nmero 3 de 1910). Dichas Corporaciones se componen de tantos Diputados cuantos correspondan a l; poblacin del respectivo Departamento, en razn de uno por cada veinticinco mil habitantes, de conformidad con la Ley 14 de 1922, y uno {Ils por cada fraccin no menor de 12.000; la5 de los Departamentos que tengan menos de 375.000 habitantes, se compondrn de quince Diputados. Han de instalarse todas en la ciudad capital correspondiente el da }.O de marzo de cada afto, en sesiones ordinarias que durarn 40 das, prorrogables hasta por veinte ms, si as lo acordaren los Diputados con los votos de sus dos terceras partes; y en sesiones extraordinarias, cuando sean convocadas por la Gobernacin del Departamento. El perodo de los Diputados es de dos anos, pero pueden ser reelegidos indefinidamente, y su eleccin se verifica cada dos anos, el primer domingo del mes de febrero, a partir desde 1915 (Art. 88, Ley 85 de. 1916). Cada Diputado tiene dos suplertes personales.
M

-- 39 Las Asambleas necesitan para instalarse y para funcionar, la mayora absoluta de sus miembros, y en su instalacin se procede, en lo g;eneral, de manera anloga a lo que se practica para la instalacin del Congreso; esto es, que el Gobernador las declara instaladas, concurriendo con ese fin el primer da de sesiones, aco~lpaftado de sus Secretarios. Como queda dicho, les actos expedidos por las Asambleas, que tcngan cadcter general, se denominan Ordenan. zas, en tanto que aquellas de sus disposiciones que slo tienen pJr objeto la ejecucin de un hecho especial, como un nombramiento, por ejemplo, llevan el nombre de Resoluciones, las cuales no crean derechos ni imponen obligaciones a los asociados; estIS ulti mas slo requieren la aprobacin de la mayora de los Diputados presentes en la sesin; mientras que las Ordenanzas exigen que el respectivo proyecto haya sido discutido y aprobado en tres debates. en das di~>tntos, y sancionado lugo por la Gobernacin; ad~rn<is, para que ,ma Ordenanza tenga la fuerza obligatoria que naturalmente debe tener, como ley del Departamento, ha tenido que ser promulgada, o sea publicada en el peridico oficial, y solamente treinta das despus de esto es cuando cntra a regir en el territorio del Departamento, a menos que i; misma Ordenanza senale la fecha inidai el? su validez, p"ro siempre necesita, para ser obligatoria, la proITlulgaci6n. Aun hay ordenanzas que no pueden entreH en vigencia o no adquieren el carcter de obligatorias sino seis meses despus de promulgadas, y son aquellas que establecen una contribucin de las llamadas indirectas o aumentan algunos de los impuestos tambin indirectos; esto de conformidad con el precepto constitucional consagrado por ~l artculo 69 del Acto Legislativo nmero 3 de 1910, que dice: Art. 69, Ninguna contribucin indirecta ni aumento de impuesto de esta clase empezar
a cobrarse sino seis meses despus de pro-

mulgada la ley que establezca la contribucin o el aumento, En el ral; en el nes; en el mo qued bate, pasa primer dcbate se discute el proyecto en genesegundo se examinan una a una sus disposiciotercero se decide si debe ser ordenanza tal coen el segundo debate. Aprobado en tercer deel proyecto al Gobernador para que ste lo san-

-40cione y ordene su publicaci6n, y es este acto el que re viste al proyecto de la Asamblea del carcter de Ordenanza. Llmase sancin ejecutiva el acto por el cual el Gobernador con su respectivo Secretario, manda que el proyecto de ordenanza se publique y se ejecute. De las opiniones que en el curso del debate emitan, no son responsables los Diputados. El Gobernador puede ejercer lo que se ll,ma derecho de veto, que consiste en poder objetar los proyectos de ordenanza que la Asamblea le pase para su sancin, pero s. lo podr hacerla por motivo de inconstitucionalidad a ilegalidad, de conformidad con el Artculo 3.0 de la Ley 111 de 1913, adicional a la Ley 4.a del mismo ario, sobre rgimen poltico y municipal. En este caso, se devuelve el proyecto a la Asamblea con las objeciones; ella las considera y si las encuentra fundadas, modifica el proyecto o lo manda archivar; y si las declara infundadas por mayora absoluta de los votos de los Diputados, segn la Ley 111 ltimamente citada, pasa de nuevo el proyecto al Gobernador y ste debe sancionarlo y hacerlo publicar, y si se abstuviere de hacerlo, lo sancionar el Presidente de la Asamblea, quien podr igualmente hacerlo publicar en hoja suelta y hacer que se reparta a los funcionarios a quienes corresponda cumplir o hacer cumplir la Ordenanza. y esto se practicar respecto de toda ordenanza que ei Gobernador se abstenga de sancionar, si se han surtido los requisitos legales. (Ley 111 de 1913). Para que el Gobernador devuelva con objeciones un proyecto de Ordenanza, dispone de trminos fijos, a saber: de cuatro das, cuando no conste de ms de cincuenta artculos j de seis das, cuando contenga de cincuenta y uno a doscientos, y hasta de diez das, cuando exceda de doscientos. Una Ordenanza que sea contraria a la Constitucin o a las le) es o viole de rechos de particulares 1egalmente adquiridos, es nula j pero mientras la autoridld competente no la declare nula o la suspenda, es de obligatorio cumplimiento. Hoy, de conformidad con la Ley 130 de 1913, que estableci la jurisdiccin de lo contencicso administrativo, los Tribunales de ese ramo son la nica autoridad competente para resolver sobre la legalidad o constitucionalidad eje las Ordenanzas y dems actos de las Asambleas. Para la eleccin de Diputados a las Asambleas Departamentales, todos los ciudadanos tienen derecho a votar, lo mismo que para Concejales, sin restriccin al~una, conforme al Acto Constitucional nmero 3 de 1910, artculo 43.

- 41Para conocer todas las atribuciones y restricciones de las Asambleas Departamentales, consltense las siguientes disposiciones:
ATRIBUCIONES

Ley Ley Ley Ley Ley

4.a de 1913, artculos 97, 336, 337 Y 339. 111 de 1913, artculos 1.0 y 2. 90 de 1914, artculo nico. 84 de 1915, articulo 1.0, ordinal a), y articulo 5. 71 de 1916, artculos 1.0 a 5." y 9.0
RESTRICCIONES

Ley 4.a de 1913, articulo 98. Ley 33 de 1916, artculos 1.0 a 8.u Ley 71 de 1916. artculos 16 y 17. CAPITULO VI
Consejos Munlclpales.-Creacln de Municipios.-Funciones de los Concejos.

Dentro del rgimen constitucional de la Repblica, el Municipio o Distrito Municipal es, en la escala descendente, la tercera entidad de derecho pblico, y prcticamente est constituido por el territorio, junto con sus habitantes, sometido a la jurisdiccin de la primera autoridad potltica municipal, que es el Alcalde. La organizacin del Municipio es funcin que corresponde a las Asambleas Departamentales, quienes la ejercen sobre las bases seftaladas en el Cdigo Poltico y Municipal (Ley 4. a de 1913). Y esa organizacin comprende la creacin del Municipio, el nombre que se le d, la demarcacin o seffalamiento de sus lmites y la forma de su rgimen municipal. Pero la administracin de los intereses distritales est directamente encomendada a los Concejos, quienes la ejercen y reglamentan dentro de los limites que les sefalan las leyes y ordenanzas. (Arts. 140 a 143 de dicho Cdigo). El Concejo es, pues, la Corooracin administrativa del Distrito y a l corresponde costitucionalmente: odenar, P?r medio de acuerdos o reglamentos interiores, lo conveniente para la administracin del Distrito; votar, en conformidad con la Constitucin, la ley y las ordenanzas ex>-

- 42pedidas por las Asambleas, las contribuciones y gastos locales; llevar el movimiento anual de la poblacin; formar el censo civil cuando In determine la ley; nombrar los Jueces, el Personero y el Tesorero Municipales, y ejercer las dems funciones que le fueren seftaladas. (Art. 62 del A. L. nmero 3 de }910).
CREACIN DE MUNICIPIOS

Para que una porcin de territorio puedl ser erigida en Municipio, se necesita que concurran las siguientes condiciones, segn el artculo 8.0 de la Ley 71 de J 916:
1.& Que tenga por lo menos (uatro mil habitantes; 2.8 Que en cada uno de los tres aos anteriores haya aportada a las ren':as del Distrito o Di:,tritos de que se segrega, una suma no menor de mil quinientos pesos, y que est a la vez cn capacidad de organizar rcntas y contribuciones cuyo monto anual no sea menor de tres mil pesos; 3.&Que cada uno de los MUI1 icipios de los cuales se segrega territorio para la creacin del nuevo, quede, cuando meno:;, con una poblacin de seis mil habitantes y una renta anual mnima de cinco mil pesos; 4.&Que tenga un casero en d,)nde habitualmente residan cien familias, pOr lo menos, y suficiente nmero de ciudadancs aptos para servir los destinos pblicos municipales; 5.a Que haya en ese casero bcales adecuados para escuelas, casa municipal y crcel; y que en caso de no ser propios del Municipio que se va a crear, ste cuente con recursOs suficientes para construirlos; y 6.& Que la creacin del Municipio sea solicitada por ms de la mitad de los ciudadanos vecinos y que residan dentro de los Umites que se pidan para el nuevo Municipio.

La respectiva solicitud con el nmero d(: firmas exigida por la ley y comprobada con la lista de electores, se dirige, acompafada de un plano general del territorio y de las pruebas que acrediten las dems condiciones, al Gobernador del Departamento, quien pasar el cxpediente,una vez perfeccionado, a la Asamblea Departamental, con un

- 43tos que
informe fundado en que manifieste su parecer sobre los pundetermina el articulo 151 de la Ley 4.a de 1913.

Los Consejos Municipales son Corporaciones de elec cin popuiar, cuyos miembros, con la denominacin de Concejales, se designan de acuerdo con la regla siguiente (Arl. 85 d;~ la Ley 85 de 1916): los Distritos cuya poblacin 110 alcance a cinco mil hapitantes, elegirn cinco Concejale~; los que pasen de cinco mil hasta diez mil, elegirn sir.k; los de diez mil habitantes a veinte mil, elegirn nucve; los de veinte mil a cincuenta mil, elegirn once, y .

los de ms de cincuenta
cejales. El perodo cipia a contarse

mil habitantes,

elegirn

quince Con-

de los Concejales es de cos aos, que prinel 1.0 d noviembre del afta respectivo,

sirviendo

de fecha

inicial

el primero de noviembre

de 1915,

y por eleccin popular que ha de verificarse cada dos anos, a contar desde 1915. el primer domingo de octubre. (Arts. 88 y 176 el\; 1;\ c;da Ley 85 dt~ 191bl, En dicha eleccin todo;.; Ins ciudadtlnos lknul dcrt;;chl) a votar, sin restriccin ningun;i, sto es, sepan (1 lIO leer y escribir. (Art. 43, A. L. :"'!!It'.-,, 3 d<: 1910), Cada lino de los Concejales tiene dos suplentes, que 110 SO.'I paso!lu!cs. En esins corpor;1Ijollcs, lo mismo que en lujas ;queiLls Cl! que hs suplentes no son personales, 1:15 fa'tas iicciJen[a!cs () absolutas de miembros principales

dl' la mayoritl. ;;;('[:;n iJenacias

por suplentes

de la mayora,

y las de pr\liC;'-'.:.i.s de la minora, por suplentes de la minera. (r\1tS. g:i y 117, Ley 85 de 1916). Adems, los supL:nff':: cl(~ os Cuncejales pueden, por dereclo prupio, ocupa;- puesto cn los Concejos mientras los principales respec!VOS LO se hayan presentado despus de haber sido cita-

dos. (Ley 84 de 1915, Arlo 3.) Los Concejos se renen cuando lo determine su respectivo Reglamento y, de ordinario, una vez al mes, por lo menos, conforme al Cdigo Poltico y Municipal; pero puedcn ser convocados a sesiones extraordinarias, por el Presidente de la Corporacin o por ei Alcalde, cuando haya
asuntos que a Sll juicio lo requieran_ Para 4uc puedan funcionar nei.esitan la mayora absoluta de sus micmbros; y para aprobar cualquier proyecto o resolucin, la mayora absoluta de los miembros presentes en la sesin.

Los actos de estas Corporaciones se denominan Resoluciones o Acuerdos, segn que sean de carcter especial o gcneral, y unos y otros pueden ser recollsiderados y modificados o anulados, menos cuando se tr.;tc de un nom.

44-

bramiento de Jos que haya de hacer el Concejo, el cual una vez comunicado no puede ya revocarse, y cuando se trate de un Acuerdo, la revocacin de ste tiene que ser por medio de otro Acuerdo. Todo Acuerdo necesita haber sido aprobado en dos debates, en das distintos y haber sido sancionado por el Alcalde, quien tiene facultad para objetar un proyecto de Acuerdo aprobado ya en segundo debate, por motivos de inconstitucionaUdad, incompetencia o inconveniencia. En este caso el proyecto vuelve al Concejo para que la Corporacin considere las objeciones; si las halla fundad as, modifica o suspende el Acuerdo; si las declara infundadas, en este caso el Alcalde tiene el deber de sancionar el Acuer~ do. El trmino de que dicho funcionario dispone ~i>aradevolver al Concejo, sancionado u objetado un Acuerdo, es de dos das. Unavez sancionado un Acuerdo, el Alcalde tiene el deber de hacerlo publicar para que ntre a regir desde el da de su publicacin, como ley del Municipio, siempre que el mismo Acuerdo no seflale fecha para su cumplimien10, y desde esa fecha, si ha sido publicado, el Acuerdo es obligatorio, no obstante ser calificado de inconstitucional o ilegal, mientras no sea anulado o suspendido por la aut':Hidad judicial competente (el Tribunal Seccional de lo Contencioso-Administrativo), de acuerdo con precepto constitucional y legal. (Arts. 63, Acto Legislativo nmero 3 de 1910 y 180 de la Ley 4a de 1913). La publicacin de un Acuerdo se hace por bando en un da de concurso y en el peridico oficial del Municipio, si lo hubiere. De todo Acuerdo que sancione el Alcalde, tiene ste el deber de pasar copia al Gobernador del Departamento, y cuando cre\. que el Acuerdo es inconstitucional o ilegal, debe manifest3rselo as al Gobernador, expresndole las razones en que se funda. El Gobernador, a su vez, tiene el deber de avisar al Alcalde, en el trmino de diez dlas, si en su concepto es o no exequible el Acuerdo, conforme a

la Ley.
En las sE:'siones de los Concejos pueden pn:sentar proyectos de Acuerdo en sus respectivos ramos y tomar parte en los debates el Prefecto, el Alcalde, el Personero, el Tesorero Municipal, el Inspector de Instruccin Pblica, el Ingeniero del Municipio, el mdico oficial y el Presidente de la Junta de Beneficencia; pero al acto de votar slo tienen derecho los Concejales.

45 FUi'CIONES DE LOS CONCEJOS

Si en alguna parte, entidad o personalidad, ha de arraigar aquel sentimiento de desinters y de efectivo amor patrio, por el que tnto suspiramos y que llamamos espiritu pblico, es en el Cabildo. Partiera del corazlSn de nuestros Concejales ese sentimiento, factor poderoso del progreso de los pueblos, y el organismo municipal, base y pedestal del adelanto nacional. cobrari<-l el impulso ascendente y progresivo a que el Distrito ha de aspirar como organismo vivo que es; falte en el Ayuntamiento ese espiritu propulsor a que nos referimos, y el J\\unicipio languidece, y con l la marcha regular de la Nacin. Tal es la importancia, la exgesis del espirilu pblico Porque ei Concejal es el gestor de los intereses del Distrito, y como tl pesa sobre l una muy alta responsabilidad. Ser Concejal es echar sobre los hombros una ponderosa carga que no tiene otro lenitivo que la intima satisfaccin del deber cumplido, la interior y muda complacencia de haber obrado siempre en el concepto de que la accin del Edil ha de ser esencialmente social, y excepcio-

nalmente poltica.
El Concejal ha de perseguir un alto ideal, cual es el creciente mejoramiento moral y material del Distrito; mas, la satisfaccin de ese noble ideal le impone muchos deberes que cumplir, yesos deberes exigen de l una actividad y un celo sorprendentes, una ecuanimidad admirable y un recio valor civil para ir hacia adelante, convenciendo a los dems, para no contemporizar con viejos raigambres Que retarden los saludables efectos de una eficiente administracin y para dar ejemplo paciente y tesonero del elevado concepto en que deben tenerse siempre los sagrados y permanentes intereses de la Colectividad Distrital. Slo esa atencin constante. ese ejemplo de desinters, ese sacrificio del propio sosiego, podrn conseguir que se difunda entre los asociados el tan apetecido esplrifu pblico, y sin este saludable acicate el desenvolvimiento de un pueblo tardar mucho o no llegar nunca. Porque el ejemplo de actividad en unos estimula y alienta a los de. ms, y el que suele ser sordo al precepto de la ley, rara vez es lerdo cuando le pica el pundonor". Son tntas y tan delicadas las atenciones del Ayuntamiento, si se considera que en la mayor parte de los casos, si no en todos, de la accin de esa Corporacin, exclusivamente de ella, dependen el desarrollo moral y ma-

- 46terial de la poblacin, o su estancamiento, cuando no el vergonzoso retroceso de ella, como una mancha, como una sombra, en el concierto luminoso de la colectividad nacional. Y cmo defraudar las esperanzas del vecindario que espontnea y confiadamente ha acudido a la:; urnas, en sufragio amplio y sin restricciones, a depositar su 'voto por aquellos de quienes espera que sean sus mejores conductores y le den el bienestar social a que legtimamente as-

pira?
Tiene a su cuidado el Concejo, como atenciones de primer orden, la estadstica municipal, la hgiene, la polica, la vigilancia, la seguridad, la beneficencia; el arreglo y distribucin de calles, plazas, fuentes pbl icas, ac.ueductos, urbanizacin; y, por sobre toda ponderacin, la educacin de la juventud, para lo cual deber visitar con el mayor encarecimiento y regularidad las escuelas, a fin de estar siempre al corriente de su marcha y de sus necesidades; proveer con oportunidad a sus necesidades, al arreglo de los locales, al pronto suministro de los tiles que falten; estimulando a los maestros y a los aos, facilitando por cuantos medios pueda la asidua concurrencia de stos; haciendo que se les instruya en las primeras nociones sobre la organizacin poltica de la Nacin y en las leyes administrativas sobre atribuciones y deberes de las autoridades municipales y sobre los benficos efectos de su ejercicio; cuidando de que al nino se le encamine por la senda que trazan la moral cristiana y los deberes sociales, como que es en el Municipio donde el nio va a empezar a cumplir los primeros deberes para con la sociedad, y en donde ms importa que, hombre ya, conozca lo que est obligado a hacer por Sll adelanto y prosperidad. Deber, ('.n suma, velar porque la actual generacin llegue a ser siempre mejor que la anterior j porque a los nios se les d una preparacin eficiente para la vida ciudadana, basada en el hbito del trabajo y en la formacin del carcter, a fin de que aprendan a bastarse y vencerse a s mismos, a la vez que a vencer en todo tiempo las mezquinas pasiones del sectarismo y del espritu egosta. Convnzanse los seores Edites: en presencia del creciente y aterrador aumento de la criminalidad en el pas; en presencia de la inseguridad social que a todos amenaza con caracteres de escalofro y de pnico, preciso es pensar seriamente en el importantsimo problema de la educacin popular como el nico recurso salvador de la sociedad, amenazada de manera tan terrible.

- 47Convnzanse los seflores miembros de los Ayuntamientos, de que es de ellos y S(l!O de ellos de quien prcticamente ha de partir la accin moralizadora que refrene y contenga la pavorosa ola de la delincuencia, que cual devastador huracn viene arra~trando consigo cuanto se opone a su paso, sin consideracin a sexo. edad ni condiciones sociales. Piensen los seores Concejales que no basta que el Gobierno establezca la Escuela del Municipio, la provea de tiles ms o menos insuficientes y nombre un Director que considera competente por t:l grado que obtuvo o por las recomendaciones de que se vale; ni basta que un Inspector del r~amo visite peridicamente la Escuela y al fin del ano incluya la marcha de ella en su reglamentario informe al superior jerrquico. No; no es suficiente eso, es claro. La accin eficaz y realmente benfica ha de partir del Consejo Municipal, quien tiene el paternal y supremo deber de vigilar. de reclamar, de exigir, de proveer; de procurar que en la Escuela nada falte; de qne en ella se prac tiquen, bien por los maestros, bien por medio de conferencias semanales debidamente preparadas. la predicacin inteligente y edificante, el ejemplo objetivo, el estmulo eficaz y lisonjero y todos los dems medios persuasivos y convincentes, encaminados a despertar en la mente y en el corazn de todos y cada uno de tos nios la repulsin consciente al vicio y el horror instintivo e invencible al crimen. Tiene, por ltimo, el Concejo, como complemento de sus mltiples deberes y atenciones, la muy importante funcin de distribuir los tributos con que el vecindario ha de contribuir a la satisfaccin de tntos beneficios, formando un bien meditadl', prudente y mesurado Presupuesto de Rentas y Gastos, que sin apartarse de la ley, guarde perfecta armona entre las necesidades urgentes del Distrito, las posibilidades de los confribuyentes y el sacrificio de cada uno de stos en beneficio de la comunidad. El Edil-dice el doctor Escobar Larrazbal-debe ser un hombre laboriGSo y abnegado, ecunime y refractario a la ostentacin. Es un annimo gestor que vigila, piensa y calcula frfamente para su pueblo. Un funcion:uio que defiende un ideal, que es el bien de todos, contra ese enemigo nato del progreso, que es el egosmo y la voracidad individualista" .

- 48CAPITULO
Tribunales

VII
Administrativo

de lo Contencioso

Como se ha visto al tratar de las Asambleas Departamentales y Consejos Municipales, en su condicin de cuerpos administrativos de los intereses seccionale!; y distritaleS, los actos de dichas Corporaciones son sus.ceptibles de revisin y nulidad cuando son acusados como violatorius de la Constitucin o de la ley, o lesivos de derechos civiles legalmente adquiridos. y no ser posible evitar que tales colisiones se produzcan entre entidades encargadas de manejar diferentes intereses y en muchos casos con pretensiones encontradas; ellas son naturales, como que con frecuencia provienen de la manera como se t:ntiendan las leyes destinadas a determinar las atribuciones de las autoridades administrativas, que al detallarlas d'~jan siempre resquicios o vacos difciles de prever, cuando no del abuso de los funcionarios, inclinados. por naturaleza a ensanchar el radio de sus facultades y aun a obrar bajo el impulso de sus propias pasiones e intereses. De aqu la necesidad de recurrir a buscar los medios prcticos d-e conjurar aquellas colisiones que entorpecen la buena marcha de la administracin pblica, y de corregir esos abusos contra el ciudadano. y como consecueneia de esa necesidad, nuestras instituciones han consagrado el saludable principio de confiar al Poder ludicialla revisin de las providencias administrativas departamentales. cuando se consideren contrarias a los intereses de la Nacin. conforme a la ley, y de los actos de los Consejos Municipales, cuando se crea que stos han traspasado S".1S facultades, invadiendo las del Estado o del Departamento, de conformidad con las Leyes y Ordenanzas. Asi vemos que la reforma constitucional de 1910, al prescribir que las Ordenanzas de las Asambleas y los acuerdos de las Municipalidades son actos obligatorios mientras no :;ean anulados por la autoridad judicial (Acto Legislativo nmero 3, artculos 57 y 63), establece tambin que cuando un particular se considere agraviado por causa de uno de esos actos, puede ocurrir en demanda de su nulidad, a la autoridad judicial competente, quien por pronta providencia. podr suspender/o, si se trata de un acto de la Asamblea, y lo suspender, si es un acto del Concejo el acusado de inconstitucionalidad o ilegalidad. (Arts. 58 y 64 del Acto
',QNtQl-.:tt",n
"t1mPTO

::t).

65 asentada sobre mquinas y dinero, y dentro de la cual el alma del pueblo se ha esfumado. Lo que las generaciones futuras tendrn derecho de exigimos, no es que les leguemos un nmero ms o menos crecido de kilmetros de vfa frr~a o de pozos de petrleo, sino que les entreguemos intacta el alma fiera y orgullosa que a nuestra vez recibimos de nuestros antepasados" (1). Sabe el pas que sin desconocer la suprema aspiracin de fomentar y mejorar los actuales sistemas de instruir al pueblo y no obstante ser ste el primer elemento de civilizacin, con todo hay regiones y aun Departamentos ntegros en donde la falta de trabajo y consecuencialmente de produccin de riqueza por carecer de vas de transporte, es tan absoluta, que la poblacin rural carece hasta de ID indispensable para hacer que sus hijos concurran a la escuela. Que mientras no exista una red ferroviaria que cruzando el territorio nacional toque en todas las capitales de los Departamentos, stos se sentirn tan desvinculados prcticamente unos de otros, que no es raro observar que los habitantes de un extremo del pas desconozcan de tal modo el personal, las costumbres, los recursos y necesidades de los del extremo opuesto, que mejor ilustrados se hallan respecto de los paises limtrofes y aun de Europa misma; hablamos una misma lengua y no podemos entendemos; lo que no deja de ser desconsolador para el patriotismo. Y pensar que si esa obra hubiera constituldo rengln invariable y principalsimo del programa de las muchas Administraciones que se han sucedido, otra fuera la situacin del pas, otros sus horizontes, otros sus vnculos de solidaridad. Sabe que a falta de plan general y cientfico, y precisamente por esa causa, la nacin ha sido en muchos casos vctima de contratos nconsultos y desacertados, de sinnmero de pretensiones regionales, de leyes de favor y de imposible o muy difcil cumplimiento; dando por resultado que nuestra red ferroviaria, que realmente n es red porque sus diversos trayectos carecen de relacin y de contacto entre ellas, constituye una marana desacertada, sin
(1) De patritico editorial de El Tiempo, de Bogot, N: 3,826.
5

- 66conjunto, sin base ninguna de organizacin cientlfica, distribuida al acaso en doce o catorce Iineas aisladas que apenas alcanzan un total que no excede de 1,400 kilmetros, imposibles de conectar entre si, aun aquellas que estn llamadas a vincularse, porque la anchura de sus vias es distinta y diverso tambin su tipo de material. De fuente muy autorizada son las siguienh:s palabras, que confirman nuestro aserto en relacin con la red ferroviaria del pais: " Esa red modesta puede exactamente decirse que ha obedecido a un plan preconcebido, el cual podrla enunciarse aproximadamente as: prodigar a destajo las energas y los recursos, principiar por el fin, avanzar sin direccin y poner extremo cuidado solamente en una cosa, que es invertir UI1 mximum de recursos y de esfuerzos para obtener un mlnimo resultado. " En dicha red no se sabe qu admirar ms, si su ineficacia desde el punto de vista de su distribucin con respecto a las ms apremiantes necesidades del trfico nacional, o si 105 errores tcnicos en los trazados, debidos a la falta de un completo estudio previo de las Iincas, o si la especulacin escandalosa de que han sido motivo les contratos, concesiones y privilegios, o, en fi!1, si el desgreo con que se ha visto la falta de cumplimie:oto de los compromiSOS contraldo~ por las compaias extranjeras y la manera como han explot! do una situacin ventajosa con menoscabo sensible de los intereses nacio-

nales -. (1)
Tampoco podemos sustraemos al deseo de incorporar aqui los siguientes conceptos tomados de un reciente Folleto editado en Nueva York, sobre el estado actual de las vas de comunicacin en Colombia, del cual es autor el distinguido ingeniero americano sellor R. W. Hebar. Dicen

as:
"No hay hoy pas ninguno en el que carezca tnto de vas modernas de donde el pueblo trabaje bajo el peso de cargas en materia de transportes, como hemisf(~rio occidental comunicacin, ni en tntas dificultades y la Repblica de Co-

"Con una rea que excede a las de Francia y Alemania reunidas, esa Repblica tiene slo 1,300 kilmetros de ferrocarril, de vla ctitrecha, de tres tipos distintos, T2.dicados en lugares muy distantes unos de otros y en su mayorla inconclusos y aisbdos. " Con una poblacin de seis millones de habitantes, eso da el promedio, asombrosamente bajo, de un kilmetro de fe(1) Gabynol. Legislacin jerrocarrlera.

lombia.

- 67'rrocarril por cada 4,600 habitantes, en tanto que el Per tiene uno por cada 1,500; Guatemala, uno por cada 1,660; el Salvador, uno por cada 3,000, y la Argentina y los Estados Unidos,

unO

por cada 250 .

As, en Colombia las actividades en el comercio y los negocios se desarrollan con los ms primitivos medios de comunicacin, con dificultades indescriptibles y a un costo excesivo. Seria dificil cncontrar en toda Amrica una situacin semejante a sta. Dedico respetuosamente este trabajo-dice el autor-al pueblo colombiano, que al travs del tenaz trabajo de varias generaciones, luchando contra las ms desalentadoras dificultades y recargos en sus transportes, ha creado, con indomable energla y por sus propilJS esfuerzos, un comercio que ocupa el cunrto lugar entre laS Repblic:\s surarnericanas (l). Sabe que con un corto trayecto de ferrocarril Que comunicara a Ccuta con el ro Magdalena, obra por la cual se ha clamado estt:rilmente durante tnto tiempo y cuya importancia cs de aQucllas que el patriotismo reclama con insistente empeo, habra w, slo cambiado la situacin de aquclia por muchos aspectos interesantisima seccin de la Repblica, sino que de hecho le hubiera ahorrado al pas tntos sinsabores en sus delicadas relaciones con la nacin vecina, pues sabido es que, por carecer el Departamento de Santander de una via propia para su comercio e:xterior, vive obligado a pagar tributo a Venezucla y a ver con frecuencia restringida y aun suspendida totalmente su exportacin, por el querer caprichoso unas veces, y otras calculador e interesado, del vecino, y siempre de resultados prohibitivos y ruinosos para el laborioso y sufrido pueblo del Norte. Sabe. por ltimo, el pas que la nacionalizacin de sus vas frreas es obra de importancia manifiesta como elemento estratgico que debe estar bajo el dominio directo del Estado y como medio de los ms eficaces de vigorizar la unidad nacional; lo cual permitir que explotados por l los ferrocarriles, pueda bajar las tarifas hasta el limite que seflalcn los necesarios gastos de sostenimiento y de. sarrollo, que es la forma mejor de proteccin que el Estado debe prestar a las industrias y al comercio y que se traducir necesariamente en facilidades para la vida de los asociados en general. En esa forma quedaran los ferrocarriles en condicin semejante a la del correo y el telgra(1) Tomado de El Tiempo, de Bogot, de 18 de abril de J922.

'- 68fo, esto es, en condicin de prestar al pas un serVICIO a que l tiene derecho sin Que lleguen a ser objeto especial de lucro en ningn caso. Mejorar la~ comunicaciones, dice Chevalier, es, pues, trabajar en favor de la libertad real, positiva y prctica; es hacer participar a todos los miembros de la faMilia humana de la facultad de recorrer y explotar el glob:> que se le ha dado en patrimonio; es extender las franquicias del ma~ yor nmero tanto como es posible hacerlo pClr las leyes electorales. Dir ms, es crear la igualdad y la democracia. Los medios de transporte perfeccionados tienen por efecto no s610 reducir las distancias de un punto a otro, sino tambin de una clase a otra. En aquellos pases en que el rico y el hombre poderoso no viajan sino con una pomposa escolta, entretanto que el pobre que va de su aldea a la vecina se arrastra solitario por entre el Iodo, la arena, las rocas y las malezas, la palabra igualdad es una mentira; la aristocracia salta all a los ojos. En la India y ea la China, en los paises mahometanos, en la Espaa medio rabe y y en Sud Amrica (1), poco importa que el pas se llame repblica. imperio o monarqua templada. El cultivador y el obrero no sienten la tentacin de creerse g'Jales al gue~ rrero, al brahmino, al mandarn, al pach o al noble, cuya comitva lo salpica de lodo y lo derriba. A pesar suyo, al verla venir se detiene penetrado de un temor respetuoso y se inclina servil mente cuando pasa. Al contrario, en la Gran Bretana, a pesar de los pri~ vilegios magnficos y de la opulencia de los lores, el arte~ sano y el labrador, que pueden tomar su billete para viajar por el camino de hierro, tienen el derecho de sentarse en el mismo carruaje, en el mismo banco, y al lado del baronete, del duque y del par, y sienten su dignidad de hombres, y comprenden que entre la nobleza y Uos no existe un abismo impasable. Ese plan general podra, aproximadamente, bosquejar-

se as[:
a) Conclusin de la lnea frrea destinaa a comunicar directamente a Bogot con el Puerto de Buenaventura so~ bre el Pacifico, a travs de los Departamentos del Cauca, Caldas, Tolima y Cundinamarca; b) Construccin de la linea llamada del Nordeste que, partiendo de Bogot, recorra los Departamentos de Cundi(1) La obra de Chevaller pertenece al afto de 1838.

- 69namarca, Boyac y Santander, hasta terminar, si fuere posible, en el Departamento del Magdalena, sobre el Mar Atlntico; con lo cual se obten aria una gran llnea central de comunicacin entre los dos grandes Mares que banan las costas de Colombia, que complementada con la de Ccuta al bajo Magdalena, con la del Carare y con algunos ramales de necesidad manifiesta, formaria la red que, al traves del territorio ms poblado del pas, llenara por si sola las ms apremiantes aspiraciones patriticas, desde el punto de vista econmico, poltico, estratgico y de solidaridad nacional; e) Arreglo conveniente de 1M principales puertos de la Repblica. y apertura de las Bocas de Ceniza; d) Canalizacin y limoia del ro Magdalena, a fin de mantener en todo tiempo servicio expedito en esa valiossima arteria fluvial, menos costoso siempre que el de cualquiera otra va terrestre; e) Apertura y mejora de algunas vas de herradura o carreteras que, COnE) la llamada del Sarare, son de indispensable ciesarrollo y conservacin; y /) Como complemento necesario, la nacionalizacin de todas las vas frreas nacionales.

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Costoso resultar el desarrollo de este plan redentor; pero cundo no lo 113. sido, as! sea en sangre o en dinero, la redencin de UII pucblo? Y considerar que ms, muchsimo ms costosa ha resultado hasta hoy y resultar para el pas la falta de una organizacin general, tcnica y econmicamente preparada. Cmo no darle al plan general ferroviario toda la significacin que en s tiene de un gran edificio nacional? Y cu.1ndo se ha visto que un edificio de vastas dimensiones se levante en porciones dislocadas unas de otras y sin previo levantamiento del respectivo plano? Obra temeraria y desalentada sera esa, apenas susceptible de ser imaginada. No menos quiz eJe ciento a ciento cincuenta millones de pesos debern calcularse para dar amplio desarrollo al vasto proyecto que se deja esbozado; pero como la nversin del dinero habr de ser necesariamente larga y lenta, la sola eficienca de un plan concreto, preciso, bi>n meditado, en el cual tom 211 parte tcnicos nacionales y extranjeros, conjuntamente, dara margen a obtener el capital necesario, suministrado en contados proporcionados a la ex-

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tensin misma de las obras a que se destinen, y en forma tal, que el desarrollo y creciente produccin de dichas obras, al par que la prudencia y severa inversin del capital, fueran siendo la mejor garanta del emprstito y haciendo cada vez menos onerosas para el pais sus condiciones. Lo que si no podr revocarse a duda sr la consideracin de que, vencidas las mltiples dificultades para llevar a efecto estas obras redentoras, el desarrollo econmico y comercial del pas ser incalculable, ya que felizmente cuenta con tntos elementos inexplotados y de produccin efectiva, como son sus tierras de primer orden, sus ricos y extensos bosques, su variedad de climas, sus abundantes caldas de agua, sus costas a dos grandes mares, sus interesantisimos puertos, su mayor proximidad a Norte Amrica y al Continente europeo en relacin con las naciones suramericanas, y lo que, comercialmente, esns acaso: un extenso subsuelo, que por demasiado rico empieza a ser objeto de inquietante agitacin mundial y ser, no muy tarde, centro de portentosas empresas. Apenas s habr nacin ms rica que Colombia en yacimientos de petrleo, de oro, de sal, de esmeraldas y aun de platino; yacimientos que a ser explotados bajo una inteligente y sabia direccin, llegarn, por s solos, a causar la redencin econmica del pais. Agrguese a esto que Colombia, por su comercio internacional, por su poblacin y por la extensin de su territorio, ocupa el tercer lugar en el Continente. Y un pas de estas condiciones; que es quiz hoy el ~nico acreedor del Gobierno americano de una suma que o:cedc al valor de su deuda externa; que no confronta ms serios problemas actualmente que el de la nivelacin de ~.us Presupuestos, para enderezar Sll Hacienda, y el de sus vas de comunicacin, que puede dejar resuelto con la adopcin de un plan cientfico que consulte sus necesidades y satisfaga las aspiraciones de banqueros prestamistas, vidos de hallar tan lisonjeras condiciones; bien puedt ese pas confiar en su prxima redencin, si sabe arrovechar la oportunidad que le brindan los actuales solemnes momentos. Ni deber perderse de vista que la deuda exterior de Colombia es relativamente exigua si se la compara con la de otros pases del Continente: la de la Argentina, por ejemplo, es de sesenta millones de libras o ms; la de Chile excede de 35 millones de libras; la de Uruguay, de 25 millones. Pero la Argentina tiene cruzado su territorio por ferrocarriles que alcauan una extensin m.)'or de 40,000

-71 kilmetros; Chile tiene cerca de 10.000 kilmetros, y Uruguay, con ser de muy estrecho territorio, posee ms de 3.000 kilmetros; en tanto que Colombia ha limitado su deuda externa a cuatro millones de libras, pero siendo de tan extenso territorio, apenas si alcanzan a 1,400 kilmetros sus ferrocarriles; puede, pues, decirse que este pas va a dar principio a su desarrollo.

Esbozado el problema de nuestras comunicaciones, tratemos de hacer otro tanto con nuestras finanzas pblicas, y fcilmente se advertir que la desorganizacin en ellas corre parejas con la que ha presidido la direccin de los transportes; pudindose deducir sin ser grandes financistas, que mientras no se ponga orden ser imposible administrar convenientemente el pas y menos an darle el impulso progresivo que tnto necesita y que todos anhelamos. No parece sino que cxprofcso hubiramos incidido en todos los signos caractersticos del desorden en materia de finamas. En decto, probemos a ilustrar nuestro aserto. 1.0 El Presupuesto Nacional de Rentas y Gastos ha venido presentndose por el Gobierno a las Cmaras y expidindose por stas con un desequilibrio de mllones de pesos en favor de los Gastos, de manera que cuando los gastos han sido fijados, digamos en 25 millones, las rentas slo han sido calculadas en 20; dficit inicial seguro, 5 millones. La desproporcin no puede ser ms desatentada e inconcebihle. 2. El monto de las Rentas suele calcularse, no sobre bases efectivas ni siquiera probables, sino que deliberadamente se !la exagerado su rendimiento, COIl el fin de incluir en el Presupuesto la mayor suma de gastos distintos de los que corresponden al servicio pblico, y de ese criterio han participado COIl frecuencia tanto los Legisladores como los misml's Ministros encargados de cumplir ese Presupuesto as dislocado; en trminos que si las Rentas se han calculado en LO millones, bien puede preverse que a lo sumo a J 6 mllones alcanz<lr su producto efectivo. Consecuencia de esto, un nuevo dficit de 4 millones. 3. Viene lugo el captulo de los Crditos administravos (Extraordinarios y Suplcmcntales), o sean aquellos gastos que no pudiendo preverse en d Presup~'esto. puede el Gobierno decrctarlos en casos imprevistos y de carcter urgente, mediante ciertas restricciones, y que de or-

- 72dinario no bajan en el afto de dos millones. Nuevo motivo de dficit. Total, que el Presupuesto votado como dijimos, con un dficit inicial de 5 millones, reStilta en la lIquidacin definitiva al fin de la vigencia cen un dficit efectivo, o sea un aumento de la Deuda interna, de 11 millones de pesos; porque hay que contar conque no obstante el descenso de las Rentas y la consiguknte disminucin en las entradas, no por eso deja de ordenarse el total de los gastos presupuestados, mas el de los imprevistos que ocurran. y vaya un ejemplo patente: para este ano de 1922 el Presupuesto nacional de Gastos asciende, en nmeros redondos, a 28 millones de pesos, y el de Rentas, a 24 millones, lo que da un dficit inicial de 4 millones. Y como del total de las entradas, esto es, de 24 mili unes, hay que deducir 3 millones que corresponden a ciertas rentas que por tener destino especial, como la de Peaj(:s y otras, no van a influr en el Presupuesto de Gastos, queda prcticamente reducido el de Rentas a 21 millones,que a causa de descenso en su rendimiento en los mese~; corridos del afto, segn datos oficiales, quedar reducido a 13 millones; esto es, que se producir un nuevo dficit de 8 millones, que agregados a los 4 primeramente dichos, darn un dficit final de 12 millones, sin contar los crditos con que el Gobierno adicione durante el ano el Presupuesto de Gastos; y cosa parecida aconteci en cada uno de los anos anteriores. (Vase Memoria del Ministro del Tesoro). 4.0 El capitulo de la Deuda de Tesoreria, como resultado 16gico del creciente desequilibrio de los Presupuestos, merece especial atenci6n, porque aumentando dicha deuda ano por ao, tambienir en aumento la desorganizacin de los servicios pblicos, y consiguientemente el descrdito y falta de confianza en el Gobierno, y de ah que ste haya apelado, como recurso extrer:1o, aunque ficticio y de muy gravt's trascendencias, a emisiones de papeles de crdito que con los nombres de bonos, cdulas, vales y otros, son por lo comn el signo circulante; aparte de los crditos contrados a favor de Bantos y Casas prestamistas, sin que todo ello haya bastado a cubrir totalmente lo que se llama la Deuda exigible. y como por efecto de compromisos adquiridos de antemano, algunas de las Oficinas recaudadoras vienen haciendo sus remesas a la Tesorera General. no en dinero efectivo sino en papeles de crdito admisibles en el pago de las Rentas, o bien en recibos o docume ntos que repre-

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sentan la amortizacin de autiguas de~das, re~l!lta que la Tesorera carece de ordinario de fondos sufiCIentes para atender a la continua ordenacin de los gastos del servicio corriente; y el Jefe de esa Oficina, la ms importante de la Repblica, como que es el eje de todo el rodaje a~ministrativo en lo fiscal y llave de seguridad para el aCIerto en el manejo de las finanzas, tiene que verse en grandes dificultades para solventlr en lo posible tan anmala sit~acin creada por mltiples errores, asi sea l de las capacIdades y singular competencia del probo ciudadano que viene desempeflando esa Oficina de cuatro aos a esta parte. Es, pues, urgente unl medida encaminada a poner orden en este especial e import3ntsinw rengln de las finanzas nacionales, en el sentido de normalizar el pago de esa Deuda, convirtiendo, por ejemplo, en una sola las muchas deudas parciales que la integran y apropiando especiales recursos para su formal y prudente amortizacin, a fin de dejar Iihres e intangibles rentas hoy indebidamente afectadas y llegar as al desahogo y descnngcstin de la Tesorera General, para que desembaraz.ado el Gubierno de este insuperable obstculo, pueda con serenidad enderezar sus actividades y buenas disposiciones al necesario desenvolvimiento de los generales negocios que agitan hoy vivamente la atencin pblica. 5. La malhadada y sistemtica prctica de les auxilios del Tesoro Nacional para toda obra en que tengan inters las st'cciones, viene constituyendo captulo especialsimo y acaso el de mayor atencin para no pocos de los miembros del Congreso. cuya nka aspiracirn es satisfacer su vanidad para ante sus conterrneos, que asi entienden ellos cumplir ia alta misin de representantes del pueblo. Y no importa que la ley quede sin cumplirse; quiz lo interesante en muchos casos es que S;; expida y se publique, gracias al tenaz empeo, a los vibrantes discursos y al redproco compromiso con los dems colegas . . Una ms amplia y mejor meditada descentralizacin, que consulte las necesidades a la vez que los recursos de cada una de las entidades, y en relacin con ese factor se distribuyan equitativamente los recursos nacionales, a fin de dar a los Departamentos y Municipios la participacin integra que les corresponda en las Rentas y los Gastos, y la Nacin se reserve lo que estrictamente incumbe a los negocios de carcter general, contribuira sin duda a normalizar la marcha regular de la Reptblica y acabara con la corruptela de los auxilios, que a ms de ser injustos,

- 74por no retribu[rse equitativamente, embargan de afto en afto la atencin de los legisladores y son causa de esterilidad de los Congresos. Si atendidos los precedentes puntos, y a efl~cto de dar verdadera solidez en la direccin de los negocios pblicos, se tienen a la vez en cuenta y se llevan a la prctica con inquebrantable resolucin de cumplirlas, las !iiguientes o semejantes prescripciones: Renunciar en lo posible a la apertura de I~rditos administrativos, y slo recurrir a ese medio cuando haya partida apropiada al efecto, a fin de no romper en ningn caso el equilibrio presupuestal y oyendo siempre el dictamen de la Corte de Cuentas; Metodizar la administracin de las Rentas, en el senti do de obtener su mayor rendimiento con el menor costo en su recaudacin; Regularizar la centralizacin de todos los fondos pblicos en la Tesorera General como nica oficina pagadora. Mantener los acuerdo:; presidenciales sobre prelacin y orden de los gastos pblicos, al tenor del Decreto 814 de HU5, hasta obtener que cada orden de pago girada por el Ministro del Tesoro sea prcticamente un giro a la vista; Establecer la ms vigilante y activa fiscalizacin en el manejo de los fondos pblicos y en consecuencia la pres_tacin ineludible de cauciones eficaces y escogencia en lo posible de personas solventes para los empleos de manejo y a la vez la oportuna rendicin de las cuentas y su inmediata revisin; y, finalmente, Simplificacin del tren administrativo, eliminando en cuanto se pueda rodajes y trmites dispendiosos. :t la vel que elementos que sin ser indispensables, sean causa de dtSproporcin entre las necesidades del servicio y los recursos de que se disponga. As se sentaran, sin lugar a duda, slidos fundamentos de poltica fiscal y econmica realmente eficiente, cuyos saludables resultados no se harian esperar y cuyo ms inmedi;;to fruto seria el restablecimiento del crdito interno y externo y de consiguiente la confianza general en el Go' bierno. Slo con IJ insistente observancia de I~SOS esenciales principios se llegad a calmar el anhelo del pblico, y que ste ha apellidado cambio administrativo, y a elimjnar para siempre las causas determinantes de los funestos d-. ficits de la ya endmi:a crisis fiscal y del consiguiente y deplorable descrdito.

- 75obra del doctor Antonio Jos Uribe, nos permitimos extractar aqui los siguientes datos ilustrativos: Un periodo administrativo de cinco aftos bast para que la Repblica Argentina saliera del estado de postracin a que la habi ,n conducido largos aos de malos Rabiemos. Bajo un rgimen de severa economa pudo el Presidente seor Roca sacar provecho de los propios y valiosos recursos del pas para ponerlo en situacin de alcanzar el floreciente y bien cimentado desarrollo interno a que aquella Nacin ha llegado. Cuatro atlos fueron tambin suficientes para que el Per, que en 1895 haba llegado, por causa de la mala poltica administrativa, a un deplorable estado de ruina, debiera su salvacin y su actual prosperidad a un verdadero estadista, el Presidente seor Pirola, que en tan corto tiempo supo, gracias a su energa y su talento, fundar en aquel pas el orden, equilibrar los Presupuestos, restablecer el crdito, extender los ferrocarriles, consiguiendo as que el estado de penuria y atonia se tornara en un principio de efectivo y slido progreso. En 1898 la situacin a que el Brasil haba llegado era tal, por efecto de su mala pultica financiera, que haca temer la bancarruta dc 1'0)5 finanzas federales: la deuda interna y extcrn;: ni! de ex[raordinilrias proporciones y el papel t1!llIlCU' m;1(.i:ba el pais. Pero cn aquel afto fue elegido Prt'sidcr,:.: (11) gral1 palri,)t;:, financista de primer orden y hum:nc ;:~ [la cl:erga y una honr;dez a toda prueba, el Sl'i1<'r Campo Salles, quien, iperci!u10 de I:.t grave situaci{ll1 (E' su i"\~~. 1"cpt la respomabilidad de la obra dt: reparacI'qi; ullprc'lldi viaje a Europa antes de ellcargars,: di: ;>;,;l;ltrl1o: ('()!)sigui inicaT ;Il con capitalistas y financist;s ;j,u)' i fiuycntes Ul;.\ importlntsima negociacin, que unida a un severo e inquebrantable plan fiscal de economa y onien, llevaroll el pas con scgmidad y rapidez al restabJecillli;1l10 de su crdito y a la reconstitucin de la riqut'za nacional. Y el seor Salles pudo decir al Congreso en Su mensaje del ao siguiente: (' Soy feliz al poder decros que cl Tesoro estar listo par'l ejecutar puntualmente sus c()lll:in,misos 13 expiracin del plazD estipulado. J:'sta dedaracilJn ;u '.:st b;,sada en ('soeranzas ilusorias. sino en el llecho de que el Tesoro puse'c actualmente los ~cursos inolspensal1les. Ejemplos abundan en donde busc;r una saludable experiencia; ::jemplos ilustrativos y de abrumadora elocuenDe la importante

Reforma Administrativa,

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cia, de lo que es capaz un estadista de talento prctico, de rectas intenciones y de recias energas. Hoy mismo estamos viendo que el actual gobierno de Norte Amrica, el pas de los ingentes millones y del prodigioso desenvolvimiento comercial, emprende activamente una formal reforma administrativa, basada en la disminucin de sus gastos y en la simplificacin de su rgimen fiscal ... La estadstica de las naciones que marchan al frente de la civilizacin, y que da a conocer los resultados prcticos de la accin administrativa sobre los intereses y negocios pblicos, es la que puede proporcionar lecciones ms tiles j porque en las ciencias experimentales los ejemplos son los que fundan los principios o los corroboran".

