CORROSIN Y DEGRADACION DE MATERIALES

2.1

CORROSIN QUMICA

Tambin llamado proceso de disolucin directa, porque el material se disuelve directamente en un lquido corrosivo hasta consumirse por completo el material o el lquido corrosivo quede saturado; como es el caso de los polmeros en los solventes o el acero en cido sulfrico. Para poder comprender el fenmeno corrosivo como el resultado de una reaccin qumica, es necesario disponer de algunos principios elementales de qumica, los cuales se enunciarn brevemente a continuacin. 2.1.1 CORROSIN EN CIDOS U ejemplo puede ser la forma de obtener hidrgeno en el laboratorio, colocando un pedazo de zinc metlico dentro de un vaso conteniendo un cido diluido, tal como el clorhdrico o el sulfrico. Al depositarse el zinc en la solucin cida, el zinc se ataca rpidamente desprendindose el hidrgeno, tal y como se indica en las reacciones. Otros metales tambin son corrodos o disueltos por medio de cidos liberando hidrgeno. 2.1.2 CORROSION EN SOLUCIONES NEUTRAS Y ALCALINAS La corrosin de los metales tambin puede presentarse en agua limpia, agua de mar, soluciones salinas y soluciones alcalinas o bsicas. En la mayora de estos sistemas, la corrosin solamente ocurre cuando stas contienen oxgeno disuelto. Las soluciones

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acuosas disuelven rpidamente el oxgeno del aire, siendo ste la fuente de oxgeno requerida en los procesos corrosivos. La corrosin ms familiar de este tipo, es la oxidacin del hierro cuando se expone a una atmsfera hmeda o bien en agua. 4Fe + 6H2O + 3O2 = 4Fe (OH)3 Esta reaccin muestra que el hierro se combina con el agua y el oxgeno para darnos la substancia insoluble de color caf rojizo que es el hidrxido frrico. 2.1.3 CORROSIN EN OTROS SISTEMAS Los metales tambin pueden ser atacados en soluciones que no contengan oxgeno o cidos. Las soluciones tpicas para este proceso son aquellas soluciones denominadas oxidantes que contienen sales frricas y compuestos cpricos. 2.1.4 PRODUCTOS DE LA CORROSIN El trmino productos de la corrosin se refiere a las substancias obtenidas durante las reacciones de corrosin y estas pueden ser solubles como en el caso del cloruro de zinc y del sulfato de zinc o insolubles como en el caso del xido de hierro e hidrxido de hierro. La presencia de los productos de la corrosin es una de las formas por las cuales se detecta sta, por ejemplo el xido. Sin embargo, es conveniente notar que los productos insolubles de la corrosin no siempre son visibles, por ejemplo al exponer una pieza de aluminio al aire, se forma una pelcula de xido casi

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invisible, extraordinariamente delgada, que protege al metal de un ataque posterior siendo esta la razn del uso extensivo del aluminio en la construccin de ventanas, canceles y molduras automotrices.

2.2

ELECTROQUMICA DE LA CORROSIN

En el apartado uno, definimos corrosin como el ataque destructivo no intencional de un metal; se produce por mecanismo electroqumico en el que el metal reacciona con un medio agresivo y se transforma en un oxido o en otro compuesto termodinmicamente ms estable en esas condiciones mediante una reaccin de oxidacin-reduccin en un medio conductor de electricidad. Es decir, en los materiales metlicos, el proceso de corrosin es normalmente electroqumico; una reaccin qumica en la cual hay una transferencia de electrones (flujo elctrico). Una caracterstica de los tomos metlicos es la prdida o ganancia de electrones. La pila (celda o clula para otros autores) que provoca este proceso tiene tres constituyentes bsicos: un nodo, un ctodo, un contacto fsico que los conecte elctricamente y una solucin elctricamente conductora (electrolito), Fig. 2. El factor ms importante que
ELECTROLITO

influye en la corrosin es la diferencia de potencial elctrico entre metales cuando estn acoplados y sumergidos en un electrolito.
FIGURA 2

FIGURA 2

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2.2.1 REACCIN DE OXIDACIN O ANDICA Un metal M, que tiene por valencia n (o n electrones de valencia) puede experimentar corrosin segn la siguiente ecuacin:

Mn++ ne-

(1)

Donde M se convierte en un ion con n+ cargas positivas al perder sus n electrones de valencia. electrn. La zona (electrodo) donde tiene lugar la oxidacin y que sede electrones se denomina nodo de ah su nombre: Reaccin Andica. Se utiliza e- para simbolizar un

2.2.2 REACCIN DE REDUCCIN O CATDICA Los electrones generados en cada tomo metlico que se oxida se transfieren a otra especie qumica en un proceso denominado Reaccin de Reduccin tambin conocida como Reaccin catdica. En ella un metal o un no metal reduce su carga de valencia. El ctodo es la otra zona (electrodo) que no se consume durante la reaccin y que recibe los electrones del circuito. Por ejemplo, los iones con ms de un estado de valencia (iones multivalentes) la reduccin puede ocurrir de la siguiente manera:

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Mn+ + e-

M(n-1)+

(2)

Donde el ion metlico disminuye su estado de valencia al aceptar un electrn. El ion metlico tambin puede reducirse a metal (estado neutro) segn la siguiente reaccin:

Mn+ + ne-

(3)

La reduccin de iones metlicos y el depsito de metales aunque es menos frecuente causan problemas de corrosin muy severos. La reaccin electroqumica total cosiste en la suma de las reacciones de oxidacin y de reduccin (deben existir al menos una reaccin de oxidacin y una reaccin de reduccin); a menudo la oxidacin y la reduccin se denominan semirreacciones. En ellas no puede resultar acumulacin de carga de electrones e iones; es decir, la velocidad total de la oxidacin debe ser igual a la velocidad total de la reduccin o, dicho de otro modo, los electrones generados se deben consumir en la reduccin. Un ejemplo de corrosin electroqumica es la oxidacin del hierro, (fig. 3), en agua que contiene oxigeno disuelto. El proceso transcurre en dos etapas. En la primera, el Fe se oxida a Fe2+ como Fe(OH)2, Fe + O2 + H2O Fe2+ + 2O2HFe(OH)2

En la segunda etapa Fe2+ se oxida a Fe3+ como Fe(OH)3, 2Fe(OH) 2 + O2 + H2O 2Fe(OH)3

El compuesto Fe(OH)3 es el tan popular oxido.

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Como consecuencia de la oxidacin, los iones metlicos pueden incorporarse a la disolucin o pueden formar compuestos insolubles con elementos no metlicos. Fe(OH)2 +O2 + H2O Fe(OH)3
PRECIPITADO

FIGURA 3

La superficie completa de un componente puede ser el nodo y otro componente puede ser el ctodo. Generalmente, las celdas de corrosin se forman en diferentes puntos de superficie de un solo metal, como se ve en la figura 4. Por ejemplo, nodos y ctodos se pueden formar: por diferencias en las superficies del metal, fases diferentes o variaciones en las capas protectoras; pero tambin pueden tener lugar por variaciones electrolticas provocadas por aireacin diferencial. El electrolito puede ser un volumen de lquido los una donde electrodos fina estn o capa sumergidos sencillamente

condensada o absorbida sobre la

FIGURA 4

superficie del metal.

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