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Conocido en lengua nhuatl como Citlaltepetl: citlali, estrella; tepetl, monte: El Monte de la Estrella. En Sahagn se le denomina Poyauhtecatl, El que habita entre nieblas, tambin como Poyauhcan o Poyauhtlan, lugar de nieblas, sitio mtico de habitacin de Tlloc, y lugar terrestre en que se verifica lo dicho por el sentido etimolgico. En lengua espaola ha recibido otros nombres: Nuestra Seora de las Nieves, al divisarlo los marinos europeos en 1518, tambin se le conoci como Volcn de San Andrs, por su proximidad a San Andrs Chalchicomula, hoy Ciudad Serdn, adems de los nombres de Sierra de Maltrata y Sierra de Tecamachalco. Toma su nombre actual de la ciudad de Orizaba, vocablo de origen nhuatl que tras variaciones fonticas en la pronunciacin espaola pas de Ahuilizapan, a Aulizaba, Ulizaba, Olizaba y finalmente a Orizaba.
Geologa
La montaa se alza sobre un viejo basamento volcnico de enormes dimensiones con ms de un milln y medio de aos de antigedad, posteriormente la evolucin del volcn puede ser resumida en tres etapas distintas como propone Carrasco-Nez: la primera hace 650 mil aos, cuando se desploma por una erupcin efusiva el gran estratovolcn, restos de este episodio son el macizo de Torrecillas y una avalancha de escombros gigantesca en el flanco NE; la segunda etapa, es la construccin del cresterio del Espoln de Oro que present un volcanismo ms explosivo y tambin termin con el colapso del edificio hace 20 mil aos, la caldera y la avalancha de este episodio estn orientadas hacia el oriente; por ltimo, la tercera etapa molde el cono actual. La parte superior presenta la abertura del crter, muy juvenil en su aspecto, de forma ovalada con el eje mayor de 500 metros de dimetro, orientado en la lnea NO-SE y el eje menor de 400 metros de NE-SE. Tan slo hace 100 mil aos cambi su composicin por dacitas y tefras originadas de una erupcin pliniana y por el derrumbamiento de su domo extrusivo. Ms recientemente present siete fases eruptivas de flujos piroclsticos con episodios fechados hace 12900, 10600, 9400, 7020, 6200, 4060, y 3400 aos antes del presente, estos flujos se encauzaron a menudo en los valles de los ros hacia centros habitacionales, siendo posiblemente el ltimo evento el ms catastrfico para la poblacin del somonte por la gran movilidad de sus materiales. De fechas histricas tenemos datos para 1537 y 1613 d. C. de erupciones con flujos de lava, y finalmente para 1687 otro suceso expeliendo un reducido volumen de ceniza gris. An conserva parte de su actividad pues exhibe solfataras.
Arqueologa
El Pico de Orizaba es una montaa prominente que ha sido identificada en documentos tan antiguos y notables como el Cdice Vindobonensis,los mapas de Cuauhtinchan 1 y 2, y la Historia Tolteca Chichimeca. Es inseparable del mito de Quetzalcatl que le da sentido al
En el Pico de Orizaba identificamos tres disposiciones del material arqueolgico: 1) Para el flanco norte abunda la presencia de navajillas de obsidiana. Las minas prehispnicas de obsidiana determinaron un impacto significativo, porque la minera fue la actividad econmica ms importante y desarrollada en los lmites inferiores de la alta montaa en Mesoamrica, los sitios de las cotas inferiores y alejados del volcn pueden estar relacionados con los trayectos seguidos por los mineros, en tanto los situados a ms altura y adosados en la vertiente pueden responder al culto de la montaa. 2) En el sur, destaca en presencia la cermica, esta carente de ltica, encontramos espacios circunscritos a restos de cermica que dispuestos en el paisaje marcan una ruta o camino procesional que conduce a cotas ms altas, y porque no, hasta la cumbre. Porque el ascenso por este flanco no tiene mayor dificultad tcnica, pues en repetidos momentos climticos la pendiente est ausente de campos de hielo y nieve, esta propuesta se sustenta en los hallazgos recientes de material arqueolgico a 4530 m/nm en el sitio OR-09 y en las peregrinaciones de campesinos que asisten por el mismo camino hasta 4660 m/nm con la participacin de mujeres
Panormica del rea de investigacin que he denominado Grupo Oriente, en primer plano la Sierra Negra con el sitio TX-01 entre la compleja obra del Gran Telescopio Milimtrico, a su derecha y por atrs el Pico de Orizaba con los sitios del flanco sur, al fondo el Cofre de Perote.
An no agotamos la prospeccin, estamos muy lejos de ese objetivo, apenas hemos realizados dos incursiones y ninguna excavacin. Sin embargo, ya se apuntan avances con la deteccin de 15 sitios que nos anima a un estudio sistemtico de la mayor eminencia del pas.
Ubicacin de los sitios arqueolgicos del flanco norte del Pico de Orizaba desde el albergue alpino de Piedra Grande 4,250 m/nm.
Trabajo citados
Garca, D. I. (1997). Recuperado el 2012, de http://montero.org.mx/citlaltepetl.htm