111
Pero El hombre se agita y Dios lo condvce", repetla Feneln. Al cabo de un siglo largo de emancipaci~ poltica y de vicisitudes sin cuento, y cumplidos por primera vez veinte afios de paz inalterable, sin que el pas vie;:-a por parte alguna signo efectivo de redencin, escrito lo que precede bajo un estado de alma cercano a la desesperanza (1921), justo es confesar que el ao de 1922 finaliza con positivas esperanzas de mejores das para la Patria. Y asi como el viajero al salir del extenso desierto se detiene extasiado ante el p saje que sus miradas contemplan, sanos permitido respirar con grata complacencia el ambiente optimista que felizmente deja transparentar la Adminhitraci6n que principia. Probidad y eficiencia es el lema del nu~vo Jefe del Estado; y en esos dos sugestivos postulados, que el pals ha calificado de admirables por el significativo alcance que encierran, ha sintetizado su austero programa administrativo, a cuyo desarrollo invita a todos los buenos hijos de Colombia, asi sean de la denominacin poltica que fueren, y no como simples unidades de una colectividad, que la invitacin ha sido hecha con varonil franqueza a todos los partidos. y probidad y eficiencia administrativas es precisamente lo que el pas viene pidiendo, porque es lo que necesita para salir del estado de postracin en que se le mantiene; y a fe que en el nuevo conductor no han de faltar ni la energa, ni la prudenci, ni la madura preparacin para dar al pas la inteligente direccin que sus valiosos intereses demandan y sus justos anhelos reclaman ..

-77Nuev:l orientacin en el m;jnejo de los negocios pblicos, dentro de las modernas jdeas sobre poltica fiscal y administrativa, que se traduzca en orden, organizacin, economa, equilibrio presupuestal, iniciativa, desenvolvimiento, progreso, renovacin, adelanto, perfeccionamiento, y todo ello a base d~ la mds severa probidad y de la ms efectiva garanta de las libertades y derechos consagrados en nuestw Estatuto Nacional. Esto es: consolidacin definitIva de la libertad e independencia econmica de la Nacin. As entendemos nosotros desarrollado el programa presidencial, y esa tuvo que ser, a no dudarlo, la noble concepcin de su autN Del Presidente seor Ospina son las siguientes palabras, proferida:~ en reciente y solemne ocasin: Ha llegado la hora de echar hacia afuera las miradas, de tomar posesin de nosotros mismos y de poner nuestra vida al unsono con la vida del mundo, de que somos rgano y parte esencial, quermoslo o no. e Para esa obra, que no es de un da, ni muchsimo menos de un hombre, se requiere ante todo que seamos capaces de formar un ideal conjunto y de ser leales a l con el pensamiento y con la accin". Todo hace esperar que, tras prolongada poca de inercia, de errores y desencantos, se vislumbra al fin el despertar de un pueblo consciente de sus propias fuerzas y ansioso de alcanzar el puesto a que le dan derecho sus singulares condiciones. Sin duda el momento es de solemne expectativa, y el pas lo contempla como definitivo, aun para su existencia misma. No ser instintivo y de feliz augurio ese general optimismo que ha despertado la sola actitud franca y prometedora del nuevo Magistrado, que se presenta no como simple mandatario sino como gestor autorizado de los intereses pblicos, consciente de las necesidades de su Patria? Y no es l por suerte un ciudadano cuya preparacin y antecedentes hacen esperar que esa actitud y esas promesas lleguen a ser consoladora realidad? No vacilemos en creerlo as, y aprestmonos todos a aportar con decisin y entusiasmo -la Patria as nos lo demanda-el contingente de buena voluntad que a cada cual corresponda en la obra de renovacin que felizmente se avecina. y confiemos en que la comn espontaneidad habr de ser, a no dudar/o, fuente viva de saludable insplracin para el Jefe del Estado; franqueza obliga.

-78 Depongamos noble y valerosamente nuestros prejuicios; desechemos por un momento la vieja tctica de las actitudes suspicaces y abramos un generoso parntesis, que de seguro ser fecundo en bienes a nuestros idfales; contribuyamos a llevar a la realidad estas palabras rebosantes de patriotismo y de sinceridad que desde el Exterior nos diriga, no ha mucho, el eminente compatriota doctor Emilio Alvarez ; De mayores profundidades de desorganizacin y de descrdito, dice el doctor Alvarez, y acaso con menos elementos naturales de suelo y de poblacin que los nusteos actualmente, hemos visto a pueblos d(: nuestra raza elevarse en el espacio de pocos lustros, a grandes alturas de prosperidad nacional interna y de prestigiO y crdito en el Extranjero. Seremos nosotros incapaces de hacer lo que otros han hecho? Los pesimistas dirn que s. Los patriotas convencidos, los hombres de buena voluntad, prestarn su ayuda a la idea que tiende a la riqueza y prosperidad de Colombia; a mantener su puesto entre los pueblos que cuidan de su honra y a seguir el noble ejem'Jlo de virtudes cvicas que nos legaron nuestros mayores ,> (1). CAPITULO
Gabinete ~jecutivo.-Su

XI
constltuciin.

El primer acto del Presidente de la Rep;blica, despus de su posesin, es la constitucin del Ministerio. Prescribe al respecto la Constitucin Nacional, en su articulo 132, que el nmero y la nomenclatura de los ministerios sern determinados por la ley; de manera que no E:S privativo del Presidente ~ealar el nmero de sus Secretarios ni el nom~ bre de los Departamentos administrativos (~n que han de distribursc los negocios del Despacho; pero la misma disposicin constitucional atribuye al Ejecutivo la facultad de verificar tal distribucin de negocios entre los distintos Ministros, segn sus afinidades. Natural es aclrnitir que el nmero de ministerios ha de guardar relacin con la mayor o menor abundancia de negocios a que haya de atender el Gobierno, y por lo mismo es obvio que ese nmero de departamentos no puede ser invariable, como tampoco ha de serio la distribucin de

(1) Eml1lo Alvarez. El Gobierno de Colombia y

l?'l

papel moneda.

- 79los negocios. As vemos que la ley ha venido aumentando el nmero de ministerios a medida que las necesidades lo exigen. Pero debe tenerse en cuenta que en un pas como el nuestro, en donde la administracin est relativamente descentralizada; en donde los Departamentos gozan constitucionalmente de independencia para la administracin de sus propios negocios; en donde los Municipios tienen a su cargo el manejo de sus intereses; en donde las Asambleas departamentales tienen senaladas por la ley tntas y tan importantes funciones de carcter general, como el fomento de las vas pblicas, de las vas frreas, de las industrias, de la colonizacin, de las nuevas poblaciones y de las misiones para reduccin de indgenas, y adems la creacin de nuevos Municipios y correspondiente fijaci6n de sus lmites; la difusin y reglamentacin de la instrdccin primaria; la consecucin de emprstitos dentro y fura del pas, ete. ete, no seria razonable fa extensn desmedida de los ministerios, ya porque esto implicar.1 un tren quiz embarazoso y complicado, ya porque el costo de la administracin no guardara relacin con los reeursus del pas, ya, en fin, porque la necesidad de senalar fundones a un mayor nmero de Ministros, podra inducir a que se invadiera el radio de accin de las entidades departamental y l11unicipal, con detrimento de su autonoma, base del progreso general de la Nacin. En ocho ministerios tiene hoy dividida la ley la administracin nacional, que, en su orden, llevan las denominaciones de Ministerio de Gobierno, de Rehciones Exteriores, de Hacienda, de Guerra, de Instruccin Pllblica, de Agricultura y Comercio, de Obras Pblicas y del Tesoro; y de acuerdo coo la disposicin constitucional a que hicimos referencia, el Poder Ej::cl!ti\!l, por medio de decretos, ha establecido entre ellos la liivusificac()Il Cc los negocios pblicos en fa forma que veremos en seguid;l. Posible es que, dada la difcil situacin ecunmica y fis:al pnr que atraviesa el pas, la legislatura dt' este afto de 1922 trate de reducir los gastos pblicos y ,Icaso decrete la disminucin de ministerios .. " H aqu las disposiciones constitucionales referentes a los Ministros del Despacho:
Constitucin

Nacional. Titulo XII.

Art. 132. El nmerO, nomenclatura y precedencia de los distintos Minsterios o Departamentos administrativos, sern determInados por

la ley.

-80La distribucin de los negocios segn sus afinidades, corresponde al Presidente de la Repblica. Art. 133. Para ser Ministro se requieren las mismas calidades que para ser Representante. Art 134. Los Ministros son rgano de comunicacin del Gobierno con el Congreso; presentan a las Cmaras-proyectos de ley, toman parte en los debates y aconsejan al Presd~nte la sancin u objecin de los actos legislativos. Cada Ministro presentar al Congreso, dentro de los primeros quince dlas de cada legislatura, un informe sobre el estado de los negocios adscritos a su Deparlmento, y sobre las reformas que la experiencia aconseje que se introduzcan. Las Cmaras pueden requerir la asistencia de los Ministros .. Art. 135. l.os Ministros, como jefes superiores de Administracin, pueden ejercer en ciertos caS:lS la autoridad presidencial, segn lo disponga el Presidente. Bajo su propia responsabilidad anulan, reforman o suspenden las providencias de los agentes inferiores.
Ley nmero 25
de 1913.

Art. 1.0 Desde el 7 de agosto de 1914, el Despacho Administrativo del Gobierno se dividir en ocho Ministerios, a saber: Gobierno, Relaciones Exteriores, Hacienda, Guerra,lnstruccin Pblica. Agricultura y Comercio, Obras Pblicas y Tesoro. El orden en que quedan expresados los diversos Ministerios ser tambin el de su precedenc,ia.

A la vez cada Ministro, para mayor facilidad y expedicin en el Despacho, y siguiendo el principio de la divisin del trabajo de que en otro lugar hablaremos, distribuye en las secciones de su dependencia, segn la naturaleza de ellas, los negocios que el 'Ejecutivo ha puesto a su cuidado. Los jefes de seccin, a su turno, van agrupando ordenadamente los asuntos que les corresponden, y provistos de los datos y antecedentes respectivos informan acerca de ellos diariamente al Ministro, quien en cada caso resuelve lo que a su juicio convenga, al tenor de las disposiciones legales vigetes aplicables, si el asunto fuere de naturaleza secundaria; mas si tuviere la Importancia de los nego-

- ~49~.
Acto Le~ll!Iatlvo
. ntlmeJ'G 3

de 1910,

Art. 57. Las Ordenanzas de las A~-' son obligatorias mIentras no sean aItUI~aa8-@Dt" la autoridad judicial en la forma que pre~.be la ley. Art. 58. Los patticulares agraviados PQrac.;._ tos de las Asambleas pueden recurrir al Tribunal competente, y ste, por pronta providencia, cuando se trate de un grave perjuicio. podr suspender el acto denunciado.- Art. 63. Los acuerdos de los Consejos_ Mu-. nicipales son obligatorios mientras no sean anulados por la autoridad judicial. .. Art. 64. Los particulares agraviadO_s por aCtos de los Consejos Municipales podrn ocu..; rrir al Juez, y ste, por pronta providencia. suspender el acto denunciado por causa de in.. constitucionalidad o ilegalidad; Art. 5.0 En la palabra actos, contenida .en los artlculos 64 del Acto Legislativo nmero 3 de 1910 y 181 de la Ley 4.& de 1913. qUedaD comprendidas las resoluciones y proposiciones de los Consejos Municipales .. En consecuencia podr pedirse. tambin la nulidad de estas providencias en la mismaforma que la de los Acuerdos.--- ,-'

Ley ;17 de 1913.

y corno al decir actos de los Consejos, quedan comprendidos, adems de los Acuerdos, las resoluciones y proposiciones de dichas entidades, es evidente que por virtud de tan interesantes prescripciones como las que se deJan transcritas, una simple proposicin de un Consejo Municipal, aun del ms humilde Distrito, es de obligatorio cu!11plimiento, aun en concepto de ser contrario a la Constitutucin, a las Leyes o a las Ordenanzas, en tanto que la autoridad judicial competente no la suspenda, a virtud de demanda de nulidad intentada por el Ministerio Pblico o por algn ciudadano; mientras esto no suceda, ni el Pre . sidente de la Repblica, ni el Gobernador del Departamento, ni autoridad alguna tiene jurisdiccin constitucional para impedir que el aludido acto Municipal se cumpla, pues el derecho que la Constitucin da al Gobernador para revisar los actos de las Municipalidades, por motivo de inconstitucionalidad o ilegalidad, se reduce a exponer sus conceptos al respecto y a pasar tales actos a la autoridad judicial competente para que sta decida ~;i son o no exequibles, cuando el Concejo respectivo haya estimado in4

-50fundados aquellos conceptos. Y este canon constitucional es de tal trascendencia, que a 'a vez que es elemento esencial de la autonomi1 del Municipio. es garanta del derecho individual, porque asi provee a amparar ese derecho ~ontra las pretensiones o los errores de las autoridades, Al mismo tiempo que la expresada Reforma de 1910 consagr el principio de la intervencin judicial en la revisin y nulidad de los actos administrativos, y sin duda en atencin a las muy complejas funciones del Poder Judicial ordinario y en gracia de la brevedad que la administracin pblica requiere en la solucin de las cuestiones .que al rededor de ella se suscitan, dispuso, por modo imperativo (Art. 42, Acto Legislativo nmero 3), que la Ley estableceria la ;urisdiccin contencioso-administrativa, estableciendo as esta moderna institucin, que no I~S, en definitiva, sino una rama especial del Poder Judicial, con determinadas funciones independientes de ste y llamada a prestar tan valiosos servicios a la comunidad social, que bien puede considerrsela-y asi ha sido apreciada-como una saludable conquista del Derecho Administrativo. Su primordial objeto es el de revisar los actos de las corporaciones y empleados administrativos, a peticin del Miny;terio Pblico o de un ciudadano cualquiera, o de la persona que se crea vulnerada en sus derechos. y en desarrollo de aquella disposicin constitucional, vino la Ley 130 de 1913, e sobre la jurisdiccin de lo Contencioso-Administrativo", que estableci los Tribunales del ramo, y detall su constitucin, sus funcione~. y reglas procedimentales. Segn ella, los Magistrados respectivos han de reunir determinadas condiciones de idoneidad debidamente comprobadas; estn sujetos a responsabilidad criminal por faltas que puedan cometer en el ejercicio de sus funciones; disponen de trminos cortos y pre<.:isos en sus actuaciones, Y tienen, entre otros, el deber de. hacer que sus autos sean siempre notificados al Agente del Ministerio Pblico, quien necesariamente ha de intervenir en todos los juicios sometidos a la jurisdiccin de dichos Tribunales; circunstancias stas, muy laudables todas, que naturalmente hacen esperar las mayores gar~ntias de esta nueva institucin. y aunque ella propiamente no administla, porque no maneja intereses, guarda, sin embargo, tanfntima relacin con la autoridad administrativa, que es su ms positivo y poderoso auxiliar, como que, segn su mismo nombre lo expresa, est llamada a solucionar las contiendas que oca-

sionen las providencias de dichas autoridades. para que .J,. tas entren a ejercftar su accin administrativa, por efecto de11allo que dicten aquellos Tribunales. La organizacin de esta nueva institucin es la siguiente; Un Tribunal Supremo residente en la capital de la Repblica y compuesto de seis Magistrados designados por: las Cmaras Legislativas, y de ocho Tribunales Seccionales distribuidos erl los Departamentos, compuestos de tres Magistrados (con excepcin del de Cartagena que consta de cinco), cuyo nombramiento corresponde al Tribunal Supremo, de acuerdo con la Ley 130 de 1913. Hoy el Tribunal Supremo viene a ser el Consejo de .... ~ Estado, entidad que habla sido eliminada y fue Jugo res- tablecida por el Acto Legislativo de 10 de septiembre de 1914, que dice as en su artculo 1.: e Habr un Consejo de Estado compuesto de siete individuos, a saber; el primer Designado para ejercer el Poder Ejecutivo, que lo preside, y seis Vocales nombrad:IS como (o determine la ley; y por virtud del cual la Ley 60 de ese mismo ano, oe,.. gnica del Consejo de Estado, dispuso que los seis Voca. les sean nombrados, tres por el Senado y tres por la Cmara de Representantes, y estableci la divisin del Consejo en dos Salas, as: de Negocios Generales, la prime . ra, y de lo Contencioso Administrativo, la segunda, com. puesta esta ltima de cuatro Magistrados, designados de entre los seis por el Poder Ejecutivo, y la primera, la de Negocios Generales, integrada por el primer Designado y los otros dos Vocales. De los actos acusables conforme a dicha Ley 130. tales como los Acuerdos, resoluciones y providencias de los Consejos, Ordenanzas y dems actos de las Asambleas, De cretos y dems actos de los Gobernadores, resoluciones de los Ministros del Despacho y de empleados departamentales y municipales, que pongan fin a una actuacin administrativa, pueden pedir la nulidad ante los Tribunales de lo contencioso-administrativo, el Ministerio pblico y cualquier ciudadano, cuando se considere que tales actos son contrarios a la Constitucin o a la Ley; pero en el caso de que alguno de esos mismos actos se considerare ilegal' en el concepto de ser lesivo de derechos civiles legahnente adquiridos, slo la persona o personas que se crean lesionadas pueden pedir la nulidad de tal acto. De la revisi6n de los actos de las Municipalidades conocen y deciden en primera y segunda instancia los 1'ri-

-52 bunales Seccionales; de la revisin de los actos de las Asambleas y de los Gobernadores, conocen en primera instancia los Tribunales Seccionales, y en segunda, por consulta o por apelacin del Agente del Ministerio Pblico o del demandante, el Consejo de Estado; de la revisin de los actos de los Ministros en materia administrativa, conoce privativa mente y en una sola instancia, el Consejo de Estado. La nulidad de las Ordenanzas y de los Acuerdos puede pedirse en cualquier tiempo, de conformidad con la Ley 71 de 1916, artculo 6., que modifica a la 130 de 1913, sobre jurisdiccin de lo contencioso-administrativo". Respecto de los actos de los Ministros, el trmino para ocurrir ante el Tribunal Supremo en solicitud de su revisin, es el de noventa das desde su publicacin (:n el Diario Oficial, el cual rige tambin respecto de las resoluciones con que las aUtoridades departamentales o municipales pongan fin a una actuacin administrativa, esto es, cuando tales' resoluciones no sean apelables o consultables para ante el Superior. Ya queda dicho que de la nulidad de las leyes y Decretos del Ejecutivo Nacional, slo conoce la Corte Suprema de Justicia, conforme al artculo 41 del Acto Legislativo nmero 3 de 1910. Otra reforma ha sufrido la Ley 130 de 1913, y consiste en que e en los juicios administrativos en que por cualquier motivo tengan inters directo los Municipios, habr siempre lugar a segunda instancia, y en ellos ser parte el Distrito interesado, representado por el respectivo Personero o pOr medio de apoderado. La primera instancia se surtir ante un Magistrado del Tribunal Seccional Administrativo, y la segunda ante los Magistrados restantes x. (Art. 3. de Las sentencias definitivas ejecutoriadas, de estos Tribunales, son obligatorias y no estn sujetas a revisin por parte de la justicia ordinaria. CAPITULO Vlll

la Ley 53 de 1917).

Ministerio Pblico. Consagrado constitucionalmente el principio de intervencin del Poder Judicial en la solucin de las controversias administrativas, viene como complemento necesario la institucin del Ministerio Pblico, nombre que se da

- 53a la funcin de llevar la voz en nombre de la Nacin, del Departamento o del Municipio, ante los Tribunales encargados' de decidir sobre aquellas controversias. Iguatmei1t~ se da ese nombre a los empleados que han de ejercer esa funcin o promover el castigo de los delincuentes. Una buena administracin depende en gran parte de la organizacin que se d al Ministerio Pblico, porque_ sus agentes son los encargados de vigilar la conducta de los empleados pblicos; de promover lo conveniente para que se les exija la responsabilidad correspondiente por las faltas y delitos en que puedan incurrir; de defender los intereses pblicos; de cuidar constantemente de que se cumplan las leyes, ordenanzas, acuerdos y rdenes de las autoridades; de vcbr porque ningn funcionario invada la competencia de otro; de pedir la nulidad de los actos administrativos que sean contrarios a la constitucin, a la ley o a las ordenanzas, ya obrando por propia iniciativa, ya _ requeridos por el gohernante; de intcrvenir siempre en los juicios sobre controversias en materia administrativa, promovidos por los ciudadanos, a fin de amparar la Ruarda de la integridad constitucional. Estas dos ltimas funciones estn hoy adscritas especialmente al Procurador General de la Nacin y a los Fiscales de los Tribunales de Distrito Judicial. de acuerdo con la Ley 130 de. 1913, sobre jurisdiccin de lo contencioso-administrativo". Son los guardianes de la ~ociedad, los centinelas de las prerrogativas y derechos de la entidad encargados de representar", como muy propiamente dice el doctor F. Gonzlez. El Ministerio Pblico se ~jerce por el Procurador General de la Nacin, los Fiscales de los Tribunales de Distrito judicial, los Fiscales de Juzgados Superiores, los Personeros Municipales y por los empleados especiales que se designen en determinados casos. Tambin la Cmara de Representantes ejerce determinadas funciones fiscales, pues entre las que le asigna la Constitucin est la de acusar ante el Senado al Presidente de la Repblica, a los Ministros del Despacho, al Procurador General y a los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia, cuando haya justa causa para ello. (Art. 20, Acto Legislativo nmero 3 de 1910). En todo tiempo las leyes han concedido al Jefe Supremo de la administracin nacional un personero en los Tribunales, destinado a intervenir en todos los asuntos en que haya que defender los derechos del. Estado contra las pretensiones de los ciudadanos o las invasiones de las en-

tldades Municipales, porque siempre ha habido lu(ar a conflictos de esa clase; y desde que han sido deslindados los negocios de la administracin nacional de los que cOrresponden a la departamental y municipal, por efecto. de la descentralizado n administrativa, se ha dividido el Ministerio Pblico en nacional, departamental y municipal, a fin de que cada entidad tenga su agente especial encargado de reclamar contra cualesquiera invasiones de una autoridad administrativa que de cualquier modo ofendan las prerrogativas y derechos de las 'otras dos, y de ah la conveniencia de distribuir tales agentes en los lugares en que residan los Tribunales en los cuales ellos han de agenciar, siendo el Jefe de todos ellos el Procurador General, a quien estn subordinados gradualmente todos los dems; y unos y otros son nombrados por el Poder Ejecutivo. con excepcin de los Personeros Municipales, cuya designacin corresponde a los Concejos por prescripcin <:onstitucional (Art. 62, Acto Legislativo nmero 3). Los Fiscales de los Tribunales y Juzgados Superiores son nombrados por el Poder Ejecutivo Nacional, de ternas presentadas por las Asambleas Departamentales. (Arts. 119 de la Constitucin Nacional y 54 del Acto Legislativo nmero 3 de 1910). As vemos, por ejemplo, que el Procurador General tiene como funcin primordial la defensa de los bienes ~ intereses nacionales y el cuidado de que sean administrados con el mayor celo e inters, en lo cual obra comnmente de acuerdo con las instrucciones que le comunique el Jefe del Estado, sin perjuicio de intervenir oficiosamente cuando estime que se vulneran las atribuciones de la autoridad nacional o se violan los derechos de la Nacin. y vemos tambin que el Personero Municipal es el representante del Distrito y a l corresponde velar p(lr la conservacin de sus bienes y por la pUltual y exacta recaudacin e inversin de sus rentas.

SEGUNDA PARTE
Administracin Nacional.

CAPITULO

IX
Pblicos.

Divisin de los Poderes

Nuestra Constitucin Nacional consagra la divisin del gobierno en los tres poderes pblicos que constituyen el sistema republicano, o sea el gobierno de la sociedad y para la sociedad. Estos poderes son: el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial. La organizacin de estos tres poderes y las atribuciones generales de ellos, que es lo que constituye el Derecho pblico, son siempre materia de la legislacin constitucional, y al efecto, nuestros Estatutos contienen, en sus Titulas VI a X, la manera de constituir las Cmaras Legislativas, la composicin y funciones de cada una de ellas, las atribuciones generales del Congreso, formacin de las Leyes, cte., ete. En los Ttulos Xl y XII estn consignadas la manera de constituir el Poder Ejecutivo, su divisin en Departamentos Administrativos () Ministerios, condiciones personales del ciudadano que ha de ejercer ese poder, sus atribuciones en relacin con los otros dos poderes y las que le conciernen como suprema autoridad administrativa; la manera de ser elegido, el nmero y nomenclatura de los Mi-. nisterios, calidades personales de los Ministros, funciones que ejercen, facultades que se les delegan, etc., ete. Finalmente, el Ttulo XV consagra la existencia del Poder Judicial, su composicin, sus jerarquias, funciones generales, designacin y condiciones del personal que ha de constituirlo, ete., ete.

- 56y a la vez que instituye as los tres poderes pblicos, el mismo Estatuto define tambin el radio de accin de cada uno, a efecto de mantener la correspondiente separacin entre ellos e impedir las invasiones de un poder en los otros. Del siguiente modo consagra la Constitucin Nacional el principio de separacin de los tres Poderes, a saber:
Art. 57. Todos los poderes pblicos son limitados, y ejercen separadamente sus respectivas atribuciones. Art. 58. La potestad de hacer leyes reside en el Congreso. El Congreso se compone del Senado y la Cmara de Representantes. Art. 59. El Presidente de la Repblica es el Jefe del Poder Ejecutivo, y lo ejerce con la indispensable cooperacin de lo:; Ministros. El Presidente y los Ministros, y en cada negocio particular el Presidente con el Ministro del respectivo ramo, constituyen el Gobierno. Art. 60. Ejercen el Poder Judicial la Corte Suprema, los Tribunales Superiores de Distrito y dems Tribunales y Juzgadm. que establezca la ley. El Senado ejerce determinadas funciones judiciales. Art. 61 Ninguna persona o corporacin pOdr ejercer simultneamente, en tiempo de paz, la autoridad politica o civil y la judicial o la militar.

y ntese que aun cuando en el Poder L.egislativo reside la potestad de hacer las leyes, y ese Poder tiene sobre los otros dos, el Ejecutivo y el Judicial, la supremaca moral, por la naturaleza misma de su composicin y de sus funciones, la Constitucin le limita sus poderes, y a la vez que le determina las atribuciones en su articulo 76, se las restringe de manera perentoria al consagrar en su articulo 78 las prohibiciones al Congreso y a cada una de las Cmaras, en virtud del principio filosfico que dice: Es prohibido a todo funcionario o corporacin pblica el ejercicio de funciones que no le estn expresa y claramente canteridas. En trminos generales, corresponde al Poder Legislativo, o sea al Congreso, segn la Constitu::in, hacer las leyes, modificar la divisin territorial, conferir atribuciones

- 57especiales a las Asambleas Departamentales, fijar el pie de fuerza, Crear los empleos pblicos que demande el servicio nacional, autorizar los contratos que puede celebrar elGobierno, establecer las rentas nacionales y fijar los gastos de administracin anualmente, reconocer la deuda nacional y arreglar Sll servicio, decretar las obras pblicas que hayan de cmprenderse. Corresponde al Presidente de la Repblica como Sl1~. prema autoridad administrativa, promulgar las leyes, obedecerlas y velar por su exacto cumplimiento; nombrar y remover libremente los Ministros del Despacho, los Gobernadores y todos los empleados nacionales cuya provisiQn no corresponda a otra entidad conforme a la Constitucin y la Ley; disponer de la fuerza pblica, conservar el orden pblico; proveer a la seguridad exterior defem:Uendo la independencia y la honra de la Nacin e inviolabilidad del territorio y declarando la guerra en caso de agresin extranjera; dirigir las relaciones diplamticas y comerciales_ con los dems paises y celebrar tratados y convenios con las patencias extranjeras; cuidar de la exacta recaudacin y administracin de las rentas y caudales pblicos; reglamentar y dirigir la instruccin pblica; celebrar contratos para la prestacin de servicios y ejecucin de obras pblicas; conceder patentes de privilegio a ios autores de invenciones tiles. Corresponde al Poder Judicial, en trminos generales, la aplicacin de las leyes, la decisin de las controversias y efectividad de los derechos as pblicos como privados, el castigo de los crmenes, la administracin de justicia, la proteccin del inocente contra ofensas y usurpaciones, la enmienda de errores; hacer cesar la o~resin de cualquiera de los otros poderes del gobierno general, impidiendo la omnipotencia o despotismo de cualquiera de ellos, y especialmente cuidar de que se respete y no llegue a ser violada la Constitucin, cuya guarda se le confa esencialmente, al tenor del articulo 41 del Acto Legislativo nmero 3 de 1910, que dice: Art. 41. A la Corte Suprema de Justicia se le confla la guarda de la integridad de la Constitucin. En consecuencia, adems de las facultades que le confieren sta y las leyes, tendr las siguientes : Decidir definitivamente sobre la exequibilidad de los actos legislativos que hayan sido. objetados como "inconstitucionales por el 00.-

-58bierno, y sobre tQdas las leyes o decretos acusados ante ella por cualquier clud~ano co. mo inconstitucionales, previa audiencia del Prcr curador General de la Nacin. en Colombia se halla eonstituldo asE: de justicia, con residencia en la capital de la Repblica, y compuesta de nueve Magistrados principales y nueve suplentes, elegidns para pe . riodos de cinco anos por las Cmaras Legislativas, de ter .. nas presentadas por el Presidente de la Repblica, asl: cuatro por el Senado y cinco por la Cmara de RepresentanEl Poder judicial
a) Por una Corte Suprema

tes ;

b) 17 Distritos Judiciales, en cada uno de los cuales hay un Tribunal Superior compuesto de los Magistrados que determine la ley, nombrados para perodos de cuatro anos, por la Corte Suprema de Justicia, de temas que les presenten las respectivas Asambleas Departamentales. Los 17 Tribunales Superiores se hallan distribuidos as: uno en la capital de la Repblica, con el siguiente personal: 11 Magistrados, 2 Secretarios, 2 Oficiales Mayores, 14 Escribientes y 2 POIteros. Los 11 Magistrados t~stn distrj .. buldos as: 7 en la Sala de lo civil y 4 en la Sala de lo criminal. Y un Tribunal, con personal variable, en cada una de las ciudades de Barranqui/la, Bucaramanga, Buga, Cali, Cartagena, Ibagu, Manizales, Medelln, Neiv8. Pamplona, Pasto, Popayn, San Gil, Santa Marta, Santa I~osa de Vi.. terbo y Tunja; e) 31 juz~ados Superiores y 241 Juzgados de Circuito, distribuidos en los 17 Distritos Judiciales; el nombramiento de los Jueces corresponde a los Tribunales Superiores; d) Un Procurador General que acta ante la Corte Suprema y ante el Consejo de Estado y es nombrado por el Poder Ejecutivo; t) 19 Fiscales de los Tribunales Superion:s de Distrito Judicial, distribuidos as[: 2 para cada uno de los Tribunales de Bogot y MedeIHn, y uno para cada uno de los 15 Tribunales restantes; y f) 31 Fiscales para los 31 Juzgados Superiores existentes. Los Fiscales, tanto de los Tribunales como de los juzgados Superiores, son nombrados por el Poder Ejecutivo Nacionat, de temas presentadas por las Asambleas Depar .. tame ntales.

-59Sentados estos preliminares, veamos lo que corresponde a la administracin suprema del Estado, o sea lo que concierne al Poder Ejecutivo en sus relaciones con la sociedad y con los particulares, que es en lo que consiste el Derecho administrativo. Pues aun cuando el gobierno prociamente dicho, o sea la direccin primitiva de los negodios pblicos, reside en la autoridad legislativa, por ser ella la que da los preceptos relativos a estos negocios, el gobierno sensible, el que est en accin, resIde de hecho en el Poder Ejecutivo, por ser ste el medio para que tenga efecto la voluntad del Legislador. El Departamento Ejecutivo es el gobierno efectivo del pas, por ser el que constantemente y de manera prctica ejerce accin sobre los intereses y negocios colectivos dt' la sociedad, haciendo ejecutar las leyes que el legislador dicte en el sentido de reglar esos intereses; es el depositaro de la fuerza que la ley haya creado para garantir los derechos y libertades de los ciudadanos, para conservar el orden interno y defender la Nacin contra las agresiones del Exterior. El ciudadano que ejerza las funciones de este Departamento tiene en sus manos un poder inmenso, del cual puede abusar vaJlndose de los mismos medios que la Constitucin y la ley hayan puesto a su disposicin para la buena administracin de los negocios de competencia del gobierno. Y, sin embargo, es general mente admitida la tesis de que el Ejecutivo debe ser unitario, y se fundan los expositores de esta doctrina en que siendo cualidad necesaria del poder la energa, sta no se obtiene fcilmente sino colocando ese poder en unas solas manos. ~Apenas puede disputarse. tlice Story, que la unidad conduzca a la energa; y agrega que sta es condicin esencial en el Ejecutivo para la proteccin de la comunidad contra los ataques del exterior, no menos que para la firme aplicacin de las leyes, para la proteccin de la propiedad contra las combinaciones que algunas veces interrumpen el curso de la justicia, y para la seguridad de la libertad contra las empresas y asaltos de la ambicin, de las facciones y de la anarqua. Por dems estara encarecer la importancia de las funciones del Jefe del Estado. Bastar considerar que l es el principio de la accin administrativa, y que de la manera como la comunique depender que sean bien o mal administrados los intereses nacionales. Es l el punto supremo de donde prte el movimiento que, pasando por los agentes establecidos en las distintas secciones territoriales.

ne-

- 60tocar con el ciudadano y con los intereses que correspon_dindole en parte, se relacionan con la masascial. En primer trmino, tiene el Presidente de la RepAbUca como primeros e inmediatos agentes a los Secretarios o Mi. njstros del Despacho, elegidos libremente por l entre los ciudadanos ms notables del pas como colaboradores llamados a compartir con el Primer Magistrado tanto los honores de una buena administracin como la responsabilidad de sus actos. Ningn acto del Presidente, dice la Cons::itucin nacional, excepto el de nombramiento y remocin de Ministros, tendr valor ni fuerza alguna mientras no sea refrendado y comunicado por el Ministro del ramo respectivo, quien por el mismo hecho se constituye responsable. y es que la " concurrencia del Presidente y del Ministro del ramo en el estudio de un negocio da, naturalmente, mayor garanta d~ aeferto en la solucin de l, porque el Ministro que va ,a' comprometer su firma y que ha de poner el asunto en ejecucin es el llamado a considerarlo con toda atencin, como que puede consultar en su despacho todcs los antecedentes del negocio y cuanto con l se relacione, hasta pon~rse en capacidad de conocerlo bien y de poder ilustrar su'ficientemente al Presidente; por otra parte, la firma del Ministro en todo asunto da mayor posibilidad de exigir la responsabilidad moral y legal llegado el caso, pues {lue por ser tan elevada la posicin del Jefe del Estado difcilmente podr alcanzarlo la vara de la ley, y esta consideracin podra inducirlo con facilidad a extrali mitar sus atribuciones, y en este caso el Ministro, de quien s es exigible prcticamente la responsabilidad en que pudiera incurrir, se resistiria a autorizar con su firma un acto autoritario. Vanse en seguida las siguientes .disposiciones constitucionales y legales:
Acto Legislativo nmero 3 de 1910.

p:a

Art. 25. El Presidente de la Repblica ser elegido en un mismo dla por el voto directo de los ciudadanos que tienen derecho a sufra~ gar para Representantes, y para un ..periodo de cuatro aos, en la forma que determine la ley. Art. 115. Para ser PresidentE! de la Rep~ blica se requieren las mismas calidades que para ser Senador. Art. 120. Corresponde al Presidente de la Repblica como suprema autoridad administrativa:

Constitucin Nacional.

1.0 Nombrar y separar llbremente los~ tras del Despacho; ""~: 2.0 Promulgar las leyes sancionada5. "obedecerlas y velar por su exacto cumplimlem(ti 3.0 EJercer la potestad reglamentaria e~ diendo las rdenes, decretos y resolucfone!! necesari<ls para la cumplida ejecucin de .las leyes; 4. o Nombrar y separar libremente losQp~_ bernadorcs ;: ." 5.0 (Derogado); .. 6. o Nombrar las personas que deban desempear cualesquiera empleos nacionales cuY8:-iJf6'": visin no corresponda a otros funcionarl~:p; corporaciones, segun esta Constitucin o hF yes posteriores; En todo caso el Presidente tiene facultad de nombrar y remover libremente sus agentes; 7,0 Disponer de la fuerza pblica y confe." rir grados militares con las restricciones estatuidas en el inciso 5. del articulo 98, y con las formalidades de la ley que regule el eier. cicio de esta facultad; 8. Conservar en todo el territori.o-el~ publico. y restablecerlo donde fuere. turba.4tI'j 9. o Dirigir. cuando 10 estime cOflvenJeiit4 las operaciones de la guerra como Jefe de tos Ejrcitos de la Repblica. Si ejerciere el maq.;' do militar fura de la capital, quedar el Vii cepresidente encargado de los otros ramos (feadministracin; "" 10. Dirigir las relaciones diplomticas y ~~" merciales con las dems potencias o sobera": nos; nombrar los Agentes Diplomticos. teeF bir los Agentes respectivos y celebrar con=~ tencias extranieras tratados y convenios "qUe se sometern a la aprobacin del Congreso. (Acto Legislativo nmero 3 de 1910). 11. Proveer a la seguridad exterior de I~ pblca, defendiendo la independencia y :a honra de la Nacin y la inviolablUdad dette~ rritorio; declarar la guerra con permiso d~1~ nado, o hacerla sin tal autorizacin cuando utgiere repeler una agresin extranjera; y afue. tar y ratificar tratados de paz, habiendo de dar despus cuenta documentada a la prxima Legislatura; 12.. Permitir, en receso del Senado, previo dictamen del Consejo de Estado, e ti'b-

- 62sito de tropas extranjenas 'por el territorio de la Repblica ; J3. Permitir. con el dictamen del Consefo de Estado, la estacin de buques extranjeros de 2uerra en aguas de 13 Nacin; 14. Cuidar de la exacta recaudacin y administracin de las rentas y caudales pblicos y decretar su inversin con arreglo a las leyes; 15. Reglamentar, dirigr e inspeccionar la instruccin pblica nacional; 16. Celebrar contratos administrativos para la prestacin de servidos y ejecucin de obras pblicas, con arreglo a las leyes fiscales y en la obligacin de dar cuenta al Congreso en sus sesiones ordinarias; 11. Organizar el Banco Nacional, y ejercer la inspeccin necesaria sobre los bancos de en isin y demAs establecimientos de crdito, conforme a las lyes; 18. Dar permiso a los empleado!! nacionales que lo soliciten, para admitir cargos o mercedes de Gobiernos extranjeros; 19. Expedir cartas de ciudadana conforme a las leyes; 20. Conceder patentes de privilegio temporal a los autores de invenciones o perfeccionamientos tiles, con arreglo a las leyes; 21. Ejercer el derecho de Inspeecln y vigilancia sobse instituciones de utilidad comn, para que sus rentas se conserven y sean debidamente aplicadas, y que en todo lo esencial se cumpla con la voluntad de los fundadores.
Ley 85 de 1916,
sobre

elecciones.

Art. 88. Las votaciones se verific:arn en las siguientes fechas: Para la eleccin de Presidente de la Repblica, cada cuatro aflos, a contar desde 1914 el segundo domingo de febrero. Art. 172, ibidem. El periodo del Presidente de la Repblica es de cuatro aos, que principiarn contarse el 7 de agosto del afto respectivo. Servir de fecha inicial el 7 de a~to de 1914. (Y':;}'"

Ley nmero 2

de 1905.

Art. 1.0 El Presidente de la Repblica pdr ejercer en todo tiempo sus funciones en cualquier punto del territorio de ja Nacin.

-63-Patgrafo. Cuando el Presidente ejerza_ funciones fura de Bogot, los asuntos urgea.o
tes podrn ser despachados por el

Min.istro_a

Ministros que ~1 designe, en la capital de la Repblica. CAPITULO

administrativa.

Del Presidente de la Repblica como suprema autorl~El dla 7 de agosto toma posesin de la Presidencia .~~ la Repblica el ciudadano elegido por el pueblo para~glr los destinos del pas durante un perodo de cuatro' anoS. Tal acto se verifica ante las Cmaras Legislativas reunidas en Congreso y ante ellas presta el Presidente electo el juramento constitucional en estos trminos: furo a Dius

cumplir fielmente la Constitucin y leyes de Colombia. Cumplido este acto, es costumbre que el Presidente del Congreso, que en este caso lo es el del Senado, le dirija la palabra acerca del estado del pals, de las necesidades que reclaman la preferente atencin del Ejecutivo y de las:- es. peranzas que el pueblo abriga de que la Administracin que se inicia habr de ser encaminada al bienestar de-los asociados y a la garanta efectiva de sus derechos y libertades, mediante el respeto a la Constitucin y a laley. Esta solemne exhortacin da ocasin al nuevo Pr6i;;;dente a exponer su programa de gobierno, en el cual condensa su pensamiento, sus tendencias, sus propsJtos y sus promesas, delineando en l los puntos de vista que han de caracterizar los actos de su administracin. Y, como es natural, el pas todo anhela conocer ese interesante documento, al favor del cual habr de ildquirir esperanzas, hijas del ms puro patriotismo, o bien sentir renacer en l la desilusin y el desencanto propios tambin del mismo amor a la Patria. Y es que los pueblos saben leer por instinto--'eD el alma de sus conductores; basta que hablen sus hombres, para que el pueblo sepa si es sa la voz autorizada del conductor que necesita, o es la de la incertidumbre y lo ambiguo, cuando no la sibilina voz de la sutileza y de la astucia. Felizmente va desapareciendo de los programas de gobierno la poltica imaginativa, para ser reemplazada por otra genuinamente administrativa, de espiritu prctico y fecundo; ya es verdad aceptada que el gobernante, para ser

-,64 -. un competente administrador de los intereses pblicos, debe ser hombre de accin, estadista de verdad, I:apaz de dirigir los negocios de la Nacin con el acierto con que haya manejado sus propios negocios. El ciudadano JlamaQo a gobernar un pueblo no deber olvidar que las cuestiones de orden puramente especulativo deben dejarse a los filsofos, p!Jes que los hechos tienen tambin su filosofa y sta es la que al gobernante directamente le incumbe. -Los pueblos necesitan de una accin no interrumpida. El progreso, al contrario de la naturaleza, procede per saltum. Cuando un pueblo no avanza, forzosamente retrocede y cae. Por eso la accin es el oxgeno de las naciones, y los hombres de accin, sus msculos- . . El pas se siente cansado del modo como se le han veqido administrando sus intereses y anhela una formal reforma. El se ha convencido de que su ms apremiante ne-cesidad son las vas de comunicacin rpidas y baratas sin lo cual no saldr en mucho tiempo de su estancamien to y consiguiente pobreza; l ha aprendido ya que la ae . tividad y el recio batallar son el ms autntico exponent del Itloderno concepto de la vida, del nuevo rumbo de la modernas sociedades. El pas sabe por dolorsa experiencia que si no se atrae del Exterior el capital necesario para su formal desenvolvimiento. seguiremos contemplando el hecho de que las grandes obras consumen estrilmente, pOI insuficientes, los recursos que a ellas se destinan restndc.los del cos to obligado de los servicios pblicos, y que, lejos de constituIr un bien, esas obras, siempre inconclusas, son con frecuencia una de las causas de la aguda y permanente erisis fiscal 'y consiguiente malestar general. y no se piense por esto que abriguemos el pensamiento de renunciar a nuestra peculiar e ntima personalidad tradicional; .Iejos de nosotros toda idea de alcanzar para la Patria los caracteres de pueblo de aluvin, de paebtosin alma, donde la vida es mecnica, estril en su misma fecu~didad. No somos, afortunadamente, un pueblo de alu-vin. Tenemos lo que vale ms, mucho ms qu~ los feno. carriles, los puertos y las industrias colosales: un alma propia, inconfundible, amasada con lgrimas y dolores y esperanzas, dentro de nuestro propio terruno y por nosotros .mis~os. Somos acaso el grupo ms homogneo de la Am. rica Latina, el de caracteres ms definidos. Y esto para un pas en formacin, es la garantia segura de la grandeza futura, de la grandeza nacional y no de una prosperidad
<l

- 81dos que requieren el concepto de todo el Ministerio oeJ conocimiento del Ejecutivo, o ambas formalidades, el Mi~ "nistro preparar el correspondiente proyecto d~ resolucin y debidamente documentado lo somder a la consideracin del Consejo de Ministros, Corporacin constituda por ta-. dos los miembros del Despacho Ejecutivo y presidida por el Presidente de la Repblica. De acuerdo con el precepto constitucional, los Ministros tienen el dt'ber de preparar y presentar a las Cma-.. ras Legisliltvas, a su instalacin anual, una memoria comprensIva de la marcha de los diversos negocios de su fespectivo Departamento, acompafiada de sus apreciaciones sobre la bondad de las leyes que han tenido ocasin de aplicar, o al CIlntrari", sobre las modificaciones que la prctica aconseje en relacin con ellas. y claro es que en este ca"o es el Ministro el llamado a presentar el proyecto de ley que contenga las reformas en cuestin, y no deber, por tanto, limitarse a anotarlas. Aparte de e~to, los Ministros, como rganos de comu. nicacin del Gobierno con el Congreso, y corno directamen. te interesados en la buena lTlarcha de la cosa pblica. es. tn moralmente obligados a presentar los dems proyectos que la ubservilcin y el estudio les sugiera, tendientes-a introducir en los ramos de su dependencia, en canto las circunstancias lo permitan, las recientes innovaciones de re. sultados satisfactorios en los pases de su origen, a fin de que progresivamente y ano por al'lo, vaya modernizndose el servicio pblico en todas sus manifestaciones, aprovechando para ello los progresos alcanzados en naciones ms adelantadas y a medida que se vayan conociendo. No seria admisible que por desidia de 105 mismos administradores se quedara el pais una centuria atrs de los progresos del da, si se cuenta con medios de informacin tan autntkos como son los numerosos Agentes que el Gobierno mantiene en los centros civilizados. Es de suponer que en cada Ministerio se lleve un Indice de aque.Jas correspondencias catalogadas, con el fin de poder consultar fcilmente las noticias sobre los diarios adelantos en el Exterior e ir implancando oportunamente los que las circunstancias permitan y aconseien. Si gobernar es prever, segn algunos, y si es dirigir, segn otros. pues gobernemos previ~ndo y didgiendo, con iniciativa, con perseverancia, con el estudio y Cfln la (bservacin. La simple y diaria informacin cablegrfica, tan eficazmente servida gracias a la inteligente direccin de la Prensa nacio-

- 82-

naJ, nos ilustra con frecuenci sobre los continuOS progresos mundiales en las ciencias, en las artes y aun en ma .. teria de poltica fiscal y administrativa; y de podemos deducir sin mayor dificultad cunta es la labor de los Gobiernos por mejorar los servicios pblicos; si no parece sino que una noble emulacin entre los miembros de cada Gabinete Ejecutivo los impulsara sin cesar en bu.sca de la perfeccin administrativa de sus respectivos ramJs . . Sigamos su saludable ejemplo, y aqui donde: todo est por hacer, la inteligencia y la actividad encontrarn un mayor campo de accin donde ejercitar nuestras iniciativas en beneficio de la Administracin, siquiera sea aplicando en las mejores condiciones de adaptacin lo que otros ~stn empleando con xito. Siempre es ms fcil copiar que inventar o descubri:'. Frecuente es que despus de una Legislatura se registre en ia prensa el penoso cargo de esterilidad parlamentaria del Congreso; y razn ms o menos aut()rizada podr tener aquel cuarto Poder en calificar de negativa la labor de la ms augusta Corporacin nacional, SI ella no ha sabido en sus deliberaciones encauzar las corrientes de la riqueza general, en busca de nuevos horizontes para la Pa~ tria, mediante el estudio concienzudo y cientfic:o de las necesidades y recursos nacionales y la adopcin de las me~ didas conducentes, o bj.;~n, si sus disposiciones no han sido inspiradas por el verdadero patriotismo. Fundados motivos podr tener el pas en calificar de estril y baldia la labor del Legislativo, si este augusto Cuerpo, mantenindose dentro de los estrechos lmites del empirismo y la rutina, no ha respondido a los justos anhelos del pueblo hacia una mayor fuente de progreso por la accin fecunda del Legislador. Pero pensamos nosotros que, dadas las inmensas distancias que de ordinario separan entre s los lugares de residencia de los miembros del Congreso y hacen imposible entre ellos el intercambio de ideas sobre los puntos de vista que hubieran de informar un plan administrativo genera], que armonice los intereses de las diversas seccioRes de la Repblica, es el Gobierno el llamado a preparar esos proyectos, a llenar esos vados, con el concurso de todos los Ministros y con la concurrencia de ellos a ustar los debates en las Cmaras, con cuantos recursos les sugiera el ejercicio de la cosa pblica, y con la muy plausible y natural ambicin de conquistar el merecido titulo de colaboradores autnticos de la representacin nacional y de

am

83 -.;.

factores Importantes en la solucin de los problemas patrios. Vase cunta es la influencia de los ferrocarriles, esos grandes abastecedores, que as acortan las distancias como centuplican nuestras relaciones y vigorizan los vInculos de confraternidad. Necesario es, pues, que el Gabinete sea el ms asiduo asistente a los debates parlamentarios, y su retraimiento y consiguiente requerimiento de las Cmaras serIa sin toma inequivoco de desgobierno; pero no menos necesario es quiz que en sus relaciones con el Congreso, que es el Supremo Administrador de los intereses pblicos, el genuino exponente del gobierno de la Repblica y el representante legitimo de la Soberana nacional, los miembros del Gabinete Ejecutivo persigan siempre el acercamiento y la cordialidad, para la mejor y ms saludable inteliKencia entre los dos altos Poderes, como que por encima de toda-, otra consideracin estn los permanentes intereses patrios. CAPITULO XII
,"I\lnisterlo de Gobierno.

H aqu los ramos de la Administracin adscritos a este Departamento, segn los Decretos Ejecutivos vigentes:

PallUca Illterior, Correos y Telgrafos

y Justicia.

Corresponde al Departamento de Politica Interior todo lo relativo al Congreso Nacional; el personal y material del Poder Ejecutivo; el personal y material del Ministerio de Gobierno; el personal y material de las Gohernaciones e Intendencias; el personal y material de las Oficinas departamentales a cargo de la Nacin dependientes del Ministerio de Gobierno; la policla e inspeccln de la navegacin fluvial; la vigilancia y tuicin de las corporaciones y entidades jurdicas instituidas con un fin de utilidad cumn; las elecciones; la prensa; el personal y material de ]a Imprenta Nacional; el Censo de la Republica; la Estadistica General que no corresponda a otro Ministerio; la administracin y auxilio de los Lazaretos de la Repblica; los socorros para las ciudades y poblaciones, con motivo de acontecimientos extraordinarios; las misiones; el establecimiento de bOdegas; lo relativo a No-

-84tarios y Rt'gistradores Y a permisos para aceptar cargo o merced de Gobierno extranjero. Corresp,.nde al Departamento de Correos y Telgrafos todo lo que diga relacin con 108 Ramos Postal y Tt'legrfico. Corresponde al Departamento de Juo;tlcia todo lo relativo al pers 031 y makrial de la Corte Suprema rle Justh:ia, Tribunales. Juzgados, Ministerio Pblico; la administracin Y organizacin de colonias penales y dems establecimientos de casti~o; el gasto que ocasione la investigacin d~ ciertos delitos o el ea tigo de ellcs; la conmutacin, rebaja, conversin o induao de penas; el reconocimiento de persooerfa jurdica de sociedades}' corporaciones; la correspondencia y despacho de los asuntos de que conocen conjuntamente la Iglesia y et Esta ,10, que no sean de la competencia del Ministerio de Relaciones Exteriores; resolver las consultas sobre la manera de aplicar las leyes relativas al rgimen polltico y municipal, divisin poltca Y judicial, a elecciones populares, pOlicia Nacional y E~tadstica; la civilizacin d,> indgenas, bent'ficencia (Rdmo de Lazaretos). Y todo lo dems qU sea del resorte dei Poder Ejecutivo en negocios de la administracin de justIcia.
EJECUCiN DE LAS LEYES

S al poder Judicial corresponde especialmente la aplicacin de las leyes expediJas por el Congresn, al Minis-" tro de O..bierno le incumhe intervenir o (;erciora! se de la manera como se administra la justicia; de la regularidad con que se siguen los procesos; de si la aplicacin de las disposiciones vigentes da la seguridad requerida a la propiedad y a las personas; de si los MagistradOS Y jueces llenan cumplidi'mtnte sus funciones; Y de si los funcionarios que dIsponen de la fuerza pblica les prestan la cooperacin y auxilio a que estn obligados; y todos esos datos se los suministrar al Ministro la estadstica judicial que peridicamente dtben rt'ndirle Ins Agente!> seccionales con la intervenci6'n del Ministerio Pblico, y la que t\Jsmiembros de ste deben fOlmar conforme a la ley que les fija sus funciones. Slo a5i podr el Gobierno enterar al Congreso, como debe hacerlo, sobre la marcha de la admmi~tracin de us-

-~.ticia y sobre los efectos de las leyes civiles y penales,'a--; fin de apoyar su conservacin o pedir su reforma, segdn las circunstancias. Con frecuencia vienen al Gobierno consultas sobre la inteligencia de las leyes administri\tivas; Y es que por ms que el Legislador procure no dejar rlsquicios en su redaccin, no siempre es po~ible evitar dudas y conflictos en_ los que han de aplicarlas, ya por obscuridad en algunas de SlIS disposiciones, ya en relacin con otras leyes, cQJt las cuales estn ms o menos enlazadas; y en previsii\-de estos casos, la Constitucin ha dado al Gobierno la facultad de resolver esas dudas; y es que es muy justo que el funcionario que ha de ejecutar y hacer cumplir la ley,_ tenga a la vez la facuitad de manifestar cmo la enlienl1e, porque de otro modo no podra cumplir el mandato constitucional de obedecer las leyes. Desde luego, al usar de aquella delicada atribucin, ha de hacerlo naturalmente ~.~ la major circunspeccin, procurando amoldarse- en lo po;.sible a la inteligencia que por lo general dan a la ley las reglas del Dere;ho y las autoridades en la materia.
ESTABLECIMIENTOS DE CASTIGO

Nunca ser excesiva la atencin que preste el Gbblerno a los establecimientos de Cistgo. Si am h~n de ser recluidos por la autoridad los delincuentes, porque as! lo e~ gen tanto la reparacin que la sociedad ofendida recla~~~ como la cOifeccin de los culpados, a fn de q~e retornen al seno de esa misma sociedad, cunta no deber ser m" atencin que deba prestarse al sistema penitenciario de ~!lpas que se precia de civilizado, para esperar de l tos sa,ludables resultados que la sociedad persigue cuando pQr dura necesidad ha de castigar a miembros extraviados de su mismo seno .. Mucho se ha avanzado en esta materia, como fruto d~ estudio, de la observacin y de la experiencia. Exte.nS91 tratados se han escrito sobre sistemas penitenciarios, pOr:' que el asunto es mucho ms interesante de lo que parece; y en ellos se aprende que el perfeccionamiento de las I~ yes penales es signo evidente de civilizacin; que .toda pena para ser razonable debe reunir dos cualidades: ha de ~er a un tiempo vindicativa y medicinal; ha de dirigirse juntamente a vengar y a sanar; a vengar el bien lesionado y el orden perturbado, y a sanar al culpable incitndole a reducirse al deber. Pena que se limitase a la vig4i

- 86y no dejase lugar a la esperanza, seria indigna de una justicia civilizada". Necesario es que los Gobiernos tengan conocimiento pleno y constante del estado de las" prisiones; de su salubridad y condiciones higinicas; del reglamento orRnico de ellas y de la manera como se cumple; de lo:; buenos o malos efectos de su organizacin; del mejorami,mto moral de los delincuentes; de la ocupacin que se les da; de la instruccin intelectual, moral y religiosa qne rec:iben; de la alimentacin e indumentaria a que tienen derecho; y singularmente necesario es que se preocupen por la escogencia del personal encargado de administrar y custodiar tales establecimientos y por la manera como desempef'ie la delicada misin que la sociedad le confa, de regenerar con sus prcticas, con su ejemplo y con sus saludables consejos y enseftanzas a esa porcin de la misma soci{~dad, que no por desgraciada, y precisamente por serio, es menos acreedora de especial solicitud. La separacin de los delncuentes menores es materia de la ms alta importancia; claro es que si se les mantiene alejados de .individuos avezados en el crimen, su misma adolescencia los hace aptos para aprovechar fcilmente las ensef1anzas que reciban, tendientes a mejorar su corazn e lIustrar su entendimiento. Felizmente nuestra legislacin penal ha venido a llenar un vacio de inapreciable trascendencia para la sana moral, con el establecimiento de la moderna institucin denominada luzgado de menores, creada para la capital de la Repblica por la Ley 98 de 1920; institucin que, estamos seguros, se har extensiva no muy tarde a las capitales de Departamento. A este respecto nos permitimos anotar que existe en la capital de Espal'ia una institucin de carcter oficial, destinada exclusivamente a la correccin de los culpables menores, por medios cientficos basados en la educacin de la voluntad y practicados por especialistas ilustrados en esa dificil y delicada materia. De all salen jvenes perfectamente regenerados, aptos para ganarse honradamente la vida, y, de modo especial, dofados de una gran fuerza de voluntad que los induce inexorablemente al trabajo y a la economla y los capacita para rechazar con ejemplar energla toda inclinacin al vicio y para alejar de l ;: sus companeros y amigos. Si una edificante institucin, no decimos semejante, sino estrictamente modelada en la de Madrid, complementara e"n Bogot la del Juzgado de menores, seria incalculable el beneficio que reportara la Nadn.

-87 en el pas una entidad denominada [)icuya importancia salta a la vista, desde luego que el Jefe de ella habr de ser gec~ sariamente persona ilustrada que consagre su atencin y sus luces a dar a los Establecimientos de castigo una organizacin cientfica y acorde con los dictados de la civIlizacin y de las leyes sociales, y enderezada a levantar el nivel moral de los que purgan sus faltas en esos ttricos lugares llamados Crceles y Panpticos, que por tntotiempo no han sido sino antros generadores de la miseria y del vicio. El sabr consultar y adaptar los modernos_sistemas de pases que por su elevada cultura han mirado en primer trmino este ramo de la administracin pblica. Entendemos que la noble Nacin belga, con sus modernsimas leyes en el particular, se ha puesto a la cabeza de la civilizacin, y es de verse cmo la Europa toda se esfuerza por imitar su ejemplo, comprendiendo que es signo evidente de la ms refinada cultura social el perfeccionamiento en materia de sistema penal. Aquel hermoso pais ha llegado a introducir en su legislacin el derecho de perdonar, concedido a los jueces bajo la forma de ronExiste tambin

recc16n. General de Prisiones,

denacin convencional y liberacin convencional;

a virtud

de esas leyes se practica lo siguiente: si un penado, en el curso de su condena, da pruebas sificientes de arrepentlmiento y de enmienda, puede obtener la libertad aun antes de que expire la pena jurdica, con esta dura condicin: que si en un tiempo dado Ilegare a recaer en falta, a la pena que por la nueva falta se le imponga, deber anadIr se todo lo que le fue remitido de la anterior. 11 Son tntos y tan interesantes los ramos del gobierno adscritos al Ministerio de este nombre, que sera imposible tratar de cada uno de ellos con mediana extensin, dadas las limitadas proporciones de un simple manual; en tanto que algunos hay, si no todos, que han sino objeto de tratados especiales y exigen, para ser administrados, de tc nicos que les den la organizacin y el desarrollo que de manda el continuo avanzar de la civilizacin. El ramo de Correos y Telgrafos, por ejemplo, es de tal importancia comercial, industrial y poltica, que requiere la inteligente direccin de tcnicos que lo organicen, lo impulsen y lo atiendan con la mayor independencia, en cuanto se refiera a escogencia y nombramie"nto del persoharl_

- 88dems medidas exigidas por la especial condicin de- rapidez y puntualidad que ha de caracterizar esos dos interesantsimos servicios, factores poderosos del avance de la Repblica, mxime cuando tropiezan coolas enormes distancias y las deficientrs vias de comunicacin, como acontece respecto del Correo. y no debe perderse de vista que estos dos ramos de la administracin son sencillamente dos servicios pblicos, dos elementos de vida que la sociedad necesita. como ne~ cesitan las ciudades del servicio de agua y de luz, y sta la causa de que tanto el correo como el telgrafo sean geAeralmente objeto de monopolio del Gobierno, con la mira de que sus precios estn siempre al alcance del pobre. aun cuando sus rendimientos para el fisco nacional sean inferiores al costo de su sostenimiento, como sucede de ordinario con dichos dos ramos. La Estadistica General, ramo que por su capital importancia" en la vida y prosperidad de las naciones, ha sido calificada de piedra fundamental del edificio administrativo. De ella trataremos con alguna extensin en la tercera par~ te de este libro. La Polica, el Censo, las Elecciones, los Lazaretos, las Misiones, son ramos administrativos del m!; alto inters. La Polica. especialmente, es una institucin tan interesante y delicada, por los altos fines sociales que la caracterizan, que si algn ramo del servicio pblico requiere especializaci6n en los encargados de dirigir/o, es ste, como que a l est vinculada de manera especial la guarda de la tranquilidad social, y, desgraciadamente, casos no han faltado de que por desconocimento de sus primordiales deberes, la misma necesaria institucin, de guardadora del orden se haya trocado en perturbadora de la propia tranquilidad encomendada a su cuidado. El Cuerpo de Polica Nacional, organismo destinado a prestar importantisimos servicios en todo el territorio de la Repblica, con dependencia del Ministerio de Gobierno y con un personal aproximado de dos mil quinientos individuo!!, tiene hoy una organizacin constituida, ms o menos, en esta forma regular: 1 Direccin General; 1 Secretara General; 12 Secciones, cada una de las cuales tiene adscrito servicio especial, con las denominaciones de Gendarmerla, Fronteras, Prefectura Judicial, Investigacin criminal, Inspeccin de Permanencia, Servicio de Seguridad, ServiciQ mi-

- 89-

dic, Inspeccin General, Intendencia, Habilitacin, Mecni.

ea y Archivo General;

10 Divisiones, ms una Seccin de Bomberos, una de Oendarmera y otra de Fronteras, con Resguardos y servicio respectivamente en la Capital de la Republica. en las Salinas, en los Lazaretos, en las Intendencias, en las estaciones fronterizas y en las ciudades capitales de Departa-

mento.
Diremos, finalmente, que cuanto a las muy delicadas funciones del Ministro de Gobierno como Jefe del Gabinete ejecutivo y en relacin con la poltica grneral del pafs, nos permitimos anotar que el Egipto, considerado como el ms grande y ms sabio imperio de la antigucdad, fue quiz el primer pueblo que estableci las mximas del buen gobierno, y que entre esas mximas se destacaba, como cardinal, la siguiente:
LA BUENA POLlTICA LOS PUEBLOS. ES LA QUE HACE LA FELICIDAD DE

CAPITULO
Ministerio

XIII
Exteriores.

de Relaciones

La histora nos presenta el triste y pavoroso cuadro de los hechos a que en la antigtiedad daba origen el desconocimiento de las relaciones que deben existir entre las diversas nacionalidades, relaciones que en aquellos tiempos no eran otras que el contacto hostil de las bandas armadas que al mando de jefes pervertidos y de brbaro.!i instintos, emprendan la conquista de los pueblos dbiles y la usurpacin de sus propiedades, arrasando y destruyendo cuanto no podlan o no queran conservar. Cuadro desconcertante y pavoroso de matanzas, incendios y perfidias, a que los hombres se precipitaban por ignorancia de sus verdaderos intereses, y que de haber continuado, habra consumado la degeneracin completa de la raza humana. Pero las lecciones de la desgracia no fueron perdidas, y con el andar del tiempo, la luz fue penetrando al fin en aquellas inteligencias envilecidas, y se vio un principio de saludable reaccin, que /a dolorosa experiencia, ayudada por los progresos de la navegacin y del comercio, fue desarrollando paulatinamente hasta que, convencidos los hombres de que no es el aislamiento el natural estado de lOS p~

-90. blos, llegaron a establecer las primeras relaciones pacificas y amistosas que, a no dudarlo, habrn de transformar el mundo en una gran sociedad de hermanos. Se crearon intereses que los gobiernos hlR venido fomentando y manejando, como que pertenecen a la comunidad social. Y de ah la existencia de los negocios extranjeros, que comprenden todo lo referente al fomento y cultivo de las relaciones entre los gobiernos, y cuya administracin es cada da objeto de la ms preferente atencin por parte de la suprema autoridad. Ces el estado brbaro y salvaje, para ser sustituido por el que se inspira y se regula en el civilizador principio el acercamiento y la confraternidad de las naciones y que se traduce en francos tratados de amistad tendientes a prestarse toda clase de facilidades para la mejor inteligencia de sus relaciones y seguridad reciproca de sus intereses. Alguien fue osado en el presente siglo a intentar restablecer el imperio de conquista, y lanz a Europa el guante amenazador. Un sacudimiento general conmovi al mundo entero y desquici los fundamentos de la paz universal; el choque fue brutal; fue la lucha armada entre la libertad y el despotismo, entre el derecho y la fuerza; fue la desesperada acometida de los ltmos vestigios de la antigua barbarie contra el universal monumento levantado a' la civilizacin en siglos de paz y de comn labor. Los estragos fueron horribles; mas result lo que era de esperarse: tras larga y dolorosa hecatombe, triunfaron la Libertad y el Derecho; y la civilizacin, herida y quebrantada, pero saludablemente aleccionada, se yergue majestuosa, y en medio an de los postreros fulgores de la formidabfe tormenta, dirige sus primeros pasos a perpetuar la consolidacin de su obra, perfeccionndola, sublimndola, elevando su nivel moral ala altura del excelso precepto consagrado en estas sublimes palabras, que no podian ser olvidadas: e Amaos los unos a los otros. De ah la inspirada y magna concepci6n de La liga de las Naciones, la universal alianza pacifista, el civilizador arbitraje general, el nunca bien encomiado Desarme universal, cuyas primeras manifestaciones empiezan felizmente a pesar en los destinos del mundo.

91

1I Dice asl la reforma constitucional de 1910 ~

Artfculo 34. Corresponde al Presideote de la Repblica, como suprema autoridad admInistrativa, dirigir las relaciones diplomticas y consulares con las dems potencias o soberanos; nombrar los Agentes Diplomticos, recibir los Agentes respectivos y celebrar con potencias extranjeras tratados y convenios que se sometern a la aprobacin del Congreso.

y a esto se limitan las disposiciones constitucionales acerca de este ramo tan interesante de la Administracin pblica; pero es que, precisamente, por ser de uaturaleza tan delicada los negocios de dicho Departamento, no seria prudente que el Legislador los circunscribiera a reglas precisas y detalladas, en previsi(1l de que pudieran ser embarazosas, si no inaplicables, en determinados casos, y ocasionadas, por tanto, a impedir el desarrollo de negocios que no pueden preverse. Es, pues, necesario que el Gobierno de ellos se confie al Ejecutivo, de quien debe esperarse que con sus luces y su patriotismo los conduzca a soluciones felices y acertadas, auxiliado del Ministro del ramo. De aqui la importancia que reviRte la escogencia del individuo a quien ha de encomendarse el Departamento de Relaciones Exteriores; del ciudadano que por sus talentos y sus luces; por SU preJaracin Y su experiencia; por sus raras condiciones de exquisita cultura, de circunspeccin, de serenidad, de disimulo y discrecin en sus relaciones COIl los representantes de otras naciones; por el conocimiento que adquiera del curso que lleven los negocios de los dems paises, para saber cmo debe comportarse respecto de ellos, sea garantla del buen desempefto de su delicado cargo y de que sabr corresponder a los anhelos de sus conciudadanos y a las conveniencias de la Pa'tria, en el manejo de sus grandes negocios de Estado, cemo son los que se relacionan con la paz, la prosperidad y el honor de la Repblica. De distinto carcter son las convenciones internacionales: ya son de a-mistad y comercio, ya sobre arreglo de limites, ya sobre la nteresantisima cuestin de la liblenavegacin de los ros comunes, ya sobre Derecho Procesal.

- 92ya sobre arbitraje para la solucin de Jas controversias que puedan presentarse, etc., etc. Ocasiones hay en que esas Convenciones o Tratados comprenden cuestiones de suma gravedad para la Repblica, la solucin de algn prablema que viene preocupando no slo a los hombres de Estado sino al pueblo mismo. por relacionarse con el porvenir poJUico y econmico de la Nacin. Preciso es que en tales casos, cada frase, cada palabra que signifique un compromiso para la Repblica, revista el sello de la dignidad nacional. Y si tocamos estos puntos en una obl ita de esta naturaleza, es porque, como hemos dicho, escribimos para jvenes principiantes, para los que debiendo iniciarse en el estudio de la difcil ciencia de la Diplomacia, vayan adquiriendo nociones que no por elementales y sencillas. dejan de ser fundamentales. Mencin especial merece que hagamos, entre los Tratados o Convenciones celebradas por el Gobierno de Colombia, el que regula las relaciones entre la Jglesia y el Estado, y que con la denominacin de CONC\ ,RDATO se celebr en la ciudad de Roma, entre el Sumo Pontifil.e Len XIIl y el Presidente de la Repblica, el 31 de diciembre de 1887, y que el Congreso de Colombia aprob por medio de la Ley 35 de 1888. eVarias son las medidas a que es preciso atender para asegurar el porvenir de Colombia y para allanarle los obstculos con que puede tropezar en su desenvolvimiento como pas libre e independiente: 1.0. La buena direccin de las relaciones internacionales, de modo de evitarJ~ humillaciones, exacciones, usurpacones, explotaciones y pago de tributos, y p,lra procurarle alianzas y simpatas, a fin de salir del peligroso aislamiento en que hoy se encuentra, tanto respecto de sus hermanas de Amrica como respecto de las Potenl:as europeas, con las cuales le interesa cultivar relaciones asiduas, con el principal objeto de determinar la corrientt~ de inmigracin de capitales y de hombres, de que puede esperar el aumento de su prosperidad y de su civilizacin" (1).

1Il
Constituyen el Cuerpo Diplomtico colombiano los Agentes Diplomticos propiamente dichos, o sea el personal de
(t) Rafael Urlbe Uribe. (Discurso en el Senado de 1914).

93 ......

las Legaciones acreditadas ante tos Gobiernos extranjerost con las denominaciones de Embajadores, Ministros Plenipotenciarios o Encargi\dos d~ Negocios. Forman el Cuer* po Consular los Cnsules Generales, Cnsules particulares y Vicecnsules que, con residencia en los puertos y principales ciudades del Exterior y que por la naturilleza de sus funciones, son ms propiamente empl~ados de Hacienda, con el doble carcter de RecaudadoreS y Pagadores unos, y otros con el de simples Recludadores de ciertos derechos que causan las mercancas despachildils del Exterior con destino al comercio interior de la Repblica, y que se designan con el nombre d~ Derechos Consulares. Tanto los Agcntes Dipl mticos como I(.s Cl,nsulares dependen directamente del Ministerio de Rdaciones Exteriores y son nombrados por el Presidente de la Repblica. quien tiene facultad amplia para sefialar d nmero de Agentes y para determinar SllS dotaciones, pues el Presupuesto general de Gastos lpropia partida en globo para cada uno de estos dos servicius sin ddallar ni el nmero de Agentes ni sus asignaciones, lo cual queda al juicio del Ejecutivo, quit'n lo hace en cada caso segn las circunstancias y necesidades especiales. Actualmente mantiene el Gobierno veinte Legaciones. algunas de ellas con personal subalterno de Secrdariost Consejeros, Adjuntos, etc., segn la importancia y categora d~ ellas. DIchas Legaciones tienen su residencia en las ciudades de Berlin, Berna, Buenos Aires, Bruselas, Caracas, Copenhague, Habana, La Haya. La Paz, Lima, Londres Madrid, M ,nagua, Mjico, Paris, QUito, Roma (dos), Santiago de Chile y Wshington. Los Agentes Diplomticos van provistos de su credencial o carta autgrafa del Prt'Sidente de la Repblica, de las instrucciones confidenciales que l les d, de una clave particular para la COI respondencia cablcgrfica y dems documentos necesarios para el cumplido desempeo de su mis'n, y tiencn, adems de las atribuciones que por el Derecho Internacional les corresponden, las siguientes de carcter general: dar proteccin a los colombianos residentes en el pas de su jurisdiccin; infurmar con frecuencia al Mini"tro de Reladones Exteriores de los progresos y hechos importantes ocurri.lus en ~I pas de su residencia; del desdrrollo comercial, industrial, agrcola y cient{o fico; de la pr,sibil:dad de ensanchar las relaciones comerciales y el intercambin de productos con Colombia; inf'lemar sobre las prerrogativas, privllt:gios y honores de que
t

-94sean objeto por parte del Gobierno ante el cual estn acreditados y de las atenciones especiales que se les dispensen; debiendo reclamar esos honores y prerrogativas cuando no les fueren concedidas como a los Diplomticos de igual clase de otras Naciones; expedir pasaportes; legalizar documentos; autorizar los actos del estado civil de las persQnas, pudiendo facultar para' estos actos a los Cnsules d~ su jurisdiccin; certificar sobre los hechos de que haya constancia en la Legacin, si no fuer~n de carcter reservado y con autorizacin especial del Ministerio; velar sobre la conducta de los Cnsules y Agentes subalternos e informar de ello al Gobierno; y, finalmente, observar absoluta reserva de las negociaciones en qUE:intervengan, guardndose de hacer publicaciones o de suministrar dato alguno, sin expresa autorizacin de su Gobil:rno. Los Consulados, por lo general ms numerosos que las Legaciones, son, como se ha dicho, prop:amente Oficinas de Hacienda situadas en el Exterior y :ncargadas de percibir y manejar los fondos provenientes de los derechos consulares, o sea de la certificacin de factuJ'<Is, sobordos y dems documentos referentes al despacho de mercancas para los puertos colombianos, de acuerdo con la ley; los cuales fondos estn, de ordinario, destinadc s preferentemente a cubrir. los gastos del Gobierno en el Exterior, como son los del servicio de la Deuda externa, los del Ramo Diplomtico y Consular, el valor de contratos por pedidos hechos al extranjero y los dems que el Gobierno disponga. Hay tambin entre los Agentes del Cuerpo Consular sus jerarquias, segn vare su denominacin entre Cnsules Generales, Cnsules particulares y Vicecnsules, as como hay tambin Visitador de Consulados; y en ocasiones los Cnsules desempean funciones esencialmente diplomticas, cuando para ello son autorizados por el respectivo Ministro Plenipotenciario o directamente por el Gobierno. Son atribuciones de los Cnsules, en lo general, las siguientes: Certificar las facturas y sobordos de m(~rcanclas despachadas para puertos colombianos; cuidar de los pedidos que el Gobierno haga al xterior; contribuir a la difuSin del conocimiento econmico de la Repblica, de su riqueza, productos, consumos, industrias, calidad y precios de sus tierras, rendimiento de capitales invertidos, usos y costumbres sociales, servicio de higiene y salubridad, tarifas -de Aduanas, medios de transportes, regiones mineras, etc.,

-95etc.; cuidar del buen nombre y de los intereses de la Re~ pblica; hacer respetar su pabelln; proteger los ~erechos de los colombianos con arreglo a las leyes del pals, a los Tratados pblicos y al Derecho de Gentes, y cumplir las instrucciones del Ministro del Ramo. Los Cnsules Generales estn subordinados al Ministro o Encargado de Negocios de la Repblica en el pa[s de su residencia, y los Cnsules particulares, Vicecnsules y Agentes comerciales lo estn al Cn::;ul General respectivo. Todos deben ir provistos de un despacho especial expedido por el Presidente de la Repblica, autorizado por el Ministro de Relaciones Exteriores y refrendado COn el sello nacional, que es lo que constituye lo que se denomina Letras Patentes, las que debern ser presentadas al respectivo Gobierno por el Ministro Diplomtico correspondiente, y a falta de ste, por el interesado mismo, a fin de que se le expida el Exequatur, que es el acto por el cual aquel Gobierno lo reconoce como Cnsul, lo autoriza para entrar en ejercicio y lo recomienda a las autoridades de la Jurisdiccin consular. Obtenido el cxequatur, el Cnsul se pone en comunicacin oficial con los miembros del Cuerpo Diplomtico y Consular de los dems pases, residente en su Distrito consular. En su carcter de agentes de Hacienda, tienen los Cnsules de la Repblica el deber de asegurar su manejo de acuerdo con las disposiciones fiscales vigentes, y como funciones las siguicntes: verificar los recaudos y pagos que les corresponda hacer conforme a las leyes, decretos y rdenes del Gobierno; llevar cuenta comprobada de sus operaciones al tenor de las prescripciones sobre contabilidad fiscal, y rendirla mensualmente 3. la ((de de Cuentas de la Nacin o al respectivo Consulado Central, segn el caso. Hay a.ctualmente dos Consulados (>ntrdes, uno con residencia "en Liverpool y otro ('n Nueva York, asimilados, para los efectos fiscales, a Administraciones de Hacienda Nacional; y en este concepto, son ellos los nicos Consulados Pagadores, quedando los dems como simples Oficinas recaudadoras. Al de Liverpool remiten mensualmente todos los dems Cnsules de Europa el dinero recaudado y la cuenta comprobada de sus operaciones; con el de Nueva York hacen igual cosa los Cnsules en Amrica. Dichos dos Consulados Centrales estudian, fenecen e incorporan, bajo su responsabilidad, las cuentas de los Cnsules subalternos y llevan la cuenta de su Oficina por el sistema de Cuenta y Razn, la que rinden mes por mes:a

-96la-Corte del ramo en la capital de la Repblica; para ello tienen dichos dos Consulados el tren necesario de empleados (Contador, Canciller, Cajero, etc., etc.); y necesariamente, para controlar las operaciones descritas por sus subalternos, preciso es que todos los Administradores de Aduana de la Repblica (aunque no sabemos que eSjo se practique hoy), remitan al respectivo Consulado Ceillral, dentro de los diez primeros das de cada mes, una relacin, tomada de las facturas quehubieren recibid:> en el mes anterior, de los Derechos causados en los Puertos de embarque. En resumen: los dos nicos Consulados Pagadores de la Repblica son los de Liverpool y Nueva York, que se denominan Consulados Centrales. Los dems tienen limitadas sus operaciones, en su carcter de em~ 1ead)s de manejo, a recaudar y remitir al respectivo COJsulado Central el producto de los Derechos consulares, junto con la cuenta correspondiente. Y a la vez, los dos Consulados Centrales, como subalternos inmediatos que son de la Tesorerla General de la Repblica, han de obrar siempre de conformidad con las rdenes que ella les comunique y darie aviso cablegrfico y mensual por lo menos, del saldo en caja disponible una vez cubiertos los gastos o bien de las deficiencias de la caja, aparte del Estado de Caja que mensualmente deben remitirle por correo. Tanto los Agentes Diplomticos como los del Cuerpo Consular estn facultados para autorizar los actos de carcter notarial de los colombianos residentes o que a ellos interesen, como son los contratos escriturarios, poderes, testamentos, protestos, etc., etc., pudiendo en cada caso exigir el respectivo emolumento que de antemano les ha senalado el Gobierno. Por lo que hace a los Derechos consulares. stos los determina el Congreso, y son hoy los sigdentts, de acuerdo con la Ley 27 de 1917: por certificacin de toda faetura, el tres por ciento (3 por 100) sobre su valor total; por certificacin de sobordo, quince centavos por cada cien pesos sobre el valor total de los cargamentos que en l consten. Estos derechos se liquidan y cobran en moneda co--1ombipna o su equivalente en la moneda del pas a que pert~riezca el ConsL1lado, de acuerdo con la -cotizacin que trasmita el Tesorero General de la Repblica, al tenor de lo que dispone la Ley 80 de 1919; la cual establece, a la vez, que de igual manera se cotice el pago de los sueldos correspondientes a los Ministros y Agentes Diplomticos y Consulares y dems gastos que ocurran.

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CAPITULO
MINISTEIUO DE

XIV
I1ACIENDA

Los Impuestos.

Dejamos establecido ya, o ensayamos establecer al pI:incipio de esta obra, el origen de la sociedad civil, del gobierno y de la ley. Agregaremos hoy que en la formacin de la asociacin nacional entran tres factores constitutfvos, a saber: los individuos considerados aisladamente, las aso~ ciaciones libres o compal'las de varios ciudadanos, y, pJU' ltimo, los Poderes pblicos, o sea el Estado. En esa gran sociedad, el Estado, constituido particularmente por el Poder Legislativo, que reglamenta, y por el Poder Fiscal, es la expresin suprema de la Nacin, es el rgano viviente de toda esa asociacin nacional, que a la vez que tiene contrados deberes primordiales como el de la paz interna y el de preservar a la Nacin de los ataques u ofensas del Exterior, goza asimismo de particulares prerrogativas que no tienen los otros dos factores. Entre esas prerrogativas del Estado se cuenta la de poder sujetar a la comunidad social a la observancia de reglas especiales, que son--tasleyes, y la de exigir de los asociados los recursos que juzgue indispensables para satisfacer sus necesidades, bajo la denominacin de tributos, impuestos o contribuciones. Se ha definido el impuesto, diciendo que es la con. trbuci6n exigida a cada ciudadano por su parte en los gas~ tos de gobierno, y aun se agrega que el impuesto es una deuda comn de los ciudadanos, una especie de indemnizacin y el precio de las ventajas que la sociedad les procura . Lo cual deja ver-y en eso estn acordes los economistas-que a excepcin de los indigentes, esto es, de los que por imposibilidad absoluta no pueden pagar el impues~ to, en tesis general, todo el mundo debe estar sujeto a ese pago, en proporcin de sus haberes de sus rentas; pues si todos los ciudadanos, sean grandes o sean pequeftas sus ,:-. rentas, participan tanto de la grandeza de la Nacin como de sus estados de prueba, por qu excluir al mayor nme~ fO de la honrosa obligacin de contribuir a los gastos p~ blcos ?; si todos, pobres y ricos, toman parte en la direccin y administracin de los negocios pblicos por efecto del sufragio universal, y quiz con mayor influencia las ca~ tegoras ms numerosas y a la vez las de menor fortuna, l por qu exclur del impuesto al q4e no se excluye del su . fragio y de las ventajas de ste, separando as do! trriij-

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nos que son indisolubles, pues impuesto universal .~ corolario obligado de sufragio universal?; si todo ciudadano se aprovecha del deber que el Estado tiene de garantir la proteccin de las personas y de sus derechos., y si los servicios que el Estado considera como un deber tomar a su cargo, tienen por fundamento y por fin primordial el interes en favor de la parte pobre de la comunidad, como son la educacin popular, la higiene pblica, la beneficencia, y aun en muchos casos las obras pblicas, por ,qu eximir a numerosas clases del precio de las ventajas que el Estado les procura? y si todo ciudadano debe contribuir en proporcin a los gastos del Estado, fuerza es deducir que lo que racionalmente debe gravarse es la renta y no el capital de los ciudadanos, porque siendo relativamente poco numerosos en ,.una nacin los capitalistas, si hubiera de gravarse el capital y no la renta, quedaria sin pagar contribucin la porcin ms numerosa de los habitantes y quiz la que ms intervencin toma en la direccin de los negocios pblicos, por ser la que de ordinario tiene a su cargo los asuntos eleccionarios, la que forma por lo comn las corporaciones pblicas y aun la mayor parte del tren administrativo; circunstancias stas que determinaran la inju~ticia de excluir del tributo a esas clases, si no concurrieran otras no menos poderosas, como sta: si solamente hubiera de gravarse 'el capital, y no la renta, sera muy difcil y aun imposible incluir en ese gravamen todos los capitales del pas, por aquello de que existen muchos que por su naturaleza no se ven; y como el Estado tiene previstos y calculados sus gastos, resultara que tan slo se gravaran las fortunas ms visibles, esto es, aquellas que estn constituidas en inmuebles, y as vendra a corresponder a esos bienes un porci~ntaie insoportable, que producira indudablemente un considerable descenso en su valor comercial. En dos grandes ctcgoras han sido clasificados los im~.,_ puestos, a saber: directos e indirectos. Son dilfctos 1.osque se establecen por medio de listas nominativas, denominadas comnmente catastros, bien sobre las personas, bien sobre la posesin o el disfrute de la riqueza, tales como las que se forman para la contribuci6n territorial, para el impuesto sobre puertas y ventanas, para el impuesto sobre la renta y para el impuesto mobiliario. Son impuestos indirectos los que se perciben con ocasi6n de u-n hecho, de un acto, de un consumo, como el impuesto de registro, el de timbre, el de transportes, el de Aduana, etc. et~

99 11 SI a la ciencia econmica corresponde el difcil problema de discernir sobre cules son las contribuciones que por ser menos gravosas para las clases productoras son las que se deben implantar, es la ciencia administrativa la que comprende lo relativo a las leyes adjetivas, que son las que determinan la manera de recaudar e invertir el producto de tales contribuciones, de acuerdo con los principios generales que para ello nos suministra el conocimiento de la economa poltica .. "La ciencia de las finanzas o de la hacienda pblica tiene por objeto investigar la manera de adquirir las riquezas materiales que los poderes pblcos requieren para su existencia y funcionamiento, y a la vez, la manera como esas riquezas se inviertan l>. Y si tales son los fines que persigue esta ciencia, y si una de las fuentes de vida de los poderes pblicos y acaso la ms importante por ser de carcter permanente, son los llamados impuestos y contribuciones pblicas que las autoridades administrativas estn encargadas de recaudar y manejar; y si esos tributos no son- otra cosa que la cuota Con que en una u otra forma todos, ricos y pubres, contri huyen para el sostenimiento de esas mismas autoridades encargadas de velar por el bienestar general, mediante la garanta efectiva de los de. rechos de los ciudadanos; esto es, si dichos impuestos y contribuciones pblicas constituyen para cada individuo el sacrificio de una parte proporcional de sus bienes en beneficio de la comunidad social, cunta no deber ser la atencin que el gobernante haya de prestar al manejo de esos dineros! y cunto su celo porque se conduzcan con escrupulosidad a las cajas pblicas y se guarden all como en caja de cristal para darles la severa inversin que las leyes determinan! Nunca ser excesiva la vigilancia de la suprema auto.ridad sobre la manera como los empleados recaudadores cumplan sus deberes, puesto que son tambin esos agentes los que ms tentados puedan verse a cometer abusos~ De ah que las primordiales operaciones de esa autoridad en el ramo de hacienda sean, entre otras, la determinacin precisa de las funciones propias de los empleados de manejo; la escogencia del personal; la remuneracion de sus servicios, consultando la influencia que ejerce el inters individual que en gran parte reemplaza la vigilancia del superior; la caucin que asegure eficazmente cualquiera omi-

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sin, cualquier abuso; la frecuente o peridica presencia del Visitador, que ha de cerciorarse especialmente de si los impuestos se recaudan ntegramente y sin excepciones, de si los dineros se remiten con puntl.lalidad escrupulosa ala respectiva oficina y de si las cuentas se rinden dentro del trmino legal, castigando la primera omisin con todo el rigor de la ley. - Es por esto por lo que en el ramo de la hacienda es _ donde ms importa mantener la actividad en el movimiento administrativo, a fin de que el Ministro, por conducto de sus inmediatos colaboradores, est siempre al corriente de la existencia y movimiento regular de los dineros -pblicos, haciendo que a diario se le informf: de cualquiera irregularidad que ocurra en una oficina de manejo, por insignificante que. parezca. Si la estadstica general es tan importante, la especial de las Rentas exige, adems de su exactitud, la ms rigurosa prontitud en la remisin de los datos respectivos por parte de los Recaudadores. Hay que tener en cuenta que as como los impuestos se han establecido para que con su producto pueda el Estado atender a los ingentes gastos que demandan los mudios servicios que l presta a los asociados, a fin de procurarles el mayor bienestar posible, tales como el de la instruccin y la higiene pblicas, el mantenimiento de Juzgados y Tribunales de lusticia, de Cuerpos militares y de Policia, la apertura y mejora de las vias dE~ comunicacin, etc., etc., a la vez los gobernados deben gozar del derecho de inspeccin sobre la manera como esos dineros se manejen e inviertan. As se observa que donde el contribuyente halla compensado el esfuerzo que hace para subvenir al sostenimien. to del Estado, no intentar sustraerse al pago de los impuestos; esto es, si a cambio de los tributos que paga, el contribuyente obtiene instruccin pblica, administracin de justicia, comunicaciones baratas, satisfaccicjn de sus necesidades ciudadanas, seguridad, orden, libertad, proteccin, en una palabra, gobierno, el contribuyente encontrar lgico y natural su esfuerzo, y no intentar sustraerse al pago. Pero si, al contrario, el contribuyente paga sus impuestos y se encuentra conque la instruccin pblica es deplorable, la justicia deficiente, las comunicaciones psimas, la seguridad pendiente de un hilo, la libertad un mito; si encuentra, en suma, que el Gobierno es una ficcin lamentable, ea tales condiciones, el contribuyente se siente defraudado por el Estado, y al ver que la inversin de los imputstos

no corresponde

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.su vez ese contribuyente

al sacrificio que hace para satisfacerl9s, a har cuanto est a su alcance para defraudar al Estado, sustrayndose por todos los me>dios posibles al pago de lo que l considera inicuo y absurdo. "Las rentas del Estado-dice un notable pensador.son una porcin que cada ciudadano da de sus bienes para tener asegurado lo restante, o para disfrutarlo agradablemente. Los impuestos Que un Gobierno exige a I~~ dadanos, deben ser corno los vapores Que el sol atrilllle la tierra y que lugo devuelve en fecundo roclo".
IMPUESTOS Y SUS CONDICIONES

Todo impuesto debe estar autorizado por el pueblo, por conducto de sus representantes. Ese es el principio fundamental, y en virtud de l nuestra Constitucin Nacional consagra lo siguiente: En tiempo de paz solamente el Congreso, las Asambleas Departamentales y los Consejos Municipales podrn imponer contribuciones". Aun cuando no es potestativo del Gobierno el establecimiento y designacin de los impuestos que han de pesar sobre el pafs, pues sta es funcin especial del Congreso, s es de la Incumbencia del Ejecutivo, en su cOl1din d colegislador, contribuir por conducto del Ministro de Hacienda, a obtener un plan fiscal cientfico, racional, en armonla con las condiciones peculiares del pais y con SU estado econmico y sin apartarse de los principios que deben presidir tanto el establecimiento de los impuestos cQmo las condiciones en que deben recaudarse; principios qUe los economistas han formulado de manera sencilla y precisa, y Que Adam Smlth, el primero de ellos, ha concretado en las siguientes reglas generales: l.a Principio de justicia o de proporcin. Los ciudadanos de un Estado deben contribuir a mantener el Gobierno, en proporcin a facultades de cada uno, es decir, en proporcin a la renta de que dispone bajo la proteccin del Estado; 2.a Principio de certidumbre. La porci,' n de impuesto que cada ciudadano est obligado a pagar, den e ser cierta y no arbitraria; esto es, perfectamente determinada; de manera que la cantidad que haya d~ pagar, la poca del p,tgo y la manera de verlficarlo, todo sea claro y precisQ;.:_ to para el co!}tribuyente como para cualquier otra

persona;

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3.- Principio de comodidad. Todo impuesto debe recaudarse en la poca y en la forma que puede presuinirse que son ms cmodas para el contribuyente. Debe el Estadoa suprimir las formalidades intiles o danosas, el abuso del juramento, la exhibicin de documentos, las requislciones, etc.; debe eliminarse todo aquello que restrin(~e la libertad personal; y 4.a Principio de economla en la recaudacin. Todo impuesto debe percibirse de manera que haga salir de manos dl;Lpueblo la menor cantidad de dinero p08ible, adems dilr que elltra a las cajas del Estado; y, a la vez, debe ese dinero estar fura de las manos del pue blo, antes de entrar al Tesoro pblico, el menor tiempo posible. Esto es, que del dinero suministrado por el contribuyente se emplee lo menClS posible en gastos de recaudacin, y que ese dinero ntre inmediatamente a las cajas del Tesoro sin permanecer sino el tiempo indispensable en manos del recaudador. En general, los sistemas que implican menos gastos de recat:dacin, son los que ofrecen las mejores instituciones fiscales; y puede decirse que los mejores sistemas son aquellos en que la renta neta del Estado es ms considerable, sin que los esfuerzos de los comribuyentes se filtren por canales tortuosos. Aparte de esos principios, hay otros que tampoco deber desatender el Hacendista y que por ser de carcter ms general se consideran como mximas, y son las siguientes: a) Es preciso que los impuestos no sean nunca obstculo a la produccin, ni 'disminuyan el espirita de iniciativa. Esto es, que es preciso cuidar de que la tasa del impuesto no sea tan alta que llegue a alcanzar las proporciones de un tributo de los llamados prohibitivos, porque matan la iniciativa progresista en vez de fomentarla e impulsarla en bien del pais;

b) La funcin del impuesto debe ser, en principio, esencialmente fiscal. Es decir, que el objetivo del impuesto ha
de ser el de proporcionar los medios de subsistencia y funcionamiento de la entidad administrativa y no el de perseguir un fin subsidiario, que en ocasiones puede ser pernicioso. A este respecto nos permitimos transcribir aquf las siguientes palabras de Garnier; "Del impuesto se ha querido hacer un instrumento de moralizacin y un medio para la supresin de ciertos consumos. La experiencia comprueba que por este procedimiento no puede alcanzarse aquel fin. Los altos derechos no han impedido el uso de

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las bebidas alcohlicas ni el uso del tabaco. Es precisamen.- te en los paises donde ahunda el vino y donde es libre el tabaco, donde se encuentran menos borrachos y enn~grecedores de pipas. Esa es cuestin de costumbre, no cuestin fiscal. Es absurdo creer que por medio de impuestos se puede cambiar la moralidad pblica o reparar las injusticias del organismo social. El impuesto, que es una emanacin del organismo social, no puede fundar la moralidad donde ella no existe, como lo prueba la ineficacia de las Jeyes suntuarias; ni puede tampoco modificar en sus mismos fundamentos la institucin social de que emana lO; c) En cuanto sea posible, debe evitarse el contacto de los agentes del Fisco con los contribuyentes. Nada ms puesto en razn. La experiencia nos ensefa que el gravamen sobre la produccin y el consumo de licores, por ejemplo, mediante el empleo de celadores y vigilantes (Resguardos), ha sido con frecuencia un fracaso en la forma en que seha usado, porque el estrecho contacto entre celadores y productores o expendedores ha dado lugar unas veces al reproche y la queja contra medidas inquisitoriales que desesperan al trabajador o industrial, y otras veces, quiz las ms numerosas, ese mismo acercamiento se ha intensifica~ do tnto que ha llegado por lo general a ser causa de hacer casi nugatorias las entradas del Fisco, en ese importante ramo. Y esto mismo puede observarse respecto de los cuerpo~ de vigilancia en las Aduanas y Salinas; y d) Debe procurarse que el impuesto sea elstico. Lo que significa que el impuesto deber ser moderado, de modo que baste apenas a satisfacer la necesidad a que se le destina y permita la posibilidad de aumentarlo, sin mayor gravamen, en los casos de dificultades fiscales por causa de exigencias imprevistas. Asi, Inglaterra, por ejemplo, que tiene de tiempo atrs slidamente establecido y muy bien organizado, sobre bases moderadas, el impuesto sobre la renta (income tax), del cual estn relevados los pequeos rentistas, logr atender en 1900 a los gastos de la guerra. sudafricana, con slo decretar el aumento transitorio de ese impuesto, que vena produciendo anualmente diez y siete millones de libras esterlinas, y en el ao fiscal de 1899 a 1900 ascendi a treinta y cuatro millones de libras. Pero si esto pudo hacer la Gran Bretaa con tan satisfactorio resultado, se debi a que se trataba de un impuesto directo y personal que, como se ha dicho, tiene establecido aquella gran nacin en condiciones que ha venido modificando con el transcurso del tiempo y de la ob-

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servad6n, hasta darle una organiiacln que le pettnlte manejar esa renta con facilidad, con sencillez y con stnfio provecho. No sucede igual cosa en tratndose de otra c;ta'~e de tributos, como son los llamados impuestos indirectos, co.mo el de consumo, por ejemplo. En Colombia se decret en 1915 la duplicacin de algunos impuestos indirectos, con motivo de haberse reducido las entradas de Aduana, a causa de la guerra europea, pero los resultadoS fueron muy Inferiores al obtenido por la Gran Bretafta; pues los impuestos sobre timbre y papel sellado, sobr'~ consumos y otros, incluidos en el Decreto, asl como el porte de los correos, no dieron los rendimientos que el Fisco necesitaba, pero s el resultado que en casos como ste deben preverse, y es el de la disminucin de los consumo~, pues cuanto mayor es el gravamen, ms se retrae y se aminora el consumo, y el efecto es, de consiguiente, negativo. Por lo que hace a servicios pblicos, como el de correos y telgrafos, la experiencia y la lgica. ensenan que cuanto menor es su costo, mayor es tambin su producto, porque siendo un servicio y no un impuesto forzoso. mientras ms barato sea, mayor ser el uso que l~lpblico haga d'e ese servicio, hasta llegar a acostumbrarse a l para sus menores negocios; y como naturalmente el desarrollo y las necesidades del pas traen consigo un aumento tambin progresivo de tales servicios, el rendimiento para el Fisco ser cada dia mayor, mientras ms baratos los obtenga el pbUco, por aquello de que hacen ms muchos pocos, que pocos muchos. Siendo, por otra parte, necesario el auml~nto progresivo de las cargas que pesan sobre los miembros de una nacionalidad, para atender a las necesidades consiguientes a su creciente desarrollo, pues a mayor progreso, mayores son tambin los gastos en el gobierno, preciso es medir y teer en cuenta el peso de los impuestos que el pueblo soporta, para as poder deducir si an haya no posibilidad cientfica de darles mayor extensin; pero no consultando sim-, plemente y de manera aislada el porcientlje que a cada contribuyente le corresponde en relacin con otros paises, sino que es preciso, adems, averiguar cuanto da al Estado y cunto a la entidad municipal en aquellos paises ese contribuyente en relacin con sus medios de subsistencia; esto es, en relacin con el costo de la vida y con la mayor o menor facilidad de obtener esos med os; y slo despus de ese anlisis, inteligentemente aplicado al propio pals, ser posible deducir cul seria en ste el porcientaje

que sabiamente consultara las mltiples circunstancias del medio en que se vive, para poder determinar su extensin de manera de guardar las debidas proporciones con los paises modelos; 10 que equivale a decir, en trminos cie~ tfficos, que la capacidad taxativo depende, o debe hacerse depender, de la capacidad productiva. Por ejemplo, el ciudadano argentino puede pagar un tributo mucho mayor que el ciudadano colombiano, porque la capacidad productiva de la Argentina es muchsimo mayor que la de Colombia, y esto se debe, entre atras cosas, a que en aquel pais, por estar cruzado. de ferrocarriles, el costo de los transportes es mucho ms barato que aqu. Tan interesante y tan delicada es la cuestin del impuesto, tratndose de la extensin que haya de Qrsele en relacin con los recursos del pueblo que lo soporta y con la manera como se recaude y se invierta, que las luchas por la libertad en Amrica han tenido su origen en el campo del impuesto. Norte Amrica inici su lucha de emancipacin de la Gran Bretaa, en 1775, a causa de las repetidas imposiciones del Parlamento ingls, no obstante los reclamos y protestas de los colonos para resistir a los nuevos impuestos, ya que las Colonias no tenian.-representacin en el Parlamento. Entre nosotros, la insurreccin de los Comuneros del Socorro en 1881, . precursora de la guerra de independencia, no fue otra cosa que la protesta armada contra los nuevos y apremiantes impuestos decretados en ese ao por el Visitador Regente como representante de la corona de Espaa, con el exclusivo objeto de llevar dinero a la Metrpoli y sin tener para nada en cuenta las necesidades de la Colonia. Del doctor Ricardo Becerra, autoridad en materra de finanzas, son las siguientes palabras: La organizacin- del impuesto ha sido y ser siempre el ms seguro indicativo del grado de libertad de que goza un pueblo". CAPITULO
MINISTERIO DE HACIENDA

XV
(CONCLUSION)

Aduanas -Salinas-Administraciones Tecnicismo.

de Hacienda

NadonaI.

Corresponden al Ministerio de Hacienda tes negocios, segn los Decretos Ejecutivos:

los sig~!!~

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1.0 Todo lO relativo al personal y material del Ministerio i la interpretacin de las leyes en el Ramo fiscal. referentes a la reorganizacin, recaudacin e inversin de las rentas y contribuciones nacionales; la redaccin de proyectos de leyes y decretos sobre organizacin general de la Hacienda pblica:; la celebracin de contratos de carcter general; )a fiscalizacin de las Oficinas de Hacienda; la fijacin de la manera de llevar la contabilidad de la Hacienda Nacional; la administracin y recaudacin de las rentas nacionales; la po!icla y resguardo de elJas; la administracin de los bienes nacionales i la restitucin de derechos de importacin; las Aduanas; las Salinas; la estadstica de nuevos impuestos, de rentas que maneja la Junta de amortizacin y de las deudas interior y exterior, y la salubridad de puertos y cuarentenas. (Decreto 924 de 1905, arto 6. o); 2. Formacin del inventaro ~:eneral de los bienes de la Nacin. (Decreto 2~'9de 1909); y 3.0 Administracin y explotacin de las minas patrimoniales de la Nacin, esto es, las de carltcter inadjudlcable segn las leyesfiscales; administracin y explotacin de los ferrocarriles de propiedad nacional. totalmente construidos y dados al servicio pblico; enajenacin de los bosques nacionales; adjudicacin de terrenos baldlos, y lo referente al ramo de bienes ocultos. (Decreto 932 de 1914). Por efecto de esta distribucin ejecutiva, dependen directamente del Ministro de Hacienda: la Pmcuradura de Hacienda y las Visitadurias Fiscales; las Aduanas y Resguardas; las Salinas terrestres y martimas; las Administraciones de Hacienda Nacional; las Minas de esmeraldas de Muzo y Coscuez, y la Estadstica nacional. Lo que manifiesta que de este Ministerio dependen directamente la administracin y fiscalizacin de las principales Rentas del Interior de la Repblica; y decimos as porque la recaudacin en el Interior de algunas rentas como la del servicio pe Correos y Telgrafos, por ejemplo, depende del Ministerio de Gobierno y tiene Caja especial en dichos Ramos, y el recaudo y la fiscalizacin en el Exterior de los Derechos Consulares depende directamente del Despacho de Relaciones Exteriores.

-107Para lo referente a la administracin de las Rentas, tiene el Ministro de Hacienda el poder de nombrar y se parar libremente los Recaudadores y el de dar a las respectivas Oficinas la conveniente organizacin j y para ejercer la debida fiscalizacin en el manejo de los fondos y su recaudacin, dispone el Ministro, entre otros elementos, del valioso contingente del Procurador de Hacienda y de los Visiladores Fiscales subordinados directamente a la Procuraduria, y cuyas principales funciones son las siguient~;Visitar y fiscalizar las Oficinas nacionales de recaudacin y manejo; formarse juicio sobre su organizacin, so-_ bre el modo como estn distribuidos los quehaceres de los diversos empleados, sobre la competencia de stos, y proponer al Ministro las modificaciones tendientes al mayor orden, eficacia y economia en el servicio; hacer que los responsables del Erario presten, sin excepcin, las cauciones legales con absoluta efectividad; promover eficazmente la investigacin de los fraudes que descubran y estudiar y proponer los medios de t=vitarlos en lo sucesivo; promover los juicios necesarios para exigir la responsabilidad civil y criminal a los defraudadores de las rentas, pudiendo suspender y reemplazar provisionalmente a los empleados de mala conducta, a los ignorantes y a los faltos de actividad; procurar la venta o arrendamiento, en forma legal, de los bienes races o muebles que no sean necesarios, y a la vez pedir la desocupacin o entrega de los que estuvieren detentados por los extraos j exigir la oportuna rendicin de las cuentas, bajo fuertes multas, y la constancia de las que hubieren sido remitidas a la Oficina examinadora, etc., ete. ADUANAS Son las Aduanas las Oficinas de recaudacin establecidas por el Gobierno en los principales puertos de la Repblica y tambin en ciertas localidades habilitadas para la importacin y la exportacin, que toman por este hecho la denominaci()n de puertos terrestres o fluviales, provistas de almacenes o bodegas suficientemente amplios para deposi . tar y guardar la mercanca que se recibe en la Aduana. Actualmente funcionan en el pas once Aduanas, que son las de Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, Riohacha y San Andrs y Providencia, en el Atltico; Buenaventura y Tumaco, en el Pacfico; Arauca y Orocu, en puertos fluviales, y las de Ccuta e Ipiales, en puertos terrestres.

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El llamado Impusto de Aduana es causado por la. importacin o la exportacin de mercancas, al tenor de la Tarifa consignada en la respectiva ley, y se liquida o en la Administracin de la correspondiente Aduana o en las Oficinas postales cuando la mercanca se introduce o exporta en paquetes o encomiendas. Constituye este impuesto la principal renta del Estado, pues por lo general equivale a la mitad del total del Presupuesto dl~ Rentas anual, y Se cubre por lo regular en la misma Aduana u Oficina postal respectiva, antes de que salga de all la mercanca, aunque la ley concede a los comerciantes importadotes el derecho de retirarla mediante la prestacin de una fianta solidaria de dos personas que renan las condiciones exigidas por el Cdigo Civil, para cubrir los derechos al vencimiento de un giro del Administrador di! la Aduana, a quince das vista. (C(5digo Fiscal Nacional, art. 158). Las operaciones comerciales que en los puertos nacionales estn sujetas al rgimen fiscal de la Repblica, toman \distinta denominacin segn su naturaleza, a saber: Importacin. o sea la introduccin de productos del Exterior; Exportacin, o sea el envio al Exterior de productos colombianos o nacionalizados; Trnsito, que consiste en el paso por el territorio nacional, de productos procedentes del Exterior, con destino a~otra nacin; Dtpsito, o sea la consignacin en los almacenes de la Aduana, de productos procedentes del Exterior, con nimo de reexportarlos ; Comercio costanero, que es el que se hace entre los puertos deja Repblica con productos nacionales o extranjeros nacionalizados; y Cabotaje, que consiste en E:I trfico especial que se hace por mar entre los puertos habilitados de la Repblica, con productos extranjeros nacionalizados. Los puertos nacionales son de tres clases, segn el Cdigo Fiscal, a saber: Habilitados, que Son lquellos por los cUare~ pueden hacerse las operaciones de importacin y exportacin, o slo una de ellas; Francos, aquellos por los cuales pueden hacerse las operaciones de importacin, exportacin, trnsito, depsito, etc., etc., sin s ujecin al pago del impuesto de aduana; y de Depsito, que son aquenos puertos en los cuaJes se hace axclusivamente la operacin comercial que lleva su nombre. Se denomina o constituye contrabando el hecho de introducir o tratar de introducir al pais productos de procedencia extranjera, con nimo de no pagar d impuesto de aduana, o de pagar uno menor, o de violar una prohibicin constitucional o legal; y tambin el hecho de expor-

100tar o tratar de hacerlo, productos gravados con impuest9 de aduana, sin pagarlo, o con nimo de violar algt,lnaprohibicln de las expresadas. En tales C(\SOS, los artlculos delcontrabando pasan a ser propiedad del Estado, y aparte de esa prdida, el contrabandista sufre las penas que pt,le~, dan corresponderle conforme a la ley, mediante el juicio que se le sigue ante el respectivo Jurado de Aduanas. Otro impuesto que tambin se recauda en las Ad~ nas es el llamado de tonelaje, y es el que se cobra a los duefios de los buques que entran en los puertos nacionales, en razn del nmero de toneladas de productos que descargan en esos puertos. As como tambin corresponde a dichas Oficinas el recaudo orovenicute de ciertos servicios establecidos de ordinario' en algunos puertos de la Repblica, bien directamente por el Estado o bien por personas que han contratado con l el establecimiento de tales servicios, con el fin de dar facilidades y garantas a la navegacin y arribo l las embarcaciones, Estos servicios son los llamados de muelle, de faro, de prctico .v de remolque. Siendo como son las Aduanas las principales Oficinas recaudadoras de la Repblica, pues como se ha dicho, los solos Derechos de importacin representan de ordina~lo la mitad del Presupuesto de Rentas, bien puede considerar$~ cunto ser el movimiento en aquellas Oficinas, espeCialmente en la de Barranquilla, la primera de las Aduanas nacionales por su Importancia fiscal, si ella sola produce cerca de las dos terceras partes del total de la Renta de Adua:nas. y es de notarse, por tanto, al revisar en el Presupuesto el personal de estas Oficinas, la ausencia en ellas de un Fiscal permanente, de un empleado de alta categoria encargado de la importantsima funcin de fiscalizar y controlar, de manera permanente, las operaciones de la Aduana, ya que all se manejan los ms cuantiosos recursos del Tesoro Nacional, sin ms accin fiscalizadora que la tardfa y por lo mismo ineficaz de la Contaduria Nacional, adonde llegan las cuentas y elemcntos indispensables para ejercer la fiscalizacin, en forma y trminos tales, que nunca esa Corte podr, por s sola, llenar cumplidamente su delicada misin. No sucedera lo mismo si en las principales Aduanas existiera, independientemente del personal de la Aduana,. una alta autoridad en quien delegue sus poderes el Gobierno, para que de manera permanente ejerciera la importante funcin de Interventor Fiscal, con atribuciones anlogas a las d~l Procurador de Hacienda y cuantas ms le sugiriera su..eelo por los intereses nacionales cuya guarda se le _:~<mfijl~

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fa. Y no se diga que ahi est el VisitadOr Fiscal que har las veces del Interventor. N; para nosotros hay gran di~ ferencla-como habr de reconocerlo dicho empleado mis~mo-entre la accin de un Visitador que peridicamente Uega a las Oficinas de la Aduana, en donde revisa las operaciones ya descritas en los libros en conformidad con .-los documentos que se le presentan, operaciones que en .~: principales Aduanas son muchas, muy extensas, muy __dfversas y complejas, todo lo cual exige, aparte de la bre-vedad en la revisin, los variados conocimientos de un tcnico en materia de contrabando martimo, y s(~r muy di- feil, si no imposible, sorprender furtivas y bien pensadas -_omisiones e irregularidades generadoras de desfalcos por parte de personas avezadas y poco escrupulosas, que por desgracia no faltan en un personal numeroso como el de - las Aduanas. En tanto que un Interventor inteligente y sa-gaz, capacitado por su actuacin permanente 'en la Aduana, sabr aprovechar las oportunidades-digamos la llegada de los cargamentos al puerto-para registrllr en su libro o memorndum especial de anotaciones, Cn brevedad y con conocimiento perfecto de lo que debe hacer, todos aquellos datos que su inteligencia y la prctica le sugiefan; y de seguro esos datos, que sern el verdadero control de las descripciones que habr de revisar das despus en las mismas Oficinas de la Aduana, sern taltJbin - la luz que haya de guiarlo para descubrir-si lo hubierecualquier error, cualquiera omisin, cualquiera irregularidad, por velada y oculta que sea, ocasionada a un desfalco, y para aplicar en tal caso el correctivo eficaz e inme-

diato.

No dudamos nosotros del inters de qUE:naturalmente estar animado el Miuistro de Hacienda porque el manejo de los caudales pblicos sea intachable; pero pensamos tambin que si ese Ministro no ha tomado todas las medidas tendientes a ejercer una concienzuda fiscalizacinsobre los responsables del Erario pblico y si esas medidas no son en cada caso adecuadas a la naturaleza misma de los diferentes Ramos, habr dejado mucho que desear en el cumplimiento estricto de su deber, porque la cnveniente organizacin de las rentas y la estricta vigilancia en los caudales pblicos deben constituir la funcin primordial del encargado de la Hacienda Nacional, y porque la mejor organizacin, la ms activa direccin adminlstrativa y aun el Presupuesto mejor formado y ms rgidamente respetado, nada valen y nada resuelven si -el

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manejo de los caudales pblicos no se vigila rigurosamente y por cuantos medios aconsejen la observacin asidua y un celo exagerado por los intereses del Fisco, que son los de la comunidad social. Por algo las ms adelantadas naciones se preocupan cada da ms de este importante tpico, si observamos que todas prestan atencin preferente a la recaudacin y manejo de los caudales pblicos, invirtiendo ingentes sumas en proveer a todo cuanto tienda - a obtener una fiscalizacin concienzuda y eficaz; y sabe~ mas tambin que los saludables efectos no se han hecho esperar; pues el rendimiento en las entradas ha correspondido con creces a ese mayor gasto, y, lo que es ms digno de apreciarse, el celo cada vez ms vivo, la mejor remuneracin de los recaudadores y el sistema del estimulo, han restablecido la moralizacin completa del personal. El Procurador de Hacienda en 1916, persona ilustrada en asuntos de Hacienda pblica, deca lo siguiente en comunica cin oficial dirigida al Presidente de la Repblica: Se ha dicho que la eliminacin del dficit debe ob tenerse aumentando los impuestos, aun con perjuicio del desarrollo econmico, o disminuyendo los gastos; procedimiento complejo ocasionado a mutilacin en el servicio pdblico; pero no se ha implantado an la verdadera solucin, que es la vigilancia rigurosa en el manejo de la fortuna colectiva. La buena fiscalizacin puede producir resultados satisfactorios con Presupuesto defectuoso, que con ella mejora; pero una ejecucin sin vigilancia da en tierra con el mejor Presupuesto. Esta nocin de gobierno ha inspirado el asiduo funcionamiento de la Inspeccin General de Hacienda en Francia, con ms de cien Visitadores; el del Ministerio de Intervencin ruso, con cerca de cien Cmaras de fiscalizacin, y el del Tribunal prusiano, que ha tenido a SLl cargo la prctica de visitas, para no hablar del cuidado preferente de todos los pases a este respecto.
SALINAS

Las hay terrestres y martimas. Se denominan Salinas terrestres las minas de sal y fuentes saladas en explotacin, de exclusiva propiedad nacional y que al paso que son un recurso fiscal para la Repblica, permiten proveer al pblico de un artculo de primera necesidad para su subsistencia y a un precio moderado siempre, en relacin con el de los dems productos.

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La buena administracin de las Salinasconsi8te en pz:ocurarlosmedios de explotacin ms en armoll;~acon los principios de la ciencia econmica y con la conservac.in de las minas, a la vez que en emplear todos los re~ursos que tiendan a evitar el fraude; y la explotacin se contrae, regularmente, a la venta de agua :salada a empresas organizadas para la compactacin de esa sal, por me4i9 de la ebullicin de aquellas aguas en hornos y vasiiU epeclales preparados al efecto; o bien se r~duce a extraer de la roca la sal vijua o sal negra o gema, para dula igualmente en venta a dichos elaboradores particula~,. quienes la ponen en disolucin en grandes albercas para, Jugo someterla a la ebullicin de la manera dicha. EstQ, cuando no es el Gobierno mismo quie n ejerce la operacin de compactar la sal para darla a la venta en esa fQl!.ma. '--Numerosas son las minas de esta clase que posee el pals, situadas principalmente en los Departamentos de Cundinamarca y Boyac; pero las ms ricas y las que el Gobierno mantiene en explotacin permanentE! han sido clasificadas, para efectos de la administracin, en dos grupos asi: las de Zipaquir, Tausa, Nemocn, Sesquil y Gachet, en Cundinamarca, dependientes de la Administracin Principal establecida en Zipaquir; las de Chmeza v Chita, en el Departamento de Boyac, y la de Upin o Cuma(al, en la Intendencia del Meta, administrad,ls con indepen~~cia del primer grupo. La primera de todas, por su extensin, su intensidad y por su proximidad a la capital de la Repblica, es la de Zipaquir, inmenso yacimiento que por siglos ser considerado ,como fuente iO(~xhausta de riqueza efectiva. Fuera de las enumeradas, existen otras de menor cuanta, consistentes en fuentes de pocos grados de saturacin, que el Gobierno mantiene inex plotadas, pero custodiadas por Resguardos. Las SaUnas maritimas consisten en la extraccin de ll sal contenida en las aguas de mar, establecida oficialmente en la Costa Atlntica, bien por administracin, bien por contrato, a fin de surtir de esa sal aquellas regiones del pafs que por su distancia de las Salinas terrestres no pueden prove.erse fcilmente de stas. Como puede colegirse, la renta proveniente de las Salinas es bien distinta de las que proceden de los impuestos, pues ella no implica una contribucin, sino que es el producto de la explotacin de un bin perteneciente a la Nacin. Es preciso determinar entre las rentas que consti-

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tuyen el Tesoro pblico, cules son tributos o impuestos y _ cules no 10 son, y as vemos que el Presupuesto Nacional de Rentas establece perfectamente la divisin de stas en tres categoras, a saber: Impuestos, Bienes nacionales y Servicios. Entre los Bienes nacionales de que deriva entradas el Tesoro, tiguran los siguientes: Minas de esmeraldas de Muzo y COSC~ICZ, Minas de Santa Ana y La Manta. Minas de Supia y N\armato, f"trrocarriles. arrendamiento de bosques !1;)cionaks, product;, de bienes nlcinnaies, participac:(\i1 ';1' 'xpiotacnnes petrolferas, Salinas terrestres, Salinas marlimas, pesca martima y lastre. Entre los servicios estn los slgulentcs - Correos, Telgratns, Acuacin de monedas, muelle. faro pr3ctko \' remolqt':

:::le denominan
dar las dems

lales, las Oficinas ':n';:,rgadas de recauren!;s que hacen pan\: de lOS ingresos al

Teso:-o

Nacional,

con el carcter

de i,>:auda~ii;ras

y Paga-

doras, y unC;t!llan en as .:1\idaucs c;~pitel:s de Departamento y cn IJS Intendencias, con Administraciones subalternas en algunas pblaciones de mayor importancia y dis-

tantes

de las capitales.
a la Tesorera

Como Oficinas Pagadoras, estn suGeneral

bordinadas

la Oficina Pagadora de 1915).

TECNICISW,

Central.

(Decreto Eiccu+ivo
EN LOS

de la Hepblica, que es nmero 814

y E~PEC\L1ZACIN pUBLICaS.

SERVICIOS

Sin C!U,' 11ucstras opiniones envuelvan tamos lejos de formular, nos permitimos

ccnsllras, exponer

que esalgunos

conceptos

que bien pudieran nosotros

alguna

ve; tenerse

en cuenta, de los

siquiera sea porque coincidan con los de autoridades en la

materia. Pensamos para los intereses que si ia organizacin
servicios pblicos dista tanto de satisfacer las necesidades y exigencias de los asociados y de ser garantia efectiva

del Fisco nacional, a juzgar por los con-

tinuos reclamos del pblico y por los repetidos actos con que empleados inescrupulosos escandalizan frecuentemente

a la sociedad, tiempo sobrado hemos tenido para estudiar con detenimicnto y remediar eficazmenlt: las causas del Qlal servicio y generadoras del vicio, porque la tolerancia encubierta y malsana Que envuelve en s la falta de prontas y oportunas sanciones, hacen necesariamente que el ejem.,.
!l

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plo corruptor se extienda ms cada da, para mayor escn~ dalo de la sociedad y en detrimento del honor nacional. Por lo que hace al mal servicio, cuyos resultados se palpan a diario, no deber desconocerse que la causa fundamental es la falta de una organizacin metdica. Si, como existe un Administrador General de Telgrafos, ramo en el cual necesariamente hay que especializar el personal, se hubiera procedido ya en forma semejante respecto de cada uno de 105 dems ramos, y singularmentl: en los de Aduanas, Salinas, Consulados, Estadistica y 0':r05 no menos importantes, cuya formal organizacin exige la presencia de una Direccin de tcnicos, nacionales o extranjeros, que gobiernen tales Ramos a base de los modernos sistemas, convenientemente adaptados al pas, es claro que otro muy diverso seria al presente el estado de' los servicios pblicos. Esa Direccin Central de que hablamos, 'Jodra ser la que hoy se denomina en el respctivo Miniskrio, Seccin de Aduanas, de Salinas, ete., pero servida por tcnicos. Ella estableceria en su Ramo la unidad de procedimiento y de Contabilidad; reorganizara, normalizara el servicio de las Oficinas de su dependencia, por medio de Reglamentos que slo ella pudiera modificar; tendra a su inmediato cuidado la Estadistica del Ramo y todc. lo referente a prestacin de cauciones suficientes y eficaces, a la formacin regular y rendIcin oportuna de las cuentas, a la puntual inspeccin y fiscalizacin del manejo de los dineros pblicos, por conducto de un Visitador fspecial de su dependencia que estuviera en comunicacin cvnstante con las oficinas del Ramo, a efecto de enseflar, instruir y corregir los defectos de organizacin y de hac;:r cumplir las providencias de la Direccin Central, man;niendo as la ms estrecha y constante relacin entre esa entidad cen tral y las Oficinas de su dependencia. Adems, establecera ella y mantendra por modo inquebrantable entre sus empleados el saludable !~istema del estimulo por medio del gradual ascenso, de modo que cada servidor se hiciera acreedor de hecho a ese beneficio en fuerza de su idoneidad y su honradez, y lejos de temer la prdida del empleo; se sintiera estimulado a acrecentar cada vez ms su celo en favor del ramo. En sintesis, si los diversos ramos administrativos tuvieran su peculiar organizacin, regular y sujeta slo a las reformas que el tecnicismo aconseje, y en todo caso acordadas por la Direccin Central, de modo que cada ramo

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constituyese una verdadera escuela de prep~racin, "na-f~ macin de caracteres, 105 resultados no se harlan esperar: se tendra un personal idneo, caracterizado, celoso de- SI,r deber y confiado en que estas mismas condiciones seda n su ms autntico y ms seguro ttulo. De otro lado. desaparecera la insensata anomala de las sbitas, inconsultas y demolcdoras innovaciones, pues pocos desconocern la tcndencia habitual de todo Iluevo,iefe_de oficina, de iniciar su administracin introduciendo refor-mas que dan al traste con la existente organizacin, buena o mala, para reemplazarla con medidas de tanteo, hijas con frecuencia de un sentimiento de vanidad, efecto natural de la ignorancia. . y no es lgico pensar que un alto empleado, digamos cl nombrtldo jefe de una Aduana, de una Salina, o de la Estadistica general, sin preparacin, sin conocimient de lo que va a administrar, y en su natural afn de disimu-. lar su ignorancia y de mostr<1f sus iniciativas, lejos de dirigir corrigiendo, encauzando, perfeccionando, ser fatalmente arrastrado, por efecto de su misma incapacidad, a1v inevitable desastre, a la formal desorganizacin de un ea.: mo que exige conocimientos y estudio que lo pongan a cubierto de torpes innovaciones que embarazaran su natural desenvolvimiento? Fuerza es que nos detengamos en reflexiones serenas de esta especie, porque la civilizacin y el progreso mundial golpean h tiempo a nuestras puertas, y stas an se mantienen cerradas. CAPITULO
l\1INISTE~IO

XVI

DEL TESO~O

Ordenacin de gastos.--Presupuestos.-Preparacin, cln, ejecucin, fiscalizacin, liquidacin. -Iniciativa supuestal.-Crditos administrativos.

vota-
pre-

En lo general, las funciones del Ministerio del Tesoro guardan muy estrecha relacin n con las del Ministerio de Hacienda, pues as como de ste depende lo referente a la recaudacin de las rentas, al del Tesoro corresponde todo cuanto se refiera al manejo e inversin de los caudales pblicos, siendo de su exclusiva incumbencia la ordenacin y el pago de todos los gastos nacionales, lo cual veri1ie.Ae conformidad con el reconocimiento que del crdito contrae'

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Tesoro hace en cada caso el Ministro del Ramo respectivo. De manera que no hay ms ordenador de gastos nacionales que el Ministro del Tesoro, y a su disposicin han de estar, por tanto, todos los fondos pblicos que se recauden. El Decreto ejecutivo nmero 924 de 1905, sobre diversificacin de los negocios del Gobierno entre los diversos Ministerios, asigna al del Tesoro, en su artculo 7., los ~ siguientes: Todo lo relativo al movimiento y distribucin de fondos en las oficinas de Hacienda; las relacione~, con la Casa de Moneda, los Bancos y la Junta de Amortizacin (hoy Junta de Conversin); el permiso para establecer nuevos Bancos de emisin y descuento; la inspeccin Y vigilancia de los que existen; el pago de todos los 3CT{: edores pbli ~os; preparacin del Presupuesto General de '~entas y Gastos de la Nacin y todo cuanto se relacione con el manejo e inversin de los caudales pblicos. Adems, el Decreto 826 d~ 1919 adscribE al Ministerio del Tesoro todo lo relativo al' ramo de Bancos, Cajas de ahorro y dems establecimientos anlogos, adscritos a la seccin denominada Inspeccin de circulacin, creada en dicho Ministerio por la Ley 51 de 1918. y por efecto de dicha distribucin dependen del Ministerio del Tesoro las siguientes oficinas: Direccin de la Contabil dad General, Tesorera General de la Repblica, Corte de Cuentas, juzgados de ejecuciones fiscales, Litografa Nacional, Junta de Conversin, Casas de Moneda y Ramos d,~ Pensiones y. Deuda interna y externa.
ORDENACI6N y PAGO DE LOS GASTOS

..

PBLICOS

Para la ordenacin de los gastos nacionales, se practica lo siguiente, de acuerdo con los Decretos ejecutivos nme-ros 814 de 1915 Y 2205 de 1916 y dems"disposiciones pertinentes: 1.0 El ltimo sbado de cada mes el Consejo de Ministros, presidido por el Presidente de la Repblica, acuerda las erogaciones que pueden autorizarse para el mes siguiente, adems de los gastos ordinarios del servicio pblico. y para el efecto, el Ministro del Tesoro presenta el cmputo de las entradas probables en dicho mes, basado en el producto de las rentas en el mes anterior; a la vez, cada uno de los Ministros del Despacho presenta la relacin de los gastos que tenga que autorizar para el mes de que se

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y Si el to1al de las relaciones

trata, de aeuerdo con su respectivo presupuesto d{} gastos,_ de los Ministros excede al cmpUto -de. las probables -entradas, se acordar cu1e$gastos de los menos urgentes debern aplazarse y cules han de ordenarse durante el mes. 2.0 De conformidad con lo acordado por el Consejo, cada uno de los N\inistros enviar al del Tesoro una rela cin pormenoril.ada de los reconocimientos que haya hecho y de las rcmesas que deban hacerse a las oficinas.subalternas de fura de la capital, y en vista de tales relaciones y dentro de las autorizaciones del Acuerdo presidencial, el Ministro del Tesoro, nico ordenador de los gastos nacionales, gira las respectivas rdenes de pago y ordena las remesas del CJSu, J.U La Tes;.lrera Ueneral de la Repblica cubre los giros que le fucren presentados, y verifica, adems, las remesas de dinero a las Oficinas pagadoras subalternas, pero no en cualquier da, sino en el designado para cada Ministerio, pues para la mayor regularidad en el servicio el Ejecutivo J1,; senalado a cada Ministerio un da de la semalla para el pago de sus respectivos gastos, as; Los Los Los Los Los cultura Los lunes, Ministerio de r~elaciones Exteriores. martes, Ministerios de Hacienda y Tesoro. mircoles, Ministerio de Gobierno. jueves, Ministerio de Guerra. viernes, Ministerios de Obras Pblicas y de Agriy Comercio. sbados, Ministerio de Instruccin Pblica.

4. Todas las Oficinas recaudadoras nacionales y las Administraciones de Hacienda Nacional, deben enviar...1l la Tesorera General, permanentemente, los siguientes datos ; en los primeros diez dias de cada mes, por correo, el estado de caja relativo al mes ant~rior; y el viernes de cada semana, por telgrafo, el dato de la existencia que tengan disponible y de los pagos pendientes. 5. Todas las Oficinas rec3udadoras subalternas de las Admninistraciones de Hacienda Nacional, (coen rendir la cuenta de cada mes y remesar los fondos que tengaq.-a la Administracin de que dependan, por el primer correo del mes siguiente; y todos los Consulados subalternos deben remitir al respectivo Consulado principal, por el primer correo de cada mes, tanto la cuenta del anteior como el di....- ..

nero que tengan recaudado.

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6. Todos los Consulados de la Repblica en Europa, estn subordinados, para los efectos fiscales, al Consulado de Liverpool, y todos los de Amrica, al Consulado General de Nueva York. Estos son los nicos dos Consulados Pa~ gadores, y como tales, rinden su cuenta a la Corte del Ramo, despus de examinar, fenecer e incorporar las de todos los Consulados de su dependencia, y estn ,a su turno subordinados en lo fiscal a la Tesorera General de la- ~Repblica. 7. La Tesorera General de la Repblica es la Oficina Pagadora Central y a ella estn subordinadas todas las dems que tengan el carcter de Pagadoras subalternas, como son las Administraciones de Hacienda Nacional, los Consulados de Liverpool y Nueva York y las Administraciones de los Lazaretos.
PRESUPUESTOS

Preparaoill del Presupuesto.-Quiz es sta la funcin ms importante entre las asignadas al Ministerio del Tesoro.Todos los pueblos civilizados estn acordes en que un Estado necesita, para ser bien conducido, establecer en su funcionamiento mayor orden, mayor vigilancia, mucho ms rigor y exactitud que si se tratara de una persona reputada como muy minuciosa en detalles referentes al manejo de sus intereses; y el procedimiento que han adoptado para conseguir esas condiciones de orden, d,~ vigilancia y . exaditud, es lo que constituye el Presupuest'J. El Congreso de 1916 en la Ley 7.a determin detalladamente las reglas que deben seguirse en la expedicin del Presupuesto, respecto de su preparacin, presentacin del proyecto a las Cmaras y de su discusin en ellas, hasta obtener sancionada la respectiva Ley de Presupuescos. Esa ley 7.a de 1916 no es sino ampliacin de las disposiciones consignadas en el Libro Tercero del Cdigo Fiscal; y si observamos que el Congreso de 1918 legisl igualmente sobre la manera de formar los Presupuestos Municipales y que las Asambleas Departamentales han adoptado en Or! denanzas especiales las disposiciones de la Ley 7.a de 1916, sobre Presupuestos, con el fin de especializar tambin su legislacin sobre esta materia, no podremos menos que preguntamos, por qu tanto movimiento legislativo en este particular? Por qu una legislacin especial, extensa y detallada acerca de la tramitacin que debe darse al pro~

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yccto de ley de presupuestos, ya se trate del nacional, del departamental o del municipal? . Sencillamente porque nuestro parlamento se ha dado cuenta exacta de lo que es esa ley de presupuestos y ha reconocido que es de tan grande importancia para la administracin pblica y de influencia tan efectiva en la marcha regular del pas, que un Presupuesto excesivo o desequilibrado o elaborado sin sujecin ninguna a elementales principios econmicos, rrespetado e inflado de afo en ano con crdtos injustificados por innecesarios, puede llegar, y llega por lo general, a ejercer tal influencia en la situacin del pas. que las ms rsuenas y fundadas esperanzas de redencin y de bienestar en concepto econmico. pueden trocarse en malestar general y aun en crisis agudas fiscales y econmicas, y stas son fuentes seguras de descrdito y de retroceso en la marcha de la Repblica; tanta asf es la influencia de (os Presupuestos oficiales. y esto se explica fcilmente al considerar que en lo privado si un individuo derrochador verifica sus gastos sin tener para nada en cuenta la efectividad de sus rentas, y s stas lejos de ir en aumento disminuyen dra por dla, la ruina de ese individuo ser inevitable y con ella la muy probable de cuantos tengan sus negocios relacionados con los del derrochador; y aunque somos de los que opinan que las naciones no deben guiarse en todos sus actos por el criterio individual, permtasenos el smil en fuerza de la verdad que l encierra. Y qu es el Presupuesto? Hasta su misma definicin ha sido discutida y variada entre los diversos economistas; -Ilmasele Cuadro eva[ua(ivo y comparativo de los ingresos por realizar y de los gastos por efectuar';" "Estad(J de previsin de los ingresos y de los gastos"; ~ Acto que contiene lu aprobacin previa de las

rentas

los gastos pblicos";

Balance de las necesidades

y recursos del Estado ;., ete., etc. Para el objeto de esta obra, diremos que es la relacin anual y detallada de los gastos del Estado, autorizada por el Poder Legislativo, y la de las rentas que el Ejecutivn debe recaudar para atender a esos mismos gastos. -. Como se ve, son dos las relaciones que deben formarse: la de las entradas por recaudar, y la de las ero;' gaciones o gastos por verificar; relaciones que de ordinario se denominan "Presupuesto de rentas" y Presupuesto de gastos ; bien que el primero debe llamarse con ms propiedad "Presupuesto de entradas", puesto que no todos los recaudas que van a verificarse provienen de'f~h:"

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sino que, al contrario, en un Presupuesto oficial las entradas prevIstas por rentas s<m siempre las ms insignUicantes, en tanto que los impuestos )' contribuciones, que no tienen por qu llamarse "rentas", constituyen por lo general el aporte ms valioso de las entradas al Tesoro pblico. Dos operaciones distintas entran en la formacin del Presupuesto: la preparacin del proyecto d(: ley y la votacin de ste; corresponde la preparacin al Poder Ejecutivro y la votacin, como es natural, al Conl~reso, obtenindose as la ley gue anualmente se expide bjo la den()mina-ei6n de Ley de 'Presupuestos .. ~ El acto de la preparacin del Presupuesto est encomendado al Ministro del Tesoro, quien pide a los dems Ministerios y obtiene de ellos en el mes de abril de cada afto, el presupuesto. parcial o relacin de gastos que a cada Despacho corresponde en el ano siguiente para su servicio especial, conforme a las leyes, y sin perder de vista que en el Presupuesto no puede fjgurar partida alguna que previamente no haya sido determinada por la ley o no provenga de contrato aprobado o de sentencia ejecutoriada, y de ah el carcter de adjetiva que tiene la ley de presupuestos, carcter que le da la Constitucin Nacional al consagrar en su artculo 76, numeral 11, el principio de que en el Presupuesto no podr incluirse partida alguna que no corresponda a un gasto decretado por h~y anterior o a un crdito judicialmente reconocido. Con esos presupues. tos parciales y el de su prC1pio Ministerio, forma el del Tesoro el proyecto general de gastos, con la debida separacin. de Ministerios, Capit\1los y Artculos e incluyendo en l las partidas correspondientes al servicio de la Deuda interna Y externa y a las obligaciones provenientes de contr.atos y sentencias que impliquen erogaciones del Tesoro Nacional. .. Hecho en esta forma el cmputo de los gastos, se procede a formar el de las rentas, para lo cual se toma como base el producto efectivo que tales rentas hayan tenidQ en el afta precedente a la formacin del Presupuesto y haciendo la debida separacin en grupos o categoras, segn que provengan de producto de bienes nacionales, de impuestos o de servicios. Si este cmputo de las Rentls resultareinferior al de los Gastos, se procede a reducir ste hasta equipararlo con aqul, excluyendo aquellos ~;astos que por considerarse menos urgentes pueden aplazarse para el afto sil!uiente Y dejando en todo caso los gastos que correS4( lO

ras,

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l

pondan al serVICIO pblico ordinario como los de personal y material de las Oficinas prescritos por las leyes los que implique la Deuda pblica y los que provengao de contratos y sentencias que obliguen a la Nacin; pues -hay que advertir que conforme a ];l ley, el presupuesto cmputo de las entradas no puede sufrir alteracin alguna sobre la base del producto habido L:n el afta precedente, a menoS que por ley expresa anterior hubiere algn nuevo impuesto que incluir o contribucin alguna que excluir o aumento o disminucin que haya que tener en cuenta por efecto de contratos, como los referentes al arrendamiento de bienes de la Nacin. Si obtenido el equlbrio de los. dos presupuestos, quedaren sin incorporar gastos de los que corresponden al servicio ordinario de la administracin, en tal caso el Gobierno propone al Congreso las medidas que estime convenientes para que tales gastos puedan ser incluidos. El Presupuesto de gastos contiene dos partes distintas: una correspondiente a los gastos del servicio ordinario, cuyas dotaciones son inamovibles, como por ejemplo, los sueldos de los servidores pblicos, sealados siempre en una ley especial sllstantivQ que se denomina ley de asignaciones civiles, y que de consiguiente no tiene por qu embargar la atencin de los Lq~isladores, ni ocasionar dis.cusiones; y una segunda parte, que es la que realmente merece estudio y discusin, constituida por todos aquellos gastos que, aunque determinados de antemano por leyes sustantivas, son en lo general susceptibles de disminucin, y aun algunos lo son tambin de aumento, como sucede, por ejemplo, con la partida destinada a cubrir las raciones de los presos. De aqu la divisin que del Presupuesto de gastos hacen ciertos autores, en presllpllcsto consolidado y
l

presupuesto flotante.

Mas, al decir que para la formacin del Presupuesto de Rentas se toma por base el producto efectivo en el ano precedente-y como estas ideag generales sobre Presupuestos son aplicables a los de los Municipios,-es bueno advertir que esa dicha base se refiere solamente a las rentas que han de ser calculadas por aproximacin, mas en ningn caso a aquell~~ cuya cuanta y consiguiente previsinpresupuestal es fiJa, como sllcede con las rentas que han sido arrendadas y con las que por su naturaleza estn determinadas en un catastro, como el "Impuesto sobre la renta y el impuesto pred~al, cumo que stas no son rentas o ing(~ 50S calculables smo que deben incluirse ntegrlmenteetf~

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Presupuesto por su canon anual, cualquiera que haya sido su producto en el ao precedente. Formado as el cmputo general de Ren':as y Gastos, en los trminos de la ley, se somete al estudio del Consejo de Ministros, en donde puede sufrir algunas modificaciones, despus de lo cual se le da la forma de proyecto de ley para ser presentado al Congreso en los primeros diez dias de sus sesiones anuales, en donde se discute y se vota en los trminos de la mencionada Ley 7.a de 1~!16, y cuidando, como es natural, de que los dos presupuestos queden equilibrados; pues sera absurdo suponer que sucediera lo contrario, esto es, que el de Gastos, por ejemplo, superara al de Rentas, lo que equivaldra a impor.er al Gobierno la pretensin de que con determinada (:antidad atendiera al pago de servicios por valor superior a las entradas; sucedera que el Gobierno ordenara pagos que no podrian efectuarse, y de ah una deuda exigible y de dudosa amortizacin, con quebranto del crdito y buen nombre del Gohierno. y as como sera inaudito el que se expidiera el Presupuesto COIl dficit, tampoco se justificaria el que arrojara un superbit, o sea exceso de las rentas sobre el cmputo de los gastos, porque hay que tener l~n cuenta que los tributos que hayan de pesar sobre el pblico contribuyente no deben exceder de lo estrictamente indispensable para cubrir los gastos del Estado; as en el caso de exceso de las rentas sobre el presupuesto de gastos, lo justo sera la supresin de algn impuesto o su disminucin en cantidad igual al superbit, hasta obtener la nivelacin de los dos presupuestos, en virtud del universa.l principio de que si la Nacin soporta las cargas de la administracin, es tambin ella la llamada a fijar el lmite de los gastos pblicos, por conducto de los representanks de Sll sobe-

rania.
Creemos no aventurado afirmar que votar presupuestos desequilibrados, seria hacer obra desatentada y absurda, porque seria dar ocasin a que el Ejecutivo se sintiera autorizado para cnsanchar el radio de sus gastos sin ms limitacin que la que su criterio le s\.:igiriera en materia de necesidades ms o menos urgentes, y si ese criterio fuere la norma que regule el manejo de los caudales pblicos, fcilmente se producira el caos en la administracin, y ya la experiencia nos ha dejado ver cun dificil es en este caso retroceder y volver al orden, si es que no nos debatimos intilmente en recriminaciones recprocas,

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ms o meno~ justas, pero siempre estriles y tardas, 'entre los dos Poderes, el Legislativo que, con expedir un Presupuesto desequilibrado, sent la base inicial del desastre, y el Ejecutivo que lo consum con su imprevisin en materia de gastos. Entendemos que en pocas de crisis nacional, si del presupuesto de gastos se descartan las obras costosas de fomento, como son las partidas para atender a la construccin y continuacin de ferrocarriles y carreteras, arr~ glo de puertos, cte., y nos limitamos prudentemente a los gastos comunes e indispensables del servicio pblico, y si a la vez mejoramos la organizacin fiscal y rentistica, introduciendo economas, estableciendo un efectivo sistema de fiscalizacin en las Recaudaciones a fin de procurar que las Rentas den todo lo que deben dar, haciendo que los caudales recaudados afluyan todos a la Pagadura Central sin demora de ninguna clase, ejerciendo sancin eficaz y pronta sobre el ms ligero conato de desfalco y sobre la ms leve sospecha de improbidad y aun de impericia, restringiendo a lo indispensable la apertura de crditos adicionales; ejerciendo, en fin, verdadero movimiento admf nistrativo, es muy probable y casi seguro que en estas condiciones, rgidamente practicadas, no transcurrirn seis meses sin que se vea restaurado el orden, y con el orden el crdito, y estos dos imponderables factores, orden fiscal y crdito, darn lo dems que el pas necesita; obtenido un rendimiento progresivo en las entradas, gracias al activo movimiento de fiscalizacin y a la economia en la recaudacir>n, no <;era difcil mantener intangible alguna de las rentas para destinarla al servicio de un emprstito encaminado a restablecer las obras de fomento que se hubieren suspendido en fuerza de la necesidad, aunque en provecho efectivo de su mismo desarrollo .. Como se ve, este sistema en nada excluye el concepto de que los gastos pblicos han de alimentarse a medida que las necesidades de la Nacin as lo exijan, porque establecido y perfeccionado el orden administrativo, habr consecuencialmente rendimiento creciente en las entradas del Erario y podr atenderse, sin desequilibrio, a las exigencias, tambin crecientes de la vida nacional. De reciente discurso de uno de los miembros del Congreso Hacendstico Panamericano, Mr. Pal M. Warburg, tomamos los siguientes apartes, que estimamos de oportunidad para nuestro pas: Necesltase una rgida poltica f[ubernamental. Si los

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gobiernos adoptan una poltica severa de impedir nuevas emisiones de valores del Estado y de moneda, con el fin de cubrir dficits corrientes, habrn dado el primero y ms efectivo paso para combatir la reduccin de la produccin, la elevacin de los precios y la depreciacin de los cambios. S no lo hacen. o no pueden adoptar tales medidas, se hallan sentenciados a la insolvencia y al desorden social y econmico.

Los Presupuestos

deben ser estrictamente

nivelados.

Requirense, por consiguiente, presupuestos rgidamente equilibrados: porque as se restaura el crdito pblico; porque detienen toda nueva inflacin; porQu~: conducen a la reduccin de los gastos y al aumento en la contribucin, la que, si se calcula sensatamente, prodLlc,~ una reduccin en el consumo, mayor produccin y menores precios. Estos, por su parte, son esenciales porque estimulan la exp~tacin y desaniman importacionrs no esenciales, y con ello abren la posibilidad de equilibrar ms aproximadamente ambas". Mas no se piense que la preparaCin del Presupuesto Nacional sea en la prctica una operacin tan sencilla como parece deducirse de la manera como hemos querido lIevarIa al conocimiento de personas no iniciadas en estas materias. Ella no es una simple operacin numrica, ni podrla serIo, si se considera que para los economistas de verdad es el Presupuesto la piedra angular de la administracin pblica, y si se advierte que en las naciones cuya organizacin ha alcanzado altsimo grado de desarrollo, la preparacin del Presupuesto es materia que reviste Cllrac~ teres de la mayor importan<:i3 nacional y .I~xige de sus autores capacidades poco comunes para la ingente y patritica labor que aquella operacin implica; bien es cierto que all se dispone de valiosos e indispensables elementos de que nosotros carecemos an, como es, entre otros, el de la Estadistica en su ms alta expresin de (;oncurrencia de cu-antos datos sean imaginables; porque sorprende en aquellas Oficinas la puntualidad, precisin y rapidez en los trabajos que- hall de dar a diario los resultados de exactitud, cual si se tratara del arqueo de caja en las oficinas de un Banco. Efectos, sin duda, del sistema de f)rmar profesionales, que preconizamos en el Capitulo Ministerio de Hacienda. Pue bien, en aquellos paises el Ministro o Tribunal o entidad encargada de preparar el Presupuesto, a vista de los cuadros estadsticos que en determinada fecha han de

suministrrsele,
situacin

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se forma dpidamente ith a gen~rdl de la ecoomica d~ la na<.:i\)n, y si esos nmeros, reve ladores del movimiento industrial y com(~rcialy de la mayor o menor actividad en Ir;s neg"cios, sun signos evidentes de una situacin
prc'lsper;\

el

pu\:h\(l

puede

s'.\portar

fcilmen~

te los tributus que Si h(c l Vl",nen pe~,(:d(); y al contrario. si los dato!', tl.dquirid,~, c!t,'llOciaT1 una mala situacin econmica. ~SiL'st" de s~dj;)ga: ;;1 pueb,) reduciendo el porcientaje tnoui:l'i.l y ;~n e;:oe Ln;) e,ISO s'~ procede a diS'miHuir los gasrus. aplilzand los 'nenos 'll'!:entes p;ra mejor

situacin, hasta dej3r S JiamenL os indispensables servicio de l Adnw;l:,tr,:cin, y en igll;d medida

cen las conlribuciol1cf',
supuestos. con

para el se redu-

conserv1!Jdo el equilibrio de los Pre lo cu:J se obliene no slo Ull desahogo pa!lO

ra :os contr:buyentes las 1 entas calculada.-;

sino tanibin la p, sihilidad de que sufran depresi(n porque han si.do

previstas con prudeilC'a. La misma evaluacin de los ingresQS es por si sola de SU'1l0 inters y en ella debe procedrse con gran circuilspe:cill. procurando mankncrse ms bien por bajo que por cima de probables e ilusos rendimientos, sin perder de vista las causas que de uno u (tro modo puedan influr en el descenso de las previsiones y consiguiente desequilibrio presupuesta!. Todo esto equivale a decir que una buena preparacin del Presupuesto ha de estar subordinada a la capacidad productiva. a la capacidad econmica de la Nacin.
Dejamos establecido ya que los dos actos de prepara-

cin y votacin del

Presupuesto corresponden, el primero al Ejecutivo. y el segundo al Legislativo, Respecto a la preparaci6n. dice el artculo 118 de la Constitucin Nacional:
Art. 118. Corresponde al Presidente

Rtpblica

en relacin con el Poder

Legislatide renPresu-

de la

vo : _.. _.. _. _. 4. Enviar por el mismo tiempo (o\ principio de cada Legislatura) a la Cmara de Representantes 1O1 Prc~upuesto t<,s y ~,'nst(s \ la cuenta gereral del

puesto y del Tesoro. Acerca del segundo de dichos actos,

supuesto.

votacin del Pre-

dice asi la misma Constitucin:

Art. 76. Corresponde al Congreso hace( las ley~s. ~or medio de ellas ejerce las si~s atnbuclOnes: ..... 11.& EstabreCer las.,

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rentas nacionales y fijar los gastos de la administracin. En cada Legislatura se votar el Presupuesto general de unas y otros. En el Presupuesto no podr iuclulrse parti da alguna que no corresponda a un gasto decretado por ley anterior o a un crdito judicialme;te reconocido. Se deduc~ de estas dos disposiciones, qLle tanto la preparacin como la expedicin del Presupuesto, son funciones constitucionales atribuidas separadament'~ a los dos poderes administrativos, y sta es prctica establecida hoy en todos los pases de rgimen constitucional; prctica que se funda, respecto de la preparacin, prime.~o, en que es ms propio del Gobierno que sea en l donde reside la facultad de proponer los gastos que la administracin exige, o sea lo que se llama la iniciativa presupuestal, y segundo, por ser el Gobierno y no el Congreso quien pf1see todos los datos y elementos necesarios para la formacin del Presupuesto, y adems, porque siendo el Gobierno el ejecutor de la Ley de Presupuestos, est ms en disposicin de apreciar mejor las verdaderas necesidades del servicio, as como tambin los recursos que deben proponerse a las Cmaras, los gastos que convendr aumentar, ~os que pueden disminuirse, la bondad de unas leyes fiscales, la conveniencia de modificar otras, etc., etc.; circunstancias todas que concurren a aconsejar la preparacin del Presupuesto por parte del Ejecutivo; y por estas mismas razones la ley exige de l que al proyecto de ley respectivo acompaf\e un cuadro comparativo des los distintos presupuestos precedentes y un anlisis de la situaci<.'-n fiscal y econmica, encaminado a ilustrar a los miembros de la Legislatura acerca de las disposiciones que a juicio del Gobierno haya de contener la Ley de Presupuestos. Por lo qUE: hace a la atribucin conferida al Congreso para votar y expedir el Presupuesto, o sea la prerrogativa del Legislador para decretar los gastos y las contribuciones, ella no es ms que el ejercicio de un derecho que reside en las Cmaras en su condicin de reguladoras de la soberana nacional, en virtud del principio de que residiendo la soberana en la Nacin, slo sta es duef'ia de autorizar los ingresos y los gastos pblicos", funcin que ella ejercita por conducto de sus representantes. Esa prerrogativa del Legislador es lo que los estadistas denominan derecho presupuestal y que algunos hacen depender del principio de que siendo el
......

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pueblo el que con sus tributos sostiene el tren administra.,.. tivo, es a ese mismo pueblo a quien corresponde determinar el lmite de los gastos pblicos, y esa funcin la ejerce por medio de la representacin nacional. En los pases de gobierno constitucional, el derecho presupuestal reside en las Cmaras Legislativas. Si el Legislativo es el verdadero y autntico regulador- de la soberana nacional, el pueblo, al elegir sus representantes por medio del sufragio, no s610 consiente libremente las contribuciones y coopera indirectamente a la formacin del presupuesto, sino que tambin ejerce un atributo de la soherana (1). Iniciativa presupuesta/.-En todas las naciones ha venido agitndose la cuestin de la iniciativa pres~puestal, o sea la facultad de proponer gastos pblicos, y algunas de ellas han llegado a radicar esa funcin exclusivamente en el Poder Ejecutivo, en consideracin a que el ejercicio de ella por las Cmaras ha dado lugar a un aumento extraordinario en el Presupuesto de gastos, debido a que siendo numeroso el personal de la Legislatura y teniendo todos y cada uno de sus miembros la facultad constitucional de presentar proyectos de ley tendientes a fomentar el desarr-llo de determinada regin, cuando no a favorecer a determinadas personas, en forma de auxilios, pensiones, creain de oficinas y de empleos, no es posible contener la creciente avalancha qlle de ano en afo aumenta el presupuesto nacional de gastos, hasta alcanzar una extensin que el pas no puede soportar. Los colombianos no hemos podido sllstraemos a esa poderosa corriente, debido al derecho que constitucionalmente tienen tanto los miembros de las Cmaras como los Ministros del Despacho, conforme a la siguiente prescripcin de nuestro Estatuto nacional: Art. 79. Las leyes pueden tener origen en cualquiera de las Cmaras, a propuesta de sus respectivos miembros, o de los \1inistros del Despacho". y si, como decimos, esta es cuestin l\ue vivamente preocupa a los estadistas de todas las naciones y stas en lo general han alcanzado reformas tendientes a refrenar la iniciativa presupuestal, en el sentido de moderar en lo posible el creciente aumento del presu~esto de gastos, tambin entre nosotros viene ya, afortunadamente, manifestndose la patritica aspiracin a esa saludable conquista, y si an no es un hecho cumplido, las repetidas iniciativas en las ltimas Legislaturas hacen esperar que no
(1) julio Eduardo Ramirez. Hacienda Pblica.

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muy tarde ser una realidad 10 que de da en da viene acentundose como ferviente aspiracin del querer nacional. En la Legislatura de 1916, por ejemplo, se discuti un proyecto de reforma constitucional consistente en prescribir que ,; !;JS leyes en materia de gastos o que impliquen erogaciones del Tesoro, slo se podrn proponer por las Comisiones de Presupuestos o por los Ministros del Despacho". No alcanz ese proyecto los debat~s reglamentarios, desgraciadamente, ni fue objeto de discusin en los aos subsiguientes, pt~ro ya en 1921 se ha v uelto sobre ese asunto en .sentido anlogo, esto es, en el de restringir la presentacin de proyectos que impliquen el aumento indefinido de (;s gastos ,'nblicos, que tnto se presta a largas discusiones y cargos a Id representacin nacional. cuando las pretensiones de los Diputados no encuentran la benvola acogida que e\los desearan en beneficio de su respectiva Circunscripcin electoral. Y bien sabid,) es que ,el cmulo de leyes de aplicacin especial es, a no dudarlo, la causa generadora del insuceso presupuestal, como q L\e en la imposibilidad y en el deseo de incluir en el Pn.supucsto todos los gastos decretados, se acude al artificioso expediente de inflar imprudentemente el cmputo de las rentas, hasta 'obtener que dentro de l tengan cabida toda~, esas leyes especiales, inmotivadas unas Y ocasionadas las ms a dislocar quiz un plan cientfico y severamente meditado, como acontece, por ejemplo, en tratndose de obras pblicas, y sin consideracin a que exagerado el cmputo de las rentas, la nivelacin de los presupuestos es ficticia, apartndose as sus autores,. a conciencia y deliberadamente, de la condicin caracterstica que ha de presidir la formacin del Presupuesto: la sinceridad.

Crditos administrativos.-Como sera imposible prever en el Presupuesto ciertos gastos que puedan ocurrir y ocurren por lo general, a causa de circunstancias imprevistas y cuyo aplazamiento pudiera ser ocasionado a inconvenientes y, perjuicios, y sindole prohibido al Gobierno extralimitar la partida apropiada en cada artculo del Presupuesto, as co~ trasladar suma alguna de un artculo a otro, la Constitucin, en previsin de ese hecho. autoriza al Ejecutivo en su artculo 208 para que en ciertos casos Y mediante determinadas formalidades pueda, en receso de las Cmaras, atender a esos gastos por medio de Decretos autorizados por el Consejo de Ministros y por la Corte de

nam-aapertura de un crdito administrativo, por mJ9Ii;;djJ: cUal et Ejecutivo apropia la cantidad necesaria para el~
pectivo gasto extraordinario de que se trata y determtna so imputacin en el Presupuesto; esa denominacin de pidltos Qdmlnistrativos tiene su raz6n de ser, pues con ella se les distingue de los crditos o partidas asignadas en:J~~ diversos artculos del Presupuesto y que por ser votidatr por las Cmaras se les denomina crditos legislativos. Los crditos abiertos por el Ejecutivo admiten,a la vez, una clasificacin establecida por el Cdigo Fiscal, tHI~ consiste en determinar si son extraordinarios, esto es, sI~~ trata de un nuevo servicio no inscrito en el Presupuesto, o son suplementales, cuando lo que se pretende es dar mayor extensin a uno de los- en l computados y cuya p~rtida, calculada en globo aproximadamente, ha resultado suficiente en la prctica, como sucede con las raciones de presos, por ejemplo. Sucede con frecuencia Que, sea por imprevisin () por cualquiera otra causa, se extralimita tnto laatribuciQn_{{~':' abrir crditos administrativos, que el equilibrio de los pre- .. supuestos expedidos por el Congreso es un mito, y e~A!ta otra de las fuentes del dficit presupuestal y consiguiente deuda de Tesorera, mientras no se afronte con valor ese problema y se acometa resueltamente la eliminacin de toda causa generadora del desorden fiscal y consiguientedeScr~ dito. A este fin nos permitimos recomendar la expedicin de una reforma semejante o igual a la que existi durante l~ Administracin de 1905 a 1908, cuyas disposiciones nos parecen las ms eficaces en el particular. Dice as: "No habr crditos suplementales ni extraordinarios votados por el Poder Ejecutivo. Cuando haya necesidad de votar un gasto imprescindible, a juicio del Gobierno, en re. ceso del Cuerpo Legislativo, y no habiendo partida votada, o siendo sta insuficiente, se tomar para ello la cantidad necesaria de la que al efecto se incluye en el Presupuesto para suplir las deficiencias que ocurran. De esta partida no se har uso sino por el Consejo de Ministros, y en cada caso se instruir el respectivo expediente conforme a -la ley . Al favor de esta reforma, pudo expresarse en 10$81,.. guientes lisonjeros trminos, un ilustrado e inteUgen~_mi~bro de la Corte de Cuentas en 1908: "Es en el m~

Cuentas. los cuales debe someter a la aprobaci6it::~-e~ gte$o. C-ada uno de dichos Decretos constituye!&-qt.ae'"

m.

130 ..

m()'tilQte los Estados Unieo~ ~ndehemos hallado este ~miento, q1,le en Colombia ha l)roducido los ms be11Mi~le8ult&4os, pues una vez cubiertos 108 cuatro mi-J1Hes' 4e depda de Tesorera que dejaron pendientes las .~tracioRes anteriores, los PreSl;lpu~stos de 1906 y .1Mh.Jl f\tncionado sin eJ mellor iSesequilibrio y sin var,a.cin ningllOa en el vellor total que tuvieron al tiempo de .-~ ~.dicin, aunque con translaciones que desaparecern ~ola prctica del sistema lo permita. La partida de $ 200.000 destinada a suplir deficiencias, no represent en . lB07 sino algo como el uno por ciento del valor del Pre-~esto, mientras que en los anos anteriores, como se ha Yillto, pas del cincuenta por ciento la cuantia de los cr-diwsllBierlos P/!rodo presupuestal.-El periodo presupuestal o vigencia econmica, o sea el periodo de duracin del Presupuesto 1iIe rentas y gastos, fue de dos allos hasta 1910, en que PM virtud de la reforma constitucional de aqul~1ano, dicho periodo pas a ser anual, como lo es el de la reunin de las CQ)aras Legislativas. Y si, como tnto se ha repetido, esta . ~tura anual es una carga para el Estado por el consideral)le c06to queeIJa implica al Erario, nosotros creemos que la'lQ:la c:onsderacin de que la Legislatura anual implica tam-biJl la expedicin anual del Presupuesto, bastara por si soJa ~ara justificar ese considerable gasto, si otras apreciaciones no contribuyeran a justificar aquella reforma del Es.t~ Nacional. En todos los paises del mundo los Presupues.to~ hoy son anuales y el/os aprecian esa medida como U8jlconquista del progreso, porql1e la experiencia les hace eatimar benfico para los interes" nacionales el periodo corto. ,Cmo sera posible regresar en esta materia de vital importancia? Cmo se pretenderia volver al presupuesto bienal, si se considera que en slo un afto el desequilibrio y la falta de fiscalizacin del Presupuesto es cau~de tntos males para el pas 7 Si las previsiones para un ,afto re,.desacertadas y de graves consecuen.cias, como ha s1lCedidD en 1921, por ejemplo, qu no sucederia en UR4'eriodo de dos anos? Si hoy tn la preparatin del Pretu_sto no podemos prever para veinte meses que trascu min-de$de la p~paracin hasta el finaTile la vigencia. podfJamos prever para doce meses ms, esto es, para 32 meses? De otra parte, las necesidades del Estado, tntas como son y tan complejas, tan imprevistas, podrlan contem,lar."'con una antelacin de dos anos? No lo creemos.
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OTROS GRADOS DEL PRESUPUESTO

Despus de la expedicin del Pr~upuesto ~ ..... ~~ por otros grados no menos importantes, eQmo' son '~ cucin, su liquidacin y su fiscalizacin. Corresponde l~'k!_ cucin del Presupuesto al Poder Ejecutivo, quien Ia -efette por medio de los empleados encargados de recaudar .t.of. caudales pblicos y de darles inversin dentro de ioSc-If;.' mites del mismo Presupuesto y de conformidad con, las di posiciones fiscales vigentes. La fiscalizilcin o verificacin del Presupuesto tiene~ formas: administrativa, que se ejerce por los VjsUa~ Fiscales con su continua inspeccin y vigilancia de la'-$= nas de manejo; contencioso-administrativa, ejereitada.por la, Corte de Cuentas con el examen de todas las .que l 11#:'den los encargados de esas mismas ofteinas de ftlalIejc},i' ltgl$llltivo, la que ejerce la Cmara de Repr.esentantesu:il! estudiar la ClIenta de ordenacin de los gastos y i. F~. ral del Presupuesto y del Tesoro .. -

Verificacin contencioso-administrativa. tas.-Somos de los que creen --ya ello

IWS

Corte de Cua,. autoriza l~e,.-:,

periencia y la observacin-que mientras el pals no c~ te con vlas frreas que acorten nuestras inmenia$o:~ tlffi~ das, causa principal de muchos defectos de admiris!i,a~' y mientras el examen de las cuentas est cir.cunserlto a.~ mltiples formalidades que las leyes actuales p~rihen,Ja labor de la Corte de Cuentas, por intensa que seaJ.pQf" tr.ados y bien intencionados que sean ~sus miembros, ~ r mucho de ser la accin fiscalizadora que aquella ~~ na, e la ms importante de todas las nacionales, emJla..mada a ejercer snbre el manejo de los caudalesl1~'y conceptuamos que son de necesidad inaplazabJe algu_ reformas al sistema existente, que a la vez que per~la pronta y eficaz verificacill del Presupuesto y consigul~ te deduccin de responsabilidades sobre los encargadosge' su ejecucin, releve al Tesoro de la necesidad de a~~; tar peridica e indefinidamente el nmero de Magistra(fos de -la Corte, sin otro resultado efectivo que el creciente:. gasto que ello implica, porque la fuente del mal no .etti _ aU S!'lO en los insuperables inconvenientes que ofrecen las grandes distancias ... Creemos que hoy por hoy la medida de prcticos reaut. tados Jl4'fa una eficiwte ~(lIi:Qd~n fiSCfJl, S_coa la ~ __ diera .a ramear una Contaduria de primera instanl:ia .iiIW: de las mismas Oficinas de manejo. y permitiera el eX'afi!eli~'

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oportuno y pronto de las cuentas, sobre los libros originales, evitando asi el vaivn de cuentas y autos mes por mes entre la Corte y oficinas situadas a centenares de rnillas de la capital de la Repblica, para venir a parar en fenecimientos provisionales, al cabo de muchos meses y de ineficaces providencias. Y como el pas cuenta en el Cuerpo de Visitadores Fiscales con un personal competente, versado y no inferior en capacidades al personal de la Corte. l podrla ser el llamado a prestar al pais ese servicio de capi tal importancia, con slo asignar a sus miembros (los Visitadores) la atribucin de examinar las cuentas en sus mensuales visitas a las Oficinas de manejo y fenecerlas alli mismo en primera instancia y bajo su propia responsabilidad, despus de corregidos sus defectos y de dar a los responsables, de viva voz, las instrucciones suficientes para evitados en lo sucesivo. Una vez fenecidas en primera instancia las doce cuentas parciales de la respectiva vigencia econmica, ser(an remitidas originales a la Corte para su fenecimiento defi_nitivo, en donde su examen habr(a de ser fcil y expedito 1- muy probablemente limitado, en lo general, a confirmar las providencias de la primera instancia, sin perjuicio de establecer las correspondientes sanciones para los Visitadores o Contadores de primera instancia, en los casos muy improbables de que sus actos fueran infirmados por los de fa Corte (1).
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-Uquidacin del Presupuesto con incorporacin de los Presupuestos Departamentales y Municipales.-La liquidacin
definitiva del Presupuesto es una de las ms interesantes operaciones en todo pa(s civilizado, y para nosotros con 818te en la formacin de un cuadro, al vencimiento de la gestin presupuestal, que contenga, en cuanto al activo y respecto de cada renta, el valor de lo presupuestado, la suma recaudada y la que haya quedado por recaudar y de ba hacerse efectiva en el afto siguiente; y en cuanto al paSivo y respecto de cada capitulo de gastos, la partida definitivamente apropiada en el Presupuesto, la cantidad pagada, el crdito por pagar para la siguiente vigencia y. el saldo sobrante si lo hubiere . . La publicacin de esta obra es importantlsima para el pas, si, como sucede en Inglaterra, en Francia y.otras na- .
w

curaduria de Hacienda, Oficina de la cual dependen los Vlsltadores fiscales, y esta lola circunstancia butaria para abonarla.

(1) Esta idea la hemos visto eonsi~ada en un informe dt la Pro-

ciones, se agregan a ella datos estadsticos pJ'ec-is~.:._den a conocer en cada ano, aparte del extracto de ~_gresos y de los gastos pblicos, el estado de la_valor de las importaciones y exportaciones, el mO\iimi _~ de los transportes, el de las operaciones bancarias y _D!_~~i no menos interesantes al comercio y la industria. Est~f[ contar conque esa liquidacin es la base segura de in~t: macin para la formacin del Presupuesto siguiente. -::':~i. Pero todava tiene la obra en cuestin una fazauomds= importante para la marcha regular de la AdministraclOn~ blica, y es la de dar a conocer la estadstica fiscal ~~t: Nacin, o sea la base fundamental y nica de la UIli~ fiscal y administrativa del Estado; pero para esto e.:ij~~ sario que dicha obra no se limite a contener la Hquida~~ del Presupuesto Nacional de Rentas y Gastos, sino qU!tft, preciso que en l se incorporen tambin, por sepa~c~ debidamente liquidados, los Presupuestos Departame.y los Municipales de toda la Repblica, en cuadr~-. __ ._. menes, a fin de que, totalizados en sus respectivas eQ1UDi;:: nas, den a conocer el valor ntegro de los recursos fis('-Jfe!F~ y el de los gastos que se presupuestaron para el ano, : como el movimiento de Caja general, o sea el cmpUtQ:ii~ neral de los recaudt>s y el de las erogaciones el}.-t~ft.fy", cada una de las tres jurisdicciones administrativas q~~-~~ _.!J~ tituyen la Repblica: la Nacional, la Departamenfal Municipal, esas tres manifestaciones orgnicas que,jurdicamente independientes, son de funcionamiento< daro f)ara la existencia del organismo general. Para la formacin de esta obra de tan grande Un tancia, como que ella ser la expresin sinttica de queza pblica nacional, bastar que a la Oficina,:Ue - .. Contabilidad remitan oportunamente los SecretaJ;~-de cienda las respectivas liquidaciones de los Presupu~~' partamentales y los cuadros-resmenes que dichos hm~' rios deben formar con los Presupuestos Municipa1es:__ , conformidad con la Ley nmero 5 de 1918. Con esos . mentos, la Oficina de Contabllidad, que es la encargada la liquidacin definitiva del Presupuesto Nacional, incorpG'-raria en esa liquidacin, ordenadamente y por Oepartamert~ tos, tanto el resumen que haga de los Presupuestos De,.partamentales como el de los Distritales que cada Secreta; Tio ~e enve~ '! hara el resumen general con la senciftez-Jclandad sufiCIentes para que, respecto de la estad$ticafi&".' ~alde las ~ecciones, arrojara, entre otros, los s~mteresantfslmos datos: a) el valor de las rentas y 105 gas-

134-

JI presupuestados en cada uno de I()$ Departamentos, con expresin de lo recaudado y lo pagado durante el aftO';b) el. monto de los Presupuestos Municipales referentes a cada Departamento, con expresin de lo recaudado :y lo pagad~. ~onjuntamente durante el ano; y e) distribucin de los ingilOs que forman el activo de cada uno de estos ~po. de Presupuestos, Departamentales y Municipales, . con el importante fin de que aparezca con claridad cunto .corresponde propiamente a impuestos y contribuciones, cunto a producto de bienes y cunto a ingresos proveni entes de auxilio$ nDcionales y otros arbitrios fiscales. Esta importantisima obra, en cuyas totalizadones se destaque la gestin administrativa de . los bienes y caudales de cada una de las tres jurisdicciones o entidades administrativas, presentado al Congreso por el Gobierno y awmpaftado de un complehl informe en que se hagan notaf las necelidades que el Cuadro denuncie en sus guarisMOS tstadisticos y las medidas que, a juicio del Oobierno, deba tomar el Congreso en razn de las condiciones fiscaIe y econmicas de las distintas Secciones, seria indudawemen-te. la nica base cierta para na racional distribu.a6n de 108 recursos y de los gastol entre la Nadn y laa SKeionel; la efectiva garanta de eqllilibrio en los Presupuestos de una y otras; la fuente segura de informacin. al discutirse los auxilios que frecuentemente se solicitan del CooI",eso en favor de las entidades Departamental y MuRidpal; Y. finalmente, el tablero que demostrara, sin lugar a duda, el total de las contribuciones que pesan sobre el ~eblo para sostenimiento del Estado en sus tres manifestaciones orgnicas, y, como consecuencia, el porcientaje que a c:ada colombiano le corresponde en promedio, de afto en ~o, para subvenir a los gastos de su Patria . .. Hoy, por ejemplo, tan slo se nos dice que el Presu. puesto ~acional alcanza un total aproximado de 24 millones ~ pe4iOS, lo que bace deducir que siendo de 6 millones la JObJaewn del paJa, cada individuo contribuye anualmente con.,4. pesos al sostenimiento del Estado; pero no seAOS dice q.,.e los gastos de subsistencia de las otras dos entidade&, la Departamental y la Municipal, nos cuestan a la vez, cerca de ~27millones ms (15 para los Departamentos y 12 ~J'a tos Municipios), lo que da en contribuciones generales un total de 50 millones, ms o menos, o sea un tributo aaual 8 pesos por cabeza (per capita).. YS'i ese cuadro de liquidacin arrojare por st:parado el dato de cunto produce anualmente en los Departamentos

cae

tabaco, cunto la -de degueUo, eu'nto la de tlf8tro tJeJlt-

y en cada uno de ellos la Renta de licores:, cuntO _~-~:

eedldS a los Departamentos por Im'leyes 8. Y lO ~ Y aef lall dems que les Sean comunes, deducfrfamos~ deriva el Estado de los consumidotes de alcGtt-oI, cudnttJ de los fumadores, cunto de los actos notariales, cunto g~nado se sacrifica anualmente y en qu DepartamentoS ~_ mayores aquellos consumos, ete. etc., y fcilmente ind~tf.la vista de tal cuadro a reflexiones y consideraeio_, ,tandiversas y complejas para la generalidad de los lec~;que su publicacin se harfa cada vez con tal soUcitUd y profusin, que no faHaria en ningn escritorio, en ni~l1a- cartera y hasta los almanaques nacionales engalanatiaJt;~a~ l sus columnas como el documento de mayor importa~i.~'c y de extraordinaria popularidad y trascendencia.

t.~

De aqui que afirmen los economistas qte, a falta dedatos precisos que den a conocer la situacin econmica de un pueblo en pocas diversas, puede juzgarse de ,"_ riqueza social por el estado de sus presupuestos naclonaJes.,-: e Muy raro es-dicen-hallar una poca de paz y de pi.'-: peridad general en que se encuentren abolidas las:feBtaspblicas, asi como es raro hallar una poca de desorden_ pollUco y de miseria pblica, en que las rentas vayan en aumento y en que los presupuestos estn equilibFados. _EI hacendista mejicano senor Macedo se expresa asl: cAsi~_ mo -el naturalista reconstruye el animal, conocido un dlen", te, asl para el financista se revela el organismo tota1de.:.~ una nacin en su presupuesto. Aquellas pilas de n~~ distribuidos en las hoias de un voluminoso libro, por mu)';~_ pocos consultado, son la medida de la prosperidad o deJa pobreza de un pas, de sus fuerzas productoras, de sus .tendencias y de sus propsitos, de su decadencia o de sup,m-. .. greso. de sus instituciones polticas y econmicas, de .~~ .. tradiciones y de su cultura, de su poderfo y aun de susfu .toros destinos (1).. El sellor doctor Miguel Samper se expresaba aai: e Los presupuest-os casi son la fotograffa de los Gobiernos; documentos en que se reflejan los principales ra_gos de la fisonomfa de los pueblos. Tradiciones, costumbres, - . defectos, cualidades, ideales, de todo encontrar el hlsto(1)

J.

M. Rivas Oroot. Asuntos Econmicos y iscures.

136 -

fiador que quiera describir bien la vida de le nacin, huellas bien marcadas en los presupuestos. Pero esto mismo deja- comprender cunto tendr que luchar el hombre de
Estado que se resuelva a podar aquel rbol de tntas rafces 1 de tan espeso ramajea H aqu( las disposiciones constitucionales relacionadas con los presupuestos:
Constitucin nacional.

Art. 76. Corresponde al Congreso hacer las leyes. Por medio de ellas ejerce rs siguientes atribuciones:
1.a
" . _

l1.a Establecer las rentas nacionales y fijar los gastos de la administracin; En cada legislatura se votar; el Presupuesto general de unas y otros; En el Presupuesto no podr incluirse partida alguna que no corresponda a un gasto decretado por ley anterior o a lm crdito judicialmente reconocido. Art. 206. Cada Ministerio fo~mar cada dos aos el Presnpuesto de Gastos de su servicio, y lo pasar al del Tesoro, por el cual ser redactado el General de la Nacin, y sometido a la aprobacin del Congreso junto con el de Rentas, en el que se propondrn los medios necesarios para cubrir las obligaciones. Cuando el ConJtreso no vote ley de Presupuesto para l'!1 correspondiente bienio econmico, continuar vigente el Presupuesto del bienio anterior. Art. 207. No podr hacerse ningn gastopbUco que no haya sido decretado por tI Congreso, por las Aaambleas departamentales, o por las municipalidades; ni transferirse ningn crdito a un objeto no previsto en el respectivo Presupuesto. _ Art. 208. Cuando haya necesidad de hacer un gasto impreseindlble, a juicio del OObier no" estando en receso las Cmaras, y no habiendo partida votada o siendo. sta insuficiente, podr abrirse al respectivo Ministerio un crdito suplemental o extraordinario. Estos crditos se abrirn por el Consejo dp. Ministros, instruyendo para ello expediente y previo dictamen del Consejo de Estado.

1'37 Conesponde-alCongreso
ditos-

legalizar esfOs cf .

El Gobierno puede solicitar delCQ~ crditos adicionales al Presupuesto ~e ~Acto Lt&l$llltivu miDletD 3

de 1910.

Art. 66. El Poder Ejecutivo formar anu.l": mente el Presupuesto de Rentas y Jlastoa y~tij:. presentar al Congreso en 10$ prfierOs ~_ dlas de sus sesiones anuales. -__ -.. --Art. 67. En tiempo de paz no se podr $-_-

tablecer contribucin o impuesto que no figure en el Presupuesto de Rentas, ni hacer er~-gacin del Tesoro que no se halle Inclufdaen el de Gastos. -Art. 68. El Poder Ejecutivo no podr_~ los creditos suplementa les y extraordinario,- de que trata el articulo 208 de la Constitucl6n,--ri hacer traslaciones dentro del PresupueJto, sino en las condiciones y por los trmites que la ley establezca. CAPITULO XVII
MINISTERIO

DE OUERRA

Es el ejrcito la ms efectiva represen"-

cin de la patria. En el centro de cada uIJo de sus cuerpos en marcha ondea el pabelj nacional, signo de su independencia, d~g-n;.., bertad y de sus glorias .-Miguel Smnper. e El estado social y pollUco de Una naci.est siempre en relacin con la naturaleza y composicin de sus ejrcitos . - F. de CQlllon;.

ges.

Gobierno:
de

H aqu lo que al Departamento de Guerra corr~spott . -de conforme a la distribucin Ejecutiva de los negocios-del

Decreto nmero 9U

Uloo.

Art. Guerra fuerza qula y

11. Corresponde al Departamento de la organizacin y composicin de la armada, terrestre y marftima; la jerarnombramiento de los diferentes emplea-

dos militares; el armamento, vestuario

'i equi-

po de los mismos; la disciplina, subordmacin y servicio; las manlpbras e instruccin ;,19 bospitales; la administracin general del ejr-

138 -

eit:>; la ContabiliQd mHitafl'de' Cuerpos; el servicio de paz y de guena; los sueldos milita.res, delitos y peno miHtares ; pollela mt~ litar; el eslableclDento de colegios militares; lo inspecci6n general; tos parquet; lal fortalezas; el personal y material del Ministerio de Guerra, y la interpretacin de las leyes en el Ramo militar.

la

Constitucionalmente, es el Presidente de la Repblica .61 Comandante en Jefe .del Ejrcito, pudiendo ejercer el mando directo cuando lo crea conveniente; pues conforme al .. artfculo 120 de la Constitucin Nacional, al Presidente eo. ~nde disponer de la fuerza pblica, conferir grados militares con las formalidades de la ley, conservar el orden pblico y dirigir, cuando lo estime conveniente, las operaciones de la guerra como lefe de los Ejrcitos de la Rep.blica. Pero en materia de organizacin, es el ."inistra del Ramo la ms aIta autoridad del Ejrcito, aunque sin el mando directo de ste. El Ministerio est organizado en cinco Departamentos y dos !Secciones sueltas, asi: Departamento Central, Depar-

tamento General de Guerra, Departamento Adminstrativo, Departamento de Personal y Departamento de lusticia; Seccin de Sanidd y Seccin de Remonta. Del Departamento

Central dependen los dems Departamentos, y es Jefe de l el Secretario del Ministerio. Aparte de esto, y para el mE!Jorservicio, cada Departamento se divide a su vez en ;dps o ms Secciones, siguiendo. el principio de la divisin de1ttabajo . . Tambin dependen directamente del Ministerio de Guerra la Inspeccin General del Ejrcito, el Estado Mayor Oen~ral, la Direccin del Material de Guerra, las Inspecciones de Armas, las Escuelas o Establecimientos de instruc, cf6ny los Comandos de Unidades de Operaciones. -El Inspector General, aunque no tiene mando directo, s ejerce autoridad sobre las dems entidades .del ejrCito, tt1 c~anto en l radica el control de las disposiciones eje~tJtins y ministeriales, en cuyo exacto cumplimfento est pedalmente interesado el Inspector General. El Estado Mayor General es la entidad singularmente encargada de preprar el pafs para la guerra, estudiando su potencia militar, a la vez que la de las naciones vecinas y la de todas aquellas con las cuales pudiera temerse

una guerra. vrganil.ado tambin, para el mejor desarrollo de su actividad, en Departamentos o Secciones. en cuyo desempefto se requieren pfofesionales y tcnicos, ya mili~ tares, ya civiles, el Estado Mayor tiene a su cuidado el es. tudio de las vas de comunicacin, de los medios de transporte, de los probables teatros de guerra; interviene en la instruccin general del Ejrcito; prepara planes de opera~ ciones ofensivas y defenstvas, ;n previsin de posible contienda armada; forma la historia militar dei pas; efecta el levantamiento de la Carta militar; en ~aso de romPimiento de hostilidades, el Estado Mayor dirige de antemano la movilizacin de! Ejrcito, y una vez efectuada lta. pasa al lado del Comandante en Jefe como auxiliar poderoso de ste, dadas sus labores de preparacin efectuadas durante la paz. Tambin el Estado Mayor se divide en De partamentos, para su mejor funcionamiento, a~i: Departa-

mento Central. Departamento de Informaciones, Departamento de Transportes, Departamento de Lel'antamiento y Departamento de Historia.

Dados estos precedentes, ya podr juzgalse del extraordinario inters que para el Ministerio de Guerra debe tener el perfecto conocimiento de las vas de comunicacin y de los medios de transporte, especialmente en direccin a las fronteras, as como el mejoramiento de esas vas como base de organizacin de nuestra defensa nacional; necesidad sta tanto ms imperiosa para un pais, cuanto ms extensas y desguarnecidas sean sus fronteras y sus costas. Y quiz ninguno en que stas sean tan extensas como las de Colombia. pas limtrfe con cuatro Naciones, de vastlsimo frente a los dos ms grandes ocanos, dueno de numeroSOS e importantes puertos y poseedor de tntas codiciables comarcas, por su posicin y por su riqueza. Proveer a la defensa de sus costas y fronteras, es sin duda el primordial deber de un pueblo que aspira a asegurar su bienestar y a bastarse a s mismo, procurndose la guarda de su integridad territorial y aun su existencia misma, tanto ms amenazada cuanto ms desRuarneclda y dbil se la considere por los extranos, y tanto ms dbil cuanto mayor sea la dificultad que ese pals tenga para con "centrar sus muy dispersas fuerzas disponibles. De seguro el Ministerio de Querra habr tenido en cuenta que para que el Ejrcito disponga de un el~mento

140 -

tan necesario para el xito de sus operaciones en caso de guerra. cual es el de las comunicaciones y transportes, preciso es que el Estado Mayor intervenga y tome parte ae. tivaen el trazado y construccin de los ferrocarriles, a efec~ to de que adems de las conveniencias de desarrollo inter~ no a que estn llamados, llenen ellos tambin las condiciones de estrategia militar; esto es, que aparte de los intereses de orden puramente comercial y econmico, consulten ellos, a la vez, los intereses y fines militares, como que las vfas de comunicacin en el servicio que prestan, son a los ejrcitos, durante la guerra, lo que al comercio y las industrias durante la paz. Dice al respecto un notable expositor: Una nacin que comprenda sus intereses, no debe jams permitir la ejecucin de una va frrea sin que el elemento militar intervenga en stJ trazado. Pero hay ms todava: en las naciones maduras y de slida organizacin, los Gobiernos. para acceder a la construccin de nuevas fel'rovias, exigen en cada caso el pase del Estado Mayor del Ejrcito, quien, previo estudio del trazado y dems condiciones, decide si a las conveniencias comerciales rene tambin las militares, esto es, si la proyectada linea consulta ambos objetivos, y slo en este caso su dictamen es favorable a la concesin. Cunta no ha debido ser entonces la labor del Ministerio de Guerra, ms que otro alguno, por obtener la expedicin de las leyes conducentes a la construccin de fe~ rrocarriJes hacia las fronteras y costas colombianas, ya que con tnto inters ha mirado la preparacin del Ejrcito y consiguiente abastecimiento de su equipo y armamento, trayendo al pas sucesivas Misiones extranjeras importadoras de la moderna Tctica militar, implantando d servicio obligatorio y ampliando el sistema de estudios con la funda~ cin de nuevas Escuelas, como la Superior de Guerra, la llamada de Aplicacin, la de Caballeria y aun la de Avia~ cion, aparte de la .de Cadetes. Y, sin embargo, de cun difcil solucin habr de ser el problema-que !lO quiera Dios se presentE:-de tener que .transportar nuestro Ejrcito, decretada la movilizacin general, a una de nuestras costas o fronteras, con la oportunidad y presteza que las circunstancias requieran y la estra tegia y la tctica aconsejen. De aqu nuestro patritico afn por una red ferroviaria en que a la vez se consulten lo estratiico y lo comer~ cial ; en que coincidan las necesidades militares y las ventajas de orden econmico y soc!al; de una red ferroviaria

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que, acortando nuestras inmensas distancias y facilitando la comunicacin entre los hombres de uno y otro extremo, d cohesin a los diversos elementos del pais y consiguiente eficiencia a la accin oficial; que impulse la unidad nacional, suavice [as divisiones territoriales, contribuya a Ja centralizacin poltica en lo que ella tiene de benfico y aca-be con la antipatritica cuestin regionalista. Que desaparezcan !t:JS calificalivos por Departamentos, y respla~dezca pura y limpia la unidad colectiva. De aqu tambin nuestra natural aspiracin a la Ilacionalizacin de los ferroc~rriles, pues mal pueden estar en manos de extranjeros, siendo, como son, factor importantsimo de la defensa nacional. Todos los pases del mundo, desde la ms remota.ntigtiedad. han mantenido en todo tiempo un ejrCito activo -ms o menos numeroso, segn las circunstancias peculiares de cada nacin en lo que se roza con [os recursos de su Erario, con la extensin y situacin geogrfica de su territorio, con su poblacin y, muy especialmente, con d estado de sus relaciones internacionales. y es que en todo tiempo los pueblos han visto en la institucin armada el fundamento de su podero, y han considerado que de la--mejor organizacin que se le d a tal institucin dependen su seguridad exterior y su orden interno; y as com() los antiguos slo ejercan su supremacla por la fuerza de las armas, tambin las nuevas civilizaciones tienen sus luchas no menos temibles en el campo econmico, y hoy los pueblos no se sienten verdaderamente fuertes sino cuando lo son comercial y militarmente a la vez. Pero debemos considerar que ms que el pie de fuerza, lo que ms interesa al pas es la organizacin que ha _ ya de dar a su Ejrcito, a fin de que a la vez que institucin militar, ofrezca l siempre la posbilidad de una incorporacin fcil y oportuna de las resen"as de que el paf.s disponga, si Ilegare el caso de decretar &11 movilizacin; entendindose por movilizar el ejrcito, el hecho de hacerla pasar del pie de paz al pie de guerra. y obtenida esa buena organizacin, a base del sistema de servicio obligatorio, establecido por la ley, no llegar el caso de tener que improvisar Ejrcito para la guerra. si el pals se ha provisto del material nacesaro para la movilizacin, armamento, equipo, vestuario, ete., etc. En todo caso, creemos que es la calidad del soldado, no su nmero, lo que le da eficiencia al Ejrcito j q~_' bien es verdad que su paso por el Cuartel le da ciefffife-

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ctSarja preparacin, no es menos cierto que es la escuela de primeras letras, con sus modernos sistemas, en donde se formen verdaderos ciudadanos, conscientes de sus sagrados ~beres para con la Patria. la que habr de .dar soldados dignos de esa Patria y celosos defenaeres del honor nacional. No es de masas numerosas e ignorantes como se forman los mejores ejrcitos; que la superioridad la da la ~E,8Qela, en donde cada individuo adquiera el sentimiento de-I hpnor y de la dignidad, el elevado sentimiE:nto de autntica ciudadania. Y es que todo buen ciudadano ser ind~aI>lemente un magnfico soldado, y ese magn ifico soldado $er' una triple unidad del Ejrcito. El Ejrcito, como rgano del Estado, tiene una alta fi natiflad: l ha de ser guardin de la seguridad exterior, a - la vez que sostn de los Poderes constituidos y salvaguardia de las libertades pblicas; mas para ello es prec. so que cada uno de sus miembros sea por su instruccin lun ciudadano consciente de su valer y de la idea perfecta de patria, un elemento de orden y de progresO;' y no una simple unidad gregaria, sin conocimiento de su de!:":r y de sus derechos, un factor nulo o de valor negativo. Ejemplo de lo que dejamos dicho, es InRllterra, cuya insuperable escuela de civismo y de cultura le permiti improvisar ejrcitos en la reciente guerra mundial, capaces de medir ventajosamente sus armas con el ms poderoso, ms aguerrido y mejor preparado ejrcito del mundo. Y ejemplo no menos elocuente, el pueblo yanqui, a quien todo lo ha preocupado durante su vida ~e nacin independiente, todo, menos la formacin de un Ejrcito; y sin embargo, bast que aquel pueblo gigantesco, que en todo sobresale, se decidiera a entrar en el general conflicto, para que sus improvisadas huestes impusieran la paz al mundo, dando con ello testimonio evidente de lo que son sus escuelas. a las que todo nino, sin excepcin alguna, concurre desde los seis hasta los diez y seis anos. y es que hay un sentimiento innato en el hombre, incrustado en el corazn de todo buen ciudadano; sentimiento ms hondo que el inters personal, que el inters de p.rUdo y que los lazos d.e la saagre; sentimknto que ha ~ impulsar instintivamente al individuo a def(:nder su Patria, aun a costa de su vida: es el Patriotism,; sentimien-

to que, como vimos al principio de esta obra, fue mirado

por los antiguos como la ms elevada de las virtudes ciudadanas, como el ideal por excelencia. Patriotismo era sinnimo de piedad.

-143y si el Patriotismo es ley para el cristiano; si ilObay-qyien no sienta que el patriotismo es sagrado, y q~ un a!efltado a la dignidad nacional es expresin de prDftntacin sacri/ega,-y es Su Eminencia el Cardenal Mercier quien asi dice,-qu hermoso hubiera sido el her-oieo sacrifieio de un Cuerpo de nuestros veteranos, en lutl1adesigual pero gloriosa, con el poderoso invasor que amenazaba la. unidad nacional y la integridad de la Repblica, el 3 de noviembre de 1903! Qu pgina ms brillante hubiera_ inscrito Colombia en el gran Libro de sus glorias! Hiibrfa sido la lucha eterna y sagrada del dbil que pos~e _I~jus';; ticia contra el fuerte que la reemplaza con sus con~iendas; lucha que, aunque sea desesperada y oscura, __ ~ebe siempre aceptar el dbil, porque es el espritu quien mpo",,_ ne las normas y porque tiene el dn de repercutir en el tiempo y a veces trueca la amargura en dicha y la derrota en triunfG. Qu falt en aquellos soldados que, avanzados centInelas de la Patria, debieron sentirse los fieles guardadores del honor nacional, para ofrendarle sus vidas en holocausto, en aquella inglorosa e inolvidable feclta? Fall en ellos, precisamente, la comprensin la comprensin de la Patria. Porque en concepto eL~ mO Eminentisimo Prelado, ~la Patria no es un simplecon-: junto de individuos o de familias que habitan unRfmno terTitorio; que sostienen mutuas relaciones. ms o menosestrechas, de vecindad o de negocios; que rememoran 1,tgoa --mismos recuerdos, felices o penosos. No; la Patria es "na asociacin de almas. al servicio de una organizacin scciat que es preciso, a cualquier precio- as sea el de su sangre-salvaguardar y defender bajo la direccin de los ~ rigen sus destinos. Falt quien le dijera al soldado colOinbiano. lo que en su hermoso discurso de entrega de la estatua del indio Cuanhtemoc, el hroe azteca, al Gobierno del Brasil, dijo Vasconcelos, Embajador Illt:jicano, a la raza ibrica: S como el indio; lleg tu hora; s t misma:.!

~c-.ue,.,

Hoy por hoy, la conservacin del orden pblco habr de exigir entre nosotros la presencia de un Ejrcit~ -q~ est sustrayendo a la agricultura y a la industria eJune por mil de la poblacin. Cuando nuestras escuelas primarias sean lo Que deben ser, y con la accin 4eltiempo l~ rides cruce-n el territorio y la ndijstria d cUijlto e$t llJ;.. rn~a d~r ~u nuestro frtil suelo, la paz se habr CO~: Iklad9 definitivamente entre nosotros, y el numef-OfO.~~ cito estar de ms; escuela, escuela, y fajas de acero en

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- _j)Jtatelasresplandecientes" y en r.lpde extensin y Colinbi tendr soldados cuando los -:iJcesit, como no 101 -ha tenido jams: autnticos factores de un Eercltofl.~do a ser paladn del honor nacional, garontfa efectlvatkl derecho y guardin severo de la legalidad y de la paz. Felizmente entra el pas en un perIodo de re-novacin general, -Sr todo permite concebir fuJtdadas y consoladoras esperanzas en el cientfico desarrollo de cada uno d~ sus ramos administrativos. De un interesante discutso del senor Ministro de Guerra doctor Osorio, persona a quien resp_aldan los ms autorizados antecedentes del ciudadano probo y austero,. tomamos el siguiente aparte: - "En mis manos no ser nunca la fuerza armada una amenaza para ningn derecho, sino lo que ella debe ser ,en Uft pals republicano: garant[a y proteccin para todos. Tarea fcil sta ahora, porque afortunadamente el eximio ciudadano que preside la Repblica, se inspira en este mismo postulado. El Ministerio de puerra, mientras estas felices circunstancias subsistan, no ser sino un Ministerio de
la

Paz.

Ya que la aparicin de .este Libro va a coincidir con el vigsigJo aniversario del Tratado de paz que en 1902 puso ttlbino a la desastrosa guerra civil que desde hacfa tres alios asolaba nuestro territorio y anegaba la Patria en sangre de sus hijos, no querrlamos cerrar este cap(.-tato sinCQnsignar aquf como hecho de singular trascen4ef1cia, la' idea feliz que en la Legislatura de 1922 h$J' de cstaHzarse, con el voto unnime de la Represen(adll nadonal, en la Ley "por la cual -se ordena la conmemoracln del dla de la paz en la Replb1ica. Y aunque bien quisir.amos insertar ntegro el hermoso informe de la Coftsinde la Cmara que estudi el Proyecto de Ley, al menos habremos de tomar algunos de sus ms interesantes conceptos. Hlos aqu: e El Tratado de paz del "Wisconsin" constituye \IDa de las ,pginas ms brillantes y honrosas de nuestra historiarepUblicana. Ese pacto no fue la tregua de un da, acordada entre dos ejrcitos en lucha, para restaftar las berldas del combate; no fue tampoco la capitulacin decorosa que se:'ofrece a un adversario y que ~ste acepta ante la impQsibiUdadde prolongar con xito una campafta militar. La paz del clWisconsin" tuvo ms altos motivos, y fue la con ,ideracin de la Patria, de sus peligros comunes y de .Ias amenazas que se cernlan sobre su cieJo, la que dict e impuso a los ejrcitos de Panam los trminos de aquel con.i.

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venia memorable. Los eminentes signatarios de ese Tratado empellaron la fe de los partidos polticos cuyas armas llevaron con honor a los campos de batalla, para una labor solidaria de paz y de justicia y para la obra comn de la reconstruccin nacio nal" . Cerrada ya definitivamente la ra de nuestras luchas armadas, por voluntad expresa de los partidos y en virtud de los avances realizados en las instituciones nacionales; decretada la paz de manera irrevocable, no solamente por los directores de la poltica, sino tambin por las masas populares, que han palpado los beneficios innumerables de esta poca de sosiego y de trabajo fecundo que se inici el 21 de noviembre de 1902; encauzadas ya las activida. des de las agrupaciones en que se divide la opinin colombiana, por las amplias avenidas de la vida constitucional, es preciso, sin embargo, que el justo entusiasmo patritico que habr de provocar en la conciencia nacional la contemplacin retrospectiva de estos veinte aos de paz, no desve el criterio histrico hacia la recriminacin y repudiacin de nucstro pasado revolucionario".
DISPOSICIONES CONSTITUCIONALES SOBRE LA FUERZA

Pt:BLlCA.
Conf;titIICi,-. Ji Nn.:ionnl.

Art. 165. Todos los colombianos estn obligados a tomar las armas cuando las necesidades p.blicas lo exijan para defender la independencia nacional y las instituciones patrias. La ley determinar las condiciones que en todo tiempo eximen del servicio militar. Art. 166. La Nacin tendr para Su defensa un Ejrcito permanente. La ley determinar el sistema de reemplazos del Ejrcito, asf como los ascensos. derechos y obligaciones de los militares. Art. 167. Cuando no se fijare por ley expresa el pie de fuerza, subsistir la base acordada por el Congreso para el precedente bienio. Art. 168. La fuerza armada no es deliberante. No podr reunirse sino por orden de la autoridad legitima, ni dirigir peticiones sino sobre asuntos que se relacionen con el buen servicio y moralidad del Ejrcito y con arreglo a las leyes de su instituto. Art. 169. Los militares no pueden ser priva-

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dos de sus grados, honOres y pensiones, sino en los casos V del modo que determine la ley. Art. 170. De los delitos cometidos por los militares en servicio activo y en relacin con el mismo servicio, conocern las Cortes Marciales o Tribunales, con arreglo a las prescripciones del Cdigo Penal Militar. Art. 171. La ley podr organizar y establecer una milicia nacional. CAPITULO XV1ll
MINlSTE~IO
Decreto nmero
924 de 19(6,

DE INSTRUCCION

PUBLIC"

Art. 12. Corresponde al Departamento de Instruccin Pblica todo lo relativo a la instruccin pblica primaria, instruccin secundaria, colegios de los Departamentos, instruccin industrial, comercial y agrfcola, instruccin profesional; Biblioteca Nacional y del Ministerio de Instruccin Pblica; el Museo Nacional, Observatorio Astronmico; el personal y material del Ministerio de Instruccin Pblca; la interpretacin dc las leyes en el mismo Ramo; la propiedad literaria y artstica, y en fin, todo lo que diga relacin a la mejora y fomento de la instruccin pblica.

En vista de la precedente disposicin transcrita, corresponde al Estado todo lo relativo a la instruccin primaria; y esto podra inducir a creer que el costo de eEa, asi como su direccin y organizacin fueran de cargo del Gobierno Nacional; pero no es as: la instruccin pbl ea primara es dirigida y costeada en lo general por los Departamentos, conforme a la Ley 39 de 1903, sobre Inslruccin Pblica, que es la que regula la materia. En efecto, de conformidad con dicha Ley, los Gobiernos Departlmentales tienen el deber de difundir en todo el territoro de su mando la instruccin primaria, reglamentndola y dirigindola en consonancia con las Ordenanzas expedidas por las Asambleas, quedando al Ejecutivo Nacional la simple inspeccin; pues la misma ley dispone que el costo de eIla es de cargo de los Departamentos, y en esta virtud, los Tesoros Departamentales costean todo el gasto de personal de las escuelas UIbanas y rurales, de las inspecciones I~scolares y de la Direccin de Instruccin Pblica que existe en cada capital de Departamento; a los Municipios corr'~sponde el su-

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mentos.

ministro de locales y mobiliario, y s610 la provisin de textos y tiles de escritorio es lo que incumbe a la Nacin. Por otra parte, el nombramiento de todo ese personal corresponde a los Gobernadnres Departamentales, de quienes directamente depende; de modo que en esta materia la atribucin que la Carta fundamental confiere al Presidente de la Repblica en su articulo 120. de reglamentar, dirigir e inspeccionar ia instruccin pblica, est prcticamente delegada a os Gobernadores Departamentaks, quienes la ejer~ cen en consonancia con las Ordcl1anzas expedidas por las Asambleas por ministerio de la precitada Ley 39, la cual les asigna el deber de difundir y reglam(;ntar la instruccin primaria en todo el territorio de su jurisdiccin. El Poder Ejecutivo cjen.:\: el derecho de inspeccin por conducto del Ministro del Ramo, quien se limita a di:;tribuir los tiles y a dar cuenta al Congreso de la marcha de la instruccin primaria, de conformidad con los datos consignados en los informes que los Directores Departamentales de Instruccin Pllblica rindcn anualmente al respectivo Gobernador. Propiamente puede decirse que la funcin del Ministerio en esta materia equivale a la que (n Norte Amrica ejerce la llamada Oficina Central de instruccin Pblica que el gobierno federal sostiene, encargada de formar la estadistica del Ramo con los (iatos que los Inspectores de los Estados tienen el encargo de suministrar a dicha Oficina. De la Memoria del Ministro de Instruccin Pblica, doctor Abada .\1ndez, al Congreso de ]921, son los siguentes apartes sobre este particular: No podr desconocerse por quienquiera que de cerca o de lejos haya tenido que mezclarse en asuntos relacionados con la instrllcci6n pblica primaria, que la reglamentacin, dir~cci611 (~ inspeccin que sobre el particular atribuye la Carta fundamental colombiana al primer Magistrado de la Replblica, y que ste ejerce por mediacin del Ministerio respectivo, es una facultad un tanto especulatin y platnica, por falta de instrumentos adecuados cuya intervencin le comunique actividad y eficacia . ..y esta situacin, ya de suyo anmala e inconveniente, vino a agravarse, si cabe, con la disposicin legal que asign el nombramiento y la dependencia de los antiguos Inspectores de Instruccin Pblica, no ya al Ministro correspondientc, sino a los propios Gobernadores, bajo la nueva denominacin de Directores de la misma en los DepartaEl Ministro ha venido a quedar convertido en un me-

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fO glosador de los informes que los Directores de Instruccin Pblica rinden a su verdadero superior jf:rrquico, o sea el Gobernador, pues sabido es que quien nombra y paga es quien dirige y gobierna; y solamente la severidad de las glosas, recargada adrede en ocasiones, a tin de ha:cer ms perceptible el boto acicate y desperta;~ en todo caso una noble emulacin entre las entidades secdonales, es en realidad la nica intervencin y la nica sancin puestas en manos de la entidad central suprema.

Del estado actual de la instruccin primaria en el pas darn idea ms o menos exacta los siguientes conceptos del mismo senor Ministro del Ramo en la prccitada Memo_ y tampoco consiente la justicia formular un cargo fundado, en la generalidad de las veces, a los precitados Directores (de Instruccin Pblica Departamentales) por el estado de atraso y decadencia en que llegue a l~llcontrarse el ramo en la regin encomendada a su cuidado y vigilancia, como que ellos a su turno son vlctimas de la incuria de las autoridades a cuyo cargo corren los intereses de las entidades inferiores, es decir, los D~stritos Municipales. De nada servir idear planes famosos en la capital de la Repblica, y ser tarea improductiva Y lastimosa ponerse a expedir leyes minuciosas y extensisimas, atiborradas de sabios y excelentes preceptos copiados de los qu,;: rigen en prsperas Y florecientes naciones a cuya zaga vamos: todo eso encallar ante la inercia y la indolencia de Concejos y Asambleas, que no secundan la accin legislativa, dando por razn potisima, desgraciadamente incontest~,ble por lo verdadera, que carecen de los recursoS indispensables. Por ello, pues, no habr locales apropiados, no habr mueblaje ni dems elementos escolares, ni maestros aptos y consagrados a su labor; de suerte que antes que ser sabios tenemos que preocuparnos por allegar los recursos necesarios para alcanzar la sabidura, flor de refinamiento Y de cultura que s610 brota y medra en terrenos abonados con las riquezas materiales. Es indispensable e inaplazable que la Nacin colombiana obtenga a todo trance la organizacin de su sistema tributario y que los fiscos pblicos, en los tres rdenes establecidos por la Constitucin, a saber: el nacional, el departamental Y el municipal, gUClTdenen su seno recursos sobrados para atender a las obligaciones que les imponen su respectiva condicin y categoria. De lo con-

ria de 1921:

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trario nada se conseguir y la sociedad no podr dar un solo paso en cualquiera de los senderos del progreso; an tes bien, retrogradar y se hallar constantemente al borde de la disolucin y la anarqua. "Otra necesidad de no menos monta en la instruccin pblica primaria y que nos hace palpar la estadistica esco lar, es la enorme desproporcin, especialmente en ciertos Departamentos, entre la poblacin de cada comarca y el nmero de niflos que acuden en demanda de los primeros rudimentos siquiera de la ciencia; y aun todavia ms, la escasez de concurrentes cntre los mismos matriculados. Todo esto es una amenaza a la sociedad colombiana, en la que la mayora de sus miembros, por no decir la casi to talidad, seguir siendo una mesnada de analfabetos, ignorantes de sus ms elementales derechos y deberes, as ej. viles como polticos y pblicos, vctimas de las ms bestiales pasiones e instrumentos de caciques corrompidos y explotadores, ms astutos que sus siervos, aunque no ms ilustrados. De esa suerte se aleja cada vez ms la esperanza de tener en plazo no muy largo una repblica democrtica, compuesta de ciudadanos conscientes. Estos datos estadsticos, que pueden ser ms o menos cercanos a la verdad, pero que en todo caso son demasiado elocuentes, induc:n a buscar, como lo hizo alguna vez Blgica, en poca en que Su cat(jlico gobierno observaba en SLl conducta los preceptos de la Ueligin que civiliza y regenera, y en que contaba por ello con el bene plcito de la Sede Apostlica, la manera de conciliar el derecho justamente reconocido a los padres de familia por el artculo 41 de nuestra Carta fundamental (1); pues si es verdad que existen los derechos de los padres, tambin es verdad que existen los derechos de los hijos, y si la autoridad civil est investida de las facultades necesarias para poner en la ruta del deber a aquellos padres de familia bastante inhumanos para no nutrir, dentro de la medida de sus capacidades, el cuerpo de sus hijos, ni cubrirles sus desnudeces, ni poner(os a cubierto de as intemperies, por qu razn no vigilar con mayor empefio y eficacia para que no falten al deber mucho ms sagrado de suministrarles el pan del alma, es decir, la educacin y la instruccin sufi(1) Cunstitucin Nacional Articulo 41. La educacin pblica ser organ.izada y. ~irigi~a en concordancia con la Religin Catlica . La Instru~c'on pnmaria costeada con fondos pblicos ser gratUita y no obl1gatoria
>.

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cientes dentro de sus capacidades y en consonancia con su voluntad, lo cual interesa conjuntamente al Estado, I~n cuanto soberano de aquellos sbditos, y a los mismos hijos de familia, que en Su condicin de alieni juris, necesitan complementar su personera, para hacer efectivos sus derechos, mediante el concurso del mismo Estado". Como fcilmente puede colegirse por los prrafos que se dejan transcritos, el estado de la instruccin primaria no puede ser ms desconsolador para el patriotismo. Afirma el senor Ministro del Ramo-y su elevado concepto es de la ms alta excepcin-que su intervencin en la materia es meramante especulativa y platnica; que la inercia e indolencia de las Asambleas y los Concejos, la incuria de las autoridades municipales y la carencia de recursos en las entidades seccionales, hacen que la tarea del Congreso de expedir leyes que pudieran favorecer la instruccin popular con excelentes preceptos, resulta prcticamente improductiva y lastimosa; que la escasez de concurrentes a las escuelas es abrumadora y que "todo esto c:>nstituye una evidente amenaza para la sociedad colonbia na, cuya casi totalidad no es ms que una mesnada de analfabetos. ignorantes hasta de sus ms elementales derechos y deberes, vlctimas de las ms bestiales pasiones e instrumentos de caciques corrompidos y explotadores"; y que de esa suerte se aleja cada vez ms la esperanza de tener una Repblica democrtica, compuesta de ciudadanos conscientes". El triste y desgarrador cuadro que con pluma maestra deja trazado el autor de la Memoria al Congreso y Ministro del ms importante ramo de la Administracin general, hace por s solo que el estado de la educacin popular, ms que desconsolador. resulte desgraciado; que el ms alto exponente de la cultura de un pueblo sea en nuestra patria, por una u otra causa, y aun por todas a la vez, un factor negativo. En cambio, 1.1 Nacin viene sosteniendo y apoyando en las mejores relativas condiciones la instruccin secundaria y profesional, contrariando sin duda el principio que autorizados expositores sustentan de que la instrucci6n secundaria debe dejarse a la iniciativa particular y n manera alguna ser obra del Estado, y favoreciendo a la vez el concepto no menos autorizado y fecundo de que en los paises pobres no puede la instruccin secundaria ser ohra exclusiva individual, precisamente porque la pobreza general lo

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impide, y en este caso debe tomarla a su cargo el Estado o al menos favorecerla eficazmente, fomentando a la vez la introduccin de los modernos sistemas. Asi, por ejemplo, acabamos de ver que en Espaa, pas que no es de los ms ricos, el Ministro de Instruccin Pblica anuncia que se promete reformar sustancial mente el sistema de educacin secundaria, y que las respectivas escuelas sern convertidas en Ima verdadera preparacin para los estudios profesionales, adems de enseiar eficientemente los deberes de los ciudadanos',. De la Estadstica del Ministerio son los siguientes datos. referentes al a110 escolar de 1921: Nmero de escuelas primarias oficiales existentes en los catorce Departamentos de la Repblica: Urbanas
R Lira ies

,",

. 2.110
.

730 5.197

Mixtas o alternadas Escuelas privadas: Urhanas Rurales Alternadas ,

. 2.357

. . .

179
47

95

321
5,518

Total de escuelas en ['1 pas Alumnos asistentes Varones Mujeres . .

a las escuelas oficiales:

144.966
148.380 243.34{j

Asistentes a las escuelas privadas. Varones Mujeres . .

7.767

8.893

.
__

16.660
310.006
0_.

Total de alumnos asistentes Equivalencia aproximada) de la poblacin del pas.

BANCO
allLIOTECA
~l

por 100 de seis millones

DE LA REPUBUCA

LUI5-AN"El. ARANGQ " ..,..&1 t'V':At"\lnw.

152 -

En materia de instruccin pblica, del estado de ella en el pars y de las reformas que sus mtodos requieren, expositores nacionales muy notables han agotado el tema. La Reforma Administrativa, entre otras, obra admirable y completa del eminente publicista doctor Antonio Jos Uribe, contiene luminosas y extensas exposiciom:8 sobre el estado actual de la instruccin pblica en Co: ombia, sobre los progresos alcanzados en ese importantsimo Ramo por otros pases de Europa y de Amrica y sobre las reformas que convendra introducir en relacin con la:; necesidades peculiares de nuestra nacin. Esos expositor~:s han Jlevado a cabo estudios comparativos del ms alto inters patritico y reveladores de una intensa observac in; y todos ellos coinciden en sus apreciaciones acerca d~ los siguientes puntos de vista: que la educacin que se est dando a la juventud est en desacuerdo con las necesidades y condiciones peculiares del pas; que desde un principio invertimos el orden lgico de las cosas, dando atencin preferente a la educacin profesional y descuidando lamentablemente la instruccin primaria, al contrario de lo que han hecho otros paises, como los Estados Unidos, por ejemplo, que principiaron por fomentar la ensefianza primaria, poniendo en segundo trmino la secundaria y profesional, para lugo ir intensificando esta ltima a medida que han ido creyndolo necesario; que al difundir la enseanza primaria deben favorecerse los establecimientos de artes y oficios hasta donde los recursos del pafs lo consientan; que la enseftanza prctica en las ~scuelas pblicas daria obreros y trabajadores como los necesitamos para aprovechar convenientemente nuestras selvas y nuestras minas; que propagar y difundir extensamente los conocimientos de la Agricultura debe ser nuestra constante preocupaf:in, como lo ha sido en los Estados Unidos desde la fundacin de aquella gran Repblica, en donde esa propaganda ha dado los asombrosos resultados que todos conocemOS y cuyo ejemplo vienen siguiendo con iguales sorprendentes resultados las Repblicas de Mjico, Chile, Argentina, Brasil y Uruguay. y al efecto: qu se ver dentro de peco, cuando la construccin y desarrollo de los ferrocarriles que el pas necesita contribuyan poderosamente a la produccin de la riqueza nacional? No ser la Agricultura, en primer trmino, la fuente de nuestro desenvolvimiento comercial, como 10 ha sido en el resto de la Amrica? Luego deberemos preocupamos por propagar de preferencia en las escuelas

]53 ~

la enseanza prctica necesaria para obtener individuos preparados en agricultura, ganaderla y minerla, que a la vez que hombres de accin, de iniciativa y de energa, se hagan capaces de afrontar la lucha que les espera y se pongan en condiciones de llegar a ser hombres tiles, ricos y felices. Tiempo sobrado es de que se modifiquen nuestros mtodos escolares en razn de nuestras necesidades; de que en los establecimientos de ensefianza popular se introduzcan las prcticas modernas, productivas y morallzadoras. Reforma es sta de necesidad inaplazable. No deberemos continuar fiando al acaso la suerte de nuestros mejores intereses. Atempermonos a las exigencias de la poca; demos de Illano a lo rutinario y anticuado, que el progreso del pas requiere base slida, y esa base no puede ser otra que la ensenanza por las vias modernas y prcticas, cimentada en la ms intensa moralidad y en la ms alta comprensin del deber. La fuerza de resistencia de un pueblo reside sobre todo en sus capacidades intdectuales y mora-

les" .
Del programa escolar americano han sido parte integrante la Historia y la Geografa del pas, el conocimiento de la COl:stitucin poltica americana, la Agricultura, la Mecnica, la Construccin, la Arquitectura, la Qumica, la Fsica, la Tenedura de Libros, las Matemticas, la Navegacin, la Teoria de los Cambios, la Higiene y la Medicina prcticas. De aquellas Escuelas, a las que todo nino concurre desde la edad de seis aos hasta cumplir los 16, salen los jvenes en posesin de los ms variados y prcticos conocimientos, sin que ningn ramo del saber les sea extrano. Nosotros-dice el americano-formamos matemticos, ingenieros, mecnicos, arquitectos, negociantes, marinos, y sobre todo, agricultores; es decir, hombres tiles; y hacemos que los ninos, desde que empiezan a andar, tomen el camino de la escuela, seguros, como estamos, de que la

greso. Nuestros electores han de leer correctamente

ignorancia de las masas es una fuerza disolvente que la instruccin transforma en una fuerza de civilizacin y de pro-

y escribir de manera legible, u no podrn depositar en la urna un papel que ellos mismos no podrn descifrar; ellos no sern siervos de la gleba, conducidos como rebal'io a consignar una papeleta de cuyo contenido no podrn darse cuenta. Los sufragantes h::m de tener una mnima preparacin intelectual que tienda a mejorar la calidad y'la conciencia del sufragio y haga de las escuelas verdaderos cen~

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tr05 de formacin de ciudadanos: s610 as ser una realidad la democracia y dejarn de ser una farsa las elecciones; slo asi no ser falseada la voluntad popular y se cumplir la verdad axiomtica de que el sufragio universal,

ese privilegio soberano, requiere educacin universal

lO

Podria Colombia pasar de su actual sistema escolar a un elenco o programa prctico semejante al de la nacin norte-americana? Desgraciadamente, tambin coinciden nuestros (;Xpos.tores en reconocer que la implantacin de los modernos sistemas de enseanza y la radical reforma de lo existente exigira cuantiosos recursos a que el pas no podra sufragar dada su mala situacin econmica y fiscal; que el desper\ar del desarrollo material de la Nacin nos encontrar impreparados para las conquistas que l est llamadc a producir; que la masa obrera, especialmente, y a la cual debe preferente atencin el Estado, se hallar tan desprevenida por falta de una c(lnveniente educacin popular, que lejos de mejorar y de participar del bienestar general qUt~ traiga consigo el desarrollo de la riqueza nacional, fcilmente podr ser, y aun puede decirse que inevitablemente lo ser, explotada por las clases superiores de la poblacin; pues, como muy bien lo anota un economista moderno, no deben confundirse y considerarse sinnimas las expresiones riqueza nacional y bienestar nacional; y, fatalmente, tendremos Que reslgnarrros a esperar que la riqueza desarroll.da por la solucin de nuestro primordial problema de las comunicaciones, sea la fuente generadora de la apetecida reforma escolar; porque, como muy bien lo afirma el eminente compatriota don Miguel Samper, El bienestar sin la lnstruccin carece de base slida, del propio modo que la instruccin sin el freno de la moral y de la Religin I~onduce a lamentables extravos". No es, pues, propiamente, desconocimiento de modernos sistemas lo que nos abruma, ni es que nos falte deseo de implantarlos, ni que carezcamos de suficiente legislacin en el particular, que la Ley 39 de 1903, sobre instruccin pblica, y el Decreto Ejecutivo 491 de 1904, en desarrollo de ella, constituyen por s solos todo un Cdigo de legislacin cientficamente preparado, en materia de tnta trascendencia nacional como es el Ramo de instruccin pblica. Es, repetimos. carencia de recursos suficientes lo que nos imposibilita para cambiar de raiz el vetusto sistema de educacin popular, semillero de oradores de pla2.a pblica y de periodistas de ocasin, sedientos siempre de revo-

--- 155 --luciones y para quienes es repulsivo todo trabajo formal; de hombres de partido y no de hombres de gobierno, que el verdadero hombre de gobierno no es el pallUca ambicioso que todo lo somete al xito pasajero de una coalicin electoral o de una aagaza parlamentaria: el verdadero hombre de gobierno es el que sirve a su pais obrando siempre dentro de los eternos principios del honor, de la libertad y de la moral que Dios ha depositado en la coaciencia humana, como una emanacin de su divinidad. Slo siendo ricos nos ser dable buscar la manera de conciliar el derecho justamente reconocido a los padres de familia por el articulo 41 de nuestra Carta fundamental" : porque de q li servira decretar la concurrencia obligatoria de los nios a la escuela, donde lo que faltan son precisamente los medios para que los padres puedan cumplir 10 decretado, esto es, donde la miseria, que no la desobediencia, haria imposible el cumplimiento de la ley? y conste que damos pur sentado que la anhelada conciliaci6n habra de tener por base el principio que consagra la primera parte del mencionado articulo 41 de la Constitucin Nacional. Porque si hubiera de prescindrse de la Religin del pas. "fuente de la moralidad, indispensable cimiento del bien del Estado}), segn palabras textuales del Presidente Washington, y "el ms fuerte vnculo de las sociedades humanas, la mejor garanta del orden y del repo_ so del Estado". en concepto de humanistas, filsofos y es- tadistas, tal falta conducira fcilmente ( los ms lamentables extrav()~ ~ que el seor Samper contempla con temor. y 11(' s~ra extraflo que ante el pavoroso cuadro de descomposicill wcial que pudiera sobrevenir, los mismos campe('nes de la irreligin dejaran or sus voces de angustia anlogas a aq ulla del positivista Taine en carta dirigida en SllS ltimos aos a un notable Prelado, sobre el estado religioso del pueblo frances: Si la Iglesia-decia Taine en un angustioso arranque de pensador y de patriota-si la Iglesia, con los milagros de su celo, no llega a reconquistar estas multitudes paganas, para convertirlas en un pueblo de cristianos prc\cticos. perece la civilizacin francesa _

DISPOSICIONES

156 Y LEGALES PBLICA REFERENTES

CONSTITUCIONALES A LA INSTRUCCIN

ConstItucin Nacional.

Le,. 39 de 1903.
sobre

Instruccin

Pblica.

Art. 41. La educacin pblica ser organizada y dirigida en concordancia con In Religin Catlica. La instruccin primaria costeada con fondos pblicos ser gratuita y no obligatoria. Art. 1.' La Instruccin Pblica en Colombia ser organizada y dirigida en concordancia con la Religin Catlica. Art. 2.0 La Instruccin Pblica se cividir en primaria, secundaria, industrial y profesional. Art. 3. La instruccin primaria, costeada con fondos pblicos, ser gratuita y no obligatoria. Estar a cargo y bajo la inmedata direccin y proteccin de los Gobiernos de los Departamentos, en consonancia con las Ordenanzas expedidas por las Asambleas respectlva~, (~inspeccionada por el Poder Ejecutivo Nacional. Art. 4. La instruccin secundaria ser de cargo de la Nacin e inspeccionada por el Poder Ejecutivo. Esto no obsta para que los Dep~.rtamentos y Municipios que dispongan de recursos suficientes, sostengan establecimientmi de enseanza secundaria. Art. 5." La instruccin industrial y la profesional sern costeadas por la Nacin o por los Departamentos. Por la Nacin, cuando los establecimientos respectivos funcionen en la capital de .la Repblica; por los Departamentos, en los dems casos.
DE LA INSTRUCCiN PRIMAJ;:IA

Art. 6." Es obligacin de los Gobiernos Departamentales difundir en todo el territorio de su mando la instruccin primaria, reglamentndola de modo que en el menor tiempo posible y de manera esencialmente prctIca se enseen las nociones elementales, principalmente las que habilitan para el ejercicio de la dudadanfa y preparan para el de la agricultura, la industria fabril y el comercio . .~ . Art. 9.0 Es obligacin de los Municipios suministrar local y mobiliario para el funciona-

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miento de las Escuelas urbanas y rurales. Los Consejos Municipales apropiarn las sumas necesarias para ello. Art. 10. Sern de cargo del Tesoro Nacional los gastos de la instruccin primaria de los territorios nacionales y los de catequizadOn de indgenas, lo mismo que la provisin de textos de enseanza, tiles de escritorio, cte., para las Escuelas normaies y primarias. El Gobierno tomar e;pecial inters, de acuerdo con los respectivos Jefes de misiones, en atender a la evangelizacin e instruccin de las tribus salvajes. CAPITULO
MINISTERIOS

XIX
Y DE AGRICULTURA

DE OBRAS PUBLICAS Y COMERCIO

No hemos de detenemos en consideraciones especiales acerca de estos dos importantsimos ramos del Despacho Ejecutivo, ya porque el de las Obras Pblicas puede estimarse definido con lo que dejamos consignado en el Capitulo Presidencial, ya porque sera extender demasiado las proporciones de este Manual. Son de competencia del Minisierio de Obras Pblicas los siguientes negocios del Despacho Ejecutivo: lo concerniente a la construccin de ferrocarriles, caminos, puentes, muelles, faros, denuncio, posesin y adjudicacin de minas; estadstica, nomenclatura y clasificacin del ramo de minas; dragaje y explotacin del lecho de los rios que contengan metales preciosos; provisin de tiles de escritorio a las oficinas nacionales. Como entre los negocios adscritos a este Ministerio figura el de adjudicacin y denuncio de minas, !lO estar de ms hacer mencin especial de la Ley 120 de 1919, sobre yacimientos o depsitos de hidrocarburus, por ser ste un negocio de actualidad manjfi~sta y de la ms alta trascendencia. Dicha Ley que se public en el Diario Oficial nmero 17.013 de 3 de en~ro de )920, Y se reprodujo por causa de algn error, en el nmero 17,054, de 9 de febrero de 1920, regula ntegramente la materia en cuanto se relaciona con los petrleos; empezando por definir los Hidrocarburos diciendo que bajo esa denominacin se comprenden todas las formaciones subterrneas de aceites minerales, como petrleo de cualquier clase, los gases naturales desprendidos de es-

tas mismas formaciones,

fsiles.

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betunes, asfaltos, cerlS, y resinas

Al Ministerio de Agricultura y Comercio corresponden: Baldos; Bosques nacionales; Bienes ocultos; Lazaretos; Higiene; Sanidad; Cmaras de Comercio; Registro de Patentes de invencin; Industrias; Oficinas de Ir formacin y Propaganda, las que de acuerdo con la Ley 45 de 1922, sern en adelante 5,<l saber: o) Una en Nueva York, con accin comercial en los Estados Unidos y Canad; b) Una en Londres, con accin comercial en Inglaterra y PaIses Escandinavos; e) Una en Parls, con accin comercial en Francia, Blgica, Suiza, Italia, Chec:>cslo\'aquia y Paises Balknicos; d} Una en Barcelona, con accin comercial en Espaa, Portugal y Norte de Africa ; e) Una en Hamburgo, con accin comercial en Alemania, Dinamarca, Polonia, Austria y Holanda.

TERCERA PARTE
Bases de la Administracin Pblica.-Administracin Departamental y Municipal.
UENERALlDADES En vano se daran las mejores disposiciones para un pueblo, si !O se facilitasen los medios d(~ que pudieran po-

nerse
escritas;

en prctica
pero

tales

disposiciorcs.
!lO

Las reglas quedaran

su benfico influjo.

la sociedad

sentira

Interesa, por tanto, no slo saber qu disposiciones sern las mejores, sino tambin asegurar su ejecuci6n; esta ltima parte, es decir, lJ parte adjetiva, es la que concierne a la ciencia administratip. Veamos esos medios, que el doctor FJorcnlno Gonzlez clasifica en activos y pasivos, en su famosa obra sobre Cicnda Administrativa.
En primer lugar, tenemos los que pudieran llamarse

medios pasivos para facilitar la accin administrativa. Estos son, entre otros, la carta geogrfica y corogrfica, la estaLugo vienen los pblicos encargados de llevar a efecto las disposiciones del Gobierno, encaminadas a administrar la cosa pllblic1; de ellos se sirve dstica y una buena divisin territorial.

medios activos, que son lus funcionarios la autoridad ejecutiva. como de otros

tantos

bra'Os, para

obrar sobre la comunidad general, y que convenientemente distribuidos, conforme a la divisin territorial, son sus puntos de apoyo, al par que sus eficaces y necesarios colaboradores. De aqu que la Constitucin haya dado al Eje-

cutvo Nacional ll facultad de nombrar libremente sus inmediatos agentes y Jefes Seccionales de Departamento, a fin de que pueda e::;cogerlns entre los que garanticen la
ejecucin de sus providencias administrativas. Las mismas leyes de cuyo cumplimiento estn encar-

gados, han establecido entre esos diversos Agentes del Ejecutivo una gradual subordinacin descendente, que facilite

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la accin de la suprema autoridad en todas direcciones y llegue hasta el funcionario municipal, ltimo d,~ la escala, y dan a cada uno los medios de hacer que t~1inmediato inferior llene cumplidamente sus deberes. Tambin se ha tenido en consideracin que siendo diversa la importancia de las Secciones administrativas, segn su categorla, diferente ha de ser tambin la extensin de facultades asignadas a los enclrgados de tales Secciones. Asi vemos que el Presidente de la Repblica tiene jurisdiccin y mando en todo el territ~rio de la Nacin; el Gobernador la tiene sobre toda la extensin de su respectivo Deparlamento; la del Prefecto se extiende al radio de la Provincia que le corresponde, y el Alcalde tiene limitada su accin administrativa al Municipio de su jurisdiccin. CAPITULO XX

Divisin territorial.

Imposible sera para el Jefe de la Admin istracin Nacional-y menos en pases de las grandes diml~nsiones del nustro - mover toda una sociedad diseminada en todo el extenso territorio, por medio de acciones simultneas, como cumple a su condicin de ejecutor de las leyes y de suprema autoridad poltica y administrativa. De aqu la necesidad de las divisiones y subdivisiones del pas en Secciones que sean otrOs tantos puntos de apoyo de aquelIa primera autoridad y en cada una de las cuales pueda ella tener un agente que a la vez que lleve a efecto sus rdenes, constituya por s el centro de una administracin seccional, que a su turno tenga tambin sus agE:ntes subalternos. S610 as se concibe que los grandes intt:reses de la Nacin puedan ser manejados con regularidad, pues toqos los puntos, aun los ms apartados, reciben impulso uniforme, puesto que a todos llega la accin de la autoridad central y en todos hay un agente encargado especialmente de contribuir a su ejecucin y desarrollo. De consiguiente, la divisin territorial, como que es el medio de poner en contacto la autoridad con los intereses que est encargada de manejar, es esencial elemento para facilitar la administracin pblica. Pero la buena administracin exige tambin una conveniente division del territorio; no bastara medir ste y distribuirlo en porciones iguales: esta igualdad numrica

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para nada sera til y antes bien podra ser perjudicial y ocasionada a una mala administracin. Deber cuidarse de que las Secciones no sean ni tan extensas que dificulten la accin y vigilancia, ni tan pequeas que exijan un sinnmero de administradores, cuya accin se complicara y debilitara. No debe atenderse solamente a la extensin, como tampoco solamente al nmero de habitantes; es preciso tomar en cuenta muchas otras consideraciones, como son las condiciones naturales y econmicas de cada regin, el clima, la topografa, !a mayor o menor proximidad al mar, el suelo y el subsuelo; porque as como la naturaleza es, econmicamente, el primer factor de produccin de la riqueza, los bienes y las fuerzas que ella da no estn repartidos de manera uniforme e igual sobre toda la superficie del mundo; hay pases-y dentro de ellos comarcas-que poseen una gran extensin de costas; otros que, a falta de una situacin insular y de la proximidad al mar, contienen gran des corrientes de agua navegables y hasta cercanas unas de otras, que facilitan la comuniea:i(m entre ellas y su salida al Exterior; las hay tambin qLle poseen minas metlicas, yacimientos de carbn, canteras, manantiales de petrleo, ete., esto es, que tienen un rico subsuelo. Es claro que esas condiciones ventajosas de ciertas comarcas sobre las que carecen de ellas, las hacen privilegiadas, pues constituyen un positivo valor econmico, que se traduce en ventajas pecuniarias. Esos pases o regiones privilegiadas, tienen una superioridad econmica natural sobre los dems, que exige por s sola mayor atencin administrativa. En ellos la industria se desarrollar fcilmente, el comercio tomar vuelo, los transportes sern menos costosos, los capitales sern ms remuneradores, el tra\'\ajo del hombre ms productivo, los salarios ms altos, mayor el crecimiento de su poblacin; en sintesis, la civilizacin nacer all ms pronto. Estas regiones as privilegiadas pueden ser de reducida extensin, pues lo valioso de sus intereses deber inducir a formar de ellas otras tantas secciones administrativas, si se tiene en cuenta que en tratndose de administracin pblica los intereses de los asociados han de ser siempre la gua, y de la atencin que la autoridad preste a tales intereses depender la mayor o menor felicidad de sus dueos. Ya se ha vsto que no siempre los intereses se hallan en raZn de la extensin del territorio y del nmero de habitantes, sino que ms bien dependen de la situacin geogrfica y condiciones econmicas y fisicas del
II

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territorio, y sta circunstancia obra directamente en la ocupacin de los habitantes, en la mayor o menor riqueza que puedan adquirir y hasta en su moralidad y cultura intelectual .. Al paso que en regiones menos favorecidas con los d~nes de la .naturaleza, que carecen de ros navegables, por ejemplo, seran necesarios grandes esfuerzos del hombre e ingtntes gastos para establecer un servicio de carreteras y caminos que den acceso al intercambio de prodi:ctos, todo lo cual implica enormes sacrificios. Todo esto significa que para conseguir la conveniente divisin del territorio en Secciones, digamos en Departamentos y en Provincias, necesario es consultar ciertos principios de Economa Poltica; de esa ciencia social tan interesante, tan buena consejera, que nos da a ronocer las reglas a que est sometida la produccin de la riqueza, as como el modo como sta se distribuye, circula y se consume; que nos ilustra con sus consejos tomados de la observacin y la experiencia, para que evitemos caer en errores perjudiciales, para que no procedamos en nuestros negocios por tanteo y sin rumbo fijo, con lo cual contribuye de manera directa a nuestro bienestar social; que nos ensena que siendo la moneda una mercancia como cualquiera otra, est sujeta al comn fenmeno de la oferta y la demanda, y que, por tanto, si la eantidad de moneda en circulacin es excesiva, pierde ella en su poder adquisitivo o de compra, es decir, que necesitamos mayor cantidad de dinero para adquirir los objetos de nuestro uso; que si somos ahorrativos y aumentamos con nuestros ahorros los medios de produccin de riqueza, contribuimos al mayor progreso de la comunidad social y consiguiente bienestar general; que si graduamos los salarios en razn del esfuerzo del obrero, ste se sentir estimulado y trabajar con mayor ardor y entusiasmo; que si un capitalistl o industrial est adquiriendo grandes utilidades, el beneficio no es s610 para l, sin.o que lo ser tambin para el obrero, siquiera sea indirectamente, pues ste debe ver que enterados otros capitalistas de esas grandes utilidades;- de seguro emprendern en el mismo negocio, y en competencia natural, ofrecern mayores salarios con el fin de hacerse a obreros prcticos y versados en la Industria, quienes resultarn beneficiados sin necesidad de acudir a huel~as u otros medios anlogos, casi siempre perjudiciales tanto para patrones como para los mismos trabajadores. Aquella ciencia, declamos, nos ensea que tales ver-

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dades no son accidentales ni transitorias, ni variables segn el pas o la poca el! que se manifiestan, sino que son leyes que siempre y en todas partes se cumplen de igual

manera, bajo la denominacin de fenmenos econmicos, y que stos no estn abandonados al azar, sino que se pr~ sentan siempre y de manera anloga, cuando concurren las
mismas causas que los producen.

Muchas

condiciones

requiere,

como se ve, una

buena

divisin territorial. falta Jglcgar que, como efecto de la Importancia que en s tiene, la divisin no deber ser siempre una misma; sino que siendo ella un importante factor de una buena administraci(:lI1, natural es que si sta se complica con el aumento de poblacin y de riqueza, con nuevas fundaciones, con la apertura de nuevos puertos, con la

navegacin de ros que antes no prestaban este servicio, todo ese desarrollo imposibilita al Magistrado para atender debidamente esos mayores intereses, y entonces se impone la formacin de nucvas Secciones. La COflstituC')11 Nacio; autoriza para que la ley decrete" lii form;ci: de nuevos Dep<lrt1mentos, desmemhrando lus existentes, cuando haya sido solicitada por las tres cuartas partes de los Consejos Municipales de la comarca que ha de iormar el nuevo Departamento, y siempre que se llenen estas condiciones:

"I.a

(,lue el nuevo

Departamento

tenga

por lo menos

y S 250.000 oro de renta anual. o aquellos de que fuere segregado quede, cada uno, con H!la poblacin de 250.000 habitantes, por lo menos, y con una renta anual no menor de $) 250 000; Y

?~O.OOOhabitantes 2.-' Que aquel

:-{:' Que la creacin sea decretada por una ley aprobada por dos Legislaturas anuales sucesivas (Arc. 2. del Acto Legislativo nmero 3 de 1910).
l).

Adems, la misma disposicin con'titucional agrega: .Para la supresin de cualquier Departamento que se

cree con posterioridad al presente Acto Legislativo, bastar llna ley aprobada e~J la forma ordinaria, siempre que durante el debate se compruebe que la entidad que va a suprmirse carece de alguna de las condiciones expresadas. La ley podr segregar Municipios de un Departamento, o suprimir Intendencias, y agregar stas y aqullos a otro u otros Departamentos limtrofes. Para efectos de ia Administracin Pblica, la Constitucin ha establecido que el territorio de la Repblica se divide en Departamentos y stos en Municipios o Distritos Municipales; pero permite que la ley establezca divisiones

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provinciales u otras, para el mejor servicio administrativo; y a virtud de tal autorizacin, la ley 4.a de 1913, sobre rgimen poUtico y municipal,., ha dispuesto que le s Departamentos continen divididos en Provincias, pudiendo las Asambleas crear y suprimir tales entidades, en consideracin a las necesidades y conveniencias de la administracin seccional, por facultad que para ello les da la ley 90 de 1914. Por virtud de la Ley 65 de 1909, que resta.bleci la divisin territorial existente a principios de 1905, quedaron subsistentes, adems de los diez antiguos Departamentos, los tres de Caldas, Huila y Valle, y por efecto de la misma Ley los antiguos territorios nacionales del C':lOC y del Meta tomaron la denominacin de Intendencias Nacionales. En el ano siguiente, las Leyes 21 y 25 de 1910 ~stablecieron los Departamentos de Atlntico y Norte de Santander, y ms tarde la Ley 52 de 1912 cre la Intendencia Nacional de San Andrs y Providencia, constituida por el Archipilago de ese nombre; quedando asi dividic'o el territorio nacional en quince Departamentos y tres Intendencias Nacionales. Estas Intendencias estn sometidas a un rgimen administrativo semejante al de los Depart<"mentos: en ellas el Intendente tiene, en lo general, funciones de Gobernador y depende directamente del Poder Ejecutivo, quien ejerce las atribuciones que corresponden a I}s Asambleas Departamentales en el sentido de dar organizacin a las Intendencias y proveerlas de rentas. Posteriormente y en atencin a que algunas regiones muy interesantes por su situacin geogrfica )' por su riqueza, se hallaban muy distanciadas de los centros administrativos, han venido establecindose en ellas las llamadas Comisaras Especiales, que son entidades administrativas de rgimen anlogo al de las Intendencias y dependientes, como stas, del Poder Ejecutivo. Total, que descartado el antiguo Departamento de Panam, el pas se halla hoy constitudo, administrativamente, en 14 Departamentos, 3 Intendencias Nacionales y 6 Comisarias Especiales, a saber: Departamentos.-Antioquia, capital Medelln; Atlntico, capital Barranquilla; Bolvar, capital Cartagena; Boyac, capital Tunja; Caldas, capital Manizales; Cauca, capital Popayn; Cundinamarca, capital Bogot; Huila, capital Neiva; Magdalena, capital Santa Marta; Narino, capital Pasto; Santander, capital Bucaramanga; Norte de San':ander, capital San Jos de Ccuta; Tolima, capital Ibagu, y Valle, capital Cali.

dencia, Goajira, del Choc

165 de San Andrs y Provide la

Intendencias Nacionales.-Las
y del Meta.

Comisarias Especia/es.-De
del Putumayo,

Arauca, del Caquet, del Vaups y del Vichada. XXI geogrfica.

CAPITULO Estadstica
y Carta

Reconocida la importancia de una buena divisin territorial, preciso es admitir tambin que deben proporcionarse los medios de efcctuarla, para que las autoridades conozcan los puntos e intereses sobre que ejercen su accin. Y ningn medio ms prctico, ms eficiente, que el levantamiento de la Carta geogrfica del pas y la formacin e su Estadistica, para proceder con los elementos que tales documentos suministran, a dar las reglas administrativas y a ponerlas en ejecucin. La carta y la estadstica preparan el pas a recibir la accin administrativa y son la gua que a ella conduce por el camino prctico; ellas presentan al Le~islador un compendio de la sociedad que l gobierna y le facilitan los conocimientos indispensables para dividir su accin con acierto; ellas ofrecen al Magistrado que administra la posibilidad de combinar sus rdenes y de formar sistemas que ofrecer a la consideracin del Legislador, como resultado de la observacin y la experiencia. Entindese que la estadstica debe ser formada por personas inteligentes, para que llegue a contener la realidad y enumeracin de todo lo existente; que d una idea lo ms exacta posible de la riqueza y recursos actuales del pas, asi como de las fuentes de donde puedan emanar en lo venidero guales () mayores. Tnta es la importancia que tiene la cstadstica- esa laboriosa obrera que recoge todos los hechos sociales y los agrupa para que el sabio pueda inducir conclusiones y regias:o ,-que ha sido considerada como la piedra fundamental del edificio administrativo; ella debe damos a conocer, entre otras cosas, la poblacin, el censo pecuario, el censo agrcola, el censo minero, la estadstica del trabajo (nmero de personas ocupadas en la agricultura. en las minas, en las fbricas, en los transportes, cte .. ete). Cmo podran decretarse las contribuciones en proporcin a la riqueza nacional, si sta no es conocida? Si la cnsefanza educativa en un Departamento requiere los auxilios de la Nacin, cmo podr ella prestarlos si no

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est instruida del estado en que aquella enseftanza se encuentra? Cmo podrn tomarse providencias que consulten la seguridad individual y de la propiedad, si se ignora cmo llena sus funciones la polica Jocal? Ni podr requerirse la autoridad municipal para que provea de asilos a los indigentes, desvalidos y expsitos. si no se sabe si existen tales establecimientos. Cmo ha de fijarse la atencin del Gobierno sobre lo que l no conoce? En las naciones nuevas, y principalmente en aquellas que han tenido por patrimonio la ignorancia. no puede exigirse de sus habitantes, ni de los que ejercen la autoridad pblica, lo que es imposible que el/os ejecuten. Es preciso echar las bases sobre que han de fundarse los procedimientos ulteriores, si se quiere plantear un buen sistema administrativo. ",,"Presupuestode las cosas, llam Napolen a la Estadistica, y comprendiendo que sin ella sera imposible la formal organizacin 'del Imperio, decret e impuls sin descanso la formacin de ese importantsimo ramo administrativo, del cual hizo la base fundamental de su admirable plan de gobierno, El, el genio organizador y ordenador por excelencia! Consideramos nosotros que mientras nUi~stros Municipios carezcan de su estadstica en forma completa, no habr principiado para ellos el periodo de su dl~senvolvimiento comercial y politico; que mientras nuestros Distritos no den a conocer en esa forma las fuentes de riqueza que posean, mal podrn ser tenidos en cuenta para su propio desarrollo, ni por las autoridades superiores ni por el mundo comercial. El dia que cada entidad municipal tenga formado o al menos suficientemente adelantado el Libro de su estadstica, ese ser el dla del principio de su desarrollo econmico y de autntica manifestacin de su existencia. Abrase en cada Distrito ese Libro a base de un modelo suministrado por la Gobernacin del respectivo De. partamento, con las casillas y columnas suficientes y adecuadas para contener, entre otros muchos datos, los si-

guientes:
~ a) Ano de su fundacin; b) Lmites del Municipio; e) Extensin territorial; d) Temperatura media; e) Altura sobre el nivel del mar; f) Distncia a la capital de la Repblica:

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g) Distancia a la capital del Departamento;

h) Distancia a la frontera o al prximo puerto de embarque, o a la cercana estacin ferroviaria, segn el caso; i) Enseftanza primaria: nmero de escuelas y de concurrentes a ellas; j) Ensenanza secundaria y profesional: nmero de establecimientos de enseanza secundaria, industrial y profesional y de concurrentes a ellos: k) Estado sanitario: /) Poblacin y su aumento anual; 1L) Producto anual de las rentas pblicas; m) Medios de transporte interno; extensin kilomtrica de sus vas frreas y de carreteras; o) Industrias establecidas, con aproximacin de su potencialidad productiva; p) Extensin aproximada de tierras propias para los diversos cultivos; q) Valor aproximado del producto anual en cada famo de cultivos: r) Censo pecuario, con expresin de clase y nmerO de animales; s) Aguas que banen el territorio y si son susceptibles

propias para la industria; u) Clase y situacin de minas existentes y cules en explotacin; v) Existencia de bosques y clase predominante de maderas; x) Baldos existentes, sin adjudicar; y) Artculos de exportacin y su valor aproximado anual. z) Criminalidad: nmero anual de delitos y clase de stos. Encomindese la formacin de dicho Libro a una Junta compuesta del Presidente del Concejo, el Alcalde y el Personero de cada Distrito, y al par que se le encarezca por la Gobernacin la extraordinaria importancia que para el Municipio tendr la manera escrupulosa como se lleve a cabo esa obra, sefilese a los Prefectos y Visitadores Fiscales como funcin del ms alto inters, la de verificar en sus visitas cada uno de los nuevos datos que se hubieren inscrito, debiendo aplicar y hacer efectiva la respectiva sancin por la omisin o el error, hasta llegar prcticamente al objetivo de absoluta autenticidad. Esa Junta deber au-

de regado; t) Saltos o cadas de agua existentes,

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torizar con las firmas de sus miembros peridicamente las inscripciones que verifique y remitir, tambin peridicamente, los nuevos datos a la Gobernacin del Departamento, a fin de que alli la Oficina de Esta-distica vaya formando el Libro departamental. de resumen por Municipios, y remitiendo a su vez, peridicamente tambin, los datos inscritos en el perIodo, a la Oficina Central Nadonal, encargada de totalizar los registros por Departamentos y de formar el Libro General de la Estadistica Nacional. -~ Pero no bastar, como es natural, que tal Libro se abra y se lleve en los Distritos, con ms o menos rapidez j lo que precisa ante todo es la autenticidad de 10 que en l se consigne, la veracidad de sus datos, la escrupulosidad en dar a conocer la existencia real de cuanto el Municipio guarda como signo manifiesto de \'italidad y desenvolvimiento. Bien sabemos por los historiadores, que entri las instituciones de los pueblos antiguos, exista la muy sagrada para ellos se consignar, ya en tabletas de madera, ya en lminas de cobre o de piedra, ya en tela, y posteriormente en libros, la historia de la respectiva ciudad; historia que principiaba con el acto de su fundacion y se continuaba con la leyenda de los dioses y hroes protectores de la misma ciudad, inscribiendo cuantos acontecimientos Juvieran relacin con la religin, para ensefianza de los descendientes. Esos Libros, de carcter sagrado, escritos por los mismos sacerdotes y de cuyo contenido no podia tener conocimiento ningn extranjero, constituan lo que se ha llamado los anales de un pueblo. Pues bien, acerca de la veracidad de aq ltellos anales, se expresa as un notable historiador; ". _.. Con tales creencias es fcil suponer que haya habido muchos errores voluntarios, resultado de la credulidad, de la predileccin por lo maravilloso, de la fe en los dioses nadonales; pero no se concibe la mentira voluntaria, pues hubiese sido impla, hubiese violado la santidad de los anales y alterado la religin. Luego debemos creer que en esos viejos libros, si no todo era verdadero, al menos nada haba que no creycse verdadero el sacerdote". litHagamos nosotros que el Libro de la Estadistica Municipal, de anales contemporneos, guarde con religiosidad en sus columnas la ms absoluta veracidad en cada cifra que en l se inscriba, para que llegue a adquirir toda la eficiencia, toda la maravillosa virtud que su patritico objeto est llamado a tener.

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CAPITULO

XXII

Gobernadores.

Los Departamentos son regidos por los Gobernadores, funcionarios nombrados por el Presidente de la Repblica, de quien son Agentes al mismo tiempo que Jefes de la Administracin Seccional. En 'el carcter de tales deben cumplir y hacer que se cumplan en el Departamento la Constitucin, las leyes, las ordenanzas, los acuerdos municipales y las rdenes del Gobierno; dirigir la accin administrativa en el Departamento, nombrando y separando libremente sus agentes; nombrar en propiedad los Registradores de instrumentos pblicos y los Notarios, de ternas pasadas por los Tribunales Superiores, suspenderlos y nombrar interinos cuando falten los principales; revisar los actos de los Alcaldes y de los Concejos; resolver las consultas que sobre la inteligencia de las leyes les hagan los empleados municipales del orden administrativo y las corporaciones administrativas que funcionen dentro del Departamento, ete. El perodo de los Gobernadores es de dos aflos, a contar del primero de mayo de 1913; pero son amovibles por el Gobierno y estn sujetos a responsabilidad administrativa y judicial para ante la Corte Suprema de Justicia, segn el Cdigo Poltico y Municipal. (Ley 4. de 1913, Art. 126) La doble funcin de los Gobernadores como agentes del Ejecutivo nacional y Jefes de la Administracin seccional, hace sin duda que tales funcionarios sean los ms interesantes de todo el engranaje administrativo. Como en cargado de transmitir a los agentes inferiores la accin que l recibe del Gobierno general por conducto de los Ministros del Despacho y de provocar la reaccin consiguiente a fin de establecer el movimiento administrativo, el Gobernador es el eje central de la Administracin nacional, es el ms importante eslabn de la cadena que ha de mantener unidas al centro las extremidades territoriales. El no slo ha de ejercitar su accin sobre sus inmediatos subalternos, sino tambin sobre los agentes del Ejecutivo nacional residentes cn el Departamento, ya cn el ramo de Hacienda, ya en el de Guerra, ya en cualesquiera otros. Todos estn sujetos a la vigilancia e inspeccin del Oober~ nador, quien puede hasta suspenderlos cuando las circunstancias as lo aconsejen, y aun requerir el auxilio de la

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fuerza armada, caso en el cual el Jefe militar obedecer sus instrucciones. (Art. 60, A. L. numero 3). Su proximidad a los extremos distantes del centro administrativo y el conocimiento de los habitantes, lo ponen en capacidad de apreciar mejor el efecto de determinadas medidas del Gobierno y de informar al Ejecutivo acerca de las consecuencias que su aplicaci6n traera. indicando lo que la prudencia aconseje. Mas no deber limitarse la accin del Gobernador, como agente del Ejecutivo. a cumplir y hacer que se ejecuten las disposiciones que se le transmitan; sta seria una accin pasiva, que no es la que el patriotismo reclama; preciso es que su actitud sea de actividad, de vigilancia e inspeccin continua, a fin de que penetrado de la marcha de los negocios generales pueda estar informando al Gobierno acerca de ella y de la manera como sus agentes desempeftan sus funciones; del estade de las Oficinas; de las medidas que cada dia reclama la creciente extensin de los negocios; es necesario que su asiduidad desarrolle con el ejemplo, en los agentes nacionales, la consiguiente reaccin, a fin de obtener verdadero, activo. y saludable movimiento administrativo. El Gobernador ha de estar C'lnStantemente instruido de la marcha de la instruccin pblica, del estado de las vlas de comunicacin, de la administracin de justicia, del movimiento de la riqueza pblica y del industrial y comercial; de todo cuanto (:onvenga transmitir al Gobierno general, para que apoyadas en esas observaciones, las medidas que aqul dicte y las que haya de proponer al Congreso tengan base de acierto. Y no ha de serIe difcil llenar esa importante funcin si se considera que el Gobernador est rodeado de colaboradores y agentes, tales como sus Secretarios, en primer trmino, y en orden descendente, los Visitadores fiscales, Prefectos, Alcaldes, etc. Debemos persuadimos de una verdad muy importante, a saber: que dejar de hacer es en ocasiones tan perjudicial y funesto para la sociedad como lo es el mal positivo de una infraccin de la ley; la comunidad tiene derecho a exigir de sus representantes o agentes que con su vigilancia le eviten privaciones y perjuicios que atenten contra su bienestar. Hay, por des~racia, quienes piensan que obrar mal es contravenir una disposicin positiva, y que no lo es el dejar de hacer lo posible para que se produzcan los saludables efectos de dicha disposicin. Y, sin embargo, cuntas veces, por ejemplo, una pronta inspeccin, un informe oportuno y sin consideraciones de ningn gnero,

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son circunstancias que bastan para evitar grandes desfalcos o para moderar los efectos de una dispollcin inconsulta o des acertada. "Es el valor civil la virtud ms necesaria al Magistrado. Esa resolucin firme ~ invariable, ese partido tomado consigo mismo de hacer no lo que debe, suceda lo que sucediere, es una cualidad muy rara; as es que con razn es colocada sobre el valor fsico, que hace arrostrar un riesgo puramente material. Otra misin del Gobernador que aspira a obtener los buenos resultados del servicio pblico, es la de acompal'iar las rdenes a sus agentes de instrucciones que tiendan a ilustrarlos y hacerles ver la conveniencia que habr en que se cumplan satisfactoriamente tales rdenes; con esto se obtendr un inapreciable resultado, cual es el de desterrar la obediencia pasiva que tntos peli~ros trae para los sagrados derechos individuales y ciudadanos, trocndola en obedecimiento consciente y razonado, digno de la autoridad que ordena, del funcionario que ha de acatar sus rdenes y del respeto que merecen siempre los gobernados. Infundir en los subalternos el valor civil y el espiritu pblico, es gran virtud en un Magistrado que por su ecuanimidad y la justicia y firmeza de sus actos, aspira slo al bien de sus subordinados y al aprecio hasta de aquellos que confiando en la parcialidad del encargado de dirimir administrativamente cuestiones inherentes a su elevado cargo, fueron contrariados cn sus pretensiones; y es que siempre son mayores los riesgos que traen consigo la condescendencia y la debilidad, que los que pudieran deducirse de la imparcialidad y la entereza juntas. La administracin ha de ejercitarse activamente, sin trabas, atendiendo al pblico COI1 la mayor presteza, para que el servicio que haya de prestrsele y a que tiene derecho, sea eficaz; as se conseguir acostumbrarlo a recla. mar directamente de la autoridad cuantas veces considere que han sido conculcados sus derechos, y desaparecer la prctica inconveniente de que el pblico prefiera exponer sus quejas por la prensa en cambio de que se le desatienda por la autoridad administrativa, que a tanto equivalen en ocasiones las desmedidas dilaciones en ese ramo del servicio pblico, cuando todo ha de ir sujeto a formulismos tardfos y desesperantes. Combtase en las oficinas pblcas la despiadada inercia; ptese por el despacho pronto, sencillo, exento de largos recursos; djense stos a la justicia ordinaria; vyase de lo complejo a lo sencillo, y se obtendr una adminis-

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tracin franca y reparadora, siquiera sea por lo rpida y desembarazada de obstculos. Asi lo exigen la equidad, la conveniencia social, el buen nombre del Gobierno y el derecho inalienable de los asociados. 11 Como Jefe de la Administracin seccional, tiene el Gobernador tntos asuntos que reclaman su atencin; es l, como Ejecutivo Departamental, y en sus relaciones con la Asamblea del Departamento, el ejecutor d,~ las disposiciones de sta, y en su condicin de colegislador tiene tntos recursos para contribur a que los mandatos de la Corporacin adquieran las condiciones de acicrb, de practicabilIdad y de fcil aplicacin que las circunstancias y las necesidades reclaman y que la experiencia y la observacin aconsejan; para obtener que los Presupuestos de rentas y gastos lo sean de verdad, y no columnas de cifras imaginarias, complementadas lugo con crditos administrativos, que no son, las ms veces, sino exponentes de imprevisin; para sugerir que a la inversin de los fondos con que todos contribuimos para el mejoramiento y conservacin de las vas pblicas-rengln tal vez el ms interesante en este pas-se le d un giro distinto y ms eficiente del que implica la rutinaria institucin de las untas de Caminos, siempre irresponsables y cuya accin limitase con frecuencia a autorizar la copia anual del respectivo Presupuesto de gastos, sin cuidarse de su inversin ni de las necesarias medidas y confiando tranquilamente en que cuando ocurra necesidad inaplazable de levantar un puente, por ejemplo, no ha de faltar el consabido auxilio de la Asamblea Departamental, mediante la gestin d~l respectivo Diputado. Mientras tanto, los fondos de caminos se consumen y los caminos .... tambin se consumen. El ejecutor de la leyes el llamado a formular las reformas que la experiencia le sugiera, y e n ese concepto nadie mejor autorizado que el Gobernador para preparar y proponer a la Asamblea del Departamento las enmiendas, adiciones y codificacin en los muy importantes ramos de Polica y de Hacienda, buscando en lo posible la simplificacin de las reglas de procedimiento en uno y otro; y quin como l podr apreciar mejor las deficiencias de la enseflanza primaria y proponer las reformas que los modernos sistemas aconsejen, hasta obtener la implantacin de un sistema indficiente, por su sencilkz, por su adap-

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tacin y sus saludables resultados? Quin como el Gobernador, persona ilustrada, conocedora de esta primordial necesidad, y a quien siempre acompal'la en ese importante ramo un colaborador no menos inteligente y capaz? Finalmente, por lo que hace al desarrollo moral y progresivo de los Municipios, base fundamental del adelant.o nacional, nadie ignora lJue dada la extensin de las atrtbuciones conferidas a los Gobernadores, dada la organizacin poltica y administrativa general y atendidas las condiciones de orden patritico y morai que han de presidir los actos de tales funcionarios, muy justo es esperar que de ellos dependa el adelanto de los pueblos confiados a su cuidado. Los Municipios languidecen. con frecuencia, no por carencia de fuentes de riqueza, sino porquc esos recursos permanecen nexplotados y aun ignorados, porque la inercia habitual de las autoridades locales no permite entrever sino lo que est a la mano, y acaso por aquello de que no vemos lo que est demasiado cerca de nosotros. Toca en tales casos a la autoridad superior, al alto Magistrado, en sus visitas, despertar el espiritu pblico y aconsejar los medios salvadores y obras redentoras, basado en la estadstica del respectivo lugar; as como fomentar el inters pblico de los habitantes en el sentido de que se elijan para Concejales personas que en su condicin de propietarias y progresistas, propendan intensamente por el desarrollo comercial de la regin. Asimismo, si el cuidado de que en los Municipios se cumplan debidamente las disposiciones de polica, es del resorte del Qobernador, a dicho funcionario le ser fcil considerar que, ms que la presencia de un cuerpo de gendarmes, son las medidas civilizadoras las que contribuyen a alejar al hombre del crimen y a mejorar y a ennoblecer sus sentimientos, y es, por tanto, deber del Magistrado velar incesantemente porque tales medidas se implanten y desarrollen COII el mayor encarecimiento; entre otras, la difusin de la enseanza popular y de los principios de la moral; la proscripcin de' diversiones populares que exciten las pasiones por el fomento de diStracciones honestas, como clubs de temperancia, salas de lectura, parques-cafs, etc. etc.; el alumbrado de las poblaciones, la seguraridad de las crceles, etc. Pero hay algo a que llamamos especialmente la atencin del alto Magistrado departamental: cuando se observa lapresencia de frecuentes sucesos que ponen en peligro la seguridad

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social y son amenaza para la propiedad, {:s preciso, es de todo punto apremiante que las autoridades administrativas y de polica desplieguen toda su actividad y todos los recursos de que disponen, a fin de que la sancin que merezcan los repon sables sea eficaz e inmediata, porque frecuentemente se observa que tales sucesos se multiplican por falta de una pronta y activa intervendn de las mismas autoridades encargadas de dar proteccin a los asociados, y en ese caso la responsabilidad moral es de ellas.

11I
Numerosos son los aSl;lntos de competencia de los Gobernadores, y muchos los que su iniciativa y pericia estn llamadas a desarrollar en beneficio del general incremento que de su patriotismo y de sus luces hay derecho a esperar, y por ser tntos y de naturaleza tan compleja, creerase que el cumplimiento de tan diversas atencioneH traspasara los lmites de lo exigible; mas como el tren administrativo no poda sustraerse a la influencia del univer~,al principio econmico de la divisin del trabajo, sobre el cual hacen reposar insignes tratadistas toda la economa poltica, los Gobiernos han establecido la distribucin ordenada de las labores oficiales, encaminada a obtener expedici6n y mtodo en el estudio de los negocios pblicos, a la v~~zque economia de tiempo y de energas en los encargados de darles evasin. De ahi la general divisin del Gobierno en dos o tres grandes secciones o departamentos administrativos, encomendados a otros tantos altos funcionarios, llamados secretarios de la Gobernacin, cuya designacin. y escogencia constituye el primer acto de los Gobernad,)res al posesionarse y en el cual tienen amplia libertad. Por conducto de dichos secretarios y por medio de actos denominados decretos o resoluciones, preparados por elloH y autorizados por el Gobernador, se ejerce la accin administrativa departamental. La respectiva Asamblea del Departamento determina el nmero de Secretarios, que por lo general es de tres, el de Gobierno, el de Hacienda y el de Instruccin Pblica; este ltimo con la denominacin de . Director General de Instruccin Pt'tblica-; y entre ellos distribuye el Gobernador, de modo permanente y por medio de un Decreto, los diversos ramos de la Administracin, cuidando naturalmente de agruparlos por la conexin que entre s ten-

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gan y adscribindolos al respectivo Secretario, segn la naturaleza de ellos. A su vez y para mejor orden, las Secretaras clasifican los negocios de su incumbencia y los dividen en Sec~ ciones subalternas, de las cuales son Jefes individuos de aptitudes especiales el} el respectivo ramo, quienes a su turno son auxiliados por empleados inferiores; constituyndose as un engranaje ordenado y necesario para el regular funcionamiento de la administracin pblica. Esto sentado, cada Secretario, auxiliado por los Jefes de Seccin, hace en su Despacho el estudio de los negocios que le corresponden, en relacin con los antecedentes de cada uno y con las disposiciones legales aplicables; prepara los proyectos de resolucin y los presenta al Gobernador con todos los datos e informes que cada asunto requiera, a fin de ilustrarlo suficientemente sobre todos ellos y adoptar la solucin definitiva correspondiente, la cual se trasmite y se ejecuta por el mismo Secretario, bajo su responsabilidad. Al Secretario de Gobierno se le adscriben de ordinario los siguientes negocios: lo concerniente a las relaciones con el Gobierno Nacional, con los Gobiernos seccionales, con la As;mblea Departamental y con los empleados del orden administrativo; cen el Poder Judicial y con el Ministerio Pblico; lo relativo a la Estadstica, a la Policia, a los Establecimientos de castigo, a la Beneficencia pblica, Imprenta, Archivos del Departamento, revisin de los Acuerdos municipales y consultas sobre inteligencia de las leyes. Al Secretario de Hacienda, los siguientes: Hacienda pblica, Contabilidad, Presupuestos Departamentales, Ordenacin de gastos, Recaudaciones, Visitadores .Fiscales, Obras Pblicas y Caminos, Catastro y relaciones con el Tribunal de Cuentas. Al Director General de Instruccin Pblica: lo concerniente a la difusin y organiz.acin de la Instruccin primaria, de acuerdo con las leyes y los Decretos del Gobierno general; nombramiento de Maestros y de Inspectores escolares, becas, etc. NOMBRAMIENTO Largamente debatida de designacin de estos mentadas han sostenido DE GOBERNADORES

ha sido entre nosotros la forma altos funcionarios. Plumas experiuna u otra tesis con razonamien-

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tos ms o menos fundados; y no puede nE~garse que dentro del sistema de Repblica unitaria, desde luego que los Gobernadores han de ser a la vez que agentes del Poder central, Jefes de la Administracin seccional, la solucin racional y ms acertada acerca de su designacin, no deja de ser compleja. De un lado, el Jefe supre mo de la Administracin nacional necesita de agentes qUE~ sean ejecutores de las providencias que dicte en cumplimiento de sus deberes constitucionales y legales, y si tales agentes. lejos de contribuir a la ejecucin de dichas providencias, entorpecen su ejecucin, lo natural es que el Jefe supremo tenga la facultad dl' separar\os, porque la accin administrativa no admite dilaciones que pudieran ser ocasionadas a frustrar operaciones Quiz de alto inters para la Nacin. De otra parte, siendo los Gobernadores, por precE:pto constitucional, Jefes de la Administracin seccional, sujetos a las disposiciones que expidan las Asambleas Departamentales, y ejecutores de ellas, justo es tambin, y m:cesario, Que dichos funcionarios gocen de la saludable influencia de la opinin pblica seccional y obren de conformidad con ella, para que de ese modo su autoridad descanse en el principal elemento cientfico, que consiste en el empel'o y voluntad decidida de los habitantes en cont:ribur a sostener al mandatario, ilustrndolo y cooperando l Que sus providencias sean obedecidas. De lo contrario, difcil sera conservar el apetecido equilibrio que esa dualidad de deberes impone a los Gobernadores: el que les asiste como agentes del Ejecutivo, y el que les sel'ala su condicin de Jefes de la Admistracin Departamental. Todo motivo de colisin en la satisfaccin de estos dos deberes, puede ser de funestas consecuencias para la marcha regular y armoniosa de la mquina poltica; y si el deber del agente del Ejecutivo es de ineludible cumplimiento, no lo es menos el segundo de esos dos deberes, porque de la buena o mala administracin de las Secciones depende la suerte prspera o adversa del Estado. En esta emergencia, nuestra personal opinin sera la de que se adoptara la frmUla consistente en que la designacin de los Gobernadores se hiciera por el Ejecutivo nacional, de temas adoptadas por las Asambleas Departamentales, pero a condicin de que el Pr:'sidente conservara la facultad de separar\os, reemplazndolos dentro de la misma terna. Quiz esa forma consultara mejor los intereses de uno y otro lado; en todo caso tendra el pueblo la

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satisfaccin de manifestar por conducto de sus representantes su opinin respecto de los que mejor capacitados considere entre sus propios miembros para el manejo de sus intereses, y a la vez conservara el nombrado su vinculacin a los nacionales intereses de carcter general. CAPITULO
Prefectos.

XXllI

Las Provincias son regidas por funcionarios denominados Prefectos, nombrados por el Gobernador del Departamento para perodos de un ao, pero reelegibles indefinidamente. Son empleados intermediarios entre el Gobernador y los Alcaldes de la respectiva Provincia, que por estar en comunicacin ms directa con stos, como que son sus inmediatos superiores, tienen como principales funciones la de hacer que en los Distritos se conozcan y se cumplan las leyes. ordenanzas y rdenes superiores, para lo cual debern estar en relacin constante con los Alcaldes, recorriendo y visitando los Municipios, a fin de poder informar flecuentemente al Gobernador de cuanto en ellos ocurra, de sus necesidades, conducta de los Alcaldes, de los Recaudadores tle Rentas y dems subalternos, pudiendo multarlos y aun suspenderlos en determinados casos; en fin, de todo aquello que conduzca a mantener una buena y activa administracin y les permita tener al corriente a la Gobernacin tle la marcha de los Distritos y de cuanto ellos carezcan. Son quiz los Prefectos, por la naturaleza de sus funciones, los empleados secundarios en q!..\ienes ms deben concurrir las condiciones de inteligencia, iniciativa, espritu pblico. actividad y celo, que en lo general requiere el desempefo de todo cargo pblico .. El Prefecto tiene, por lo general, bien como funcin adscrita a su cargo, y comnmente por delegacin especial del Gobernador, la muy delicada de intervenir en los conflictos que con frecuencia ocurren entre los l'\'uncipos limtrofes o cntre individuos de un mismo Distrito. con el plausible fin de obtener que se solucionen de la mejor manera posible; y ya podr preverse cunta ecuanimidad cunto tino exigir en muchos casos esta delicada misi~ por parte del agente de paz. No siempre esos conflictos surgen de cuestiones momentneas y sin antecedentes: los hay tambin de origen muy grave y remoto, que una circunstancia, inapreciable en apariencia, ha hecho estallar y
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puesto en peligro la vida de unas cuantas personas y la tranquilidad general de la localidad. En uno y otro caso, el xito del mediador depender indudablemente de su ca pacidad moral, de la manera como dirija su intervencin y especialmente del juicio que le sugieran los antecedentes y causal es del conflicto. Por consiguiente, si la autoridad mediadora ha sabido de antemano, en sus visitas oficiales, anotar previsotamente en sus observaciones 1,:lS costumbres, las inclinaciones, el adelanto, la educacin, los anales. la Indole o idiosincrasia del personal de la loc;.lidad. las cau sas especiales de desarmona y aun las de carcter general e inmanente de disgustos, se sentir mejor capacitada para apreciar con criterio claro las circunstancias que aparezcan y medir la intensidad del conflicto, y as su intervencin podr ser eficaz hasta para obtener, no una pacificacin momentnea, sino una amplia armona y el ms absoluto olvido. No menos recomendable condicin de un Prefecto es el' empleo constante de maneras suaves par<! con sus agentes y subordinados, as como' para con 105 asociados en general, por ser ste el mejor medio de convencer y subyugar, sin menoscabo de la autoridad, y sl~guramente ese proceder dar de s los ms benficos resultados, entre otros el de producir, como es natural, imitadores entre los subordinados, y este solo efecto ser suficiente galardn para el superior que as difunde benficamente la nocin de que la bondad no est rel'iida ni con la energa propia de su autoridad, ni con la autoridad misma y sin que otro fin persiga que el de su propia complacencia. Nunca debern olvidar las autoridades que es canon en que siempre coninciden .... tanto los moralistas ,como los expositores en ciencias polticas y administrativas, el sostener que el Gobierno y la legslacn han de ser siempre una de las fuentes principales de felicidad para el hombre en socie1

De la escogencia que se haga del pe rsonal para tan importantes funcionarios, puede decirse que depende el adelanto moral y material de los Distritos, y bien sabido es que el desarrollo de stos es, naturalmente, el de la Nacin, como que ellos son la fuerza viva de sta. Y hay que convenir en que si hoy el progreso de 108 Municipios, de la mayor palte al menos, es estacionario y casi nulo, dbese en gran parte a sus hombres. La autonoma de que disfrutan hoy esas entidades es bastante: sus intereses son administrados por mandatarios del pueblo, y estos manda-

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tarios tienen poder legal suficiente para imponer numerosas contribuciones y reglamentar su inversin; para expedir sus Presupuestos de Rentas y Gastos; para crear sus empleados y seftalarles remuneracin; para acordar lo conducente a la mejora, moralidad y prosperidad del MunIcipio; para conceder privilegios en obras que interesen al Distrito; para designar SLJS Tesoreros y revisarles (as cuentas, y finalmente, para contratar emprstitos dentro o fura de la Repblica (Art. 209, Ley 4.a de 1913), con destino a sus mejoras materiales. Se quiere mayor amplitud de atribuciones? Bastantes son las que hoy tienen cuando sus hombres dirigentes saben hacer uso de ellas; basta solamente contemplar el estado floreciente de ciertos Distritos del pais en paralelo 1.:011 los ms, por desgracia, Sin que aqullos tengan sobre stos otro privilegio que el que les dan sus costumbres, su espritu emprendedor, su amor al trabajo y la natural y honesta ambicin de crearse comodidades. Decimos, per eso, que en las Secciones donde existen los Prefectos, son estos funcionarios los llamados a impul sar ms que nadie el adelanto de los Municipios, y vamos a ver por qu: no siempre las Municipalidades las integran personas de competencia intelectual bastante para ejercer funciones de administracin pblica; no siempre son individuos cuyos recursos personales o cuyas ocupaciones propias les permitan distraer su tiempo en beneficio de labores pblicas que exigen consagracin y cuidado en su desarrollo; no siempre SO/1 os Concejales sujetos que habiendo estudiado o recorrido regiones prsperas, se hayan detenido a considerar que esa prosperidad no tiene tal vez otro origen que la capacidad y elevacin de miras que han distinguido a los Concejales y dems personas dirigentes en aquellas prsperas y atractivas regiones, que quiz poco antes no eran sino simples eriales; no siempre, en fin, son los Concejales individuos que, si naturalmente bien intencionados y deseosos de dar impulso a su regin, conozcan. sin embargo, las fuentes de recursos, la existencia de riquezas naturales inexplotadas y toda la variedad y categora de las necesidades del Distrito, para poder obrar en orden a la satisfaccin de todas ellas. Pero viene el Prefecto de la Provincia, individuo inteligente y preparado, como deben serIo todos el/os; que tiene ya formada como obra de primer orden la estadistica completa de cada Municipio y sabe, por tanto, de la existencia de sus minas, de la mayor o menor abundancia de

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aguas, de la posibilidad de establecer riegos donde no los hay, de la clasificacin y extensin de sus tierras propias para cada especie de cultivos, para ceba de ganados, para cria y desarrollo de stos; que sabe de la.s necesidades y dificultades de los transportes, del mal estado de los caminos, de la importancia de construr uno o ms puentes que acorten las distancias; que conoce los mercados y lugares de consumo prximos al Distrito y puede, por eso, apreciar y aconsejar las ms importantes y provechosas ocupaciones de sus habitantes; que conoce el estado de la escuela del Municipio y sus necesidades, la dificil concurrencia de los ninos por causa que seria fci l de remediar; que ha tenido ocasin de consultar con tcnicos la manera de facilitar el desarrollo de la incipiente fbric3 establecida en el Distrito y que al nacer agoniza por falta de un refuerzo oportuno, etc., etc. Y ese Prefecto, con sus capacidades, con el prestigio que le da su cargo pblico, con el natural deseo de propender por el mejoramiento de cada uno de los pueblos de su mando y la muy noble ambicin de vincular su nombre y sus desvelos al desarrollo y adelanto de la Provincia a su cargo, quiz en noble emu lacin con sus colegas del Departamento, se traslada al Distrito, convoca la Municipalidad, ha puesto ya al corriente de sus planes y proyectos al Alcalde )' al Personero, para que lo secunden; hace una exposicin clara y detallada, convincente, documentada con datos precisos del costo de la obra u obras que aconseja emprender;- de lo reproductivo del gasto que demanden; de las ventajas que reportarn; de la necesidad de vencer las causas de estancamiento y de explotar las fuentes de riqlieza, que sin ello nada valen y que explotadas no slo aumentarn el capital, las rentas y comodidades a que tienen d~recho y legitima aspiracin los asociados, sino que se aleja con ello el riesgo que se corre de que sean otros los que, ms inteligentes y acaso extranjeros, vengan a aprovechar las buenas condiciones y ventajas naturales de la regin, como ha venido sucediendo con las valiossimas fuentes de petrleo y otras acaso no menos valiosas, que cuando estn en plena explotacin vendrn a constituir para los colombianos algo como el suplicio de Tntalo; que de fuentes de riqueza se habrn tornado para nosotros en fuentes de pesar y de amargo despecho, sin duda por la imprevisin y el descuido de los gobiernos en levantar la Estadstica del pals en forma saludable y beneficiosa, para ma.ntener a la Nacin en alerta y no dejarla expuesta, como fatalmente ha sucedido, a ser vctima del enga'io y de 1a astucia.

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y ese funcionario, decimos, presenta a la consideracin del Concejo el proyecto de Acuerdo que ya lleve preparado y en el cual se provea a la consecucin de los recursos y a su inversin en desarrollo del plan que serenamente meditado y discutido, est llamado a impulsar el adelanto moral y material de un Distrito que agonizaba quiz por falta de quien encausara sus fuentes de vida, y que lejos de aumentar en poblacin disminua, porque sus hijos han hudo en busca de trabajo. Estas son, entre otras, las razones que tenemos para creer en la bondad y razn de existir de las Prefecturas; pero si por desgracia han de continuar siendo lo que hasta hoy, limitando su accin administrativa a visar las n<minas de sus subalternos y firmar las actas de visita que sus subordinados les presenten; sin qu<: otra hueHa dejen que acaso un ingrato recuerdo de su actuacin en la poca eleccionaria, bastantes necesidades tienen hoy los Departamentos para continuar sosteniendo instituciones intiles, cuyo slo gasto de personal ocupa en el Presupuesto de Cundinamarca un rengln no despreciable de $ 32.500 oro anuales, que bien aplicados podrlan proporcionar unos cuantos puentes necesarios u otros tantos locales para escuelas, igualmente indispensables. y no eS que pensemos-como no hemos de hacerloque todo individuo investido de alguna autoridad no abrigue el deseo de servir su cargo con beneficio de sus subordinados; muy natural y muy lisonjero al mismo tiempo es atriburle ese generoso sentimiento; pero no debemos olvidar tampoco que ese deseo ha de ir acompal'ado del esfuerzo, pues slo de esa unin nace la verdadera aspiracin del individuo. CAPITULO XXIV

Alcaldes y Corregidores.

El Alcalde es el Jefe de la Administracin Pblica en el Municipio, ejecutor de los Acuerdos del Concejo y agente inmediato del Prefecto; es, adems, Jefe superior de Polica en el territorio de su jurisdiccin. A l corresponde como Jefe de la Administracin sancionar y promulgar los Acuerdus, pudiendo objetarlos por motivos de i11constitucionalidad, incompetencia o inconveniencia, esto es, si a su juicio contravienen alguna disposicin constitucional o reglamentan () tratan algn asunto que no es de compe-

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tencia del Concejo, conforme a las leyes u Ordenanzas, o bien contienen disposiciones que pueden ser perjudiciales Q inconvenientes para los intereses del Distrito, a juicio del Alcalde, aun estando dentro de la ley,. pero si devuelto un Acuerdo con objeciones, stas se declaran infundadas por el Concejo, el Alcalde tiene el deber de sancionarlo y hacerlo publicar para que se cumpla. El Alcalde constituye, con su Secretario, el Poder Ejecutivo del Distrito; pero la representacin legal de ste corresponde al Personero Municipal, aun cuand() el Concejo puede encomendar tal representacin a cualquier persona, en determinado asunto, dndole para ello poder suficiente. 1Cun interesante y delicado es en si el carjo de AlcaIde 1 Basta considerar que de su actuacin puede depender el adelanto o la atonia del Distrito; la armona o desarmona de sus habitantes; las buenas relacionl~s o bien la r1va1idad y aun enemistad con sus vecinos. Es decir, que puede ser para la familia del Municipio un ::actor decisivo del progreso y bienestar o un elemento de discordia y de atraso. Y como su designacin no corresponde al pueblo, ni ste ejerce influencia ninguna en la eleccin del que va a regir los destinos de la comunidad, ya podr juzgarse cunta es la atencin que el Gobierno deber prestar en la escogencia de tales funcionarios. Hay por lo general un contraste muy marcado entre el lJmero y calidad de las funciones de un Alcalde y las aptitudes que de ordinario se buscan en los individuos designados para cargo tan delicado y tan complejo; por supuesto que nos referimos nicamente en esto a los Distritos de segundo y tercer orden, por su escasa poblacin, por sus pocos recursos y su distancia y difcil comunicacin con la capital. En ocasiones-por desgracia frecuentes-se atiende de preferencia a la difcil situacin pecuniaria del nombrado, quien en muchos casos acepta a condicin de que sea promovido en primera ocasin, sin cuidarse de sus aptitudes, ni tener para nada en cuenta la idiosincrasia del pueblo que va a gobernar y dirigir, sin vnculos ningunos con l, y apenas si sabe dnde est situado; y pensar que ese individuo, revestido as de tal autoridad, va a ser en el Distrito el eje de la Administracin ejecutiva y Jefe de la suprema autoridad municipal; que como tal ha de cumplir y hacer que se cumplan en el territorio de su jurisdiccin la Constitucin y las leyes, Ordenanzas, Acuerdos y Decretos; que ha de cuidar de que el Concejo se rena oportunamente y desempene los deberes

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que le corresponden, suministrndole los datos e informes que necesite y presentndole los proyectos de acuerdo que exija la buena marcha del Municipio, y especialmente el importantisimo de Presupuestos para una regin que no conace; que ha de ej~rcer la frecuente inspeccin de los establecimientos pblicos, sancionar los acuerdos u objetarlos si los estima contrarios a la Constitucin, a las leyes u or-

denanzas o inconvenientes a (os intereses del Distrito,. que

ha de ordenar los gastos del Municipio, sin salirse de los lmites del Presupuesto y atenta a los reglamentos de contabilidad; que ha de fomentar la instruccin pblica, despachar los exhortos, perseguir a los reos, visitar peridica y oportunamente las oficinas de manejo y hacer que formen sus cuentas debidamente y las rindan dentro de los trminos legales; que ha de velar porque las rentas se recauden cumplidamente; que ha de proponer al Gobernador, o al Prefecto si lo hay, las medidas que convengan para mejorar la administracin del Municipio, cte., etc.; tntas son las funciones que la ley sel'lala al Alcalde de un Distrito, que bien valdra la pena de que se fundara una escuela administrativa donde se ilustraran sobre tntos y tan complejos asuntos los individuos llamados a desempeftar ese puesto tan interesante, y, por desventura para el progreso del pais, tan descuidado y tan mal remunerado. y ese individuo, porque las circunstancias asi 10 exigen, ser dentro de poco promovido a otro lugar quiz ms desconocido para l y en el cual. tropezar sabe Dios con cuntas dificultades sociales, que ser el menos llamado a solucionar, porque sin antecedentes, sin el tino que el caso requiere, y, lo que sin duda es muy peligroso, sin conocimiento de las complejas disposiciones de Polica, slo hallar oscuridades que muy probablemente lo conducirn a una solucin la ms inconveniente si no la ms refiida con la equidad y la justicia. De aqu que en el Capitulo anterior hayamos atribuido al cargo de Prefecto Provincial toda la importancia que su radio de accin requiere, dadas las escasas capacidades que por lo general posee el personal administrativo del mayor nmero de Municipios; a lo que se agrega que es tan escaso el personal competentt, que la misma ley, en previsin, autoriza para que un mismo sujeto desempel'le simultneamente dos y hasta tres cargos municipales. (Art. 154, Ley 4.a de 1913). Tiempo es, y sobrado, de que seriamente se piense en una reforma o en una institucin tendiente a alcanzar una verdadera administracin municipal, dotando a los Distritos

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de personal competente y preparado y debidamente remunerado, porque de otro modo lo que hoy contemplamos con tristeza y como inaceptable, acaso tome proporciones mayores cuando el natural desarrollo progn~sivo del pals exija tal demanda de personal en las industrias, ferrocarriles, carreteras, etc., que no tengamos a quin encomendar el gobierno de los Municipios, por lo compkjo de sus atribuciones y la exigua remuneracin de sus empleados. Y el abandono y descuido del Distrito, qu otra cosa seria sino el menosprecio por el Estado mismo, como que el atraso de aqul o su progreso son consecuencia::mente el atraso o adelanto de la Nacin? CORREGIMIENTOS Hay todavia una entidad ms, que hace parte del en granaje administrativo, y es la que con el nombre de Co"egimientos pueden establecer los Concejos en aquellos caseros del Distrito en los que por su importancia convenga una administracin especial, a solicitud de los vecinos y con la aprobacin del Gobernador del Departamento. Tal entidad ser administrada por un Cor regidor nombrado por el Alcalde del Distrito, de quien aqul depender y cuyas instrucciones deber cumplir. (Art. 155, Ley 4.a de 1913). Dicho empleado debe tener siem:1re al AlcaIde de quien depende al corriente de cuantas disposiciones dicte y someterlas a su aprobacin o improbadn; y tiene un Secretario de libre nombramiento y remocin. quien podr desempefiar a la vez las funciones de recaudador de rentas en el Corregimiento. Los cargos de AIcalde y de Corregidor son, segn la Ley 4.- de 1913, de forzosa aceptacin, y pueden ser remunerados o no, segn lo disponga la Asamblea del Departamento. e Dos entidades hay en el orden politico-dice el emi nente expositor doctor Antonio Jos Uribe-que tienen existencia real y que las instituciones deben favorecer: el Distrito y el Estado. El Distrito es, despus de la familia, la entidad que inspira en el hombre mayores afettos, porque en esa agrupacin de sus conciudadanos se ha formado y ba crecido su personalidad: todo en el lugar dd nacimiento nos liga con recuerdos indelebles, y hace que el hombre, en las diversas pocas de su vida, procur~: el progreso del Distrito en que vio la luz. Prolongacin de la fami lia misma, el Distrito es la base de la Repblic'l: mientras mayor sea el progreso de los Municipios que componen el

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Estado, mayor ser, naturalmente, el de la Nacin que de ellos se forma". (Reforma administrativa en Colombia)
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"La autoridad municipal de la provincia, del cantn, de la parroquia, se ocupa de atender a lo que no puede verse, ni conocerse, ni manejarse bien desde el sitial de la magistratura suprema: es la que representa los intereses variados de las localidades, la que los conoce, la que tiene motivos, tiempo y razones para mirar por ellos. No se ocupa de examinar si se hace un Tratado, si se declara una guerra, si la Tesorera General o las Direcciones de Rentas, la Marina de Guerra o Mercante, el Ejrcito permanente, deben organizarse de sta o de la otra manera. Sus grandes negocios, las importantes atenciones de su pequefia soberanla, son los caminos, los canales, el arreglo de las poblaciones, la salubridad de ellas, los mercados, la belleza y ornato de los lugares, la seguridad de las vas de comunicacin, la enscfianza primaria, el cultivo de las ciencias, la carta topogrfica particular, el conocimiento de sus producciones, y algunos negocios de competehcia mixta. La parroquia o distrito parroquial es aquel grupo de la sociedad, en que las familias se hallan ms en contacto, porque viven en casas cercanas unas de otras; y es la divisin ms importante, pues all es donde se palpa la sociedad, en donde se ve lo que ella es y en donde el hombre conoce la ventaja de hallarse reunido con sus semejantes. All es donde l siente el poder y la fuerza, de que carece el hombre aislado, y all es donde se experimentan los bienes o males de la adr:linistracin. Las ideas de Nacin, de Provincia, de Cantn, tienen algo de areo, de ideal para l; pero en el Distrito parroquial todo es realidad, todo se toca, se ve y se palpa". (F. Gonzlez. Cienu

~ -. " . _.. Los vnculos particulares fortifican el general en lugar de debilitarle. En la gradacin de los afectos y de las ideas se observa el orden de que no est enteramente adherido a su familia, lugo a su ciudad, lugo a su provincia y despus al Estado. Si quitis estos conductos intermediarios, no habis hecho otra cosa que cortar esta cadena y destruirla. El soldado lleva en su corazn el honor de su compafia, de su batalln, de su regimiento, y as concurre a ]a gloria de su ejrcito entero. Multiplicad, multiplicad los lazos que (!nen a los hombres; personificad
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cia administrativa) .
. -,.

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a la patria en todos sus puntos y en vuestras instituciones locales, como en otros tantos espejos que os representarn muy bien la voluntad general (MI'. Degerando).
lO.

Vase cmo todos los expositores en materia constitucional y administrativa coinciden en estimar tan importante, tan delicada la vida administrativa del Distrito, e prolongacin de la familia misma ., en el sentido de despertar en sus hijos el espritu del trabajo fecundo y reparador en provecho de la comunidad, el deseo del bi en comn, la reforma constante en su educacin y en sus costumbres y el patritico anhelo de competir con los que han alcanzado ya tan felices resultados, y el mismo CUt~rpo Legislativo Nacional se ha preocupado por dar a los Distritos un radio de accin tan extenso en el sentido de impulsar su - engrandecimiento y su progreso, que apenas seria concebible que los gobiernos miraran con indiferencia la provisin del personal administrativo municipal.

CONCLUSION
Sabido es que hasta hoy el pas ha carecido de una obra nacional sobre Administracin Pblica. materia sta de importancia cada da mayor en una Nadn que no por ser de refinada intelectualidad desconoce menos quiz que otra alguna lo que ms le atafe; sabido es que el pueblo ignora en ahsoluto el funcionamiento del organismo social, lo que equivale a ignorar, como si dijramos, la organizacin misma de su propia casa. Y es que ni en los centros de educacin pblica se difunden las elementales e indispensables nociones de gobierno, ni en esos centros existe la eficiente instruccin cvica, ni, en una palabra, puede adquirirse la autntica ciudadania, porque ella est relegada a los espritus cultivados, como simple flor de refinamien-

to y de cultura.
De aqu que el pueblo necesite de una fuente de informacin adaptada a sus estrechos limites intelectuales, en donde pueda darse cuenta exacta de la organizacin politica de la Repblica en que vive, del rodaje administrativo de su pas, de los derechos ciudadanos que tnto le incumben y de los mltiples deberes de sus propias autoridades. Ese el objeto de este pequeo libro, que si de reducidas proporcienes, en cambio su lenguaje claro y sencillo, ajeno a la elocuencia y al buen decir, har de l por s solo el manual popular que el nio, el maestro y en j:!eneral el pueblo entero necesita hoy por hoy, a falta de ms amplias y ms autorizadas enseanzas. No ser yo quien se lisonjee de haber hecho labor completa; de ah el calificativo de simple Cartilla de informaci(n ; y aun as, no he de sustraerme al temor natural que infunde siempre la publicacin de un libro, asi sea el ms modesto y sencillo. A lo sumo habr dado ocasin a que se estudie y se escriba sobre la ciencia administrativa, cuyo cultivo entre nosotros es cada da ms interesante y necesario. Acaso merezca su lectura la atencin del extranjero. y llegue por este medio a ser mejor conocida de los extranos la constitucin poltica de nuestra Patria. Puede que si no alcanzare los honores de una obra. didctica, al menos despierte en los funcionarios pblicos un mayor espiritu de trabajo, de observacin, de inic-iativa y de celo por el bien pblico, que les har ver de cunto pueden ser capaces y hasta dnde podrn extender el hoy

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limitado radio de sus actividades y corresponder mejor a la confianza del pblico. Quiz con el correr del tiempo y dados los fulgores de esta nueva luz que empieza a iluminar los horizor,tes patrios, llegue a ser ste uno de tntos libros de lectura con qne en las escuelas pblicas se viene Iniciando al nil\o en las primeras nociones del saber humano. Slvelo, en fin, el factor oportunidad, ya qllC su aparicin coincide con el primer albor de la anhelada Administracin eficiente, cuya resultante habr de st:r sin duda la redencin de la Patria, su emancipacin econmica, como corolario obligado, aunque tardlo, de su emancipacin polltica. Mas, si algn da se dijere-y valga la lisonjera ilusin-se dijere que Sll lectura ha tocado el e~,tmulo del soldado colombiano; o que ha llegado a mover el corazn del Edil; o que ha despertado en el funcionario el amortiguado espritu pblico; o que ha llevado una dbil luz al movible cerebro del aprendiz; o bien, que ha logrado producir en el oscuro obrero el Imponderable sen:imiento de la ciudadana, ese da podrla decirse que el libro ha llenado su modesta misin, Qudeme al menos el privilegio no desde able de la iniciativa en esta importantsima materia, y que otros hagan lo dems; y concluyo mi labor con esta sencilla advertencia de un notable autor granadino, el dador Florentino Gonzlez, cuya obra sobre Ciencia administrativa me ha servido de base para este trabajo: He visto-dice lque cuantos han escrito sobre las ciencias, har. dado motivo para sus adelantos; aun los que han proferido grandes errores, aun los que han atacado su enseni.nza, fueron causa de las disquisiciones ulteriores que han venido a fijar los principios Se me ha preguntado qu dedicatoria pondr a este libro. Y a quin mejor que al primer Magistrado y primer Administrador de mi Patria hubiera yo podido dedicar estos ELEMENTOS DE ADMINISTRACIN PBLICA, como justo testimonio de admiracin y patritico reconocimj.;mto? Pero un ligero temor a las susceptibilidades hubo de retraerme. Y, sin embargo, yo habrla podido encabezar esa dedicatoria, a manera de epgrafe, con la siguiente sugestiva frase que algn Rey estim necesaria en cierta ocasin: "HONI SOIT QUI MAL Y PENSE
l).

Bogot, noviembre

de 1922.
]OSE VANEGAS

APENDICE
Ciudadana
Constitucin y nacionalidad.

Nacional. --Ttulo H.-De lo;; habitantes: nacionales y extranjeros.

Art. 8.o-Son nacionales colombianos: 1.0 Por nacimiento: Los naturales de Colombia. con una de dos condiciones; que el padre o la madre tambin lo hayan sido, o que siendo hijos de extranjeros, se hallen domiciliados en la Repblica. Los hijos legtimos de padre y madre colombianos que hubieren nacido en tierra extranjera y lugo se domlciliaren en la Repblica, se considerarn colombianos de nacimiento para los efectos de las leyes que exijan esta calidad. 2.0 Por origen y vecindad; Los que siendo hijos de madre o padre naturales de Colombia y habiendo nacido en el extranjero. se domiciliaren en la Repblic:l.; y cualesquiera hispanoamericanos que ante la Municipalidad del lugar donde se establecieren, pidan ser inscritos como colombianos. 3. o Por adopcin; Los extranjeros que soliciten y obtengan carla de ciudadanfa. Art. 9.0 La calidad de nacional colombiano se pierde por adquirir carta de naturaleza en pais extranjero, fijando en l domicilio, y podr recobrarse con arreglo a las leyes. Art. 1lI. Es deber de todos los nacionale3 y extranjeros en Colombia, vivir sometidos a la Constitucin y a las leyes, y respetar y obedecer a las autoridades. Art. 11. Los extranjeros disfrutarn en Colombia de los mismos derechos que se conceden a los colombianos por las leyes de la Nacin a que el extranjero pertenezca, salvo lo que se estipule en los Tratados pblicos. Art. 12. La ley definir la condicin de extranjero domiciliado, y lo:> especiales derechos y obJigacianes de los que en tal condicin se hallen. Art. 13. El colombiano, aunque hay perdido la calidad de nacional, que fuere cogido con las armas en la mano, en guerra contra Colombia, ser juzgado y penado como traidor.

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Los extranjeros naturalizados y los domiciliados en Colombia no sern obligados a tomar armas contra el pals de su orI-

gen.

Art. 14. Las sociedades o corporaciones que sean en Colombia recoHo\:idas como personas jurdicas, no tendrn otros derechos que los correspondientes a personas colombianas. Art. 15. Son ciudadanos los colombianos varones mayores de veintin aos que ejerzan profesin, arte u oficio, o tengan ocupacin lcita u otro medio legitimo y conocido de subsistencia. Art. 16. La ciudadana se pierde de hecho cuando se ha perdido la nacionalidad. Tambn pierde la calidad de ciudadano quien se encuentre en uno de los siguientes casos, judicialmente declarados: 1.0 Haberse comprometido al servicio de una Nacin enemiga de Colombia; 2. Haber pertenecido a una faccin alzada contra el Gobierno de una Nacin amiga 3. Haber sido condenado a sufrir pena aflictiva; 4. Haber sido destituido del ejercicio de funciones pblicas, mediante juicio criminal o de responsabilidad; 5.0 Haber ejecutado actos de violencia, falsedad o corrupcin en elecciones. Los que hayan perdido la ciudadana podrn solicitar rehabilitacin del Senado. Art. 17. El ejercicio de la ciudadana se suspende: 1.0 Por notoria enajenacin mental; 2. Por interdiccin judicial; 3.0 Por beodez habitual; 4. Por causa criminal pendiente, desde que el Juez dicte auto de prisin. Att. 18. La calidad de ciudadano en ejercicio es condicin previa indispensable para ejercer funciones electorales, y poder desempear empleos pblicos que lleven anexa autoridad o jurisdiccin.

Atribuciones de las Asambleas.

LEY 4.a DE 1913 Art. 97. Son funciones de las Asambleas: La Votar el Presupuesto de rentas y gastos para cada ao; 2.3 Conceder privile~ios cuando se trate de inventos tiles, o de vas pblicas; en este ltimo caso se necesita de la aprobacin del Gobierno Nacional, cuando la obra interesa a ms de un Departamento; 3.a Establecer y organizar los impuestos que necesiten para atender a los gastos de la Administracin Pblica, con arreglO al si8tema nacional, pero sin gravar articulo s que sean ma-

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tesia de impuestos de la Nacin, a menos que para hacerlo se les d facultad expresa por la ley; 4.& La facultad de decretar pensiones de jubilacin a los maestros y maestras de escuelas oficiales que hubieren servido por el tiempo que las mismas Asambleas podrn determinar, y que no ser menor de quince aos. Las Asambleas ejercern esta facultad, previa la expedicin de la correspondiente ordenanza reglamentaria; 5.& Fomentar la apertura de caminos y canales navegables, y la conservacin y arreglo de vlas pblicas del Departamento; o.a Dirigir y fomentar, por medio de ordenanzas y con los recursos propios del Departamento, las industrias establecidas y la introduccin de otras nuevas, la importacin de capitales extranjeros y la colonizacin de tierras pertenecientes al Departamento ; 7." Ordenar y fomentar la construccin de vas frreas, la explotacin de bosques de propiedad del Departamento y la canalizacin de rios; 8.a Reglamentar la polica local, en todos sus ramos, reg,. petando las disposiciones legales; 9.& La administracin de bienes del Departamento y la fiscalizacin de las rentas y gastos de los Distritos, de acuerdo con la C0l1s\ituci6n }' las leyes, 10. El arreglo, fomento y administracin de las obras y establecimientos pblicos que interesen exclusivamente al Departamento ; 11. El fomento de nuevas poblaciones; 12. El arreglo de la estadstica y de la carta geogrfica del Departamento, sin contravenir a las disposiciones generales sobre la materia; 13. El arreglo de las crceles y la conduccin, custodia y seguridad de los reos, respetando las disposiciones que sobre el particular dicten el Congreso y e! Poder Ejecutivo; 14. El fomento de las misiones para la reduccin y civilizacin de los indigenas ; 15. La calificacin de las credenciales de sus propios miembros; lo. Crear empleos necesarios para el servicio del Departamento, y determinar su duracin y funciones; 17. Organizar las Contadurlas y Tribunales de Cuentas de los Departamentos, y nombrar los Contadores o Magistrados correspondientes; 18. Elegir los miembros de los Consejos Electorales que deben hacer la eleccin de Senadores, en la proporcin de un Consejero por cada treinta mil habitantes; 19. Presentar ternas a [a Corte Suprema de Justicta para los nombramientos de Magistrados principales '/ suplentes de los Tribunales Superiores de Distrito; 20. Hacer la demarcacin de Distritos Electorales para la eleccin de Diputados, si el sistema electoral que se adopte exige la formacin de dichos Distritos j

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21. Presentar al Poder Ejecutivo ternas para el nombramiento de Fiscales de los Tribunales y Juzgados Superiores; 22. Crear y suprimir Municipios con arreglo a la base de poblaci6n que determine la ley" agregar o segregar trminos municipales, consultando Ids tntereses locales i 23. Aclarar las lineas dudosas limftrofes de los Municipios, dentro de los respectivos Departamentos i 24. Crear y suprimir Circuitos de Notaria y de Registro i 25. Fijar los sueldos de los empleados del Departamento que sean de cargo del Tesoro Departamental; 26. Reglamentar el repartimiento o la enajenacin o destino de los terrenos baldios cedidos al Departam(:nto, de conformidad con las leyes sobre la materia i n. Arreglar el pasaje de los ros en los puentes que se crucen con los caminos pblicos que no sean de cargo de la Nacin, siempre que ambas armas sean del Departamento. Si no 10 fueren, se proceder de acuerdo con la AS.robleade otro Departamento interesado, y se someter el arreglo a la aprobacin del Gobierno. En ~odo caso, las Asambleas respetarAn los reglamentos sobre nave~acin fluvial; 28. (Derogado y sustituido por Ley 71 de UH6). 29. Exigir los informes que estimen convenientes, de cualesquiera empleados departamentales o municipales; 30. Solicitar de los poderes nacionales ta expedicin de las leyes, decretos, actos y resoluciones que convengan a los Intereses del Departamento; 31. Arreglar la divisin territorial del Departamento para los efectos fiscales, sobre las bases de la presente ley; 32. Fundar y sostener becas en los establecimientos pblicos de enseiianza secundaria y profesional, y a.txillar colegios de particulares dignos de apoyo; 33. Condonar las deudas a favor del Tesoro Departamental, total o parcialmente. Esto no podr hacerse sino por graves ~otivos de justicia; 34. Expedir las ordenanzas que sirvan de regla para el curso de sus trabajos; 35. Arreglar la deuda publica a cargo del Departamento, y disponer la manera de amortizar la, procurando en todo lo posible el cumplimiento de las obligaciones contradas, o bien promoviendo cun los respectivos interesados la modificacin de las obligaciones, de la manera ms equitativa y r&zonable que sea posible; 36. Monopolizar en beneficio de su Tesoro, si)o estima conveniente y de conformidad con la ley, la produccin, introduccin y venta de licores destilados embriagantes, o gravar esas industrias en la forma en que 10 determine la ley, si no conviene el monopolio; 37. Arreglar todo lo relativo a la organizacin, recaudacin, manejo e inversin de las rentas del Departamento; a la formacin y revisin de cuentas de los resp'Josables, y a la

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reprensin y castigo del fraude; El arrendamiento de las rentas, cuando as[ se disponga administrarJas, se harA segn lo determinen las respectivas ordenanzas; 38. Fijar la cuantra y naturaleza de las cauciones que de-ben otorgar los empleados recaudadores y pagadores de Hacienda Departamental; 39. Reglamentar el impuesto sobre la propiedad ralz que deben cobrar los Departamentos o Municipios, segn las orde-nanzas, sin exceder la tasa fijada por la ley y sin destinar el producto a gastos aue 1/0 sean propiamente municipales o de Instruccin pblica primaria; "40. Proveer lo necesario para la ejecucin de trabajos que interesen conjuntamente a varios Municipios, y sealar la parte de gastos que a cada uno de ellos ha de tocar, previo el parecer de los respectivos Consejos Municipales; 41. Prohibir los juegos y diversiones pblicas que perjudiquen a la moralidad o al desarrollo de la riqueza pblica, y aun castigar a los infractotes con pena de reclusin hasta por

un ao;

41. Reglamentar y gravar [os juegos permitidos, y 43. Llenar las dems funciones y deberes que les sealen la Constitucin y las leyes, inclusive las que stas atribuian a los Consejos Administrativos de los Departamentos. Art. 336. Las Asambleas lJepartamentales quedan aurorizadas para fijar reglas de procedimiento en los asuntos Departamentales y municipales. Art. 337. El Gobierno, en los asuntos nacionales, y las Asambleas Departamentales, en los de los Departamentos y Muw nicipios, dispondrn lo conveniente respecto del arreglo de los archivos, la contabilidad de los fondos pblicos y los dems detalles relativos a los mismos asuntos. Dichas Asambleas dispondrn lo conveniente para la custodia de los reos y su conduccin de un Ill~ar a otro. ~~ - ~ ....... " - ...................... . Art. 339. Cuando el Congreso o cualquiera de sus Cmaras o las Asambleas Departamentales tengan por ley o por ordenanza la facultad de hacer nombramientos, se entender que tales entidades pueden ejercer esa atribucin desde la sancin de la ley o de la ordenanza que dispone el nombramiento. LEY 97 DE 1913 Art. 7. v Las Asambleas Departamentales pueden autorizar a los Municipio,:, segn la categora d~ stos, para imponer las contribuciones a que esta Ley se refiere, con las limitaciones Que crean convenientes.
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LEY 111 DE 1913 Att. 1.. Corresponde a las AsambleaslDepartamentales expedir los reglamentos que sirvan de norma para e~curso de sus trabajos. Art. 2.0 Los actos que dicten las Asambleas Departamentales para arreglar el curso de sus trabajos y que se denominan Reglamentos, sufrirn slo dos debates: el primero general, y el segundo en los trminos indicados por la ley para el segundo debate de los proyectos de ordenanza, } no necesitatAn de la sancin ejecutiva. LEY 90 DE 1914 Articulo nico. Las Asambleas Departamentales quedan facuitadas para crear o suprimir Provincias, teniendo en cuenta las necesidades y conveniencias de la administracin seccionai. SI de un acto de creacin o supresin se quejare algn vecindario interesado en el asunto, la resolucin definitiva corresponde al Congreso. LEY 84 DE 1915 Art. 5.0 Las Asambleas e los Departamentos pueden reservarse el nombramiento de los empleados departamentales creados por ordenanzas y que no tengan el carcter de agentes del Gobernador, excepto los Tesoreros Generales del Departamento, los Recaudadores, Gerentes o Administradores Generales de rentas, que siempre sern nombrados por el Gobernador del Departamento. LEY 71 DE 1916 Art. 1.0 Facltase a IliS Asambleas para que l cada caso especial autoricen a los Concejos para condonar deudas a favor de los Tesoros Municipales, tot1 o parcialmtnte. Esto no podr hacerse sino por gravt:s motivos de justicia. Art. 2. En los Departamentos en que no exh.liere legislacin penal especial para prevenir y castigar el fraude a deter. minadas rentas departamentales, se aplicar la I~slablecida al respecto para las rentas que las tengan, en los casos anlogos, mientras las Asambleas Departamentales disponen lo conveniente. Art. 3. Facltase a las Asambleas Departamentales para que puedan autorizar a los Gobernadores para la contratacin de emprstitos dentro y futra del pars, con destino- a obras de reconocido inters pblico del respectivo Departamento. Pargrafo 1.0 Los respectivos contratos de emprstito necesitan para su validez la aprobacin del Poder Eiecutlvo, previo dictamen favorable del Consejo de Estado. (Reformado. Ley 42 de 1917. Vase atribuciones de los Gobernadores).

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Pargrafo 2. Quedan igualmente facultadas las Asambleas para decidir cules obras deban considerarse como de inters pblico, para los efectos de la presente Le}. Pargrafo 3. Los contratos de emprstito que se autoricen y que deban celebrarse en el Exterior, deben serio de acuerdo con el Gobierno Naconal. (Reformado. Ley 42 de 1917, artlcu]0 6.).

, . Art. 9. Podrn las Asambleas Departamentales elimipar aquellos Distritos de menos de treinta mil habifantes y cuyo presupuesto de rentas haya sido en los dos aos inmediatamente anteriores inferior a la mitad del valor de los gastos forzosos del Municipio. En este caso ser odo el concepto del Gobernador antes de expedirsc la respectiva ordenanza, en la cual se expres~r claramente a qu Distrito o Distrito!. limtrofes se agrega el territorio del Distrito que se elimina.
,

LEY 42 DE 191' -- --. Art. 6.'< Lo:; Gobernadores de los D..:partamentos podrn contratar emprstitos dentro del pais y COn personas O entidades nacionales, en cuanto dichos emprstitos sean necesarios para el fomento de obras de reconocido inters pblico del respectivo Departamento. Los contratos que en esta forma celebren los Gobernadores no nf:cesitarn ms aprobacin que la de la respectiva Asamblea. En consecuencia, no necesitan ni del dictamen previo del Consejo de Estado, ni de la aprobacin del Poder Ejecutivo. requeridas por el articulo 3. de la Ley 71 de 1916, que queda en este trmino reformada.
.................................
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Restricciones

a las Asambleas.

LEY 4. a DE 1913 Art. 98. Es p~ohibido a las Asambleas Departamentales: 1.0 Dirigir excitaciones a corporaciones y funcionarios pblicos, sin perjuicio de la atribucin contenida en el articulo !f1, numeral 30; 2. Intervenir por medio de ordenanzas o resoluciones en asuntos que no sean de su incumbencia; 3. Dar votos de aplauso o de censura respecto de actos oficiales' 4. becretar a favor de alguna persona natural o jurfdica gracias y pensiones, salvo lo dispuesto en el artfculo precedente; 5. Imponer gravmenes sobre objetos o industrias grava-

dos por la ley; y

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6. Nombrar a ninguno de sus miembros para empleos remunerados cuya provisin les incumba, ni inclurlos en las ternasque deban elegir para que otra autoridad hag!'~el nombramiento respectivo.
LEY 33 DE 1916 (1)

Art. l. o Prohibese terminantemente establecE'r tarifas diferenciales entre el tabaco de un Departamento y el que a ese mismo Departamento llegue originario de cualquiera otra secdn de la Repblica. Los impuestos diferenciales sobre conl'Umo del tabaco que tienen actualmente establecid':ls algunos Departamentos, quedarn eliminados en la Jorma si:~uiente: durante la prxima vigencia econmica departamental se reducirn en una tercera parte; igual reduccin se har en la vigencia siguiente. Terminada la segunda vigencia, el gravamen sobre el tabaco en un Departamento ser el mismo, cualquiera que sea el origen departamental del articulo. Las Asambleas pueden decretar la eliminacin en menor tiempo. ' Art. 2. Los Departamentos conservan el derecho de fiscalizar la renta de tabaco para evitar el contrabando, y el de dictar disposiciones tendientes a evitar el fraude en el tabaco que vaya de trnsito. Esas medidas sern tales que t~n ningn caso lleguen a gravar o estorbar el cultivo de la planta yel laboreo de la hoja. Art. 3. Quedan igualmente prohibidos lo~ impuestos diferenciales por razn de procedencia departamental, sobre los dems artfculos de produccin nacional. salvo lo~,,licores comprendidos en la renta de este nombre. Art. 4. Es prohibido a los Departllmentos }' a los Municipios gravar con impuesto alguno la extraccin de cualquiera clase de bienes muebles o semovientes, sea que se destinen al Exterior o a cualquier lugar de la Repblica. Los Departamentos que tengan establecido el gravamen de que se trata lo eliminarn a ms tardar desde el primero de julio dei ao prximo venidero, y los Municipios, desde el primero de enero del mismo afto. Cuando el articulo que se extrae de un Depmtamento haya pagado derechos de consumo, sern devueltos al interesado mediante la comprobacin de la extraccin. Art. 5. A los artculos de produccin nacional que vayan de un Departamento a otro para su consumo en l o de trnsito, no podr mponrseles otros gravmenes que los que pagan los mismos artIculas o similares producidos en el mismo Departamento. En los Departamentos donde existan gravmenes ,8 los articulo s de primera necesidad, como harina, trigo, papa y ma[z, cesar el cobro desde la promulgacin de esta Ley. Art. 6. El Impuesto de peaje o pisa dura no podr cobrarse en ningn Departamento por los articulos nacionales proce0

(1) Reformada por la Ley 14 de 1917.

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dentes de otro sino al tipo del gravamen impuesto a los iguales o similares de su propia produccin. Si se tratare de articulos similares, este impuesto no podr exceder de cuarenta centavos oro por cada carga de 125 kilogramos. Pargrafo. En consecuencia, en ningn Departamento se pOdr tomar en cuenta la procedencia del articulo ni el vehiculo para efectos de peaje. Art. 7. Los Departamentos no podrn establecer trabas al comercio de otras secciones del pas por medio de gravmenes especiales impuestos a los agentes de comercio por razn de su profesin. En los Departamentos donde exista esta clase de gravmenes se su~pendern en la forma siguiente: la mitad del gravamen en fa prxima vigencia departamental y el resto en la siguiente vigencia. Art. 8.' 1::.sprohibido a los Departamentos y Municipios cobrar derechos de vado e impedir el libre paso de los ros, pero 51 pOdrn cobrar retribucin o impuestos por el uso de barcas u otras embarcaciones que establezcan o tengan establecidas para el paso de los rlos. como tambin derechos de pontazgo sobre los puentes que construyan o hayan construido a su CO$ ta. No obstante, no pOdrn cobrarse tales impuestos o derechos en los pasos que al travs de un rio comuniquen un Departamento con otro, sin que los impuestos o derechos sean establecidos de comn acuerdo entre los respectivos Departamentos. LEY 71 DE 1916
~ _ . ~ w'"" . _ .. _ _

Art. 16. Desde la expedicin de la presente Ley no podr cobrarse por la Nacin, ni por los Municipios, ni por los Departamentos impuesto alguno de peaje o de pisadura a las personas que conduzcan a espaldas artlculos de cualquier naturaleza. Art. 17. Las contribuciones establecidas o que se establezcan por 105 Departamentos y por los Municipios no podrn hacerse efectivas aplicando como pena la prisin personal.

Atribuciones

de los Gobernadores.

LEY 4." DE 1913

tes:

Art. 127. Son atribuciones de los Gobernadores las siguien-

).. Cumplir y hacer que se cumplan en el Departamento la Constitucin, las leyes, las ordenanzas, los acuerdos municipales y las rdenes del Gobierno; 2.1t Dirigir la accin administrativa en el Departamento, nombrando y separando libremente sus agentes; reformando, con firmando o revocando los actos y resoluciones de stos, y dic. tanda las providencias necesarias en todos los ramos de la Administracin.

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Pargrafo. La facultad de nombrar Alcaldes puede ser delegada por los Gobernadores a los Prefectos; 3." Mantener el orden en el Departamento y coadyuvar a su mantenimiento en el resto de la Repbllc.a; 4.&Llevar la voz del Departamento y representarlo en asuntos pollticos y administrativos; 5." Auxiliar la justicia como lo determine la ley; 6." Ejercer el derecho de vigilancia y proteccin sobre las corporaciones oficiales y establecimientos pblicos; 7." Sancionar en la forma legal las ordenmzas que expidan las Asamblea:: Departamentales.
Ley 1II !le 1913.

Art. 3. Slo por motivos d,~ inconstitucionaldad o ilegalidad podr el Gobernador objetar los proyectos de ordenanza.

8.- Revisar los actos de las~unlcipalidade:5 y los de los Alcaldes, por motivo de inconstifucionalidad o ilegalidad, revocar los ltimos y pasar los primeros a la autoridad competente, para que sta decida sobre su exequibilidad. Pargrafo. Cuando el Gobernador halIare irregularidades en los acuerdos municipales, podr, dentro de lOs quince dlas siguientes al recibo, devolverlos a los Concejos, con las observaciones del caso, para que sean corregidos; pero si la Municipalidad insistiere, y la objecin versase sobre punto de inconstitucionalidad o ilegalidad. los pasar al Poder Judicial . . 9.a Suspender por causa criminal a los empleadas departamentales, a peticin de la autoridad competente, en todos los casos en que esta funcin no est atribuida por la ley a otra autoridad; 10. Nombrar Magistrados interinos de los tribunales de Distrito judicial cuando la falta de los principales no pueda ser llenada por suplentes, y dar cuenta de los nombramientos a la Corte Suprema de justicia; 11. Formar anualmente el proyecto de Presupuesto de rentas y gastos, y presentarlo a la Asamblea en los primeros diez dlas de sus sesiones anuales; 12. Requerir el auxilio de la fuerza armada en los casos permitidos por la Constitucin ~ la ley; 13. Resolver las consultas que sobre la inteUgencia de las leyes les hagan los empleados municipales del orden administrativo O las corporaciones admInistrativas que funcionen dentro del Departamento, y consultar sus resoluciones con el Gobierno; 14. Dar instrucciones a los Alcaldes para la recta ejecucin de las rdenes superiores; resolver las consultas que aeate respecto se les ocurran, y dar cuenta de sus resoluciones al Gobierno cuando la gravedad del caso )0 requiera; 15. Estatuir lo relativo a la polica local, de acuerdo con las leyes, ordenanzas o acuerdos departamentales vigentes; ~ 16. Dar informe cada tres meses al Gobierno sobre la mar-

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cha de la administracin del Departamento, indicando.las reformas que a su juicio sean convenientes; 17. Visitar una vez al ao, por lo menos, los Distritos de su Departamento, para propender por la buena marcha de $!,l Administracin; vigilar la conducta de los empleados pb"cos~ e inspeccionar las obras pblicas que se emprendan por el G().. bierno o p<Jf las Municipalidades; lfl. Castigar con multas hasta de doscientos pesos, o con arresto hasta de un mes, a los que le falten al respeto debido, en el ejercicio de sus funciones o por razn de ellas; 19. Remitir al Ministerio de Gobierno copla del inventario que debe formar, lugo que se encargue del puesto, del archivo, mueblaie y enseres de la Oficina y dems bienes nacIonales, que estn bajo su custodia y administracin; 20. Suspender, por graves motivos, y sujeto a responsabidad ulterior, a cualquier empleado nacional o municipal del orden administrativo, que no sea nombrado por l, cuando la urgencia sea tal que no pueda aguardar la resolucin del Gobierno, y consultar con ste, inmediatamente, las resoluciones de esta clase que dicte; 21. Conceder licencias a los empleados del Departamento y a los nacionales y municipales, en los casos previstos por la ley; 22 Dirigir la instruccin pblica sobre las bases consignadas en las leyes y deeretos del Gobierno; 23. Revocar los actos de sus subalternos que sean contrarios a las leyes u rdenes superiores, a menos que dichos actos tengan carcter de definitivos, o corresponda su revisin a otra autoridad; 24. Nombrar y remover libremente a los maestros de escuela y a los Inspectores Provinciales de Instruccin Pblica, pero los primeros slo podrn ser removidos para mejorarlos, o por causa de mala conducta o de incompetencia comprobada y previa la tramitacin establecida en las disposiciones vigentes sobre instruccin pblica; 25. Dictar, en caso de urgencia o gravedad, con carcter de provisionales, rdenes y disposiciones administrativas que, no siendo de su incumbencia ordinaria, juzgue indispensables; pero siempre que para ello haya recibido delegacin del Gobierno, a quien corresponde aprobarlas definitivamente; 26, Nombrar y remover los Prefectos, los Alcaldes Municipales, el Secretario o Secretarios y los subalternos de la Gobernacin ; 27. Fomentar en lo posible las vlas de comunicacin; .. 28. Inspeccionar las obras pblicas e informar frecuentemente al Gobierno sobre su estado y la manera como se ejecutan; 29. Perseguir activamente los reos prfugos que existan en el Departamento, y ponerlos a disposicin d~l juez competeftte; 30. Expedir reglamentos y dictar rdenes para la bUena marcha de las oficinas administrativas;
ii

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- 31. Pedir informes a los Jueces y dems empleados- sobre determinados asuntos, que no sean reservados, cuando los necesite para el mejor desempeffo de sus funciones; 32. Visitar mensualmente las oficinas pblicas de la capital del Departamento; 33. Cuidar de que las rentas sean recaudadas con acuciosidad y esmero, y que se les d el destino seftalado (~n las leyes, acuerdos y disposiciones del Gobierno; 34. Cuidar de la buena marcha de los establecimientos p~ b1icos que existan en el Departamento, tales como colegios, escuelas, hospitales, asilos, crceles, ete.; 35. Cumplir con especial esmero los deberes que le correspondan, para que las elecciones se verifiquen con .n~gularidad y orden; 36. Nombrar en propiedad, de ternas pasadas por los Tribunales, los Registradores de instrumentos pblicos y los Natarios, suspenderlos, de acuerdo con las leyes sobre la materia, y nombrar Notarios y Registradores interinos, cuando falten los principales y los suplentes; '51. Las dems que les confieran las leyes o el Gobierno; LEY 42 DE 1917 Art. 6. Los Gobernadores de los Departamentos podrn contratar emprstitos dentro del pals y con personas o entidades nacionales, en cuanto dichos emprstitos sean necesarios para el fomento de obras de reconocido Inters pblico del respectivo Departamento. Los contratos que en esta forma celebren los Gobernadores no necesitarn ms aprobacin que la de la respectiva Asamblea. En consecuencia, no necesitan ni del dictamen previo del Consejo de Estado, ni de la aprobacin del Poder Ejecutivo, requeridas por el articulo 3. de la Ley 71 de 1916, que queda en este trmino reformada.

Atribuciones de los Prefectos Provinciales.

LEY 4.& DE 1913

Art. 139. Son atribuciones del Prefecto de cada Provincia: l. a Comunicar las leyes y rdenes superiores a los empleados municipales de la Prov Incla ; 2.& Mantener el orden en la Provincia y cuadyuvilr a su mantenimiento en el resto del Departamento y de la Repblica; 3.& Vigilar la conducta de los empleados-de la Provincia, y promover lo conveniente para que se les exija la responsabilidad en que incurran por faltas u omisiones en el cum(llimieno de su deber;

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4.~ Visitar una vez al ao, por lo menos, los Municipios de su Provincia, para cerciorarse de la marcha de la Administracin Pblica y de la conducta de los empleados; 5, Dar UD informe anual al Gobernador sobre la mafC~a de la administraion de la Provincia. e indicar las reformas que a su juicio sean necesarias; 6.~ Imponer multas hasta de cncuenta pesos ($ 50) yarresto hasta de diez dlas a los que desobedezcan sus rdenes o le falten al debido respeto; 7.a Remitir copia al Gobernador del inventario que debe formar anualmente del archivo, muebles y enseres de la Oficina; 8. Suspender a los empleados administrativos de la Provincia o del Municipio, cuando la urgencia sea tal que no permita aguardar la resolucin del Gobernador, y consultar con ste inmediatamente las resoluciones que al efecto dicte; 9. Ejercer todas las facultades que le deleguen los Gobernadores ; 10. Conocer en primera segunda instancia, segn el caso, de los asuntos administrativos y de pOlicfa que le atribuyan las Ordenanzas de los Departamentos; 11. r.-iS-- dems atribuciones que le confieran las leyes y las ordenanzas.

Atribuciones

de

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Concejos.

LEY 4.a DE 1913 Articulo 109. Son atribuciones de los Concejos: l.a Formar el Presupuesto de rentas y gastos para el servicio del Distrito; 2. Imponer contribuciones para el servicio municipal, dentro de los limites sealados por la ley y las ordenanzas, y reglamentar su recaudacin e inversin; 3." Nombrar los Jueces, Tesoreros y Personeros Municipales; 4." Crear empleados para el servicio municipal, sealarles sus atribuciones, duracin y remuneracin, sin contravenir alas leyes y ordenanzas, salvo el caso previsto en el articulo 154, en el cual el nombramiento del empleado que haya de desempear las funciones de Tesorero o Recaudador d Hacienda corresponde al empleado que deba hacer este ltimo, conforme a la legislacin del respectivo Departamento; 5.8 Arreglar la policla en sus diferentes ramos, sin contravenir a las leyes y ordenanzas ni a los decretos del Gobierno, del Gobernador o del Prefecto respectivo; 6." Sealar penas de multa hasta de cincuenta pesos y arresto hasta por diez dlas a los que infrinjan sus acuerdos; 7," Exigir de los empleados del Municipio los informes que necesite para el buen desempeo de sus deberes;

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8.- Or y decidir las excusas accidentales de sus miembros; 9."' Reglamentar sus trabajos y policia interior; 10. Examinar y fenecer en primera instancia las cuentas de los Tesoreros Municipales, salvo lo que dispongan las orde-

nanzas;
Jl. Acordar lo conveniente a la mejora, mcralidad y prosperidad del Municipio, respetando los derechos de los otros y las disposiciones de la Constitucin, leyes, ordenanzas y los decretos del Poder Ejecutivo y de los Gobernadores y Prefec-

tos;

12. Fijar el nmero de jueces que debe haber en el Municipio, y cuando determinen que haya ms de Utl0, dividir entre ellos los asuntos de su incumbencia, con ~,probacin del Gobernador; 13. Calificar las credenciales de sus propios miembros; 14. Llevar el movimiento de poblacin y formar el censo civil, en conformidad con lo que dispongan las leyes y ordenanzas; 15. Sei'Ialar el dia o das en que deba tl!ner lugar el mercado pblico; / 16. Conceder privilegios para obras de inters pblico del Municipio; pero las concesiones no sern vlidas sin que las apruebe el Gobernador, oyendo previamente el informe del respectivo Prefecto. Si las obras interesan a ms de un Municipio, corresponde a las Asambleas conceder el privilegio; 17. Reglamentar el repartimiento y entrega de 105 terrenos comunales y de los baldlos cedidos al Municipio. Los acuerdos que dicte el Consejo sobre este punto no se 11ev1l1na efecto sin la aprobacin del Gobernador, quien podr modificarlos Y adicionarlos, oyendo previamente ('1 informe del respectivo Prefecto; la adjUdicacin de los baldios requiere la aprobacin del respectivo Ministerio; 18. Disponer lo conveniente acerca de la manEra como debe hacerse uso de los terrenos comunales de los MunicipioS; 19. Crear Juntas para la administracin de determinados ramos del servicio pblico, cuando lO juzgue conveniente, y reglamentar sus atribuciones; 20. Llevar el movimiento anual de la poblacin; 21. Formar el censo cuando lo determIne la ley, y 22. Desempear las dems funciones seftaladas por las le-

yeso Art. 170. Es obligacin de los Municipios que tengan ms de 25.000 habitantes establecer casas de asilo para mendigos, con el objeto de que pueda prohibirse la mendicidad en lugares pblicos. LEY 145 DE 1888

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Art. 20. Cuando individuos hispano-americanos soliciten que se les inscriba como colombianos, al tenor del inciso 2.0 del

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te:

articulo 8.0 de la Constitucin, se extender una diligencia en papel comn, firmada por ellos, el Presidnte y el Secretario de la respectiva Municipalidad, en la cual se expresar lo siguien-

a) El Estado de que es nativo el solicitante y el Gobierno de que se considera sbdito, b) Que ha prestado el juramento o 1a flrotesta de que trata el artlcu lo 19; e) El nmero, los nombres, edad y sexo de las personas que. de l dependan, y a quienes deba extenderse la naturalizacIn. Art. 21. Las Municipalidades no darn cumplimiento al artculo anterior, sino autorizadas por el Gobierno, a quien previamente expondrn las circunstancias del postulante. ---~ .
:

LEY 97 DE 1913

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Art. 4. Corresponde a los Consejos Municipales disponer lo conveniente sobre trazado, apertura, ensanche y arreglo de las calles de las pOblaciones y caseros, y conceder permiso para ocuparlas con canalizaciones subterrneas y postes para alambres y cables elctricos, rieles para ferrocarriles y tranvias, torres y otr~s aparatos para cables areos, y en general, con ~ccesorios de empresas de inters municipal. Si estas empresas mteresaren a varios Municipios o a todo un Departamento, corresponde a las Gobernaciones re!'lpectivas o a las autoridades que designan las Ordenanzas conceder los permisos; y si interesaren a ms de un Departamento o a toda la Nacin, corresponde al Gobierno o a la autoridad que designe la ley, concederlfJs. Art. 5. En la palabra actos, contenida-en los artculos 64 del Acto Legiclotivo nmero 3 de 1910 y 181 de la 'Ley 4. de, 1913, quedan comprendidas las resoluciones y proposiciones de los Consejos Municipales. En consecuencia podr pedirse tambin la nulidad de estas providencias en la misma forma que la de los Acuerdos . .. . . .. . . . . .. .. .. . "'." . Art. 7.0 Las Asambleas Departamentales pueden autorizar a los MunIcipios, segn la categora de stos, para imponer las contribuciones a que esta Ley se refiere, con las limitaciones que crean convenientes . ., --- .~ " .
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LEY 84 DE 1915 Art. l. o Los Consejos Municipales tendrn las siguientes atribuciones, ademn de las que les confiere el artlculo 161 de

la Ley 4. de 1913:

-- 204 a) Las que le fueron conferidas al Municipio de Bogot por ef articulo 1.0 de la Ley 97 de 1913, excepto la de que trata el inciso b) del mismo articulo. siempre que las Asambleas Departamentales les hayan concedido o les com:edan en lo sucesivo dichas atribuciones. b) Reservarse el nombramiento de los empleados municipales creados por los .nismos Concejos, en lo que se refiere a los ramos de vlas de comunicacin, fomento e higiene pblica, excepto aquellos que por razn de sus funciones tt!ngan el carcter de agentes del Gobernador .. Art. 2.0 En los Departamentos donde las Asambleas hayan establecido o establezcan impuesto departamental sobre el expendIo o consumo de licores destilados nacionales, los Municipios no tendrn la facultad de que trata el Inciw a) del articulo 1.0 de la Ley 97 de 1913. Art. 3. Los suplentes de los concejales pueden por derecho propio ocupar puesto en los Consejos Munkipales mien tras los principales respectivos no se hayan presentado a ocupar su puesto despus de haber sido citados.

"... j:rt: 7.;' Q~"e'd'a' .~~-sto's' adicion~dos' "los' ~l~: los g, 169 Y 305, inciso 2. de le Ley 4.8 de ]913, sustituido el articulo 314 de la misma Ley y reformado el articulo l. de la Ley g de 1913. LEY 71 DE 1916 ................................................... " . Art. 15. Los Consejos, Municipales podrn dictar reglas es~ peciales sobre la manera de comprobar los ingresos y egresos de los fondos municipales, sin contrariar las regbls generales que dicten las Asambleas. Art. 16. Desde la expedicin de la presente Ley no podr cobrarse por la Nacin, ni por los Municipios, nI por los Departamentos, impuesto alguno de peaje o de pisadura a las personas que conduzcan a las espaldas articulas de cualquier naturaleza. Art. 17. Las contribuciones establecIdas o que se establez~ can por los Departamentos y por los Municipios no pOdrn hacerse efectivas aplicando como pena la prisin personal.

tirios .

Prohibiciones a los Concejos.

Art. 171 ibdem. Es prohibido a los Concejos: 1.0 Obligar a los habitantes, sean domiciliados o transentes, a contribuir con dinero o servicios para fiestas o regocijos pblicos; 2. Costear dichas fiestas o regocijos con fondo:) del Municipio ; 3. Condonar deudas a favor del Municipio;

205 ~

4." .Gravar con impuesto el trnsito de objetos por el territorio de los Municipios, salvo los casos especiales en que se les haya concedido permiso, e imponer contribuciones en cualquier forma a la propiedad inmueble, cuando sta se halle gravada con impuesto predial ; 5. Aplicar los bienes o rentas municipales a objetos distintos del servicio pnlico; 6." Decretar honores y ordenar la ereccin de estatuas, bustos u otros monumentos conmemorativos, a costa de los fondos pblicos, s;lvo los casos excepcionales y con aprobacin de la Asamr,lea; 7:; Intervenir en asuntos que no sean de su competencia, ya por rr e'dio de acuerdos o de simples resoluciones; 8." Dar votos de aplauso o de censura a actos oficiales; pero podrn pedir la revocacin de los que estimen ilegales o inconvenientes, exponiendo los motivos en ~ue se funden; 9. Gravar objetos ya gravados por la Nacin o por el Departamento, salvo que se les conceda especialmente el derecho de hacerla en un caso determinado; 10. Nombrar a ninguno de sus miembros para algn destino lucrativo, ni a los parientes de ste dentro del segundo grado de consanguinidad o afinidad, ni a 1m deudores del Fisco; 11. Privar a los vecinos de otros Municipios de los derechos, garantas o proteccin de que disfruten los del propio Municipio; 12. Prohibir o impedir de cualquier modo el libre funcionamiento de loS mercados que se establezcan o ya existan en propiedades particulares que estn situadas a ms de tres kilmetros de la cabecera del Municipio, y 1.3. Gravar los articulas de consumo, vveres, ganados, maderas, etc" que pasen por su territorio para ser ex pendidos en otro Municipio. Atribuciones de los Personeros Municipales.
LEY 4.3 DE 1913 Art. 234. Son atribuciones del Personero Municipal: 1.a Llevar la voz del Ministerio Pblico en los Negocios en que deba intervenir y que se ventilen en el Juzgado Municipal; 2.a Dar informe cada ao, en los ltimos quince dlas de diciembre, sobre la marcha de los asuntos relacionados con el Ministerio Pblico del Municipio, y acompaflar los cuadros estadfsticos respectivos, acomodados a los modelos que deben observarse para el caso; 3.- Velar por el cumplimiento de Ja Constitucin, leyes, ordenanzas, acuerdos y rdenes superiores en el Municipio; ~ 4.- Suministrar los datos e informes que le pidan para el buen servicio pblico, y solicitar los que necesite con el mis-

mo fin:

206 -

5," Vigilar la conducta de los ~mpleados municipales y promover que se les exija la responsabilidad por las faltes o delitos que cometan; 6," Olr las quejas que le den los particulares por denegacin de justicia, examinar los antecedentes, y si cree que hay motivo fundado, promover lo conveniente para que cese el mal y para que se castigue al responsable. si hay lugar a ello; 7.a Concurrir a las sesiones del Concejo cuando se le invite o lo crea conveniente; 8.a Otorgar o aceptar las escrituras y cualesquiera otros documentos en que tenga inters el Municipio, represt:ntando los Intereses de ste y observando las instrucciones del Concejo; 9. a Promover ante cualquier autoridad o empleado todo lo que estime conveniente a la mt:jora y prosperldadJ'tlel Municipio;
10. Excitar a las autoridad{$ locales a qtle tomen las medidas convenientes para impedir la propagacin de las epide- , roias y en general los males que amenacen la poblacin; 11. Velar por la conserva<;in de los bienes municipales y la puntual y exacta recaudacin e inversin de sus rentas, y 12. Proponer al Concejo los proyectos de acuerdo que estime convenientes.

Atribuciones de los Alcaldes y Corregidores.

LEY 4." DE 1913

tes:

Art. 184. Las atribuciones de los Alcaldes son las siguien-

1.& Cuidar de que el Concejo se rena oportunamente y desempee los deberes que le corresponden; 2.& Convocarlo a reuniones extraordinarias cuando un caso grave y urgente lo exija; 3.& Conceder licencia a los Concejales; 4.a -Suministrar al Concejo los informes y datos que necesite para el buen desempeo de sus funciones; 5.& Inspeccionar con frecuencia los establecimientos pblicos del Municipio, para que marchen c'on regularidad; 6.& Nombrar y remover Iibre-mente los empleados de su Ofi-

cina;

7.& Conceder licencia a los empleados municipales, en los casos y trminos especificados por la ley; 8.a Cumplir y hacer cumplir la Constitucin, leyes, ordenanzas, acuerdos y decretos que estn en vigor; . 9.& Velar porque los empleados en el servicio municipal desempeien oportuna y debidamente sus funciones; 10. Presentar al Concejo los proyectos de acuerdo que juzgue convenientes a la b.uena marcha del Municipio, y con eapecialidad los de presupuestos de rentas y gastos en la poca oprtunaj

207 -

11. Dar posesin de sus destinos a 105 empleados municipales, con las excepciones que establezcan las leyes, ordenanzas y acuerdos; 12. Remitir al Gobernador, en los primeros ocho dlas de cada mes, los datos estadlsticos del consumo de ganado mayor, lanar y de cerda; 13. Dar en el mes de diciembre un informe al Prefecto de la Provincia o al Gohernador del Departamento, cuando nO exista la entidad provincial, sobre ia marcha de la Administracin Pblica en el Municipio, y las medidas que convenga tomar para mejorarla; 14. Imponer multas hasta de veinte pesos, o arresto ha'Sta de seis dias, a los que desobedezcan o no cumplan sus rdenes y a los que le fallen al debido respeto; 15. Sancionar u objetar los acuerdos expedidos por el Concejo: 16. Ordenar los gastos municipales de acuerdo con el Presupuesto y los reglamentos de Contabilidad; 17. Perseguir a los reos prfugos que haya en el Municipio; 18. Nombrar los Corregidores en las fracciones en que esto deba tener lugar; 19. Nombrar los empleados municipales, siempre que la designacin no est atribuida especialmente a otra autoridad; 20. Coadyuvar activamente a las medidas que dicten los empleados de instruccin pblica, y fomentar" en cuanto est a su alcance. este ramo en el Municipio; 2\. Cuidar de que los archivos de las oficinas del Municl~ pio se conserven en perfecto buen estado y arreglo, y 22. Despachar, sin prdida de tiempo, los exhortas y oficios que les dirijan las autoridades judiciales.

Correg m ientos.
LEY 4.- DE 1913 Art. 155. Cuando un Municipio tenga caseros de alguna importancia, en los cuales convenga establecer una administracin especial, se eriKirn en Correglmientos y sern administrados por un Corregidor, que ejercer sus fUllciones bajo la dependencia del Alcalde y de acuerdo eDil las instrucciones de ste. E~t~ atribuci.n corresponde ~ ~os Concejos, p~ro sujeta a la revISin del Gobernador, a soltcltud de los veCinOS del caserio . ..- - '" . Art. 189. Los Corregidores durarn un ao en el desempero de sus funciones, y son de libre nombramiento y remocin

del Alcalde.

208 -

Art. J90. Los Corregidores tendrn por inmediato superior al Alcalde del Municipio a que pertenezca el c3serfo que administran. Art. 191. Los Corregidores tomarn posesin ante el Alcaide respectivo .. Art. 192 Los Corregidores tendrn a los Alcaldes al corriente de todas las disposiciones que dicten, para que sean aprobadas, modificadas o improbadas. Art. 193. El Corregidor tendr un Secretano de su libre nombramiento y remocin, el cual podr ser a la vez Recaud,dor auxiliar de rentas pblicas en el Corregimiento. Art. 194. Los empleos de Alcalde y de Corregidor sern de forzosa aceptacin, y pueden ser remunerados o no, segn lo dispongan las Asambleas respectivas. LEY 71 DE 1916
lo lo lo "M

Art. 14. Es absolutamente prohibido a los A.lcaldes y Corregidores y a sus Secretarios, lo mismo que a los Secretarios de los Consejos Municipales, toda participacin directa o indirecta en el ejercicio de la abogacfa. Si se les probare que han contravenido esta prohibicin, sern removidos inmediafamente de su puesto.
FUNCIONES DEL PROCURADOR OENE)~AL

Ley 4. de 1913. - Art. 222. Son funciones del Procurador

Oeneral: .
1.- Cuidar de que todos los funcionarios pblicos al servi-

Cio de la Nacin desempeen cumplidamente sus deberes; 2.- Acusar ante la Corte Suprema a los funcionarios cuyo juzgamiento corresponde a esta corporacin; 3.- Cuidar de que los dems funcionarios del Ministerio Pblico desempeen fielmente su encargo, y promover que se les exija la respensabilidad por las faltas que cometan; 4.- Nombrar y remover libremente a los f:mpleados de su inmediata dependencia; 5.- Dar las instrucciones que estime convenientes a los empleados del ramo, para el mejor desempeo de las funciones stos; . 6.- Defender los bienes e intereses del Estado y vigilar que sean administrados con celo e inters; 7.& Dar Informe al Presidente de la Repblica, cada aifo, a ms tardar en el mes de mayo, acerca de !l marcha de los asuntos en que interviene el Ministerio Pblico; 8.- Expedir modelos para la formacin df: cuadros estadfsticos en los asuntos relacionados con el Ministerio Pblico; 9.- Dar al Gobierno los informes que le pida sobre la marcha de determinados asuntos, y exigir al mismo los datos que necesite para el mejor desempefto de sus funciones, y 10. Las dems que se le asignen en cualquier ley.

ae

-209Disposiciones constitucionales referentes al Poder Judicial.

CORTE SUPREMA

Art. 150 de la Constitucin Nacional. Para ser Magistrado de la Corte Suprema se requiere ser colombiano de nacimiento y en ejercicio de la ciudadanla, haber cumplido treinta '1 cinco afto& de edad y haber sido Magistrado de alguno de los Tribunales Superiores de Distrito O de los antiguos Estados, o haber ejercido con buen crdito, por cinco ailos a lo menos, la profesin de abogado o el profesorado en jurisprudencia en algn establecimiento pblico. Art. 151. Son atribuciones de la Corte Suprema: 1.0 Conocer de los recursOs de Casacin, conforme a las leyes; 2." Dirimir las competencias que se susciten entre dos o ms Tribunalei de Distrito; 3. Conocer de los negocios contenciosos en que tenga parte la Nacin o que constituyan litigio entre dos o ms Departamentos ; 4. Decidir definitivamente sobre la exequibilidad de actos legislativos que hayan sido objetados por el Gobierno como insconstitucionales; 5. Decidir, de conformidad con las leyes, sobre la validez o nulidad de las Ordenanzas departamentales que hubleren sido suspendidas por el Gobierno, o denunciadas ante los Tribunales por los interesados como leslvas de derechos civiles; 6. juzgar a los altos funcionarios nacionales que hubleren sido acusados ante el Senado, por el tanto de culpa que corresponda, cuando haya lugar conforme al articulo 97; 7. Conocer de las causas que por motivos de responsabilidad, por infraccin de la Constitucin o leyes, o por mal desembeo de sus funciones, se promuevan contra 108 Agentes Diplomticos y Consulares de la Repblica, los Gobernadores. los Magistrados de los Tribunales de justicia, los Comandantes o Generales en Jefe de las fuerzas nacionales, y los jefes supeperiores de las Oficinas Principales de Hacienda de la Nacin; 8. Conocer de todos los negocios contenciosos de los Agentes Diplomticos acreditados aute el Gobierno de la NaelOn, en los CllSOS previstos por el Derecho Internacionai; 9. Conocer de las causas relativas a navegacin marftima O de ros navegables que baen el territorio de la Nacin; y 'IS dems que le sealen las leyes,
TRIBUNALES SUPERIORES

Art. 153. Para facilitar a los pueblos la pronta administracin de justicia se dividir el territorio nacional en Distritos JuH

--

210 -

dlciales y en cada Distrito habr un Tribunal Superior, cuya composicin y atribuciones determinar la ley. . Art. 154. Para ser Magistrado de los Tribunale! Superiores te requiere ser ciudadano en ejercicio, tener treinta al'Ios de edad y haber, durante tres ailOs por lo menos, desempel'iado funciones judiciales o ejerCido la abogada con buen crdito. o ensenado derecho en un establecimiento pblico.
PERIODO DE LOS MAGISTRADOS

Acto Legislativo nmero 3 de 19JO.-Art. 36. El periodo de Magistrados de la Corte Suprema ser de cinco alIos, y de cuatro el de los Magistrados de 108 Tribunales Superiores. Unos y otros podrn ser reelegidos indefinidamente.
108 NOMBRAMIENTO DE MAGISTRADO~,

Acto Legislativo nmero 3.-Art. 17. Es atribucin del Se nado, adems de las que le seftala el articulo 98 de la Constitucin, elegir cuatro Magistrados de la Corte Suprema de Justicia y sus suplentes, de temas presentadas por el Presidente de la Repblica.
Art. 20. Son atribuciones de la Cmara de j~epresentantes: 3.1 Elegir cinco Magistrados de la Corte Suprema de Justicia y sus suplentes, de temas que presente el Presidente de la Repblica. Art. 38. Los Magistrados de los Tribunalei; Superiores y los suplentes respectivos sern nombrados por la Corte Suprema, de temas que presenten las respectivas ASlmbleas Departamentales.
JUECI!S

Contitucin Nacional.--Art. 156. La ley organizar los Juz gados inferiores y determinar sus atribucione~i y la duracin de los Jueces. Art. 157. Para ser Juez se requiere ser ciudadano en ejercicio. estar versado en fa ciencia del Derecho y gozar de buena reputacin. La segunda de estas cualidades no es indispensable respecto de los Jueces municipales.
NOMBRAMIENTO DE JUECES

Lty 23 d~ 19J2.-Art. 54 .Los nombramientos de los Jueces Superiores y de Circuito, tanto principales eomo suplentes, corresponden a los Tribunales Superiores en Sala de Acuerdo.

211 -

Tambin corresponde a los Tribunales declarar la vacante en los casos de los artlculos 5." y 5. del Libro 1,0 del Cdigo JUdicial.
lNCOMPATIBILlDADE,S

Constitucin Nacional.-Art. 159. Los cargos del orden judicial no san acumulables; y son incompatibles con el ejercicio de cualquiera otro cargo retribuido, y con toda participacin en el ejercicio de la abo/{acla.
GARANTIAS

Constitucin Nacional.-Art. 160.Los Magistrados y los Jueces no podrn ser suspendidos de sus destinos sino en los casos y con las formalidades que determinen las leyes, ni depuestos sino a virtud de sentencia judicial. Tampoco podrAn ser trasladados a otros empleos sin dejar vacante su puesto. No podrn suprimirse ni disminuirse los sueldos de los Magistrados y Jueces, de manera que la supresin o disminucin perjudique a los que estn ejerciendo dichos empleos.

INDICE
Pgs.

INTRODUCCiN .-Origen e la Sociedad, del Gobierno y de la Ley .. - .... _ . PRIMERA PARTE

ENTIDADES ADMINISTRATIVAS

CAPITULO l.-Preliminares ....... Caracteres de la Ley _ .. CAPITULO 1J.-Cuerpos Legislativos.-Generalidades . 'CAPITULO III.--Cmaras Legislativas ...... Senado.-Su formacin y funciones ..... Cmara de Representantes.-Su formacin y atribuciones ..... " ... Elecciones populares ...... _ El voto Incompleto _ . _ Sufragio universal.-Su origen . CAPITULO V.-Constitucin Nacional . Declaracin de los derechos del hombre _ CAPITULO V. -Asambleas Departamentales .. CAPITULO VI.-Consejos Municipales . Creacin de Municipios _ ... Funciones de los Concejos ........ CAPITULO VIJ.- Tribunales de lo Contencioso-Administrativo ....... CAPITULO VIII.-Ministerio Pblico ... SEGUNDA
AflMINISTRACI6N

11

14
18#

21 . 23

24
26 Z1 28 29 35 38

41 42
45 48

52

PARTE
NACIONAL

CAPITULO IX.-Divsin de los Poderes Pblicos CAPITULO X.-Del Presidente de la Repblica. corno Suprema Autoridad Administrativa. Vlas de comumicaci6n, Puertos y Finanzas . " __ ..

55 63

214 Pgs.

78 CAPITULOXl.-Gabinete Ejecutlvo.-Oeneralidades. 83 CAPITULOXII.-Mlnisterio de Gobierno .. _ .. 84 Ejecucin de la Ley . SS Establecimientos de Castigo. fr1 Correos y Telgrafos ... 88 Poli da Nacional ........... 88 CAPITULOXIII.-Minlsterio de Relaciones Exteriores . Q2 Cuerpo Oiplomc\tico . Cuerpo Consular. ...... _ . 94 f11 CAPITULOXIV.-Ministerlo de Hacienda . 101 Impuestos y sus condiciones ....... 105 CAPITULOXV.-Ministerio de Hacienda.-(C(lnclusin) 107 Aduanas ............. lU Salinas . Administraciones de Hacienda Nacional . U3 Tecnicismo y especializacin en los servicios p113 blicos ............. 115 CAPITULOXVI.-Ministerio del Tesoro ..... 116 Ordenacin y pago de los gastos pblicos .. 118 Presupuestos . 137 CAPITULOXVII.-Ministerio de Guerra ..... 146 CAPITULOXVIII.-Ministerio de Instruccin Pblica . CAPITULOXIX.-Mini!terios de Obras Pt1blicas y de Agri151 cultura y Comercio ..... TERCERA PARTE
BASES DE LA ADMINISTRACiN PBLICA, - ADMINISTRACiN DEPARTAMENTAL MUNICIPAL

Generalidades CAPITULOXX.-OivisiOn Territorial CAPITULOXXI.-Estadfstica y Carta geogrfica. CAPITULOXXII.-Gobernadores ..... CAPITULOXXIII.-Prefectos ... CAPITULOXXIV.-Alcaldes y Corregidores
CONCLUSiN ..

159 160 165 169 177 181

lfr1

APENOICE
DISPOSICIONES CONSTITUCIONALES

Y LEGALES 189 190

195 197

Ciudadama y nacionalidad ... Atribuciones de las Asambleas . Restricciones a las Asambleas Atribuciones de los Gobernadores

215 Pgs.

Atribuciones de los Prefectos Provinciales. Atribuciones de los Concejos ..... Prohibiciones a los Concejos Atribuciones de los Personeros Municipales. Atribuciones de los Alcaldes y Corregidores Funciones del Procurador General ..... DIsposiciones constitucionales referentes al Poder Judicial

200

201
204 205 206 208 209

.....